ðèãîòîâèëñß ê îáîðîíå...
     Šåëá çàìîë÷àë. ‚ êîìíàòó âîøëè äâà àññàññèíà, íà âèä íå ñòàðøå äâàäöàòè
ëåò. Šåëá íà÷àë ïðîáèðàòüñß ê  âûõîäó, îñòîðîæíî ñòóïàß  ëàïàìè ïî êàìåííîìó
ïîëó. åñ áûë íåâèäèì, è „æèì íå îïàñàëñß, ÷òî  àññàññèíû óâèäßò Šåëáà. € íå
çàìåòßò ëè îíè  ñàìîãî „æèìà è ƒîáà ñ ðàéåíîì?  „æèì ïîâåðíóë òåëåêàìåðó íà
ñåáß. ‚ âîçäóõå  çàìàß÷èëè òðè  êðîõîòíûõ ïßòíûøêà.  ëîõè. àäî ñäåëàòü  èõ
íåâèäèìûìè. „ëß ýòîãî ïîíàäîáèòñß ñîâñåì óæ íè÷òîæíîå êîëè÷åñòâî ýíåðãèè.  ˆ
îí  ñäåëàë  áëîõ  íåâèäèìûìè.  ’åïåðü ïîðà ïîãîâîðèòü  ñ  ðàéåíîì è  ƒîáîì.
Šîíå÷íî, ìûñëåííî,  ñ  ïîìîùüþ ìîçãîâûõ  èçâèëèí.  €  ãäå â òåëå  áëîõè  ìîã
ïîìåùàòüñß ìîçã,  „æèì  ïîíßòèß  íå  èìåë. Ží èìåë ñìóòíîå ïðåäñòàâëåíèå  îá
àíàòîìèè áëîõè è ïîäîçðåâàë,  ÷òî ó  íåå, êàê è  ó áîëüøèíñòâà  íàñåêîìûõ, è
âîâñå íåò ìîçãà.
     - ðàéåí! ƒîá! - ïîçâàë „æèì.
     - Œèëîðä... - ðàçäàëñß òðåâîæíûé ãîëîñ ƒîáà. ðàéåí ïðåðâàë ãîáëèíà:
     -  „æåéìñ,  ãäå òû? Ÿ  âðîäå áû âèäåë  òåáß  èëè ïðîñòî ÷óâñòâîâàë òâîå
ïðèñóòñòâèå, à òåïåðü òû ñîâñåì ïðîïàë èç âèäó.
     -  Ÿ çäåñü.  Ÿ ñäåëàë íàñ íåâèäèìûìè,  à ïåðåãîâàðèâàåìñß ìû  ìûñëåííî.
Šåëá òîæå íåâèäèì.
     àõîäßùèåñß â êîìíàòå àññàññèíû íàñ íå âèäßò è íå ñëûøàò.
     -  „æåéìñ, -  êèñëà  çàìåòèë ðàéåí, -  ïî-ìîåìó, ìû èçáðàëè íå  ëó÷øèé
ñïîñîá ïåðåäâèæåíèß.
     - îêà íå ìîãó ïðåäëîæèòü íè÷åãî ëó÷øåãî.
     -  Ÿ  íå  îñóæäàþ  òåáß, „æåéìñ.  ðîñòî  ýòè  áëîõè  -  îòâðàòèòåëüíûå
ñîçäàíèß.  å õî÷ó áûòü áëîõîé! - ñêàçàë ðàéåí è òîðîïëèâî äîáàâèë: - ðîøó
ïðîøåíèß, „æåéìñ, ß çàáûë, ÷òî òû íå â ëó÷øåì ïîëîæåíèè. Ÿ íå îáèäåë òåáß?
     - Šàêèå ìîãóò áûòü îáèäû, ðàéåí? Ÿ îòëè÷íî ïîíèìàþ, êàêîâî ðûöàðþ áûòü
áëîõîé.  Œîå ïîëîæåíèå ìåíß íå áåñïîêîèò,  íàâåðíîå, ïîòîìó,  ÷òî  ß  ìàã. Ÿ
ïðèâûê ê ïðåâðàùåíèßì.
     - ˆ âñå-òàêè èçâèíè ìåíß çà áåñòàêòíîñòü.
     - Ž áåñòàêòíîñòè è ðå÷è íåò, ðàéåí... - íà÷àë „æèì è çàìîë÷àë.
     Šåëá ïîðàâíßëñß  ñ äâóìß àññàññèíàìè. Š óäèâëåíèþ  „æèìà, îáà  ÷åëîâåêà
áûëè áëåäíû.
     - Ÿ âèäåë ñîáàêó, - ñêàçàë îäèí èç íèõ. - Ÿ óâåðåí.
     - € ß íèêàêîé ñîáàêè íå âèäåë, - ñêàçàë âòîðîé. Ží áûë ÷óòü âûøå ñâîåãî
íàïàðíèêà è âûãëßäåë íåìíîãî ïîñòàðøå. - å áûëî íèêàêîé ñîáàêè.
     - „à ãîâîðþ æå òåáå... - íà÷àë, íà ýòîò ðàç íåóâåðåííî, ïåðâûé.
     - „à ïðîêëßíåò òåáß €ëëàõ çà òâîé  îñëèíûé óì! ‘êàæè, îòêóäà  âçßòüñß â
åëîì äâîðöå ñîáàêå?
     - å çíàþ...
     - àçâå ñîáàêà ìîæåò ïðîñêî÷èòü ìèìî äâîðöîâîé ñòðàæè?
     - åò...
     - €  åñëè áû ñîáàêó ïóñòèëè âî äâîðåö, ðàçâå  ìû ñ òîáîé íå çíàëè áû îá
ýòîì?
     ‘ðàæåííûé  òàêèì êàâåðçíûì  âîïðîñîì ïåðâûé  àññàññèí çàìîë÷àë. -“ íåãî
äàæå ÷åëþñòü îòâèñëà.
     - ‚îò ß è ãîâîðþ - íå áûëî  çäåñü íèêàêîé ñîáàêè. ’û âèäåë ñîáàêó? ˆëè,
ìîæåò, ñëûøàë ëàé?
     - åò, - âûäàâèë èç ñåáß ïåðâûé àññàññèí.
     - €  ðàç íåò, çíà÷èò,  åå  è íå  áûëî.  åðâûé  àññàññèí ïîáëåäíåë  åùå
áîëüøå. ’åïåðü îí ïîõîäèë íà  ïðèâèäåíèå.  …ëå ïåðåäâèãàß íîãè,  îí ïîáðåë ê
âûõîäó,  íàòêíóëñß   â  äâåðßõ  íà   ñâîåãî  íàïàðíèêà  è,  ïðîìû÷àâ  ÷òî-òî
íå÷ëåíîðàçäåëüíîå, âûâàëèëñß èç  êîìíàòû. ‚ûáðàëñß èç êîìíàòû  è  Šåëá. „æèì
óâèäåë êîðèäîð, à â êîíöå åãî - çåëåíóþ äâåðü.
     - ƒäå ìû? - ñïðîñèë ðàéåí.
     - å çíàþ, - îòâåòèë „æèì. - Šåëá!
     - ‘ëóøàþ, î ãîñïîäèí, - îòîçâàëñß Šåëá. åñ ñíîâà ñòàë âèäèìûì.
     - „àëåêî äî ïîòàéíîãî õîäà?
     -  àì  îñòàëîñü ïðîéòè òîëüêî  ÷åðåç ðàé.  òî  ìåñòî,  êóäà àññàññèíû
ïðèâîäßò íîâîáðàíöåâ. ’àì íàâåðíßêà âñòðåòèòñß íåñêîëüêî ÷åëîâåê. î îíè íàì
íå ñòðàøíû.  „àæå åñëè àññàññèíû óâèäßò íàñ,  îíè ïîäóìàþò, ÷òî ìû îáèòàòåëè
ðàß.
     -  àß?  - ïåðåñïðîñèë „æèì. - î÷åìó àññàññèíû  íàçûâàþò ó÷åáíûé öåíòð
äëß íîâîáðàíöåâ ðàåì?
     - ðîñòè ìåíß,  î  ãîñïîäèí. Ÿ íå ïîíèìàþ,  ÷òî îçíà÷àþò ñëîâà "ó÷åáíûé
öåíòð". €ññàññèíû äàþò íîâîáðàíöàì ãàøèø, è ãîâîðßò,  ÷òî  ïîâåäóò èõ â ðàé.
îñëå  ïðèíßòîãî  ñíàäîáüß  êîìíàòà,  êóäà  èõ  ïðèâîäßò,  íà÷èíàåò êàçàòüñß
íîâîáðàíöàì ðàåì.
     - àäî ïåðåñå÷ü êîìíàòó òàê, ÷òîáû íàñ íèêòî íå çàìåòèë.
     - Ž ãîñïîäèí, â ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè.
     - ’û ñòàíåøü íåâèäèìûì! - ïðèêàçàë „æèì.
     - ‘ëóøàþñü,  ãîñïîäèí. Šåëá  ïîâåðíóë  çà óãîë  è  ñäåëàëñß  íåâèäèìûì.
åãëåöû îêàçàëèñü â  äðóãîì  êîðèäîðå,  â òîðöå êîòîðîãî âî  âñþ  øèðèíó  äî
ñàìîãî ïîòîëêà âîçâûøàëàñü äâåðü, îêðàøåííàß â çîëîòèñòûé öâåò.
     - ðîñòè ìåíß,  î  ãîñïîäèí,  -  âñëóõ ñêàçàë Šåëá, - ß  ìîãó ïðîéòè  â
êîìíàòó, íå îòâîðßß äâåðü. Šàê ìíå áûòü ñ âàìè?
     - ‘ïàñèáî, ÷òî ïðåäóïðåäèë, - îòâåòèë „æèì.
     Ží áûñòðî ïðèêðûë ãëàçà  è ïðåäñòàâèë ñåáå, ÷òî âñå òðè áëîõè âìåñòå  ñ
Šåëáîì  ïðîõîäßò  â  êîìíàòó  ÷åðåç  äâåðü,  áóäòî òà  íå íàñòîßùàß,  à ëèøü
îïòè÷åñêàß èëëþçèß. åãëåöû îêàçàëèñü â ðàþ. „æèì óâèäåë ïðîñòîðíóþ êîìíàòó.
îëüøå âñåãî  îíà ïîõîäèëà íà ñöåíè÷åñêóþ ïëîùàäêó ñ ïðèìèòèâíîé äåêîðàöèåé,
èçîáðàæàþùåé íå÷òî  âðîäå  îàçèñà.  Šóïîëîîáðàçíûé  ïîòîëîê è âåðõ ñòåí áûëè
îêðàøåíû  â ßðêî-ãîëóáîé  öâåò.  ‚ ñåðåäèíå  êîìíàòû ðàñïîëàãàëñß íåêàçèñòûé
áàññåéí, èç êîòîðîãî ïðûñêàë âîäîé  íåáîëüøîé  ôîíòàí÷èê. î âñåé êîìíàòå èç
ïîëà òîð÷àëè  èñêóññòâåííûå ïàëüìû ñ çîíòèêàìè  ïîääåëüíûõ  ëèñòüåâ.  ‚îêðóã
ôîíòàíà, îïåðøèñü ñïèíàìè î ñòâîëû ïàëüì, ñèäåëè ìîëîäûå ïàðíè. Žíè ïî÷òè íå
äâèãàëèñü.  åêîòîðûå, ïîõîæå,  ñïàëè,  à îñòàëüíûå ñìîòðåëè  êóäà-òî âäàëü,
ïîãëîùåííûå  ñâîèìè  ìûñëßìè. åðåä êàæäûì  ñòîßë ïîäíîñ  ñ  åäîé,  íî  ëèøü
äâîå-òðîå  ëåíèâî òßíóëèñü ê ñâîåìó ïîäíîñó,  ÷òîáû îòïðàâèòü â ðîò êàêóþ-òî
êðîõó. ‚  êîìíàòå íàõîäèëèñü è æåíùèíû, âñå â äëèííûõ  îäåßíèßõ  èç  òîíêîãî
ïîëóïðîçðà÷íîãî øåëêà. ‚ îòëè÷èå  îò  ìóæ÷èí,  æåíùèíû íå ïðåíåáðåãàëè åäîé.
‘îáðàâøèñü ãðóïïêàìè,  îíè íå  òîëüêî  áåç  ñòåñíåíèß  ïîãëîùàëè  ïèùó  íî è
òàðàòîðèëè  íà  âñþ  êîìíàòó. Žäíà èç æåíùèí - ïî-âèäèìîìó, îòäåëèâøàßñß  îò
êàêîé-òî ãðóïïû - îáõîäèëà ïðèòóëèâøèõñß ó äåðåâüåâ ëþäåé. îäîéäß ê îäíîìó,
ïîäíèìàëà  åãî ãîëîâó çà  ïîäáîðîäîê,  ÷òî-òî øåïòàëà è, óìåëî óñêîëüçíóâ îò
ïðîòßíóòûõ ê íåé ðóê, ïåðåõîäèëà ê äðóãîìó.
     - —òî çà êðóãëßøêè åäßò ýòè æåíùèíû? - ñïðîñèë ðàéåí.
     - àðàíüè ãëàçà, - îòâåòèë Šåëá.
     - è÷åãî ñåáå!  - ‚ ãîëîñå  ðàéåíà  ïîñëûøàëñß  èíòåðåñ. -  ‹þáîïûòíî,
êàêîâû îíè íà âêóñ. € ÷òî òàì åùå çà êèøêè?
     - àðàíüè âíóòðåííîñòè, íà÷èíåííûå ðèñîì,  ñàõàðîì, êîðèöåé  è  äðóãèìè
ñïåöèßìè, - ïîßñíèë Šåëá.
     - ‚îò  ýòî  äà!  Žâå÷üß  òðåáóõà!  ‹þáèìàß  åäà  øîòëàíäöåâ.  ˜îòëàíäöû
ó÷àñòâîâàëè â ïåðâûõ  êðåñòîâûõ ïîõîäàõ.  àâåðíîå,  íå  îáõîäèëè  âíèìàíèåì
ìåñòíûõ æåíùèí... - ðàéåí çàìîë÷àë. îñëå íåáîëüøîé ïàóçû îí ïðîäîëæèë:
     -  å î÷åíü-òî àïïåòèòíî  åäßò ýòè æåíùèíû.  ‹åçóò ðóêàìè â îäíî áëþäî.
‘àìè åäßò, ïîäêàðìëèâàþò äðóã äðóãà, äà è î ïàðíßõ íå çàáûâàþò.
     —òî  ïðàâäà,  òî  ïðàâäà.  „æèì  çàìåòèë, êàê  òåïåðü  äðóãàß  æåíùèíà,
îòäåëèâøèñü îò ñâîåé  ãðóïïû, îáõîäèëà âïàâøèõ  â áåñïàìßòñòâî  ìóæ÷èí.  Žíà
îñòàíàâëèâàëàñü ïåðåä êàæäûì è ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ, òî ñêàòûâàëà èç ëåæàùåé
íà ïîäíîñå ïèùè  ìàëåíüêèé øàðèê  è  çàïèõèâàëà åãî  â ðîò  åäîêó, òî ïðîñòî
øëåïàëà  î÷åðåäíîãî ïàðíß  ïî ùåêå  è  ïåðåõîäèëà  ê  äðóãîìó.  î-âèäèìîìó,
æåíùèíû  èãðàëè  ðîëü ãóðèé, óáëàæàþùèõ  ïîïàâøèõ  â ðàé  ïðàâåäíèêîâ.  Šåëá
ïåðåñåê  êîìíàòó è  ïîäîøåë  ê ñòåíå.  èêàêîé äâåðè  âèäíî  íå  áûëî.  Šåëá
äâèíóëñß  âäîëü ñòåíû, îïóñòèâ ãîëîâó. Ží ÷òî-òî âûíþõèâàë  â ïåñ÷àíîì ïîëó.
àêîíåö  Šåëá  îñòàíîâèëñß,  ïîâåðíóëñß  ê  ñòåíå  è  íà÷àë  ýíåðãè÷íî  ðûòü
ïåðåäíèìè ëàïàìè ïåñîê, ïî-ñîáà÷üè îòáðàñûâàß åãî íàçàä.  ‚ ïîëó  ïîêàçàëàñü
ïàíåëü,  âûëîæåííàß èç ãëàçèðîâàííûõ èçðàçöîâ. ƒîëóáûå è áåëûå ïëèòêè ïàíåëè
÷åðåäîâàëèñü â  øàõìàòíîì ïîðßäêå.  Šåëá íàäàâèë  ëàïîé  íà  îäíó èç ãîëóáûõ
ïëèòîê.  ðåæäå  íåâèäèìàß  ãëàçó,  óõîäèâøàß â ïåñîê âåðòèêàëüíàß  êàìåííàß
ïëèòà îòîøëà âíèç, è îòêðûëîñü ïðßìîóãîëüíîå îòâåðñòèå.
     - Œû ó ïîòàéíîãî õîäà, ãîñïîäèí, - âñëóõ ñêàçàë Šåëá.
     åñ âîøåë â îáðàçîâàâøèéñß ïðîõîä  è îêàçàëñß  â óçêîì  òåìíîì òîííåëå,
ïðîáèòîì â ñêàëüíîé ïîðîäå. Šåëá îñòàíîâèëñß:
     - ’û çäåñü, ãîñïîäèí?
     „æèì  ñîîáðàçèë,  ÷òî  ïåñ  íå  òîëüêî  íå  âèäèò  íè  îäíîãî  èç ñâîèõ
ïàññàæèðîâ, íî è íå ìîæåò èõ ó÷óßòü.
     - Œû  âñå  çäåñü, Šåëá,  - âñëóõ  ïðîèçíåñ „æèì.  åãëåöû îêàçàëèñü ïîä
çåìëåé, è òåïåðü ìîæíî áûëî ðàçãîâàðèâàòü êàê îáû÷íî.
     - Ž÷åíü õîðîøî, ãîñïîäèí.
     Šåëá  ïîâåðíóëñß  ê  îòâåðñòèþ  è ïðèíßëñß  ñãðåáàòü  ïåðåäíèìè  ëàïàìè
îòêèíóòûé  ïåñîê íà øàõìàòíóþ ïàíåëü. ‡àêîí÷èâ ðàáîòó, ïåñ  ïîïßòèëñß. ëèòà
ìåäëåííî  ïîïîëçëà  ââåðõ è  âñòàëà  íà ïðåæíåå ìåñòî. ‚  òîííåëå  íàñòóïèëà
êðîìåøíàß òåìíîòà.
     - ƒîñïîäèí,  âàì áîëüøå íåçà÷åì áûòü  áëîõàìè, - ñêàçàë Šåëá. - …ñëè âû
ïðèìåòå ïðåæíåå îáëè÷üå è âñòàíåòå ñî ñâîèì äðóãîì â ïîëíûé ðîñò, òî ó ñòåíû
ñïðàâà íàéäåòå  ñòîéêó  ñ ôàêåëàìè. à íåé äîëæíû áûòü è êðåìåíü  ñ îãíèâîì.
‘òîèò  âûñå÷ü  èñêðó,  è ôàêåëû çàãîðßòñß. „æèì ïîäàë êîìàíäó, ïðåâðàòèëñß â
÷åëîâåêà  è òóò æå  ïî÷óâñòâîâàë íà ñïèíå ãîáëèíà.  ðàéåí äûøàë ñçàäè. „æèì
ïîøàðèë ðóêîé ïî ñòåíå  - îíà  áûëà øåðøàâîé è êîëêîé. àêîíåö  „æèì íàùóïàë
ñòîéêó. ‚îò è ôàêåëû. Žíè áûëè óñòàíîâëåíû â ðßä, âåðòèêàëüíî. ‚åðõíèå êîíöû
ôàêåëîâ ïîõîäèëè íà ïëîòíî ñêàòàííóþ  â  ðóëîí áóìàãó. „æèì âûíóë îäèí ôàêåë
èç îòâåðñòèß  â  ñòîéêå è ïðèíßëñß èñêàòü êðåìåíü ñ  îãíèâîì. € âîò  è  îíè.
‚èñåëè  íà îäíîé âåðåâêå.  „æèì  âûñåê  èñêðó è çàæåã ôàêåë. ’åïåðü  ìîæíî è
îãëßäåòüñß.  ðàéåí  âñå  åùå  âûãëßäåë  íå  ëó÷øèì  îáðàçîì,  õîòß  çàìåòíî
ïîâåñåëåë. Šåëá âûæèäàòåëüíî ñìîòðåë íà „æèìà.
     - ƒîá, ñ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - îêëèêíóë „æèì ãîáëèíà.
     - „à, ìèëîðä, - îòâåòèë ƒîá. - Œíå âûëåçàòü?
     ƒîáëèí ñèäåë â ïîòàéíîì êàðìàíå ïëàùà „æèìà.
     -  îêà  íå íà ÷òî  ñìîòðåòü,  -  îòâåòèë „æèì. - Œû â  òåìíîì òîííåëå.
Žñòàâàéñß òàì, ãäå ñèäèøü.
     -  •îðîøî, ìèëîðä. åãëåöû äâèíóëèñü ïî  òîííåëþ.  Šåëá  óâåðåííî áåæàë
âïåðåäè.  ’îííåëü îêàçàëñß äëèííåå,  ÷åì îæèäàë „æèì. ðîáèòü õîä â ñêàëüíîì
ãðóíòå íåïðîñòî. Šîãäà  Šåëá îñòàíîâèëñß, ïîçàäè  îñòàëîñü íå ìåíåå ÷åòâåðòè
ìèëè. ‚ûõîä èç òîííåëß çàêðûâàëà òàêàß æå êàìåííàß ïëèòà, êàê è âõîä.
     -  Ÿ íàæàë íà âñå, íà ÷òî  íàäî áûëî íàæàòü, íî ïëèòó, ïîõîæå, çàåëî, -
ñêàçàë Šåëá, ïîêðóòèâøèñü ó âûõîäà. -  Ž ãîñïîäà, âû  íå ïîïðûãàåòå íà ïîëó?
Žò  ñîòðßñåíèß ïëèòà ìîæåò ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ïîäóìàë
„æèì.  ‚ðßä  ëè  ìåõàíè÷åñêèå ïðèñïîñîáëåíèß  â  ÷åòûðíàäöàòîì âåêå ðàáîòàþò
ëó÷øå, ÷åì â äâàäöàòîì.
     - ðàéåí, - ñêàçàë „æèì, - íàì ëó÷øå ïîäïðûãíóòü âìåñòå, òîãäà âìåñòå è
ïðèçåìëèìñß. Ÿ ñîñ÷èòàþ äî òðåõ, è íà ñ÷åò "òðè" ïîäïðûãíåì.
     -  Žò ìàãèè  ýòèõ èíîâåðöåâ  ìíîãîãî îæèäàòü íå ïðèõîäèòñß, - ïðîáóð÷àë
ðàéåí. —òî  òîò èìåë â  âèäó,  „æèì äîñêîíàëüíî íå  ïîíßë, íî íà  ðàññïðîñû
âðåìåíè íå áûëî. „æèì  ñîñ÷èòàë äî  òðåõ, îíè  ñ ðàéåíîì  ïîäïðûãíóëè  è  ñ
ãëóõèì  øóìîì îäíîâðåìåííî ïðèçåìëèëèñü íà êàìåíèñòûé ãðóíò. ëèòà ìåäëåííî,
âñß ñîòðßñàßñü, ïîïîëçëà ââåðõ.
     -  ‚ûõîäîì äàâíî  íå  ïîëüçîâàëèñü,  î ãîñïîäà, - ñêàçàë  Šåëá. - Šðîìå
íàñòàâíèêà  àññàññèíîâ,  âñßêîãî,  êòî  ïðîíèêàåò â  ïîòàéíîé  õîä,  îæèäàåò
ñìåðòü.  îðà  âûáèðàòüñß  îòñþäà.  îêà  Šåëá  ãîâîðèë,   ïëèòà   ïîëíîñòüþ
ïîäíßëàñü. åãëåöû íûðíóëè ïîä ïëèòó  è âûáðàëèñü èç ïîäçåìíîãî õîäà. ‘òîßëà
çâåçäíàß íî÷ü. ‚îêðóã ãðîìîçäèëèñü ñêàëû. —åðíåëè êàêèå-òî êóñòû.
     - ëèòà âñòàëà íà ìåñòî, - óäîâëåòâîðåííî ïðîãîâîðèë Šåëá.
     - Ž÷åíü õîðîøî! - ðàçäàëñß  ãîëîñ èç òåìíîòû. -  ‚ñåãäà ïîëåçíî  çíàòü,
ãäå  íàõîäèòñß  ïîäçåìíûé õîä. €áó àëü-Šâàñàéð  ñêàçàë ìíå ïðàâäó, õîòß ìû ñ
íèì ðàçíîé âåðû. ‚îò ìû è âñòðåòèëèñü ñíîâà, ôðàíêè.
     òî áûë ãîëîñ àéäæó, ìîíãîëà èç êàðàâàíà.
        ƒëàâà 21
     „æèì âãëßäåëñß â  òåìíîòó. àéäæó âèäíî  íå áûëî.  ‡àòî â  òîé ñòîðîíå,
îòêóäà ðàçäàëñß åãî ãîëîñ,  ÷óòü âûøå  ÷åëîâå÷åñêîãî  ðîñòà  ñëàáî ñâåòèëîñü
íåñêîëüêî áëåäíûõ ðàñïëûâ÷àòûõ ïßòåí. ßòíà êîëûõàëèñü è ìåíßëè î÷åðòàíèß.
     - î÷íûå äüßâîëû! - âñêðè÷àë Šåëá. - ƒîñïîäèí, íå îñòàâü ìåíß!
     -  ’û æå äæèíí! ’û áîèøüñß íî÷íûõ äüßâîëîâ? „æèì  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïåñ
ïðèæàëñß ê åãî íîãå.
     - îþñü? - äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë  Šåëá. - „à  ß ñàìûé  õðàáðûé èç
âñåõ äæèííîâ. ðîñòî ýòè íî÷íûå äüßâîëû î÷åíü ñâèðåïûå, ãîñïîäèí.
     - óñòü äæèíí  óéäåò, - ðàçäàëñß ãîëîñ àéäæó. -  Ÿ íå  õî÷ó, ÷òîáû  îí
ñëûøàë íàø ðàçãîâîð.
     - “õîäè! - ñêàçàë „æèì Šåëáó.
     - ƒîñïîäèí, ïîçâîëü...
     - ’îëüêî íå âçäóìàé èñ÷åçíóòü, - äîáàâèë „æèì. - …ñëè ß òåáß âîâðåìß íå
íàéäó,  òî çàéìóñü  òîáîé ñàì.  ’û  ïîæàëååøü, ÷òî ïîïàë â  ìîè  ðóêè,  à íå
äîñòàëñß íî÷íûì äüßâîëàì.
     Šîíå÷íî,  ýòî   áûëà  ïóñòàß   óãðîçà.  „æèì   íå  èìåë  íè   ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß  î  íî÷íûõ  äüßâîëàõ,  çàòî õîðîøî çíàë,  ÷òî íå  ð  ñîñòîßíèè
îáèäåòü  è ìóõó. ’åì  íå ìåíåå  óãðîçà ïîäåéñòâîâàëà. åñ  áîëüøå íå òåðñß î
íîãó „æèìà.
     - å ïîíèìàþ, îòêóäà òû âçßëñß, - ñêàçàë „æèì â òåìíîòó.
     - Ÿ  ïîáûâàë ó €áó àëü-Šâàñàéðà. •îòåë  óçíàòü  ó íåãî,  êîãäà ïîßâßòñß
ìîíãîëû  èç ‡îëîòîé  Žðäû  è  êàê  èõ  ìîæíî  îñòàíîâèòü.  €áó  àëü-Šâàñàéð,
ïîñìîòðåâ â âîäó, ñêàçàë ìíå, ÷òî äëß òîãî, ÷òîáû  îñòàíîâèòü ìîíãîëîâ, íàäî
ñíà÷àëà îñòàíîâèòü èáí ’àðèêà, à  îñòàíîâèòü  èáí  ’àðèêà  ìîæåøü ëèøü òû. Ÿ
õî÷ó ïîìî÷ü âàì ñ ñýðîì  ðàéåíîì äîáðàòüñß äî  àëüìèðû,  ïðåæäå  ÷åì  òóäà
ïðèäåò êàðàâàí.
     -  ˆ òû  ïîßâèëñß çäåñü èñõîäß  òîëüêî  èç òîãî, ÷òî òåáå  ñîîáùèë  €áó
àëü-Šâàñàéð? - ñïðîñèë „æèì.
     - Œàã ñêàçàë, ÷òî áîëüøåãî îí ñîîáùèòü íå  ìîæåò. ‡à ñâîè  ñâåäåíèß  îí
íàçíà÷èë öåíó â çîëîòå, è ß çàïëàòèë åìó çîëîòîì. ’û ñàì ìàã è äîëæåí çíàòü,
ìîæåò ëè ìàã îáìàíóòü, ïîëó÷èâ äåíüãè çà ñâîè óñëóãè.
     àéäæó çíàåò, î ÷åì ãîâîðèò, ïîäóìàë „æèì.  ðàâèëà –àðñòâà ìàãîâ  áûëè
î÷åíü ñòðîãè. ‡àêëþ÷èâ  ñäåëêó, ìàã íå èìåë ïðàâà îáìàíóòü âòîðîãî ó÷àñòíèêà
äîãîâîðà. àéäæó íå ñîìíåâàëñß, ÷òî €áó àëü-Šâàñàéð äåéñòâèòåëüíî  íå çíàåò,
ïî÷åìó, îñòàíîâèâ èáí ’àðèêà, ìîæíî îñòàíîâèòü ïðîäâèæåíèå ìîíãîëîâ.
     - îäîéäè ñþäà, - ñêàçàë „æèì àéäæó.
     - ˆ çàõâàòè òåõ, êòî ñîñòàâëßåò òåáå êîìïàíèþ, - äîáàâèë ðàéåí. àéäæó
ðàññìåßëñß:
     -  ’îãäà  ïóñòü  ìàã ìíå  ïîñâåòèò.  Ÿ  íå  õî÷ó  çàæèãàòü  îãîíü. Šàñð
àëü-€áèéßäõ ðßäîì, è îãîíü óâèäßò ñ áàøíè êðåïîñòè.
     - Œîæåò, íàì ëó÷øå ñàìèì ïîäîéòè ê íåìó, „æåéìñ? - ñïðîñèë ðàéåí.
     - „óìàþ, òû ïðàâ, - îòâåòèë „æèì.
     -  ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß,  -  ñêàçàë àéäæó. -  ˆäèòå ñþäà.  ‘î ìíîé òðè
áåëûõ âåðáëþäà èç àñðû. Žíè ãîðàçäî áûñòðåå òåõ, ÷òî áûëè ó âàñ â êàðàâàíå.
—åðåç ïßòü äíåé ìû áóäåì â àëüìèðå.
     „æèì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êòî-òî ñíîâà  òðåòñß î åãî  íîãó. àçäàëñß ãîëîñ
Šåëáà:
     - Ž  ìîãóùåñòâåííûé ãîñïîäèí, ïðîñòè ñâîåãî íåïîêîðíîãî ñëóãó,  ÷òî  îí
âåðíóëñß áåç òâîåãî äîçâîëåíèß. Šàê òû ïîñòóïèøü ñî ìíîé?
     -  Ží  äæèíí, -  ðàçäàëñß  ãîëîñ  àéäæó.  - óñòü  ñàì  äîáèðàåòñß  äî
àëüìèðû.
     - ƒîñïîäèí... - æàëîáíî ïðîãîâîðèë Šåëá. „æèì ïðåðâàë åãî:
     -  ’û äåéñòâèòåëüíî äæèíí. Žòïðàâëßéñß â àëüìèðó.  ‚ñòðåòèìñß  òàì.  Ÿ
ïîçîâó òåáß, êîãäà ïîíàäîáèøüñß.
     - ƒîñïîäèí...
     - “õîäè. Šåëá èñ÷åç.
     - Ží óøåë, - ñêàçàë „æèì. - —òî òåïåðü?
     - ˆäèòå íà ìîé ãîëîñ, - ñêàçàë àéäæó.
     „æèì  ñ  ðàéåíîì  ïîøëè  íà  ãîëîñ  ìîíãîëà.  î÷âà  áûëà  íåðîâíîé  è
êàìåíèñòîé. „æèì íàñòóïèë  íà  êàêîé-òî  êàìåíü  è  ÷óòü íå  óïàë. î  âîò è
àéäæó. Žò  íåãî  ïàõëî âèíîì.  Žäíàêî  íà íîãàõ  ìîíãîë  äåðæàëñß óâåðåííî.
‚èäíåâøèåñß  â  òåìíîòå ïßòíà  îêàçàëèñü òðåìß áåëûìè âåðáëþäàìè, î  êîòîðûõ
ãîâîðèë  àéäæó. ‘ ïîìîùüþ  ìîíãîëà „æèì è ðàéåí  âçîáðàëèñü  íà âåðáëþäîâ,
àéäæó ñåë íà  ñâîåãî, è ìàëåíüêèé îòðßä äâèíóëñß â ïóòü, ââåðõ ïî ãîðèñòîìó
ñêëîíó.  ðîøëî ïî  êðàéíåé ìåðå øåñòü èëè ñåìü äíåé ñ òåõ  ïîð,  êàê „æèì è
ðàéåí âûøëè èç ’ðèïîëè ñ êàðàâàíîì. …ùå ïßòü  äíåé ïóòè ïîêàçàëèñü „æèìó íå
î÷åíü  áîëüøèì ñðîêîì. Ží âîñïðßë äóõîì. îçæå „æèì  ïîíßë, ÷òî  åãî ðàäîñòü
áûëà  ïðåæäåâðåìåííîé. —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îòðßä âñòóïèë â  òåìíîå  òåñíîå
óùåëüå ìåæäó  ÷åðíûìè  îòâåñíûìè ñòåíàìè óõîäßùèõ ââûñü ñêàë. „àëåêî íàâåðõó
óçêîé ïîëîñêîé ñâåòèëîñü çâåçäíîå  íåáî.  Œèíîâàâ óùåëüå,  îòðßä îêàçàëñß ïî
äðóãóþ  ñòîðîíó ãîð.  à ñëåäóþùèé äåíü  ìàëåíüêèé êàðàâàí ïðåîäîëåë ñïóñê è
ïîñëå  íåáîëüøîãî  ïåðåõîäà  äîñòèã  ïóñòûíè,  â  öåíòðå êîòîðîé  íàõîäèëàñü
àëüìèðà. ‘ êàæäûì äíåì ñòàíîâèëîñü âñå æàð÷å. åðåõîä ÷åðåç ïóñòûíþ âðßä ëè
ìîæíî íàçâàòü ïðèßòíûì. € äåéñòâèß  àéäæó ïðîñòî ðàçäðàæàëè. îëüøå „æèì  ñ
íèì ñâßçûâàòüñß  íå áóäåò. Œîíãîë óñòðîèë íàñòîßùèå âåðáëþæüè  ãîíêè. Ží âåë
îòðßä ñ ðàññâåòà  ïî÷òè  äî ãëóáîêîé  íî÷è, è, äàé  „æèì ñ  ðàéåíîì ìîíãîëó
âîëþ, îíè ñïàëè áû íå áîëåå òðåõ ÷àñîâ â ñóòêè. à âåðáëþäàõ òàêàß ñïåøêà íå
ñêàçûâàëàñü, à âîò ðàéåí, õîòß íè÷åãî è íå ãîâîðèë, ñ êàæäûì äíåì âñå õóäåë
è  õóäåë è ê êîíöó  ïóòè äîøåë ÷óòü ëè íå äî ïîëíîãî èñòîùåíèß.  óòåøåñòâèå
îêàçàëîñü  íåëåãêèì.  ‚åðáëþäû, êàê  è ãîâîðèë  àéäæó,  áûëè  äåéñòâèòåëüíî
çàìå÷àòåëüíûìè.  Žíè øëè  áûñòðî, äà  è äâèãàëèñü  áîëåå  ïëàâíî, ÷åì òå, íà
êîòîðûõ „æèì ñ ðàéåíîì åõàëè ðàíüøå. †èâîòíûì ïåðåõîä ÷åðåç ãîðû è ïóñòûíè,
âèäèìî, áûë íèïî÷åì, à „æèì  ñ ðàéåíîì èçìó÷èëèñü äî ïðåäåëà. Žíè  êà÷àëèñü
îò óñòàëîñòè è  ÷óòü ëè  íå âûâàëèâàëèñü  èç  ñåäåë,  êîãäà íàêîíåö  óâèäåëè
àëüìèðó.  à  óëèöàõ  ñòîßëè  øàòðû  è äåðåâßííûå äîìèêè, çàìåíèâøèå  ñîáîé
êàíóâøèå  â  ëåòó  ïîñòðîéêè  âðåìåí  ãðå÷åñêîãî  è ðèìñêîãî âëàäû÷åñòâà.  ˆ
âñå-òàêè  áûëî  âèäíî:  â  òå  äàëåêèå  âðåìåíà ãîðîä ñòðîèëè ïî ðåãóëßðíîìó
ïëàíó. Œåñòíîñòü  ïåðåñåêàëàñü  ïðßìîóãîëüíîé  ñåòüþ óëèö.  ‚ íà÷àëå ãëàâíîé
óëèöû, ïðîñòèðàâøåéñß  ñ çàïàäà íà âîñòîê, ïóòåøåñòâåííèêè óâèäåëè ðàçâàëèíû
òðåõïðîëåòíîé  àðêè ñ  îëüøîé  êîëîííàäîé. ßäîì  íàõîäèëñß  êàðàâàí-ñàðàé,
ìåñòî, âûáðàííîå àéäæó äëß ïîñòîß. „æèìà ñ ðàéåíîì ïðîâîäèëè  â îòâåäåííóþ
èì êîìíàòó. ’îëüêî ñåé÷àñ „æèì âñïîìíèë  î òîì, ÷òî îíè  ñ ðàéåíîì ëèøèëèñü
áàãàæà.  ‚  ïàëàòêå,  îòêóäà èõ  ñèëîé âûòàùèëè àññàññèíû, îñòàëèñü  îðóæèå,
÷àñòü äîñïåõîâ, îäåæäà  è,  ÷òî ñàìîå íåïðèßòíîå, ìàòðàñ „æèìà. ó è  ÷åðò ñ
íèì,  ðåøèë  „æèì.  Ží âûáðàë íà ïîëó ñàìîå ÷èñòîå ìåñòî,  ïðèêðûë  ãëàçà  è
ìûñëåííî î÷åðòèë êðóã, ïåðåáðàòüñß çà êîòîðûé  íå  ñìîã  áû íè îäèí ïàðàçèò.
“äîâëåòâîðåííî  õìûêíóâ, „æèì óëåãñß íà ïîë  è íàêðûëñß ïëàùîì.  “  íåãî åùå
õâàòèëî ñèë  ïðåâðàòèòü ó÷àñòîê ïîëà, íà êîòîðîì îí ëåæàë, â ìßãêóþ  ïåðèíó,
ïîñëå ÷åãî îí çàñíóë ìåðòâûì ñíîì.
     „æèìà ñ ðàéåíîì  ðàçáóäèë  àéäæó.  ‘óäß ïî åãî  âèäó, ìîíãîë  íå çíàë
óñòàëîñòè.
     - ‚û ÷òî, óñíóëè íàâåêè? - çàîðàë àéäæó.
     - àçâå  ìîæíî  ñïàòü ïîä òàêîé øóì? - âîçìóòèëñß ðàéåí  - „æåéìñ, ìíå
íàäî ïîçàâòðàêàòü.., è ðàçäîáûòü  ìå÷. àì îáîèì íóæíû ìå÷è. î ñíà÷àëà íàäî
ïîçàâòðàêàòü. ƒäå ìîæíî ïîåñòü â ýòîé ÷åðòîâîé äûðå?
     -  ‚ñòàâàéòå  è  èäèòå çà  ìíîé,  -  ñêàçàë  àéäæó.  Ží  ïîâåðíóëñß  è
íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     - å òîðîïèñü! - çåâíóâ,  ñêàçàë  „æèì. ‚ îòëè÷èå  îò  ðàéåíà, êîòîðûé
ïðèøåë â ñåáß  ñðàçó æå, êàê òîëüêî åãî ðàçáóäèëè,  „æèìó òðåáîâàëîñü âðåìß,
÷òîáû î÷íóòüñß îòî ñíà. -  …ñëè óéäåøü, íå  äîæäàâøèñü íàñ, ìîæåøü  ñ÷èòàòü,
÷òî ìû áîëüøå íè÷åì íå ñâßçàíû. Œîíãîë ðåçêî ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ:
     - Šàê? Ÿ ïðèâåë âàñ â àëüìèðó, à âû ñîáèðàåòåñü îò ìåíß îòäåëàòüñß?  €
êòî çàïëàòèò çà ìîè òðóäû?
     -  Ÿ  íå çàêëþ÷àë ñ  òîáîé ñäåëêè, - îòâåòèë  „æèì.  - €áó  àëü-Šâàñàéð
ñîîáùèë  òåáå,  ÷òî ß ìîãó îêàçàòüñß ïîëåçíûì. îýòîìó  òû è  ïðèâåë  íàñ  â
àëüìèðó. …ñëè òû ÷åì-íèáóäü íåäîâîëåí, èäè è ïîãîâîðè ñ ìàãîì.
     àéäæó  ïîáëåäíåë  è  îñòàëñß  ñòîßòü   ó  äâåðè.  „æèì  äåìîíñòðàòèâíî
îòâåðíóëñß.
     - ƒîá! - ïîçâàë „æèì.
     - Œèëîðä! - îòîçâàëñß ãîáëèí òîíåíüêèì ãîëîñîì.
     - Ÿ  òîëüêî  õîòåë  óçíàòü, êàê  òû  ñåáß ÷óâñòâóåøü. óòåøåñòâèå  áûëî
îäíîîáðàçíûì è óòîìèòåëüíûì. € òû âåäü, ß çíàþ, íèêîãäà íå ñïèøü.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî.  ƒîáëèíû ïðèâûêëè ê îäíîîáðàçèþ. Šîãäà íå ñëó÷àåòñß
íè÷åãî íîâîãî, ãîáëèíû  âñïîìèíàþò  î ïðèßòíûõ ñîáûòèßõ, êîòîðûå ïðîèçîøëè â
ïðîøëîì. àçãîâîð „æèìà ñ ãîáëèíîì ïðåðâàë àéäæó.
     - Ÿ áóäó æäàòü âàñ âíèçó, â êîìíàòå, ãäå ìîæíî  ïîçàâòðàêàòü, -  ñêàçàë
ìîíãîë è ïîñïåøíî âûøåë.
     „æèìó ïîêà áûëî íå äî àéäæó. Ží îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñß è ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî  âñå  åãî òåëî ÷åøåòñß. Ží îòäàë áû ìíîãîå ñåé÷àñ çà îáûêíîâåííûé äóø, ñ
êîòîðûì â äâàäöàòîì âåêå è  ïðîáëåì íå  áûëî.  Šîíå÷íî, ìîæíî ïîìûòüñß  è  â
áàíå, íî  ñ íåé  íàâåðíßêà íå  îáåðåøüñß  õëîïîò. „æèì  õîòåë  ïðîñòî  ñòàòü
÷èñòûì,   è  íè÷åãî  áîëüøå.  …äà,  âûïèâêà  èëè  íàðêîòèêè,  êîòîðûå  ìîãëè
ïðåäëîæèòü  â  áàíå,  åìó  áûëè  íå íóæíû.  €  ìíîãî÷èñëåííûå  ïðèñëóæíèêè è
ïðèñëóæíèöû òåì  áîëåå.  óäóò íå ïåðåñòàâàß êëßí÷èòü äåíüãè. „à äåëî è íå â
äåíüãàõ.  ‘àìîå ãëàâíîå  -  ñïîêîéíî ïîìûòüñß, íå  äóìàß  î òîì,  ÷òî ê òåáå
âîò-âîò  ïðèâßæóòñß ñ  î÷åðåäíûì  ñîìíèòåëüíûì ïðåäëîæåíèåì.  Šîíå÷íî, ìîæíî
ñòàòü ÷èñòûì è ñ ïîìîùüþ  ìàãèè, íî  „æèì óæå è òàê  íåîäíîêðàòíî ïðèáåãàë ê
íåé, íåñìîòðß íà áëàãîå íàìåðåíèå ïîëüçîâàòüñß åþ êàê ìîæíî ðåæå.
     - Ÿ ãîòîâ, - ñêàçàë „æèì ðàéåíó. - îøëè?
     - ’û çàáûë íàäåòü êîëü÷óãó, - íàçèäàòåëüíî ïðîãîâîðèë ðàéåí.
     „æèì   õìóðî  ïîñìîòðåë  íà   ãðóäó  ìåòàëëè÷åñêèõ   êîëåö   íà   ïîëó.
„åéñòâèòåëüíî, îí  ñíßë  êîëü÷óãó ïåðåä òåì,  êàê ëå÷ü ñïàòü. ‘åé÷àñ íà  íåì
áûëè  íàòåëüíàß ôóôàéêà è  ðóáàøêà. ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî. —óâñòâóåòñß, ÷òî äåíü
âûäàñòñß æàðêèì. àäåíåøü  êîëü÷óãó - è íå ïðîäîõíåøü. •îòß ðàéåí ïðàâ. Žíè
â  ÷óæîì  ãîðîäå,  ñðåäè  íåçíàêîìûõ ëþäåé.  Œîæåò ïðîèçîéòè âñßêîå. ðàâèëî
ïîâåäåíèß  ÷åëîâåêà â ÷åòûðíàäöàòîì âåêå, áóäü  òî  â €íãëèè èëè  íà ëèæíåì
‚îñòîêå,  ãëàñèò: "‚ûñòóïàé  âî  âñåîðóæèè è  áóäü  ãîòîâ  êî  âñåìó".  „æèì
íåîõîòíî íàäåë êîëü÷óãó. ‘ðàçó ñòàëî æàðêî. Žñòàâàëîñü íàäåßòüñß, ÷òî ê æàðå
óäàñòñß ïðèâûêíóòü, „æèì  ïîäíßë  ãîëîâó. ðàéåí  òîïòàëñß íà ìåñòå  âî âñåé
èìåþùåéñß ó íåãî îäåæäå.
     - Ÿ ãîòîâ, - ñêàçàë ðàéåí. - …ñëè òû òîæå ãîòîâ, ïîéäåì.
     - îøëè, ðàéåí,  - ñîãëàñèëñß „æèì. - ’îëüêî íå ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî òû
áëàãîóõàåøü, êàê ëþáèìûé öâåòîê €ëëàõà.
     - òîãî íåëüçß ñêàçàòü è î òåáå, „æåéìñ,  - îòâåòèë ðàéåí. -  î ëó÷øå
äóðíî ïàõíóòü è îñòàâàòüñß æèâûì,  ÷åì íå ïàõíóòü è áûòü ìåðòâûì. „óìàþ, íàì
óäàñòñß ðàçäîáûòü îðóæèå è íîâîå  áåëüå èëè âûñòèðàòü òî, ÷òî íà íàñ. € ïîêà
ß  õî÷ó åñòü  è  óâåðåí,  ÷òî  íàøè  æåëàíèß íå  ðàñõîäßòñß.  ðàéåí  áûñòðî
íàïðàâèëñß ê äâåðè. „æèì åëå äîãíàë åãî íà ëåñòíèöå. ‘ïóñòèâøèñü  âíèç, „æèì
ñ  ðàéåíîì  îêàçàëèñü â êðóãëîé êîìíàòå, îòäåëàííîé  ìðàìîðîì. ‚ ñòåíå áûëè
íèøè, à â  êàæäîé èç íèõ - íèçåíüêèé ñòîëèê ñ ðàçëîæåííûìè âîêðóã ïîäóøêàìè.
àéäæó íèãäå íå áûëî âèäíî. „æèì ñ ðàéåíîì çàíßëè îäíó èç íèø. ‘ëóãà ïðèíåñ
åäó.  „æèì îãëßäåëñß  è, óáåäèâøèñü, ÷òî ïîáëèçîñòè íèêîãî íåò,  çàãîâîðèë ñ
ðàéåíîì:
     - ‘êàæè,  ðàéåí, òåïåðü,  êîãäà ìû â àëüìèðå, ñ ÷åãî ìû íà÷íåì ïîèñêè
îòöà ƒåðîíäû?
     -  —åñòíî ãîâîðß, „æåéìñ, ß ñîáèðàëñß  ïîñòóïèòü òàê æå, êàê ïîñòóïàë è
ðàíüøå.   àäî  îòûñêàòü   àíãëèéñêîãî   ðûöàðß,  èëè,   â  êðàéíåì  ñëó÷àå,
ôðàíöóçñêîãî,  èëè  êàêîãî äðóãîãî,  âíóøàþùåãî  äîâåðèå,  è  õîðîøåíüêî åãî
ïîðàññïðîñèòü.  î  ïîêà  íèêàêèõ  ðûöàðåé íå  âèäíî.  Šðóãîì îäíè èíîâåðöû.
ðèäåòñß íà÷àòü ñ íèõ.
     ðàéåí  ïîêðóòèë  ãîëîâîé, íàøåë ãëàçàìè  ñëóãó  è æåñòîì  ïîçâàë  åãî.
‚îñïîëüçîâàâøèñü ïàóçîé, ðàéåí ïîãðóçèë ïàëüöû â áëþäî, ñòîßùåå ìåæäó íèì è
„æèìîì, è îòïðàâèë â ðîò î÷åðåäíîé êóñîê ìßñà. îäîøåë ñëóãà.
     - îñëóøàé, ïðèßòåëü, ÷òî çà ìßñî òû íàì ïðèíåñ? - ñïðîñèë ðàéåí.
     -  òî  íåæíåéøåå ìßñî  ìîëîäîé  âåðáëþäèöû èç ñòàäà ïî÷òåííîãî Œþðàäà,
ãîñïîäà. ‚åðáëþäèöà ñëîìàëà íîãó, è  íàì ïîñ÷àñòëèâèëîñü êóïèòü åå íà  óáîé.
‚àì íå íðàâèòñß ìßñî, ãîñïîäà?
     - „à âðîäå íè÷åãî, - ïðîáóð÷àë ðàéåí. - î êðàéíåé ìåðå, íå êîçëßòèíà.
‘êàæè, ïðèßòåëü, â ãîðîäå åñòü àíãëèéñêèå ðûöàðè?
     - €íãëèéñêèå ðûöàðè? - óäèâèëñß ñëóãà.
     - ó äà. €íãëèéñêèå ðûöàðè! ûöàðè èç €íãëèè!
     -  Ÿ ñëûøàë  î  ñóùåñòâîâàíèè ôðàíêñêèõ  ðûöàðåé, à îá àíãëèéñêèõ ñëûøó
âïåðâûå.
     - Ÿ ãîâîðþ î ðûöàðßõ  èç €íãëèè, - ìåäëåííî, ñ  ðàññòàíîâêîé ïðîãîâîðèë
ðàéåí.
     - Œîé äðóã ãîâîðèò î ëîðäàõ èç åãî ñòðàíû, - ïîßñíèë „æèì. - òà ñòðàíà
- €íãëèß,  îñòðîâ íåäàëåêî îò  çåìëè, íàñåëåííîé  òåìè,  êîãî  âû  íàçûâàåòå
ôðàíêàìè.
     -  ‚îò-âîò, - îáðàäîâàëñß ñëóãà. - Ÿ è ãîâîðþ î ôðàíêàõ. î â àëüìèðå,
ñëàâà €ëëàõó, íåò íè îäíîãî ôðàíêà.
     - ’û óâåðåí? - ñïðîñèë „æèì. - Œîæåò, â ãîðîäå åñòü ôðàíê, î êîòîðîì òû
íå çíàåøü?
     -  …ñëè áû òàêîé ÷åëîâåê  áûë, ß íàâåðíßêà  çíàë áû îá ýòîì, -  îòâåòèë
ñëóãà. - ‚  êàðàâàí-ñàðàå  áûâàåò ìíîãî  ëþäåé, îíè ëþáßò  ïîãîâîðèòü  è  íå
óïóñòèëè áû ñëó÷àß ðàññêàçàòü î ÷óæåñòðàíöå.
     ‘ëóãà óøåë, è ñðàçó æå, ñëîâíî èç-ïîä çåìëè, ïîßâèëñß àéäæó. å ãîâîðß
íè  ñëîâà, îí óñåëñß íà ïîäóøêó ðßäîì ñ „æèìîì, âûóäèë èç áëþäà êóñîê ìßñà è
îòïðàâèë ñåáå â ðîò. ‘ïðàâèâøèñü ñ ìßñîì, ìîíãîë âçãëßíóë íà ñâîèõ ñîñåäåé:
     - —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
     - ˆñêàòü  íóæíîãî  íàì  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  äîëæåí áûòü  â àëüìèðå,  -
îòâåòèë „æèì. - Ží...
     -  ‘íà÷àëà íàäî çàíßòüñß ìå÷àìè,  - ïåðåáèë  „æèìà ðàéåí. -  Œû äîëæíû
êóïèòü îðóæèå, ìîíãîë. - ðàéåí ïîñìîòðåë íà „æèìà:
     - Ÿ óæå ðàññêàçàë àéäæó, ÷òî ìû èùåì ñýðà „æåôôðè.
     - Šîãäà òû óñïåë? - ñïðîñèë „æèì.
     - ‚î âðåìß îäíîé èç òâîèõ áåñåä ñ òåì ñëîâîîõîòëèâûì ìàëûì èç êàðàâàíà,
èáí  ’àðèêîì.  Ÿ  îïèñàë  àéäæó   ñýðà  „æåôôðè.  Œîíãîë  ìîæåò  ãäå-íèáóäü
íàòîëêíóòüñß íà ëîðäà Œàëâåðíà. - ðàéåí ïîâåðíóëñß ê ìîíãîëó:
     -  ’û  íå âñòðå÷àë ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ìû èùåì? àéäæó çàìîòàë ãîëîâîé è
ñíîâà ïîòßíóëñß çà ìßñîì.
     - „à ïåðåñòàíü òû õîòü íà ìèíóòó åñòü, ìîíãîë! -  âîñêëèêíóë ðàéåí.  -
Œû ñ ñýðîì  „æåéìñîì â çàòðóäíèòåëüíîì ïîëîæåíèè.  “  íàñ åñòü âñå îñíîâàíèß
ñ÷èòàòü,  ÷òî ðàçûñêèâàåìûé íàìè ÷åëîâåê  â ãîðîäå, íî ìû  íå çíàåì, êàê åãî
íàéòè.
     -  îãîâîðèòå  ñ  ëþäüìè.  Œîæåò,  åãî  âèäåëè,  -  ñêàçàë  ìîíãîë,  íå
ïåðåñòàâàß æåâàòü.
     -  Œû  óæå  ðàññïðàøèâàëè  ÷åëîâåêà, êîòîðûé íàñ îáñëóæèâàåò,  - ñêàçàë
„æèì. - ‘ëóãà ãîâîðèò, áóäü â ãîðîäå ÷åëîâåê, ïîõîæèé íà òîãî, êîãî ìû èùåì,
îí áû çíàë îá ýòîì.  ‚ êàðàâàí-ñàðàå ñîáèðàåòñß ìíîãî ëþäåé, è î ÷óæåñòðàíöå
íàâåðíßêà çàøåë áû  ðàçãîâîð. àéäæó èçäàë çâóê, ïîõîæèé íå òî íà êàøåëü, íå
òî íà êîðîòêèé ñìåøîê.
     Œîíãîë îáâåë ãëàçàìè  êîìíàòó è  óâèäåë  ïðèñëóæèâàþùåãî â äðóãîé  íèøå
ñëóãó.
     - ˆäè  ñþäà!  -  çàîðàë àéäæó. ‘èäßùèå â  íèøå  ëþäè ïåðåñòàëè åñòü è,
îòêðûâ  ðòû,  óñòàâèëèñü íà  ìîíãîëà. ‡àòåì çàãîâîðèëè. Ž ÷åì  îíè ãîâîðèëè,
áûëî íå  ñëûøíî, íî ïî èõ ëèöàì è  æåñòàì áûëî ïîíßòíî, ÷òî  âñå  ñîøëèñü  â
îäíîì   -  ÷åëîâåê,  íå  óìåþùèé  âåñòè  ñåáß   â  îáùåñòâå,  íè÷åãî,  êðîìå
ïðåíåáðåæåíèß,   íå  çàñëóæèâàåò.  ‘ëóãà,  ñêîðåå  äëß  âèäèìîñòè,   íåìíîãî
ïîäîæäàë, áóäòî  íè÷åãî  íå ñëûøàë,  çàòåì ïîâåðíóëñß  è,  ðàñòßãèâàß ðîò  â
óëûáêå, ïîäáåæàë ê àéäæó:
     - ƒîñïîäèí çâàë ìåíß?
     - ‘êàæè, â àëüìèðå ñðåäè ðàáîâ åñòü ôðàíêè?
     -  Šîíå÷íî, ãîñïîäèí. î ñêîëüêî è êîìó ïðèíàäëåæàò, ß íå çíàþ. Šîìó äî
ýòîãî äåëî.
     - ’û óâåðßë ìåíß, ÷òî â àëüìèðå íåò ôðàíêîâ, - ñêàçàë „æèì.
     - ’àê îíî è åñòü, ãîñïîäèí. € î ðàáàõ è ðå÷è íå áûëî.
     - ‚ûõîäèò,  ìû  èùåì ôðàíêà, êîòîðûé ïîïàë  â ðàáñòâî,  - ñêàçàë ðàéåí
ñëóãå. -  Ží  âûøå òåáß íà ãîëîâó. “ ôðàíêà ãîëóáûå  ãëàçà, ñåäîâàòûå âîëîñû
âîêðóã  ëûñèíû, íà÷èíàþùåéñß îòî ëáà, è ìàëåíüêèå óñèêè. ‡à âðåìß, ÷òî ß åãî
íå âèäåë, îí  ìîã ñîâñåì  ïîñåäåòü.  î  ýòî  íå íåìîùíûé ñòàðèê, à  êðåïêèé
îñàíèñòûé ÷åëîâåê. ˆ åùå.  “ ôðàíêà íåáîëüøîé øðàì îò ïîäáîðîäêà  ê ñêóëå. “
íåãî åñòü è äðóãèå øðàìû, íî ýòîò ñàìûé, çàìåòíûé. ’û âèäåë òàêîãî ðàáà?

     - åò,  ãîñïîäèí.  Ÿ ïîðàññïðàøèâàþ ëþäåé. Œîæåò,  ê  çàâòðàøíåìó äíþ ß
÷òî-íèáóäü è óçíàþ.
     - …ñëè  íàéäåøü ýòîãî ðàáà, ïîëó÷èøü âîçíàãðàæäåíèå, - ñêàçàë ìîíãîë. -
å î÷åíü áîëüøîå, íî ïîëó÷èøü. ’û ïîíßë?
     - îíßë êàê íåëüçß ëó÷øå. Ž ùåäðûå è áëàãîäåòåëüíûå ãîñïîäà, ÷òî  åùå ß
ìîãó äëß âàñ ñäåëàòü?
     -  ðèíåñè ìßñà, - ñêàçàë ðàéåí.  ‘ëóãà âçßë  ñî ñòîëà ïóñòîå  áëþäî è
çàñïåøèë ïðî÷ü.
     àéäæó  îòêèíóëñß  íà  îáèòóþ   òêàíüþ  ñòåíó  íèøè.  Ží  óìèðîòâîðåííî
âçäîõíóë, ïîñìîòðåë íà „æèìà  ñ ðàéåíîì è  ðûãíóë.  ðàéåí óäèâëåííî ïîäíßë
áðîâè. „æèì ñäåðæàëñß,  õîòß âíóòðè ó  íåãî âñå ïåðåäåðíóëîñü îò îòâðàùåíèß.
Ží  çíàë,  ÷òî íà ‚îñòîêå òàêèì ñòðàííûì  îáðàçîì âûðàæàþò óäîâëåòâîðåíèå îò
ñúåäåííîé ïèùè. àéäæó ñàðäîíè÷åñêè óõìûëüíóëñß.
     - ˆáí ’àðèê  çäåñü,  - ñêàçàë ìîíãîë. - Ÿ âèäåë åãî óòðîì, êîãäà âû åùå
áûëè ó ñåáß â êîìíàòå.
        ƒëàâà 22
     „æèì ñ ðàéåíîì óäèâëåííî ïîñìîòðåëè íà ìîíãîëà.
     - ðèøåë êàðàâàí? - ñïðîñèë „æèì.
     - åò, - îòâåòèë àéäæó. - î èáí ’àðèê çäåñü.
     -  Žòêóäà îí  âçßëñß? „æèì âñïîìíèë,  ÷òî èõ ìàëåíüêèé îòðßä,  äëß òîãî
÷òîáû äîáðàòüñß äî àëüìèðû çà ïßòü äíåé, åæåäíåâíî äâèãàëñß ñ ðàññâåòà è äî
ãëóáîêîé íî÷è. Žíè ñ ðàéåíîì åëè è ñïàëè óðûâêàìè è  äîâåëè ñåáß ÷óòü ëè íå
äî ïîëíîãî èñòîùåíèß.
     - å çíàþ,  -  êîðîòêî  îòâåòèë  àéäæó. ‘ëóãà ïðèíåñ  áëþäî ñ ìßñîì, è
ìîíãîë íàáðîñèëñß íà åäó.
     -  å  çíàþ,  -  ïîâòîðèë  àéäæó,   ñúåâ  íåñêîëüêî  êóñêîâ  íåæíåéøåé
âåðáëþæàòèíû.  -  ‚îçìîæíî,  åãî  âåðáëþä  íå  õóæå  íàøèõ.  …ñëè èáí  ’àðèê
îòäåëèëñß  îò  êàðàâàíà íå ïîçäíåå ÷åì ÷åðåç äâà äíß  ïîñëå  òîãî,  êàê  âàñ
çàõâàòèëè àññàññèíû, èìåë äîñòàòî÷íûé çàïàñ âîäû è ïèùè è  øåë ñ ðàññâåòà äî
ïîçäíåé  íî÷è,  îí ìîã  ïðèéòè â àëüìèðó  â îäèí äåíü ñ íàìè.  Ÿ  âèäåë èáí
’àðèêà íà áàçàðå. Ží ïîêóïàë ó ëàâî÷íèêà ÷àëìó.
     - ˆáí ’àðèê âûãëßäåë óñòàëûì?
     -  ‘ ÷åãî  áû åìó óñòàòü, åñëè îí  ñîâåðøèë ïåðåõîä çà òî æå êîëè÷åñòâî
äíåé, ÷òî è ìû? Ÿ æå íå óñòàë. å ñóäèòå äðóãèõ ïî ñåáå.
     -  àäî  ïîéòè ê  òîìó ëàâî÷íèêó. - ñêàçàë  ðàéåí. - îñìîòðèì, ÷åì îí
òîðãóåò.  €  çàéäåò  ðàçãîâîð,  ïîïðîáóåì âûóäèòü  ó  õîçßèíà ëàâêè, ÷òî åìó
èçâåñòíî îá  èáí  ’àðèêå. Œîæåò, ëàâî÷íèê  çíàåò, çà÷åì èáí  ’àðèê ïðèøåë  â
ãîðîä  èëè  õîòß áû ãäå òîò îñòàíîâèëñß. „à è  ðûöàðü, ñîîáùèâøèé,  ÷òî  ñýð
„æåôôðè â àëüìèðå,  âèäåë  åãî íà  áàçàðå. Œîæåò, íàì  ïîâåçåò  è  ìû  ñàìè
íàòîëêíåìñß íà ëîðäà Œàëâåðíà. ‚îçìîæíî, îí è íå ðàá âîâñå, à êóïåö. ’î, ÷òî
îí  àíãëè÷àíèí, ñýð „æåôôðè  ìîæåò ïðîñòî  ñêðûâàòü.  ‡à  ïðîøåäøèå  øåñòü ñ
ëèøíèì ëåò ëîðä Œàëâåðí, âèäèìî, èçìåíèëñß, íî, êîíå÷íî, íå íàñòîëüêî, ÷òîáû
ß åãî íå óçíàë.
     - Ÿ åùå íåìíîãî ïîåì, - ñêàçàë àéäæó. - Šàê íàåìñß, òàê è ïîéäåì.
     - ’îãäà  ß ïîäíèìóñü íàâåðõ, - ñêàçàë „æèì.  - ðèõâà÷ó ñ ñîáîé  íàøåãî
ìàëåíüêîãî äðóãà, ðàéåí.
     àéäæó  ïåðåñòàë æåâàòü è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà „æèìà. „æèì  îòâåë
ãëàçà.
     - ‡à÷åì, „æåéìñ? - ñïðîñèë ðàéåí.
     - à ñëó÷àé, åñëè íàì áóäåò ãðîçèòü îïàñíîñòü, - îòâåòèë „æèì.
     Ží ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà ðàéåíà. „îëæåí æå òîò ïîíßòü, ÷òî ƒîá
äëß òîãî è âçßò, ÷òîáû  â  ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè áûñòðî âåðíóòüñß  â €íãëèþ è
ñîîáùèòü  ƒåðîíäå è  íäæè  î  ñëó÷èâøåìñß.  ðàéåí  íàìîðùèë  ëîá  è  ïîñëå
íåêîòîðîãî ðàçäóìüß êèâíóë:
     - Šàê õî÷åøü. - Ží ïîñìîòðåë íà áëþäî ñ âåðáëþæàòèíîé. - îêà òû õîäèøü
íàâåðõ, ß ñúåì ïàðó êóñêîâ ìßñà.
     „æèì  êèâíóë è íàïðàâèëñß ê äâåðè.  îäíßâøèñü ïî ëåñòíèöå,  îí âîøåë â
êîìíàòó, â  êîòîðîé îíè  ñ ðàéåíîì ïðîâåëè íî÷ü. —òîáû âçßòü  ñ ñîáîé ƒîáà,
ïðèäåòñß íàäåòü ïëàù. ëàù ó „æèìà îñòàëñß. Ží  ñïàë â  íåì, êîãäà ïîäâåðãñß
íàïàäåíèþ àññàññèíà. ðîñòî  ñ÷àñòüå, ÷òî ƒîá íå  îêàçàëñß òîãäà â  ïîòàéíîì
êàðìàíå, à ñèäåë íà  ñòðóéêå äûìà ó âõîäà â  ïàëàòêó.  ƒîáëèíà ìîãëî  ïðîñòî
ðàçäàâèòü, êîãäà „æèì êàòèëñß ñ ãîðêè â îáúßòèßõ  ïðîòèâíèêà. îæàëóé, ñòîèò
âîñïîëüçîâàòüñß  ìàãèåé,  ÷òîáû  â ïëàùå  íå  áûëî  æàðêî.  •îòß íåò,  ëó÷øå
îáîéòèñü áåç íåå. Šàðîëèíóñ íèêîãäà íå äàåò ïëîõèõ ñîâåòîâ. €  ïëàù ïðèêðîåò
êîëü÷óãó íå  òîëüêî îò ëþáîïûòíûõ ãëàç, íî â îò ñîëíå÷íûõ ëó÷åé. …ñëè åãî íå
íàäåòü, êîëü÷óãà íàãðååòñß íà ñîëíöå è áóäåò åùå æàð÷å.
     - ƒîá, òû íà ìåñòå? - ñïðîñèë „æèì.
     - „à, ìèëîðä, - ãîëîñîê ãîáëèíà. ðàçäàëñß èç ïëàùà òîíåíüêèé - Ÿ íàäåíó
ïëàù, è ìû îòïðàâèìñß  íà áàçàð. àäåþñü, òû íå ïîòåðßë òðóò, êîòîðûé ß òåáå
äàë.  ’û  ïîìíèøü  ìàãè÷åñêîå  ñëîâî, êîòîðîå  íàäî  ïðîèçâåñòè, ÷òîáû  òðóò
çàãîðåëñß è ïîøåë äûì?
     - ’ðóò ó ìåíß, ìèëîðä. ˆ ß îòëè÷íî ïîìíþ ìàãè÷åñêîå ñëîâî. òî ñëîâî...
     - å ïðîèçíîñè åãî, - òîðîïëèâî ñêàçàë „æèì. ˆ òóò  æå ñïîõâàòèëñß, ÷òî
çàãîâîðèë  ñëèøêîì ãðîìêî. àäî ãîâîðèòü òèøå - êðóãîì ìîãóò áûòü ÷óæèå óøè.
- òî ñëîâî  ñëåäóåò  ïðîèçíåñòè ëèøü â  òîì ñëó÷àå, êîãäà òåáå  ïîíàäîáèòñß
âåðíóòüñß â €íãëèþ è ñîîáùèòü ëåäè €íäæåëå î ãðîçßùåé íàì ñ  ñýðîì ðàéåíîì,
îïàñíîñòè. Šàê òîëüêî òû ïðîèçíåñåøü ýòî ñëîâî, òðóò çàãîðèòñß è ïîéäåò äûì.
     - Ÿ õîðîøåíüêî çàïîìíþ òî, ÷òî òû ñêàçàë, ìèëîðä, - îòâåòèë ƒîá.
     - îìíè è î òîì, ÷òî ýòî ñëîâî ìîæíî èñïîëüçîâàòü òîëüêî îäèí ðàç. …ñëè
òû ïðîèçíåñåøü åãî  ïîíàïðàñíó, ìîæåò  ñëó÷èòüñß  òàê, ÷òî òåáå íåãäå  áóäåò
áûñòðî ðàçäîáûòü äûì, êîãäà îí ïîíàäîáèòñß.
     - Ÿ âñå ïîíßë. ˆçâèíè ìåíß, ìèëîðä.
     -  ‘ëîâî íàäî  èñïîëüçîâàòü òîëüêî â  ìèíóòó ÷ðåçâû÷àéíîé îïàñíîñòè.  Ÿ
ïîñòàðàþñü  äàòü  òåáå  ñèãíàë, êîãäà ïðîèçíåñòè åãî. î,  åñëè ïî  êàêîé-òî
ïðè÷èíå  ß íå  ñìîãó ýòîãî  ñäåëàòü, òåáå ïðèäåòñß  ñàìîìó ðåøàòü,  ñòîèò ëè
èñïîëüçîâàòü  åäèíñòâåííóþ  âîçìîæíîñòü áûñòðî ïîëó÷èòü äûì è íà åãî ñòðóéêå
âåðíóòüñß â €íãëèþ.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü ïðàâèëüíî  ðàñïîðßäèòüñß  ñëîâîì, - ñêàçàë  ƒîá.  -  Œíå
îñòàâàòüñß â êàðìàíå èëè ìîæíî âûëåçòè? Ÿ  áû ñ óäîâîëüñòâèåì  îòïðàâèëñß íà
áàçàð íà òâîåì ïëå÷å. Ÿ ñëûøàë, ìåíß ìîæíî ïðèíßòü çà îáåçüßíêó.
     -  ’åáå ëó÷øå îñòàòüñß  â ïîòàéíîì  êàðìàíå. óäåøü âûãëßäûâàòü èç íåãî
óêðàäêîé. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû êòî-òî ïîñòîðîííèé çíàë î òâîåì ïðèñóòñòâèè.
     -  •îðîøî, ìèëîðä,  -  ñîãëàñèëñß ãîáëèí. „æèì  íàäåë ïëàù  è ñïóñòèëñß
âíèç. ëþäî íà ñòîëèêå îïóñòåëî. àéäæó ñ ðàéåíîì ßâíî ïîâåñåëåëè. ðîñèòü,
÷òîáû  ïëàòó  çà åäó ïðè÷èñëèëè ê ñ÷åòó  çà ïðîæèâàíèå â êàðàâàí-ñàðàå, áûëî
áåñïîëåçíî.  „æèìà ïðîñòî  íå  ïîíßëè áû. Ží  ïîäîçâàë ñëóãó,  ðàñïëàòèëñß è
âìåñòå ñ àéäæó è ðàéåíîì âûøåë íà óëèöó.
     àçàð  íàõîäèëñß   â  öåíòðå  ãîðîäà,   â   òîì  ìåñòå,  ãäå   êîãäà-òî
ðàñïîëàãàëèñü âåëè÷åñòâåííûå ñòðîåíèß, âîçâåäåííûå ðèìëßíàìè. ’åïåðü îò ýòèõ
ñòðîåíèé íå îñòàëîñü è ñëåäà, îíè áûëè  ïîãðåáåíû  ïîä ñëîßìè ïåñêà è ãðßçè.
„æèì  ãäå-òî  ÷èòàë, ÷òî  ôðàíöóçñêèå  àðõåîëîãè ðàñêîïàëè â àëüìèðå ÷åòûðå
ïîðòèêà,  ðèòóàëüíûé  âîäîåì,  àëòàðü äëß  æåðòâîïðèíîøåíèé è  åùå  êàêèå-òî
ïîñòðîéêè ñòàðîäàâíèõ âðåìåí. î ñåé÷àñ, â ÷åòûðíàäöàòîì âåêå, êðîìå îëüøîé
êîëîííàäû  â  íà÷àëå ãëàâíîé óëèöû,  íèêàêèõ äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé  „æèì  â
ãîðîäå  íå  îáíàðóæèë.   ‚ûñòðîèâøèåñß  ðßäàìè  ëàâêè   ïðåäñòàâëßëè   ñîáîé
íåêàçèñòûå ïîñòðîéêè ñ îòêðûòûìè ïðèëàâêàìè è íàâåøåííûìè  íàä íèìè òåíòàìè.
“çêèå  ïðîõîäû ìåæäó òîðãîâûìè  ðßäàìè  íå ïðåâûøàëè â øèðèíó  âîñüìè ôóòîâ.
àéäæó ïðèâåë  „æèìà  è ðàéåíà  ê  ëàâêå,  ãäå  òîðãîâàëè  îðóæèåì. Œå÷åé ó
òîðãîâöà íå îêàçàëîñü, çàòî íàøëèñü òßæåëûå äëèííûå íîæè. ðèøëîñü êóïèòü ïî
íîæó,  ê íîæó - íîæíû, à ê íîæíàì - ïåðåâßçü. ‘ëåäóþùàß ëàâêà, îêîëî êîòîðîé
îñòàíîâèëñß  àéäæó,  áûëà  òîé,  êóäà õîòåë çàéòè  ðàéåí.  ‡äåñü òîðãîâàëè
òêàíßìè, ãîòîâîé îäåæäîé è ãîëîâíûìè óáîðàìè.
     - —òî  ýòî?  -  ñïðîñèë àéäæó  ó  ëàâî÷íèêà, ïðèçåìèñòîãî  ÷åëîâåêà  ñ
ïðèâåòëèâûìè ãëàçêàìè.
     - àèëó÷øèé øåëê, ïðèâåçåííûé èç-çà ‚åëèêîé ñòåíû, - îòâåòèë ëàâî÷íèê.
     àéäæó ñêëîíèëñß íàä òêàíüþ è ñòàë åå òùàòåëüíî ðàçãëßäûâàòü.
     - òî åãèïåòñêèé øåëê, - áåçàïåëëßöèîííî çàßâèë ìîíãîë. - Œîé ïðèßòåëü,
êîòîðûé  áûë  ó òåáß  óòðîì è  êóïèë  ÷àëìó,  ãîâîðèë  îá ýòîé òêàíè. ’àê òû
óòâåðæäàåøü,  ÷òî øåëê èç-çà  ‚åëèêîé ñòåíû? Œîæåò, òû  åùå  ñêàæåøü, ÷òî îí
ïðèâåçåí èç ˆíäèè?
     - „à ñæàëèòñß íàäî ìíîé €ëëàõ! - âñêðè÷àë òîðãîâåö,  çàëàìûâàß ðóêè.  -
Œíå âûäàëè ýòîò øåëê çà ïðèâåçåííûé ñ ‚îñòîêà. Šàê ß òåïåðü âîñïîëíþ óáûòêè?
     - àéäåøü  äðóãîãî èäèîòà, êîòîðûé íå ìîæåò îòëè÷èòü åãèïåòñêèé øåëê îò
íàñòîßùåé âîñòî÷íîé òêàíè, - ñêàçàë ìîíãîë. - Žäíàêî ß òåðßþ  ó  òåáß âðåìß.
„ðóãîé ìîé ïðèßòåëü, îò èìåíè êîòîðîãî ß ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàþ, ðàçáèðàåòñß â
øåëêå, íî íå òàê õîðîøî, êàê ß. …ìó íóæåí øåëê, íî íå òàêîé. “ òåáß  åñòü íà
÷òî åùå ïîñìîòðåòü?
     - “  ìåíß åñòü  è  äðóãèå  îáðàçöû. ‘ðåäè  íèõ íàéäåòñß øåëê äëß ñàìîãî
ïðèäèð÷èâîãî ïîêóïàòåëß. ’êàíè  â êëàäîâîé. î ß íå ñîáèðàþñü âûòàñêèâàòü èõ
íà ïðèëàâîê ðàäè ïóñòûõ ðàçãîâîðîâ. ’û äåéñòâèòåëüíî êóïèøü øåëê?
     - Žòêóäà ß  çíàþ? -  âîçìóòèëñß  ìîíãîë.  -  ‘íà÷àëà íàäî  âçãëßíóòü íà
òîâàð.
     - ˜åëê àêêóðàòíî  ñâåðíóò  è ëåæèò ïîä  ãðóäîé äðóãèõ  äîðîãèõ òîâàðîâ.
—òîáû  åãî  äîñòàòü,  íàäî  ïåðåâåðíóòü  âñþ  êëàäîâóþ.  Ÿ  íå  õî÷ó  ïîòåòü
ïîíàïðàñíó. àéäæó ïîêàçàë ðóêîé íà „æèìà:
     -  îêóïàòåëü  ñî ìíîé.  Ÿ ïðèøåë ñ  íèì òîëüêî  ïîòîìó, ÷òî  ëó÷øå åãî
ðàçáèðàþñü  â  øåëêå. Œîé ïðèßòåëü  èíòåðåñóåòñß ìíîãèìè òîâàðàìè, íå òîëüêî
òêàíßìè. …ñëè òåáå  ëåíü  ïîêîïàòüñß  â  ñâîåé  ëàâêå, ìû íàéäåì  íà  áàçàðå
äðóãóþ. ’àì ìû óçíàåì  âñå, ÷òî  õîòèì óçíàòü, è êóïèì òîâàðû, êîòîðûå õîòèì
êóïèòü.
     - Šàêèå òîâàðû âû õîòèòå êóïèòü?
     - ‚ñåãî íå ïåðå÷èñëèøü. ‘êàæè  ëó÷øå, êàê ïîïàñòü íà íåâîëüíè÷èé ðûíîê.
Œîé ïðèßòåëü õî÷åò êóïèòü ðàáà èç ôðàíêîâ. Ží ñàì ôðàíê è ïðåäïî÷èòàåò èìåòü
â óñëóæåíèè ñåáå ïîäîáíûõ.
     -  ‘åãîäíß íåò òîðãà íà  íåâîëüíè÷üåì  ðûíêå, -  ñêàçàë  ëàâî÷íèê.  - ‚
áëèæàéøèå  äíè,  ìîæåò,  è  áóäåò.  î ðàáû  èç ôðàíêîâ  íà  ðûíêå ïðîäàþòñß
íå÷àñòî.
     - —åëîâåê, êîòîðûé áûë â òâîåé  ëàâêå è êóïèë  ÷àëìó, ñêàçàë  ìíå,  ÷òî
âèäåë íà áàçàðå ðàáà è ÷òî òîò ðàá - ôðàíê.
     - Ÿ íå  âñòðå÷àë  íà áàçàðå òàêèõ ðàáîâ è äàæå íå  çíàþ, åñòü ëè  îíè ó
êîãî  â  àëüìèðå.  Œîæåò,  ó  ïî÷òåííûõ  ëþäåé â  ãîðîäå  ðàá èç ôðàíêîâ  è
íàéäåòñß,  íî  ñòîèò îí  íåäåøåâî. Œîæåò ëè òâîé ïðèßòåëü  çàïëàòèòü õîðîøóþ
öåíó?
     - Ží äîëæåí ñíà÷àëà ïîñìîòðåòü íà ðàáà, - îòâåòèë àéäæó.
     - àáà-ôðàíêà åùå íóæíî íàéòè, à ñòîèò îí äîðîæå ìîåãî ëó÷øåãî øåëêà.
     - …ñëè ðàá åìó ïîäîéäåò,  ìîé ïðèßòåëü äîëãî  òîðãîâàòüñß íå ñòàíåò. Ží
ïðèøåë â àëüìèðó âñåãî íà íåñêîëüêî äíåé. ðèßòåëü  âîçíàãðàäèò òåáß,  åñëè
òû íàéäåøü  åìó ðàáà-ôðàíêà, è âîçíàãðàäèò  âäâîéíå, åñëè îêàæåòñß, ÷òî ýòîò
ðàá ïðîäàåòñß.
     - ðîäàåòñß âñå, - ñêàçàë ëàâî÷íèê. -  Šîíå÷íî,  ìîæåò  îêàçàòüñß,  ÷òî
õîçßèí ðàáà íå  ñîáèðàåòñß åãî ïðîäàâàòü  è çàëîìèò öåíó. ’îãäà ß ïîñòàðàþñü
âàì ïîìî÷ü. Ÿ ïðîäàþ  òêàíè è îäåæäó, à íå  ðàáîâ,  íî  ß  óìåþ òîðãîâàòüñß.
‚ïîëíå  âîçìîæíî,  ß óñëûøó î  ðàáå-ôðàíêå åùå  äî  òîãî, êàê  òâîé ïðèßòåëü
ïîêèíåò  àëüìèðó.  î ðàçäîáûòü  íóæíûå  ñâåäåíèß  íå  òàê  ïðîñòî, è  ß íå
îòêàæóñü îò âîçíàãðàæäåíèß.
     -  Ÿ óâåðåí,  ìîé  ïðèßòåëü íå  ïîñêóïèòñß, - ñêàçàë àéäæó. - …ñëè  òû
íàéäåøü  íóæíîãî  ðàáà,  äà  åùå òàêîãî, êîòîðîãî ìîæíî  êóïèòü,  òî  ñàì  è
äîãîâîðèøüñß ñ ìîèì ïðèßòåëåì î âîçíàãðàæäåíèè.
     - Šîíå÷íî... - íà÷àë ëàâî÷íèê è çàìîë÷àë. ‚ íåêîòîðîì îòäàëåíèè îò  åãî
ëàâêè,  â ïðîõîäå  ìåæäó òîðãîâûìè ðßäàìè,  ðàçäàëèñü êðèêè. —òî  ïðîèçîøëî,
ðàçîáðàòü  áûëî òðóäíî. ðîõîä áûë çàáèò  ëþäüìè. ˜óì óñèëèëñß. àä ãîëîâàìè
çàìåëüêàëè  ïàëêè.  ‚ïåðåäè  òîëïû  áåæàë  ÷åëîâåê.  ‹þäè  ó  áëèæíèõ  ëàâîê
îòñêàêèâàëè â  ñòîðîíû, ïðèæèìàëèñü ê ïðèëàâêàì, íåêîòîðûå  ïîâîðà÷èâàëèñü è
ïðèñîåäèíßëèñü  ê ïðåñëåäîâàòåëßì. îäãîíßåìûé  óäàðàìè ïàëîê, óëþëþêàíüåì è
íåèìîâåðíûì ãâàëòîì ÷åëîâåê ïðîáåæàë  ìèìî  ëàâêè òîðãîâöà òêàíßìè è ïîáåæàë
äàëüøå  ïî ïðîõîäó.  ’îëïà ïîñëåäîâàëà  çà  íèì.  „æèì  óñïåë çàìåòèòü,  ÷òî
ïðîì÷àâøèéñß ìèìî ìóæ÷èíà âûñîê è ìóñêóëèñò, íà åãî áëåäíîì ñ  âûòàðàùåííûìè
ãëàçàìè ëèöå ÷åðíåëè óñû è áðîâè. Žäèí èç ðóêàâîâ åãî ðóáàøêè áûë îòîðâàí, à
îáíàæåííàß  ðóêà îáåçîáðàæåíà.  Žò çàïßñòüß  ê ëîêòþ òßíóëñß íå òî óðîäëèâûé
øðàì,  íå  òî  íàðîñò  êðóïíîé  ñåðîâàòîé ñûïè.  îò  ìóæ÷èíû áûë èñêðèâëåí.
‚îçìîæíî, ïðåñëåäóåìûé ÷òî-òî êðè÷àë, íî åãî íå áûëî ñëûøíî.
     -  „à  çàùèòèò  íàñ  €ëëàõ!  - âîñêëèêíóë  ëàâî÷íèê.  - òî €ëüáîõàññàí
Šàðàñàíèé, ïåðñ,  òîðãîâåö êîæåé. ‹þäè çàïîäîçðèëè, ÷òî îí áîëåí ïðîêàçîé, à
ïåðñ óâåðßë, ÷òî åãî çàìó÷èëè ôóðóíêóëû. ‚îò ó íåãî è îòîðâàëè ðóêàâ,  ÷òîáû
óñòàíîâèòü èñòèíó.  -  ‹àâî÷íèê ïîñìîòðåë  âñëåä  ïðîì÷àâøåéñß ìèìî  òîëïå è
ïåðåâåë âçãëßä íà ñâîèõ ñîáåñåäíèêîâ. - ’åïåðü òîâàðû ýòîãî ïåðñà ïðèáåðóò ê
ðóêàì  êóïöû èç ñîñåäíèõ ëàâîê, - ñ ëåãêèì ñîæàëåíèåì ñêàçàë îí. - è÷åãî íå
ïîäåëàåøü. à òî âîëß €ëëàõà! - ‹àâî÷íèê íåìíîãî ïîìîë÷àë è çàãîâîðèë ñíîâà:
     - —åì åùå ìîãó óñëóæèòü âàì?
     -  îëüøå  íè÷åì,  -  îòâåòèë „æèì. Ží õîòåë êàê ìîæíî  áûñòðåå óéòè  ñ
áàçàðà.
     -  …ñëè  ß  ÷òî  óçíàþ, òî  íåìåäëåííî  ñîîáùó,  - ñêàçàë  ëàâî÷íèê.  -
àññ÷èòûâàéòå íà ìåíß. ƒäå âàñ íàéòè, ãîñïîäà?
     - ‚ êàðàâàí-ñàðàå žñóôà, - îòâåòèë àéäæó.
     - Ÿ îòûùó  âàñ,  - ñêàçàë ëàâî÷íèê. - Œîå èìß  Œåòààá. ‚ àëüìèðå  ìåíß
êàæäûé  çíàåò. „æèì, ðàéåí  è àéäæó äâèíóëèñü ïî ïðîõîäó. „æèì âçäîõíóë  ñ
îáëåã÷åíèåì  -  íàêîíåö-òî  îíè  óõîäßò.  ðîìåëüêíóâøàß  ïåðåä íèì  êàðòèíà
ðàäîñòè íå âûçâàëà.
     - Šóäà òåïåðü? - ñïðîñèë àéäæó. †åëàíèß âîçâðàùàòüñß â êàðàâàí-ñàðàé ó
„æèìà íå áûëî.
     - àç óæ ìû îêàçàëèñü â àëüìèðå, íàäî îñìîòðåòü ãîðîä, - ñêàçàë „æèì.
     - ’û õî÷åøü îñìîòðåòü ãîðîä? - óäèâëåííî âîñêëèêíóë àéäæó. - ’û æå åãî
è òàê âèäèøü. - Œîíãîë îáâåë ðóêîé áëèæàéøèå ëàâêè.
     - Ÿ õî÷ó îñìîòðåòü âåñü ãîðîä, - ïîßñíèë „æèì.
     - „à è  ß òîæå, - ïîääåðæàë „æèìà ðàéåí. -  Œîæíî âçãëßíóòü íà âîäîåì,
îòêóäà  æåíùèíû íîñßò âîäó. ˆíòåðåñíî, êàê îíè óìóäðßþòñß  óäåðæèâàòü ãîðøêè
íà ãîëîâå?
     - „à ðàçâå ñòîèò îñìàòðèâàòü ãîðîä? - íå óíèìàëñß  àéäæó. - ‚ñå ãîðîäà
îäèíàêîâûå. àññêàçûâàòü  àéäæó ñ ðàéåíîì î ðèìñêèõ ïîñòðîéêàõ, êàíóâøèõ â
ëåòó öèâèëèçàöèßõ è äàæå îá  èñòîðèè  êàðàâàííîé òîðãîâëè  áûëî  áåñïîëåçíî.
àäî ïðîñòî ïîáðîäèòü ïî ãîðîäó, ðåøèë „æèì. ‹ó÷øå ïðîãóëßòüñß, ÷åì ñèäåòü â
êàðàâàí-ñàðàå è âñïîìèíàòü î ïðîêàæåííîì. åñ÷àñòíûé òîðãîâåö êîæàìè âñå åùå
ñòîßë ïåðåä ãëàçàìè „æèìà. ‡àîñòðåííîå ëèöî,  èñêðèâëåííûé  â ãðèìàñå ðîò...
îõîæå, âèä ïðîêàæåííîãî íå âçâîëíîâàë íè ëàâî÷íèêà,  íè àéäæó. „à è ðàéåí
îñòàëñß íåâîçìóòèì.
     -  ‚  …âðîïå  ïðîêàæåííûå  íîñßò  îäåæäó,  ïðèêðûâàþùóþ  âñå   òåëî,  -
ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë  ðàéåí. -  „à  åùå  êîëîêîëü÷èê. “ñëûøàâ  çâîí,  ìîæíî
çàðàíåå ñâåðíóòü â ñòîðîíó;