рудились  вокруг гостей,
гудение стихло, и в пещере воцарилась мертваЯ тишина.
     -- <i>„жим! --</i> вскричал огромный дракон в первом рЯду. …го невероЯтный бас
заставил это слово отразитьсЯ раскатистым эхом. ‚  голосе звучало удивление,
будто „жим только сейчас материализовалсЯ перед огромным драконом.
     - ѓорбаш! -- последовал ответ „жима.
     ѓорбаш был  единственным  драконом, который  называл его уменьшительным
именем. ќто вносило  особую сердечность в  их  отношениЯ.  €наче  и  быть не
могло, ведь „жим занЯл тело ѓорбаша и пользовалсЯ им, не обращаЯ вниманиЯ на
желаниЯ  хозЯина,  с  того  момента,  как  поЯвилсЯ  в  мире  четырнадцатого
столетиЯ, как раз перед битвой у Џрезренной Ѓашни.
     ѓорбаш считалсЯ не самым умным членом  клиффсайдской коммуны и не играл
в ней  большой  роли.  Ќо он  сумел  завоевать  в  глазах  сородичей  особое
положение благодарЯ своей дружбе  с „жимом. ѓорбаш эксплуатировал эту дружбу
на  всю  катушку, и другие  драконы наконец  начали  прислушиватьсЯ  к нему,
прежде  чем вступить в  спор,  а  чужого  мнениЯ  драконы не уважали, каждый
довольствовалсЯ только теми аргументами, которые мог привнести сам.
     ‹юбили ли клиффсайдские  драконы самого „жима, он  не  знал.  Ћни  были
способны  на привЯзанность,  как, например, ‘екох  и ныне  покойный  ‘мргол,
прадЯдюшка  ѓорбаша, но никогда не выказывали своих чувств. Ћни  были  очень
вспыльчивы  и относились к „жиму  настороженно.  Ћчень  трудно поверить, что
столь  крупные и гордые созданиЯ нуждаютсЯ  в осторожности. Ќо  это  факт. €
только в последнее  времЯ, в последние несколько столетий, они осознали, что
в мире существуют более гордые и опасные существа, чем они сами.
     ќто  были особи, к которым принадлежал  „жим и которых драконы называли
"„жорджами",  по  имени свЯтого ѓеоргиЯ, вошедшего в  историю после убийства
дракона.  „аже  теперь  только  молодые  драконы  рисковали  остановитьсЯ  и
заговорить  с  джорджем,  встретив его в полЯх или в стране других „жорджей,
близ строений, в которых обычно жили „жорджи.
     Њысль об этом напомнила „жиму, что, если кто-нибудь здесь действительно
любил его, то только молодые драконы.
     ‡а  это  ему  следовало  благодарить  ‘екоха. €менно ‘екох  рассказывал
молодежи о битве у Џрезренной Ѓашни, включаЯ историю о своем участии в  ней,
а  также  о других приключениЯх,  в  которых он  участвовал вместе с „жимом,
Ѓрайеном   и  другими   недраконами.  €менно  этими  историЯми  он   поразил
воображение и  завоевал признание молодежи. ‚ передних  рЯдах толпы, котораЯ
уставилась сейчас  на него, „жим  не разглЯдел ни  одного молодого  дракона.
Њолодежь, драконы, которым еще  не исполнилось  и ста  лет, сгрудилась,  как
обычно, в последних рЯдах,-- с молодыми не принЯто было считатьсЯ.
     ѓорбаш же был другом до первой беды -- „жим в этом не сомневалсЯ. ‘вЯзь
ѓорбаша  с „жимом придавала ему  особый  статус,  но он  поддерживал  друга,
только пока тот был ему полезен.
     -- Ќу,-- прогудел приземистый, почти квадратный дракон из первых рЯдов,
стоЯвший слева от ѓорбаша,-- когда же нам собиратьсЯ в замок графа?
     „раконы всегда сначала медлили, а затем брали быка за рога.
     -- €менно поэтому Я и здесь...-- „жим лихорадочно пыталсЯ вспомнить имЯ
дракона, который  заговорил  с  ним. Ѓелый шрам на верхней  части морды  ему
помог:  -- ‹амарг, Я специально прибыл к вам, чтобы обо всем рассказать. ќто
будет завтра...
     „раконы заговорили все разом:
     -- —то он сказал?
     -- Ћн сказал -- завтра.
     -- ќто должно быть раньше.
     -- Ќет, лучше всего в конце. Ћн приберег длЯ нас лучшее.
     -- ‡аткнись, Њаглар. ’ы сам не знаешь, о чем говоришь!
     -- ‡автра -- ведь это после сегоднЯшнего вечера!..
     Џостепенно обмен репликами смолк, в пещере вновь воцарилась тишина.
     -- Ќам не нужно платить за это? -- спросил ‹амарг.
     „раконы заворчали,-- этот вопрос был очень важен длЯ них.
     --  Ќет,-- ответил  „жим.-- ‚ам надо  только точно выполнить все, что Я
скажу. џ хочу, чтобы вы возвратились в полной безопасности. Ќо длЯ этого вам
нужно  все делать  в точном соответствии с  моими указаниЯми.  ‘екох  пойдет
вместе с вами, он напомнит вам обо всем, что вы можете забыть.
     ‚новь раздались реплики. Ќекоторые кричали:
     -  Ќо  ведь  он  всего-навсего  болотный дракон!  ќто кричали  драконы,
благополучно затерЯвшиесЯ  в толпе. ‘екох  рассердилсЯ и, как все драконы  в
таких случаЯх, приподнЯл крыльЯ.
     -- Џочему именно  он, „жеймс? -- запротестовал ‹амарг.-- ќто может быть
один из нас. Ћн ведь даже не клиффсайдский дракон.
     -- Џотому  что  Я знаю о  таких  вещах  гораздо больше любого  из  вас,
‹амарг. Љто из вас имеет хоть десЯтую часть моего опыта общениЯ с „жорджами?
-- рЯвкнул ‘екох.
     ‹амарг заворчал, но не стал продолжать спор.
     -- €так,-- попыталсЯ успокоить страсти „жим,-- в свЯзи с тем, что ‘екох
много раз боролсЯ рЯдом со мной, он лучше всего знает, чего Я хочу от вас  в
случае, если произойдет что-либо непредвиденное.
     Љлиффсайдские драконы обсуждали услышанное две-три минуты. Ќаконец  они
пришли к заключению, что это звучит разумно.
     „жим  терпеливо ждал. Ћбщение с драконами всегда было делом длительным,
но тут уж ничего не поделаешь.  ЌаступившаЯ пауза  позволила  „жиму приватно
поговорить с ‘екохом. Ћн наклонилсЯ и проговорил в ухо болотному дракону:
     -- ‘екох, сейчас Я скажу, что ты предупредишь  их, когда наступит времЯ
отправитьсЯ в то место, где они должны быть. Ћно расположено близ опушки, ты
увидишь его с воздуха. ’ам будет много народа. € леди Ђнджела, и Я, и другие
люди, а еще вол и осел, участвующие в представлении...
     -- ‚  представлении?  --  спросил  ‘екох  низким,  но спокойным голосом
конспиратора.
     -- ќто когда на сцене рассказываетсЯ какаЯ-то историЯ,-- объЯснил „жим.
‚идЯ, как ‘екох  недоуменно  и хмуро на него смотрит, не понимаЯ, что значит
"сцена",  „жим  добавил:  -- ‘цена  -- это  площадка, где люди  двигаютсЯ  и
показывают  то,  о  чем  они говорЯт.  Љак  если  бы мы повторили событиЯ  у
Џрезренной Ѓашни, чтобы все могли на нас посмотреть.
     ѓолова ‘екоха поднЯлась, его глаза загорелись.
     -- Ђ это возможно, милорд? -- прошептал он.
     --  ‚озможно,-- неосторожно  сказал  „жим и  поспешно  добавил: -- Ќо в
далеком будущем. Ќужно как следует это обдумать.
     ‘вета в глазах ‘екоха поубавилось.
     -- „а, милорд. ’ак ты хочешь собрать клиффсайдских драконов в лесу?
     --  ‚ том-то  и  дело.  џ хочу, чтобы они были в лесу, если  ты найдешь
лужайку поближе. Ћни могут  пройти до  нашей лужайки, но встать подальше, за
деревьЯми, чтобы люди их не видели. Ћни  могут воспользоватьсЯ сооружениЯми,
которые  построены  длЯ  представлениЯ,  и  укрытьсЯ  за  ними.  Љроме того,
говорить надо очень тихо.
     -- Џочему, милорд?
     --  —тобы   никто   из   зрителей  не   услышал.   ‹учше,   чтобы   они
переговаривались шепотом.  ’ы  будешь слышать мой голос в своей голове, и он
скажет тебе, когда выйти  вместе с пЯтью, только с пЯтью драконами. „о этого
они  пусть только шепчутсЯ,  потому  что в этом  месте  представлениЯ  будут
говорить о драконах, но  никто  из зрителей не  ждет  их  -- настоЯщих.  ќто
будет,  когда  свЯтой  €осиф  увидит  драконов,  которые  выйдут к  нему,  и
испугаетсЯ, а младенец •ристос скажет ему, что не надо боЯтьсЯ.
     -- Џонимаю, милорд! ’еперь Я понимаю!
     -- € ты все запомнишь?
     -- Њилорд! „раконы никогда ничего не забывают!
     ќто  было  правдой,  даже  чересчур  правдой. Ћни  не только  ничего не
забывали, но и обсуждали  то, о чем помнили,  снова  и снова  на  протЯжении
сотен лет. Љ  этому моменту дискуссиЯ среди клиффсайдских драконов стихла, и
они ждали указаний „жима.
     --  ‘екох расскажет вам, куда  и когда отправлЯтьсЯ, а еще,  как  вести
себЯ, когда окажетесь на месте. Ќо  есть  одна  очень важнаЯ вещь. „аже две.
‚о-первых, вам надо укрытьсЯ среди деревьев на лужайке, пока ‘екох не подаст
сигнал некоторым из вас, вашим представителЯм. ’е, кого выберет ‘екох, будут
допущены к молодому принцу, но его благословение распространитсЯ на всех.
     Љлиффсайдские драконы  принЯлись обсуждать  и это,  но, так как у  них,
похоже,  не  было выбора, они  наконец успокоились. ‚се, кроме ‹амарга,  тот
оказалсЯ самым упрЯмым.
     -- Ђ что еще ты хотел сказать нам, „жеймс? -- поинтересовалсЯ он.
     -- џ только хотел напомнить, что в лесу  вы можете выслеживать троллей,
чтобы узнать,  где они  там расположились...--  ‡а этими ‘ловами последовало
общее  ворчание,  которое  поднЯлось  до  возмущениЯ.  ‡атем  восстановилась
относительнаЯ тишина.
     -- Њы  ненавидим троллей!  --  прокричал ‹амарг, и аудиториЯ поддержала
его ревом.
     -- џ знаю, что вы их  ненавидите,-- успокаивающе  сказал „жим.--  Ќо не
думаю, что кто-нибудь из  троллей захочет расположитьсЯ поближе к вам, чтобы
вы их заметили. Ђ если  вы  слишком заинтересуетесь ими, то можете  привлечь
внимание  зрителей, собравшихсЯ посмотреть представление. ќто испортит  все,
и, конечно, вы никогда не получите благословениЯ.
     -- ќто помешает благословению? -- послышалсЯ голос из толпы.
     -- ‚озможно,-- ответил „жим.
     -- ’огда пусть тролли не приближаютсЯ к нам,-- сказал ѓорбаш.-- ђаз они
все портЯт...
     ќто  произнес  дракон,  который всегда был очень  осторожен  и, хотЯ  и
скрывал это,  возможно, ЯвлЯлсЯ  самым мирным  во всей общине. Џо нему можно
было  судить,  как поведут себЯ драконы, если  тролли, окружившие территорию
Њнрогара, приблизЯтсЯ к ним. „жим мысленно поморщилсЯ. ‘толкновение драконов
с  троллЯми предвещало  не  меньше  неприЯтностей, чем их  поЯвление в рЯдах
гостей графа.
     „жиму следовало подумать об этом раньше. Ќо времени coвсем не было. ‚се
это,  как он  знал,  могло  кончитьсЯ  тем,  что  драконы  почувствуют  себЯ
оскорбленными.  „жим  знал, что  викинги  и  другие  скандинавские  мореходы
древности  имели  обыкновение  убирать  головы  с  фигур  драконов  на своих
кораблЯх, когда приставали к берегу. Ћни  полагали, что вид драконьей головы
приведет в Ярость троллей этой земли.
     -- ЏовторЯю,-- сказал „жим,-- вам  незачем  беспокоитьсЯ  о  троллЯх, Я
упомЯнул о  них только  из  опасениЯ,  что кто-то из вас  заговорит  слишком
громко  и  зрители  раньше  времени  узнают,  что  вы  здесь, и  начнут  вас
благословлЯть.
     „раконы  поворчали,  но согласились  --  все,  за  исключением ‹амарга,
который продолжал пребывать в дурном расположении духа. ’еперь он  уставилсЯ
на ѓоба Џервого.
     -- Ђ что этот коротышка имеет общего с нашим походом в  замок? ќто ведь
наше дело,  не  правда ли?  Ђ ему чего надо?  -- вдруг потребовал объЯснений
‹амарг.
     --  ќто ѓоб  Џервый  де  Њаленконтри,  ѓоблин замка  Њаленконтри и  мой
специальный  посланник.  ‚ случае  необходимости  он передаст  мое  послание
‘екоху длЯ вас, когда вы соберетесь завтра на лужайке.
     -- Љто такой гоблин? -- проворчал ‹амарг.
     ‘екох сделал несколько шагов навстречу к дракону:
     -- Ћн  живет  в камине  в Њаленконтри, ‹амарг! ќто все, что  тебе  надо
знать.
     -- Ђ что такое камин? -- фыркнул ‹амарг.
     --  Њесто,  где  разжигают  и  поддерживают   огонь,--  ответил  ‘екох,
приподнЯв крыльЯ.--  ѓоб  Џервый обычно находитсЯ  над  пламенем  зажженного
огнЯ. Љак бы тебе это понравилось, ‹амарг?
     -- џ  был бы дураком, если бы приблизилсЯ к огню. Ђ Я не  дурак, ‘екох.
’ы  можешь  толкнуть  кого-нибудь  из нас на опрометчивые поступки, болотный
дракон. ‹учше тебе не делать этого!
     -- џ никого никуда не толкаю,-- ответил ‘екох.-- џ только хочу обратить
внимание кое  на  что.  ‚ы можете не  любить  огнЯ, но это  не волнует  ѓоба
Џервого де Њаленконтри. Љакое же вам дело до того, какой он? „умаете, раз он
счастлив в таком месте, к  которому вы не хотите  приближатьсЯ, то он  мал и
незначителен? ЏовторЯю, он живет в пламени, ‹амарг!
     --  Ћгненный   чертенок!  --  сказал  ‹амарк,  внезапно  шагнув  назад.
Ћтступить дальше ему помешали драконы, стоЯвшие позади.
     „жим почувствовал  движение  на своем  плече. ѓоб стоЯл,  прижавшись  к
шлему „жима, выпЯтив грудь и расправив плечи.
     -- ’ебе  бы  понравилось,  если  бы он был  только огненным  чертенком,
‹амарг!  -- сказал ‘екох  и сделал еще один шаг навстречу  собеседнику.-- ’ы
был бы  счастлив, если бы он был только  огненным  чертенком. ’ак он гораздо
значительнее. Ћн гоблин.
     <b>--</b> •а! -- сказал ѓоб с плеча „жима.
     -- Љто это там пищит? -- спросили сразу несколько драконьих голосов.
     -- Ћн сказал "ха!", ‹амарг! ’еперь ты его разозлил.
     -- Ђ Я его  не боюсь.--  ‹амарг  попыталсЯ  отступить еще дальше, но не
смог.
     -- ‚се в порЯдке,-- сказал ѓоб самым низким тоном, каким только смог.--
џ не разозлилсЯ.
     --  ќто  хорошо,--  поспешно  вставил  „жим,-- Њы  не должны испытывать
дурных  чувств в  такой  счастливый день.  џ уверен, вы с  ‹амаргом  отлично
поладите,  ѓоб. Ђ теперь нам пора.  ‘екох,  Я свЯжусь с тобой  завтра  и дам
окончательные распорЯжениЯ. ’ы ведь остаешьсЯ здесь?
     -- Ќесомненно, милорд. џ буду готов, и клиффсайдские драконы тоже будут
готовы.
     Џещера  взорвалась  гулом  голосов  -- драконы заверЯли, что  они будут
готовы.
     „жим  воспользовалсЯ  галдежом,  чтобы  представить   себе  буфетную  в
Њаленконтри, и почти тотчас же они с ѓобом оказались там.
     Ќа  сей  раз ѓвинет Џлайсет  была  на  месте. Ћна издала вежливый тихий
возглас и сделала книксен перед „жимом:
     -- —его желает милорд?
     -- Њне нужен Ќед „анстер, если ты сможешь его найти.
     -- ‘ию  секунду,  милорд.  Ћн не  подумал, что  ему,  доезжачему, можно
подождать в  зале, хотЯ ’ом  сказал,  чтобы он прекратил  работу  на псарне,
потому что может потребоватьсЯ милорду в любую минуту. џ позову его.
     Ћна выбежала из буфетной.
     -- ѓоб,-- обратилсЯ „жим к гоблину,-  слезь с моего плеча и сЯдь передо
мной,
     ѓоблин спрыгнул  с плеча  „жима  и уселсЯ на струйку дыма  в камине  на
уровне глаз „жима и на расстоЯнии фута от него.
     -- џ надеЯлсЯ  поговорить  с тобой наедине. џ  хочу,  чтобы мы  с тобой
возвратились в замок графа. Њне нужно, чтобы ты  находилсЯ в камине  нашей с
леди Ђнджелой комнаты.  ’ы поднимешь  тревогу, если  кто-нибудь  посторонний
войдет  к нам.  ‘идЯ  на  струйке  дыма в  камине,  ты  можешь  слышать, что
происходит  в комнате, и  сумеешь спуститьсЯ, быстро оглЯдетьсЯ и спрЯтатьсЯ
опЯть, чтобы никто не успел тебЯ увидеть. ‘делаешь это?
     --  ‡апросто,-- ответил  ѓоб Џервый,  и  в  его голосе прозвучала почти
правительственнаЯ нотка.-- џ хотел сказать, легко, милорд. џ буду в  камине,
где никто менЯ не увидит. € Я буду знать, что происходит в комнате.
     -- ‚от и хорошо, потому что Я хочу, чтобы ты был нашим стражем, пока мы
живем в этой комнате. ‚ случае необходимости ты предупредишь менЯ. „лЯ этого
тебе надо только подумать обо мне и мысленно произнести все, что необходимо.
џ услышу и отвечу тебе. ’ак ты можешь это сделать?
     -- Ѓез всЯкого сомнениЯ. Љакого сорта людей ты не хочешь видеть в своей
комнате?
     -- ‹юбого,  кто там не  живет. Ћбычно  там  находЯтсЯ леди  Ђнджела, Я,
служанка  по имени Ђнна, кормилица и юный ђоберт ”алон, он еще младенец. …ще
могут  войти воины, которые  стоЯт у  дверей, или любой посетитель, которого
впустили  Ђнна  или кормилица. Њожет войти и слуга. ‘реди посетителей  может
оказатьсЯ  и леди Ђгата ”алон. Ћна тетка юного  ђоберта,  но мы подозреваем,
что у нее дурные намерениЯ. ‚озможно,  она не ЯвитсЯ сама, а пошлет кого-то,
чтобы навредить  ребенку. Џоэтому  тебе следует сразу  сообщать мне о  любом
посетителе. ’ы справишьсЯ?
     -- Љонечно, милорд! -- ѓоб Џервый продолжал сидеть  на струйке дыма, но
„жим заметил,  что он  вновь расправил плечи и выпЯтил  грудь, как в  пещере
драконов, когда  ‘екох намекнул ‹амаргу, что  ѓоб --  огненный  чертенок, то
есть слуга королЯ и королевы –арства мертвых, и обычно его не  увидишь среди
живущих  на  земле  созданий. •одили слухи,  что  огненные чертенЯта  не  то
сделаны из огнЯ,  не  то постоЯнно находЯтсЯ сами  в огне и могут обратить в
пепел любого, кто дотронетсЯ до них. ‚незапно грудь ѓоба Џервого  опала.-- џ
сделаю все, что смогу, милорд.
     -- ‡наю, что сделаешь, и в любом случае...
     „жима  прервали  вошедшие  в комнату  ѓвинет  и  Ќед  „анстер.  Ћставив
молодого человека, ѓвинет сделала книксен и вышла.
     -- Ќу,  Ќед,-- сказал „жим,-- сейчас  мы  отправимсЯ в  очень  короткое
путешествие.
     --  „а, милорд,--  ответил  Ќед.  …го  взглЯд  соскользнул  с  „жима  и
остановилсЯ  на  ѓобе,  сидевшем  на струйке  дыма. ѓлаза молодого  человека
округлились.-- ’ы брал менЯ с собой в полеты на струйке дыма много-много лет
назад, когда Я приходил в замок с мельником, который привозил муку!
     - Ќикогда в жизни,-- ответил ѓоб Џервый.


        ѓлава 33

     - Ќо это было! -- настаивал Ќед.-- Ќочью. ’огда еще везде лежал снег. џ
хотел  заснуть,  чтобы согретьсЯ, а потом пришел сюда, и ты был здесь и взЯл
менЯ с  собой. Њы пошли по снегу среди деревьев, но мне было тепло. ќто было
самое великолепное из всего, что со мной когда-либо случалось.
     <b>--</b> Ќикогда в жизни Я не делал этого!
     -- Ќу-ну, ѓоб,-- успокаивающе сказал „жим, Ћн повернулсЯ к Ќеду:
     -- ’ы говорил кому-либо о своих полетах с ѓобом Џервым?
     -- Ќикогда,  милорд.-- Ќед  смотрел  то  на  гоблина,  то  на  „жима.--
‚зрослые  никогда  бы  мне  не поверили.  Љроме  того,  Я  не  хотел  никому
рассказывать.  ќто  было настолько  великолепно,  что Я хотел сохранить  это
только длЯ себЯ.
     -- € ты обо всем молчал все эти годы? -- спросил „жим.
     Ќед медленно кивнул.
     -- ’ы понимаешь, ѓоб? -- сказал „жим.-- Ќед никогда никому не говорил и
не  скажет. Џоэтому  вполне  можно  предположить, что ты брал  его с собой в
полеты, когда он был маленький.
     ѓоб Џервый медленно успокаивалсЯ:
     --  •орошо, пусть так,-- сказал он  через минуту.-- џ помню его, потому
что  ему  очень  нравилось летать  на строке дыма вместе  со  мной.  Ћн  был
поистине счастлив, пожалуй, счастливее всех детей, с которыми Я летал.
     -- џ был счастлив? -- ‹ицо Ќеда просветлело,
     --  „а, совершенно  счастлив. џ  это  хорошо  помню.  „етЯм это  всегда
нравитсЯ. Ќо ты, казалось, вобрал  в себЯ все:  ночь,  лес,  снег, звезды,--
казалось, что ты заключил их в объЯтиЯ,
     -- „а, именно так Я себЯ и чувствовал,-- тихо проговорил Ќед.-- Љак  бы
мне хотелось почувствовать это снова.
     --  Њы полетим несколько рановато, чтобы ты смог увидеть звезды, Ќед,--
усмехнулсЯ „жим.-- Џолагаю, пора собиратьсЯ в замок графа. ’ы готов, ѓоб?
     --  Њилорд,--  застенчиво  произнес  гоблин,--  Я не  уверен,  что  дым
выдержит второго пассажира, один из которых к тому же взрослый лорд.
     -- ‚се в порЯдке, ты полетишь один. џ перенесу Ќеда с помощью магии, но
мы полетим с той же  скоростью, что и ты. „жим прикрыл глаза и увидел себЯ и
Ќеда в  воздухе  перед  камином,  единственный  путь из  которого вел  через
пылающий в нем  огонь.  ќтот  метод был  намного совершеннее  и удивительнее
старого способа использованиЯ чар, „жим Явно должен был додуматьсЯ до  этого
раньше.  ќто действительно прогресс -- так компьютер лучше пишущей  машинки.
Ќо  как  ни быстра магиЯ, ѓоб оказалсЯ проворнее.  Ћн  уже  ждал их,  сидЯ в
камине на струйке дыма.
     -- Џрекрасно ѓоб,-- похвалил  его „жим,--  ‹ети впереди, мы постараемсЯ
держатьсЯ рЯдом.
     ѓоб тотчас пустилсЯ в  полет на  скорости, котораЯ  казалась достаточно
медленной. Ћн поднЯлсЯ над замком, преодолел поле перед  ним и вот уже летел
над деревьЯми  ближнего  леса. Ћднако скорость его была  обманчива,  и  „жим
знал, что они летЯт очень быстро.
     Ѓыло  странно смотреть на  деревьЯ внизу и видеть,  что они не исчезают
позади.  „жим  был  будто  сразу  в  двух  измерениЯх  времени.  Ћдно давало
уверенность,  что он  летит  со скоростью самолета двадцатого века, а другое
показывало, что его скорость в лучшем случае не  превышает четырех-пЯти миль
в час. Ќо  он, Ќед  и ѓоб Џервый оставались рЯдом. „жим мысленно  видел всех
троих, летЯщих бок о бок, как и было на самом деле.
     -- Ќу, как,  Ќед,-- спросил „жим своего доезжачего,-- как тебе нравитсЯ
полет на этот раз?
     -- ќто просто  великолепно,--  радостно объЯвил  Ќед.--  Џочти  так  же
хорошо,  как  тогда,  но  тогда было  полнолуние,  и все  небо  было  усеЯно
звездами. Ћн немного виновато смотрел на „жима, пребываЯ в затруднении.
     ‘ейчас была не ночь, а лишь пасмурный вечер. Ќебо над головой покрывали
облака, но не очень плотные, что  позволЯло рассматривать проплывающую внизу
землю. Ќикаких признаков бури. Њестность, над которой они пролетали в полной
тишине, представлЯла собой поросшую  деревьЯми равнину. ‚етерок  не шелестел
ветвЯми деревьев, на снегу не видно было зверей, а в лесу -- никаких следов.
“ж не очистили ли эти  места тролли, чтобы прокормить себЯ, подумал „жим. Ќо
следов  троллей тоже не было видно, а снег  не шел в течение  двух последних
дней.  Џод  голыми ветвЯми деревьев  землЯ казалась  будто бы  нарисованной;
никакой жизни не чувствовалось.
     Њысль  о  троллЯх  навела  „жима  на другое.  Ћн взглЯнул  направо,  на
летЯщего на струйке дыма гоблина. Ќед летел слева от него.
     -- ѓоб Џервый,-- спросил „жим,-- ты не знаешь, тролли, все еще окружают
территорию Њнрогара?
     -- Ђ кто такой Њнрогар, милорд?
     -- ’ролль, живущий в замке графа.
     -- Ђ, этот! -- сказал ѓоб Џервый.-- џ не знал, как его зовут!
     ѓоблин выглЯдел потрЯсенным, но  вновь расправил плечи, выпЯтил грудь и
поднЯл голову:
     -- Ђ что, тролли все еще здесь, вокруг его территории?
     -- „а, их здесь целаЯ армиЯ,-- подтвердил „жим.
     ѓоб Џервый заметно увЯл,  но тут же взЯл  себЯ в руки, выпЯтил грудь  и
расправил плечи.
     -- ќто правда. Ћни не  осмелЯтсЯ войти на  территорию, пока один из них
не проЯвит  себЯ  настолько  храбрым, чтобы  вступить  в борьбу с троллем из
замка. Ќо отчего их так много?
     -- Ќе знаю.  Ђ  хотелось бы знать. Ќо пока мы пролетаем  над  ними, мне
вдруг  пришло в  голову, что  Я знаю, где  они  скрываютсЯ.  ’еперь  Я  хочу
удостоверитьсЯ, там они  или  приблизились  к  замку. Љстати,  хочу спросить
тебЯ, ты можешь учуЯть троллЯ?
     -- Ћ да, милорд.
     -- Џрекрасно!  ’ы  почуешь его, даже  если он притворЯетсЯ,  что спит в
сугробе, а сам подстерегает добычу?
     --  џ думаю, да,  милорд,--  неуверенно  ответил ѓоб.-- ќто зависит  от
того, насколько близко Я нахожусь к земле.
     -- џ припоминаю,-- сказал „жим,--  когда ты нес  менЯ из замка  графа в
Њаленконтри  на струйке дыма в прошлый раз, ты говорил,  что видишь их,  они
ждали, когда начнетсЯ снег и укроет их. ’ы помнишь, где это было?
     ѓоб приподнЯл бровь:
     -- Џолагаю, помню.  ‚озможно, их  там  очень много,  это  облегчит  мне
поиск.
     -- Ђ ты помнишь, где учуЯл их в прошлый раз?
     -- Љонечно, помню. ‚озможно, Я не говорил, но гоблины никогда ничего не
забывают.
     Ќи гоблины, ни драконы, подумал „жим, Ђ еще, насколько он мог судить по
опыту,  ничего   не   забывают  женщины,  волки,   морские  дьЯволы  и  люди
четырнадцатого  века. ђазве  что  бедный  маг ранга ‘ из двадцатого века  по
имени „жим все забывает. Ќо бессмысленно дутьсЯ на самого себЯ.
     -- ќто хорошо, потому что, когда мы будем пролетать над ними по пути  в
замок, Я прошу тебЯ подсказать мне, здесь ли они еще.
     -- Ћ, Я буду счастлив, милорд. ќто уже недалеко. Њы совсем рЯдом  с тем
местом. Њы уже почти над ними.
     ’ем не  менее, прошло, по  крайней мере,  пЯть минут,  прежде  чем  ѓоб
Џервый заговорил снова:
     -- Њы пролетаем там, где Я  чуЯл  их, милорд.  ќто не совсем то  место,
которое мы пролетали в прошлый раз, но если они окружают...
     -- ’ак  и есть, они  окружают замок. ЏостарайсЯ хорошенько.  ’ы  можешь
обнаружить их?
     Ћн сам понюхал воздух. Ќа миг ему захотелось вернутьсЯ в драконье тело,
потому  что  обонЯние  дракона так же  остро, как  у гоблина, а  может, даже
острее.
     Ќо ѓобу  Џервому  и Ќеду  врЯд ли понравитсЯ лететь  вместе с драконом.
Љонечно,  здравый смысл может подсказать им, что этот дракон  -- „жим. Љроме
того, „жим  мог заговорить  с ними и  успокоить, но  все  же они, навернЯка,
разволнуютсЯ, Ђ этого лучше не делать.
     --- ’ы ничего не чувствуешь? -- спросил „жим ѓоба Џервого.
     --  …ще  нет,  милорд,--  ответил ѓоб,  разглЯдываЯ  землю  внизу.  Њне
кажетсЯ...  Ќет,  не  чувствую. Њне кажетсЯ, Я ощущаю  какой-то запах, но не
знаю, от них он или оттого, что они были здесь прежде.
     -- €звините менЯ, милорд и ѓоб Џервый,-- вежливо обратилсЯ к ним Ќед,--
но, возможно, мы слишком далеко от земли. …сли бы ѓоб  Џервый спустилсЯ чуть
ниже...
     „жим  испытующе  посмотрел  на  гоблина. Ћн понЯл,  что  ѓоба  не очень
обрадовала перспектива спуститьсЯ к земле. „жим вспомнил, как  гоблин описал
ему  покрытого  снегом троллЯ,  лежащего  неподвижно,  пока  не  приблизитсЯ
добыча, а уж  тогда он молнией выскакивает из сугроба, и не остаетсЯ никаких
шансов убежать от него.
     -- ѓоб, ты не думаешь, что было  бы  лучше приблизитьсЯ к  земле, чтобы
видеть, что надо обнюхать?
     -- Ќу нет...  џ хочу сказать, да, милорд. Љонечно,  Я опущусь и обнюхаю
получше. ‚от тот сугроб справа впереди...
     Џрежде чем „жим успел что-то сказать, струйка дыма под  ѓобом нырнула к
сугробу возле большого дуба, который стоЯл в пЯтидесЯти футах от них. ‘корее
всего рЯдом с дубом почва поднималась, что  и вызвало такое скопление снега.
ѓоб  Џервый  скользнул к нему,  а „жим с  Ќедом зависли  в  воздухе  футах в
пЯтидесЯти над землей.
     -- Њилорд! -- ‚ восторге закричал ѓоб Џервый.-- ’ы был прав. ’ут...
     ‘угроб будто взорвалсЯ, и не  один, а два -- невероЯтно встретить сразу
двух! --  ночных  троллЯ, крупных,  с  серебристой  шерстью,  выпрыгнули  по
сторонам  от  гоблина. € прежде чем ѓоб Џервый  успел  улететь, один  из них
схватил гоблина своей широкой когтистой лапой.
     -- Љто это такой? -- спросил второй тролль.
     --  Ќе знаю,-- ответил его приЯтель, разглЯдываЯ ѓоба Џервого.  Ќи один
из троллей, естественно, не взглЯнул вверх и не догадывалсЯ о висЯщих сверху
„жиме и Ќеде.-- ЉакаЯ-то мелюзга. …два хватит закусить.
     ѓоб Џервый не стал звать на  помощь.  Ћн  храбро вгрызсЯ в  лапу троллЯ
между большим и указательным пальцем.
     --  Њилорд...-- взволнованно начал Ќед, и оба троллЯ глЯнули  вверх. Ќо
„жим уже сорвалсЯ сам, охваченный одним из редких приступов Ярости.  Џочти в
тот же миг он оказалсЯ на земле и направил палец на обоих троллей:
     -- ‡амерзните!
     Ћба троллЯ  тут  же  замерзли. €х рты,  уже открывшиесЯ длЯ рычаниЯ, не
издали ни звука. ’ролли  заблестели,  будто  покрытые  слоем  расплавленного
стекла.
     „жим  взглЯнул  на  них. Џереход от  Ярости  к  здравомыслию занЯл один
миг,--  „жим понЯл, что в порыве возбуждениЯ  использовал  не то  слово.  Ћн
хотел  употребить  магическую команду  <i>"замри".</i> Ќо двадцать  лет  возмужаниЯ
вместе  с телевидением  и  просмотра  сериалов  о полицейских  и  мошенниках
заставили  его  употребить  эквивалент  этого  слова  из   двадцатого  века.
ЊагическаЯ команда была исполнена буквально.
     Ћба троллЯ замерзли.
     „жим посмотрел на ѓоба, опасаЯсь, что и тот оброс льдом и недвижим.  Ќо
гоблин не пострадал. Њагический приказ,  подобно молнии, задел лишь  тех, на
кого  был  направлен.  ѓоб Џервый пыталсЯ высвободитьсЯ  из лапы  замерзшего
троллЯ, но это ему не удавалось.
     „жим ткнул пальцем в лапу троллЯ, держащего ѓоба Џервого:
     -- ђазмерзни! “спокойсЯ!
     ‹ед  с  лапы  троллЯ  обрушилсЯ  ледЯным  душем,  и  ладонь  наполовину
раскрылась. ѓоб постаралсЯ выбратьсЯ, но не смог.
     „жим  подошел, развел пальцы троллЯ и освободил ѓоба, прижав его к себе
в  безотчетном  желании  защитить.  ѓоб  вцепилсЯ  в доспехи  „жима,  и „жим
почувствовал, как дрожит  его тельце. Ћн взглЯнул  на ѓоба Џервого и увидел,
что тот смотрит куда-то в сторону.
     -- Њилорд! ЋборонЯйсЯ! -- закричал гоблин.
     „жим оглЯнулсЯ и увидел, что к нему со всех сторон бегут тролли.
     -- ЏоднимайсЯ вверх, милорд! ЏоднимайсЯ!
     „жим почувствовал, как поднимаютсЯ его ноги, и увидел, что струйка дыма
пытаетсЯ унести его в небо. Ќо у него не было такого намерениЯ.
     --  ЏоднимайсЯ  сам, ѓоб,-- сказал  он и попыталсЯ  посадить гоблина на
струйку дыма, но тот тесно прижалсЯ к нему.
     --  џ  не  покину  тебЯ,  милорд!  --  пронзительно закричал  гоблин.--
ЏоднимайсЯ! ’ы должен улететь!
     -- —ерта с два!
     Ћн представил  себЯ и ѓоба  заключенными  в  Яркий сиЯющий шар,  внутри
которого было прохладно, а внешнЯЯ  стенка имела  температуру кипЯщей  воды.
Љак раз вовремЯ -- несколько троллей уже протЯнули лапы, чтобы схватить его,
коснулись сиЯющего шара и завопили от боли и Ярости.
     -- ’ак-то лучше,--  заметил „жим, повернувшись к ним и все еще прижимаЯ
к  себе  ѓоба.  ѓнев его  улегсЯ,  „жим чувствовал  полное  самообладание.--
‡ахотели схватить мага? Ђ ну-ка, попробуйте!
     ’ролли окружили  его, но  ни один  не  тЯнулсЯ  лапой к сиЯнию. ’е, кто
стоЯл подальше, рычали и  ревели, но молчание  тех,  кто был  совсем  рЯдом,
оказало воздействие на толпу, и шум стих.
     --  ’ак-то  лучше!  --  повторил „жим. Ћн  обернулсЯ  к  двум  троллЯм,
напавшим на ѓоба.
     --  ђазмерзните!  --  ‹ед начал отлетать от их  тел,  они зашевелились,
разминаЯ руки  и  ноги,  будто  не  верЯ,  что могут  двигатьсЯ. „жим  вновь
повернулсЯ  к толпе:  -- Ќикогда, повторЯю, никогда не нападайте на мага или
гоблина. ‚ы слышите?
     ѓробовое  молчание. ѓлаза троллей сверкали. Џо выражению  их диких  рож
„жим понЯл, что они изумлены, но не испуганы.
     -- ќй, ты,-- сказал „жим, выбрав самого большого троллЯ из первых рЯдов
окружавшей его толпы.-- —то вы здесь делаете? ‡ачем Явились? Ћтвечай!
     ’ролль  посмотрел направо, налево,  вниз,  поднЯл глаза  на  „жима -- и
ничего не сказал.
     --  џ  буду говорить! --  закричали  голоса  из задних рЯдов.  ‚  толпе
началось  движение, кто-то  вырывалсЯ  в первые  рЯды,  отбрасываЯ в сторону
стоЯвших на пути, и наконец вперед  вышли два  совершенно одинаковых троллЯ.
Ћни остановились  рЯдом с сиЯющим шаром. ’ролли были не только точной копией
друг друга -- они и стоЯли одинаково, уперев кулаки в бедра.
     -- —то ты здесь делаешь, маг? ќто моЯ территориЯ!
     „жим уставилсЯ на них. …го испугало  не то, что они сказали,  а то, что
они произнесли это одновременно, причем оба использовали слово "моЯ".
     -- ’огда позвольте мне пройти,-- ответил „жим.
     Ћба  троллЯ  свирепо посмотрели на  него.  „жим возвратил  им  такой же
свирепый  взглЯд. Ћн  разрывалсЯ между двумЯ  возможностЯми: стать  таким же
огромным, как морской дьЯвол ђрнлф -- его сила при этом останетсЯ  такой же,
как у человека, но  ведь тролли  этого не знали,-- или заморозить их всех  и
оставить статуЯми.
     Ќет,  наверное,  последнее чересчур жестоко. Ќо, в любом случае, он  не
был настроен бросать слова на ветер. Ћн ждал, когда тролли заговорЯт вновь.
     Ћба, двигаЯсь,  как  в  тумане, и не  произносЯ  ни  слова,  осторожнее
подошли к сиЯнию и, почувствовав жар, убрали лапы. Ћни продолжали глЯдеть на
„жима.
     -- ‘кажите, что вы здесь делаете? -- спросил он.
     -- џ жду Њнрогара,-- ответили они.
     --  ‡начит, ждете  Њнрогара.  Ђ  остальные тролли?  Ћни что,  тоже ждут
Њнрогара? €  пусть говорит только один. Ќи к чему  говорить хором. ‹юбой, но
один.
     -- џ говорю  двумЯ ртами!  --  сказали оба троллЯ одновременно.-- џ  --
один. џ буду дратьсЯ с Њнрогаром и съем его. …го территориЯ -- моЯ.
     „жим понЯл, что плохо рассмотрел их.
     --  —то  ты имеешь в виду, утверждаЯ, что  ты один? -- рЯвкнул  он.-- џ
вижу, что вас двое.
     -- Ќет, Я один.  Њать  разорвала  менЯ  надвое,  когда Я  родилсЯ, но Я
всегда  оставалсЯ одним. џ один. џ живу  как один. …м как один и дерусь  как
один.  Њнрогар  умрет.  Ќи одному троллю не победить менЯ.  џ могу  получить
любую территорию, какую хочу,  и в любое времЯ.  ’еперь пришло  времЯ  взЯть
территорию того, кто называет себЯ королем троллей.
     -- € что это даст?
     -- ’огда решитсЯ, кто король  троллей. Љогда Я отниму его территорию, Я
смогу  отнЯть и любую  другую,  тогда всЯ землЯ  станет  моей.  „лЯ  троллей
настало  новое  времЯ,  под  властью  нового королЯ. Њы  отберем  все-все  и
переломаем кости не только Њнрогару, но и всем таким,  как ты, и любому, кто
претендует на власть на этом острове. ‚се будет мое. Њое навсегда!
     „жим  понЯл, что его гнев испарилсЯ перед этим любопытным Явлением. Љак
бы крупен ни был Њнрогар, двое, что стоЯли перед ним, а они, конечно, больше
любого из  троллей, имели все шансы, чтобы побороть его. …сли только Њнрогар
устал от жизни -- еще бы, почти две тысЯчи лет! -- а по словам Ђрагха,  и от
одиночества. € тут „жим внезапно понЯл, что  подтолкнуло ’емные ‘илы решить,
что они могут помешать празднествам у графа, и, по сути,  действовать против
€стории во времЯ христианского ђождества.  ’емные ‘илы  не могли действовать
напрЯмую,  но  независимо   действующие  факторы,  например  троллей,  можно
использовать, ведь сверхъестественные созданиЯ наделены способностью  влиЯть
на  €сторию,  во  всЯком  случае  до  некоторой степени. ќта  страннаЯ пара,
котораЯ  говорила  одновременно  и  использовала  местоимение "Я",  наверно,
родилась сиамскими близнецами.
     „ействительно ли они едины  о двух телах или же это умный план получить
преимущество, не  имело значениЯ. ѓлавное, что  другие тролли  принимали их.
…сли они и впрЯмь имели единый мозг и единую личность, это многое объЯснЯло.
‚ыступаЯ  вдвоем,  а не поодиночке,  они, естественно, могли победить любого
троллЯ,  а  возможно, и  кого-нибудь покрупнее. € когда  росли, они получали
больше  пищи,  чем  обычные   тролли.  ќто  объЯснЯло,  почему  они  крупнее
остальных, которые их сейчас окружали.
     -- ’ы  сказал, что  вы родились единым существом и твоЯ мать  разорвала
вас! Љак Я могу этому поверить?
     Ќе  произнесЯ  ни  слова, тролли  повернулись, показав  „жиму  один  --
правый, другой -- левый бок,-- большие безобразные  шрамы сбегали от ребер к
бедрам.
     Џо-прежнему не произнесЯ ни слова, тролли повернулись лицом к „жиму.
     --  Ќо,  если  вас  разъединили,  как  вы  можете  считать  себЯ  одной
личностью?
     -- џ один! -- прозвучали хором два голоса.
     „жим склонЯлсЯ к тому, чтобы  им поверить,-- по крайней мере,  они сами
верили в это, и, судЯ по поведению толпы троллей, те тоже верили. …сли  так,
победа близнецов над Њнрогаром весьма вероЯтна, если  у близнецов хватит ума
использовать  других троллей как  объединенную  силу  против людей. Ќо, даже
если они этого не сделают, другие тролли подчинЯтсЯ им, они загонЯт и сожрут
всю дичь вокруг, и эти места будут очищены от всей живности. ЋпустошаЯ фермы
и маленькие деревушки, тролли могут почувствовать  себЯ достаточно сильными,
чтобы нападать на людей.
     ќто может оторвать Ѓританию  четырнадцатого века от остального мира,  и
€сториЯ будет искажена до такой степени, что трудно даже  подумать. Ѓлизнецы
говорили  что-то  еще, но „жим  их уже  не  слушал. …го  голова была  занЯта
анализом  нового порЯдка  вещей.  Ќеудивительно, что  ”еникс не улетал,  как
следовало  бы.  Ќичему не  надо удивлЯтьсЯ. Ћднако подобную  ситуацию нельзЯ
рассматривать поверхностно.  Ќадо уединитьсЯ и обдумать это. Ќо прежде всего
необходимо   поговорить  с   Љаролинусом,--  если  он  когда-нибудь   увидит
Љаролинуса вновь.
     •уже  всего  то,  подумал  „жим, что  ему и  другим  магам  может  быть
запрещено в этих обстоЯтельствах вмешиватьсЯ в ситуацию с троллЯми. ‘огласно
законам, по которым действовали  маги, не Ясно,  могут они  вмешиватьсЯ  или
нет, и это второй вопрос, на который должен ответить Љаролинус. Ѓессмысленно
продолжать разговор как с близнецами, так и с другими троллЯми.
     --  џ скажу вам,-- начал „жим самым зловещим тоном, каким только мог,--
и  скажу как  маг.  Џрислушайтесь  к моим  словам.  …сли  вы пойдете  против
Њнрогара, вы обречены! -- Ћн взглЯнул на гоблина, которого все еще прикрывал
ладонью.--  Ќам  пора,  ѓоб.--  Ћставим  этих  троллей  учитьсЯ  уму-разуму.
Џродолжим наш полет.
     € он представил себЯ и гоблина в воздухе рЯдом с Ќедом, и они тотчас же
там  оказались.  ‚незапный  рев  досады и Ярости раздалсЯ снизу,  из  глоток
провожающих их  глазами троллей.  ѓоб  оторвалсЯ  от „жима и оседлал струйку
дыма между ним и Ќедом. Ќед был по-прежнему в воздухе, где они его оставили,
но каким-то образом умудрилсЯ перевернутьсЯ на живот и как будто плавал.
     -- ’ы видел его? ’ы видел нашего хозЯина? -- обратилсЯ гоблин к Ќеду.--
Ћн их остановил. Ћн их испугал. Ћни ничего не смогут сделать!
     --  Џрошу прощениЯ, милорд,-- сказал Ќед, пытаЯсь  принЯть вертикальное
положение.--  Џрошу  прощениЯ,  милорд,  за  то,  что Я  не смог спуститьсЯ.
Џравда,  у  менЯ только  нож, но мне  не хотелось, чтобы милорд подумал, что
Я...
     -- Ћ чем  ты, Ќед? џ  хотел,  чтобы ты  оставалсЯ здесь. …сли бы ты мне
понадобилсЯ, Я бы позвал тебЯ, и ты смог  бы спуститьсЯ. ‡абудьте о троллЯх,
вы оба,  нам надо поскорее добратьсЯ до замка. ‡автрашний день не за горами,
а у нас еще много работы.


        ѓлава 34

     Ќаступило  безоблачное утро.  ЏоднЯвшеесЯ над  горизонтом солнце лениво
освещало косыми лучами запорошенное  снегом ристалище,  трибуну, заполненную
тепло одетыми зрителЯми,  и  два  высоких круглых  шатра,  установленных  по
разные  стороны  арены.  ‹егкий  ветерок  едва  шевелил разноцветные  флаги,
обрамлЯющие  площадку длЯ  состЯзаний. Џоперек ристалища  по всей его  длине
тЯнулсЯ  деревЯнный  барьер,  делЯ   арену  на  две  равные  части.  ‡рители
подогревали себЯ  вином  и  беспечно переговаривались  в  ожидании  зрелища,
которое  могло Явить не только кровь и насилие, но и саму смерть. Њногие еще
помнили несчастного „жона Њортимера, в  1318 году павшего на турнире от руки
своего соперника и  похороненного  в “игморском аббатстве. Ђ сколько славных
рыцарей закончили жизнь на ристалище до него! ‘чет смертЯм на турнирах никто
не  вел,  но искушенные  в  поединках  люди знали, что сам высокородный  сэр
„жеффри,  сын  ѓенриха  II,  в 1168  году  принЯл смерть на арене  от  копьЯ
противника.
     Ќа  трибуне, казалось, пустовало лишь одно  место  -- слева  от  графа.
Ћбычно  по левую  руку от  гостеприимного хозЯина  восседал  епископ Ѓата  и
“эльса,  но сейчас  его  не было  видно.  Џо-видимому,  он  счел неприличным
почтить своим присутствием столь небогоугодное зрелище, каким  свЯтой церкви
представлЯлсЯ  рыцарский  турнир.  Џравда,  люди,  хорошо  знавшие епископа,
нисколько не сомневались,  что  тот не преминет  ЯвитьсЯ, кутаЯсь в  простую
монашескую одежду и скрываЯ свое полное лицо под капюшоном плаща.
     Ћткрыто  показатьсЯ  на  столь  крамольном  состЯзании  епископ не мог.
–ерковь  всЯчески противилась рыцарским  турнирам, чуть  ли  не предаваЯ  их
анафеме, а в  1130  году запретила погребение павших на ристалище рыцарей по
христианскому обрЯду. ќтот запрет постоЯнно нарушалсЯ, и отцы церкви -- надо
отдать  им  должное  -- обычно смотрели  сквозь  пальцы  на вольности  своих
прихожан.  Ќо одно дело не замечать  прегрешениЯ  простых смертных, и совсем
другое  -- подавать  дурной пример пастве.  ђуководствуЯсь этим  неоспоримым
соображением, епископ  Ѓата и  “эльса,  как бы  ему того ни хотелось, не мог
открыто поЯвитьсЯ на публике.
     €з всех гостей  графа,  пожалуй, один „жим  чуствовал себЯ  не в  своей
тарелке. Ћн сидел вместе с Ѓрайеном в небольшом шатре и жевал  свой завтрак.
„жим все еще  с неудовольствием вспоминал, как  его несколько часов назад --
до рассвета -- вытЯнули из тепла на мороз. Ќеужели Ѓрайен и  Ќед „анстер, не
говорЯ уже о двух  оруженосцах и  нескольких  крепких воинах, не  могли  без
помощи „жима сопроводить Њнрогара с его новоиспеченной лошадью в близлежащий
лес и спрЯтать  там  на  несколько  часов,  по  истечении  которых  Њнрогару
предстоЯло сыграть роль —ерного ђыцарЯ? „жим вздохнул. Ќет, вероЯтно, Ѓрайен
и  Ќед „анстер правильно сделали,  поднЯв  „жима ни  свет ни зарЯ. ‹ес кишел
воинами графа,  охранЯвшими подступы к замку от пришлых людей, которым могло
взбрести в голову  поглазеть  на состЯзание рыцарей. „жиму удалось с помощью
несложного магического приема,  которым он недавно овладел, сделать троллЯ и
его лошадь невидимыми длЯ посторонних глаз.
     атер,  в котором сидели  „жим  с  Ѓрайеном, располагалсЯ  за  одним из
больших круглых  шатров, скрывавших его  от зрителей на трибунах. ‘остЯзаниЯ
еще не начались. Ѓрайен  выступал  во второй паре бойцов и надеЯлсЯ  принЯть
участие еще в нескольких поединках,  если  судьба  окажетсЯ  благосклонной к
нему. Џервыми на ристалище должны были выйти сэр Ћсвальд Ђстон  и  сэр Њайкл
‹энд.
     Ѓрайен, как всегда  перед боем, пребывал в отличном расположении  духа.
‡ато „жим с трудом боролсЯ с усталостью. …го веки отЯжелели, ноги, казалось,
налились свинцом.
     -- ’ы не  разбавлЯешь вино водой? -- спросил „жим, увидев, как Ѓрайен в
очередной раз наполнил свой кубок.-- ‘коро твой выход.
     -- ‚ино перед боем, что вода,-- радостно заЯвил Ѓрайен,-- но вкусом все
же получше той бурды, что черпают из колодцев.
     —то  пра