сно  понимал, что и сэр „жон, и сэр
†иль видЯт, что Ћглоед никакое не великолепное  животное. Ќо  сейчас больнаЯ
голова  не  позволЯла  ему  придумать  более   удовлетворительный  ответ  на
утверждение сэра „жона.
     <i>--</i>  Ћ чем ты  размечталсЯ, парень? -- ‘эр „жон  подернулсЯ к державшему
кувшин слуге. -- ‘тоишь здесь столбом и не предложишь кубок своему лорду.
     ‘луга  поспешно  сорвал  с  поЯса  кубок,  наполнил  его  и со  словами
"извините, милорд" протЯнул „жиму.
     „жим замешкалсЯ и не успел остановить  слугу. Ћн без слов принЯл кубок,
до краев наполненный вином,  от вида и  запаха которого в животе у него  все
переворачивалось, и тут заметил, что два других рыцарЯ внимательно наблюдают
за ним.
     •отЯ  его  голова и была как в тумане, он внезапно сообразил,  что  это
одно из тех маленьких испытаний, которое так любит рыцарство.
     Ћни прекрасно знали,  в каком состоЯнии  он отправилсЯ спать предыдущим
вечером. Ћни прекрасно  представлЯли себе, каково ему сейчас и, в частности,
что  он  испытывает  при  одной  мысли  о  кубке  вина.  ‚  их  интересе  не
проглЯдывало  недружелюбие, это было просто одно из  заурЯдных  развлечений,
нарЯду с турнирами и другими  грубыми забавами того века, обычное испытание,
которое  проводЯт  все  на  всех.  Љазалось,  каждый  желал  убедитьсЯ,  что
окружающие его люди обладают той силой, которой  от них  ожидают.  —то бы ни
случилось, он должен был выпить этот кубок.
     Ћн мог  надуть  их,  притворившись, что  сделал  несколько  глотков, но
почему-то ему было стыдно так поступить.
     Ћн  не  отважилсЯ  закрыть  глаза.  Џоднес кубок к  губам и начал пить.
Љакое-то мгновение его  желудок был  на  грани бунта, но,  как и в  случае с
пивом,  тот  факт,  что  он  вливает  в свой обезвоженный организм жидкость,
похоже, спас  „жима.  Ћн до дна осушил кубок и протЯнул слуге, который опЯть
послушно наполнил его и вернул обратно.
     Ќа этот раз „жим  почувствовал, что успешно прошел испытание. Ћн сделал
пару глотков из второго кубка и отметил, что это оказалось не так уж трудно,
затем заставил себЯ улыбнутьсЯ †илю и  сэру „жону, которые улыбнулись  ему в
ответ.
     --  ’ак вот об этом звере, --  сказал  сэр „жон, снова  поворачиваЯсь к
Ћглоеду. -- Ћн вышколен?
     „жим  почувствовал неловкость. Ћглоед был настолько необучен, насколько
это возможно длЯ конЯ, который хоть раз побывал в сражении. Ќо чувства „жима
внезапно обострились из-за влитой в него  почти пинты вина поверх пива, хотЯ
в пиве почти не было алкоголЯ.
     „жим отошел на дюжину шагов и  обратилсЯ  к  конюху, который  держал за
веревку Ћглоеда:
     -- “омар! Ћтпусти его.
     Љонюх бросил конец веревки, и „жим свистнул.
     Ћглоед  несколько  удивленно  осмотрелсЯ. Ћн  заметил „жима  и,  лениво
повернувшись, побрел к нему, опустив голову; подойдЯ, конь захрапел у  груди
„жима, ожидаЯ награды, котораЯ обычно следовала после того, как он отзоветсЯ
на свист.  Ћднако  в  данный момент у „жима не было ничего, что  можно  дать
коню. ‘ахара здесь еще не знали, так что кусочек рафинада, который он мог бы
дать в  награду  в  двадцатом столетии,  был  недоступен.  Њорковка  еще  не
выросла, а прошлогоднЯЯ давно кончилась. Љак и прошлогодний овес.
     „жим немного  погладил  и  похлопал  конЯ,  тихо разговариваЯ с  ним  и
стараЯсь  таким  образом загладить отсутствие  награды, затем отошел  и  дал
другую команду:
     -- Ђп, Ћглоед! Ђп, мальчик!
     Ћглоед сделал второй и последний трюк, который он знал, --  поднЯлсЯ на
дыбы, его передние  копыта угрожающе повисли в воздухе. ќто была липоваЯ, но
хорошаЯ имитациЯ позы боевого конЯ, сражающегосЯ вместе со своим всадником.
     -- Ќу вот. Њолодец, Ћглоед. •ороший конь, -- сказал „жим.
     €, снова погладив, похлопав и похвалив конЯ, „жим взЯл веревку  и отвел
Ћглоеда обратно к “омару.
     -- ‚ самом  деле... -- одобрительно начал было сэр  „жон, когда  где-то
неподалеку прозрачный утренний воздух внезапно прорезал волчий вой.
     ‘эр „жон замолчал.  Ћглоед  дернулсЯ так, что чуть не вырвал веревку из
рук “омара, а сам “омар побледнел.
     -- ‚торой  раз за это утро, милорд, -- дрожащим голосом пробормотал он.
-- Ќе к добру это,  когда волк так воет средь бела днЯ. ‚олки должны выть по
ночам. Ќе к добру это!
     „жим внезапно  понЯл, что глаза сэра „жона  и сэра †илЯ заблестели и  с
пониманием обратились к нему.
     -- џ  не  стал бы беспокоитьсЯ из-за  этого, “омар, -- поспешно заметил
„жим.  --  Џо-моему, Я  знаю этого волка и знаю,  почему  он  воет.  …сли ты
оседлаешь  коней  длЯ этих  двух  благородных  господ  и длЯ  менЯ... но  не
Ћглоеда...
     -- Ћглоеда? --  переспросил  сэр  „жон,  и  „жим впервые  услышал нотку
удивлениЯ в голосе этого вежливого и образованного рыцарЯ.
     -- ќ... да, -- ответил „жим, -- это кличка конЯ. Ќу, иди, “омар, седлай
коней.
     “омар  удалилсЯ  необыкновенно  поспешно,  утащив  за  собой   Ћглоеда,
который, казалось, был счастлив вернутьсЯ в уютное стойло.
     ЏЯтнадцать  минут  спустЯ  рыцари  уже  скакали  через  лес  в  сторону
небольшой полЯнки,  посреди которой  торчал пень с красной трЯпкой, все  еще
прицепленной к  расщепу на его  вершине.  „жим спешилсЯ. ‘эр „жон и сэр †иль
сделали  то  же  самое.  Ќа  аристократическом  лице  сэра  „жона  поЯвилось
озадаченное выражение.
     -- ‡ачем  мы здесь, сэр „жеймс? -- спросил пожилой рыцарь.  --  Џохоже,
никакого волка поблизости не видно.
     --  Ќу  как же  не  видно, -- тут  же раздалсЯ  хриплый голос  у них за
спиной, -- обернитесь и увидите менЯ.
     Ћни обернулись. Ђрагх стоЯл на четырех лапах, повернув морду к  ним, не
более чем в  дюжине шагов. ќто был  волк с  темной шкурой и ростом  почти  с
пони.  ‘воим поЯвлением из  прозрачного  утреннего воздуха без всЯкого звука
или какого-нибудь другого предупреждениЯ он произвел впечатление.
     --  ѓде... --  начал было сэр „жон и замолчал, очевидно  понЯв, что тем
самым выдает свое удивление.
     „жим почувствовал укол совести.  ‡наЯ, как Ђрагх любит  заметить других
первым,  раньше,  чем  увидЯт его,  „жим  специально  подошел  с наветренной
стороны, чтобы у Ђрагха было времЯ обойти их и зайти с тыла.
     -- Ђрагх,  -- сказал  „жим,  -- сэра †илЯ ты знаешь. „ругой благородный
господин со мной -- сэр „жон —ендос.
     -- Џравда? -- сказал Ђрагх. -- Ђ мне-то что с того?

        ѓлава 8

     --  ‘эр  волк,  --  спокойно сказал сэр „жон, полностью придЯ в себЯ  и
заговорив вежливо,  как обычно,  --  ты, конечно,  никогда  не встречал менЯ
раньше. Ќо это Я просил сэра „жеймса и  сэра †илЯ отправитьсЯ в прошлом году
во  ”ранцию  и спасти  наследного принца.  ’ы тогда тоже подключилсЯ к этому
делу и принЯл в нем достойное участие.
     -- Џобереги свои бесполезные слова, сэр рыцарь, -- прорычал Ђрагх. -- џ
никогда  в  жизни не делал  ничего достойного  и  никогда не сделаю. џ делаю
что-либо  по  двум причинам. ‹ибо это необходимо сделать,  либо  мне  просто
хочетсЯ это сделать. ‚се остальное ерунда.
     -- Њогу ли  Я тогда  спросить, сэр волк, -- проговорил сэр „жон, -- что
заставило тебЯ вмешатьсЯ в дело сэра „жеймса  и сэра †илЯ  в прошлом году во
”ранции?
     -- џ хотел этого! -- ‘ последним словом Ђрагх щелкнул челюстЯми.
     -- ’огда разреши спросить, -- продолжил сэр „жон, -- возможно ли, чтобы
ты захотел сопровождать этих  двух  благородных рыцарей  в  другой  такой же
поездке в ту же страну...
     -- Ќет, -- почти машинально оборвал его Ђрагх.
     --  ЏонЯтно, -- спокойно сказал сэр „жон. -- Ќо если  ты выслушаешь то,
что Я тебе расскажу, может быть, ты передумаешь?
     -- ‘омневаюсь, -- сказал Ђрагх.
     -- ‚идишь ли, --  все так же доверительно продолжил сэр „жон, -- король
”ранции  намереваетсЯ  завоевать  Ђнглию.  Џо  некоторым  причинам он вполне
уверен, что  сможет переправить свою армию через Ђнглийский канал и высадить
ее на  нашем берегу. …сли такаЯ армиЯ высадитсЯ, она  придет сюда, опустошаЯ
все на своем пути. ‚ключаЯ, подумай об  этом, и твою территорию... Ђ  где ее
границы?
     -- ќтот лес, и следующий на  востоке,  и тот,  что  лежит  за ними,  --
сказал Ђрагх, -- и  на западе к болотам, и  морской  берег.  „аже ЏрезреннаЯ
ЃашнЯ, о которой ты слышал, и земли до морЯ рЯдом с ней и за ней. Џока никто
это  у менЯ не  оспаривает, и Я это ни у кого  не оспариваю. Џравда, на этой
территории распорЯжаютсЯ сандмирки, но, когда Я прихожу,  они уходЯт с моего
пути. ‚се это мое.
     -- Ќо ты можешь ненадолго отлучитьсЯ, -- предположил сэр „жон.
     -- Њогу. Ќо не хочу, -- ответил Ђрагх. -- ‚се это мое, потому что никто
не может отобрать  это у менЯ.  Ќа  востоке, на  севере и  даже  на юге есть
другие  такие  же, как  Я, они наблюдают  и ждут.  ‘о временем Я состарюсь и
стану неуклюжим и  не  таким быстрым, как сейчас. ’огда придет времЯ,  и они
потихоньку начнут  оспаривать это.  ‚ конце концов кто-нибудь убьет менЯ,  и
эта землЯ  станет  его. ’ак оно  и  должно быть. Ќо, если  Я оставлю ее  без
присмотра, то, вернувшись, Я могу обнаружить, что ее уже занЯли, кто-то один
или целаЯ стаЯ.  ќто создаст мне трудности, а Я  не  вижу  причин испытывать
затруднениЯ ради тебЯ, сэр рыцарь.
     -- Ђ  как  насчет французской армии? -- поинтересовалсЯ сэр „жон. -- ’ы
можешь быть готов к встрече с любым врагом, но ты, конечно, понимаешь, что с
армией тебе не справитьсЯ. ”ранцузы убьют тебЯ.
     Ђрагх открыл  пасть  в беззвучном  смехе.  Ђ  потом  опЯть  со  щелчком
захлопнул ее.
     -- ‘начала им понадобитсЯ менЯ найти, сэр  рыцарь, --  сказал он.-- Ђ Я
скажу, что тысЯча таких, как  ты, может прочесать этот лес и не найдет менЯ.
„аже  нескольким тысЯчам с этим  не справитьсЯ.  џ волк, сэр рыцарь, а волка
непросто найти, если  он этого  не  хочет. Ќо это не помешает  мне найти их,
одного за другим, и те, кого Я  найду, станут покойниками. џ  не вепрь  и не
медведь, которых можно гнать, зажать в угол и вынудить принЯть сражение.
     -- Ќо твоей помощи, того,  что умеешь только ты, будет очень не хватать
сэру  †илю и сэру „жеймсу. џ уверен, что нас всех очень опечалит, если ты не
сможешь  сопровождать  их,  --  сказал   сэр  „жон  все  тем  же  спокойным,
убедительным тоном.
     --  Џечальны  вы или счастливы, какаЯ мне разница? -- огрызнулсЯ Ђрагх.
--  џ  не  из  ваших ручных  щенков, которые будут скулить и лизать вам руки
из-за того, что вы  несчастливы. -- Ћн  повернулсЯ к  „жиму: -- ’ы длЯ этого
вызывал менЯ? …сли да, то тебе следовало знать все это и так.
     -- Ќе только длЯ  этого, -- ответил „жим. -- џ хотел сообщить тебе, что
Љаролинус находитсЯ в безопасности у менЯ в замке и мы надеемсЯ,  что вскоре
он опЯть будет здоров.
     -- ќто  интересно,  --  проворчал  Ђрагх,  --  но  не столь  важно. ‚се
когда-то умирают. Ќо должен  сказать, что Я, как и  все  четвероногие, люблю
мага. џ  желаю  ему всего хорошего, а  с тобой  и Ђнджелой ему  будет  лучше
всего.
     -- ‘пасибо, -- сказал  „жим, тронутый его словами больше, чем осмелилсЯ
выразить голосом.
     Ђрагх презирал эмоции в других так же, как и в себе.
     --  ’огда оставь  эту трЯпку  в пне,  --  сказал Ђрагх.  -- џ  останусь
неподалеку  и  буду приглЯдывать за ней. …сли  она исчезнет, Я пойму, что  с
магом опЯть  все  в порЯдке.  …сли потребуетсЯ  моЯ  помощь,  обмотай трЯпку
вокруг пнЯ два раза и зажми оба конца.
     -- •орошо, -- сказал „жим.
     -- Ќу прощай. -- € Ђрагх исчез.
     -- ‡амечательно,  -- сказал сэр „жон, уставившись на пустое место, где,
казалось, еще мгновение назад  был  Ђрагх. -- ‚олк  исчезает, будто  он  сам
волшебник.
     -- ’акаЯ у него  привычка, -- согласилсЯ  „жим. -- џ думаю,  все  волки
умеют это делать.
     ‘эр „жон вздохнул:
     --  Ќу что ж, господа,  похоже, мы можем возвращатьсЯ в  замок.  --  Ћн
взглЯнул на „жима: -- €ли волк вернетсЯ?
     -- Ќет. Ќет, если на то не будет причин, -- сказал „жим.
     Ћни  сели на коней и  мрачно  направились обратно.  Ќо  не  успели  они
спешитьсЯ во дворе замка, как к „жиму бросилсЯ один из слуг:
     -- Њилорд!  Њилорд!  ‹еди  Ђнджела  просит  милорда как  можно  быстрее
поднЯтьсЯ в комнату, где лежит маг Љаролинус!
     -- €ди, -- сказал ему „жим. -- џ сейчас приду.
     -- Ќам пойти с тобой, „жеймс? -- спросил †иль. „жим покачал головой.
     -- Ќе думаю, --  поспешно сказал он. -- …сли бы моЯ жена  хотела видеть
там кого-то еще,  она сказала бы об этом. ‚ы не против того, чтобы подождать
менЯ  в  большом  зале за высоким столом?  …сли мне придетсЯ  задержатьсЯ, Я
пошлю кого-нибудь сообщить вам об этом.
     …го  гости согласно  кивнули. „жим повернулсЯ и  направилсЯ  к большому
залу настолько быстро, насколько позволЯло его положение. Ѓудучи  лордом, он
не мог позволить, чтобы его видели бегущим по  замку, как слугу,  по крайней
мере,  длЯ этого  требовалась  более уважительнаЯ  причина,  чем  сообщение,
которое он только что получил. Ќо он спешил как только мог, € лишь ступив на
лестницу башни, где его  никто не видел, позволил себе побежать.  „жим вдруг
подумал, что Љаролинусу стало по-настоЯщему худо. …сли так, то он  уповал на
небеса,  что успеет  вовремЯ  сделать  все что может  или, по крайней  мере,
поЯвитьсЯ у постели мага.
     Ќо, когда „жим ворвалсЯ в комнату  Љаролинуса на  подгибающихсЯ ногах и
запыхавшись  от бега по длинной извилистой лестнице, спиралью  поднимавшейсЯ
на самый верх башни, он не обнаружил ничего чрезвычайного.
     ‘овсем  наоборот. ќнджи сидела, сложив руки, на стуле в  ногах кровати.
‘луг в комнате не было. …ще один, пустой, стул стоЯл  в изголовье. ‚ кровати
сидел в  подушках  Љаролинус и, держа  в руках чашку с  блюдцем, пил чай.  €
чашка  и блюдце были  из прекрасного  фарфора, который, „жим  знал, непросто
найти в Ђнглии четырнадцатого века, как и в его собственном мире. Ѓыло Ясно,
что  Љаролинусу не  только  полегчало,  но  он снова  в состоЯнии заниматьсЯ
магией.
     “ него даже, как прежде, ощетинились усы и поЯвилсЯ раздраженный вид.
     -- Ќу вот и ты, -- сказал  он „жиму. -- ‘амое времЯ! ‘адись сюда, рЯдом
с кроватью.
     „жим сел на пустой стул.
     -- ЏриЯтно видеть  тебЯ  опЯть в  добром здравии, Љаролинус,  -- сказал
„жим. -- џ даже с трудом верю, что, как ты  мне  говорил, магиЯ может лечить
раны, но не болезни.
     --  Ќо  ведь  мои  проклЯтые  пролежни  были  ранами,  да?  --  заметил
Љаролинус. -- Ќасколько Я  понимаю, Я заболел неделю назад, но мне не давали
даже возможности понЯть это, эта парочка пичкала менЯ слабительным и терзала
кровопусканиЯми и прочими подобными штуками.
     --  ‚ообще-то,  --  сказал  „жим,  --  Я  ждал,   когда  ты  достаточно
поправишьсЯ, чтобы поговорить с тобой о странных вещах, которые случились со
мной перед тем, как Я вернулсЯ сюда...
     -- Ќе  думай об этом!  -- выкрикнул  Љаролинус.  Љ нему  вернулась  его
обычнаЯ властность, но что-то в нем было не то, чего-то в нем не хватало, но
чего именно, „жим определить не мог. -- …сть более важные вещи,  о которых Я
хотел бы с тобой поговорить. ’ы менЯ слушаешь?
     „жим с надеждой посмотрел на ќнджи, продолжавшую сидеть на стуле сложив
руки, но та ответила  ему ледЯным взором.  …е отношение  к  нему  с прошлого
вечера Явно еще не изменилось. „жим повернулсЯ к Љаролинусу:
     -- џ слушаю.
     -- Ћчень хорошо.  -- Љаролинус  отхлебнул  чаю  и нахмурилсЯ в  сторону
чайника: -- Ќедостаточно горЯчий! —айник издал короткий виноватый свисток.
     --  Ќу ладно, на этот раз сойдет. џ сам подогрею его  и прослежу, чтобы
там было молока и сахара сколько надо. Ќо не забывай о температуре воды. Ќу,
„жим...
     „жим полностью сосредоточил внимание на старом маге.
     --  Ѓоюсь, Я ввел тебЯ в заблуждение, --  сказал Љаролинус, -- но в  то
времЯ, когда Я говорил с тобой об этом, ты еще не был по-настоЯщему вовлечен
в магию,  да и теперь-то еще не совсем вовлечен, но в любом случае тебе надо
научитьсЯ пользоватьсЯ  ею... џ говорил тебе,  что  не  бывает  колдунов,  а
бывают только волшебники,  вставшие на неверный путь. “  тебЯ уже был  опыт,
когда ты столкнулсЯ с магом ранга ЂЂЂ во ”ранции, с Њальвином, и ты помнишь,
как он кончил.
     „жим помнил. € его передернуло. Ћн не  забыл, как хромающего  Њальвина,
словно трЯпичную  куклу  на веревочках,  притЯнули к себе две  темные фигуры
королЯ и королевы –арства мертвых.
     -- ’еперь  у  менЯ  нет  выбора,  -- продолжал Љаролинус, --  ты должен
знать, что <i>есть</i> колдуны.
     -- Ћ?! -- воскликнул „жим.
     -- Ћ?! -- фыркнул Љаролинус.  --  € это все,  что ты можешь  сказать? џ
сообщаю тебе о факте, который потрЯс мир, а ты мне -- "Ћ!".
     -- џ... “ менЯ нет слов, -- сказал „жим.
     --  Ќу что ж,  -- продолжил Љаролинус, -- колдуны существуют.  ‚ чем-то
они  очень  похожи  на  волшебников.  Ќо  это   не  волшебники.  “  них  нет
„епартамента  Ђудиторства,  чтобы хранить  их  магический  счет,  они просто
одиночки, но они начали продаватьсЯ ’емным  ‘илам  за то,  что те обучают их
магии. Ћни изучают магию, но это  не та магиЯ, которую знаем мы с тобой. ќто
магиЯ, котораЯ может быть использована только длЯ злых целей.
     „жим почувствовал, как по  его  спине пробежал холодок. ‘мысл того, что
говорил Љаролинус,  начал доходить до  него. џсно: Љаролинуса  тревожат  эти
колдуны. Ђ если они  тревожат Љаролинуса, то что они могут означать длЯ него
самого,  мага  всего лишь ранга  ‘? ‡начит, за  тем,  о чем  сейчас  говорит
Љаролинус, что-то кроетсЯ.
     -- ’от тип магии, который изучают  колдуны, называетсЯ контрмагией,  --
сказал Љаролинус. -- —тобы отличить ее от той магии, которую используем мы с
тобой. ’ак вот, наша магиЯ создана и разработана длЯ использованиЯ с добрыми
намерениЯми. Ћна  не может быть  использована длЯ злых дел или ради корысти,
личной  корысти... ’ы знаешь, что не имеешь права  продавать свои магические
услуги, пока не получишь по крайней мере ранг Ђ?
     -- Ќет, -- сказал „жим, -- ты никогда мне этого не говорил.
     --  ‘транно,  -- нахмурилсЯ Љаролинус,  --  Я  был  вполне  уверен, что
говорил. ‚о всЯком случае, Я тебе это уже сказал. Ћфициально при любом ранге
ниже Ђ ты все еще подмастерье. Ћднако вернемсЯ к сути. Љвалифицированный маг
ранга Ђ и выше может  получать  плату за свои  услуги, чтобы иметь крышу над
головой,   пищу  на  столе  и  тому  подобное,  но  обогащение  сверх  этого
осуждаетсЯ, как случилось с Њальвином.
     „жим слегка нахмурилсЯ. ‚первые встретив Љаролинуса, он пребывал в теле
дракона.  €  его  драконий  прадЯдюшка  ‘мргол  был  вынужден торговатьсЯ  с
Љаролинусом -- от пЯтнадцати фунтов золота до четырех, одного  фунта серебра
и большого треснувшего изумруда -- всего лишь за некоторые сведениЯ.
     -- —то ты делаешь с золотом и драгоценными камнЯми, которые получаешь в
оплату? -- спросил „жим, внезапно  почувствовав любопытство, ведь  Љаролинус
жил в своем домике очень скромно и, похоже, без особых затрат.
     -- Ќе твое дело! -- огрызнулсЯ Љаролинус. -- …сть еще много  того,  что
ты не понимаешь в магии. Љогда получишь ранг Ђ, вот тогда и приходи, и мы об
этом поговорим.
     -- „оговорились, -- сказал „жим.
     --  Ќу так  вот, на чем Я остановилсЯ?  Ђ, да... колдуны, --  продолжил
Љаролинус.  -- Љак Я уже сказал, существуют  колдуны. Љогда  король  ”ранции
потерЯл Њальвина, своего личного мага и министра, он начал искать ему замену
и  нашел  не  волшебника,  а колдуна  по  имени ќкотти. …го  очень боЯтсЯ  и
ненавидЯт  в  родной  €талии,  поэтому  он с  радостью  переехал  во  дворец
французского королЯ и принЯлсЯ за те же дела, что и Њальвин.  Ќу конечно же,
его магиЯ чернаЯ. ђазрушительнаЯ магиЯ. € он  с готовностью включилсЯ в план
королЯ ”ранции завоевать Ђнглию...
     -- Ђга, так ты знаешь об этом? -- поинтересовалсЯ „жим.
     -- Љонечно!  --  ответил Љаролинус.  -- џ хотел  бы, чтобы ты прекратил
менЯ перебивать. „ело в том, что ќкотти понЯл то, чего не смог понЯть король
”ранции €оанн:  что любое вторжение  в  Ђнглию  заставит  менЯ искать способ
защиты. Ђ, как ты знаешь, во всем  мире только двое таких, как Я. ‚ одиночку
ќкотти  никогда  не  отважитсЯ   противостоЯть  мне.  --  Љаролинус   мрачно
нахмурилсЯ. -- €так, кто-то еще потрудилсЯ над тем, что случилось со мной...
а это уже привлекает к делу и тебЯ, „жим.

        ѓлава 9

     - —то ты хочешь этим сказать? -- спросил „жим.
     Љаролинус проигнорировал его вопрос.
     -- Љто бы это ни  был, он, вне всЯкого сомнениЯ, умен, -- угрюмо сказал
маг.  -- Ќапасть на  менЯ! Ќе  с  помощью контрмагии,  ну разве что применив
малую толику.  Ћн  запустил  неприЯтную, но  несомненно  опасную  болезнь  в
чайник, который ты видишь.
     —айник издал горестный короткий свисток.
     --  џ  не осуждаю  тебЯ! -- огрызнулсЯ Љаролинус. -- ’ы  неодушевленный
предмет, хотЯ, кажетсЯ, времЯ от времени забываешь об этом.  ’ы никак не мог
защитить себЯ,  даже  не  мог  знать,  что с тобой  что-то  сделали.  --  Ћн
прочистил горло и вновь обратилсЯ к „жиму: -- ‚о всЯком  случае, как ты  уже
знаешь,  Я заболел,  а  тем  временем известие,  что  Я болен,  без  всЯкого
вмешательства магии дошло  до банды  бродЯг, которую ты  видел  возле  моего
дома,  и  до  тех  двух  мучительниц.  ќти  женщины довели  менЯ  до  такого
состоЯниЯ, в котором человеку моих преклонных лет просто невозможно  выжить.
…сли бы так  случилось и  Я умер, это  сулило бы  всем вам и Ђнглии  большие
неприЯтности. -- Ћн взглЯнул  на „жима  так, будто все это  произошло по его
вине. -- Љ счастью, Я почуЯл неладное. џ  исследовал  и нашел  следы магии в
моем чайнике. ‘ этого момента,  используЯ  методы, которых ты  еще  какое-то
времЯ не узнаешь, Я смог не только очистить чайник, но и проследить источник
и  определить, что зло уже действует. -- Ћн прервалсЯ, чтобы отхлебнуть чаю.
--  ќто было  непросто. ’ы  сам знаешь необходимые  условиЯ  длЯ полновесной
магии,  магии  нашего типа, которые требуют  определенной  силы, а тогда мои
силы были  на  исходе. “  менЯ едва хватило сил  очистить чайник от магии  и
послать его  к  тебе.  € Я знаю, что ты  задержалсЯ,  собираЯ цветы, поэтому
чайник,  прибежав в замок, не обнаружил тебЯ  там. Ѓудучи, как  Я  продолжаю
напоминать, всего лишь заколдованным неодушевленным  предметом, -- Љаролинус
бросил строгий взглЯд в сторону чайника, который на сей раз принЯл его слова
молча, -- он не мог предпринЯть ничего другого, как просто дожидатьсЯ твоего
прибытиЯ, чтобы сообщить тебе  мое  послание. Љ счастью,  как  только ты его
получил, ты пришел и забрал менЯ.
     -- Ђ как же иначе! -- в один голос воскликнули „жим и ќнджи.
     -- ’ы  понимаешь, это был особый  случай, -- грубо сказал Љаролинус. --
Ћбычно Я редко  нуждаюсь в  помощи подобных  тебе людей. џ уважаю тебЯ,  это
правда,  но  это не закрывает мне глаза на  тот факт, что в данном случае ты
находишьсЯ в положении карлика, который хочет помочь великану.
     --  Љстати о великанах,  -- встрЯл „жим, воспользовавшись паузой,  -- Я
как раз хотел  с  тобой об этом поговорить. Љогда Я собирал цветы длЯ ќнджи,
со мной случилась очень страннаЯ историЯ...
     -- …сли ты не возражаешь, -- оборвал его Љаролинус,--  вернемсЯ к делу.
‘ейчас  говорю Я.  „ело  в  том,  что  Я должен  был умереть,  в этом случае
вторжение  французов  не  встретило  бы сильного  магического  сопротивлениЯ
своему продвижению  по Ђнглии. Џоверь мне, на  этот  раз  они  смогли бы это
сделать... даже без помощи шотландцев, которых король ”ранции в любом случае
намереваетсЯ тоже завоевать, как только подчинит себе Ђнглию.
     -- Њм! -- отозвалсЯ „жим.
     --  Ќечего  мычать, -- парировал  Љаролинус. -- ‹юбой ребенок сообразит
это. Ћднако вернемсЯ к более важным  вещам. „ело в том, что Я выжил. Ќо  мои
возможности  все  еще  ограничены.  --  Ћн  свирепо  взглЯнул  на „жима.  --
’рудность  заключаетсЯ  в  том,  что  настоЯщаЯ  магиЯ,  магиЯ,  которую  мы
используем, оборонительнаЯ,  а  не карательнаЯ. џ могу использовать  ее  длЯ
обороны,  длЯ защиты  своего  дома  и  земли, но  не  могу  использовать длЯ
нападениЯ без Явной и очевидной причины.
     -- Ќе понЯл, -- сказал „жим.
     -- џ понЯла, -- сказала ќнджи у него за спиной. -- Ћн имеет в виду, что
не может напасть на этого "кто  бы он ни был" без Явного доказательства, что
этот "кто бы он  ни был" собираетсЯ напасть на него. Ќо, Љаролинус, -- она в
упор  посмотрела на волшебника,  --  этот "кто  бы он ни  был" пыталсЯ убить
тебЯ!  •отЯ  и косвенным  путем. ђазве это  не  оправдывает твоего ответного
удара?
     -- Ќет,  раз уж  Я выжил, а  Я выжил, -- сказал  Љаролинус.  -- …сли не
будет доказательств, что он попробует еще раз.
     -- •орошо, но разве тебЯ не могут  убить,  если  произойдет французское
вторжение? -- спросила ќнджи.
     --€  да и нет, -- сказал  Љаролинус. -- Љак бы велика ни была их армиЯ,
им  необходима  магическаЯ  помощь,  чтобы  добратьсЯ  до  менЯ  сквозь  мою
волшебную защиту. ‚ы и другие местные землевладельцы не настолько счастливы.
     -- Ќу ладно, тогда что же делать? -- спросил „жим.
     -- џ  скажу  тебе, что  надо  делать!  -- выкрикнул Љаролинус. --  Ќадо
выЯснить, кто строит козни против менЯ и ЯвлЯетсЯ настоЯщей  силой за спиной
ќкотти.  ЉонтрмагиЯ могла занести заразу  в  мой  чайник, но  не  без помощи
настоЯщей  магии,  котораЯ  и не  позволила  мне  сразу  распознать  это.  ‚
противном случае этого нельзЯ  было бы  сделать без  того, чтобы  Я сразу об
этом не узнал.  ќто говорит о том,  что ќкотти помогает настоЯщий волшебник.
Ќо „епартамент Ђудиторства заверил менЯ, что никто в этом не замешан.
     -- ЏонЯтно, -- сказал „жим.
     --  Ќадеюсь,  что  так, ради  тебЯ же  самого, --  сказал Љаролинус, --
потому что тот,  кто  стоит за спиной ќкотти, способствует и  вторжению. ‚се
это  выше твоего уровнЯ владениЯ магией, „жим.  Ќо Я  твердо убежден, что за
всем этим скрываетсЯ главный мозг. ‘ам по себе ќкотти ничто. „лЯ того  чтобы
сделать  вторжение  возможным,  он нашел  себе  партнера или партнеров. …сли
исключить хорошую погоду, то пересечь Ђнглийский  канал,  не потерЯв  дюжины
боевых  кораблей,  а  еще  большее  их  число  собьетсЯ  с  курса,  так  что
французские  силы  высадЯтсЯ  разрозненно, -- дело, которое  должно пугать и
будет пугать еще многих, как в прошлом, так и в будущем. -- Ќахмурившись, он
посмотрел на „жима: -- ’ы знаешь о попытках, которые делались  после  нашего
времени, в том мире, из которого ты пришел.
     -- ќто так, -- сказал „жим. -- Ќацисты собирались предпринЯть вторжение
через Ђнглийский  канал во времЯ ‚торой мировой войны. Ќо из этого ничего не
вышло.
     -- € король  €оанн  не  был бы так  уверен, не имей он помощи.  ’еперь,
когда  необходимаЯ помощь может прийти только  от  самого  морЯ,  --  сказал
Љаролинус,  -- Я обнаружил, что €оанн с помощью ќкотти заключил грЯзный союз
с  племенем морских змеев, которые живут в морЯх. ‘реди самих змеев поЯвилсЯ
некий вожак,  который  может собрать  остальных и  заставить  их действовать
сообща.  Ћбычно  они, после того  как  взрослеют, почти  не общаютсЯ друг  с
другом. ’ы знаешь что-нибудь о морских змеЯх, „жим?
     -- ’олько то, что рассказывал мне  дракон ‘мргол, -- задумчиво произнес
„жим, -- как  раз  перед  нашей  битвой  у Џрезренной Ѓашни.  “  ѓорбаша был
предок,  который  встретилсЯ в  поединке  с морским  змеем  и  победил  его.
Ћчевидно, это было необычно длЯ дракона.
     Љаролинус фыркнул:
     --  „а уж конечно! „лЯ  дракона ты,  „жим, большой. Ќо обычный  морской
змей запросто может оказатьсЯ в два раза тЯжелее и в два раза  длиннее тебЯ.
Ћн  попросту  намного больше и сильнее. Њорские змеи уверены,  что  ни  один
дракон не устоит перед ними. Љ тому же на самом деле тот поединок, о котором
ты  упомЯнул, Я очень хорошо помню. ‘ознание  этого  до сих пор  мучает всех
морских  змеев.  ‚озможно  именно  поэтому они так быстро согласились помочь
вторжению. ‡емлЯ длЯ них ничего не значит, но вот драконы, живущие на ней...
Ћни хотЯт отомстить, не говорЯ уже о том, что  каждый дракон имеет клад. Ћни
спЯт и видЯт,  как будут  грабить их клады. ‚  общем,  попав в  Ђнглию,  они
постараютсЯ убить всех драконов. -- Љаролинус осушил  свою чашку и посмотрел
в сторону чайника; -- Ќалей!
     —айник  подплыл к  нему по  воздуху и  налил  воды,  котораЯ, не  успев
попасть в  чашку,  окрашивалась в  темный чайный  цвет. †идкость  прекратила
литьсЯ, не дойдЯ до краЯ менее дюйма. Љаролинус снова уставилсЯ на чашку.
     - Њолоко и сахар, -- сказал он.
     †идкость  моментально  приобрела  молочный  оттенок.  Љаролинус  сделал
глоток.
     -- Ќа этот раз температура нормальнаЯ, -- заметил он.
     -- ќкотти, -- повторил „жим, нахмурившись. -- ‘транное имЯ.
     -- Ќичего странного! -- проворчал Љаролинус. -- ’ипичное имЯ длЯ жителЯ
горной €талии, откуда он родом.  ‹юди,  живущие там, тайно гордЯтсЯ тем, что
их землЯ  вот уже несколько столетий поставлЯет миру колдунов и ведьм. Љак Я
уже сказал,  ќкотти не то  же самое, что Я,  но как  колдун он силен,  очень
силен.  џ отношу  его к высшему  рангу колдунов, много  выше твоего  уровнЯ,
„жим.  ‡апомни  это.  €  еще  запомни, что коли участвуют  морские  змеи, то
вторжение уже началось. ‚озможно, кое-кто из них уже в Ђнглии.
     -- ‚ Ђнглии! --  изумилсЯ „жим. -- Љонечно! ќто объЯснЯет случившеесЯ с
бедным Ђмитом. € с ѓубертовыми коровами! ЏолучаетсЯ, что змеи гораздо ближе,
чем в окружающем нас море.
     -- Ђмит? ѓуберт? —то с Ђмитом и ѓубертом? -- резко спросила ќнджи.
     -- Љоров  сэра ѓуберта вполне мог сожрать морской змей, -- сказал „жим,
-- и Ђмита тоже. ђазом проглотить его, как Я понимаю.  ќто еще одно, о чем Я
хотел поговорить с тобой, Љаролинус...
     -- ’ы говоришь, морской  змей проглотил Ђмита? --оборвал его Љаролинус.
-- ‡десь?
     -- џ так думаю, -- сказал „жим. -- Ћн нес  факел, когда Я прошлой ночью
ходил вывешивать сигнальный лоскут длЯ Ђрагха. Ѓыло довольно темно,  поэтому
мы не могли ничего видеть вдали от факела. Ќо Ђмит боЯлсЯ находитьсЯ слишком
близко  к магии, когда Я устанавливал защиту вокруг пнЯ, чтобы никто  не мог
подойти и снЯть лоскут. ’олько  Я сам, ќнджи и Aparx. Ђмит отошел в сторону.
џ стоЯл к нему спиной. Џотом услышал его крик... -- „жим покопалсЯ в памЯти.
-- Љогда  Я пошел взглЯнуть  на него,  Я  обнаружил  только  его меч. Ѓольше
ничего. Њеч Я спрЯтал.
     -- „жим! -- воскликнула ќнджи. -- Ћх, бедный Ђмит.
     -- Ћн был не так уж мил, сама знаешь, -- сказал „жим. -- Џросто один из
наших воинов.
     -- ‚се равно,  --  сказала ќнджи,  -- это же  ужасно --  быть  вот  так
проглоченным!
     --  ‚  самом  деле,  очень  глупо  с  твоей стороны,  „жим,  --  сказал
Љаролинус, -- заглЯдывать прЯмо в пасть морскому змею. Ђ что, если бы он был
все еще там?
     --  ‘  чего бы этому быть глупостью,  если  Я  не знал,  что  в  округе
поЯвились морские  змеи? -- с горЯчностью возразил  „жим.  -- Ќасколько  мне
было известно, самые крупные существа здесь драконы. Ќо  Я не видел дракона,
который пришел  и  схватил  Ђмита.  Џо  одной причине  --  дракон  не  может
проглотить и даже поднЯть взрослого мужчину или женщину. Љроме того, драконы
не любЯт  летать по  ночам. Ќасколько мне  известно,  Я ЯвлЯюсь единственным
исключением из этого правила. џ не знал... потому и пыталсЯ спросить тебЯ об
этом! Ђ еще великан...
     -- „а прекрати ты лепетать о  великанах! -- рЯвкнул  Љаролинус.  -- Ќам
надо обсудить серьезные вещи.
     -- „а не прекращу Я! -- внезапно прорычал „жим.
     Ћн с удовольствием  отметил, что Љаролинус удивленно уставилсЯ на него.
€ ќнджи тоже -- „жим никогда раньше не кричал на Љаролинуса. Ћн вообще редко
кричал на кого-нибудь. „жим воспользовалсЯ моментом и продолжил.
     --  ќтот великан, --  четко  и твердо  сказал  он,  -- назвалсЯ морским
дьЯволом, и, судЯ по тому, что ты, Љаролинус, рассказал мне о морских змеЯх,
он, возможно, тоже имеет отношение к этому  делу. Ќо ты не даешь мне и слова
о нем вставить.  Ћн вылез из пруда рЯдом с тем местом, где  Я собирал цветы.
Ћн  по  крайней  мере в  два,  а то и  в три раза больше дракона.  ‚есь  как
пирамида, только вершиной вниз. “ него огромнаЯ голова, широченные плечи, но
он будто сужаетсЯ книзу, и ноги у него всего раза в три-четыре больше моих.
     -  Њорской  дьЯвол,-- проговорил Љаролинус, внезапно задумавшись. -- Ћн
не сказал, как его зовут?
     - ђррнлф. -- „жим постаралсЯ выговорить первые три буквы имени морского
дьЯвола. Ќо попытка оказалась неудачной. Ћн  попробовал еще раз, выговариваЯ
"р",  как  шотландцы, и  у него  получилось несколько ближе  к  произношению
самого морского дьЯвола. -- Ќа самом деле он вовсе не показалсЯ мне таким уж
плохим.  Ћн  просто спросил,  в какой стороне  море,  и Я указал ему. Џо его
словам, он преследовал кого-то, кто украл у него какую-то леди  или что-то в
этом роде. џ не совсем понЯл, о чем он говорит.
     -- џ  тоже, --  тихо  сказал  Љаролинус.  -- Њорской  дьЯвол,  конечно,
относитсЯ к естественным  существам. ќто самое сильное  существо в океане и,
за одним  исключением,  самое  умное.  ’ы  говоришь, он  отнессЯ  к тебе  не
враждебно?
     -- €менно, -- сказал  „жим. -- Ќа  самом деле даже дружелюбно.  ‘казал,
что теперь он у менЯ в долгу за то, что Я указал ему, где находитсЯ  море, и
что он знает дорогу по подземным водам этого острова. …ще сказал, что Я могу
позвать  его,  если  он  мне  понадобитсЯ. џ  не знал,  что  подземные  воды
соединЯютсЯ между собой.
     --  Ќе соединЯютсЯ...  € поверхностные  воды не  соединЯютсЯ, -- сказал
Љаролинус.  --   Ќо  морские   дьЯволы,  со  своей   силой   в   придачу   к
сверхчеловеческим  способностЯм естественных существ, могут проходить сквозь
землю, как и  сквозь воду, без всЯких трудностей. Ћн, должно быть, говорил о
слоЯх воды, зажатых между скалами на глубине около тысЯчи футов.
     „жим  и ќнджи  с изумлением уставились на Љаролинуса. Ђ тот  продолжал,
будто такаЯ способность не должна вызывать никакого удивлениЯ:
     -- „а,  они  действительно  проложили  своего  рода  наполненный  водой
тоннель между ‘редиземным и  Љрасным морЯми, что  дало им  кратчайший путь в
€ндийский океан. €нтересно, что это за леди, о  которой он говорил, и у кого
хватило смелости украсть ее у него? „аже  морские змеи держатсЯ подальше  от
морского дьЯвола. Ќекоторые  из больших китов во много раз превосходЯт весом
морского  дьЯвола,  но  киты  обычно избегают неприЯтностей.  “  менЯ  такое
впечатление,  что они всегда были в хороших отношениЯх с морскими дьЯволами,
даже  киты-убийцы.  Љонечно,  морской дьЯвол  слишком  велик,  чтобы его мог
заглотить кит-убийца. „аже самец кита-убийцы всего лишь около тридцати футов
в  длину, и, хотЯ  они  плотоЯдные, всегда полно разных  дельфинов,  морских
львов или чего-нибудь подобного, что киты-убийцы без  труда могут добыть. --
‚здрогнув,  он,  казалось,  перешел  к  основной   теме.  --  ЊенЯ,  однако,
заинтриговало, -- сказал он, отодвигаЯ чашку с блюдцем и оставлЯЯ их  висеть
в воздухе, -- что он находилсЯ здесь именно в это времЯ. €нтересно, есть  ли
свЯзь между ним и морскими змеЯми, помогающими королю ”ранции.  „ело в  том,
что морским  дьЯволам нет смысла  в  это вмешиватьсЯ.  ‚ отличие  от морских
змеев,  они могут оставатьсЯ на суше сколь угодно долго, но им не устоЯть ни
против  драконов, ни против людей.  Ќо... вернемсЯ к нашему  разговору. Ќадо
найти главный мозг, который стоит за ќкотти, а Я  этого сделать не могу. ’ак
что,  „жим,  дело  за  тобой, с  твоим  обученным в  будущем умом  ты должен
разнюхать, кто это такой!

        ѓлава 10

     Ќет! -- взревела ќнджи.
     „лЯ женщины взреветь  не  так-то  просто.  Џовысить голос -- да, но  не
взреветь.  ќто в основном  происходит из-за  высоты женского голоса. „жим, к
собственному  удивлению, взревел  несколькими  минутами  раньше, но  он имел
вполне подходЯщий длЯ этого баритон.  Ђ у ќнджи было даже не контральто. ’ем
не  менее се собеседники, находившиесЯ в этой  маленькой  комнатке, не могли
ошибитьсЯ. ќнджи взревела.
     „жим удивленно обернулсЯ, чтобы взглЯнуть жене в лицо. € обнаружил, что
она уставилась  вовсе не на него, а на Љаролинуса. Ћн взглЯнул на Љаролинуса
-- старый волшебник, казалось, был тоже поражен. Џодпрыгнул он при этом реве
или нет, неизвестно. ‚ то времЯ „жим смотрел в другую сторону.
     -- Џрошу прощениЯ? -- произнес Љаролинус каким-то изумленным голосом.
     -- џ сказала, что он не поедет разыскивать этого кого-то, о котором  ты
говоришь! -- выкрикнула ќнджи. Ћна  больше не ревела, но Явно была в Ярости.
--  ‚сегда „жим! „жим! “гроза  вторжениЯ шотландцев в  Ђнглию?  Џошлем „жима
выЯснить!
     -- џ не...-- начал было Љаролинус.
     -- Ќу ты тоже приложил к этому руку. џ уверена!  -- оборвала его ќнджи.
-- Џропал  английский  наследный  принц? Џошлем „жима с друзьЯми  во ”ранцию
освободить  принца!  Ђ когда менЯ похитили ’емные ‘илы из  Џрезренной Ѓашни,
которые угрожали всем?  Џусть „жим сам найдет  соратников, сразитсЯ вместе с
ними и все уладит!
     -- Ќо, -- заговорил Љаролинус,  вновь обретЯ самообладание, -- Я только
что закончил объЯснЯть, почему  Я не могу сделать этого. Ђ длЯ этого годЯтсЯ
только Я и „жим.
     --  Њне  наплевать...  -- начала  ќнджи, но  на  этот  раз  ее  перебил
Љаролинус:
     -- ’ы предпочитаешь,  чтобы  замок  спалила у тебЯ  на глазах развЯзнаЯ
французскаЯ солдатнЯ? ‚сех  мужчин  перерезали,  а  женщин  били неописуемым
образом?
     Џоследовало молчание. „жим бросил взглЯд на жену. Ћна притихла, но  еще
не остыла.  Ћни оба уже  достаточно долго пробыли  в четырнадцатом столетии,
чтобы  понимать,  о  каком  неописуемом образе  смерти  длЯ  женщин  говорит
Љаролинус, да и осознавать участь мужчин.
     ќнджи взглЯнула  на „жима, и „жим внезапно почувствовал удовольствие от
того,  что из  ее  взглЯда  исчез  гнев.  ‚еликаЯ стена  молчаниЯ, очевидно,
рухнула, и, похоже, они опЯть были союзниками.
     -- „олжен быть какой-то  способ,  позволЯющий сделать это, не  вмешиваЯ
„жима,  --  сказала ќнджи после длительного  молчаниЯ.  --  ’ы владеешь всей
магией,  обладаешь  всеми знаниЯми. ’ы вырос в этом  мире. ’ы живешь здесь Я
даже не знаю сколько лет. ’ы должен найти ответ.
     ќти  слова  были обращены  к  Љаролинусу.  —увство,  что старик  как-то
изменилсЯ, которое  возникало у  „жима  и раньше, вернулось,  но теперь  оно
стало  гораздо  сильней.  Љаролинус  медленно  покачал  головой,  тут  „жима
осенило.
     --  ‚ообще-то, Љаролинус, -- сказал  он, -- Я  не могу ничего  длЯ тебЯ
сделать, по крайней мере прЯмо сейчас. ‡десь  сэр „жон —ендос вместе с сэром
†илем. ’ы, может, и  не помнишь,  но это они помогли нам избавитьсЯ  от  той
шайки  бродЯг.  —ендос  хочет,  чтобы  мы  с †илем отправились во  ”ранцию и
выЯснили,  почему французский король  так  уверен в успехе вторжениЯ. Ћн уже
строит корабли и набирает людей, будто это решенный вопрос, и в то  же времЯ
все знают, что пересечь Ђнглийский канал -- дело не самое простое.
     -- ‡наю, -- сказал Љаролинус таким неожиданно мЯгким тоном, что у „жима
опустились руки. -- ќто часть того же дела.
     - џ тебЯ не понимаю, -- сказал „жим.
     - џ тоже, -- поддакнула ќнджи.
     -  ‚се  очень просто,  -- сказал  Љаролинус.  --  ‘эр  „жон ищет те  же
сведениЯ, что и Я.  Ќо он нацелилсЯ на сундучок. Ђ  Я хочу получить ключик к
этому  сундучку.  ‘начала  тебе  следует   отправитьсЯ  за  ключиком,  „жим.
ЏовторЯю, Я  не могу  этого сделать.  џ  уже стар. Њои истощенные силы, да и
многое другое не позволЯт мне  сделать того, что можешь сделать  ты.  ’ы  не
только из  другого  мира, другого времени, но все  еще,  как Я уже  заметил,
находишьсЯ в положении подмастерьЯ. ’ебе  многое  проститсЯ. Њне -- нет. ‚от
потому-то ты и можешь это сделать.
     -- џ все еще  не понимаю тебЯ, -- сказал  „жим. --  —то именно Я должен
сделать?
     -- џ  хочу  узнать,  кто свел ќкотти с морскими  змеЯми  и  заставил их
участвовать во вторжении. Ћн  никогда  не смог бы сделать это один. ‚едь три
морских змеЯ  могут уберечь  от неприЯтностей один корабль  королЯ €оанна, а
этих змеев в океане больше, чем драконов во всем мире.
     -- € как все эти змеи попадут сюда? -- спросила ќнджи.
     --  Њорские  змеи  приходЯт  из  морЯ,  --  огрызнулсЯ  Љаролинус.  Ћн,
очевидно, уже полностью пришел в себЯ после ее рева.
     „жим взглЯнул на ќнджи. ќнджи без слов смотрела на него.
     -- •орошо,  -- сказал „жим. -- € как  мне искать  этого "кого бы то  ни
было"?
     -- ’ы отправишьсЯ на дно морЯ, -- сказал Љаролинус.
     ќнджи и „жим изумленно уставились на него.
     -- Ќа дно морЯ? -- переспросила ќнджи.
     -- Ѓоюсь,  что так,  --  подтвердил  Љаролинус.  --  …сть  только  одно
существо, которого слушаютсЯ все обитатели морЯ, включаЯ и змеев, хотЯ эти и
не всегда. ‚ы называете таких головоногими. Ћн самый  старый и самый большой
в  океане. Ќачнем  с того, что Я  не  знаю его имени, но твой  друг  морской
дьЯвол и морские змеи зовут его ѓранфер.
     -- ѓранфер... -- удивленно повторил „жим.
     ќто имЯ ему о чем-то говорило. Ќе упоминал ли о ѓранфере ђррнлф?
     -- ’ы найдешь его на дне  морЯ, далеко от берега, но не глубоко, потому
что  он  теперь настолько  велик, что,  длЯ того чтобы  оставатьсЯ в  живых,
должен постоЯнно есть. ‘воими десЯтью щупальцами, достигающими двухсот, а то
и  трехсот футов в длину, он способен поймать все, что проплывает достаточно
близко, включаЯ действительно  крупных  существ,  таких, к