î  ïîäðàãèâàòü è  êëîíèòüñß êíèçó;  ðàéåíó
ïðèøëîñü ñíîâà îïóñòèòü åãî  íà ñïèíó ëàíøàðà -- èíà÷å îíî óòêíóëîñü  áû  â
çåìëþ.
     ‚ñå ñìóùåííî ìîë÷àëè. ðàéåí ïîêà÷íóëñß â ñåäëå.
     -- Šàêàß  æå ß æàëêàß  êëß÷à!  --  ñ äîñàäîé  ïðîãîâîðèë îí.  -- “ ìåíß
õâàòàåò ñèë  òîëüêî  íà ìèíóòó.  î  êîïüå íóæíî ïðîäåðæàòü ãîðàçäî  äîëüøå,
÷òîáû ïîðàçèòü ÷åðâß. åò, „æåéìñ, ß íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü!
     -- å áåñïîêîéñß, -- îòâåòèë „æèì, ñàäßñü íà Žãëîåäà, êîòîðûé,  îò÷àñòè
èç ëþáîïûòñòâà, ïîñëåäîâàë çà ëàíøàðîì. -- „àé ìíå êîïüå...
     Ží ïðîòßíóë ðóêó è  âçßë  îðóæèå èç îñëàáåâøåé  ðóêè ðàéåíà. ðàéåí íå
âçãëßíóë íà „æèìà; îí óäðó÷åííî ñìîòðåë íà õîëêó ëàíøàðà.
     -- ’û íå ñïðàâèøüñß, „æåéìñ, -- ïðîãîâîðèë îí  òèõèì ïå÷àëüíûì ãîëîñîì.
-- ðîñòè! î äàæå òàêîìó ðûöàðþ, êàê ß, òðóäíî óâåðíóòüñß îò ïàñòè  ÷åðâß è
ïðîíçèòü êîïüåì åãî òóëîâèùå.
     -- ˆ âñå-òàêè ïîïðîáîâàòü ß äîëæåí, -- ñêàçàë „æèì.
     ‘àìà ìûñëü î  òîì, ÷òî  îí òåïåðü îêîí÷àòåëüíî ðåøèëñß,  ïðèäàâàëà  åìó
ñèë. Ží ïîëîæèë êîïüå íà  ïåðåäíþþ ëóêó ñåäëà, ÷òîáû îíî íå äàâèëî íà  ñïèíó
Žãëîåäà, è ðèíóëñß íàâñòðå÷ó ÷åðâþ.
     --  îäîæäè!  --  êðèêíóë åìó  âñëåä  ðàéåí.  --  …ùå ñåêóíäó, „æåéìñ!
‚ñå-òàêè êîå-÷òî ß ìîãó ñäåëàòü.  -- Ží ïîðàâíßëñß ñ „æèìîì.  -- „à, „æåéìñ,
-- ïðîäîëæàë  îí  ïî÷òè ëèêóþùèì  òîíîì è  îñòàíîâèë ñâîåãî êîíß; „æèìó òîæå
ïðèøëîñü íàòßíóòü ïîâîäüß, -- ìíå  íå íóæíû ðóêè, ÷òîáû óïðàâëßòü ëàíøàðîì,
îí ñëóøàåòñß ìîèõ êîëåíåé. €  ñèëà  ìíå ïîòðåáóåòñß òîëüêî íà îäèí ìèã.  ˆ â
ýòîò ìèã ß óñïåþ êîå-÷òî ñäåëàòü. ‚ûñëóøàé ìåíß!
     -- •îðîøî, -- ñîãëàñèëñß „æèì. -- î ìíå íåëüçß òåðßòü âðåìß.
     -- ’û íå ïîòåðßåøü åãî. ‘ëóøàé, „æåéìñ! Ÿ íà ïîëíîé ñêîðîñòè ïîäñêà÷ó ê
÷åðâþ, à ïîòîì, â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò, îäíèìè êîëåíßìè îòâåðíó ëàíøàðà â
ñòîðîíó,  ïðåæäå ÷åì òâàðü  óñïååò  äî íàñ äîòßíóòüñß. Ÿ ïðîñêà÷ó ìèìî  íåå,
íàêëîíþñü è îòñåêó îáà ãëàçíûõ ñòåáåëüêà îäíèì óäàðîì ìå÷à. òî áóäåò ñîâñåì
íå òðóäíî! ðîñòî  äåòñêàß çàáàâà!  …çæàé çà ìíîé, „æåéìñ; ß  ïîåäó ïåðâûì è
îñëåïëþ ÷åðâß!
     Šàçàëîñü, áóäòî ðàéåí ñîâåðøåííî çäîðîâ  è  íèñêîëüêî  íå  óòîìëåí. Ží
ïîäíßë ïîâîäüß, è ëàíøàð ðâàíóëñß âïåðåä.
     „æèì ïîñêàêàë ñëåäîì, íàìåðåâàßñü äîãíàòü åãî, íî ïî÷òè ñðàçó îòêàçàëñß
îò ýòîé çàòåè. Ží íå îòãîâîðèò ðàéåíà, êàê è Žãëîåä  íå äîãîíèò ëàíøàðà äå
’óðà. îëüøîé  áåëûé  êîíü, íà êîòîðîãî ðàéåí èñòðàòèë âñå  ñâîå íàñëåäñòâî
(îñòàëñß ëèøü çàìîê è ïðèëåãàþùèå çåìëè), ðàçâèâàë ãîðàçäî áîëüøóþ ñêîðîñòü,
÷åì ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ñóäß ïî åãî ðàçìåðàì è âåñó.
     òà  ñêîðîñòü  ÷àñòî  äàâàëà ðàéåíó íåîæèäàííîå  äëß  åãî  ïðîòèâíèêîâ
ïðåèìóùåñòâî â  ñðàæåíèßõ è íà òóðíèðàõ. "‚î âñßêîì ñëó÷àå, -- ïîäóìàë „æèì,
ãëßäß  íà  ñòðåìèòåëüíî  ïðèáëèæàâøåãîñß   ê  ÷åðâþ  ðàéåíà,  --   âðßä  ëè
êàêàß-íèáóäü ôèçè÷åñêàß  ñèëà  ñïîñîáíà îñòàíîâèòü òî,  ÷òî  ïðåâðàòèëîñü  â
ñïëîøíîé ñãóñòîê âîëè".
     „æèì,  êàê è  âñå îñòàëüíûå, -- ƒåððàê è åãî ñûíîâüß  òîæå  ïîäúåõàëè ê
„æèìó, --  âèäåë ïîäëèííîå òîðæåñòâî äóõà íàä òåëîì.  ’åëî ðàéåíà,  îêàæèñü
îíî  ñåé÷àñ â äðóãîì ìåñòå è ïðè äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ, âåðîßòíî, íå ñìîãëî
áû ñäåëàòü è äþæèíû øàãîâ. Žäíàêî çäåñü è  ñåé÷àñ âñå âûãëßäåëî òàê, áóäòî â
áîé íåñåòñß ïîëíûé ñâåæèõ ñèë ðûöàðü.
     ðàéåí íàïðàâèë  ëàíøàðà ê  ÷åðâþ  ïîä íåáîëüøèì  óãëîì: òâàðü  íà÷àëà
ðàçâîðà÷èâàòüñß, íî è ðàéåí ïîâåðíóë ëàíøàðà. Žíè  ñáëèæàëèñü ëîá  â  ëîá.
‡ðèòåëè íà êðàþ ïîëßíû, íàáëþäàâøèå çà ýòîé ñöåíîé, èçäàëè  ñäàâëåííûé ñòîí;
âñåì êàçàëîñü, ÷òî ñåé÷àñ ïðîòèâíèêè ñòîëêíóòñß.
     î  â  ïîñëåäíåå  ìãíîâåíèå,  êîãäà  ïåðåäíßß  ÷àñòü  òåëà   ÷åðâß  óæå
âñêèíóëàñü, íàöåëèâàßñü íà ðàéåíà, îí êàêèì-òî ÷óäîì óâåðíóëñß, ïîäíßëñß íà
ñòðåìåíàõ, âûòßíóëñß âî âåñü ðîñò è ñòðåìèòåëüíî âçìàõíóë ìå÷îì. Žáà ãëàçíûõ
ñòåáåëüêà îòëåòåëè ôóòà  íà äâà îò ãîëîâû ÷óäîâèùà è óïàëè íà çåìëþ.  ðàéåí
ðàçâåðíóëñß è ïîñêàêàë îáðàòíî ê „æèìó è îñòàëüíûì.
     -- ‚åëèêîëåïíî! --  âîñêëèêíóë ƒåððàê. -- Šðàñèâî  ñäåëàíî!  ‚û âèäåëè,
äåòè  ìîè?  ’àêîãî  èñêóññòâà óïðàâëåíèß êîíåì è âëàäåíèß  ìå÷îì  âû íèêîãäà
áîëüøå  íå óâèäèòå; ìîæåò áûòü, âû äàæå íå óâèäèòå íè÷åãî  áëèçêîãî ê ýòîìó.
Ží òî÷íî âûáðàë ìîìåíò, ÷òîáû óâåðíóòüñß, è ðàññòîßíèå, íà êîòîðîì ñëåäîâàëî
äåðæàòüñß îò òâàðè,  îáúåçæàß  åå.  îýòîìó îí  ñóìåë  îòñå÷ü ÷åðâþ  ãëàçíûå
ñòåáåëüêè, à òîìó íå óäàëîñü äî íåãî äîòßíóòüñß! ˆ âîò îí âîçâðàùàåòñß ê íàì
íåâðåäèìûé. î ïîñïåøèòå ê íåìó, €ëàí, †èëü! …ìó íóæíà ïîìîùü!
     ‚ ñàìîì  äåëå, †èëü è  €ëàí îêàçàëèñü ðßäîì ñ ðàéåíîì êàê ðàç âîâðåìß.
ðàéåí  ïóñòèë ëàíøàðà ìåäëåííûì øàãîì  è åëå äåðæàëñß â  ñåäëå.  Šîãäà îíè
ïîäîñïåëè, îí  óæå íà÷àë  çàâàëèâàòüñß íàáîê. ‘ýð †èëü è €ëàí ïîäõâàòèëè åãî
çà òàëèþ è ìåäëåííûì øàãîì âåðíóëèñü ñ íèì ê ƒåððàêó, „æèìó è îñòàëüíûì.
     -- —óäåñíî,  ÷óäåñíî,  ðàéåí! --  ñêàçàë  „æèì,  êîãäà ðàéåí ïîäúåõàë
áëèæå.  î  òåëî ðàéåíà  ñîâñåì îáìßêëî, à ëèöî ñíîâà ïîêðûëîñü ñìåðòåëüíîé
áëåäíîñòüþ.
     -- ‘ïàñèáî,  „æåéìñ, çà òâîè ëþáåçíûå... -- íà÷àë îí ñëàáûì ãîëîñîì, íî
äîãîâîðèòü íå ñìîã -- çàêðûë ãëàçà è ïîâàëèëñß íà €ëàíà, êîòîðûé ïîääåðæèâàë
åãî  ñëåâà. Žñòàëüíûå  ñûíîâüß ƒåððàêà  ïîñïåøèëè  íà  ïîìîùü, îäíàêî ðàéåí
ñîâñåì îáìßê. Ží íå ìîã äàæå äåðæàòüñß â ñåäëå.
     -- …ãî  íóæíî êàê  ìîæíî ñêîðåå  äîñòàâèòü  â  çàìîê!  --  ðàñïîðßäèëñß
ƒåððàê. -- îþñü òîëüêî, ÷òî óæå ïîçäíî. îõîæå, îí ïåðåóòîìèëñß äî ïðåäåëà.
     -- å áåñïîêîéòåñü! -- ðàçäàëñß ãîëîñ  Šàðîëèíóñà, è ìàã ñíîâà îêàçàëñß
ñðåäè íèõ. Ží óêàçàë íà †èëß è €ëàíà: -- Ÿ ïåðåíåñó åãî è âàñ äâîèõ â çàìîê.
’àê áóäåò ïðîùå.  ˆòàê! --  Ží ùåëêíóë ïàëüöàìè. ðàéåí ñ ëàíøàðîì, à òàêæå
†èëü  è €ëàí ñî ñâîèìè êîíßìè èñ÷åçëè.  --  Žíè  âî äâîðå çàìêà, --  ñîîáùèë
Šàðîëèíóñ. --  €  âàøó ‹èçåò,  ñýð  ƒåððàê, óæå ïîçâàëè; ñåé÷àñ  îíà áåæèò ê
ðàéåíó ÷åðåç áîëüøîé çàë.
     -- Šàðîëèíóñ!  -- âîñêëèêíóë „æèì.  -- „åïàðòàìåíò  €óäèòîðñòâà ðàñïíåò
òåáß çà ýòî!
     -- …ùå áû! -- ôûðêíóë Šàðîëèíóñ; åãî óñû îùåòèíèëèñü. -- î ìîæåò,  è ß
èì  êîå-÷òî ñêàæó. -- Ží ïîâåðíóëñß  ê ïîëßíå:  -- îñìîòðè-êà, „æåéìñ, òâîé
÷åðâü ïî-ïðåæíåìó ïîëçåò. îåçæàé  ê íåìó ñ êîïüåì.  îìíè, ÷òî òåáå ãîâîðèë
ðàéåí.  „åðæè ìå÷  âûøå, êîãäà íàñòàíåò  âðåìß  ñðàæàòüñß ïåøèì; ùèò ïðèæìè
îäíèì  êðàåì ê íàïëå÷íèêó, äðóãèì  ê  íàêîëåííèêó è äåðæèñü ïîäàëüøå îò  òîé
÷àñòè ÷åðâß,  êîòîðàß ïîäíèìàåòñß íàä  çåìëåé.  ‘åé÷àñ òû ìîæåøü ïîäúåõàòü ê
íåìó   ñáîêó.   Ží  ÷óâñòâóåò  êîæåé  ñîòðßñåíèå  çåìëè  è  ïî÷óåò,  êàê  òû
ïðèáëèæàåøüñß, íî íå  óñïååò ðàçâåðíóòüñß, ÷òîáû ïîìåøàòü òåáå ïîðàçèòü  åãî
òóëîâèùå.
     --  •îðîøî!  -- „æèì ïîäíßë  ëåâîé ðóêîé  ïîâîäüß,  ïðèäåðæèâàß  ïðàâîé
ëåæàâøåå íà ëóêå ñåäëà êîïüå.
     -- îäîæäè! -- îñòàíîâèë  åãî Šàðîëèíóñ.  --  …ùå  îäíî. Šîãäà  íà÷íåøü
ðóáèòü ìå÷îì,  ñíà÷àëà ïðîíçè ÷åðâß  îñòðèåì,  à ïîòîì ïðîñòî  ðóáè. Š  òîìó
âðåìåíè  îí òåáß ïðèæìåò è áóäåò  áèòüñß â  òâîé  ùèò, ïûòàßñü ñõâàòèòü òåáß
çóáàìè è çàòßíóòü â  ãëîòêó. î  òâîß  ðóêà ñ  ìå÷îì  äîëæíà áûòü ñâîáîäíîé.
’åïåðü ïîåçæàé!
     „æèì êèâíóë; äåðæà êîïüå  íà ëóêå ñåäëà, îí ðàçâåðíóë Žãëîåäà è  ïóñòèë
åãî ãàëîïîì ïðßìî íà ÷åðâß.
     àññòîßíèå ìåæäó „æèìîì è òâàðüþ îñòàâàëîñü íå òàêèì óæ áîëüøèì; ó íåãî
õâàòèëî âðåìåíè ïîäóìàòü òîëüêî îá îäíîì -- îá íäæè.
     î÷òè  äâà  ãîäà  íàçàä, êîãäà  áèòâà  ó  ðåçðåííîé àøíè  çàêîí÷èëàñü
ïîáåäîé  è  íäæè  áûëà  ñïàñåíà,  „æèì  ïðèîáðåë  äîâîëüíî  áîëüøîé  êðåäèò
ìàãè÷åñêîé ñèëû, è Šàðîëèíóñ ñîîáùèë, ÷òî  ýòó ñèëó ìîæíî  èñïîëüçîâàòü  äëß
âîçâðàùåíèß „æèìà è íäæè äîìîé.
     „æèì  òîãäà ïîëàãàë, ÷òî íäæè çàõî÷åò  âåðíóòüñß; è äëß íåãî îêàçàëîñü
íåîæèäàííîñòüþ, êîãäà îíà ñêàçàë, ÷òî õî÷åò òîëüêî òîãî, ÷åãî õî÷åò îí.
     € ñàìîìó „æèìó  õîòåëîñü  îñòàòüñß.  Ží ÷óâñòâîâàë,  êàê ïðèçûâàë åãî ê
ñåáå ýòîò ñðåäíåâåêîâûé ìèð. ’îëüêî êîãäà ýòî äîøëî äî „æèìà, îí ïîñòåïåííî,
øàã çà øàãîì íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî è íäæè ÷óâñòâîâàëà  òîò æå  çîâ. îòîìó-òî
îíè è îñòàëèñü.
     î ëèøü ïðèíßâ  ýòî  ðåøåíèå, „æèì ïîíßë, ñêîëü ëåãêîìûñëåííî âîñïðèíßë
îí  ñëîâà  Šàðîëèíóñà  î  òîì,  ÷òî  èì,  ñêîðåå  âñåãî,  íèêîãäà áîëüøå  íå
ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü âåðíóòüñß. Ží äàæå íå ïîäóìàë  ñïðîñèòü, ïî÷åìó ýòî
áóäåò òàê òðóäíî.
     ’åïåðü  îí  çíàë. …ìó  íóæíî  áûëî  ñòàòü  ìàãîì  òàêîãî  æå ðàíãà, êàê
Šàðîëèíóñ,  è íå  òîëüêî ïðèîáðåñòè äîñòàòî÷íûé êðåäèò ìàãè÷åñêîé ñèëû, íî è
îêàçàòüñß â íóæíîé òî÷êå ïî îòíîøåíèþ  ê ôàêòîðàì,  êîòîðûå óïðàâëßëè ìèðîì:
‘ëó÷àþ è ˆñòîðèè. ’îëüêî òîãäà îí ñìîæåò âåðíóòüñß äîìîé.
     „ëß äîñòèæåíèß òàêîé öåëè òðåáîâàëîñü ïî êðàéíåé ìåðå íåñêîëüêî  ëåò è,
êîíå÷íî, óäà÷à. € ïîêà ïðèõîäèëîñü æèòü çäåñü,  è ýòî  îçíà÷àëî, ÷òî  òîëüêî
æèçíü è ìàãèß „æèìà ñïàñàëè íäæè îò âåñüìà íåïðèßòíîãî ïîëîæåíèß.
     Šîíå÷íî, îíà ìîãëà îñòàòüñß õîçßéêîé çàìêà äå óà  äå Œàëåíêîíòðè. î â
ýòîì ìèðå è â ýòî âðåìß áåç ìàãèè „æèìà åé íå ïðîäåðæàòüñß â òàêîé ðîëè.
     ‚ òàêîì ñëó÷àå ÷åòûðíàäöàòîå  ñòîëåòèå ìîãëî  ïðåäëîæèòü åé òîëüêî îäíî
ðåøåíèå: âûéòè çàìóæ çà äðóãîãî  ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñòàë áû õîçßèíîì çàìêà  è
åå æèçíè. ‡à êàêîãî-íèáóäü ñðåäíåâåêîâîãî  ðûöàðß, íå èìåþùåãî íè  ìàëåéøåãî
ïîíßòèß îáî âñåì òîì, ÷òî îíà çíàëà è ïîìíèëà.
     Šîðî÷å  ãîâîðß,  åñëè ÷åðâü  ñåé÷àñ óáüåò  „æèìà,  ÷òî  êàçàëîñü âåñüìà
âåðîßòíûì, íäæè ïðèäåòñß íåñëàäêî.
     ‚ðåìåíè íà  ðàçìûøëåíèß  íå îñòàâàëîñü.  „æèì  ïîäúåõàë ê  ÷åðâþ  ïî÷òè
âïëîòíóþ. ’î÷íåå, äî òâàðè îñòàâàëîñü åùå îêîëî òðèäöàòè ôóòîâ; íî „æèì è íå
ñîáèðàëñß, ïî êðàéíåé ìåðå ïîêà, ïîäúåçæàòü áëèæå.
     Žíè ñ ÷åðâåì ñîøëèñü íà äîâîëüíî ðîâíîì ó÷àñòêå ïîëß, íå çàãðîìîæäåííîì
äîñïåõàìè è òåëàìè óáèòûõ.
     „æèì, íåñìîòðß  íà õîðîøóþ ðåàêöèþ è ðåïóòàöèþ îòëè÷íîãî âîëåéáîëèñòà â
äâàäöàòîì âåêå, ïîëàãàëñß áîëüøå íà óì, ÷åì íà ìóñêóëû. ‚ äàííîé ñèòóàöèè îí
âèäåë òîëüêî îäíó íàäåæäó.
     —åðâü äâèãàëñß  ìåäëåííî, òî  åñòü âñå åãî  òåëî ïåðåìåùàëîñü  äîâîëüíî
ìåäëåííî.  …ñëè ñêîðîñòü, ñ êîòîðîé îí òåïåðü ïîëç, áëèçêà ê ìàêñèìàëüíîé --
à ÷åðâü  ó  ðåçðåííîé  àøíè  ïåðåäâèãàëñß  ßâíî  íå áûñòðåå,  -- òî  „æèìà
ïîßâëßëñß øàíñ. Ží îòâåðíóë Žãëîåäà â ñòîðîíó è ïîñêàêàë âîêðóã òâàðè.
     Žãëîåäó ÷åðâü  ïðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè ñîâñåì íå ïîíðàâèëñß, òàê ÷òî
êîíü áûë, ïî-âèäèìîìó, âïîëíå äîâîëåí òàêèì îáîðîòîì. —åðâü ðàçâîðà÷èâàëñß ê
íèì;  ío „æèì  âñå  óâåëè÷èâàë ñêîðîñòü, ïåðåâåäß Žãëîåäà  ñ  ðûñè íà ëåãêèé
ãàëîï,  è íàêîíåö  ïîñêàêàë  âîêðóã  ÷óäîâèùà  âî âåñü îïîð. Š  òîìó ìîìåíòó
÷åðâü, ïðåêðàòèâ âñßêîå äâèæåíèå âïåðåä, ñîâåðøèë íåñêîëüêî îáîðîòîâ ìåñòå.
     î,  êàê  è îæèäàë  „æèì, îí ìîã êðóæèòü  âîêðóã  òâàðè áûñòpee, ÷åì òà
óñïåâàëà âåðòåòüñß. Žãëîåä ñêàêàë ãàëîïîì, è ÷åðâü ïûòàëñß äåðæàòüñß ãîëîâîé
ê íåìó, íî íà÷àë îòñòàâàòü. ‚ êîíöå êîíöîâ „æèì è Žãëîåä îêàçàëèñü â óäîáíîì
ïîëîæåíèè -- íåìíîãî ïîçàäè ãîëîâû ÷åðâß è ïîä ïðßìûì óãëîì ê åãî òóëîâèùó.
     -- „àâàé, Žãëîåä! -- ãðîìêî êðèêíóë „æèì. Ží  ïîäíßë ïîâîäüß è  êîïüå è
âî âòîðîé  ðàç çà  âñå âðåìß ñâîåãî çíàêîìñòâà ñ Žãëîåäîì âîíçèë åìó  â áîêà
îñòðûå øèïû øïîð.
     Šîíü ïîäñêî÷èë îò âíåçàïíîé áîëè è ðèíóëñß ïðßìî íà  ÷åðâß. „æèì êðåïêî
ïðèæàë ê ñåáå òîëñòûé êîíåö êîïüß, ñîñðåäîòî÷èëñß è âîçíåñ ìîëèòâó.
     …ìó âñåãäà  êàçàëîñü íåîáû÷àéíî òðóäíûì íàïðàâëßòü êîíåö äåñßòèôóòîâîãî
êîïüß, ñèäß íà ñêà÷óùåì ãàëîïîì êîíå, êîãäà êàæäîå äâèæåíèå çàñòàâëßåò êîíåö
êîïüß êà÷àòüñß ââåðõ-âíèç è  èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ïîäîáíî çâóêîñíèìàòåëþ íà
êðàþ âðàùàþùåéñß ïëàñòèíêè.
     „æèì ñòàðàëñß äåðæàòü íàêîíå÷íèê êîïüß ïîíèæå - ïóñòü îí ëó÷øå óòêíåòñß
â çåìëþ, ÷åì ñêîëüçíåò íàä ñïèíîé ÷óäîâèùà.
     ‚ñå çàíßëî ëèøü íåñêîëüêî ìãíîâåíèé. î÷òè ìèãîì Žãëîåä  îêàçàëñß âîçëå
÷åðâß, è  êîíþ íè÷åãî  íå îñòàâàëîñü, êàê  ïåðåñêî÷èòü ÷åðåç òóëîâèùå òâàðè,
ñäåëàâ ïðåäâàðèòåëüíî åùå äâà ñêà÷êà. „æèì íàöåëèëñß êîïüåì â ñàìóþ ñåðåäèíó
çàäíåé ÷àñòè òåëà ÷óäîâèùà.
     ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó îí íàíåñ óäàð, è êîïüå âîíçèëîñü.
     îòîì Žãëîåä ïåðåëåòåë ÷åðåç ÷åðâß, è  „æèìó ïðèøëîñü  îòïóñòèòü êîïüå,
ïîñêîëüêó èíà÷å îí ïðîñòî âûëåòåë áû èç ñåäëà.
     Žêàçàâøèñü ñ äðóãîé ñòîðîíû îò ÷åðâß, „æèì ñ òðóäîì óäåðæàë èñïóãàííîãî
êîíß.  ‘ïðàâèâøèñü ñ  Žãëîåäîì  è ïîâåðíóâ íàçàä,  îí  óâèäåë, ÷òî  ÷óäîâèùå
ñëîìàëî  äðåâêî  è  êðóòèòñß  íà  ìåñòå,  îò÷àßííî  ïûòàßñü  äîòßíóòüñß   äî
íàêîíå÷íèêà  è ïîéìàòü  åãî ïàñòüþ. Žáëîìîê êîïüß, âîíçèâøåãîñß  â ÷óäîâèùå,
òîð÷àë èç åãî áîêà.
     „æèì ñ ëèêîâàíèåì ïîäóìàë, ÷òî  åìó, ïîõîæå, óäàëîñü ïîâðåäèòü êàêèå-òî
æèçíåííî  âàæíûå  îðãàíû  òâàðè. î êðàéíåé  ìåðå,  îíà óæ íàâåðíßêà èñòå÷åò
êðîâüþ, ÷òî äàñò „æèìó íåñîìíåííîå ïðåèìóùåñòâî.
     Žäíàêî  ñàìîå  ñëîæíîå áûëî  åùå âïåðåäè. —åðâü  áûë ðàíåí  êîïüåì,  íî
ðàíåíèå, ñóäß ïî âñåìó, íå ìåøàëî åìó ñðàæàòüñß.
     „æèì  íàòßíóë  ïîâîäüß ôóòàõ  â  òðèäöàòè  îò  ÷óäîâèùà.  Šîãäà  Žãëîåä
îñòàíîâèëñß, „æèì ñîñêî÷èë íà çåìëþ, äåðæà â ðóêå ùèò.
     Ží âûõâàòèë ìå÷ èç íîæåí è  ïëàøìß øëåïíóë  èì  Žãëîåäà, ÷òîáû îòîãíàòü
åãî  ïîäàëüøå.  îòîì  ïîáåæàë,  íàïðàâëßßñü ïîä  óãëîì  ê òóëîâèùó  ÷åðâß è
ñòàðàßñü  ïðèáëèçèòüñß ñçàäè ê  òîìó  ìåñòó, ãäå òîð÷àë îáëîìîê  êîïüß. „æèì
áåæàë, âûñîêî ïîäíßâ ìå÷, è ëåçâèå ñâåðêàëî íà ñîëíöå, êàê íàêîíå÷íèêè êîïèé
ìàëåíüêèõ ëþäåé.

        ƒëàâà 34
     „æèì áåæàë  èçî  âñåõ ñèë. …ñëè áû åìó óäàëîñü ñ ïîìîùüþ ìå÷à ðàñøèðèòü
ðàíó,  íàíåñåííóþ  êîïüåì... Ží  ïîäáåæàë  ê  ÷åðâþ,  êîòîðûé  óæå  ïåðåñòàë
êðóòèòüñß,  è  ïðîíçèë  ìå÷îì  åãî  êîðè÷íåâóþ  êðàï÷àòóþ  øêóðó.  ëàãîäàðß
ñêîðîñòè,  êîòîðóþ  ðàçâèë  „æèì,  óäàð   ïîëó÷èëñß  äîâîëüíî  ñèëüíûì.  Œå÷
ïîãðóçèëñß âñåãî â íåñêîëüêèõ äþéìàõ îò îáëîìêà êîïüß íà  äîáðóþ òðåòü äëèíû
êëèíêà.
     „æèì ïîïûòàëñß  âñàäèòü åãî ïîãëóáæå, íî  âíåçàïíî  ïîëó÷èë òàêîé óäàð,
ñëîâíî åãî ñàäàíóëè ÷óãóííîé ñòåíîáèòíîé áàáîé.
     “äàð áûë íàíåñåí, íåñîìíåííî, ïåðåäíåé ÷àñòüþ òóëîâèùà ÷åðâß è ïðèøåëñß
â ùèò; „æèìà áóêâàëüíî ïðèáèëî ê êðàï÷àòîìó áîêó ÷óäîâèùà. ‹åâûé íàïëå÷íèê è
ëåâûé íàêîëåííèê  ïðåäîõðàíèëè  „æèìà  îò ñåðüåçíîãî ðàíåíèß, îäíàêî âåðõíèé
êðàé ìåòàëëè÷åñêîãî ùèòà òàê âðåçàëñß åìó â ùåêó, ÷òî õëûíóëà êðîâü.
     Žùóùàß âî ðòó åå ïðèâêóñ,  „æèì ïðèíßëñß òûêàòü  ìå÷îì â  áîê ÷óäîâèùà,
ñòàðàßñü óãëóáèòü è ðàñøèðèòü ðàíó. Šîíåö ìå÷à ïðîíèê òåïåðü ãëóáæå, ãëàâíûì
îáðàçîì  áëàãîäàðß  óäàðó  ïåðåäíåé ÷àñòè òóëîâèùà òâàðè,  êîòîðûé ïåðåäàëñß
ðóêîßòêå ìå÷à. î îò÷àñòè ýòî ßâèëîñü è ðåçóëüòàòîì óñèëèé „æèìà.
     —åðâü ñíîâà óäàðèë åãî.
     „æèì ïðîäîëæàë ñâîå äåëî.
     Ží  çíàë,  ÷òî  ïîõîæèé  íà  ïðèñîñêó ðîò  áüåòñß  â  åãî  ùèò, ïûòàßñü
äîòßíóòüñß äî íåãî ñàìîãî.
     îñëåäîâàë  åùå îäèí  ìîùíûé  óäàð.  ˆ  åùå. ‘îñðåäîòî÷èâøèñü íà  ñâîåé
ðàáîòå,  „æèì âûòßãèâàë ìå÷ è ñíîâà  âñàæèâàë åãî â ðàíó -- âñå ãëóáæå è ïîä
óãëîì, ñòðåìßñü äîñòàòü äî êîïüß. ‚ñå ýòî âðåìß ó „æèìà ïåðåä  ãëàçàìè ñòîßë
îáðàç óæàñíîé ïàñòè, óñåßííîé ìåëêèìè çóáàìè. ˆ âñå æå îòâåðñòèå, êîòîðîå îí
ïðîäåëàë ìå÷îì, ñáëèæàëîñü ñ òîð÷àùèì â øêóðå ÷óäîâèùà îáëîìêîì êîïüß.
     àêîíåö  êëèíîê  íàòêíóëñß íà  ÷òî-òî òâåðäîå, -- âèäíî, äîñòèã äðåâêà.
‚íîâü  è âíîâü âñàæèâàß ñâîé ìå÷ â òåëî ìîíñòðà, „æèì  ñòàðàëñß, ÷òîáû êîíåö
ìå÷à âäîëü äðåâêà êîïüß ïðîíèê ê ëåæàùèì ãëóáîêî ïîä  êîæåé æèçíåííî  âàæíûì
îðãàíàì.  € ÷åðâü îáðóøèë íà íåãî åùå îäèí óäàð. ˆ åùå. ‚ ãîëîâå ó „æèìà âñå
ïåðåìåøàëîñü.  Ží óæå íå çíàë, çà÷åì ñîâåðøàåò ýòè îäíîîáðàçíûå äâèæåíèß. Ží
çíàë òîëüêî, ÷òî òàê íàäî.
     ˆ îí ïðîäîëæàë ñâîå äåëî, à ÷óäîâèùå ïðîäîëæàëî îáðóøèâàòü íà íåãî óäàð
çà óäàðîì. ˜ëåì  „æèìà ñúåõàë íà ãëàçà, è îí  äàæå íå âèäåë, ÷òî äåëàåò,  íî
ïðîäîëæàë  îðóäîâàòü ìå÷îì  íàóãàä.  ‚î âñåì ìèðå  íå îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå
ïîòà,  ñòðåìëåíèß êóäà-òî ïðîðóáèòüñß è óäàðîâ íåâåðîßòíîé ñèëû. òî äëèëîñü
è äëèëîñü áåç êîíöà.
     ‘òðàøíûå óäàðû îñòàâëßëè âìßòèíû íà ùèòå, è âñêîðå îí íàñòîëüêî èçìåíèë
ñâîþ ôîðìó,  ÷òî âïëîòíóþ ïðèæàëñß ê ëàòàì è êîëü÷óãå. „æèìó êàçàëîñü, áóäòî
íà íåì áîëüøå íåò äîñïåõîâ, è îí îùóùàë êàæäûé óäàð âñåì òåëîì.
     “äàðû  êàçàëèñü  âñå  áîëåå  è  áîëåå  ìîùíûìè.  òî  áûëî   ñîâåðøåííî
íåâåðîßòíî, íî  ñèëû  ÷åðâß  íå  èñòîùàëèñü, íåñìîòðß  íà  òßæåëûå  ðàíåíèß,
íàíåñåííûå åìó  ñíà÷àëà êîïüåì,  à ïîòîì ìå÷îì, êîòîðûé òåïåðü ïîãðóæàëñß  â
òåëî òâàðè íà  òðè  ÷åòâåðòè äëèíû. Ž÷åâèäíî,  îí  äàâíî  ïðîáèë øêóðó è åãî
êîíåö ïðîíçàë æèçíåííî âàæíûå îðãàíû. Œåæäó òåì óäàðû ÷óäîâèùà  ïðåäñòàâëßëè
âñå áîëüøóþ îïàñíîñòü äëß „æèìà. îñëå îäíîãî èç íèõ „æèì ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
åãî ðåáðà äîëãî íå âûäåðæàò.
     ‘ëåäóþùèé óäàð îêîí÷àòåëüíî ñîêðóøèë ðåáðà „æèìà.  Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
çàäûõàåòñß:  íàâåðíîå, îáëîìêè ðåáåð ïðîíçèëè ëåãêîå, îíî  îòêàçàëî è óæå íå
ñíàáæàëî îðãàíèçì êèñëîðîäîì. “äàðû ñëåäîâàëè îäèí çà äðóãèì.
     —åðâü óáèâàë åãî. Ží óáèâàë ÷åðâß. ‚îïðîñ ëèøü â òîì, êòî óìðåò ïåðâûì.
Œå÷ ïîãðóæàëñß â òåëî òâàðè ïî÷òè ïî ðóêîßòü.
     „æèì  óæå íå ñîçíàâàë,  ÷òî  äåëàåò. Ží îãëîõ,  îíåìåë, îñëåï  è ñëîâíî
îêàçàëñß  íà  íàêîâàëüíå  áåçóìíîãî ãèãàíòà-êóçíåöà.  ‚ íåì æèëî òåïåðü ëèøü
îäíî  óïîðíîå ñòðåìëåíèå -- öåëü  îí óæå çàáûë --  êàê ìîæíî ãëóáæå  âñàäèòü
ñâîé ìå÷. Ží ðóáèë, ðóáèë, ðóáèë...
     ˆ  íàêîíåö  ÷òî-òî  âíåçàïíî  îñòàíîâèëî  „æèìà.  Šòî-òî  ðàçæèìàë  åãî
ñòèñíóòûå  ïàëüöû, êîòîðûå ñëîâíî ïðèðîñëè ê ðóêîßòè ìå÷à. “äàðû ÷óäîâèùíîãî
ìîëîòà   îò÷åãî-òî   ïðåêðàòèëèñü,   è   „æèì   ïî÷óâñòâîâàë   îáëåã÷åíèå  è
áëàãîäàðíîñòü.
     Ží ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî íå âèäåë  è íàõîäèëñß â ïîëóîáìîðî÷íîì ñîñòîßíèè.
Ží ñìóòíî îñîçíàâàë, ÷òî åãî ïðèïîäíßëè è ïîíåñëè. „æèì òèõîíüêî âñïëàêíóë â
òåìíîòå øëåìà, ïîòîìó ÷òî åìó-òàêè íå äàëè çàêîí÷èòü íà÷àòîãî èì äåëà.
     àêîíåö  øëåì ðàçâåðíóëñß, à çàáðàëî ïîäíßëîñü. „æèì  óâèäåë íàä  ñîáîé
ëèöî  Šàðîëèíóñà: ìàã  ñèäåë ðßäîì ñ íèì,  ëåæàùèì íà çåìëå.  ƒäå-òî âäàëåêå
íåßñíî âèäíåëèñü ëèöà „ýôôèäà, ƒåððàêà  è îäíîãî èç  åãî ñûíîâåé.  Šàðîëèíóñ
ñêëîíèëñß íàä „æèìîì è ïîäíåñ ê åãî ãóáàì ñèíèé ñòàêàí.
     „æèì õîòåë ïîäíßòü ðóêè è îòâåñòè  ñòàêàí, íî îêàçàëîñü, ÷òî ðóêè âåñßò
ìíîãî  òîíí. „æèì íå ìîã ïîøåâåëèòü èìè. Ží  ïî÷óâñòâîâàë, êàê  êðàé ñòàêàíà
ïðèæàëñß  ê åãî ãóáàì è æèäêîñòü  ïîòåêëà ïðßìî åìó â ðîò. …äâà  ðàñïðîáîâàâ
åå,  „æèì  îùóòèë  íå÷åëîâå÷åñêóþ  æàæäó.  Ží  ïðèíßëñß  æàäíî  ãëîòàòü  ýòó
æèäêîñòü, â òî âðåìß êàê Šàðîëèíóñ îñòîðîæíî íàêëîíßë ñòàêàí.
     ‘òàêàí  îïóñòåë. „æèì ñåë è  õîòåë ïîïðîñèòü åùå,  íî íà ýòî ñèë óæå íå
õâàòàëî.
     ˆ òóò ìèð  ñòàë ïîñòåïåííî èçìåíßòüñß. î âñåìó òåëó ðàçëèëîñü òåïëî, à
ñ  íèì íîâàß ñèëà  è  ýíåðãèß.  Ží ÷óâñòâîâàë, êàê  ðåáðà âñòàþò íà ìåñòî, à
ëåãêîå âîññòàíàâëèâàåòñß. Ží îïßòü ìîã ãëóáîêî âçäîõíóòü. ˜ëåì ñ íåãî ñíßëè,
è îí  óâèäåë,  ÷òî ñèäèò  íà  ïîëßíå,  óñåßííîé ïóñòûìè äîñïåõàìè.  ”óòàõ  â
äâàäöàòè ëåæàë ÷åðâü.
     Ží áûë íåïîäâèæåí. Žáëîìîê êîïüß âñå åùå òîð÷àë  èç åãî òóøè; à ðßäîì ñ
êîïüåì -- âîòêíóòûé ïî ñàìóþ ðóêîßòü ìå÷ „æèìà.
     Œàãè÷åñêèé îãîíü  ïîáåæàë ïî  åãî  æèëàì, è  îí ïðîáóäèëñß. ’àê áûëî  è
ïðåæäå,  êîãäà  Šàðîëèíóñ  äàâàë   åìó  âûïèòü  ìîëîêà  èç  ñèíåãî  ñòàêàíà.
Œàãè÷åñêàß  æèäêîñòü  âåðíóëà „æèìó  ñèëû,  êîòîðûå  îí ñ÷èòàë  óòðà÷åííûìè.
’î÷íåå, îí è â ñàìîì  äåëå óòðàòèë ñèëû, íî  òåïåðü  îíè ìàãè÷åñêèì  îáðàçîì
âîññòàíîâèëèñü.
     „æèì âçãëßíóë íà Šàðîëèíóñà è ïîïûòàëñß çàãîâîðèòü. à ñåé ðàç  åìó ýòî
óäàëîñü.
     -- —òî ïðîèçîøëî? -- ïðîõðèïåë îí. -- —òî...
     -- ’û ïîáåäèë, „æåéìñ, -- ìßãêî  îòâåòèë Šàðîëèíóñ. Ží äîñòàë áóòûëêó è
íàêëîíèë åå ãîðëûøêî ê ñèíåìó ñòàêàíó, îäíàêî â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïåðåäóìàë è
ñïðßòàë áóòûëêó è ñòàêàí  ãäå-òî  ó ñåáß çà  ïàçóõîé.  - Ÿ äóìàþ,  òåïåðü òû
ñóìååøü âñòàòü, åñëè ïîïûòàåøüñß.
     --  îìîãè  ìíå, --  ïîïðîñèë „æèì.  ‚êóñ  ìîëîêà íàïîìíèë „æèìó, ñêîëü
âåëèêà ðàçíèöà ìåæäó ãðàíäèîçíîé ìàãèåé Šàðîëèíóñà è òåìè ïóñòßêàìè, êîòîðûå
óäàâàëèñü åìó. óêè ìàãà ïîìîãëè åìó ïîäíßòüñß.
     „æèì îãëßäåë ïîëßíó.
     -- ƒäå øàí? -- ñïðîñèë îí.
     „ýôôèä âçßë åãî çà  ðóêó è îòâåë â ñòîðîíó; êðàé ñêàëû  ïðåäñòàë èì ïîä
äðóãèì óãëîì.
     „æèì ïîñìîòðåë â  òó ñòîðîíó, êóäà ïîêàçàë ëó÷íèê. ‘íà÷àëà îí íè÷åãî íå
ìîã  ðàçãëßäåòü,  ïîòîì óâèäåë  äîñïåõè,  ëåæàùèå òàì,  ãäå êîí÷àëàñü  ãðßäà
âàëóíîâ  ó êðàß ñêàëû. îëûé ÷åëîâåê ëåæàë íà  ñïèíå, à èç ãðóäè  åãî òîð÷àë
îïåðåííûé êîíåö ñòðåëû äëèíîé âñåãî â íåñêîëüêî äþéìîâ. åêîòîðîå âðåìß „æèì
íåïîäâèæíî ñìîòðåë íà ïóñòûå äîñïåõè.
     -- Ží åùå æèâ! -- âäðóã âîñêëèêíóë îí. -- ‘ìîòðè!
     Žíè óñòàâèëèñü íà øàíà, íî ôèãóðà  îñòàâàëàñü  íåïîäâèæíîé. åîæèäàííî
ðóêà â ëàòíîé ïåð÷àòêå øåâåëüíóëàñü, ñëîâíî ïûòàßñü äîòßíóòüñß äî òîð÷àùåé â
ãðóäè ñòðåëû.
     å ãîâîðß  íè  ñëîâà,  „æèì è  „ýôôèä áðîñèëèñü ê ëåæàùåé  ñðåäè êàìíåé
ôèãóðå; ƒåððàê è åãî ñûíîâüß ïîñëåäîâàëè  çà íèìè. ‘íà÷àëà ñûíîâüß õîòåëè íà
ñâîèõ  êîíßõ îáîãíàòü äâóõ  áåãóùèõ ëþäåé, íî ƒåððàê íå  ïîçâîëèë  èì  ýòîãî
ñäåëàòü, è îíè ìåäëåííî ïîåõàëè ßðäàõ â äåñßòè ñçàäè.
     „æèì è „ýôôèä  îïóñòèëèñü íà çåìëþ  âîçëå ïîëîãî ÷åëîâåêà. ‡àáðàëî áûëî
îïóùåíî; „æèì ïîäíßë åãî è çàãëßíóë â çèßâøóþ ïîä øëåìîì ïóñòîòó:
     -- øàí?..
     ˆç ïóñòîòû ïîñëûøàëñß ãëóõîé ãîëîñ.
     -- ˆòàê, âñåì íàì êîíåö, -- óñòàëî ïðîãîâîðèë øàí; åãî ãîëîñ äîíîñèëñß
êàê áóäòî èçäàëåêà. -- ‚ñå ìåðòâû, êðîìå ìåíß?
     -- „à, -- îòâåòèë „æèì.
     ˆç ïóñòîãî øëåìà ïîñëûøàëñß âçäîõ, çàòåì íå÷òî âðîäå ñäàâëåííîãî ñìåõà.
     -- ‡íà÷èò, ß ïîñëåäíèé. •îòü ýòîé ÷åñòè äà óäîñòîèëñß. î ñåé÷àñ óìðó è
ß, è òîãäà íàì âñåì êîíåö. îðà.
     -- ’û ñêàçàë, ïîðà? -- ïåðåñïðîñèë „ýôôèä.
     øàí çàõðèïåë, ñëîâíî ïûòàßñü ïðî÷èñòèòü ãîðëî:
     -- „à. „àâíûì-äàâíî ïîðà. Ÿ óñòàë. Œû âñå óñòàëè... -- ƒîëîñ ñëàáåë. --
î òåïåðü ìû íàêîíåö-òî... îòäîõíåì...
     øàí  óìîëê.  è÷òî  âðîäå  áû íå  óêàçûâàëî  íà åãî  ñìåðòü.  î  „æèì
÷óâñòâîâàë,  êàê  æèçíü  ïîêèäàåò  ëåæàùèå  íà  çåìëå  äîñïåõè. ‚  ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå ïåðåä íèì áûëà óæå òîëüêî ãðóäà ìåòàëëà.
     „æèì ñ „ýôôèäîì ìåäëåííî ïîäíßëèñü. ßäîì ñ íèìè ñòîßë Šàðîëèíóñ.
     -- ’åïåðü èì òî÷íî êîíåö, -- ñêàçàë îí.
     Ží îòâåðíóëñß, è „æèì ñ „ýôôèäîì îòâåðíóëèñü âìåñòå ñ íèì. Žíè çàøàãàëè
ê  ƒåððàêó  è  åãî  ñûíîâüßì,  êîòîðûå ïî-ïðåæíåìó  äåðæàëèñü  íà  íåêîòîðîì
ðàññòîßíèè.
     -- ‡íà÷èò, ïîñëåäíèé ìåðòâ? -- ñïðîñèë ƒåððàê.
     -- Œåðòâ,  è ìû  ñëûøàëè åãî  ïîñëåäíèå ñëîâà, -- îòâåòèë  „æèì.  --  Ÿ
äóìàþ, îíè âñå óñòàëè îòòîãî, ÷òî íàçûâàëè æèçíüþ, âñå ïîëûå ëþäè. ‚îçìîæíî,
îíè, êàê è øàí, áëàãîäàðíû íàì.
     îñëå åãî ñëîâ âîöàðèëàñü òèøèíà. Œîë÷àëè íå òîëüêî òå, êòî ñòîßë ðßäîì
ñ „æèìîì, íî è ìàëåíüêèå ëþäè, è  ïðèãðàíè÷íûå æèòåëè, âñå åùå íå ïîêèíóâøèå
îïóøêè ëåñà. ’èøèíà êàçàëàñü óäèâèòåëüíî ñïîêîéíîé,  è „æèì âíåçàïíî  ïîíßë,
÷òî çëîâåùèé õîëîäíûé âåòåð èñ÷åç.
     Šàðîëèíóñ  âäðóã  ôûðêíóë, íàðóøèâ òèøèíó. „æèì îáåðíóëñß  è  óäèâëåííî
âçãëßíóë íà íåãî.
     --  „åïàðòàìåíò  €óäèòîðñòâà! -- ïîßñíèë  Šàðîëèíóñ.  -- ˆì  çàõîòåëîñü
ïîáåñåäîâàòü  ñî ìíîé!  ó, ñêîðî  ß ïðåäîñòàâëþ èì òàêóþ âîçìîæíîñòü! -- Ží
ïîòåð ðóêè, ïî÷òè êàê ðàéåí â ïðåäâêóøåíèè áèòâû. -- î íå ñåé÷àñ. …ñòü åùå
îäíî íåáîëüøîå äåëüöå. Ÿ  ïîëàãàþ, òåáå õîòåëîñü áû âåðíóòüñß â çàìîê äå Œåð
è âçãëßíóòü, êàê òàì òâîé äðóã ðàéåí?
     -- „à! -- „æèì âíåçàïíî îùóòèë  óãðûçåíèß ñîâåñòè.  Ží ñîâñåì çàáûë ïðî
ðàéåíà. -- ‘ íèì âñå â  ïîðßäêå? Ÿ  èìåþ â  âèäó...  --  „æèìó íå  õîòåëîñü
ãîâîðèòü îá ýòîì, íî îí îïàñàëñß, ÷òî ñîñòîßíèå ðàéåíà êóäà îïàñíåå, ÷åì îí
ïðåäïîëàãàë, -- à âäðóã îí óæå óìåð!
     --  åò-íåò,  --  ïðîâîð÷àë  Šàðîëèíóñ. --  ˆäè  ñìîòðè  ñàì. —òîá òåáå
îêàçàòüñß â êîìíàòå ðàéåíà!
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå „æèì îáíàðóæèë, ÷òî íàõîäèòñß â êîìíàòå ðàéåíà â
çàìêå äå  Œåð.  „âîå  ñëóã  ñòîßëè  ïî  óãëàì,  îæèäàß  ïðèêàçàíèé,  à ‹èçåò
ñêëîíèëàñü íàä ïîñòåëüþ. ðàéåí áûë  æèâåå íåêóäà. Ží ïîëóëåæàë íà êðîâàòè è
ðàçãîâàðèâàë ñ ‹èçåò.
     -- ...âèíà! -- ãîâîðèë îí. -- € åùå õîòß  áû ìßñà  è õëåáà! Ÿ áû ñåé÷àñ
ëîøàäü ñúåë!
     --  å çíàþ, îäîáðèò ëè  ñýð  „æåéìñ... --  íà÷àëà  ‹èçåò,  íî  ðàéåí,
çàìåòèâ „æèìà, ïåðåáèë åå:
     --  „æåéìñ!  ’û çäåñü!  ’û  âåðíóëñß ñ ïîëß áîß!  —òî ïðîèçîøëî? —òî  ñ
÷åðâåì...
     -- —åðâü ìåðòâ, -- êîðîòêî îòâåòèë „æèì.
     -- Šàê? Šàê? -- âîçáóæäåííî âîñêëèêíóë ðàéåí. Šàçàëîñü, îí âûñêî÷èò èç
ïîñòåëè, åñëè íå ïîëó÷èò íåìåäëåííîãî îòâåòà.
     -- ó, â îáùåì, îí óáèò. “ ìåíß ïîëó÷èëîñü óäà÷íî ñ êîïüåì...
     --  ’û óáèë  åãî! --  âîñòîðæåííî âîñêëèêíóë ðàéåí. -- Šîïüåì? Ÿ çíàë,
÷òî òû ñóìååøü!
     -- ‡íàß, êàê ß îáðàùàþñü ñ êîïüåì? -- íå óäåðæàâøèñü, ñúåõèäíè÷àë „æèì.
     -- ó, „æåéìñ! -- óêîðèë åãî ðàéåí.
     -- ‚îîáùå-òî òû ïðàâ, -- ïðèçíàëñß  „æèì.  -- Ÿ ïðîíçèë åãî  êîïüåì, íî
ãëàâíîå ïðèøëîñü äåëàòü ìå÷îì.
     -- Ÿ  çíàë, ÷òî  òû  âûêðóòèøüñß. € òåïåðü  íàäî  âûïèòü. ˆ ‹èçåò ïóñòü
âûïüåò ñ íàìè. —åðâü óáèò! -- ‚íåçàïíî âûðàæåíèå åãî  ëèöà  èçìåíèëîñü. -- €
ïîëûå ëþäè... -- òðåâîæíî ïðîãîâîðèë îí. -- Žíè âñå óáèòû?
     -- „à,  -- îòâåòèë „æèì. -- Žíè òîæå.  îêà ß ñðàæàëñß ñ ÷åðâåì, „ýôôèä
ïîäñòðåëèë èõ ãëàâàðß, øàíà; îí áûë ïîñëåäíèì èç ïîëûõ ëþäåé. Œû ñ „ýôôèäîì
ïîòîì âèäåëè, êàê îí óìèðàë. Žíè áîëüøå íå âîñêðåñíóò.
     -- ó, ýòî íàäî îòïðàçäíîâàòü. òî íàäî ïî-íàñòîßùåìó îòïðàçäíîâàòü! --
ðàéåí îáðàòèëñß ê ‹èçåò:  -  —òî æå òû  ìåäëèøü  è íèêîãî  íå ïîñûëàåøü  íà
êóõíþ?
     ‹èçåò ïðîâîðíî ïîâåðíóëàñü ê ñëóãàì:
     -- •àìáåðò, ñïóñòèñü íà êóõíþ è ïðèíåñè êóâøèí âèíà, êóáêè è åùå ìßñà è
õëåáà äëß ñýðà ðàéåíà.
     …é íå ïðèøëîñü äîáàâëßòü  "áåãîì". •àìáåðò ïîêèíóë êîìíàòó ñ  áûñòðîòîé
ñòðåëû, âûïóùåííîé èç  ëóêà „ýôôèäà. ‚åðîßòíî, îí íå òîëüêî õîòåë  âûïîëíèòü
ïðèêàçàíèå, íî  è ñïåøèë ïðèíåñòè íà êóõíþ ïîñëåäíèå  íîâîñòè. Žäíàêî  ìîæíî
áûëî íå  ñîìíåâàòüñß, ÷òî îí äîñòàòî÷íî  áûñòðî âåðíåòñß ñî âñåì íåîáõîäèìûì
äëß ðàéåíà.
     Šîãäà  ñëóãà  âåðíóëñß,  ðàéåí  îòäàë  äîëæíîå  âèíó,  ìßñó  ˆ  õëåáó,
ïðîäîëæàß ðàññïðàøèâàòü „æèìà î åãî ñõâàòêå ñ ÷åðâåì.
     -- ...è òû  âñå âðåìß ïîìíèë ìîè ñîâåòû? -- ïåðåáèë ðàéåí, êîãäà  „æèì
ïðèíßëñß îïèñûâàòü, êàê åìó óäàëîñü ïðîíçèòü ÷óäîâèùå êîïüåì, ïðåäâàðèòåëüíî
ñäåëàâ âîêðóã  íåãî  íåñêîëüêî êðóãîâ, ÷òîáû  çàíßòü  âûãîäíóþ  ïîçèöèþ.  --
åïëîõàß óëîâêà ñ  ýòîé ãîíêîé  ïî êðóãó, --  ïðîãîâîðèë  ðàéåí,  çàäóì÷èâî
ãëßäß â ñâîé êóáîê. -- ðèçíàþñü, ñàì áû ß äî òàêîãî íå äîäóìàëñß.
     Žäíàêî  îí   ïðîäîëæàë   ðàññïðàøèâàòü  „æèìà  îáî   âñåõ  ïîäðîáíîñòßõ
èñïîëüçîâàíèß îðóæèß.
     -- ’û  îïóñòèë íàêîíå÷íèê  êîïüß, êàê  ß òåáå  ïîêàçûâàë?  Šîïüå íåëüçß
ïðîñòî íàïðàâëßòü íà öåëü, êàê  ëó÷íèê íàïðàâëßåò ñòðåëó. …ãî  íóæíî äåðæàòü
ëåãêî, â ðàâíîâåñèè ñ äâèæåíèßìè ëîøàäè. ’îëüêî â ïîñëåäíèé ìîìåíò åãî íóæíî
êðåïêî ñæàòü. ’û äåðæàë êîïüå íàêîíå÷íèêîì âíèç?
     -- „à, -- îòâåòèë „æèì.
     îòîì ðàéåí íà÷àë ðàññïðàøèâàòü, êàê „æèì ïîëüçîâàëñß ìå÷îì  è  ùèòîì.
ðàéåíà  çàèíòåðåñîâàëî,  ÷òî  ÷óäîâèùå íàíîñèëî „æèìó óäàðû ïåðåäíåé ÷àñòüþ
òåëà, õîòß óæå ëèøèëîñü ãëàç.
     -- ˆ ìîé ÷åðâü äåëàë ñî ìíîé òî æå ñàìîå, -- ñêàçàë îí. -- ‚ñå-òàêè ýòà
òâàðü êàêèì-òî îáðàçîì óçíàåò, ãäå òû íàõîäèøüñß.
     --  è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, -- çàìåòèë „æèì. --  ‡àêðîé  ãëàçà è ïîïðîáóé
êîñíóòüñß êîí÷èêà ñâîåãî íîñà êîí÷èêîì áîëüøîãî ïàëüöà ëåâîé ðóêè.
     ðàéåí ïîïðîáîâàë. ˆ ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, óñïåøíî.
     -- “ âñåõ íàñ åñòü íå÷òî òàêîå, áëàãîäàðß ÷åìó ìû óçíàåì, ãäå íàõîäßòñß
ðàçíûå ÷àñòè íàøåãî òåëà, -- ïðîäîëæàë „æèì. -- Ž÷åâèäíî, òî æå è ó ÷åðâß.
     -- ó äà, -- ñîãëàñèëñß  ðàéåí. -- ’û íåñîìíåííî ïðàâ...  -- Ží øèðîêî
çåâíóë. -- î÷åìó-òî ß î÷åíü óñòàë, -- ñîîáùèë îí. -- „àæå ãëàçà ñëèïàþòñß.
     „æèì  ïîäóìàë, ÷òî â  ýòîì  íåò íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî.  ðàéåí ñ ñàìîãî
íà÷àëà  ñëèøêîì ïåðåóòîìèëñß, à òåïåðü åùå  íà íåãî ïîäåéñòâîâàëè àëêîãîëü è
ïëîòíàß òðàïåçà. ðàéåíó ñëåäîâàëî õîðîøåíüêî  âûñïàòüñß, ïðåæäå  ÷åì  ñíîâà
âñòàâàòü.
     -- óæíî äàòü òåáå îòäîõíóòü, -- ñêàçàë „æèì. Ží âçãëßíóë íà ‹èçåò; îíà
êèâíóëà. ðàéåí óæå ðàñòßíóëñß íà êðîâàòè, çàêðûë ãëàçà è òóò æå óñíóë.
     -- ‘ëåäèòå çà íèì õîðîøåíüêî! -- ïðèêàçàëà ‹èçåò ñëóãàì, è îíè ñ „æèìîì
âûøëè èç êîìíàòû.
     ‡àêðûâ çà  ñîáîé  äâåðü, îíè  ïðîøëè ïî êîðèäîðó è ñòàëè ñïóñêàòüñß  ïî
ëåñòíèöå, íàïðàâëßßñü â áîëüøîé  çàë. ’îëüêî  òåïåðü, ïîêèíóâ  ðàéåíà, „æèì
çàìåòèë, êàêîå ó äåâóøêè íåñ÷àñòíîå ëèöî.
     -- —òî ñëó÷èëîñü, ‹èçåò? -- ñïðîñèë îí, ïîëîæèâ ðóêó åé íà ïëå÷î.
     Žíà îñòàíîâèëàñü, îñòàíîâèëñß è îí;  âíåçàïíî  îíà  ïðèëüíóëà  ê „æèìó,
ñïðßòàâ ëèöî ó íåãî íà ãðóäè, è çàëèëàñü ñëåçàìè.
     -- Ž, ñýð „æåéìñ! -- âîñêëèêíóëà îíà. -- Ÿ òàê åãî ëþáëþ!
     “ „æèìà  ñæàëîñü  ñåðäöå. „ëß  äîâåðøåíèß  òðàãåäèè  ðàéåíà íå õâàòàëî
òîëüêî, ÷òîáû ‹èçåò òîæå ïîëþáèëà åãî. Žäíàêî ‹èçåò ïðîäîëæàëà:
     -- € ìíå ñóæäåíî âûéòè çàìóæ çà ˆâåíà Œàê-„óãàëà, êîòîðîãî ß  íåíàâèæó.
Ží ìíå ïðîñòî ïðîòèâåí! -- Žíà ñíîâà çàðûäàëà.
     „æèì îïåøèë. Ží ïîñìîòðåë íà ñâåòëûå âîëîñû äåâóøêè, êîòîðóþ ìàøèíàëüíî
îáíßë. …å ãîëîâà âñå åùå ïðèæèìàëàñü ê åãî ãðóäè.
     --  ’û äîëæíà  âûéòè  çàìóæ  çà Œàê-„óãàëà?  -- ïðîáîðìîòàë  îí. --  î
ïî÷åìó?
     Žíà ïîäíßëà ãîëîâó, âûòåðëà ãëàçà è îòîäâèíóëàñü îò „æèìà.
     --  „ðóãîãî  âûõîäà  íåò,  --  îòâåòèëà  îíà.  --  ˆíà÷å  îí  ðàññêàæåò
øîòëàíäñêîìó êîðîëþ, êàê ìîé îòåö è  áðàòüß ñ âàøåé ïîìîùüþ óíè÷òîæèëè ïîëûõ
ëþäåé è  ïîìåøàëè  øîòëàíäñêîìó âòîðæåíèþ â €íãëèþ. Œû äîëæíû èëè  îòïóñòèòü
åãî,  èëè  óáèòü.  ˆ õîòü ýòî  êîí÷èòñß î÷åíü ïëîõî,  ëó÷øå îòïóñòèòü  åãî â
˜îòëàíäèþ, ÷åì óáèâàòü...
     -- î çà÷åì åìó ðàññêàçûâàòü îá ýòîì øîòëàíäñêîìó êîðîëþ?
     -- € ÷òî åãî îñòàíîâèò? -- ‚ ãîëîñå ‹èçåò çâó÷àëî îò÷àßíèå. -- …ìó íàäî
îïðàâäàòüñß ïåðåä êîðîëåì, âåäü îí ïîòåðßë ôðàíöóçñêîå çîëîòî, êîòîðûì íóæíî
áûëî ïîäêóïèòü ïîëûõ ëþäåé. € êîðîëü, êîíå÷íî, îáâèíèò åãî. —òîáû âûãîðîäèòü
ñåáß,  îí ðàññêàæåò ïðî íàñ. ˆ òîãäà êîðîëü ïîøëåò âîéñêî  íà çàìîê äå  Œåð.
Žíè  ðàçðóøàò åãî  äî îñíîâàíèß, à íàñ ìîãóò çàõâàòèòü â ïëåí, ïðåæäå ÷åì ìû
óñïååì ñïàñòèñü â ìîðå, èëè óáüþò -- åñëè íå â áèòâå, òàê ïîòîì. ˆ âñå èç-çà
òîãî, ÷òî ˆâåí Œàê-„óãàë  ðàññêàæåò ïðàâäó è îáâèíèò íàñ, õîòß, âèäèò îã, â
äðóãèõ ñëó÷àßõ îí ìàñòåð ëãàòü!
     -- òî âåðíî! -- „æèì çàäóìàëñß. …ãî êðåäèò  ìàãè÷åñêîé ñèëû äîëæåí áûë
âîñïîëíèòüñß ïîñëå  ïîáåäû  íàä  ÷åðâåì. -- „óìàþ, ìíå  óäàñòñß óëàäèòü  ýòî
äåëî.
     -- Šàê? --  ‹èçåò  óäèâëåííî  ïîñìîòðåëà íà íåãî. --  ‚û âîñïîëüçóåòåñü
ìàãèåé, ñýð „æåéìñ?..
     --  ‚  îáùåì, äà,  --  îòâåòèë  „æèì.  --  î  íå  ñîâñåì  òàê, êàê  òû
ïðåäïîëàãàåøü. Ÿ äîëæåí îñòàòüñß íà  íåêîòîðîå âðåìß íàåäèíå ñ íèì âî äâîðå,
òîëüêî è âñåãî.  Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû  îñòàëüíûå òóäà íå çàõîäèëè  è ñëóãè òîæå
íè÷åãî  íå  óâèäåëè  è  íå óñëûøàëè; ïîçàáîòüñß, ïîæàëóéñòà, îá ýòîì. “ ìåíß
áóäåò íåáîëüøîé ïðèâàòíûé ðàçãîâîð ñ Œàê-„óãàëîì.
     --  €  âû íå ìîæåòå ìíå õîòü  íåìíîãî  ðàññêàçàòü, ÷òî  âû  ñîáèðàåòåñü
äåëàòü?
     -- ‹ó÷øå íå ñòîèò. Ÿ åùå ñàì íå çíàþ, êàê îíî  îáåðíåòñß.  -- „æèì âçßë
åå  çà  ðóêó. --  € ïîêà äàâàé  ñïóñòèìñß â áîëüøîé  çàë. Žñòàëüíûå ïîßâßòñß
÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     î òóò îí îøèáñß. Šàðîëèíóñ äîñòàâèë âñåõ â çàìîê ñ ïîìîùüþ ìàãèè. „æèì
ñîäðîãíóëñß ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî ñêàæåò „åïàðòàìåíò €óäèòîðñòâà ñòàðîìó ìàãó
ïî ïîâîäó ìàññîâîãî ïåðåíîñà â ïðîñòðàíñòâå ëþäåé è ëîøàäåé.
     Šîãäà „æèì  è ‹èçåò âîøëè â áîëüøîé çàë, âî  äâîðå  ïîñëûøàëèñü ãîëîñà.
‚ûéäß òóäà,  îíè  óâèäåëè  íå òîëüêî  ïåøåãî  Šàðîëèíóñà, íî åùå è „ýôôèäà è
ƒåððàêà ñ ñûíîâüßìè, êîòîðûå ñõîäèëè ñ êîíåé.
     ˆâåí Œàê-„óãàë ñòîßë âî äâîðå âìåñòå ñ íèìè.
     à ëèöå  Œàê-„óãàëà ñèßëà  ñàìîäîâîëüíàß óëûáêà, åãî æäàëà  íàãðóæåííàß
âñåì íåîáõîäèìûì â ïóòè ëîøàäü. Œàê-„óãàë ñîáèðàëñß ïîêèíóòü çàìîê. ‚ïðî÷åì,
åãî  óëûáêà  áûñòðî  óãàñëà,  ñìåíèâøèñü  îçàáî÷åííîñòüþ,  êîãäà  íåîæèäàííî
ïîßâèëñß  Šàðîëèíóñ è áðîñèë  íà øîòëàíäñêîãî  âèêîíòà ñâèðåïûé âçãëßä. å â
ïðèìåð   „æèìó,   Šàðîëèíóñ  ñðàçó   ïðîèçâîäèë  ñèëüíîå  âïå÷àòëåíèå:   âñå
äîãàäûâàëèñü, ÷òî îí ìàã.
     -- „æåéìñ? -- ðßâêíóë Šàðîëèíóñ. -- ƒäå „æåéìñ?
     --  Ÿ  çäåñü,  -- îòîçâàëñß „æèì, âûñòóïèâ èç-çà äâåðè âìåñòå ñ  ‹èçåò.
ƒåððàê  ñî ñâîèìè  ñûíîâüßìè çàñëîíèë áûëî åãî îò Šàðîëèíóñà,  íî  çàòåì âñå
ðàññòóïèëèñü, ïðîïóñêàß „æèìà ê ñòàðîìó ìàãó.
     -- €, -- ñêàçàë Šàðîëèíóñ, -- çäåñü òåáå è ïîëàãàåòñß áûòü. Žòëè÷íî. --
Ží îáåðíóëñß  ê  îñòàëüíûì  è ñêîìàíäîâàë:  -- îäîéäèòå  âñå  ñþäà. Ÿ  õî÷ó
êîå-÷òî ñêàçàòü „åïàðòàìåíòó €óäèòîðñòâà...
     -- åëüçß ëè íåìíîãî ïîäîæäàòü, Šàðîëèíóñ? --  ïåðåáèë åãî „æèì. -- Œíå
íåîáõîäèìî  ïîáåñåäîâàòü ñ  ãëàçó  íà  ãëàç âîò  ñ ýòèì äæåíòëüìåíîì.  -- Ží
óêàçàë íà Œàê-„óãàëà.
     -- òî âàæíî, „æåéìñ? -- îñâåäîìèëñß Šàðîëèíóñ. -- Ÿ ñîáèðàþñü ãîâîðèòü
î âåñüìà ñåðüåçíîì äåëå.
     --   òî  òîæå  î÷åíü  ñåðüåçíî,  --  îòâåòèë   „æèì.  --  Ÿ  õîòåë  áû
ïðåäâàðèòåëüíî   ïîãîâîðèòü   è  ñ  òîáîé,  åñëè  òû  íå   âîçðàæàåøü.  „åëî
äåéñòâèòåëüíî ÷ðåçâû÷àéíî âàæíîå.
     -- ‹àäíî, ïîæàëóé, ß ïîäîæäó íåìíîãî.
     Ží çíàêîì  âåëåë  „æèìó  ñëåäîâàòü  çà íèì  è îòâåë åãî  â  ñòîðîíó  --
äîñòàòî÷íî äàëåêî, ÷òîáû îñòàëüíûå íå óñëûøàëè èõ ðàçãîâîðà.
     --  ‚  ÷åì  äåëî?  --  âîð÷ëèâî   ñïðîñèë  Šàðîëèíóñ,  îñòàíîâèâøèñü  è
ïîâåðíóâøèñü ê „æèìó.
     „æèì òîæå îñòàíîâèëñß:
     -- îõîæå, ˆâåí Œàê-„óãàë øàíòàæèðóåò äå Œåðîâ. Š  ñîæàëåíèþ, îí îïàñåí
òåì, ÷òî ìîæåò ðàññêàçàòü ïðàâäó. €  öåíà åãî ìîë÷àíèß -- ‹èçåò... -- „æèì â
ïîäðîáíîñòßõ  ðàññêàçàë  Šàðîëèíóñó  î  òðåáîâàíèßõ Œàê-„óãàëà,  î òîì,  êàê
ƒåððàê  òßíóë âðåìß  è  â  êîíöå êîíöîâ áûë  âûíóæäåí  ñîãëàñèòüñß  íàêàíóíå
ñðàæåíèß ñ ïîëûìè ëþäüìè. -- Œíå êàæåòñß, ß ñóìåþ  îòãîâîðèòü Œàê-„óãàëà, --
ïðîäîëæàë  „æèì.  --  î ß õîòåë  ñíà÷àëà  ïîñîâåòîâàòüñß  ñ  òîáîé. Šàê  òû
äóìàåøü, ó  ìåíß  åñòü  ñåé÷àñ êàêîé-íèáóäü ìàãè÷åñêèé  êðåäèò? ‚åäü ß  óáèë
÷åðâß, è ïîëûõ  ëþäåé  áîëüøå íå ñóùåñòâóåò, à çíà÷èò, ñîðâàëîñü øîòëàíäñêîå
âòîðæåíèå â €íãëèþ, íå òàê ëè?
     --  „à, ìîæåøü ðàññ÷èòûâàòü íà ýòî. -- Šàðîëèíóñ ëóêàâî  óñìåõíóëñß. --
î âîçìîæíî, ýòî ïóñòßêè ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî åùå áóäåò.
     -- ‡íà÷èò, ìîãó  ðàññ÷èòûâàòü? -- ïåðåñïðîñèë  „æèì, íå îáðàòèâ îñîáîãî
âíèìàíèß  íà ïîñëåäíåå çàìå÷àíèå  ìàãà. Ží ëèøü  õîòåë óçíàòü, ìîæíî  ëè åìó
âîñïîëüçîâàòüñß  ìàãèåé,  è  ïåðâàß  ÷àñòü  îòâåòà  Šàðîëèíóñà   åãî  âïîëíå
óñòðîèëà. --  ’îãäà  ìíå îñòàåòñß òîëüêî ïîãîâîðèòü  ñ Œàê-„óãà-ëîì íàåäèíå.
„àâàé âåðíåìñß ê îñòàëüíûì.

        ƒëàâà 35
     Žíè  ïîøëè îáðàòíî, îäíàêî íà  ïîëïóòè  èõ ïåðåõâàòèë ƒåððàê. Ží  îòâåë
„æèìà â ñòîðîíó.
     --  Ÿ  óçíàë îò  ‹èçåò, ÷òî îíà ðàññêàçàëà âàì î ñåáå è Œàê-„óãàëå,  --
ñêàçàë ƒåððàê,  âîçâûøàßñü  íàä „æèìîì,  íî ïîíèçèâ  ãîëîñ,  ÷òîáû  íèêòî íå
óñëûøàë  èõ   ðàçãîâîðà.   --   å  óâåðåí,  ÷òî   îäîáðèë  áû   ïðè  äðóãèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ...  íî âû â ñàìîì  äåëå  ñ÷èòàåòå,  ÷òî  ñïîñîáíû  çàñòàâèòü
Œàê-„óãàëà îòêàçàòüñß îò åãî ïðåòåíçèé?
     -- „à, ß  ñäåëàþ ýòî,  åñëè òîëüêî ìíå ïðåäîñòàâßò óåäèíåííîå ìåñòî  âî
äâîðå, -- îòâåòèë „æèì.
     -- Žá ýòîì ‹èçåò òîæå  ñêàçàëà.  “ ìåíß åñòü äëß âàñ òàêîå ìåñòî. Ÿ óæå
âåëåë îòâåñòè òóäà Œàê-„óãàëà. îéäåìòå.
     î îí íàïðàâèëñß íå  âî âíåøíèé äâîð, êàê ïðåäïîëàãàë  „æèì,  à  âîêðóã
áàøíè, ñîñòàâëßâøåé ãëàâíóþ ÷àñòü çàìêà. àêîíåö îíè äîñòèãëè òàêîãî  ìåñòà,
ãäå  èõ  íå  âèäåë íèêòî  èç  ëþäåé  âî äâîðå,  âêëþ÷àß Šàðîëèíóñà.  Š áàøíå
ïðèìûêàëà  îêðóæàâøàß  äâîð   ñòåíà;  â  ðåçóëüòàòå  îáðàçîâàëàñü  íåáîëüøàß
òðåóãîëüíàß ïëîùàäêà,  â öåíòðå  êîòîðîé ñòîßë  Œàê-„óãàë, êîòîðîìó, ñóäß ïî
âûðàæåíèþ ëèöà, ïðîèñõîäßùåå ñîâñåì íå íðàâèëîñü.
     îñêîëüêó â ýòó ýïîõó íåäîâîëüíîå âûðàæåíèå îáû÷íî ïîßâëßëîñü  íà ëèöàõ
ëþäåé,  êîãäà  îíè  õîòåëè  ñêðûòü  ñâîþ  ðàñòåðßííîñòü,  ñòðàõ  èëè  äðóãèå
óíèæàþùèå  èõ äîñòîèíñòâî  ýìîöèè,  „æèì  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  óâåðåííåå.  Ží
îñòàíîâèëñß ôóòàõ â äâàäöàòè îò Œàê-„óãàëà, è ƒåððàê âñòàë ñ íèì.
     -- ‘ýð ƒåððàê,  -- ïîïðîñèë „æèì, -- íå  ìîãëè áû âû íàñ îñòàâèòü? Ÿ áû
õîòåë, ÷òîáû íàñ  íèêòî íå áåñïîêîèë, íå  âèäåë è íå ñëûøàë â òå÷åíèå äåñßòè
-- ïßòíàäöàòè ìèíóò, à ìîæåò áûòü, è ìåíüøå.
     -- àçóìååòñß,  --  îòâåòèë ƒåððàê, ïðèñòàëüíî âçãëßíóâ  íà Œàê-„óãàëà.
‡àòåì ïîâåðíóëñß è îñòàâèë èõ íàåäèíå.
     --  àäè ÷åãî ìåíß ñþäà ïðèâåëè? -- ñïðîñèë Œàê-„óãàë. -- òî øóòêà èëè
ïðîñòî êàêîé-íèáóäü âçäîð?
     --  Šëßíóñü,  ýòî  íå  øóòêà  è  íå  âçäîð,  --  îòâåòèë „æèì  è  íà÷àë
ðàçäåâàòüñß.
     -- …ñëè âû íàìåðåíû íàïàñòü íà ìåíß ïî ïðèìåðó ýòîãî ãîðíîãî ðàçáîéíèêà
‹àõëàíà Œàê-ƒðåãîðà,  --  çàßâèë Œàê-„óãàë, ïîëîæèâ  ðóêó  íà ðóêîßòü ñâîåãî
ìå÷à, -- ó÷òèòå, ß ñíîâà âîîðóæåí.
     -- è÷åãî ïîäîáíîãî, -- çàâåðèë „æèì. Ží ðàçäåëñß äîãîëà  è íàïèñàë  íà
âíóòðåííåé  ñòîðîíå ñâîåé ëîáíîé êîñòè çàêëèíàíèå, î êîòîðîì  ïîäóìàë ñðàçó,
åäâà óñëûøàë îò ‹èçåò î òðåáîâàíèè Œàê-„óãàëà:
     Ÿ -> „€ŠŽ
     Šàê   îáû÷íî,   „æèì   íå  ïî÷óâñòâîâàë   íè÷åãî,  ÷òî  ïîäòâåðäèëî  áû
ïðåâðàùåíèå. Ží  òîëüêî îáíàðóæèë, ÷òî ñìîòðèò íà Œàê-„óãàëà óæå ñ íåñêîëüêî
áîëüøåé âûñîòû.
     î ïåðåìåíà, ïðîèçîøåäøàß ñ Œàê-„óãàëîì, êðàñíîðå÷èâî ñâèäåòåëüñòâîâàëà
î  òîì, ÷òî ïðåâðàùåíèå â  äðàêîíà  îñóùåñòâèëîñü  âïîëíå óñïåøíî.  Žòáðîñèâ
ìàñêó  ïðåçðåíèß è  áëàãîðîäíîãî  âîçìóùåíèß, Œàê-„óãàë óðîíèë ìå÷,  óïàë íà
êîëåíè è ïåðåêðåñòèëñß, ïîñëå ÷åãî ìîëèòâåííî ñëîæèë ëàäîíè.
     --  …ñëè   ìû  äîëæíû  áèòüñß,  íåóæåëè  âû  íå  ìîæåòå  äåëàòü  ýòî  â
÷åëîâå÷åñêîì îáëèêå? -- çàêðè÷àë îí. -- Ÿ áóäó ñðàæàòüñß äàæå òåïåðü, ïîòîìó
÷òî ß  ìóæ÷èíà è Œàê-„óãàë. î  êàêîé  æå âû òðóñ, åñëè íå æåëàåòå ñðàæàòüñß
ïî-÷åëîâå÷åñêè!
     -- Œû íå áóäåì ñðàæàòüñß, -- âîçðàçèë „æèì.
     Œîãó÷èé, íåñêîëüêî ïðèãëóøåííûé ãîëîñ äðàêîíà, îòðàæàâøèéñß îò êàìåííûõ
ñòåí â íåáîëüøîì ïðîñòðàíñòâå, åùå áîëüøå ïîòðßñ øîòëàíäöà.
     Œàê-„óãàë âñòàë è òðßñóùèìèñß ðóêàìè ïîäíßë ìå÷.
     --  „îâîëüíî  ñëîâ!  --  âîñêëèêíóë  îí.  --  ‚û  óâèäèòå, êàê  óìèðàþò
Œàê-„óãàëû!
     -- ‚ëîæèòå âàø ìå÷ â íîæíû, -- ïðîãîâîðèë „æèì  çàìîãèëüíûì ãîëîñîì. --
Ÿ õî÷ó òîëüêî ñîîáùèòü âàì ïîñëàíèå, êîòîðîå âû ïåðåäàäèòå êîðîëþ ñêîòòîâ.
     --  îñëàíèå?  --  óäèâëåííî  ïåðåñïðîñèë  Œàê-„óãàë.  Žñòðèå  åãî ìå÷à
çàìåòíî äðîæàëî.
     --  „à.  ‘ëóøàéòå  è çàïîìèíàéòå, -- ïðîäîëæàë „æèì. -- ‚û ñêàæåòå åìó,
÷òî  âàøå çîëîòî ïîõèùåíî è âñå  ïîëûå ëþäè  èñòðåáëåíû íåêèìè ïðèãðàíè÷íûìè
æèòåëßìè  -- ëþäüìè, êîòîðûõ âû íå  âèäåëè è íå çíàåòå. Š ýòîìó  âû äîáàâèòå
îñîáîå  ïîñëàíèå  îò ìåíß,  „æåéìñà  êêåðòà, áàðîíà äå óà  äå Œàëåíêîíòðè,
ûöàðß-„ðàêîíà. ‘êàæèòå åìó, ÷òî, åñëè îí èëè åãî ëþäè ïîïûòàþòñß íàïàñòü íà
çàìîê äå Œåð  èëè åãî îáèòàòåëåé, ß ñîçîâó âñåõ äðàêîíîâ €íãëèè è ˜îòëàíäèè,
è  ìû óíè÷òîæèì  êîðîëß  ñêîòòîâ  è  âåñü åãî  äâîð,  ñëîâíî  èõ íèêîãäà  íå
ñóùåñòâîâàëî. Ÿ ïðèêàçûâàþ âàì ïåðåäàòü åìó ìîè ñëîâà.
     Œå÷ ˆâåíà Œàê-„óãàëà îïóñòèëñß, îïóñòèëàñü è åãî ÷åëþñòü.
     -- Šàê... âû... âû ìîæåòå ýòî ñäåëàòü? -- ïðîáîðìîòàë îí, çàèêàßñü.
     Šîíå÷íî, ýòî áûëà áåññîâåñòíàß ëîæü. „æèì íå ìîã íå òîëüêî ñîçâàòü âñåõ
äðàêîíîâ €íãëèè è ˜îòëàíäèè íà áîé ñ øîòëàíäñêèì êîðîëåì, íî, âåðîßòíî, äàæå
âîñïîëüçîâàòüñß  ïîìîùüþ  îäíîãî äðàêîíà, ÷òîáû  íàïàñòü  íà  êîãî-ëèáî,  çà
èñêëþ÷åíèåì ðàçâå ÷òî âîäßíîãî äðàêîíà ‘åêîõà, êîòîðûé  âåñüìà  ïî÷èòàë åãî.
„æèìó íå óäàëîñü ïîäíßòü  äàæå àíãëèéñêèõ  äðàêîíîâ, æèâóùèõ â  îêðåñòíîñòßõ
åãî  çàìêà,  äëß ïîääåðæêè àíãëèéñêîãî âîéñêà; òîëüêî  ñ ïîìîùüþ  øàíòàæà îí
çàñòàâèë  ôðàíöóçñêèõ  äðàêîíîâ  ïîêàçàòüñß  íàä  ïîëåì  ñðàæåíèß â  óàòüå.
”ðàíöóçñêèå  äðàêîíû  äîëæíû  áûëè  ëèøü   ñäåëàòü   âèä,  áóäòî  ñîáèðàþòñß
àòàêîâàòü.  î îíè, êîíå÷íî, íå ñäåëàëè  áû è ýòîãî, åñëè áû  íå îêàçàëèñü â
âåñüìà ùåêîòëèâîì ïîëîæåíèè, ÷åì è âîñïîëüçîâàëñß „æèì.
     Žäíàêî, êàê óæå çíàë „æèì, ëþäè ÷åòûðíàäöàòîãî ñòîëåòèß îõîòíî âåðèëè â
ñàìûå  íåâåðîßòíûå âåùè, îñîáåííî ñâßçàííûå ñ ÷åì-íèáóäü ñâåðõúåñòåñòâåííûì.
€  äðàêîíû --  âîîáùå-òî  äîâîëüíî  îáû÷íûå  æèâîòíûå,  ðàçâå ÷òî êðóïíûå --
áîëüøèíñòâó ëþäåé ïðåäñòàâëßëèñü ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ñóùåñòâàìè.
     „æèì íåìíîãî ïîâûñèë ãîëîñ.
     -- óñòü  òîëüêî  ïðèáëèçèòñß  ê çàìêó  äå  Œåð, òîãäà óçíàåò  ñàì!  --
óãðîæàþùå çàßâèë îí. -- € òåïåðü èäèòå! ˆ óïàñè âàñ îã íå  ïåðåäàòü ýòî ìîå
ïîñëàíèå!
     -- Ÿ ïåðåäàì, ìèëîðä, -- çàâåðèë Œàê-„óãàë. <b>-- Ÿ íå çàáóäó! “âåðßþ âàñ,
âñå ïåðåäàì â òî÷íîñòè!
     --  ’îãäà  èäèòå!  --  ðàçðåøèë  „æèì  è  íåìíîãî  ïîñòîðîíèëñß,  ÷òîáû
Œàê-„óãàë ìîã âûéòè èç òîãî óãëà, â êîòîðîì îêàçàëñß.
     Œàê-„óãàë  âëîæèë  ìå÷  â  íîæíû è  âûïðßìèë  ñïèíó.  êîòîðàß  íåâîëüíî
ñîãíóëàñü  â ïîäîáîñòðàñòíîì  ïîêëîíå.  Ží  îñòîðîæíî ïðîøåë  ìèìî „æèìà, íå
ñâîäß  ñ  íåãî ãëàç,  è  ñêðûëñß  çà  áàøíåé.  ‚ñêîðå  „æèì  óñëûøàë  áûñòðî
óäàëßþùèéñß òîïîò êîïûò.
     „æèì  âåðíóëñß  â ñâîå îáû÷íîå  òåëî è  îäåëñß. îòîì  îí íàïðàâèëñß  ê
äðóçüßì, íî ïî ïóòè åãî âñòðåòèë ƒåððàê. •îçßèí çàìêà  äå Œåð îòâåë  „æèìà â
ñòîðîíó è çàãîâîðèë âïîëãîëîñà:
     -- ‚ñå áûëî ñäåëàíî ïðåâîñõîäíî.
     -- ‚û ñëûøàëè? -- ñïðîñèë „æèì.
     -- Ÿ ñëûøàë áîëåå  ñèëüíûé ãîëîñ îäíîãî èç ñîáåñåäíèêîâ è äóìàþ, îí ìîã
ïðèíàäëåæàòü   òîëüêî  âàì.   ‘èëà  âàøåé   ìàãèè   ïðîèçâåëà   îøåëîìëßþùåå
âïå÷àòëåíèå. Œàê-„óãàë ïîêèíóë çàìîê ñòîëü ïîñïåøíî, ñëîâíî ó íåãî çåìëß ïîä
íîãàìè ãîðåëà.
     „æèì áûë íåìíîãî  ñìóùåí è ðàçäîñàäîâàí. …ìó ñëåäîâàëî  ïîìíèòü,  êàêîé
ïðîíèêàþùåé  ñèëîé  îáëàäàë ãîëîñ äðàêîíà, äàæå ïðèãëóøåííûé,  åãî òðóäíî íå
óñëûøàòü. „æèì ðåøèë, ÷òî òåïåðü ìîæíî ðàññêàçàòü è îñòàëüíîå.
     -- Ÿ ïðåâðàòèëñß â äðàêîíà, -- òèõî ñêàçàë îí ƒåððàêó, --  òîëüêî ïðîøó
âàñ, íå ðàññêàçûâàéòå îá ýòîì,  è  âåëåë  Œàê-„óãàëó  ïåðåäàòü  øîòëàíäñêîìó
êîðîëþ, ÷òî,  åñëè  òîò íàïàäåò  íà çàìîê äå Œåð  èëè  êîãî-íèáóäü èç âàñ, ß
ñîáåðó âñåõ äðàêîíîâ  €íãëèè  è ˜îòëàíäèè è  ïîâåäó èõ  âîéíîé íà íåãî è åãî
äâîð.
     „æèì ñ óäèâëåíèåì çàìåòèë, ÷òî ƒåððàê ïîáëåäíåë.
     -- ˆ âû ýòî ìîæåòå? -- øåïîòîì ñïðîñèë ƒåððàê ïîñëå íåáîëüøîé ïàóçû.
     -- åò, è â ýòîì âñß ïðîáëåìà. î åñëè îí ïîâåðèò è ïîâåðèò øîòëàíäñêèé
êîðîëü, òî âû â áåçîïàñíîñòè. îëüøåãî ß íå ìîã ñäåëàòü.
     -- îëüøåãî íå ìîã áû ñäåëàòü íèêòî!  --  çàßâèë ƒåððàê áîëåå óâåðåííûì
òîíîì. -- „àâàéòå æå âåðíåìñß ê îñòàëüíûì. „àæå â êðóãó ñâîåé ñåìüè íå ñêàæó
íè÷åãî èç òîãî, ÷òî óñëûøàë îò âàñ.
     ‚î  äâîðå   ïî-ïðåæíåìó  ñòîßëè  âñå  äå  Œåðû   è  „ýôôèä;  íî  ê  íèì
ïðèñîåäèíèëñß åùå è ‹àõëàí  Œàê-ƒðåãîð.  ‹èçåò äåðæàëà ‹àõëàíà ïîä ðóêó; îíà
ïî÷òè ïîâèñëà íà åãî ðóêå,  ÷òî íåñêîëüêî îçàäà÷èëî „æèìà.  ‚åðîßòíî, ‹àõëàí
òàêæå ñîáðàëñß óåçæàòü, è îíà ñ íèì ñåðäå÷íî, ïî-äðóæåñêè ïðîùàëàñü.
     -- „óìàþ, ìíå  óäàëîñü óáåäèòü  ˆâåíà Œàê-„óãàë