òñß?
     - îäíßëñß íà ñàìûé âåðõ è îñìàòðèâàåò ñî ñòåíû îêðåñòíîñòè... âìåñòå ñ
‹èçåò, -- îòâåòèë ðàéåí.
     îñëåäíèå  òðè ñëîâà  îí  ïðîèçíåñ  ñ  îñîáûì  óäàðåíèåì, åäâà  çàìåòíî
ïîäìèãíóâ òåì ãëàçîì, êîòîðûé âèäåë ëèøü „æèì. „æèì îòêðûë ðîò, ÷òîáû çàäàòü
ðàéåíó âîïðîñ, íî òîò óæå îòâåðíóëñß, ïîäçûâàß ñëóã. à ñòîëå ñòîßëè êóáêè,
íî â êóâøèíàõ íå áûëî âèíà.
     „æèìó  âíîâü âåðíóëîñü äóðíîå  ïðåä÷óâñòâèå;  òåïåðü  îíî êàê áóäòî åùå
óñèëèëîñü. Ží íå ðàññêàçûâàë ðàéåíó î òîì, êàêóþ ðîëü äîëæíà èãðàòü  ‹èçåò,
÷òîáû  çàñòàâèòü Œàê-„óãàëà ïîêàçàòü  ñåáß  âî âñåì  âåëèêîëåïèè.  ‚åðîßòíî,
ïîýòîìó  ðàéåíó è ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî ‹èçåò  áûëà ñ Œàê-„óãàëîì; êîãäà
„æèì  âèäåë  èõ  â  ïîñëåäíèé  ðàç,  ‹èçåò  êàê  áóäòî  ñ òðóäîì  ïåðåíîñèëà
ïðèñóòñòâèå øîòëàíäñêîãî ëîðäà.
     „æèìó òàê  è íå óäàëîñü ðàññïðîñèòü ðàéåíà ïîïîäðîáíåå. ‘óäß  ïî òîíó,
êàêèì  òîò ñîîáùèë  íîâîñòü,  îí  íå  ñîáèðàëñß åå  îáñóæäàòü â  ïðèñóòñòâèè
„ýôôèäà. òî òîæå óäèâèëî „æèìà.
     Ží  ïîäóìàë, ÷òî,  âåðîßòíî,  ëèøü  áåñïîêîéñòâî çàñòàâëßåò åãî  èñêàòü
ñëîæíîñòè  â ñàìûõ ïðîñòûõ  âåùàõ.  ‚îçìîæíî, òàê  îíî  è  áûëî. ˆ âñå æå  â
ãëóáèíå äóøè „æèì îòêàçûâàëñß âåðèòü ïîäîáíûì îáúßñíåíèßì.
     ’îëüêî ïîçäíåå, êîãäà ê íèì ïðèñîåäèíèëèñü äâîå áðàòüåâ äå  Œåð è çàøëà
ðå÷ü î ñðàæåíèßõ, â êîòîðûõ ó÷àñòâîâàë „ýôôèä, „æèì ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðàéåí
äåðãàåò åãî çà ðóêàâ,  è, îáåðíóâøèñü, ïîíßë, ÷òî òîò õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ íèì
íàåäèíå.

        ƒëàâà 25
     „æèì ñ áåñïîêîéñòâîì ïîñëåäîâàë çà ðàéåíîì. Žñîáûõ  ïðè÷èí äëß òðåâîãè
êàê áóäòî íå  áûëî; íî äóðíîå  ïðåä÷óâñòâèå, ïîßâèâøååñß ïðè âîçâðàùåíèè  èç
ëàãåðß  ïðåäâîäèòåëåé  ïîëûõ  ëþäåé, íå  ïîêèäàëî  „æèìà, è òåïåðü, ïðè âèäå
ñòðàííîãî ïîâåäåíèß ðàéåíà, îíî òîëüêî óñèëèëîñü.
     ðàéåí âûøåë â êîðèäîð,  êîòîðûé âåë ê òîé êîìíàòå, ãäå „æèì âñòðå÷àëñß
ñ ïðåäâîäèòåëßìè  ïðèãðàíè÷íûõ æèòåëåé.  Žäíàêî  òåïåðü ðàéåí îñòàíîâèëñß â
êîðèäîðå, åäâà îíè  óäàëèëèñü  ïðèìåðíî  íà  äþæèíó ôóòîâ îò  äâåðè.  ƒîëîñà
ñîòðàïåçíèêîâ èç  îëüøîãî  çàëà íå  äîíîñèëèñü, ñòàëî áûòü, è  èõ  íèêòî íå
óñëûøèò.
     -- „æåéìñ, <b>-- ãëóõî ïðîãîâîðèë ðàéåí. -- Ÿ íå â ïîðßäêå!
     ‚ûðàæåíèå  "íå  â  ïîðßäêå",  êîòîðîå â áîëåå  ïðèâû÷íîì äëß „æèìà ìèðå
îçíà÷àëî áû ëèøü, ÷òî ó  ðàéåíà ÷òî-òî ðàññòåãíóëîñü èëè ðàçâßçàëîñü, çäåñü
èìåëî îñîáûé è, êàê óæå çíàë „æèì, äàæå çëîâåùèé ñìûñë.
     ‚ ýòîì  ìèðå  îíî îçíà÷àëî, ÷òî  âñå íàäåæäû è ïîìûñëû  ÷åëîâåêà  ïîøëè
ïðàõîì è åãî æäóò ëèøü íåñ÷àñòüß. åñîìíåííî î òîì æå ãîâîðèë è âèä ðàéåíà.
     …ãî ëèöî ïîõîäèëî íà òðàãè÷åñêóþ ìàñêó.
     -- ðàéåí! —òî ñëó÷èëîñü? -- âçâîëíîâàííî ñïðîñèë „æèì.
     ’îò ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î „æèìà: -- „æåéìñ, ß âëþáëåí.
     --  ó êîíå÷íî,  -- â  íåäîóìåíèè  ïðîáîðìîòàë „æèì,  --  ëåäè  ƒåðîíäà
ˆçàáåëü äå ˜àíå âïîëíå äîñòîéíà ëþáâè. î÷åìó ýòî òåáß òàê áåñïîêîèò?
     -- î ß ëþáëþ íå åå... òåïåðü.
     -- ’îãäà  êîãî æå?  -- óäèâèëñß „æèì, è âäðóã  ó íåãî âîçíèêëî  óæàñíîå
ïîäîçðåíèå: -- “æ íå...
     -- „à, --  îòâåòèë ðàéåí, íå  îæèäàß,  ïîêà „æèì äîãîâîðèò.  --  òîãî
àíãåëà ñðåäè ñìåðòíûõ, ‹èçåò äå Œåð.
     -- ðàéåí, íåóæåëè òû ñåðüåçíî?
     -- ’àê ãîâîðèò  ìîß äóøà. -- ðàéåí ïîëîæèë ëàäîíü íà òî ìåñòî, ãäå, ïî
åãî ìíåíèþ, ïîëàãàëîñü áûòü ñåðäöó.
     à  íåñêîëüêî  ñåêóíä „æèì óòðàòèë äàð ðå÷è. èêîãäà  åùå  îí  íå âèäåë
ðàéåíà åâèëë-‘ìèòà â òàêîì  ñîñòîßíèè. îëåå  òîãî, îí íèêîãäà  ïðåæäå  íå
ñëûøàë, ÷òîáû ñðåäíåâåêîâûå ëþäè  òàê ñåðüåçíî ãîâîðèëè î ëþáâè. òèì ñëîâîì
èíîãäà  èãðàëè  â  ó÷òèâûõ áåñåäàõ,  åãî  óïîòðåáëßëè ìåíåñòðåëè,  íî îáû÷íî
íèêòî, çà ðåäêèìè èñêëþ÷åíèßìè âðîäå ƒåððàêà, íå âîñïðèíèìàë åãî âñåðüåç.  ˆ
íà  òåáå,  ðàéåí,  êàçàëîñü, ãîòîâ  óïàñòü  â îáìîðîê  îò ïåðåïîëíßâøèõ åãî
÷óâñòâ.
     - î... -- „æèì çàïíóëñß.  Ží ïðîñòî íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü.  -- ‚åäü  òû
äàë êëßòâó ëåäè äå ˜àíå.
     ðàéåí îïóñòèë ãëàçà:
     -- “âû.
     -- “âû? -- ïîâòîðèë „æèì. -- ðàéåí, ìû ñ òîáîé çíàêîìû îêîëî äâóõ ëåò.
’û  ìîé ëó÷øèé äðóã, â êàêèõ òîëüêî ïåðåäåëêàõ  íàì íå äîâåëîñü  ïîáûâàòü; è
ìíå êàçàëîñü, ÷òî âñå ýòî âðåìß òû ãîðß÷î è ãëóáîêî ëþáèë ƒåðîíäó ˆçàáåëü äå
˜àíå.
     ðàéåí òßæåëî âçäîõíóë:
     - „à è  ìíå òàê êàçàëîñü. å  îêàæèñü ß  çäåñü, ß  áû, íàâåðíîå, òàê  è
äóìàë  äî  ñèõ  ïîð. Žíà  â ñàìîì äåëå  ïðåêðàñíàß ëåäè,  è ß ïîëüçîâàëñß åå
áëàãîñêëîííîñòüþ  âñå ýòè  ãîäû, ñ òåõ ïîð  êàê åå îòåö  îòïðàâèëñß â ‘âßòóþ
‡åìëþ.  î âñå-òàêè  â ñðàâíåíèè ñ ‹èçåò äå Œåð îíà  íå áîëåå  ÷åì ñâå÷êà  â
ñðàâíåíèè ñî çâåçäîé.
     „æèì ñòàðàëñß ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè:
     -- Šîãäà òû ïîëþáèë ‹èçåò?
     -- Šàê òîëüêî óâèäåë åå.
     -- î òû ãîâîðèøü ìíå îá ýòîì òîëüêî ñåé÷àñ. î÷åìó?
     ðàéåí ñíîâà ïîíóðèëñß:
     -- Ÿ íå  õîòåë  ïðèçíàâàòüñß  ñàìîìó  ñåáå,  ïîêà  íå  óâèäåë,  êàê îíà
ëþáåçíè÷àåò  ñ  ýòèì  ïîïóãàåì  øîòëàíäñêîãî  äâîðà.  Ž,  ß  çíàþ,  ÷òî  ýòî
âñåãî-íàâñåãî èãðà -- îíà ñàìà ìíå ñêàçàëà, êîãäà ß íàêîíåö ðåøèëñß ïîâåäàòü
åé î ñâîåé ëþáâè. î âñå ðàâíî...
     -- —òî îíà ñêàçàëà, êîãäà òû ïîâåäàë åé î ñâîåé ëþáâè?
     - Žíà çàñìåßëàñü, -- ãîðåñòíî ïðîãîâîðèë ðàéåí. - ‡àñìåßëàñü.
     -- ‚åðîßòíî, îíà ïûòàëàñü âåæëèâî îòêëîíèòü òâîè ÷óâñòâà, ïðåâðàòèâ âñå
â øóòêó, -- áåçæàëîñòíî çàìåòèë „æèì.
     --  Ÿ  íèñêîëüêî íå  ñîìíåâàþñü, ÷òî  åå  íàìåðåíèß áûëè èìåííî òàêîâû.
îòîìó  ÷òî,  ïîìèìî  âñåõ  ïðî÷èõ  äîáðîäåòåëåé,  îíà  íàäåëåíà  àíãåëüñêîé
äîáðîòîé è ìèëîñåðäèåì. ˆ ê òîìó æå  îíà çíàëà, ÷òî ß çíàë, ÷òî ìîåé ëþáâè ê
íåé íå ñóæäåíî ñòàòü âçàèìíîé.
     -- ’û çíàë ýòî? ˆ âñå ðàâíî ñêàçàë åé?
     -- Ÿ äîëæåí áûë ñêàçàòü, èíà÷å áû íå âûäåðæàë! Œîæåò áûòü, ß ïðîíçèë áû
ìå÷îì ýòîãî Œàê-„óãàëà, õîòß îí íå íàñòîßùèé ñîïåðíèê.
     -- Œ-äà... € ïî÷åìó òû  òàê óâåðåí,  ÷òî òâîåé  ëþáâè  íå ñóæäåíî ñòàòü
âçàèìíîé?
     -- Šàê æå èíà÷å? ‚åäü îíà èç áëàãîðîäíîé ñåìüè è  ÷åñòíàß äåâóøêà.  Šàê
òû  ñàì  ñêàçàë,  ß  äàë  êëßòâó  âåðíîñòè ëåäè ƒåðîíäå ˆçàáåëü  äå  ˜àíå. Ÿ
ïîêëßëñß ñâîåé ÷åñòüþ. ˆ ïîñêîëüêó ß òîæå ÷åñòíûé  ÷åëîâåê,  êîãäà-íèáóäü  ß
âåðíóñü  è  æåíþñü  íà  íåé  --  íî ñäåëàþ  ýòî, çíàß, ÷òî  ðàññòàëñß  ñ òîé
åäèíñòâåííîé, êîòîðóþ äåéñòâèòåëüíî ëþáèë, ñ ‹èçåò.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå.  „æèì  äóìàë, ÷òî ñêàçàòü. ðàéåí  æå,  î÷åâèäíî, â
ñëîâàõ íå íóæäàëñß.
     -- ‹þäè èíîãäà íå æåíßòñß íà  òåõ, êîìó  îíè äàâàëè  êëßòâó,  -- ñêàçàë
„æèì.
     -- ’îëüêî íå áëàãîðîäíûå ëþäè, -- âîçðàçèë ðàéåí,  ãîðäî âûïðßìèâøèñü.
--  åò!  Ÿ  ñâßçàí  ñëîâîì. ‘ëîâî äâîðßíèíà  è  õðèñòèàíèíà  íå ìîæåò  áûòü
íàðóøåíî -- íèêîãäà!
     --  €  êàêîâî æå  áóäåò ëåäè äå ˜àíå,  åñëè îíà óçíàåò î òâîåé ëþáâè  ê
‹èçåò?
     - Ž, îíà, êîíå÷íî, óçíàåò. Œîé äîëã ñêàçàòü åé îá ýòîì.
     - ðàéåí! -- âîñêëèêíóë „æèì, çàêðûâ  ãëàçà è ñõâàòèâøèñü çà  âèñêè; îí
äàæå íå äóìàë, ÷òî ñïîñîáåí íà òàêîé òåàòðàëüíûé æåñò. Žäíàêî ñåé÷àñ, êàê íè
ñòðàííî, îí  íå  òîëüêî óäàëñß íà ñëàâó, íî  è  ïðèíåñ âðåìåííîå îáëåã÷åíèå.
‹þáîé  öåíîé, ãîâîðèë îí ñåáå, íóæíî óãîâîðèòü ðàéåíà, ÷òîáû îí âûáðîñèë èç
ãîëîâû ýòó ÷óøü. -- îäóìàë ëè òû î  òîì, êàê íåñ÷àñòíà áóäåò ëåäè äå  ˜àíå,
åñëè óçíàåò, ÷òî òû æåíèøüñß íà íåé íå ïî ëþáâè, à òîëüêî èç ÷óâñòâà äîëãà?
     -- „à, îíà, êîíå÷íî, áóäåò íåñ÷àñòíà. î êàê  ÷åñòíûé ÷åëîâåê ìîãó ëè ß
ïðîìîë÷àòü? ˆ îïßòü æå êàê ÷åñòíûé ÷åëîâåê ß äîëæåí  âñòóïèòü ñ íåé â áðàê è
íàâñåãäà ðàññòàòüñß ñ ‹èçåò.
     -- îñëóøàé, ðàéåí,  -- íà÷àë  „æèì è çàìîë÷àë, íå çíàß, â êàêîé ôîðìå
âûðàçèòü ñâîþ ìûñëü.
     - „à, „æåéìñ? -- ðàéåí âçãëßíóë íà íåãî.
     -  îñëóøàé, ðàéåí, êàêîãî öâåòà âîëîñû ó ëåäè ‹èçåò? -- „æèì ñòàðàëñß
ãîâîðèòü ïî âîçìîæíîñòè ðàññóäèòåëüíî.
     - ‘âåòëûå, -- îòâåòèë ñëåãêà óäèâëåííûé ðàéåí. - ’û âåäü ñàì âèäåë.
     -  „à. Ÿ ïðîñòî  õîòåë  óáåäèòüñß, ÷òî òû òîæå çàìåòèë.  € òåïåðü ñêàæè
ìíå, êàêîãî öâåòà âîëîñû ó ëåäè ƒåðîíäû ˆçàáåëü äå ˜àíå?
     - ó, òîæå ñâåòëûå. Š ÷åìó òû êëîíèøü, „æåéìñ?
     -  Žäíó  ìèíóòó...  Žòâåòü  ìíå  ñíà÷àëà,  ëåäè  äå ˜àíå  âûñîêîãî  èëè
íåâûñîêîãî ðîñòà -- äëß æåíùèíû?
     - åâûñîêîãî. î...
     - € ëåäè ‹èçåò äå Œåð -- âûñîêàß èëè íåâûñîêàß?
     -- ’îæå íåâûñîêàß. ‚ ñàìîì äåëå, „æåéìñ, ß íå ïîíèìàþ, çà÷åì òû çàäàåøü
âñå ýòè âîïðîñû?
     -- ‘åé÷àñ ïîéìåøü, -- ïîîáåùàë  „æèì. -- ˆ òàê, òû â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ
ëåò ëþáèë ƒåðîíäó ˆçàáåëü äå ˜àíå, íî íå ìîã âçßòü åå â æåíû, ïîòîìó  ÷òî åå
îòåö,  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  ìîæåò  äàòü  ðàçðåøåíèå íà  åå áðàê,
îòïðàâèëñß â ‘âßòóþ ‡åìëþ è ñ òåõ ïîð î íåì íåò âåñòåé, íå òàê ëè?
     -- Šîíå÷íî, òàê. ‚åäü ß ñàì ãîâîðèë òåáå îá ýòîì, „æåéìñ.
     -- Žòëè÷íî. € òåïåðü  ïîäóìàé íåìíîãî. Žáåùàé ìíå ñåðüåçíî îáäóìàòü òî,
÷òî ß òåáå ñåé÷àñ ñêàæó.
     --  Žáåùàþ,  „æåéìñ. ‚åäü òû ìîé  ëó÷øèé äðóã  è ñàìûé ìóäðûé ñîâåò÷èê.
‚ñå,  ÷òî  òû ñêàæåøü, ïîéäåò ìíå  òîëüêî  íà  ïîëüçó.  Ÿ  ïîñòàðàþñü  î÷åíü
ñåðüåçíî îáäóìàòü òâîè ñëîâà.
     -- åñêîëüêî ëåò íàçàä òû ïîëþáèë ëåäè ƒåðîíäó ˆçàáåëü äå ˜àíå, êîòîðàß
êðàñèâà, íåâûñîêîãî ðîñòà è èìååò áåëîêóðûå âîëîñû. “æå ïî÷òè ÷åòûðå ãîäà âû
îáà  ìå÷òàåòå ïîæåíèòüñß, íî ëèøåíû òàêîé  âîçìîæíîñòè. ˆ  âîò çäåñü, â ýòîì
çàìêå, òû  âñòðå÷àåøü äðóãóþ  äåâóøêó;  îíà  íåâûñîêà,  ñâåòëîâîëîñà,  è  òû
âîñõèùåí åå êðàñîòîé -- íå òàê ëè?
     --  Šàæäîå ñëîâî  -- èñòèííàß ïðàâäà,  -- òîðæåñòâåííî  çàßâèë  ðàéåí.
îòîì åãî òîí  èçìåíèëñß. -- î áóäü  ß ïðîêëßò,  åñëè ïîíèìàþ,  ÷òî òû  ìíå
õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü!
     --  ‚îò ÷òî -- è ß õî÷ó, ÷òîáû òû íàä ýòèì  õîðîøåíüêî ïîäóìàë, äàæå íå
îäèí  äåíü,  ïðåæäå  ÷åì  îòâåòèòü ìíå.  ‚îçìîæíî,  òåáß  âîîáùå  ïðèâëåêàþò
íåâûñîêèå ñâåòëîâîëîñûå êðàñèâûå æåíùèíû, è òû ïîëþáèë îäíó èç íèõ,  êîòîðàß
îêàçàëàñü   òâîåé   ñîñåäêîé;   îäíàêî,   ê   òâîåìó   áîëüøîìó   íåñ÷àñòüþ,
îáñòîßòåëüñòâà  íå ïîçâîëßþò òåáå æåíèòüñß  íà  íåé.  —åòûðå  ãîäà  òû  æäàë
ñâàäüáû  ñî ñâîåé  ëþáèìîé,  è  âäðóã  òåáå  âñòðå÷àåòñß äðóãàß  ëåäè, òàêæå
íåâûñîêîãî  ðîñòà,  ñâåòëîâîëîñàß è  êðàñèâàß,  íî  íà íåé ìîæíî æåíèòüñß. ˆ
íåëüçß  ëè  ïðåäïîëîæèòü, ñýð  ðàéåí  åâèëë-‘ìèò,  ÷òî  âû  ïåðåíåñëè âàøè
íåîñóùåñòâëåííûå ìå÷òû î ëþáâè ñ ëåäè  äå ˜àíå íà ‹èçåò äå  Œåð, äëß ñîþçà ñ
êîòîðîé íåò ïðåïßòñòâèé?
     ðàéåí ïîñìîòðåë íà „æèìà äîëãèì è ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì.
     -- •îðîøî,  „æåéìñ,  --  áîäðî  ñêàçàë îí.-- Ÿ ïîäóìàþ îá ýòîì -- ïðßìî
ñåé÷àñ!
     ˆ îí çàäóìàëñß, ãëßäß íà „æèìà è íå ïðîèçíîñß íè ñëîâà. ‚ðåìß øëî. „æèì
íà÷àë óæå èñïûòûâàòü íåëîâêîñòü,  à ðàéåí âñå ìîë÷àë. àêîíåö îí îòêðûë ðîò
è çàãîâîðèë:
     -- åò, „æåéìñ. Ÿ îáäóìàë âñå ñàìûì ñåðüåçíûì  îáðàçîì. ˆ êàê íè êðóòè,
âûõîäèò, ß íèêîãäà íå  ëþáèë ƒåðîíäó  äå ˜àíå ãëóáîêî  è ïî-íàñòîßùåìó.  òî
áûëà ïðîñòî ôàíòàçèß ïîñëåäíèõ òðåõ ëåò -- âåäü ìû â ñàìîì äåëå, êàê ñîñåäè,
ìîãëè  âñòðå÷àòüñß äîâîëüíî ÷àñòî. åò, òîëüêî ‹èçåò äå Œåð ß ëþáëþ áîëüøîé,
íàñòîßùåé è ÷èñòîé ëþáîâüþ.
     - ðàéåí... -- â îò÷àßíèè íà÷àë „æèì; îäíàêî òîò ïåðåáèë åãî:
     - ’àê ÷òî æå ìíå äåëàòü, „æåéìñ?
     „æèì òßæåëî âçäîõíóë:
     -  å çíàþ, ðàéåí.  ’î åñòü...  ñåé÷àñ  ß íå ìîãó  òåáå  ñîâåò.  „àâàé
ñíà÷àëà  ïîêîí÷èì ñ ïîëûìè ëþäüìè,  õîðîøî? Ÿ âñå îáäóìàþ. € òû  äî  òåõ ïîð
íèêîìó  íè÷åãî  íå  ãîâîðè.  å  òåðßé  ãîëîâó è  íå  ïðè÷èíßé  âðåäà  ˆâåíó
Œàê-„óãàëó. Žáåùàé ìíå.
     -- Žáåùàþ, „æåéìñ. „àþ ñëîâî.  …ñëè îí ñàì íå çàòååò ññîðó, ß  íå áðîøó
íà íåãî êîñîãî âçãëßäà, äàæå åñëè îí áóäåò ñ ‹èçåò.
     -- •îðîøî. € òåïåðü äàâàé âåðíåìñß ê ñòîëó.
     îêà îíè îòñóòñòâîâàëè, ‹èçåò è Œàê-„óãàë ñïóñòèëèñü ñî ñòåíû è  ñåëè â
äàëüíåì êîíöå âûñîêîãî ñòîëà, áåñåäóß òàê òèõî, ÷òî èõ íèêòî íå ñëûøàë.
     ‚ïðî÷åì,  òóò íå áûëî  áîëüøîé  îïàñíîñòè,  ïîòîìó  ÷òî ñûíîâüß äå  Œåð
(ïðèñóòñòâîâàëè òîëüêî  Šðèñòîôåð è  €ëàí)  ïî-ïðåæíåìó  çàñûïàëè  âîïðîñàìè
„ýôôèäà, è êîãäà êòî-íèáóäü èç íèõ ãîâîðèë,  òî çàãëóøàë âñå ðàçãîâîðû. „æèì
è  ðàéåí ñåëè ðßäîì  ñ  „ýôôèäîì  íà ïðîòèâîïîëîæíîì îò Œàê-„óãàëà  è ‹èçåò
êîíöå ñòîëà.
     ‚åðíûé ñâîåìó ñëîâó, ðàéåí äàæå íå âçãëßíóë íà ýòó ïàðó è ñîñðåäîòî÷èë
ñâîå âíèìàíèå íà áåñåäå äâóõ äå Œåðîâ  ñ „ýôôèäîì; â êîíöå  êîíöîâ îí  è ñàì
âñòóïèë â ðàçãîâîð è ïîäåëèëñß êîå-êàêèìè âîñïîìèíàíèßìè.
     „æèì ñèäåë ìîë÷à, ïîãðóçèâøèñü â ðàçìûøëåíèß.  ðåäñòîßëî  ñäåëàòü  åùå
î÷åíü  ìíîãîå âìåñòå ñ ìàëåíüêèìè ëþäüìè  è ïðèãðàíè÷íûìè  æèòåëßìè;  òåõ  è
äðóãèõ íóæíî êàê-òî ïîáóäèòü ê âçàèìîäåéñòâèþ. ‘î  ñâîåãî ìåñòà „æèì  âèäåë,
÷òî ‹èçåò  êàê  áóäòî ïîëó÷àåò áîëüøîå  óäîâîëüñòâèå îò îáùåñòâà Œàê-„óãàëà.
îæàëóé, äàæå ñëèøêîì áîëüøîå.
     ‚åñåëåíüêàß èñòîðèß  ïîëó÷èòñß, åñëè  ‹èçåò è â  ñàìîì äåëå âëþáèëàñü â
ãàëàíòíîãî  Œàê-„óãàëà.  Žñîáåííî  åñëè  îíà ñêàæåò  îá  ýòîì  ðàéåíó è òîò
âûíóäèò øîòëàíäñêîãî âèêîíòà  âûçâàòü  åãî íà ïîåäèíîê. „æèì  íå ñîìíåâàëñß,
÷òî  ðàéåí  ñïîñîáåí  ëåãêî ðàçäåëàòüñß ñ  Œàê-„óãàëîì,  åñëè òîëüêî  áóäåò
çäîðîâ.
     ‘ øåñòíàäöàòè ëåò  ðàéåí  äîáûâàë ñðåäñòâà äëß ñîäåðæàíèß ñâîåãî çàìêà
åäèíñòâåííûì  ñðåäñòâîì,   äîñòóïíûì   ÷åëîâåêó   åãî  ñîñëîâèß,  --  áîåâûì
èñêóññòâîì.  ðåæäå âñåãî, îí îáëàäàë âñåìè êà÷åñòâàìè  ïðèðîæäåííîãî áîéöà.
Ží íå  óñòóïàë „æèìó  â áûñòðîòå ðåàêöèè;  à  ðåàêöèß „æèìà, ïðîßâèâøàßñß íà
âîëåéáîëüíûõ ïëîùàäêàõ, áûëà îäíèì  èç äâóõ  ñèëüíûõ ìåñò „æèìà -- âòîðûì îí
ñ÷èòàë ñèëó ñâîèõ íîã, áëàãîäàðß êîòîðîé âûïðûãèâàë çà ìß÷îì âûøå âñåõ.
     Šðîìå òîãî, ïîëó÷åííàß ñ þíûõ ëåò âûó÷êà è áîëüøîé  áîåâîé îïûò ñäåëàëè
ðàéåíà  îäíèì  èç ñàìûõ ìîãó÷èõ  âîèíîâ, êàêèõ òîëüêî  ñëó÷àëîñü  âñòðå÷àòü
„æèìó.  Šî   âñåìó   ïðî÷åìó   Œàê-„óãàë  áûë  ìåíüøå   ðàéåíà   ðîñòîì  è,
ñîîòâåòñòâåííî, ïîëåã÷å åãî. Ž÷åíü ñîìíèòåëüíî, ÷òî â ñëó÷àå ïîåäèíêà ðàéåí
íå ðàçðóáèò  Œàê-„óãàëà  íà  êóñêè, íåñìîòðß íà  âñå  èñêóññòâî  øîòëàíäöà â
êàêîì-íèáóäü âîåííîì èñêóññòâå.
     ’óò âîøåë ƒåððàê, è „æèì  ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà, ÷òîáû çàäåðæàòü ñòàðîãî
ðûöàðß è óâåñòè åãî  â ñòîðîíó äëß êîíôèäåíöèàëüíîé áåñåäû,  êàê óâåë ñàìîãî
„æèìà ðàéåí. „æèì  õîòåë îáñóäèòü ñ  õîçßèíîì çàìêà  äå  Œåð  ïðîèñøåäøåå â
ëàãåðå ïîëûõ ëþäåé.
     Žíè îòïðàâèëèñü â òó  ñàìóþ êîìíàòó, ãäå óæå áåñåäîâàëè ïðåæäå. ‘óäß ïî
âñåìó,  îíà  ñëóæèëà ƒåððàêó êàáèíåòîì,  è  íèêòî, êðîìå õîçßèíà,  íå ìîã åþ
ïîëüçîâàòüñß. îêà  „æèì  ãîâîðèë,  ƒåððàê  ñëóøàë ìîë÷à, íåïîäâèæíî  è  áåç
âñßêîãî âûðàæåíèß. î êîãäà „æèì çàìîë÷àë, ñòàðûé ðûöàðü âçäîõíóë:
     -- „åñßòè äíåé  ñëèøêîì ìàëî  äëß ïîäãîòîâêè. ’åì áîëåå  ÷òî ìû  äîëæíû
ñîñòàâèòü  îáùåå  âîéñêî  èç ïðèãðàíè÷íûõ  æèòåëåé è  ìàëåíüêèõ ëþäåé. ’å  è
äðóãèå ñîãëàñíû ñðàæàòüñß âìåñòå, íî  óäàñòñß ëè èì ýòî íà ñàìîì äåëå, êîãäà
íà÷íåòñß  áèòâà è çàêèïèò êðîâü? ðåæäå âñåãî, êàê  ìû  èõ ïîñòðîèì â áîåâîé
ïîðßäîê? -- Ží íåìíîãî ïîìîë÷àë. -- Œàëåíüêèå ëþäè ñðàæàþòñß â ïåøåì ñòðîþ ñ
êîïüßìè  íà ìàíåð  þæíûõ  øîòëàíäöåâ.  €  ïðèãðàíè÷íûé  æèòåëü  ëó÷øå  âñåãî
÷óâñòâóåò  ñåáß  â ñåäëå. î èç-çà ýòèõ äåðåâüåâ íàì íå õâàòèò  ìåñòà, ÷òîáû
ðàçâèòü ïîäõîäßùóþ ñêîðîñòü äëß êîííîé àòàêè.
     -- åò, -- âîçðàçèë „æèì. -- Ÿ  äóìàþ,  êîííàß  àòàêà âïîëíå  âîçìîæíà.
‚çãëßíèòå-êà.
     Ží  äîñòàë  èç ñâîåãî ñîâñåì  íå ñðåäíåâåêîâîãî  êàðìàíà  êîïèþ  êàðòû,
îòäàííîé ïðåäâîäèòåëþ  ïîëûõ ëþäåé. Žäíàêî íà íåé áîëüøå âíèìàíèß  óäåëßëîñü
îòêðûòîìó ïðîñòðàíñòâó ìåæäó ëåñîì è ñêàëàìè.
     -- ‚çãëßíèòå, -- ïîâòîðèë  „æèì,  ðàññòèëàß ìàòåð÷àòûé ëîñêóò  íà ñòîëå
ïåðåä  ƒåððàêîì.  -- Ÿ ïðåäëàãàþ, ÷òîáû  ìàëåíüêèå ëþäè  àòàêîâàëè  ïåðâûìè.
îëûå  ëþäè  â  ïåðâûé ìîìåíò, î÷åâèäíî, íå óñìîòðßò ñâßçè ìåæäó  ïîßâëåíèåì
ìàëåíüêèõ ëþäåé  è ìîèìè  óñëîâèßìè. Žíè íå  ñðàçó äîãàäàþòñß, ÷òî ïîïàëè  â
çàïàäíþ.
     „æèì îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû  ƒåððàê  äîëæíûì îáðàçîì âîñïðèíßë  ýòó  èäåþ.
ƒåððàê êèâíóë.
     -- îêà îíè ïîéìóò,  ÷òî íà íèõ íàïàëè, -- ïðîäîëæàë „æèì, -- ìàëåíüêèå
ëþäè  óñïåþò  îòòåñíèòü èõ îò îïóøêè. îòîì, êîãäà  ïîëûå ëþäè  îïîìíßòñß  è
íà÷íóò   ñðàæàòüñß  ïî-íàñòîßùåìó,  øèëòðîíû  ðàññòóïßòñß  è   äàäóò  äîðîãó
ïðèãðàíè÷íûì æèòåëßì, êîòîðûå ñìîãóò  àòàêîâàòü ïåøèìè  èëè êîííûìè,  êàê èì
áóäåò óãîäíî. -- Ží ñíîâà çàìîë÷àë.
     - ðîäîëæàéòå, -- ñêàçàë ƒåððàê.
     - ‚ ðåçóëüòàòå  íàøè âñàäíèêè  âñòóïßò  â  áîé  ñ  òåìè ïîëûìè  ëþäüìè,
êîòîðûå  ïðèáóäóò  íà ìåñòî ñáîðà íà ñâîèõ íåâèäèìûõ êîíßõ, à ìàëåíüêèå ëþäè
òåì  âðåìåíåì  çàéìóòñß ïåøèìè.  ‡àòåì ïðèãðàíè÷íûå æèòåëè  è ìàëåíüêèå ëþäè
âîçüìóò  ïîëûõ ëþäåé â  êîëüöî;  îíî áóäåò  ñæèìàòüñß; íàêîíåö  ïðèãðàíè÷íûå
æèòåëè   îòñòóïßò,   äàâàß  âîçìîæíîñòü  øèëòðîíàì   ìàëåíüêèõ  ëþäåé  âíîâü
ñîìêíóòüñß,  ïðèæàòü óöåëåâøèõ ïîëûõ  ëþäåé ê ñêàëàì  è  ïîçàáîòèòüñß  îá èõ
îêîí÷àòåëüíîì óíè÷òîæåíèè. —òî âû ñêàæåòå îá ýòîì ïëàíå?
     - îæàëóé, òîëüêî îäíî, -- îòâåòèë ƒåððàê.  -- ’ðóäíî çàñòàâèòü ðûöàðåé
îòñòóïèòü,  êîãäà îíè ââßæóòñß  â  áèòây,  à  âû  õîòèòå  èõ óäàëèòü,  ÷òîáû
øèëòðîíû ìîãëè ñîìêíóòüñß.
     -- Ÿ äóìàþ, èì õâàòèò è òåõ ïîëûõ ëþäåé, êîòîðûå ïîïûòàòàþòñß âûðâàòüñß
èç êîëüöà è ñïàñòèñü áåãñòâîì.  ðèãðàíè÷íûå æèòåëè äîëæíû îáðàçîâàòü âòîðîå
êîëüöî, ÷òîáû íèêòî íå ñêðûëñß.
     „æèì óìîëê, îæèäàß îòâåòà.  ƒåððàê çàäóìàëñß íàä êàðòîé, áåçìîëâíî âîäß
ïî íåé ïàëüöåì.
     -  Œîæåò,  ïîëó÷èòñß, à  ìîæåò,  è íåò, --  ïðîãîâîðèë  îí íàêîíåö.  --
‚îåííûå ïëàíû íèêîãäà íå  áûâàþò îñîáåííî íàäåæíûìè. -- Ží  ïîäíßë  ãëàçà îò
êàðòû è ïîñìîòðåë íà „æèìà  â óïîð: -- Šàê âû ïîíèìàåòå, ïðèãðàíè÷íûå æèòåëè
ðàññ÷èòûâàþò ïîëó÷èòü â  êà÷åñòâå ïëàòû çà ñâîå ó÷àñòèå  â áèòâå  òî çîëîòî,
êîòîðîå  âû ïîâåçåòå ïîëûì  ëþäßì.  Œîæåò  áûòü,  ìàëåíüêèå  ëþäè  òîæå  åãî
çàõîòßò?
     - Ÿ ñïðàøèâàë îá ýòîì ó „ýôôèäà, êîãäà ìû âîçâðàùàëèñü îò  ïîëûõ ëþäåé.
Ží ãîâîðèò, ÷òî  ìàëåíüêèì ëþäßì çîëîòî  íå íóæíî. Žíè òîëüêî õîòßò î÷èñòèòü
ñâîþ çåìëþ  îò  âðàãà, ÷òîáû èõ æåíû è äåòè áûëè â  áåçîïàñíîñòè è âñå ìîãëè
æèòü â ìèðå. Žíè îòíîñßòñß ê çîëîòó íå òàê, êàê ìû.
     --  ‚èäèò îã,  -- âçäîõíóë ƒåððàê, -- îòðàäíî ñëûøàòü, ÷òî  åñòü òàêèå
ëþäè, êîòîðûå íå ñõîäßò ñ óìà èç-çà çîëîòà. ‚àì ëó÷øå ýòî ïðîâåðèòü. î åñëè
òàê, òî îñîáûõ ïðè÷èí äëß ññîðû ìåæäó ñîþçíèêàìè íå áóäåò.
     -- Ÿ ïðîâåðþ. ‡àâòðà ß ñíîâà âñòðå÷óñü ñ ìàëåíüêèìè ëþäüìè è ñîîáùó  èì
âðåìß  --  äåñßòü äíåé  íà÷èíàß ñ  çàâòðàøíåãî, à âå÷åðîì ïîñëåäíåãî äíß  --
ñîâåò. å ìîãëè áû âû òåì âðåìåíåì  ïåðåäàòü ïðèãðàíè÷íûì æèòåëßì, ÷òîáû îíè
ñîáðàëè ëþäåé?
     -- Ÿ ñäåëàþ ýòî, -- êèâíóë ƒåððàê.
     -- •îðîøî. Šàê òîëüêî âåðíóñü îò ìàëåíüêèõ  ëþäåé, ß õî÷ó âìåñòå ñ âàìè
îòïðàâèòüñß  ê ïðèãðàíè÷íûì æèòåëßì è  âçßòü  ñ ñîáîé „ýôôèäà,  ÷òîáû îí åùå
ïîãîâîðèë  ñ íèìè. Œîæåò îêàçàòüñß, ÷òî îíè  ïîâåðßò  åãî ñëîâàõ ñêîðåå, ÷åì
ìàëåíüêèì ëþäßì.  ðàâäà, êòî-íèáóäü èõ ìàëåíüêèõ  ëþäåé, âåðîßòíî, ïîæåëàåò
ïðèíßòü ó÷àñòèå  â ýòîì ñîáðàíèè  âìåñòå  ñ  „ýôôèäîì, ÷òîáû ñàìèì  âûßñíèòü
íàìåðåíèß ïðèãðàíè÷íûõ æèòåëåé.
     -- Ÿ  íå çíàþ,  ïðèìóò  ëè ïðèãðàíè÷íûå æèòåëè ìàëåíüêèõ  ëþäåé íà ñâîé
ñîâåò.
     -- ‚û äîëæíû óáåäèòü èõ. Šîãî-òî  èç ìàëåíüêèõ  ëþäåé ïðèäåòñß ïðèíßòü,
ïî êðàéíåé ìåðå ïðåäâîäèòåëåé Šñòàòè î ïðåäâîäèòåëßõ. Ÿ ñ÷èòàþ î÷åíü âàæíûì,
÷òîáû ïðåäâîäèòåëåì ïðèãðàíè÷íûõ æèòåëåé áûëè âû.
     ƒåððàê íàõìóðèëñß.
     --  Žáû÷íî ß  èçáåãàþ ýòîãî, õîòß ìíå èçâåñòíî, ìíîãèå ãîòîâû  ïðèçíàòü
ìåíß  ïðåäâîäèòåëåì, --  çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë îí.-- î  ó  âîæäß  ïîßâëßþòñß
âðàãè, õî÷åò îí òîãî èëè íåò; à ìíå ñîâñåì íè ê ÷åìó ðàñïðè è ññîðû, êîòîðûå
îñòàíóòñß ïîñëå ìîåé  ñìåðòè ìîèì ñûíîâüßì. Ÿ âñåãäà óñòóïàë ïåðâåíñòâî ñýðó
„æîíó ƒðåéìó.
     --  î  íà  ýòîò  ðàç  ïðåäâîäèòåëåì äîëæíû  áûòü âû. îìíèòå,  êàê  ìû
áåñåäîâàëè   ñ   ñýðîì   „æîíîì   ƒðåéìîì?  Ží   ìîæåò  íà÷àòü   äåéñòâîâàòü
ñàìîñòîßòåëüíî, òîëüêî ÷òîáû ïîêàçàòü ñâîþ  íåçàâèñèìîñòü. ‚û  æå, íàïðîòèâ,
áóäåòå äåéñòâîâàòü,  êàê ìû äîãîâîðèëèñü, ïîòîìó ÷òî ïîíèìàåòå íåîáõîäèìîñòü
ñîãëàñîâàííûõ äåéñòâèé.
     -  ó... -- ƒåððàê åùå  êîëåáàëñß. -- „îïóñòèì, ß  ñêàæó èì,  ÷òî ãîòîâ
ñòàòü ïðåäâîäèòåëåì.  î ìåíß äîëæíî ïîääåðæàòü áîëüøèíñòâî, äà è ñýðà „æîíà
ãíåâèòü íå ñòîèò, îí ìîãóùåñòâåííûé ÷åëîâåê íà ƒðàíèöå, è ß íå õî÷ó, ÷òîáû ó
ìîèõ ñûíîâåé îñòàëñß  òàêîé âðàã. Šðîìå òîãî, åñëè îí âûéäåò èç èãðû, çà íèì
ïîñëåäóþò è äðóãèå, à íàì íóæíî êàê ìîæíî áîëüøå ëþäåé.
     - Ží ïîêàçàëñß ìíå óìíûì ÷åëîâåêîì, -- ñêàçàë „æèì. -- Ží áåç êîëåáàíèé
ïðèìåíèò  ñèëó  äëß äîñòèæåíèß  ñâîèõ  öåëåé;  íî  ïåðåä ïðåâîñõîäßùåé ñèëîé
ñêëîíèòñß.  Ÿ  äóìàþ,  åñëè  áîëüøèíñòâî   ñîãëàñèòñß  ïðèçíàòü  âàñ   ñâîèì
ïðåäâîäèòåëåì, îí íå ñòàíåò âñåðüåç ïðîòèâîäåéñòâîâàòü âàì.
     - ‚û ðàçãàäàëè  åãî õàðàêòåð.  --  ƒåððàê ñëåãêà óëûáíóëßß, âçãëßíóâ íà
„æèìà. -- Œîæíî ïîäóìàòü, áóäòî âû æèçíü ïðîæèëè ó íàñ íà ƒðàíèöå.
     - Ÿ  íå áûâàë çäåñü  ðàíüøå. î, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî,  ëþäè  ïîâñþäó
âåäóò  ñåáß  îäèíàêîâî,  êîãäà   ðå÷ü  çàõîäèò  î  âëàñòè.  ‚  êîíöå  êîíöîâ
áîëüøèíñòâî ñòîðîííèêîâ îêàçûâàåòñß ó òîãî, êîìó âåðßò  áîëüøå äðóãèõ, à âû,
ß äóìàþ, ïîëüçóåòåñü íàèáîëüøèì äîâåðèåì ó ïðèãðàíè÷íûõ æèòåëåé.
     -- Œîæåò, è òàê. óäåì íàäåßòüñß. å ìîãëè áû âû äàòü ìíå  êàðòó, ÷òîáû
ß ïîêàçàë åå ïðèãðàíè÷íûì æèòåëßì?
     -- ‘ óäîâîëüñòâèåì. ‚åäü äëß òîãî ß åå è íàðèñîâàë.
     Žíè  âåðíóëèñü â áîëüøîé çàë. ðèáëèæàëîñü âðåìß îáåäà, è  ƒåððàê çàíßë
îáû÷íîå   ìåñòî   â  öåíòðå  âûñîêîãî  ñòîëà.  „æèì  ñåë  ðßäîì.  îêà   îíè
îòñóòñòâîâàëè, ê çàñòîëüþ ïðèñîåäèíèëèñü ‹àõëàí è îñòàëüíûå ñûíîâüß äå Œåðà.
‡à ñòîëîì øåë îæèâëåííûé ðàçãîâîð, è âñêîðå ƒåððàê òîæå âòßíóëñß â íåãî.
     „æèì ìîë÷àë. Ží  áîëüøå íå íàáëþäàë íè  çà ‹èçåò, íè çàŒàê-„óãàëîì,  íè
äàæå  çà  ðàéåíîì.  ‚ñå  åãî  ìûñëè áûëè  ïîãëîùåíû  çàâòðàøíåé  âñòðå÷åé ñ
ìàëåíüêèìè ëþäüìè.

        ƒëàâà 26
     àçãîâîð ñ ìàëåíüêèìè  ëþäüìè íà ñëåäóþùèé äåíü îêàçàëñß  äëß „æèìà åùå
òðóäíåå, ÷åì îí äóìàë.
     --  ...‘êîëüêî  ïðèãðàíè÷íûõ æèòåëåé áóäåò  íà  ñîáðàíèè,  â êîòîðîì ìû
äîëæíû  ïðèíßòü  ó÷àñòèå?  --  ñïðîñèë  €ðäàê, ñûí ‹óãåëà, êîãäà  îíè  âíîâü
âñòðåòèëèñü íà êðàþ äîëèíû.  „æèì è „ýôôèä îïßòü  äîáðàëèñü òóäà  ñ  ïîìîùüþ
‘íîðëà íåçàäîëãî äî ïîëóäíß.
     --  à  ïåðâîì  ñîáðàíèè  èõ  áûëî  âîñåìü.  ’åïåðü  îæèäàåòñß  áîëüøå.
‚åðîßòíî, ÷èñëî âîçðàñòåò äî âîñåìíàäöàòè, -- îòâåòèë „æèì.
     --  ‚ òàêîì ñëó÷àå íà âñòðå÷ó  ñ íèìè ïîéäóò âîñåìíàäöàòü ïðåäâîäèòåëåé
øèëòðîíîâ.
     „æèì çíàë, ÷òî îíè ïîøëþò  ñâîèõ ïðåäâîäèòåëåé  íà ñîâåò, íî íå ñòîëüêî
æå.
     -- òî íåðàçóìíî,  -- âîçðàçèë  îí. -- ’ðîå èëè  ÷åòâåðî -- ìîæåò áûòü.
óñòü  ïßòåðî. î íå  áîëüøå, åñëè âû  õîòèòå  ó÷àñòâîâàòü  âìåñòå ñ íèìè  â
óíè÷òîæåíèè ïîëûõ ëþäåé.
     -- € ïî÷åìó íàñ íå ìîæåò áûòü ñòîëüêî æå, ñêîëüêî èõ? ‚åäü  ìû ïðèâåäåì
ïî êðàéíåé ìåðå ïîëîâèíó  âîèíîâ, è,  íàñêîëüêî ß çíàþ ïðèãðàíè÷íûõ æèòåëåé,
âåðîßòíî, äàæå áîëüøå ïîëîâèíû. € ïîòîì, ß óæå ãîâîðèë, ÷òî  ìû è ñàìè ìîãëè
áû ñïðàâèòüñß ñ ýòèì äåëîì.
     -- „à, íî ñ áîëüøèì ðèñêîì, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî, åñëè âû ñîâåðøèòå
ýòî ñàìè, ñ ïðèãðàíè÷íûìè æèòåëßìè âàì íå ñáëèçèòüñß. € âåäü ß êàê ìàã çíàþ:
íàñòàíåò  âðåìß, êîãäà âàì  ïðèäåòñß ñðàæàòüñß áîê  î  áîê ñ  íèìè â áîëüøèõ
âîéíàõ.
     -- ’àê! -- ïðîèçíåñ €ðäàê. Ží îáåðíóëñß ê ïßòåðûì áåëîáîðîäûì ìàëåíüêèì
ëþäßì,  ñòîßâøèì  íà  ñåé  ðàç â ïßòè ôóòàõ  çà åãî ñïèíîé. îòîì  îí  âíîâü
îáðàòèëñß ê „æèìó: --  …äâà çàâèäåâ, îíè ïðåñëåäóþò íàñ ñëîâíî äèêèõ çâåðåé.
Žíè ðàññêàçûâàþò î  íàñ äðóã äðóãó òûñß÷è íåáûëèö,  îáâèíßþò íàñ â òîì, ÷åãî
ìû íèêîãäà íå ñîâåðøàëè. € ìû ïîñëå ýòîãî äîëæíû ó÷àñòâîâàòü â ýòîì ñîáðàíèè
ìåíüøèì ÷èñëîì, ÷åì îíè?
     -- ‘ýð  „æåéìñ ãîâîðèë òåáå òîëüêî òî, ÷òî äóìàþò ýòè ëþäè,  -- çàìåòèë
„ýôôèä.
     -- € ìû  ðàçâå  íå  ëþäè? -- âñêèïåë €ðäàê. --  Œû æèâåì çäåñü  íå îäíî
òûñß÷åëåòèå è íèêîãäà íèêîãî íå ãðàáèëè. òî îíè âñåãäà ãðàáèëè íàñ. èìëßíå
äàâèëè íàñ æåëåçíîé ïßòîé. ‘êàíäèíàâû, ñêîòòû, ïèêòû -- âñå ïðèõîäèëè, ÷òîáû
îòîáðàòü ó  íàñ çåìëè è  âñå,  ÷åì ìû  âëàäååì. Œû  æå  òîëüêî  çàùèùàëèñü è
ïðîãîíßëè èõ. -- Ží íåìíîãî ïîìîë÷àë, ïîòîì ïðîäîëæèë óæå áîëåå ñïîêîéíî: --
î  ïîòîì ìû óâèäåëè, ÷òî ìèðà íå áóäåò, ïîêà ìû íå ïðîãîíèì èõ äàëåêî çà èõ
ñîáñòâåííûå ãðàíèöû;  è òîãäà íàøè âëàäåíèß ñòàëè ïðîñòèðàòüñß  äî... --  Ží
ïðîèçíåñ ñëîâî, çâó÷àâøåå î÷åíü ïîõîæå íà "êîðîëåâñòâî ƒîð, Žìûâàåìûõ ìîðåì"
„ýôôèäà,  î÷åâèäíî,  íà  òîì  æå ñàìîì ßçûêå. „æèìà ïîðàçèëî,  êàê ëåãêî ýòî
ñëîâî ñëåòåëî ñ ßçûêà áîðîäàòîãî ìàëåíüêîãî  ÷åëîâåêà, â òî âðåìß êàê ñàì îí
òàê è  íå  ñóìåë âûãîâîðèòü  òèòóë „ýôôèäà. --  ’àì ìû íàøëè ëþäåé  -- âàøèõ
ëþäåé! -- €ðäàê âçãëßíóë íà „ýôôèäà. --  ‹þäåé, êîòîðûå  íå íàïàäàëè íà íàñ,
êîòîðûå îòíîñèëèñü ê íàì  êàê  ê äðóãèì ëþäßì, êàêèìè ìû è ßâëßåìñß, õîòß  è
îáëàäàåì íåêîòîðûìè ïîçíàíèßìè â âîëøåáñòâå, íàêîïëåííûìè çà ìíîãî ñòîëåòèé,
--  ýòè çíàíèß ïîìîãàþò íàì âûæèòü. î  ìû ëþäè! ˆ òîò íàðîä  ïðèíßë íàñ êàê
ñåáå ïîäîáíûõ.  Œû æèëè ñ íèìè  â ìèðå è  ñîãëàñèè, ïîêà èõ  çåìëß  íå ñòàëà
ìîðñêèì äíîì. î ê òîìy âðåìåíè ìû ïîäâåðãëèñü  íîâîìó âòîðæåíèþ, íà ñåé ðàç
íîðìàííñêîìó, è íàøà  òåððèòîðèß ñîêðàòèëàñü äî ýòîòî êëî÷êà çåìëè, íè  ßðäà
êîòîðîé ìû  íå îòäàäèì, ïîêà âñå íå óìðåì. î çàïîìíèòå õîðîøåíüêî: ìû ëþäè!
‹þ-äè! ’àê æå, êàê è ïðèãðàíè÷íûå æèòåëè. Žíè äîëæíû ýòî ïîíßòü!
     --  Šîíå÷íî,  îíè  ïîéìóò,  --  ìßãêî  ïðîèçíåñ  „ýôôèä,  --  íî òîëüêî
ïîñòåïåííî, âåäü òàêîâà ïðèðîäà ëþäåé, è íè âàø íàðîä, íè ìîé íå èñêëþ÷åíèß;
â âàæíûõ  äåëax ìíåíèß íå ìîãóò ìåíßòüñß âíåçàïíî, äîëæíî  ïðîéòè  íåêîòîðîå
âðåìß, ïðåæäå ÷åì  èñòèíà íà÷íåò  îòêðûâàòüñß  èì. …ñëè õîòèòå, -- ïðîäîëæàë
îí,  -- ñýð „æåéìñ èëè ß  ïîïðîñèì  êàê îá îñîáîé ëþáåçíîñòè, ÷òîáû âû ìîãëè
ïðèéòè  ñ  òðåìß-÷åòûðüìß  äðóãèìè  ïðåäâîäèòåëßìè  øèëòðîíîâ.  îìíè,  âàøè
èíòåðåñû  òàì áóäó ïðåäñòàâëßòü  ß,  à ïðèãðàíè÷íûå  æèòåëè  ïðèçíàþò âî ìíå
îñîáó  áîëåå  âûñîêîãî  ðàíãà,  ÷åì  îíè   ñàìè.  ’åáå  íå  íóæíî  îïàñàòüñß
íåäîñòàòî÷íîãî ïðåäñòàâèòåëüñòâà.
     -- Œû äîëæíû ýòî îáñóäèòü! -- çàßâèë €ðäàê. Ží ïîâåðíóëñß ê áåëîáîðîäûì
ñòàðöàì,  è  îíè âìåñòå îòîøëè â  ñòîðîíó, ÷òîáû èõ ðàçãîâîð íå  áûë ñëûøåí.
îêà  îíè  ãîâîðèëè, „æèì è „ýôôèä ñòîßëè  ïîä  ñîëíöåì,  êîòîðîå  ïåêëî âñå
ñèëüíåå, ÷òî  „æèìà,  ïî  ñàìóþ  ìàêóøêó  çàêîâàííîãî  â  áðîíþ, íå  ñëèøêîì
ðàäîâàëî.
     àêîíåö €ðäàê âåðíóëñß, è ïßòåðî ñòàðöåâ ñíîâà âñòàëè çà åãî ñïèíîé.
     -- Œû ïîëàãàåìñß íà òâîþ ÷åñòü... -- €ðäàê ñíîâà ïðîèçíåñ èìß,  êîòîðîå
íå óäàâàëîñü  âûãîâîðèòü íèêîìó,  êðîìå „ýôôèäà  è ìàëåíüêîãî  ÷åëîâåêà.  --
îìíè æå, òû îáåùàë, ÷òî íàøè èíòåðåñû íå áóäóò óùåìëåíû, åñëè ßâëþñü òîëüêî
ß ñ  òðåìß èëè ÷åòûðüìß äðóãèìè ïðåäñòàâèòåëßìè  øèëòðîíîâ. î ïðåäóïðåæäàþ,
ìû íå ïîòåðïèì  íèêàêèõ  îñêîðáèòåëüíûõ çàìå÷àíèé,  íèêàêèõ íàìåêîâ íà  íàøó
íåïîëíîöåííîñòü.  Žáåùàé  ìíå  ïðåäóïðåäèòü  îá ýòîì  ïðèãðàíè÷íûõ  æèòåëåé,
ïðåæäå ÷åì ìû íà÷íåì ðàçãîâàðèâàòü.
     --  Žáåùàþ,  -- ñêàçàë  „ýôôèä.  -- „àþ ñëîâî...  -- Ží òàêæå  ïðîèçíåñ
íåñêîëüêî ìåëîäè÷íûõ çâóêîâ, çàòåì ïîâåðíóëñß ê „æèìó: -- ‘ýð „æåéìñ?
     -- Ÿ òîæå  îáåùàþ, -- îòîçâàëñß  „æèì. -- „àþ ñëîâî ÷åñòè. ðèãðàíè÷íûå
æèòåëè îòíåñóòñß ê âàì ñ óâàæåíèåì, èëè ß ñàì çàêðîþ ñîáðàíèå.
     -- € ïîñëóøàþò ëè îíè òåáß, êîãäà òû èì ýòî ñêàæåøü? -- ñïðîñèë €ðäàê.
     --  îñëóøàþò, --  îòâåòèë „æèì,  âíåçàïíî  ðàçîçëèâøèñü. -- Ÿ -- ìàã è
ìîãó ïðåêðàòèòü ëþáîå ñîáðàíèå, ïîíðàâèòñß ýòî åãî ó÷àñòíèêàì èëè íåò!
     îñëåäîâàëî ìîë÷àíèå.
     --  ’îãäà  ìû â âàøèõ ðóêàõ,  -- ïðîãîâîðèë €ðäàê.  --  Ÿ  áóäó  òàì  â
óñëîâëåííîå âðåìß ñ åùå  òðåìß ïðåäâîäèòåëßìè øèëòðîíîâ. ’âîé  ïëàí ñðàæåíèß
íàì ïîäõîäèò.  …ñëè îí èçìåíèòñß,  ìû,  âîçìîæíî,  âîîáùå  îòêàæåìñß,  åñëè,
êîíå÷íî,  ïðåäëîæåííîå èçìåíåíèå íå óñòðîèò  íàñ. îëàãàåìñß  íà âàøó ÷åñòü,
ñýð „æåéìñ êêåðò  è... -- ‚ ïîñëåäíèé ðàç îí óïîòðåáèë  äðåâíèé òèòóë è èìß
„ýôôèäà.
     à  îáðàòíîì ïóòè  ê  çàìêó  „æèì  äîëãî  ìîë÷àë. Ží ïðåäâèäåë  áîëüøèå
òðóäíîñòè íà  ïåðåãîâîðàõ ñ ïðèãðàíè÷íûìè æèòåëßìè. àêîíåö ìîë÷àíèå íàðóøèë
„ýôôèä.
     -  îñòàðàéñß  ïîíßòü  èõ,  „æåéìñ, --  ñêàçàë  „ýôôèä,  êîãäà èõ  êîíè
ïîðàâíßëèñü.
     „æèì  áûë òðîíóò.  ‹ó÷íèê  íå ÷àñòî  îáðàùàëñß  ê íåìó  ïî  èìåíè,  áåç
òèòóëîâ.  îòîì „æèì  âñïîìíèë, ÷òî òåïåðü „ýôôèä,  âîçìîæíî, ãîâîðèò íå êàê
ëó÷íèê, à êàê ïðèíö ñ íåïðîèçíîñèìûì èìåíåì, è ýòî äàåò åìó ïðàâî îáðàùàòüñß
ê  „æèìó êàê  ê ðàâíîìó  èëè äàæå íèçøåìó ïî ðàíãó.  ˆ âñå æå òåïëîå ÷óâñòâî
îñòàëîñü. „æèì ìîã íå ñïðàøèâàòü, êîãî „ýôôèä èìåë â âèäó, ãîâîðß "èõ".
     -  îâåðü  ìíå, „ýôôèä,  -- îòâåòèë  „æèì, --  ß ïîíèìàþ èõ. î êðàéíåé
ìåðå,  íàñêîëüêî  íà  ýòî  ñïîñîáåí  ÷åëîâåê,  íå ïðèíàäëåæàùèé ê  èõ ÷èñëó.
Šîíå÷íî, ß íå ìîãó  çíàòü ýòîãî  òàê,  êàê îíè, ïîòîìó  ÷òî  ìíå íèêîãäà  íå
ïðèõîäèëîñü æèòü â  òåõ óñëîâèßõ, â êîòîðûõ  îíè æèâóò  íà ïðîòßæåíèè ìíîãèõ
ïîêîëåíèé. -- Ží  âçãëßíóë íà „ýôôèäà,  íàäåßñü,  ÷òî òîò åìó ïîâåðèò. -- î
êîíå÷íî, îíè èìåþò ïðàâî íà ëþáóþ ôîðìó ïðåäñòàâèòåëüñòâà, êàêàß èì ïî äóøå.
Žíè âïîëíå çàñëóæèëè ýòî çà ìíîãèå ñòîëåòèß. ’îëüêî ìû,  ê  ñîæàëåíèþ, èìååì
äåëî  íå ñ òåì,  ÷òî ñïðàâåäëèâî, à  ñ òåì,  ÷òî  äàåò  ðåàëüíûå ðåçóëüòàòû.
îíèìàåøü, „ýôôèä,  ß  íå ìîãó  ýòîãî îáúßñíèòü, íî ß  òî÷íî çíàþ: ìàëåíüêèå
ëþäè  è  ïðèãðàíè÷íûå  æèòåëè  â  êîíöå  êîíöîâ  áóäóò  äåéñòâîâàòü  ñîîáùà,
ïîäðóæàòñß è, âåðîßòíî, äàæå ñòàíóò îäíèì íàðîäîì, òàê ÷òî, âîçìîæíî, áîëüøå
íå  áóäåò  ìàëåíüêèõ ëþäåé, îñòàíóòñß ëèøü  ïðèãðàíè÷íûå  æèòåëè  íåâûñîêîãî
ðîñòà.
     -- Œîæåò,  òû  è  ïðàâ,  „æåéìñ,  íå  çíàþ. ‚åäü  ß  òåïåðü  íå  ñâßçàí
ïî-íàñòîßùåìó  ñ  òåì ñêðûâøèìñß íà  äíå  ìîðß êîðîëåâñòâîì,  î êîòîðîì  îíè
ãîâîðèëè. ˆçáðàâøèå çåìëþ äàâíî íå îáùàþòñß ñ ëþäüìè, æèâóùèìè ïîä âîäîé. î
ìû ïî-ïðåæíåìó  îùóùàåì  æèâóþ  ñâßçü ñ íèìè;  âîò  è ñ  ìàëåíüêèìè ëþäüìè ß
îùóùàþ æèâóþ  ñâßçü. ˆ åñëè  èì ñóæäåíî  âûæèòü,  åñëè èõ êðîâü ñîõðàíèòñß â
æèëàõ ëþäåé, êîòîðûì ïðèäåòñß æèòü ïîñëå  íàñ,  òî  îíè, ïîäîáíî  íàì  âñåì,
äîëæíû ñ÷èòàòüñß ïëåìåíåì ëþäåé, òàêèõ æå êàê îñòàëüíûå.
     îñëå  ýòîãî  „æèì  è „ýôôèä ïðîäîëæàëè ñâîé ïóòü ìîë÷à.  Šîíå÷íî,  îíè
ìîãëè ôèëîñîôñòâîâàòü è ðàññóæäàòü î áóäóùåì ìàëåíüêèõ ëþäåé, íî, êàê ñêàçàë
„æèì,  òåïåðü ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî ñ ðåàëüíîé ñèòóàöèåé  è  ñ òåì  ôàêòîì,
÷òî, ñóäß  ïî  âñåìó, ïðèãðàíè÷íûå æèòåëè íå ïîæåëàþò ïðåäîñòàâèòü ìàëåíüêèì
ëþäßì ðàâíûå ñ íèìè ïðàâà.
     óæíî  áûëî êàêèì-òî îáðàçîì óáåäèòü ïðèãðàíè÷íûõ æèòåëåé. Šàê õîòåëîñü
áû  òåïåðü „æèìó èìåòü íåîãðàíè÷åííûé  ìàãè÷åñêèé êðåäèò; âîò â ïðîøëîì ãîäó
âî ”ðàíöèè îí  âîîáðàçèë, áóäòî  ðàñïîëàãàåò èì,  è ïîëüçîâàëñß ìàãèåé,  êàê
õîòåë.
     ’åïåðü  æå  îí  èìåë  òîëüêî  îäíî  ïðåèìóùåñòâî --  ïîçíàíèß  ÷åëîâåêà
äâàäöàòîãî    ñòîëåòèß.    ‚    îñòàëüíîì    ïðèõîäèëîñü    ïîëàãàòüñß    íà
ñîîáðàçèòåëüíîñòü, êîòîðóþ â ïîñëåäíåå âðåìß „æèì èìåë âîçìîæíîñòü íåñêîëüêî
ðàçâèòü. ˆ õîòß â íàñòîßùèé ìîìåíò îí åùå íå ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  ÷òî  ñêàæåò
ïðèãðàíè÷íûì æèòåëßì, âñå æå äîëæåí áûë ïîïðîáîâàòü óãîâîðèòü èõ.
     Žïàñåíèß „æèìà  îïðàâäàëèñü ëèøü  îò÷àñòè,  êîãäà  ïîñëå âîçâðàùåíèß  â
çàìîê  äå  Œåð îíè ñ „ýôôèäîì è ƒåððàêîì ïðèåõàëè âå÷åðîì â ñîñåäíèé çàìîê ñ
÷åòûðåõóãîëüíîé áàøíåé, ãäå ñîñòîßëîñü âòîðîå ñîáðàíèå ïðèãðàíè÷íûõ æèòåëåé.
à  ñåé  ðàç  â  êîìíàòå ïðèñóòñòâîâàëî äâàäöàòü ÷åòûðå  ÷åëîâåêà. Ž÷åâèäíî,
âåñòü  î  ïðåäñòîßùåì  ñðàæåíèè  ðàñïðîñòðàíèëàñü  øèðå, è  ïîßâèëèñü  íîâûå
æåëàþùèå ïðèíßòü â íåì ó÷àñòèå.
     ‹þäåé îêàçàëîñü òàê  ìíîãî,  ÷òî ëèøü äâàäöàòè  óäàëîñü íàéòè ìåñòî  íà
ñêàìåéêàõ  çà  òßæåëûì  äóáîâûì  ñòîëîì ñ ïðßìîóãîëüíîé  êðûøêîé.  Žñòàëüíûì
ïðèøëîñü ñòîßòü ïî ñòîðîíàì è â äàëüíåì êîíöå çàëà. ƒåððàêó, „æèìó è „ýôôèäó
äàëè ñêàìåéêè -- „ýôôèäó  ñ íåêîòîðîé íåîõîòîé è  òîëüêî áëàãîäàðß òîìó, ÷òî
îí ñ÷èòàëñß ïðèíöåì  èç äàëåêîé ñòðàíû. î÷óâñòâîâàâ  ýòî, „ýôôèä  ïðåäïî÷åë
îñòàòüñß íà  íîãàõ  è ëþáåçíî  ïðåäëîæèë  ñâîþ  ñêàìåéêó ñýðó „æîíó  ƒðåéìó,
êîòîðûé ïðèíßë åå ñ âåæëèâîé, íî äîâîëüíî õîëîäíîé áëàãîäàðíîñòüþ.
     „ýôôèä âñòàë çà ñïèíàìè „æèìà è  ƒåððàêà. à ïëå÷å  ó íåãî áûë ëóê, à ó
ïîßñà âèñåë êîë÷àí. Ží  íå ñíßë èõ, ïîòîìó  ÷òî  íèêòî èç  ïðèñóòñòâóþùèõ íå
ñíßë  ñâîåãî  ìå÷à,  âîïðåêè ïðàâèëàì âåæëèâîñòè,  ñîãëàñíî  êîòîðûì  ãîñòþ,
íàâåùàâøåìó  ñîñåäà,  íå ïîëàãàëîñü  èìåòü  ïðè  ñåáå ìå÷, ÷òî, âïðî÷åì,  íå
ðàñïðîñòðàíßëîñü  íà  äðóãîå îðóæèå.  Šàê è âî âðåìß ïåðâîãî ñîáðàíèß,  âñå,
î÷åâèäíî,  ñ÷èòàëè  ïðîèñõîäßùåå ñêîðåå âîåííûì  ñîâåòîì,  íåæåëè  ñîñåäñêèì
âèçèòîì.
     ‘îáðàíèå íà÷àëîñü  ñ ïðåäñòàâëåíèß „æèìà è „ýôôèäà  òåì, êòî  èõ åùå íå
âèäåë.  Š  òîìó âðåìåíè „æèì  çàáûë èìåíà  ïî÷òè âñåõ, ñ  êåì  âñòðå÷àëñß  â
ïðîøëûé ðàç, îäíàêî  íåêîòîðûõ  --  âðîäå ‚èëüßìà  èç  åðâèêà, êðóãëîëèöåãî
òîëñòîãî ÷åëîâåêà ëåò ñîðîêà ïßòè ñ ðåäêèìè ñåäûìè âîëîñàìè -- îí çàïîìíèë.
     Šîãäà  ñ  öåðåìîíèßìè   áûëî  ïîêîí÷åíî,  çàãîâîðèë  ƒåððàê,  è  òèøèíà
âîöàðèëàñü ïî÷òè íåìåäëåííî, êîãäà îí ñîîáùèë, ÷òî ñî âðåìåíè ïåðâîé âñòðå÷è
„æèì ïîñåòèë  ïîëûõ  è ìàëåíüêèõ  ëþäåé. ƒåððàê  ïîä÷åðêíóë  âàæíîñòü ìèññèè
„æèìà, êîòîðóþ òîò  ñìîã  âûïîëíèòü ëèøü áëàãîäàðß  òîìó, ÷òî áûë íå  òîëüêî
ðûöàðåì, íî è  ìàãîì. ‡àòåì ƒåððàê ïåðåäàë  ñëîâî „æèìó, ÷òîáû òîò ðàññêàçàë
îñòàëüíûì îá îáåèõ âñòðå÷àõ.
     „æèì âñòàë, ÷òîáû êàæäûé  èç ïðèñóòñòâóþùèõ  èìåë âîçìîæíîñòü íå òîëüêî
ñëûøàòü, íî è âèäåòü åãî, è ñíà÷àëà åùå ðàç èçëîæèë ñâîé ïëàí: çàìàíèòü âñåõ
ïîëûõ ëþäåé â  óñëîâëåííîå ìåñòî ïîä  ïðåäëîãîì ðàçäà÷è çîëîòà çà  ó÷àñòèå â
øîòëàíäñêîì  âòîðæåíèè  è  óíè÷òîæèòü  òàì  ñèëàìè  ïðèãðàíè÷íûõ  æèòåëåé  è
ìàëåíüêèõ  ëþäåé.  îòîì  „æèì  îïèñàë, êàê ïðîõîäèëà åãî  âñòðå÷à ñ øàíîì,
ïðåäâîäèòåëåì ïîëûõ ëþäåé.
     ‚ñå ñëóøàëè ìîë÷à,  à êîãäà îí çàêîí÷èë, ïîñëûøàëñß îäîáðèòåëüíûé ðîïîò
ñèäåâøèõ çà ñòîëîì è ñòîßâøèõ âîêðóã.
     --  Žòëè÷íàß ðàáîòà, --  çàìåòèë ñýð „æîí; åãî  ãîëîñ áûë  ñëûøåí ëó÷øå
îñòàëüíûõ. --  àñêîëüêî  ß  ïîíßë  ñî ñëîâ ñýðà  ƒåððàêà, íà ñëåäóþùèé äåíü
ïîñëå ýòîãî âû âèäåëèñü ñ ìàëåíüêèìè ëþäüìè?
     - „à,  ýòî  òàê,  -- îòâåòèë  „æèì. Ží ñîáèðàëñß  óïîìßíóòü îá  ó÷àñòèè
ƒåððàêà, íî  ñîîáðàçèë, ÷òî ñëîâî "âû", êîòîðîå óïîòðåáèë ñýð „æîí, â äàííîì
ñëó÷àå èìåëî çíà÷åíèå ìåñòîèìåíèß ìíîæåñòâåííîãî ÷èñëà. -- Šàê âàì èçâåñòíî,
ñýð  „æîí,  è,  âîçìîæíî, äðóãèå ðûöàðè  òîæå ýòî  çíàþò,  ñî ìíîé áûëè  ñýð
ƒåððàê,  à  òàêæå  åãî âûñî÷åñòâî  ïðèíö Œåðëèîí.  --  „æèì ñäåëàë íåáîëüøóþ
ïàóçó.  î ïðèñóòñòâóþùèå  íå  ïðîðîíèëè  íè çâóêà,  è îí  íå ïîíßë, êàê îíè
âîñïðèíßëè åãî  ñëîâà. -- Œû áåñåäîâàëè  ñ  €ðäàêîì, ñûíîì ‹óãåëà,  è  ïßòüþ
ãëàâíûìè ñîâåòíèêàìè ìàëåíüêèõ ëþäåé, -- ïðîäîëæàë  „æèì. -- Ÿ  ðàññêàçàë èì
îáî âñåì, ÷òî óñïåë ñäåëàòü, è íàçâàë äåíü, íà êîòîðûé íàçíà÷åíî óíè÷òîæåíèå
ïîëûõ ëþäåé... Ÿ íå ñîîáùèë èì òî÷íîå âðåìß ïîñëåäíåãî âîåííîãî ñîâåòà ïåðåä
ñðàæåíèåì, íî ïðåäïîëîæèì, ÷òî îí ñîñòîèòñß âå÷åðîì íàêàíóíå. …ñëè âû ñ ýòèì
ñîãëàñíû, ß ïîøëþ  èì  ñîîáùåíèå. -- Ží ñíîâà  ñäåëàë ïàóçó.  ’åïåðü íàñòàëî
âðåìß ïîñòàâèòü èõ ïåðåä ôàêòîì.  -- Ÿ ïðåäëàãàþ ïðîâåñòè ýòîò ñîâåò â çàìêå
äå Œåð: îí ïîäîéäåò äëß ýòîãî  ëó÷øå âñåãî,  ïîñêîëüêó, êàê  ß  ïîëàãàþ, âû,
âåðîßòíî, âûáåðåòå ñâîèì ïðåäâîäèòåëåì ïðèñóòñòâóþùåãî çäåñü ñýðà ƒåððàêà.
     à  ìèã  âîöàðèëàñü òèøèíà. îòîì ïîñëûøàëèñü ðàçðîçíåííûå êðèêè: "„à!"
-- è ñðàçó  çà  íèìè  ðàçäàëñß öåëûé õîð ãîëîñîâ, âûðàæàâøèõ  ñîãëàñèå.  ‘ýð
„æîí, êîòîðûé ñîáèðàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, ñëåãêà íàõìóðèëñß:
     - Ÿ ïîëàãàþ, ìû äîëæíû åùå âûñëóøàòü ñàìîãî ñýðà  ƒåððàêà. ‘îãëàñåí  ëè
îí âçßòü íà ñåáß òàêóþ îòâåòñòâåííîñòü? ˆòàê, ñýð ƒåððàê?
     ƒîëîñ ƒåððàêà çàãðîõîòàë â çàëå ïîäîáíî ãðîìó:
     -- Ÿ íå èç òåõ,  êòî ëþáèò áûòü  ïðåäâîäèòåëåì.  îëàãàþ,  ýòî èçâåñòíî
âñåì  ïðèñóòñòâóþùèì. Ÿ  äîëæåí  ïðåæäå âñåãî  çàáîòèòüñß  î  ñåìüå è  ñâîèõ
âëàäåíèßõ. ’åì  íå  ìåíåå, ïîñêîëüêó  ðå÷ü  èäåò î  òàêîì âàæíîì  äåëå,  êàê
îêîí÷àòåëüíîå èñòðåáëåíèå ïîëûõ ëþäåé, ß ñîãëàñåí!
     ðèñóòñòâóþùèå øóìíî  âûðàçèëè  îäîáðåíèå. Šîãäà èõ ãîëîñà óòèõëè, „æèì
ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå õîëîäíûé âçãëßä ñýðà „æîíà.
     -- ‚û ñîáèðàëèñü ïåðåäàòü íàì ñóòü âàøåãî ðàçãîâîðà ñ ìàëåíüêèìè ëþäüìè
è ñîãëàøåíèß, ê  êîòîðîìó  âû ïðèøëè, --  ñêàçàë  ñýð  „æîí.  --  ðîøó âàñ,
ïðîäîëæàéòå.
     -- Žíè ïðèâåäóò ñòîëüêî æå âîèíîâ, ñêîëüêî è âû, âîçìîæíî, è áîëüøå, --
îòâåòèë „æèì. -- ‘íà÷àëà îíè  ñïðîñèëè, ñêîëüêî ïðèãðàíè÷íûõ  æèòåëåé  áóäåò
ó÷àñòâîâàòü â âîåííîì ñîâåòå. Ÿ ïîëàãàë, îêîëî âîñåìíàäöàòè, íî òåïåðü âèæó,
÷òî îøèáñß. à ñàìîì äåëå áóäåò áîëüøå. ‡àòåì €ðäàê, ñûí ‹óãåëà, ñêàçàë, ÷òî
â òàêîì ñëó÷àå îíè ïîøëþò íà ñîâåò âîñåìíàäöàòü ìàëåíüêèõ ëþäåé.
     ‚  êîìíàòå  ïîäíßëñß  øóì.  Žäíîâðåìåííî çàãîâîðèëè ÷åëîâåê ïßòü-øåñòü,
îñòàëüíûå áîðìîòàëè âïîëãîëîñà íå÷òî ßâíî íåîäîáðèòåëüíîå.
     --  ‘  ÷åãî  îíè  âçßëè,  ÷òî  ìû  ïðèìåì  èõ íà íàøåì ñîâåòå  â  òàêîì
êîëè÷åñòâå? -- çàêðè÷àë  ‚èëüßì èç åðâèêà, ñòóêíóâ  êóëàêîì  ïî  ñòîëó.  --
Žäíîãî áûëî  áû áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïåðåäàòü îñòàëüíûì íàøå ðåøåíèå.
‚ êîíöå êîíöîâ, îíè áóäóò ñðàæàòüñß ïîä íàøèì êîìàíäîâàíèåì.
     îñëå ýòîãî ñíîâà íàñòóïèëà òèøèíà, è „æèì áûë ÷òî âñòàë.
     - Žíè íå áóäóò ïîä âàøèì êîìàíäîâàíèåì, -- âîçðàçèë îí. -- “ íèõ  áóäåò
ñîáñòâåííûé êîìàíäèð, ïðèñóòñòâóþùèé  çäåñü ïðèíö Œåðëèîí, êîòîðûé  ñâßçàí ñ
íèìè äðåâíèìè êðîâíûìè óçàìè.
     -  —óøü, -- çàßâèë ñýð „æîí ƒðåéì. -- „âóõ ïðåäâîäèòåëåé áûòü íå ìîæåò.
î  ß  ñîãëàñåí, òðóäíî  îæèäàòü  îò  åãî âûñî÷åñòâà,  ÷òîáû  îí  ñîãëàñèëñß
ñðàæàòüñß  ïîä íà÷àëîì ïðîñòîãî, õîòß è áëàãîðîäíîãî ðûöàðß, êàêèì  ßâëßåòñß
ñýð ƒåððàê.
     -- Ÿ ãîòîâ, -- ïðîçâó÷àë êàê îáû÷íî ìßãêèé ãîëîñ „ýôôèäà.
     --  î ïî÷åìó,  ß ñïðàøèâàþ?  --  âîñêëèêíóë  ‚èëüßì èç  åðâèêà, ñíîâà
óäàðèâ ïî ñòîëó. -- î÷åìó ìû âîîáùå äîëæíû ñâßçûâàòüñß ñ ìàëåíüêèìè ëþäüìè?
“íè÷òîæèòü  ïîëûõ ëþäåé  --  íàøå  äåëî, íàøå, è íè÷üå áîëüøå. Œû  áåç òðóäà
ñäåëàåì ýòî!
     ‚íåçàïíî ðàçäàëñß ãëóõîé ñòóê â öåíòðå ñòîëà, è âñå çàìåòèëè -- îäíà èç
ñòðåë „ýôôèäà âîíçèëàñü â òîëñòóþ äóáîâóþ ñòîëåøíèöó.
     --  îçâîëüòå ìíå ñ âàìè íå  ñîãëàñèòüñß,  ñýð ‚èëüßì, -- ñïîêîéíûì, íî
âíóøèòåëüíûì òîíîì ïðîãîâîðèë „ýôôèä.
     Ží  ßâèëñß â çàë ñ  ëóêîì  íà  ïëå÷å  è ïîëíûì ñòðåë  êîë÷àíîì ó ïîßñà,
îñòàëüíûå æå áûëè ïðè ìå÷àõ; æèâß â ñòðàíå, ãäå ëó÷íèêè íå îòëè÷àëèñü îñîáûì
èñêóññòâîì, è â òàêîå âðåìß, êîãäà ðûöàðè, èìåâøèå  äîñïåõè, ñìîòðåëè ñâåðõó
âíèç íà ïðîñòîëþäèíîâ, ïîëüçîâàâøèõñß ëyêîì, îíè ïðîñòî íå îáðàòèëè âíèìàíèå
íà îðóæèå „ýôôèäà è äàæå íå ïîäóìàëè î òîì, ÷òî îíî ìîæåò  áûòü èñïîëüçîâàíî
â ïîìåùåíèè.  òà ìûñëü  ïðîñòî íå ïðèøëà èì â ãîëîâó. Žíè, î÷åâèäíî,  ìîãëè
ñåáå ïðåäñòàâèòü çäåñü áèòâó íà ìå÷àõ. î íå ýòî.
     ‘ýð ‚èëüßì ìîë÷à ïåðåâîäèë âçãëßä ñî ñòðåëû íà „åôôèäà è îáðàòíî.
     -- Ÿ  õî÷ó îáúßñíèòü âàì  êîå-÷òî  ñ ïîìîùüþ  ñòðåëû, êîòîðóþ  âû çäåñü
âèäèòå, -- ïðîäîëæàë  „ýôôèä.  -- ‘åé÷àñ ß  ëèøü ñëåãêà îòòßíóë òåòèâó ìîåãî
ëóêà, ÷òîáû ñòðåëà âîíçèëàñü â ñòîë âåðòèêàëüíî. îçâîëüòå ïîêàçàòü âàì, ÷òî
ïîëó÷èòñß, åñëè ß îòòßíó òåòèâó íåìíîãî ñèëüíåå.
     …ùå  îäíà  ñòðåëà  áûëà  ñ  òàêîé æå  áûñòðîòîé èçâëå÷åíà èç êîë÷àíà  è
âûïóùåíà èç ëóêà „ýôôèäà,  ñëîâíî  îí âîñïîëüçîâàëñß êàêîé-òî îñîáîé ìàãèåé.
‘òðåëà  ïðîáèëà êðûøêó  ñòîëà  è óòêíóëàñü  â ïîë. ’îëüêî êîíåö  åå îïåðåíèß
òîð÷àë èç äîñêè.
     -- Šàê âèäèòå, --  óëûáíóëñß  „ýôôèä, --  ìîé  ëóê  âîâñå íå  òàêîå  óæ
áåñïîëåçíîå  îðóæèå. Œîæåò  áûòü,  òåïåðü,  ñýð  ƒåððàê,  âû ïðèãëàñèòå ñþäà
âàøåãî ñûíà,  ñýðà †èëß, ñðàæàâøåãîñß  âìåñòå ñ ñýðîì  „æåéìñîì è ñî ìíîé âî
”ðàíöèè; ýòîò ðûöàðü ìîã áû  ïîâåäàòü  íàì èñòîðèþ  ìå÷à, êîòîðûì îí çàùèùàë
ïîñëåäíåãî ïðèíöà €íãëèè ïðîòèâ äâóõ äåñßòêîâ ðûöàðåé,  ïðèíàäëåæàâøèõ çëîìó
ìàãó. å áóäåòå ëè âû ñòîëü ëþáåçíû, ñýð ƒåððàê?
     ‚ìåñòî  îòâåòà  ƒåððàê  ïðîñòî ïîâåðíóëñß  è, ïîâûñèâ  ãîëîñ,  ïðîèçíåñ
íåñêîëüêî ñëîâ, êîòîðûå íåñîìíåííî ëåãêî äîñòèãëè ñëóõà îæèäàâøåãî çà äâåðüþ
ñëóãè:
     -- é! îçîâè-êà ñýðà †èëß, ïîæèâåé!
     „âåðü  â  òó æå  ñåêóíäó îòêðûëàñü,  è â êîìíàòó  âîøåë ñýð †èëü, ñíîâà
çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü.
     -- åò íóæäû  èñêàòü ìåíß, îòåö. Ÿ óæå  äàâíî îæèäàþ çäåñü  ðåçóëüòàòîâ
âàøåãî ðàçãîâîðà.
     - …ãî âûñî÷åñòâî, --  ñêàçàë ƒåððàê ñâîèì  ìîãó÷èì ãîëîñîì<i>,  --</i> æåëàåò,
÷òîáû òû ðàññêàçàë î ìå÷å, êîòîðûì  òû çàùèùàë ïðèíöà äâàðäà â ïðîøëîì ãîäó
âî ”ðàíöèè.
     - „à, îòåö, -- îòâåòèë  †èëü. Ží îãëßäåë ñèäßùèõ  çà  ñòîëîì  è ïîâûñèë
ãîëîñ, ÷òîáû âñå  ñëûøàëè:  --  Œå÷,  êîòîðûì  ß  èìåë ÷åñòü çàùèùàòü  þíîãî
ïðèíöà,  áûë  ïîëó÷åí  ìíîþ îò  ñàìîãî ïðèíöà Œåðëèîíà.  --  Ží ïîâåðíóëñß ê
„ýôôèäó: -- ëàãîðîäíûé ñýð, óãîäíî ëè âàì, ÷òîáû ß ðàññêàçàë î òîì ìå÷å?
     - ‚ñå îò íà÷àëà è äî êîíöà. à÷èíàß ñ òîãî, êàê îí ïîïàë  â ìîè ðóêè, è
êîí÷àß òåì, êàê îí îêàçàëñß ó âàñ.
     - Ÿ ñ áîëüøîé îõîòîé ñäåëàþ ýòî, --  êèâíóë ñýð †èëü. Ží, âåðîßòíî, áûë
ñàìûì íèçêîðîñëûì ñðåäè ïðèñóòñòâóþùèõ. î åãî óñû ðåøèòåëüíî îùåòèíèëèñü, à
îãðîìíûé  íîñ, êîòîðîãî îí îáû÷íî ñòûäèëñß, ãîðäî ïîäíßëñß ïîäîáíî  áóøïðèòó
êîðàáëß, ãîòîâîãî âñòóïèòü â ñðàæåíèå.
     - òî ñëó÷èëîñü  ïåðåä  áèòâîé  ïðè  óàòüå. ðèíö äâàðä îêàçàëñß  áåç
ìå÷à. Ží  ïîïðîñèë íàñ, íàõîäèâøèõñß ñ íèì ðûöàðåé, îòäàòü åìó îäèí èç ñâîèõ
ìå÷åé,  ïîñêîëüêó  ëàíòàãåíåòó  è ïðèíöó íå ïîäîáàåò  áûòü áåç ìå÷à  â äåíü
áèòâû.
     †èëü âçãëßíóë íà „ýôôèäà, è òîò ñäåëàë åìó çíàê ïðîäîëæàòü.
     - î  ïðàâäå ãîâîðß, íèêîìó  íå  õîòåëîñü ðàññòàâàòüñß  ñî ñâîèì ìå÷îì.
‚åäü ÷òî òàêîå ðûöàðü áåç ìå÷à?
     îñëûøàëñß  îäîáðèòåëüíûé  ðîïîò  ïðèñóòñòâóþùèõ.   „æèì  áûë   íåìíîãî
óäèâëåí, íî ïîòîì âñïîìíèë, ÷òî íîðòóìáðèéöû ñîâñåì íåäàâíî ñòàëè ïîääàííûìè
àíãëèéñêîé êîðîíû è âî âñßêîì  ñëó÷àå íå  ñòðåìèëèñü ðàññòàâàòüñß ñî  ñâîèìè
ìå÷àìè.
     -- îýòîìó  ìû êîëåáàëèñü, --  ïðîäîëæàë ñýð †èëü.  -- ˆ  òîãäà  åãî...
ïðèíö Œåðëèîí  ñêàçàë  ïðèíöó  äâàðäó, êîòîðûé  çíàë åãî  ëèøü êàê ïðîñòîãî
ëó÷íèêà, ÷òî, âåðîßòíî,  ñìîæåò ïîìî÷ü åìó. ðèíö Œåðëèîí óäàëèëñß òóäà, ãäå
íàõîäèëèñü åãî  âåùè,  à çàòåì  âåðíóëñß  ñ  âåëèêîëåïíûì  ìå÷îì  â  íîæíàõ,
óêðàøåííûõ  äðàãîöåííûìè êàìíßìè, è ïðîòßíóë  åãî ïðèíöó. ðèíö âûíóë ìå÷ èç
íîæåí, íåìíîãî ïîäåðæàë åãî â ðóêàõ  è êàê  áóäòî îùóòèë áåñïîêîéñòâî. "Ÿ íå
ìîãó íîñèòü  ýòîò ìå÷",  -- ñêàçàë  ïðèíö. --  ‚  êîìíàòå íàñòóïèëà  ìåðòâàß
òèøèíà. ‘ýð †èëü ãëóáîêî âçäîõíóë è ïðîäîëæàë: -- ˆ òóò ìåíß îõâàòèë ñòûä îò
òîãî, ÷òî ß  íå ïðåäëîæèë ñâîé ìå÷. Ÿ âûøåë âïåðåä, îòñòåãíóë îò ïîßñà íîæíû
è ïðåäëîæèë èõ âìåñòå ñ  ìå÷îì áëàãîðîäíîìó àíãëèéñêîìó  ïðèíöó ñî  ñëîâàìè:
"å îêàæåòå  ëè âû  ìíå ÷åñòü, ïðèíßâ  ìå÷  îò ïðîñòîãî ðûöàðß?" -- è  ïðèíö
ìèëîñòèâî  ïðèíßë åãî.  Ÿ  æå  âçßë  ìå÷,  ïðèíåñåííûé  ïðèíöåì Œåðëèîíîì, è
âïîñëåäñòâèè  èìåííî ýòèì ìå÷îì ß  è  çàùèòèë  þíîãî  àíãëèéñêîãî ïðèíöà  îò
âðàãîâ. -- †èëü çàìîë÷àë.
     --  ëàãîäàðþ,  ñýð  †