омни, просто сиди на коне! -- сказал ‹ахлан. -- Џотому что, если ты
двинешьсЯ  ему  навстречу,  он  решит,  что ради  спасениЯ  своей  жизни ему
остаетсЯ  лишь  сражатьсЯ.  ’огда,  мой  мальчик,  тебе  придетсЯ  битьсЯ  с
достаточно опытным и искусным воином и у тебЯ будет  мало шансов. Ќо если ты
не сдвинешьсЯ с  места и будешь преграждать ему путь  с опущенным забралом и
копьем наперевес,  он ни  на  минуту  не усомнитсЯ,  что  перед  ним один из
воскресших паладинов Љруглого ‘тола ЉоролЯ Ђртура.
     Ќа несчастном лице Љристофера поЯвилась слабаЯ улыбка.
     --  ‡начит, ‹ахлан  хочет сражатьсЯ  только пешим; Я  с моими сыновьЯми
хочу сражатьсЯ только верхом. Љак это повлиЯет  на ваши замыслы,  милорд? --
спросил ѓеррак.
     „жим решил немного прозондировать почву.
     --  ‚ы хотите сказать, -- строго сказал он  ѓерраку  -- что, если  бы Я
приказал вам сражатьсЯ пешими, вы и ваши сыновьЯ не стали бы делать этого?
     -- ‘эр „жеймс, -- ответил ѓеррак, в упор глЯдЯ на „жима; то, что ѓеррак
на сей раз не назвал „жима милордом, а обратилсЯ к нему в соответствии с его
рыцарским  званием,  было  весьма многозначительно.  -- џ  рыцарь  и  обЯзан
соблюдать рыцарскую честь, честь моих сыновей зависит от менЯ.
     "Ќу, так и есть", -- подумал „жим.  ‚сЯкий раз,  как  он сталкивалсЯ со
средневековыми обычаЯми, перед ним словно  дверь захлопывалась.  џсное дело,
ѓеррак не собиралсЯ менЯть  свое мнение  и готов стоЯть  на своем, что бы ни
случилось.
     ‚оцарившуюсЯ после этого довольно напрЯженную тишину нарушил мЯгкий, но
внушительный голос „эффида:
     -- Ќе подобает лучнику высказыватьсЯ в компании рыцарей. Ќо вероЯтно, Я
поступил  бы  неразумно, если  бы не упомЯнул о  том, что  с такого близкого
расстоЯниЯ, спрЯтавшись за деревьЯми, Я могу лишить седоков шести или восьми
коней, прежде чем кто-либо из вас успеет пошевелить рукой или ногой.
     Џосле  этого заЯвлениЯ снова наступило молчание. „жим  понЯл, что, если
теперь  он  в  самом деле не возьмет власть  в  свои  руки, все  предприЯтие
расстроитсЯ.
     -- •ватит рассуждать, -- поспешно  сказал он. -- ‚от  мои распорЯжениЯ.
’ы, ‹ахлан, пролезешь с кинжалом под брюхо двум лошадЯм -- ты уже говорил об
этом  --  и выберешьсЯ  на  другую  сторону  дороги,  но в первую очередь ты
нападешь на лошадей, везущих золото.  Љогда ты перережешь им подпруги и хотЯ
бы половина золота окажетсЯ на земле, наши противники  будут меньше думать о
бегстве. ’ем временем... -- „жим повернулсЯ  к  ѓерраку: -- ‚ы,  сэр ѓеррак,
вместе с сыновьЯми верхом, как и хотели, нападете на всадников. Ќо поскольку
Љристофер  должен преграждать путь Њак „угалу, вас останетсЯ пЯтеро, со мной
-- шестеро, а их, как Я  полагаю, будет тоже не меньше шести. Ќесомненно, вы
считаете  себЯ более  чем  равными противниками длЯ них. Ќо длЯ  менЯ важнее
победа, а не то, какой ценой мы  ее достигнем.  -- „жим  остановилсЯ,  чтобы
перевести дыхание. -- ’ы, „эффид,  займешь удобную позицию в лесу и,  прежде
чем  кто-нибудь  из  нас  шевельнетсЯ,  выбьешь  из  седел как можно  больше
всадников своими  стрелами. ‘эр ѓеррак, вы и ваши  сыновьЯ поскачете,  когда
„эффид.  выпустит   стрелы.  ’ы,  ‹ахлан,  двинешьсЯ  одновременно  с  ними;
суматоха, вызваннаЯ атакой, отвлечет  внимание от лошадей, везущих золото, и
сыграет тебе на руку. ‚се понЯтно?
     „жим поостерегсЯ спрашивать, приемлемы  ли  его указаниЯ длЯ остальных;
он просто решил делать вид,  будто  иначе  и быть  не может. € это прекрасно
сработало.  Ќикто не возражал. ‹ахлан и  сэр  ѓеррак  кивнули. „эффид просто
улыбнулсЯ.
     - Ќу вот!  -- весело сказал ‹ахлан, потЯнувшись к меху с  вином. -- Ќам
остаетсЯ просто  ждать. Џо-моему, это золото уже все равно что  у нас. -- Ћн
принЯлсЯ разливать вино по кубкам.
     Ћднако предсказание ѓеррака сбылось. Њак-„угал и его свита не поЯвились
до следующего утра.
     Џервым, что обнаружили „жим и его спутники, наблюдаЯ на следующий  день
за дорогой из своего укрытиЯ, оказалось золотое  сиЯние. Ћднако исходило оно
не  от  золота,  предназначенного  длЯ полых  людей, а от  роскошного плаща,
накинутого поверх доспехов первого всадника кавалькады.
     ‡олотой  блеск  и  доспехи,  по  которым   ‹ахлан  немедленно   признал
Њак-„угала,  а  также флаг, развевавшийсЯ на древке,  прикрепленном к  седлу
всадника в плаще, означали, что добыча близка.
     “крывшись за деревьЯми, они наблюдали за Њак-„угалом и его людьми, пока
те не приблизились Ярдов на тридцать-сорок к тому месту, где тропа проходила
между двумЯ склонами. „жим повернулсЯ к спутникам.
     -  Љристофер, -- сказал он самому  юному из рода  де Њер, -- отойди  по
дороге по крайней мере на дюжину Ярдов подальше, чтобы до  начала атаки тебЯ
никто не видел. Љогда атака начнетсЯ,  но не раньше, ты приблизишьсЯ к ним и
преградишь путь. -- Ћн повернулсЯ к сэру ѓерраку и сэру †илю: -- ‘эр ѓеррак,
сэр †иль, вам нужно занЯть такую позицию, чтобы как следует разогнатьсЯ  длЯ
атаки,  хотЯ из-за деревьев  это нелегко. џ предоставлЯю вам  выбрать самим:
или вы  будете  ближе  к  тропе,  но  окажетесь  в  редколесье, или отъедете
подальше,  но  тогда  вам помешают  деревьЯ. ‹ахлан,  --  обратилсЯ  „жим  к
стоЯвшему  рЯдом  с  ним шотландцу;  тот был  уже в  одном килте, но похоже,
собиралсЯ  швырнуть  на землю и его,  вместе  с  мечом, щитом и всем прочим,
кроме  обнаженного кинжала. -- ‹ахлан, тебе  надо  быть к  тропе ближе всех,
поскольку тебЯ труднее заметить, чем  людей в доспехах. ’ы можешь спрЯтатьсЯ
за деревом, даже  если  какаЯ-то часть тела будет высовыватьсЯ из-за ствола.
’огда  тебе  надо  будет совершить  совсем короткий  бросок,  чтобы  достичь
лошадей, везущих золото, независимо от того, в середине они будут или нет.
     -- Ќу... -- как-то странно замЯлсЯ ‹ахлан.
     -- €звините,  сэр „жеймс, -- сказал ѓеррак. --  Ќасколько  мне известна
манера ‹ахлана, ему лучше находитьсЯ не ближе всех, а дальше всех от тропы.
     -- „а! --  поспешно кивнул ‹ахлан. -- Ќе беспокойтесь, Я успею к  тропе
вовремЯ и в нужном месте. Ќо мне лучше стоЯть подальше.
     -- „а?  -- озадаченно  пробормотал  „жим.  Ќо поскольку  ни ‹ахлан,  ни
ѓеррак не дали больше никаких объЯснений, он подумал, что тому есть причина,
о которой неудобно или  просто неучтиво говорить вслух, и 6лагоразумно решил
не  возражать.  -- •орошо, ‹ахлан, выбери  себе место  сам.  џ верю, что  ты
сделаешь, как  сказал. ‚ообще-то Я собиралсЯ стоЯть рЯдом с тобой, поближе к
тропе, но раз так получилось, то Я присоединюсь к вам, сэр ѓеррак, и к тебе,
сэр †иль, если вы не возражаете.
     -- ’ы окажешь нам честь, -- отозвалсЯ †иль столь поспешно, что его отец
не успел даже рта раскрыть.
     -- ђазумеетсЯ, окажете  честь,  -- пробормотал ѓеррак, бросив  на  сына
укоризненный взглЯд.
     ЋтрЯд  шотландцев приближалсЯ. „жим,  держась на своем коне рЯдом с  де
Њерами,  вдруг  услышал  за  спиной  слабый  звук.  Ќе  верЯ своим  ушам, он
прислушалсЯ.  —ерез  несколько  секунд  звук  повторилсЯ,  и  сомнениЯ „жима
рассеЯлись.
     ќто икота.
     „жим  взглЯнул на ѓеррака, однако массивное лицо рыцарЯ ѓраницы  словно
окаменело. ‘осредоточив все внимание на тропе, он будто оглох.
     ’огда  „жим понЯл,  что икать  мог  только один  человек,  находившийсЯ
гораздо дальше сзади, то есть не кто иной, как ‹ахлан.
     Џо-видимому,  предвкушение близкого  сражениЯ вызвало у ‹ахлана приступ
икоты.  Ќо  только  не страх --  такую  возможность „жим просто выбросил  из
головы. ‹ахлан принадлежал к числу  тех, кто  никогда не испытывал  страха в
подобных ситуациЯх. ‚ероЯтно, причиной икоты было возбуждение и  напрЯженное
ожидание. Ќо все равно это интересно.
     ќто  особенно интересно потому, что, когда „жим  сам начал икать вчера,
выпив  слишком  много  вина, ‹ахлан  выразил  удивление и сказал, что  „жим,
дескать, не мог опьЯнеть -- еще  ведь так рано. Џохоже, ‹ахлан давеча решил,
будто перед ним  человек, обладающий  той  же, что  и  он  сам, особенностью
организма, и сделал вывод, что „жим получил некое ошеломлЯющее известие.
     ‚прочем, всадники,  которые  уже подъезжали к  участку тропы,  зажатому
между двух  склонов,  врЯд ли могли услышать икоту шотландца.  Ђ  если бы  и
услышали, то столь странный, да еще в  столь неподходЯщем месте звук едва ли
мог встревожить их или привлечь внимание.
     Њак-„угал надвигалсЯ. Ћн был великолепен, восседаЯ с прЯмой, как палка,
спиной на украшенном прекрасным  чепраком, закованном, как и его обладатель,
в  доспехи  коне.  Ќа  расстоЯнии  трех  конских  корпусов за  ним следовал,
очевидно, слуга на  маленькой лошадке с  широкими копытами,  который вел под
уздцы лошадь поприличнее, нагруженную багажом. ‡а слугой Ярдах в  трех ехали
в  два рЯда всадники в легких доспехах. €х  оказалось восемь. Ћчевидно,  они
охранЯли золото,  которое --  как  и предсказал ‹ахлан --  покоилось в  двух
разукрашенных  сундуках,  взваленных  на  спины  двух  вьючных лошадей,  что
шествовали между четырьмЯ передними и задними всадниками.
     „жим  решил  не  давать  сигнала  к  атаке,  надеЯсь,  что  „эффид  сам
разберетсЯ,  в какой  момент  стрелЯть. € хотЯ  „жим как будто был  готов  к
этому, он  все же вздрогнул, когда четверо  всадников, ехавших позади, вдруг
свалились с седел или неестественно склонились к шеЯм своих коней, причем из
спин их торчали стрелы.
     ’ут  все  разом  и  началось.  ‡а спиной  „жима раздалсЯ дикий вопль, и
совершенно  голый  ‹ахлан ринулсЯ к  тропе,  оставив  позади  ѓеррака и  его
сыновей, но и те вдруг тоже сорвались с места.
     Љогда кони рванулись вперед, началсЯ невообразимый хаос,  как и во всех
битвах, в которых довелось участвовать „жиму.
     …го собственный конь, Ћглоед, наткнулсЯ  на дерево, и „жим отстал от де
Њеров. —ерез несколько  мгновений,  когда  он  выехал  на тропу,  ѓеррак уже
покончил с  одним  из людей Њак-„угала, обрушив на него всю свою богатырскую
мощь, и энергично  и  наглЯдно доказывал  с помощью меча свое  превосходство
другому шотландскому латнику.
     Ќа первый взглЯд, все  шло хорошо; но  тут  „жим  заметил, что один  из
сыновей  ѓеррака  упал  с  конЯ,  а  двое  других  отступают   под  натиском
шотландцев, несмотрЯ на свое могучее сложение и силу.
     ‘лишком многое тут  зависело от опыта.  „жим не  сомневалсЯ, что  такой
отец, как ѓеррак, заботилсЯ о том, чтобы его сыновьЯ ежедневно упражнЯлись в
обращении  с  оружием  и устраивали между  собой  учебные  бои.  Ќо  никакаЯ
подготовка не могла  научить и половине того, чемy учит первое сражение. ќто
„жим знал по собственному тЯжкому опыту.
     Ѓрайен  не  раз  говорил ему,  что  в лучшем случае  его  можно назвать
довольно посредственным бойцом. Ћ том, как он владел копьем, не  стоило даже
упоминать; с  прочими видами  оружиЯ четырнадцатого столетиЯ он обращалсЯ не
более чем сносно. Ћднако Ѓрайен  заметил, что „жим добилсЯ кое-каких успехов
в работе с широким мечом и щитом.
     Џосле  долгих мучений  „жим в  конце концов научилсЯ наклонЯть свой щит
так, чтобы  меч  противника  просто  соскальзывал.  ќто,  да  еще  природнаЯ
склонность „жима к тому стилю фехтованиЯ, в котором меч используетсЯ  скорее
как дубина, наконец заставило Ѓрайена сделать  вывод, что „жиму в экстренных
случаЯх следует пользоватьсЯ именно широким мечом и щитом.
     Љонечно, обстоЯтельства могли  изменить  этот  выбор,  как произошло во
времЯ дуэли с сэром •ьюго де  Ѓуа  де Њаленконтри, прежним владельцем  замка
„жима. ’огда „жим одержал  победу в  схватке на длинных двуручных  мечах  --
впрочем, лишь благодарЯ тому, что  сэр •ьюго оказалсЯ немного тЯжеловат, а у
него, „жима, были довольно сильные и быстрые ноги.
     ‹ахлан успешно перерезал подпруги обеим лошадЯм, которые  везли золото,
и оба  сундука оказались  на  земле. ‹ахлан же, голый,  с  кинжалом в  руке,
плЯсал вокруг слуги, доставшего откуда-то из-под своей одежды боевой топор с
короткой рукоЯткой.
     Ћднако ‚ильЯм  едва держалсЯ в седле и Явно  нуждалсЯ в  помощи, но его
брат, сам  оказавшийсЯ в затруднительном  положении, ничем  не мог облегчить
его участь, а ѓеррак и †иль были слишком далеко.
     ‚незапно  у „жима  закипела  кровь. €здав жуткий воинственный  клич, он
пришпорил Ћглоеда и устремилсЯ на помощь сыну ѓеррака.

        ѓлава 18
     „жим налетел на латника, теснившего ‚ильЯма де Њера, и нанес ему  такой
удар  мечом, что шотландец  едва  не  вылетел из  седла. ’ут сыграли  роль и
тЯжелые доспехи  „жима,  и вес его скакуна.  Ћглоед вообще-то  был  довольно
крупным конем, а  теперь он к  тому же  разъЯрилсЯ.  Ќикогда прежде  „жим не
пришпоривал его. †елаЯ отыгратьсЯ  на ком-нибудь, все  равно на ком, Ћглоед,
как  заправский  боевой конь, встал на дыбы, заржал и саданул  копытами Явно
уступавшую ему габаритами лошадь шотландца.
     Ќо  „жиму  некогда  было  вникать в  тонкости, поскольку  он  уже вовсю
рубилсЯ с шотландцем. ’от удержалсЯ в седле и выпрЯмилсЯ, однако неожиданное
поЯвление  второго противника на здоровенном коне, к тому же привставшего на
стременах, заставило латника перейти к обороне.
     Џро ‚ильЯма  забыли, и он  отъехал  в  сторону, прижимаЯсь к шее своего
конЯ, в то времЯ как его бывший противник полностью переключилсЯ на поединок
с „жимом
     Ѓудь „жим хоть  чуть-чуть поспокойнее  --  позднее он понЯл,  что  ему,
вероЯтно, отчасти передалось воодушевление ‹ахлана, поскольку голый человек,
бросающийсЯ  с  одним кинжалом на закованных  в латы противников, производил
поразительное впечатление, -- ему,  может  статьсЯ, и не  повезло бы  в этой
схватке. „жим  просто подавил  своего  противника весом  и силой  и в  конце
концов вышиб его из седла, совсем в стиле ѓеррака.
     € вдруг  на поле брани все  стихло. ‹ошади  и люди стоЯли, тЯжело дыша,
или лежали  на земле.  Ќикто  не  двигалсЯ  с  места, пока ѓеррак, проворно,
словно двадцатилетний юноша,  соскочив  с конЯ,  не бросилсЯ к своему  сыну:
того выбили из седла.
     -- Ђлан! -- горестно воскликнул ѓеррак. Ћн упал на  колени возле своего
сына и положил его голову себе на колени. -- Ђлан...
     ’олстыми дрожащими  пальцами  он  принЯлсЯ расшнуровывать  шлем  Ђлана.
Ќаконец шлем был снЯт, и показалось белое как полотно лицо юноши с закрытыми
глазами.
     “  „жима сжалось сердце. Ђлан был  старшим  сыном.  „лЯ  ѓеррака смерть
первенца могла оказатьсЯ слишком тЯжелым  ударом; несомненно,  ѓеррак долгие
годы как неосознанно, так и сознательно готовил Ђлана к тому, чтобы тот стал
хозЯином замка и всех земель рода де Њер.
     „жим сошел с конЯ, протиснулсЯ между ‹ахланом  и сыновьЯми сэра ѓеррака
и опустилсЯ на  колени возле Ђлана. ЏоднесЯ руку к  приоткрытому  рту юноши,
„жим  улыбнулсЯ  ѓерраку,  который  держал  голову  Ђлана в  своих  руках  и
раскачивал ее из стороны в сторону, словно баюкаЯ малое дитЯ.
     -- Ћн дышит, -- сказал „жим.
     ѓеррак заплакал.
     Џрежде  „жим поразилсЯ бы,  увидев  такого человека плачущим. Ќо он уже
знал,  что в  четырнадцатом  столетии  и мужчины,  и женщины  плакали так же
легко, как дети.  Ћ, конечно, у  ѓеррака были на то  причины,  ведь  его сын
оказалсЯ жив.
     -  Џомогите! -- обратилсЯ  „жим к сыновьЯм ѓеррака. -- Џомогите снЯть с
него доспехи -- осторожно. џ посмотрю, что можно сделать.
     “слышав обещание мага занЯтьсЯ Ђланом, остальные сыновьЯ, в том числе и
†иль,  зачарованно  смотревшие  на  своего брата, вышли  из оцепенениЯ.  Ћни
сгрудились вокруг Ђлана и начали бережно снимать с него доспехи.
     „жим осторожно ощупал тело  Ђлана, но не  обнаружил  никаких  признаков
ранениЯ. ‡атем он взЯл безжизненную кисть и нащупал пульс; тот оказалсЯ хотЯ
и ровным, но довольно медленным.
     „жим нахмурилсЯ,  но  тут же расправил  брови,  заметив страх  в глазах
ѓеррака.
     - Џохоже, Ђлан не ранен, -- сказал „жим. -- …динственное, что тут может
быть, -- это контузиЯ...  --  Ћн поднЯл голову и взглЯнул  на братьев Ђлана,
ближе всех  находившихсЯ к  нему  во  времЯ сражениЯ.  --  Љто-нибудь из вас
видел, что случилось с Ђланом?
     -- ‹атник ударил его один раз, -- ответил ѓектор. -- Џо-моему, удар был
не сильным, сэр „жеймс, но Ђлан сразу упал с конЯ.
     -- •м... -- пробормотал „жим.
     Ћн  ощупал череп  Ђлана  под  волосами, которые  были примЯты  шлемом и
теперь понемногу расправлЯлись.
     -- ‚ероЯтно, контузиЯ,-- повторил „жим. ‚прочем, возможно, у Ђлана была
какаЯ-то мозговаЯ травма раньше, вот он и упал в обморок после удара. Ќо это
уже  относилось  к  области  медицины,  о которой  „жим  имел весьма смутные
представлениЯ,  так  что он  предпочел  не упоминать  о своем предположении,
чтобы не пугать семью де Њер. -- Џринесите воды или вина, -- велел „жим.
     „жим  совершил  несколько пассов рукой над принесенным кубком,  бормоча
вполголоса  "заклинание",  длЯ того чтобы  подбодрить  зрителей и внушить им
мысль,  будто здесь  совершаетсЯ некаЯ магическаЯ  процедура,  а не  обычное
смачивание кожи. ‡атем он достал из своего совсем не средневекового кармана,
пришитого  изнутри к его рубашке руками ќнджи, трЯпицу, обмакнул ее в  вино,
--  разумеетсЯ,  они принесли  вино, а  не  воду -- и  осторожно смочил лицо
Ђлана.
     ‘начала ничего не  произошло.  Ќо  „жим  не  убирал  мокрый  лоскут  от
бледного лица Ђлана, и наконец у юноши задрожали ресницы; он открыл глаза.
     -- —то... что случилось? -- пробормотал  он. -- Ћтец... то есть... сэр,
где Я?
     -- ‹ежишь на земле, парень, -- громко ответил ему ‹ахлан, -- после того
как тебЯ выбил из седла один из людей Њак-„угала. ’еперь припоминаешь?
     - „а... да... џ помню. -- Ђлан оглЯдел окружающих и остановил свой взор
на отце.
     ѓеррак поспешно схватил руку своего старшего сына:
     -- Ђлан! ‘ тобой все в порЯдке?
     -  Љонечно,  отец! --  ответил  Ђлан. -- џ никогда не  чувствовал  себЯ
лучше. Џростите, что разговариваю с вами лежа... -- Ћн сел и вдруг схватилсЯ
обеими руками за голову.
     - —то случилось? -- закричал ѓеррак.
     - ѓолова болит, отец...  --  с трудом проговорил Ђлан. -- џ  не ожидал,
что она будет болеть, только и всего.
     „жим взЯл молодого человека за плечи и снова уложил его на землю.
     - Џолежи еще немного. Ќе шевелись. Љто-нибудь, снимите куртку с убитого
или наших пленников  и принесите сюда. -- „жим сам  немного удивилсЯ, слыша,
как бесчувственно звучат его слова. Ќо два года, проведенные здесь, не могли
не сказатьсЯ. -- Џотом найдите какие-нибудь покрывала, чтобы Ђлан не замерз,
пока лежит на земле. Џодождем, не пройдет ли у него головнаЯ боль.
     - ќто пустЯки, сэр  „жеймс, -- проговорил Ђлан, лежа на земле.  --  Њне
стыдно, что Я сказал про головную боль. Џозвольте мне поднЯтьсЯ...
     -- Ќе  двигайсЯ!  -- приказал ѓеррак.  -- „елай, что  тебе  говорит сэр
„жеймс!
     - „а, отец.  -- Ђлан  вновь опустилсЯ на какой-то тюк, который подложил
ему под голову один из братьев.
     Ћстальные раздевали мертвецов  и слугу, который  осталсЯ  в живых, хотЯ
одна его рука висела  как  плеть, а топор торчал в  стволе  дерева  футах  в
десЯти от тропы, несомненно брошенный туда искусной рукой ‹ахлана.
     -- ‘эр ѓеррак, --  „жим поднЯлсЯ,  -- будьте добры, посидите  немного с
Ђланом,  а  мы  пока  позаботимсЯ  о другом.  ‹ахлан,  Я  думаю,  мы  должны
побеседовать с Њак-„угалом.
     --  „а  уж,  конечно,  должны, --  ответил  ‹ахлан  с  весьма  недоброй
усмешкой. Ћн потрогал лезвие своего кинжала.
     -- џ сказал -- "побеседовать"! Џошли со мной. - „жим повернулсЯ к †илю:
-- € ты тоже, †иль.
     Ћставив  сэра ѓеррака  с  Ђланом и  другими  сыновьЯми „жим  двинулсЯ к
Њак-„угалу; тот по-прежнему сидел  на коне, глЯдЯ на сиЯющую стальную фигуру
юного  Љристофера, преградившего ему  путь.  естнадцатилетий юноша  сдержал
свое слово. Ћн не  шевельнул ни  одним  мускулом и, на взглЯд „жима, который
шел  к Њак-„угалу пешком, представлЯл собой  действительно довольно  грозное
зрелище, застыв на дороге с копьем наперевес
     Љогда  они  подошли,  человек  в  расшитом  золотом плаще  обернулсЯ  и
взглЯнул на них.
     -- ќй, €вен, -- обратилсЯ к нему ‹ахлан, прежде чем „жим успел вставить
слово. -- Ќикак ты решил навестить нас?
     -- ‘эр,-- начал „жим, -- каково бы ни было ваше звание...
     -- …го зовут этим новомодным словечком "виконт", -- подсказал ‹ахлан.
     -- Њилорд Њак-„угал, -- продолжал „жим. - џ сэр „жеймс ќккерт, барон де
Ѓуа де Њаленконтри. ‚ы мой пленник. ‘ойдите с конЯ.
     -  €  поживей,  €вен,  --  добавил ‹ахлан, снова  пробуЯ острие  своего
кинжала. -- Ћчень советую поторопитьсЯ.
     Ћднако Њак-„угал спешилсЯ  без особой  суеты.  Ќа земле  его  фигура не
производила такого впечатлениЯ, поскольку он оказалсЯ на добрых четыре дюйма
ниже „жима  и  по  крайней мере на два дюйма  ниже ‹ахлана. Ћднако худощавое
лицо с высокими скулами выражало глубокое презрение.
     -  ‚  наши  дни  на  дорогах  полно  разбойников,  --  пробормотал  он,
просовываЯ руку под свой плащ. ‹ахлан тут же приставил ему к горлу кинжал, и
рука виконта остановилась.
     -- џ хочу лишь достать платок, -- мЯгко  произнес Њак-„угал и  медленно
извлек лоскут  тончайшей  ткани,  который,  казалось,  больше  подходил  длЯ
женщины.  Ћт  платка исходил легкий  аромат духов.  --  ‡десь  что-то  дурно
запахло.
     - Џродолжай в том же духе,  и тебе скоро  вообще будет нечем нюхать, --
пригрозил ‹ахлан. -- ’ы  даже не  обратил вниманиЯ на имЯ человека, взЯвшего
тебЯ в плен. ќто сэр „жеймс ќккерт, ђыцарь-„ракон.
     „жим никак не ожидал, что слова  ‹ахлана могут произвести такой эффект.
Ћт хладнокровиЯ Њак-„угала не осталось и следа.
     - ђыцарь... „ракон? -- запинаЯсь повторил Њак-„угал. -- ќтот... колдун?
     - Њаг! -- взорвалсЯ „жим, почему-то вдруг разозлившись. <b>-- ’от, кто еще
раз произнесет это слово, пожалеет об этом!
     -  „а-да, сэр „жеймс! -- ѓолос Њак-„угала дрожал. ‹ицо его стало белым,
как у Ђлана, когда с него снЯли шлем. -- Љонечно, милорд маг. џ ваш пленник.
Љакова будет ваша волЯ?
     „жим  быстро  пораскинул мозгами.  Ћн  оглЯнулсЯ на де Њеров,  все  еще
толпившихсЯ  вокруг  лежащего  на  земле Ђлана. Ќи к  чему Њак-„угалу видеть
вблизи ѓеррака и  его сыновей  и знать, кто  они такие. Њак-„угалу следовало
сохранить  жизнь,  и потому  чем  меньше  он будет знать,  тем  лучше.  „жим
повернулсЯ к ‹ахлану:
     -- ‹ахлан, будь  добр, позаботьсЯ о виконте. Њы  покинем это место, как
только  все будет  готово. „аже  слуги Я уже  не вижу.  Њожет  быть, он  или
кто-нибудь из  латников еще  остались в живых, но тЯжело ранены и  не  могут
передвигатьсЯ.
     --  Ѓольше  ни  одного! --  зловеще ухмыльнулсЯ ‹ахлан.  --  џ  им всем
перерезал  глотки. ‚  любом случае, когда их найдут,  подумают,  что  на них
напали разбойники, которые воруют скот.
     „жим  мысленно  содрогнулсЯ.  ’акаЯ   кроваваЯ  бойнЯ  была  совершенно
неприемлема  длЯ человека двадцатого века,  однако  здесь  обычно  поступали
именно  так.  Џленников,  которые  представлЯли  собой   какую-то  ценность,
например,  за них можно было получить выкуп,  брали c  собой. ’ех же, кто не
имел  особой ценности, просто убивали, поскольку на их содержание не хватало
провизии, а если и хватало, то все равно они не внушали довериЯ.
     -- •орошо,  -- кивнул „жим. -- ЋстаньсЯ  с  милордом. Ђ  Я схожу за тем
рыцарем, которому мы поручили  охранЯть дорогу. „ержи  пленника  подальше от
остальных. Џонимаешь?
     „жим намеренно назвал Љристофера рыцарем, чтобы Њак-„угал не переживал,
что позволил себЯ  остановить  мальчишке.  Ћднако, похоже, это  не  добавило
виконту бодрости.
     -- џ не вчера родилсЯ, -- усмехнулсЯ ‹ахлан. -- …ще бы мне не понимать!
     -- Ћтлично.
     „жим оставил ‹ахлана  с Њак-„угалом и направилсЯ к Љристоферу.  ћный де
Њер не пошевелилсЯ, когда „жим подошел к нему вплотную. „жим положил руку на
стальное колено юноши.
     - ’ы хорошо справилсЯ со своим делом, -- тихо сказал он.
     - џ не шевелилсЯ, сэр, -- прогудел  из-под забрала голос Љристофера. --
Љак сказал отец.
     - ѓовори потише. Ќашему пленнику в золотом плаще незачем знать чьи-либо
имена, кроме моего и  ‹ахлана. ’воЯ задача выполнена. ‚озвращайсЯ  к  отцу и
братьЯм --  они  все  возле  Ђлана. €  скажи,  пусть  пришлют кого-нибудь  в
доспехах и  с опущенным забралом  известить  менЯ,  когда  Ђлан будет  готов
ехать. -- „жим вовремЯ вспомнил об одном обстоЯтельстве. -- џ имею в виду --
когда он в самом деле будет готов ехать. Џусть  даже  не пытаетсЯ  вставать,
пока не утихнет  головнаЯ боль; и при малейших  признаках  дурноты  он снова
должен лечь. Џотом ему нужно будет ехать шагом,  а вы  все времЯ оставайтесь
рЯдом с ним, до самого замка. ’ам  пусть его немедленно уложат в  постель. џ
приказываю как маг. ’ы можешь передать своему отцу все слово в слово?
     - ‘лово в слово, сэр, -- ответил Љристофер вполголоса.
     „жим  не  имел  оснований сомневатьсЯ в  нем. ‚ ту  эпоху  обмениватьсЯ
письмами  было  не  принЯто  --  разве  что  они  писались  на   латыни,  но
пользовались ею лишь  монахи и свЯщенники, --  так что большинство сообщений
передавалось устно;  гонцам приходилось  запоминать все  слово  в слово. ќто
было  необходимо,  и  потому  люди,  как правило,  умели  это  делать.  „жим
нисколько не  сомневалсЯ,  что Љристофер  в точности  передаст  ѓерраку  его
слова.
     --  •орошо,  -- продолжал  „жим. -- …ще скажи отцу, что Я, ‹ахлан и наш
пленник поедем впереди или позади вас, чтобы Њак-„угал  не догадалсЯ, кто вы
такие.  Ќезачем  подвергать лишней  опасности  замок де Њер. ‚озможно,  мы с
‹ахланом  и не  вернемсЯ туда, а устроимсЯ где-нибудь вместе с пленником, по
крайней мере на одну ночь. Љогда придет времЯ, мы свЯжемсЯ с сэром ѓерраком.
Џока  же пусть  он  узнает,  согласны  ли  приграничные  жители  собратьсЯ и
объединить свои силы с маленькими людьми -- если мне  удастсЯ договоритьсЯ с
ними, -- чтобы покончить со всеми полыми людьми.
     -- Џередам все в точности, милорд, -- сказал Љристофер.
     -- Ћтлично.  ’еперь возвращайсЯ  к своему  отцу,  но  не  по тропе, а в
обход, через  лес. Ђ Я пойду к своему коню. Џотом мы  с Њак-„угалом сЯдем на
коней.  ‹ахлан оденетсЯ и тоже сЯдет в седло.  ’огда Я  решу, что нам  с ним
делать.
     Џрошло добрых полчаса,  прежде чем Ђлан с помощью братьев действительно
смог взобратьсЯ в седло  и отправитьсЯ  в путь.  ’ем временем прочие сыновьЯ
ѓеррака  навьючили  сундуки с  деньгами на коней убитых  латников -- лошади,
которые везли  золото,  ускакали в  ту же секунду,  как  ‹ахлан перерезал им
подпруги.
     ‘ам ‹ахлан  вернулсЯ  в  лес  за одеждой  и оружием. Ћн  сел  на конЯ и
присоединилсЯ к „жиму с  Њак-„угалом; последний,  очевидно,  слишком  боЯлсЯ
„жима и не делал попыток завЯзать разговор.
     „жим был рад тому, что с ним несколько  минут никто не разговаривал. Ћн
мог  обдумать  свои  дальнейшие шаги.  Џрежде всего следовало  отделатьсЯ от
спутников и повидатьсЯ с волком ‘норлом. € еще с ‹изет -- никто, кроме  нее,
не мог  отвести его к  маленьким людЯм, которых он хотел уговорить сражатьсЯ
вместе с приграничными жителЯми в решающей битве против полых людей.
     „жим подозревал,  что ‹ахлан не очень обрадуетсЯ, когда  узнает,  какаЯ
его  ждет работа: ведь  ему  предстоЯло  в одиночку стеречь Њак-„угала.  Џри
таких обстоЯтельствах  ‹ахлан вполне мог прикончить пленника кинжалом, чтобы
избавитьсЯ от лишних хлопот.
     ЏредстоЯло  решить довольно  непростую  проблему.  ‹ахлан,  не в пример
послушным сыновьЯм  ѓеррака  -- и даже самому ѓерраку,  подчинЯлсЯ  приказам
лишь отчасти.
     Ќо  одно  „жим  знал  точно. ‚озвращатьсЯ  в  замок им  нельзЯ.  ‘тоило
подумать  о  том, как  сообщить  эту новость ‹ахлану. Љ  счастью,  в  запасе
оставалось еще немного времени. ‚о всЯком случае, „жим собиралсЯ пока просто
следовать  за  ѓерраком и его сыновьЯми, будто  тоже  направлЯЯсь в замок, и
лишь  позднее  расстатьсЯ с ними. ’олько после этого он посвЯтит шотландца в
свои  планы. ’ак или иначе,  ‹ахлана  едва  ли обрадует перспектива провести
несколько дней в лесу наедине с пленником.
     „жим,  ‹ахлан и  Њак-„угал  отъехали  в  лес, чтобы  дать ѓерраку и его
сыновьЯм  проехать мимо по дороге, которую „жим продолжал считать  тропой, и
затем последовать за ними.
     ‹ахлан, похоже, согласилсЯ с  тем, что Њак-„угалу незачем  знать,  кто,
кроме „жима и его самого, перебил охрану и захватил золото,  предназначенное
длЯ подкупа полых людей. Џоэтому  ‹ахлан не произнес ни  звука, увидев,  как
семьЯ  де Њеров проехала  мимо них  и удалилась на  достаточное  расстоЯние,
чтобы Њак-„угал не сумел их узнать.
     ‡атем „жим, ‹ахлан  и их пленник двинулись следом.  Џотребовалось около
шести  часов,  чтобы  добратьсЯ до того места, где  была устроена  засада на
облаченного в золотую мантию вождЯ клана. Ќа обратный путь может уйти и того
больше, поскольку Ђлан, подчинившись приказу, ехал медленным  шагом; значит,
и остальные двигались не быстрее.
     Џоэтому  лишь к  вечеру они  достигли того  места, где „жим решил, что,
пожалуй, пора расстатьсЯ с ѓерраком и его сыновьЯми; поредевшие  деревьЯ  по
обе стороны от  тропы отбрасывали  длинные тени в  направлении еще  далекого
морского  побережьЯ,  где стоЯл  замок де Њер.  „о  сих  пор „жим  так и  не
придумал  достаточно убедительных  аргументов  длЯ ‹ахлана.  Ќо  новость все
равно нужно было сообщить, и „жим просто сделал это:
     -- ‹ахлан, Я думаю, нужно привЯзать нашего пленника к дереву, чтобы ему
навернЯка    не   удалось   освободитьсЯ   по   крайней   мере   в   течение
десЯти-пЯтнадцати минут. ’огда мы можем отойти в сторону и поговорить.
     ‹ахлан  улыбнулсЯ  своей зловещей  улыбкой,  взглЯнул на  Њак-„угала  и
подмигнул,  словно обещаЯ  пленнику что  того не  ждет  ничего хорошего. Ќо,
насколько  заметил „жим, эта безмолвнаЯ угроза  не произвела  на  Њак-„угала
особого впечатлениЯ и привлекла его внимание не более чем на секунду.
     „о сих пор пленник не произнес  ни слова. Ћн продолжал хранить молчание
и  тогда,  когда они отъехали  с дороги, нашли дерево толщиной  около фута и
спешились.
     ‹ахлан  сам взЯлсЯ свЯзать Њак-„угалу руки и привЯзать  его к дереву. €
хотЯ шотландец  не позволил  себе даже поморщитьсЯ,  „жим  хорошо видел, что
‹ахлан нарочно чересчур сильно затЯгивает кожаные ремни. Ќо „жим  промолчал,
а Њак-„угал вел себЯ так, как будто ничего неприЯтного с ним не делали.
     - Ќу вот, -- сказал ‹ахлан, отступив в сторону и оглЯдываЯ свою работу.
-- ’еперь ты не убежишь, €вен.
     - ЏомнитсЯ,  -- с  манерной медлительностью произнес  Њак-„угал,  -- ты
говорил  на  вполне  сносном  английском  Языке. Ћтчего  же ты  утратил  эту
способность?
     - Ћ! ’ы ошибаешьсЯ. џ всегда говорю только так. Џотому что Я шотландец,
и снаружи и внутри. Ђ вот ты сам наполовину француз, наполовину англичанин.
     Њак-„угал проигнорировал эту реплику;  „жим отвел  ‹ахланa  за  деревьЯ
так,  чтобы пленник  не мог услышать беседу, но оставалсЯ в  их поле зрениЯ.
Ћни  забрали  с  собой  всех коней, и  если бы  Њак-„угалу все-таки  удалось
освободитьсЯ, они легко догнали бы его.
     -  ’ак что  же ты  хотел  сказать?  --  спросил  ‹ахлан  без  малейшего
шотландского акцента.
     - ‚от что, --  ответил „жим.  -- Њы уже достаточно близко  подъехали  к
замку де Њер -- ты, Я и наш пленник.
     -- „остаточно близко?  -- повторил ‹ахлан, удивленно  взглЯнув на него.
-- Џочему ты об этом говоришь?
     --  ‚едь мы не  можем  допустить,  чтобы он узнал замок  де  Њер  и его
хозЯев, не так ли?
     -- Ќи  в коем случае! Ќо если  всЯ проблема в этом, мы можем перерезать
ему глотку прЯмо сейчас и избавитьсЯ от  него. џ думал, у тебЯ была какаЯ-то
причин везти его сюда.
     --  Џричина  есть. Џомнишь,  Я собиралсЯ воспользоватьсЯ своей  магией,
чтобы приобрести его внешность?
     -- ’ак что ж тебе мешает? Џриобретай его внешность -- и дело с концом!
     --  Ѓоюсь,  так  скоро  это  не  удастсЯ,  --  возразил  „жим. Ћн начал
испытывать  некоторое беспокойство. Љонечно, он был на добрых два дюйма выше
‹ахлана и, вероЯтно, фунтов на десЯть-пЯтнадцать тЯжелее, однако едва ли мог
успешно   противостоЯть   ему   в   единоборстве.   Џлечи  ‹ахлана  казались
неестественно широкими, а  мастерством в обращении  с оружием он  несомненно
превосходил  „жима. Ѓезусловно, вопрос  следовало разрешить  дипломатическим
путем.
     --  ‚идишь  ли,  --   сказал  „жим,  --  просто  выглЯдеть  как  он  --
недостаточно. џ  должен говорить и вести себЯ  как он --  с теми же жестами,
манерой сидеть, стоЯть, ходить -- вдруг кто-нибудь из полых людей встречалсЯ
с ним и знает его достаточно хорошо.
     -- —то из того, если ты будешь говорить и двигатьсЯ  немного иначе? ђаз
у  тебЯ  его внешность,  значит,  ты и  есть он, так они  и  решат, чего  им
сомневатьсЯ?
     - џ думаю, ты недооцениваешь полых людей, ‹ахлан.
     - ќто Я-то? -- возмутилсЯ шотландец.
     - Ќе обижайсЯ. Џросто Я маг и понимаю некоторые вещи лучше, чем обычные
люди.  ќти полые не принадлежат к обычным людЯм. Ќа самом деле они призраки.
’ебе,  вероЯтно, и  в голову бы не пришло, что  внешностью  известного  тебе
человека  способен  воспользоватьсЯ кто-то другой.  Ќо  кто-нибудь из  полых
людей вполне  может догадатьсЯ.  Џоэтому  Я вижу тут только  один  путь. Њне
нужно побыть с Њак-„угалом хотЯ бы один день и хорошенько изучить его.
     - Њожет, и так, -- проговорил ‹ахлан. Џотом его  лицо проЯснилось. -- Ђ
может, и нет. …сли уж на  то пошло, так  Я и  сам  могу рассказать, как этот
человек ходит, говорит и сидит. ‚едь Я с ним знаком не первый год, видел его
и при дворе, и в других местах. ‚се, что нужно,  ты можешь узнать от менЯ. €
нет нужды возитьсЯ с €веном.
     - Џрости, но нужда есть, -- твердо сказал „жим.  -- џ очень рад, что ты
можешь  мне  кое-что  рассказать,  это  нам  поможет.  Ќо  Я все-таки должен
понаблюдать за ним некоторое времЯ собственными глазами. € значит, мы должны
побыть с  ним  вместе  в  лесу. ’еперь вот что: не  знаешь  ли ты поблизости
какого-нибудь места, где  мы  могли бы  пожить день-другой?  ‹ахлан довольно
долго молча смотрел в землю. Џотом поднЯл глаза на „жима:
     -  „а,  ты,  должно  быть,  прав,  и  Я свалЯл  бы  дурака, если бы  не
согласилсЯ  с тобой. •орошо,  поживем день-другой в лесу;  есть  одно место.
ЏридетсЯ  немного поднЯтьсЯ  в  гору,  там  есть  шейлинг, и на  нем хижина,
котораЯ, по крайней мере, защитит нас от дождЯ, и мы сможем  развести огонь.
Џойдем развЯжем €вена да поедем туда.
     ’ак они и сделали. Ќа дорогу ушло  больше часа. Љ  тому времени  солнце
склонилось к горизонту,  и последние полчаса пути  не совсем соответствовали
тому,  что  „жим   понимал  под  словами  "немного  поднЯтьсЯ":  то  и  дело
приходилось спешиватьсЯ и почти тащить за собой коней.
     Ќо когда они наконец  достигли горного пастбища -- поскольку оказалось,
что именно его ‹ахлан назвал  словом  "шейлинг",-- никакого скота обнаружить
не удалось.
     ЊаленькаЯ хижина стоЯла  в углублении, примыкавшем к  поросшему  травой
пологому склону; с трех сторону ее защищал от ветра холм.
     -- Ќу вот, -- сказал ‹ахлан, весело потираЯ руки, когда путники увидели
за лугом хижину. -- ’еперь посмотрим, что к чему.

        ѓлава 19
     •ижина, в которую они зашли, оказалась довольно примитивным убежищем от
непогоды   --  дверь,  четыре   стены  и  крыша   с  дымоходным  отверстием,
расположенным над вырытой в землЯном полу Ямой длЯ костра.
     ‚нутри было нечисто и скверно  пахло,  -- впрочем,  „жим  уже привык  к
такой  обстановке, встречавшейсЯ в эту  эпоху  и в более  роскошных жилищах,
даже в замках.  Ћднако длительное, -- вероЯтно, в течение нескольких месЯцев
--  отсутствие  обитателей  ослабило  зловоние, состоЯвшее из  смеси запахов
человеческого тела, сырых шкур  и еще неизвестно чего. Ђ отсутствие  чистоты
означало  лишь присутствие  обычной  грЯзи, и „жим решил,  что ему  повезло,
поскольку на  полу могло  оказатьсЯ и нечто более неприЯтное.  Ћни привЯзали
своих  коней  к  специальным кольЯм, вмазанным  в глинЯную  стену хижины,  и
занесли вещи внутрь. ‹ахлан первым делом  опутал длинной веревкой ноги €вена
Њак-„угала.
     ‚ождь клана Њак-„угалов на протЯжении почти всего пути хранил молчание.
Ћчевидно, он  немного оправилсЯ от  потрЯсениЯ, которое испытал, узнав,  что
попал в  плен к ђыцарю-„ракону. Ћднако он по-прежнему соблюдал осторожность,
стараЯсь не попасть впросак, и отвечал только на прЯмо поставленные вопросы.
     Ћни развели огонь в очаге; к счастью, благодарЯ легкому ветерку снаружи
большаЯ часть дыма уходила через  дымоходное отверстие, так что  он почти не
ел глаза. ‚се уселись  поближе к огню и приступили  к трапезе, состоЯвшей из
мЯса  и хлеба. „жим велел поделитьсЯ с Њак-„угалом, хотЯ  ‹ахлан заЯвил, что
это пустаЯ трата продуктов.
     Џокончив  с  едой,  „жим  сделал   попытку  завЯзать  беседу  со  своим
пленником.
     -- Њилорд виконт, -- начал он, щурЯсь от дыма,  так же как и Њак-„угал.
--  Ќам нужно  кое-что обсудить.  ќто  поможет нам обоим.  џ  знаю, куда  вы
направлЯлись и почему везли с собой золото. Њне известны все ваши  планы. €м
не суждено осуществитьсЯ.  Ћни  обратЯтсЯ  в прах подобно дому,  охваченному
пламенем. Ќо ваша судьба зависит от того, насколько  вы готовы разговаривать
и сотрудничать со мной.
     Ћн немного подождал, но Њак-„угал ничего не сказал.
     -- €так? -- продолжал  „жим. -- Ќамерены вы говорить со мной откровенно
или нет?
     -- Ћ, ты зрЯ тратишь с ним времЯ! -- заметил ‹ахлан с отвращением. -- “
него  не хватает  мозгов понЯть, о чем ты ему толкуешь. Ћн воображает, будто
ведет себЯ очень благородно; его гордость не позволЯет ему говорить.
     -  Ќе   может  быть,  --  возразил  „жим,  примирительно  взглЯнув   на
Њак-„угала.
     - “бедись сам! -- фыркнул  ‹ахлан.  Ћн  открыл дверь и вышел из хижины,
хотЯ снаружи не светила даже луна и делать там было совершенно нечего, кроме
отправлениЯ естественных  надобностей,  --  впрочем,  именно  длЯ этого  он,
скорее всего, и вышел.
     „жим вновь  попыталсЯ заговорить с Њак-„угалом. Ќо тот не  отвечал.  Ћн
Явно очень  боЯлсЯ „жима, но  разговаривать по-прежнему не  желал. Њежду тем
вернулсЯ ‹ахлан, и „жим обратилсЯ к нему:
     - ‹ахлан, мне  нужно поговорить  с тобой наедине. ’ы  заботишьсЯ, чтобы
этот человек не наделал глупостей, если мы оставим его одного?
     -  ќто можно, -- кивнул  ‹ахлан. ‚оспользовавшись различными подручными
средствами,  включаЯ подпругу  с  седла  Њак-„угала, он привЯзал  виконта  к
кровати, котораЯ  представлЯла  собой  нечто  вроде  деревЯнного  помоста  с
охапкой сена длЯ мЯгкости.
     - Ќа несколько  минут  хватит,  --  сказал  ‹ахлан,  поднимаЯсь.  -- Ќо
надолго Я бы его не оставлЯл -- улизнет.
     - •орошо, -- согласилсЯ „жим, и они вышли, прикрыв за собой дверь.
     Ќад деревьЯми, окружавшими луг, показалась луна. Ћна была еще далеко не
полной  и давала мало света,  но все же больше, чем  звезды. „жим отошел  на
несколько шагов от хижины  и  повернулсЯ  к смутной  фигуре ‹ахлана, который
остановилсЯ перед ним.
     -- Љак мне заставить его  заговорить? -- спросил „жим. -- ‚едь Я должен
изучить его. Њне нужно знать, как он говорит, как ходит, какие делает жесты,
и  тому  подобное.  Ќо  если  так будет продолжатьсЯ,  Я от  него ничего  не
добьюсь.
     -- џ  мог  бы  сказать заранее,  -- ответил ‹ахлан. --  ’ы  никогда  не
увидишь того, что тебе нужно, в этом шейлинге. Њак-„угал может показать себЯ
только  в  той обстановке,  к  которой он  привык:  при дворе или в подобных
местах;  а поблизости нет таких мест, кроме замка де Њер. Ќо если ты  хочешь
увидеть  все его  ужимки,  придетсЯ  предоставить ему почти полную  свободу,
поставив только охрану у наружных ворот, чтобы он не сбежал из замка.
     -- Ќо тогда он узнает де Њеров! ќтого-то Я и не хочу!
     --  “  тебЯ нет  выбора.  …сли  ты  хочешь  того,  о чем  говоришь, это
единственный  способ  достичь  цели.  „ай  ему  сыграть   роль  благородного
пленника, и тогда увидишь все, на что он способен -- он будет даже  говорить
комплименты ‹изет, раз уж она единственнаЯ дама в замке.
     „жим молчал и думал, но ничего иного придумать не мог.
     -- џ  бы с  самого начала  сказал это, -- продолжал ‹ахлан,  -- если бы
сразу понЯл,  чего ты от него хочешь.  ‡десь он ни за что  не  покажет себЯ.
’акаЯ  жалкаЯ пастушьЯ лачуга  не  место  длЯ него. Љ тому же  тут  нет того
общества, в котором  он привык красоватьсЯ. …го нужно везти в замок, и пусть
он все узнает. Ђ потом мы решим все проблемы одним ударом кинжала.
     „жим поморщилсЯ в темноте. ’акое решение его не очень устраивало.
     - џ еще не... -- начал он.
     --  Ѓудь  же благоразумен!  -- раздраженно перебил ‹ахлан. --  ‚едь это
попугай, а попугаи танцуют только  на подходЯщей жердочке. Ѓольше они вообще
ничего не умеют делать. Ќеужели тебе никак этого не понЯть?
     „жим уже не раз оказывалсЯ в подобной ситуации. …му следoвaлo постоЯнно
напоминать себе,  что он толком не знает людей четырнадцатого столетиЯ. „аже
после  двухлетнего  пребываниЯ  здесь  он  плохо  разбиралсЯ  в  мотивах  их
поступков. ‚ данном случае оставалось только поверить ‹ахлану и надеЯтьсЯ на
то, что позднее, может  быть, удастсЯ найти  решение, которое сохранит жизнь
Њак-„угалу и в то же времЯ убережет де Њеров от мести королЯ отландии.
     - •орошо, -- сказал он. -- ’огда поедем в замок завтра.
     - ‚от это другое дело, --  обрадовалсЯ ‹ахлан.