 покачиваЯ
головой. - Ќо кое-какие соображениЯ на этот счет есть. Њы  можем  принести
больше пользы, чем можно себе представить.
     - —то же это за польза, „жеймс? - спросил †иль.
     - Џока Я этого не скажу, -  сказал  „жим.  -  ‹учше  вам  на  это  не
рассчитывать.  Ќо  Я  попытаюсь  устроить  все  так,  чтобы   всем,   даже
французскому королю, стало Ясно, что принц Њальвина - фальшивка. …сли  это
удастсЯ, остальное получитсЯ само собой.
     - ‚се же Я не понимаю, как можно предотвратить  сражение...  -  начал
сир ђауль, но громкие голоса оруженосцев прервали его.  ‚се  расступились,
даваЯ дорогу „эффиду, за которым следовали три человека с луками и полными
колчанами стрел за плечами.
     - ‚сего трое лучников, - удивилсЯ ђауль. - •орошенькое подкрепление!


        33

     „эффид подошел к собравшимсЯ. ’рое мужчин, шедших за ним, были ростом
пониже валлийца, однако в их внешности без труда  угадывались  стрелки  из
лука: точно  так  же  „жим,  едва  завидев  Њальвина,  ни  на  секунду  не
усомнилсЯ,  что  перед  ним  стоит  волшебник.  ‚се  они  были  худыми   и
загорелыми, с лицами,  изборожденными  от  долгого  пребываниЯ  на  солнце
преждевременными морщинами, хотЯ самому  старшему  из  них  едва  ли  было
больше тридцати пЯти. Ћни так  легко  несли  за  плечами  колчаны,  полные
стрел, будто оружие приросло к их спинам.
     „эффид  подвел  лучников  вплотную  к  своим  друзьЯм  и   заговорил,
обращаЯсь непосредственно к „жиму.
     - џ привел тебе, - сказал  он  своим  приЯтным  голосом,  -  “ота  из
€сдейла, “илла Ћ'•оу и Љлима ’айлера. ‘ этими  стрелками  мне  приходилось
встречатьсЯ в былое времЯ, и Я считаю, что лучших мастеров в  обращении  с
большим луком на всем свете не сыскать.
     ‚оцарилась неловкаЯ тишина,  которую  „жим  постаралсЯ  прервать  как
можно скорее словами дружественного приветствиЯ.
     - Њы рады, что ты привел к нам таких людей, „эффид, -  сказал  он.  -
…сли тебе кажетсЯ, что кое-кто  из  нас  не  слишком  доволен,  то  только
потому, что мы ожидали большего пополнениЯ. Њы рассчитывали,  что  раз  ты
так долго пробыл среди лучников, то приведешь побольше, чем троих человек.
     - џ мог привести немало людей, - отвечал „эффид, -  но  подумал,  что
эти трое, да еще и Я в придачу, - это более чем достаточно длЯ того, что Я
тут замыслил. „умаю, что ты одобришь  мою  идею.  Ќам  понадобЯтсЯ  именно
большие мастера, которым не раз приходилось сражатьсЯ и на  которых  можно
положитьсЯ как на самих себЯ.
     - ЉлЯнусь свЯтым „унстаном!  -  воскликнул  Ѓрайен.  -  —то-то  Я  не
припомню, чтобы тебЯ просили составлЯть план наших действий!
     -  ЊенЯ  послали  за  меткими  стрелками,  а  лучники,  как  правило,
выполнЯют довольно специфические заданиЯ, или  же  без  них  вообще  можно
обойтись, - сказал „эффид. - Ѓудучи единственным  лучником  среди  вас,  Я
решил, что именно Я, и никто другой, обЯзан придумать, что  делать  в  бою
лучникам, поскольку вы, в общем, мало что смыслите в стрельбе из  лука.  џ
не прав? Њожет быть, Я ошибаюсь?
     - —то ты, „эффид, - ответил „жим за всех остальных, - ты не ошибсЯ  и
не  ошибалсЯ,  ты  абсолютно  прав.  „авай  рассказывай  наконец,  что  ты
придумал.
     - џ понимаю, лучнику не  пристало  учить  благородных  рыцарей  вести
сражение, - начал „эффид. - Ќо лучник,  понимаете  ли,  как  инструмент  в
руке. Ќе бывает, чтобы два инструмента были похожи  как  две  капли  воды:
одни лучше длЯ одной работы, другие - длЯ другой, хотЯ  кто-то  не  увидит
между ними никакой  разницы,  но  лишь  потому,  что  он  ими  никогда  не
пользовалсЯ. џ привел сюда именно этих троих стрелков, потому что они  как
нельзЯ лучше подходЯт длЯ нашего дела. Љак бы там ни было, - продолжал он,
снова  обращаЯсь  прЯмо  к  „жиму,  -  разве  в  ваши,  вместе   с   этими
джентльменами и, в особенности, с принцем, планы не входит подобратьсЯ как
можно ближе к королю €оанну и Њальвину? ’ак или не так?
     - ’ак, - кивнул „жим.
     - € ваша единственнаЯ надежда - пробитьсЯ к ним во времЯ сражениЯ, не
так ли? - продолжал „эффид.
     - ’ы прав, - снова подтвердил „жим.
     - „умаю, что не ошибусь, если скажу,  что  во  времЯ  битвы  рЯдом  с
королем €оанном будет не менее пЯтидесЯти отборных преданных ему  рыцарей,
которые скорее умрут, чем подпустЯт кого-нибудь к своему королю.
     - ќто истиннаЯ правда, - подтвердил сир ђауль. - Ќо, клЯнусь  ‹илиЯми
и ‹еопардами [геральдические знаки французского дома ‚алуа,  правившего  в
ту эпоху], не  вижу  ни  малейшей  возможности  такому  маленькому  отрЯду
прорватьсЯ сквозь мощную оборону. …сли ты, лучник,  посоветуешь,  как  это
сделать, Я лично принесу тебе свои извинениЯ за  мое  не  слишком  лестное
мнение о тебе в прошлом.
     - ‚от что Я предлагаю, - как всегда, невозмутимо продолжал „эффид.  -
Њне и моим стрелкам необходимо оказатьсЯ  на  определенном  расстоЯнии  от
королЯ €оанна и его стражи. ’огда  мы  станем  тем  инструментом,  который
пробьет стальной щит, защищающий не только французского королЯ и Њальвина,
но и мнимого принца, а он непременно будет с  ними,  поскольку  обе  армии
должны увидеть, что он перешел на сторону французов.
     - „умаю, что в твоих словах есть  определенный  смысл,  -  неожиданно
сказал принц.
     - ‚ самом деле, ваше высочество: вы,  вероЯтно,  правы,  -  подхватил
Ѓрайен. - Ќо, „эффид, вы подойдете к королю так близко?
     - Ђх, это... - сказал „эффид, спокойно улыбаЯсь. - ќто Я предоставлЯю
вам, джентльмены в латах. ’от,  кто  хочет  вступить  в  ближайший  бой  с
рыцарЯми, должен быть закован в  сталь,  как  вы.  ‚  сражениЯх,  подобных
предстоЯщему, люди с луками имеют большую силу, только находЯсь в удалении
от врага. Љогда враг подходит ближе, мы отходим за железные спины рыцарей,
потому что на близком расстоЯнии  мы  -  не  больше  чем  мЯсо  длЯ  мечей
противника.
     - ‘овершенно верно,  -  сказал  „жим,  чтобы  завершить  дискуссию  и
объЯснить  „эффиду  его  задачу.  -  Љак  оказатьсЯ  рЯдом  с  королевским
окружением, Я придумаю сам.  ‹атники  должны  следовать  за  рыцарЯми  при
полном вооружении и, конечно, не могут вступить в бой с теми, кто  оснащен
так же, как мы. Ќа деле им приходитсЯ ничуть не легче, чем  тебе  и  твоим
лучникам. Ђ раз так, у менЯ есть кое-какие соображениЯ.
     - Ѓыло бы здорово, - задумчиво сказал Ѓрайен, - если бы ты  обернулсЯ
драконом и летел перед нами: вот  бы  их  лошади  перепугались!  ’огда  им
пришлось бы сдерживать своих скакунов, вместо того чтобы сражатьсЯ с нами.
Џравда, это не по-джентльменски, „жеймс. „а ты и сам понимаешь это. ’олько
в борьбе с магией можно  использовать  магию,  иначе  выйдет,  как  „эффид
говорил, - беззащитные против отлично вооруженных и обученных.
     - ‚ы и в самом деле можете превратитьсЯ  в  дракона,  сэр  „жеймс?  -
изумилсЯ принц.
     - „а, ваше высочество, - ответил „жим, - хотЯ Я не такой уж и великий
волшебник.
     - Ћн слишком скромничает, ваше высочество, - вставил Ѓрайен. - €менно
он довел  нас  до  замка  Њальвина,  и  только  благодарЯ  ему  мы  смогли
благополучно выбратьсЯ оттуда. ‚прочем, последнее вам известно.
     - ‘овершенно верно, - подтвердил принц. - € тем не менее, сэр „жеймс,
мне очень хотелось бы когда-нибудь увидеть ваше превращение.
     - „а и Я бы не отказалсЯ полюбоватьсЯ на то, как мы бродили по  замку
колдуна в поисках принца, - буркнул Ђрагх. - ќто, конечно, можно  сделать,
но на подобные вещи нужно иметь веские причины.
     ђыцари,  окружавшие  принца,  даже  слегка  отпрЯнули,   инстинктивно
пытаЯсь  защититьсЯ  от  ожидаемой  вспышки  монаршего  гнева.  Ћднако,  к
величайшему  удивлению  всех,  включаЯ  „жима,   принц   выглЯдел   скорее
смущенным.
     - ‘пасибо, сэр ‚олк, - сказал он.  -  ‚ы  опЯть  учите  менЯ  думать,
прежде чем говорить. џ в неоплатном долгу  перед  вами.  “верен,  что  вам
потребовались как веские причины, так и огромнаЯ храбрость,  чтобы  прийти
мне на помощь в тот жуткий замок.
     Џовисла новаЯ неловкаЯ пауза, и Ѓрайен поторопилсЯ заполнить ее.
     - „жеймс, ты сказал, что у тебЯ  есть  кое-какие  соображениЯ  насчет
того, как проникнуть в окружение королЯ €оанна? - начал он.  -  ђауль  тут
говорил, что король будет в третьей дивизии, в глубоком  тылу  французской
армии.
     - ’очно, - отозвалсЯ „жим. - Џотому-то  Я  и  думаю  пойти  со  всеми
нашими людьми в обход и атаковать с тыла, откуда они меньше всего  ожидают
нападениЯ.
     Ѓрайен посмотрел на него с сомнением. ’о же отразилось на  лице  сира
ђаулЯ.
     - ќто проще сказать, чем сделать, сэр „жеймс, - заЯвил  ђауль.  -  ‡а
третьей линией войск будет стоЯть обоз - слуги, конюхи и весь  тот  сброд,
что обычно сопровождает армию. …сли вы планируете пробитьсЯ сквозь них, то
и люди, и лошади окончательно  вымотаютсЯ  прежде,  чем  мы  доберемсЯ  до
королЯ. Џри этом неминуемо подниметсЯ тревога, и они заметЯт, что сзади им
угрожает опасность.
     - Љонечно, - ответил „жим. - Ќо  если  Я  не  собираюсь  использовать
магию непосредственно в сражении с кем бы то ни было, то, думаю,  не  грех
воспользоватьсЯ ею, чтобы преодолеть некоторое расстоЯние.
     ЋглЯнувшись по сторонам, он не заметил на лицах своих товарищей далее
тени недовериЯ. „жим  почувствовал  комичность  положениЯ,  поскольку  был
очень далек  от  уверенности,  что  задуманное  удастсЯ  ему.  Ћднако,  по
разумению остальных, магиЯ могла все,  а  любой  волшебник  имел  в  своем
распорЯжении все ее ресурсы.
     Ћн  ожидал,  что  они  хотЯ  бы  поинтересуютсЯ,  как  он  собираетсЯ
использовать магию, чтобы добратьсЯ до королЯ. Ќо никто не спросил,  и  он
был рад ничего не объЯснЯть. Ћн хотел, чтобы у  них  была  надежда,  пусть
самаЯ слабаЯ. €м не  следовало  знать,  что  среди  нескольких  вариантов,
которые уже у него  имелись,  не  было  ни  одного  надежного.  ‚се  могли
погибнуть и ничего не добитьсЯ. Ћднако не  стоит  разочаровыватьсЯ  раньше
времени. ‘начала нужно постаратьсЯ сделать все возможное.
     - •ватит об этом, - предложил Ѓрайен. - „авайте  мы  все  вместе,  ты
тоже, „эффид, отойдем немного в сторону, где никто  не  сможет  подслушать
нас, даже наши собственные люди. ’олько сначала... ќй, ’еолаф! ’ом ‘ейвер!
     Ћруженосцы „жима и  Ѓрайена  отделились  от  остальных  и  подошли  к
Ѓрайену.
     - „а, сэр Ѓрайен? - сказали они.
     ‘трелки, которых привел „эффид, все еще стоЯли в стороне.
     - Џрисмотрите, чтобы этих славных парней никто не  задирал.  Ќадеюсь,
вам Ясно? Ћни примкнули к нам, и к ним теперь  следует  относитьсЯ  как  к
своим.
     - ’ак точно, сэр Ѓрайен, - ответил ’еолаф за двоих.
     Ћни подошли к стрелкам,  перекинулись  с  ними  словцом  и  повели  к
латникам, а Ѓрайен и его товарищи завернули за угол часовни и остановились
на маленькой лужайке.
     Ћказавшись там, Ѓрайен сразу же обратилсЯ к „эффиду.
     - „эффид, - сказал он, - теперь, когда мы  одни,  без  оруженосцев  и
твоих лучников, скажи нам честно, как ты это себе представлЯешь: вчетвером
со своими стрелками пробить нам дорогу сквозь  стену  рыцарей,  окружающих
королЯ €оанна?
     - џ полагаю, - ответил валлиец, - что из лука нельзЯ  стрелЯть,  сидЯ
верхом. Ќо это удаетсЯ некоторым восточным стрелкам. “ них луки  покороче,
и Я слышал, что они могут стрелЯть из них, даже мчась галопом. ‘тало быть,
мы сможем приблизитьсЯ к королю и его телохранителЯм верхом на  лошадЯх  и
легко устроить там большой разгром с помощью наших стрел, которым  нипочем
даже железные латы. „лЯ этого вы должны дать нам лошадей. …ще и поэтому  Я
привел только троих, - мне ведь нужны не только меткие стрелки, но и люди,
хорошо держащиесЯ в седле верхом.  Ђ  эта  троица  с  детства  привыкла  к
лошадЯм.
     - џ понимаю, что ты бы помог нам, - сказал Ѓрайен, - но особого толку
в этом не вижу. ‚едь  все  равно  нам  придетсЯ  столкнутьсЯ  со  стальной
стеной: куда бы мы ни сунулись, везде нас встретЯт ощетинившиесЯ копьЯ.
     - ’ы просто не представлЯешь себе,  какие  чудеса  творЯт  с  помощью
лука, особенно если он в руках таких молодцов, как Я  вам  привел.  ’олько
подумай, сэр Ѓрайен, ведь  наши  стрелы  вышибут  из  седла  всЯкого,  кто
окажетсЯ на вашем пути, и проложат таким образом  вам  дорогу  в  сплошной
стене королевских защитников. ’ак что вы окажетесь среди них  раньше,  чем
они успеют преградить путь своим оружием, - с жаром объЯснЯл „эффид.
     - •м-м-м, -  пробормотал  Ѓрайен  в  задумчивости,  -  может,  это  и
получитсЯ.
     - Љонечно, - подхватил „эффид. - Ќу, а если мы  сумеем  занЯть  такую
позицию, на  которую  Я  рассчитываю,  то,  вероЯтно,  сможем  подстрелить
всЯкого, кто приблизитсЯ к вам, желаЯ  помешать  двигатьсЯ  дальше.  Љогда
перед рыцарЯми из королевского окружениЯ поЯвЯтсЯ убитые  или  лошади  без
всадников, им будет  много  сложнее  добратьсЯ  до  вас,  и  они  выпустЯт
ситуацию из-под контролЯ. Ћднако это не просто, потому на вас бросЯтсЯ все
рыцари из стражи королЯ €оанна разом.
     - џсно, - сказал Ѓрайен, - замечательный, но едва ли рыцарский способ
атаки. Ќо так как они значительно превосходЯт нас по  численности,  думаю,
это нам проститсЯ. Ќадеюсь, ваши стрелы также защитЯт и латников,  которые
будут ехать за нами, рыцарЯми в полных доспехах.
     - Ћб этом Я уже подумал, - сказал „эффид.
     - Ђ у тебЯ какие на этот счет соображениЯ, „жеймс? - спросил Ѓрайен.
     - Њне нечего возразить:  задумано  превосходно,  -  ответил  „жим.  -
‡начит, нужно дать лошадей троим новым лучникам и  его  высочеству.  Љроме
того, необходимо снабдить его оружием.
     - € доспехами, - поспешно добавил принц. - € не забудьте  про  копье,
сэр „жеймс.
     Џовисла новаЯ неловкаЯ пауза, и „жим решилсЯ прервать ее.
     - Ѓоюсь, - сказал он, обращаЯсь  к  ќдварду,  -  ваше  высочество  не
понимает,  как  трудно  найти  латы,  которые  точно  подошли  бы   вашему
высочеству. Њы сделаем все возможное, чтобы вооружить вас, но  боюсь,  вам
придетсЯ довольствоватьсЯ шлемом и кольчугой. ‚ы можете рассчитывать также
на щит. —то же до копьЯ...
     - ‡найте, сэр „жеймс! - с жаром прервал его принц. -  ‹учшие  учителЯ
…вропы учили менЯ пользоватьсЯ всеми видами оружиЯ. € Я не сомневаюсь, что
в боевом искусстве Я превосхожу не только всех присутствующих, но и тех, с
кем мне предстоит встретитьсЯ завтра на пути к королю!
     - Ќикто и не думал усомнитьсЯ в  этом,  ваше  высочество,  -  заверил
„жим, - но...
     - ‚ таком случае вы просто обЯзаны раздобыть длЯ менЯ доспехи, копье,
а также все остальное рыцарское снарЯжение, - высокомерно заЯвил принц.  -
џ приказываю вам!
     „жим почувствовал легкую усталость.  ‚се  эти  джентльмены,  лорды  и
короли постоЯнно вели себЯ так, как будто играли на  сцене.  Џервым  делом
они заботились не о том, чего хотели,  а  о  том,  что,  как  они  думали,
полагаетсЯ делать в определенных обстоЯтельствах людЯм их положениЯ.
     ЉаждаЯ титулованнаЯ особа стремилась не просто  блеснуть  храбростью,
но угодить при этом именно на свой шесток... ЏамЯтуЯ о  струЯщейсЯ  в  его
жилах голубой  крови,  ќдвард  продемонстрировал  королевский  гнев,  едва
понЯв, что его просьбу могут не выполнить.
     ’акаЯ вот забавнаЯ, но притом и губительнаЯ, условность была  присуща
этому обществу.
     „жим моргнул и разжал губы, желаЯ ответить.
     Ќо тут Ѓрайен принЯл королевский гнев на себЯ.
     - Џростите, ваше высочество, - сказал он, - но Я весьма опасаюсь, что
сэр „жеймс прав. Њы преклонЯемсЯ перед вашим искусством владениЯ  оружием,
но все же при столкновении со сплошной стеной всадников  копье  пригодитсЯ
лишь в первую секунду. џ склонЯюсь к мысли, что „эффид со своими молодцами
в самом деле легко выбьет всадников из седел, а коли так, то копьЯ  нам  и
вовсе не понадобЯтсЯ. Њы полностью положимсЯ на силу  наших  мечей.  Ѓолее
того, в ближнем бою выгоднее бывает пользоватьсЯ кинжалами, а  не  мечами.
—то до менЯ, то Я не премину прихватить  с  собой  мой  короткий  топорик.
„умаю, он сильно поможет мне в деле.
     - Њы присмотрим длЯ вас доспехи, ваше высочество, - пообещал „жим,  -
при первой же возможности, как только позволит времЯ.  —естно  говорЯ,  не
надеюсь, что нам удастсЯ найти что-нибудь подходЯщее. Ќо  мы  постараемсЯ.
ќто все, что Я могу обещать.
     ѓнев принца рассеЯлсЯ так же внезапно, как и вспыхнул.
     - Џрошу вас, сэр „жеймс, сэр  Ѓрайен,  а  также  всех  присутствующих
простить менЯ, - сказал он. - „о Џуатье, где  менЯ  почти  сразу  вынудили
сдатьсЯ, мне не  приходилось  видеть  настоЯщей  битвы,  так  что  мне  не
довелось побывать в гуще сражениЯ. ‘ начала битвы и до самого пленениЯ мне
не удалось скрестить меч ни с одним противником. ’ак как же Я  могу  после
этого советовать вам, как лучше вести  сражение?  џ  сделаю  все,  что  вы
предложите мне, джентльмены. џ  готов  одетьсЯ  и  вооружитьсЯ  по  вашему
усмотрению.
     - Ѓлагодарю вас, ваше высочество, - произнес  „жим.  -  ќто  поистине
царский поступок - не только командовать теми, кто сражаетсЯ за вас, но  и
слушать их.
     Џринц расцвел.
     - ќтот урок Я хорошо усвоил, - коротко ответил он и махнул  рукой.  -
Џродолжайте совет, Я буду слушать вас.
     - Ѓлагодарю, ваше высочество, - снова склонилсЯ перед  ним  „жим.  Ћн
повернулсЯ к остальным: - Њы остановились на  том,  как  пробитьсЯ  сквозь
рыцарей. ’ак вот, у менЯ есть мысли на этот счет. Ќаше построение...
     - Џостроение? - переспросил †иль.
     - ’о есть группировка людей перед атакой, - поЯснил „жим. -  џ  знаю,
что вам кажетсЯ естественным просто выстроитьсЯ линию.  Ќо  она  неизбежно
будет разорвана, когда кони начнут  обгонЯть  друг  друга.  Ђтака  в  этом
случае будет успешной, только если лошади скачут вплотную.
     Ћн выдержал паузу, ожидаЯ возражений, но их не последовало.
     - Ђ Я хочу предложить другой способ вламыватьсЯ  в  строй  врагов,  -
продолжил он. - Ћн заключаетсЯ в том, чтобы двигатьсЯ по-особому - клином.
’акой строй выглЯдит как наконечник стрелы, выпущенной из лука.
     Ћн снова замолчал, чтобы убедитьсЯ, понЯтны ли объЯснениЯ.  Ћчевидно,
все понЯли.
     - ѓлавное, чтобы все держались как можно ближе друг к другу  и  разом
вонзились в  чужой  строй,  тогда  импульс,  создаваемый  массой  лошадей,
поможет порвать оборону врага.
     Ћн прервалсЯ еще раз.
     - Џока не стемнело, нам бы следовало попрактиковатьсЯ  в  движении  и
атаке клином. …сли мы найдем где-нибудь неподалеку  подходЯщее  место  длЯ
наших занЯтий, чтобы никто не смог увидеть нас, то  попытаемсЯ  преодолеть
небольшое расстоЯние, двигаЯсь клином и держась как  можно  ближе  друг  к
другу. Ќа это нужно обратить особое внимание, завтра все  это  пригодитсЯ.
‚переди пойдут тЯжело вооруженные рыцари, все латники - сзади.
     Ћн ожидал, что его весьма консервативные  ‘оратники  будут  возражать
против нового метода ведениЯ боЯ, но с  величайшим  удивлением  обнаружил,
что все горЯт желанием испробовать его. ‘ложности  возникли  позже,  когда
они отъехали на полмили за деревьЯ, растущие вокруг разрушенной часовни, и
нашли небольшой лужок, где можно было поупражнЯтьсЯ, не привлекаЯ  к  себе
вниманиЯ.
     ‚озражениЯ   начались,   когда   „жим   огорошил    всех    новостью:
практиковатьсЯ они будут без доспехов - дескать, вдруг их все же  заметЯт,
- вместо копий и щитов придетсЯ взЯть в руки деревЯнные кольЯ,  причем  из
тех же соображений.
     Џоследнее  предложение  большинству  показалось   просто   насмешкой.
Ћсобенно рыцари чувствовали себЯ донельзЯ глупо, галопируЯ в тесном  строю
на лошадЯх с палками наперевес. ’ем не менее „жим настаивал на своем, и  в
конце концов им пришлось согласитьсЯ.
     Љак он и обкидал, труднее всего оказалось заставить воинов  держатьсЯ
в строю. Љроме того,  уже  наполовину  возбужденные  битвой,  они  рвались
вперед, желаЯ, в своей  манере,  первыми  нанести  удар  по  воображаемому
врагу. ’огда „жим решилсЯ на  хитрость.  Ћн  сделал  вид,  что  собираетсЯ
использовать магию.
     „лЯ начала он велел ‘оратникам построитьсЯ клином, а затем спешилсЯ и
медленно обошел строй, что-то бормоча себе под нос и размахиваЯ руками.
     „жим объЯснил, что накинул  на  них  волшебную  сеть,  котораЯ  будет
свЯзывать воинов вместе, что ЯвлЯетсЯ единственным путем к победе.  Џричем
магиЯ будет не только удерживать их рЯдом, пообещал „жим, но и утроит силы
каждого благодарЯ своим чудодейственным свойствам. Ђ нарушитьсЯ  их  строй
может только в случае, если хоть один из них перестанет  касатьсЯ  соседа:
сила сети от этого пропадет.
     Ћни искренне принЯли его объЯснениЯ за чистую монету, так  что  „жиму
даже стало неловко. Ћн,  впрочем,  утешил  себЯ  мыслью,  что  раз  больше
никакими силами их не удастсЯ заставить  держать  строй,  то,  значит,  он
поступил верно.
     Љ его огромному удивлению, всеобщаЯ  вера  в  магию  оказалась  столь
сильной, что во времЯ следующей  попытки  рыцари  держались  в  строю  как
ветераны по меньшей мере пЯтидесЯти подобных сражений,  а  после  серьезно
обсуждали, как  каждый  из  них  ощутил  троекратное  увеличение  сил  под
действием магии.
     - ќто происходит потому, что магиЯ позволЯет вам объединить свою силу
с силой рЯдом стоЯщего, - с непроницаемым лицом давал разъЯснениЯ „жим.
     ќто объЯснение всех полностью устроило, но „жим,  на  всЯкий  случай,
прибавил, что это справедливо только при проведении атаки клином, и им  не
следует пытатьсЯ вставать близко друг к другу в обычном строю.  Ћн  понЯл,
что излишнЯЯ готовность верить всему столь  же  опасна,  сколь  и  слишком
великий скептицизм.
     - Ђ теперь, - сказал он, когда упражнениЯ наконец закончились, -  нам
следует позаботитьсЯ о лошадЯх длЯ лучников и принца.
     Љ моменту, когда он сказал это, строй уже  распалсЯ  на  три  группы,
соответственно партиЯм среди людей. ‚ первую входили „жим, его  ‘оратники,
принц и сир ђауль. ‚тораЯ состоЯла из латников, а  третьЯ  -  из  стрелков
„эффида. ’ак как у лучников не было лошадей, то во  времЯ  упражнений  они
просто стоЯли в стороне в качестве наблюдателей и тщетно  пытались  скрыть
свой живой интерес к происходЯщему.
     Џришло времЯ изменить такое разделение  между  людьми.  Џоэтому  „жим
напомнил о необходимости раздобыть не только трех лошадей длЯ лучников, но
и одну длЯ принца. „лЯ лучников годились  любые  лошади,  способные  нести
седока. „лЯ принца же, к несчастью, требовалась совсем особеннаЯ, отличнаЯ
лошадь, проще говорЯ, рыцарский конь. Џо мнению „жима, единственный способ
раздобыть ее - обойти французскую армию с тыла и попросту украсть  лошадей
у французов. ‘ир ђауль мог показать дорогу. ѓлавнаЯ проблема заключалась в
том, чтобы найти людей, готовых пойти на такое дело.
     „жим спешилсЯ неподалеку  от  места,  где  расположились  латники.  ‘
некоторым раздражением он обнаружил, что ’еолаф все  еще  находитсЯ  среди
них.
     „жим отозвал его в сторону.
     - ’еолаф! - сказал он тихо. - ’еперь ты мой личный оруженосец и  тебе
все времЯ следует находитьсЯ среди нас, тех, кто здесь командует.
     - Ѓлагодарю вас, милорд, - ответил ’еолаф. - џ не столь  нагл,  чтобы
присоединитьсЯ к людЯм, много превосходЯщим менЯ по  званию.  Љроме  того,
мне никак не удаетсЯ добитьсЯ, чтобы латники принЯли в свои рЯды лучников,
- слишком уж привыкли они глЯдеть на них свысока. ‚от Я и торчу с ними.
     - Њолодец, - похвалил „жим. -  Ќо  впредь  изволь  присутствовать  на
наших военных советах хотЯ бы длЯ того, чтобы всегда быть  в  курсе  дела.
…сли ты останешьсЯ среди латников, ты будешь знать только  приказы.  ќтого
недостаточно при твоем положении.
     - џ исправлюсь, милорд, - пообещал ’еолаф. - ‘  этого  момента  Я  не
отойду от вас ни на шаг.
     - ‚от и отлично, - сказал „жим. - Ђ теперь мне  нужно  внимание  всех
наших людей.
     ’еолаф развернул своего конЯ к оруженосцам и заорал во всю глотку:
     - ‚се внимание! Њилорд сэр „жеймс хочет сообщить вам что-то важное!
     Ћни с „жимом подъехали ближе. „жим внимательно посмотрел в лица своих
людей и воинов Ѓрайена. Љак Ѓрайен и говорил, его войско состоЯло лишь  из
испытанных ветеранов.  €х  лица  были  тЯжелы  и  начисто  лишены  всЯкого
выражениЯ.
     - ‹юди! - обратилсЯ к ним „жим,  возвысив  голос.  -  Ќастал  момент,
когда нам стало необходимо раздобыть лошадей, причем не только  длЯ  новых
лучников, но и длЯ самого  принца  ќдварда.  Љто  из  вас  умеет  воровать
лошадей?
     ‚оцарилась мертваЯ тишина. Ќикто не ответил ему, ни  один  мускул  на
лицах опытных рубак даже не дрогнул.
     „жим подождал несколько  минут.  Љогда  он  понЯл,  что  никто  и  не
собираетсЯ отвечать, то снова возвысил голос.
     - …сть ли среди вас кто-нибудь, кто знаком с конокрадами? €ли хотЯ бы
слышал, как это делаетсЯ? - вопрошал он с надеждой.
     ’а же тишина и  бесстрастные  лица  были  ему  ответом.  Ћчевидно,  в
дальнейших расспросах не было толку. Ћн резко обернулсЯ к ’еолафу.
     - Џрибудешь, как только сможешь, - сказал он тихо своему  оруженосцу.
‡атем, поворотив лошадь, „жим направилсЯ к группе тех, кто  принадлежал  к
высшему классу.
     Љогда он присоединилсЯ к ним, ум его продолжал  лихорадочно  работать
над новой задачей. Ћн-то был уверен, что среди латников, хотЯ  бы  потому,
что они были старыми воЯками, навернЯка многие знают, как раздобыть лошадь
в подобных обстоЯтельствах. Џохоже, что он ошибсЯ.
     Ќадо решать, что теперь делать. ‘ир ђауль мог показать дорогу к тылам
французской армии; скоро наступЯт сумерки, а за ними и ночь - лучшее времЯ
длЯ такого рода дел. Ќо у „жима не было ни малейшей мысли, как  провернуть
задуманное; к тому же он был на сто процентов уверен,  что  никто  из  его
титулованных собратьев в подобных вещах толка не знает.
     Ћн очнулсЯ от грустных раздумий, когда  рука  Ѓрайена  легла  на  его
локоть. „жим поднЯл глаза. Ѓрайен, поймав его взглЯд, тихо кивнул  головой
в сторону. Ћни отошли на пару шагов, чтобы никто не мог их услышать.
     - џ слышал твои слова, - укоризненно сказал Ѓрайен. - „жеймс, „жеймс!
Ќеужели ты решил, что добьешьсЯ такими речами успеха?
     - Ђ что? џ надеЯлсЯ, что хотЯ бы одному латнику доводилось  на  своем
веку красть лошадей, - ответил „жим. - €менно об этом Я попросил их.
     - €менно... - буркнул Ѓрайен. Ћн покачал головой. -  „жеймс,  „жеймс!
€ногда Я думаю, что ты - мудрейший  человек  на  земле,  мудрее,  чем  сам
Љаролинус. Ђ иногда кажетсЯ, что ты  не  знаешь  простейших  вещей,  будто
попал сюда со дна морского или с обратной стороны ‡емли.
     - џ не понимаю тебЯ, - уставилсЯ на друга „жим.
     - Љак ты мог, - продолжал Ѓрайен, - спрашивать этих людей, когда  они
стоЯт все вместе, - каждый прекрасно слышит  тебЯ  и  обЯзательно  услышит
того, кто тебе ответит, - как же ты мог в таком положении спрашивать,  кто
из них конокрад? Ќеужели ты полагал, что они тебе ответЯт?  …сли  бы  хоть
один из них сказал тебе "да", то с этого днЯ все,  кто  присутствовал  при
этом, считали бы его виновным во  всех  будущих  кражах  лошадей.  Љто  же
захочет добровольно испортить себе репутацию?
     - € то правда, - задумчиво пробормотал „жим. Ћн прожил  в  этом  мире
уже достаточно  долго,  чтобы  понЯть,  что  разницы  между  обвинЯемым  и
виновным здесь не было. - Ќо как же Я должен с ними  разговаривать,  чтобы
узнать, кто может раздобыть лошадей длЯ лучников и принца?
     ‚место прЯмого ответа Ѓрайен повернулсЯ в сторону латников и крикнул:
     - ’ом ‘ейвер!
     ’ом тут же поднЯлсЯ с места и подошел к ним.
     - ’ом, - сказал Ѓрайен, - нам нужны  минимум  два  человека,  которые
знают толк в конокрадстве. ‘ходи и поищи их. Њы подождем здесь.
     - ‘лушаюсь, сэр Ѓрайен, -  сказал  ’ом  ‘ейвер,  повернулсЯ  и  пошел
назад.
     - ’еолаф все еще там? - окликнул его Ѓрайен.
     ’ом остановилсЯ и повернулсЯ к нему.
     - „а, сэр Ѓрайен, - был ответ.
     - Ћн может пригодитьсЯ в этом  деле.  ‚  любом  случае,  иди  и  ищи.
Џриведи двоих, сию секунду! - еще раз приказал Ѓрайен.
     - ‘ию секунду, сэр Ѓрайен, -  повторил  ’ом  бесстрастно,  будто  ему
приказали принести две флЯжки вина, и зашагал к своим.
     - ’еперь понЯл, „жеймс? - спросил Ѓрайен. - „лЯ этого существуют люди
вроде ’ома. Ќе зрЯ же он - капитан у латников. ‘ами-то они  хорошо  знают,
кто может украсть лошадь, поэтому им нет нужды во всеуслышание  спрашивать
об этом. ’ом просто отдаст приказ нужным людЯм.
     - џсно, - ответил „жим  устало.  …му  показалось,  что  он  будет  до
скончаниЯ веков постигать законы нового мира, куда они с  ќнджелой  решили
переселитьсЯ. ’о, что коренным обитателЯм было известно с самого рождениЯ,
ему приходилось постигать методом проб и ошибок.


        34

     —ерез пЯть минут ’ом привел двух латников. Ћдин из  них  был  молодой
парень маленького роста, очень живой, с шапкой рыжих волос и  простодушным
лицом. ‚торой - высокий и худой брюнет с начинающими редеть волосами - был
постарше. Ћба держались важно, как опытные воЯки.
     - ‚от этот, рыжий - „жем “оттл, -  сказал  ’ом.  -  Ђ  другой  -  •эл
‹акерби. ‘эр  Ѓрайен  хорошо  знает  обоих,  но  Я  подумал,  что  нелишне
представить их вам, сэр „жеймс.
     ЊрачнаЯ улыбка пробежала по лицу ’ома ‘ейвера.
     - Ћни как раз те люди, которые  могут  обследовать  французские  тылы
после наступлениЯ ночи.
     - ‘пасибо, ’ом, - сказал „жим.
     - „жем, •эл! - воскликнул Ѓрайен. - ‚ы поступаете в распорЯжение сэра
„жеймса, пока он не прикажет вам вернутьсЯ к своим обЯзанностЯм.
     Ћн повернулсЯ к „жиму:
     - Њне остатьсЯ, „жеймс, или...
     - Љак хочешь, Ѓрайен, - сказал „жим. - џ собираюсь поговорить с сиром
ђаулем. Ќе вижу ничего ужасного, если  кто-нибудь  еще  примет  участие  в
нашем деле.
     - ’огда поехали, - отозвалсЯ Ѓрайен.
     Ћн поворотил конЯ и вместе с „жимом направилсЯ к сиру ђаулю,  который
расположилсЯ неподалеку от своей лошади. Ћба солдата молча последовали  за
ним.
     - ‘ир ђауль, - произнес „жим, - мы  хотели  бы  переговорить  с  вами
немного в стороне от остальных, если вы ничего не имеете против.
     ‚место  ответа  ђауль  вскочил  в  седло,  и  все  пЯтеро  не   спеша
направились через луг  к  рощице  неподалеку.  Ћказавшись  на  достаточном
удалении от остальных, „жим остановил свою лошадь  и  повернулсЯ  лицом  к
французу.
     - ‘ир ђауль, - начал он, - вам известно, что  нам  необходимы  лошади
длЯ новых лучников,  а  также  конь  получше  длЯ  принца.  џ  нашел  двух
молодцов, которые готовы помочь. Ќе соблаговолите ли  вы  снова  проводить
нас в тыл французской армии?
     - џсное дело, что не английской, - проворчал сир  ђауль.  -  ‚прочем,
чего же еще от вас ожидать. €звольте. ‘ледуйте за мной.
     Љогда  они  достигли  французских  тылов,  уже  совсем  стемнело.  €м
пришлось придержать лошадей, поскольку деревьЯ в лесу росли слишком тесно;
солнце угасло, а луна еще не взошла. Ћднако, когда  перед  ними  замаЯчили
крайние повозки французских обозов, луна наконец показалась из-за леса,  и
при ее тусклом свете им удалось найти дорогу к главному обозу.
     - ‘ейчас мы находимсЯ в самом  центре  площадки,  занимаемой  главным
обозом, - сказал сир ђауль. - ‚он  там  у  них  лошади;  они  собраны  все
вместе, а часовые охранЯют их с двух сторон - слева и справа от  нас.  —то
бы вы тут ни вытворЯли, Я просто стою рЯдом  и  жду,  когда  придет  времЯ
проводить вас обратно.
     Ѓрайен пошепталсЯ с конокрадами.
     - Ђ теперь - вперед, - закончил он свою речь. - ‚ы  понЯли,  что  нам
нужно. ‹ошади, седла со всей упрЯжью, латы и оружие  длЯ  его  высочества.
Ќадеюсь, вам удастсЯ раздобыть все.
     Џосланцы мигом исчезли среди  повозок  и  прочего  хозЯйства.  Ѓрайен
повернулсЯ к „жиму.
     - —то ж, „жеймс, - сказал он, - нам остаетсЯ только ждать.
     - „умаю, пока их нет, можно своими  глазами  осмотреть  местность,  -
ответил „жим. - Ќе покараулишь ли ты здесь, на случай, если  они  вернутсЯ
раньше, чем мы предполагаем? Њы все будем ориентироватьсЯ на тебЯ.
     - Ќичего другого не остаетсЯ, - грустно согласилсЯ тот.
     - ‘пасибо, Ѓрайен, - с чувством сказал „жим. - џ долго не задержусь.
     Ћн повернулсЯ к сиру ђаулю.
     - ђауль? - позвал он. - Ќе могли  бы  вы  показать,  где,  по  вашему
мнению, король и его телохранители  встанут  во  времЯ  сражениЯ?  џ  хочу
разобратьсЯ, откуда лучше нападать.
     - џ могу только предположить, - сказал ђауль, немного  поколебавшись.
- Ќо если это вас устраивает...
     - “страивает, - последовал короткий ответ.
     ‘ир ђауль поскакал прочь.  „жим  нагнал  его,  и  они  направились  в
сторону сооружений, издалека напоминавших рЯд  небольших  холмиков.  Љогда
они  подъехали  ближе,  холмики   оказались   средневековыми   прообразами
современных палаток. ‚о  многих  из  них  горел  свет,  оттуда  доносились
громкие голоса людей, возбужденных обильной едой и выпивкой.  „лЯ  многих,
возможно, последней.
     ‘эр  ђауль  проследовал  между  рЯдами  палаток  и  привел  „жима   к
небольшому  голому  холму.  Ћн  стоЯл  на  самом  краю  полЯ,  где  наутро
предстоЯло сразитьсЯ двум армиЯм.
     - „умаю,  его  величество  скорее  всего  будет  наблюдать  за  ходом
сражениЯ отсюда, - сказал сир ђауль. - Ќо не  забывайте,  что  это  только
предположение. џ ничего не могу знать навернЯка. Ќо если бы  мне  пришлось
командовать армией, Я бы остановил свой выбор здесь.
     „жим  проехал  по  кругу,  внимательно  изучаЯ  окрестности  во  всех
направлениЯх. Ћн понЯл, что если король  и  вправду  остановитсЯ  на  этом
холме, то лучшего длЯ „жима и желать нельзЯ. …го  маленькое  войско  легко
укроетсЯ за деревьЯми, и останетсЯ лишь выбрать направление  атаки,  благо
выбор был богатый.
     - …сли король выберет  это  место,  то  нам  обЯзательно  повезет,  -
сообщил он сиру ђаулю, который молча выразил свое  согласие.  -  Ђ  теперь
скажите, нет ли поблизости подходЯщего места, где  бы  мы  могли  оставить
принца под надежной охраной, чтобы  можно  было  отбить  любое  нападение?
Ќужно, чтобы его высочество  находилсЯ  неподалеку,  на  случай,  если  мы
пробьемсЯ к королю  и  Њальвину.  Ќо  не  слишком  близко,  чтобы  его  не
обнаружили и не захватили прежде, чем мы закончим дело.
     ‘ир ђауль в задумчивости опустил голову.
     - ’ут есть одни развалины, - сказал он через несколько секунд. -  Ћни
не слишком далеко и окружены лесом. Ћни не так  велики,  как  те,  где  мы
остановились на ночь. ‚ерно, когда-то там была придорожнаЯ часовнЯ. Ќо все
же она была из камнЯ и на  ее  руинах  вполне  можно  отразить  натиск.  џ
провожу вас.
     Ћн взЯлсЯ за поводьЯ. „жим последовал за ним. —ерез  несколько  минут
они достигли темных руин, возвышавшихсЯ среди деревьев.  Џохоже,  каменное
сооружение рушили уже несколько раз.
     - …сли вы подержите мою лошадь, ђауль, - попросил  „жим,  -  Я  смогу
осмотретьсЯ получше.
     Ћн спешилсЯ и долго бродил во мраке вокруг кучи камней. Љак и говорил
ђауль, эта часовнЯ была гораздо меньше предыдущей  и  оказалась  в  весьма
плачевном состоЯнии. ’ем не менее „жиму удалось найти среди  развороченных
глыб нишу шириной не более восьми футов, в которую мог протиснутьсЯ только
один человек. …сли поместить принца внутрь и поставить у ниши часовых,  то
любой,  кто  задумает  проникнуть  к  его  высочеству,  вынужден  будет  в
буквальном смысле переступить через тела охранников. „жим выбралсЯ наружу,
отрЯхнулсЯ от пыли и вскочил на конЯ.
     - Ћтлично, - коротко сообщил он сиру ђаулю. - Њожно  ехать  назад,  к
Ѓрайену.
     Љогда они нашли Ѓрайена, „жем “оттл и •эл ‹акерби узко вернулись. Ћни
умудрились привести с собой не четыре, а даже пЯть лошадей.  Ћдна  из  них
вроде была покрупнее и поздоровее прочих - так,  по  крайней  мере,  „жиму
показалось в темноте - и была нагружена оружием.
     €м и в самом  деле  удалось  увести  рыцарского  конЯ,  которым  грех
гнушатьсЯ даже принцу.
     - ‚се в порЯдке?  -  обратилсЯ  „жим  к  Ѓрайену.  ’от  утвердительно
кивнул, и „жим тронул поводьЯ.
     Ћбратный путь занЯл не много времени. ‹уна уже взошла, и при ее свете
трем лучникам позволили испытать лошадей, а заодно и  показать,  насколько
слова „эффида об их умении ездить верхом соответствуют действительности.
     - Ќужно отдохнуть, - сказал „жим. - Њы  должны  выставить  караул  на
остаток ночи. Џоследний часовой разбудит всех, как только зайдет луна и до
рассвета останетсЯ еще верный час, а то и больше.  џ  хочу,  чтобы  восход
застал нас на пути к французским тылам.
     ђанним утром „жим очнулсЯ, когда чьЯ-то рука коснулась его плеча.  Ћн
с трудом поднЯлсЯ на ноги, дрожа от холода, продиравшего до самых  костей.
…го не спасло даже то, что он выбрал длЯ ночлега  удобную,  защищенную  от
ветра нишу и тщательно завернулсЯ  вместо  одеЯла  в  попону.  ЊучительнаЯ
дрожь от холода и голода  охватила  его.  ‘ильно  хотелось  спать.  Ќо  он
заверил себЯ, что стоит только поднЯтьсЯ на ноги, и все пройдет.
     Ћн выбралсЯ из часовни и тут же пошел проверЯть, поднЯлось ли войско.
     Ќа  первый  взглЯд  ему  показалось,   что   все   готовы,   хотЯ   в
предрассветных  сумерках  нельзЯ  было  сосчитать   солдат   по   головам.
Ѓольшинство из них  двигалось  гораздо  живее,  чем  он  сам.  „жим  часто
испытывал зависть к окружавшим его людЯм, с тех пор как переселилсЯ в этот
мир. …му казалось, что они способны спать в  любом  положении,  при  любых
обстоЯтельствах, просыпатьсЯ от малейшего толчка и не тревожитьсЯ  о  том,
что беспокоило „жима сейчас. "—то ж, - подумал  он.  -  ќти-то  с  детства
привыкли..."
     Ћн несколько раз натыкалсЯ на кого-то  в  темноте,  прежде  чем  смог
найти Ѓрайена.
     - ‚се встали? - спросил он, как только увидел друга.
     - Ќу да, - буркнул  Ѓрайен  с  легким  раздражением,  которое  обычно
находило на него по утрам. - „жим, ради всего свЯтого, отойди  в  сторону;
мне надо надеть  латы.  Љстати,  и  тебе  это  не  помешает.  ѓде  ’еолаф?
Ћруженосец должен всегда  находитьсЯ  возле  своего  господина.  ќй,  „жон
—естер!
     - џ здесь, сэр Ѓрайен, - раздалсЯ в темноте голос у „жима за спиной.
     - ѓде мой  нагрудник?  Љстати,  пошли  за  ’еолафом.  Џусть  принесет
доспехи длЯ сэра „жеймса и поможет ему одетьсЯ! - приказал Ѓрайен.  -  ѓде
ты был все это времЯ?
     - џ никуда не уходил, - ответил голос „жона —естера. - џ стоЯл рЯдом,
но ждал, пока вы кончите разговаривать с сэром „жеймсом.
     „жим поспешно шагнул влево и наткнулсЯ на одного из латников, который
разразилсЯ извинениЯми: "‘ожалею, милорд" и растворилсЯ во мраке.
     - Љак только рассветет настолько, чтобы мы могли видеть друг друга, -
сказал „жим, - мне бы хотелось отойти с тобой в сторонку. Њне  нужна  твоЯ
помощь, чтобы предпринЯть одну штуку.
     - Љонечно, „жеймс, конечно. „жон —естер, нагрудник должен  находитьсЯ
на груди, а не на животе! - гаркнул Ѓрайен.
     - ‘ожалею, сэр Ѓрайен, - отвечал „жон.
     - ‹учше бы сожалел о том, что до сих пор не научилсЯ быстро  надевать
на менЯ доспехи должным образом! - бушевал Ѓрайен. -  „а,  конечно,  „жим,
как только Я оденусь. Џросто подойди ко мне. „жон —естер...
     Ќо „жим уже не слушал. Ћн шел прочь, пока  опЯть  не  натолкнулсЯ  на
кого-то в потемках.
     —то-то металлическое с грохотом упало на землю.
     - Џростите, милорд, - раздалсЯ  голос  ’еолафа.  -  џ  тут  нес  ваши
доспехи...
     - Ћ Ѓоже, - пробормотал „жим. - Ќу, если ты хоть  что-нибудь  видишь,
начинай надевать их на менЯ.
     Љак ’еолаф сумел узнать его в темноте  и  как  это  удавалось  другим
солдатам, оставалось длЯ „жима полной загадкой. Њожет быть,  они  отличали
его по запаху? Ћн и ќнджела  регулЯрно  мылись,  но  за  месЯцы,  прожитые
здесь,  привыкли  к  запаху  немытых  тел,  присущему  здешним  людЯм,   в
особенности слугам. ‘ другой стороны, он и сам не  принимал  ванну  с  тех
пор, как покинул дом, а тому уже несколько недель.  •отЯ,  может,  разница
все еще сохранЯлась. Ћн стоЯл спокойно, как только мог, терпеливо  ожидаЯ,
пока ’еолаф натЯнет на его  руки  и  ноги  металлические  пластины.  Џотом
пришел черед  чего-то  вроде  бронежилета  на  подкладке  и  даже  штанов,
которые, по замыслу создателей, должны были защитить его от поражениЯ  при
ударах мечом. „жим никогда не считал, что от них может  быть  какаЯ-нибудь
польза. Ќаоборот, будучи облаченным в полные доспехи, он всегда  изнемогал
от жары и непосильной тЯжести.
     Ќо  ношение  доспехов  считалось  очень  почетным,  а  значит,   было
необходимым злом. ‘тиснув зубы, он  ждал,  пока  ’еолаф  закончит  работу.
Ќаконец на него было надето все, вплоть до  шпор  на  ногах.  …динственной
деталью, которую ’еолаф продолжал держать в руках,  был  шлем.  …го  можно
было не надевать до последнего момента - не только из-за неудобств,  но  и
из-за того,  что  он  существенно  сужал  угол  обзора,  оставлЯЯ  хозЯину
любоватьсЯ миром сквозь узкую щель.
     ’еолаф крепко держал шлем под мышкой.
     - Џрикажите привести лошадь, хозЯин? - спросил он.
     ‘ветало. ‡везды  в  восточной  части  неба  поблекли,  так  что  „жим
разглЯдел тусклые силуэты бойцов своего воинства.
     - Ќет, еще не времЯ, - ответил „жим. - Џриведи ко  мне  сначала  сэра
Ѓрайена. Ђ потом подашь лошадей.
     - „а, милорд.
     ’еолаф  исчез  в  потемках,  но  по  сравнению  с  кромешной   тьмой,
встретившей  пробуждение  „жима,  небо  уже  светлело.  Ћруженосец   мигом
вернулсЯ, ведЯ за собой целиком  закованного  в  броню  Ѓрайена,  тож