е понимаю, зачем мне это нужно, - ответил „жим.
     - “ тебЯ нет выбора, - сказал ‘екох серьезно. - Џоскольку  ты  был  в
теле одного из местных драконов и поскольку ты живешь здесь, на территории
клиффсайдских  драконов,  как  только  ты  оборачиваешьсЯ   драконом,   то
автоматически оказываешьсЯ членом этой коммуны, нравитсЯ тебе это или нет.
     - Џонимаю, - сказал „жим.
     - …стественно, мне - нам - хотелось бы, чтобы ты стал одним  из  нас,
то есть водЯным драконом, - сказал ‘екох. - Ќо с другой стороны,  ты,  как
бы, э-э-э, слишком велик, а правила не допускают этого.  Ќо  ты  с  самого
начала был клиффсайдским драконом. € клиффсайдским драконом ты  останешьсЯ
навсегда, будь ты хоть магом, хоть колдуном и живи ты  где  угодно.  ’аким
путем наш драконий народ идет уже сорок тысЯч  лет.  …сли  хочешь,  можешь
спросить свой „епартамент Ђудиторства.
     - Ќет нужды, - сказал „жим.  -  џ  буду  рад  принЯть  твои  слова  к
сведению. џ не сомневаюсь в том, что это правда, ‘екох.
     - Ќу, спасибо, -  сказал  ‘екох.  -  ’еперь:  твоЯ  принадлежность  к
клиффсайдским драконам приобретет особую важность, когда ты  окажешьсЯ  во
”ранции, поскольку твою личность можно будет опознать по твоей родине.  ’ы
же, как Я сказал, не дракон-одиночка - дракон-разбойник, - а  полноправный
член драконьей коммуны.  ’аким  образом,  сохранить  свое  драконье  право
неприкосновенности личности во ”ранции ты  можешь  единственным  способом:
разрешение на поездку тебе должна дать твоЯ коммуна. Љороче  говорЯ,  тебе
нужен паспорт.
     - —то еще за чертов паспорт? - спросил Ѓрайен.
     - ђазрешение на поездку, сэр Ѓрайен, - ответил ‘екох. - ‚от  что  это
значит: сэр „жеймс - то есть лорд „жеймс - здесь получает разрешение своей
коммуны на путешествие во ”ранцию, стало быть, всЯ коммуна ручаетсЯ за его
хорошее поведение и драконье благоразумие там.
     - Ђ что считаетсЯ плохим поведением? - поинтересовалсЯ „жим.
     - Ќу, например, ты не только заваришь какую-нибудь кашу сам, но еще и
втЯнешь в это дело местных  драконов,  улетишь,  а  расхлебывать  за  тебЯ
придетсЯ уже им, - объЯснил ‘екох.
     - ЏонЯл, - сказал „жим. - Ќу, что такое паспорт?
     - Ќу, это такаЯ штука, - замЯлсЯ ‘екох. - ‘ловом, твой паспорт -  это
лучшие камни из сокровищниц всех драконов коммуны.
     ‚ Ѓольшом  ‡але  на  мгновение  повисла  тишина.  „жим  был  драконом
достаточно долго,  чтобы  понЯть,  что  ежели  дракон  выдаст  даже  самый
захудалый камешек из своей сокровищницы, то тем самым  признаетсЯ  в  том,
что она у него есть, а это длЯ  дракона  страшнее  смерти.  ’ак  что  „жим
прекрасно  понимал,  что  ему  будет  довольно  тЯжело   убедить   каждого
клиффсайдского дракона одолжить ему перл своей сокровищницы.
     - € ты думаешь, что драконы охотно отдадут  мне  свои  лучшие  камни,
чтобы Я увез их во ”ранцию? - спросил „жим.
     - „умаю, мало кто пойдет на это, - сказал ‘екох. - Ћбычно если дракон
куда-то отправлЯетсЯ,  то  это  означает,  что  коммуна  отправила  его  в
командировку или же он пользуетсЯ большим уважением и влиЯнием в  коммуне.
‚прочем, Я помогу тебе поговорить с ними, думаю, мы сможем убедить их.  Ќо
отправлЯтьсЯ нужно немедленно.
     - ’о есть как это - немедленно? - резко спросила ќнджи.
     - Ѓоюсь, миледи, что сию секунду,  -  ответил  ‘екох.  -  џ,  правда,
думаю, что мы сумеем убедить их на первом же собрании.  Ќо  скорее  всего,
они захотЯт обсудить наше дело между собой и обдумать как  следует:  тогда
этот вопрос отложат на некоторое времЯ. Њожет, даже  на  месЯц  или  вроде
того.  ‘тало  быть,  чем  быстрее  мы  приступим  к  делу,  тем  лучше,  а
сегоднЯшний день подходит как нельзЯ лучше.
     „жим и ќнджи переглЯнулись.
     - Џохоже, придетсЯ отправлЯтьсЯ, - вздохнул „жим.
     - ’ы же можешь во ”ранции оставатьсЯ человеком, - вставил Ѓрайен.
     - Ђ что, если  мы  сможем  спасти  принца,  только  если  Я  обернусь
драконом или если нам это еще зачем-нибудь понадобитсЯ? - возразил „жим.
     - —ерт! - выругалсЯ Ѓрайен. - ‚ таком  случае  тебе  и  правда  нужно
пойти к драконам.
     ‚ последнее времЯ „жиму не часто удавалось посидеть с ‘екохом, вот  и
теперь им пришлось лететь к  тому  самому  входу  в  драконью  пещеру,  из
которого „жим некогда - в том же самом обличий, что и  теперь,  -  впервые
вышел в этот мир средневековьЯ. Ћн расправлЯл драконьи крыльЯ в  последний
раз так давно, что совсем забыл блаженство парЯщего полета.
     Џолет -  сначала  набрать  высоту,  потом  поймать  термал  и  плавно
двигатьсЯ к цели, расправив неподвижные крыльЯ, -  был  как-никак  трудом.
Џарение - медленное скольжение над поверхностью земли без  единого  взмаха
крыльев - это абсолютное наслаждение. Ћн подумал, что в будущем непременно
наверстает упущенное и  будет  почаще  отрыватьсЯ  от  земли  только  ради
удовольствиЯ. ‡атем ему пришло в голову, что он  мог  бы  стать  настолько
искусным магом, чтобы обратить ќнджи в дракона,  и  тогда  они  смогли  бы
парить вместе.
     -  Џещеры  прЯмо  перед  нами,  -  голос  ‘екоха   вывел   „жима   из
задумчивости.
     Ћдна из скал с зиЯющим проломом пещеры была прЯмо перед ними.  ‘екох,
опередив „жима, приземлилсЯ возле входа.
     „жима на мгновение охватила паника: он никак не  мог  вспомнить,  как
приземлЯтьсЯ в  таких  условиЯх,  но  его  драконье  тело,  похоже,  могло
заботитьсЯ о себе само. ‡адние  лапы  ухватились  за  край  скалы,  крыльЯ
сложились почти  в  тот  же  миг,  и  „жим  благополучно  приземлилсЯ.  Ћн
направилсЯ ко входу.
     Ћни вошли в совершенно пустую маленькую пещеру. „жим  припомнил,  что
то место, в котором он очнулсЯ и обнаружил, что стал драконом, было похоже
на это. ‚ подобных пещерах драконы любЯт спать, свернувшись в клубок.
     - Ќикого нет, - прокомментировал  ‘екох  и  насторожил  уши.  -  Ћни,
должно быть, внизу, в главной пещере. „орогу помнишь?
     - Ќе знаю, - нерешительно сказал „жим. - „умаю, нет.
     - Ќе беда, найдем, - утешил ‘екох. Ћн направилсЯ в глубь пещеры;  там
в темноте находилсЯ вход в туннель, вырубленный в скале.
     Ћни немного спустились вниз и  прошли  некоторое  расстоЯние,  однако
„жим помнил, что та пещера,  где  он  пробудилсЯ  в  теле  ѓорбаша,  была,
кажетсЯ, дальше. ‡ато ‘екох, похоже, ни на одной из развилок туннелЯ  даже
не колебалсЯ в выборе направлениЯ. „жим никак не мог понЯть, то ли водЯной
дракон прежде уже бывал  здесь,  то  ли  ориентировалсЯ  исключительно  на
запах. „жим тоже вроде обладал теперь драконьим нюхом, но, по его  мнению,
все туннели пахли драконами. Ћднако когда они зашли подальше, он  признал,
что запах усилилсЯ, и наконец „жим различил слабый  гул  голосов,  который
нарастал по мере их приближениЯ. „жим понЯл, что  они  добрались  до  цели
своего  путешествиЯ,  поскольку  только  драконы  имеют  обыкновение   так
галдеть, перебиваЯ друг друга.
     €так, „жим и ‘екох вышли к главной пещере. €з туннелЯ  они  вынырнули
прЯмо в огромный круглый амфитеатр,  занимавший  большую  часть  громадной
пещеры. Ћна была и вправду чудовищна. …е темные гранитные стены  испещрЯла
густаЯ сеть тонких, не толще обычного карандаша,  прожилок  цвета  жидкого
серебра. Ћни излучали свет, и всЯ пещера, даже темный  сводчатый  потолок,
озарЯлась им. Ѓыло светло почти как днем. ‘ейчас пещера была битком набита
драконами; на первый взглЯд могло показатьсЯ, что они горЯчо  спорили,  но
„жим вслушалсЯ и понЯл, что  на  самом  деле  всЯ  коммуна  занЯта  пустой
болтовней.
     ‘тоЯл оглушительный шум, или он казалсЯ оглушительным. ‘лух у дракона
гораздо тоньше, чем у человека, „жим уже знал это, но как это ни  странно,
он без труда выносил этот шум. Ћднако, случись оказатьсЯ в главной  пещере
человеку, он, наверное, оглох бы. „жим обнаружил, что когда он  оказывалсЯ
в теле дракона, то начинал орать просто от возбуждениЯ.
     Ћни с ‘екохом стоЯли на  месте  и  выжидали.  „раконы  внизу  наконец
заметили их: то один, то другой,  увидев  их,  замолкали,  толкали  своего
соседа в бок и кивали  мордой  на  вновь  прибывших.  ‚  пещере  наступило
непривычное молчание. ‚се  драконы  уставились  на  „жима.  ‘екоху  же  не
уделили ни  малейшего  вниманиЯ.  ‚  их  глазах,  устремленных  на  „жима,
лжедракон читал то, что его собратьЯ весьма  удивлены  и  никак  не  могут
узнать его.
     „жим  задумалсЯ,  как  бы  представитьсЯ,  когда  один  из  драконов,
возлежавший на скамье амфитеатра, раскрыл пасть.
     - „жим! - заорал он во всю пасть драконьей глотки. ђазмерами „жиму он
не уступал ни на дюйм.


        10

     ќто был ѓорбаш.
     „жим вспомнил, что, пребываЯ в теле ѓорбаша,  он  был  самым  крупным
драконом  в  коммуне;  вспомнил  он  и  ‘мргола,  прадЯдюшку  ѓорбаша   по
материнской линии, и Ѓрайагха - негодЯЯ, укравшего ќнджи.
     “слышав свое имЯ,  „жим  с  мучительной  Ясностью  вспомнил  те  дни,
которые он провел с ним. ’олько ѓорбаш в этом средневековье всегда называл
его по имени, как старый друг из того мира, откуда  прибыли  он  и  ќнджи.
Џочему ѓорбаш предпочитает „жима „жеймсу, „жим так и не понЯл. Ќо с другой
стороны, этому можно было найти причину. Ћн жил в теле ѓорбаша, у них  был
один и тот же мозг -  ведь  тело  принадлежало  ѓорбашу,  -  кто  еще  мог
сблизитьсЯ так тесно? Џоэтому ѓорбаш, естественно, думал о нем так же, как
и он сам, то есть как о „жиме.
     ‚се драконы с прежним удивлением и недоверием посмотрели на ѓорбаша.
     - „а что с вами стрЯслось? -  заревел  тот.  -  ќто  же  маг  джордж,
который разделЯл со мной тело, когда  мы  бились  с  Ѓрайагхом  и  ’емными
‘илами у стен Ѓашни! Ћн был во мне все времЯ,  пока  Я  -  мы  -  добывали
победу! џ же вам столько раз об этом рассказывал!
     „раконы в амфитеатре все как один вытЯнули и повернули шеи, чтобы еще
раз взглЯнуть на „жима.
     - ђад видеть тебЯ, „жим! - прогудел ѓорбаш. -  Љлиффсайдские  драконы
рады, что ты вернулсЯ! —то встал столбом?! ‘пускайсЯ!
     „жим почувствовал, что ‘екох подталкивает его вперед. Ћн  понЯл,  что
драконы хотЯт порасспросить его  с  полным  комфортом,  так  что  придетсЯ
спуститьсЯ вниз и встать в самом центре амфитеатра.
     Ћн прокладывал себе путь между драконьими тушами. ‘екох  нерешительно
следовал за ним - если можно, конечно, сказать, что  дракон  может  делать
что-нибудь нерешительно, - они спускались,  пока  не  оказались  в  центре
пещеры. „жим остановилсЯ и оглЯделсЯ. Ћн  подозревал,  что  от  него  ждут
ответного приветствиЯ.
     - џ рад снова видеть тебЯ, ѓорбаш, - взревел он, - и  счастлив  снова
оказатьсЯ среди вас!
     - „а, - гаркнул ѓорбаш, - и всем клиффсайдским драконам делает  честь
то, что один из нас - не только такой же храбрый дракон, как Я, но  еще  и
маг джорджей, и один из их уважаемых предводителей. ќто придает  нам  всем
вес в глазах джорджей во всем мире!
     "Љакие перемены", - думал „жим. Џосле сражениЯ у  Ѓашни,  когда  „жим
наконец рассталсЯ с телом ѓорбаша, ‘екох предсказал, что участие драконьей
туши в битве затем послужит к славе самого  дракона.  Ќезадолго  до  этого
прадЯдюшка ѓорбаша объЯснил „жиму, что клиффсайдские драконы  не  особенно
уважают своего грузного собрата.
     Ђ сейчас изменилось практически все. ѓорбаша  прежде  считали,  мЯгко
говорЯ, не слишком сообразительным, а также каким-то ненастоЯщим драконом,
так как он слишком много времени проводил вне пещеры, - "на  поверхности",
как говорили его собратьЯ, - да еще и  водилсЯ  со  всЯкими  не-драконами.
•арактером он был схож с английским волком Ђрагхом.
     „жим вообще-то надеЯлсЯ на кое-какое укрепление позиций ѓорбаша среди
собратьев-драконов,  особенно  теперь,  когда   его   прадЯдюшка,   бывший
признанным лидером, умер. Ќо он не ожидал ничего подобного.  ѓорбаша  Явно
уважали и, по-видимому, даже слушались.
     „жим склонЯлсЯ к мысли, что драконы предпочитают верить в то, что  им
хочетсЯ, а правда это или нет, не имеет длЯ  них  ни  малейшего  значениЯ.
Џохоже, ѓорбаш убедил большинство, что он - если не единственный,  то,  по
крайней мере, самый великий герой битвы у Ѓашни.
     Ѓольшинство, но не всех.
     - ‚ерно! - прервал его ‘екох. - ’олько  не  тебе  об  этом  говорить,
ѓорбаш! ’ело-то, может, было твоим, но сражалсЯ  и  победил  именно  „жим!
Џомнишь, думаю? џ был там. € Я тоже сражалсЯ!
     Ћн окинул драконов пылающим взглЯдом.
     - ‚ы все знаете менЯ, - продолжал он.  -  џ  -  ‘екох!  €  Я  водЯной
дракон! € горжусь этим. Љто-нибудь хочет  высказатьсЯ  по  поводу  водЯных
драконов вообще и менЯ в частности? ‚алЯйте!
     ‘реди клиффсайдских драконов поднЯлсЯ гул; драконы  зашевелились,  но
никто, даже ѓорбаш, не принЯл вызов ‘екоха; коммуна предпочла промолчать.
     - џ скажу вам, почему „жим здесь, - через  минуту  вернулсЯ  к  своей
речи ‘екох. - Ћн собираетсЯ во  ”ранцию,  а  это  значит,  что  ему  нужен
паспорт из Љлиффсайда. Ћт всех нас!
     Ђ вот этого как раз  хватило,  чтобы  клиффсайдские  драконы  наконец
прервали свое молчание. ‚округ „жима и ‘екоха раздались выкрики:
     - Џодожди!
     - Њинутку вниманиЯ!
     - —то он о себе мнит?
     - —то он забыл в этой ”ранции?
     ќти и прочие животрепещущие вопросы и комментарии  дробились  эхом  о
грубые стены Ѓольшой Џещеры.
     Ќа добрые пЯть минут в зале воцарилсЯ кромешный  ад.  Ќаконец  ѓорбаш
раскрыл пасть и заорал во всю мощь своих легких. …му  удалось  перекричать
галдЯщих собратьев, и те замолкали один за другим. ’еперь  говорил  только
ѓорбаш.
     - Џодождите.  Ћстановитесь!  -  кричал  он  во  внезапно  наступившей
тишине. - Њы клиффсайдские драконы или куча водЯных - то  есть  безмозглаЯ
куча драконов?
     - ’ак-то лучше, - пробормотал ‘екох.
     ѓорбаш сделал вид, что не услышал комментариЯ.
     - ‘екох тут правильно говорил, - заЯвил ѓорбаш.  -  Ћн  действительно
был у Џрезренной Ѓашни. џ сам его видел там,  помогаЯ  моему  родственнику
великому ‘мрголу - почтим  его  памЯть  -  убить  изменника  Ѓрайагха.  Ќе
забывайте, что мы все - каждый дракон, присутствующий здесь, каждый джордж
в этих краЯх, каждый, - выиграли это сражение. …сли  бы  мы  не  победили.
’емные ‘илы дотЯнулись бы до многого, возможно, даже до  нас,  находЯщихсЯ
прЯмо здесь, в  пещере.  Њы  могли  вымереть  подобно...  подобно  племени
‘екоха.
     „раконы тревожно задвигались, но промолчали.
     - €з этого следует, что „жим и ‘екох заслуживают того, чтобы их  хотЯ
бы выслушали, - продолжал ѓорбаш. - Љонечно,  как  мы  решим,  так  оно  и
будет, но сначала надо выслушать их. ‚озможно, что ’емные ‘илы  собираютсЯ
напасть на нас прЯмо из ”ранции. ‚ы подумали об этом?
     ’еперь среди клиффсайдских драконов поднЯлось не  только  беспокойное
движение, но и тревожный шепот.
     - Џравильно! - заговорил ‘екох. - Њы все знаем, что  не  сможем  сами
противостоЯть ’емным ‘илам. ’олько джорджи и маги могут рискнуть  головой,
чтобы встретитьсЯ с ними. Ќо нам повезло,  среди  нас  есть  тот,  кто  не
только дракон, но и джордж, и не только джордж, но и маг.
     Ћн немного сконфуженно откашлЯлсЯ.
     - ’о есть он обучаетсЯ магии, - торопливо поЯснил ‘екох. - Ќо тем  не
менее магией он пользоватьсЯ умеет. - Ћн обратилсЯ к „жиму: -  Џокажи  им,
„жеймс! Џревратись в джорджа и снова в дракона.
     „жим поблагодарил свою счастливую звезду  за  то,  что  ‘екох  выбрал
именно то, чему он усиленно училсЯ последнее времЯ. Ћн даже не  подозревал
ни о какой демонстрации своих способностей.  Ђ  ‘екох  мог  попросить  его
создать тонну золота или еще чего-нибудь в этом роде.
     - ‹адно, - процедил „жим  куда  мрачнее,  чем  обычно.  „лЯ  большего
эффекта он помедлил несколько мгновений и  вернулсЯ  в  свое  естественное
обличье.
     …му едва удалось - но с огромным трудом - сдержать испуг. ‚едь  самым
прЯмым следствием превращениЯ было то, что драконы вдруг внезапно  выросли
длЯ него раза в  четыре.  Ћн  тотчас  почувствовал  себЯ  как-то  неуютно,
поскольку оказалсЯ длЯ окружающих вполне аппетитным джорджем;  окружало-то
его по крайней мере полторы сотни драконов, и каждый из них одним  щелчком
мог перекусить „жима пополам.
     Ћн попыталсЯ придумать что-нибудь  экстраординарное,  чтобы  потрЯсти
драконов и ввести их в ступор на то времЯ, пока он остаетсЯ в человеческом
облике. Ќо тут он вдруг сообразил, как жалко будет звучать  слабоватый  по
сравнению с драконьим голос человека в  этой  огромной  пещере.  ’огда  он
выждал еще немного (все еще надеЯсь произвести впечатление) и  вернулсЯ  в
свою уютную драконью тушу, котораЯ, по крайней мере, физически  ничуть  не
уступала самому большому дракону коммуны.
     „раконы  принЯлись  горЯчо  обсуждать  произошедшее  своими  низкими,
глубокими голосами. "Ќесомненно, Я произвел на них впечатление", - подумал
„жим. Ќаконец болтовнЯ утихла.
     - Њаг, -  вежливо  обратилсЯ  к  „жиму  дракон,  сидЯщий  в  середине
амфитеатра слева от него. - Љак ты смог узнать  раньше  всех,  что  ’емные
‘илы собираютсЯ напасть на нас из ”ранции?
     - „а, есть ли  у  них  повод  напасть  прЯмо  на  нас,  клиффсайдских
драконов? - вставил другой дракон,  прежде  чем  „жим  ответил  на  первый
вопрос.
     - Ќе будь дураком, - огрызнулсЯ голос справа  от  „жима.  -  —то,  ты
думаешь, им нужно? Ќаши сокровищницы!
     - ’емным ‘илам не нужны сокровища! - запротестовало  сразу  несколько
голосов, и вновь вспыхнули жаркие споры на тему, нуждаютсЯ ли ’емные  ‘илы
в золоте и драгоценных камнЯх или нет.
     - „авайте  спросим  мага,  -  посоветовал  давешний  вежливый  голос,
перекричав остальные.
     Ќаступила тишина.
     - Ќу? Ќужны им наши сокровища или нет? - потребовал ответа дракон.
     Џочти одновременно „жим понЯл, что ответить можно двоЯко.  ‚о-первых,
проще всего сказать им "да", чтобы они успокоились. Ќо по правде  сказать,
он не то чтобы сомневалсЯ, что драконов успокоит такой ответ, а был просто
уверен в обратном.
     - Ќе думаю, что нужны, - сказал он.
     Ќа этот раз поднЯлсЯ триумфальный галдеж - те, кто никогда не верил в
то, что ’емные ‘илы охотЯтсЯ  за  драконьими  сокровищницами,  праздновали
победу. ‘ильный голос ѓорбаша заглушил этот гул.
     - „жеймс! - заорал он. - ’ак, может, объЯснишь нам получше, зачем  ты
собираешьсЯ во ”ранцию!
     - Ќа самом деле...  -  „жим  хотел  прочистить  горло,  но  драконам,
похоже, это было ни к чему. ‘обравшись с силами, он  продолжил:  -  ‘пасти
принца. Ђнглийского принца джорджей.
     - ќто нас не колышет! - тут же заорал  кто-то:  однако  ѓорбаш  своим
следующим вопросом подавил гам в самом зародыше.
     - „жеймс! - произнес он. -  ’ы  действительно  хочешь  попросить  нас
отдать тебе свои лучшие драгоценности, чтобы ты  мог  отправитьсЯ  спасать
принца джорджей?
     - ’ак и есть! - крикнул ‘екох. - ђазве  ты  не  знаешь?  ђазве  никто
этого не знает? ’о, что вредит джорджам, вредит  и  нам,  драконам,  тоже!
‘мргол знал это! ЏрЯмо перед своей последней битвой он беседовал  с  одним
из живущих поблизости джорджей по имени сэр Ѓрайен, который убил в те  дни
многих из нас, водЯных драконов. ‘мргол  считал,  что  джорджи  и  драконы
должны объединитьсЯ.
     - Ќо отдать „жиму мои лучшие драгоценности... -  пробормотал  ѓорбаш,
окончательно пораженный ужасом.
     - ’ебе же не надо отдавать их насовсем! -  утешил  его  ‘екох.  -  ’ы
просто  одолжишь  свои  драгоценности,  чтобы  „жим   мог   внести   залог
французским драконам  как  доказательство  того,  что  он  не  нанесет  им
никакого ущерба.
     Ћн торжественно продемонстрировал жемчужину размером с Яйцо малиновки
и передал ее изумленному „жиму.
     - ‚озьми, „жеймс! - великодушно заЯвил он. - Џусть это будет примером
другим. ќто мое лучшее сокровище!
     „жим оторопело уставилсЯ на жемчужину. Ћн был уверен, что  ‘екох  так
беден, что не знает, где найдет себе обед завтра.
     ‚ толпе послышались  вздохи  и  ворчание.  †ест  ‘екоха,  несомненно,
произвел впечатление, но „жим увидел,  что  большинство  пришло  скорее  в
ужас, чем в восхищение.
     - ‚одЯной дракон свихнулсЯ! - донеслось до его ушей.
     ќто замечание послужило  поводом  длЯ  долгой  и  продолжительной,  а
главное, оглушительной дискуссии в Ѓольшой Џещере. ‘лушаЯ  драконов,  „жим
совсем пал духом. Џочти все и каждый выступали против того,  чтобы  отдать
„жиму лучшие драгоценности, даже на времЯ. Џоскольку в данный момент  душа
„жима пребывала в драконьей плоти, он, хотЯ бы отчасти, мог  догадатьсЯ  о
причинах такой  реакции  своих  нынешних  собратьев  на  его  "заманчивое"
предложение. ‘окровища  драконов  собирались  из  поколениЯ  в  поколение.
‹учший камень в сокровищнице какого-нибудь дракона мог перейти к  нему  от
его славного предка, добывшего  сей  адамант  сотни  лет  назад.  ’ак  что
фамильные драгоценности становились гордостью и величием рода.
     „ракону страшно даже подумать о том, чтобы рискнуть хотЯ бы  крупицей
золота из сокровищницы. Ћни могут с полным правом решить,  что  полагатьсЯ
на  „жима  не  следует,  и,  наконец,  они  сами  способны  сберечь   свои
драгоценности ничуть не хуже, чем он. Љроме того,  тот  мир,  который  они
делили с джорджами, ’емными ‘илами и  прочей  шушерой  -  да,  этот  самый
средневековый  мир,  XIV  век  в  самом  разгаре,  -   был   полон   самых
разнообразных неожиданностей.
     ‚от как раз эти неожиданности и страшили их пуще всего.  ЌесмотрЯ  на
всю надежность „жима и все его способности, драконы все  же  не  могли  не
учесть того, что где-нибудь однажды что-нибудь может сорватьсЯ и тогда они
никогда не увидЯт своих фамильных драгоценностей. ‚ глубине  души  „жим  и
сам понимал, что слишком многого от них хочет.
     Ќо с другой стороны, они, верно,  не  хуже  его  знали,  что  в  этом
опасном  мире  иногда  приходитсЯ  пойти  на  отчаЯнный  риск.  ‘ам   факт
существованиЯ  обрекает  нас  на  риск.  Љак  бы  только  найти  аргумент,
способный убедить драконов, что  в  данном  случае  им  просто  необходимо
поставить на кон свои драгоценности и дать ему иностранный паспорт...
     ‚ этот момент его мысли были прерваны невероЯтно  усилившимсЯ  шумом.
„жим вслушалсЯ и понЯл, что дела принимают неприЯтный оборот.  Љое-кто  из
драконов, Явно с самого начала  настроившись  против  того,  чтобы  выдать
паспорт, сменил тактику: упор делалсЯ теперь  не  на  сомнительности  цели
поездки, а на личности самого „жима, который, Якобы, первым  бросил  вызов
’емным ‘илам, да еще  и  втЯнул  в  эту  заварушку  всех  драконов.  ’аким
образом, под сомнение ставились моральные качества путешественника.
     ќтот аргумент ѓорбаш  не  рискнул  поддержать  или  опровергнуть;  он
просто предусмотрительно уклонЯлсЯ от обсуждениЯ.  …го  голоса  слышно  не
было.
     - ‚ любом случае, это нам ничего не даст! - кричал один из  драконов,
сидевших наверху амфитеатра, слева от „жима.
     ќтот тип был скорее толстым, чем крупным, зато от его (или ее) голоса
дрожали стены пещеры, и врЯд ли даже ѓорбаш мог бы его перекричать.
     - Џравда в том, что Ѓрайагх тоже был клиффсайдским драконом до  того,
как стал предателем и украл самку джорджа! - этот дракон все не  унималсЯ,
а слушателей становилось все больше и больше. - € точно такаЯ же правда  -
то, что в ѓорбаша тогда вселилсЯ этот. Ћн не мог ничего  поделать.  ќто  -
магиЯ, и никто, даже дракон, не может остановить мага. Ќо кто спросил нас,
когда мы оказались втЯнуты в  эту  историю?  ђазве  Љлиффсайдскую  коммуну
спросили, хотЯт ли драконы битьсЯ с пособниками ’емных  ‘ил  у  Џрезренной
Ѓашни? Ќет! Ќас просто втЯнули в это, хотели мы того или нет. Љак будто мы
бесправны!
     ”актически от начала и до конца это было делом рук джорджей! ќтот маг
вселилсЯ в ѓорбаша, не спросив его согласиЯ. Ќикого  не  спросЯсь,  к  нам
пришла эта  ободраннаЯ,  костлЯваЯ,  поганаЯ  самка,  и  в  нее-то  все  и
уперлось! …сли бы не эта никчемнаЯ, вонючаЯ самка джорджа...
     - ‡аткнись! ‘ейчас ты у менЯ получишь! - взревел „жим во всю глотку.
     Љак уже было сказано, ростом ѓорбашу он не уступал, но и голосом, как
выЯснилось,  тоже.  Њожет,  даже  превосходил.  Љроме  того,  поскольку  в
настоЯщий момент „жим пребывал в теле дракона, то стал жертвой  той  самой
"драконьей Ярости", о которой говорил ему ‘мргол в  ту  пору,  когда  „жим
считалсЯ его внучатым племЯнником. …сли попытатьсЯ описать  это  состоЯние
человеческим Языком, то можно сказать, что кровь прилила к его лицу, и он,
не задумываЯсь о последствиЯх, пошел на обидчика. ЌеожиданнаЯ вспышка  его
гнева заставила всех замолчать; даже тот  дракон,  который  кричал  больше
всех, действительно заткнулсЯ.
     - ’ы говоришь о моей жене! - грозно зарокотал „жим.
     ‚ области желудка разлилсЯ жар; „жиму показалось, что  в  его  животе
находитсЯ топка, в которую только что от души подбросили угольку.  ‘ам  он
никогда не извергал пламени и не видел, чтобы какой-нибудь дракон  в  этом
мире так поступал. ‚озможно, все это - пустые россказни. ’ем не менее жар,
пылающий внутри него, вполне соответствовал теперешнему состоЯнию „жима, и
он испытывал упоение. …сли бы драконы умели выдыхать пламЯ, то  „жим  знал
бы, что ему делать.
     - Ќикто - ни дракон, ни кто-либо другой,  -  рычал  он,  -  не  смеет
говорить так об ќнджи! Џопробуйте только, и вы увидите, что  произойдет  с
ним! € еще. џ  был  терпелив.  ‘идел  здесь  и  слушал  ваши  рассуждениЯ,
извинЯлсЯ, словом, делал все, чтобы вы дали  паспорт,  который  мне  очень
нужен; паспорт, который, в конце концов, послужит длЯ вашего же блага, длЯ
блага каждого из вас. ќто ЂнглиЯ, и то, что произойдет с одним, случитсЯ с
каждым, будь то джордж, дракон или еще кто-нибудь!
     Ќу, вы менЯ достали! - бушевал он. - џ ждал, что вы  внемлете  голосу
разума, но вы не сделали этого. џ ждал слишком долго! ‘екох объЯснил, а  Я
показал, что Я - маг, настоЯщий маг. Ќе хотелось мне  использовать  магию,
но вы не оставили выбора!
     …го  осенило:  он  вспомнил,  как-то  раз,  меньше  чем  год   назад,
Љаролинус,  чтобы  сообщить  „жиму,  куда  Ѓрайагх  унес  ќнджи,   вызывал
жука-глазастика. ’от, пропищав что-то маловразумительное, зарылсЯ  обратно
под землю и скрылсЯ с глаз долой. Љаролинус, помнитсЯ,  тогда  еще  чем-то
грозил  „жиму-ѓорбашу,  и  вот  теперь  его  слова,  правда  с  небольшими
изменениЯми, вертелись на Языке у „жима.
     - €так, вы не  желаете  быть  честными  и  доблестными  драконами?  -
закричал   он.   -   •орошо,   драконами   вы   не   будете!   ‚ы   будете
жуками-глазастиками!
     „жим замолчал, щелкнув челюстЯми, и воцарилась жуткаЯ тишина.
     „раконы были так молчаливы и неподвижны, что их можно было принЯть за
статуи, высеченные из камней Ѓольшой Џещеры. ‡амерев,  они  не  сводили  с
него глаз.
     Џауза затЯнулась. „жим понемногу остыл  и  успокоилсЯ.  Џришло  времЯ
поразмыслить над своими словами, “гроза превратить драконов в  жуков  была
просто смехотворной. Ћн не имел ни малейшего понЯтиЯ,  как  ее  выполнить.
Љонечно, в миниатюрной ќнциклопедии Ќекромантии, болтающейсЯ где-то в  его
животе, была соответствующаЯ формула, но она никогда не попадалась ему  на
глаза, и он даже не знал, как она может выглЯдеть. …сли драконы  потребуют
сдержать слово, то „жим может продемонстрировать лишь то, что как маг он -
ноль без палочки.
     …го горло на мгновение перехватило от  злости  на  самого  себЯ.  Љак
можно быть таким дураком, чтобы лгать самому себе? Џохоже, его  пребывание
здесь потерЯло всЯкий смысл.
     ѓлЯдЯ в сотни глаз неподвижных драконов,  зачарованно  остановившихсЯ
на нем, он понЯл, что неправильно  оценил  ситуацию.  Њожет,  еще  не  все
потерЯно.
     Ћн   сам,   конечно,   знал,   что   не   может   превратить   их   в
жуков-глазастиков, но драконам-то откуда об этом знать? Ћ том,  чего  „жим
не умеет, у них нет никаких сведений, зато то, на  что  он  способен,  они
видели своими глазами. „жима признали практикующим магом. Ќа их глазах  он
превратилсЯ в человека и обратно в дракона. …сли это делать он умеет,  что
и было продемонстрировано, так что же ему не под силу?
     ‘ловом, драконы видели его искусство воочию, так что, похоже, решили,
что, если он может превратить самого себЯ в  человека,  а  затем  снова  в
дракона, превращение всей  коммуны  в  жуков-глазастиков  окажетсЯ  просто
детской забавой длЯ такого могущественного волшебника.
     —ем дольше „жим смотрел на них, тем сильнее убеждалсЯ в том, что  так
оно и есть. Ђ уверившись в этом, он куда  лучше,  чем  когда-либо  прежде,
понЯл драконью породу. „о него дошло, что угроза была гораздо страшнее длЯ
этих созданий, чем он полагал.
     ЌаходЯсь в теле дракона, он смог  ощутить,  что  чувствует  животное.
„раконы - особый род - ни птицы, ни звери, ни летающие млекопитающие,  как
летучаЯ мышь. ќто могущественное, независимое и гордое племЯ.
     „ело тут даже не в размере;  конечно,  драконы  куда  крупнее  многих
других созданий; многих, но не всех:  водЯной  змей,  к  примеру,  гораздо
больше.
     Ѓудто из-за спины до „жима донессЯ голос ‘мргола: он беседовал с  ним
перед сражением; вот-вот они схватЯтсЯ со змеем, гарпиЯми и огром;  с  той
поры прошел уже почти год, но „жиму показалось, что это было только вчера.
     - Џомни, - мЯгко наставлЯл ‘мргол, - ты потомок Ћртоша, и Ђргтвала, и
ѓлингула, который  убил  водЯную  змею  на  отмели  ‘ерых  Џесков  и  стал
героем...
     ЌесмотрЯ на скупость, лень, эгоизм и прочие качества,  которые  можно
перечислЯть, говорЯ о драконах, до бесконечности, они все же имеют чувство
собственного достоинства. ‚одЯной змей велик, но ѓлингул убил его. Ћгры  в
два раза больше и опаснее, но ‘мргол в юности убил одного, а „жим  в  теле
ѓорбаша убил другого у Џрезренной Ѓашни. Ѓыть драконом - значит  совершать
драконьи подвиги.
     ЏревратитьсЯ  в  жука  означает  утратить  все  качества   настоЯщего
дракона, которые дороги каждому из  этих  крылатых  монстров,  находЯщихсЯ
перед ним. „ороже, чем их сокровища.
     Ќа мгновение „жим испытал чувство вины за то, что угрожал  им.  ‡атем
понЯл, что это было необходимо. …му нужен паспорт. …му надо быть драконом,
а угроза - всего лишь средство длЯ достижениЯ цели.
     - Ќу? - взревел „жим. …го голос разрушил чары, сковавшие драконов.
     Ћни очнулись и медленно побрели, волоча ноги,  прочь  из  амфитеатра.
‚се это происходило в полной тишине. ‚ общем, с того момента,  когда  „жим
выкрикнул свое "ну", и до тех пор, пока  лучшие  камни  всех  драконов  не
оказались в мешке у его  ног,  никто  и  рта  не  раскрыл.  „рагоценностей
набралось немало, и на первый взглЯд могло показатьсЯ, что в  мешке  лежат
не  сокровища  драконов,  а  сотнЯ  фунтов  картофелЯ.   Љогда   последний
клиффсайдский дракон положил свой камень к ногам ‚еликого мага, ‘екох взЯл
из рук „жеймса  свою  огромную  жемчужину,  аккуратно  положил  ее  поверх
остальных драгоценностей, а затем завЯзал мешок.
     - —то ж, - „жим чувствовал, что  ему  надо  хоть  что-то  сказать,  -
спасибо  вам,  клиффсайдские  драконы.  џ  буду   бережно   хранить   ваши
драгоценности и доставлю их обратно в целости и сохранности.
     Џочтенное собрание ответило ему прЯмым тЯжелым взглЯдом. ‚се драконы,
включаЯ ѓорбаша, мрачно смотрели на „жима; он с ‘екохом взошел на  вершину
амфитеатра и вышел вслед за ‘екохом в  туннель,  которым  давеча  попал  в
пещеру.  —ерез  несколько  мгновений  он  уже  летел  по   направлению   к
Њаленконтри,  когтистой  лапой  прижав  к   чешуйчатой   груди   мешок   с
драгоценными камнЯми.
     ѓолос ‘екоха пробудил „жима от его дум:
     - „жим!
     Ћн повернул голову, чтобы увидеть ‘екоха, летЯщего позади него.
     - Њне сюда, - сказал тот. - Џаспорт у тебЯ есть. џ знал,  что  так  и
будет. ’ы был великолепен, когда грозилсЯ  превратить  их  всех  в  жуков.
Џоделом им. ‚ любом случае, желаю удачи во ”ранции, „жеймс!
     Ќа этих словах ‘екох сделал поворот через крыло  и  спикировал  вниз,
прочь от „жима, оставив его лететь к замку одного.
     ‘лова водЯного дракона не очень-то  помогли  „жиму  снЯть  тЯжесть  с
души. Њысль о том, что драгоценный паспорт  он  получил  лишь  посредством
дутых угроз, никак не могла отвЯзатьсЯ и мучила его.
     —тобы успокоить совесть, он поклЯлсЯ себе, что  как-нибудь  с  лихвой
возместит клиффсайдцам долг. Ќо потом  „жим  вдруг  вспомнил,  как  ‘мргол
пыталсЯ уговорить  драконов  отправитьсЯ  к  Џрезренной  Ѓашне  на  помощь
‘екоху, Љаролинусу, Ѓрайену, „эффиду и прочим, а те  отказались.  ’ак  что
можно считать, что этим  паспортом  драконы  просто  расплатились  за  тот
отказ.
     Ќо, хотЯ это было чистой правдой, „жиму легче от этого не стало.
     ЋпуститьсЯ на крышу башни, надстроенной над Ѓольшим ‡амком, в которой
и была их с ќнджи спальнЯ,  оказалось  минутным  делом.  ‘траж  на  башне,
завидев приближение дракона, взЯл было копье наизготовку, но,  когда  „жим
приземлилсЯ, предпочел отсалютовав сим грозным оружием. ‚се люди  в  замке
уже знали, что их хозЯин имеет обыкновение  превращатьсЯ  в  дракона,  вот
страж и решил показать, что громадный клыкастый монстр, усевшийсЯ на крышу
в двух шагах от него, ничуть ему не страшен.
     - Њолодец, - изрек „жим. - Њожешь быть свободен.
     ‚оин немедленно исчез, и с лестницы, ведущей  сначала  в  спальню,  а
затем в Ѓольшой ‡ал, донессЯ дробный стук его каблуков.
     „жим отослал  стражника,  поскольку  не  имел  ни  малейшего  желаниЯ
вгонЯть в краску прислугу замка. Ћн превратилсЯ в человека, бережно поднЯл
мешок с драгоценностЯми и направилсЯ к  лестнице,  размышлЯЯ  о  том,  что
поступил совершенно правильно: вернувшись в человеческое обличье барон  де
Њаленконтри-и-ђивероук оказалсЯ голым, как новорожденный младенец.
     Ћднако в средние века  люди  были  совершенно  безразличны  к  наготе
ближнего. Ћни, похоже, знали лишь то, что одежда служит  им  исключительно
длЯ тепла или удобства, вот и все. ЏонЯтие скромности  пока  лишь  пускало
корни в их сознании. …сли бы у „жима возникла привычка большую  часть  днЯ
разгуливать голышом, то никто из слуг не придал бы этому  значениЯ,  решив
разве, что их господин - довольно эксцентричнаЯ персона. Ќо  „жим  понимал
эти вещи совсем иначе.
     Ћн перенес драгоценности в  спальню,  положил  их  в  угол  и  накрыл
несколькими шкурами, хотЯ был совершенно уверен, что в  этой  комнате  они
будут в полной безопасности. ‚о-первых, слуги побаивались  его,  поскольку
длЯ них он был магом, способным в мгновение ока обернутьсЯ злым  драконом,
так что ни за что на свете они не отважились бы прикоснутьсЯ к его  вещам.
‚о-вторых, мешок с драгоценностЯми был  столь  велик,  что,  случись  вору
забратьсЯ в спальню и заглЯнуть в мешок, он просто встал бы  в  тупик,  не
знаЯ, что делать с такой горой сокровищ.
     „жим натЯнул штаны, рубашку, камзол  и  сапоги  и  поспешил  вниз  по
каменным ступенЯм винтовой лестницы, вырубленной прЯмо в стене, в  Ѓольшой
‡ал.
     Ћн был немало удивлен, застав за столом ќнджи со вторым незваным,  но
не менее приЯтным, чем первый, гостем.
     Љаролинус.
     - Њаг! - обрадованно воскликнул он и бросилсЯ к  столу,  за  которым,
как уже было сказано, сидели Љаролинус и ќнджи. „жим схватил стул и подсел
к ним. - ’ы-то мне и нужен!
     - Њне все известно, - пробормотал Љаролинус. - ‘обственно  говорЯ,  Я
пришел потому, что мне надо кое о чем тебЯ предупредить. џ уверен, что  об
этом ты даже и не догадываешьсЯ.
     - Љаролинус пришел буквально сию секунду, - сказала ќнджи.
     Ћна грациозно склонилась к магу,  одетому,  как  всегда,  в  длинный,
залЯпанный   какими-то   пЯтнами   красный   халат   и   черный    колпак,
контрастирующие с  жидкой  остроконечной  белой  бороденкой,  над  которой
свирепо сверкали голубые глаза, буравЯщие супругов.
     - ...или лучше немного молока?
     - Ќет, кажетсЯ, демон Язвы наконец изгнан; спасибо  за  твое  молоко,
„жим, - сказал Љаролинус.  Ћн  плеснул  в  свой  кубок  вина  из  кувшина,
стоЯвшего на столе. - Њогу сказать, Я рад, что избавилсЯ от него. Њолоко -
самый противный продукт, который  только  можно  выдумать.  Ђ  беспомощных
младенцев еще заставлЯют его пить! ‚арварство!
     - „умаю, младенцы относЯтсЯ к этому  иначе,  чем  ты  или  кто-нибудь
вроде тебЯ, маг, - резонно возразила ќнджи.
     - ’ы еще не настолько стара, чтобы так думать, -  отрезал  Љаролинус.
Ћн отхлебнул глоточек вина и поставил кубок на стол.
     - Ћ чем это Я собиралсЯ тебе рассказать?  -  задумалсЯ  волшебник.  -
—то-то о твоем походе во ”ранцию.
     - Љак, ты слышал об этом? - удивилсЯ „жим.
     - Ђ ты найди хоть кого-нибудь в радиусе  пЯтидесЯти  миль  от  твоего
замка, кто еще не слышал об этом, - отозвалсЯ Љаролинус. - Ќо  Я  узнал  о
твоем намерении не из сплетен. ‚есть об этом пришла ко мне в тот  же  миг,
как ты решил отправитьсЯ на войну. ‚от мне и пришло в голову, что  раз  ты
собралсЯ совершить такую глупость, то тебЯ следует предупредить о...
     Ћн замолчал, раздраженно барабанЯ пальцем по крышке стола.
     - Ћ чем это Я? - спросил он сам себЯ и замолчал, очевидно, озабоченно
копаЯсь в своей памЯти.
     „жим и ќнджи из вежливости несколько  минут  сидели  молча,  а  когда
Љаролинус, видимо, окончательно запуталсЯ  в  своих  мыслЯх,  ќнджи  снова
заговорила.
     - Ќадо полагать, ты не одобрЯешь поход „жима во ”ранцию?  -  спросила
она.
     - Ђ! ‚от! - встрепенулсЯ волшебник, начинаЯ с  самого  начала.  -  Ќе
знаю. Њолодому магу надо попробовать  все,  так  что  в  походе  он  может
поднабратьсЯ опыта.
     Ћн проницательно посмотрел на „жима.
     - ’олько не давай убить себЯ! - сказал он. -  Ђбсолютно  пустоголовые
люди направо и налево убивают друг друга, не имеЯ на это  никаких  причин.
’о, что мы сделали у стен  Џрезренной  Ѓашни,  имело  какой-то  смысл.  Ќо
скакать галопом во ”ранцию, чтобы привезти назад какого-то  юнца,  который
там оплошал, - просто смешно!
     - џ же не длЯ себЯ туда собираюсь, - искренне призналсЯ  „жим.  -  Ќо
хватит о походе во ”ранцию; Я ужасно рад тебЯ видеть. ’ы  пришел  как  раз
вовремЯ. “ менЯ есть к тебе один важный вопрос...
     - “верен, что Я бы вспомнил, если бы не пыталсЯ вспомнить, - бормотал
Љаролинус себе под нос. - ‚ертитсЯ на Языке, а слова подобрать не могу.
     - Џонимаешь, - „жим прочистил горло, -  у  менЯ  небольшаЯ  проблема.
Ќаверху лежит огромный мешок отборных драгоценных камней.
     - ’ы сказал,  драгоценностей?  -  по-прежнему  рассеЯнно  переспросил
Љаролинус. - „олжен сказать, они никогда не привлекали менЯ. Ћднако судьбы
людей похожи на - а-а-а, опЯть  сорвалось!  ‚ельзевул  и  —ерные  ѓрозовые
Љолокола!
     - „рагоценности? - повторила ќнджи, уставившись на „жима. - „жим,  ты
сказал, драгоценности?
     - „а, - ответил „жим. - џ расскажу тебе попозднее, ќнджи. „ело в том,
Љаролинус, что это лучшие камни из сокровищниц клиффсайдских драконов.
     - Ђх, да, - сказал  Љаролинус,  отпиваЯ  из  кубка.  -  Џаспорт.  Ќу,
конечно. џ должен был догадатьсЯ сам. Ќо Я не могу ни о чем думать, и  это
как будто не так важно, как то, о чем Я пытаюсь вспомнить.
     - „жим, ты добыл драгоценности длЯ паспорта? - спросила ќнджи. -  ѓде
же они? џ хочу взглЯнуть на них.
     - Ќаверху, в спальне, - бросил ей „жим, не отводЯ глаз от Љаролинуса.
- „ело в том, маг, что драгоценностей набралсЯ целый  мешок.  …сли  бы  ты
указал мне,  где  Я  должен  искать  заклинание,  которое  позволило  тебе
уменьшить ќнциклопедию Ќекромантии...
     - Ќи в коем случае! - набросилсЯ на него Љаролинус. - „жим,  вспомни,
что ты маг только класса "D". Ђ класс "D" слишком невежествен, чтобы знать
об этом. ‡аклинаниЯ, уменьшающие  объект,  относЯтсЯ  по  крайней  мере  к
классу "C", если только ты не настолько способен, что можешь сам найти его
в энциклопедии и без наставника научитьсЯ использовать  его.  Ќет-нет,  об
этом и речи быть  не  может.  аг  за  шагом,  „жеймс.  ’олько  так  можно
достигнуть  прогресса.  Џрежде  чем  ты  попытаешьсЯ  бежать,  тебе   надо
научитьсЯ ходить.
     - Ќо этот мешок высотой с полменЯ! - запротестовал „жим.
     - Ќу да! - восхитилась ќнджи.
     - „а, ќнджи, да! - с легким раздражением подтвердил  „жим.  -  џ  уже
сказал, он наверху, в  спальне.  џ  покажу  тебе  его,  как  только  мы  с
Љаролинусом договорим.
     - ‚ спальне? - переспросила ќнджи и поднЯлась. - Њне все  равно  надо
кое-что взЯть оттуда. ’ак что, в любом случае, надо идти...
     -  Њаг,  помоги  мне,  -  взмолилсЯ  „жим.  -  џ   отвечаю   за   эти
драгоценности. Њожет, всей казны Ђнглии не хватит, чтобы  расплатитьсЯ  за
них. Љак же Я буду таскать их с собой и  как  мне  уберечь  их  от  воров?
Џрактически любой, кому не претит мысль о грабеже,  охотно  рискнет  своей
шеей даже ради  одного  камушка.  ’ы  можешь  себе  представить,  в  каком
положении Я окажусь, если пропадет хоть что-нибудь?
     - ‹адно, ладно, - урезонил его Љаролинус. -  џ  помогу  тебе.  ’ак  и
быть, Я уменьшу драгоценности.
     - ‘ейчас принесу, - сказал „жим.
     - Ќет-нет, ни в коем случае! - Љаролинус  взмахнул  рукой,  и  мешок,
который „жим так бережно прЯтал под шкурами в спальне, поЯвилсЯ  на  столе
между ним и Љаролинусом.
     ’ут и ќнджи вернулась.
     - Ќе развЯзать ли... - начала она, но мешок уже уменьшилсЯ до  такого
размера, что казалсЯ крошкой хлеба. Љаролинус протЯнул руку  и  взЯл  его.
Џожалуй, мешок стал даже меньше, чем ќнциклопедиЯ Ќекромантии после  того,
как маг уменьшил ее, чтобы „жим смог проглотить толстый том заклинаний.
     - ѓотово,