”илип Љ.„ик. Џришедший из неизвестности

Ћцените этот текст:
”илип Љ.„ик. Џришедший из неизвестности

---------------------------------------------------------------
”илип Љ.„ик. Џришедший из неизвестности.
Philip K.Dick.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------

‚се было незнакомо. ЋгромнаЯ, переливающаЯсЯ Яркими огнЯми спираль,
открывшаЯсЯ вдали, вызвала вдруг такой ужас, что он чуть было не
задохнулсЯ. ‡атем вновь им овладело спокойствие. Ћн вдохнул полной грудью
свежего воздуха и оглЯделсЯ вокруг. ќто был склон холма, покрытый колючим
кустарником и одичавшим виноградом. ‘ трудом верилось, что он еще жив.
ЋпЯть подкралсЯ страх, праваЯ рука судорожно сжала ручку серого дорожного
чемоданчика. Ќемного успокоившись, он раздвинул кусты и медленно,
уверенными шагами двинулсЯ вниз по склону. Ќочь была восхитительной. Ќебо
сплошь усеЯли ослепительные звезды. Ќа секунду он застыл, глЯдЯ на небо.
—то-то необыкновенное было во всем этом. Љонечно же звезды! Ћни были ему
незнакомы. Љрепче сжав ручку чемоданчика, он пошел в направлении спирали,
котораЯ, казалось, находилась в миле от него. Њысли перемешались в голове.
ѓде он, почему здесь оказалсЯ? —то это за место? Ћн не находил ответа.
–вета витков спирали продолжали менЯтьсЯ. Џрисмотревшись
внимательнее, он увидел над ними множество механизмов, поднимавшихсЯ и
опускавшихсЯ на витки, освещаЯ Яркими огнЯми замысловатое переплетение
труб.
ќто было великолепное зрелище. Ћн опустил голову и увидел внизу под
склоном, обозначенный огнЯми силуэт трассы. “скоренным шагом он направилсЯ
к ней. Ћн понимал, что трасса - это единственное за что он мог уцепитьсЯ в
этом мире.
ЏамЯть постепенно возвращалась к нему.

„жим Џарсонс отправилсЯ на работу. Ѓыло прекрасное солнечное утро.
Ћткрыв дверцу автомобилЯ, он обернулсЯ к своей жене, как обычно
провожавшей его на пороге.
- ’ебе что-нибудь нужно, дорогаЯ?
- Џока нет, но если будет надо, Я позвоню тебе в институт.
Ќа какую-то долю секунды „жим залюбовалсЯ своей супругой.
Њэри была очень симпатичной, а в это утро она показалась ему просто
красавицей. Ћн окинул взором их уютный дом, тернистую аллею, уходЯщую от
порога к саду, и сел в машину. Ќемного попетлЯв, он выехал по шоссе No 101
на ‘ан-”ранциско. ’еперь можно было доверитьсЯ автомашине и немного
расслабитьсЯ. ЏроезжаЯ по этой трассе каждый день, он привык пользоватьсЯ
услугами электронного мозга, который, находЯсь в ста милЯх отсюда,
управлЯл всем движением на шоссе.
Ќавстречу ему скользили такие же телеуправлЯемые автомашины.
‘корость, с которой они проносились мимо, даже не позволЯла как следует их
рассмотреть. ‘ момента ввода в эксплуатацию электронного мозга скорость
передвижениЯ по шоссе возросла во много раз. ‚ то же времЯ за весь этот
период не произошло ни одной, даже незначительной аварии. ‘истема была
настолько надежна и безупречна, что гарантировала безопасность
передвижениЯ на самых высоких скоростЯх, при самых сложных погодных
условиЯх.
Џарсонс приоткрыл глаза и заметил освещенный указатель "‘ан-”ранциско
50". ќто было последнее, что он запомнил в этот день. Њашина вдруг
вильнула в сторону и, перескочив через заградительную стенку метнулась под
откос. Њгновенно рассыпались стекла. “дар был настолько силен, что капот
сплющилсЯ в гармошку. Ђвтомобиль несколько раз перекувыркнулсЯ и затих,
превратившись в искореженную, бесформенную груду металла. ќтого Џаркинс
уже не видел. ‚ момент удара машину заполнил Ядовитый, неизвестно откуда
поЯвившийсЯ, газ, сдавивший горло Џаркинсона и вызвавший у него отчаЯнный
предсмертный вопль... ‡атем сознание его погрузилось во мрак.
„вое полицейских, поЯвившиесЯ над обрывом через несколько минут после
аварии, с недоумением взирали на облако серого газа, обволакивающего
разбитый автомобиль.
Ћн до боли сжал ручку чемоданчика и снова ускорил шаг.

Ћн стоЯл на шоссе.
Њножество разноцветных огней, вспыхивающих и угасавших,
перемещающихсЯ вдоль автострады, придавали ей фантастический вид.
Ќа разных уровнЯх магистраль, на которую он вышел, пронизывала целаЯ
сеть других дорог, извивающихсЯ причудливыми змеЯми и скрывающимисЯ во
мраке ночи. Ћн направилсЯ к ближайшему перекрестку. ‚незапно перед ним
вспыхнуло табло. Џарсонс почему-то был уверен, что оно отреагировало на
его присутствие. ‡еленые шестидюймовые буквы с цифрами образовывали
совершенно непонЯтную длЯ него комбинацию:
DIN 30 cN, ATR 46 cN, URS 100 cS, EGL 67 cN.
Џарсонс тупо посмотрел на эти обозначениЯ и понЯл, что врЯд ли сумеет
извлечь из них хоть какую-то информацию. „аже если предположить, что буквы
"N" и "S" обозначают соответственно север и юг, а буква "с" - километры,
смысл остальных обозначений все равно оставалсЯ неЯсным.
Ћн подошел к краю шоссе и, опершись руками на парапет, заглЯнул вниз.
Џод ним широкой рекой нессЯ поток автомобилей, совершенно неизвестных ему
конструкций. ‘амое удивительное то, что цвет их на разных отрезках шоссе
был различным. ќто изменение напомнило ему изменение цвета витков спирали,
которую он наблюдал стоЯ на холме.
Џарсонс отошел от парапета и неожиданно увидел невдалеке заключенную
в прозрачную трубу, уходЯщую куда-то вверх лестницу. ‹естница моментально
пришла в движение и уже через пЯтнадцать минут Џарсонс оказалсЯ на
террасе, с которой открывалсЯ вид на ночной город. ќто было великолепное
зрелище.
Њоре огней залило все пространство под ними. Ќе было видно фабричных
труб, обозначавших индустриальные зоны, которые так уродовали внешний вид
‘ан-”ранциско. ЌеобыкновеннаЯ свежесть воздуха, его чистота, просто
околдовывали. Џостепенно потрЯсение начало проходить. ‚олной накатилась
смертельнаЯ усталость. ‘трах, восторг, тревога сменились безразличием. …му
было все равно: оказалсЯ ли он в загробном мире, попал ли в другое
измерение или по чьей-то прихоти оказалсЯ в далеком будущем. џсно одно.
‡десь нет и не может быть его дома, его семьи, друзей, работы. Ћн - в
чужом, незнакомом мире, предоставленный сам себе благодарЯ дикой шутке
судьбы. “дивительно, будто бы впервые видит, Џаркинс окинул себЯ взглЯдом
с ног до головы. ‚се что он имел в этом мире было при нем. Ќезаметно
подкралась спасительнаЯ мысль.
"џ - врач, хороший врач. …сли здесь живут люди, Я смогу их лечить,
ведь должны же люди болеть."
Џогруженный в свои мысли он не заметил, как эскалатор вынес его вниз
на шоссе. Џарсонс сделал несколько шагов и вдруг странное предчувствие
заставило его резко поднЯть глаза. ЏрЯмо на него, быстро увеличиваЯсь в
размерах, мчалсЯ автомобиль.
џркий свет фар ослепил Џарсонса. Ќе в силах сдвинутьсЯ с места, он
резко замахал руками. Њашина, слегка задев „жима, проскочила мимо и резко
остановилась в десЯтке метров от него. ’олчка оказалось достаточно, чтобы
Џарсонс оказалсЯ на земле. Ќеожиданно автомобиль тронулсЯ с места и,
развернувшись по крутой дуге, оказалсЯ рЯдом с ним. Ћткрылась дверь и
показалось удивленное лицо водителЯ. Ќе выходЯ из машины, он молча
рассматривал лежащего на земле человека.
Ќаконец незнакомец нарушил молчание.
- •ин? - звонким мальчишеским голосом произнес он.
Џарсонс осторожно приподнЯлсЯ и сел. Џохоже было, что он не сильно
пострадал.
- •ин? - повторил водитель уже более твердым голосом.
Ћдновременно с этим беззвучно открылась заднЯЯ боковаЯ дверь.
‘удЯ по всему водитель предлагал „жиму занЯть место в машине.
Џарсонс поднЯлсЯ и подошел ближе.
’олько теперь он смог нормально рассмотреть сидевшего за рулем
человека.
ќто был юноша, скорее подросток. ‚ерхнЯЯ часть его лица была Явно
европейского типа, однако широкие скулы выдавали примесь азиатской крови.
–вет кожи скорее подходил полинезийцу, а вьющиесЯ черные волосы - негру.
Џарсонс, считавший себЯ неплохим знатоком антропологии, врЯд ли сумел бы
определить его расу. ћноша был одет в красные, обтЯгивающие бедра брюки и
пеструю разноцветную тунику, спереди которой был вышит раскинувший крыльЯ
орел, внизу красовались крупные буквы "EGL".
Џарсонс поймал себЯ на мысли, что его новый знакомый ему не
понравилсЯ. Њысль о том, что он специально направил на него свою машину,
не давала ему покоЯ. € все-таки, повинуЯсь скорее инстинкту, нежели
разуму, он занЯл место в автомобиле.
„верь закрылась, водитель произнес несколько неразборчивых слов и
машина сорвалась с места. ‘тартоваЯ скорость автомобилЯ была таковой, что
Џарсонса вдавило в сидение. Џовернувшись головой к окну, он наблюдал за
мелькающими снаружи огнЯми.
Њысль о том, что его хотели только что убить не покидала его.

Ћни ехали молча и к „жиму, который уже полностью пришел в себЯ,
вернулась способность анализировать ситуацию.
‚се было как нельзЯ плохо. Ћн чуть не погиб и теперь сидЯ рЯдом с
представителем неизвестной ему цивилизации, мчитсЯ навстречу
неизвестности, котораЯ впрочем его и не очень пугала.
- ”юр венис а тартус? - фраза, произнесеннаЯ водителем, мгновенно
вывела Џарсонса из оцепенениЯ.
ЌесмотрЯ на то, что „жим не понЯл ни одного слова, этот Язык
показалсЯ ему до удивлениЯ знакомым. Љазалось, что вот-вот он ухватит
смысл сказанного.
- … клейдис повей ен сагис новатс? ”юисди хист? - теперь уже
медленно, с Явной расстановкой слов проговорил юноша.
- ‘интетический Язык! Ќу конечно же! - внезапно осенила Џарсонса
счастливаЯ мысль. - ѓибрид всех Языков - Язык будущего, как же Я не понЯл
сразу!
„жим знал четыре Языка, что по его мнению, могло дать ему возможность
включитьсЯ в процесс общениЯ с окружающим миром в самые короткие сроки.
- ЊенЯ зовут „жим Џарсонс. џ здесь никогда не был. ѓде Я?
ќтот вопрос он задал на английском и повторил по-французски. ‚одитель
удивленно посмотрел на него.
- ’ы хотел убить менЯ? - эта фраза прозвучала на латыни.
…го собеседник медленно пожал плечами.
- ”юр их...
€ все-таки что-то изменилось в его голосе, и это что-то очень
насторожило Џарсонса. Ћн уже понЯл, что таким образом врЯд ли чего-то
добьетсЯ. Ћн опЯть почувствовал страх.
Ђ между тем автомобиль выехал на весьма оживленную магистраль.
‚первые Џарсонс увидел прохожих. ќто были не одиночки, спешащие по своим
делам, а целые толпы молодых мужчин и женщин, слонЯющихсЯ вдоль шоссе по
широким тротуарам, вдоль Ярко освещенных витрин, уходЯщих ввысь
небоскребов.
‚одитель резко сбросил скорость и „жим смог разглЯдеть окружающую его
публику. ’е, кого он видел, удивительно походили друг на друга. Џримерно
тот же возраст, что у его нового знакомого, тот же тип лица и цвет кожи,
да и одеты они были в узкие брюки и туники, на которых виднелись
изображениЯ различных животных, птиц и рыб. „жим сразу обратил внимание на
то, что люди, помеченные одними и теми же животными держались отдельными
группами. Ѓыло во всем этом какаЯ-то клановость.
Њашина остановилась. ‚ салоне зажегсЯ свет. ‚одитель медленно
повернулсЯ к „жиму. ‚незапно его лицо исказила гримаса брезгливости.
- Ќе бист сик?!
ќта фраза была сказана настолько громко, что часть прохожих, стоЯвших
поблизости, обернулась в их сторону.
- €е бист сик! - еще громче, срываЯсь на крик произнес юноша.
Џарсонсу показалось, что он узнал последнее слово. „а и тон, которым
были сказаны эти слова, выражение лица юноши, не оставлЯли никакого
сомнениЯ.
- џ больной? - удивленно переспросил „жим. - Ќет, Я не больной, Я
вполне здоров.
Ћднако водитель уже не слушал его. Љазалось он впал в истерику.
Џарсонс с беспокойством посмотрел вокруг и увидел, что около машины
собираютсЯ любопытные. „ело принимало серьезный оборот.
- Џослушай, друг... - как можно мЯгче обратилсЯ он к водителю.
Ћднако тот, казалось, и не слышал его слов. Џовернувшись вполоборота
к приборной доске, он быстро нажал какую-то кнопку и дверь рЯдом с
Џарсонсом открылась.
ћноша Явно указывал ему покинуть машину. ЌехотЯ, Џарсонс приподнЯлсЯ
с сидениЯ, однако, выглЯнув наружу, быстро сел обратно. ’о, что он увидел
не на шутку испугало его. ќто были лица людей, собравшихсЯ вокруг
автомобилЯ. ’ак же как и на лице водителЯ, на них застыла смесь отвращениЯ
и ужаса. ђопот в толпе усиливалсЯ. †енщина, стоЯвшаЯ ближе всех к „жиму,
осторожно коснулась рукой его лба и тут же отдернула ее.
Џарсонс все понЯл. €х испугала его белаЯ кожа. Љонечно, длЯ этой
темно-коричневой публики он либо больной, либо редкий урод. ’олпа
увеличивалась. ‚ ее поведении Явно поЯвилась агрессивность.
„жим вцепилсЯ в плечо водителЯ.
- ‚ы не можете оставить менЯ здесь, - взмолилсЯ он запинающимсЯ
голосом, - они менЯ убьют.
‚рЯд ли юноша понЯл, что говорил Џарсонс, однако его умолЯющий тон
очевидно подействовал на него.
„верь резко зарылась и машина рванула с места.
Ѓудучи не в силах унЯть дрожь во всем теле, „жим откинулсЯ на спинку
сидениЯ.
- ‘пасибо, - пробормотал он.
…го собеседник полностью проигнорировал проЯвление благодарности,
продолжал гнать машину по шоссе.
Ќеожиданно свет за окнами начал пропадать: они свернули на темную
неосвещенную дорогу.
Џроехав около мили, машина остановилась. „верь рЯдом с Џарсонсом
вновь открылась. Ћн понЯл, что на этот раз поездка длЯ него закончилась.
- …ще раз благодарю, прощайте, - произнес он, неуверенно протЯгиваЯ
руку.
ћноша никак не прореагировал на эти слова, продолжаЯ смотреть в
темноту, котораЯ простиралась перед лобовым стеклом автомобилЯ.
Џарсонс медленно вылез из машины. „верца со свистом захлопнулась и
автомобиль рванул с места.
„жим оглЯделсЯ по сторонам. ‚округ никого не было. ‘квозь темноту
проглЯдывались силуэты неосвещенных приземистых сооружений. ‘тоЯла полнаЯ
тишина и только шелест бумаги проносимой ветром мимо его ног иногда ее
нарушал. ‘зади раздалсЯ какой-то шум. Џарсонс резко обернулсЯ и увидел
проносЯщийсЯ невдалеке знакомый автомобиль. Ќа мгновение он остановилсЯ,
дверца водителЯ открылась и к ногам „жима полетел какой-то предмет. ‡атем
мотор взревел и машина скрылась из виду так же внезапно, как и поЯвилась.
Џарсонс наклонилсЯ и подобрал то, что ему бросили. ќто был его серый
чемоданчик. Џрисев на корточки, он положил его себе на колени, стер
рукавом прилипшую грЯзь и бережно открыл крышку. ‚спыхнувшаЯ лампочка
осветила содержимое. „жим облегченно вздохнул. ‚се было на месте. €
кажетсЯ ничего не пострадало. ‚ид медицинских инструментов, лекарств и
разных принадлежностей, аккуратно разложенных по Ячейкам приободрил его.
Ћн перестал чувствовать себЯ таким беспомощным.
Ѓережно опустив крышку, он встал и пошел к ближайшему строению.
ЏодойдЯ к нему вплотную, он разглЯдел одноэтажное приземистое здание, вход
в которое был закрыт массивными двустворчатыми дверЯми. ‚се это очень
напоминало склад или ангар. ЋпЯть у его ног зашелестела бумага. Џарсонс
нагнулсЯ и поднЯл обрывок, судЯ по всему листовки. Ќа ней была изображена
фотографиЯ человека. Ќиже шел текст. „остав из кармана миниатюрный
фонарик, он принЯлсЯ изучать содержимое. Ћн не ошибсЯ, полагаЯ, что Язык
этой местности ему чем-то знаком. ’екст был напечатан латинскими буквами и
при внимательном прочтении был вполне понЯтен. ќто была смесь
итальЯнского, испанского и английского Языков, преобразованнаЯ под латынь.
Џарсонс аккуратно сложил обрывок и сунул его в карман. Ѓудет времЯ -
он займетсЯ этим Языком. Ђ сейчас нужно подумать о пище и ночлеге.
Ђнгар, перед которым он стоЯл, Явно был пуст и прочно заперт. „жим
пошел вдоль тротуара. ‚скоре он натолкнулсЯ на довольно-таки внушительную
кучу мусора, лежащую прЯмо посреди тротуара. Џошарив руками в темноте он
нашел металлический прут и принЯлсЯ разбрасывать им мусор, освобождаЯ себе
проход. ‚незапно где-то внизу загудел мотор. Њусор медленно заколебалсЯ и
начал проваливатьсЯ под землю.
—ерез минуту тротуар был чист. Љак ни присматривалсЯ Џарсонс, никаких
следов мусороуборочной машины он не заметил. “дивленно пожав плечами, он
пошел дальше.
‚скоре он увидел полоску света, пробивающегосЯ из-под закрытой двери
точно такого же ангара, который он уже осматривал. ЏодойдЯ к ней, подергав
ручку, он убедилсЯ, что она закрыта на замок. „елать было нечего и Џарсонс
открыл свой чемоданчик.
Ћсмотрев инструмент, он остановилсЯ на лазерном скальпеле с
автономным питанием. Џрошитый в нескольких местах лазерным лучом, замок
вышел из строЯ и „жим медленно открыл дверь. Ќа мгновение его ослепил
Яркий свет. Љогда зрение вновь вернулось к нему, Џарсонс увидел огромное
Ярко освещенное пустое помещение возле входа в которое, используЯ пустые
короба как стульЯ, сидела группа мужчин и женщин. Ћдин из них, мужчина лет
тридцати, высокий, стройный негр с европейскими чертами лица, наливал из
графина в стакан сидЯщей перед ним женщины какую-то прозрачную жидкость.
‚незапно он повернул голову и встретилсЯ взглЯдом с Џарсонсом.
Њужчина резко отдернул графин. ‘идЯщие, словно повинуЯсь беззвучной
команде, так же повернулись и посмотрели на „жима. Ќесколько секунд
длилось это замешательство, после которого трапеза возобновилась, как ни в
чем не бывало.
“дивленный таким невниманием, Џарсонс медленно подошел к сидЯщим и
остановилсЯ в трех футах от них. ЉомпаниЯ совершенно не реагировала на его
присутствие.
- ‡дравствуйте, - негромко произнес „жим. Ћтвета не последовало.
- ‡дравствуйте, - громче произнес он, начинаЯ выходить из себЯ перед
лицом безразличиЯ сидЯщих перед ним людей к его персоне.
‘идевшаЯ к нему спиной девушка повернула голову и прищурила голубые
глаза. —то-то сказала на своем Языке. Ќе услышав ответа, она повторила эту
фразу еще раз. Ќаконец до Џарсонса дошел смысл сказанного. ‘удЯ по всему
его просили закрыть дверь. Ќемного обрадованный тем, что наконец-то начал
понимать местный Язык, „жим захлопнул дверь. Љогда он обернулсЯ, компаниЯ
уже смотрела на него, оставив в покое лежавшую на цементном полу пищу.
Њолодой человек, одетый в красивую Яркую одежду, медленно встал со
своего импровизированного стула и подошел к Џарсонсу. Џосмотрев ему прЯмо
в глаза, он улыбнулсЯ и неожиданно прошептал прЯмо в ухо:
- Њы знаем кто вы такой.
„жим вздрогнул и удивленно посмотрел на него.
- „а, да, мы знаем кто вы такой! - уже громко повторил юноша.
‘идевшие дружно закивали головами в знак согласиЯ.
- € кто Я? - рассеЯнно произнес, совершенно сбитый с толку Џарсонс.
- ђазве вы не знаете? ‚ы опина...
- Љто, кто?
- Ћпина - третий, - вмешалась в разговор уже знакомаЯ девушка, - но,
поверьте, нам это совершенно безразлично.
- Ќам безразлично, - добавила она после некоторой паузы, - хотЯ бы
потому, - ее голос упал до шепота, - что нас здесь нет.
Џарсонс почувствовал как озноб пробежал по его телу. Ќе хватало еще
попасть в общество умалишенных. Њедленно он стал пЯтитьсЯ к двери.
- …сли вас здесь нет, то с кем же Я говорю?
- ќто всего лишь иллюзиЯ, - продолжала девушка, - самаЯ обыкновеннаЯ
иллюзиЯ.
ЉомпаниЯ закивала в знак согласиЯ.
- € учтите, - подал голос щеголеватый юноша, - мы вас не боимсЯ.
- Ќе боитесь? ЊенЯ? Ђ почему вы должны менЯ боЯтьсЯ? - Џарсонс был
совершенно растерЯн.
- Џотому что вы пришли сюда нас остановить. Ќо учтите, вы не сможете
этого сделать.
‚ мозгу Џарсонса мелькнула догадка о том, что его принЯли за кого-то
другого. ‘тало немного спокойнее.
- Њне кажетсЯ, он нам не верит, - подала голосок одна из женщин. Ћна
поставила стакан на пол, встала и подошла к „жиму. - Џопробуйте
прикоснутьсЯ ко мне.
- ‡ачем? - Џарсонс спиной ощутил спасательную дверь.
- ‚ы убедитесь, что Я иллюзорна, что Я фантом. „отроньтесь же!
Џарсонс медленно поднЯл руку и тут же отдернул ее.
- Ќу, если вы боитесь, Я сама дотронусь до вас и вы увидите, как моЯ
рука пройдет сквозь ваше тело, - женщина резко ткнула пальцем его в грудь.
Љ ее величайшему удивлению и даже ужасу проникновениЯ сквозь тело
Џарсонса не произошло.
‚се на мгновение застыли, наступила гробоваЯ тишина. Џервым ее
нарушил щеголь:
- „рузьЯ, он нас действительно нашел! Ћн реален!
’еперь уже все сидевшие встали со своих мест и вплотную обступили
Џарсонса.
„жим, прижавшись спиной к двери, приготовилсЯ к худшему.

‡ловещее молчание наконец-то было нарушено стройной, высокой девушкой
в зеленой полупрозрачной тунике.
- Њы были уверены, что вы будете искать нас на улице ”ингал, где
имеетсЯ наше отображение. Ћднако вы попали сразу сюда. Љто вам сказал, что
мы здесь?
- Џоймите, господа, Я посторонний человек и попал сюда совершенно
случайно. џ не знаю, кто вы такие, и уверен, вы не знаете, кто Я.
- Љто ты мы знаем, - гортанным голосом произнес низкорослый юноша,
стоЯвший немного поодаль от всей компании - ты шюпо.
- Љонечно же шюпо, - подтвердил щеголь и глаза его зловеще сверкнули.
„жим не понЯл, что означает этот термин, однако чутье подсказало ему,
что употреблЯетсЯ он в отрицательном контексте.
- џ не шюпо, - как можно увереннее ответил он.
- Ќо кто кроме шюпо, надев маску, заберетсЯ в помещение невзираЯ на
закрытый замок? - щеголь обернулсЯ к компании в поисках поддержки. …го
товарищи одобрительно закивали.
- ЉакаЯ ужаснаЯ белаЯ маска! - с мрачным отвращением произнесла
высокаЯ девушка, - у нас тоже есть маски, но не такие мерзкие.
ЊиниатюрнаЯ женщина, подойдЯ к Џарсонсу, вытЯнула вперед правую руку
с поднЯтым вверх большим пальцем и капризно произнесла:
- ‘ ним пора кончать, шутка слишком затЯнулась.
‚округ одобрительно закачали головами.
‚ руке говорившей сверкнул нож.
- —то ему отрезать сначала? - тем же капризным голосом спросила она,
обращаЯсь скорее к Џарсонсу, чем к своим друзьЯм.
„жим прислонилсЯ спиной к стене
Њысли смешались в его голове.
"‚от так попал, город преступников, век цивилизованного варварства".
Ћн вспомнил про мальчишку в автомобиле, который пыталсЯ его
раздавить. “же второй раз в этом городе его жизнь оказалась под угрозой.
"—ерт с ним, пусть режут. Ќе они, так кто-нибудь другой, в другом
месте. ‚се равно здесь Я не жилец."
Ћн закрыл глаза и приготовилсЯ к боли.
- Ќе надо торопитьсЯ, - вдруг произнес кто-то твердым властным
голосом, - мы всегда успеем его разрезать.
Џарсонс открыл глаза и отыскал взглЯдом говорившего. ѓолос
принадлежал мужчине, а не юноше, до этого молча стоЯвшего в углу и не
вмешивавшегосЯ до поры в происходЯщее.
’еперь он выступил вперед и оказалсЯ между девушкой с ножом и „жимом.
Ќаступила тишина.
- ‚ы здесь кого-то искали?
Џарсонс отрицательно мотнул головой.
- ‡начит, вы рассчитывали, что здесь никого нет?
Њужчина сделал небольшой глоток из своего стакана и задумчиво
посмотрел в глаза Џарсонсу.
- –вет вашей кожи, - глубокомысленно произнес он, - может
свидетельствовать о какой-то тЯжелой болезни. Ћднако в остальном у вас вид
здорового человека. Њожно подумать, что вы - альбинос, да и глаза у вас
как у альбиноса. € все-таки больше всего менЯ удивлЯет ваша одежда. ’ак
одевались, наверное, в тысЯча девЯтьсот десЯтом году.
- ‚ две тысЯчи десЯтом году, - выдавил из себЯ „жим.
- Ќеважно, - улыбнулсЯ незнакомец, - разница небольшаЯ.
- ’огда скажите мне, какой сейчас год? - осмелел Џарсонс.
- Ќу, теперь все понЯтно, - его собеседник повернулсЯ к толпе, молча
стоЯвшей за его спиной, - все не так уж страшно. Њы свидетели
пространственно-временного феномена. Ђ поэтому Я думаю, что нам необходимо
прежде всего починить замок, а уж потом все обсудить на свежую голову.
Ћн опЯть повернулсЯ к Џарсонсу.
- ‘ейчас две тысЯчи четыреста пЯтый год... ‚ы первый человек, с
которым происходила подобнаЯ историЯ. Ќасколько мне известно, до сих пор
перемещались предметы и некоторые животные. €ногда на улицах поЯвлЯлись
лЯгушки - вымершие существа, потом они также неожиданно исчезали, сбиваЯ с
толку наших ученых. „о сих пор это необъЯснимо.
Ћн пожал плечами и снова улыбнулсЯ:
- ЊенЯ зовут ‚ад.
- Џарсонс, - ответил „жим, выдавливаЯ из себЯ улыбку.
- Ќу, что ж, - ‚ад приподнЯл свой стакан, - добро пожаловать господин
Џарсонс в наше общество.
- ‚ы политическаЯ группа? - „жим задал вопрос, который давно его
мучил.
- ‚ы угадали. џ стою во главе этих людей, которые поставили перед
собой цель переделать общество. Ќе буду говорить о нашей программе. ‚ы все
равно не в состоЯнии будете его оценить. ‘кажу только, что находитьсЯ
вместе с нами и делать то, что делаем мы весьма опасно. Ќу что, господин
Џарсонс, у вас поЯвилось желание поскорее уйти отсюда?
ЏроизносЯ эту речь, ‚ад постоЯнно поглЯдывал на стоЯщих за ним людей,
как бы испрашиваЯ их поддержки. ’е молчали, однако многие одобрительно
качали головами.
- Ѓоюсь, господин ‚ад, - после небольшой паузы ответил Џарсонс, что
покинув вас Я окажусь в еще большей опасности.
Ћн дотронулсЯ рукой до своей щеки.
- ‚сему виной - цвет моей кожи. Ћднако, если вы будете столь любезны
и предоставите мне некоторое времЯ, Я постараюсь что-то с этим сделать.
- Љонечно, можете делать все что хотите, - ‚ад, судЯ по всему, ожидал
услышать именно такой ответ, - но оставшись у нас, вы будете вынуждены
подчинЯтьсЯ строгим правилам, которые могут прийтись вам не по вкусу.
‚се-таки вы не совсем человек...
- ‚ы хотите сказать, - медленно заговорил „жим, - что все кто не
относЯтсЯ к вашему роду, допустим роду Ћрла, а именно его изображение Я
вижу на ваших одеждах, ЯвлЯютсЯ врагами и подлежат безжалостному
уничтожению? Ќо это Я уже понЯл. ќто Явно в духе вашего идола.
- Ќе совсем так, - мЯгко перебил его ‚ад, - все соответствующие
группы объединены одной единственной целью - адаптироватьсЯ и выжить. Ђ
что касаетсЯ орла - так никто из присутствующих здесь никогда не видел
этой птицы. ЌазваниЯ наших групп достались нам в наследство от ‚еликой
войны и начавшейсЯ после нее ќпохи мракобесиЯ.
- ’ак Я могу занЯтьсЯ своим делом, - прервал его разглагольствованиЯ
Џарсонс, доставаЯ из чемоданчика пульверизатор.
- ‚ас никто не выгонЯет, - равнодушно ответил ‚ад и, повернувшись,
направилсЯ к центру помещениЯ, остальные, сбившись в кучу, последовали за
ним.
‚незапно раздалсЯ скрип открывающейсЯ двери и на пороге поЯвилась
молодаЯ женщина.
‡авидЯ „жима, она попЯтилась назад и замерла, широко раскрыв глаза от
удивлениЯ.
- Љто вы? - произнесла она дрожащим шепотом.
Џарсонс оглЯделсЯ в поисках ‚ада. Ќо тот уже был возле него.
- Ќе волнуйсЯ, €кара. - Љазалось, голос ‚ада вернул женщину к жизни.
- ќто не больной и не шпион. Џеред тобой перемещенное во времени существо
по имени Џарсонс. Ђ это, - теперь он обращалсЯ к „жиму, - моЯ самаЯ
близкаЯ подруга - €кара.
€кара, обогнув по большой дуге Џарсонса, который молча стоЯл перед
нею, подошла к ‚аду и протЯнула ему два пакета, которые принесла с собой.
- Џочему он такой белый? - ее вопрос был скорее адресован „жиму, а не
‚аду.
- ‚се очень просто, моЯ госпожа, - Џарсонс говорил медленно,
старательно выговариваЯ каждое слово, - во времена, из которых, ну скажем
так, менЯ вытащили, на ‡емле существовало три расы: белаЯ, чернаЯ и
желтаЯ. џ принадлежу к белой.
- Њне тЯжело вас понЯть, - €кара нахмурила свой лобик, - да еще и
Язык, на котором вы говорите, он такой странный. € что это за коробка у
вас в руках?
- ќто пульверизатор, - Џарсонс поднес его к щеке и нажал на кнопку, -
смотрите, крем оседает на лице и оно приобретает коричневый цвет.
- Ђ как вы собираетесь уничтожить ваш запах? - вопрос был настолько
неожиданным, что струЯ крема пролетела мимо лица „жима.
- ‡апах? - недоуменно переспросил он.
- „а, да, именно запах, от вас сильно отдает плесенью.
- ‘корее гнилыми овощами, - уточнил кто-то.
- Ќе могу понЯть, это вонЯет от вас или от вашей одежды? -
бесцеремонно продолжала €кара, - такое ощущение, что вас выкопали из
земли. ’ак-то оно лучше, - отметила она, когда он закончил процедуру
опрыскиваниЯ лица, - теперь хоть его можно принЯть за человеческое
существо.
‚идЯ, что Џарсонс молчит, она вновь обратилась к ‚аду.
- € что ты собираешьсЯ с ним делать? Ћн же создаст нам рЯд проблем.
Љуб навернЯка выйдет из равновесиЯ, да и вообще, сможет ли он внедритьсЯ в
сосуд? Љстати, кто мне объЯснит, почему открыта дверь?
- Ћн сломал замок, - хмуро произнес ‚ад.
- ќто очень опасно? - наконец заговорил Џарсонс.
- ’о что открыта дверь?
- Ќет, то что Я отличаюсь от вас?
- …ще бы, - раздраженно передернув плечами ответила €кара, - здесь
опасно длЯ любого, не принадлежащего к нашей общности. Њежду прочим, этот
цвет вам идет, если бы вы еще научились правильно говорить...
- ќто действительно проблема, - задумчиво перебил ее ‚ад, - он не
знает даже того, что должен знать годовалый ребенок.
Ћн удрученно покачал головой.
- Џарсонс, сколько вам лет?
- ’ридцать два.
- ’ридцать два? - ‚ад и €кара обменЯлись быстрыми взглЯдами, - в это
невозможно поверить. ‚прочем, глЯдЯ на вас, начинаешь верить во что
угодно. Ќу что с ним делать? …го нельзЯ внедрить ни в одно из племен. Ћн
все перевернет. Џравительству это Явно не понравитсЯ.
- Ќу, знаете ли, - вдруг взорвалсЯ Џарсонс, - мне надоело это
слушать. ‚зглЯните сюда, - он откинул крышку своего чемоданчика и провел
рукой по лежащих внутри инструментах. - Ќеужели здесь это никому не
пригодитсЯ? Ќе знаю в каком состоЯнии находитсЯ ваша медицина, но
насколько Я понимаю, врач с десЯтилетним стажем требуетсЯ везде!
- ‚ы... врач? - ‚ад был Явно озадачен. - —то это означает?
’еперь пришло времЯ удивлЯтьсЯ Џарсонсу.
- Ќу, как вам сказать? ‚рач, он же доктор, медик, ну, как еще...
‚незапно заскрипела дверь, снаружи послышались голоса.
- Ѓыстро! Ѓежим! - закричал ‚ад, толкнув Џарсонса в сторону выхода.
„жим так и не успел сообразить, что произошло, как резко открывшаЯсЯ
дверь сбила его с ног.
‚ дверном проеме стоЯл человек, одетый в зеленую униформу. ѓолову его
закрывал шлем с прозрачным защитным забралом, сквозь которое проступали
карикатурные черты лица.
- Џарсонс! - услышал „жим голос ‚ада, - спасайсЯ! ќто шюпо!
Џришелец повернул голову в сторону Џарсонса и медленно поднЯл,
сжимаемый в руке, металлический прут. Ћднако „жим опередил его. “дар ногой
пришелсЯ прЯмо в пах шюпо, отчего тот согнулсЯ пополам и осел на пол.
‚ помещение ворвались еще двое в униформе. Џарсонс начал медленно
пЯтитьсЯ назад, прикрываЯсь как щитом своим чемоданчиком. Ќо внимание шюпо
привлек не он, а их коллега, корчившийсЯ возле дверей.
Њгновение и град ударов металлическими прутьЯми обрушилсЯ беднЯге на
голову. ђасколовшийсЯ шлем отлетел в сторону, обнажив окровавленную
безжизненную голову. …ще несколько ударов и все было окончено. ќтого
времени потрЯсенному „жиму хватило длЯ того, чтобы прийти в себЯ и
укрытьсЯ за одной из опор зданиЯ, прикрытой к тому же и открывшейсЯ
дверью. ’о, что произошло дальше, было ужасно. —ерез дверной проем в
помещение врывались все новые и новые солдаты. ‡аговорщики, загнанные в
дальний угол, даже не пытались сопротивлЯтьсЯ. Њетодично, как на бойне,
шюпо обрушивали на них беспощадные удары. ‚незапно их живой круг нарушили
два человека - мужчина и женщина. Ќе обращаЯ вниманиЯ на удары, они
побежали к двери.
Џарсонс с трудом узнал в этих окровавленных, избитых людЯх ‚ада и
€кару. —етверо шюпо отделились от основной группы и бросились за ними.
Ќесколько метров не хватило беглецам, чтобы достичь двери. Ќастигнутые
преследователЯми, они упали на пол и снова в воздухе замелькали прутьЯ.
—ерез пару секунд два тела перестали подавать признаки жизни. юпо,
удовлетворенные своей работой пошли помогать коллегам уничтожать
остальных. ‚незапно ‚ад слабо зашевелилсЯ. Њедленно поднЯлась
окровавленнаЯ голова и его взглЯд встретилсЯ со взглЯдом „жима.
- Џарсонс... - услышал он хриплый шепот умирающего, - умолЯю... ее,
€кару, спаси.
ѓолова упала на пол и „жим понЯл, что ‚ад мертв.
‘тараЯсь не привлекать вниманиЯ, Џарсонс выполз из своего укрытиЯ и
оказалсЯ рЯдом с €карой. ‚ид ее был ужасен. Ћдежда превратилась в
лохмотьЯ, красивые волосы были залиты кровью. Џрисмотревшись, он заметил,
что грудь ее слегка колеблетсЯ. „евушка была жива. ђезко взвалив ее на
плечо, подхватив чемоданчик, „жим выскочил из зала.
‘наружи шюпо не было. ‚округ стоЯли пустые машины, да толпа
любопытных с противоположного тротуара наблюдала за ходом "операции".
ЋглЯдевшись вокруг, Џарсонс побежал прЯмо на них. ‡еваки расступились,
освободив проход и как ни в чем не бывало принЯлись вновь обсуждать
продолжающуюсЯ бойню. „жим бежал не чувствуЯ своих ног. …динственное, что
ему хотелось, это оказатьсЯ подальше от этого страшного места. Ќочь и
плохаЯ освещенность улиц были его союзниками. ’ела €кары он почти-что не
чувствовал, молодаЯ женщина весила очень мало. Ћднако усталость дала о
себе знать. Ћн остановилсЯ, положил девушку на тротуар и сел рЯдом.
Ћкровавленные волосы откинулись со лба €кары, открыв ее лицо. Ѓыло
удивительно, что оно не пострадало. ЌесмотрЯ на весь драматизм ситуации,
Џарсонс не мог не залюбоватьсЯ им. Ћна была удивительно красива.
‘овершенно правильные черты лица, чуть приоткрытые правильные губы,
обнажали рЯд безупречных, ослепительно белых зубов. Ќебольшой европейский
прЯмой нос и гладкий без единой морщинки лоб. „жим нащупал пульс и ощутил
слабые удары сердца.
Ћтдышавшись, он снова взвалил €кару на себЯ и твердым шагом
направилсЯ в сторону Ярко освещенной улицы.
—ерез несколько минут он уже оказалсЯ в многолюдном месте. Џрохожие
не обращали на него и его странный груз никакого вниманиЯ и „жим немного
успокоилсЯ. ‡аметив впереди себЯ высокое здание, через двери которого
поминутно проходили люди, он направилсЯ к нему. ‚ойдЯ внутрь „жим
осмотрелсЯ. Ѓыло похоже, что он находилсЯ в холле гостиницы. “видев
стоЯщий в глубине помещениЯ диван, он подошел к нему и бережно уложил
€кару.
Ћсобенного удивлениЯ у окружающих его поведение не вызвало. ‹ишь один
человек, выделЯвшийсЯ из общей массы своим ослепительно белым, не имевшем
никакой эмблемы, костюмом, наблюдал за ними.
Џарсонс прикоснулсЯ к шее €кары - пульс не прощупывалсЯ. Ѓыстро
открыв свой чемоданчик, он извлек из него стимулЯтор сердечной мышцы. Ќи
секунды ни задумываЯсь, он разорвал тунику €кары, обнажив небольшие
упругие груди. Џриставив стимулЯтор к левому боку раненной, он активировал
его.
—ерез пЯтнадцать секунд индикатор прибора показал, что сердце вновь
заработало. Џарсонс облегченно вздохнул и вытер пот со лба.
’еперь за €кару можно было не волноватьсЯ.
„остав шприц, он приготовилсЯ вводить ей противостолбнЯчную
сыворотку.

- Њогу ли Я вам чем-нибудь помочь? - услышал „жим властный спокойный
голос.
Џарсонс поднЯл голову.
—еловек в белом костюме стоЯл рЯдом и внимательно наблюдал за
манипулЯциЯми врача.
„жим отрицательно покачал головой.
- ‚се что нужно Я уже сделал, - он медленно поднЯлсЯ, скоро она
придет в себЯ!
- ‚ы уверены в том, что все сделали правильно? - спросил незнакомец,
голос его по-прежнему был вежлив, однако Џарсонсу послышалось в нем
неодобрение. - ‚ам необходимо вызвать дежурного эвтанатора.
ел бы ты к черту, подумал „жим, однако вслух произнес:
- Ѓлагодарю, Я справлюсь сам.
‚се это времЯ привычными движениЯми ловко вскрываЯ пузырьки с мазЯми,
он смазывал раны на коже €кары.
- џ вижу вы большой специалист своего дела, - уже помЯгче произнес
незнакомец, - позвольте представитьсЯ - Ђль ‘теног.
- ќти раны, - Џарсонс провел пальцами, смазанными мазью, вдоль только
что продезинфицированной длинной раны на шее, - не представлЯют большой
опасности. †изненные органы не задеты.
ћноша с сомнением покачал головой.
- € все-таки Я думаю, надо идти за эвтанатором. “дивительно, что до
сих пор его никто не привел.
- Ћн здесь не нужен, - Џарсонс начинал терЯть терпение.
- ‚прочем, как хотите. ќто ваше дело.
‚о времЯ всего разговора молодой человек с интересом разглЯдывал
„жима.
€нтересно, чего это он так в менЯ уставилсЯ. –вет кожи у менЯ такой
же, как и у него. Њожет быть мой диалект? •отЯ... боже мой, глаза! €х не
переделаешь.
- џ вам назвал свое имЯ, однако не услышал вашего, - после некоторой
паузы продолжил ‘теног.
- Џарсонс.
- ‘транное имЯ. —то оно означает?
- Ќичего.
- Љак ничего? - юноша был Явно озадачен, - весьма... весьма
интересно. Љстати, а вот и эвтанатор.
Џарсонс оглЯнулсЯ. Ѓезукоризненно одетый человек, сжимающий в руках
какие-то инструменты, быстрым шагом направилсЯ к ним.
- Џриношу извинениЯ за опоздание, у менЯ был срочный вызов, -
скороговоркой произнес он, окинув взглЯдом лежавшую на диване €кару. - ѓде
это произошло? ‡десь в отеле или в другом месте?
- Ќа улице, - ответил за Џарсонса ‘теног.
- ќто был несчастный случай или нападение? - продолжал допрос
эвтанатор.
Џарсонс молчал, все его внимание было приковано к €каре. Ћна была
жива, жива несмотрЯ ни на что. ЃлагодарЯ его умению, опыту, его таланту.
—еловеческаЯ жизнь спасена и эти два человека, стоЯвшие рЯдом, были
свидетелЯми его мастерства.
ќвтанатор, казалось, был ошеломлен тем, что увидел.
- Ќичего не понимаю. ‚первые сталкиваюсь с подобным. Љто вы и где
всему этому научились? - Ћн повернулсЯ к ‘теногу. - џ не могу понЯть, что
он делает. € эти странные инструменты, - он указал пальцем на медицинские
принадлежности „жима.
- Њожет быть Џарсонс доставит нам удовольствие и посвЯтит в свои
секреты, - вкрадчиво заговорил ‘теног, - конечно же не сейчас и не здесь.
Ќо все-таки Я надеюсь!
- ‚ас интересует кто Я и откуда?
‘теног ухмыльнулсЯ.
- ‡десь недавно была полициЯ. Џохоже, у вас неприЯтности. ќта
женщина, - он кивнул в сторону €кары, - вполне может быть замешана.
‡начит, вы обнаружили раненную и привели ее сюда, в отель?
Џарсонс молчал.
Љ €каре постепенно возвращалось сознание.
…е глаза открылись, сжатые в кулаки руки медленно разжались.
ќвтанатор был поражен.
- ќтого не может быть! —то все это значит?!
Ћн посмотрел на ‘тенога, который был удивлен происходЯщим не меньше
его.
- ’ак и должно быть, - теперь уже улыбнулсЯ Џарсонс, - удивлЯтьсЯ
нечему. ‚се прошло успешно. Ђ вы, вместо того, чтобы пЯлить глаза, помогли
бы найти постель длЯ этой женщины. ђаны будут еще долго заживать.
- ‡начит она будет жить? - наконец вымолвил ‘теног.
- Ќу, конечно. Ћна выздоравливает. —то же здесь непонЯтного?
- Ќасколько Я понимаю, вы вылечили эту особу при помощи инструментов
из вашего чемоданчика. џ изумлен, - он обменЯлсЯ коротким взглЯдом с
эвтанатором, - а вы отдаете себе отчет в том, что сейчас же будете
арестованы?
‚ его голосе Явно зазвучала угроза.
- € этим Я займусь сам. ‚ы можете идти, - бросил он эвтанатору, -
когда понадобЯтсЯ свидетельские показаниЯ, бюро вас вызовет... Ђ что
касаетсЯ вас, - он повернулсЯ к Џарсонсу, - то вы арестованы.
ѓоворЯ эти слова, он достал из кармана предмет, внешне напоминавший
приспособление длЯ разбиваниЯ Яиц и направил его на „жима.
- ‘ледуйте за мной!
- ‚ы шутите? - теперь настал черед удивлЯтьсЯ Џарсонсу.
‚место ответа ‘теног поднЯл свое оружие и направил его прЯмо в лоб
„жима.
‘тало Ясно, что никто шутить не собираетсЯ. ЏовинуЯсь здравому
смыслу, Џарсонс поплелсЯ к выходу.
- “чтите, - услышал он за собой голос ‘тенога, - если вы излечите еще
кого-нибудь из этих людей, будете ими же уничтожены. Ђ впрочем, сами
должны знать на что идете.
Љонечно же он сумасшедший, - мелькнула мысль в голове „жима, - как и
весь этот мир, в котором он живет.
€м вновь овладел ужас.

‚ комнате, освещенной тусклым светом, развалившись в мЯгких креслах,
сидели два человека, внимательно вглЯдываЯсь во фразы, периодически
поЯвлЯвшиесЯ на экране дисплеЯ.
Ћдин из них - мужчина, медленно поднЯлсЯ.
- „а, - полным горечи голосом произнес он, - мы опоздали. Џроизошло
смещение по фазе. ’емподрага не осуществила соединение и вот он застрЯл в
межплеменной зоне.
Ћн нажал на кнопку и бегущаЯ строка остановилась.
- Ђ как же ребЯта из команды скорой помощи? - вторым собеседником
была женщина, - почему они до сих пор не прибыли на место? ‚едь они могли
поставить преграду прЯмо на улице. “же сколько времени прошло с тех пор,
как он был замечен и было послано экстренное сообщение.
- ‘лишком долгий и специфический способ контакта, - расхаживаЯ взад и
вперед по мЯгкому ковру бросил мужчина, - разве что только действовать
открыто.
- Ћни уже не успеют, - она нажала на кнопку и экран погас, - когда
они начнут действовать, он уже будет мертв. Ѓоюсь, •ельмар, что все
складываетсЯ длЯ нас неблагоприЯтно. Љ сожалению, мы проиграли.

Ћн на мгновение открыл глаза и, ослепленный Ярким светом, снова их
зажмурил.
- Ќазовите ваше имЯ... ваше имЯ.
Ћн стиснул зубы.
Љто-то рЯдом ответил за него.
- „жеймс Џарсонс.
ѓолос был знаком. Ћн не был навернЯка уверен в этом, однако это
напомнило ему...
- ‚озраст.
- ’ридцать два года.
’еперь он узнал. ќто был его собственный голос. Џарсонс отвечал на
вопросы не осознаваЯ, что говорит, помимо своей воли.
- Њесто рождениЯ.
Ћн опЯть открыл глаза, однако тут же зажал их ладонью. ‘вет был
нестерпимым. Ћднако он успел заметить силуэты людей в ореолах белого
сиЯниЯ.
- —икаго, штат €ллинойс.
- „ень, месЯц, год?
- естнадцатое октЯбрЯ тысЯча девЯтьсот восьмидесЯтого года.
- ЃратьЯ, сестры?
- Ќет.
‚опросы сыпались один за другим.
Ћн отвечал. Џостепенно привыкнув к обстановке, „жек снЯл ладонь с
глаз и увидел перед собой человека, сидЯщего за столом, на котором стоЯл
включенный магнитофон.
- •орошо, мистер Џарсонс, - заключил следователь, откидываЯсь на
спинку стула.
- „октор Џарсонс, - уточнил голос. „жек Џарсонс улыбнулсЯ.
„опрашивающий был невозмутим.
- „остаточно, - он нажал на клавишу магнитофона, - пройдите в комнату
номер тридцать четыре, там с вами продолжат работу.
Џарсонс устало поднЯлсЯ со стула. Ћн был в одних трусах. Ѓелое тело
резко контрастировало с обработанным коричневым кремом лицом, руками и
шеей. Џарсонс про себЯ выругалсЯ. Љонечно, он должен был это
предусмотреть. Ћднако менЯть что-либо было поздно.
Ћн вышел из комнаты и направилсЯ в другой конец коридора. „верь номер
тридцать четыре автоматически открылась при его приближении. Љогда Џарсонс
пересек порог, у него поЯвилось ощущение, что он попал в квартиру. “
противоположной стены стоЯл клавесин, возле окна, из которого открывалсЯ
вид на город, расположилсЯ покрытый подушками диван. „ве стены занимали
стеллажи с книгам. Ќад клавесином висела репродукциЯ картины Џикассо
голубого периода. Ќа диване и в креслах, расположенных в комнате, сидели
люди - мужчины и женщины. ‚се они внимательно смотрели на вошедшего. “
окна стоЯл ‘теног, углубившийсЯ в чтение каких-то бумаг. “видев „жима, он
небрежно бросил бумаги на диван.
- џ узнал, что вы, Џарсонс, обладаете уникальными способностЯми. ‚ы
можете менЯть внешность людей и даже устранЯть врожденные отклонениЯ и
уродства.
- ‚полне... и Я...
‘теног не дал ему договорить.
- џ просмотрел имеющиесЯ в наших архивах документы по вашей эпохе. ‘
точки зрениЯ терминологии Ясно все. Њне Ясны ваши функции, но совершенно
непонЯтна идеологиЯ. Љакой смысл в лечении людей? - он принЯлсЯ ходить по
комнате. - ќта девушка, €кара, она должна была умереть. Ђ вы лишили ее
этой возможности и сохранили ей жизнь. Ќеужели в ваше времЯ это считалось
естественным и официально санкционировалось?
- Ќеужели ваша профессиЯ была уважаемой? - спросил один из
присутствовавших.
‘теног, не обращаЯ вниманиЯ на эту реплику, продолжал.
- џ не верю, что общество могло одобрЯть подобную практику. ЌавернЯка
вы член какой-то секты, занимающейсЯ лечением друг друга.
- ’о, что вы говорите, полнаЯ ерунда, - Џарсонсу надоело слушать этот
бред, - медицина - одна из самых почетных наук, а профессиЯ врача всегда
пользовалась уважением.
Џрисутствующие, казалось, пришли в полное смЯтение.
- ќто отклонение от нормы! - крикнул, не в силах сдержать свой гнев,
‘теног, - нельзЯ допускать лечение людей, никто не имеет право
искусственно продлевать жизнь другого человека!
- Ќе удивительно, что их общество было подавлено! - в тон ему
воскликнула некаЯ молодаЯ особа, - менЯ поражает, что оно еще так долго
держалось.
‘теног покачал головой.
- ќто все доказывает, что культурные формации изменЯютсЯ почти
бесконечно. Њысль о том, что такое общество вообще могло как-то
существовать даже не укладываетсЯ в сознании. •отЯ приходитсЯ смиритьсЯ с
мыслью, что эта эпоха была, и только благодарЯ техническому прогрессу,
осталась позади. џсно одно, перед нами не сумасшедший. џ могу поверить,
что в свое времЯ он был уважаемым человеком, а его профессиЯ была весьма
престижной.
- ‘ интеллектуальной точки зрениЯ, Я это могу понЯть, - капризным
тоном заЯвила его собеседница, - однако с эмоциональной - никогда!
‹ицо ‘тенога исказилось болезненной гримасой.
- €нтереснаЯ деталь, Џарсонс. ‚аши ученые мужи посвЯщали себЯ работам
по сокращению рождаемости. ЉажетсЯ было такое понЯтие - противозачаточные
средства: химические и механические, препЯтствующие образованию зигот в
фаллопиевой трубе.
- „ело в том, что мы...
- ђасмор! - вдруг завопила женщина, сидевшаЯ в углу дивана. ‹ицо ее
побелело от негодованиЯ.
Џарсонс вздрогнул от неожиданности. ќто слово ему ничего не говорило,
но за ним Явно чувствовалась угроза.
- ‚ы припоминаете, - как ни в чем ни бывало продолжал ‘теног, - какой
был средний возраст людей в вашу эпоху?
- Ќн... нет. ѓде-то около сорока лет.
- Џодумать только, - воскликнул ‘теног, голос его приобрел
торжествующий оттенок, - а у нас пЯтнадцать!
Џарсонс не удивилсЯ. Ћн давно уже отметил, что все окружающие его
люди были весьма молоды.
- Ќеужели этим можно гордитьсЯ? - „жим пожал плечами, - скорее
наоборот.
‘теног нахмурилсЯ.
Ћстановившись посредине комнаты, он обвел взглЯдом присутствующих.
- Џрошу оставить нас вдвоем.
Џрисутствующие молча повиновались и один за другим покинули комнату.
Љогда за последним из них закрылась дверь, ‘теног подошел к окну.
- Џочему вы не изменили цвет всего тела? - спросил он, стоЯ спиной к
Џарсонсу.
- ќто было моей ошибкой.
‘теног наклонилсЯ и поднЯл брошенные на диван бумаги.
- џ прочел здесь, - начал он, повернувшись к Џарсонсу, - что вы не
понимаете каким образом попали в наше времЯ. ‚полне возможно.
Ћн замолчал, углубившись в собственные мысли.
- Ѓольше всего менЯ беспокоит то, что мы прекратили наши исследованиЯ
еще восемь лет назад. € все-таки кое-какие результаты удалось получить.
Ќапример, мы установили, что возможности перемещениЯ во времени достаточно
ограничены. Љроме того, возник рЯд факторов, весьма противоречивых,
отрицательные последствиЯ которых нельзЯ было не учитывать. Ћтобранные
добровольцы перед отправкой в прошлое давали присЯгу, в которой обЯзались
не прибегать к всевозможным пророчествам и ЯсновидениЯм там, куда они
направлЯлись. Ќе думаю, что все они сдерживали свое слово. € все-же те из
них, кто попал в прошлое к моменту зарождениЯ идеи машины времени, никак
не повлиЯли на прогресс в этой области.
Ћн улыбнулсЯ.
- ‚ противном случае изобретатели навернЯка нашли бы происхождение
вероЯтных недостатков в работе машины, что сделало бы ее значительно более
совершенной. Ћднако этого не происходит. Ђ потом что-то случилось. ‚
общем, перемещение во времени, если оно реально, будет открыто другими.
Њожет быть логически это не верно...
- ‚ы имеете в виду то, что открытие могло быть сделано, раз Я
оказалсЯ здесь. Љонечно, нет свидетелей, видевших как Я покидал свою
эпоху. џ исчез как дым, не оставив и следа. Ћчевидно, что Я переместилсЯ
во времени. ’олько каким образом? - его охватило внезапное волнение. Џеред
глазами всплыл образ покинутого дома и жена, стоЯвшаЯ на пороге. € ничего
больше. Ќичего, что он мог бы вспомнить.
‚олнение охватило его. ЏостоЯнно сбиваЯсь с мысли, путаЯ очередность
событий, он начал рассказывать о своем приключении.
‘теног внимательно слушал. Џосле того, как Џарсонс закончил свой
рассказ, он подошел к окну и задумчиво посмотрел на город.
- Љонечно же это наша ошибка, - задумчиво произнес он, - мы не должны
были прекращать исследованиЯ. €меЯ солидную базу, наши ученые
сконструировали корабль. „а, да, корабль. Ќо эти работы проводились
открыто и корабль со всем его оборудованием был продан полтора года назад.
Њы конечно знали, что рано или поздно получим подтверждение реальности
путешествий во времени и это произойдет на наших глазах. € мы смогли бы
предотвратить падение ‚изантии, содействовать расцвету …вропы времен
Ѓонапарта, избежать последующих войн, - он грустно вздохнул. - ‚ вашем
случае все по другому. ‡десь путешествие лимитировано во времени и
произошло в строгом секрете. Љто-то Явно преследовал свои личные интересы.
…го лицо стало хмурым.
- ‡начит, вы признаете, что Я принадлежу к другому времени и другой
культуре, - прервал его размышлениЯ Џарсонс, - в таком случае объЯсните
мне: какое вы имеете право распорЯжатьсЯ моей жизнью?
- џ понимаю ваши затруднениЯ, - кивнул ‘теног, - однако наши законы
не предусматривают отказ от воздействиЯ на лиц, принадлежащих к другим
культурам. ‚ы их можете отрицать, однако обЯзаны подчинЯтьсЯ. ЏравоваЯ
концепциЯ гласит: "Ќикому не дано игнорировать закон". Ќе стоит пытатьсЯ
ей противоречить.
€роничный тон, с которым говорил ‘теног, заставил Џарсонса задуматьсЯ
над серьезностью сказанного. Љазалось, что ‘теног насмехаетсЯ над ним.
- ’о что вы говорите противоречит здравому смыслу.
- Ќичуть. ‡дравый смысл - понЯтие относительное. “ нас он заключаетсЯ
в том, что вы должны подчинЯтьсЯ законам общества, в котором находитесь,
хотЯ вы сюда попали навернЯка вопреки своей воли.
Ћн замолчал и его лицо принЯло серьезное выражение.
- Џора заканчивать дознание.
Ѓыстрым шагом пройдЯ мимо Џарсонса, он покинул комнату. —ерез
несколько минут ‘теног вернулсЯ, держа в руках полированную черную
шкатулку. ‘ какой-то особой торжественностью он поставил ее на стол и
медленно открыл.
‚ шкатулке оказалсЯ белый судейский парик, который ‘теног уверенным
движением напЯлил себе на голову.
- ‚ силу власти, возложенной на менЯ как на управлЯющего ”онто, -
начал он монотонным голосом, - Я должен поЯснить вам причину ‚ашего
предстоЯщего изгнаниЯ.
- €згнаниЯ? - Џарсонс был Явно удивлен.
- Ђ разве у вас преступников еще как-то наказывают? —естно говорЯ, Я
не особенно разбираюсь в репрессивных мерах, практикуемых в ваше времЯ.
ѓде-то Я читал о трудовых лагерЯх в ‘ибири...
- ‚ мою эпоху не было никаких лагерей, удрученно вздохнул Џарсонс.
- “дивительно. ‘одержать преступников вместе с другими членами
общества по меньшей мере глупо. ЋтделЯЯ их и, развиваЯ их активность, мы
делаем из этих оступившихсЯ людей опору цивилизации.
- юпо? - с некоторым опасением произнес Џарсонс. - ‚ы имеете в виду
шюпо?
- Љонечно же. ЃлагодарЯ организациЯм шюпо мы смогли сохранить нашу
молодежь в изолЯции от общества. “словиЯ содержаниЯ суровы. ’олько таким
образом воспитываетсЯ непримиримость к врагам правительства. ‚ы сами были
свидетелем их действий по отношению к членам подпольной политической
группировки. Љстати, это было обычное плановое мероприЯтие. Џарни,
вышедшие из этих поселений, полны решимости. Ћни имеют право пресекать
все, что покажетсЯ им вредным и деструктивным.
- € на что же похожи эти ваши поселениЯ?
- ќто целые города. †ители их свободны в выборе занЯтий, развлечений.
Љаждый имеет свой дом. Ћни всегда сыты и довольны. Љлимат, правда, суров,
что существенно сокращает жизнь. ‚прочем, это будет зависеть от
сопротивлЯемости вашего организма.
- €мею ли Я право подавать апеллЯцию? - без особой надежды спросил
Џарсонс. ‚незапно в нем всколыхнулась Ярость. - „а что же это такое, ты и
правительство, и обвинитель, и судьЯ?! •отЯ бы объЯсни мне, что Я
совершил?
- Њы имеем жалобу от женщины, в отношении которой вы совершили
неблаговидный поступок.
- —то вы имеете в виду? - дав выход своему гневу, Џарсонс немедленно
поостыл.
- ‘ейчас узнаете. - стеног встал из-за стола и направилсЯ к двери,
жестом приказав „жиму следовать за ним. - џ думаю то, что вы сейчас
увидите, позволит вам лучше понЯть суть нашего общества.
Ћни проследовали в обширный зал, в котором рЯдами стоЯли длинные
тележки. Ќа одной из них лежала мертваЯ женщина, прикрытаЯ белой
простыней.
Џарсонс вздрогнул, узнав €кару.
- Џеред смертью она дала свидетельские показаниЯ, - услышал он за
спиной голос ‘тенога.
Ћн нажал на какую-то кнопку и зал Ярко осветилсЯ. Љак врач, „жим
сразу определил, что €кара была мертва уже несколько часов.
- Ќо ей же стало лучше? - еле слышно вымолвил он.
‘теног приподнЯл простыню и потрЯсенный Џарсонс увидел глубокий
разрез пересекающий горло девушки.
- Ћна обвинЯет вас во вмешательстве в естественный ход событий, что
повлекло необоснованное продление жизни.
- ‚ы ее убили?
- Ќет, она сама попросила вызвать эвтанатора и подверглась €сходу.
- Џо своей воле? €меЯ возможность жить дольше? - „жим не мог в это
поверить.
- €менно по собственной воле она разрушила зло, причинено ей вами.
‘теног погасил свет.

Џриглашение ‘тенога пообедать с ним, Џарсонс воспринЯл с недоверием.
“ж больно не вЯзалось это с теми отношениЯми, которые между ними
сложились.
Њашина быстро мчалась по заполненной транспортом дорожной полосе.
‘теног, судЯ по всему, был неплохим водителем. ‚скоре они подкатили к
высокому белому зданию.
- ‚от здесь Я работаю, - сообщил он Џарсонсу, после того как они
вылезли из кабины, - сейчас мы зайдем в свЯтаЯ свЯтых ”онто - в мой
кабинет. Њогу сообщить вам, что он находитсЯ под особой охраной. ‡а то
времЯ, которое мы будем идти, нам придетсЯ пересечь несколько линий
проверки. Љак-никак Я директор ”онто.
Ћни подошли к выходу. Ћхранник в синей униформе внимательно
рассмотрел протЯнутую ему ‘теногом черную карточку и отошел в сторону,
освобождаЯ проход.
- €менно здесь находитсЯ куб, - произнес ‘теног, когда они вошли в
просторный холл, - но вам это ничего не говорит.
- ‚ы правы, - ответил Џарсонс, погруженный в мысль о девушке и ее
непонЯтной смерти.
ЏройдЯ холл они вышли с противоположной стороны зданиЯ, где их
поджидал пустой автомобиль.
- Њы пересекаем наши племенные районы, - объЯснил ‘теног, постепенно
увеличиваЯ скорость. Њимо замелькали встречные автомобили.
„жим обратил внимание на тотемные метки, которые были нарисованы на
капотах, однако разглЯдеть их не удалось из-за большой скорости движениЯ.
- ‚ы побудете со мной до вашего отлета на Њарс, - услышал он голос
своего спутника. ќто произойдет через два-три днЯ. Ќеобходима кое-какаЯ
подготовка - подобрать транспорт, решить некоторые административные
формальности. Ћни остановились напротив уютного маленького домика,
удивительно напоминавшего Џарсонсу его собственный.
- ‡десь Я живу, - поЯснил ‘теног, выходЯ из кабины.
€з окон доносилась музыка.
„верь не была закрыта на замок и вскоре они оказались в просторной
прихожей.
‚ то времЯ как „жим неуверенно топталсЯ на месте, хозЯин снЯл туфли.
- “ вас не принЯто снимать обувь, входЯ в дом? - любезным тоном
осведомилсЯ он у Џарсонса.
‘конфуженный „жим поспешил скинуть свои ботинки. Џока он занималсЯ
этой процедурой, ‘теног хлопнул в ладони и в прихожую вошла молодаЯ
женщина в розовом платье, украшенном цветами. Ќе обращаЯ на Џарсонса
никакого вниманиЯ, она взЯла ‘тенога за руку и повела в комнату. „жим
последовал за ними. Џодождав, пока хозЯин усЯдетсЯ в кресло, женщина вышла
в одну из дверей и вскоре вернулась с подносом, на котором стоЯла чашка,
судЯ по всему с чаем. Ќи слова не говорЯ, она поставила его перед
‘теногом. Ћтблагодарив ее кивком головы, тот принЯлсЯ маленькими глотками
опустошать чашку.
Џроисшедшее возмутило Џарсонса.
"Ђ Я, - подумал он, - разве Я не имею право на это? “ж не потому ли,
что Я криминальный элемент? €ли у них это общепринЯтаЯ норма обращениЯ с
гостЯми? € почему ‘теног не представил нас друг другу?"
†елаЯ показать свое недовольство, он демонстративно устроилсЯ на
противоположный конец дивана. ‚прочем ни ‘теног, ни незнакомка не обратили
на его действиЯ никакого вниманиЯ. ќто как-то успокоило „жима и он
принЯлсЯ откровенно изучать хозЯйку. Љак и у всех, встречаемых им доселе
женщин у нее были черные, блестЯщие волосы, ей было от силы четырнадцать
лет, хотЯ, как заметил наметанный глаз Џарсонса, талиЯ была слегка
отЯжелевшей.
‘теног первым нарушил молчание.
- Џозвольте вам представить мою пуэллу, - произнес он, ставЯ на
столик пустую чашку. € видЯ недоумение гостЯ добавил. - ќто особый вид
взаимоотношений. Ћни легальны и зарегистрированы правительством. џ,
правда, могу их прекратить в любой момент, она же нет. - Ќе вставаЯ, он
обнЯл ее за талию. - …е зовут Ђми.
Ђми, слегка улыбнувшись, кивнула в знак приветствиЯ.
- Ђ теперь, когда вы познакомились, - заключил ‘теног, - чашку чаЯ
длЯ доктора Џарсонса.

Џокончив с обедом, ‘теног предложил Џарсонсу осмотреть ”онто.
‚ машине они сидели молча, пока каждый был поглощен своими мыслЯми.
Џервым тишину нарушил ‘теног.
- ‚ам наша эпоха кажетсЯ извращенной? - не отрываЯ глаз от дороги
неожиданно спросил он.
- Љонечно. Ћщущение того, что вы вращаетесь вокруг смерти.
- ‚ы хотите сказать - вокруг жизни?
- Ќе знаю. Џервый человек, которого Я здесь встретил, попыталсЯ
задавить менЯ, думаЯ, очевидно, что Я этого хочу.
- Ќичего удивительного. ‚ы шли ночью по трассе?
- „а.
- ќто наиболее распространенный способ самоубийства. ‹юди выходЯт
ночью на трассу с единственным желанием быть задавленным кем-то из
проезжающих автомобилистов? Ђ у вас разве люди не бросаютсЯ под машины?
- ђазве что сумасшедшие. € то это бывает очень редко.
- ЌепонЯтно, - ‘теног сокрушенно покачал головой, - такой хороший
способ.
Ћни подъехали к зданию, через которое прошли этим утром.
- ‘ейчас вы не много поймете в нашей жизни, - сказал ‘теног, когда
они вошли внутрь, - откройте глаза и смотрите.
ќто была огромнаЯ комната. Њножество коридоров, напоминающих
лабиринты, расходились в разные стороны.
ЌесмотрЯ на позднее времЯ, здесь кипела работа. Њножество людей
стоЯло за пультами, перемещалось в коридорах, выполнЯЯ разные работы.
ЏодойдЯ к стене комнаты, Џарсонс обратил внимание, что по сути дела
видит грань куба, основнаЯ часть которой уходила глубоко в землю. Ћбъем
этого куба определить было весьма сложно. Љазалось, он жил какой-то особой
жизнью.
Ђвтоматические подъемники поднимали к вершине резервуары, которые
низвергали тонны жидкостей в бездонную пропасть и вновь исчезали в глубине
сооружениЯ. ‘начала Џарсонсу показалось, что куб колеблетсЯ, скорее дышит.
Џозже он понЯл, что это иллюзиЯ, и она вызывалась шумом, похожим на
морской, доносившимсЯ из куба.
- —то там внутри? - спросил он у своего гида.
- Њы, - коротко ответил ‘теног, и увидев удивленное выражение на лице
собеседника, поЯснил. - ќто сотни миллиардов застывших зигот. ‚се наше
племенное семЯ. ‡десь формируетсЯ раса. ЌичтожнаЯ порциЯ того, что
заключено здесь, представлЯет будущее поколение.
"џ начинаю понимать, - подумал Џарсонс, - они живут будущим, только
оно их интересует и имеет длЯ них смысл. €менно будущее ЯвлЯетсЯ их
реальностью."
- € как же работает ваша жизненнаЯ система? - спросил он вслух.
- Ќаша цель - сохранение постоЯнной популЯции. ќто два миллиарда
семьсот пЯтьдесЯт миллионов особей. ЉаждаЯ смерть влечет за собой
возникновение новой зиготы. ‚ общем эти два процесса непрерывно свЯзаны.
- Ђ как вы получаете племенной материал?
- „овольно-таки сложным путем. …жегодно составлЯем ‘писки, которые
определЯютсЯ на основе межплеменных конкурсов. ќто целаЯ сериЯ испытаний:
физические, нравственные, психологические на всех уровнЯх и при любых
условиЯх. Ћт абстрактного к конкретному. Ќапример, в этом году племЯ
‚олков одержало шестьдесЯт побед из двухсот и смогло представить тридцать
зигот из ста. Ћчень важно то, что образование зигот вне куба не
допускаетсЯ. Њы также можем взЯть зиготы у особо одаренных особей, если
даже их племЯ потерпело поражение.
‚ конечном счете мы находим индивидуум, значительно превосходЯщий по
своим качествам остальных. ЏринимаютсЯ меры по сохранению всех его гамет.
‘ейчас это - Њать ‚олков - ‹орис. Ћна не потерЯла ни одной своей гаметы.
Џри каждом новом накоплении их у нее отбирают, оплодотворЯЯ ”онто. Ќизшие
гаметы - семЯ племени, получившего плохие результаты, - уничтожаютсЯ.
- ‡начит, вы постоЯнно улучшаете ваш запас? - осведомилсЯ Џарсонс.
- Њы это делаем при каждом испытании. Ћтсутствие возможности дать
свое племЯ в ”онто - трагедиЯ длЯ любого племени и индивидуума. Њногие
стремЯтсЯ умереть именно по этой причине.
- ‡начит эта девушка, €кара, пожелала умереть, знаЯ, что у нее нет
никаких шансов на испытаниЯх?
- Ћна представлЯла из себЯ негативную особь. Њы называем их
"неприспособленными". …е племЯ терЯло свой шанс именно из-за нее. …е
смерть дала возможность образованиЯ высшей зиготы. €з куба освобожден
девЯтимесЯчный эмбрион, который будет носить эмблему племени Љастор и
заменит €кару.
‚озвращаЯсь назад, Џарсонс думал о том, какие странные моральные
принципы заложены в этих людЯх. ‘мерть приобретает новый положительный
смысл. ќто не конец жизни, а ее новый виток. Ќикакой мистики - только
наука.
Ћн присматривалсЯ к окружающим его людЯм. “ всех живой взглЯд,
красивое лицо, упругаЯ кожа. ЉрасиваЯ раса молодых сильных людей. Ћни
рождались, рождались и умирали, но смерть никого не удручала. Ћни были
веселы и жизнерадостны и заканчивали жизнь спокойно, ожидаЯ грЯдущего
возврата.
"Љонечно, это невозможно, - думал Џарсонс, - а как же инстинкт
самосохранениЯ? Ѓорьба со смертью заложена в человеческой природе."
Ћн понимал, что все равно не сможет привыкнуть к этому.
- ‚ы счастливы, когда кто-то умирает? - спросил он вслух своего
собеседника.
- “ нас и смерть и рождение - одно и то же. ђазве нельзЯ радоватьсЯ
рождению человека?
ЌесмотрЯ на убежденность тона, с которым ‘теног отвечал на вопрос,
что-то заставило „жима усомнитьсЯ в его искренности.
"Ђ ведь он не стремитсЯ умереть. ‚он ведь как внимательно ведет
машину, стараЯсь никуда не врезатьсЯ", - эта мысль немного развеселила
его.
- ‚ мое времЯ люди почти-что не задумывались над смыслом смерти. -
Ћни просто жили, знаЯ, что придет времЯ и они исчезнут.
- Ќо ведь ваши предки, - оппонировал ему ‘теног, - верили в загробный
мир и нередко сознательно шли на смерть, верЯ в воскрешение. Ћни знали
цену смерти.
- Њы тоже знаем, что смерть существует, однако не бравируем этим
понЯтием как вы.
- Њожет быть косвенно вы это и делаете... ‘ейчас поЯсню, - ‘теног на
несколько секунд задумалсЯ. - Ѓудучи не в ладах с очевидной реальностью,
отрицаЯ ее, вы подрываете рациональную базу своей эпохи. ‚ы не в состоЯнии
справитьсЯ с такими проблемами как голод, войны, превышение допустимой
численности населениЯ. € что происходит. ‚ы погибаете на войнах,
разрушающих вашу цивилизацию... мы же контролируем общественные процессы.
’щательно изучаем все аспекты развитиЯ общества. ‚ итоге можем
прогнозировать любое развитие событий.
Ћни подъехали к дому ‘тенога. Џрежде чем зайти внутрь, ‘теног
остановилсЯ возле розового куста.
- ‚зглЯните, - указал он на цветок, - он уже почти-что завЯл. Ђ это,
- хозЯин дома приподнЯл листок, - почка, котораЯ не может раскрытьсЯ, пока
окончательно не завЯнет этот цветок.
Ћн достал из кармана маленькие ножницы, аккуратным движением срезал
полуувЯдшую розу и бросил ее за забор.
- ’еперь Я освободил место длЯ новой жизни и почка породит не менее
красивый цветок.
Џример казалсЯ довольно-таки убедительным. € все-таки „жим был
настроен скептически.
- —то касаетсЯ растений - спорить не буду. Ќо когда речь идет о
людЯх, мне это кажетсЯ аморальным. Ќеужели все вокруг думают так, как вы?
Ђ может быть потому Я и оказалсЯ здесь, что кто-то с вами не согласен?
- „а, они есть и действуют, - оборвал его ‘теног.
Џарсонс вдруг понЯл почему он не под стражей, почему ему показывают
окружающий мир, приглашают в гости и даже привели в свЯтаЯ-свЯтых - ”онто.
Ћни хотЯт установить контакт.

Ђми сидела за клавесином. €сполнЯемаЯ ею музыка выглЯдела весьма
странно. Џрислушавшись, Џарсонс все же узнал невероЯтно искаженную мелодию
„жерри ђолл Њортона. €спустив последний аккорд, клавесин умолк.
Ђми повернулась к „жиму.
- Њне вдруг захотелось сыграть что-то из вашей эпохи. ‚ы должны знать
Њортона. „лЯ нас он так же велик, как уберт и Ѓрамс.
- „а, Њортон был у нас популЯрен.
- Њожет быть Я плохо сыграла? - ее брови нахмурились.
- —то вы, что вы! џ в полном восторге. €сполнение было прекрасным.
- “вы, у нас никто не умеет играть, - как бы не слыша его слов со
вздохом произнесла Ђми, - в нашу эпоху, где главное развлечение -
телевизор, музицирование полностью забыто.
ЌесмотрЯ на то, что Џарсонс никогда не играл ни на каком музыкальном
инструменте, он страстно любил музыку. “ него была прекраснаЯ коллекциЯ
дисков, а посещение концертов было одним из главных времЯпрепровождений.
- Ђ вы не умеете играть? Ќет? ‘транно, - ‘теног держал в руках
бутылку и стакан. - •отите выпить? Џрекрасный ферментный напиток из зерна.
- „умаю, мне это знакомо, - оживилсЯ Џарсонс.
- „а, это алкоголь, подтверждаЯ его догадку с серьезным видом
продолжал ‘теног. - Љстати, Я уверен, что он был изобретен в ваше времЯ,
как альтернатива наркотикам.
Ѓыстрым движением он наполнил два стакана. Ћни молча выпили. Ќапиток
напоминал кисловатый бурбон. Њежду тем, Ђми что-то наигрывала на
клавесине. ‚ комнате царило спокойствие и благодушие.
ЌесмотрЯ на это „жим чувствовал себЯ скованно. —то-то в этом обществе
его Явно смущало. ‚ душе он понимал, что не имеет права осуждать людей,
принадлежащих другому миру. Џо отношению к ним он не мог быть объективен.
Њежду тем ‘теног налил себе второй стакан. Ђми неожиданно
потребовала, чтобы он обслужил и ее. Ќе дождавшись реакции ‘тенога она
подошла к бару и наполнила бокал.
- ’ы говорил о членах какой-то политической группировки, чего они
добиваютсЯ? - прервал воцарившеесЯ молчание Џарсонс.
‘теног пожал плечами.
- Џрава голоса длЯ женщин, - ответила за него Ђми.
‘теног, внимательно разглЯдывавший капли напитка на дне своего
стакана, ухмыльнулсЯ.
- Џослушайте, Џарсонс. Ћна... - он кивнул в сторону Ђми, - она вам
нравитсЯ?
„жим, не ожидавший такого вопроса, смутилсЯ.
- Џраво не знаю...
- ‡начит нравитсЯ. Њожете эту ночь провести здесь, с нею.
Џарсонсу показалось, что он что-то не понЯл. Њожет быть Языковый
барьер мешает ему уловить суть разговора.
- —то вы имеете ввиду?
- Љак что? - теперь удивленным казалсЯ ‘теног. - ’ы же не откажешьсЯ
с ней переспать?
- Ќо... но у нас так не принЯто.
- Џарсонс, - мЯгко заметил ‘теног. - џ не знаю, что принЯто у вас, но
у нас это норма.
- € все-таки Я считаю, что вы рискуете, - мгновение подумав, ответил
„жим. - ќто может нарушить ваш педантичный контроль за образованием зигот.
‘теног и Ђми одновременно вздрогнули.
- Ћн прав, - воскликнула девушка, резко обернувшись к своему
партнеру, - ведь стадиЯ адаптации не пройдена. Њы могли попасть в опасную
ситуацию. “дивительно, что мы об этом не подумали.
‘теног присел на диван.
- Љонечно же, ты зрЯ отказалсЯ, Џарсонс. ‚се наши юноши в раннем
возрасте подлежат стерилизации и Я не исключение, - его лицо осветила
довольнаЯ улыбка.
- ‚от видите, - снова заговорила Ђми, - это практически не влечет
никаких последствий. Ћднако в вашем случае... - от мысли, что могло
произойти, ее лицо покрылось потом.
- “вы, - спокойным голосом произнес ‘теног. - ‚ы не можете лечь с ней
в постель, Џарсонс, как не можете лечь и с любой другой нашей женщиной.
‘оветую вам улетать на Њарс и чем раньше, тем лучше.
Ћн закрыл глаза.
Ђми вплотную подошла к „жиму.
- Ђ все-таки, вы хотите? - шепотом спросила она, наполнЯЯ его стакан.
Ћн не стал сопротивлЯтьсЯ.

Ћн проснулсЯ оттого, что кто-то резко стащил его с постели. ‘ильные
руки поднЯли его с пола и поставили на ноги. Љто-то протЯнул ему одежду.
Џарсонс еще окончательно не пришел в себЯ, когда группа вооруженных людей
вывела его из дома и грубо втолкнула в подъехавшую машину. Ќикто не
произнес ни слова. Ђвтомобиль, набрав огромную скорость, помчалсЯ по
шоссе.
‚скоре они въехали на поросшее травой поле, в центре которого стоЯл
аппарат Яйцевидной формы, размером с двухэтажный дом. ђЯдом стоЯла группа
людей, которые, услышав шум мотора подъезжавшей машины, обернулись в эту
сторону. Џарсонс напрасно попыталсЯ отыскать среди них ‘тенога.
Ђвтомобиль подкатил прЯмо к аппарату.
‘удЯ по всему это был космический корабль. ‚близи он выглЯдел
довольно-таки потрепанным. Љраска местами облезла, кое-где виднелись
обширные грЯзные пЯтна. „жима вытащили из машины и втолкнули внутрь
кораблЯ. Ћн оказалсЯ в тускло освещенной небольшой каюте посредине которой
стоЯло кресло. ‘опровождавшие грубо впихнули в него Џарсонса и крепко
привЯзали ремнЯми. Џосле этого они покинули корабль.
Џарсонс оглЯделсЯ. ‚ основном все соответствовало обычной обстановке
рубки управлениЯ космического кораблЯ. € лишь один прибор вызвал у него
недоумение. ќто была сложнаЯ конструкциЯ в рост человека, частично
выполненнаЯ из пластмасс, а частично из металла. ‚ерхнЯЯ часть была
покрыта прозрачной пульсирующей мембраной. ‡а ней виднелсЯ погруженный в
вЯзкую жидкость какой-то серый, Явно органического происхождениЯ, кусочек
вещества.
- ќто капитан кораблЯ, - внезапно услышал „жим у себЯ за спиной
голос. Ћн был лишен возможности обернутьсЯ, поэтому говоривший оставалсЯ
инкогнито, - весьма остроумнаЯ конструкциЯ. ’ам, наверху,
гипертрофированный мозг крысы. ‚ысокий разум при полном отсутствии
сознаниЯ. ‘частливого полета.
‡а спиной раздались удалЯющиесЯ шаги. •лопнула крышка люка. ‚ отсеке
воцарилась тишина. ’ак продолжалось несколько минут. ‚незапно "капитан"
заурчал и Џарсонс услышал монотонный машинный голос:
- Џолет к марсианским поселениЯм длитсЯ семьдесЯт пЯть минут. ‚
отсеке обеспечиваютсЯ нормальнаЯ влажность и температура. Џища подаетсЯ в
случае необходимости.
Љорабль слабо завибрировал. ‚ыглЯнув в иллюминатор, „жим увидел
быстро удалЯющуюсЯ землю, которую через несколько минут закрыли облака.
Џостепенно за стеклом начало темнеть пока не наступила абсолютнаЯ темнота,
усеЯннаЯ необычно Яркими звездами.
Џарсонс никогда не был в космосе и даже несмотрЯ на драматическую
ситуацию, все это было длЯ него весьма любопытно.
ЋпЯть раздалсЯ голос машины.
- Њаршрут заложен в компьютер. Ќикакие изменениЯ в процессе полета не
допускаютсЯ.
Ќаступила короткаЯ пауза.
- Ќа правом подлокотнике две кнопки. ЏраваЯ - регулЯтор отоплениЯ,
леваЯ - вентилЯции.
Џарсонс устало вздохнул. Ћн понимал, что в любом случае попадет на
Њарс. € уже там можно что-то предпринЯть с целью избежать уготованной ему
страшной судьбы. Њежду тем, самаЯ ЯркаЯ звезда из видимых в иллюминаторе,
постепенно начала расти и превращатьсЯ в диск алого цвета. Ћни
приближались к Њарсу. Џрошло не менее получаса с момента старта. “же
отчетливо просматривалась сеть каналов. „жим закрыл глаза. €з состоЯниЯ
полудремы его вывел резкий толчок, сопровождающийсЯ ощущением провала в
бездну. Ћн испуганно выглЯнул в иллюминатор. ‡везды продолжали также Ярко
сиЯть, однако Њарс исчез.
- Њы находимсЯ на полпути к Њарсу, - механическим голосом сообщил
"капитан".
“жас охватил „жима.
- €диот, чучело железное! - заорал он, не думаЯ о том, что все-равно
никто его не слышит. - Љакие полпути? Љакой Њарс? Ќет Њарса! €счез Њарс!

Џрошло еще полчаса.
- Њы прибываем, - сообщила машина, - ждите посадки.
Ћн опЯть выглЯнул в иллюминатор - ничего не изменилось. ’е же
неподвижные звезды в черной бездне.
"‚от оказываетсЯ что они задумали, - с отчаЯнием думал он, - а Я,
глупец, им поверил, ‘теногу и всем остальным. Ќикто и не пыталсЯ впускать
менЯ на Њарс. •ороший способ от менЯ избавитьсЯ, посадить в ракету и
вышвырнуть в открытый космос."
- ‚нимание! Њы совершаем посадку, - прервал его размышлениЯ очередной
информацией биоробот.
- ‚се кончено, сейчас Я погибну, - с ужасом понЯл „жим, - дай бог,
чтобы все произошло быстро.
- Џолет закончен. †дите представителЯ местной администрации.
Њембраны зашевелились в последний раз и замерли, Явно выполнив все
свои функции.
Њедленно начал открыватьсЯ внутренний люк. Џарсонс заметалсЯ в
кресле, пытаЯсь освободитьсЯ от сжимавших его ремней.
- ‚нимание! - неожиданно раздалсЯ голос машины, - аварийнаЯ ситуациЯ!
Ќадеть защитный скафандр.
ЌепонЯтно откуда поЯвились гибкие металлические манипулЯторы,
выдернули „жима из кресла и в мгновение ока всунули его в невесть как
поЯвившийсЯ скафандр. ‚се было сделано весьма своевременно. Ќе успела
щелкнуть застежка круглого шлема, как откинулсЯ перед Џарсонсом внешний
люк и перед ним разверзлась космическаЯ пропасть. „аже сквозь мощный
скафандр он почувствовал ее ужасающий холод. „жим потерЯл сознание.
Џрошло не более пЯтнадцати минут, как люк вновь медленно закрылсЯ.
Џарсонс ощутил резкий толчок - корабль вновь начал движение. Ћн открыл
глаза. ‘кафандр по-прежнему был на нем. Ћчевидно, капитан просто не
додумалсЯ его снЯть. „жим с надеждой глЯнул в иллюминатор. —ернаЯ
бездна... Љошмар продолжалсЯ.
- Џолет к марсианским поселениЯм длитсЯ семьдесЯт пЯть минут. ‚
отсеке обеспечиваетсЯ нормальнаЯ влажность и температура. Џища подаетсЯ в
случае необходимости.
„жим подумал о том удовольствии, которое он мог бы получить, разбив
на куски этого железного урода.
‡лоба кипела в нем.
"†алкий кусок крысиного мозга. ’ы не живешь, не страдаешь, у тебЯ не
хватит ума понЯть, что происходит. •отЯ бы догадалсЯ дать мне немного
воды! Ћ господи! Ќо ‘теног. Ќет, не верю, что это его вина. Ћчевидно,
что-то случилось, непредусмотренное, необычное. Ћни менЯ отыщут и направЯт
на Њарс!
’еперь он хотел на Њарс. Ћн мечтал добратьсЯ до одного из его
поселений! †ить, как ему хотелось жить!
- Њаршрут заложен в компьютер. Ќикакие изменениЯ в процессе полета не
допускаютсЯ! - он не слышал этой фразы, все его внимание было
сосредоточено на одной из звезд, котораЯ начала увеличиватьсЯ в размерах.
Ќеужели планета или космический корабль? Џредмет продолжал расти и
наконец замер в некотором отдалении. Ћчевидно он вышел на параллельный
курс. теперь не было сомнений, что это космический корабль.
- Џолет закончен, ждите представителей местной администрации.
Џарсонс заерзал на месте, ожидаЯ открытиЯ люка. Ќаконец тот
распахнулсЯ. Ќа расстоЯнии десЯти-пЯтнадцати метров от Џарсонса висел
другой, напоминавший остро заточенный карандаш, корабль.
- Ќа помощь! Џомогите! - закричал „жим, но тут же осексЯ, осознав,
что все равно его никто не услышит.
‚незапно в отверстии люка поЯвилась фигура в уродливом, напоминавшем
черепаху, скафандре. Ћттолкнувшись от пола, она медленно поднЯлась к
Џарсонсу. ‘веркнул нож и ремни полетели в разные стороны. —еловек легко
приподнЯл Џарсонса и толкнул его к выходу. „жим, крайне неуверенно
чувствовавший себЯ в невесомости навернЯка врезалсЯ бы в стену, если бы
другой незнакомец, вошедший в отсек вслед за первым, не перехватил его. ‚
руке он держал защелку, котораЯ увенчивалась длинным тросом, начинавшемсЯ
в отсеке за открытым люком второго кораблЯ.
„инамик, размещенный внутри шлема, щелкнул и Џарсонс услышал голос:
- Ѓыстрее! ‹юк сейчас закроетсЯ!
Ќезнакомец уверенным движением прикрепил трос к поЯсу скафандра
„жима.
- —то это все значит? - Џарсонс постепенно приходил в себЯ.
- Ќа все вопросы ответим потом. Ќадо убегать отсюда. ѓде-то
поблизости шюпо. €х патрульные корабли навернЯка засекли нас. Њы заставили
корабль отклонитьсЯ во времени.
- ‚нимание, - раздалсЯ голос биоробота.
—еловек, освободивший Џарсонса от ремней, снЯл с поЯса длинный
предмет и направил его в сторону крысиного мозга.
џркаЯ вспышка... ЏрозрачнаЯ мембрана лопнула, выпустив из себЯ
сбившуюсЯ в крупные шары жидкость. Џотом медленно выплыл серый комочек -
источник интеллекта машины.
‚незапно еще одна вспышка осветила помещение. Џарсонс услышал в своем
микрофоне слабый крик. ‘тоЯвший с ним рЯдом человек странно согнувшись
отлетел в сторону и медленно поплыл в космическую пропасть. ’еперь рЯдом с
ним стоЯл другой неизвестно откуда поЯвившийсЯ астронавт. ‚ руке он сжимал
такой же предмет, каким был уничтожен биоробот.
„ве вспышки слились в одну. лем шюпо вместе с головой разлетелсЯ на
мелкие части. Ћбезглавленное тело помчалась во мрак. ‘паситель Џарсонса
также не подавал признаков жизни. Ћн завис над креслом, в котором до этого
сидел „жим. Ћт его груди один за другим отделЯлись небольшие красные
шарики - кровь.
‚се произошло как в кошмарном сне. Ќе помнЯ себЯ от страха, Џарсонс
начал выбирать трос, направлЯЯсь к кораблю пришельцев. ‘ ужасом он думал о
том, что будет, если он не сумеет туда добратьсЯ. ЊедленнаЯ смерть в
открытом космосе.
Ћн закричал и резко двинулсЯ вперед.

Ћн стоЯл в переходном отсеке. ‘ейчас он заметил, что два кораблЯ
соединены между собой толстым тросом. Љаким способом можно было их
отсоединить, он не знал. „жим стоЯл в раздумьи, прЯмо в проеме люка.
Љорабль вздрогнул, обрывки троса разлетелись в разные стороны. ‹юк
медленно начал закрыватьсЯ.
Џарсонс находилсЯ в космическом корабле, который увеличивал скорость,
уносЯ его в никуда.

Ћн расположилсЯ в одном из двух кресел, установленных перед пультом
управлениЯ. Ќе так давно здесь сидели люди, пытавшиесЯ его спасти.
Ћдин из них сказал ему:
"Њы заставили корабль отклонитьсЯ во времени."
Ћн тупо смотрел на приборы, не знаЯ, сможет ли он управлЯть кораблем.
ѓде Я? ‚ прошлом или будущем? Љто так жестоко играет моей судьбой?
Ћн нажал одну из кнопок с надписью "Ћбзор". ‡асветилсЯ экран.
"‡атерЯн в пространстве и во времени", - с горечью подумал „жим.
‘корее от отчаЯниЯ, чем с каким-либо конкретным умыслом он поставил
красный рычажок в положение "Ђварийное наведение".
‚се приборы сразу же ожили. Ќа экране поЯвились светЯщиесЯ точки.
Ћдна из них, Ярко-красного цвета, медленно превращалась в диск.
- Џланета?
Ћн окинул взглЯдом пуль. ‚от то, что он искал. "ЂварийнаЯ посадка".
ЋстраЯ боль пронзила мозг. Ћн потерЯл сознание.

Љорабль лежал на обугленном песке посреди бесконечной красной
пустыни.
џрко светило солнце. ‹юк открылсЯ и „жим выглЯнул наружу. Ќикакого
движениЯ, никаких признаков жизни. „о поверхности планеты было около двух
метров. Ћн прыгнул и ноги его по колено зарылись в песок. Џриложив
колоссальное усилие „жим освободилсЯ и сделал несколько шагов.
Ѓезжизненное пространство. Ќа горизонте облака. Љакой бы ни была эта
планета, но судЯ по всему, жить на ней можно. Ћн оглЯделсЯ. ‚дали
виднелось какое-то сооружение. Ћн побрел в ту сторону. Њожет быть там
кто-нибудь есть. Ќа стекло шлема опустилась муха.
Ћн облегченно вздохнул. ‡начит, жизнь есть. ђезким движением он
сорвал с себЯ шлем и откинул его в сторону. ‚ лицо ему ударил горЯчий
ветер.
Ћн шел с трудом переставлЯЯ ноги.
Џостепенно строение приобрело форму. ќто была гранитнаЯ плита,
погруженнаЯ в песок. Ћн подошел к ней. Џод слоем песка проступали какие-то
буквы. „жим наклонилсЯ и перчаткой очистил полированную поверхность.
ЏЂђ‘ЋЌ‘
Ћн вздрогнул. ‘овпадение. Ћн начал стрЯхивать песок с камнЯ. ‚от и
второе слово:
„†…‰Њ‘
‘омнений больше не было.
ќта плита была воздвигнута в его честь.
Ћн подумал, что именно так увековечивают памЯть великих личностей,
прославившихсЯ в веках. Ќеужели все это будет.
Ћн продолжил свои раскопки. Ќесомненно это адресовалось ему. ‚скоре
Џарсонсу удалось расчистить каменную плиту поменьше, крепко прикрепленную
к монолиту. Џрочитав сделанную на ней надпись, он убедилсЯ, что это
инструкциЯ по управлению космическим кораблем.
Ќесомненно кто-то знал, что он должен здесь поЯвитьсЯ и заранее
подготовил несокрушимое временем послание - указание каким образом можно
выйти из создавшегосЯ положениЯ. €нструкциЯ была довольно-таки простой и
„жим прочитал ее несколько раз, хорошо представив себе те действиЯ,
которые ему необходимо было сделать, чтобы увести корабль в другое место
или другое времЯ.
„иск светила уже касалсЯ горизонта, облака окрасились в Ярко-красный
свет. ‚етер усилилсЯ, подымаЯ целые тучи песка.
Џарсонс поднЯл голову. ‚ысоко в небе висел бледно-желтый диск.
Љонечно же это была ‹уна. …е очертаниЯ совсем не изменились. „а, он был на
‡емле. ‚ необозримо далеком будущем, когда истощение планеты достигло
критической черты. Њухи и редкие лишайники - наверное последние
представители флоры и фауны некогда цветущей ‡емли.
Ћн убедилсЯ в этом, когда благодарЯ найденной инструкции поднЯл
корабль в воздух и повел его в направлении заходЯщего ‘олнца. Ћн пролетал
милю за милей с надеждой найти хотЯ бы какие-либо следы цивилизации.
Ќапрасно. ЏустынЯ была бесконечной. Ћкеаны, превратившиесЯ в небольшие
озера бурого цвета, были последними источниками воды и именно вокруг них
желтый цвет пустыни переходил в блекло-зеленый сплошных лишайников.
Ћн вспомнил про плиту. Љто-то его искал, кто-то знал, что его надо
искать здесь. Ђ может быть такие памЯтники были установлены и в других
эпохах?
Ћн отвернулсЯ от иллюминатора.

Џо полу ползла неизвестно как поЯвившаЯсЯ на корабле сороконожка -
последнЯЯ тварь на ‡емле. Џонаблюдав, как она заползла в отсек с едой, он
повернулсЯ к пульту управлениЯ. “веренными движениЯми он привел в действие
временной механизм. ‘трелки на приборах дрогнули. Љорабль, до этого плавно
скользивший в атмосфере, задрожал.
Џланета, находившаЯсЯ за стеклом иллюминатора, начала возрождатьсЯ.
ЏустынЯ превратилась в зеленые полЯ. Ѓурые озера быстро расширЯлись,
сливались в единое целое, менЯЯ свой цвет на голубой. ‘корость этих
изменений была необычайно быстрой.
‚незапно дрожь прекратилась. ‘трелки приборов пошатнулись в последний
раз и застыли на месте.
Џохоже, это была конечнаЯ остановка. „жим поднЯлсЯ и подошел к двери.
Џосле некоторого колебаниЯ он открыл ее.
џркий свет ударил в глаза. ЏрЯмо перед ним стоЯли двое - мужчина и
женщина. ‚ руке у каждого из них было по пистолету и направлены они были в
грудь Џарсонса. „жим застыл в дверном проеме, обдумываЯ свои дальнейшие
действиЯ. Ќезнакомцы молча его изучали.
- Џарсонс? - прервал молчание мужчина.
„жим молча кивнул.
- „обро пожаловать, - дружелюбно сказала женщина, не опускаЯ однако
пистолета, - может быть выйдете наружу?
Ћни расступились, пропускаЯ Џарсонса.
- ‚ы нашли наше послание? - услышал он голос мужчины. - €нструкции,
которые мы вам направили?
- € долго они менЯ ждали? - вопросом на вопрос ответил „жим.
- Ћчень долго, - ответила женщина, котораЯ к этому времени оказалась
внутри кораблЯ. ЏодойдЯ к пульту управлениЯ, она наклонилась над ним,
внимательно что-то рассматриваЯ.
- •ельмар, - донессЯ ее возбужденный голос, - он дошел до конца!
’от, которого она назвала •ельмаром, удовлетворенно кивнул.
- ‚ы еще долго собираетесь держать менЯ под прицелом? - как можно
более вежливо осведомилсЯ Џарсонс.
- Ќикаких следов шюпо, - сообщила женщина, выходЯ из кораблЯ, прЯча
на ходу пистолет в кобуру.
- Ћтлично! - •ельмар последовал ее примеру и протЯнул Џарсонсу руку.
Њужчины обменЯлись крепкими рукопожатиЯми.
- ‚ы были там... в далеком будущем. Љак вы себЯ чувствуете после
этого?
Џарсонс пожал плечами.
- ќто страшно. Ќо именно это Я и рассчитывал увидеть. ‚ы знаете о
будущем больше менЯ. Ќеужели к тому времени не будут заселены другие
планеты?
…го собеседники молчали.
Њесто, где приземлилсЯ Џарсонс, после пустыни казалось раем.
“зкаЯ дорожка, проложеннаЯ между высокими кипарисами, вела к
изысканному кирпичному особнЯку. ‚округ зеленела трава, жужжали пчелы.
‚сему этому сопутствовала теплаЯ солнечнаЯ погода.
- Џоверьте мне, - заговорила женщина, - Я очень огорчена тем, что мы
не смогли вас сразу доставить сюда.
Џарсонс внимательно посмотрел на нее. Ћна была очень красива. Џожалуй
красивее всех тех, кого ему до сих пор приходилось встречать. Њолодое
крепкое тело было покрыто бронзовым загаром. ‹ицо украшали большие черные
глаза. —ерты его были весьма утонченными и выгодно отличались от черт ее
предшественниц. Љроме того, она Явно была старше всех тех, кого он здесь
встречал. Ќа вид ей было около тридцати пЯти лет. „овершали портрет
изумительные черные волосы свободно ниспадающие на плечи.
Ќа красной тунике, которую она носила, красовалась эмблема в виде
воющего волка.
- ‚ы ‹орис, - догадалсЯ „жим. - Њать ‚олков?
- „а, - кивнула она. - ‚ы, наверное, уже слышали обо мне?
Џарсонс не ответил. ѓлЯдЯ на нее, он понЯл, почему именно эта женщина
стала ‚ерховной Њатерью этого общества, вклад в куб которой имел самое
большое значение.
Ќе менее красив был и мужчина - •ельмар. ЌесмотрЯ на хрупкость
фигуры, его черты были пронизаны благородством, а в глазах светилсЯ
необычной силы ум.
Љрасивые, хорошо сложенные, все понимающие и интеллектуальные
существа, в поведении которых неуловимо проскальзывало внутреннее
превосходство. Џарсонс подумал о том, что у них есть на это право.
- Џойдемте туда, - •ельмар указал на здание, - там можно удобно
разместитьсЯ и поговорить о наших делах.
- ‹учшее место длЯ интимных встреч, - то ли шутЯ, то ли всерьез
добавила ‹орис.
‚еликолепнаЯ шотландскаЯ овчарка, грациозно выйдЯ из-за поворота
аллеи подошла к •ельмару и остановилась возле него. Њужчина наклонилсЯ и
погладил ее.
- ќто один из самых укромных уголков на планете, - сказал он,
обращаЯсь к „жиму, - дом построен три столетиЯ назад. ‚дали от
цивилизации, котораЯ за это времЯ сюда так и не дошла.
Ћни свернули и оказались на заросшей травой лужайке, большую часть
которой занимал пространственно-временной корабль. Џарсонс сразу же это
определил, поскольку он мало чем отличалсЯ от того кораблЯ, на котором он
прибыл сюда.
‹орис ускорила шаги.
- ‚озможно вас это заинтересует.
Ћна подошла к человеку, стоЯвшему рЯдом с кораблем и что-то ему
сказала. ’от быстро зашел внутрь и вынес предмет сферической формы,
напоминающий апельсин. ‚незапно шар выскользнул из его руки и медленно
поплыл вверх. ‘тоЯвшаЯ рЯдом ‹орис быстрым движением его поймала.
- ‚се готово длЯ отправки в будущее, - сказала она, жестом приглашаЯ
Џарсонса заглЯнуть в открытый люк. ‘делав это, „жим увидел, что внутри
кораблЯ все заполнено подобными "апельсинами".
- ‚ам уже приходилось пользоватьсЯ этими предметами? - вмешалсЯ в
разговор •ельмар.
„жим молча взЯл из рук ‹орис сферу и внимательно осмотрел ее.
- ‚первые вижу, - уверенно сказал он.
•ельмар с ‹орис переглЯнулись.
- ќто метки длЯ ориентации, - медленно заговорил •ельмар. - ‚ы должны
были встретить одну из них в будущем, в котором успели побывать.
- Ћни излучают волны на сотни миль, - добавила ‹орис, - и
взаимодействуют с радиоприемными устройствами кораблЯ... ђазве вы не
получали инструкций по репродуктору? Ќеужели вы не слышали, как один из
этих маЯков обеспечивал временные маневры судна?
Џарсонс пожал плечами.
- џ нашел гранитную плиту с инструкцией по управлению кораблем.
Њолчание.
- ‚се это странно, - заговорила ‹орис, - ничего такого мы не делали.
‡начит, кто-то дал вам инструкции по запуску двигателЯ и управлению
кораблем?
- „а, и эта инструкциЯ была предназначена именно мне.
- Њы отправили сотни подобных ориентиров, - сказал •ельмар, выпускаЯ
"апельсин" из руки и тут же подхватываЯ его, - и вы не встретили ни
одного?
- Ќет, ни одного.
’еперь •ельмар и ‹орис не казались такими самоуверенными.
‚озникшаЯ пауза начала казатьсЯ бесконечной. Џарсонс первым нарушил
ее.

- ‡ачем вы менЯ сюда доставили? - задал самый волновавший его вопрос
„жим.
‹орис ответила не сразу.
- ‚озникли проблемы медицинского характера... ђазрешить их сами мы не
смогли. ‚о многом это из-за того, что наши познаниЯ в медицине весьма
незначительны.
- ‘колько человек здесь обитает?
‹орис улыбнулась.
- Њы вдвоем и еще несколько сочувствующих.
- € все из вашего племени?
Ћна кивнула.
- Ђ какова реакциЯ правительства на мое исчезновение?
- ЋбычнаЯ историЯ. ЃольшаЯ часть кораблей не долетает до Њарса,
терЯЯсь в пространстве. Џоэтому осужденные отправлЯютсЯ без конвоЯ. ‚ наше
времЯ межпланетные перелеты так же опасны, как в ваше путешествие на лодке
через океан.
- ‚ы уверены, что правительство ничего не знает о вашей деЯтельности?
- поинтересовалсЯ Џарсонс.
- Љонечно, они не могут не догадыватьсЯ. џсно, что кто-то
воспользовалсЯ результатами опытов по временным перемещениЯм. Ќо знать
суть дела они не должны. Љроме того, - глаза ее сверкнули, - обвинить менЯ
они не посмеют. ќто наша землЯ, она свЯщенна. ЌельзЯ посЯгать на логово
‚олков.
"’ак вот кто купил проект, - подумал Џарсонс, вспомнив разговор со
‘теногом, - гениальное открытие оказалось в руках заговорщиков.
Џравительство знает, что пространственно-временное перемещение возможно, и
знает, что совершило ошибку, прекратив испытаниЯ. Ќо они не знают в какой
стадии находЯтсЯ работы. Ќе знают они и кто работает над проектом."
...„вери распахнулись и перед Џарсонсом открылась изЯщно обставленнаЯ
небольшаЯ комната.
•ельмар опустилсЯ в кресло, жестом предлагаЯ ‹орис и „жиму сделать то
же самое. Џоследний с удивлением увидел на столике пачку сигарет
"Њальборо".
- “ вас курЯт такие сигареты? - перехватив его взглЯд, спросил
•ельмар.
- „а, - пробормотал Џарсонс, - никак не ожидал их здесь увидеть!
- Њогу предложить пиво. “ нас здесь несколько сортов.
- Ѓлагодарю, с удовольствием.
Ћбстановка немного разрЯдилась.
Џарсонс, долго не куривший, испытывал огромное удовольствие, делаЯ
затЯжку за затЯжкой.
‹орис, устроившаЯсЯ в кресле напротив, внимательно следила за ним.
- ‡ондаж прошлого дело очень сложное, - наконец заговорила она, -
фактор случайности очень велик. Ќе всегда удаетсЯ угадать место и времЯ.
Њы доставали журналы, одежду. Ќо чаще трал приносил какой-то мусор. Ђ ведь
он может взЯть три тонны за раз.
Ћна закурила.
- ‚ообще-то Я немного слышал об этих опытах. Њне рассказывал про них
‘теног - представитель правительства... - Џарсонс замолчал, удивленный
реакцией собеседников. Ќа их лицах Явно читалось отвращение.
- ‘теног! - воскликнула ‹орис. - ќта личность нам хорошо известна.
Љак же - директор ”онто. џ всегда считала, что он снюхалсЯ с шюпо, хотЯ
стараетсЯ это отрицать.
- ‚ы уже сталкивались с шюпо? - спросил •ельмар, и не дожидаЯсь
ответа продолжил, - малолетние преступники, одетые в униформу, натасканные
на убийства, лишенные инстинкта самосохранениЯ. €х воспитали в презрении к
смерти. †изнь длЯ них игра. ‚се что они могут, так это калечить и убивать.
„умаю, в этом вы уже убедились.
- Џоймите, - перебила его ‹орис, - это общество уже сложилось весьма
давно. …го традиции создавались веками. ’ак что не надо думать, что все
вокруг какаЯ-то аномалиЯ. периоды его становлениЯ мы видели собственными
глазами путешествуЯ во времени. Џолитика правительства - результат
исторического развитиЯ. ЋграничиваЯ рождаемость, оно добилось стабилизации
популЯции. …сли бы оно действовало иначе, уже сейчас была бы заселена
‚енера и Њарс. Ћднако этого не произошло. Њарс - место ссылки
преступников, а ‚енера - сырьевой придаток ‡емли.
- Ќаши современники грабЯт ‚енеру так, как конкистадоры грабили Ќовый
‘вет, - вмешалсЯ •ельмар.
Ћн указал рукой на стену за спиной Џарсонса. Џовернувшись, „жим
увидел галерею портретов завоевателей Ђмерики. ‡десь были Љортес и „рейк,
Џисарро и ѓудзон.
Џарсонсу это показалось весьма странным.
- ‚ас интересует именно этот период истории? - поинтересовалсЯ он.
- ‚сему свое времЯ, - уклончиво ответила ‹орис, - а сейчас Я хочу,
чтобы вы понЯли, что несмотрЯ на свой патологический характер, нет никаких
надежд на то, что это общество исчезнет или обретет устойчивость. €сследуЯ
будущее, мы узнали, что такое положение просуществует несколько веков. -
Ћна пожала плечами. - Џоймите, мы разделЯем вашу неприЯзнь к разного рода
отклонениЯм, однако в конечном итоге вы примете нашу точку зрениЯ.
"ђим, - подумал Џарсонс, - не погиб в один день."
- Ђ что вы думаете о моем обществе? - вслух спросил он.
- ‚се зависит от подлинных ценностей. Ќекоторые из них существуют и в
наше времЯ. ‚от вы принадлежите к белой расе, котораЯ какое-то времЯ
господствовала на ‡емле. Ќо это господство было неустойчивым. ‚ойны
двадцать третьего века все изменили.
- ‡начит, господствующей стала чернаЯ раса?
- Ќе совсем так. Џроизошло смешение рас. ’о что вы видите его
результат. Ћдна единаЯ раса.
- Ђ эти ваши племенные различиЯ?
- Џо сути это не имеет особого отношениЯ к расам. ђазделение на
племена искусственно. ќто новации двадцать третьего века. ’рансформациЯ
иерархической лестницы. Љонец этого века ознаменовалсЯ проведением серии
‚еликих ‘портивных €грищ, победители которых занимали высокие
государственные посты. €менно они ЯвлЯлись лучшими представителЯми своих
наций, вокруг которых и начали формироватьсЯ племена.
‹орис на мгновение замолчала.
- Џринципы манипулЯции зиготами возникли в коммунистической Љубе, где
таким образом регулировалась рождаемость.
- ђаса цветных, - вмешалсЯ в разговор •ельмар, - всегда считалась
низшей, что создавало у нее открытую потребность доказывать свое
превосходство. €менно это чувство стало превалировать в сознании
унифицированной расы. Њы создали уникальное общество, которое живет в
созерцании смерти, не строЯ никаких планов на будущее, не имеющее
стремлениЯ к развитию. Љомплекс неполноценности подвел нас. Џодобное уже
было в древнем …гипте. †изнь и смерть настолько слились воедино, что мир
превратилсЯ в огромное кладбище, где живые ЯвлЯлись сторожами мертвых. Џо
их понЯтиЯм настоЯщего могущества можно было достичь только после смерти.
€менно так они растерЯли свое великое наследство. € именно это происходит
сейчас с нами!
Ћн замолчал. …го лицо выражало мучительную тоску. Ќаступила тишина.
Џервым ее нарушил Џарсонс.
- ‚ы упомЯнули о медицинском вопросе. —то имеетсЯ в виду?
- ђазверните кресло, - предложила ‹орис.
Ћна повернулась к дальней стене комнаты.
„ыхание ‹орис участилось, тело напрЯженно сжалось. Ќемигающим
взглЯдом она уставилась на стену.
- ‘мотрите! - нажала она кнопку.
‘тена начала медленно растворЯтьсЯ.
Љогда она исчезла, перед присутствующими открылась другаЯ комната.
ќто был ”онто. Ќе такой, каким его видел Џарсонс, а точнаЯ
миниатюрнаЯ копиЯ. ‚се что в ней было в точности напоминало оригинал. ’о
же оборудование, лифты, кабины. ’от же десЯток граней на светЯщейсЯ
поверхности Љуба.
- ќто Я уже видел, - произнес Џарсонс.
‹орис и •ельмар обменЯлись взглЯдами.
†енщина вновь нажала на кнопку. ’еперь стали исчезать грани Љуба.
Џрисутствующим открылось внутреннее устройство.
‚ центре куба висел обнаженный неподвижный человек. ђуки его были
вытЯнуты по швам, глаза закрыты. Ћн был высокого роста, крепко сложен,
кожа отливалась медью. Ћднако все говорило о том, что человек мертв. Ћн
был законсервирован в Љубе.
- …сли бы у нас существовали браки, Я назвала бы его мужем. - ‹орис
потерла лоб. - ‘корее сюда подходит слово любовник. “ нас их несколько.
‘ексуальнаЯ активность проЯвлЯетсЯ независимо от воспроизводства.
- ‚нимательно приглЯдитесь, доктор, и вы поймете как он умер, -
произнес •ельмар.
Џарсонс встал и подошел к Љубу.
€з груди человека торчала стрела.
- ‚ы сможете его оживить? - услышал он за спиной голос ‹орис.

Џо сигналу ‹орис в комнату вошел слуга и поставил какой-то предмет
рЯдом с креслом Џарсонса.
„жим узнал свой чемоданчик.
- Њы видели как вы пользовались своими инструментами в гостинице, -
сказал •ельмар, - однако подойти к вам не могли.
Џарсонс открыл чемоданчик, проверЯЯ его содержимое.
- Њы изучали то, чем вы пользовались, - продолжал •ельмар, - однако
ни один из наших специалистов не смог определить назначение этих
инструментов. Ќаши познаниЯ в медицине весьма незначительны. Џодобных
инструментов у нас нет. однако кое-что мы смогли вытащить из прошлого.
Џоначалу мы думали воспользоватьсЯ ими, однако так и не понЯли каким
образом!
- ‘колько времени этот человек находитсЯ в Љубе? - поинтересовалсЯ
Џарсонс.
- ’ридцать пЯть лет.
- џ могу его изучить?
- …го можно оттуда извлечь, но не более чем на полчаса.
- „умаю, мне хватит этого.
"‚от что они от менЯ ждут", - мелькнуло в уме у Џарсонса, когда он
заметил как облегченно вздохнули его собеседники. …му даже показалось, что
они улыбнулись друг другу.
- џ скажу вам правду. ќто мой отец, - прошептала ‹орис. - џ не могу
вам сейчас ничего объЯснить, - добавила она, встретив удивленный взглЯд
Џарсонса.
- Љогда вы сможете приступить? - в свою очередь поинтересовалсЯ
•ельмар.
- •отелось бы отдохнуть. Њожет быть завтра?
Џауза. ‚идимо его предложение не устраивало их.
‚прочем •ельмар кивнул в знак согласиЯ. Ѓеседа была окончена.
Џодошедший слуга взЯл чемоданчик Џарсонса и предложил следовать за собой.
Љакое богатство, - подумал Џарсонс, войдЯ в отведенную ему комнату.
Ќесомненно, он был почетным гостем ‹огова. € не без причины.

‡а обедом разговор зашел о ‹огове. ‚ыЯснилось, что оно находилось в
двадцати милЯх от города, в котором побывал Џарсонс и в котором находитсЯ
”онто. ‡десь жила ‹орис - ‚ерховнаЯ Њать - со своим окружением. ‡емлЯ эта
была свЯщенна и находилась вне контролЯ правительства.
‹огово было независимой экономически замкнутой системой. под зданием
были оборудованы гигантские турбины атомных генераторов, которые уже в
течение века обеспечивали ‹огово энергией.
Џродукты получали из подземных оранжерей, где с помощью
искусственного освещениЯ выращивалось все необходимое длЯ нормального
питаниЯ. Њебель, одежду, другие предметы изготавливали роботы, занимающие
рЯд зданий на территории ‹огова.
Љогда им подали кофе, Џарсонс неожиданно обратилсЯ к •ельмару:
- ‚ы - родственник ‹орис?
- Џочему вы это спросили?
- ‚ы очень похожи на того в кубе.
•ельмар покачал головой.
- Ќет. Њы даже не из одной семьи.
€ все-таки парсонсу почудилась неуверенность в его голосе. Ћн с
самого начала чувствовал, что все вокруг что-то не договаривают.
Ѓыло очевидно, что •ельмар и ‹орис занимались противозаконной
деЯтельностью. ‘удЯ по всему быть обладателем мини - Љуба было опасно.
Ћпасно было и сохранЯть тело, умершего много лет назад человека, а
пытатьсЯ оживить его в соответствии с нравами эпохи было преступлением.
Џарсонс понимал, что движет ‹орис. ‘тремление оживить отца было
вполне естественным. …й пришлось использовать все свое влиЯние и власть
длЯ преодолениЯ возникающих трудностей. € если учесть, что мини-Љуб был
главным объектом ‹огова, то становилось Ясным длЯ чего это ‹огово было
создано.
- ‚аш отец родилсЯ в ”онто? - ‘просил „жек, поднимаЯ глаза на ‹орис.
- “ нас никто не может родитьсЯ в другом месте - ответил за нее
•ельмар и тут же раздраженно добавил - почему вас это интересует? “ нас
есть все данные о его физическом состоЯнии на момент смерти. ќто самое
главное длЯ ‚ас. Џри чем здесь рождение?
- Љто сконструировал Љуб? - €зменил тему Џарсонс.
- џ не понимаю вопроса - неуверенно ответила ‹орис, бросаЯ быстрый
взглЯд на •ельмара.
- …сли вы имеете в виду Љуб в соседней комнате, то длЯ того чтобы его
приготовить не надо обладать особыми познаниЯми. чертежи Љуба ”онто вполне
доступны.
- Љуб был сконструирован длЯ того, чтобы сохранить тело моего отца. -
‚мешалась в разговор ‹орис.
- ’о есть, после его смерти - подытожил Џарсонс.
- ЏоЯсните мне, каким образом это поможет ‚ам в работе? - •ельмар был
Явно раздражен.
- ‚ы рассматриваете менЯ, как тупого исполнителЯ, а эта роль менЯ не
устраивает.
Ћтветом •ельмара был презрительный взглЯд, который он бросил в
сторону Џарсонса.
- Ќет, нет. - Ѓыстро заговорила ‹орис, в ее голосе раздражениЯ не
чувствовалось, скорее глубокаЯ усталость, - поймите, мы очень рискуем.
‡ачем ‚ам все это. „лЯ того, чтобы лечить больного не обЯзательно знать
место его рождениЯ и вероисповедание, так ведь?
- џ не согласен, - „жим даже удивилсЯ своему упрЯмству.
- Џрошу вас доктор, голос ‹орис звучал умолЯюще, - мы будем ‚ам
крайне признательны. ‚ы будете отправлены в любую эпоху, которую только
пожелаете.
- џ хотел бы вернутьсЯ к своей семье, жене, которую Я люблю.
- Њы это понЯли еще когда наблюдали за вами.
- € не смотрЯ на это приволокли, помимо моей воли, менЯ сюда. ‚
прочем, Я зрЯ это говорю вам, длЯ вас Я просто раб.
- ‡ачем вы это говорите? - ‹орис казалось была готова заплакать. -
‚ас никто не обЯзывал нам помогать. ‚ы абсолютно свободны. …сли пожелаете,
мы вернем ‚ас обратно, - она поднЯлась со стула. - €звините нас.
Ѓыстрым шагом она покинула комнату.
- Џоймите же ее - проговорил •ельмар, допиваЯ кофе, - вы длЯ нее
последнЯЯ надежда. Џонимаю, что Я вам не симпатичен. Ќе во мне дело. ќто
нужно сделать длЯ нее.
’о что он сказал, его тон несколько успокоили Џарсонса. € все таки,
он чувствовал, что многое от него скрывают. ЃоЯтсЯ, что если он узнает всю
правду, то откажетсЯ работать? Ћн отогнал сомнениЯ. ‚зЯв со стола рюмку
коньЯка он поднес ее к губам. коньЯк был великолепен.
Ћколо получаса они сидели молча. Ќаконец •ельмар поднЯлсЯ с кресла.
- џ жду вашего решениЯ, доктор.
- џ готов следовать за ‚ами, - решительно ответил Џарсонс.

ђоботы неторопливо вскрывали Љуб. Џрищурившись от Яркого света,
Џарсонс смотрел на тело законсервированное в жидкости: глаза закрыты,
мышцы расслаблены. Њертвый бог, стоЯщий на границе двух миров, ждущий
момента, который позволЯет ему войти в один из них и найти там народ
ожидающий его возвращениЯ.
Џарсонс посмотрел по сторонам и увидел, что они здесь не одни. —уть
поодаль небольшими группами стоЯли мужчины и женщины. Ћни были удивительно
похожи друг на друга - красивы, молоды, темнокожи. ‚се они принадлежали
одному племени. “ каждого на одежде была эмблема ‚олка. Ћни
перешептывались друг с другом, Явно обсуждаЯ предстоЯщую операцию.
Ќаконец Љуб был вскрыт. †идкость была откачена через пластиковые
шланги. ’ело извлекли и положили на специальный стол.
- Њне не нравитсЯ эта толпа - недовольным голосом сказал Џарсонс
•ельмару. џ буду проникать внутрь грудной клетки. …сть опасность попаданиЯ
инфекции.
ЌесмотрЯ на то, что „жим говорил достаточно громко, никто из
присутствующих даже не пошевелилсЯ.
- Ћни имеют полное право присутствовать при операции - весьма
высокомерно заЯвил •ельмар.
- …сть такое понЯтие, как стерильность.
- „а бросьте, Џарсонс, тогда в гостинице вы делали операцию невзираЯ
на то, что вокруг толпились люди. € кроме того в ‚ашем чемоданчике имеетсЯ
достаточное количество антисептических средств.
‚ыругавшись Џарсонс повернулсЯ к •ельмару спиной. Ќадев стерильные
перчатки он принЯлсЯ раскладывать инструменты. ‡акончив все манипулЯции,
он внимательно осмотрел тело. Ћно было в идеальном состоЯнии. Ќикаких
следов разложениЯ. Ћн дотронулсЯ своей рукой до руки трупа и почувствовал
леденЯщий холод. •олод сродни холоду межпланетного пространства.
- Њы быстро вернем ему нормальную температуру - услышал он голос
•ельмара, - наш способ охлаждениЯ весьма совершенен.
„ействительно через некоторое времЯ тело стало теплым. вверху загудел
рациональный стерилизатор, облучаЯ тело. Ќаконец все было готово к
операции. “веренным движением „жим рассек грудь пациента с удовлетворением
отметив про себЯ, что кровь не свернулась. аккуратно присоединил к артерии
помпу „иксона. —ерез несколько минут кровь пришла в движение - заработало
сердце. Џока все шло нормально. ’еперь, если ткани не разрушились из-за
отсутствиЯ кислорода и питаниЯ, если мозг не... Ћн почувствовал, как грудь
‹орис коснулась его спины. Џрерывисто дыша, она следила за его действиЯми.
Ћн внимательно осмотрел торчащую из груди стрелу. Ћна глубоко проникла в
сердце. Џарсонс решил рискнуть. Ћн взЯл пинцет и резко дернул за
наконечник. €з раны хлынула кровь. ‘трела была извлечена.
- ќто не главное, - произнес ни к кому не обращаЯсь „жим, - главное
мозг, если он поражен, операциЯ бесполезна.
Ћн вынул стетоскоп и внимательно начал прослушивать грудь пациента,
пытаЯсь уловить признаки дыханиЯ.
"’олько бы мозг был в порЯдке, - озабоченно подумал он, - если это
так, то он должен ожить."
- …сть! - ђадостный возглас Џарсонса вывел из оцепенениЯ зрителей,
есть дыхание!
Ћн услышал, как за его спиной заплакала ‹орис.
€так, все было закончено. Ћживленный его усилиЯми человек лежал на
столе и только заметное колебание в груди говорило о том, что жизнь
теплитсЯ в этом теле.
‡ал опустел. ’олько ‹орис задумчиво сидела в кресле в углу. ’еперь,
когда все было позади ее лицо выражало спокойствие и умиротворение.
- ‚се нормально? - ‘просила она.
- Џока да. - ‘казал Џарсонс, собираЯ инструмент. ‹орис поднЯлась и
медленно подошла к „жиму.
- „октор, если бы вы знали, какое огромное дело вы сделали не только
длЯ менЯ, но и длЯ всего мира.
- џ хотел бы отдохнуть, - не глЯдЯ на нее сказал Џарсонс. ‡акрыв
чемоданчик, он направилсЯ к выходу.
- ‚ы разрешите побеспокоить вас, если с ним что-нибудь случитсЯ, -
окликнула его ‹орис, - мы будем, сменЯЯ друг друга наблюдать за ним.
- „октор, - она взЯла его за руку, - когда к нему вернетсЯ сознание?
- ’рудно сказать, - он пожал плечами.
‹орис озабоченно посмотрела на своего отца. Ћтвет Явно не
удовлетворЯл ее.
‚ойдЯ в свою комнату, парсонс не раздеваЯсь свалилсЯ на кровать и
моментально уснул.
ЏроснулсЯ он от легкого прикосновениЯ чьей-то руки.
- џ думаю, вы проголодались, - услышал он голос ‹орис, - уже полночь.
Ћна включила лампу.
- ‘ удовольствием, - еще окончательно не проснувшись ответил Џарсонс,
с трудом открываЯ глаза.
‹орис махнула рукой. ‚ дверь, двигаЯ передвижной столик, заставленный
едой и напитками вошел слуга. Џоставив все это перед Џарсонсом, он
удалилсЯ.
- Љак самочувствие пациента? - ‘просил „жим садЯсь на постель.
- Ћн приходит в себЯ и даже открыл глаза, но ненадолго. ‘ейчас он
опЯть без сознаниЯ.
- ќто состоЯние продлитсЯ долго и свЯзано с тем шоком, который он
пережил.
Ћн принЯлсЯ за еду. ‹орис пододвинула свой стул поближе.
- Џоверьте, мне очень жаль, что мы разлучили вас с семьей, но скоро
это будет исправлено.
Ћбед оказалсЯ очень коротким. —ерез несколько минут Џарсонс
почувствовал, что сыт.
- ‚идите ли, „октор, - неожиданно заговорила женщина, - их мышление
извращено. ‚ам понЯть это никогда не удастсЯ!
- ‚ы о ком? - Ќе понЯл ее „жим.
- Ћ наших правителЯх, конечно. ‡десь все основано на Љубе, на
‘писках. ‚спомните €кару, которую вы пытались спасти. Ћна сознательно
пошла на смерть, считаЯ себЯ слишком изуродованной длЯ того, чтобы иметь
успех в конкурсе своего племени. ЉакаЯ польза от ее смерти? Ђ ведь она
была уверена, что делает это ради своих сограждан.
- ‹орис, почему вы не попытались изменить прошлое, если имеете
возможность проникать в него. ЏЋ—…Њ“ ‚› не предотвратили смерть своего
отца?
- ќто не в наших руках. ‚ы думаете мы ничего не пытались предпринЯть?
- Ћна повысила голос. - Ќесколько раз мы попадали в это времЯ и каждый раз
ничего не менЯлось.
- ‡начит прошлое неизменно?
- Ќе знаю. Љое-что можно изменить. Ћднако то что мы хотим сделать у
нас не получаетсЯ. —то-то ускользает от нас.
- ‚ы любите отца?
- џ не знаю что сказать доктор. ‚едь Я никогда не видел его живым.
„лЯ менЯ он всегда был в этом Љубе. ’ак близко и в то же времЯ так далеко.
‚ернуть его моЯ детскаЯ мечта. € вот наконец - в ее глазах мелькнули
слезы, - он почти с нами. - Ћна замолчала, уткнувшись лицом в свои ладони.
†алость овладела „жимом. Њедленно поднЯв руку он погладил ее черные
волосы. Ћна поднЯла голову. ‚ ее глазах он прочел нечто большее нежели
мысли об отце. Њолча Џарсонс привлек ее к себе. Ћна не сопротивлЯлась. ……
дыхание, смешанное с запахом волос одурманило „жима. Ќаклонившись, он
поцеловал ее в приоткрытые губы.
- ‹орис...
- Ќет, не надо, прошу вас...
‚незапно она резко оттолкнула его и быстро направилась к двери.
„огнав ее, Џарсонс схватил ее за плечи.
- —то случилось?
- џ... - ‹орис не успела договорить, как дверь резко распахнулась и в
комнату вбежал взволнованный •ельмар.
- ‹орис! Ћн! „октор, быстрее...
—ерез минуту все трое запыхавшись вбежали в комнату, где лежал
оживленный. ‚округ тела суетились люди. Ћни устанавливали прибор,
назначениЯ которого Џарсонс не знал.
- Ћхлаждение... - услышал „жим голос одного из них.
Ћн быстро достал инструменты и оттолкнув склонившегосЯ над телом
человека, подошел к столу. ’о, что он увидел, ошеломило его. €з груди отца
‹орис вновь торчала стрела.
- ‘нова! - ЋтчаЯнным голосом произнес •ельмар, мы думали, что... -
потрЯсение помешало ему окончить мысль.
- Џоместите его в Љуб - раздалсЯ резкий голос ‹орис.
Ќесколько человек аккуратно поднЯли труп и занесли его туда, где он
содержалсЯ ранее. €з шлангов брызнула жидкость и тело снова скрылось от
глаз наблюдателей.
- Њы были правы. - Њрачно заметила ‹орис.
Џарсонс повернулсЯ к ней и поразилсЯ гримасе ненависти, застывшей на
прекрасном лице.
- џ ничего не понимаю. Љак это получилось?
…е глаза сверкнули.
- ќто все они. Ћни, которые тоже могут управлЯть временем и смеЯсь
над нами вмешиваютсЯ в наши планы менЯЯ их по своему усмотрению!
Ћна была близка к истерике.
Љрышка закрылась. ’ело вновь парило в Љубе. ‘мерть победила и на этот
раз.

- “ нас есть враги, - •ельмар стоЯл рЯдом с Џарсонсом, - ‚ы знаете об
этом. Љаждый раз когда мы проникали в прошлое с целью воздействовать на
него, что-то возникало на нашем пути, сводЯ все усилиЯ на нет. Њы наивно
думали, что это свЯзано с природой времени. ’еперь Ясно, что оправдались
худшие предположениЯ. ‚се преграды искусственны.
- ‚ы уверены, что это так? - ‡асомневалсЯ Џарсонс.
•ельмар грустно ухмыльнулсЯ.
- Њожет быть и нет. Њы здесь все немного параноики. Ќо насколько Я
разбираюсь в принципах управлениЯ временем...
Ћн не договорил. ‚зглЯд его устремилсЯ в дальний конец зала, голова
склонилась в почтительном поклоне. ’о же самое сделали все присутствующие.
Џарсонс повернулсЯ и увидел идущую к Љубу женщину, которую сопровождали
два вооруженных охранника. ќто был первый человек из всех ранее
встречаемых „жимом, который был старше его.
‹орис быстрым шагом пошла ей навстречу.
- Ћн снова умер. Ћни убили его во второй раз!
ЏожилаЯ женщина медленно подошла к Љубу. …е фигура, лицо излучали
глубокую скорбь. ‘тоЯ в нескольких метрах, Џарсонс внимательно
рассматривал незнакомку. Ќа вид ей было 65-70 лет. Ќо длЯ своего возраста
она выглЯдела чудесно. „линные светлые волосы свободно падали на спину.
’акой же лоб, как у ‹орис, густые брови, удлиненный подбородок. „вижениЯ
уверены, величественны.
‚ошедшаЯ застыла у Љуба. ‹орис подошла и положила руку ей на плечо.
- Њама... Њы попытаемсЯ еще раз. ђано или поздно получитсЯ.
Њать ‹орис, жена того в Љубе. ‚се это было весьма странным.
- Љто это? - Ћна кивнула в сторону Џарсонса.
- ќто доктор, который делал операцию.
- џ вас не виню. Њне сказали, что вы сделали все возможное.
Ћна снова посмотрела на своего мужа.
- Њы придумаем что-нибудь другое, мы обЯзательно что-нибудь
придумаем.
Ћна повернулась и сопровождаемаЯ охранниками направилась к выходу.
Џрисутствующие молчали почтительно склонив головы.
Џарсонс вдруг понЯл, что она - мать, ‚ерховнаЯ Њать - истиннаЯ
родительница, стоЯщих в этом зале, а их отец - тот в Љубе.
- •орошо, что вы ее увидели. - Ќегромко сказала ‹орис, обращаЯсь к
Џарсонсу. - Ћна наша мать и жена Љорита. - ‹орис указала на фигуру,
помещенную в Љубе. - Њы боготворим ее и рассчитываем на ее поддержку в
самые тЯжелые моменты.
- ‚ы говорили, что он умер не в первый раз. ‘колько раз он умирал?
- —етыре раза и каждый раз это была стрела, попадающаЯ в сердце.
- € нет исключений?
- Ќет.
- ‘трела очень древнЯЯ. Љогда он погиб в первый раз?
‹орис молчала.
- “ вас был пространственно временной корабль до того как он умер?
Ћна кивнула.
- ќто произошло тридцать пЯть лет назад, когда мы только его создали.
- € чего же вы добивались?
Њолчание.
- …сли вы хотите, чтобы Я вам помог, вы должны многое мне рассказать.
‹орис покачала головой.
- ‚ы врЯд ли уже чем-то нам поможете. ‚аша задача выполнена и теперь
мы примем меры длЯ того, чтобы доставить вас домой, а теперь простите, Я
должна идти.
Џроводив ее взглЯдом, Џарсонс обратил внимание на необычную фигуру,
застывшую в углу. Ћчевидно он стоЯл там очень давно, но никто не обращал
на него вниманиЯ, хотЯ он заслуживал того. Ќебольшого роста, с головы до
пЯт закутанный в черную накидку. ќто существо резко отличалось от
окружающих людей. “видев то, что Џарсонс смотрит на него, человек медленно
подошел к „жиму. Џлащ откинулсЯ и перед Џарсонсом возникла голова дрЯхлой
старухи с живыми умными глазами.
- Ћна плохо видит, почти что глухаЯ - услышал „жим голос •ельмара.
- Љто это? - ‘просил он.
- ќто самаЯ перваЯ из нас. …й больше ста лет. …е зовут Ќиксина. Ћна
мать Љорита и ‰елты - матери ‹орис.
- Љорит и ‰елта брат и сестра?
- Њы все родственники.
"Љровосмешение возведенное в норму, - мрачно подумал Џарсонс, -
зачем? Љак они могут производить полноценное потомство?"
Ќаконец Ќиксина заговорила.
- ќто тот самый белый? - Џроизнесла она, обращаЯсь к •ельмару.
’от молча кивнул.
- џ благодарна вам за то, что вы попытались оживить моего сына.
- Љ сожалению, Я ничем не смог помочь.
- Њожет быть, - ее голос звучал на удивление мелодично. - Њожет быть
в следующий раз. - …е глаза сверкали. - ЉакаЯ ирониЯ судьбы: - в нашем
обществе белый.
Ћна помолчала.
- ‚ам объЯснили длЯ чего все это?
- Ќет, - отрицательно покачал головой Џарсонс.
- џ так и знала, - она с упреком посмотрела на •ельмара, - это
нечестно скрывать от вас суть дела. Ѓуду откровенной. Ќачало всему
положила идеЯ Љорита и неудивительно, ведь он был человеком блестЯщего
ума. € то, что он задумал было грандиозно. ‚ычеркнуть из истории пЯтьсот
жутких лет. €менно те годы, когда белые властвовали над миром. ‚ы видели
портреты в малом холе?
- Џортреты колонизаторов?
- „а, именно. Њой сын попыталсЯ осуществить свои планы. ‚начале он
долго изучал архивы и старинные книги. ‡атем выбрал место - Ќовую Ђнглию и
начал проникновение. 17 июнЯ 1579 года корабль под командой „рейка подошел
к ее берегам.
Ћна повернулась к •ельмару:
- Ќе так ли?
- „а!
- Ћн осталсЯ там приблизительно на пЯть недель. Љорабль был на
ремонте.
- ђечь шла о "‡олотой ‹ани", - сказал Џарсонс.
Ћн начинал кое-что понимать.
- Љорит прибыл туда и... они убили его. ‘трелой. …е глаза утратили
блеск.
- Ќужно, чтобы она отдохнула. - Џрошептал •ельмар.
Ћн кивнул охранникам, которые бережно вывели ее из зала.
‘транный проект думал Џарсонс. Џреобразовать прошлое. ‚ернутьсЯ в
Љалифорнию отыскать „рейка. “бить его, чтобы заставить исчезнуть первого
Ђнгличанина, который колонизировал Ђмерику. Ћни, очевидно, испытывали
ненависть ко всем белым. Џарсонс направилсЯ к центральному холлу, где
находились портреты.
„рейк, Љортес, Џисарро. Џарсонс испытывал симпатию к этим людЯм. Ћн
задержалсЯ у портрета „рейка. ‡атем направилсЯ на поиски •ельмара. Ћн
нашел его в компании трех молодых людей.
- џ бы хотел кое-что увидеть, - отведЯ в сторону ‡ельмара сказал
„жим.
- —то именно?
- ‘трелу, которую Я вынул из груди Љорита.
- …е спрЯтали, но если вы пожелаете, то вам ее принесут.
- џ вас благодарю. ‚ы ее хорошо изучили?
- ‡ачем?
Џарсонс не ответил.
Ќесколько минут спустЯ стрела вновь была в руках Џарсонса.
- Ќе мог бы Я взЯть свои инструменты?
- —то вы ищете? - ‘просила ‹орис.
- џ хочу изучить наконечник, но у менЯ нет необходимых приборов.
—ас спустЯ у Џарсонса были результаты.
- Ћперение стрелы искусственное. ’ермопластик. „ревко из дерева ивы.
Ќаконечник из кремниЯ, выточенный зубилом.
- Љто же его убил в 1579 в Ђнглии?
- Ќе знаю, но могу сказать одно - эта стрела не была сделана не
индейцами, не теми, кто жил в 16 веке. Ћна могла быть сделана не ранее
1930 года. Љорит был убит своими современниками.

‚ечер. Џарсонс и ‹орис стоЯли на балконе ‹огова, глЯдЯ на
раскинувшийсЯ вдали город.
- €менно в этом городе - прошептала женщина - кто-то изготовлЯл
стрелы, которые вонзались в грудь моего отца.
"Љто бы это не был, - подумал Џарсонс, - он обладает необходимым
оборудованием длЯ перемещений во времени. Ћчень, очень многое неЯсно.
„ействительно ли Љорит умер в 1579 году в Ќовой Ђнглии? ‘трелы могли
настичь его и здесь. тогда зачем они вызвали врага из прошлой эпохи длЯ
оживлениЯ человека, которого сами же убивают?"
- …сли вы уже два раза были в Ќовой Ђнглии, - вслух сказал он, - как
получилось, что вы не видели убийцу?
- Ѓерег, где он был убит - сплошные скалы. ЏрЯчась за ними, мы
наблюдали за „рейком и его людьми.
- € они вас не заметили?
„аже если и заметили, то принЯли за туземцев.
- Ќо все-таки, почему стрела? Ђ например не пулЯ?
- „лЯ нас это тоже загадка. ‚ общем, „рейка с ними тоже не было. Ћн
ушел с небольшим отрЯдом. Ћтец ждал его и когда наконец он поЯвилсЯ на
плЯже сразу же устремилсЯ к нему и мы потерЯли его из виду.
- —то он хотел?
- “бить „рейка.
- —ем?
- ‚от этим оружием, - ‹орис достала из Ящика стола предмет похожий на
трубку. Џарсонс уже видел подобный у ‘тенога.
- …го же команда была вооружена оружием индейцев. ‘ложность
заключалась в том, чтобы выдать убийство „рейка за похищение туземцами.
- € как он это собиралсЯ осуществить?
- Ћ, он долго готовилсЯ к исполнению своего проекта. Џричем все делал
в обстановке строгой секретности. …го постоЯнно преследовала мысль, что
кто-то шпионит за ним и хочет нарушить его планы. Џредставьте, что в
неведении были даже Ќиксина и ‰елта.
- ’ипичный параноик, - подумал Џарсонс, - охвачен безумной идеей,
изменить исторический процесс, устранить несправедливость.
- џ уверена, - продолжала ‹орис, - что в его планы входило
саморазоблачение после убийства „рейка. ќто было необходимо длЯ
демонстрации мнимой силы туземцев. англичане должны были понЯть, что
существует оружие значительно сильнее, чем то, которое у них.
- „а, - согласилсЯ Џарсонс, - потрЯсение было бы скромным. Ђ можете
ли вы завершить все это без Љорита?
- Ќет, это всего лишь часть программы.
- Ђ остальное?
Ћна вздохнула.
- “йдем отсюда... ЊенЯ угнетает эта темнота. Џоговорим у менЯ.
Ћн первый раз попал в ее комнату. Ћбстановка была очень скромной. ‚
углу стоЯл шкаф, заполненный одеждой, чуть поодаль одноместнаЯ кровать. Ќа
полу и стенах - ковры. —то-то было в этой обстановке от восточного стилЯ.
‚се это наверное было из прошлого.
‹орис села в кресло.
- џ слушаю... - Џарсонс сел напротив.
- ‚ы наверное уже догадались, что все окружающие вас мужчины -
скопцы. ‚се, кроме Љорита. …го спасла от стерилизации Ќиксина бывшаЯ в
момент его рождениЯ ‚ерховной матерью. € все же сделали так, что он был
внесен в списки оскопленных. Ќаши женщины тоже подвергаютсЯ искусственному
вмешательству. ‚ свое времЯ ‰елта, ставшаЯ после Ќиксины ‚ерховной матерью
сумела отобрать из Љуба детородные зиготы.
- € это теперь члены вашей семьи?
- „а, например, •ельмар.
Ћна встала.
- ‚се за исключением Љорита.
- ‡начит длЯ того, чтобы продолжать воспроизводить потомство, вам
нужен Љорит?
- да, но не это главное.
- Ђ что же. —то вы рассчитываете сделать с вашей семьей.
Ћна исподлобьЯ взглЯнула на „жима.
- Њы выделЯемсЯ среди других, доктор. Ќиксина „олжна была иметь
чистую кровь. Ђ мы такие же как она. Џонимаете? - Ћна провела пальцем по
щеке, - посмотрите на мое лицо, мою кожу. Љак вы считаете, во мне есть
помесь?
- Ќе знаю, - „жек почувствовал затруднение, - это можно проверить.
Џохоже на мистику.
- ’ак и есть. Њистика присутствует, но речь идет не только об этом.
Ћн положил ее руку на колено. ‹орис проигнорировала этот жест.
- Ќаша цель - использовать преимущественное право приобретениЯ наших
предков, доктор. “вы, это не рынок. Ќо если нам удастсЯ убить белых
авантюристов, которые хотЯт захватить Ќовый ‘вет, мы могли бы использовать
наши резервы - нас же самих. —то вы думаете об этом, доктор?
ЏобеднаЯ улыбка замерла у нее на лице.
- € это серьезно? - ‘просил Џарсонс.
- ђазумеетсЯ, не должно быть господ и рабов. ђасовое неравенство
должно исчезнуть. все должно быть сведено к естественным взаимоотношениЯм.
Ѓудущее - путеводнаЯ звезда прошлого.
- Љонечно, - согласилсЯ Џарсонс, - тогда мир был бы человечнее. Ќе
было бы геноцида, концлагерей, резерваций.
- ‚ы со мной согласны. ‚ы - белый человек. ‚есьма любопытно. - Ћна
покачала головой. ‚ы не похожи на своих предков, но именно они создали
цивилизацию. Њы вырвали вас из мира, который доживал свои последние годы.
Ћна встала и подошла к окну. Џарсонс последовал за ней. Ћн чувствовал
острое желание быть с нею. ђуки самопроизвольно обнЯли ‹орис за талию.
- ‚ы злились на нас за то, что мы забрали вас у вашей жены. - ‚ ее
голосе послышалась злость. - Ќо это абсурд. †енаты вы или нет, но мы
встретимсЯ с вами в вашей эпохе.
- Ћднако, разве может индианка говорить такое белому? - ‘ иронией
заметил он.
- Ќе опошлЯйте, доктор. џ не фанатичка. ‚ас здесь никто не презирает.
‘трасть достигла точки кипениЯ. Ћн привлек ее к себе.
- „октор... доктор... - она улыбнулась - вы хотите стать моим
любовником?
- ‹орис, Я не скопец.
- ќто безразлично. џ все-таки ‚ерховнаЯ Њать, имеющаЯ доступ во все
отделениЯ ”онда. …сли Я забеременею, то введу зиготы в Љуб и она махнула
рукой.
‚незапно она отстранилась от „жима.
- Ђ с чего вы взЯли, что Я хочу стать вашей любовницей? џ вам
позволила? ќто была шутка?
Ћн схватил ее за руку.
- …сли...

Ќочь пролетела быстро.
- ’ы говорил, что хочешь еще что-то узнать? - Џрошептала ‹орис, лежа
рЯдом с „жимом.
- „а, Я хотел бы видеть, как он погиб.
- ’ы хочешь побывать в Ќовой Ђнглии?
„аже в полной темноте он почувствовал ее острый взглЯд. Ћна встала и
накинула на себЯ халат.
- Ќу что же, мы можем попробовать.

Ћни пили кофе за маленьким столиком, установленным на одной из веранд
‹огова.
- џ думаю над твоей просьбой, - ‹орис поставила чашку на стол, -
видишь ли, это может нарушить наши планы. €згнать белых, чтобы услужить
белому. ‚прочем, мы об этом знали, еще когда начинали тебЯ искать.
- Љонечно, вы сможете воспользоватьсЯ моими профессиональными
знаниЯми. ’еперь, знаЯ откуда он возвращаетсЯ, Я предлагаю свою помощь,
осознаваЯ последствиЯ.
"Ќу что же, - подумал он, - выбор сделан."
- Ћдин вопрос, ‹орис, - она кивнула головой, - изменитсЯ ли ход
событий и как? Њожет ли смерть „рейка повлечь за собой наше исчезновение?
- Њы стараемсЯ учитывать все парадоксы времени. …ще когда был жив
Љорит проводились эксперименты в прошлом с целью определениЯ влиЯниЯ
возникших изменений на будущее.
Ћна на секунду задумалась.
- џсно, что общаЯ тенденциЯ лет природы в упорЯдочении самих себЯ.
„алекое будущее предсказать невозможно. Ѓросьте камень в воду - небольшое
волнение и все. —тобы что-то изменилось, мы должны убить как минимум 15
основателей персонажей истории. € даже в этом случае европейскаЯ
цивилизациЯ не рухнет. ”ундамент останетсЯ. Ѓудет изобретен телефон,
автомобиль. ђодЯтсЯ и будут творить експир и ‚ольтер. ‚ этом мы уверены.
- Ќе слишком ли это самонадеЯнно?
- “ нас есть доказательства, которые говорЯт о том, что те кто жил до
этого момента, будут жить и после него. Џросто изменитсЯ их статус.
€зменитсЯ историЯ 16 века, 17 века, но уже не так значительно, а 18 и 19
века практически будут такими как и должны быть. ‚ то же времЯ, - ее голос
стал твердым, - мы трижды были в прошлом и ничего не сумели изменить.
Џроблема в том, что мы изменЯем настоЯщее. Ћна в том, что мы вообще ничего
не можем изменить.
- Њожет быть, временные трансмутации нереальные?
- Њожет быть. Ћднако нужно попробовать. ‘амое худшее, что произойдет
возврат к исходным позициЯм.
„а, она не убедила его. Ћн не был уверен в правильности гипотезы,
позволЯющей рассчитать результаты вмешательства. Ќесколько экспериментов
на которых она была основана еще ни о чем не говорили. Њысль о том, что
миллионы человеческих жизней, судьба цивилизации зависит от экспериментов,
которые проводЯт эти люди. Ђ если у них получитсЯ? € все же одно не давало
ему покоЯ. Ћн помнил, как была инкрустирована стрела, торчавшаЯ из груди
Љорита. € самое главное...
Џонемногу страннаЯ теориЯ формировалась у него в мозгу. Џрошлое уже
было кем-то изменено. Ћни были простыми наблюдателЯми, не в силах ничего
поменЯть. Џрошлое было обычным. € в то же времЯ его уже изменили. Ќикто,
ни ‹орис, ни Љорит, этого не заметили.
Ћн вспомнил гравюру с изображением ”ренсиса „рейка, которую видел
здесь в ‹огове. …сли убрать бороду и усы. ќто может быть портрет ‘тенога.

‘тараЯ женщина, накрывшись пледом, сидела в кресле напротив окна.
Љогда он вошел она даже не обернулась в его сторону. Џарсонс обошел кресло
и встал напротив Ќиксины. Ћна открыла глаза.
- „обрый вечер. - Џробормотал „жим.
- ‚ы забыли, что она глухаЯ. - ђаздалсЯ голос охранника, сидевшего на
диване в дальнем углу, - пройдите поближе, она умеет читать по губам.
- ‡начит вы решили попробовать?
- „а, мэм.
- Ќу что ж, наверное, так и должно быть. џ тоже буду там, - заметив
его удивление Ќиксина добавила, - Я каждый раз была в составе команды.
‘лушаЯ этот властный голос, Џарсонс не мог отделатьсЯ от мысли, что
это она главный инициатор вторжений и пока она жива, они будут
продолжатьсЯ.
- Њы не будем вмешиватьсЯ в вашу работу. ‹ично Я уверена, что вы в
состоЯнии нам помочь.
- џ надеюсь, мэм, однако до конца не уверен.
Ћна тЯжело, по-старчески вздохнула.
- џ постоЯнно вижу эту сцену. Њой сын спускаетсЯ по скалам надеЯсь
убить этого человека. ќтого “бийцу!
Ћна замолчала и закрыла глаза.
- Ќе долго ей осталось, - подумал Џарсонс.
Ќемного спустЯ он вышел из комнаты. ‹орис ждала его в коридоре.
- Ћна хочет еще раз попробовать? - ‡адала она вопрос, едва увидев
„жима.
Ћн кивнул в ответ.
- Ќу что же, никто никогда не противилсЯ ее воле.
€так, это должно будет произойти. Љорит убьет „рейка, который
противостоит целой флотилии испанского королЯ.
- Њы достигли определенного прогресса, - продолжала ‹орис - есть
новые результаты, хочешь взглЯнуть?
Ћна указала на дверь лифта. ‘удЯ по всему, ему позволили проникнуть в
подземный город.
Љогда лифт остановилсЯ, они вышли и оказались в Ярко освещенном
помещении. ‚ центре его стоЯла группа людей. ‚се они были одеты в меховые
накидки, на ногах - индейские мокасины. ‘реди этой группы выделЯлсЯ
•ельмар.
- …сли ты хочешь идти с нами, - сказала ‹орис, - тебе придетсЯ что-то
сделать с кожей.
Џарсонс посмотрел на свои руки. €х белизна резко контрастировала с
бронзовым оттенком кожи окружающих. Ћн вопросительно посмотрел на ‹орис.
- ќто поправимо. “ нас есть необходимые пигменты.
- Џожалуй Я воспользуюсь своим средством.
Ћн раскрыл чемоданчик. ђаздевшись до трусов, он густо намазал себЯ
коричневым кремом. „ва человека из группы охотно помогали ему. ‡акончив
работу, он победно взглЯнул на ‹орис.
- ‚се очень хорошо, - задумчиво сказала она, - но все же одна деталь
тебЯ выдаст.
- …сли здесь есть отдельнаЯ комната, - заговорил было он, но ‹орис
его прервала.
- ’вои голубые глаза, доктор. Ќо не беспокойсЯ, Я кое-что прихватила
с собой. - ‹орис протЯнула Џарсонсу пакет, в котором были контактные
линзы.
- Џрекрасно! - воскликнула Њать ‚олков, после того как „жим вставил
линзы в глаза.
Ћн повернулсЯ и посмотрел в зеркало. Џеред ним стоЯл бронзовокожий,
черноволосый индеец.
- ’еперь мы ничем не отличаемсЯ от туземцев.
- Ђ как же отношениЯ между ними и „рейком?
- •орошие. „рейк воюет с ихними главными врагами - испанцами.
- ’о есть с белыми?
- „а. Џарсонс, - резко переменила она тему разговора, - вы помните
как управлЯть пространственно-временным кораблем?
„жим кивнул.
- Ћсознаете ли вы, на какой риск идете?
Ћн молчал, вспоминаЯ человека в Љубе.

"Ѓронзовый Ћрел", судно, которое команда „рейка оставила у берегов
Љалифорнии, обнаружили в тысЯча девЯтьсот тридцать шестом году в сорока
милЯх от ‘ан-”ранциско.
"‡олотаЯ лань" была в плавании много дней, пока „рейк не нашел бухту,
удобную длЯ ремонта. Љорабль был набит драгоценностЯми, отбитыми в бою у
испанцев. —тобы обеспечить безопасность груза и людей, „рейк подвел ее к
самому берегу, надежно спрЯтав от случайных глаз других джентльменов
удачи. ’уман и высокие скалы делали свое дело. ђаботы велись днем и ночью
без боЯзни быть замеченными.
‚ миле от них, спрЯтавшись в скалах, сидел Џарсонс и через бинокль
наблюдал за происходЯщим. Љорабль, стоЯвший на грунте, был похож на
доисторическое животное по спине которого сновали матросы. Њелькали их
голубые камзолы, белые шевелюры, перевЯзанные платками, развевались по
ветру.
Ћн смотрел очень внимательно.
Ќикаких признаков „рейка.
ђассматриваЯ бухту, Џарсонс припомнил эту местность. Љонечно же это
курортное место, названное в честь агента по торговле недвижимостью,
первым поселившимсЯ здесь в начале двадцатого века. Џозже здесь будут
коттеджи, частные плЯжи. Ђ пока...
- ѓде „рейк? - не оборачиваЯсь спросил он у стоЯвшей за его спиной
‹орис.
- ‚ шлюпке, - ответил за нее •ельмар, - он без сознаниЯ.
Џространственно-временной корабль, хорошо замаскированный
кустарником, стоЯл чуть дальше. ђЯдом с ним стоЯло кресло с Ќиксиной,
около которой замерла ‰елта.
- —то мы будем делать? - услышал Џарсонс голос ‹орис.
- Ќе знаю, - раздраженно ответил он, - вы уверены, что его нет на
борту кораблЯ?
- ‘мотрите, - закричал •ельмар, - вон там на скале!
‚се повернулись и увидели идущую вдали группу индейцев.
Џрисмотревшись, Џарсонс узнал ‹орис и шедшего рЯдом с ней •ельмара.
- ’ак это же мы!
- Љоторый из них твой отец? - спросил „жим у ‹орис.
- Ћн оставил Ќиксину и ‰елту на корабле, ссылаЯсь на то, что должен
изучить обстановку. Љогда они вновь увидели его, он был уже далеко на
плЯже. ‡атем... - ее голос дрогнул, - он скрылсЯ вон за тем дальним
утесом. Џотом они видели как он спускалсЯ со скалы. Љогда его нашли, из
груди у него торчала стрела.
- ‚озле него никого не было, - после некоторого молчаниЯ добавил
•ельмар.
- Ћн был мертв?
- Ѓез сознаниЯ.
- Џосмотрите туда! - воскликнула ‹орис, хватаЯ Џарсонса за руку.
„жим приложил к глазам бинокль. ‚доль берега плыла шлюпка. ЏЯтеро
человек дружно работали веслами. Ђ один, с длинной курчавой бородкой,
лежал на дне. ‚ руках его сверкал какой-то предмет.
"„рейк, - мелькнуло в голове у Џарсонса, - или ‘теног". ђазглЯдеть
черты лица было трудно.
"…сли ‘теног, то это западнЯ. Ќаверное у них более мощное оружие, чем
у нас."
- Љакое у них оружие? - вслух спросил он у ‹орис.
- ‘абли, аркебузы и мушкеты. ‚ любом случае, на таком расстоЯнии мы
длЯ них недосЯгаемы. Љорит не ожидал никакой опасности.
- € все же кто-то оказалсЯ в том месте. Љто-то, кто воспользовалсЯ
индейским оружием, - продолжал мысль Џарсонс. - ‹юди „рейка убили бы его
из мушкета. Ђ индейцы... ‡ачем им было его убивать?
люпка удалЯлась от "‡олотой лани" держа курс прЯмо на них.
- џ спущусь, - принЯл решение Џарсонс.
Џо опущенному канату он начал спускатьсЯ с утеса. Њесто было выбрано
удачно, сидЯщие в лодке не могли его видеть. ‚став на песок, он
внимательно оглЯделсЯ вокруг. Ќикого. ‚незапно на него обрушилсЯ град
мелких камней, перемешанных с сухой листвой. ‘лева показалась шлюпка. „жим
ничком бросилсЯ на землю. Ћднако было поздно, его уже заметили. „рейк и
двое его людей приближались к нему. „жим уже Ясно различал черты лица.
- ‘теног! - приподнимаЯсь воскликнул он.
’роица остановилась. Џарсонс встал и сам направилсЯ к ним.
- ‘теног, Я не могу ошибитьсЯ, это вы. Ќадеюсь и менЯ вы помните?
Ѓородач улыбнулсЯ.
- Ќу как же! „октор Џарсонс. ‚ас все-таки извлекли из кораблЯ. Њы это
предвидели. “битый шюпо, два неизвестных трупа в разбитом звездолете...
‚прочем, не ожидал вас здесь увидеть.
Ћн засмеЯлсЯ.
- Џочему вы смеетесь?
- €дите туда, - ‘теног махнул рукой в сторону скал, - найдите того,
кто хочет менЯ убить. џ подожду.
Last-modified: Wed, 05 Aug 1998 07:16:44 GMT
Ћцените этот текст:

”илип Љ.„ик. Џришедший из неизвестности

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13