åíèß.
     -- ‚û  ãîâîðèòå ýòî êàê èñêðåííèé äðóã èëè êàê âðàã, êîòîðîãî ïðèíóäèëè
ê ñîòðóäíè÷åñòâó ñèëîé? --- ñïðîñèë åãî èò.
     -- å  çíàþ, --- îòâåòèë âåäóí. --- “ ìåíß  ñåé÷àñ  ïåðåõîäíûé  ïåðèîä.
‚ðåìß ðàññòàâèò âñå ïî ñâîèì ìåñòàì.
     îñëå  ýòîãî  îí  áåç  ëèøíèõ  ñëîâ  âåðíóëñß  â  ãîñòèíóþ---ê áîëüøîìó
èãðîâîìó ñòîëó è äâóì êîìàíäàì èãðîêîâ.
     „âîéíèê èëëà ûòèêà âñòàë è ïðîèçíåñ:
     -- Ÿ ïðåäëàãàþ âðàùàòü âîë÷îê ïî î÷åðåäè. ‘íà÷àëà ìû, ïîòîì âû.
     ‚óã íåñêîëüêî ðàç  íàæàë íà øëßïêó âîë÷êà è çàïóñòèë  åãî â äâèæåíèå  ñ
ñèëîé îïûòíîãî èãðîêà.
     ‘òðåëêà óêàçàëà íà äåâßòêó.
     -- •îðîøî, --- ñêàçàë èëë, ïîäíèìßñü íà íîãè.
     ‚çãëßíóâ íà ñâîåãî äâîéíèêà, îí  òîæå êðóòíóë âîë÷îê.  ‘òðåëêà ìåäëåííî
ïåðåñåêëà äâåíàäöàòèî÷êîâûé ñåêòîð è ïîïîëçëà ê åäèíèöå.
     èò ïîâåðíóëñß ê Œýðè-íí:
     --  …ñëè îíè ïîïûòàþòñß îêàçàòü ïñèõîêèíåòè÷åñêîå âîçäåéñòâèå, äàéòå èì
õîðîøèé îòïîð.
     -- óäåò ñäåëàíî, --- îòâåòèëà äåâóøêà, íå ñïóñêàß ãëàç ñ åäâà ïîëçóùåé
ñòðåëêè.
     ’à îñòàíîâèëàñü íà åäèíèöå.
     -- ‚ñå ÷åñòíî, --- ÷óòü ñëûøíî ñêàçàëà Œýðè-íí.
     -- ˆòàê, ïåðâûé õîä çà ’èòàíîì, --- îáúßâèë èò ‘àä.
     åñìîòðß íà óïàäîê äóõà îí ãîâîðèë ñïîêîéíî è îáñòîßòåëüíî.
     --  ‚îò  è õîðîøî,  ---  ñ óñìåøêîé îòâåòèë  åãî äâîéíèê. --- ’îãäà  ìû
ïåðåíåñåì íàøó âñòðå÷ó ñ ’åððû íà ’èòàí.
     ‚óã çàñìåßëñß è äîáàâèë:
     -- Œû âåðèì, ÷òî âû, òåððàíå, íå ñòàíåòå âîçðàæàòü.
     -- —òî çà äåëà? --- âîçìóòèëñß „æî ˜èëëèíã. --- îäîæäèòå!
     î òåëåïîðòàöèß óæå íà÷àëàñü, è áûëî ïîçäíî ÷òî-ëèáî ìåíßòü.
     Šîìíàòà   çàäðîæàëà  è  çàòóìàíèëàñü.   „âîéíèêè,  ñèäåâøèå   íàïðîòèâ,
ïîäåðíóëèñü äûìêîé è ïðèîáðåëè ðàñïëûâ÷àòóþ ôîðìó. ‘ëîâíî èõ ôèçè÷åñêèå òåëà
ïåðåñòàëè  ôóíêöèîíèðîâàòü, ïîäóìàë  èò. ‘ëîâíî  èõ  áåñôîðìåííûå ìàòðèöû è
ýêçîñêåëåòû ïåðåøëè â ñîñòîßíèå ðàñïàäà.
     …ãî  äâîéíèê  îòâðàòèòåëüíî  ïåðåêîñèëñß.  ƒîëîâà  ñóùåñòâà  îòêèíóëàñü
íàçàä, ãëàçà îñòåêëßíåëè è ñòàëè áåñöâåòíûìè, áóäòî èõ çàêðûëè  îòñëîèâøèåñß
êóñêè îðãàíè÷åñêîé òêàíè. ”èãóðà äåðíóëàñü, è íà åå áîêó ïîßâèëàñü äûðà.
     ’îò æå ïðîöåññ ïðîèñõîäèë è ñ äðóãèìè äâîéíèêàìè.
     „âîéíèê  èòà  ‘àäà çàäðîæàë  åùå ñèëüíåå. „ûðà ïðåâðàòèëàñü â ïðîðåçü,
ðàññåêàâøóþ òåëî  îò  ãîëîâû äî ïßò.  ‚íóòðè ÷òî-òî òðåñíóëî, è íàðóæó íà÷àë
âûïîëçàòü  ïðîòîïëàçìåííûé  îðãàíèçì.  òî  áûë  âóã  â  ñâîåé  åñòåñòâåííîì
îáëè÷üå, êîòîðîìó óæå òðåáîâàëîñü  èñêóññòâåííàß îáîëî÷êà. …ãî ñëèçü ìåðöàëà
â ñåðî-æåëòîì ñâåòå ìàëåíüêîãî òóñêëîãî ñîëíöà.
     ˆç  êàæäîé   îïàäàâøåé  îáîëî÷êè   ïîßâëßëñß  âóã.  ˜åëóõà  îòáðîøåííûõ
÷åëîâå÷åñêèõ òåë îòëåòàëà ïðî÷ü, ñäóâàåìàß íåîñßçàåìûì âåòðîì. …å áåñöâåòíûå
íåâåñîìûå  êóñêè  ïîðõàëè õëîïüßìè ïî âîçäóõó, øóðøàëè ïî ñòîëó, è èò  ‘àä,
áëåäíåß îò îòâðàùåíèß, òîðîïëèâî îòìàõèâàëñß îò íèõ îáåèìè ðóêàìè.
     ˆãðîêè  ñ  ’èòàíà ïðåäñòàëè  â  ñâîèõ  íàñòîßùèõ òåëàõ. ˆãðà íà÷èíàëàñü
âñåðüåç. ‚ ñèìóëßöèè òåððàíñêîé âíåøíîñòè óæå íå áûëî íåîáõîäèìîñòè, òàê êàê
êîìàíäû áîëüøå íå íàõîäèëèñü íà ‡åìëå.
     Žíè ïåðåíåñëèñü íà ’èòàí.
     ‘òàðàßñü âûãëßäåòü ñïîêîéíûì è óâåðåííûì, èò ‘àä îáúßâèë:
     --  ‚ñå ðåøåíèß îò  èìåíè  íàøåé  ãðóïïû áóäåò ïðèíèìàòü „åéâ ’ðþêñ. ‡à
íàìè  æå  îñòàåòñß  ïðàâî  ïîî÷åðåäíî  âûòßãèâàòü  êàðòû è ñîâåðøàòü  äðóãèå
äåéñòâèß ˆãðû.
     …ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  âóãè, ðàñïîëîæèâøèåñß  íàïðîòèâ  íèõ,  îáìåíßëèñü
èðîíè÷åñêèìè ìûñëßìè è òåëåïàòè÷åñêèì ñìåõîì. Žò÷åãî òàêàß ïåðåìåíà, ïîäóìàë
îí. ‘ëîâíî,  ñáðîñèâ ÷åëîâå÷åñêèå îáîëî÷êè,  îíè ñòàëè  îòíîñèòüñß  ê íàì  ñ
áîëüøåé çëîáîé è íåïðèêðûòûì ïðåçðåíèåì.
     --  „æî,  --- ñêàçàë îí ˜èëëèíãó, --- åñëè èëë  íå  ïðîòèâ, ß õîòåë áû
ïîïðîñèòü òåáß ïåðåìåùàòü íàøè ôèøêè.
     -- åò ïðîáëåì, --- îòâåòèë „æî.
     àä èãðîâûì ñòîëîì çàñòðóèëèñü õîëîäíûå è ñûðûå ùóïàëüöà ñåðîãî òóìàíà.
”èãóðû  âóãîâ   íàïðîòèâ  íèõ  ñòàëè  òóñêëûìè   è  ïî÷òè  íåðàçëè÷èìûìè   â
ñãóñòèâøåìñß  ìðàêå.  ˆãðîêè  ñ  ’èòàíà   îòñòðàíßëèñü  îò  òåððàí  äàæå  íà
ôèçè÷åñêîì  ïëàíå.  Ž÷åâèäíî,  îíè  æåëàëè  ñâåñòè   êîíòàêòû  ñ   íèìè   äî
ìèíèìàëüíîãî  óðîâíß.  ˆ âðàæäåáíîñòü òóò áûëà íè ïðè  ÷åì.  Žíè  äåëàëè ýòî
íåïðîèçâîëüíî, ïî óñòîßâøåéñß ïðèâû÷êå.
     Œû áûëè îáðå÷åíû íà ýòó  ñõâàòêó ñ ñàìîãî íà÷àëà, ïîäóìàë èò.  ‚ñòðå÷à
íàøèõ ìèðîâ èìåëà ïðåäðåøåííûé ðåçóëüòàò. Žò ïîäîáíûõ ìûñëåé îí ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß ïóñòûì è áåñïîùàäíûì. ˆ åìó âäðóã ñòðàñòíî çàõîòåëîñü ïîáåäèòü â ˆãðå.
     -- ’ßíèòå êàðòó, --- òåëåïàòèðîâàëè âóãè.
     ˆõ  ðàçíîãîëîñûå ìûñëè  ñëèëèñü  â åäèíîå öåëîå,  ñëîâíî  ïðîòèâ òåððàí
èãðàë  òîëüêî  îäèí îáèòàòåëü  ’èòàíà. Žòíûíå èì  ïðîòèâîñòîßë îäèí îãðîìíûé
èíåðòíûé  îðãàíèçì, ìåäëèòåëüíûé  è  äðåâíèé, íî  áåñêîíå÷íî  ðåøèòåëüíûé  è
ìóäðûé.
     èò ‘àä íåíàâèäåë åãî. åíàâèäåë è áîßëñß.
     -- Žíè íà÷èíàþò âîçäåéñòâîâàòü íà êîëîäó êàðò! --- ñêàçàëà Œýðè-íí.
     --  ‚ñå  íîðìàëüíî,  ---  îòâåòèë  èò.  --- ‘îõðàíßéòå  ñïîêîéñòâèå  è
ñòàðàéòåñü áûòü âíèìàòåëüíîé.
     Ží  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  óñòàëûì  è  ñëîìëåííûì.  åóæåëè  ìû  ïðîèãðàåì,
ïîäóìàë èò. îõîæå, ÷òî äà. …ìó êàçàëîñü, ÷òî ýòà âñòðå÷à äëèòñß áåñêîíå÷íî
äîëãî, õîòß ˆãðà íà ñàìîì äåëå òîëüêî íà÷èíàëàñü.
     èëë âûòßíóë êàðòó.
     -- å ñìîòðè íà íåå, --- ïðåäóïðåäèë åãî èò.
     -- Ÿ ïîìíþ, --- ðàçäðàæåííî îòâåòèë ûòèê.
     Ží, íå ãëßäß, ïåðåäàë êàðòó „åéâó ’ðþêñó.
     ‘èäß â ìåðöàþùåé ïîëóòüìå, òîò ìîë÷à ñêëîíèëñß  íàä çàêðûòîé êàðòîé. Žò
êîíöåíòðàöèè âíèìàíèß åãî ëèöî ïîêðûëîñü ìîðùèíàìè.
     -- ‘åìü êâàäðàòîâ, --- âíåçàïíî ïðîèçíåñ âåäóí.
     „æî ˜èëëèíã ïî ñèãíàëó èëëà ïåðåäâèíóë èõ ôèøêó íà ñåìü êëåòîê âïåðåä.
Šâàäðàò,  íà  êîòîðîì  îíà  îñòàíîâèëàñü,  ãëàñèë:  <MI>‘òîèìîñòü íà òîïëèâî
ïîâûñèëàñü. åðåâåäèòå íà ñ÷åò êîììóíàëüíîé êîìïàíèè ïßòüäåñßò äîëëàðîâ. <D>
     îäíßâ  ãîëîâó, ˜èëëèíã ïîñìîòðåë íà  âóãîâ, êîòîðûå  ñèäåëè ïî  äðóãóþ
ñòîðîíó ñòîëà.
     ‚ûçîâà íå ïîñëåäîâàëî. ’èòàíèéöû ðåøèëè îñòàâèòü ýòîò õîä áåç âíèìàíèß.
Žíè íå ñòàëè îñïàðèâàòü åãî êàê áëåô.
     „åéâ ’ðþêñ ïîâåðíóëñß ê èòó è ïðîøåïòàë:
     -- Œû ïðîèãðàëè.  ’î åñòü ïðîèãðàåì ýòó ˆãðó. Ÿ ïðåäâèæó íàøå ïîðàæåíèå
âî âñåõ âàðèàíòàõ âîçìîæíîãî áóäóùåãî.
     èò âçãëßíóë íà íåãî è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- å ïóãàéòå  íàñ  ïîíàïðàñíó,  --- ñêàçàë „æî ˜èëëèíã. --- åóæåëè âû
çàáûëè, ÷òî âàøè ïðåäñêàçàòåëüíûå ñïîñîáíîñòè îñëàáëåíû  äî ìèíèìóìà?  îâûé
îïûò ñáèë âàñ ñ òîëêó. ‚û ïðîñòî íå ïðèâûêëè ê òàêîìó ñîñòîßíèþ. ‚åðíî?
     -- î ß íå ÷óâñòâóþ, ÷òî îíè îñëàáëåíû, --- çàïèíàßñü, îòâåòèë ’ðþêñ.

        x x x

     “ëîâèâ èõ ìûñëè, âîæàê âóãîâ òåëåïàòèðîâàë âîïðîñ:
     -- ‚û õîòèòå âûéòè èç ˆãðû?
     --  îêà åùå  íåò,  ---  îòâåòèë  èò,  è  ïîáëåäíåâøèé  îò  óæàñà èëë
ìàøèíàëüíî êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß.
     —òî  ýòî, ïîäóìàë  èò. —òî  ïðîèñõîäèò?  <MI>åóæåëè  „åéâ ’ðþêñ îïßòü
ïåðåøåë íà ñòîðîíó âóãîâ? <D> € êàê æå óãðîçà Œýðè-íí?
     -- Ÿ ãîâîðþ âñëóõ, ïîòîìó ÷òî îíè... --- íà÷àë îïðàâäûâàòüñß ’ðþêñ.
     Ží óêàçàë íà âóãîâ ïî äðóãîþ ñòîðîíó ñòîëà.
     -- Žíè ìîãóò ÷èòàòü ìîè ìûñëè.
     ‚ñå âåðíî, ïîäóìàë èò. î êàê íàì âûïóòàòüñß  èç ýòîé ñèòóàöèè? …ãî óì
ïðîäîëæàë ëèõîðàäî÷íî ðàáîòàòü. Ží ïîïûòàëñß ñïðàâèòüñß ñ íàêàòèâøåé íà íåãî
ïàíèêîé è èãíîðèðîâàòü ïðåä÷óâñòâèå áåäû.
     „æî ˜èëëèíã ïðèêóðèë ñèãàðó, îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è ñêàçàë:
     -- Ÿ äóìàþ, íàì ëó÷øå ïðîäîëæèòü ˆãðó.
     Ží  âûãëßäåë  íåâîçìóòèìûì,  õîòß,  êîíå÷íî,  åãî  òðåâîæèëî  íåóäà÷íîå
íà÷àëî. î ˜èëëèíã áûë  íàñòîßùèì èãðîêîì. Ží íèêîãäà íå  ñäàâàëñß è íèêîãäà
íå  ïîêàçûâàë  ñâîèõ ýìîöèé.  „æî  øåë  äî ñàìîãî  êîíöà,  è  èò  çíàë, ÷òî
îñòàëüíûå áóäóò ñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó. ˆì ïðîñòî íåêóäà äåâàòüñß. ˆõ çàãíàëè
â óãîë, âîò è âñå.
     -- …ñëè ìû âûèãðàåì, --- ñêàçàë èò, îáðàùàßñü ê âîæàêó ñîïåðíèêîâ, ---
âëàñòü íàä ’èòàíîì ïåðåéäåò â íàøè ðóêè. ‚àì åñòü,  ÷òî òåðßòü. ‚û ïîñòàâèëè
íà êîí ñòîëüêî æå, ñêîëüêî è ìû.
     ‚óã âçäðîãíóë, íàïðßãñß è òåëåïàòèðîâàë êîëþ÷èé îòâåò:
     -- ˆãðàéòå. ’àì ïîñìîòðèì.
     -- ‚àøà î÷åðåäü òßíóòü êàðòó, --- íàïîìíèë åìó „æî.
     -- òî âåðíî. ’åïåðü íàøà î÷åðåäü.
     ‚óã ñíßë ñ êîëîäû âåðõíþþ êàðòó è, íåìíîãî ïîäóìàâ, íà÷àë äâèãàòü ôèøêó
âïåðåä: íà îäíó, äâå, òðè... öåëûõ äåâßòü êëåòîê.
     àäïèñü  êâàäðàòà  ãëàñèëà:  <MI>‚àøè êîñìè÷åñêèå ðàçâåä÷èêè îáíàðóæèëè
ïëàíåòîèä ñ öåííûìè àðõåîëîãè÷åñêèìè íàõîäêàìè. ‚ûèãðûø 70000 äîëëàðîâ. <D>
     € ÷òî åñëè ýòî áëåô? èò ïîâåðíóëñß ê ˜èëëèíãó. èëë ûòèê  ïðèãíóëñß ê
íèì, ñîâåòóß íå îñïàðèâàòü  õîä. Žñòàëüíûå ÷ëåíû ãðóïïû ñîáðàëèñü âîêðóã íèõ
è ïðèíßëèñü øåïîòîì âûðàæàòü ñâîè ìíåíèß.
     -- Ÿ õî÷ó ñäåëàòü âûçîâ, --- ñêàçàë èì „æî ˜èëëèíã.
     ˆãðîêè "Œèëîé  ƒîëóáîé  ‹èñû" ïðîãîëîñîâàëè. îëüøèíñòâî  ñêëîíßëîñü  ê
òîìó, ÷òîáû íàçâàòü õîä âóãîâ áëåôîì. ’àê îíè è ïîðåøèëè.
     -- ëåô, --- ãðîìêî çàßâèë „æî ˜èëëèíã.
     ‚óã ïåðåâåðíóë ñâîþ êàðòó. òî äåéñòâèòåëüíî áûëà äåâßòêà.
     -- ‚ñå ÷åñòíî,  --- ìðà÷íî ñêàçàëà Œýðè-íí. --- ðîøó ïðîùåíèß, íî ýòî
òàê. Ÿ íå çàìåòèëà íèêàêîãî ïñèîíè÷åñêîãî âîçäåéñòâèß.
     -- ðîøó, ïðèãîòîâüòå îïëàòó, --- òåëåïàòèðîâàë òèòàíèåö.
     ‚óã ñíîâà çàñìåßëñß, èëè, âîçìîæíî,  ýòî òîëüêî ïîêàçàëîñü èòó. Ží óæå
íè â ÷åì íå áûë óâåðåí.
     ‚ ëþáîì ñëó÷àå, òàêîé áûñòðûé è îãðîìíûé  ïðîèãðûø ïîòðßñ ãðóïïó "Œèëîé
ƒîëóáîé ‹èñû". ‚óãè âçßëè  èç áàíêà 70000 äîëëàðîâ  çà çàíßòûé êâàäðàò, ïëþñ
òàêóþ  æå ñóììó èç ôîíäà  ãðóïïû  çà  íåïðàâèëüíûé âûçîâ áëåôà. ˆòîãî 140000
äîëëàðîâ.  èò îøåëîìëåííî ïðèãíóë ãîëîâó, ñòàðàßñü  ñêðûòü  ïàíèêó, êîòîðàß
îõâàòèëà åãî. Ží äîëæåí áûë êàçàòüñß ñïîêîéíûì---íå ðàäè ñåáß, à ðàäè äðóãèõ
÷ëåíîâ ãðóïïû.
     --  Ÿ åùå  ðàç  ñïðàøèâàþ,  --- òåëåïàòèðîâàë  âóã,  ---  âû  ïðèçíàåòå
ïîðàæåíèå?
     -- åò, --- îòâåòèë „æî ˜èëëèíã.
     „æåê èðþçà äðîæàùèìè ðóêàìè îòñ÷èòàë íåîáõîäèìóþ ñóììû èç ôîíäà ãðóïïû
è ïåðåäàë åå êàññèðó âóãîâ.
     -- ðßìî áåäñòâèå êàêîå-òî, --- òèõî ñêàçàë èëë ûòèê.
     --  åóæåëè  âàì  íèêîãäà íå  äîâîäèëîñü òàê  êðóïíî  ïðîèãðûâàòü?  ---
íàõìóðèâøèñü, ñïðîñèë åãî ˜èëëèíã.
     -- € âàì? --- îòïàðèðîâàë èëë.
     -- „îâîäèëîñü.
     -- ˆ íå ðàç, --- åõèäíî çàìåòèë  ûòèê. ---  ‚ êîíöå êîíöîâ âàñ âûøèáëè
èç ˆãðû, è  âû, êàê èãðîê, çàêîí÷èëè ïîëíûì ïðîâàëîì. ’î÷íî òàê æå âû òåïåðü
ïðîèãðûâàåòå íàøè äåíüãè---çäåñü, çà ýòèì ñòîëîì.
     „æî íè÷åãî íå îòâåòèë, íî åãî ëèöî ïîáëåäíåëî.
     -- ðîäîëæèì ˆãðó, --- ñêàçàë èò.
     --  òî áûëà òâîß èäåß  ïðèíßòü â  íàøó ãðóïïó  òàêîãî  íåóäà÷íèêà, êàê
˜èëëèíã, --- ñî çëîñòüþ íàáðîñèëñß íà íåãî èëë ûòèê. --- åç òâîåãî äðóæêà
ó íàñ èìåëñß õîòß áû ëó÷èê íàäåæäû. Šàê âåäóùèé ãðóïïû...
     -- ’û áîëüøå íå âåäóùèé ãðóïïû, --- òèõî íàïîìíèëà åìó ìèññèñ àíèêåð.
     -- ˆãðàéòå, --- îñàäèë èõ ‘òþàðò Œàðêñ.
     ‚ûòßíóòóþ  êàðòó  ïåðåäàëè  ’ðþêñó,  è îí,  íå  âçãëßíóâ íà  íåå, ïîñëå
íåäîëãèõ  ðàçäóìèé  ïåðåäâèíóë  ôèøêó  íà  îäèííàäöàòü  êëåòîê.  àäïèñü  íà
êâàäðàòå  ãëàñèëà: <MI>‚àø  ëþáèìûé êîò íàøåë  íà ÷åðäàêå öåííûé  àëüáîì  ñî
ñòàðûìè ìàðêàìè. ‚û âûèãðàëè 3000 äîëëàðîâ. <D>
     -- ëåô, --- ñêàçàë âóã.
     „åéâ  ’ðþêñ   âûäåðæàë   ïàóçó   è   ïåðåâåðíóë   êàðòó---äåéñòâèòåëüíî
îäèííàäöàòü  î÷êîâ. ’èòàíèéöû ïðîèãðàëè  è çàïëàòèëè. ‘óììà áûëà  íå  òàê óæ
âåëèêà, íî îíà çàñòàâèëà èòà çàäðîæàòü îò ðàäîñòè.  Ží ïîíßë, ÷òî âóãè òîæå
ìîãëè îøèáàòüñß.
     ”åíîòèàçèíîâàß áëîêèðîâêà äåéñòâîâàëà.
     “ ãðóïïû ïîßâèëñß øàíñ.
     ‚ûòßíóâ êàðòó, âóã âçãëßíóë íà íåå è ïåðåäâèíóë ôèøêó íà äåâßòü êëåòîê.
<MI>Žáíàðóæåíà îøèáêà â óïëàòå  íàëîãîâ. ”åäåðàëüíîå  ïðàâèòåëüñòâî øòðàôóåò
âàñ íà 80000 äîëëàðîâ. <D>
     ˆãðîê ñ ’èòàíà íåïðîèçâîëüíî âçäðîãíóë. èòó äàæå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî âóã
èçäàë ñëàáûé, åäâà óëîâèìûé ñòîí.
     òî  áëåô,  ïîäóìàë îí.  …ñëè ß  ïðàâ,  è ìû  íå ñäåëàåì  âûçîâà,  âóãè
îòûãðàþò  ýòó  ñóììó ñåáå. ’àì  òî÷íî  íå  äåâßòêà. Œîæíî  äàæå  è  êàðòó íå
îòêðûâàòü.
     "Œèëàß ƒîëóáàß  ‹èñà" ïðîâåëà îïðîñ ìíåíèé. îëüøèíñòâî  èãðîêîâ ðåøèëî
íå íàçûâàòü äàííûé õîä áëåôîì.
     -- Œû îòêàçûâàåìñß äåëàòü âûçîâ, --- îáúßâèë „æî ˜èëëèíã.
     ‚óã íåîõîòíî,  ñ  áîëåçíåííîé ìåäëèòåëüíîñòüþ,  âûëîæèë  â  áàíê  80000
äîëëàðîâ.  …ãî  õîä  íå  áûë  áëåôîì.  èò  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë.  ’èòàíèéöû
ïðîèãðàëè  ïîëîâèíó  òîãî,  ÷òî  âçßëè íà  ïðîøëîì êîíó.  Žíè  òîæå  íå áûëè
èäåàëüíûìè èãðîêàìè.
     ‚óã, êàê ìèíóòàìè ðàíüøå  è "Œèëàß  ƒîëóáàß ‹èñà", íå ìîã ñêðûòü ñâîåãî
ðàçî÷àðîâàíèß  îò êðóïíîé íåóäà÷è. Ží íå áûë ÷åëîâåêîì,  íî, êàê ëþáàß æèâàß
òâàðü, èìåë ñâîè çàáîòû, æåëàíèß è öåëè. Žáû÷íîå è ñìåðòíîå ñóùåñòâî.
     èòó äàæå ñòàëî æàëü åãî.
     -- ‚û íàïðàñíî ðàñòðà÷èâàåòå  ñâîè ãîðìîíû íà æàëîñòü êî ìíå, òåððàíèí,
--- ßçâèòåëüíî òåëåïàòèðîâàë âóã. --- Œû âñå åùå äåðæèì íàä âàìè ïåðåâåñ.
     -- îêà  äà, --- ñîãëàñèëñß èò. --- î  âû âîøëè  â ïèêå. ‚àø ïðîèãðûø
íåèçáåæåí.
     ˆãðîê "Œèëîé ƒîëóáîé ‹èñû" âûòßíóë  ñëåäóþùóþ êàðòó è ïåðåäàë  åå „åéâó
’ðþêñó.   ’îò  ñèäåë  íàä  íåé  òàê  äîëãî,  ÷òî  îæèäàíèå   ñòàëî  êàçàòüñß
áåñêîíå÷íûì.
     -- àçîâèòå æå õîä! --- íå âûäåðæàâ, ðßâêíóë èëë ûòèê.
     -- ’ðîéêà, --- ïðîøåïòàë ’ðþêñ.
     „æî ïåðåäâèíóë ôèøêó òåððàí. èò  ñ îãîð÷åíèåì  ïðî÷èòàë:  <MI>Žïîëçåíü
ïîâðåäèë ôóíäàìåíò äîìà. ‘òîèìîñòü ïî÷èíêè 14000 äîëëàðîâ. <D>
     ‚óã íå øåëîõíóëñß. ‚íåçàïíî îí òåëåïàòèðîâàë èì ìûñëü:
     -- Ÿ... íå áóäó äåëàòü âûçîâ.
     „åéâ ïîñìîòðåë íà èòà. ’îò ïðîòßíóë ðóêó ê êàðòå è ïåðåâåðíóë åå.
     ‚ìåñòî òðîéêè îêàçàëàñü ÷åòâåðêà.
     ƒðóïïà  âûèãðàëà  åùå  14000 äîëëàðîâ. ‚óãè  ïîòåðßë ýòó ñóììó, íå ñòàâ
îñïàðèâàòü ñäåëàííûé õîä.
     --  îðàçèòåëüíî,  ---  òåëåïàòèðîâàë âóã.  --- ëîêèðîâêà ïñèîíè÷åñêèõ
ñïîñîáíîñòåé âàøåãî  âåäóíà äåéñòâèòåëüíî ïîçâîëßåò âàì âûèãðûâàòü. ‘òðàííî,
÷òî âû ñóìåëè èçâëå÷ü èç íåå êàêóþ-òî âûãîäó.
     ’èòàíèåö  ñåðäèòî  âûòßíóë  êàðòó  è ïåðåäâèíóë  ôèøêó  íà  ñåìü êëåòîê
âïåðåä. <MI>î÷òàëüîí ïîñêîëüçíóëñß íà âàøåé íåóáðàííîé  äîðîæêå ïåðåä äîìîì
è ñëîìàë íîãó. ‡àòßíóâøàßñß òßæáà â ñóäå îòíßëà ó âàñ 300000 äîëëàðîâ. <D>
     -- Ž, ìîé îã, --- ïðîøåïòàë èò ‘àä.
     ‘óììà áûëà  òàêîé âïå÷àòëßþùåé,  ÷òî ýòîò õîä  ìîã îïðåäåëèòü ðåçóëüòàò
âñåé ˆãðà.  —ëåíû  "Œèëîé  ƒîëóáîé ‹èñû" âïèëèñü âçãëßäàìè â  âóãà,  ïûòàßñü
óëîâèòü õîòü êàêîé-íèáóäü íàìåê. ûëî ëè åãî äåéñòâèå áëåôîì?
     ‚îò  êîãäà  íàì ïðèãîäèëñß áû  òåëåïàò, ñî çëîñòüþ ïîäóìàë èò. •îòß áû
îäèí-åäèíñòâåííûé...
     î  îí  çíàë,  ÷òî äåòåêòèâ  Šîëþ÷êà ìåðòâ è ÷òî àòðèöèß íèêîãäà áû íå
ïðèñîåäèíèëàñü ê íèì. ˆ åñëè áû îíè èìåëè òåëåïàòà, âóãè âñå ðàâíî ïðèäóìàëè
áû  êàêîé-íèáóäü  ñïîñîá  íåéòðàëèçîâàòü åãî  äàð, êàê  îíè  ïîäàâëßëè  ñâîþ
òåëåïàòèþ. Žáå ñòîðîíû èãðàëè  â ˆãðó ñëèøêîì  äîëãî, ÷òîáû óãîäèòü  â òàêóþ
ïðîñòóþ ëîâóøêó. Žíè õîðîøî ïîäãîòîâèëèñü ê ýòîé ôèíàëüíîé âñòðå÷å.
     …ñëè ìû  ïðîèãðàåì, ïîäóìàë èò, ß óáüþ  ñåáß, íî  íå ñäàìñß íà ìèëîñòü
âðàãàì. Ží ñóíóë ðóêó  â êàðìàí, íàäåßñü íàéòè òàì ÷òî-íèáóäü óñïîêàèâàþùåå.
åò, òîëüêî äâå  òàáëåòêè ìåòàìôåòàìèíà, îñòàâøèåñß  ïîñëå ïüßíêè  ïî ñëó÷àþ
"óäà÷è". Šîãäà æå ýòî áûëî?  ‚÷åðà? „âà äíß íàçàä? Šàçàëîñü, ÷òî ñ  òîé ïîðû
ïðîøëî óæå ìíîãî ìåñßöåâ. Š òîìó æå, îí íàõîäèëñß òîãäà íà äðóãîé ïëàíåòå.
     Œåòàìôåòàìèí ãèäðîõëîðèä.
     ‚î  âðåìß ïðîøëîé  ïîïîéêè ýòè  òàáëåòêè ñäåëàëè åãî  òåëåïàòîì---ïóñòü
ñëàáûì, íî äîñòàòî÷íî âîñïðèèì÷èâûì. Œåòàìôåòàìèí ñòèìóëèðóåò  òàëàìóñ.  …ãî
ýôôåêò àáñîëþòíî ïðîòèâîïîëîæåí äåéñòâèþ ôåíîòèàçèíà.
     <MI>„à! <D> ïîäóìàë îí. òî òî, ÷òî íàäî!
     „àâßñü, áåç  ãëîòêà âîäû, èò  ñ òðóäîì ïðîãëîòèë äâå  ðîçîâûå òàáëåòêè
ìåòàìôåòàìèíà.
     --  îäîæäèòå, ---  õðèïëî  ñêàçàë îí  èãðîêàì  ñâîåé  ãðóïïû. ---  òî
ðåøåíèå äîëæåí ïðèíßòü ß. ðîøó âàñ, äîâåðüòåñü ìíå.
     èò  çíàë,  ÷òî ìåòàìôåòàìèí íà÷íåò  äåéñòâîâàòü  òîëüêî  ÷åðåç  äåñßòü
ìèíóò. ‡íà÷èò, èì íàäî áûëî çàòßíóòü íåìíîãî ýòó ôàçó ˆãðû.
     -- ‚àøà ñòîðîíà ïîøëà íà ìîøåííè÷åñòâî, --- òåëåïàòèðîâàë âóã. --- Žäèí
èç ÷ëåíîâ âàøåé ãðóïïû òîëüêî ÷òî ïðîãëîòèë íàðêîòè÷åñêèé ñòèìóëßòîð.
     -- ‚û æå ñîãëàñèëèñü íà ïðèìåíåíèå ôåíîòèàçèíà, --- òóò  æå îòâåòèë „æî
˜èëëèíã.  ---  ’àêèì  îáðàçîì,  ìû  ìîæåì  ñ÷èòàòü,  ÷òî  âû  ðàçðåøèëè  íàì
èñïîëüçîâàòü â ýòîé ˆãðå ëþáûå ìåäèêàìåíòû.
     -- î ß íå ãîòîâ èìåòü  äåëî ñ  òåëåïàòèåé, èñõîäßùåé îò âàøåé ñòîðîíû,
---  çàïðîòåñòîâàë âóã. ---  åðåä íà÷àëîì  âñòðå÷è ìû  ïðîñêàíèðîâàëè  âàøó
ãðóïïó  è  íå  íàøëè  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ òåëåïàòè÷åñêèõ  ñïîñîáíîñòåé. Ÿ  íå
ïëàíèðîâàë, ÷òî îíè ïîßâßòñß ó âàñ ïî õîäó ˆãðû.
     --  „à,  ýòî  áûë  ßâíûé ïðîìàõ, ---  îòâåòèë „æî. --- î  ìû íå  ìîæåì
ïðèíèìàòü âî âíèìàíèß âàøè îøèáêè.
     Ží ïîâåðíóëñß  è âçãëßíóë íà èòåðà ‘àäà.  à èòà  òåïåðü ñìîòðåëè âñå
÷ëåíû "Œèëîé ƒîëóáîé ‹èñû".
     -- ó? --- íàïðßæåííî ñïðîñèë „æî.
     ‘æàâ êóëàêè, èò  æäàë, êîãäà ìåòàìôåòàìèí íà÷íåò  äåéñòâîâàòü.  ðîøëî
ïßòü  ìèíóò.  èêòî  íè÷åãî  íå ãîâîðèë. …äèíñòâåííûì çâóêîì  áûëî  ïûõòåíèå
˜èëëèíãà, êîãäà îí çàòßãèâàëñß ñèãàðîé.
     --  èò, --- âäðóã ðåçêî âñêðè÷àë  èëë ûòèê. ---  Œû áîëüøå  íå ìîæåì
æäàòü. òî íàïðßæåíèå âûøå íàøèõ ñèë.
     -- Ží ïðàâ, --- ñîãëàñèëñß ˜èëëèíã.
     …ãî  ëèöî ñòàëî  âëàæíûì è  áàãðîâûì. Šàïëè ïîòà  ñòåêàëè ïî  ñêóëàì  è
òåðßëèñü â áîðîäå. ‘èãàðà ïîãàñëà.
     -- ðèíèìàé ðåøåíèå. „àæå åñëè îíî îêàæåòñß íåâåðíûì.
     -- èò!  ---  çàêðè÷àëà  Œýðè-íí.  ---  ‚óã ïûòàåòñß èçìåíèòü çíà÷åíèå
êàðòû!
     -- ‡íà÷èò îí áëåôóåò, --- ìãíîâåííî ñîîáðàçèë èò ‘àä.
     ˆíà÷å è áûòü  íå ìîãëî. ‚ ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  âóã îñòàâèë áû äîñòîèíñòâî
êàðòû ïðåæíèì.
     -- <MI>Œû îñïàðèâàåì âàø õîä, <D>---ñêàçàë îí èãðîêó ñ ’èòàíà.
     ‚óã äîëãî  íå îòâå÷àë è äàæå íå øåâåëèëñß. î çàòåì îí, â êîíöå êîíöîâ,
ïåðåâåðíóë ñâîþ êàðòó. ’à îêàçàëàñü øåñòåðêîé.
     ’èòàíèåö äåéñòâèòåëüíî áëåôîâàë.
     -- Ží ñàì ñåáß âûäàë ñåáß, --- ñêàçàë èò.
     …ãî òðßñëî îò âîçáóæäåíèß.
     --  €ìôåòàìèí  òóò íè ïðè ÷åì, ---  äîáàâèë  îí.  --- ‚óãè çíàþò, ÷òî ß
ãîâîðþ ïðàâäó---îíè ìîãóò ÷èòàòü ìîè ìûñëè. î ñåé÷àñ ìíå õî÷åòñß ñêàçàòü îá
ýòîì âî âñåóñëûøàíèå. ’àáëåòêè áûëè áëåôîì ñ íàøåé ñòîðîíû---âåðíåå, ñ ìîåé.
ˆõ  ìàëîå  êîëè÷åñòâî,  îñîáåííî áåç ñïèðòíîãî, íå  ìîãëî  ïîâëèßòü  íà  ìîþ
ñèñòåìó âîñïðèßòèß. „âóõ òàáëåòîê  íå äîñòàòî÷íî äëß  ïðîáóæäåíèß â ÷åëîâåêå
òåëåïàòè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé. î êðàéíåé ìåðå, ó ìåíß îíè òàê è íå ïîßâèëèñü.
•îòß â òî âðåìß ß íå çíàë îá ýòîì íàâåðíßêà.
     ‚óã,  ïóëüñèðóß  è  ìåíßß  îêðàñêó äî ñèíåâàòî-ñåðîãî  öâåòà, îòñ÷èòàë,
êóïþðà  çà  êóïþðîé,  300000 äîëëàðîâ,  à çàòåì  ïåðåäàë ýòè  äåíüãè êàññèðó
"Œèëîé ƒîëóáîé ‹èñû".
     ˆõ ãðóïïà áûëà áëèçêà ê ïîáåäå â ˆãðå.  òî ïîíèìàëè âñå: è òåððàíå,  è
òèòàíèéöû. ˆì äàæå íå íàäî áûëî ãîâîðèòü îá ýòîì âñëóõ.
     -- …ñëè  áû  âóã íå ïîòåðßë ñâîåãî ñàìîîáëàäàíèß, íàì ïðèøåë  áû... ---
ïðîøåïòàë „æî ˜èëëèíã,  äðîæàùèìè ïàëüöàìè ïûòàßñü  ïðèêóðèòü ñèãàðó. --- î
ñåé÷àñ íàøè øàíñû âûðàâíßëèñü: ïßòüäåñßò íà  ïßòüäåñßò. ‘íà÷àëà îí êóñàë íàñ
çà áîê, à òåïåðü äðîæèò, êàê ïîáèòàß ñîáàêà.
     Ží ñ óëûáêîé îñìîòðåë âñåõ ÷ëåíîâ ãðóïïû ïî îáå ñòîðîíû îò íåãî.
     -- †àäíîñòü è ñòðàõ. ëîõàß êîìáèíàöèß äëß áëåôà.
     …ãî òèõèé ãîëîñ äðîæàë îò íàïðßæåíèß.
     --  Œíîãî ëåò íàçàä ß ïîïàë â òàêîå  æå ïîëîæåíèå è ïðîèãðàë. òî  áûëà
ìîß ôèíàëüíàß ïàðòèß ïðîòèâ ‘÷àñòëèâ÷èêà ‹àêìåíà.
     --  Žöåíèâ  ñèòóàöèþ è  ñâåðèâ åå  ñî ñâîèìè öåëßìè è íàìåðåíèßìè,  ---
òåëåïàòèðîâàë âóã, ---  ß ïðèçíàþ,  ÷òî  ïðîèãðàë ýòó ˆãðó. ðîèãðàë åå âàì,
òåððàíàì.
     -- ‚û íå õîòèòå ïðîäîëæàòü íàøó âñòðå÷ó? --- ñïðîñèë „æî ˜èëëèíã, âûíóâ
èçî ðòà ñèãàðó è ñìåðèâ òèòàíèéöà ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì.
     Ží óæå  ïîëíîñòüþ  îâëàäåë ñîáîé.  …ãî  ëèöî ñíîâà ñòàëî  ðåøèòåëüíûì è
âîëåâûì.
     -- „à, --- îòâåòèë âóã. --- î ß íàìåðåí ïðîäîëæàòü <MI>ñâîþ<D> ˆãðó.
     ‚íåçàïíî ó èòà  ïîìåðêëî  â ãëàçàõ. ‘òîë èñ÷åç. ’åëî  ïðîíçèëà  îñòðàß
áîëü. Ží ïîíßë, ÷òî ñëó÷èëîñü.  ‚óãè  ñäàëèñü è îò  äîñàäû ðåøèëè óíè÷òîæèòü
òåõ,  êòî íàíåñ èì ïîðàæåíèå. Žíè ïåðåíåñëè ñâîþ ˆãðó â  äðóãîå èçìåðåíèå. ‘
ñîâåðøåííî èíûìè ïðàâèëàìè è îáñòàíîâêîé.
     ‚óãè ïî-ïðåæíåìó óäåðæèâàëè  ëþäåé íà  ’èòàíå. Žíè áûëè çäåñü  íà ñâîåé
òåððèòîðèè.
     € âîò òåððàíàì â ýòîì îòíîøåíèè íå ïîâåçëî.
     åøèòåëüíî íå ïîâåçëî.


        ƒëàâà 17.

     èò óñëûøàë ãîëîñ Œýðè-íí---ñïîêîéíûé è áåçìßòåæíûé:
     --  Žíè  ïûòàþòñß  ìàíèïóëèðîâàòü  ðåàëüíîñòüþ.  ˆõ   âîæàê  èñïîëüçóåò
ïñèîíè÷åñêóþ ñïîñîáíîñòü, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé îí ïåðåíåñ íàñ  íà ’èòàí. Œèñòåð
‘àä, ß ìîãó ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü?
     -- Šîíå÷íî! --- êðèêíóë îí â îòâåò.
     èò íè÷åãî íå  âèäåë. Ží áàðàõòàëñß â òåìíîòå---â ÷åðíîì îìóòå, êîòîðûé
ïðåäñòàâëßë  ñîáîé íå  íàëè÷èå,  à  îòñóòñòâèå  ìàòåðèè.  ƒäå æå  îñòàëüíûå?
àâåðíîå,  ðàññåßíû  â êîñìîñå,  ïîäóìàë îí.  à  ìèëëèîíû ìèëü ïî  ïóñòîìó,
ëèøåííîìó âñßêîãî ñìûñëà ïðîñòðàíñòâó.
     ‚îêðóã öàðèëî áåçìîëâèå.
     -- Œýðè, --- ïîçâàë îí.
     èêàêîãî îòâåòà.
     -- Œýðè! --- åùå ðàç çàêðè÷àë îí, îò÷àßííî öàðàïàß òåìíîòó ðóêàìè.
     -- åóæåëè è âû áåññèëüíû ïðîòèâ íèõ?
     Ží ïðèñëóøàëñß, íî òùåòíî. èêòî íå îòêëèêíóëñß íà åãî ïðèçûâ.
     ‚íåçàïíî èò  ÷òî-òî  óëîâèë---âåðíåå,  ïî÷óâñòâîâàë.  ‚ òåìíîòå, â åãî
íàïðàâëåíèè äâèãàëîñü  êàêîå-òî æèâîå ñóùåñòâî.  Žíî îñîçíàâàëî  ïðèñóòñòâèå
èòà  íåïîñòèæèìûì  ñïîñîáîì---êàêèì-òî   ñòðàííûì  ÷óâñòâîì   èëè,  âåðíåå,
ïîäïðîñòðàíñòâåííûì ÷óòüåì. òà òâàðü èñïûòûâàëà ê íåìó ëþáîïûòñòâî, íåìíîãî
ñìóòíîå è îãðàíè÷åííîå, íî äîâîëüíî ñèëüíîå. Žíà êàçàëàñü åùå  áîëåå äðåâíèì
ñóùåñòâîì, ÷åì òîò âóã, ïðîòèâ êîòîðîãî îíè èãðàëè.
     òî ñîçäàíèå æèâåò ìåæäó ìèðàìè,  ïîäóìàë îí. Œåæäó ñëîßìè  ðåàëüíîñòè,
êîòîðûå ñîçäàþò ïîçíàâàåìûå  ïðîñòðàíñòâà äëß  òåððàí è âóãîâ. “éäè îò ìåíß!
“éäè! Ží  åùå  áûñòðåå íà÷àë  ìàõàòü ðóêàìè  è  íîãàìè, ïûòàßñü  íàïóãàòü  è
îòîãíàòü åãî.
     Žäíàêî ñóùåñòâî çàèíòåðåñîâàëîñü èì åùå ñèëüíåå. Žíî ïîäáèðàëîñü ê íåìó
âñå áëèæå è áëèæå.
     -- „æî! --- çàêðè÷àë èò ‘àä. --- îìîãè ìíå! îìîãè!
     -- € ß è åñòü „æî ˜èëëèíã, --- îòâåòèëà òâàðü.
     Žíà ñòðåìèòåëüíî ïîì÷àëàñü  ê íåìó, æàäíî  ðàñêðûâàß ïàñòü è ðàñøèðßßñü
âî âñå ñòîðîíû.
     --  †àäíîñòü è  ñòðàõ, --- ïðîðåâåëî  ñóùåñòâî.  --- ëîõàß êîìáèíàöèß,
âåðíî
     -- —åðòà ñ äâà òû „æî ˜èëëèíã! --- äðîæà îò óæàñà, çàêðè÷àë èò.
     Ží îòìàõíóëñß îò îãðîìíîé òâàðè è ïîïûòàëñß îòñêî÷èòü â ñòîðîíó.
     --  Žäíàêî  æàäíîñòü  áåç  ñòðàõà íå  òàê  óæ  è ïëîõà, ---  ïðîäîëæàëî
ñóùåñòâî.  ---  …ñëè  ñóäèòü  î  íåé  ñ  ïñèõîëîãè÷åñêîé  òî÷êè  çðåíèß, ýòî
ïåðâè÷íàß ìîòèâèðóþùàß ïîòðåáíîñòü ýãî-ñèñòåìû.
     -- Ž, ƒîñïîäè! --- âçìîëèëñß èò, çàêðûâàß ãëàçà.
     òî äåéñòâèòåëüíî áûë „æî ˜èëëèíã. —òî æå ñäåëàëè ñ íèì âóãè? ˆ â êàêîì
âèäå „æî âîñïðèíèìàë åãî ñàìîãî?
     € åñëè âóãè òóò íè ïðè ÷åì? ˆëè îíè ïðîñòî ïîêàçûâàþò èì ÷òî-òî âàæíîå?
     èò  íàêëîíèëñß  âïåðåä, îùóïàë  íîãó  è  òîðîïëèâî  íà÷àë  ðàçâßçûâàòü
øíóðêè.  ‘íßâ áîòèíîê è âûïðßìèâøèñü, îí ÷òî  åñòü ñèëû  óäàðèë èì  ïî  ðûëó
òâàðè.
     -- •ì-ì, --- çàâîð÷àëî ñóùåñòâî. --- Œíå íàäî ïîäóìàòü íàä ýòèì.
     Žíî ðåòèðîâàëîñü â òåìíîòó.
     ‡àäûõàßñü îò íàïðßæåíèß, èò æäàë åãî âîçâðàùåíèß.
     Ží çíàë, ÷òî òâàðü âåðíåòñß.

        x x x

     „æî ˜èëëèíã áàðàõòàëñß â îãðîìíîì íè÷òî. Ží êðóòèëñß è ïàäàë, ëîâèë ñàì
ñåáß, äàâèëñß äûìîì ñèãàðû è ñðàæàëñß çà êàæäûé ãëîòî÷åê âîçäóõà.
     -- èò! --- êðèêíóë îí è ïðèñëóøàëñß.
     ‚  ýòîì  ïðîñòðàíñòâå íå áûëî íàïðàâëåíèé.  ‚åðõ è  íèç  îòñóòñòâîâàëè.
Žòñóòñòâîâàëî âñå. „àæå ÷óâñòâî, ÷òî îí îñòàâàëñß ñîáîé. èêàêîãî äåëåíèß íà
"ß" è "íå-ß".
     ’èøèíà.
     -- èò ‘àä!  --- çàêðè÷àë îí âíîâü, è íà ýòîò ðàç ïî÷óâñòâîâàë êàêîé-òî
îòêëèê---èìåííî ïî÷óâñòâîâàë, à íå óñëûøàë.
     -- òî òû? --- ñïðîñèë îí.
     -- „à, ýòî ß, --- ïðèøåë îòâåò.
     Žäíàêî ñóùåñòâî áûëî èòîì ëèøü íàïîëîâèíó.
     --   —òî  ñëó÷èëîñü?  ---  ñïðîñèë  åãî  „æî.  ---  —òî,  ÷åðò  âîçüìè,
ïðîèñõîäèò? àäåþñü, ìû íå ëåòèì ñî ñêîðîñòüþ ìèëß â ìèíóòó? àì îáßçàòåëüíî
íàäî âåðíóòüñß  äîìîé.  Ÿ  âåðþ, ÷òî ìû  îòûùåì äîðîãó íà ‡åìëþ. î ãëàâíîå,
ïîáåäà, ïðàâäà?  €  ìû âåäü íå äóìàëè, ÷òî  íàì óäàñòñß âûèãðàòü ó òåëåïàòîâ
’èòàíà.
     Ží ñíîâà ïðèñëóøàëñß.
     -- îäëåòè ïîáëèæå, --- ïîïðîñèë åãî èò.
     -- åò, ---  îòâåòèë  ˜èëëèíã. --- å  çíàþ, ïî÷åìó... íî  ß íå äîâåðßþ
òåáå. „à è êàê  ß ìîãó  ïîäëåòåòü? Œåíß ïðîñòî êðóòèò íà ìåñòå, è âñå. € êàê
òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     -- îäëåòè ïîáëèæå, --- ïîâòîðèë ìîíîòîííûé ãîëîñ.
     -- —åðòà ñ äâà, --- ïðîøåïòàë ñåáå ïîä íîñ „æî ˜èëëèíã.
     Ží  íå  äîâåðßë  ýòîìó  ãîëîñó.  ’îò  ïóãàë  åãî  ñâîèì   äâóñìûñëåííûì
áåçðàçëè÷èåì.
     -- “áèðàéñß ïðî÷ü, --- êðèêíóë îí è, çàòàèâ äûõàíèå, ïðèñëóøàëñß.
     î òâàðü íå óëåòàëà.

        x x x

     “ñòàâ  îò  òåìíîòû,  ”ðåéß ‚ûãîäà  çàêðûëà  ãëàçà.  Žíè  îáìàíóëè  íàñ,
ïîäóìàëà  îíà.   Œû  âûèãðàëè   ó  íèõ,  íî  íè÷åãî  è  íå   ïîëó÷èëè.  òîò
âóã-óáëþäîê... àì ïðîñòî íå ñëåäîâàëî äîâåðßòüñß èõ ñëîâó  è ñîãëàøàòüñß íà
òàêóþ ˆãðó. î âî âñåì âèíîâàò, êîíå÷íî, èò.
     -- Ÿ íåíàâèæó åãî, --- ïðîøåïòàëà îíà. --- òî áûëà èõ èäåß. èòà è „æî
˜èëëèíãà.
     Ÿ  ãîòîâà  óáèòü  èõ,  óáèòü  îáîèõ, ñâèðåïî  ïîäóìàëà ”ðåéß. Ÿ  ãîòîâà
ðàçîðâàòü  èõ  íà  ÷àñòè. Žíà âûòßíóëà îáå  ðóêè è çàìàõàëà  èìè â  òåìíîòå.
‘åé÷àñ ß ñ ðàäîñòüþ óáèëà áû ëþáîãî.
     -- <MI>„à! Ÿ õî÷ó óáèâàòü! <D>---çàêðè÷àëà îíà â òåìíîòó.

        x x x

     --  îñëóøàéòå, èò,  ---  ñêàçàëà  Œýðè-íí Œàêêàðëèê,  --- íà  äàííûé
ìîìåíò  ìû  ëèøèëèñü  âñåõ  âèäîâ  îñîçíàíèß  îáúåêòèâíîé  ðåàëüíîñòè.  ‚óãè
èçìåíèëè íàñ. Ÿ óâåðåíà â ýòîì. ‚û ñëûøèòå ìåíß?
     Žíà âûòßíóëà øåþ è ïðèñëóøàëàñü.
     ˆõ  âîæàê ðàçäðîáèë  íàñ  íà àòîìû, ïîäóìàëà Œýðè-íí. Šàêèì-òî îáðàçîì
êàæäûé ÷ëåí ãðóïïû ïåðåæèë  ïñèõîç  è  èçîëèðîâàëñß îò  îñòàëüíûõ, îò  ëþáûõ
çíàêîìûõ   àòðèáóòîâ  â  íàøåì  âîñïðèßòèè   âðåìåíè   è  ïðîñòðàíñòâà.  òà
íåíàâèñòíàß  èçîëßöèß ïóãàåò ìåíß. î  îíà  äîëæíà  áûòü  òàêîé. îòîìó  ÷òî
äðóãîé îíà íå áûâàåò.
     ‚ñå ýòî íåðåàëüíî, è òåì íå ìåíåå...
     € ÷òî  åñëè ýòî ôóíäàìåíòàëüíàß ðåàëüíîñòü,  ëåæàùàß ïîä  ñîçíàòåëüíûìè
ïëàñòàìè ïñèõèêè?  ‚îçìîæíî, ýòî òî, ÷åì ìû  ßâëßåìñß  íà  ñàìîì äåëå, è îíè
ñåé÷àñ ïîêàçûâàþò  íàì óáèéñòâåííóþ èñòèíó î íàñ ñàìèõ.  åò, âñåìó ïðè÷èíîé
èõ  òåëåïàòè÷åñêèå  ñïîñîáíîñòè   è  ìàíèïóëßöèß  ñîçíàíèåì.  Žíà  áðåçãëèâî
îòîãíàëà îò ñåáß ýòè ìûñëè.
     ‚íåçàïíî Œýðè-íí óâèäåëà ïîä ñîáîé ÷òî-òî æèâîå.
     Žíà  ñìîòðåëà  íà  íèçêîðîñëûõ  èíîïëàíåòíûõ  ñóùåñòâ,  äåôîðìèðîâàííûõ
îãðîìíîé  ñèëîé  ïðèòßæåíèß â  áåñôîðìåííûå  æàëêèå ôèãóðû. ’î  áûëè ñëåïûå,
êðîõîòíûå è ðàáîëåïíûå  òâàðè.  Œåðêíóùèé  ñâåò âå÷åðíåãî ñîëíöà ïîäñâå÷èâàë
ýòó ñöåíó, è  ëàíäøàôò ðàñòâîðßëñß  â áàãðîâûõ òîíàõ, ñëèâàßñü ñ  àáñîëþòíûì
ìðàêîì.
     Žíè ñëàáî ñâåòèëèñü,  êàê îáèòàòåëè îãðîìíûõ ãëóáèí. Šàêèì-òî íåâåäîìûì
îáðàçîì èì  óäàâàëîñü æèòü è ïðîäëåâàòü  ñâîå  ñóùåñòâîâàíèå. î îíî íå áûëî
ïðèßòíûì.
     Œýðè óçíàëà èõ.
     „à ýòî æå ìû, ïîäóìàëà îíà. ’åððàíå---êàêèìè íàñ âèäßò âóãè. åñ÷àñòíûå
æåðòâû ñîëíöà è îãðîìíîé ñèëû ïðèòßæåíèß. Œýðè-íí çàêðûëà ãëàçà.
     ’åïåðü ìíå âñå  ßñíî, ðàçìûøëßëà îíà. å óäèâèòåëüíî, ÷òî èì çàõîòåëîñü
óíè÷òîæèòü íàñ. „ëß íèõ ìû ñòàðàß è óãàñàþùàß ðàñà, îòæèâøàß ñâîé ñðîê. ‚óãè
ïðîñòî ðåøèëè î÷èñòèòü ñöåíó.
     € âîò  è  îíè. ‘èßþùèå ñóùåñòâà,  íåâåñîìî ïàðßùèå íàä  íåé,  çà ãðàíüþ
äàâßùåãî òßãîòåíèß è çà ïðåäåëàìè íåäîðàçâèòûõ âûìèðàþùèõ ñóùåñòâ. Žíè æèâóò
íà ìàëåíüêîé ëóíå, óäàëåííîé îò îãðîìíîãî äðåâíåãî ñîëíöà.
     ‡íà÷èò, âàì  õî÷åòñß  âèäåòü íàñ òàêèìè, ïîäóìàëà Œýðè-íí. ‚àøà  òî÷êà
çðåíèß ñòàëà äëß âàñ ðåàëüíîñòüþ. î ó íàñ  ïî ýòîìó ïîâîäó äðóãîå ìíåíèå, è
îíî èìååò ðàâíîå ïðàâî íà æèçíü.
     å áîëåå... è íå ìåíåå òîãî.
     --  ‚û  ïîíßëè  ìåíß?  ---  ñïðîñèëà  Œýðè-íí  ó  ñèßþùåãî  íåâåñîìîãî
ñóùåñòâà, ïðèñóòñòâèå  êîòîðîãî îíà îñîçíàâàëà óæå äîëãîå âðåìß. --- —åì íàø
âçãëßä  íà ìèð õóæå âàøåãî?  ‚û íå ìîæåòå çàìåíèòü íàñ ñîáîé. ˆëè âû  õîòèòå
ïîïðîáîâàòü ýòî?
     Žíà æäàëà îòâåòà. …å çàêðûòûå âåêè òðåïåòàëè îò ñòðàõà.
     -- „à, â èäåàëå,  îáå òî÷êè  çðåíèß  ìîæíî  óðàâíßòü, --- ïðèøëà  ê íåé
áåññòðàñòíàß ìûñëü. --- Žäíàêî, íà ïðàêòèêå, ýòî íå ïîëó÷àåòñß.
     Žòêðûâ ãëàçà,  îíà óâèäåëà  ñãóñòîê  îñåâøåé æåëåîáðàçíîé  ïðîòîïëàçìû.
‘ïåðåäè, ñìåõîòâîðíî  ïî-äåòñêè,  êðàñíûìè  íèòêàìè áûëî  âûøèòî  èìß: . .
—åðíûé.
     -- —òî âû  ñêàçàëè? -- ïåðåñïðîñèëà  Œýðè-íí, îøåëîìëåííî îçèðàßñü  ïî
ñòîðîíàì.
     --  …ñòü  åùå íåìàëî  çàòðóäíåíèé, êîòîðûå ìû ïîêà íå ìîæåì ïðåîäîëåòü,
--- òåëåïàòèðîâàë âóã.  --- ðè÷èíîé ýòîãî ßâëßþòñß  ïðîòèâîðå÷èß íàøèõ äâóõ
êóëüòóð.
     îìîë÷àâ, ñóùåñòâî äîáàâèëî:
     --  Œíå  óäàëîñü óãîâîðèòü  òåõ  èãðîêîâ, ñ  êîòîðûìè âñòðå÷àëàñü  âàøà
ãðóïïà. ‘åé÷àñ âû íàõîäèòåñü íà ’åððå â äîìå âàøåé ñåìüè---â ‘àí-àôåëå, ãäå
ß ïðîâîæó ðàññëåäîâàíèå èçâåñòíûõ âàì ïðåñòóïëåíèé.
     ‘îëíå÷íûé ñâåò è  ñèëà  ïðèòßæåíèß. Žáà ýòèõ ôàêòîðà âîçäåéñòâîâàëè  íà
íåå è âóãà. Žíà íàñòîðîæåííî ïîäíßëàñü íà íîãè.
     -- Ÿ âèäåëà...
     -- ‚û óâèäåëè íàøó òî÷êó çðåíèß, îò êîòîðîé ìû íå ìîæåì îòêàçàòüñß.
     ‚óã ïðèáëèçèëñß ê íåé è ïîïûòàëñß âûðàçèòü ñâîþ ìûñëü áîëåå òî÷íåå.
     --  Œû ïîíèìàåì,  ÷òî íàøå  ìíåíèå  ßâëßåòñß  ëèøü  íàïîëîâèíó âåðíûì è
íåïðèåìëåìûì äëß  âàñ, òåððàí, ïîñêîëüêó âû èìååòå ðàâíóþ, ïðîòèâîïîëîæíóþ è
ëîãè÷åñêè îáîñíîâàííóþ òî÷êó çðåíèß îòíîñèòåëüíî íàñ, òèòàíèéöåâ.  Žäíàêî ìû
ïðîäîëæàåì âîñïðèíèìàòü âàñ òàê, êàê âû íåäàâíî âèäåëè ñàìè.
     åìíîãî ïîäóìàâ, îí äîáàâèë:
     -- ‹è÷íî  ß  íàõîæó  íåñïðàâåäëèâûì ñîõðàíåíèå ýòîé óñòîßâøåéñß ñèñòåìû
îòíîøåíèé.
     -- ’åì áîëåå, ÷òî ìû âûèãðàëè ˆãðó, --- ñêàçàëà Œýðè-íí. --- “ âàñ.
     -- ƒðàæäàíå ’èòàíà îñîçíàëè ýòîò ôàêò. Œû ïîðèöàåì òå êàðàòåëüíûå ìåðû,
êîòîðûå ïðåäïðèíßëè ïðîòèâ âàñ íàøè îáåçóìåâøèå îò ãîðß èãðîêè. î ïðàâèëàì,
ïîáåäèâ, âû  äîëæíû  áûëè  âåðíóòüñß  íà  ’åððó.  ‹þáîå  äðóãîå  ðåøåíèå  ìû
ïðîñ÷èòàëè íåðàçóìíûì. •îòß íàøè ýêñòðåìèñòû ïðåäëàãàëè èíûå âàðèàíòû.
     -- € ÷òî ñòàëî ñ âàøèìè èãðîêàìè?
     -- Žíè íå ïîíåñóò íèêàêîãî  íàêàçàíèß.  òè òèòàíèéöû  çàíèìàþò âûñîêèå
ïîñòû â íàøåé êóëüòóðå. àäóéòåñü,  ÷òî  âû âåðíóëèñü äîìîé, ìèññ Œàêêàðëèê.
‚îñïðèíèìàéòå ýòî êàê íàãðàäó.
     ’îíàëüíîñòü åãî ìûñëåé ñòàëà æåñòêîé è íåïðåðåêàåìîé.
     -- € ÷òî ñ äðóãèìè ÷ëåíàìè ãðóïïû? --- ñïðîñèëà  Œýðè-íí. ---  ƒäå îíè
ñåé÷àñ íàõîäßòñß?
     Žíà ïîíèìàëà, ÷òî â ‘àí-àôåëå èõ íå áóäåò.
     -- ‚ Šàðìåëå?
     -- åò. Žíè ðàçáðîñàíû  ïî  ðàçíûì ìåñòàì, ---  ñåðäèòî  îòâåòèë  . .
—åðíûé.
     Œýðè-íí íèêàê  íå  ìîãëà ðàçîáðàòüñß,  íà  êîãî îí çëèòñß: íà  íåå, íà
÷ëåíîâ ãðóïïû èëè íà ñâîèõ ñîðîäè÷åé-âóãîâ. Šàçàëîñü, ÷òî åãî ðàçäðàæàëà âñß
ñèòóàöèß.
     -- ‚û  óâèäèòå  èõ ñíîâà,  ìèññ Œàêêàðëèê. € òåïåðü, åñëè  ïîçâîëèòå, ß
âåðíóñü ê ñâîåé ðàáîòå...
     „åòåêòèâ  ïîïîëç  â  åå  íàïðàâëåíèè,  è Œýðè-íí  îòñòóïèëà â ñòîðîíó,
èñïóãàâøèñü  íåíàðîêîì   êîñíóòüñß   åãî.   .   .   —åðíûé  íàïîìèíàë   åé
<MI>äðóãèõ<D>---òåõ ñóùåñòâ, ïðîòèâ êîòîðûõ îíè èãðàëè. ˆãðàëè è âûèãðàëè! €
çàòåì èõ ïîäëî ëèøèëè ïîáåäû.
     --  åò, íå  ïîäëî, --- âîçðàçèë åé  .  .  —åðíûé.  ---  ‚àø  âûèãðûø
ïðîñòî... çàäåðæàëè. Ží ïî-ïðåæíåìó âàø, è âû åãî îáßçàòåëüíî ïîëó÷èòå.
     ‚óã ïîìîë÷àë è äîáàâèë:
     -- ‘î âðåìåíåì.
     ‚ åãî òîíå ñêâîçèë îòòåíîê óäîâîëüñòâèß. ‘óäß ïî âñåìó, . . —åðíûé íå
áûë îãîð÷åí òåì ïîëîæåíèåì, â êîòîðîì îêàçàëàñü "Œèëàß ƒîëóáàß ‹èñà". …ãî íå
âîëíîâàë òîò  ôàêò, ÷òî ïîáåäèòåëåé ˆãðû, íàïóãàííûõ äî èêîòû, ðàçáðîñàëè ïî
ðàçíûì ãîðîäàì ñòðàíû. —òî èõ åäâà íå ñìåøàëè ñ õàîñîì âñåëåííîé.
     -- Ÿ ìîãó óëåòåòü â Šàðìåë? --- ñïðîñèëà Œýðè-íí.
     -- Šîíå÷íî.  ‚û ìîæåòå êàòèòüñß  êî  âñåì ÷åðòßì,  ìèññ Œàêêàðëèê. Šóäà
ïîæåëàåòå.  î  ìèñòåðà  ˜èëëèíãà âû  â  Šàðìåëå  íå  íàéäåòå. ‚àì  ïðèäåòñß
ïîèñêàòü åãî â êàêèõ-òî äðóãèõ ìåñòàõ.
     -- Ÿ ïîèùó,  ---  îòâåòèëà  Œýðè-íí.  --- ˆ  áóäó  èñêàòü åãî, ïîêà íå
íàéäó. …ãî è èòåðà ‘àäà.
     Ÿ  íå  óñïîêîþñü äî  òåõ ïîð, ïîêà ãðóïïà íå ñîáåðåòñß âìåñòå, ïîäóìàëà
îíà.  ‚ òîì ñîñòàâå, â êîòîðîì ìû èãðàëè ïðîòèâ òåëåïàòîâ ’èòàíà. îêà ß  íå
íàéäó âñåõ, ñ êåì âñòðåòèëàñü â Šàðìåëå íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä.
     åñêîëüêî ÷àñîâ, à êàê äàâíî ýòî áûëî.
     àçâåðíóâøèñü  íà  êàáëóêàõ,  îíà óøëà  èç  äîìà.  “øëà  è íè  ðàçó  íå
îãëßíóëàñü.

        x x x

     ƒîëîñ,  âîð÷ëèâûé è  ðåçêèé, ïðîíèê â  ìûñëè ˜èëëèíãà.  „æî îòïðßíóë îò
íåãî---âåðíåå, ïîïûòàëñß ýòî ñäåëàòü---íî ãîëîñ êðàëñß ñëåäîì.
     -- é, ìèñòåð ˜èëëèíã, õì-ì, ý-ý, õì-ì, --- íåâíßòíî òàðàòîðèë îí.  ---
Œîæíî âàñ íà ìèíóòî÷êó?
     îëüçóßñü òåìíîòîé,  ãîëîñ ïîäïëûë  ê íåìó  ïîáëèæå  è  îêàçàëñß ñîâñåì
ðßäîì,  ñïðàâà.  Žò åãî  óäóøëèâîé áëèçîñòè  ˜èëëèíãó íå÷åì  áûëî äûøàòü. Ží
íà÷àë çàäûõàòüñß.
     -- Ÿ ëèøü íåíàäîëãî îòâëåêó âàñ, è âñå. •îðîøî?
     ƒîëîñ âûæèäàþùå çàìîë÷àë. „æî òîæå íè÷åãî íå ãîâîðèë.
     --  ‹àäíî, --- ïðîäîëæèë ãîëîñ. --- Ÿ ñêàæó âàì, ÷åãî  áû ìíå õîòåëîñü.
Šàê  òîëüêî âû  îêàçàëèñü  çäåñü,  ó  íàñ  â  ãîñòßõ,  ß  ïîäóìàë,  âîò  ýòî
äåéñòâèòåëüíî îñîáàß ÷åñòü...
     -- Žòîéäè îò ìåíß, --- ïðîõðèïåë ˜èëëèíã.
     Ží îòìàõíóëñß  ðóêîé,  è åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî åãî ëàäîíü ïðîøëà ñêâîçü
ëèïêóþ ïàóòèíó,  áåñïîðßäî÷íî  ñîòêàííóþ  èç òîíêèõ  ïóñòûõ ìûñëåé. ðîøëà è
íè÷åãî íå äîñòèãëà.
     € ãîëîñ ïðîäîëæàë ñêóëèòü:
     -- „à, òàê âîò  ìû îáà õîòåëè ñïðîñèòü, ñ  è  ß---êîíå÷íî, åñëè âû  íå
ïðîòèâ---âàì  âåäü âðßä  ëè êîãäà-íèáóäü äîâîäèëîñü äîáèðàòüñß äî îðòëåíäà,
âåðíî? ’àê ìîæåò áûòü ó âàñ, ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî,  åñòü çàïèñü  ðíû åðãåð?
€õ, ÷åðò! ó êàê æå îíà íàçûâàëàñü? „à âû çíàåòå, èç "‡àóáåðôëîòå"*.


     *Zauberflote---"‚îëøåáíàß ôëåéòà", îïåðà Œîöàðòà (ïðèìå÷. ïåðåâîä÷èêà)


     -- €ðèß –àðèöû íî÷è? --- ñïðîñèë „æî, ñ òðóäîì ïåðåâîäß äûõàíèå.
     -- „à! ‚îò èìåííî!
     ƒîëîñ  ñ æàäíîñòüþ  íàïîëç  íà íåãî, ïðèäàâèâ ñâîåé òßæåñòüþ. ’åïåðü îò
íåãî óæå íåëüçß áûëî îòäåëàòüñß.
     -- „à äóì-äóì äóì, äà äè-äè äà-äà äóì äóì, --- ïðèñîåäèíèëñß ê íåìó åùå
îäèí ãîëîñ, íà ýòîò ðàç æåíñêèé.
     Žíè îáà íàêðûëè „æî ˜èëëèíãà êðèêîì.
     -- „à,  ó  ìåíß åñòü  òàêàß ïëàñòèíêà, --- îòâåòèë îí. ---  ˜âåéöàðñêîé
ôèðìû ãðàìçàïèñè "•èç Œàñòåðç ‚îéñ". ‘ äâóìß àðèßìè –àðèöû íî÷è. î îäíîé íà
êàæäîé ñòîðîíå.
     -- ˆ ìû ìîæåì åå çàêàçàòü? --- â óíèñîí ñïðîñèëè ãîëîñà.
     -- Šîíå÷íî, --- îòâåòèë „æî.
     åðåä ãëàçàìè çàáðåçæèë ñåðûé ôðàãìåíòàðíûé ñâåò. …ìó óäàëîñü ïîäíßòüñß
íà íîãè. ƒäå ß, ïîäóìàë îí. ‚ ìîåì ìàãàçèíå ïëàñòèíîê? åò. ƒîëîñà ãîâîðèëè,
÷òî  ß  ñåé÷àñ  â  îðòëåíäå,  øòàò Žðåãîí. €  ïî÷åìó  ìåíß  ñþäà çàáðîñèëî?
àâåðíîå, ýòè âóãè ñîâñåì ñäóðåëè. „æî îñìîòðåëñß âîêðóã.
     Ží ñòîßë  â ãîñòèíîé íåçíàêîìîãî ñòàðîãî äîìà, íà  ãîëîì äîùàòîì  ïîëó,
ïåðåä èçúåäåííûì ìîëüþ äèâàíîì â êðàñíî-áåëóþ ïîëîñêó, íà êîòîðîì ñèäåëè äâå
çíàêîìûå ôèãóðû---ìóæ÷èíà è  æåíùèíà. òè ìàëåíüêèå êîðåíàñòûå ëþäè, ñ äàâíî
íåñòðèæåííûìè  âîëîñàìè, èñêîñà ïîñìàòðèâàëè íà íåãî, ïîòèðàëè ðóêè è  æàäíî
îáëèçûâàëèñü.
     --  € ìîæåò  áûòü  âû  ïðèâåçëè ýòó ïëàñòèíêó  ñ ñîáîé?  ---  âèçãëèâûì
ãîëîñîì ñïðîñèëà ñ ’ðàóð.
     ƒëàçà ‹åñà, ñèäåâøåãî ðßäîì ñ íåé, ïûëàëè îò íåòåðïåíèß.  Ží âñêî÷èë íà
íîãè  è çàøàãàë ïî  ïóñòîé  ãîñòèíîé, ñòåíû êîòîðîé  îòîçâàëèñü ýõîì  íà åãî
øàãè.
     ðîèãðûâàòåëü,  ñòîßâøèé  â  óãëó,  âîñïðîèçâîäèë  "‚èøíåâûé äóýò". „æî
âïåðâûå  â  æèçíè çàõîòåë çàñóíóòü ïàëüöû â óøè,  ÷òîáû îòäåëàòüñß  îò  ýòèõ
ìåëîäè÷íûõ çâóêîâ. Žíè áûëè ñëèøêîì ãðîìêèìè è ïðîíçèòåëüíûìè. Žò íèõ áîëåëà
ãîëîâà.  Ží  îòâåðíóëñß  è  ñäåëàë  íåñêîëüêî   ãëóáîêèõ  âçäîõîâ,  ñòàðàßñü
óñïîêîèòü íåðâû.
     --  Š ñîæàëåíèþ,  íåò, --- îòâåòèë îí. --- ëàñòèíêà  îñòàëàñü  â  ìîåì
ìàãàçèíå.
     …ìó õîòåëîñü  ïèòü.  Ÿ  îòäàë áû  ïîëöàðñòâà  çà  ÷àøêó  ãîðß÷åãî êîôå,
ïîäóìàë îí. ˆëè êðåïêîãî ÷àß ìàðêè "þ-ëîíã".
     -- ‚àì íåçäîðîâèòñß, ìèñòåð ˜èëëèíã? --- ñïðîñèëà ñ ’ðàóð.
     Ží îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò, ß â ïîðßäêå.
     ˆíòåðåñíî,  ïîäóìàë  „æî, ãäå ñåé÷àñ îñòàëüíûå ÷ëåíû  ãðóïïû? àâåðíîå,
âóãè ðàçáðîñàëè  èõ ïî ðàçíûì  ìåñòàì, êàê âåòåð ðàçíîñèò  ñóõèå  ëèñòüß  ïî
ðàâíèíàì  ‡åìëè.  „åìàðø  îò÷àßíèß! Šàê  âèäíî, èãðîêè ñ  ’èòàíà íå ïîæåëàëè
ïðèçíàòü ñâîå ïîðàæåíèå.
     •îðîøî, ÷òî îíè  âîîáùå  âåðíóëè  ãðóïïó  íàçàä  ïîñëå òîãî,  êàê  ˆãðà
çàêîí÷èëàñü.
     -- ˆçâèíèòå, à...
     ˜èëëèíã ñòàðàëñß âûðàçèòü âîïðîñ êàê ìîæíî îñòîðîæíåå. Ží ñîñòàâëßë åãî
ñëîâî çà ñëîâîì.
     -- Œîß... ìàøèíà... ñíàðóæè?
     Ž, êàê åìó õîòåëîñü, ÷òîáû òàê îíî è áûëî. Ží ìîëèë íåáåñà îá ýòîì.
     -- åò, --- îòâåòèë  ‹åñ ’ðàóð. --- Œû ïîäîáðàëè âàñ ïî ïóòè è ïðèâåçëè
ñþäà, â Žðåãîí. àçâå âû íå ïîìíèòå?
     ñ çàõèõèêàëà, ïîêàçàâ äëèííûå êðåïêèå çóáû.
     -- Ží  íå  ïîìíèò, êàê ïîïàë ñþäà,  ---  ñêàçàë åé  ‹åñ,  è  îíè äðóæíî
çàñìåßëèñü.
     --  Ÿ  õî÷ó  âûçâàòü  Œàêñà,  ---  ñêàçàë èì „æî. ---  Œíå  ïîðà äîìîé.
ðîñòèòå çà áåñïîêîéñòâî.
     Ží, øàòàßñü, ïîäíßëñß íà íîãè.
     -- „î ñâèäàíèß.
     -- € êàê æå ïëàñòèíêà ðíû åðãåð? --- ðàçî÷àðîâàíî ñïðîñèëà ñ.
     -- Ÿ ïðèøëþ åå âàì ïî ïî÷òå.
     „æî  îñòîðîæíî,  øàã  çà  øàãîì, íàïðàâèëñß ê  ïåðåäíåé  äâåðè. “  íåãî
ïîßâèëèñü   ñìóòíûå  âîñïîìèíàíèß---èëè   ïðåä÷óâñòâèå---î   òîì,  ãäå   îíà
íàõîäèëàñü.
     -- Œíå íóæåí âèäåîôîí. —òîáû âûçâàòü Œàêñà.
     --  ‚û ìîæåòå ïîçâîíèòü îòñþäà, --- ñêàçàë ‹åñ ’ðàóð, ïðîâîäèâ  åãî  ïî
êîðèäîðó â ñòîëîâóþ.  --- € ïîòîì âàì, âîçìîæíî, çàõî÷åòñß çàäåðæàòüñß ó íàñ
è...
     -- åò.
     ˜èëëèíã ïîäîøåë ê âèäåîôîí è, âêëþ÷èâ åãî, íàáðàë íîìåð ñâîåé ìàøèíû.
     -- „à? --- îòâåòèë íåäîâîëüíûé ãîëîñ Œàêñà.
     -- òî „æî ˜èëëèíã. ‹åòè è çàáåðè ìåíß îòñþäà.
     -- ˆ  êóäà  æå  ìíå  ëåòåòü,  ÷òîáû çàáðàòü  òâîþ  òîëñòóþ çàäíèöó? ---
ñïðîñèëà ìàøèíà.
     „æî ˜èëëèíã äàë àäðåñ.  ‡àòåì  åìó ñíîâà ïðèøëîñü âåðíóòüñß â ãîñòèíóþ.
Ží îïóñòèëñß  â  êðåñëî, ãäå ñèäåë ðàíüøå,  è ïî  ïðèâû÷êå  ïîõëîïàë ñåáß ïî
êàðìàíàì â ïîèñêàõ ñèãàðû  èëè,  ïî êðàéíåé ìåðå, òðóáêè.  Œóçûêà, åùå áîëåå
ãðîìêàß, ÷åì ïðåæäå, îãëóøèëà åãî è çàñòàâèëà ñúåæèòüñß.
     îêîðíî ñëîæèâ ðóêè íà  ãðóäè, „æî ˜èëëèíã íà÷àë æäàòü. Žäíàêî ñ êàæäîé
ìèíóòîé îí ÷óâñòâîâàë ñåáß âñå ëó÷øå è ëó÷øå.  …ìó ñòàëî ßñíî, ÷òî ñëó÷èëîñü
ñ íèìè íà ’èòàíå. ˆ êàê îíè âûðâàëèñü îòòóäà.

        x x x

     Žêàçàâøèñü â ðîùå  ýêâàëèïàòîâ, èò ‘àä ïîíßë, ÷òî âóãè  îòïóñòèëè åãî.
Ží íàõîäèëñß â  åðêëè---â  ñâîåì ïðåæíåì  âëàäåíèè, êîòîðîå ó íåãî  âûèãðàë
“îëò åìèíãòîíó è ÷åðåç €ññîöèàöèþ Œåòðîíîìà ïåðåäàë íûíå ïîêîéíîìó ‹àêìåíó.
     ðßìî ïåðåä íèì íà ãðóáî ñêîëî÷åííîé ñêàìüå ñðåäè äåðåâüåâ ìîë÷à ñèäåëà
ìîëîäàß æåíùèíà. …ãî æåíà.
     -- Šýðîë? --- ñïðîñèë îí åå. --- ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
     Žíà çàäóì÷èâî êèâíóëà.
     --  „à,  èò.  Ÿ ñèæó çäåñü  óæå  î÷åíü  äîëãî  è ðàçáèðàþñü ñî  ñâîèìè
ìûñëßìè. ’û çíàåøü, íàì ïîâåçëî, ÷òî îíà îêàçàëàñü íà íàøåé ñòîðîíå.  Ÿ èìåþ
â âèäó ýòó Œýðè-íí Œàêêàðëèê.
     -- „à, --- ñîãëàñèëñß îí.
     èò ïîäîøåë ê íåé è íåðåøèòåëüíî  ñåë  ðßäîì. Ží áûë íàñòîëüêî ðàä ýòîé
âñòðå÷å, ÷òî äàæå íå ìîã âûðàçèòü ñâîèõ ÷óâñòâ ñëîâàìè.
     --  Šàê äóìàåøü, ÷òî  îíà ñäåëàëà áû ñ  íàìè,  åñëè áû áûëà  íà ñòîðîíå
âóãîâ? ---  ñïðîñèëà Šýðîë. --- Ÿ çíàþ. Žíà âûçâàëà áû  ó  ìåíß âûêèäûø. Žíà
ëèøèëà áû ìåíß ðåáåíêà. îíèìàåøü?
     Ží íå ïîíèìàë. èò äàæå ñîæàëåë, ÷òî óñëûøàë ýòî.
     -- ‚îçìîæíî,  òû  ïðàâà, --- ïðèçíàëñß  îí,  è åãî  ñåðäöå  äðîãíóëî îò
ñòðàõà.
     -- å áîéñß, --- ñêàçàëà  Šýðîë. ---  Žíà íå ñîáèðàåòñß íèêîìó âðåäèòü.
’û  æå íå äàâèøü  ìàøèíîé ïåøåõîäîâ, âåðíî? •îòß äëß ýòîãî  ïîòðåáîâàëñß  áû
ëèøü íåáîëüøîé ïîâîðîò ðóëß.
     Žíà âçãëßíóëà íà íåãî è óëûáíóëàñü.
     --  Œýðè-íí  íå  ïðåäñòàâëßåò  äëß íàñ  îïàñíîñòè.  ðîñòî  îíà  áîëåå
÷óâñòâèòåëüíàß, ÷åì ìû. îëåå ðàçóìíàß è çðåëàß æåíùèíà. Ÿ ìíîãî  äóìàëà íàä
ýòèì, ñèäß çäåñü. Šàê ìíå êàçàëîñü, äîëãèå è äîëãèå ãîäû.
     èò ëàñêîâî ïîõëîïàë åå ïî ïëå÷ó è ïîöåëîâàë â áàðõàòèñòóþ ùåêó.
     -- ‡íàåøü,  ìèëûé, ß íàäåþñü,  ÷òî òû êîãäà-íèáóäü îòûãðàåøü  åðêëè  ó
˜èççè ‹àêìåí. ’åáå ýòî ßâíî ïî ñèëàì. Žíà íå òàêîé óæ õîðîøèé èãðîê.
     -- ˜èççè  ìîãëà áû îáîéòèñü  è áåç ýòîãî ãîðîäà, ---  îòâåòèë  èò. ---
îñëå ñìåðòè ‘÷àñòëèâ÷èêà îíà âëàäååò âñåìè çåìëßìè ‚îñòî÷íîãî ïîáåðåæüß.
     -- Šàê äóìàåøü, íàì óäàñòñß óäåðæàòü Œýðè-íí â íàøåé ãðóïïå?
     -- åò, --- îòâåòèë îí.
     -- € æàëü.
     Šýðîë ïîñìîòðåëà ïî ñòîðîíàì, ëþáóßñü îãðîìíîé ýêâàëèïòîâîé ðîùåé.
     -- Šàê çäåñü  êðàñèâî. Ÿ  ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû òàê  ðàññòðîèëñß, ïðîèãðàâ
åðêëè åìèíãòîíó.  „à è ‹àêìåí íå óñïåë  ïîëþáîâàòüñß èì. ‚ïðî÷åì, îí êóïèë
åãî òîëüêî êàê òî÷êó îïîðû äëß íîâûõ ïîáåä è ïðèîáðåòåíèé.
     Žíà ïîìîë÷àëà.
     -- èò, ìíå èíòåðåñíî, à óðîâåíü ðîæäàåìîñòè  òåïåðü âåðíåòñß ê  íîðìå?
îñëå òîãî, êàê ìû ïîáåäèëè âóãîâ?
     -- „à ïîìîæåò íàì îã, åñëè ýòîãî íå ñëó÷èòñß, --- îòâåòèë îí.
     -- Ÿ  íàäåþñü íà  ëó÷øåå, --- ñêàçàëà Šýðîë. --- Œíå ïî÷åìó-òî âåðèòñß,
÷òî  âñå áóäåò õîðîøî.  Ÿ ñòàíó îäíîé èç ïåðâûõ ìîëîäûõ ìàòåðåé. àçûâàé ýòî
ïñèîíè÷åñêèì äàðîì  èëè ïðåäâèäåíèåì, íî ß âåðþ â ýòî. Šàê ìû íàçîâåì íàøåãî
ðåáåíêà?
     -- òî áóäåò çàâèñåòü îò òîãî, êòî ó íàñ ðîäèòñß---ìàëü÷èê èëè äåâî÷êà.
     Šýðîë óëûáíóëàñü.
     -- € åñëè è òî, è äðóãîå?
     -- ’îãäà ”ðåéß îêàæåòñß ïðàâà, --- ñêàçàë èò. --- îìíèøü åå øèçîèäíóþ
ôðàçó, êîãäà îíà íàìåêàëà íà òî, ÷òî æåëàåò òåáå íå ñîâñåì îáû÷íûõ ðîäîâ.
     --  Žäèí  ðåáåíîê ó  ìåíß  áóäåò  òî÷íî.  î  âåðõ  ìîèõ ìå÷òàíèé---ýòî
áëèçíåöû. Šîãäà ïîñëåäíèé ðàç íà ‡åìëå ðîæäàëèñü áëèçíåöû?
     Ží çíàë îòâåò íàèçóñòü.
     -- ‘îðîê äâà ãîäà íàçàä. ‚ Šëèâëåíäå. “ ìèñòåðà è ìèññèñ ’îáè ”åðàò.
     -- ‡íà÷èò ìû áóäåì ñëåäóþùèìè, --- ñêàçàëà Šýðîë.
     -- òî ìàëîâåðîßòíî.
     -- Œû æå âûèãðàëè, --- òèõî ñêàçàëà Šýðîë. --- îìíèøü?
     -- îìíþ, --- îòâåòèë èò è êðåïêî îáíßë ñâîþ æåíó.

        x x x

     ‘ïîòêíóâøèñü  â òåìíîòå, êàê ïîòîì âûßñíèëîñü,  î áîðäþð òðîòóàðà, „åéâ
’ðþêñ  âûøåë  íà ãëàâíóþ óëèöó íåáîëüøîãî ãîðîäêà  â  øòàòå  Šàíçàñ. ‚ïåðåäè
ïîêàçàëèñü îãíè. Žáëåã÷åííî âçäîõíóâ, îí òîðîïëèâî çàøàãàë â èõ íàïðàâëåíèè.
     „åéâ  èñêàë  ìàøèíó.  Ží  ðåøèë íå  âûçûâàòü  ñâîþ.  Žäíîìó  îãó  áûëî
èçâåñòíî, ãäå îíà ñåé÷àñ  è êàê äîëãî ïðèøëîñü áû åå äîæèäàòüñß, åñëè áû åìó
óäàëîñü ñâßçàòüñß ñ  íåé  ïî âèäåîôîíó. Š ñ÷àñòüþ, èäòè ïðèøëîñü íåäîëãî. à
åäè