-  ‡äåñü  ìû  íåäîñßãàåìû  äëß  èõ
òåëåïàòè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé. Œîè  ÷åòâåðî êëèåíòîâ  ïðèíàäëåæàò  ê óìåðåííîé
ïîëèòè÷åñêîé îðèåíòàöèè è  ïðåäñòàâëßþò  ñîáîé òó äîìèíèðóþùóþ ñèëó, êîòîðàß
íà  ïðîòßæåíèè  íåñêîëüêèõ  äåñßòèëåòèé  ôîðìèðóåò  ïîëèòèêó ’èòàíà.  ‚ ñâîþ
î÷åðåäü   èì    ïðîòèâîñòîèò   ïàðòèß   âîåííûõ---òàê   íàçûâàåìàß   ôðàêöèß
ýêñòðåìèñòîâ.  ˆõ  âëèßíèå  íåïðåðûâíî âîçðàñòàåò,  è  íèêòî, âêëþ÷àß  ñàìèõ
òèòàíèéöåâ, íå  çíàåò òî÷íî, íàñêîëüêî îíè  ñèëüíû. Žòíîøåíèå ýêñòðåìèñòîâ ê
’åððå î÷åíü  âðàæäåáíî. “  ìåíß  íà  ýòîò ñ÷åò  åñòü  ñâîß ãèïîòåçà. Ÿ íå  â
ñîñòîßíèè åå äîêàçàòü, íî íàïèñàë î íåé óæå íåñêîëüêî ñòàòåé.
     Ží çàäóì÷èâî ïîìîë÷àë.
     --  Ÿ  ïðåäïîëàãàþ---çàìåòüòå,  òîëüêî   ïðåäïîëàãàþ---÷òî   òèòàíèéöû,
ïîäñòðåêàåìûå ÷ëåíàìè âîèíñòâóþùåé ïàðòèè, ïûòàþòñß çàìåäëèòü âîññòàíîâëåíèå
íàøåé ïîïóëßöèè. ‘ ïîìîùüþ òåõíè÷åñêèõ ñðåäñòâ---òîëüêî íå ñïðàøèâàéòå ìåíß,
êàêèõ  èìåííî---îíè  êîíòðîëèðóþò  ðîæäàåìîñòü  ëþäåé  è  óäåðæèâàþò  åå  íà
ìèíèìàëüíî âîçìîæíîì óðîâíå.
     àñòóïèëà òèøèíà. „îëãàß è òßãîñòíàß ïàóçà.
     -- Šàê òîëüêî ‹àêìåíà óáèëè, --- ïðîäîëæàë äîêòîð ”èëèïñîí,  --- ó ìåíß
âîçíèêëî ïðåäïîëîæåíèå î ïðßìîé èëè êîñâåííîé ïðè÷àñòíîñòè òèòàíèéöåâ. î íå
ïî òîé ïðè÷èíå, î  êîòîðîé âû äóìàåòå. „à,  îí âûëåòåë ê âàì ïîñëå òîãî, êàê
ïîëíîñòüþ ïîä÷èíèë  ñåáå ‚îñòî÷íîå ïîáåðåæüå. „à,  îí  ìîã áû  óñòàíîâèòü  â
Šàëèôîðíèè  òàêîé æå êîíòðîëü,  êàê â üþ-‰îðêå. î òèòàíèéöû  óáèëè  åãî íå
èç-çà ýòîãî. Žíè ïûòàëèñü äîáðàòüñß äî ‹àêìåíà â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìåñßöåâ,
à òî è ëåò. ˆ êîãäà  îí ïîêèíóë ñâîå óáåæèùå, êîãäà îí îòïðàâèëñß  â Šàðìåë,
ãäå ó íåãî íå áûëî íè âåäóíîâ, íè äðóãèõ ïñè-ëþäåé äëß ñîáñòâåííîé çàùèòû...
     -- ’àê ïî÷åìó æå îíè óáèëè åãî? --- òèõî ñïðîñèë ‡íàòîê.
     --  ˆç-çà åãî  "óäà÷è", --- îòâåòèë  äîêòîð. ---  ‹àêìåíà ïîãóáèëà  åãî
ïëîäîâèòîñòü. ‘ïîñîáíîñòü ê çà÷àòèþ äåòåé. ‚îò ÷òî íå ïîíðàâèëîñü ïðèøåëüöàì
ñ ’èòàíà. îâåðüòå, èõ àáñîëþòíî íå çàáîòèë åãî óñïåõ â ˆãðå.
     -- îíèìàþ, --- ïðîèçíåñ ‡íàòîê.
     -- Œíîãèå ëþäè, êîòîðûì ñîïóòñòâîâàëà "óäà÷à",  ñòàëè ïîêîéíèêàìè  ëèøü
ïîòîìó, ÷òî  î íèõ óçíàëè ýêñòðåìèñòû. î  ß  äîëæåí  ñêàçàòü  è  î  äðóãîì.
<MI>…ñòü   ñèëû,  êîòîðûå  ïðîòèâîñòîßò  ýòîìó  çàãîâîðó.   <D>   ‘óùåñòâóåò
îðãàíèçàöèß, ñïëîòèâøàßñß âîêðóã ìíîãîäåòíîé ñåìüè Œàêêàðëèêîâ. ‚îçìîæíî, âû
ñëûøàëè î íèõ---îíè òîæå æèâóò â Šàëèôîðíèè.  ’àê âîò ó  àòðèöèè  è  €ëëåíà
Œàêêàðëèêîâ òðîå äåòåé.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  èõ æèçíè ãðîçèò  áîëüøàß îïàñíîñòü.
åäàâíî ìèñòåð ‘àä  ïðîäåìîíñòðèðîâàë ñâîþ ñïîñîáíîñòü ê îïëîäîòâîðåíèþ. òî
àâòîìàòè÷åñêè  ïîñòàâèëî åãî è Šýðîë ‘àä ïîä óãðîçó ñìåðòè. Ÿ ïðåäóïðåäèë îá
ýòîì èòåðà è  ñêàçàë, ÷òî  îí ñòîëêíóëñß ñ ñèëîé, êîòîðàß åìó  íå ïî çóáàì.
’àêîâû ìîè óáåæäåíèß. Šðîìå òîãî...
     ƒîëîñ äîêòîðà îêðåï.
     -- Ÿ ñ÷èòàþ,  ÷òî òàêèå îðãàíèçàöèè, êàê ãðóïïà Œàêêàðëèêîâ,  àáñîëþòíî
áåñïîëåçíû  è îïàñíû.  ðèøåëüöû  ñ  ’èòàíà áåç  îñîáîãî  òðóäà  ïîäìåíßò èõ
âîæàêîâ  íà  ñâîèõ  àãåíòîâ. ‚ ïîäîáíûõ  äåëàõ òèòàíèéöàì íåò  ðàâíûõ, è  èõ
ãëàâíûì ïðåèìóùåñòâîì ßâëßþòñß ìîùíåéøèå òåëåïàòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè. èêàêîé
ïàòðèîòè÷åñêîé îðãàíèçàöèè òåððàí íå  óäàñòñß ñîõðàíèòü ñâîå ñóùåñòâîâàíèå â
ñåêðåòå.
     -- ‡íà÷èò, âû ïîääåðæèâàåòå êîíòàêò ñ ïðèøåëüöàìè? --- ñïðîñèë ˜èëëèíã.
--- —åðåç âàøèõ ïàöèåíòîâ-âóãîâ?
     --  „à,  â  êàêîé-òî ìåðå, --- ïîêîëåáàâøèñü,  îòâåòèë  äîêòîð.  ---  Ÿ
îáñóæäàë ñ íèìè ýòó ïðîáëåìó â ïðîöåññå ëå÷åíèß.
     ˜èëëèíã âçãëßíóë íà ‹åàðäà ‡íàòîêà.
     -- Ÿ äóìàþ, ìû óçíàëè òî, ÷òî õîòåëè. ’åïåðü íàì  èçâåñòíî, ãäå  ñåé÷àñ
èò  è  êòî  óáèë  äåòåêòèâà  Šîëþ÷êó.  î  êàê  íàì  íàéòè ýòó  îðãàíèçàöèþ
Œàêêàðëèêîâ?
     -- „îêòîð, --- ñ ïðåäåëüíîé îñòîðîæíîñòüþ ñêàçàë ‹åàðä ‡íàòîê, --- âàøå
îáúßñíåíèå  â âûñøåé  ñòåïåíè  èíòåðåñíî.  Žäíàêî èìååòñß  åùå  îäèí  âàæíûé
âîïðîñ, êîòîðûé ìû íå çàòðîíóëè â íàøåé áåñåäå.
     -- „à?
     -- èò ‘àä ñ÷èòàåò, ÷òî âû---âóã.
     -- Ÿ  ïîìíþ îá ýòîì  è ìîãó îáúßñíèòü  ïðè÷èíó ïîäîáíîãî íåäîðàçóìåíèß,
--- îòâåòèë äîêòîð. --- Œèñòåð  ‘àä âîñïðèíßë îïàñíîñòü ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè
íà  áåññîçíàòåëüíîì  èíòóèòèâíîì  óðîâíå.   …ãî  âîñïðèßòèå  áûëî   èñêàæåíî
íåïðîèçâîëüíîé  òåëåïàòèåé  è  ïðîåêöèåé ñòðàõîâ.  …ãî  ñîáñòâåííàß  òðåâîãà
ïëþñ...
     -- ‘êàæèòå ÷åñòíî, âû---âóã? --- ñïðîñèë ‡íàòîê.
     -- Šîíå÷íî íåò, --- ðàçäðàæåííî îòâåòèë äîêòîð.
     ’îãäà ‹åàðä çàäàë òîò æå âîïðîñ ìàøèíå, â êîòîðîé îíè ñèäåëè:
     -- „îêòîð ”èëèïñîí ßâëßåòñß âóãîì?
     --  „à, ”èëèïñîí---âóã, ---  îòâåòèëà  ëè÷íàß ìàøèíà äîêòîðà.  ---  òî
ïðàâèëüíîå óòâåðæäåíèå.

        x x x

     -- —òî âû íà ýòî ñêàæåòå? --- ñïðîñèë „æî ˜èëëèíã.
     ‚ûòàùèâ  îðóæèå---ñòàðèííûé,  íî  âïîëíå  ïðèãîäíûé ðåâîëüâåð  òðèäöàòü
âòîðîãî êàëèáðà---îí íàâåë åãî íà äîêòîðà ”èëèïñîíà.
     -- Œíå õîòåëîñü áû óñëûøàòü âàøè êîììåíòàðèè.
     -- îâåðüòå, ýôôåêò àøìîðà ìîåé ìàøèíû îøèáñß, --- îòâåòèë äîêòîð. ---
•îòß äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî ß  íå  âñå  âàì ðàññêàçàë. „åëî  â òîì, ÷òî ß òîæå
ïðèíàäëåæó   ê  îðãàíèçàöèè  ïñèîíèêîâ,  êîòîðûå  ñîáðàëèñü   âîêðóã   ñåìüè
Œàêêàðëèêîâ.
     -- ‚û ïñèîíèê? --- ñïðîñèë „æî ˜èëëèíã.
     --  „à,   ---  êèâíóâ,  îòâåòèë   äîêòîð   ”èëèïñîí.  ---   ˆ  äåâóøêà,
ñîïðîâîæäàâøàß  âàøåãî äðóãà  ïðîøëîé  íî÷üþ,  òîæå  ßâëßåòñß  ÷ëåíîì  íàøåé
îðãàíèçàöèè.  Œû  ñ íåé çàðàíåå  ïðîäóìàëè ïëàí äåéñòâèé â  îòíîøåíèè èòåðà
‘àäà. òî Œýðè-íí óãîâîðèëà ìåíß âñòðåòèòüñß ñ íèì. ‚ òàêîå ïîçäíåå âðåìß ß
îáû÷íî íå ïðèíèìàþ...
     -- Šàêîâ âàø ïñèîíè÷åñêèé äàð? --- ïðåðâàâ åãî, ñïðîñèë ‡íàòîê.
     ’åïåðü è îí íàâåë  íà äîêòîðà ñâîå îðóæèå---íåáîëüøîé ïèñòîëåò äâàäöàòü
âòîðîãî  êàëèáðà.  ”èëèïñîí  ñ òðåâîãîé ïîñìîòðåë  íà  ‹åàðäà, çàòåì ïåðåâåë
âçãëßä íà „æîçåôà ˜èëëèíãà.
     --  Œîé  äàð  íåìíîãî  íåîáû÷åí,  ---  îòâåòèë  îí.  ---  ‚îçìîæíî,  âû
óäèâèòåñü, êîãäà ß  âàì î íåì  ðàññêàæó. ‚ ïðèíöèïå  îí ïîõîæ  íà ïñèõîêèíåç
Œýðè-íí,  îäíàêî èìååò áîëåå  óçêóþ  îáëàñòü ïðèìåíåíèß. Ÿ  ñîçäàþ  îäèí èç
ïîðòàëîâ ñåêðåòíîé äâóñòîðîííåé ñèñòåìû òåëåïîðòàöèè ìåæäó ’åððîé è ’èòàíîì.
‘ åå ïîìîùüþ ìû ïåðåñûëàåì ñþäà òèòàíèéöåâ èëè îòïðàâëßåì íà ’èòàí íåêîòîðûõ
òåððàí.    ’àêîé    ñïîñîá   ïåðåìåùåíèß    ãîðàçäî    ëó÷øå    ñòàíäàðòíîãî
ïðîñòðàíñòâåííîãî ìåòîäà, ïîòîìó ÷òî îí íå òðåáóåò íèêàêèõ çàòðàò âðåìåíè.
     Ží óëûáíóëñß „æî è ‹åàðäó.
     -- •îòèòå ß ïðîäåìîíñòðèðóþ ýòî?
     „îêòîð ”èëèïñîí ïðèãíóëñß âïåðåä.
     -- Ž, ìîé îã! --- âñêðè÷àë ‡íàòîê. --- “áåé åãî, „æî!
     -- ó êàê? --- äîíåññß äî íèõ ãîëîñ ”èëèïñîíà.
     Žíè íå âèäåëè  åãî.  Šàêàß-òî íåïðîíèöàåìàß çàâåñà îêóòàëà  âñå âîêðóã,
ðàñòâîðèâ â ñåáå  ëàíäøàôò  è  ïðåäìåòû. Šàñêàä  îãíåé,  ïîõîæèõ íà ìèëëèàðä
ìß÷åé  äëß  ãîëüôà, îáðóøèëñß íà íèõ è çàñëîíèë  ñîáîé  çíàêîìóþ ðåàëüíîñòü.
‚îçìîæíî, ýòî îñòàíîâêà íàøåãî ïðîöåññà âîñïðèßòèß, ïîäóìàë „æî. åñìîòðß íà
ñâîþ ðåøèìîñòü îí ïî÷óâñòâîâàë ñòðàõ.
     -- Ÿ ïðèñòðåëþ åãî, --- ãäå-òî ðßäîì ïðîèçíåñ ‡íàòîê.
     ðîçâó÷àëî íåñêîëüêî âûñòðåëîâ.
     -- „æî, òû âèäèøü ýòîãî âóãà? Ÿ ïîïàë â íåãî? —åðò...
     ƒîëîñ ‹åàðäà  íà÷àë  óäàëßòüñß è  èñ÷åç â  áåçìåðíîé ïóñòîòå. àñòóïèëà
ãíåòóùàß òèøèíà.
     -- ‹åàðä, ß áîþñü, --- ïðîøåïòàë „æî ˜èëëèíã. --- —òî ïðîèñõîäèò?
     Ží íè÷åãî  íå  ïîíèìàë. ‚ûòßíóâ  ðóêó,  „æî  âñþäó  íàòûêàëñß íà  ïîòîê
ìåëü÷àéøèõ ÷àñòèö, êîòîðûå íåñëèñü îòêóäà-òî è  êóäà-òî. åóæåëè ýòî áàçîâàß
ñòðóêòóðà âñåëåííîé, èçóìëåííî ïîäóìàë îí. Œèð âíå  âðåìåíè  è ïðîñòðàíñòâà?
åàëüíîñòü, ñòîßùàß çà ãðàíüþ ïîçíàíèß?
     ‚íåçàïíî   îí   óâèäåë  îãðîìíóþ   ðàâíèíó,   íà   êîòîðîé   â   ñòðîãî
çàôèêñèðîâàííûõ ïîçàõ ëåæàëè âóãè. Žíè íå øåâåëèëèñü, à åñëè è äâèãàëèñü, òî
íåîïèñóåìî   ìåäëåííî.   ‚  èõ   ñèòóàöèè  îùóùàëàñü  êàêàß-òî   ìóêà---âóãè
íàïðßãàëèñü,  ïûòàßñü  âûðâàòüñß èç  ïðîñòðàíñòâåííîãî  ïëåíà, íî  êàòåãîðèß
âðåìåíè  áûëà  íåóìîëèìà,  è  îíè  îñòàâàëèñü  íà  ïðåæíèõ  ìåñòàõ.  åóæåëè
íàâñåãäà, ïîäóìàë „æî. Ž îæå!  Šàê èõ çäåñü ìíîãî!  Ží  íå âèäåë êðàåâ  ýòî
ïëîñêîé  ãîðèçîíòàëüíîé  ïîâåðõíîñòè. Ží äàæå  íå  ìîã  âîîáðàçèòü  ñåáå  åå
ïðåäåëû.
     <MI>òî ’èòàí, <D> ïðîçâó÷àë â åãî ãîëîâå íåçíàêîìûé ãîëîñ.
     å  ÷óâñòâóß ñîáñòâåííîãî âåñà, „æî  ïîíåññß âíèç.  Ží îò÷àßííî ïûòàëñß
ñòàáèëèçèðîâàòü  âûñîòó, íî íå  çíàë, êàê  ýòî  ñäåëàòü.  åò, ÷åðò  âîçüìè,
ïîäóìàë îí, âñå ýòî íå òî. ’àê ó ìåíß íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß.
     -- îìîãèòå, ---  ñêàçàë îí âñëóõ. --- ‡àáåðèòå ìåíß îòñþäà. é, ‹åàðä?
’û çäåñü? —òî ïðîèñõîäèò?
     èêòî íå îòîçâàëñß íà åãî ïðèçûâ.
     „æî ñòàë  ïàäàòü áûñòðåå. ‚îïðåêè  çäðàâîìó ñìûñëó îí âäðóã  ïîíßë, ÷òî
áûë óæå çäåñü îäíàæäû. „à, îí ïåðåæèâàë êîãäà-òî ýòî ñòðåìèòåëüíîå ïàäåíèå.
     ‚îêðóã   íåãî  ñôîðìèðîâàëîñü   ïóñòîå   ïîìåùåíèå---îãðîìíîå  çàêðûòîå
ïðîñòðàíñòâî. àïðîòèâ, ïî äðóãóþ ñòîðîíó  âíåçàïíî âîçíèêøåãî ñòîëà, ñèäåëè
âóãè.  îäñ÷èòûâàß èõ,  îí  äîøåë  äî äâàäöàòè è  îòêàçàëñß  îò  ýòîé çàòåè.
Šàçàëîñü,  ÷òî èì íåò êîíöà---èõ ïëîòíûå ðßäû òßíóëèñü äî ñàìîãî  ãîðèçîíòà.
Œîë÷àëèâûå è íåïîäâèæíûå, ÷åì-òî çàíßòûå ôèãóðû. ‘íà÷àëà „æî íå ïîíèìàë, ÷òî
îíè äåëàëè. î ïîòîì âñå ñòàëî íà ñâîè ìåñòà.
     <MI>Œû èãðàåì, <D> òåëåïàòèðîâàëè âóãè.
     àçìåðû  ñòîëà  îøåëîìèëè  ˜èëëèíãà. îêîâûå  ñòîðîíû,  òóñêíåß  âäàëè,
èñ÷åçàëè â ïîäñòðóêòóðå òîé  ðåàëüíîñòè, â êîòîðîé îí îêàçàëñß.  ðßìî ïåðåä
íèì ëåæàëà êàðòî÷íàß êîëîäà. „æî âèäåë åå ÷åòêî è ßñíî. ‚óãè æäàëè, êîãäà îí
âûòßíåò êàðòó.
     ‡íà÷èò, íàñòóïèë åãî ÷åðåä.
     ‘ëàâà îãó,  ÷òî ß  óìåþ  èãðàòü,  ïîäóìàë îí. ‘ëàâà îãó,  ÷òî  ß çíàþ
ïðàâèëà áëåôà. ‚ïðî÷åì, èõ íå  çàáîòèëî  åãî óìåíèå  è ìàñòåðñòâî. òà  ˆãðà
äëèëàñü  òàê  äîëãî, ÷òî âñå îñòàëüíîå ïîòåðßëî çíà÷åíèå. ˆíòåðåñíî, ñêîëüêî
âåêîâ îíè èãðàþò â íåå? ‚îçìîæíî, äàæå âóãè íå çíàþò îá  ýòîì. ˆëè ïðîñòî íå
ïîìíßò.
     Ží âûòßíóë êàðòó íà äâåíàäöàòü î÷êîâ.
     ’åïåðü ìíå íàäî ñäåëàòü òî, ÷òî âîïëîùàåò â ñåáå ñóòü ˆãðû, ïîäóìàë îí.
Œíå íàäî ðåøèòü, áëåôóþ ß èëè íå áëåôóþ. åðåäâèãàòü ýòó ôèøêó íà äâåíàäöàòü
êâàäðàòîâ èëè íåò. î  îíè  òåëåïàòû! Žíè ìîãóò ÷èòàòü ìîè ìûñëè! Šàê æå ìíå
òîãäà ñ íèìè èãðàòü? é, ïàðíè, òàê íå÷åñòíî!
     ’åì íå ìåíåå, åìó ïîëàãàëîñü ñäåëàòü õîä.
     ‚îò ñèòóàöèß, â êîòîðîé ìû âñå îêàçàëèñü, ïîäóìàë îí. ˆ íèêòî èç íàñ íå
ìîæåò  âûïóòàòüñß  èç íåå. „àæå  òàêèå âåëèêèå èãðîêè,  êàê  „æåðîì  ‹àêìåí.
ûòàßñü âûèãðàòü, îíè óìèðàþò, è âñå íà÷èíàåòñß ñíà÷àëà.
     <MI>Œû äîëãî  æäàëè òåáß,  <D> ïðèøëà  ê íåìó ìûñëü,  ïîñëàííàß âóãàìè.
<MI>å çàñòàâëßé íàñ æäàòü è äàëüøå. <D>
     „æî íå çíàë, ÷òî äåëàòü. Šàêîé áûëà ñòàâêà? —òî îí âîîáùå ìîã ïîñòàâèòü
íà êîí ïðè  ñâîåé  áåäíîòå? ˜èëëèíã îñìîòðåë ñòîë, íî  íè÷åãî íå óâèäåë---íè
êîðçèíû äëß öåííûõ áóìàã, íè ïîäíîñà äëß äåíåã.
     Šàê  ìîæíî  áëåôîâàòü â  èãðå ñ òåëåïàòàìè?  ðè  ñòàâêàõ,  êîòîðûõ  íå
ñóùåñòâîâàëî, ïîäóìàë „æî. Šàêàß ïàðîäèß! î  íàäî êàê-òî âûáèðàòüñß îòñþäà.
€ åñòü ëè âûõîä? Ž ƒîñïîäè! Šàê îí ìàëî çíàë.
     ‚îò  ïîäëèííîå è îêîí÷àòåëüíîå ëåêàëî ˆãðû, âàðèàíò êîòîðîé áûë íàâßçàí
’åððå.  Žäíàêî ýòî îçàðåíèå  íå  äàâàëî  åìó  íèêàêîãî  íàìåêà  íà âûõîä  èç
ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè.  Ží ïîäíßë ôèøêó è íà÷àë äâèãàòü åå âïåðåä, êâàäðàò çà
êâàäðàòîì.  „âåíàäöàòü  õîäîâ.  „æî ïðî÷èòàë  ðåçóëüòèðóþùóþ íàäïèñü:  <MI>‚
òâîåé  ñòðàíå  îáíàðóæåíî  çîëîòî! „âà  äåéñòâóþùèõ  ðóäíèêà  ïðèíåñëè  òåáå
ïßòüäåñßò ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ! <D>
     ó âîò, è íå íàäî áëåôîâàòü, ïîäóìàë  ˜èëëèíã. î êàêîé  êâàäðàò! ‘àìûé
ëó÷øèé èç âñåõ, ÷òî ß âèäåë! •îòß íà ‡åìëå òàêèõ âûèãðûøåé íå áûâàåò.
     Ží ïîñòàâèë ôèøêó íà ýòó êëåòêó è ñ äîâîëüíûì âèäîì îòêèíóëñß íà ñïèíêó
êðåñëà.
     ˆíòåðåñíî, ïîñìåþò ëè âóãè áðîñèòü åìó âûçîâ? Žáâèíèòü åãî â áëåôå?
     Ží æäàë.  …ãî  ñîïåðíèêè  íå øåâåëèëèñü. ‘ðåäè  èõ áåñêîíå÷íûõ ðßäîâ íå
áûëî  çàìåòíî íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ æèçíè. ó,  ÷òî ïðèóìîëêëè,  ïîäóìàë  îí. Ÿ
ñûãðàë. ’åïåðü âàø õîä.
     <MI>òî áëåô, <D> çàßâèë ÷åé-òî ãîëîñ.
     Ží íå  ïîíßë, êòî èç âóãîâ  áðîñèë  åìó  âûçîâ.  Šàçàëîñü, ÷òî  âñå îíè
ïåðåäàëè  â  óíèñîí îäíó  è  òó  æå ìûñëü.  åóæåëè  èõ  òåëåïàòèß îêàçàëàñü
íàñòîëüêî  íåñîâåðøåííîé,  ïîäóìàë  îí.  ˆëè  âóãè   íàìåðåííî  ãëóøàò  ñâîè
ïñè-ñïîñîáíîñòè âî âðåìß ˆãðû?
     -- ‚û íåïðàâû, --- ñêàçàë îí, ïåðåâîðà÷èâàß êàðòó. --- ‚îò!
     „æî âçãëßíóë âíèç.
     Šàðòà  èçìåíèëàñü. Žíà  ñîîòâåòñòâîâàëà  íå äâåíàäöàòè,  à  îäèííàäöàòè
î÷êàì.
     <MI>’û íå óìååøü  áëåôîâàòü, ìèñòåð  ˜èëëèíã,  <D> ïðèøëà ê  íåìó ìûñëü
âóãîâ. <MI>åóæåëè òû âñåãäà òàê èãðàåøü? <D>
     -- Œíå êàê-òî íåëîâêî â  âàøåé êîìïàíèè, --- îòâåòèë „æî. --- îõîæå, ß
îøèáñß â çíà÷åíèè êàðòû.
     Ží áûë âçáåøåí è íàïóãàí.
     -- € âåäü âû ïëóòóåòå, ÷åðòè. ƒîâîðèòå, ÷òî ñòîèò íà êîíó?
     <MI>ˆãðà èäåò íà „åòðîéò, <D> òåëåïàòèðîâàëè âóãè.
     -- —åì äîêàæèòå? --- ñïðîñèë „æî, îñìàòðèâàß îãðîìíûé èãðîâîé ñòîë. ---
Ÿ íå âèæó êîðçèíêè äëß öåííûõ áóìàã.
     <MI>‘ìîòðè âíèìàòåëüíåå, <D> îòâåòèëè âóãè.
     ‚íåçàïíî ˜èëëèíã çàìåòèë íà  ñòîëå íåáîëüøîé  ñòåêëßííûé øàð ðàçìåðîì ñ
ïðåññ-ïàïüå, âíóòðè êîòîðîãî íàõîäèëîñü ÷òî-òî ßðêîå, ñâåðêàþùåå è æèâîå. Ží
ïðèñìîòðåëñß è óâèäåë ìàëåíüêèé  ìèíèàòþðíûé ãîðîä---îñîáíßêè, çàâîäû, óëèöû
è íåáîñêðåáû.
     òî áûë „åòðîéò.
     <MI>ˆìåííî åãî ìû è ðàçûãðàëè â ïðåäûäóùåé ïàðòèè, <D> ñêàçàëè âóãè.
     „æî äåëîâèòî âûòßíóë ðóêó è ïåðåäâèíóë ôèøêó íà îäèí êâàäðàò íàçàä.
     -- ’àê çíà÷èò ß âûèãðàë „åòðîéò? åïëîõî äëß íà÷àëà.
     Žáèòàòåëè ’èòàíà ðàçðàçèëèñü òåëåïàòè÷åñêèì ñìåõîì.
     -- „à,  âû ïðàâû, ß  ñìîøåííè÷àë, --- ïðèçíàëñß „æî. --- ˆ  ïî ïðàâèëàì
ˆãðû  âàì  ïðèäåòñß  îòìåíèòü  ðåçóëüòàò  ýòîé  ïàðòèè.  ðîøó  ïðîùåíèå  çà
èñïîð÷åííîå óäîâîëüñòâèå.
     —òî-òî óäàðèëî åãî ïî ãîëîâå, è îí ïðîâàëèëñß âî ìãëó íåáûòèß.


        ƒëàâà 14.

     ‚ ñëåäóþùèé  ìèã „æîçåô ˜èëëèíã îáíàðóæèë ñåáß ïîñðåäè ïóñòûíè  è âíîâü
ïî÷óâñòâîâàë óñïîêîèòåëüíóþ  òßæåñòü  çåìíîãî ïðèòßæåíèß.  ‘îëíöå, ñëåïèâøåå
ãëàçà,  èçëèâàëî íà çîëîòèñòûé ïåñîê ãîðß÷èå ñòðóè æàðà. Ží  ïîäíåñ ëàäîíü ê
áðîâßì è, ùóðßñü îò êîëþ÷åãî ñèßíèß, îñìîòðåë ïóñòûííóþ ìåñòíîñòü.
     -- å îñòàíàâëèâàéòåñü, --- ñêàçàë ãîëîñ çà åãî ñïèíîé.
     Ží îãëßíóëñß è óâèäåë, ñòîßâøåãî  íà ïåñ÷àíîì  áóãðå  ïîæèëîãî ìóæ÷èíó.
„îêòîð ”èëèïñîí---à ýòî áûë îí---êàê âñåãäà, óëûáàëñß.
     -- àäî èäòè, --- ñêàçàë  äîêòîð ïðèßòíûì äðóæåëþáíûì òîíîì,  --- èíà÷å
ìû çäåñü ïîãèáíåì. ‚û âåäü íå õîòèòå óìåðåòü â ïóñòûíå.
     -- Žáúßñíèòå ìíå, ÷òî ïðîèñõîäèò, --- âçìîëèëñß „æî.
     ’åì  íå ìåíåå îí  ïîñëåäîâàë ïðèìåðó  äîêòîðà,  êîòîðûé, ïîðàâíßâøèñü ñ
íèì, çàøàãàë ïî ïåñêó ïðóæèíèñòûìè ëåãêèìè øàãàìè.
     -- ‚û ïðåðâàëè ˆãðó,  --- ïîñìåèâàßñü, îòâåòèë ”èëèïñîí.  --- ˆì äàæå â
ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî âû ìîæåòå ñìîøåííè÷àòü.
     -- € êòî íà÷àë ïåðâûì? ‚àøè ïðèßòåëè èçìåíèëè äîñòîèíñòâî ìîåé êàðòû!
     -- „ëß íèõ ýòî âïîëíå çàêîííûé ïðèåì---îäíî èç áàçîâûõ äåéñòâèé â ˆãðå.
“ îáèòàòåëåé ’èòàíà íåò áîëåå ëó÷øåãî  ðàçâëå÷åíèß, ÷åì âîçäåéñòâèå íà êàðòû
ñîïåðíèêîâ  ñ  ïîìîùüþ  ñâîèõ   ýêñòðàñåíñîðíûõ   ñïîñîáíîñòåé.  Œåæäó  íèìè
ïðîèñõîäßò  íàñòîßùèå  ñîñòßçàíèß.  ’îò, êòî âûòßãèâàåò êàðòó, èçî âñåõ  ñèë
áîðåòñß çà òî, ÷òîáû ñîõðàíèòü åå äîñòîèíñòâî. ˆ åñëè åìó ýòî íå óäàåòñß, îí
ëèáî ïðîèãðûâàåò, ëèáî ïåðåäâèãàåò ôèøêó â ñîîòâåòñòâèè ñ íîâûì  êîëè÷åñòâîì
î÷êîâ è òåì ñàìûì ðàçðóøàåò ïëàíû ñâîèõ ñîïåðíèêîâ.
     -- —òî ñëó÷èëîñü ñî ñòàâêîé?
     -- ‘ „åòðîéòîì?
     „îêòîð ðàññìåßëñß.
     --  Ží  îñòàëñß  íà  êîíó.  „åëî  â  òîì,  ÷òî îáèòàòåëè ’èòàíà  ñòðîãî
ñîáëþäàþò ïðàâèëà ˆãðû. ‚û ìîæåòå  ìíå  íå âåðèòü, íî ýòî òàê. Žíè, êîíå÷íî,
ñëåäóþò ñâîèì ñîáñòâåííûì  ïðàâèëàì,  êîòîðûå îòëè÷àþòñß îò  âàøèõ, íî  çàòî
âûïîëíßþò  èõ  äîñêîíàëüíî. îêà  ß íå  çíàþ,  ÷òî  îíè áóäóò äåëàòü äàëüøå.
‚îçìîæíî, èì  ñíîâà ïðèäåòñß æäàòü  êàêîå-òî âðåìß, ÷òîáû ñðàçèòüñß ñ âàìè â
ˆãðå.  î ìíå êàæåòñß, âàøà õèòðîñòü îòáèëà ó íèõ îõîòó  ñàäèòüñß ñ âàìè  çà
ñòîë.  ‚û ðàññòðîèëè  èõ,  ëèøèëè  ïðèñóòñòâèß  äóõà,  è îíè  åùå  íå  ñêîðî
îïðàâßòñß îò ïîëó÷åííîãî ïîòðßñåíèß.
     -- Šàêóþ ôðàêöèþ ïðåäñòàâëßþò ýòè èãðîêè? Žíè ýêñòðåìèñòû?
     --  Ž,  íåò.  ‚àøè  ñîïåðíèêè  î÷åíü  óìåðåííû  â  ñâîèõ   ïîëèòè÷åñêèõ
ñóæäåíèßõ.
     -- € ÷òî âû ñêàæåòå î ñåáå? --- ñïðîñèë ˜èëëèíã.
     --  ðèçíàþñü  ÷åñòíî---ß  ýêñòðåìèñò.  ˆìåííî ïîýòîìó  ß è íàõîæóñü íà
âàøåé ïëàíåòå.
     ‚ îñëåïèòåëüíîì ñâåòå ñîëíöà åãî "òåïëîâàß èãëà" èñêðèëàñü, êàê ðîçà, â
òàêò ëåãêèì è äëèííûì øàãàì.
     -- Œû ïî÷òè íà ìåñòå, ìèñòåð ˜èëëèíã. …ùå îäèí õîëì,  è âû óâèäèòå öåëü
íàøåé  ìàëåíüêîé ïðîãóëêè. Œû  ñïåöèàëüíî  âûáðàëè îäíîýòàæíîå ñòðîåíèå. Žíî
ïðèæèìàåòñß ê çåìëå è íå ïðèâëåêàåò ê ñåáå âíèìàíèß.
     -- ‡íà÷èò, âñå âóãè, ïðèëåòåâøèå íà ‡åìëþ, ýêñòðåìèñòû?
     -- åò, --- îòâåòèë äîêòîð ”èëèïñîí.
     -- € äåòåêòèâ . . —åðíûé?
     „îêòîð ïðîìîë÷àë.
     -- Ÿ òàê ïîíèìàþ, ÷òî îí íå èç âàøåé ïàðòèè, --- äîãàäàëñß „æî.
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. ”èëèïñîí íå æåëàë ãîâîðèòü íà ýòó òåìó.
     --  ’î  åñòü  ïðè  ñëó÷àå  ìû  ìîæåì   äîâåðèòüñß  åìó?  ---  ïðîäîëæàë
ðàññïðàøèâàòü ˜èëëèíã.
     -- „à,  åñëè  òîëüêî âàì ïðåäñòàâèòñß òàêàß  âîçìîæíîñòü,  ---  îòâåòèë
äîêòîð.
     îñìîòðåâ âïåðåä, „æî óâèäåë çäàíèå, ïîñòðîåííîå  â  èñïàíñêîì ñòèëå, ñ
÷åðåïè÷íîé  êðûøåé,  áåëûìè  êèðïè÷íûìè  ñòåíàìè  è äåêîðàòèâíûìè  ÷óãóííûìè
ðåøåòêàìè. Œîòåëü "îðà", ãëàñèëà îòêëþ÷åííàß íåîíîâàß âûâåñêà.
     -- ‹åàðä ‡íàòîê òîæå çäåñü? --- ñïðîñèë „æî ˜èëëèíã.
     --  åò, îí  íà ’èòàíå, ---  îòâåòèë äîêòîð. --- ‚îçìîæíî, ß  âåðíó åãî
íàçàä, íî òîëüêî íå â áëèæàéøåå âðåìß.
     ”èëèïñîí íàõìóðèëñß.
     --  „îëæåí ïðèçíàòüñß,  ÷òî âàø ïðèßòåëü õèòåð  è ñîîáðàçèòåëåí. Žäíàêî
åãî ñóäüáà ìåíß àáñîëþòíî íå âîëíóåò.
     ‡àìåäëèâ øàã, îí äîñòàë  èç êàðìàíà  ëüíßíîé íîñîâîé  ïëàòîê è âûòåð èì
êðàñíûé  âñïîòåâøèé ëîá.  —åðåç ïàðó ìèíóò  îíè ñâåðíóëè íà äîðîæêó, êîòîðàß
âåëà ê ìîòåëþ.
     -- —òî êàñàåòñß âàøåãî ìîøåííè÷åñòâà, òî îíî ìåíß òîæå íå òðåâîæèò.
     ”èëèïñîí êàçàëñß òåïåðü ðàçäðàæåííûì è çëûì. ˜èëëèíã íå ìîã ïîíßòü  ýòî
ñòðàííîé ïåðåìåíû â  åãî íàñòðîåíèß. „âåðü  â  êîíòîðó ìîòåëß áûëà  îòêðûòà.
îäîéäß ê íåé, äîêòîð îñòîðîæíî âñìîòðåëñß â ñåðûé ïîëóìðàê ïîìåùåíèß.
     -- îòìàí? --- ñ íåòåðïåíèåì îêëèêíóë îí.
     à ïîðîãå ïîßâèëàñü ôèãóðà æåíùèíû. „æî óçíàë àòðèöèþ Œàêêàðëèê.
     --  ˆçâèíèòå  çà  çàäåðæêó, ---  íà÷àë îïðàâäûâàòüñß  äîêòîð. ---  òîò
÷åëîâåê ïðèëåòåë êî ìíå ñî ñâîèì ïðèßòåëåì è...
     -- Žíà âíå êîíòðîëß, --- ïðåðâàëà åãî  àòðèöèß. --- €ëëåí íè÷åì íå ìîã
ïîìî÷ü. “õîäèòå.
     Žíà  ïðîáåæàëà  ìèìî  äîêòîðà  è  ˜èëëèíãà,  íàïðàâëßßñü  ê  ñòîßíêå  ñ
ïðèïàðêîâàííûìè ìàøèíàìè. ‚íåçàïíî àòðèöèß èñ÷åçëà èç âèäà. „îêòîð ”èëèïñîí
âûðóãàëñß è îòñêî÷èë îò äâåðè, ñëîâíî åãî îòáðîñèëà ïðóæèíà.
     ‚ûñîêî  â ïîëóäåííîì íåáå „æî óâèäåë  êàêîé-òî ïðåäìåò, êîòîðûé  áûñòðî
ïîäíèìàëñß ââåðõ. Ží âçëåòàë âñå âûøå è âûøå, ïîêà íå ïðåâðàòèëñß â òî÷êó, à
çàòåì è âîâñå íå  ðàñòâîðèëñß â ñèíåâå áåñêîíå÷íîãî ïðîñòðàíñòâà.  Žò ßðêîãî
ñâåòà è  êîíöåíòðàöèè  âíèìàíèß  ó ˜èëëèíãà çàáîëåëà  ãîëîâà. Ží  íåäîóìåííî
ïîâåðíóëñß ê äîêòîðó ”èëèïñîíó.
     -- Ž, ìîé îã! „à âåäü ýòî æå...
     -- îñìîòðèòå  òóäà, ---  ñêàçàë äîêòîð, óêàçûâàß  îðóæèåì  íà îòêðûòóþ
äâåðü.
     „æî çàãëßíóë â êîíòîðó. îíà÷àëó îí íè÷åãî íå âèäåë, íî ïîòîì åãî ãëàçà
ïðèâûêëè ê ïîëóìðàêó.
     à  ïîëó ëåæàëè  ñêîð÷åííûå  òåëà  ìóæ÷èí  è  æåíùèí, ñïóòàííûå â  îäèí
êëóáîê. Žíè áûëè ñïëàâëåíû âìåñòå  êàêîé-òî  íåâîîáðàçèìîé ñèëîé è  êàçàëàñü
÷óäîâèùíûì ìíîãîðóêèì ìîíñòðîì. ‚  óãëó êîìíàòû, ñæàâøèñü â êîìî÷åê è çàêðûâ
ëèöî ðóêàìè,  ñèäåëà Œýðè-íí. ßäîì ñ îøåëîìëåííûìè ëèöàìè ñòîßëè èò ‘àä è
õîðîøî îäåòûé ìóæ÷èíà, êîòîðîãî ˜èëëèíã íå çíàë.
     -- îòìàí! --- âñêðè÷àë äîêòîð.
     ‡àäûõàßñü îò óæàñà, îí ñìîòðåë íà îäíî èç ðàçäðîáëåííûõ òåë.
     -- Šîãäà îíà ýòî ñäåëàëà? --- ñïðîñèë ”èëèïñîí.
     -- ’îëüêî ÷òî, --- ïðîøåïòàë èò.
     --  ‚àì ïîâåçëî, --- ñêàçàë  äîêòîðó õîðîøî îäåòûé ìóæ÷èíà. --- Žêàæèñü
âû  çäåñü  íåñêîëüêèìè  ìèíóòàìè  ðàíüøå, îíà  óáèëà  áû è âàñ.  ëàãîäàðèòå
ñóäüáó, ÷òî îïîçäàëè íà âñòðå÷ó.
     ”èëèïñîí,  äðîæà  âñåì  òåëîì,  ïîäíßë "òåïëîâóþ  èãëó" è ïðèöåëèëñß  â
Œýðè-íí.
     -- å íàäî, --- ïîñîâåòîâàë åìó èò ‘àä. ---  Žíè òîæå ïûòàëèñü ñäåëàòü
ýòî. ˆ âîò âàì ðåçóëüòàò.
     -- ’ðþêñ, --- ñïðîñèë äîêòîð, --- ïî÷åìó îíà íå óáèëà âàñ?
     -- îòîìó ÷òî îí  òåððàíèí, --- îòâåòèë èò.  ---  …äèíñòâåííûé èç âàñ.
òîãî îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî.
     -- ‹ó÷øå âñåãî íè÷åãî ñåé÷àñ íå ïðåäïðèíèìàòü, --- ñêàçàë õîðîøî îäåòûé
ìóæ÷èíà. --- ˆ, ïî-âîçìîæíîñòè, íå äåëàéòå ðåçêèõ äâèæåíèé.
     Ží íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà ñúåæèâøóþñß ôèãóðó Œýðè-íí.
     -- Žíà  íå ïîæàëåëà  äàæå  ñâîåãî îòöà,  --- ñêàçàë ’ðþêñ. ---  “áåæàòü
óäàëîñü ëèøü àòðèöèè. ‚åðíåå, ß íå çíàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íåé.
     -- „åâ÷îíêà äîáðàëàñü è äî íåå, --- îòâåòèë äîêòîð ”èëèïñîí. --- Œû ýòî
âèäåëè. •îòß ñíà÷àëà íè÷åãî íå ïîíßëè.
     Ží  îòáðîñèë â  ñòîðîíó  "òåïëîâóþ  èãëó".  Žðóæèå, ñêîëüçíóâ  ïî ïîëó,
óäàðèëîñü î äàëüíþþ ñòåíó. ‹èöî äîêòîðà ñòàëî ñåðûì.
     -- Žíà õîòß áû ïîíèìàåò, ÷òî ñäåëàëà?
     --  „à,  ïîíèìàåò,  ---  îòâåòèë  èò. --- Œýðè-íí îñîçíàëà  îïàñíîñòü
ñâîåãî ïñèõîêèíåçà è áîëüøå íå áóäåò èñïîëüçîâàòü åãî.
     Ží ïîâåðíóëñß ê „æî ˜èëëèíãó.
     --  ˆì òàê è íå óäàëîñü ñ  íåé ñïðàâèòüñß,  ïðåäñòàâëßåøü? îíà÷àëó îíè
ïîä÷èíèëè  åå ñåáå, íî íå óäåðæàëè  êîíòðîëü. Ÿ  íàáëþäàë èõ áèòâó â òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ.  Žíà  ïðîèñõîäèëà  çäåñü, âîò  â  ýòîé êîìíàòå.  àçâßçêà
íàñòóïèëà â òîò ìîìåíò, êîãäà ñþäà ßâèëñß èõ ïîñëåäíèé òåëåïàò.
     Ží óêàçàë íà ðàñïëþùåííîå òåëî ñâåòëîâîëîñîãî ÷åëîâåêà â î÷êàõ.
     --  Žíè íàçûâàëè  åãî „îíîì è ñ÷èòàëè,  ÷òî îí ðåøèò èñõîä áèòâû.  î â
ïîñëåäíèé ìîìåíò ’ðþêñ  âñòàë  íà ñòîðîíó  Œýðè-íí. ‚ñå  ïðîèçîøëî çà  ïàðó
ñåêóíä. ‚ êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  îíè  ñèäåëè  íà ñòóëüßõ,  à â ñëåäóþùåå---óæå
ëåòàëè â âîçäóõå, êàê òðßïè÷íûå êóêëû.
     èò ïîìîë÷àë è, ñîäðîãíóâøèñü, äîáàâèë:
     -- òî áûëî íåïðèßòíîå çðåëèùå. î...
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- —òî ñëó÷èëîñü, òî ñëó÷èëîñü.
     -- Šàêàß ÷óäîâèùíàß ïîòåðß, --- ïðîñòîíàë äîêòîð.
     ”èëèïñîí ñ íåíàâèñòüþ ïîñìîòðåë íà Œýðè-íí.
     -- îëòåðãåéñò íå ïîääàåòñß  êîíòðîëþ, --- ñêàçàë îí îñòàëüíûì. ---  Œû
çíàëè îá ýòîì,  íî èç-çà  àòðèöèè è  €ëëåíà ïðèíèìàëè åå òàêîé,  êàêîé  îíà
áûëà.  ’åïåðü  íàì ïðèäåòñß  íà÷èíàòü  âñå çàíîâî.  ‚ ïðèíöèïå,  ìíå  íå÷åãî
áîßòüñß  Œýðè-íí. Ÿ â ëþáîé ìîìåíò ìîãó  âåðíóòüñß ê ñâîåìó ïåðâîíà÷àëüíîìó
ñîñòîßíèþ è ñòàòü òèòàíèéöåì. ‘íà÷àëà ìû íàäåßëèñü, ÷òî åå äàð íå ðàçîâüåòñß
äî òàêîé ñòåïåíè.  € ïîòîì, óáåäèâøèñü â îáðàòíîì, óæå íè÷åãî íå ìîãëè ñ íåé
ïîäåëàòü. „à, ß ðèñêíóë. î ìíå ïðèøëîñü ïîéòè íà ýòîò ðèñê.
     -- Ÿ äóìàþ, îíà  ïðè  æåëàíèè ðàçäåëàåòñß  è ñ  âàìè,  --- âîçðàçèë åìó
’ðþêñ.
     -- é, Œýðè-íí! --- îêëèêíóë îí.
     „åâóøêà,  ñèäåâøàß  â óãëó,  ïîäíßëà  ãîëîâó. …å ùåêè, êàê  çàìåòèë „æî
˜èëëèíã, áûëè ìîêðûìè îò ñëåç.
     -- ’û íå âîçðàæàåøü, åñëè ýòîò ïîñëåäíèé âóã âåðíåòñß íà ’èòàí?
     -- Ÿ íå çíàþ, --- ðàññåßííî îòâåòèëà îíà.
     -- Ží îòïðàâèë òóäà ìîåãî äðóãà, --- ñêàçàë „æî. --- ‹åàðäà ‡íàòîêà.
     -- îíßòíî, --- ïðîèçíåñ „åéâ ’ðþêñ. --- òî ìåíßåò äåëî.
     Ží ïîâåðíóëñß ê Œýðè-íí.
     -- å îòïóñêàé åãî ïîêà.
     -- Šàê ñêàæåøü.
     „îêòîð ”èëèïñîí ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  Œû ìîæåì çàêëþ÷èòü õîðîøóþ ñäåëêó.  òî âïîëíå ïðèåìëåìî  äëß ìåíß.
‡íàòîê âåðíåòñß ñþäà, à ß óëå÷ó íà ’èòàí.
     …ãî òîí áûë ñïîêîéíûì, íî ˜èëëèíã çàìåòèë, ÷òî ãëàçà ìóæ÷èíû ïîìóòèëèñü
îò ñòðàõà è íàïðßæåíèß.
     -- ’îãäà äàâàéòå óñòðîèì îáìåí, --- ñîãëàñèëñß ’ðþêñ.
     -- ‘ óäîâîëüñòâèåì, --- ñêàçàë ”èëèïñîí.  ---  Œíå íå õî÷åòñß áîëòàòüñß
îêîëî ýòîé  äåâ÷îíêè. àäåþñü,  âàì ïîíßòíî,  ïî÷åìó. —åñòíî  ãîâîðß,  ß  íå
çàâèäóþ âàøèì ëþäßì, äîâåðèâøèìñß ñóìàñáðîäíîé è íåçðåëîé ñèëå ïîëòåðãåéñòà.
Žíà â ëþáîé ìîìåíò ìîæåò ïåðåîðèåíòèðîâàòüñß è îáðàòèòüñß ïðîòèâ âàñ.
     „îêòîð ñäåëàë íåáîëüøóþ ïàóçó è äîáàâèë:
     -- ‡íàòîê âåðíóëñß ñ ’èòàíà. Ží íàõîäèòñß â ìîåé êëèíèêå â €éäàõî.
     -- Šàê íàì â ýòîì óäîñòîâåðèòüñß? --- ñïðîñèë „æî.
     -- àáåðèòå òåëåôîííûé íîìåð ñâîåé ìàøèíû, ---  îòâåòèë äîêòîð. --- ‚àø
äðóã ñåé÷àñ ñèäèò â íåé èëè ïðîãóëèâàåòñß ãäå-òî ðßäîì.
     ‚ûéäß íà ñòîßíêó, „æî ˜èëëèíã ïîäîøåë ê ïðèïàðêîâàííîìó àâòîëåòó.
     -- Šîìó òû ïðèíàäëåæèøü? --- ñïðîñèë îí, îòêðûâàß äâåðü.
     -- Œèñòåðó è ìèññèñ Œàêêàðëèê, --- îòâåòèë ýôôåêò àøìîðà.
     -- Ÿ õîòåë áû âîñïîëüçîâàòüñß òâîèì âèäåîôîíîì.
     ‘åâ â ðàñêàëåííóþ ñîëíöåì êàáèíó,  ˜èëëèíã  íàáðàë íîìåð  ñâîåé ìàøèíû,
êîòîðàß íàõîäèëàñü íà ñòîßíêå êëèíèêè â îêàòåëëî, øòàò €éäàõî.
     îñëå íåáîëüøîãî îæèäàíèß îí óñëûøàë ðàçäðàæåííûé ãîëîñ Œàêñà:
     -- Šàêîãî ÷åðòà òåáå îò ìåíß ïîíàäîáèëîñü?
     -- ƒäå ‹åàðä ‡íàòîê? --- ñïðîñèë ˜èëëèíã.
     -- € êîãî ýòî âîëíóåò?
     --  ‘ëóøàé,  ðæàâàß äðßíü... --- íà÷àë  áûëî  „æî,  íî â  ýòîò  ìèã  íà
íåáîëüøîì ýêðàíå ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå ‹åàðäà.
     -- ’û êàê? îðìàëüíî? --- ñïðîñèë åãî ˜èëëèíã.
     ‡íàòîê îòðûâèñòî êèâíóë.
     -- „æî, òû âèäåë èãðîêîâ ñ ’èòàíà? Šàê æå èõ ìíîãî, ïðàâäà? Ÿ ñáèëñß ñî
ñ÷åòà, ïûòàßñü îïðåäåëèòü êîëè÷åñòâî âóãîâ çà ñòîëîì.
     --  €  ìíå óäàëîñü íàäóòü  èõ ïî-÷åðíîìó, --- ñêàçàë  „æî. --- Žíè  òàê
ðàçîçëèëèñü, ÷òî âûøâûðíóëè ìåíß  îòòóäà. ‹àäíî, áåðè Œàêñà---òû çíàåøü, ýòî
ìîß ìàøèíà---è ëåòè â ‘àí-”ðàíöèñêî. ‚ñòðåòèìñß òàì.
     Ží íàõìóðèëñß è îáðàòèëñß ê ñâîåìó ñòàðîìó àâòîëåòó:
     -- Œàêñ, ß ïðèêàçûâàþ òåáå ïîä÷èíßòüñß  ‹åàðäó  ‡íàòîêó,  ÷åðò  áû òåáß
ïîáðàë.
     -- •îðîøî! --- ðàçäðàæåííî îòâåòèëà ìàøèíà. --- Ÿ áóäó ïîä÷èíßòüñß!
     ˜èëëèíã âåðíóëñß â êîíòîðó îòåëß.
     -- Ÿ ïðåäâèäåë âàøó áåñåäó ñ àäâîêàòàì, --- ñêàçàë ’ðþêñ.  ---  îýòîìó
ìû îòïóñòèëè äîêòîðà.
     „æî îñìîòðåëñß. ’àê îíî è áûëî. „îêòîð . . ”èëèïñîí èñ÷åç.
     --  ˆòàê, ”èëèïñîí âåðíóëñß íà ’èòàí,  --- ìðà÷íî ïðîèçíåñ èò ‘àä, ---
äåòåêòèâ Šîëþ÷êà ìåðòâ, à äåëî ïî-ïðåæíåìó íå çàêîí÷åíî.
     --  ‚û  çàáûâàåòå  îá  îðãàíèçàöèè,  --- íàïîìíèë  åìó  ’ðþêñ. ---  Žíà
óíè÷òîæåíà!  Œû ñ  Œýðè-íí ïîñëåäíèå. Ÿ  íå âåðèë ñâîèì  ãëàçàì,  êîãäà îíà
ðàñïðàâèëàñü ñ îòìàíîì. Ží áûë ñòåðæíåì âñåé íàøåé ãðóïïû.
     „åéâ íàêëîíèëñß íàä òåëîì îòìàíà è äîòðîíóëñß äî íåãî.
     -- Šàê íàì òåïåðü ïîñòóïèòü, ÷òîáû  íå ïîïàñòü âïðîñàê? --- ñïðîñèë „æî
ó èòà ‘àäà. --- Œû æå íå ìîæåì ïðåñëåäîâàòü èõ íà ’èòàíå.
     …ìó íå õîòåëîñü âñòðå÷àòüñß ñ èãðîêàìè ’èòàíà. ˆ âñå æå...
     --  àì  ëó÷øå  âûçâàòü .  . —åðíîãî,  ---  îòâåòèë èò. --- ‚ äàííîé
ñèòóàöèè  ýòî åäèíñòâåííîå ðàçóìíîå  ðåøåíèå. åç åãî ïîìîùè  ñ  íàìè  áóäåò
ïîêîí÷åíî.
     -- àçâå ìû ìîæåì åìó äîâåðßòü? --- ñïðîñèë ’ðþêñ.
     -- „îêòîð ”èëèïñîí  ñêàçàë,  ÷òî ìîæåì, ---  ïðîèçíåñ  „æî ˜èëëèíã. ---
‹è÷íî ß ïðåäëàãàþ ðèñêíóòü.
     -- îääåðæèâàþ, --- ñêàçàë èò, è ’ðþêñ, ïîìîë÷àâ, êèâíóë ãîëîâîé.
     -- €  òû êàê äóìàåøü, Œýðè?  --- ñïðîñèë  îí, ïîâîðà÷èâàßñü ê  ðàçáèòîé
ãîðåì äåâóøêå, êîòîðàß ñæàëàñü â óãëó â íåïîäâèæíûé êîìî÷åê.
     -- å çíàþ, --- îòâåòèëà îíà. --- Ÿ íå çíàþ, êîìó òóò ìîæíî äîâåðßòü. Ÿ
äàæå ñåáå óæå íå âåðþ.
     -- ’îãäà òàê è ñäåëàåì, ---  ñêàçàë „æî. --- ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, õóæå íå
áóäåò. òîò âóã ðàçûñêèâàåò òåáß, èò.  Ží ñåé÷àñ ó  Šýðîë. î åñëè —åðíûé ñ
íèìè çàîäíî, òî...
     ˜èëëèíã çàìîë÷àë è íàõìóðèëñß.
     -- ’î îí ïîãóáèò Šýðîë, --- çàêîí÷èë çà íåãî èò.
     -- „à, --- ñîãëàñèëñß ˜èëëèíã.
     --- „àâàé ïîçâîíèì åìó è ïîçîâåì ñþäà.
     Žíè  íàïðàâèëèñü ê  ìàøèíå Œàêêàðëèêîâ.  „æî íàáðàë  íîìåð  êâàðòèðû  â
‘àí-àôåëå. àøà îøèáêà áóäåò îçíà÷àòü ñìåðòü  Šýðîë  è åå  ðåáåíêà, ïîäóìàë
îí. ˆíòåðåñíî,  êòî ó  íèõ ðîäèòñß?  Œàëü÷èê èëè äåâî÷êà? ‘åé÷àñ  åñòü òàêèå
òåñòû, êîòîðûå  óæå íà òðåòüåé íåäåëå îïðåäåëßþò ïîë  ðåáåíêà.  ‚ïðî÷åì, èò
áóäåò ðàä è ìàëü÷èêó è äåâî÷êå. ðè ýòîé ìûñëè ˜èëëèíã óëûáíóëñß.
     -- ‚îò îí, --- âçâîëíîâàííî  ïðîèçíåñ  èò, êîãäà íà  ýêðàíå  ïîßâèëîñü
èçîáðàæåíèå âóãà.
     —åðò,  ïîäóìàë „æî,  äà îíè  âñå âûãëßäßò îäèíàêîâî---êàê  ãàäêàß  êó÷à
ñëèçè. ˆ äîêòîð ”èëèïñîí òàêîé æå. ðîøëîé  íî÷üþ  èò íå ãàëëþöèîíèðîâàë, à
âèäåë íàñòîßùèé îáëèê ýòîãî ïñèõèàòðà.
     -- ƒäå âû, ìèñòåð ‘àä? --- äîíåññß èç äèíàìèêà ñêðèïó÷èé ãîëîñ.
     Œûñëü âóãà, ïðîéäß ÷åðåç âîêàáóëßòîð, òðàíñôîðìèðîâàëàñü â çâóê.
     --  Ž,  ß  âèæó,  è  ìèñòåð  ˜èëëèíã  ñ   âàìè.  ‚àì  òðåáóåòñß  ïîìîùü
ïîëèöåéñêîãî  óïðàâëåíèß?  Œû  ãîòîâû  îòïðàâèòü  âåðòîëåòû  â  ëþáîå ìåñòî,
êîòîðîå âû íàçîâåòå.
     --  Œû  âîçâðàùàåìñß, ---  îòâåòèë  èò. ---  àì íå  íóæíû  âåðòîëåòû.
‘êàæèòå, à êàê òàì Šýðîë?
     --  Œèññèñ  ‘àä  î÷åíü  âñòðåâîæåíà, íî åå ôèçè÷åñêîå  ñîñòîßíèå âïîëíå
óäîâëåòâîðèòåëüíîå.
     -- “ íàñ çäåñü äåâßòü ìåðòâûõ âóãîâ, --- ñêàçàë „æî ˜èëëèíã.
     -- ˆç ‚à åé àí? --- ñïðîñèë äåòåêòèâ. --- ˆç ïàðòèè ýêñòðåìèñòîâ?
     -- „à. Žäèí èç íèõ  âåðíóëñß íà ’èòàí---òîò, êîòîðûé íàçûâàëñß äîêòîðîì
”èëèïñîíîì.  Ží  ïðîæèâàë  â îêàòåëëî,  øòàò  €éäàõî.  ‚û  çíàåòå,  ýòî áûë
èçâåñòíûé ïñèõèàòð. Œû íàñòîßòåëüíî ïðîñèì  âàñ çàíßòüñß  åãî êëèíèêîé.  ’àì
ìîãóò ñêðûâàòüñß äðóãèå çàãîâîðùèêè.
     -- Œû  ýòî îáßçàòåëüíî ñäåëàåì,  --- ïîîáåùàë . .  —åðíûé. --- “áèéöû
ìîåãî íàïàðíèêà, “îäà Šîëþ÷êè, íàõîäßòñß ñðåäè ìåðòâûõ?
     -- „à, --- îòâåòèë ˜èëëèíã.
     --  •îðîøî.  „àéòå  âàøè  êîîðäèíàòû,  è ìû íàïðàâèì êîãî-íèáóäü, ÷òîáû
çàáðàòü òåëà óáèòûõ.
     èò äàë íåîáõîäèìóþ èíôîðìàöèþ
     -- ‚îò è âñå, --- ñêàçàë ˜èëëèíã, êîãäà ýêðàí ïîòóñêíåë.
     Ží íå  ìîã ïîíßòü  ñâîèõ ÷óâñòâ.  „æî íå çíàë,  íàñêîëüêî ïðàâèëüíî îíè
ïîñòóïèëè? è÷åãî, ïîäóìàë îí. ‘êîðî ìû ýòî óçíàåì.
     Žíè ìîë÷à âåðíóëèñü â êîíòîðó ìîòåëß. „à è î ÷åì òóò áûëî ãîâîðèòü?
     -- „àæå åñëè îíè àðåñòóþò íàñ, ---  ñêàçàë èò, âõîäß â êîìíàòó,  --- ß
âñå  ðàâíî  áóäó äóìàòü, ÷òî  ìû  ïîñòóïèëè  ïðàâèëüíî.  ‚ñåãî, êîíå÷íî,  íå
ïðåäóñìîòðèøü, íî ýòî...
     Ží óêàçàë ðóêîé.
     -- Ÿ áîëüøå íå  õî÷ó ñìîòðåòü íà ïîäîáíûå ñöåíû, êîãäà  ðàçäàâëåííûå  è
ñêîð÷åííûå ëþäè---èëè  âóãè---âïëàâëßþòñß äðóã â äðóãà. —åðò,  ïîõîæå, ß åùå
íå îïðàâèëñß ïîñëå â÷åðàøíåé íî÷è.
     -- èò,  <MI>ß âèäåë èãðîêîâ  ñ ’èòàíà, <D>---ñêàçàë åìó ˜èëëèíã. --- ˆ
òîæå ñûò ýòèì ïî ãîðëî.
     -- —òî æå íàì òåïåðü äåëàòü? --- ñïðîñèë ‘àä.
     -- àäî âîçðîäèòü "Œèëóþ ƒîëóáóþ ‹èñó".
     -- € äàëüøå?
     -- ˆãðàòü, --- îòâåòèë „æî.
     -- ðîòèâ êîãî?
     -- ðîòèâ èãðîêîâ ñ ’èòàíà. àì ïðèäåòñß âñòðåòèòüñß ñ íèìè. ˆíà÷å  îíè
íå îñòàâßò íàì íèêàêîãî øàíñà.
     Žíè ïîìîãëè ïîäíßòüñß Œýðè-íí è âûøëè èç ìîòåëß.

        x x x

     î ïóòè â ‘àí-”ðàíöèñêî Œýðè-íí íåìíîãî îæèâèëàñü.
     -- Žíè  óæå íå âîçäåéñòâóþò  íà ìåíß òàê ñèëüíî, êàê ðàíüøå,  ---  òèõî
ñêàçàëà îíà. --- ˆõ êîíòðîëü îñëàáåë.
     ’ðþêñ îáîäðßþùå óëûáíóëñß åé.
     -- óäåì íàäåßòüñß, ÷òî òàê îíî è åñòü.
     Ží âûãëßäåë óæàñíî óñòàëûì.
     --  Ÿ ïðåäâèæó âàøè óñèëèß â  âîññòàíîâëåíèè ãðóïïû, --- ñîîáùèë âåäóí,
îáðàùàßñü ê èòó. --- •îòèòå çíàòü, ÷òî ïðîèçîéäåò?
     -- „à, êîíå÷íî.
     -- îëèöèß óäîâëåòâîðèò âàøó  ïðîñüáó. ‘åãîäíß âå÷åðîì âû ñíîâà ñòàíåòå
ëåãàëüíîé  ãðóïïîé  èãðîêîâ   è,   ñîáðàâøèñü  â  øòàá-êâàðòèðå  â  Šàðìåëå,
ðàçðàáîòàåòå  íîâóþ  ñòðàòåãèþ.  ‚  ýòîé  òî÷êå  âîçìîæíûå  áóäóùèå  ñîáûòèß
íà÷èíàþò ðàçâåòâëßòüñß. ‚ñå  áóäåò çàâèñåòü îò òîãî, äîïóñòèò ëè âàøà ãðóïïà
ê ñòîëó åùå îäíîãî  èãðîêà. Ÿ èìåþ â âèäó Œýðè-íí Œàêêàðëèê.  ˆ  óäàñòñß ëè
âàì ïðèäàòü åé ñòàòóñ áîññà.
     -- ˆ êàêîâ äèàïîçîí âîçìîæíûõ âàðèàíòîâ? --- ñïðîñèë èò.
     -- Ÿ  ÷åòêî  âèæó  áóäóùóþ  ñèòóàöèþ ïðè  îòñóòñòâèè Œýðè-íí  â  âàøåé
ãðóïïå. „ëß ïðîñòîòû ñêàæó,  ÷òî òàêîé âàðèàíò íå ñóëèò âàì íè÷åãî õîðîøåãî.
„ðóãàß  âîçìîæíàß ïîñëåäîâàòåëüíîñòü ðàçìûòà. òî  îáúßñíßåòñß òåì, ÷òî Œýðè
ïåðåìåí÷èâà  è   íåïðåäñêàçóåìà  â  ðàìêàõ   îáû÷íûõ   ïðè÷èííî-ñëåäñòâåííûõ
îòíîøåíèé. Žíà âíîñèò â ñèòóàöèþ íåïðè÷èííûé ïðèíöèï ñèíõðîííîñòè ñîáûòèé.
     îìîë÷àâ íåìíîãî, ’ðþêñ äîáàâèë:
     -- Šàê âåäóí, ß ñîâåòóþ âàì ââåñòè åå â ãðóïïó. <MI>åñìîòðß íà òî, ÷òî
ýòî áóäåò ïðîòèâîðå÷èòü çàêîíó. <D>
     -- ‚åðíî, ---  ñîãëàñèëñß „æî. ---  …å  ïðèíßòèå â ÷ëåíû "Œèëîé ƒîëóáîé
‹èñû"  áóäåò  íàðóøåíèåì  âñåõ  íîðì,  ââåäåííûõ  äëß  áëåô-îðãàíèçàöèé.  î
ïðàâèëàì  ˆãðû íè îäèí  ïñèîíèê íå äîëæåí  ñèäåòü çà èãðîâûì ñòîëîì. î íàøè
ñîïåðíèêè   òîæå   îáëàäàþò  ïñè-ñïîñîáíîñòßìè.   ‚ñå   òèòàíèéöû   ßâëßþòñß
òåëåïàòàìè. ‚ ˆãðå ñ íèìè Œýðè-íí îêàæåò íàì áåñöåííóþ ïîìîùü. ëàãîäàðß åå
äàðó íàøà ãðóïïà íåéòðàëèçóåò  ôàêòîð òåëåïàòèè. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå  ó âóãîâ
áóäåò àáñîëþòíîå ïðåèìóùåñòâî.
     ˜èëëèíãó âñïîìíèëîñü,  êàê òèòàíèéöû  èçìåíèëè äîñòîèíñòâî âûòßíóòîé èì
êàðòû---ñ äâåíàäöàòè  î÷êîâ  íà  îäèííàäöàòü.  åò,  ìû  èõ òàê íå âûèãðàåì,
ïîäóìàë îí. ˆ äàæå âìåñòå ñ Œýðè...
     -- Œíå òîæå õîòåëîñü áû âîéòè â  âàøó  ãðóïïó, åñëè  ýòî  âîçìîæíî, ---
ñêàçàë ’ðþêñ.  --- ’åì áîëåå, ÷òî ïî çàêîíó  ß èìåþ ïðàâî  ñèäåòü çà èãðîâûì
ñòîëîì. "Œèëàß ƒîëóáàß ‹èñà" äîëæíà ïîíßòü, êàêîå çíà÷åíèå èìååò ïðåäñòîßùàß
âñòðå÷à ñ èãðîêàìè  ’èòàíà. ”àêòè÷åñêè, âàøèì êîëëåãàì áðîøåí âûçîâ. òî óæå
íå ñïîð ñðåäè áîññîâ  çà çåìåëüíûå  âëàäåíèß  è ýêîíîìè÷åñêîå ëèäåðñòâî. òî
ïðîäîëæåíèå  íàøåé ñòàðîé áèòâû ñ âðàãîì, êîòîðóþ ìû ìîæåì âîçîáíîâèòü ïîñëå
ñòîëüêèõ ëåò. …ñëè òîëüêî îíà âîîáùå êîãäà-íèáóäü ïðåêðàùàëàñü.
     --  Žíà íèêîãäà  íå  ïðåêðàùàëàñü,  ---  çàãîâîðèëà  Œýðè-íí.  ---  Œû
ïîíèìàëè ýòî---âñå òå, êòî ñîñòîßë  â íàøåé òàéíîé  îðãàíèçàöèè. Ÿ  äóìàþ, ñ
ýòèì ñîãëàøàëèñü è ëþäè, è âóãè.
     -- € íàì óäàñòñß ïîëó÷èòü ðàçðåøåíèå ó ïîëèöåéñêèõ âëàñòåé? --- ñïðîñèë
èò ó âåäóíà. --- Šàêîâ âàø ïðîãíîç?
     -- Ÿ ïðåäâèæó âñòðå÷ó ìåæäó òåððèòîðèàëüíûì êîìèññàðîì ‘. ˜. €âàíñèíãîì
è .  . —åðíûì.  Žäíàêî ìíå  íå ßñåí åå ðåçóëüòàò. ‘. ˜.  €âàíñèíã âíîñèò â
ñèòóàöèþ   íåñêîëüêî  ïåðåìåííûõ  ôàêòîðîâ.  Šàæåòñß,  îí   òîæå  ñâßçàí   ñ
ýêñòðåìèñòàìè. Šàê âû èõ òàì íàçûâàåòå?
     --  ‚à  åé  àí,   ---  îòâåòèë  „æî.   ---   Ÿ  âïåðâûå  óñëûøàë  ýòî
ñëîâîñî÷åòàíèå îò äåòåêòèâà . . —åðíîãî.
     Ží íå ðàç ïåðåáèðàë â óìå  òðè ÷àñòè ýòîãî íàçâàíèß, ïûòàßñü èçâëå÷ü èç
íèõ êàêîé-òî ñìûñë. î îíè îñòàâàëèñü íåïðîíèöàåìûìè äëß íåãî. „æî îòêàçàëñß
îò óñèëèé. Ží íå ìîã ïðåäñòàâèòü  ñåáå, íà ÷òî ïîõîæà òàêàß ïàðòèß è  êàêîâî
áûëî ïðèíàäëåæàòü ê åå ðßäàì.
     „à,  ß  íå  ïîíèìàþ ñâîèõ âðàãîâ, ïîäóìàë îí. ˆ ýòî ïëîõî, ïîòîìó  ÷òî,
ïîñòàâèâ  ñåáß  íà  èõ  ìåñòî, ìû  ìîãëè áû ïðåäñêàçàòü  øàãè,  êîòîðûå  îíè
ïðåäïðèìóò. àì ïðîñòî íå îáîéòèñü áåç õîðîøåãî âåäóíà.
     „æî íå âåðèë â õîðîøèé èñõîä. î îí íå õîòåë çàðàæàòü ñâîèì ïåññèìèçìîì
òåõ ëþäåé, êîòîðûå ñèäåëè âìåñòå ñ íèì â ìàøèíå.
     ‘êîðî  ìû---óâåëè÷åííàß  ãðóïïà  "Œèëîé  ƒîëóáîé  ‹èñû"---ñäåëàåì  ñâîé
ïåðâûé  õîä â  áèòâå ïðîòèâ èãðîêîâ ñ ’èòàíà. ‚îçìîæíî, íàì  ïîìîãóò ’ðþêñ è
Œýðè-íí,  íî  õâàòèò ëè ýòîãî  äëß ïîáåäû?  ’ðþêñ íå òàê óæ è ñèëåí,  à  íà
Œýðè-íí,  êàê ñêàçàë äîêòîð ”èëèïñîí, âîîáùå íåëüçß ðàññ÷èòûâàòü.  ˆ âñå æå
õîðîøî, ÷òî îíà ïðèìêíóëà ê íàì. å áóäü åå, ïîäóìàë îí ñ äîëåé ãîðå÷è, ìû ñ
èòîì  îñòàëèñü áû  â  òîì  ìîòåëå  ïîñðåäè  íåâàäñêîé  ïóñòûíè---áåñïîìîùíî
ïîéìàííûå ñòðàòåãèåé òèòàíèéöåâ.
     -- Ÿ ñ ðàäîñòüþ çàéìó âàì îáîèì ïàðî÷êó ìîèõ  âëàäåíèé, --- ñêàçàë èò,
îáðàùàßñü ê ìèññ Œàêêàðëèê è ’ðþêñó. --- ‚û, Œýðè, ìîæåòå âçßòü ‘àí-àôåë. €
„åéâ ïîëó÷èò ‘àí-€íñåëüìî. àäåþñü, ýòî ïîçâîëèò âàì âîéòè â ˆãðó.
     …ìó íèêòî íå îòâåòèë. îõîæå, ïåññèìèçì îâëàäåë íå òîëüêî ˜èëëèíãîì, íî
îñòàëüíûìè.
     -- Šàê æå ìû áóäåì áëåôîâàòü ïðîòèâ òåëåïàòîâ? --- ñïðîñèë èò.
     òî áûë åùå òîò âîïðîñ---âîïðîñ, îò êîòîðîãî çàâèñåëî âñå.
     èêòî  èç  íèõ  íå  çíàë  îòâåòà.  ’èòàíèéöàì  óæå  íå  óäàñòñß  ìåíßòü
äîñòîèíñòâî âûòßíóòûõ êàðò, ïîäóìàë  „æî. Œýðè-íí îêàæåò èì ïðîòèâîäåéñòâèå
è ñòàáèëèçèðóåò çíà÷åíèå íàøèõ êàðò. î...
     --  —òîáû ðàçðàáîòàòü  ñòðàòåãèþ,  íàì ïîòðåáóþòñß óñèëèß  âñåõ  ÷ëåíîâ
"Œèëîé ƒîëóáîé  ‹èñû,  ---  ñêàçàë èò.  ---  Šòî-íèáóäü  äà ïðèäóìàåò,  êàê
îäîëåòü òåëåïàòîâ ñ ’èòàíà.
     -- ’û äåéñòâèòåëüíî â ýòî âåðèøü? --- ñïðîñèë ˜èëëèíã.
     -- „à, òàê îíî è áóäåò, --- õðèïëî îòâåòèë èò.


        ƒëàâà 15.

     ‚  äåñßòü  ÷àñîâ  âå÷åðà  âñå ÷ëåíû  ãðóïïû ñîáðàëàñü  â øòàá-êâàðòèðå.
åðâûì  ïðèëåòåë  ‘èëüâàíóñ àíèêåð---âîçìîæíî, åäèíñòâåííûé ðàç â æèçíè. Ží
áûë  òðåçâûé  è ìîë÷àëèâûé,  íî, êàê  âñåãäà,  ñ áóìàæíûì ïàêåòîì, â êîòîðîì
íàõîäèëàñü áóòûëêà âèñêè. îñòàâèâ åå â øêàô, îí  ïîâåðíóëñß ê èòó è Šýðîë,
êîòîðûå ïðèøëè ñëåäîì çà íèì.
     --  Ÿ ïðîñòî  íå  ìîãó  ïîâåðèòü,  ÷òî  ìû  ïðèìåì â ñâîþ êîìàíäó  ýòèõ
ïñè-ëþäåé, --- ïðîáîðìîòàë ‘èëüâàíóñ. --- Œíå  êàæåòñß, âû ïðåäëàãàåòå íå÷òî
òàêîå, ÷òî ñäåëàåò ˆãðó ñîâåðøåííî íåâîçìîæíîé.
     -- îäîæäè,  ïîêà  ñîáåðóòñß îñòàëüíûå,  --- ñóõî  ñêàçàë âîøåäøèé èëë
ûòèê.
     Ží ßâíî äàâàë ïîíßòü, ÷òî ñåðäèòñß íà àíèêåðà.
     -- ðåæäå ÷åì  ïðèíßòü  êàêîå-òî ðåøåíèå,  ß õî÷ó ïîãîâîðèòü  ñ  òâîèìè
ïðîòåæå, ---  ñêàçàë èëë, îáðàùàßñü ê èòó. ---  ‘ äåâóøêîé è òåì  âåäóíîì,
êîòîðûé, êàê ß ñëûøàë, ðàáîòàë íà „æåðîìà ‹àêìåíà â üþ-‰îðêå.
     „àæå áóäó÷è ñìåùåííûì ñ ïîñòà âåäóùåãî, ûòèê ïî-ïðåæíåìó ïðèçíàâàëñß â
ãðóïïå àâòîðèòåòîì. ‚îçìîæíî, ýòî ê ëó÷øåìó, ïîäóìàë èò.
     -- àâåðíîå, òàê è íàäî, --- ðàññåßííî îòâåòèë îí.
     èò  çàãëßíóë â øêàô, èíòåðåñóßñü òåì,  ÷òî ïðèíåñ ñ  ñîáîé àíèêåð. à
ýòîò  ðàç  â  ïàêåòå  îêàçàëîñü  õîðîøåå êàíàäñêîå  âèñêè. Ží âçßë  áîêàë  è
ïîäñòàâèë åãî ïîä íîñèê àâòîìàòà, ïðîèçâîäèâøåãî ëåä.
     -- ‘ïàñèáî âàì, ñýð, --- ïðîïèùàë àâòîìàò.
     èò  íàëèë ñåáå ïîðöèþ è ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê  èãðîêàì, êîòîðûå ìåäëåííî
çàïîëíßëè çàë. „î íåãî äîõîäèë èõ ïðèãëóøåííûé øåïîò.
     -- ˆ íå îäèí ïñèîíèê, à ñðàçó äâîå!
     -- „à, íî öåëü-òî ïàòðèîòè÷åñêàß!
     -- ó è ÷òî? Šàê òîëüêî ýòè ïñèõè âîéäóò â ˆãðó, îíà òóò æå çàêîí÷èòñß.
     --  € åñëè ìû ñäåëàåì îãîâîðêó, ÷òî îíè  ïåðåñòàíóò áûòü áîññàìè, êîãäà
ýòîò ñêàíäàë  ñ ýêñòðåìèñòàìè...  Šàê  òàì èõ? ‚ó  ó óí?  Ÿ ÷èòàë î íèõ  â
âå÷åðíåì  âûïóñêå  "Šðîíèêë".  ó,  âû  çíàåòå,  î  êîì èäåò  ðå÷ü.  Žá ýòèõ
áàëàìóòàõ, ñ êîòîðûìè ìû ðåøèëè ñðàçèòüñß.
     --  ’àê  òû  ÷èòàë   ýòó  ñòàòüþ?  ƒîìåîñòàòè÷åñêàß  ñèñòåìà  "Šðîíèêë"
óòâåðæäàåò,  ÷òî  ýòè  âóïóíîíåðû ïûòàëèñü  óìåíüøèòü  óðîâåíü  ÷åëîâå÷åñêîé
ðîæäàåìîñòè.
     -- òî òîëüêî ïðåäïîëîæåíèå.
     -- ó è ÷òî?
     -- ‘ëîâî "óòâåðæäàåò" äåëàåò ôðàçó ãðàììàòè÷åñêè íåâåðíîé.
     --  Šàê áû  òàì íè áûëî, ìîå  ìíåíèå îñòàåòñß ïðåæíèì. åç âñßêîé  èãðû
ñëîâ. Œû ïðîñòî îáßçàíû ïðèíßòü ýòèõ äâóõ ïñèîíèêîâ â ñîñòàâ  "Œèëîé ƒîëóáîé
‹èñû". ’û  ñëûøàë, ÷òî  ñêàçàë äåòåêòèâ . . —åðíûé? òîò âóã íàìåêíóë, ÷òî
îò íàøåé ˆãðû áóäåò çàâèñåòü áëàãîñîñòîßíèå íàöèè...
     -- ˆ òû åìó âåðèøü? ‚óãó?
     -- Ží õîðîøèé âóã. åóæåëè âû âñå ýòîãî åùå íå ïîíßëè?
     ‘òþàðò Œàðêñ ïîõëîïàë èòà ïî ïëå÷ó.
     -- ’û òîæå õî÷åøü íàâßçàòü íàì òàêóþ òî÷êó çðåíèß?
     -- Ÿ íå çíàþ, ÷åãî õî÷ó, --- îòâåòèë èò.
     Ží äåéñòâèòåëüíî òåïåðü íå áûë íè â ÷åì  óâåðåí. èòåð ‘àä óñòàë.  „àæå
âûïèòü  ñïîêîéíî íå äàäóò,  ïîäóìàë  îí,  ïîâîðà÷èâàßñü  ñïèíîé ê  áîëòàâøèì
ìóæ÷èíàì è æåíùèíàì. …ìó õîòåëîñü òîëüêî îäíîãî---÷òîáû áûñòðåå ïðèëåòåë „æî
˜èëëèíã.
     -- àäî ïðèíßòü èõ â  ãðóïïó. òî îáåñïå÷èò íàì çàùèòó. îéìèòå, ìû  íå
áóäåì  èãðàòü  äðóã ñ äðóãîì. Œû  ñåé÷àñ âñå  íà îäíîé ñòîðîíå  ñòîëà ïðîòèâ
áóãè-âóãîâ. ’èòàíèéöû ìîãóò ÷èòàòü  íàøè ìûñëè, è åñëè ìû íå ïðîòèâîïîñòàâèì
èì ÷òî-íèáóäü àäåêâàòíîå, íàñ ãðîçèò íåìèíóåìûé  ïðîèãðûø.  € ÷òî ìîæåò áûòü
àäåêâàòíåå äâóõ ïñèîíèêîâ, âåðíî? Žòêóäà íàì åùå æäàòü ïîìîùè? ‘ íåáåñ?
     -- Œû íå ìîæåì èãðàòü ïðîòèâ âóãîâ.  Žíè ïðîñòî ïîçàáàâßòñß íàä íàìè, è
âñå. ‚û, ÷òî, çàáûëè, êàê òèòàíèéöû ïîä÷èíèëè  øåñòåðûõ  èç íàñ ïðßìî â ýòîé
êîìíàòå? Šàê îíè óáèëè „æåðîìà ‹àêìåíà? …ñëè èì ïîä ñèëó òàêèå äåëà, òî...
     -- ‘î ìíîé ó íèõ íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß. Ÿ íå áûë â ýòîé øåñòåðêå.
     -- î ìîã áû áûòü. ðîñòî îíè îáîøëè òåáß ñâîèì âíèìàíèåì.
     --  …ñëè  âû ÷èòàëè  ñòàòüþ  â  äîìàøíåé  ãîìåîãàçåòå, òî  çíàåòå,  êàê
ðåøèòåëüíî  íàñòðîåíû  âóãè.  Žíè óáèëè ‹àêìåíà  è  äåòåêòèâà  Šîëþ÷êó!  Žíè
ïîõèòèëè èòà è...
     -- ƒàçåòû âñå ïðåóâåëè÷èâàþò.
     -- ‘ òîáîé íåâîçìîæíî ðàçãîâàðèâàòü!
     „æåê èðþçà îòîøåë îò ãðóïïû èãðîêîâ è îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ èòîì.
     -- Šîãäà îíè ïðèëåòßò ñþäà? Ÿ èìåþ â âèäó ýòèõ äâóõ ïñèîíèêîâ.
     -- ‘ ìèíóòû íà ìèíóòó, --- îòâåòèë èò.
     îäîéäß ê íåìó è  îáõâàòèâ åãî ëîêîòü  ãëàäêîé îáíàæåííîé  ðóêîé, Šýðîë
ëàñêîâî ñïðîñèëà:
     -- —òî ïüåøü, äîðîãîé?
     -- Šàíàäñêîå âèñêè.
     --  ‚ñå ïîçäðàâëßþò ìåíß. î  ïîâîäó ðåáåíêà. ‚ñå, êðîìå  ”ðåéè. •îòß ß
ñ÷èòàþ, ÷òî îíà ìîãëà áû...
     -- ðîñòî îíà åùå íå ñìèðèëàñü ñ ýòîé ìûñëüþ, --- óñïîêîèë åå èò.
     --  ’û òîæå  âåðèøü,  ÷òî  âóãè---èëè, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  íåêîòîðûå èç
íèõ---óìåíüøàëè íàø óðîâåíü ðîæäàåìîñòè?
     -- „à.
     -- ‡íà÷èò, åñëè ìû âûèãðàåì, ó íàñ áóäåò ðîæäàòüñß áîëüøå äåòåé?
     èò êèâíóë.
     -- ˆ â íàøèõ ãîðîäàõ ïîßâèòñß êòî-íèáóäü åùå,  êðîìå ìàøèí  ñ  ýôôåêòîì
àøìîðà, êîòîðûå âñåãäà ãîâîðßò îäíî è òî æå: "„à, ñýð; íåò, ñýð"?
     Šýðîë ñæàëà åãî ðóêó.
     -- € åñëè  ìû ïðîèãðàåì, òî íà  íàøåé ïëàíåòå ñêîðî  âîîáùå  ïåðåñòàíóò
ðîæäàòüñß äåòè, --- îòâåòèë èò. --- ˆ ðàñà ëþäåé ïîñòåïåííî âûìðåò.
     -- Žõ! --- óíûëî âçäîõíóëà Šýðîë.
     -- Šàêàß îãðîìíàß îòâåòñòâåííîñòü,  ---  ßçâèòåëüíî ñêàçàëà ”ðåéß çà èõ
ñïèíàìè. --- îñëóøàòü âàñ, òàê è æèòü íå çàõî÷åòñß.
     èò ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  € „æî  òîæå çàáèðàëè  íà  ’èòàí? --- ñïðîñèëà  Šýðîë.  ---  ‚û  îáà
ïîáûâàëè òàì?
     -- „æî, ß è ‹åàðä ‡íàòîê.
     -- ˆ ïîëåò ïðîõîäèë ìãíîâåííî?
     -- „à.
     -- €õ, êàê íåîáû÷íî, --- ñ óñìåøêîé çàìåòèëà ”ðåéß.
     -- ˜ëà áû òû ê ñâîåìó ìóæó, --- ïîñîâåòîâàë åé èò.
     -- ‹è÷íî  ß  íå ñîáèðàþñü  ãîëîñîâàòü çà ïðèíßòèå â  ãðóïïó äâóõ  âàøèõ
ïñèîíèêîâ, --- ñêàçàëà ”ðåéß. --- ƒîâîðþ òåáå ýòî çàðàíåå, èò.
     --  ‚  òàêîì  ñëó÷àå âû ñîâåðøèòå  áîëüøóþ  îøèáêó,  ìèññèñ ‚ûãîäà, ---
âêëèíèëñß â ðàçãîâîð ‹åàðä ‡íàòîê, ñòîßâøèé íåïîäàëåêó îò íèõ. --- òî ß âàì
òîæå ãîâîðþ çàðàíåå. ˆ âû âñå ðàâíî îñòàíåòåñü â ìåíüøèíñòâå.
     -- ‚àì  íå óäàñòñß ñëîìàòü  òðàäèöèþ, ---  âîçðàçèëà ”ðåéß.  --- ‚û  íå
ñîáüåòå ëþäåé ñ ïóòè, ïî êîòîðîìó îíè øëè ñîòíþ ëåò.
     -- „àæå åñëè ðå÷ü ïîéäåò