î âèñîê êàòîäíóþ êëåììó.
     Ží   ïðîäîëæàë   óëûáàòüñß.  Š   òîìó  âðåìåíè   ßéöåîáðàçíûé   àïïàðàò
Šðîôòñà-•àððèñîíà  âûñòàâèë  íà  ïåðåäíþþ  ïàíåëü  êîíòðîëüíóþ   ðóëåòêó  è,
ïðîòåñòèðîâàâ  ‹àêìåíà,  ïåðåäàë èòó ñâîé çàêëþ÷èòåëüíûé àíàëèç.  ‚ñå ÷ëåíû
ãðóïïû ìîë÷à îçíàêîìèëèñü ñ îò÷åòîì.
     èêàêîé ïñèîíè÷åñêîé  ÷åðåïíîé  àêòèâíîñòè,  îãîð÷åííî  ïîäóìàë èò. î
êðàéíåé  ìåðå,  â äàííîå âðåìß. ñè-ñïîñîáíîñòè ìîãëè ïîßâëßòüñß è èñ÷åçàòü,
íî  òàêèå  êîëåáàíèß îòìå÷àëèñü ïî÷òè  ó êàæäîãî îáû÷íîãî ÷åëîâåêà.  ‡íà÷èò,
÷åðò âîçüìè, ìû íå ìîæåì  îòâåðãíóòü ‹àêìåíà íà  ýòîì  îñíîâàíèè. Šàê  æàëü,
ïîäóìàë  èò, âîçâðàùàß îò÷åò èëëó ûòèêó. ’îò õìóðî ïåðåäàë ëèñòîê ‘òþàðòó
Œàðêñó.
     -- Ÿ ÷èñò? --- äîáðîäóøíî ñïðîñèë ‹àêìåí.
     Ží  êàçàëñß àáñîëþòíî óâåðåííûì â ñåáå.  €  ïî÷åìó  áû  è  íåò? òî  èì
ïîëàãàëîñü  òðåâîæèòüñß,  à  íå åìó. ˆ,  î÷åâèäíî, ‘÷àñòëèâ÷èê  ïîíèìàë ñâîþ
ñèëüíóþ ñòîðîíó.
     -- Œèñòåð ‹àêìåí, ---  õðèïëî  ïðîèçíåñ  “îëò, --- ß î÷åíü ñîæàëåþ, ÷òî
äàë âàì âîçìîæíîñòü âîéòè â íàøó ãðóïïó.
     -- Ž, òàê ýòî âû åìèíãòîí, --- ðàäîñòíî ñêàçàë ‹àêìåí.
     Ží ïðîòßíóë ëàäîíü äëß ðóêîïîæàòèß, íî “îëò ïðîèãíîðèðîâàë ýòîò æåñò.
     -- îñëóøàéòå, ìèñòåð åìèíãòîí. å âèíèòå ñåáß. àíî èëè  ïîçäíî ß âñå
ðàâíî ïîïàë áû çà âàø ñòîë.
     -- òî  äåéñòâèòåëüíî òàê, --- çàâåðèëà åãî ˜èççè.  ---  å ïå÷àëüòåñü.
Œîé ìóæ ìîæåò âîéòè â ëþáóþ ãðóïïó, êîòîðàß ïðèäåòñß åìó ïî äóøå.
     …å ãëàçà ñèßëè îò ãîðäîñòè.
     -- € ïî÷åìó âû êî  ìíå òàê îòíîñèòåñü? --- âîçìóòèëñß ‹àêìåí. --- àçâå
ß  êàêîå-òî ÷óäîâèùå? Ÿ ÷åñòíûé èãðîê,  è íèêòî åùå  íå ìîã îáâèíèòü  ìåíß â
ìîøåííè÷åñòâå. Ÿ èãðàþ òàê æå, êàê è âû! àäè ðèñêà è ïîáåäû!
     Ží ïåðåâîäèë âçãëßä  ñ îäíîãî  ÷ëåíà  ãðóïïû íà äðóãîãî è  áåç  âñßêîãî
ñìóùåíèß   îæèäàë  îòâåòíîé  ðåàêöèè.  „ëß  íåãî   ýòîò  ñïîð   áûë   ïóñòîé
ôîðìàëüíîñòüþ.  Ží  çíàë,  ÷òî èõ îòíîøåíèå  ê íåìó  íå èçìåíèòñß, è, ñêîðåå
âñåãî, íå õîòåë íèêàêèõ ïåðåìåí.
     --  àì  êàæåòñß,  ÷òî  âû  ïðåòåíäóåòå íà  íå÷òî áîëüøåå, ÷åì  âûèãðûø
äâóõ-òðåõ  âëàäåíèé,  ---  ñêàçàë  èò.  ---  î  ˆãðà,  ìèñòåð  ‹àêìåí,  íå
çàäóìûâàëàñü êàê ñðåäñòâî äîñòèæåíèß ýêîíîìè÷åñêîé ìîíîïîëèè. ‚û è ñàìè  ýòî
çíàåòå.
     Ží çàìîë÷àë, ïîíèìàß, ÷òî âûðàçèë ñâîþ ìûñëü äîñòàòî÷íî ßñíî. Žñòàëüíûå
÷ëåíû ãðóïïû ñîãëàñíî çàêèâàëè.
     -- ‚îò ÷òî ß âàì  ñêàæó, --- îòâåòèë ‹àêìåí.  --- Œíå õî÷åòñß, ÷òîáû ìû
âñå áûëè  ñ÷àñòëèâû.  Ÿ íå  âèæó ïðè÷èí  äëß ïîäîçðåíèé è  ìðà÷íûõ  äîãàäîê.
‚îçìîæíî, âû ïðîñòî íå óâåðåíû â  ñåáå è  ïûòàåòåñü ñêðûòü çà  ýòèìè ñëîâàìè
ñîáñòâåííóþ   ñëàáîñòü?  ó  à   êàê   âàì  òàêîå   ïðåäëîæåíèå?  ‡à  êàæäîå
êàëèôîðíèéñêîå âëàäåíèå, âûèãðàííîå ìíîé...
     Ží çàìîë÷àë, íàñëàæäàßñü èõ íàïðßæåííûì âíèìàíèåì.
     ---  Ÿ îòäàì  ïðîèãðàâøåìó  ãîðîä  â  êàêîì-íèáóäü äðóãîì  øòàòå. ’àêèì
îáðàçîì,   íåçàâèñèìî  îò  ðåçóëüòàòîâ   ˆãð,  âû   ïî-ïðåæíåìó   îñòàíåòåñü
áîññàìè---õîòß, âîçìîæíî, è íå çäåñü, íà ‡àïàäíîì ïîáåðåæüå.
     Ží óñìåõíóëñß, ïîêàçàâ ðîâíûå è  áåëûå çóáû. ˆñêóññòâåííûå èìïëàíòàíòû,
êîíñòàòèðîâàë èò.
     -- Ž, êàê ìû âàì çà ýòî áëàãîäàðíû! --- ßçâèòåëüíî îòâåòèëà ”ðåéß.
     Žñòàëüíûå ìðà÷íî ïðîìîë÷àëè.
     åóæåëè  îí  íàìåðåííî ïûòàåòñß íàñ îáèäåòü,  ïîäóìàë  èò. …ñëè ‹àêìåí
ñîáèðàåòñß ïîäêóïèòü íàñ  ñâîèìè îáåùàíèßìè, òî  îí  íè ÷åðòà  íå  ñìûñëèò â
÷åëîâå÷åñêèõ  ÷óâñòâàõ.  Šàêîå  ïðèìèòèâíîå  è  íàèâíîå   ñóæäåíèå  î  íàøåì
äîñòîèíñòâå!
     „âåðü îòêðûëàñü, è â êîìíàòó âïîëç âóã. ‘óäß ïî  ïåðñîíàëüíîé êàðòî÷êå,
ýòî áûë îêðóæíîé êîìèññàð ‘. ˜. €âàíñèíã.
     —òî  åìó çäåñü  íóæíî, ïîäóìàë èò. Œîæåò áûòü åìó  òîæå íå ïîíðàâèëîñü
ïîßâëåíèå ‹àêìåíà íà ‡àïàäíîå ïîáåðåæüå?
     ‚óã ïî-òèòàíèéñêè ïîçäîðîâàëñß ñ ÷ëåíàìè ãðóïïû.
     --  —òî  âàì  óãîäíî?  ---  ðàçäðàæåííî  ñïðîñèë  èëë  ûòèê.  ---  Œû
ñîáèðàåìñß íà÷èíàòü ˆãðó.
     -- ˆçâèíèòå çà ýòî âòîðæåíèå, --- òåëåïàòèðîâàë âóã. --- Œèñòåð ‹àêìåí,
÷òî   îçíà÷àåò  âàøå  ïðèñóòñòâèå   â  ýòîì   çàëå?   ðåäúßâèòå   äîêóìåíò,
ïîäòâåðæäàþùèé âàøå ïðàâî èãðàòü â ãðóïïå "Œèëîé ƒîëóáîé ‹èñû".
     -- Ž-î, ïîæàëóéñòà, --- ñêàçàë ‹àêìåí.  --- Šàê áóäòî âû íå çíàåòå, ÷òî
ß ïðèîáðåë çäåñü íîâîå âëàäåíèå.
     Ží ïîòßíóëñß çà ïèäæàêîì è âûòàùèë áîëüøîé êîíâåðò.
     -- —òî ýòî ïî-âàøåìó, îáìàí?
     ‚óã âûïóñòèë ïñåâäîùóïàëüöà, ïðîëèñòàë äîêóìåíò è âåðíóë åãî ‹àêìåíó.
     -- ‚û íå èçâåñòèëè íàñ î âõîæäåíèè â ýòó ãðóïïó.
     -- €  ñ êàêîé ñòàòè ß äîëæåí âàñ èçâåùàòü? ---  âîçìóòèëñß ‹àêìåí.  ---
òî íå ïðåäïèñàíî ïðàâèëàìè, êàê îáßçàòåëüíûé àêò.
     -- ’åì íå ìåíåå, ïîäîáíîå äåéñòâèå ßâëßåòñß  òðåáîâàíèåì ïðîòîêîëà. —òî
âû íàìåðåíû äåëàòü â "Œèëîé ƒîëóáîé ‹èñå"?
     -- Ÿ íàìåðåí èãðàòü è âûèãðûâàòü, --- îòâåòèë ‘÷àñòëèâ÷èê.
     ‚óã   ìîë÷àë.   Šàçàëîñü,  ÷òî  ñóùåñòâî  ñ  óäèâëåíèåì   ðàññìàòðèâàåò
íåïîêîðíîãî ÷åëîâåêà.
     -- òî ìîå çàêîííîå ïðàâî, --- íàïîìíèë ‹àêìåí.
     îõîæå, îí íåìíîãî íåðâíè÷àë.
     -- ‚û íå èìååòå ïðàâà  âìåøèâàòüñß  â ïðîöåññ ˆãðû.  Šîìèññàð âûïîëíßåò
ëèøü ôóíêöèè íàáëþäàòåëß. îçâîëüòå ìíå  îòîñëàòü  âàñ ê äîãîâîðó 2095 ãîäà,
ïîäïèñàííîìó ŽŽ è âàøèì ãëàâíîêîìàíäóþùèì. ‚ñå, ÷òî  âû ìîæåòå  äåëàòü, òàê
ýòî äàâàòü ðåêîìåíäàöèè  è, åñëè òðåáóåòñß, îêàçûâàòü  íàì  ñîäåéñòâèå. Ÿ íå
ñëûøàë, ÷òîáû êòî-òî â ýòîì çàëå ïðèãëàøàë âàñ íà ñåãîäíßøíþþ ˆãðó.
     Ží îñìîòðåë  ïðèñóòñòâóþùèõ  â ïîèñêå ñîãëàñèß. èëë ûòèê ïîâåðíóëñß ê
âóãó è ñêàçàë:
     -- Œû ñàìè ñïðàâèìñß ñ ýòîé ñèòóàöèåé.
     --  ‚îò-âîò, ---  äîáàâèë ‘òþàðò Œàðêñ. --- ’åáå çäåñü  íå÷åãî  äåëàòü,
âóããè. „àâàé, ïðîâàëèâàé.
     Ží âñòàë èç-çà ñòîëà, ÷òîáû âçßòü âóãîïàëêó, êîòîðàß áûëà ïðèñëîíåíà  ê
ñòåíå  â äàëüíåì óãëó ïîìåùåíèß.  ‘. ˜. €âàíñèíã,  ïåðåñòàâ  òåëåïàòèðîâàòü,
ïîêèíóë çàë.
     Šàê òîëüêî ñóùåñòâî óïîëçëî, „æåê èðþçà çàõëîïàë ëàäîíüþ ïî ñòîëó.
     -- îðà ïðèñòóïàòü ê ˆãðå!
     -- ‘îãëàñåí, --- îòâåòèë èëë.
     ‚ûòàùèâ êëþ÷, îí  îòêðûë  øêàô, äîñòàë áîëüøóþ èãðîâóþ äîñêó è ðàçëîæèë
åå íà ñòîëå.  ‚ñå íà÷àëè çàíèìàòü  ìåñòà,  ïî õîäó  äåëà  ðåøàß,  êîìó ñ êåì
ñèäåòü.
     Šýðîë ïîëîæèëà ðóêó íà ïëå÷î èòà.
     --  àâåðíîå, ñíà÷àëà ó íàñ íå âñå áóäåò ïîëó÷àòüñß, ìèñòåð ‘àä. Œû åùå
íå ïðèâûêëè äðóã ê äðóãó è íå ñîãëàñîâàëè íàøè ñòèëè.
     àäî ðàññêàçàòü åé î ˜èëëèíãå, ïîäóìàë èò.
     --  ‘ëóøàé, ìíå íå õî÷åòñß ãîâîðèòü òåáå îá ýòîì,  íî ìû âðßä ëè  áóäåì
ïàðòíåðàìè.
     -- „à? î÷åìó æå?
     Šýðîë ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà.
     -- —åñòíî ãîâîðß, --- ïðèçíàëñß èò,  --- ß áîëüøå çàèíòåðåñîâàí â òîì,
÷òîáû âåðíóòü  ñåáå åðêëè. Œåíß ìàëî âîëíóåò <MI>óäà÷à<D>, êàê ñåé÷àñ ìîäíî
ãîâîðèòü. Ÿ óæå ñìèðèëñß ñ åå îòñóòñòâèåì.
     —åðò, à âåäü òåððàíå è  òèòàíèéöû, ó÷ðåæäàß ˆãðó, ñ÷èòàëè åå  ñðåäñòâîì
äëß âîññòàíîâëåíèß  ÷åëîâå÷åñêîé  ïîïóëßöèè, ïîäóìàë  îí.  îïóëßöèè,  à  íå
ýêîíîìèêè.
     -- î òû æå åùå íå âèäåë, êàê ß èãðàþ, --- îáèæåííî ñêàçàë Šýðîë.
     Žíà îòîøëà îò íåãî, ñïðßòàëà ðóêè çà ñïèíó è îïóñòèëà ãîëîâó.
     -- Ÿ õîðîøèé èãðîê.
     -- ‚îçìîæíî, --- ñîãëàñèëñß èò, --- íî òâîåãî ìàñòåðñòâà íåäîñòàòî÷íî,
÷òîáû îäîëåòü ‘÷àñòëèâ÷èêà. ‚ ýòîì âñå è äåëî. Œû  ïîèãðàåì ñ òîáîé ñåãîäíß,
íî çàâòðà ß ïðèâåäó äðóãîãî ÷åëîâåêà. ’îëüêî íå îáèæàéñß, ëàäíî?
     -- åò, ß óæå îáèäåëàñü, --- ñêàçàëà Šýðîë.
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Ÿ òîæå îáèäåëñß áû íà òâîåì ìåñòå.
     -- Šòî ýòîò ÷åëîâåê, êîòîðîãî òû õî÷åøü ïðèâåñòè?
     -- „æî ˜èëëèíã.
     -- ’îðãîâåö ðåäêèìè ïëàñòèíêàìè?
     …å ãëàçà ìåäîâîãî öâåòà ðàñøèðèëèñü îò óäèâëåíèß.
     -- î...
     -- Ÿ çíàþ, ‹àêìåí îáûãðàë åãî. î ýòîãî áîëüøå íå ïîâòîðèòñß.  „æî  ìîé
äðóã. Ÿ äîâåðßþ åìó, êàê ñåáå.
     -- € îáî ìíå òû ýòîãî  ñêàçàòü  íå ìîæåøü,  âåðíî? --- óïðåêíóëà Šýðîë.
--- ’û äàæå íå õî÷åøü ïîñìîòðåòü, êàê  ß èãðàþ. ‚ñå ðåøåíî çàðàíåå. Ÿ òîëüêî
îäíîãî íå ïîíèìàþ---çà÷åì òû ñîãëàñèëñß ó÷àñòâîâàòü â áðà÷íîé öåðåìîíèè.
     -- àäè ñåãîäíßøíåé íî÷è, --- îòâåòèë èò.
     -- Ÿ äóìàþ, íàì íå÷åãî áåñïîêîèòüñß î òàêèõ âåùàõ, --- ñêàçàëà Šýðîë.
     …å ùåêè ïîêðàñíåëè äî ïóíöîâîãî öâåòà. Žíà åäâà ñäåðæèâàëà ñâîè ñëåçû è
ãíåâ. èò òîæå ðàññòðîèëñß è, æåëàß ñìßã÷èòü ñåðäöå Šýðîë, ïðîøåïòàë:
     -- ðîñòè. Ÿ íå õîòåë...
     -- ’û  íå õîòåë îáèäåòü ìåíß,  íî îáèäåë  è  î÷åíü ñèëüíî.  ‚ "‘òðàøèëå
Žñîáåííîì" êî ìíå îòíîñèëèñü  ñ  áîëüøèì  óâàæåíèåì. Ÿ  íå ïðèâûêëà ê òàêîìó
ïðåíåáðåæåíèþ.
     Žíà áûñòðî çàìîðãàëà.
     -- àäè îãà, --- óæàñíóâøèñü, âçìîëèëñß èò.
     Ží âçßë åå ïîä ðóêó è âûâåë èç çàëà â íî÷íóþ òåìíîòó.
     -- Ÿ ïðîñòî õîòåë ïîäãîòîâèòü òåáß íà òîò ñëó÷àé, åñëè ïðèâåäó ñþäà „æî
˜èëëèíãà.  åðêëè áûë ìîèì ãëàâíûì  âëàäåíèåì. Ÿ íå æåëàþ ðàññòàâàòüñß ñ íèì
íàâñåãäà.  åóæåëè  òû íå  ïîíèìàåøü?  ‚ñå ýòî  íå  èìååò  ê  òåáå  íèêàêîãî
îòíîøåíèß. Ÿ âåðþ, ÷òî òû ïðåêðàñíî èãðàåøü â áëåô---âîçìîæíî, ëó÷øå âñåõ íà
ñâåòå.
     Ží îáíßë Šýðîë è ñëåãêà ïðèæàë åå ê ñåáå.
     -- „àâàé çàêîí÷èì ýòó ññîðó è âåðíåìñß ê ñòîëó. Žíè óæå íà÷èíàþò ˆãðó.
     -- îäîæäè ìèíóòó, --- ïëàêñèâî îòâåòèëà Šýðîë.
     Žíà äîñòàëà íîñîâîé ïëàòîê è ïðî÷èñòèëà íîñ.
     -- é, ðåáßòà, âû èäåòå? --- ïîçâàë èõ èëë ûòèê, âûãëßäûâàß èç îêíà.
     à êðûëüöî âûøåë òîëñòßê ‘èëüâàíóñ.
     --  Œû  íà÷èíàåì,  --- ñêàçàë îí  è, çàõèõèêàâ, îñìîòðåë èõ  ëèöà.  ---
‘íà÷àëà äåëà, ìèñòåð ‘àä, à ïîòîì âåñåëüå.
     Žíè âåðíóëèñü â îñâåùåííûé çàë è ñåëè çà ñòîë.
     -- Œû îáñóæäàëè íàøó ñòðàòåãèþ, --- ñêàçàë èò â êà÷åñòâå îáúßñíåíèß.
     --  Žòíîñèòåëüíî  êàêèõ  âîïðîñîâ?  ---  ñïðîñèëà „æåíèêà  åìèíãòîí  è
ïîäìèãíóëà îñòàëüíûì.
     ”ðåéß  ìîë÷à  ñëåäèëà  çà  ëèöàìè  èòà è  Šýðîë. „ðóãèå  íàáëþäàëè  çà
‹àêìåíîì.  ˆõ  ñåé÷àñ  çàáîòèë  òîëüêî  îí.  à÷àëè  ïîßâëßòüñß  âåêñåëß  íà
âëàäåíèß. ˆõ àêêóðàòíî ñêëàäûâàëè â èãðîâóþ êîðçèíó.
     -- Œèñòåð  ‹àêìåí,  --- ñ  èçäåâêîé  ñêàçàëà  žëè Œàðêñ, --- âû îáßçàíû
ïîñòàâèòü íà  êîí  åðêëè. òî åäèíñòâåííîå âëàäåíèå,  êîòîðîå ó  âàñ åñòü â
Šàëèôîðíèè.
     Žíà  è îñòàëüíûå  ÷ëåíû  ãðóïïû  ïðîñëåäèëè çà  òåì,  ÷òîáû ‘÷àñòëèâ÷èê
ïîëîæèë â êîðçèíó ñîîòâåòñòâóþùèé êîíâåðò.
     -- Ÿ ìîëþñü î òîì, ÷òîáû âàì íå ïîâåçëî â ýòîé  ˆãðå, --- äîáàâèëà žëè.
--- ˆ ÷òîáû âû áîëüøå íèêîãäà íå ïîßâëßëèñü çà íàøèì ñòîëîì.
     -- Ž, âû îòêðîâåííàß æåíùèíà, --- ñ êðèâîé óñìåøêîé îòâåòèë ‹àêìåí.
     ‚íåçàïíî åãî  âûðàæåíèå  èçìåíèëîñü è  çàñòûëî.  ‹èöî ñòàëî ïîõîäèòü íà
ìàñêó.
     Ží íàìåðåí âûèãðàòü,  ïîäóìàë èò.  “ íåãî åñòü êàêîé-òî  ïëàí. ˆ ìû íå
íðàâèìñß åìó òàê æå ñèëüíî, êàê îí íå íðàâèòñß íàì. „à, ˆãðà áóäåò òðóäíîé.
     -- Ÿ  àííóëèðóþ  ñâîå ïðåäëîæåíèå,  ---  ñêàçàë  ‹àêìåí.  --- ðè òàêîì
îòíîøåíèè íè î êàêîé  êîìïåíñàöèè  íå ìîæåò áûòü è ðå÷è. Ÿ íå áóäó âîçìåùàòü
âàøè ïðîèãðûøè ñâîèìè ãîðîäàìè âíå Šàëèôîðíèè.
     Ží ïîäíßë êîëîäó ïðîíóìåðîâàííûõ êàðòî÷åê è íà÷àë òàñîâàòü åå.
     -- ‚û íàñòîëüêî âðàæäåáíû êî ìíå è  ìîåé  æåíå, ÷òî ìû áîëüøå íå æåëàåì
ðàçûãðûâàòü ðàäóøèå.
     -- ‚îò è õîðîøî, --- îòâåòèë “îëò åìèíãòîí.
     Žñòàëüíûå íå ñêàçàëè íè ñëîâà,  íî ‹àêìåíó ñòàëî  ßñíî, ÷òî  èò  ‘àä è
êàæäûé ÷åëîâåê â ýòîì çàëå áûëè íàñòðîåíû ïðîòèâ íåãî.
     -- „àâàéòå îïðåäåëèì ïðàâî ïåðâîé ðóêè, --- ñêàçàë èëë è âçßë êàðòó èç
òàñîâàííîé êîëîäû.
     òè ëþäè äîðîãî çàïëàòßò çà ñâîè êîëêîñòè, ñî çëîñòüþ ïîäóìàë ‹àêìåí. Ÿ
ïðèøåë ê íèì ïî çàêîíó, êàê ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê. “ ìåíß áûëî  íà ýòî ïðàâî, è
èì íå ñëåäîâàëî âåñòè ñåáß òàê.
     „îæäàâøèñü ñâîåé î÷åðåäè, îí âûòßíóë êàðòó, ïåðåâåðíóë  åå è ïîëîæèë íà
ñòîë. ‘åìíàäöàòü  î÷êîâ. Œîß óäà÷à  ñíîâà ñî ìíîé,  ñêàçàë îí ñåáå. ðèêóðèâ
òîíêóþ  ìåêñèêàíñêóþ  ñèãàðó,  ‹àêìåí îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó êðåñëà  è  íà÷àë
íàáëþäàòü çà ëèöàìè îñòàëüíûõ èãðîêîâ.
     •îðîøî, ÷òî „åéâ  ’ðþêñ  îòêàçàëñß  ëåòåòü ñþäà, ïîäóìàë îí.  ‚åäóí áûë
ïðàâ.  Žíè  èñïîëüçîâàëè àïïàðàò  ƒ---íå èç-çà êàêèõ-òî òàì  ïîäîçðåíèé, à
ïðîñòî  îò áåññèëüíîé çëîáû. î åñëè áû  çäåñü ïîßâèëñß ’ðþêñ, îíè ëèøèëè áû
ìåíß âñåõ ïðàâ íà åðêëè.
     -- ‚àø  õîä  ïåðâûé, ‹àêìåí, ---  ñêàçàë âåäóùèé ãðóïïû. --- ‘î  ñâîèìè
ñåìíàäöàòüþ î÷êàìè âû âíå êîíêóðåíöèè.
     —èñòî ïñèõîëîãè÷åñêè, îí óæå ïðîèãðàë ˆãðó, êàê è îñòàëüíûå.
     --   ‹àêìåí  óäà÷ëèâ,  ---  ñêàçàë  èì   „æåðîì,   ïîäòßãèâàß   ê  ñåáå
ìåòàëëè÷åñêóþ ðóëåòêó.
     ”ðåéß òàéêîì  íàáëþäàëà çà  èòîì.  “ íèõ áûëà  ññîðà ñíàðóæè, ïîäóìàëà
îíà. Šýðîë ïëàêàëà---ýòî âèäíî ïî åå ëèöó. Šàê ìíå èõ æàëü, ñêàçàëà îíà ñåáå
ñ îáëåã÷åíèåì.
     ”ðåéß  çíàëà, ÷òî îíè íå ñòàíóò ïàðòíåðàìè.  Šýðîë íå  óäàñòñß èçëå÷èòü
ìåëàíõîëèþ  èòà,  à îí, â  ñâîþ î÷åðåäü,  íå  áóäåò  èñêàòü  â íåé æåíùèíó,
êîòîðàß ìîãëà  áû ïîääåðæàòü  åãî.  Ží  âåðíåòñß  êî  ìíå, ñ  òèõîé ðàäîñòüþ
ïîäóìàëà îíà.  ˆ  ìû ïðîäîëæèì íàøó ñâßçü âíå ˆãðû. Ží îáßçàòåëüíî  ïðèäåò ê
ñâîåé âåðíîé ”ðåéå, èíà÷å ó íåãî íàñòóïèò ýìîöèîíàëüíûé ñðûâ.
     åðâûé êðóã èãðàëñß  áåç ýëåìåíòîâ áëåôà, ïîýòîìó  â íåì èñïîëüçîâàëàñü
ðóëåòêà,  à íå  êàðòû. „îæäàâøèñü  õîäà, ”ðåéß  êðóòíóëà  âîë÷îê  è ïîëó÷èëà
÷åòûðå î÷êà. —åðò âîçüìè, íå ïîâåçëî, ïîäóìàëà îíà, ïåðåäâèãàß ñâîþ ôèøêó ïî
äîñêå  íà  ÷åòûðå  ïîçèöèè âïåðåä.  òî ïðèâåëî  åå  ê  ïå÷àëüíî  èçâåñòíîìó
êâàäðàòó: <MI>€êöèçíûé íàëîã. ‡àïëàòèòü 500 äîëëàðîâ. <D>
     ”ðåéß  ìîë÷à  âûïëàòèëà  óêàçàííóþ  ñóììó,  ïåðåäàâ äåíüãè  áàíêèðó  èõ
ãðóïïû---„æåíèêå  åìèíãòîí.  —òî-òî  ß  ñëèøêîì  íàïðßæåíà,  ïîäóìàëà  îíà.
‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ  âñå ÷óâñòâóþò  ýòî íàïðßæåíèå, äàæå  ‹àêìåí. ˆíòåðåñíî, êòî
ïåðâûì âûçîâåò  ‘÷àñòëèâ÷èêà íà  áëåô? “ êîãî õâàòèò ñìåëîñòè?  ˆ åñëè  íàøè
èãðîêè  áðîñßò åìó  âûçîâ,  ïðèäåò  ëè  ê  íèì  óäà÷à?  ‘àìà îíà  ðåøèëà  íå
ðèñêîâàòü. ’îëüêî  íå ß, ñêàçàëà ñåáå ”ðåéß. ‘êîðåå âñåãî, ïåðâûì áóäåò èò.
Ží íåíàâèäèò ‹àêìåíà ïî-íàñòîßùåìó.
     àñòóïèëà î÷åðåäü èòà. àáðàâ  ñåìü  î÷êîâ, îí íà÷àë ïåðåäâèãàòü  ñâîþ
ôèøêó ïî êëåòêàì äîñêè. …ãî ëèöî ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëîñü íåâîçìóòèìûì.


        ƒëàâà 6.

     óäó÷è  ñðàâíèòåëüíî áåäíûì ÷åëîâåêîì, „æî  ˜èëëèíã ïîëüçîâàëñß ñòàðûì,
ñâàðëèâûì  è  êàïðèçíûì  àâòîëåòîì  ïî  êëè÷êå  Œàêñ.  Š  ñîæàëåíèþ,   èç-çà
ïîñòîßííîé íåõâàòêè äåíåã îí íå ìîã ïðèîáðåñòè ñåáå íîâóþ ìàøèíó.  ˆ ñåãîäíß
Œàêñ, êàê îáû÷íî, óêëîíßëñß îò äàííûõ åìó èíñòðóêöèé.
     -- åò, --- îòâåòèë îí. ---  Ÿ íå ñîáèðàþñü ëåòåòü íà îáåðåæüå. Œîæåøü
òîïàòü òóäà ïåøêîì.
     -- € ß òåáß íå ïðîøó, ß òðåáóþ! --- ñêàçàë „æî ˜èëëèíã.
     --  Šàêîãî ÷åðòà òåáå òàì íàäî? --- çàâîð÷àë  Œàêñ â ïðèâû÷íîé äëß íåãî
ñâàðëèâîé ìàíåðå. --- —òî òû òàì çàáûë?
     ’åì íå ìåíåå åãî ìîòîð çàâåëñß.
     --  åðåä òàêèì äîëãèì  ïîëåòîì ìíå íóæåí ïðîôèëàêòè÷åñêèé ðåìîíò,  ---
ïîæàëîâàëñß  îí.  --- î÷åìó òû íå õî÷åøü  ïîääåðæèâàòü  ìåíß  â  íîðìàëüíîì
ñîñòîßíèè? îñìîòðè, êàê äðóãèå ëþäè çàáîòßòñß î ñâîèõ ìàøèíàõ.
     -- ’û íå äîñòîèí ìîåé çàáîòû, --- îòâåòèë „æî, óñòðàèâàßñü çà ðóëåì.
     ‚íåçàïíî îí âñïîìíèë, ÷òî çàáûë âçßòü ñ ñîáîé ïîïóãàß ˆîðà.
     -- —åðò âîçüìè! å óëåòàé áåç ìåíß. Ÿ äîëæåí çàéòè íà ìèíóòêó â äîì.
     ˜èëëèíã âûøåë  èç ìàøèíû è  çàøàãàë  ê ìàãàçèíó, âûòàñêèâàß èç  êàðìàíà
êëþ÷.
     Šîãäà  îí âåðíóëñß  ñ ïîïóãàåì, Œàêñ íå  ïðîèçíåñ íè ñëîâà. òîìó ìîãëî
áûòü  äâå ïðè÷èíû: ëèáî  ìàøèíà ñìèðèëàñü ñ ïðåäñòîßùèì ïîëåòîì, ëèáî  ó íåå
èñïîðòèëàñü ñõåìà ðàçãîâîðíîé ðå÷è.
     -- ’û âñå åùå çäåñü? --- ñïðîñèë ˜èëëèíã, ïðîâåðßß ñâîå ïðåäïîëîæåíèå.
     -- Šîíå÷íî, çäåñü. àçâå òû ìåíß íå âèäèøü?
     -- ‹åòèì â ‘àí-àôåë, øòàò Šàëèôîðíèß.
     „æî ñïåöèàëüíî îòïðàâèëñß â ïóòü ðàííèì óòðîì. Ží íàäåßëñß çàñòàòü èòà
â åãî âðåìåííîé ðåçèäåíöèè.
     ðîøëûì  âå÷åðîì èò  ïîçâîíèë  åìó è  ðàññêàçàë  î ïåðâîé  âñòðå÷å  ñî
‘÷àñòëèâ÷èêîì ‹àêìåíîì. Šàê òîëüêî „æî óñëûøàë åãî ìðà÷íûé  ãîëîñ, îí òóò æå
äîãàäàëñß î ðåçóëüòàòå ˆãðû. ‹àêìåí âûèãðàë.
     -- ’åïåðü ñèòóàöèß îñëîæíèëàñü åùå áîëüøå, --- ñêàçàë èò. --- ˆìåß äâà
êàëèôîðíèéñêèõ  âëàäåíèß,  ‹àêìåí  íå áóäåò ðèñêîâàòü  òàêîé  èçþìèíêîé, êàê
åðêëè. ‚ ñëåäóþùåé ˆãðå îí ïîñòàâèò íà êîí âòîðîå âëàäåíèå.
     -- ’åáå íàäî  áûëî  çàäåéñòâîâàòü  ìåíß  ñ  ñàìîãî íà÷àëà,  --- îòâåòèë
˜èëëèíã.
     -- „æî, ó íàñ ïîßâèëàñü åùå  îäíà ïðîáëåìà,  --- ïîìîë÷àâ, ñêàçàë  èò.
--- Žíà ñâßçàíà  ñ  ìîåé  íîâîé  ñóïðóãîé.  Šýðîë  ñ÷èòàåò  ñåáß  ïðåêðàñíûì
èãðîêîì.
     -- ˆ ýòî ïîäòâåðäèëîñü?
     -- „à, îíà õîðîøà, íî...
     --  î  òû  âñå  ðàâíî  ïðîèãðàë.  ‡àâòðà óòðîì  ß  âûëåòàþ  ê òåáå  íà
îáåðåæüå.
     ˆ âîò  òåïåðü, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé äâà ÷åìîäàíà è ïîïóãàß, ˜èëëèíã ì÷àëñß
íà ïîìîùü äðóãó. Ží áûë ãîòîâ ê äîëãîæäàííîé áèòâå ñ ‹àêìåíîì.
     Žõ,  óæ ýòè  æåíû, ïîäóìàë „æî.  Žò  íèõ áîëüøå âðåäà, ÷åì  ïîëüçû. Šàê
ãëóïî, ÷òî íàøè  ïîëèòèêè ñîãëàñèëèñü îáúåäèíèòü ýêîíîìè÷åñêèå àñïåêòû æèçíè
ñ  ñåêñóàëüíûìè.  òî  ñäåëàëî ìèð ñëèøêîì  ñëîæíûì.  •îòß, êîíå÷íî, âî âñåì
âèíîâàòû òèòàíèéöû---âåðíåå, èõ æåëàíèå ðåøèòü íàøè òðóäíîñòè îäíèì ìàõîì. ‚
ðåçóëüòàòå îíè åùå ñèëüíåå çàòßíóëè óçåë ïðîáëåì.
     †àëü, ÷òî  èò íè÷åãî íå ðàññêàçàë ìíå î Šýðîë, ðàçìûøëßë „æî  ˜èëëèíã,
ïðîëåòàß íàä øòàòîì üþ-Œåêñèêî.
     ðàê  âñåãäà ßâëßëñß ýêîíîìè÷åñêèì ôàêòîðîì, è  íå âóãè ïðèäóìàëè  ýòî.
Žíè  ïðîñòî óñóãóáèëè ñóùåñòâîâàâøåå  ïîëîæåíèå.  ðàê èçâå÷íî  áûë ñâßçàí ñ
íàñëåäîâàíèåì  èìóùåñòâà  è  ñîäåéñòâèåì  â  êàðüåðå.  ‚ñå  ýòî  íàøëî  ñâîå
âûðàæåíèå  â  îñíîâîïîëàãàþùèõ óñëîâèßõ  ˆãðû. Žíà êàê  áû  âñêðûëà òî,  ÷òî
ïðåæäå ïîäðàçóìåâàëîñü, íî îñòàâàëîñü ñòûäëèâî íåâûñêàçàííûì.
     àäèî ìàøèíû âêëþ÷èëîñü, è ìóæñêîé ãîëîñ îáðàòèëñß ê ˜èëëèíãó:
     -- òî îâàðñ. Œíå ñêàçàëè, ÷òî âû ïîêèíóëè ìîå âëàäåíèå. î÷åìó?
     -- “ ìåíß íàçíà÷åíà äåëîâàß âñòðå÷à íà ‡àïàäíîì ïîáåðåæüå.
     …ãî ðàçäðàæàëî òî, ÷òî âëàäåëåö ýòîé  òåððèòîðèè ïîñòîßííî âìåøèâàëñß â
ëè÷íóþ æèçíü ñâîèõ íåáîññîâ.  î ÷òî îí ìîã ñäåëàòü, åñëè  ïîëêîâíèê îâàðñ,
ñóåòëèâûé îòñòàâíîé  îôèöåð è çàêîðåíåëûé õîëîñòßê, ñîâàë íîñ  â äåëà âñåõ è
êàæäîãî?
     -- Ÿ íå äàâàë âàì ñâîåãî ðàçðåøåíèß, --- îáèæåííî çàìåòèë îâàðñ.
     -- ‚û ïðßìî êàê Œàêñ, --- ñ óñìåøêîé îòâåòèë „æî.
     -- å ïîíßë.
     îëêîâíèê íà÷àë ðàçäðàæàòüñß.
     --  € ìîæåò áûòü ß íå õî÷ó,  ÷òîáû  âû ïîêèäàëè ìîå âëàäåíèå. Œíå ñòàëî
èçâåñòíî,  ÷òî  âàñ ïðèãëàñèëè  â Šàðìåë  íà ˆãðó.  Œèñòåð  ˜èëëèíã, åñëè âû
äåéñòâèòåëüíî òàê õîðîøè, êàê óòâåðæäàþò ñëóõè...
     -- „åéñòâèòåëüíî ëè  ß  õîðîø? --- îáîðâàë åãî „æî. --- ‚îò èìåííî  ýòî
ìíå è òðåáóåòñß âûßñíèòü.
     -- ‚ ëþáîì ñëó÷àå âàì ñëåäîâàëî áû èãðàòü çà ìåíß, --- ñêàçàë îâàðñ.
     ˆòàê, íàø  ìàëåíüêèé ñåêðåò ïîëó÷èë øèðîêóþ îãëàñêó, ñî âçäîõîì ïîäóìàë
˜èëëèíã. òî áûëà  åùå  îäíà áåäà, âûçâàííàß  ðåçêèì ñîêðàùåíèåì  ïîïóëßöèè.
ëàíåòà  ïðåâðàòèëàñü  â îãðîìíûé ïî  ìàñøòàáàì  ïðîâèíöèàëüíûé ãîðîäîê, ãäå
êàæäûé çíàë àáñîëþòíî âñå î äåëàõ äðóãîãî.
     --  ‚û  ìîãëè áû òðåíèðîâàòüñß â ìîåé  ãðóïïå, --- ïðîäîëæàë ïîëêîâíèê.
--- ‚åðíóëè áû ñåáå  ïðåæíþþ ôîðìó, à óæ ïîòîì è ñûãðàëè ïðîòèâ  ‹àêìåíà. ‚û
íè÷åì íå ïîìîæåòå ñâîèì äðóçüßì, åñëè ñßäåòå çà ñòîë áåç ïîäãîòîâêè. åóæåëè
âàì ýòî íå ßñíî?
     --  ‚û ìîæåòå ñ÷èòàòü ìåíß íåïîäãîòîâëåííûì, --- ñêàçàë ˜èëëèíã. --- î
íà ñàìîì äåëå ß ãîòîâ ê ˆãðå.
     --  Œèíóòó  íàçàä âû ãîâîðèëè îáðàòíîå, ---  íàïîìíèë  îâàðñ. --- ‚àøè
ñëîâà ñáèâàþò ìåíß ñ òîëêó, ˜èëëèíã. Ÿ ðàçðåøàþ âàì ëåòåòü, íî íàäåþñü,  ÷òî
åñëè  ó  âàñ  ïðîñíåòñß  áûëîé  òàëàíò,  âû  ïðèíåñåòå  åãî çà  íàø  èãðîâîé
ñòîë---õîòß áû èç ÷óâñòâà ïðèçíàòåëüíîñòè ñâîåìó áîññó. †åëàþ óäà÷è.
     -- ˆ âàì òîãî æå, Šîê, --- îòâåòèë „æî è âûêëþ÷èë ðàöèþ.
     ‘ ýòèì ïîëåòîì íà  îáåðåæüå  îí óæå  íàæèë ñåáå  äâóõ âðàãîâ---Œàêñà è
ïîëêîâíèêà  îâàðñà. ëîõîå  ïðåäâåñòèå, ïîäóìàë ˜èëëèíã.  ‘ëèøêîì íåóäà÷íîå
íà÷àëî. —òî  êàñàåòñß ìàøèíû,  òî òóò îí ìîã íàñòîßòü íà ñâîåì. î  ñ  òàêèì
âëèßòåëüíûì ÷åëîâåêîì, êàê îâàðñ, òðåáîâàëîñü  âåñòè ñåáß îñòîðîæíåå. Šðîìå
òîãî,  ïîëêîâíèê áûë  ïðàâ:  åñëè îí  èìåë ñïîñîáíîñòè ê ˆãðå,  èõ ñëåäîâàëî
èñïîëüçîâàòü íà áëàãî ñîáñòâåííîãî áîññà, à íå êîãî-òî òàì åùå.
     Œàêñ ñëîâíî ÷èòàë åãî ìûñëè.
     --  ‚îò  âèäèøü, âî  ÷òî òû âëßïàëñß? --- îáâèíßþùèì  òîíîì  ïðîèçíåñëà
ìàøèíà.
     --  „à, òåïåðü  ß  ïîíèìàþ, ÷òî äîëæåí áûë ïîãîâîðèòü  ñ  ìîèì áîññîì è
ïîëó÷èòü åãî îäîáðåíèå, --- ñîãëàñèëñß ˜èëëèíã.
     -- ’û ïðîñòî íàäåßëñß  ïðîñêîëüçíóòü  â  üþ-Œåêñèêî íåçàìå÷åííûì,  ---
ñêàçàë Œàêñ.
     ’îæå âåðíî, ïîäóìàë „æî. —åðò, êàêîå íåóäà÷íîå íà÷àëî.

        x x x

     ðîñíóâøèñü, èò õìóðî îñìîòðåë íåïðèâû÷íóþ îáñòàíîâêó íîâîé êâàðòèðû è
âçäðîãíóë îò óäèâëåíèß ïðè âèäå ïðèâëåêàòåëüíûõ  îáíàæåííûõ  ïëå÷  è æåíñêîé
ãîëîâû ñ êàøòàíîâûìè âçúåðîøåííûìè âîëîñàìè. ‚ñïîìíèâ î  Šýðîë è î òîì,  ÷òî
ñëó÷èëîñü ïðîøëûì  âå÷åðîì, îí îñòîðîæíî ïîäíßëñß ñ ïîñòåëè è â îäíîé ïèæàìå
ïîøåë íà êóõíþ çà ïà÷êîé ñèãàðåò.
     ‹àêìåí îáëàäàë  âòîðûì  êàëèôîðíèéñêèì âëàäåíèåì, à „æî ˜èëëèíã ëåòåë ê
íåìó èç üþ-Œåêñèêî... „à, òåïåðü îí âñïîìíèë, êàê îáñòîßëè åãî äåëà. ˆ  ÷òî
îí îáðåë íîâóþ æåíó, êîòîðàß... åò, Šýðîë  ‘àä äâóìß  ñëîâàìè  íå  îïèøåøü.
ûëî  áû  íåïëîõî îïðåäåëèòü èõ îòíîøåíèß  äî òîãî,  êàê çäåñü ïîßâèòñß  „æî
˜èëëèíã. € îí ìîã ïîßâèòüñß â ëþáóþ ìèíóòó.
     èò  ïðèêóðèë ñèãàðåòó è ïîñòàâèë ÷àéíèê  íà ïëèòó. —àéíèê íà÷àë ïèùàòü
ñëîâà áëàãîäàðíîñòè, íî îí âåëåë åìó çàìîë÷àòü.
     -- ’èøå, ïðèßòåëü. Œîß æåíà åùå ñïèò.
     ˆ ÷àéíèê ïîêîðíî ãðåëñß â òèøèíå.
     Šýðîë  ïîíðàâèëàñü  èòó.  Žíà  áûëà  ñèìïàòè÷íîé è,  ê ñëîâó  ñêàçàòü,
âåëèêîëåïíî  ïîêàçàëà ñåáß â ïîñòåëè. î âñå  îáúßñíßëîñü áàíàëüíî è ïðîñòî.
Žíà íå îòëè÷àëàñü êðàñîòîé, è ìíîãèå èç  åãî ïðåæíèõ æåí âåëè ñåáß â ïîñòåëè
íå õóæå, à, âîçìîæíî, äàæå è ëó÷øå. ˆ  îíà íå íðàâèëàñü åìó ñâåðõ ìåðû---åãî
âïå÷àòëåíèß  âïîëíå ñîîòâåòñòâîâàëè äåéñòâèòåëüíîñòè. € âîò åå  ÷óâñòâà áûëè
÷ðåçìåðíûìè.   „ëß   Šýðîë  ýòîò   íîâûé  áðàê  ñòàë  âûçîâîì,   áîðüáîé  çà
ïðåñòèæ---êàê æåíùèíû, æåíû è, íàêîíåö, èãðîêà. „îâîëüíî  áîëüøàß ñòàâêà äëß
òàêîé èãðû.
     à  óëèöå èãðàëè  äâîå äåòèøåê Œàêêàðëèêîâ. èò  ñëûøàë èõ ïðèãëóøåííûå
ãîëîñà. îäîéäß ê êóõîííîìó îêíó,  îí âûãëßíóë è óâèäåë èõ: ìàëü÷èêà Šåëëè è
äåâî÷êó „æåññèêó,  âñåöåëî óâëå÷åííûõ áðîñàíèåì íîæà. îãëîùåííûå èãðîé, îíè
çàáûëè îáî âñåì íà ñâåòå. Žíè íå çàìå÷àëè íè  åãî, íè ýòîò îïóñòåâøèé ãîðîä,
ãäå ïîðßäîê íàâîäèëè áåçäóøíûå ìàøèíû.
     ˆíòåðåñíî, êàê ÷óâñòâóåò ñåáß èõ ìàòü, ïîäóìàë îí. •îðîøåíüêàß àòðèöèß
Œàêêàðëèê, èñòîðèþ êîòîðîé ðàññêàçàë ìíå „æî...
     èò âåðíóëñß â ñïàëüíóþ è ñîáðàë ñâîþ îäåæäó. —òîáû íå áóäèòü Šýðîë, îí
îòïðàâèëñß îäåâàòüñß íà êóõíþ.
     -- Ÿ ãîòîâ, --- äîëîæèë çàêèïåâøèé ÷àéíèê.
     èò ñíßë åãî ñ ïëèòû  è íà÷àë ãîòîâèòü ðàñòâîðèìûé êîôå,  íî  òóò åìó â
ãîëîâó ïðèøëà øàëüíàß ìûñëü. € íó-êà, ïîñìîòðèì, ñêàçàë  îí  ñåáå, íàñêîëüêî
ãîñòåïðèèìíà ìèññèñ Œàêêàðëèê. ˆ íå óãîñòèò ëè îíà çàâòðàêîì ñâîåãî áîññà.
     ‚ñòàâ ïåðåä òðþìî â âàííîé êîìíàòå, îí îñìîòðåë ñåáß  ñ íîã äî ãîëîâû è
ïðèøåë  ê âûâîäó,  ÷òî åñëè  âèä  ó íåãî íå ñíîãñøèáàòåëüíûé,  òî, âî âñßêîì
ñëó÷àå, âïîëíå  ïðèñòîéíûé. èò áåñøóìíî  âûøåë èç êâàðòèðû  è  ñïóñòèëñß ïî
ëåñòíèöå íà ïåðâûé ýòàæ.
     -- ðèâåò, ðåáßòà, --- êðèêíóë îí Šåëëè è „æåññèêå.
     --  ‡äðàâñòâóéòå, ìèñòåð îññ,  --- îòâåòèëè  îíè è  òóò æå âåðíóëèñü ê
ñâîåé èãðå.
     -- ƒäå ß ìîãó íàéòè âàøó ìàìó?
     Žíè çàìàõàëè ðóêàìè, óêàçûâàß â ñòîðîíó áëèæàéøåãî äîìà.
     ‚äîõíóâ  ñâåæèé  óòðåííèé âîçäóõ,  èò áûñòðî  çàøàãàë  ïî  àëëåå.  …ãî
íàïîëíßë  êàêîé-òî ñòðàííûé è ãëóáèííûé ãîëîä---ñëèøêîì óæ  çàìûñëîâàòûé äëß
ëîãè÷åñêèé îáúßñíåíèé.

        x x x

     Œàêñ îïóñòèëñß íà  îáî÷èíó ïåðåä êðàñèâûì æèëûì äîìîì â  ‘àí-àôåëå,  è
„æî  ˜èëëèíã,  íåóêëþæå  ðàçâåðíóâøèñü  íà ñèäåíèè, âðó÷íóþ  îòêðûë  äâåðü è
âûáðàëñß èç ñàëîíà.
     Ží íàáðàë øèôð íà êîäîâîì çàìêå, è îòâåòíîå æóææàíèå îòâîðèëî ïåðåä íèì
ìàññèâíóþ  ïåðåäíþþ äâåðü.  Žíè çàêðûâàþòñß îò ãðàáèòåëåé, êîòîðûõ áîëüøå íå
ñóùåñòâóåò, ñêàçàë ñåáå  „æî,  ïîäíèìàßñü  ïî óñòëàííîé  êîâðîì  ëåñòíèöå íà
÷åòâåðòûé ýòàæ.
     „âåðü êâàðòèðû  îêàçàëàñü îòêðûòîé, íî âìåñòî èòà îí óâèäåë â ãîñòèíîé
ìîëîäóþ æåíùèíó ñ çàñïàííûì ëèöîì è âçúåðîøåííûìè êàøòàíîâûìè âîëîñàìè.
     -- ‚û êòî? --- ñïðîñèëà îíà.
     -- „ðóã èòà, --- îòâåòèë „æî ˜èëëèíã. --- € âû Šýðîë?
     Žíà êèâíóëà è çàñòåí÷èâî ïîäîòêíóëà ïîä ñåáß ïîëó õàëàòà.
     -- èòà íåò. Ÿ òîëüêî ÷òî âñòàëà, à îí êóäà-òî óøåë. „àæå íå çíàþ êóäà.
     -- Œíå ìîæíî âîéòè? --- ñïðîñèë „æî. --- ˆ ïîäîæäàòü?
     -- Šàê õîòèòå. Ÿ ïîéäó ïðèãîòîâëþ çàâòðàê.
     à  ïîðîãå êóõíè îíà  ìàõíóëà åìó ðóêîé, è  ˜èëëèíã  ïîñëåäîâàë çà íåé.
Šýðîë íà÷àëà ïîäæàðèâàòü áåêîí.
     -- Œèñòåð ‘àä òîæå áûë çäåñü, à ïîòîì óøåë, --- ñîîáùèë åé ÷àéíèê.
     -- € îí íå ñêàçàë, êóäà ñîáèðàëñß èäòè? --- ñïðîñèë „æî.
     -- Œèñòåð ‘àä âûãëßíóë èç îêíà è òóò æå âûøåë.
     ôôåêò  àøìîðà  â   ÷àéíèêå  íå  îòëè÷àëñß  ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ  è  ìîã
îêàçûâàòü ëèøü ìàëåíüêóþ ïîìîùü.
     ˜èëëèíã ñåë çà êóõîííûé ñòîë.
     -- ó êàê âû ñ èòîì, ïîëàäèëè?
     -- Ž, íàø ïåðâûé âå÷åð áûë ïðîñòî  óæàñíûì, --- îòâåòèëà  Šýðîë. --- Œû
ïðîèãðàëè.  èò  òàê  ðàññòðîèëñß èç-çà  ýòîãî...  îêà ìû  ëåòåëè  ñþäà  èç
Šàðìåëà,  îí íå ñêàçàë íè ñëîâà. ˆ ïîòîì  òîæå ïî÷òè íå ãîâîðèë ñî ìíîé, êàê
áóäòî ýòî ß âî âñåì âèíîâàòà.
     Žíà ïå÷àëüíî ïîñìîòðåëà íà ˜èëëèíãà.
     --  “ìà  íå ïðèëîæó, êàê ìû  áóäåì  æèòü  äàëüøå. Œíå êàæåòñß, ÷òî  èò
ãîòîâ... ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé.
     -- Ží âñåãäà òàêîé, --- óñïîêîèë åå ˜èëëèíã. --- ˆ âû òóò íè ïðè ÷åì.
     -- „à, êîíå÷íî, --- êèâíóâ, ñêàçàëà îíà. ---  ‘ïàñèáî, ÷òî ñîîáùèëè ìíå
îá ýòîì.
     -- Œîæíî ÷àøå÷êó êîôå?
     -- îæàëóéñòà, --- îòâåòèëà îíà, ïîäíèìàß ÷àéíèê.  --- €  âû, ñëó÷àéíî,
íå  òîò  åãî äðóã,  ñ êîòîðûì îí ðàçãîâàðèâàë ïî  âèäåîôîíó ïîñëå  â÷åðàøíåé
ˆãðû?
     -- „à, òîò ñàìûé.
     „æî ïî÷óâñòâîâàë ñìóùåíèå. Ží ïðèëåòåë ñþäà, ÷òîáû çàìåíèòü ýòó æåíùèíó
çà  èãðîâûì ñòîëîì. ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë ˜èëëèíã, ÷òî åé èçâåñòíî î íàìåðåíèßõ
ìóæà? ðè âèäå òàêèõ ñòðîéíûõ  íîã èò  îáû÷íî ñòàíîâèëñß  áåçìîçãëûì ðó÷íûì
êàáåëåì.
     -- Ÿ çíàþ, çà÷åì âû çäåñü, --- ñêàçàëà Šýðîë.
     ˜èëëèíã îòâåòèë âåæëèâûì âçäîõîì.
     -- ˆ ß íå ñîáèðàþñü óñòóïàòü âàì ñâîå ìåñòî, ---  äîáàâèëà îíà, íàñûïàß
â ÷àøêè ðàñòâîðèìîå êîôå. --- ‚àøà ðåïóòàöèß  èãðîêà íå î÷åíü-òî  õîðîøà.  Ÿ
óáåæäåíà, ÷òî ìîãó äîáèòüñß áîëüøåãî, ÷åì âû.
     ˜èëëèíã îòâåòèë åé åùå îäíèì ïå÷àëüíûì âçäîõîì.
     îñëå  ýòîãî  îí  ìîë÷à  ïèë  êîôå,  à  Šýðîë  ñåðäèòî  ðàñïðàâëßëàñü ñ
çàâòðàêîì. Žíè îáà æäàëè âîçâðàùåíèß èòà.

        x x x

     Œèññèñ Œàêêàðëèê  ìûëà ïîë â ãîñòèíîé. Žíà ïîäíßëà ãîëîâó, óâèäåëà èòà
è ñäåðæàííî óëûáíóëàñü.
     --  Ž,  ïðèøåñòâèå áîññà, ---  ïîøóòèëà  àòðèöèß,  ïðîäîëæàß îðóäîâàòü
øâàáðîé.
     -- ðèâåò, --- ñìóùåííî îòâåòèë èò.
     -- Ÿ ìîãó ÷èòàòü  âàøè ìûñëè,  ìèñòåð ‘àä.  ‚û  ìíîãîå óçíàëè îáî  ìíå,
ïîñóäà÷èâ ñ „æîçåôîì ˜èëëèíãîì.  Šðîìå òîãî, âû âñòðåòèëèñü ñ Œýðè-íí, ìîåé
ñòàðøåé äî÷åðüþ, è  íàøëè åå  "îøåëîìëßþùå ïðèâëåêàòåëüíîé",  êàê  âûðàçèëñß
ìèñòåð ˜èëëèíã... ‚î ìíîãîì ïîõîæåé íà ìåíß.
     ýò Œàêêàðëèê âçãëßíóëà íà íåãî, è åå òåìíûå ãëàçà ñâåðêíóëè.
     -- îñëóøàéòå, âàì íå êàæåòñß, ÷òî Œýðè-íí íåìíîãî ìîëîäà äëß âàñ? ‚àì
îêîëî ñòà ñîðîêà, à åé ëèøü âîñåìíàäöàòü.
     -- îñëå îïåðàöèè íà õàéíñîâîé æåëåçå...
     --  „à,  òåïåðü  ýòî óæå íåâàæíî.  Ÿ  ñîãëàñíà ñ âàìè.  ’àê  çíà÷èò  âû
ñ÷èòàåòå,  ÷òî  â  îòëè÷èå îò äî÷åðè ß íàïîëíåíà ïåññèìèçìîì è ãîðå÷üþ, â òî
âðåìß  êàê  îíà  åùå  ñâåæà  è æåíñòâåííà.  åëåñòíûé  îòçûâ---îñîáåííî,  îò
ìóæ÷èíû, êîòîðûé ïîñòîßííî ïîìûøëßåò î ñàìîóáèéñòâå.
     -- Ÿ íè÷åãî  íå ìîãó ñ ñîáîé ïîäåëàòü, --- ñêàçàë  èò. --- Šëèíè÷åñêè,
ýòî íàâßç÷èâûå ìûñëè,  òî  åñòü íåïðîèçâîëüíûå  è ïîäñîçíàòåëüíûå. Ÿ  è  ñàì
õîòåë  áû  èçáàâèòüñß  îò íèõ.  „îêòîð  ’óêòóê  ïîñòàâèë  ìíå  ýòîò  äèàãíîç
íåñêîëüêî äåñßòêîâ ëåò íàçàä. Šàêèå òîëüêî ëåêàðñòâà ß íå ïåðåïðîáîâàë... î
ìûñëè î ñàìîóáèéñòâå óõîäèëè, à çàòåì âîçâðàùàëèñü âíîâü.
     Ží âîøåë â ãîñòèíóþ.
     -- ‚û óæå çàâòðàêàëè?
     --  „à,  ---  îòâåòèëà  àòðèöèß. ---  €  âîò  âû îò ìåíß  çàâòðàêà  íå
ïîëó÷èòå. Ÿ  âàì  íå æåíà  è íå ïðèñëóãà. ‘ êàêîé ñòàòè ìíå ãîòîâèòü äëß âàñ
åäó? „àâàéòå áóäåì  ÷åñòíûìè, ìèñòåð  ‘àä. Ÿ íå  õî÷ó  èìåòü ñ âàìè  íèêàêèõ
îòíîøåíèé. ”àêòè÷åñêè, ýòà èäåß âûçûâàåò ó ìåíß îòâðàùåíèå.
     -- î÷åìó? --- ñïðîñèë îí êàê ìîæíî ñïîêîéíåå.
     -- îòîìó ÷òî âû ìíå íå íðàâèòåñü.
     -- €  ïî÷åìó  ß  âàì íå  íðàâëþñü?  --- ïðîäîëæàë  íàñòàèâàòü  èò,  íå
îòñòóïàß íè ôèçè÷åñêè, íè ïñèõîëîãè÷åñêè.
     --  îòîìó ÷òî âû ìîæåòå ñèäåòü  çà  èãðîâûì ñòîëîì, à  ß  ëèøåíà ýòîãî
ïðàâà,  ---  îòâåòèëà  àòðèöèß.  ---  îòîìó ÷òî  ó  âàñ åñòü  æåíà,  à  âû
óâèâàåòåñü çà  ìíîé.  Šðîìå  òîãî,  ìíå íå  íðàâèòñß  âàøå îòíîøåíèå ê  ýòîé
æåíùèíå.
     -- „à, òåëåïàòè÷åñêèé äàð èìååò ñâîè ïðåèìóùåñòâà, ---  ñêàçàë èò. ---
Žñîáåííî, êîãäà ïðèõîäèòñß îöåíèâàòü äîñòîèíñòâà è ñëàáîñòè äðóãèõ ëþäåé.
     -- ‚û ïðàâû.
     -- î ÷òî ß ìîãó ïîäåëàòü, åñëè ìåíß òßíåò ê âàì, à íå ê Šýðîë?
     -- Šîíå÷íî, ñâîèõ ÷óâñòâ âàì íå èçìåíèòü. Žäíàêî âû ìîæåòå âîçäåðæàòüñß
îò  òåõ ïîñòóïêîâ, êîòîðûå  ñîâåðøàåòå ñåé÷àñ. Œíå  èçâåñòíà ïðè÷èíà  âàøåãî
ïðèõîäà, ìèñòåð ‘àä. î íå çàáûâàéòå, ß  <MI>çàìóæåì<D>  è  â îòëè÷èå îò âàñ
îòíîøóñü  ê ñâîåìó áðàêó ñåðüåçíî. àçóìååòñß, âàì ýòîãî íå ïîíßòü. ‚åäü  âû
ìåíßåòå ñâîèõ æåí ÷åðåç êàæäûå  íåñêîëüêî íåäåëü---âñßêèé ðàç ïîñëå êðóïíîãî
ïðîèãðûøà.
     …å îòâðàùåíèå ïðîðâàëîñü íàðóæó---ãóáû ïëîòíî ñæàëèñü, à  ÷åðíûå  ãëàçà
ñâåðêíóëè êàê äðàãîöåííûå êàìíè.
     ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë  èò, êàêîé îíà áûëà äî òîãî, êàê åå  îòñòðàíèëè  îò
ˆãðû çà èñïîëüçîâàíèå ïñèîíè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé.
     -- Ÿ ìàëî èçìåíèëàñü, --- ñêàçàëà àòðèöèß.
     -- ‘îìíåâàþñü, --- îòâåòèë îí.
     Œûñëè èòà ñíîâà âåðíóëèñü ê  åå äî÷åðè. åóæåëè ñî âðåìåíåì îíà ñòàíåò
òàêîé æå áðþçãîé,  ïîäóìàë îí.  ‚ïðî÷åì, ýòî  çàâèñèò îò òîãî, èìååò  ëè îíà
òåëåïàòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè ñâîåé ìàòåðè èëè íåò, à åñëè...
     -- Œýðè-íí  èõ íå èìååò, --- ñêàçàëà àòðèöèß. --- èêòî èç ìîèõ äåòåé
íå ßâëßåòñß ïñèîíèêîì. Œû ýòî óæå ïðîâåðèëè.
     ’îãäà  äåâóøêå  ïðîñòî  ïîâåçëî,  ïîäóìàë   èò.  Žíà  íå  áóäåò  òàêîé
âçâèí÷åííîé, êàê òû.
     --  ‚îçìîæíî,  --- ñïîêîéíî îòâåòèëà àòðèöèß. ---  Œèñòåð ‘àä,  ìíå íå
õî÷åòñß, ÷òîáû âû îñòàâàëèñü çäåñü. •îòß ïðè æåëàíèè âû ìîæåòå ïîäâåçòè ìåíß
äî   ‘àí-”ðàíöèñêî.  Ÿ  äîëæíà  ñäåëàòü  òàì  êîå-êàêèå  ïîêóïêè.  …ñëè   âû
äåéñòâèòåëüíî  òàê  ãîëîäíû, ìû  ìîãëè  áû  îñòàíîâèòüñß  è  ïîçàâòðàêàòü  â
êàêîì-íèáóäü ðåñòîðàíå.
     èò õîòåë áûëî ñîãëàñèòüñß, íî âñïîìíèë î „æî ˜èëëèíãå.
     -- Ÿ íå ìîãó. “ ìåíß äåëà.
     -- ‘òðàòåãè÷åñêèå ðàçãîâîðû îá ˆãðå.
     -- „à.
     Ží íå ìîã îòðèöàòü òîãî, î ÷åì äóìàë.
     --  ‚û  ñòàâèòå  èõ íà ïåðâîå ìåñòî?  „àæå íåñìîòðß  íà âàøè  "ãëóáîêèå
÷óâñòâà" êî ìíå?
     --  Ÿ ñàì ïîïðîñèë „æî ˜èëëèíãà ïðèëåòåòü ñþäà. ˆ ìíå ñëåäóåò âñòðåòèòü
åãî ñ äîëæíûì óâàæåíèåì.
     òî  êàçàëîñü  åìó  òàêèì  î÷åâèäíûì. Žäíàêî àòðèöèß íå  ðàçäåëßëà åãî
âçãëßäîâ, è îí ïîíèìàë,  ÷òî óáåæäåíèß òóò íå ïîìîãóò.  –èíèçì ïðîíèê  â íåå
íàñòîëüêî ãëóáîêî, ÷òî åãî ñëîâà íå äîñòèãëè áû öåëè.
     -- å îñóæäàéòå ìåíß, ---  ñêàçàëà àòðèöèß Œàêêàðëèê. --- ‚îçìîæíî, âû
ïðàâû, íî...
     Žíà îòîøëà  îò íåãî, ïðèæèìàß ðóêó êî ëáó, ñëîâíî èñïûòûâàëà ôèçè÷åñêóþ
áîëü.
     -- Ÿ åùå íå íàó÷èëàñü èãíîðèðîâàòü êðèòèêó, ìèñòåð ‘àä.
     -- ðîñòèòå, ýò. Ÿ óæå óõîæó.
     -- „àâàéòå  óñëîâèìñß òàê,  --- òèõî ñêàçàëà îíà. ---  Œû âñòðåòèìñß  ñ
âàìè â  ‘àí-”ðàíöèñêî.  ‚ ÷àñ òðèäöàòü äíß. “ ðûíêà,  íà óãëó ’ðåòüåé àâåíþ.
‡àîäíî è ïîîáåäàåì âìåñòå. Šàê  äóìàåòå,  ñòîèò ðàäè ýòîãî ñáåãàòü îò æåíû è
âàøåãî äðóãà?
     -- „à, --- îòâåòèë îí.
     -- ’îãäà äîãîâîðèëèñü.
     ˆ àòðèöèß ñíîâà ïðèíßëàñü çà óáîðêó.
     -- ‘êàæèòå,  ïî÷åìó âû ïåðåäóìàëè  è ðåøèëè  âñòðåòèòüñß  ñî ìíîé?  ---
ñïðîñèë èò. --- <MI>—òî âû íàøëè â ìîåì óìå? <D> àâåðíîå, ýòî î÷åíü âàæíî.
     -- Œíå íå õî÷åòñß îòâå÷àòü íà âàøè âîïðîñû.
     -- îæàëóéñòà.
     --  “  òåëåïàòèè  åñòü îäèí  ñóùåñòâåííûé  íåäîñòàòîê.  ‚îçìîæíî, âû íå
çíàåòå  îá  ýòîì.  —åëîâåê   ñ  òåëåïàòè÷åñêèìè  ñïîñîáíîñòßìè  âîñïðèíèìàåò
îãðîìíûé  îáúåì  èíôîðìàöèè.  Ží  ñëèøêîì  ÷óâñòâèòåëåí  ê íåçíà÷èòåëüíûì  è
ëàòåíòíûì ìûñëßì îêðóæàþùèõ ëþäåé,  òî  åñòü ê  òîé ÷àñòè èõ ðàçóìà, êîòîðóþ
äðåâíèå ïñèõîëîãè íàçûâàëè "áåññîçíàòåëüíûì óìîì". ‘óùåñòâóåò äàæå íåêîòîðàß
ñâßçü   ìåæäó   òåëåïàòèåé   è   ïàðàíîéåé---ïðè÷åì,   ïîñëåäíßß    ßâëßåòñß
íåïðîèçâîëüíûì  âîñïðèßòèåì  ïîäàâëåííûõ ÷åëîâå÷åñêèõ ìûñëåé,  êîòîðûå èìåþò
âðàæäåáíóþ èëè àãðåññèâíóþ íàïðàâëåííîñòü.
     -- ýò, âû ÷òî-òî ïðî÷èòàëè â ìîåì ïîäñîçíàíèè?
     --  Ÿ  íàøëà  ñèíäðîì... ïîòåíöèàëüíîãî  äåéñòâèß.  óäü  ó ìåíß òàëàíò
âåäóíüè, ß ìîãëà áû ðàññêàçàòü âàì áîëüøåå. ‚û ëèáî ñäåëàåòå ýòî,  ëèáî íåò.
î...
     Žíà âçãëßíóëà íà íåãî.
     -- Žäíèì ñëîâîì, ýòî íåêèé àêò íàñèëèß, è îí ñâßçàí ñî ñìåðòüþ.
     -- ‘î ñìåðòüþ, --- ýõîì îòîçâàëñß èò.
     -- ‚îçìîæíî, âû ïîïûòàåòåñü ñîâåðøèòü ñàìîóáèéñòâî. Œíå òðóäíî ãîâîðèòü
îá ýòîì  íàâåðíßêà.  ‚àøå  íàìåðåíèå  åùå  íàõîäèòñß â çà÷àòî÷íîì ñîñòîßíèè.
Žäíàêî ñàì ïîñòóïîê ñâßçàí ñî ñìåðòüþ è... ñ „æåðîìîì ‹àêìåíîì.
     -- ˆ äåëà  íàñòîëüêî ïëîõè, ÷òî ýòî  çàñòàâèëî âàñ îòêàçàòüñß îò ñâîåãî
ïðåæíåãî ðåøåíèß? ‚û æå íå õîòåëè èìåòü ñî ìíîé íèêàêèõ îòíîøåíèé.
     -- ðîñòî  áûëî áû íå÷åñòíî ïðîãíàòü âàñ ñ ãëàç äîëîé ïîñëå òîãî, êàê ß
îòûñêàëà â âàøåì óìå òàêîé ñèíäðîì.
     -- ‘ïàñèáî çà çàáîòó, --- êèñëî îòâåòèë èò.
     -- Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ÷üß-òî ñìåðòü îñòàëàñü  íà ìîåé ñîâåñòè. ˆ ìíå áûëî
áû áîëüíî óñëûøàòü â óòðåííåé èëè âå÷åðíåé ïðîãðàììå àòñà Šîòèêà î òîì, ÷òî
âû ïðèíßëè  áîëüøóþ äîçó ýìôèòàëà.  €  âåäü âû, ìèñòåð  ‘àä, îäåðæèìû  èäååé
ñàìîóáèéñòâà.
     Žíà óëûáíóëàñü åìó, íî ýòî áûëà áåñöâåòíàß è áåçðàäîñòíàß óëûáêà.
     -- “âèäèìñß â ÷àñ òðèäöàòü, --- ñêàçàë èò. --- “ ðûíêà íà óãëó ’ðåòüåé
àâåíþ.
     …ñëè òîëüêî, ïîäóìàë îí, ìîé çà÷àòî÷íûé ñèíäðîì, ñâßçàííûé  ñ íàñèëèåì,
ñìåðòüþ è ‹àêìåíîì, íå ïðîßâèòñß äî ýòîãî âðåìåíè.
     -- ‚ñå ìîæåò  áûòü, --- ìðà÷íî îòâåòèëà àòðèöèß.  ---  ’àêîâî îñíîâíîå
êà÷åñòâî   ÷åëîâå÷åñêîãî  ïîäñîçíàíèß.   Žíî  íàõîäèòñß   âíå   âðåìåíè.   ˆ
ðàññìàòðèâàß  åãî,  î÷åíü  òðóäíî  ïîíßòü,  íàøëè  ëè  ìû  çàìûñåë,  êîòîðûé
îñóùåñòâèòñß ÷åðåç  ñåêóíäó,  èëè îí óäàëåí îò íàñ  íà äíè è ãîäû. ‡äåñü âñå
ñëèøêîì çàïóòàíî è íåßñíî.
     èò ìîë÷à ïîâåðíóëñß è ïîøåë íà óëèöó---ïîäàëüøå îò åå òåëåïàòèè.

        x x x

     ðèéäß â ñåáß,  îí  ïîíßë, ÷òî ëåòèò íàä ïóñòûíåé. ‘îëíöå  êëîíèëîñü  ê
ãîðèçîíòó, è âêëþ÷èâ ïðèåìíèê, èò îçàáî÷åííî ñïðîñèë:
     -- ‘êîëüêî ñåé÷àñ âðåìåíè?
     -- ˜åñòü ÷àñîâ âå÷åðà ïî ñòàíäàðòíîìó öèêëó, ìèñòåð ‘àä, --- îòâåòèë èç
äèíàìèêà ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ.
     ƒäå ß, ïîäóìàë èò.
     -- ƒäå ìû íàõîäèìñß? --- ñïðîñèë îí ìàøèíó. --- ‚ åâàäå?
     ƒîëûé è ïóñòûííûé ëàíäøàôò äåéñòâèòåëüíî íàïîìèíàë åâàäó.
     -- ‚îñòî÷íàß ÷àñòü øòàòà žòà, --- îòâåòèë àâòîëåò.
     -- Šîãäà ß ïîêèíóë îáåðåæüå?
     -- „âà ÷àñà íàçàä, ìèñòåð ‘àä.
     -- —åì ß çàíèìàëñß â òå÷åíèå ïîñëåäíèõ ïßòè ÷àñîâ?
     --  ‚  äåâßòü  òðèäöàòü  âû  âûëåòåëè  â   Šàðìåë,  à   çàòåì  âîøëè  â
øòàá-êâàðòèðó, ãäå íàõîäèòñß èãðîâîé çàë âàøåé ãðóïïû.
     -- ‘ êåì ß òàì âñòðå÷àëñß?
     -- òî ìíå íå èçâåñòíî.
     -- ðîäîëæàé, --- åäâà äûøà, ñêàçàë èò.
     -- ‚û ïðîáûëè òàì ÷àñ. îòîì âûøëè è ïîëåòåëè â åðêëè.
     -- ‚ åðêëè? --- âîñêëèêíóë îí.
     --  ‚û ñîâåðøèëè  ïîñàäêó íà  ïëîùàäêå  Šëåðìîíò-îòåëß,  çàòåì  âîøëè â
çäàíèå è âåðíóëèñü ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò. îòîì âû ïîëåòåëè â ‘àí-”ðàíöèñêî
è, îïóñòèâ ìåíß ó ãîñóäàðñòâåííîãî êîëëåäæà, íàïðàâèëèñü ê àäìèíèñòðàòèâíîìó
êîðïóñó.
     -- ’û íå çíàåøü, ÷òî ß òàì äåëàë?
     -- åò, ìèñòåð ‘àä. ‚û îòñóòñòâîâàëè îêîëî ÷àñà. ‡àòåì âû âûøëè  è ñåëè
çà ðóëü. ‘ëåäóþùàß îñòàíîâêà  áûëà  â äåëîâîé  ÷àñòè ‘àí-”ðàíöèñêî---ðßäîì ñ
ðûíêîì  íà óãëó —åòâåðòîé  àâåíþ.  ðèïàðêîâàâ ìåíß, âû îòïðàâèëèñü  êóäà-òî
ïåøêîì.
     -- ‚ êàêóþ ñòîðîíó?
     -- Ÿ íå çàìåòèëà.
     -- ðîäîëæàé.
     --  ‚û  âåðíóëèñü â äâà ïßòíàäöàòü, ñåëè â ñàëîí è âåëåëè ìíå ëåòåòü íà
‚îñòîê---÷òî ß è äåëàëà äî íàñòîßùåãî âðåìåíè.
     -- ˆ ìû íèãäå íå îñòàíàâëèâàëèñü ïîñëå ‘àí-”ðàíöèñêî?
     --  åò,  ìèñòåð  ‘àä. •î÷ó  çàìåòèòü, ÷òî ó ìåíß  îñòàëîñü î÷åíü  ìàëî
ãîðþ÷åãî. ëèæàéøàß çàïðàâêà â ‘îëò-‹åéê-‘èòè.
     -- •îðîøî, --- ñîãëàñèëñß îí. --- ‹åòèì íà çàïðàâêó.
     -- ëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð ‘àä, --- ñêàçàëà ìàøèíà è èçìåíèëà êóðñ.
     îñèäåâ  íåìíîãî,  èò  âêëþ÷èë  ðàöèþ  è  íàáðàë íîìåð âèäåîôîíà ñâîåé
êâàðòèðû â ‘àí-àôåëå. à íåáîëüøîì ýêðàíå ïîßâèëîñü ëèöî Šýðîë.
     --  ðèâåò, --- ñêàçàëà îíà. --- ƒäå òû ñåé÷àñ? ‡âîíèë èëë ûòèê. òèì
âå÷åðîì  îí ñîáèðàåò ãðóïïó  ïîðàíüøå---äëß îáñóæäåíèß îáùåé ñòðàòåãèè. èëë
ïðîñèë, ÷òîáû ìû ñ òîáîé òîæå ïðèëåòåëè òóäà.
     -- „æî ˜èëëèíã ïîßâèëñß?
     -- „à. Šàê áóäòî  ñàì  íå çíàåøü.  åóæåëè íå ïîìíèøü, êàê òû  âåðíóëñß
óòðîì  äîìîé è ïîòàùèë  åãî  â  ñâîþ  ìàøèíó, ÷òîáû ß  íå ïîäñëóøàëà  âàøåãî
ðàçãîâîðà?
     -- € ÷òî ñëó÷èëîñü ïîòîì? --- õðèïëî ñïðîñèë èò.
     -- Œíå íåïîíßòåí òâîé âîïðîñ.
     -- —òî ß äåëàë? --- íåòåðïåëèâî äîïûòûâàëñß îí. ---  Œû ñ „æî ˜èëëèíãîì
êóäà-íèáóäü óëåòàëè? Šñòàòè, ãäå îí ñåé÷àñ?
     --  Ÿ  íå çíàþ, ãäå îí ñåé÷àñ, --- ðàçäðàæåííî îòâåòèëà  Šýðîë.  --- „à
÷òî, ÷åðò âîçüìè, ïðîèñõîäèò? åóæåëè òû çàáûë, ÷òî äåëàë ñåãîäíß óòðîì? ‚îò
òàê ñþðïðèç! ˆ êàê ÷àñòî ó òåáß áûâàþò òàêèå ïåðèîäû àìíåçèè?
     -- ðîñòî ðàññêàæè ìíå, ÷òî ñëó÷èëîñü, --- âçìîëèëñß èò.
     --  ‚û î ÷åì-òî áîëòàëè â ìàøèíå. îòîì  „æî ˜èëëèíã, âèäèìî,  óøåë. ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, òû âåðíóëñß â ãîñòèíóþ îäèí è ñêàçàë ìíå... îäîæäè ìèíóòó. “
ìåíß ÷òî-òî ïîäãîðàåò íà ïëèòå.
     …å ëèöî èñ÷åçëî ñ ýêðàíà. èò æäàë, ñ÷èòàß ñåêóíäû, ïîêà îíà íàêîíåö íå
âåðíóëàñü ê âèäåîôîíó.
     -- ˆçâèíè. „àé âñïîìíèòü. ’û ïîäíßëñß íàâåðõ...
     Šýðîë çàäóì÷èâî ïîìîë÷àëà.
     -- Œû ïîãîâîðèëè. ‡àòåì òû ñíîâà ñïóñòèëñß ê ìàøèíå. ˆ ñ òåõ ïîð ß òåáß
íå âèäåëà---âïëîòü äî òâîåãî çâîíêà.
     -- € î ÷åì ìû ñ òîáîé ãîâîðèëè?
     -- ’û ñêàçàë ìíå, ÷òî ñåãîäíß âå÷åðîì áóäåøü  èãðàòü â  ïàðå ñ ìèñòåðîì
˜èëëèíãîì.
     ‚ ãîëîñå Šýðîë ïîßâèëèñü õîëîäíûå è íàòßíóòûå òîíà.
     -- Ÿ îòâåòèëà, ÷òî ìû  óæå îáñóæäàëè ýòó òåìó. ‚åðíåå, ñïîðèëè î íåé. ‚
êîíöå êîíöîâ...
     Žíà âçãëßíóëà íà íåãî.
     -- ’û òî÷íî íè÷åãî íå ïîìíèøü?
     -- €áñîëþòíî íè÷åãî, --- îòâåòèë îí.
     -- ’îãäà ß íå áóäó ðàññêàçûâàòü òåáå îá ýòîì. …ñëè õî÷åøü, ðàññïðàøèâàé
ñâîåãî ëþáèìîãî „æî. “âåðåíà, ÷òî òû óæå èíôîðìèðîâàë åãî î íàøåì ðàçãîâîðå.
     -- € ãäå îí?
     -- å  èìåþ íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß, --- îòâåòèëà  Šýðîë è îòêëþ÷èëà
ñâßçü.
     êðàí âèäåîôîíà ïîòåìíåë.
     ˆòàê, ß äîãîâîðèëñß ñ „æî,  ÷òî îí áóäåò ìîèì  ïàðòíåðîì ïî ñåãîäíßøíåé
ˆãðå, ïîäóìàë èò. î ïðîáëåìà íå â ýòîì... Žíà äàæå íå â òîì, ÷òî  ß äåëàë.
‘åé÷àñ âàæíî  ïîíßòü,  ïî÷åìó ß íè÷åãî  íå  ïîìíþ. ‚îò ãëàâíûé âîïðîñ! Œîæåò
áûòü ß âîîáùå íè÷åãî íå äåëàë. ’î åñòü íè÷åãî ñóùåñòâåííîãî èëè  íåîáû÷íîãî.
î ïîëåò  â åðêëè... àâåðíîå, ìíå çàõîòåëîñü âçßòü êîå-êàêèå âåùè, êîòîðûå
ß òàì îñòàâèë.
     Žäíàêî ýôôåêò àøìîðà åãî ìàøèíû óòâåðæäàë îáðàòíîå. Ží íå ïîñåùàë ñâîþ
ïðåæíþþ  êâàðòèðó.  Ží  ïîëåòåë â "Šëåðìîíò-îòåëü"---òóäà,  ãäå  îñòàíîâèëñß
‘÷àñòëèâ÷èê ‹àêìåí.
     ‡íà÷èò îí âèäåëñß èëè ïûòàëñß óâèäåòüñß ñ ‹àêìåíîì.
     àäî  íåìåäëåííî âñòðåòèòüñß  ñ  „æî, ïîäóìàë èò. àäî íàéòè åãî è âñå
îáñóäèòü. àññêàçàòü åìó, ÷òî ïî íåèçâåñòíûì ïðè÷èíàì ó ìåíß èç ïàìßòè âûïàë
ïî÷òè âåñü ñåãîäíßøíèé äåíü. åóæåëè ýòî ðåàêöèß íà òî, ÷òî ñîîáùèëà ìíå ýò
Œàêêàðëèê?
     ‘óäß  ïî  âñåìó,  îí  âñòðå÷àëñß  ñ íåé  â  ‘àí-”ðàíöèñêî,  êàê  îíè  è
äîãîâàðèâàëèñü. î ÷åì çàêîí÷èëàñü ýòà  âñòðå÷à? Šàêîâû òåïåðü èõ îòíîøåíèß?
‚îçìîæíî, åìó ÷òî-òî  óäàëîñü.  ‘ äðóãîé  ñòîðîíû,  îí ìîã  ðàçî÷àðîâàòü  åå
îêîí÷àòåëüíî.   „à,  òóò  òîëêîì   íè÷åãî  íå  ñêàæåøü.   €   ýòîò  âèçèò  â
ãîñóäàðñòâåííûé êîëëåäæ ‘àí-”ðàíöèñêî...
     àâåðíîå, îí èñêàë åå äî÷ü---êðàñàâèöó Œýðè-íí.
     Ž îæå! ‡àáûòü òàêîé äåíü!
     ‚êëþ÷èâ ðàöèþ,  îí  ïîçâîíèë  â ìàãàçèí „æî ˜èëëèíãà, íî  óñëûøàë ãîëîñ
àâòîîòâåò÷èêà:
     --  ‚  äàííîå  âðåìß ìèñòåð ˜èëëèíã  îòñóòñòâóåò.  Ží  çàáðàë ïîïóãàß è
îòïðàâèëñß íà ’èõîîêåàíñêîå ïîáåðåæüå. ‚û ìîæåòå ñâßçàòüñß ñ íèì ÷åðåç áîññà
êàëèôîðíèéñêîãî ‚çìîðüß. ‡âîíèòå èòåðó ‘àäó â ‘àí-àôåë.
     åóäà÷íûé  ñîâåò,  ïîäóìàë  èò. Ží ðàçäðàæåííî ïðåðâàë  ñâßçü  è ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìß íàáðàë íîìåð ”ðåéè ‚ûãîäû.
     -- ðèâåò,  èò! ---  ðàäîñòíî  ñêàçàëà  îíà,  ßâíî  äîâîëüíàß òåì, ÷òî
óñëûøàëà åãî ãîëîñ. --- ’û ãäå? Œû õîòèì ñîáðàòüñß âìåñòå è...
     -- Ÿ ðàçûñêèâàþ „æî ˜èëëèíãà, --- ïðåðâàë åå èò. --- ’û íå çíàåøü, ãäå
åãî ìîæíî íàéòè?
     --  åò,  ß íå çíàþ.  €  òû, ÷òî, ïðèãëàñèë  åãî  íà îáåðåæüå?  •î÷åøü
ñûãðàòü ñ íèì ïðîòèâ ‹àêìåíà?
     --  …ñëè êàê-íèáóäü  ñâßæåøüñß ñ íèì,  ïåðåäàé, ÷òî ß èùó åãî. óñòü îí
ñðî÷íî ëåòèò êî ìíå â ‘àí-àôåë è îñòàåòñß òàì.
     -- •îðîøî, --- îòâåòèëà ”ðåéß. --- “ òåáß êàêèå-òî íåïðèßòíîñòè?
     -- ‚îçìîæíî, --- ïðîâîð÷àë èò è îòêëþ÷èë ðàöèþ.
     Žòêóäà  ìíå ýòî çíàòü, åñëè  ß  íè÷åãî  íå ïîìíþ, ïîæàëîâàëñß îí ñàìîìó
ñåáå.
     ‡àòåì èò îáðàòèëñß ê àâòîëåòó:
     -- “ òåáß õâàòèò ãîðþ÷åãî, ÷òîáû âåðíóòüñß  â ‘àí-àôåë áåç îñòàíîâêè â
‘îëò-‹åéê-‘èòè?
     -- åò, ìèñòåð ‘àä, --- îòâåòèëà ìàøèíà.
     -- ’îãäà,  ÷åðò  âîçüìè,  ëåòè íà çàïðàâêó, à ïîòîì  êàê  ìîæíî áûñòðåå
âîçâðàùàéñß â Šàëèôîðíèþ.
     -- óäåò ñäåëàíî. ’îëüêî íå ñåðäèòåñü  íà ìåíß, ìèñòåð ‘àä. Ÿ äîñòàâèëà
âàñ ñþäà ñîãëàñíî âàøèì óêàçàíèßì.
     Ží îáðóãàë  ìàøèíó è îòâåðíóëñß  ê îêíó, íåòåðïåëèâî îæèäàß  ïîñàäêè  â
îãðîìíîì è ïóñòûííîì ‘îëò-‹åéê-‘èòè.


        ƒëàâà 7.

     Šîãäà îí âåðíóëñß  â ‘àí-àôåë, áûë óæå âå÷åð. ‚êëþ÷èâ ïîñàäî÷íûå îãíè,
ìàøèíà îïóñòèëàñü íà ñòîßíêó ïåðåä äîìîì. Šàê òîëüêî èò ñòóïèë  íà àñôàëüò,
èç òåìíîòû  ïîßâèëàñü æåíñêàß ôèãóðà. òî áûëà  àòðèöèß Œàêêàðëèê. Ží óçíàë
åå ïî äëèííîìó òåïëîìó ïëàòüþ è òóãîìó óçëó âîëîñ íà çàòûëêå.
     -- —òî-íèáóäü ñëó÷àëîñü? --- ñïðîñèë îí, óëîâèâ åå òðåâîãó.
     -- îäîæäè ñåêóíäó.
     Žíà, çàäûõàßñü, ïîäáåæàëà ê íåìó. …å ãëàçà ðàñøèðèëèñü îò ñòðàõà.
     -- Ÿ õî÷ó ïðîñêàíèðîâàòü òâîé ìîçã.
     -- € ÷òî òàêîå?
     -- Ž, ìîé îã! ’àê çíà÷èò òû  íè÷åãî íå  ïîìíèøü? ˆç òâîåé ïàìßòè èçúßò
öåëûé äåíü.  <MI>óäü îñòîðîæåí, èò! <D> Œåíß æäå