îæíî îæèäàòü îò ìóæ÷èíû, êîòîðûé öåëûé äåíü  òîð÷èò
äîìà, êîãäà âñå ñîñåäñêèå ìóæüß íà ðàáîòå, à æåíû ðàñïîëàãàþò âðåìåíåì  ïî
ñîáñòâåííîìó óñìîòðåíèþ?
     - „îëæåí ïðèçíàòüñß, Œàðãî, - ñêàçàë èëë ëýê,  -  ýòó  ïðåëåñòü  íå
„æóíè ãîòîâèëà. Œû êóïèëè  åå  ïî  äîðîãå  äîìîé  â  îäíîì  èç  êóëèíàðíûõ
ìàãàçèíîâ íà ëàì-‘òðèò.
     - îíßòíî, - ñêàçàëà Œàðãî. - „åéñòâèòåëüíî ïðåëåñòü.
     „æóíè ëýê, íèñêîëüêî íå ñìóòèâøèñü, ðàññìåßëàñü.
     Šîãäà æåíùèíû ïðèáðàëè íà ñòîëå,  èëë  ïðåäëîæèë  ñûãðàòü  íåñêîëüêî
ïàðòèé  â  ïîêåð.  îñëå  íåïðîäîëæèòåëüíûõ   ïðåïèðàòåëüñòâ   ïî   ïîâîäó
÷àñòíîñòåé, íà ñòîëå ïîßâèëèñü ôèøêè, êîëîäà êàðò, è âñêîðå  âñå  çàíßëèñü
èãðîé, ïðè÷åì íîìèíàë ôèøåê ëþáîãî öâåòà áûë îäèíàêîâ - îäèí  öåíò.  îêåð
äâàæäû â íåäåëþ ñòàë â èõ ñåìüßõ  ðèòóàëîì.  èêòî  íå  ïîìíèë,  êîãäà  îí
âîçíèê. ‘êîðåå âñåãî, çà÷èíàòåëßìè áûëè æåíùèíû - è Œàðãî, è „æóíè îáîæàëè
êàðòû.
     Šàê ðàç íà ñäà÷å ‚èêà â ãîñòèíîé ïîßâèëñß ‘ýììè.
     - àï, ìîæíî ïîêàçàòü òåáå ÷òî-òî?
     - Œíå óæå äàâíî õî÷åòñß óçíàòü, êóäà ýòî òû çàïðîïàñòèëñß,  -  ñêàçàë
‚èê. - ’û ÷òî-òî òèõî âåäåøü ñåáß ñåãîäíß âå÷åðîì.
     ‡àêîí÷èâ ñäàâàòü, îí ðåøèë ïîçâîëèòü ñåáå íà êàêîå-òî âðåìß îòâëå÷üñß
îò èãðû.
     - —òî ýòî òàì ó òåáß? - ñïðîñèë îí.
     …ãî ñûíó, ñêîðåå âñåãî, íóæåí áûë ñîâåò.
     - ’îëüêî íå øóìè, - ïðåäóïðåäèëà ‘ýììè Œàðãî. - ’û æå âèäèøü, ÷òî  ìû
èãðàåì.
     ‘îñðåäîòî÷åííûé âèä åå ëèöà è äðîæü â ãîëîñå óêàçûâàëè íà òî,  ÷òî  ó
íåå íà ðóêàõ âûèãðûøíàß êîìáèíàöèß.
     - àï, ß íå ìîãó ñîîáðàçèòü, êàê ïðèëàäèòü àíòåííó, - ñêàçàë ‘ýììè.
     ßäîì ñî ñòîëáèêîì ôèøåê ‚èêà  îí  ïîñòàâèë  ìåòàëëè÷åñêèé  êàðêàñ  ñ
ïðîâîäàìè è êàêèìè-òî, ïîõîæå, ýëåêòðîííûìè äåòàëüêàìè, ñìîíòèðîâàííûìè íà
íåì.
     - —òî ýòî? - óäèâëåííî ñïðîñèë ‚èê.
     - Œîé äåòåêòîðíûé ïðèåìíèê, - îòâåòèë ‘ýììè.
     - —òî òàêîå äåòåêòîðíûé ïðèåìíèê?
     - òî ß ïðåäëîæèë åìó ñäåëàòü, - âäðóã  âìåøàëñß  ýãë.  -  Šàê-òî  ß
ðàññêàçûâàë   åìó   î   âîéíå   è   óïîìßíóë   î   òîì,   ÷òî   îáñëóæèâàë
ðàäèîîáîðóäîâàíèå.
     - àäèî,  -  ïðîèçíåñëà  Œàðãî.  -  î-ìîåìó,  î  íåì  îñòàëèñü  îäíè
âîñïîìèíàíèß.
     - ’àê âîò òî, ÷òî ñþäà ïðèíåñ ‘ýììè, è åñòü ðàäèî? - óäèâèëàñü  „æóíè
áëýê.
     - ‚ ñàìîì ïðîñòîì âèäå, - ïîäòâåðäèë ýãë. - ðèìèòèâíàß ñõåìà.
     - òî íå îïàñíî? Œàëü÷èêà íå óäàðèò òîêîì? - îáåñïîêîèëàñü Œàðãî.
     - €áñîëþòíî èñêëþ÷åíî, - óñïîêîèë  åå  ýãë.  -  ‡äåñü  íåò  íèêàêîãî
èñòî÷íèêà ïèòàíèß.
     - „àé-êà ìíå âçãëßíóòü, - ïîïðîñèë ‚èê.
     ðèïîäíßâ êàðêàñ, îí âíèìàòåëüíî îñìîòðåë óñòðîéñòâî, æàëåß  â  äóøå,
÷òî åãî çíàíèé íåäîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû  ïîìî÷ü  ñûíó.  ”àêòè÷åñêè  îí
âîîáùå íè÷åãî íå ñìûñëèë â ýëåêòðîíèêå.
     - —òî æ, - íåñêîëüêî íåóâåðåííî ïðîèçíåñ îí, - íàâåðíîå ó òåáß  çäåñü
ãäå-òî êîðîòêîå çàìûêàíèå.
     - € ïîìíèøü òå ðàäèîïåðåäà÷è, êîòîðûå ìû  òàê  ëþáèëè  ñëóøàòü  ïåðåä
âîéíîé? "„îðîãó æèçíè". ‚ñßêèå ìûëüíûå îïåðû. "Œýðè Œàðòèí"... - çàäóì÷èâî
ïðîèçíåñëà „æóíè.
     - "Œýðè Œàðëèí", - ïîïðàâèëà åå Œàðãî. - òî  áûëî  -  áîæå  òû  ìîé!
„âàäöàòü ëåò òîìó íàçàä! ‘òðàøíî ïîäóìàòü.
     - ˆíîãäà ìíå òàê íåäîñòàåò ðàäèî, - âäðóã ïðèçíàëàñü „æóíè.
     - “ òåáß òåïåðü åñòü íå òîëüêî çâóê, íî è êàðòèíêà,  -  çàìåòèë  èëë
ëýê. - àäèî âñåãî ëèøü çâóêîâàß ÷àñòü òåëåâèäåíèß.
     - ˆ  ÷òî  òû  ïîéìàë  ñ  ïîìîùüþ  ñâîåãî  äåòåêòîðíîãî  ïðèåìíèêà?  -
ïîèíòåðåñîâàëñß ‚èê. - Šàêèå-òî ñòàíöèè åùå ðàáîòàþò?
     “ íåãî ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ðàäèîñòàíöèè âñå ïîçàêðûâàëèñü  åùå
íåñêîëüêî ëåò òîìó íàçàä.
     -  Ží  ìîæåò,  ïîæàëóé,  óñëûøàòü   ñèãíàëû   ðàäèîñâßçè   áåðåãà   ñ
íàõîäßùèìèñß â ìîðå ñóäàìè, - ñêàçàë ýãë. - ˆëè óêàçàíèß àâèàäèñïåò÷åðîâ.
     - àçãîâîðû ìåæäó ïîëèöåéñêèìè, - âûñêàçàëñß ‘ýììè.
     - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèë ýãë. - îëèöèß âñå åùå  èñïîëüçóåò  ðàäèî  äëß
ñâßçè ñ  ïàòðóëüíûìè  ìàøèíàìè.  -  ðîòßíóâ  ðóêó,  îí  âçßë  äåòåêòîðíûé
ïðèåìíèê ó ‘ýììè. - ïîçæå ß ïðîâåðþ ñîáðàííóþ òîáîé ñõåìó, - ïîîáåùàë  îí.
- ‘åé÷àñ ó ìåíß íà ðóêàõ ñëèøêîì õîðîøàß êàðòà, ÷òîáû îòâëåêàòüñß.  ‡àâòðà
òåáß óñòðîèò, ‘ýììè?
     -   Œîæåò   áûòü,    åìó    óäàñòñß    ïîéìàòü    ñèãíàëû    ëåòàþùèõ
òàðåëîê/ïðåäïîëîæèëà „æóíè.
     - ’î÷íî, - ñîãëàñèëàñü ñ íåþ Œàðãî. - Šàê ðàç âîò ýòèì òåáå è ñëåäóåò
çàíßòüñß.
     - Ÿ êàê-òî îá ýòîì äàæå íå ïîäóìàë, - ïðèçíàëñß ‘ýììè.
     - ‹åòàþùèå òàðåëêè íå ñóùåñòâóþò, - ðàçäðàæåííî  çàìåòèë  èëë  ëýê,
íåðâíî ïåðåêëàäûâàß êàðòû.
     - Šàê ýòî íå ñóùåñòâóþò? -  óäèâèëàñü  „æóíè.  -  å  äåëàé  èç  ñåáß
ïîñìåøèùå. ‘ëèøêîì ìíîãèå èõ âèäåëè, ÷òîáû òû ìîã  îò  ýòîãî  îòìàõíóòüñß.
ˆëè òû íå âåðèøü èõ çàäîêóìåíòèðîâàííûì ñâèäåòåëüñòâàì?
     -  ‚îçäóøíûå  øàðû,  ïðèìåíßåìûå  äëß  çîíäèðîâàíèß   âåðõíèõ   ñëîåâ
àòìîñôåðû... - íà÷àë ïåðå÷èñëßòü èëë ëýê (‚èê áûë ñêëîíåí ñîãëàñèòüñß  ñ
íèì, è óâèäåë, ÷òî ðýãë  òîæå  êèâêàìè  ïîääåðæèâàåò  ëýêà).  -  Œåòåîðû.
€òìîñôåðíûå ôåíîìåíû...
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ïðèñîåäèíèëñß ýãë.
     - î ß ÷èòàëà, ÷òî íåêîòîðûå íà ñàìîì äåëå â íèõ ëåòàëè,  -  ñîîáùèëà
Œàðãî.
     ‚ñå äðóæíî ðàññìåßëèñü, êðîìå „æóíè.
     - —èñòàß ïðàâäà, - íàñòàèâàëà Œàðãî. - Ÿ ñëûøàëà îá ýòîì ïî òåëèêó.
     - —òî äî ìåíß, - ñêàçàë ‚èê, -  òî  ß  ìîãó  òîëüêî  ñêàçàòü,  ÷òî  â
àòìîñôåðå â ñàìîì äåëå ïðîèñõîäßò êàêèå-òî äîâîëüíî çàãàäî÷íûå ßâëåíèß.
     …ìó ïðèïîìíèëñß îäèí ñëó÷àé, êîòîðîìó îí ñàì áûë ñâèäåòåëåì.  ðîøëûì
ëåòîì, áðîäß ïî îêðåñòíûì ïîëßì, îí íàáëþäàë êàêîé-òî ñâåðêàþùèé  ïðåäìåò,
êîòîðûé ïðîíåññß ïî íåáîñâîäó ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, êîòîðàß íàìíîãî ïðåâûøàëà
ñêîðîñòü ñàìîëåòà, ïóñòü äàæå ðåàêòèâíîãî. ðåäìåò ýòîò áûë  ñêîðåå  ïîõîæ
íà àðòèëëåðèéñêèé ñíàðßä. ‚ ìãíîâåíèå îêà îí èñ÷åç  çà  ãîðèçîíòîì.  Šðîìå
òîãî, âðåìß îò âðåìåíè ïî íî÷àì åìó ñëûøàëîñü ãðîìûõàíèå, êàê áóäòî âûñîêî
â íåáå ïðîëåòàþò  íà  ïîíèæåííîé  ñêîðîñòè  òßæåëûå  áîìáîâîçû.  Žò  ýòîãî
ãðîìûõàíüß çâåíåëè îêíà, òàê ÷òî ýòî íèêàê íå ìîãëî áûòü  ïðîñòî  øóìîì  â
óøàõ, êàê óòâåðæäàëà Œàðãî. ˆç ñòàòüè â ìåäèöèíñêîì æóðíàëå îíà  âû÷èòàëà,
÷òî øóì â ãîëîâå óêàçûâàåò íà ïîâûøåííîå êðîâßíîå äàâëåíèå, è ïîñëå  ýòîãî
ñëó÷àß íàñòàèâàëà íà òîì, ÷òîáû îí ïîøåë ïðîâåðèòüñß ê âðà÷ó.
     Ží âåðíóë íåçàêîí÷åííûé ïðèåìíèê ñûíó è ñîñðåäîòî÷èëñß íà  èãðå.  “æå
íà÷àëàñü ñëåäóþùàß ïàðòèß, è ïîäîøëà åãî î÷åðåäü íàçíà÷àòü ñòàâêó.
     - Œû ñîáèðàåìñß óñòàíîâèòü ýòîò äåòåêòîðíûé ïðèåìíèê ó ñåáß â  êëóáå,
- ñîîáùèë ‘ýììè. - Ží áóäåò çàïåðò â ïîìåùåíèè  êëóáà,  è  ïîñòîðîííèå  íå
ñìîãóò èì ïîëüçîâàòüñß.
     à  çàäíåì  äâîðå  ñîñåäñêèå  ìàëü÷èøêè,  îáúåäèíèâøèåñß,   ïîâèíóßñü
ñòàäíîìó èíñòèíêòó, â òåñíî  ñêîëî÷åííóþ  êîìïàíèþ,  ñîîðóäèëè  èç  äîñîê,
ïðîâîëî÷íîé ñåòêè è ðóáåðîèäà óðîäëèâîå, íî äîñòàòî÷íî  ïðî÷íîå  ñòðîåíèå.
åñêîëüêî ðàç â íåäåëþ îíè çàòåâàëè òàì øóìíûå ñáîðèùà.
     - ðåêðàñíî, - ïðîèçíåñ ‚èê, èçó÷àß ñâîè êàðòû.
     - Šîãäà îí ãîâîðèò "ïðåêðàñíî", - ñêàçàë ýãë, - ýòî îçíà÷àåò, ÷òî  ó
íåãî íè÷åãî íåò.
     - Ÿ òîæå ýòî çàìåòèëà, - ïîäòâåðäèëà „æóíè.  -  €  êîãäà  îí  øâûðßåò
êàðòû íà ñòîë è îòõîäèò â ñòîðîíó, ýòî  îçíà÷àåò,  ÷òî  ó  íåãî  íà  ðóêàõ
êàêàß-òî ÷åòâåðêà.
     Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò ‚èêó çàõîòåëîñü âñòàòü èç-çà ñòîëà.  ‹àñàíüß  è
êðåïêèé ÷åðíûé êîôå îêàçàëèñü äëß íåãî ñîâåðøåííî èçëèøíèìè, è òåïåðü  ýòà
ñìåñü - âêóïå ñ îáåäîì - âçûãðàëà ó íåãî â æåëóäêå.
     - Œîæåò áûòü, êàê ðàç ñåé÷àñ ó ìåíß ÷åòâåðêà, - ñêàçàë îí.
     - ’û ÷òî-òî ïîáëåäíåë, - çàìåòèëà Œàðãî, çàòåì ïîâåðíóëàñü ê ýãëó. -
îõîæå, ó íåãî íà ñàìîì äåëå ñèëüíàß êàðòà.
     - ‘êîðåå, êîìáèíàöèß ïîä íàçâàíèåì "àçèàòñêàß ïðîñòóäà", - óñìåõíóëñß
‚èê. Žòîäâèíóâ êàðòû â ñòîðîíó, îí ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà. - ‘åé÷àñ âåðíóñü.
ˆç èãðû íå âûõîæó. ‚îò òîëüêî ïðèìó ÷òî-íèáóäü, ÷òîá ïîäóñïîêîèòü æåëóäîê.
     - ‚îò òå íà,  -  îãîð÷èëàñü  „æóíè.  -  Ží  ñëèøêîì  ìíîãî  ñúåë.  ’û
îêàçàëàñü ïðàâà, Œàðãî. …ñëè îí óìðåò, òî ýòî ß âèíîâàòà.
     - “ìèðàòü ß ñîâñåì íå ñîáèðàþñü, - âîçðàçèë ‚èê. - —òî ëó÷øå ïðèíßòü?
- ñïðîñèë îí ó æåíû: êàê õðàíèòåëüíèöû î÷àãà, îíà çàâåäîâàëà ëåêàðñòâàìè.
     - îèùè  â  àïòå÷êå  äðàìàìèí,  -  ðàññåßííî  îòâåòèëà  îíà,  âñåöåëî
ïîãëîùåííàß ðåøåíèåì âîïðîñà,  êàêèå  äâå  êàðòû  îòáðîñèòü.  -  ‚  âàííîé
êîìíàòå.
     - ’û óæå ïðèíèìàåøü òðàíêâèëèçàòîðû äàæå ïðè  íåñâàðåíèè  æåëóäêà?  -
ñïðîñèë ó íåãî ëýê, âûøåäøèé  èç  ãîñòèíîé  âñëåä  çà  ‚èêîì.  -  àðåíü,
ïî-ìîåìó ýòî óæå ñëèøêîì!
     - „ðàìàìèí - íå òðàíêâèëèçàòîð, -  çàìåòèë,  îáðàùàßñü  íàïîëîâèíó  ê
ñåáå ñàìîìó, ‚èê. - òî ñðåäñòâî äëß óñïîêîåíèß æåëóäêà.
     - Šàê áóäòî ýòî íå îäíî è òî æå, - äîíåññß èç êîðèäîðà ãîëîñ ëýêà.
     - „à îòâßæèñü òû!
     ‚çáóíòîâàâøèéñß æåëóäîê íå ñïîñîáñòâîâàë èçßùåñòâó âûðàæåíèé. ‚õîäß â
âàííó, îí ïðèâû÷íûì æåñòîì ïîòßíóëñß ê øíóðó âûêëþ÷àòåëß.
     - ‘êîðåé âîçâðàùàéñß, äîðîãîé, - êðèêíóëà åìó Œàðãî. -  ’åáå  ñêîëüêî
êàðò? Œû õîòèì èãðàòü. ’û âñåõ íàñ çàäåðæèâàåøü.
     - ‹àäíî, ëàäíî, - ïðîáóð÷àë îí, âñå åùå íå íàùóïàâ  øíóð.  ìíå  íóæíû
òðè êàðòû. ‚ ñíîñ òðè âåðõíèå.
     - åò, íåò, - âîçðàçèë ýãë. - ‚îçâðàùàéñß è áåðè ïðèêóï  ñàì.  €  òî
ïîòîì ñòàíåøü æàëîâàòüñß, ÷òî òåáå ñîâñåì íå òî äîñòàëîñü.
     ‚èê  íèêàê  íå  ìîã  íàéòè  â  òåìíîòå  âàííîé  êîìíàòû  âûêëþ÷àòåëü,
ñâåøèâàþùèéñß ñ ïîòîëêà íà øíóðêå. ‘ïàçìû  â  æåëóäêå  ñòàëè  åùå  îñòðåå,
ñîîòâåòñòâåííî ðîñëî åãî ðàçäðàæåíèå, òåïåðü  îí  óæå  ïðîñòî  ìåòàëñß  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó â òåìíîòå, âûñîêî ïîäíßâ îáå ðóêè è áåñïîðßäî÷íî øàðß  â
âîçäóõå. ƒîëîâà åãî ñ ãðîõîòîì íàòêíóëàñü íà óãîë  àïòå÷êè,  è  îí  ãðîìêî
âûðóãàëñß.
     - —òî òàì ó òåáß? - îêëèêíóëà åãî Œàðãî. - —òî ñëó÷èëîñü?
     - èêàê íå ìîãó  íàéòè  âûêëþ÷àòåëü,  -  â  áåøåíñòâå  âñêðèêíóë  îí,
äîñàäóß ïî ïîâîäó çàäåðæêè èãðû è  êëßíß  â  äóøå  ñâîéñòâåííóþ  ïðåäìåòàì
ñïîñîáíîñòü â ñàìûé íåïîäõîäßùèé ìîìåíò ñòàíîâèòüñß íåóëîâèìûìè...  ˆ  òóò
åìó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî â âàííîé êîìíàòå è íå äîëæíî áûòü íèêàêîãî øíóðà.
‚ûêëþ÷àòåëü íàõîäèòñß íà ñòåíå, íà óðîâíå ïëå÷à, ó ñàìîé äâåðè.  Ží  ñðàçó
æå íàøåë åãî, âêëþ÷èë ñâåò è âûíóë ôëàêîí ñ  òàáëåòêàìè  èç  àïòå÷êè.  …ùå
÷åðåç ñåêóíäó íàëèë âîäû â ãðàôèí, ïðèíßë òàáëåòêó è ïîñïåøèë â ãîñòèíóþ.
     î÷åìó åìó âäðóã âñïîìíèëñß øíóð âûêëþ÷àòåëß? òîò âîïðîñ íå  âûõîäèë
ó  íåãî  èç  ãîëîâû.  ‘îâåðøåííî  îïðåäåëåííûé  øíóð,  âèñßùèé  íà  âïîëíå
îïðåäåëåííîé âûñîòå, â  ñòðîãî  îïðåäåëåííîì  ìåñòå.  Ží  ïîíà÷àëó  ñîâñåì
íàóãàä èñêàë ýòîò øíóð, êàê áóäòî âîøåë â íåçíàêîìóþ âàííó. åò, îí  èñêàë
øíóð âûêëþ÷àòåëß, ïîòßíóâ çà êîòîðûé  âêëþ÷àë  ñâåò  â  âàííîé  áåññ÷åòíîå
÷èñëî  ðàç.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ñòîëüêî  ðàç,  ÷òî  â  íåðâíîé   ñèñòåìå
âûðàáîòàëñß ñîîòâåòñòâóþùèé óñëîâíûé ðåôëåêñ.
     - ’àêîãî, ïîæàëóé, ñî ìíîé åùå íèêîãäà íå áûâàëî, -  ïðîáîðìîòàë  îí,
óñàæèâàßñü çà ñòîë.
     - ˆãðàé, - ïðåäëîæèëà Œàðãî.
     Ží âûòßíóë òðè êàðòû ïðèêóïà, îòâåòèë íà ïîâûøåíèå ñòàâîê ñî  ñòîðîíû
äðóãèõ èãðîêîâ, ïðîèãðàë è îòêèíóëñß ê ñïèíêå ñòóëà,  çàêóðèâàß  ñèãàðåòó.
„æóíè ëýê ñãðåáëà âûèãðàííûå ôèøêè, êàê âñåãäà ãëóïî óëûáàßñü ïðè ýòîì.
     - —åãî ýòî òàì òàêîãî ñ òîáîé íå áûâàëî? - ïîèíòåðåñîâàëñß èëë ëýê.
     - ˆñêàë íåñóùåñòâóþùèé âûêëþ÷àòåëü.
     - ˆ âîò ýòèì òû òàê äîëãî çàíèìàëñß? -  ðàçäðàæåííî  ñïðîñèëà  Œàðãî,
åùå íå îñòûâøàß ïîñëå ïðîèãðûøà.
     - ƒäå ýòî  ß  ìîã  ïðèâûêíóòü  âêëþ÷àòü  ñâåò  â  âàííîé  ïðè  ïîìîùè
âûêëþ÷àòåëß íà øíóðå, ñâèñàþùåì ñ ïîòîëêà? - ñïðîñèë îí ó Œàðãî.
     - îíßòèß íå èìåþ.
     Ží ñòàë ïåðåáèðàòü â óìå âñå âàðèàíòû  âêëþ÷åíèß  ñâåòà  â  ðàçëè÷íûõ
ïîìåùåíèßõ. “ ñåáß â äîìå, â ìàãàçèíå, â äîìàõ ïðèßòåëåé. ‚ñþäó  äëß  ýòîé
öåëè ïðèìåíßëèñü íàñòåííûå âûêëþ÷àòåëè.
     - ’åïåðü âðßä ëè ìîæíî ãäå-íèáóäü  âñòðåòèòü  ñâåøèâàþùèéñß  øíóð,  -
ñêàçàë îí, êàê áû  ðàçìûøëßß  âñëóõ.  -  àçâå  ÷òî  ðßäîì  ñ  ñîâñåì  óæå
ñòàðîìîäíîé ëþñòðîé.
     - „åéñòâèòåëüíî, - ïîäòâåðäèëà  „æóíè.  -  ’àêèå  ëþñòðû  áûëè  î÷åíü
ðàñïðîñòðàíåíû âî âðåìåíà íàøåãî äåòñòâà. Œíîãî, ìíîãî ëåò òîìó  íàçàä.  ‚
òðèäöàòûå ãîäû, êîãäà âñå æèëè â  ñòàðîìîäíûõ  äîìàõ,  êîòîðûå  òîãäà  åùå
ñîâñåì íå êàçàëèñü ñòàðîìîäíûìè.
     - î ïî÷åìó òàêîå æåëàíèå âäðóã âîçíèêëî ó ìåíß ñåé÷àñ?
     - ˆíòåðåñíûé âîïðîñ, - çàìåòèë èëë.
     - Ž÷åíü, - ñîãëàñèëñß ‚èê.
     ‚îçíèêëà îáùàß çàèíòåðåñîâàííîñòü.
     - ðîèçîøëî, ñêîðåå âñåãî,  âîò  ÷òî,  -  ïîïûòàëñß  îáúßñíèòü  èëë,
ïèòàâøèé  íåìàëûé  èíòåðåñ  ê   ïñèõîàíàëèçó.   ‚   åãî   ðå÷è   ÷àñòåíüêî
ïðîñêàëüçûâàëè òèïè÷íî ôðåéäîâñêèå òåðìèíû è îáîðîòû - ïðèçíàê  òîãî,  ÷òî
åìó äàëåêî íå áåçðàçëè÷íû äîñòèæåíèß ñîâðåìåííîé  êóëüòóðû.  -  ‚îçâðàò  â
äåòñòâî ïîä  âîçäåéñòâèåì  ñòðåññà.  ’û  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  íåâàæíî.  òî
ðåçóëüòàò âëèßíèß íà òâîé ìîçã ïîäñîçíàòåëüíûõ èìïóëüñîâ,  ïðåäóïðåæäàþùèõ
î êàêèõ-òî íåïîëàäêàõ â îðãàíèçìå. Œíîãèå âçðîñëûå âïàäàþò  â  äåòñòâî  âî
âðåìß çàáîëåâàíèß.
     - ‚çäîð äà è òîëüêî, - çàßâèë ‚èê.
     - ‚îò èç ãëóáèí ïàìßòè è âûïëûëî  âîñïîìèíàíèå  î  êàêîì-òî  øíóðå  ê
âûêëþ÷àòåëþ, êîòîðûé ñîçíàòåëüíî òû óæå íå  ïîìíèøü,  -  ïîäõâàòèëà  ìûñëè
ñâîåãî ìóæà „æóíè. - Š âûêëþ÷àòåëþ íà  êàêîé-òî  áåíçîçàïðàâêå,  êóäà  âàì
î÷åíü ÷àñòî ïðèõîäèëîñü çàåçæàòü, òàê êàê âàø äîïîòîïíûé "äîäæ"  ïîòðåáëßë
î÷åíü ìíîãî áåíçèíà. ˆëè â êàêîì-íèáóäü òàêîì ìåñòå, êîòîðîå  âû  ïîñåùàëè
íåñêîëüêî ðàç â íåäåëþ èç ãîäà â ãîä, íàïðèìåð, â ïðà÷å÷íîé èëè â áàðå.
     - Œåíß ýòî î÷åíü áåñïîêîèò, - ïðèçíàëñß ‚èê.
     …ìó ñîâåðøåííî ðàñõîòåëîñü ïðîäîëæàòü èãðó, è îí âñòàë èç-çà ñòîëà.
     - ’û âñå åùå íåâàæíî ñåáß ÷óâñòâóåøü? - ñïðîñèëà Œàðãî.
     - Šàê-íèáóäü ïåðåæèâó, - îòâåòèë åé ‚èê.
     ‚ñå, êàçàëîñü, ïîòåðßëè èíòåðåñ ê òîìó, ÷òî  ñ  íèì  ïðîèçîøëî.  ‚ñå,
êðîìå, ïîæàëóé, ýãëà. Ží òî è äåëî ïðîäîëæàë êðàåì ãëàçà  ïîãëßäûâàòü  íà
‚èêà, êàê áóäòî õîòåë ñïðîñèòü ó íåãî î ÷åì-òî, íî ïî êàêîé-òî  íåïîíßòíîé
ïðè÷èíå âîçäåðæèâàëñß îò ýòîãî.
     - ˆãðàåì  äàëüøå,  -  òðåáîâàòåëüíî  çàßâèëà  „æóíà.  -  —üß  î÷åðåäü
ñäàâàòü?
     èëë  ëýê  ðàçäàë  êàðòû.  ëþäöå,  âûïîëíßâøåå  ðîëü  áàíêà,  ñíîâà
íàïîëíèëîñü ôèøêàìè. ˆç òåëåâèçîðà â äðóãîé êîìíàòå  ïåðåñòàëà  äîíîñèòüñß
òàíöåâàëüíàß ìóçûêà, ïîòóõ ýêðàí.
     àâåðõó, â ñâîåé êîìíàòå, ‘ýììè  ïðîäîëæàë  êîðïåòü  íàä  äåòåêòîðíûì
ïðèåìíèêîì.
     ‚ äîìå áûëî òåïëî è óþòíî.
     —òî æå âñå-òàêè íå òàê? - ýòà ìûñëü íå âûõîäèëà èç ãîëîâû ó  ‚èêà.  ‘
÷åì ýòî îí ñòîëêíóëñß  â  òåìíîòå  âàííîé  êîìíàòû?  ƒäå  åìó  ïðèõîäèëîñü
áûâàòü, î ÷åì îí ñåé÷àñ íè÷åãî íå ïîìíèë?


        3

     ˜ëåï!
     ðèâøèéñß ïåðåä çåðêàëîì â âàííîé ýãë  ƒàìì  óñëûøàë,  êàê  óòðåííßß
ãàçåòà  óïàëà  íà  êðûëüöî.  óêà  åãî  ñóäîðîæíî  çàòðßñëàñü,  ñàìîáðåéêà
íåñêîëüêî ðàç ëåãîíüêî óäàðèëàñü î ïîäáîðîäîê, è  îí  îòâåë  ðóêó.  ‘äåëàâ
ãëóáîêèé âäîõ, îí íà ìãíîâåíèå çàêðûë ãëàçà, çàòåì âîçîáíîâèë áðèòüå.
     - ’û óæå? - äîíåññß äî íåãî ãîëîñ ñåñòðû ÷åðåç çàêðûòóþ äâåðü.
     - „à, - îòâåòèë ýãë, âûìûë ëèöî, ñìàçàë åãî êðåìîì, âûòåð çàòûëîê  è
øåþ è îòêðûë äâåðü âàííîé êîìíàòû.
     åðåä íèì ìàòåðèàëèçîâàëàñü Œàðãî  â  êóïàëüíîì  õàëàòå  è  ñðàçó  æå
ïðîñêî÷èëà ìèìî íåãî â âàííóþ.
     - ’û ñëûøàë? ðèøëà òâîß ãàçåòà, - áðîñèëà îíà ÷åðåç ïëå÷î, ïðèêðûâàß
äâåðü âàííîé. - Œíå íóæíî îòâåçòè ‚èêà â ìàãàçèí.  ’åáå  íå  òðóäíî  áóäåò
òîëêíóòü âõîäíóþ äâåðü, ÷òîáû  ‘ýììè  ìîã  âûéòè  âî  äâîð?  Ží  ñåé÷àñ  â
êóõíå...
     …å ãîëîñ ïðîïàë èç-çà øóìà íàáèðàâøåéñß â âàííó âîäû.
     ‚îéäß â ñâîþ ñïàëüíþ, ýãë çàêîí÷èë  çàñòåãèâàòü  ðóáàõó,  çàäóìàëñß,
êàêîé èç ìíîæåñòâà åãî  ñàìûõ  ðàçíîîáðàçíûõ  ãàëñòóêîâ  ïîäîéäåò  ê  íåé,
âûáðàë âßçàíûé òåìíî-çåëåíîãî öâåòà. îâßçàâ ãàëñòóê  è  íàáðîñèâ  ïèäæàê,
ñêàçàë ñàìîìó ñåáå: âîò òåïåðü ìîæíî çàíßòüñß ãàçåòîé.
     ðåæäå,  ÷åì  çà  íåþ  îòïðàâèòüñß,   îí   íà÷àë   âûòàñêèâàòü   ñâîè
ñïðàâî÷íèêè, ïàïêè  ñ  àðõèâíûìè  ìàòåðèàëàìè,  êàðòû,  ãðàôèêè,  òàáëèöû,
ñêàíèðóþùèå  óñòðîéñòâà.  ‘åãîäíß,  çàíßâøèñü  âñåì  ýòèì,  îí   óìóäðèëñß
îòòßíóòü ìîìåíò  çíàêîìñòâà  ñ  ãàçåòîé  íà  îäèííàäöàòü  ìèíóò.  àçëîæèâ
ïîäñîáíûå ìàòåðèàëû íà ñòîëå â ãîñòèíîé - â êîìíàòå áûëî åùå  ïðîõëàäíî  è
ñûðî ñ íî÷è è íå âûâåòðèëñß ñèãàðåòíûé äûì, - îí îòêðûë âõîäíóþ äâåðü.  à
áåòîííîì êðûëüöå ëåæàë ñâåæèé  íîìåð  "ƒàçåòò",  ñâåðíóòûé  â  òðóáî÷êó  è
ïåðåòßíóòûé ðåçèíêîé.
     ýãë ïîäíßë ãàçåòó è ñäåðíóë ðåçèíêó. åçèíêà  âûñêî÷èëà  ó  íåãî  èç
ïàëüöåâ è èñ÷åçëà ñðåäè ðîñøèõ ïåðåä êðûëüöîì êóñòîâ.
     ‚ òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìèíóò îí çàñòàâëßë ñåáß ÷èòàòü çàìåòêè  î  ñàìûõ
ïîñëåäíèõ  íîâîñòßõ,  ïîìåùåííûå  íà  ïåðâîé  ïîëîñå.  ðî÷åë  î  çäîðîâüå
ïðåçèäåíòà éçåíõàóýðà, î íàöèîíàëüíîì äîëãå, î äèïëîìàòè÷åñêèõ  äåìàðøàõ,
ïðåäïðèíßòûõ  èçâîðîòëèâûìè  áëèæíåâîñòî÷íûìè  ëèäåðàìè.  ‡àòåì  ðàçâåðíóë
ãàçåòó è ïðîñìîòðåë ñòðàíèöó ñ êîìèêñàìè. ðî÷åë ïèñüìà â ðåäàêöèþ. ‚  ýòî
âðåìß íà êðûëüöî âûñêî÷èë ‘ýììè è øìûãíóë ìèìî íåãî.
     - „î ñâèäàíüß, - êðèêíóë îí ýãëó. - “âèäèìñß äíåì.
     - Ž'êýé, - ïðîèçíåñ ýãë, åäâà ëè çàìåòèâ ìàëü÷èøêó.
     ‘ëåäóþùåé ïîßâèëàñü Œàðãî. „åðæà  â  ðóêå  àâòîìîáèëüíûå  êëþ÷è,  îíà
áûñòðî ñáåæàëà âíèç. Žòêðûâ äâåðöó êàáèíû "ôîëüêñâàãåíà",  Œàðãî  ñåëà  çà
ðóëü  è  çàïóñòèëà  äâèãàòåëü.  îêà  îí  ïðîãðåâàëñß,  ïðîòåðëà   òðßïêîé
çàïîòåâøåå  âåòðîâîå  ñòåêëî.  “òðåííèé  âîçäóõ  áûë  ÷èñòûì  è  áîäðßùèì.
åñêîëüêî äåòåé óæå òîðîïèëèñü âïðèïðûæêó â  íàïðàâëåíèè  øêîëû.  Žòîâñþäó
ðàçäàâàëñß øóì ðàçîãðåâàåìûõ àâòîìîáèëüíûõ äâèãàòåëåé.
     - ‘îâñåì çàáûë ïðî ‘ýììè, - ïðèçíàëñß ýãë, óâèäåâ âûõîäßùåãî èç äîìó
‚èêà. - î îí óæå óñïåë óëèçíóòü è áåç ìîåé ïîìîùè.
     -  åâàæíî,  -  ñêàçàë  ‚èê.  -  ‘ìîòðè,  íå  ïåðåòðóäèñü  íàä  ñâîèì
êîíêóðñíûì çàäàíèåì.
     åðåáðîñèâ ïèäæàê ÷åðåç ïëå÷î, îí  ñïóñòèëñß  ñ  êðûëüöà.  Œãíîâåíèåì
ïîçæå Œàðãî äàëà ãàç, è "ôîëüêñâàãåí"  ïëàâíî  ïîêàòèëñß  ê  ìàãèñòðàëüíîé
óëèöå, ÷òî âåëà â öåíòð ãîðîäà.
     òè ìàëåíüêèå àâòîìîáèëè ñîçäàþò òàê ìíîãî  øóìà,  îòìåòèë  ïðî  ñåáß
ýãë. Ží îñòàâàëñß íà êðûëüöå, ïûòàßñü ÷èòàòü ãàçåòó,  êàê  ìîæíî  äîëüøå.
Žäíàêî õîëîäíûé óòðåííèé âîçäóõ â êîíöå êîíöîâ äîêîíàë åãî, îí âåðíóëñß  â
äîì è ïðîøåë íà êóõíþ.
     îêà îí åùå íå çàãëßäûâàë íà  øåñòíàäöàòóþ  ñòðàíèöó,  ãäå  íàõîäèëñß
íåçàïîëíåííûé  áëàíê  î÷åðåäíîãî  çàäàíèß  êîíêóðñà  "ƒäå  áóäåò   çåëåíûé
÷åëîâå÷åê â ñëåäóþùèé ðàç?". Šðîìå ýòîãî áëàíêà, íà ñòðàíèöå ïî÷òè  íè÷åãî
íå  áûëî,  òîëüêî  èíñòðóêöèè  äëß  ó÷àñòíèêîâ  êîíêóðñà,  êîììåíòàðèè   è
èíôîðìàöèß î ïîáåäèòåëßõ ïðåäûäóùåãî çàäàíèß. ‡äåñü  æå  áûëà  ïîìåùåíà  è
òàáëèöà ñ ïåðå÷íåì òåõ, êòî åùå íå  âûáûë  èç  ñîñòßçàíèß,  è  êîëè÷åñòâîì
íàáðàííûõ èìè î÷êîâ. ‚ òàáëèöå áûëè ïðèâåäåíû ôàìèëèè âñåõ áåç  èñêëþ÷åíèß
êîíêóðñàíòîâ, ïðàâäà ñàìûì ìåëêèì øðèôòîì, êàêîé òîëüêî óäàëîñü  ðàçäîáûòü
â òèïîãðàôèè. …ãî ôàìèëèß, ðàçóìååòñß, áûëà  íàáðàíà  îãðîìíûìè  ëèòåðàìè.
‚ûäåëåíà îñîáî. à ñïåöèàëüíî äëß íåå îòâåäåííîì ìåñòå. Šàæäûé äåíü èìåííî
òàì îí åå è âèäåë. ðèâåäåííûå ïîíèæå ôàìèëèè îñòàëüíûõ êîíêóðñàíòîâ  áûëè
êàê áû ïðåõîäßùèì ôàêòîðîì, ñ íèõ õâàòàëî îäíîãî òîãî, ÷òî î íèõ âîîáùå íå
çàáûëè.
     …æåäíåâíîå êîíêóðñíîå çàäàíèå  ãàçåòà  ñîïðîâîæäàëà  ðßäîì  íàâîäßùèõ
âûñêàçûâàíèé, ñâîåãî ðîäà êëþ÷îì ê ðåøåíèþ, êîòîðûå îí  îáßçàòåëüíî  ñàìûì
âíèìàòåëüíûì îáðàçîì ïåðå÷èòûâàë â êà÷åñòâå ïðåäâàðèòåëüíîé ðàçìèíêè ïåðåä
òåì  êàê  ïðèñòóïèòü  ê  ðåøåíèþ  ñàìîé  çàäà÷è.  ‡àäà÷à  æå,  ðàçóìååòñß,
çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òîáû âûáðàòü  íàäëåæàùèé  êâàäðàò  èç  òûñß÷è  äâóõñîò
âîñüìè, èìåâøèõñß íà áëàíêå. Žò íàìåêîâ ðåäàêöèè òîëêó â îáùåì-òî íå  áûëî
íèêàêîãî, îäíàêî îí äîïóñêàë, ÷òî â  íàâîäßùèõ  ôðàçàõ  ìîæåò  ñîäåðæàòüñß
îïðåäåëåííàß, òùàòåëüíî çàìàñêèðîâàííàß  èíôîðìàöèß,  êàêèì-òî  íåïîíßòíûì
îáðàçîì ïîäòàëêèâàþùàß ê íàõîæäåíèþ åäèíñòâåííî âåðíîãî îòâåòà, è ó  ýãëà
âûðàáîòàëàñü  äàæå  ïðèâû÷êà   çàó÷èâàòü   èõ   íàèçóñòü,   íàäåßñü,   ÷òî
çàøèôðîâàííûå â íèõ ñâåäåíèß âûâåäóò åãî ê  âåðíîìó  ðåøåíèþ,  âîçäåéñòâóß
÷åðåç ïîäñîçíàíèå - ïîñêîëüêó åìó äî ñèõ ïîð íå  óäàëîñü  çàðåãèñòðèðîâàòü
íè åäèíîãî ñëó÷àß, êîãäà ýòî ñìîãëî îêàçàòü åìó îñîçíàííóþ ïîìîùü.
     "Šîñà îãðîìíàß, êàê ìèëß".
     ‚ åãî ìîçãó òîò÷àñ æå íà÷àëè ïëîäèòüñß, êàê ãðèáû ïîñëå äîæäß,  ñàìûå
ðàçëè÷íûå àññîöèàöèè... Ží äàë ïîëíóþ âîëþ ñâîåìó âîîáðàæåíèþ,  ïîãðóæàßñü
âñå  ãëóáæå  è  ãëóáæå  â  ìóòíûé  îìóò  ðàñêðåïîùåííîãî  ìûøëåíèß.   Šîñà
ïðåäïîëàãàåò ïðîöåññ ñêàøèâàíèß òðàâû íà êîðì  ñêîòó.  €  â  äðóãîì  ñâîåì
çíà÷åíèè  ýòî  ñëîâî  îáîçíà÷àåò  îäèí  èç  ñèìâîëîâ   äåâè÷üåé   ÷èñòîòû.
ðîòßíóâøàßñß â îêåàíå íà ìíîãî  ñîòåí  ìèëü  êîñà  ïðåäñòàâëßåò  èç  ñåáß
ïîëóîñòðîâ Šàëèôîðíèß. î åñëè  îòäàòü  ïðåäïî÷òåíèå  ïîñëåäíåìó  çíà÷åíèþ
ñëîâà "êîñà", òî áîëåå ïðàâèëüíûì áûëî áû âûðàæåíèå "êîñà äëèíîé â  ìèëþ".
„ëß ÷åãî æå çäåñü ñëîâî "îãðîìíàß"? Žãðîìíûå ðàçìåðû ÷åãî-ëèáî  òîò÷àñ  æå
àññîöèèðóþòñß ñ êèòàìè. Žãðîìíûé áåëûé  êèò.  ‘ìåëåé  ôàíòàçèðóé,  ñìåëåé.
Žãðîìíûé êèò ðàçðåçàåò òîëùó âîä. ”àêòè÷åñêè ëåòèò íàä âîäîé. Šóäà  æå  îí
ëåòèò? Œîæåò áûòü - âñå ê òîé æå Šàëèôîðíèè? € ñ äðóãîé ñòîðîíû ïîëåò  íàä
âîäîé âûçûâàåò îáðàç êîâ÷åãà è âûïóùåííîé ñ íåãî ãîëóáêè. ƒîëóáü -  ñèìâîë
ìèðà. Šàê è  îëèâêîâàß  âåòâü.  à  ïàìßòü  òîò÷àñ  æå  ïðèøëà  ƒðåöèß.  ‚
Šàëèôîðíèè ìíîãî ðåñòîðàíîâ ãðå÷åñêîé êóõíè. €  êàê  æå  ãîëóáêà?  €  âåäü
ãîëóáè êîãäà-òî áûëè âûñîêî öåíèìûì ãóðìàíàìè äåëèêàòåñîì.
     "Šîëîêîë îòáèâàë òè-õè".
     •ðåí ðåäüêè íå ñëàùå. —óøü ñîáà÷üß, äà è òîëüêî. „à íåò,  íå  ñîâñåì.
‡äåñü èìååòñß îïðåäåëåííûé íàìåê  íà  ãîìîñåêñóàëèçì.  "’è-õè"  -  ñìåøîê,
ßâëßþùèéñß óñëîâíûì çíàêîì, êîòîðûé  ïîäàþò  ãîìèêè,  âûïîëíßþùèå  ôóíêöèè
æåíùèí â ïàðòíåðñêîé ïàðå. Šàê ðàç  èõ  èìåë  â  âèäó  â  îäíîé  èç  ñâîèõ
ïðîïîâåäåé „æîí „îíí, âêëþ÷èâ â íåå  êðûëàòîå  âûðàæåíèå  "ïî  êîì  çâîíèò
êîëîêîë". ˆ åùå - òàê íàçûâàåòñß îäíà èç êíèã •ýìèíãóýß. € ãäå äî ñèõ  ïîð
ìíîãî  êîëîêîëîâ?  ‚  Œåêñèêå.  ˆ  êàê  ðàç-òî  Œåêñèêå  ïðèíàäëåæèò  âåñü
ïîëóîñòðîâ Šàëèôîðíèß, â ïðèáðåæíûå âîäû êîòîðîãî òàê ñòðåìßòñß êèòû! ‚ñå,
êàê áóäòî, óêàçûâàåò íà Šàëèôîðíèþ.
     ‘î ñòîðîíû äîðîæêè ê äîìó ïîñëûøàëèñü øàãè. Šòî ýòî? Žòëîæèâ  ãàçåòó,
ýãë ïðîñêîëüçíóë â ãîñòèíóþ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü â îêíî.
     Š äîìó ïðèáëèæàëñß âûñîêèé ñòðîéíûé  ìóæ÷èíà  ñ  ñèãàðîé  â  çóáàõ  â
ìåøêîâàòîì òâèäîâîì êîñòþìå. “ íåãî áûëî äîáðîäóøíîå  âûðàæåíèå  ëèöà,  îí
íàïîìèíàë ïðîïîâåäíèêà èëè èíñïåêòîðà êàíàëèçàöèîííîé ñåòè.  îäìûøêîé  îí
äåðæàë îáòßíóòóþ èñêóññòâåííîé  êîæåé  ïàïêó.  ýãë  óçíàë  åãî.  ‘ëóæàùèé
ðåäàêöèè "ƒàçåòò" óæå íåîäíîêðàòíî íàâåùàë ýãëà, èíîãäà ïðèíîñß åìó ÷åê -
îáû÷íî ÷åêè ïðèõîäèëè ïî ïî÷òå - íî áîëüøåé  ÷àñòüþ  äëß  òîãî,  ÷òîáû  âî
èçáåæàíèå íåäîðàçóìåíèé óòî÷íèòü ñîäåðæàíèå îòâåòîâ  ýãëà.  ‘åãîäíß  ýãë
÷óâñòâîâàë ê íåìó íåïðèßçíü - ÷òî ýòî ïîíàäîáèëîñü îò íåãî ‹àóýðè?
     ‹àóýðè íåòîðîïëèâî ïîäíßëñß ïî ñòóïåíüêàì íà êðûëüöî, ïîäíßë  ðóêó  è
íàæàë íà êíîïêó çâîíêà.
     Šîëîêîë, îòìåòèë ïðî ñåáß ýãë. ðîïîâåäíèê.  Œîæåò  áûòü,  íàâîäßùèå
ôðàçû äîëæíû áûëè ñîîáùèòü ýãëó, ÷òî  ñåãîäíß  ðåäàêöèß  ïðèøëåò  ê  íåìó
‹àóýðè?
     - ðèâåò, ìèñòåð ‹àóýðè, - ñêàçàë îí, îòêðûâàß äâåðü.
     - •ýëëîó, ìèñòåð ƒàìì, - ëèöî ‹àóýðè èçó÷àëî ïðîñòîäóøèå.
     è÷òî â åãî áåñõèòðîñòíîé ìàíåðå ïîâåäåíèß íå óêàçûâàëî íà òî, ÷òî îí
ìîæåò îêàçàòüñß èñòî÷íèêîì êàêèõ-íèáóäü ïëîõèõ íîâîñòåé.
     - Šàêîâà öåëü âàøåãî âèçèòà? -  ñïðîñèë  íàïðßìèê  ýãë,  ïîæåðòâîâàâ
èçûñêàííîñòüþ ìàíåð âî èìß íåîáõîäèìîñòè.
     ‹àóýðè, ïðîäîëæàß æåâàòü  ñâîþ  "äàò÷  ìàñòåð",  ïðèñòàëüíî  íà  íåãî
ïîñìîòðåë, çàòåì ïðîèçíåñ:
     - “ ìåíß çäåñü íåñêîëüêî ÷åêîâ äëß âàñ... ‚ ðåäàêöèè  ïîñ÷èòàëè,  ÷òî
íåïëîõî áû ìíå ëè÷íî âðó÷èòü èõ âàì, ïîñêîëüêó  çíàëè,  ÷òî  ß  âñå  ðàâíî
ñåãîäíß ïîåäó â ýòó ñòîðîíó. - Ží çàøàãàë ïî ãîñòèíîé. - ˆ åùå ß õî÷ó  êîå
î ÷åì âàñ ñïðîñèòü. —òîáû èñêëþ÷èòü ìàëåéøóþ âîçìîæíîñòü îøèáêè. å÷ü èäåò
î âàøèõ îòâåòàõ íà â÷åðàøíåå çàäàíèå.
     - Ÿ îòîñëàë èõ ðîâíî øåñòü, - ñêàçàë ýãë
     - „à, ìû ïîëó÷èëè âñå øåñòü âîâðåìß, -  òóò  ‹àóýðè  õèòðî  ïîäìèãíóë
ýãëó. - î âû çàáûëè óêàçàòü ïðèîðèòåòû.
     Žòêðûâ ïàïêó, îí èçâëåê èç íåå  âñå  øåñòü  áëàíêîâ  çàäàíèß,  âåðíåå
óìåíüøåííûå ôîòîêîïèè èõ. ðîòßíóâ ýãëó êàðàíäàø, ‹àóýðè ïðîèçíåñ:
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü íåäîñìîòð ñ âàøåé ñòîðîíû...  î  íàì
íóæíî, ÷òîáû îíè áûëè ïðîíóìåðîâàíû.
     - ‚îò ÷åðò! - áðîñèë â ñåðäöàõ ýãë.
     Šàê ìîãëî òàê ïîëó÷èòüñß, ÷òî îí â ñïåøêå  ïîçàáûë  ýòî  ñäåëàòü?  Ží
áûñòðî ïîìåòèë ôîòîêîïèè öèôðàìè îò åäèíèöû äî øåñòåðêè.
     - ‚îò, ïîæàëóéñòà,  -  ñêàçàë  îí,  âîçâðàùàß  ôîòîêîïèè  çàïîëíåííûõ
áëàíêîâ.
     Šàêîé ãëóïûé íåäîñìîòð! òî  ìîãëî  ñòîèòü  åìó  íåìàëîãî  êîëè÷åñòâà
íåäîáðàííûõ î÷êîâ.
     ‹àóýðè ñåë, îòîáðàë áëàíê, ïîìå÷åííûé  öèôðîé  "1",  è  íà  óäèâëåíèå
äîëãî åãî èçó÷àë.
     - Œîé îòâåò âåðåí? - íå âûäåðæàë ýãë, õîòß è ïîíèìàë, ÷òî ‹àóýðè  íå
ìîæåò çíàòü ýòîãî.
     ‡àïîëíåííûå áëàíêè îòñûëàëèñü äëß îáðàáîòêè â  üþ-‰îðê  èëè  —èêàãî,
òîëüêî òàì è çíàëè âåðíûé îòâåò.
     - ó ÷òî æ, âðåìß ïîêàæåò, - ñêàçàë ‹àóýðè. -  ‡íà÷èò,  ýòîò  âàðèàíò
îòâåòà âû ñ÷èòàåòå íàèáîëåå âåðîßòíûì? ’àê ñêàçàòü, îñíîâíûì?
     - „à, - ïîäòâåðäèë ýãë.
     ‘óùåñòâîâàëà ñåêðåòíàß  äîãîâîðåííîñòü  ìåæäó  íèì  è  îðãàíèçàòîðàìè
êîíêóðñà î òîì, ÷òî åìó ðàçðåøàåòñß äàâàòü íåñêîëüêî îòâåòîâ íà åæåäíåâíîå
çàäàíèå. …ìó ïîçâîëèëè äàâàòü äî äåñßòè  âàðèàíòîâ  îòâåòà,  îãîâîðèâ  ïðè
ýòîì, ÷òî âñå îíè äîëæíû áûòü ïðîíóìåðîâàíû â ïîðßäêå  ïðåäïî÷òèòåëüíîñòè.
…ñëè âàðèàíò çà íîìåðîì îäèí îêàçûâàëñß íåâåðíûì, îí ïðîñòî óíè÷òîæàëñß  -
êàê áóäòî åãî íèêîãäà íå ñóùåñòâîâàëî, - à ðàññìàòðèâàëñß âòîðîé  âàðèàíò,
è òàê äàëåå âïëîòü äî  ñàìîãî  ïîñëåäíåãî.  Žáû÷íî  ýãë  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
íàñòîëüêî óâåðåííî, ÷òî îãðàíè÷èâàë ÷èñëî îòñûëàåìûõ  èì  âàðèàíòîâ  òðåìß
èëè ÷åòûðüìß. —åì ìåíüøå  èõ  áûëî,  òåì,  ðàçóìååòñß,  ìåíüøèå  óãðûçåíèß
ñîâåñòè èñïûòûâàëè îðãàíèçàòîðû êîíêóðñà.  àñêîëüêî  åìó  áûëî  èçâåñòíî,
íèêîìó äðóãîìó íå ïðåäñòàâëßëàñü  òàêàß  ïðèâèëåãèß.  –åëü  ðåäàêöèè  áûëà
ïðîñòàß: óäåðæàòü åãî â ÷èñëå ó÷àñòíèêîâ ñîñòßçàíèß.
     Žíè ñàìè ïðåäëîæèëè ýòî, ïîñëå òîãî, êàê îí âïåðâûå  îøèáñß  â  ñâîåì
îòâåòå âñåãî ëèøü íà íåñêîëüêî êâàäðàòîâ. ‚ñå åãî  âàðèàíòû  îòâåòîâ,  êàê
ïðàâèëî, ãðóïïèðîâàëèñü â ïðèìûêàâøèõ äðóã ê äðóãó  êâàäðàòàõ,  íî  èíîãäà
áûâàëè  òàêèå  ñëó÷àè,  êîãäà  îí  íå  ìîã  ðåøèòü,   êàêîìó   èç   äàëåêî
ðàñïîëîæåííûõ äðóã îò äðóãà êâàäðàòîâ îòäàòü ïðåäïî÷òåíèå. ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ
ïðèõîäèëîñü ðèñêîâàòü, à èíòóèöèß ó íåãî  áûëà  íå  î÷åíü-òî  ðàçâèòà.  î
êîãäà îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî  âåðíîå  ðåøåíèå  ëåæèò  â  îïðåäåëåííîì  ñåêòîðå
áëàíêà,  îí  íè÷åì  íå  ðèñêîâàë.  Žäèí  èç  âàðèàíòîâ  âñåãäà  îêàçûâàëñß
ïðàâèëüíûì.
     ‡à äâà ñ ïîëîâèíîé ãîäà ó÷àñòèß â êîíêóðñå îí îøèáàëñß âîñåìü ðàç.  ‚
òå çëîïîëó÷íûå  äíè  íè  îäèí  èç  âàðèàíòîâ  åãî  îòâåòîâ  íå  îêàçûâàëñß
ïðàâèëüíûì. Žäíàêî îðãàíèçàòîðû êîíêóðñà îñòàâèëè åãî â  ÷èñëå  ó÷àñòíèêîâ
êîíêóðñà. ‘óùåñòâîâàë òàêîé ïàðàãðàô â ïðàâèëàõ, â ñîîòâåòñòâèè ñ  êîòîðûì
ðàçðåøàëîñü êîìïåíñèðîâàòü ïðîìàõè çà  ñ÷åò  ïðîøëûõ  ïðàâèëüíûõ  îòâåòîâ.
Šàæäûå òðèäöàòü âåðíûõ îòâåòîâ äàâàëè ïðàâî  ñïèñàòü  îäíó  îøèáêó.  ’àêèå
ïðåìèàëüíûå î÷êè ìîæíî áûëî íàêàïëèâàòü. ëàãîäàðß ïîäîáíûì óõèùðåíèßì åìó
è óäàâàëîñü îñòàâàòüñß ïîñòîßííûì ó÷àñòíèêîì âñåõ òóðîâ  êîíêóðñà.  èêòî,
êðîìå îðãàíèçàòîðîâ êîíêóðñà, íå çíàë, ÷òî è ó íåãî ñëó÷àëèñü îøèáêè.  òî
áûëî  òàéíîé  åãî  è  ðåäàêöèè  ãàçåòû.  ˆ  íè  îäíà  èç  ñòîðîí  íå  áûëà
çàèíòåðåñîâàíà â ðàçãëàøåíèè ýòîé òàéíû.
     Ž÷åâèäíî, îí ñòàë  öåíåí  ñ  òî÷êè  çðåíèß  ðåêëàìû.  î÷åìó  ïóáëèêå
õî÷åòñß, ÷òîáû îäèí è òîò æå ÷åëîâåê ñíîâà è ñíîâà âûèãðûâàë, -  ýòîãî  îí
íå çíàë. ‚åäü åñëè îí âñå âðåìß âûèãðûâàåò,  çíà÷èò,  îí  ãîðàçäî  ñèëüíåå
äðóãèõ ïðåòåíäåíòîâ. î òàê  óæ  óñòðîåíî  îáùåñòâåííîå  ìíåíèå.  …ãî  èìß
ïîëó÷èëî  øèðîêóþ  èçâåñòíîñòü.  Šàê  åìó  îáúßñíèëè,  èçó÷åíèå   ôåíîìåíà
ìàññîâîãî ñîçíàíèß ïîêàçûâàåò, ÷òî ïóáëèêå íðàâèòñß  âèäåòü  èìß,  êîòîðîå
îíà â ñîñòîßíèè èäåíòèôèöèðîâàòü. Œàññîâîå ñîçíàíèå ïðîòèâèòñß èçìåíåíèßì.
Žíî ïîä÷èíßåòñß  çàêîíó  èíåðöèè:  ïîêà  êòî-òî  â  áåçâåñòíîñòè,  ïóáëèêå
õî÷åòñß,  ÷òîáû  îí  -  êàê  è  ëþáîé  äðóãîé  -  è  äàëüøå  îñòàâàëñß   â
áåçâåñòíîñòè. € óæ êîëü êòî-òî âûïëûë íà ïîâåðõíîñòü,  ýòîò  ôàêò  ñàì  ïî
ñåáå ñòàíîâèòñß íàèëó÷øåé äëß íåãî îõðàííîé  ãðàìîòîé.  à  íåãî  íà÷èíàåò
ðàáîòàòü èíåðöèß ñîçíàíèß - ñèëà ïðèâû÷êè. à ïëàâó åãî äåðæèò  ãèãàíòñêàß
ñèëà, êîòîðàß ïðîòèâèòñß çàñàñûâàíèþ åãî íàçàä â ãëóáèíó è  ðàç  çà  ðàçîì
âûòàëêèâàåò íà ïîâåðõíîñòü. Ží ïîïàë â ñòðóþ, êàê âûðàçèëñß áû èëë ëýê.
     ‘èäåâøèé ñ ñèãàðîé â  çóáàõ,  çàêèíóâ  íîãó  íà  íîãó,  ‹àóýðè  õèòðî
ïîäìèãíóë ýãëó.
     - ‘åãîäíßøíåå çàäàíèå âèäåëè?
     - åò. ’îëüêî íàâîäßùèå ôðàçû. Žíè ÷òî-íèáóäü îçíà÷àþò?
     - —èñòî ñèìâîëè÷åñêè.
     - òî ß çíàþ. Ÿ èìåþ â âèäó âîò ÷òî: îçíà÷àþò ëè îíè õîòü  ÷òî-íèáóäü
âîîáùå,  êàêèì   óãîäíî   ñïîñîáîì,   èíîñêàçàòåëüíî,   ñòèëèñòèêîé,   åùå
÷åì-íèáóäü? ˆëè èõ ïðèâîäßò òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû óáåäèòü íàñ â òîì,  ÷òî
êòî-òî íàâåðõó çíàåò ïðàâèëüíûé îòâåò?
     - —òî âû èìååòå â âèäó? - íåñêîëüêî íåäîâîëüíûì òîíîì ñïðîñèë ‹àóýðè.
     - “  ìåíß  èìååòñß  îäíà  ãèïîòåçà,  -  îáúßñíèë  ýãë.  -  å  î÷åíü
ñåðüåçíàß, íî âïîëíå äîñòîéíàß òîãî, ÷òîáû íå  îòáðàñûâàòü  åå  ñ  ïîðîãà.
Œîæåò áûòü, ïðàâèëüíîãî îòâåòà ïðîñòî íå ñóùåñòâóåò?
     ‹àóýðè ïðèïîäíßë áðîâü.
     -  ‚  òàêîì  ñëó÷àå  íà  êàêîì  îñíîâàíèè  ìû  îáúßâëßåì  îäèí  îòâåò
âûèãðàâøèì, à âñå îñòàëüíûå íåïðàâèëüíûìè?
     - Œîæåò áûòü, âû  ïðîñìàòðèâàåòå  îòâåòû  è  âûáèðàåòå  èç  íèõ  òîò,
êîòîðûé áîëüøå äðóãèõ âàñ ïðèâëåêàåò? —èñòî ýñòåòè÷åñêè.
     - ‚û ïðîåöèðóåòå íà íàñ ïðèìåíßåìóþ âàìè ìåòîäèêó? - ñêàçàë ‹àóýðè.
     - ‘âîþ ìåòîäèêó? - ýãë áûë ßâíî ñáèò ñ òîëêó.
     - ‚îò èìåííî. ‚û èùåòå âåðíûé  îòâåò,  èñõîäß  íå  èç  ëîãèêè,  à  èç
ñîîáðàæåíèé ýñòåòèêè. à ýòî óêàçûâàþò ñêîíñòðóèðîâàííûå âàìè  ñêàíèðóþùèå
óñòðîéñòâà. ‚û ðàññìàòðèâàåòå îïðåäåëåííûå  êîíôèãóðàöèè  â  ïðîñòðàíñòâå,
ïûòàåòåñü îòûñêàòü óñòîé÷èâûå êîìáèíàöèè âî âðåìåíè. ‚û  ñòðåìèòåñü  íàéòè
íåäîñòàþùèå çâåíüß, ÷òîáû ðàññìàòðèâàåìûé âàìè ðèñóíîê îáðåë ñîâåðøåíñòâî.
‚û ýêñòðàïîëèðóåòå åãî, äîáàâëßß åùå îäèí ýëåìåíò òî òàì, òî çäåñü. ‚û  íå
ðóêîâîäñòâóåòåñü ïðè ýòîì  ñîîáðàæåíèßìè  öåëåñîîáðàçíîñòè  òîé  èëè  èíîé
ìîäèôèêàöèè ýêñòðàïîëèðóåìîãî òàêèì îáðàçîì ðèñóíêà. ‚àø ðàçóì,  èíòåëëåêò
íå  ó÷àñòâóþò  â   ýòîì   ïðîöåññå.   ˆìåííî   òàê   ðàáîòàþò,   íàïðèìåð,
ìàñòåðà-ñòåêëîäóâû. ’îëüêî íå ïîäóìàéòå, ÷òî ß ñ íåîäîáðåíèåì  îòíîøóñü  ê
ïîäîáíîìó ïîäõîäó. Šàê âû òàì óõèòðßåòåñü íàõîäèòü ïðàâèëüíûå îòâåòû - ýòî
âàøå ëè÷íîå äåëî.  ’îëüêî  íå  ñîâåòóþ  âñþ  ñâîþ  ýíåðãèþ  íàïðàâëßòü  íà
èñòîëêîâàíèå  íàâîäßùèõ  ôðàç.  ‘îìíåâàþñü,  ÷òî  âàì  õîòü  ðàç   óäàëîñü
ðàñøèôðîâàòü èõ, âñêðûòü  ïîäëèííîå  ñîäåðæàíèå.  óäü  ýòî  òàê,  âû  áû,
ñîáñòâåííî, è íå çàäàëè ìíå ýòîãî âîïðîñà.
     —òî âåðíî, òî âåðíî, îòìåòèë ïðî ñåáß ýãë. …ìó â ñàìîì äåëå íè  ðàçó
íå óäàëîñü èçâëå÷ü èç íàâîäßùèõ ôðàç ÷òî-íèáóäü êîíêðåòíîå, ÷òî ïîìîãëî áû
íàéòè ïðàâèëüíûé îòâåò. î ñóòè, åìó äàæå íèêîãäà è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî,
÷òî êîìó-òî ýòî óäàåòñß, ÷òî êòî-òî, âäóìàâøèñü, îòûùåò â  íèõ  êîíêðåòíûé
ñìûñë. àïðèìåð, çàïèøåò îäèí çà  äðóãèì  ïîðßäêîâûå  ïî  àëôàâèòó  íîìåðà
ïåðâûõ áóêâ êàæäîãî  òðåòüåãî  ñëîâà,  ïðèáàâèò  äåñßòü  è  ïîëó÷èò  íîìåð
êîíêðåòíîãî êâàäðàòà. îäóìàâ îá ýòîì, îí äàæå ðàññìåßëñß.
     - î÷åìó âû ñìååòåñü? - êðàéíå îçàáî÷åííî ñïðîñèë ‹àóýðè. - „åëî  ýòî
î÷åíü ñåðüåçíîå. ’óò ñòàâêà - îãðîìíûå äåíüãè.
     - Ÿ ïîäóìàë î èëëå ëýêå.
     - Šòî ýòî?
     - ‘îñåä. Ží õî÷åò, ÷òîáû ß íàó÷èë åãî âûèãðûâàòü.
     - ó - åñëè â îñíîâå ëåæàò ýñòåòè÷åñêèå ñîîáðàæåíèß...
     - ’îãäà ýòî ïðîñòî íåâîçìîæíî, - çàêîí÷èë çà íåãî ýãë. - …ìó ñ  íèìè
êðóïíî íå ïîâåçëî. ‚îò ïî÷åìó ß ðàññìåßëñß. Ží áóäåò ðàçî÷àðîâàí -  à  åìó
òàê õîòåëîñü ñîðâàòü ïàðó-äðóãóþ äîëëàðîâ.
     - ‚àì, çíà÷èò, äîñòàâëßåò îñîáîå óäîâëåòâîðåíèå ïîíèìàíèå  òîãî,  ÷òî
âàøåìó òàëàíòó íåëüçß íàó÷èòüñß? - ãîëîñ ‹àóýðè çâó÷àë íåãîäóþùå, äëß íåãî
ýòî êàçàëîñü íàðóøåíèåì èñïîâåäóåìûõ èì íðàâñòâåííûõ íîðì. -  ...—òî  äåëî
òóò íå â îïðåäåëåííîì ìåòîäå, êîòîðîãî âû ïðèäåðæèâàåòåñü, à ñêîðåå â... -
Ží ñòàë ìó÷èòåëüíî ïîäûñêèâàòü íóæíîå ñëîâî.  -  å  çíàþ  äàæå,  êàê  ýòî
âûðàçèòü. Žäíî î÷åâèäíî: î ñëó÷àéíîñòè çäåñü íå ìîæåò áûòü è ðå÷è.
     - Ÿ ðàä ñëûøàòü ýòî îò âàñ.
     - åóæåëè êòî-íèáóäü, íàõîäßñü â çäðàâîì óìå, ìîæåò  âîîáðàçèòü,  ÷òî
âû â ñîñòîßíèè ïðàâèëüíî óãàäûâàòü èçî äíß â äåíü? òî æå àáñóðä. å ëåçåò
íè  â  êàêèå  âîðîòà.  ‚åðîßòíîñòü  òàêîãî  âåçåíèß  äàæå   íå   ïîääàåòñß
èñ÷èñëåíèþ. ‚åðíåå, ïî÷òè íå ïîääàåòñß. Œû-òàêè ïîäñ÷èòàëè  åå.  •âîñò  èç
íîëåé ïðîòßíóëñß àæ äî åòåëüãåéçå.
     - —òî òàêîå åòåëüãåéçå?
     - Ž÷åíü äàëåêàß çâåçäà. Ÿ èñïîëüçîâàë ìåòàôîðó. ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,  ìû
ïîíèìàåì, ÷òî îá óãàäûâàíèè çäåñü íå ïðèõîäèòñß  ãîâîðèòü...  àçâå,  ÷òî,
ïîæàëóé, íà ïîñëåäíåé ñòàäèè. Šîãäà îñòàåòñß âûáèðàòü  èç  äâóõ  èëè  òðåõ
êâàäðàòîâ.
     - ’îãäà ß áðîñàþ ìîíåòó, - ïðèçíàëñß ýãë.
     - î  òîãäà,  -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  ‹àóýðè,  ïîòèðàß  ïîäáîðîäîê  è
ïîêà÷èâàß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó ñèãàðîé, - êîãäà  ðå÷ü  èäåò  î  âûáîðå  èç
äâóõ-òðåõ êâàäðàòîâ ïîñëå èñêëþ÷åíèß èç ðàññìîòðåíèß öåëîé  òûñß÷è,  òîãäà
ìîæíî  ñåáå  ïîçâîëèòü  äîâåðèòüñß  ñëó÷àþ.  à  ýòîé  ñòàäèè  âåðîßòíîñòü
óãàäûâàíèß äîñòàòî÷íî âåëèêà.
     ýãë íå ñòàë âîçðàæàòü.


     àêëîíèâøèñü íàä àâòîìàòè÷åñêîé ñòèðàëüíîé ìàøèíîé  â  ãàðàæå  ñâîåãî
äîìà, „æóíè ëýê çàãðóæàëà áàðàáàí îäåæäîé. —óòü ïîäðàãèâàß âñåì òåëîì,  -
îíà ñòîßëà áîñèêîì íà õîëîäíîì áåòîíå - „æóíè  âûñûïàëà  â  ìàøèíó  ïîðöèþ
ãðàíóëèðîâàííîãî ñòèðàëüíîãî ïîðîøêà, ïðèêðûëà íåáîëüøóþ ñòåêëßííóþ äâåðöó
è âêëþ÷èëà äâèãàòåëü. åëüå çà  ñòåêëîì  ïðèøëî  âî  âðàùåíèå.  Žòëîæèâ  â
ñòîðîíó êîðîáêó ñ ïîðîøêîì, „æóíè ãëßíóëà íà ÷àñû è íàïðàâèëàñü  ê  âûõîäó
èç ãàðàæà.
     - Ž! -  óäèâëåííî  âñêðèêíóëà  îíà,  óâèäåâ  ñòîßùåãî  íà  ïîäúåçäíîé
äîðîæêå ýãëà.
     - „óìàë, ÷òî  ñâàëþñü  ñ  êàòóøåê,  -  ïîìîðùèëñß  ýãë.  -  ‘åñòðèöà
íàäóìàëà ãëàäèòü. ‚åñü äîì ïðîïàõ ïàëåíûì  êðàõìàëîì.  Šàê  áóäòî  íà  äíå
ñòàðîé  áàíêè  èç-ïîä  ñîëèäîëà  æàðßòñß   óòèíûå   ïåðüß   âïåðåìåæêó   ñ
ãðàììîôîííûìè ïëàñòèíêàìè.
     „æóíè çàìåòèëà, ÷òî îí  ïîãëßäûâàåò  íà  íåå  êðàåøêîì  ãëàçà.  ‘âåäß
âìåñòå ãóñòûå áðîâè öâåòà ñîëîìû, îí ñòîßë, ïåðåìèíàßñü ñ  íîãè  íà  íîãó,
ñöåïèâ ïåðåä  ñîáîþ  ëàäîíè  è  ïîíóðî  îïóñòèâ  øèðîêèå  ïëå÷è.  ‚  ëó÷àõ
ïîñëåïîëóäåííîãî ñîëíöà åãî  êîæà  îòëèâàëà  ãóñòûì  çàãàðîì.  Žíà  âñåãäà
óäèâëßëàñü, êàê ýòî ó íåãî ïîëó÷àåòñß. ‘àìîé åé íèêîãäà íå  óäàâàëîñü  òàê
çäîðîâî çàãîðåòü, êàê îíà íè ñòàðàëàñü.
     - —òî ýòî ñåé÷àñ íà òåáå? - ñïðîñèë îí.
     - Šîðîòêèå äæèíñû, - îòâåòèëà „æóíè.
     - àíòàëîí÷èêè, - ïîïðàâèë  åå  ýãë.  -  Ÿ  êàê-òî  ïîäóìàë:  êàêîâà
ïñèõîëîãè÷åñêàß  ïîäîïëåêà  òîãî,  ÷òî  ìíå   òàê   íðàâßòñß   æåíùèíû   â
ïàíòàëîí÷èêàõ? î çàòåì ñêàçàë ñåáå: à ðàçâå ìîæåò áûòü èíà÷å?
     - ‘ïàñèáî, - óñìåõíóëàñü „æóíè. - Ÿ äîñòàòî÷íî äîãàäëèâà.
     - ’û î÷åíü õîðîøî âûãëßäèøü, - îòìåòèë îí. - Žñîáåííî, êîãäà áîñèêîì.
Šàê â êèíî, êîãäà ãåðîèíß áðåäåò ïî ïåñ÷àíîìó ïëßæó, âîçäåâ ðóêè ê íåáó.
     - Šàê òàì òâîå ñåãîäíßøíåå çàäàíèå? - ñïðîñèëà „æóíè.
     Ží òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè. îõîæå, îí íå õîòåë êàñàòüñß ýòîé òåìû.
     - î-ìîåìó, íåïëîõî áû ïðîãóëßòüñß, - ïðåäëîæèë îí.
     ˆ ñíîâà ñòàë êàê áû ñî ñòîðîíû åå ðàçãëßäûâàòü. …é ýòî î÷åíü ëüñòèëî,
íî âñåãäà çàñòàâëßëî  çàäàòüñß  âîïðîñîì,  íå  îñòàëàñü  ëè  íåçàñòåãíóòîé
êàêàß-íèáóäü èç ïóãîâèö. Žíà åäâà óäåðæàëàñü îò  òîãî,  ÷òîáû  íå  ãëßíóòü
óêðàäêîé âíèç. î îíà çíàëà, ÷òî âñå ó íåå ïðèêðûòî, êðîìå íîã  è  ñðåäíåé
÷àñòè òóëîâèùà.
     - “ ìåíß æèâîò ãîëûé, - âäðóã ñïîõâàòèëàñü îíà.
     - ó äà, ó ìåíß ÷òî, ãëàç íåòó?
     - å òóäà îíè ñìîòðßò. - …é çàõîòåëîñü âñå îáðàòèòü â øóòêó.
     - Œíå ïîäóìàëîñü, íåïëîõî áû çàãëßíóòü ê  òåáå:  ìîæåò  áûòü,  òû  íå
ïðî÷ü ïîéòè ïîïëàâàòü. ‘åãîäíß òàêîé ïîãîæèé äåíåê, ñîâñåì íå õîëîäíûé.
     -  Œíå  åùå  íóæíî  ïåðåäåëàòü  ñòîëüêî  âñßêîé  äîìàøíåé  ðàáîòû!  -
âçäîõíóëà „æóíè.
     î ïðåäëîæåíèå ïîêàçàëîñü åé âåñüìà çàìàí÷èâûì. ‚ îáùåñòâåííîì  ïàðêå
íà ñåâåðíîé îêðàèíå ãîðîäà,  òàì,  ãäå  íà÷èíàëèñü  íåâîçäåëàííûå  ïîëîãèå
õîëìû, áûëè ðàñïîëîæåíû ñïîðòïëîùàäêà è ïëàâàòåëüíûé áàññåéí. îëüçîâàëàñü
èìè, åñòåñòâåííî, áîëüøåé ÷àñòüþ äåòâîðà, íî ïîêàçûâàëèñü òàì è  âçðîñëûå,
à  óæ  î  ñòàéêàõ  ïîäðîñòêîâ  íå  ïðèõîäèëîñü  è  ãîâîðèòü.  Žíà   âñåãäà
÷óâñòâîâàëà ñåáß îñîáåííî õîðîøî â êîìïàíèè ïîäðîñòêîâ, -  ñàìà  çàêîí÷èëà
ñðåäíþþ øêîëó âñåãî ëèøü íåñêîëüêî ëåò òîìó íàçàä, è äëß íåå ïåðåõîä â  åå
íîâîå ñîñòîßíèå åùå íå çàâåðøèëñß ïîëíîñòüþ. „óøîé  îíà  âñå  åùå  îùóùàëà
ñâîþ ïðèíàäëåæíîñòü ê  òîìó  ïîêîëåíèþ,  êîòîðîå  ñ  ãèêàíüåì  íîñèòñß  íà
áåøåíîé ñêîðîñòè â îòêðûòûõ àâòîìîáèëßõ, òàñêàåò  ïîâñþäó  ðàäèîïðèåìíèêè,
èç êîòîðûõ íà ïîëíóþ ãðîìêîñòü  ëüþòñß  ïîïóëßðíûå  ìåëîäèè...  „åâóøêè  â
ñâèòåðàõ è  êîðîòêèõ  íîñî÷êàõ,  ìàëü÷èêè  â  ñèíèõ  äæèíñàõ  è  êóðòî÷êàõ
íàðàñïàøêó.
     - ‚îçüìè êóïàëüíèê, - ñêàçàë ýãë.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëàñü „æóíè. - à ÷àñîê, íå áîëüøå, ïîñëå ýòîãî ìíå
íàäî áóäåò âîçâðàùàòüñß. - Žíà çàäóìàëàñü  íà  ìãíîâåíüå.  -  Œàðãî  íå...
âèäåëà, êàê òû ñþäà èäåøü?
     Šàê îíà äàâíî óæå îáíàðóæèëà, Œàðãî ëþáèëà ïîñïëåòíè÷àòü.
     - åò, - óñïîêîèë åå ýãë. -  Œàðãî  ñåé÷àñ  íå  äî...  -  Ží  ñäåëàë
êðàñíîðå÷èâûé æåñò. -  Žíà  ãëàäèò.  ‚  îáùåì,  î÷åíü  çàíßòà,  -  òàê  îí
îêîí÷àòåëüíî ñôîðìóëèðîâàë ñâîþ ìûñëü.
     „æóíè âûêëþ÷èëà ñòèðàëüíóþ ìàøèíó, âçßëà  êóïàëüíèê  è  ïîëîòåíöå,  è
âñêîðå îíè óæå äðóæíî øàãàëè ÷åðåç âåñü ãîðîä, íàïðàâëßßñü ê áàññåéíó.
     “ íåå áûëî î÷åíü ñïîêîéíî íà äóøå, êîãäà ñ íåþ ðßäîì íàõîäèëñß  ýãë.
…å âñåãäà òßíóëî ê êðóïíûì çàãîðåëûì ìóæ÷èíàì, îñîáåííî ê òåì, êòî ãîðàçäî
ñòàðøå åå. ýãë, êàê åé êàçàëîñü, áûë â ñàìîì ïîäõîäßùåì äëß íåå âîçðàñòå.
Ží ìíîãîå ïîâèäàë íà ñâîåì âåêó, âçßòü õîòß  áû  åãî  âîèíñêóþ  ñëóæáó  íà
’èõîì îêåàíå. ˆëè òó ñëàâó â ìàñøòàáàõ âñåé ñòðàíû, êîòîðîé îí óäîñòîèëñß,
ó÷àñòâóß â ãàçåòíîì êîíêóðñå. …é íðàâèëîñü  åãî  õóäîå  ñóðîâîå,  ïîêðûòîå
øðàìàìè ëèöî, íà êîòîðîì íå áûëî íå òî ÷òî âòîðîãî ïîäáîðîäêà, à âîîáùå íè
ãðàììà ëèøíåé ïëîòè. Ží íèêîãäà  íå  ïðè÷åñûâàë  ñâîè  âûöâåòøèå  êóð÷àâûå
âîëîñû. Žíà ïî÷åìó-òî âäîëáèëà ñåáå â ãîëîâó, ÷òî òîëüêî ìàìåíüêèíû  ñûíêè
òùàòåëüíî ïðè÷åñûâàþò âîëîñû.  èëë  äîáðûõ  ïîë÷àñà  ïðîâîäèë  ïî  óòðàì,
âîçþêàßñü ñî ñâîåé ïðè÷åñêîé. ’åïåðü, ïðàâäà, êîãäà ñòàë ñòðè÷üñß  åæèêîì,
âîçíè çàìåòíî ïîóáàâèëîñü. î îíà òåðïåòü íå ìîãëà ïðèêàñàòüñß ê  òîð÷àùèì
åæèêîì âîëîñàì - æåñòêàß ùåòèíà íàïîìèíàëà åé çóáíóþ ùåòêó. ˆ åùå  -  èëë
âïîëíå âïèñûâàëñß â ñâîé óçêîïëå÷èé èíòåëëèãåíòñêèé ïèäæàê... î  ñóòè,  ó
íåãî è ïëå÷-òî íå áûëî. …äèíñòâåííûì âèäîì ñïîðòà, êîòîðûì  îí  óâëåêàëñß,
áûë òåííèñ, è ýòî åùå ñèëüíåå ïîäîãðåâàëî åå âðàæäåáíîñòü ê íåìó.  Œóæ÷èíà
â áåëûõ øîðòèêàõ, êîðîòêèõ íîñî÷êàõ, òåííèñíûõ òàïî÷êàõ!  ‚  ñàìîì  ëó÷øåì
ñëó÷àå - ñòóäåíò-âòîðîêóðñíèê... Šåì èëë è áûë, êîãäà ïîçíàêîìèëñß ñ íåþ.
     - ’åáå áûâàåò êîãäà-íèáóäü îäèíîêî? - ñïðîñèëà îíà ýãëà.
     - —òî?
     - ˆç-çà òîãî, ÷òî òû íå æåíàò. Ÿ âîò ÷òî  èìåþ  â  âèäó:  ðàçóìååòñß,
ñîâñåì íåïëîõî æèòü ñî ñâîåþ ñåñòðîé è øóðèíîì, íî ðàçâå òåáå  íèêîãäà  íå
õî÷åòñß îáçàâåñòèñü ñîáñòâåííûì ìàëåíüêèì äîìèêîì, ãäå áû æèëè òîëüêî òû è
òâîß æåíà? - à ñëîâå "æåíà" îíà ñäåëàëà îñîáîå óäàðåíèå.
     ýãë çàäóìàëñß íà ìãíîâåíèå.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ ß òàê è ñäåëàþ. î ãîðüêàß ïðàâäà çàêëþ÷àåòñß â òîì,
÷òî ß ïî íàòóðå çàêîðåíåëûé ëîäûðü.
     - ‹îäûðü... - ýõîì îòîçâàëàñü „æóíè.
     Žíà ïîäóìàëà î âñåõ òåõ äåíüãàõ, êîòîðûå îí âûèãðàë çà âðåìß  ó÷àñòèß
â êîíêóðñå. Žäíîìó òîëüêî îãó èçâåñòíî, ñêîëüêî óæå èõ  ïîäíàêîïèëîñü  çà
âñå ýòî âðåìß.
     - Šðîìå òîãî, ß íå  ëþáëþ  íè÷åãî  ïîñòîßííîãî,  -  ïðîäîëæàë  îí.  -
àâåðíîå,  ýòî   ß   âî   âðåìß   âîéíû   çàðàçèëñß   ïîäîáíûìè   êî÷åâûìè
íàñòðîåíèßìè... „à è äî âîéíû  íàøà  ñåìüß  äîâîëüíî  ÷àñòî  ïåðååçæàëà  ñ
îäíîãî ìåñòà íà äðóãîå. Œîé îòåö è ìàòü áûëè â ðàçâîäå. —òî-òî  âî  ìíå  â
ñàìîì  äåëå  ïðîòèâèòñß  òîìó,  ÷òîáû  ïðî÷íî  îáîñíîâàòüñß...  ’îìó,  ÷òî
î÷åð÷åíî æåñòêèìè  ðàìêàìè  îäíîãî  äîìà,  îäíîé  æåíû,  îäíîãî  ðåáß÷üåãî
âûâîäêà. —òî ñèìâîëèçèðóåòñß øëåïàíöàìè è òðóáêîé.
     - € ÷òî âî âñåì ýòîì  ïëîõîãî?  òî  îçíà÷àåò  äóøåâíîå  ñïîêîéñòâèå,
óâåðåííîñòü â áóäóùåì.
     - —òî-òî ñîìíåâàþñü. ˆ íåáåçîñíîâàòåëüíî. Žäèí ðàç ß óæå áûë æåíàò.
     - ‘åðüåçíî? - ýòî ïðèçíàíèå çàèíòåðåñîâàëî  „æóíè.  -  Šîãäà  æå  ýòî
áûëî?
     - Œíîãî ëåò òîìó íàçàä. …ùå äî âîéíû. îçíàêîìèëñß ñ äåâóøêîé  -  îíà
ðàáîòàëà ñåêðåòàðøåé â  îäíîé  èç  òðàíñïîðòíûõ  ôèðì.  Ž÷åíü  ñèìïàòè÷íàß
äåâóøêà. ˆç ñåìüè ïîëßêîâ. “ìíàß, æèçíåðàäîñòíàß. î ïî ìíå - ÷åðåñ÷óð  óæ
÷åñòîëþáèâàß.  …é  îáßçàòåëüíî  íóæíî  áûëî  çàáðàòüñß  íà  òó   ñòóïåíüêó
ñîöèàëüíîé ëåñòíèöû, ãäå îíà ìîãëà áû óñòðàèâàòü ïðèåìû ãîñòåé â  ñàäó.  ‘
øàøëûêàìè âî âíóòðåííåì äâîðèêå.
     - è÷åãî íå óñìàòðèâàþ â ýòîì ïëîõîãî, - çàìåòèëà „æóíè. -  ‚åäü  ýòî
òàê åñòåñòâåííî - æåëàíèå æèòü, íè â ÷åì íå èñïûòûâàß íåäîñòàòêà.
     „æóíè ïîçàèìñòâîâàëà ýòîò îáîðîò èç "Šàê â ëó÷øèõ äîìàõ íà óëüâàðàõ"
- îäíîãî èç æóðíàëîâ, êîòîðûé âûïèñûâàëè îíè ñ èëëîì.
     - ó à ß, êàê óæå òåáå ñêàçàë,  îêàçàëñß  áåçäåëüíèêîì,  -  ïðîáóð÷àë
ýãë è áîëüøå íå êàñàëñß ýòîé òåìû.
     Œåñòíîñòü ñòàëà õîëìèñòîé, è óëèöà, ïî êîòîðîé îíè øëè, ïîäíèìàëàñü â
ãîðó. ‹óæàéêè ïåðåä çäåøíèìè äîìàìè îòëè÷àëèñü  êóäà  áîëüøèìè  ðàçìåðàìè,
÷åì â äðóãèõ ðàéîíàõ ãîðîäà, íåðåäêî ïîïàäàëèñü öåëûå òåððàñû,  îáñàæåííûå
öâåòàìè. ‡à íèìè âèäíåëèñü âíóøèòåëüíûå îñîáíßêè, äîìà áîãà÷åé. “ëèöû  óæå
íå  ñîñòàâëßëè  ïðßìîóãîëüíóþ  ñåòêó,  à  ñêîðåå  ñëåäîâàëè  åñòåñòâåííîìó
ëàíäøàôòó ìåñòíîñòè. ‚ñå ÷àùå ñòàëè ïîßâëßòüñß  íåáîëüøèå  ðîùèöû.  €  åùå
âûøå, çà ñàìîé  ïîñëåäíåé  óëèöåé  -  Žëèìïèéñêèì  ïðîåçäîì  -  ðàñêèíóëñß
âåëè÷åñòâåííûé ëåñíîé ìàññèâ.
     - Ÿ áû íå îòêàçàëàñü ïåðåáðàòüñß ñþäà æèòü, - ñêàçàëà „æóíè.
     ‡äåñü íåñðàâíåííî ëó÷øå, îòìåòèëà îíà ïðî ñåáß, ÷åì â áóäòî  ñîøåäøèõ
ñ îäíîãî êîíâåéåðà îäíîýòàæíûõ êîðîáêàõ áåç ôóíäàìåíòîâ, ñ êîòîðûõ ñðûâàåò
êðûøè â ïåðâûé æå âåòðåíûé äåíü. ‚ êîòîðûõ, åñëè  çàáóäåøü  çàêðûòü  øëàíã
äëß ïîäëèâêè, íàáåæàâøàß çà íî÷ü âîäà çàòîïèò âåñü ãàðàæ.
     ‘ðåäè îáëàêîâ â íå