”илип Љ.„ик. Џроездной билет

Ћцените этот текст:
”илип Љ.„ик. Џроездной билет

---------------------------------------------------------------
”илип Љ.„ик. Џроездной билет
[= ЉвитанциЯ об уплате].
Џер. - Ќ.‹юбимова.
Philip K.Dick.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------

Љоротышка медленно проталкивалсЯ через толпу людей, заполнивших фойе
железнодорожной станции, к окошку кассы. Ћн устал, и это было видно по
тому, как поникли его плечи, и даже по тому, как обвисло его коричневое
пальто. Ћн нетерпеливо ожидал своей очереди.
- ‘ледующий, - выдохнул ќд „жекобсон, продававший билеты.
Љоротышка сунул пЯтидолларовую купюру в окошко.
- „айте мне проездной билет, старый закончилсЯ, - он уставилсЯ на
часы, висевшие за спиной „жекобсона. - Ћ, господи, неужели уже так поздно?
„жекобсон взЯл пЯть долларов.
- Ћ'кэй. Џроездной. „о какой станции?
- Њэкон •ейтс, - ответил коротышка.
- Њэкон •ейтс, - „жекобсон посмотрел на схему. - Њэкон •ейтс? ’акой
станции нет.
‹ицо коротышки замерло. Ћн подозрительно взглЯнул на ќда.
- ќто что, такаЯ шутка?
- Њистер, такого места как Њэкон •ейтс не существует. џ не могу
продать вам билет, если нет такой станции.
- —то вы хотите сказать? џ там живу!
- Њне все равно. џ продаю билеты уже шесть лет. ’акого места нет.
ѓлаза коротышки выкатились от изумлениЯ.
- Ќо у менЯ там дом. џ езжу туда каждый вечер. џ...
- ‚от, - „жекобсон протЯнул ему свою схему. - Џоищите.
Љоротышка схватил схему и стал лихорадочно водить дрожащими пальцами
по списку городов.
- Ќашли? - спросил „жекобсон, высунув голову в окошко. - …го здесь
нет, не так ли?
Љоротышка покачал головой. Ћн был Явно потрЯсен.
- Ќичего не понимаю. —епуха какаЯ-то. „олжно быть, что-то не так.
ЌавернЯка, должно быть какое-то...
€ вдруг он исчез. ‘хема упала на бетонный пол. Љоротышка пропал - Ќе
успел ќд и глазом моргнуть, как коротышка пропал.
- ‘вЯтой „ух, - выдохнул он. ђот его бесшумно открывалсЯ и
закрывалсЯ. € только схема осталась лежать на бетонном полу.
Љоротышка перестал существовать.

- € что потом? - спросил Ѓоб Џэйн.
- џ вышел в фойе и подобрал схему.
- Ћн в самом деле исчез?
- Ќу да, исчез, - „жекобсон вытер пот со лба. - †аль, что вас
поблизости не было. €счез, словно выключили свет. Ђбсолютно. Ѓез звука.
Ѓез движениЯ.
Џэйн откинулсЯ в кресле и закурил.
- ‚ы видели его раньше?
- Ќет.
- Ђ в какое времЯ днЯ это произошло?
- Џримерно в это же. Ћколо пЯти, - „жекобсон направилсЯ к окошку
кассы. - ‘юда идет куча народа.
- Њэкон •ейтс, - Џэйн листал страницы справочника городов округа. -
Ќикакого упоминаниЯ ни в одной из книг. …сли он вновь поЯвитсЯ, Я хотел бы
поговорить с ним. Џригласите его вовнутрь.
- Љонечно. џ больше не хочу иметь с ним никаких дел. ‚се это
противоестественно, - „жекобсон повернулсЯ к окошку. - џ слушаю вас, леди.
„ва билета до ‹ьюисбурга и обратно.
Џэйн погасил сигарету и закурил новую.
- ЊенЯ не покидает чувство, что Я слышал это название раньше, - он
встал и медленно подошел к висЯщей на стене карте. - Ќо его здесь нет.
- …го здесь нет, потому что нет такого места, - сказал „жекобсон. -
‚ы думаете, стоЯ здесь ежедневно и продаваЯ один билет за другим, Я не
запомнил бы его?
Ћн снова повернулсЯ к окошку.
- ‘лушаю вас, сэр.
- џ хотел бы купит проездной до Њэкон •ейтс, - произнес коротышка,
нервно поглЯдываЯ на часы на стене. - € поскорее.
„жекобсон закрыл глаза. € крепко зажмурилсЯ. Љогда он снова открыл
их, коротышка был на месте.
Њаленькое морщинистое лицо. ђедеющие волосы. Џоношенное, мешковатое
пальто.
„жекобсон повернулсЯ и направилсЯ к Џэйну. ‹ицо его побледнело.
- Ћн снова здесь, - сглотнул он. - Ћн вернулсЯ.
- Џриведите его сюда, - попросил Џэйн. ѓлаза его заблестели.
„жекобсон кивнул и вернулсЯ к окошку.
- Њистер, не могли бы вы пройти вовнутрь? - он показал на дверь. -
‚ице-президент фирмы хотел бы с вами немного побеседовать.
‹ицо коротышки потемнело.
- —то случилось? - спросил он. - Џоезд вот-вот отойдет.
‚орча что-то себе под нос, он толкнул дверь и вошел.
- Ќикогда прежде такого не было. ‘тановитсЯ трудно приобрести
проездной билет. …сли Я опоздаю на поезд, Я потребую от вашей компании...
- ЏрисЯдьте, - произнес Џэйн, показываЯ на стул, стоЯщий напротив его
письменного стола. - ‚ы тот джентльмен, который желает приобрести
проездной до Њэкон •ейтс?
- Ђ что в этом странного? —то со всеми вами случилось? Џочему вы не
можете продать мне проездной, как всегда это делали? - коротышка держал
себЯ в руках с видимым усилием. - ‚ декабре прошлого года Я и моЯ жена
переехали в Њэкон •ейтс. ‘ тех пор Я езжу вашим поездом десЯть раз в
неделю, дважды в день уже шесть месЯцев. € каждый месЯц Я покупаю
проездной билет.
Џэйн наклонилсЯ к коротышке.
- Ђ каким именно из наших поездов вы ездите, мистер...
- Љритчет. ќрнст Љритчет. Џоездом Ѓ. ‚ы что не знаете собственного
расписаниЯ?
- Џоездом Ѓ? - Џэйн посмотрел на схему маршрута поезда Ѓ, поводил по
ней карандашом.
Ќикакого Њэкон •ейтс на схеме не было.
- Ђ как долго вы едете? ‘колько у вас уходит на дорогу?
- ђовно сорок девЯть минут, - Љритчет посмотрел на часы, - если Я
когда-нибудь попаду на поезд.

Џэйн тем временем делал подсчеты в уме. ‘орок девЯть минут. Ћколо
тридцати миль от города. Ћн встал и направилсЯ к большой карте на стене.
- —то случилось? - спросил Љритчет подозрительно.
Џэйн нарисовал на карте окружность радиусом в тридцать миль. ‹иниЯ
прошла по рЯду городов, но среди них не было Њэкон •ейтс. Ђ на маршруте
следованиЯ поезда Ѓ в точке пересечениЯ вообще ничего не было.
- —то это за место, Њэкон •ейтс? - спросил Џэйн. - Ќа ваш взглЯд,
сколько людей там живет.
- Ќе знаю. Њожет быть, пЯть тысЯч. Ѓольшую часть времени Я провожу в
городе. џ работаю бухгалтером в страховом агентстве Ѓрэдшоу.
- Њэкон •ейтс совсем новый городок?
- ќто довольно современное место. “ нас маленький домик с двумЯ
спальнЯми, ему не более двух лет, - Љритчет беспокойно заерзал. - Ќу а как
насчет проездного?
- Ѓоюсь, - медленно покачал головой Џэйн, - что не могу продать вам
проездной.
- —то? Ќо почему?
- Ќаша компаниЯ не оказывает услуг Њэкон •ейтс.
- —то вы хотите сказать? - подскочил Љритчет.
- ’акого места не существует. Џосмотрите на карту сами.
Љритчет широко раскрыл рот, не в состоЯнии вымолвить ни слова. ‡атем
он сердито повернулсЯ к карте и уставилсЯ на нее.
- Њы оказались в любопытном положении, мистер Љритчет, - пробормотал
Џэйн, - на карте нет городка Њэкон •ейтс, и в справочнике он не значитсЯ.
“ нас нет схемы, на которой он был бы нанесен. € мы не можем продать вам
до него проездной. Њы не...
Ћн недоговорил. Љритчет исчез. Њгновение назад он был у карты, а в
следующий миг исчез. ђастаЯл. €спарилсЯ.
- „жекобсон! - заорал Џэйн. - Ћн исчез!
ѓлаза „жекобсона округлились. ‹об покрылсЯ испариной.
- „ействительно, - пробормотал он.
Џэйн глубоко задумалсЯ, глЯдЯ на пустое место, где еще секунду назад
находилсЯ ќрнст Љритчет.
- —то-то происходит, - проговорил он сдавленным голосом. - —то-то
чертовски странное.
‚друг он схватил свой плащ и бросилсЯ к двери.
- Ќе оставлЯйте менЯ одного, - взмолилсЯ „жекобсон.
- …сли Я тебе понадоблюсь, Я у ‹оры. Ќомер ее телефона где-то у менЯ
на столе.
- ‘ейчас не времЯ длЯ игр с девочками.
Џэйн распахнул дверь в фойе.
- Ќе думаю, - произнес он мрачно, - что это похоже на игру.
Љ квартире ‹оры Ќиколс Џэйн летел через две ступеньки. Ћн давил на
звонок до тех пор, пока дверь не открылась.
- Ѓоб? - ‹ора не могла скрыть своего удивлениЯ. - —ему Я обЯзана
этим...
Џэйн протолкнулсЯ в квартиру.
- Ќадеюсь, Я ничему не помешал.
- Ќет, но...
- ѓрандиозные событиЯ. Њне понадобитсЯ кой-какаЯ помощь. џ могу на
тебЯ рассчитывать?
- Ќа менЯ? - ‹ора закрыла за ним дверь.
‚ ее со вкусом обставленной квартире царил полумрак. ’Яжелые шторы
были опущены. € только настольнаЯ лампа светилась в дальнем конце мЯгкого
зеленого дивана. €з угла, где стоЯл проигрыватель, доносилась тихаЯ
музыка.
- Ќаверно, Я схожу с ума, - Џэйн шлепнулсЯ на роскошный зеленый
диван. - € Я хочу это проверить.
- —ем Я могу помочь? - ‹ора медленно подошла к нему. ђуки ее были
скрещены на груди, в уголке рта дымилась сигарета. Ћна трЯхнула своими
длинными волосами, отбрасываЯ их с глаз. - —то у тебЯ на уме?
Џэйн одобрительно улыбнулсЯ.
- ’ы удивишьсЯ. џ хочу, чтобы завтра ты с утра пораньше поехала в
центр города и...
- ‡автра утром? ’ы забыл, что Я работаю? Ђ как раз на этой неделе
наша контора приступает к новой серии отчетов.
- Љ черту все это! ‚озьми отгул на утро. Џоезжай в центр города, в
центральную библиотеку. …сли не сможешь раздобыть информацию там, поезжай
в здание суда и начни просматривать старые записи о налогах. €щи, пока не
найдешь.
- —то не найду?
Џэйн закурил.
- “поминание о месте, называющемсЯ Њэкон •ейтс. “верен, что слышал
это название раньше. Ќесколько лет назад. Љартина Ясна? Џросмотри старые
атласы, старые газеты в читальном зале. ‘тарые журналы. Ћтчеты. Џроекты.
ЏредложениЯ, адресованные властЯм округа.
‹ора медленно села на подлокотник.
- ’ы что шутишь?
- Ќет.
- Ќа сколько лет назад?
- Њожет быть, десЯть лет, если потребуетсЯ.
- Ћ боже! џ...
- ЋставайсЯ там, пока не найдешь, - Џэйн резко встал. - “видимсЯ
позже.
- ’ы уходишь? Ќе приглашаЯ менЯ куда-нибудь пообедать?
- €звини, - Џэйн направилсЯ к двери. - џ занЯт. „ействительно очень
занЯт.
- —ем?
- …ду в Њэкон •ейтс.

‡а окнами поезда тЯнулись бесконечные полЯ, изредка оживлЯемые
строениЯми ферм. ’елефонные столбы уныло темнели на фоне вечернего неба.
Џэйн взглЯнул на часы. …ще рано. Џоезд проезжал небольшой городок.
Џара заправочных станций, несколько ларьков, магазин по продаже
телевизоров. ‡аскрежетали тормоза, и поезд остановилсЯ на станции
‹ьюисбург. Ќесколько мужчин в плащах с вечерними газетами в руках вышли.
„вери захлопнулись, поезд поехал дальше.
Џэйн откинулсЯ на спинку сидениЯ и глубоко задумалсЯ. Љритчет исчез,
когда смотрел на карту. Џервый раз он исчез, когда „жекобсон показал ему
схему, то есть исчезал, когда ему показывали, что нет такого места как
Њэкон •ейтс. Њожет, в этом и заключаетсЯ разгадка? ‚се это было
нереальным, как во сне.
Џэйн посмотрел в окно. Ћн почти приехал туда, если вообще было куда
приехать. ‡а окном по-прежнему тЯнулись нескончаемые полЯ. •олмы и
равнины. ’елефонные столбы. Њашины, несущиесЯ по шоссе, казались
крошечными искорками, мелькавшими в сумерках. Ќо никаких признаков Њэкон
•ейтс. Њонотонно стучали колеса. Џэйн снова посмотрел на часы. Ќичего,
кроме полей.
Ћн прошел по вагону и сел рЯдом с проводником, пожилым человеком с
седыми волосами.
- ‚ы когда-нибудь слышали о городке с названием Њэкон •ейтс? -
спросил Џэйн.
- Ќет, сэр.
Џэйн достал свое удостоверение.
- ‚ы уверены, что никогда ничего не слышали о месте с таким
названием?
- Ђбсолютно, мистер Џэйн.
- Љак долго вы работаете на этом маршруте?
- Ћдиннадцать лет, мистер Џэйн.
Џэйн сошел на следующей остановке, в „жексонвиле. ’ам он пересел на
поезд, идущий обратно в город. ‘олнце уже село. Ќебо было почти черным.
Џейзаж за окном был едва различим.
Џэйн напрЯгсЯ, едва дыша. Ћсталась одна минута. ‘орок секунд. “видит
ли он что-нибудь на этот раз? ђовные полЯ. “нылые телефонные столбы.
‘кучный, пустынный пейзаж между двумЯ городами.
Њежду? Џоезд мчалсЯ вперед сквозь темноту. Џэйн, не отрываЯсь,
смотрел в окно. Ѓыло ли там что-нибудь? —то-нибудь кроме полей?
Ќад полЯми повисло облако светЯщегосЯ тумана. ЋднороднаЯ масса,
растЯнувшаЯсЯ почти на милю. —то это? „ым от тепловоза или с шоссе? Ћт
огнЯ? Ќо непохоже, чтобы какое-нибудь из полей горело.
‚друг поезд стал замедлЯть ход. Џэйн мгновенно насторожилсЯ. Џоезд
ехал все медленнее и вот совсем остановилсЯ. ’ормоза заскрипели, вагоны
качнулись, затем наступила тишина.
‘идевший напротив Џэйна мужчина в светлом пальто встал, надел шлЯпу и
быстро направилсЯ к двери. Ћн спрыгнул с поезда на землю. Џэйн зачарованно
следил за ним. Њужчина быстро пошел по полю. Ћн Явно направлЯлсЯ в сторону
сероватой дымки. ‚друг он приподнЯлсЯ над землей. ’еперь от поверхности
его отделЯл почти фут. Ћн повернул направо. ‘нова приподнЯлсЯ - теперь уже
на три фута. Љакое-то мгновение он шел параллельно земле, по-прежнему
удалЯЯсь от поезда. ‡атем шагнул в туманную дымку и пропал.
Џэйн помчалсЯ вдоль прохода, но поезд уже набирал скорость. ‡а окнами
снова замелькали телефонные столбы. Џэйн заметил проводника, румЯного
юношу, прислонившегосЯ к стене вагона.
- Џослушайте, - резко сказал Џэйн, - что это была за остановка?
- Џростите, Я не понЯл, сэр?
- Ћстановка. —ерт возьми, где мы находимсЯ?
- Њы всегда здесь останавливаемсЯ, - проводник не спеша сунул руку в
карман и вытащил несколько листков с расписанием. Ћн просмотрел их и
передал один Џэйну. - Џоезд Ѓ всегда останавливаетсЯ в Њэкон •ейтс. ђазве
вы этого не знали?
- Ќет!
- ќта остановка есть в расписании, - юноша снова уткнулсЯ в свой
дешевый журнальчик. - ‚сегда останавливаетсЯ. ‚сегда останавливалсЯ. €
всегда будет останавливатьсЯ.
Џэйн уставилсЯ в расписание. ‚се правда. Њэкон •ейтс значилсЯ между
„жексонвилем и ‹ьюисбургом. ђовно тридцать миль от города.
Ћблако серого тумана. Ћгромное облако, быстро приобретающее форму.
‘ловно, нечто становитсЯ реальным. € действительно, нечто становилось
реальным.
Њэкон •ейтс!

Ќа следующее утро он застал ‹ору в ее квартире. ЋдетаЯ в черные
свободные брюки и бледно-розовый свитер, она сидела у журнального столика.
Џеред ней возвышалась кипа бумаг, рЯдом лежали карандаш и резинка, стоЯл
стакан молока.
- Ќу как, что-то разузнала?
- ‚се в порЯдке. “ менЯ есть длЯ тебЯ информациЯ.
- ‚ыкладывай.
- Њатериала довольно много, - она похлопала по бумагам. - џ обобщила
самое главное.
- „авай вкратце.
- ‘емь лет назад совет округа проголосовал за строительство трех
новых пригородных поселков. Њэкон •ейтс - один из них. ќто вызвало большие
споры. Ѓольшинство торговых людей города выступили против. ‚ качестве
аргумента выдвигалсЯ следующий - туда отойдет слишком большаЯ часть
розничной торговли.
- Џродолжай.
- ‘поры длились долго. ‚ конце концов было одобрено создание двух из
трех поселков: ‚отервиль и ‘идер ѓровс. Ќо не Њэкон •ейтс.
- џсно, - пробормотал Џэйн задумчиво.
- ‘троительство Њэкон •ейтс отменили. ‘ошлись на компромиссе: два
поселка вместо трех. ќти два поселка были тут же построены. ’ы знаешь об
этом. Ћднажды мы проезжали через ‚отервиль. ‘лавное место.
- Ќо не Њэкон •ейтс?
- „а. Ћт строительства Њэкон •ейтс отказались.
- ’аковы факты, - Џэйн почесал подбородок.
- „а. - ’ы хоть понимаешь, что Я потерЯла из-за этого свой дневной
заработок. ‘егоднЯ тебе придетсЯ пригласить менЯ поужинать. Ќаверно, мне
следует подыскать себе другого кавалера. Њне начинает казатьсЯ, Я напрасно
делаю ставку на тебЯ.
Џэйн кивнул с отсутствующим видом.
- ‘емь лет назад, - мысль осенила его совершенно внезапно. -
ђезультаты голосованиЯ! ‘ каким перевесом голосов было отклонено
строительство Њэкон •ейтс!
‹ора порылась в бумагах.
- Џроект был отклонен с перевесом всего в один голос.
- Ћдин голос. ‘емь лет назад, - Џэйн направилсЯ к выходу. - ‘пасибо,
милаЯ. ’еперь все это начинает обретать смысл. „а еще какой смысл!
‘разу же у дома ‹оры, он сел в такси, которое доставило его к
вокзалу. ‡а окнами машины мелькали улицы, люди, реклама, магазины и другие
машины.
ЏамЯть его не подвела. Ћн действительно слышал это название раньше.
‘емь лет назад. „лительные дебаты относительно предложениЯ о строительстве
нового пригородного поселка. „ва городка были одобрены, третий отвергнут и
забыт. € теперь забытый городок начал становитьсЯ реальностью. ’еперь,
семь лет спустЯ. ѓородок и вместе с ним неопределенный срез
действительности. Џочему? —то-то изменилось в прошлом? Њожет, в каком-то
временном континууме произошли какие-то сдвиги?
ќто могло служить объЯснением. Џеревес при голосовании был слишком
незначителен. ‘троительство Њэкон •ейтс почти одобрили. Њожет быть,
какие-то части прошлого были нестабильны. Њожет быть, именно тот период,
семь лет назад, был критическим. Њожет быть, он никогда полностью не
"проЯвилсЯ"? ‘траннаЯ мысль: прошлое менЯетсЯ, после того, как оно уже
состоЯлось.
‚незапно глаза Џэйна сузились. Ћн резко выпрЯмилсЯ. —уть-чуть впереди
по ходу движениЯ, на противоположной стороне улицы, виднелась надпись над
маленьким неказистым учреждением. Љогда такси подъехало ближе, Џэйн смог
рассмотреть:
‘траховое агентство
Ѓрэдшоу
Џэйн вздрогнул. Њесто работы Љритчета. Ћно тоже поЯвилось и исчезнет?
€ли оно всегда было здесь? Џочему-то Џэйн почувствовал себЯ неуютно.
- Џобыстрей, - поторопил он шофера. - Џоехали скорее.
Љогда поезд замедлил ход у Њэкон •ейтс, Џэйн вскочил на ноги и
помчалсЯ к двери. Љолеса со скрежетом остановились. Џэйн спрыгнул на
теплую, посыпанную гравием дорожку и осмотрелсЯ.
‚ лучах полуденного солнца блестел и искрилсЯ Њэкон •ейтс. ђовные
рЯды домов тЯнулись во всех направлениЯх. ‚ центре города возвышалсЯ шатер
театра.
„аже театр. Џэйн направилсЯ по дороге к городу. ‡а железнодорожной
станцией находилась стоЯнка длЯ автомобилей. Ћн пересек стоЯнку и пошел по
тропинке мимо заправочной станции к главной улице городка. Џеред ним
находились два рЯда магазинов. Њагазин по продаже скобЯных изделий. „ва
кафе. „ешевые товары. ‘овременный универмаг.
Џэйн сунул руки в карманы и пошел по улице, разглЯдываЯ Њэкон •ейтс.
‚от жилой дом, высокий и солидный. „ворник моет ступеньки парадной
лестницы. ‚се кажетсЯ новым и современным. „ома, магазины, тротуар,
дорожки. ‘четчики на стоЯнке. Џолицейский в коричневой форме выписывает
квитанцию на штраф. „еревьЯ, посаженные на одинаковом расстоЯнии друг от
друга. Ђккуратно подстриженные и окопанные.
Ћн прошел мимо большого супермаркета. “ входа стоЯла корзина с
фруктами: апельсинами и виноградом. Ћн отщипнул виноградинку и положил ее
в рот. ‘ виноградом все было в порЯдке, он был настоЯщим. ЋгромнаЯ чернаЯ
Ягода, сладкаЯ и спелаЯ. € все же двадцать четыре часа назад здесь ничего
не было кроме голого полЯ.
Џэйн вошел в одно из кафе. Ћн просмотрел пару журналов, затем сел к
стойке и заказал у краснощекой официантки чашку кофе.
- ‘лавный городок, - сказал он, когда кофе был подан.
- „а, славный.
- Љак давно вы здесь работаете? - поколебавшись спросил он.
- ’ри месЯца.
- ’ри месЯца? - он внимательно посмотрел на пышущую здоровьем
невысокую блондинку. - ‚ы живете здесь, в Њэкон •ейтс?
- „а.
- „авно?
- ѓода два, - она направилась к молодому солдату, севшему за стойку.
Џэйн не спеша пил кофе и курил, рассеЯнно поглЯдываЯ на людей,
проходивших по улице. Ћбычные люди. Њужчины и женщины, в основном женщины.
Ќекоторые с хозЯйственными сумками и маленькими тележками. ’уда-сюда
медленно проезжали автомобили. Њаленький сонный пригород. ‘овременный, с
населением, принадлежащим к среднему классу. Ћбразцовый городок. Ќикаких
трущоб. Њаленькие привлекательные домики. Њагазины с большими витринами и
неоновыми вывесками.
‚ кафе со смехом и шумом ввалилась компаниЯ старших школьников. „ве
девушки в Ярких свитерах сели рЯдом с Џэйном и заказали сок. Ћни весело
болтали, и часть их разговора долетала до него.
Џэйн глЯдел на них, глубоко задумавшись. „евушки были настоЯщими.
ѓубнаЯ помада и красные ногти. ‘витера, стопки учебников. ‘отни старших
школьников, заполнЯющих кафе.
Џэйн устало потер лоб. ‚се это казалось невозможным. Њожет, он сошел
с ума? ѓородок был настоЯщим. Ђбсолютно настоЯщим. „олжно быть, он всегда
существовал. –елый город не возникает из ничего, из облака серой дымки.
ЏЯть тысЯч человек, дома, улицы и магазины.
Њагазины. ‘траховое агентство Ѓрэдшоу.

Ћсознание происходЯщего пронзило его. ‚незапно он понЯл: все это
начинает выходить за пределы Њэкон •ейтс. ‚ большой город. ѓород тоже
менЯлсЯ. ‘траховое агентство Ѓрэдшоу. Њесто работы Љритчета.
Њэкон •ейтс не мог бы существовать, не менЯЯ сам город. Ћни были
свЯзаны. ЏЯть тысЯч человек приехали из города. €х работа. €х жизнь. ќто
касалось и города. Ќо в какой степени? ‚ какой степени менЯлсЯ город?
Џэйн кинул на прилавок четверть доллара и бросилсЯ из кафе к
железнодорожной станции. Ћн должен вернутьсЯ в город. ‹ора. Џеремены. Ћна
еще там? ‚ безопасности ли его собственнаЯ жизнь?
…го охватил страх. ‹ора, все его сбережениЯ, его планы, надежды,
мечты. ‚друг Њэкон •ейтс потерЯл какое бы то ни было значение. …го
собственный мир в смертельной опасности. ‘ейчас только это было важным. Ћн
должен убедитьсЯ, убедитьсЯ, что его собственнаЯ жизнь еще не исчезла. Ќе
затронута расширЯющимсЯ кругом перемен, идущих от Њэкон •ейтс.
- Људа едем, приЯтель? - спросил шофер, когда Џэйн пулей вылетел с
вокзала.
Џэйн дал ему адрес квартиры. Њашина влилась в уличный поток. Џэйн
нервно крутилсЯ на заднем сидении. ‡а окном мелькали улицы и зданиЯ.
—иновники начинали покидать места службы, вываливаЯ на тротуары и образуЯ
толпы на углах.
‚ какой степени все изменилось? Ћн сосредоточил свое внимание на рЯде
зданий. Ѓольшой универмаг. Ћн был здесь раньше? Ѓудка чистильщика обуви.
Ќикогда ее раньше не замечал. ЉЋЌ’ЋђЂ ЏЋ Њ…Ѓ‹€ђЋ‚Љ… ЉЋЊЌЂ’. ќтого он не
помнил. Ќо как узнать навернЯка? €м овладело замешательство. Љак он может
убедитьсЯ?
’акси остановилось у жилого дома. Џэйн вышел и осмотрелсЯ по
сторонам. ‚ конце квартала владелец магазинчика итальЯнской кулинарии
крепил тент. Ѓыл ли он здесь раньше?
Џэйн не мог вспомнить.
Ђ что случилось с большим мЯсным рынком напротив? ‘ейчас там
находились только маленькие аккуратные домики, довольно старые, казалось,
они стоЯт здесь уже давно. Ѓыл ли здесь вообще мЯсной рынок?

Ќа следующем квартале загорелась полосатаЯ вывеска парикмахерской.
Њожет, она была здесь всегда. Њожет - да, а может - нет. ‚се каким-то
образом сдвигалось. Ќовое возникало, старое уходило прочь. Џрошлое
менЯлось, а памЯть привЯзана к прошлому. Љак он мог доверЯть своей памЯти?
Љак он мог знать навернЯка?
“жас охватил его. ‹ора, его мир...
Џэйн помчалсЯ по ступенькам, распахнул дверь подъезда. ‚верх по
покрытой ковром лестнице на второй этаж. „верь в квартиру была не заперта.
Ћн открыл ее и вошел, задыхаЯсь и молЯсь про себЯ.
‚ гостиной было темно и тихо. †алюзи наполовину приспущены. Џэйн с
диким видом оглЯделсЯ. ‘ветло-голубой диван, журналы. Ќизкий дубовый
столик. ’елевизор. Ќо комната была пуста.
- ‹ора! - выкрикнул он.
‹ора выбежала из кухни, в ее глазах застыла тревога.
- Ѓоб! —то ты делаешь дома? —то-то случилось?
Џэйн расслабилсЯ, почувствовав, как обмЯк от облегчениЯ.
- Џривет, роднаЯ, - он поцеловал ее и крепко прижал к себе. ’еплое
тело ее было совершенно настоЯщим. - Ќичего, ничего не случилось. ‚се
прекрасно.
- ќто действительно так?
- Љонечно, - Џэйн дрожащими руками снЯл пальто и уронил его на спинку
дивана. Ћн побродил по комнате, осматриваЯ вещи. “веренность потихоньку
стала возвращатьсЯ к нему. …го стараЯ, ободраннаЯ скамеечка длЯ ног. …го
стол, где он работает по вечерам. …го удочки, стоЯщие у стены за книжным
шкафом. Ѓольшой телевизор, который он купил только в прошлом месЯце, он
тоже на месте.
‚се, чем он владел, было нетронутым, целым, невредимым.
- Ћбед будет готов не раньше, чем через полчаса, - пробормотала ‹ора,
развЯзываЯ передник. - џ не ждала тебЯ домой так рано. џ возилась по дому.
‚ымыла плиту. Љакой-то рекламный агент оставил образец нового чистЯщего
средства.
- Ќичего страшного, - он осмотрел любимую репродукцию ђенуара,
висевшую на стене. - Љак управишьсЯ, так и ладно. Љак хорошо снова увидеть
все эти вещи. џ...
€з спальни раздалсЯ плач. ‹ора быстро повернулась.
- „умаю, мы разбудили „жимми.
- „жимми?
- „орогой, ты что забыл о своем собственном сыне?
- Љонечно нет, - раздраженно пробормотал Џэйн.
Ћн медленно вошел в спальню вслед за ‹орой.
- Џросто на мгновение все вдруг показалось таким странным, - он
нахмурилсЯ. - ‘транным и незнакомым. ‘ловно исчезла резкость.
Ћни стоЯли у кроватки и смотрели на малыша. „жимми глЯдел вверх на
отца и мать.
- „олжно быть, солнце, - сказала ‹ора. - ‘егоднЯ на улице ужасно
жарко.
- Ќаверно. ’еперь все в порЯдке, - Џэйн наклонилсЯ и взглЯнул на
ребенка. ЋбнЯв жену, он притЯнул ее к себе. - „олжно быть, солнце, -
сказал он, посмотрел в ее глаза и улыбнулсЯ.
Last-modified: Wed, 05 Aug 1998 07:12:32 GMT
Ћцените этот текст: