 -
ïîäóìàë ‹åî.
     - ó êàê, íàñëóøàëàñü? - åäêî ñïðîñèë îí.
     - ‚û ïîñòóïàåòå ñ íèì òàê æå, êàê îí ïîñòóïèë ñ âàìè, - ñêàçàëà îíè.
     - Šòî? —òî?
     - àðíè  ïîáîßëñß îòïðàâèòüñß âàì íà ïîìîùü,  êîãäà âû èñ÷åçëè íà ‹óíå.
’åïåðü âû...
     - òî ïðîñòî áûëî áû íåðàçóìíî.  „à, - ñêàçàë  îí, - ìåíß, ÷åðò âîçüìè,
òàê íàïóãàë àëìåð, ÷òî ß áîþñü âûñóíóòü íîñ  "èç ýòîãî çäàíèß; åñòåñòâåííî,
ó ìåíß íåò íèêàêîãî æåëàíèß ëåòåòü íà Œàðñ, è òû ñîâåðøåííî ïðàâà.
     - ‚îò òîëüêî, - ìßãêî ñêàçàëà îíè, - âàñ-òî íèêòî ñ ðàáîòû íå âûãîíèò.
’àê, êàê âû âûãíàëè àðíè.
     - Ÿ ñàì ãîòîâ ñåáß íàêàçàòü. Œûñëåííî. î âñåé ñòðîãîñòè.
     - Žäíàêî íå â òàêîé ñòåïåíè, ÷òîáû ïîëåòåòü íà Œàðñ.
     - ‹àäíî!  -  Ží  â  ßðîñòè âêëþ÷èë âèäåîòåëåôîí  è ñíîâà  íàáðàë  íîìåð
”åëèêñà ëàó. - ëàó, âñå îòìåíßåòñß. Ÿ ëå÷ó ñàì. •îòß ýòî áåçóìèå.
     -  —åñòíî ãîâîðß, ïî-ìîåìó, òû äåëàåøü â òî÷íîñòè òî, ÷òî õî÷åò ëäðè÷,
- ñêàçàë ëàó. - ‚å÷íàß ïðîáëåìà - êàê îòëè÷èòü ñìåëîñòü îò...
     - ‘èëà ëäðè÷à îñíîâàíà íà  ýòîì íàðêîòèêå,  - ïåðåáèë åãî ‹åî. -  îêà
åìó íå  óäàñòñß ìíå åãî ââåñòè, âñå áóäåò â ïîðßäêå. Ÿ  âîçüìó ñ  ñîáîé ïàðó
îõðàííèêîâ èç  ôèðìû, êîòîðûå ïðîñëåäßò, ÷òîáû ìíå íå  ñäåëàëè  óêîë,  êàê â
ïðîøëûé ðàç. é, ëàó! ‹åòèøü ñî ìíîé, ëàäíî? - Ží ïîâåðíóëñß ê îíè:
     - ’åïåðü õîðîøî?
     - „à, - êèâíóëà îíà.
     - ‚èäèøü? Žíà ãîâîðèò, ÷òî âñå  â ïîðßäêå. ’àê  ÷òî ïîëåòèøü ñî ìíîé íà
Œàðñ è áóäåøü äåðæàòü ìåíß çà ðóêó, õîðîøî?
     - ó êîíå÷íî, ‹åî, - ñêàçàë ”åëèêñ ëàó. - € åñëè òû óïàäåøü â îáìîðîê,
ß áóäó õëåñòàòü òåáß ïî ùåêàì, ïîêà òû íå ïðèäåøü â  ñåáß. ‚ñòðåòèìñß ó òåáß
â  îôèñå ÷åðåç...  - îí ïîñìîòðåë  íà  ÷àñû,  - äâà  ÷àñà.  Žáñóäèì  äåòàëè.
îäãîòîâü áûñòðîõîäíûé  êîðàáëü.  ˆ  ß âîçüìó  ñ  ñîáîé ïàðó ëþäåé,  êîòîðûì
äîâåðßþ.
     - ó  âîò, - ñêàçàë ‹åî îíè, ðàçúåäèíßßñü.  -  ‘ìîòðè, âî ÷òî ß  èç-çà
òåáß ââßçàëñß. ’û çàíßëà ìåñòî àðíè, à åñëè ß íå âåðíóñü ñ Œàðñà, íàâåðíßêà
çàéìåøü è ìîå.
     Ží ñî çëîñòüþ ñìîòðåë íà íåå. "†åíùèíû ìîãóò ñäåëàòü ñ ìóæ÷èíîé âñå ÷òî
óãîäíî, - äóìàë îí. - Œàòü, æåíà, äàæå ñîòðóäíèöà; îíè ìíóò íàñ â ðóêàõ, êàê
íåçàñòûâàþùèå êóñî÷êè òåðìîïëàñòèêà".
     -  ‚û äåéñòâèòåëüíî äóìàåòå,  ÷òî ß ñêàçàëà òàê èìåííî ïîýòîìó,  ìèñòåð
óëåðî?
     Ží ñìåðèë åå òßæåëûì ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì.
     - „à. îñêîëüêó  òû  ñòðàäàåøü  èçáûòêîì òùåñëàâèß. Ÿ äåéñòâèòåëüíî òàê
ñ÷èòàþ.
     - ‚û îøèáàåòåñü.
     - € åñëè ß íå âåðíóñü ñ Œàðñà, òû ïîëåòèøü çà ìíîé? Ží ïîäîæäàë, íî îíà
íå îòâåòèëà; îí çàìåòèë íåóâåðåííîñòü íà åå ëèöå è ðàññìåßëñß.
     - Ÿñíî, ÷òî íåò, - ñêàçàë îí.
     - Œíå íóæíî èäòè ê ñåáå, - äåðåâßííûì  ãîëîñîì ñêàçàëà îíè. - Ÿ äîëæíà
ïîñìîòðåòü íîâûå îáåäåííûå ñåðâèçû. îâûå îáðàçöû èç Šåéïòàóíà.
     Žíà âñòàëà è âûøëà; ãëßäß åé âñëåä, îí äóìàë: "Žíà íàñòîßùàß. å òàêàß,
êàê  àëìåð  ëäðè÷. …ñëè ß  âåðíóñü,  ïðèäåòñß  íàéòè  êàêîé-íèáóäü  ñïîñîá
ïîòèõîíüêó îò íåå èçáàâèòüñß. Ÿ íå ëþáëþ, êîãäà ìíîé ìàíèïóëèðóþò".
     "àëìåð  ëäðè÷,  -  âäðóã  ïîäóìàë îí, - ïîßâèëñß  â  îáðàçå ìàëåíüêîé
äåâî÷êè, ðåáåíêà - íå ãîâîðß óæå î ïñå, êîòîðûì îí ñòàë ïîçæå. Œîæåò, ýòî íå
îíè ”üþãåéò; ìîæåò, ýòî ëäðè÷?" Žò ýòîé ìûñëè îí ïîõîëîäåë.
     "’î, ÷òî  çäåñü ïðîèñõîäèò, - äóìàë  îí, -  ýòî íå  âòîðæåíèå íà  ‡åìëþ
ïðîêñîâ, ñóùåñòâ  èç èíîé ñèñòåìû. àñ íå àòàêóþò ñòàè  ãóìàíîèäíûõ ÷óäîâèù.
åò.  òî  àëìåð  ëäðè÷,  êîòîðûé  ïðèñóòñòâóåò  âñþäó,  ðàçðàñòàßñü,  êàê
îáåçóìåâøèé ñîðíßê. ‘óùåñòâóåò ëè êàêàß-òî êðèòè÷åñêàß òî÷êà ýòîãî ïðîöåññà,
ïî  äîñòèæåíèè êîòîðîé  ëäðè÷ ëîïíåò,  êàê ìûëüíûé  ïóçûðü? ‚ñå ýòè ßâëåíèß
ëäðè÷à íà ‡åìëå, íà  ‹óíå  è íà  Œàðñå; àëìåð, ðàçäóâàþùèéñß è ëîïàþùèéñß;
ïóê! ïóê! “Š! Šàê òàì ïèñàë ˜åêñïèð.., ñóíü îáû÷íóþ áóëàâêó â ùåëü äîñïåõîâ
- è ïðîùàé, êîðîëü.
     ’îëüêî, -  äóìàë îí, - ÷òî  â äàííîì  ñëó÷àå ìîæåò ïîñëóæèòü â êà÷åñòâå
áóëàâêè?  ˆ åñòü ëè êàêàß-íèáóäü ùåëü, â êîòîðóþ ìîæíî áûëî áû  åå âîòêíóòü?
å çíàþ; ”åëèêñ è  àðíè òîæå íå çíàþò. Œîãó  ïîñïîðèòü,  ÷òî îíè ïîíßòèß íå
èìåþò, êàê  ñïðàâèòüñß ñ  àëìåðîì. îõèòèòü ‡îþ, åãî ïåðåçðåâøóþ, óðîäëèâóþ
äî÷ü?  ëäðè÷à ýòî áû  ìàëî âçâîëíîâàëî. àçâå ÷òî  àëìåð  - ýòî åùå è ‡îß;
ìîæåò,  ‡îß íå ñóùåñòâóåò êàê  ñàìîñòîßòåëüíàß ëè÷íîñòü. ˆìåííî  òàê ìû  âñå
óìðåì,  åñëè íå  ïðèäóìàåì  ñïîñîáà,  êàê åãî  óíè÷òîæèòü,  - ïîíßë  ‹åî.  -
Žáîëî÷êè,   ïîäîáèß  ëþäåé,  íàñåëßþùèå   òðè  ïëàíåòû  è  øåñòü  ñïóòíèêîâ.
—åëîâå÷åñêàß  ïðîòîïëàçìà, ðàñòåêàþùàßñß,  ðàçìíîæàþùàßñß è äåëßùàßñß, à âñå
èç-çà   ýòîãî  âíåçåìíîãî   íàðêîòèêà,   ýòîãî   ñòðàøíîãî   îòâðàòèòåëüíîãî
—óèíã-‡åò".
     Ží  åùå  ðàç  íàáðàë  íîìåð  ñïóòíèêà  €ëëåíà ”åéíà. àêîíåö  íà ýêðàíå
ïîßâèëîñü ëèöî ðåêëàìíîãî àãåíòà, ñëåãêà áëåäíîå è ðàñòåðßííîå.
     - „à, ìèñòåð óëåðî?
     - ‚û  óâåðåíû,  ÷òî  Œàéåðñîí íå  ïûòàëñß ñâßçàòüñß ñ  âàìè? Ží ïîëó÷èë
øèôðîâàëüíóþ êíèæêó, âåðíî?
     -  îëó÷èë, íî îò íåãî âñå åùå  íåò íèêàêèõ âåñòåé. Œû ïðîñëóøèâàåì âñå
ïåðåãîâîðû ñ  —èêåí-îêñ. Œû âèäåëè, êàê êîðàáëü ëäðè÷à  ïðèçåìëèëñß  îêîëî
áàðàêà  - íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä, - è  çàìåòèëè, ÷òî  ëäðè÷  âûøåë èç íåãî è
ïîøåë ê êîëîíèñòàì, è,  õîòß íàøè  òåëåêàìåðû  ýòîãî íå çàðåãèñòðèðîâàëè,  ß
óâåðåí, ÷òî  ñäåëêà  ñîñòîßëàñü.  ˆ àðíè Œàéåðñîí íàõîäèëñß  ñðåäè òåõ, êòî
âûøåë âñòðå÷àòü ëäðè÷à.
     - Šàæåòñß, ß çíàþ, ÷òî ïðîèçîøëî. ‹àäíî, ñïàñèáî, €ëëåí.
     Ží  îòêëþ÷èëñß.  ‘òàëî  ïîíßòíî,  ÷òî  àðíè  îêàçàëñß ïîä âîçäåéñòâèåì
—óèíã-‡åò. òî ïðîèçîøëî â òîò ñàìûé  ìîìåíò, êîãäà îí âçßë â  ðîò íàðêîòèê;
ýòî áûë êîíåö, òàê æå êàê è äëß ‹åî íà ‹óíå.
     "àøà õèòðîñòü òðåáîâàëà, ÷òîáû àðíè ïðèíßë —óèíã-‡åò, è òàêèì îáðàçîì
ìû ñûãðàëè íà ðóêó ýòîé  ñâîëî÷è ëäðè÷ó; - äóìàë ‹åî. - Šîãäà  àðíè ïðèíßë
íàðêîòèê, âñå  áûëî êîí÷åíî.  ‚åäü ëäðè÷  êàêèì-òî îáðàçîì êîíòðîëèðóåò âñå
èëëþçîðíûå  ìèðû, ïîðîæäåííûå óïîòðåáëåíèåì  —óèíã-‡åò; ß çíàþ - çíàþ! - ÷òî
ýòîò âîíþ÷êà ñóùåñòâóåò â êàæäîì èç íèõ.
     ”àíòàñòè÷åñêèé  ìèð,  âûçâàííûé  ê æèçíè  —óèíã-‡åò,  -  äóìàë  ‹åî,  -
ñóùåñòâóåò â ãîëîâå àëìåðà ëäðè÷à. ‚ ÷åì ß ëè÷íî óáåäèëñß.
     ðîáëåìà â  òîì,  - äóìàë îí, -  ÷òî îêàçàâøèñü â îäíîì èç  íèõ,  òû íå
ìîæåøü îò  íåãî ïîëíîñòüþ îñâîáîäèòüñß; îí îñòàåòñß ñ òîáîé, äàæå êîãäà òåáå
êàæåòñß, ÷òî òû ñâîáîäåí. òî äâåðü â îäíó ñòîðîíó, è, íàñêîëüêî  ß ïîíèìàþ,
ìíå åùå íå óäàëîñü ÷åðåç íåå âåðíóòüñß".
     Žäíàêî ýòî êàçàëîñü íåâîçìîæíûì.
     "€ òåì íå ìåíåå, - äóìàë îí, - ýòî äîêàçûâàåò, êàê ñèëüíî ß áîþñü - ÷òî
îòìåòèëà îíè  ”üþãåéò.  Ÿ  áîþñü  íàñòîëüêî  -  è  ïðèçíàþ ýòî, - ÷òî ãîòîâ
îñòàâèòü òàì  àðíè, òàê æå êàê  îí  îñòàâèë  ìåíß. €  àðíè  âîñïîëüçîâàëñß
ñâîèìè ñïîñîáíîñòßìè ê ïðåäâèäåíèþ è çàðàíåå âñå çíàë, âèäåë  âñå òàê, êàê ß
ñåé÷àñ,  - óæå  ïîñëå  âñåãî.  Ží  çàðàíåå  çíàë  òî, ÷òî ß  èñïûòàë. è÷åãî
óäèâèòåëüíîãî, ÷òî îí íå îïðàâäàë ìîèõ íàäåæä.
     Šòî ñëåäóþùèé? - ñïðàøèâàë ñåáß ‹åî. - Ÿ, àðíè, ”åëèêñ ëàó.., êîãî èç
íàñ  ñîæðåò àëìåð?  ‚åäü ìû äëß íåãî äåéñòâèòåëüíî íå áîëåå  ÷åì äîáû÷à. Ží
÷óäîâèùíûé õèùíèê, ïðèëåòåâøèé èç ñèñòåìû  ðîêñèìû, îãðîìíàß ïàñòü, ãîòîâàß
íàñ âñåõ ïîæðàòü.
     î àëìåðà íåëüçß íàçâàòü êàííèáàëîì. ‚åäü  ß çíàþ, ÷òî ýòî íå ÷åëîâåê.
îä ìàñêîé àëìåðà ëäðè÷à ñêðûâàåòñß íå÷òî èíîå".
     Ží  ïîíßòèß íå èìåë ÷òî. Œíîãîå ìîãëî ñëó÷èòüñß â áåñêðàéíèõ  ïðîñòîðàõ
Šîñìîñà  ìåæäó  ðîêñèìîé  è ‘îëíöåì,  êàê  ïî  ïóòè  òóäà,  òàê è  îáðàòíî.
‚îçìîæíî, äóìàë îí, ýòî ïðîèçîøëî,  êîãäà àëìåð  ëåòåë òóäà; âîçìîæíî,  âñå
ýòè äîëãèå ãîäû îí ïèòàëñß ïðîêñàìè è, âûëèçàâ òàðåëêó, âåðíóëñß ê íàì. “ôô.
‹åî âçäðîãíóë.
     "ó ÷òî æ,  -  ïîäóìàë îí, - åùå äâà ÷àñà íåçàâèñèìîé æèçíè ïëþñ âðåìß,
êîòîðîå çàíèìàåò ïîëåò íà Œàðñ. Œîæåò,  ìíå  îñòàëîñü æèòü  äåñßòü ÷àñîâ,  à
ïîòîì.., ß áóäó ïðîãëî÷åí. € ýòîò ñòðàøíûé íàðêîòèê ðàñïðîñòðàíßåòñß íà âñåì
Œàðñå; ñòîèò òîëüêî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå òîëïû, îáðå÷åííûå íà  èëëþçîðíûå ìèðû
àëìåðà ëäðè÷à, îïóòàííûå ñåòßìè,  êîòîðûå íà íèõ íàáðàñûâàþò. Šàê íàçûâàþò
ýòî áóääèñòû  èç  ŽŽ ñ •åïáåðí-ƒèëáåðòîì  âî  ãëàâå?  Œàéß. åëåíà èëëþçèé.
„åðüìî, - ñ îòâðàùåíèåì ïîäóìàë îí è ïðîòßíóë ðóêó,  ÷òîáû âêëþ÷èòü èíòåðêîì
è ïîòðåáîâàòü áûñòðîõîäíûé  êîðàáëü. - ˆ õîðîøåãî ïèëîòà,  - âñïîìíèë  îí; â
ïîñëåäíåå   âðåìß   ñëèøêîì   ìíîãèå   àâòîìàòè÷åñêèå   ïîñàäêè  çàêîí÷èëèñü
êàòàñòðîôîé. - Ÿ âîâñå íå íàìåðåí  ðàçáèòüñß â ëåïåøêó î ïîâåðõíîñòü Œàðñà -
îñîáåííî òàì".
     - Šòî ó íàñ ëó÷øèé ìåæïëàíåòíûé ïèëîò? - ñïðîñèë îí ó ìèññ ƒëèñîí.
     - „îí „ýâèñ, - ñðàçó æå îòâåòèëà ìèññ ƒëèñîí. - Ží âïèñàë  âåëèêîëåïíóþ
ñòðàíèöó â èñòîðèþ íàøèõ ïîëåòîâ ñ.., íó, âû çíàåòå. îëåòîâ ñ ‚åíåðû.
     Žíà   ïðåäïî÷èòàëà   íå   óïîìèíàòü   âñëóõ   Šýí-„è;   èíòåðêîì  ìîãëè
ïðîñëóøèâàòü.
     „åñßòü ìèíóò ñïóñòß âñå âîïðîñû, ñâßçàííûå ñ ïîëåòîì, áûëè ðåøåíû.
     ‹åî óëåðî  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  êðåñëà  è  çàêóðèë  áîëüøóþ  çåëåíóþ
ãàâàíñêóþ  ñèãàðó, èç òåõ,  ÷òî  õðàíèëèñü  -  íàâåðíßêà  ìíîãèå  ãîäû  -  â
ðåçåðâóàðàõ ñ æèäêèì ãåëèåì... Ží îòêóñèë êîí÷èê; ñèãàðà îêàçàëàñü  ñóõîé  è
õðóïêîé è õðóñòåëà  ó íåãî  íà çóáàõ, ‹åî æäàëî ðàçî÷àðîâàíèå. Žíà âûãëßäåëà
òàê õîðîøî ñîõðàíèâøåéñß â  ñâîåì ãðîáó. "ó ÷òî æ, íèêîãäà íåëüçß áûòü íè â
÷åì óâåðåííûì, - ïîäóìàë îí. - îêà íå ïîïðîáóåøü".
     „âåðü êàáèíåòà îòêðûëàñü. ‚îøëà ìèññ ƒëèñîí ñ äîêóìåíòàìè íà ïîëåò.
     óêà,  â  êîòîðîé  îíà äåðæàëà áóìàãè, áûëà  èñêóññòâåííîé; îí  çàìåòèë
ìåòàëëè÷åñêèé áëåñê  è  áûñòðî  ïîäíßë  ãîëîâó, ÷òîáû  âçãëßíóòü  åé â ëèöî,
óâèäåòü  îñòàëüíîå. ‡óáû íåàíäåðòàëüöà, ïîäóìàë îí; òàê  âûãëßäßò ýòè ìîùíûå
ñòàëüíûå  êëûêè.  „åãðàäàöèß,  íà  äâåñòè òûñß÷  ëåò  íàçàä;  îòâðàòèòåëüíîå
çðåëèùå. € ýòè ãëàçà,  ëþêñâèäîâûå, èëè âèäèëþêñîâûå,  èëè  êàê èõ  òàì, áåç
çðà÷êîâ, òîëüêî ùåëè. ðîèçâîäñòâî ëàáîðàòîðèè „æåíñåíà, —èêàãî.
     - —åðò áû òåáß ïîáðàë, ëäðè÷, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ òâîé ïèëîò,  - ñêàçàë àëìåð  ëäðè÷ èç òåëà  ìèññ ƒëèñîí, - è ß æå
ñîáèðàëñß  âñòðåòèòü òåáß  íà Œàðñå. Žäíàêî  äëß îäíîãî ðàçà  ýòîãî  ñëèøêîì
ìíîãî.
     - „àé  ìíå áóìàãè, - ïîòðåáîâàë  ‹åî, ïðîòßãèâàß ðóêó. ëäðè÷ óäèâëåííî
ñïðîñèë:
     - ’û âñå  åùå ñîáèðàåøüñß ëåòåòü íà  Œàðñ? - Šàçàëîñü, îí áûë çàñòèãíóò
âðàñïëîõ.
     - „à, - ñêàçàë ‹åî, íåâîçìóòèìî îæèäàß, êîãäà åìó îòäàäóò áóìàãè.

        x x x

     "‘òîèò îäèí ðàç  ïðèíßòü —óèíã-‡åò, è  òû êîí÷åíûé ÷åëîâåê.  î êðàéíåé
ìåðå, òàê  áû ñêàçàëà ýòà ôàíàòè÷êà-ìèññèîíåðøà íí •îóòîðí. òî êàê ãðåõ, -
äóìàë àðíè  Œàéåðñîí,  - è ðàáñòâî â  íàêàçàíèå.  òî  ïîäîáíî ãðåõîïàäåíèþ
€äàìà è …âû. ˆ èñêóøåíèå ïî÷òè òàêîå æå.
     Žäíàêî  ÷åãî  òóò  íå  õâàòàåò,  òàê  ýòî ñïîñîáà,  êàêèì  ìû ìîãëè  áû
îñâîáîäèòüñß. åóæåëè äëß òîãî, ÷òîáû åãî ðàçûñêàòü, íàì ïðèäåòñß ëåòåòü  íà
ðîêñèìó?  „àæå  òàì  ìû  ìîæåì  åãî íå  íàéòè.  ‚îçìîæíî,  åãî íåò âî  âñåé
‚ñåëåííîé".
     íí •îóòîðí ïîßâèëàñü â äâåðßõ ðàäèîðóáêè.
     - ‚ñå â ïîðßäêå?
     - ‘àìî ñîáîé, - îòâåòèë àðíè. - ‡íàåøü, ìû ñàìè  âî âñå ýòî âëßïàëèñü.
èêòî  íå  çàñòàâëßë íàñ  æåâàòü  —óèíã-‡åò. -  Ží  áðîñèë  îêóðîê íà ïîë  è
ïðèäàâèë åãî êàáëóêîì. - € ñâîþ ïîðöèþ òû ìíå íå îòäàåøü, - ñêàçàë îí.
     Žäíàêî îí çíàë, ÷òî ýòî íå íí íå õî÷åò îòäàòü åìó íàðêîòèê. òî àëìåð
ëäðè÷, êîòîðûé äåéñòâóåò ÷åðåç íåå, çà åå ñïèíîé.
     "„àæå â ýòîì ñëó÷àå íàðêîòèê ìîæíî ó íåå îòîáðàòü", - ñîîáðàçèë àðíè.
     - ‘òîé, - ñêàçàëà îíà. ‚åðíåå, îíî.
     -  é!  -  êðèêíóë îðì ˜àéí, âñêàêèâàß  èç-çà  ïåðåäàò÷èêà.  -  —òî òû
äåëàåøü, Œàéåðñîí? Žòïóñòè åå...
     ‘èëüíàß èñêóññòâåííàß ðóêà îòòîëêíóëà åãî, ìåòàëëè÷åñêèå ïàëüöû âïèëèñü
â øåþ, íàùóïûâàß íàèáîëåå  ÷óâñòâèòåëüíóþ òî÷êó. Žäíàêî ïîðöèß íàðêîòèêà óæå
íàõîäèëàñü â ðóêàõ àðíè.
     - å äåëàé ýòîãî, àðíè, - ñïîêîéíî ñêàçàëà íí. - ’û òîëüêî ÷òî ïðèíßë
ïåðâóþ äîçó. îæàëóéñòà.
     Ží ìîë÷à íàïðàâèëñß ê äâåðè, â ñâîþ êîìíàòó.
     - ’û ìîæåøü ñäåëàòü äëß ìåíß îäíó âåùü? - êðèêíóëà îíà âñëåä. - àçäåëè
ýòó  ïîðöèþ íà äâå ÷àñòè, ïîçâîëü ìíå ïðèíßòü  åãî âìåñòå ñ òîáîé.  Œû áóäåì
âìåñòå.
     - ‡à÷åì?
     - ‚îçìîæíî, ìîå ïðèñóòñòâèå òåáå ïîìîæåò.
     - Ÿ ñàì ñïðàâëþñü.
     "…ñëè òîëüêî  äîáðàòüñß  äî  ìèëè  äî ðàçâîäà,  äî òîãî, êàê  ïîßâèòñß
è÷àðä •íàòò... òî åäèíñòâåííûé âûõîä, - äóìàë îí. - àäî ïûòàòüñß! àç  çà
ðàçîì. îêà íå óäàñòñß".
     Ží çàêðûë äâåðü.
     îãëîùàß —óèíã-‡åò, îí äóìàë  î ‹åî  óëåðî: "’û âûáðàëñß.  Œîæåò áûòü,
ïîòîìó, ÷òî àëìåð  ëäðè÷ îêàçàëñß ñëàáåå òåáß.  ˆëè íåò? ˆëè ëäðè÷ ïðîñòî
îñëàáèë  âåðåâêó,  ïîçâîëßß òåáå ñàìîìó íà íåé  ïîâåñèòüñß? ’û ìîã ïðèëåòåòü
ñþäà   è  óäåðæàòü  ìåíß;   òåïåðü   óæå  íåò  âîçâðàòà.  „àæå  ëäðè÷  ìåíß
ïðåäóïðåæäàë, óñòàìè íí  •îóòîðí; äàæå äëß  íåãî  ýòî êàçàëîñü ÷åðåñ÷óð,  à
òåïåðü?  åóæåëè ß  çàøåë òàê äàëåêî,  ÷òî îêàçàëñß âíå ïðåäåëîâ åãî âëàñòè?
’àì, ãäå íåò àëìåðà ëäðè÷à, ãäå íåò âîîáùå íè÷åãî.
     ˆ êîíå÷íî, - äóìàë îí, - ïóòè íàçàä äëß ìåíß íåò".
     “ íåãî çàáîëåëà ãîëîâà,  è îí íåâîëüíî  çàæìóðèëñß.  Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß
òàê, áóäòî åãî ìîçã, æèâîé è èñïóãàííûé, ïåðåìåùàëñß âî âðåìåíè. "ˆçìåíåííûé
ìåòàáîëèçì,  - ïîíßë àðíè. - ˜îê. ðîñòè  ìåíß, - ñêàçàë  îí ñâîåìó òåëó. -
‹àäíî?"
     - îìîãèòå, - ñêàçàë îí âñëóõ.
     -  îìîæåì, êàê æå, -  ïðîõðèïåë  ìóæñêîé ãîëîñ. - —òî ß äîëæåí äåëàòü,
äåðæàòü òåáß çà  ðóêó? Žòêðîé ãëàçà èëè óáèðàéñß  îòñþäà. ‚ðåìß, ïðîâåäåííîå
íà Œàðñå, îêîí÷àòåëüíî òåáß óãðîáèëî. Ÿ óæå ñûò ýòèì ïî ãîðëî. ó?
     - ‡àòêíèñü,  -  ñêàçàë  àðíè. - Ÿ  áîëåí; ß  ñëèøêîì  äàëåêî çàøåë. ’û
õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ìîæåøü íà ìåíß òîëüêî íàîðàòü?
     Ží îòêðûë ãëàçà è óâèäåë ‹åî óëåðî,  êîòîðûé ñèäåë  çà ñâîèì  áîëüøèì,
çàâàëåííûì áóìàãàìè ñòîëîì.
     -  îñëóøàé,  -  ñêàçàë  àðíè. -  Ÿ  ïðèíèìàþ  —óèíã-‡åò.  Ÿ  íå  ìîãó
óäåðæàòüñß. …ñëè òû íå ïîìîæåøü, ìíå êðûøêà.
     îãè  åãî  íå ñëóøàëèñü, è,  ïîäîéäß ê áëèæàéøåìó  ñòóëó,  îí  áåç  ñèë
îïóñòèëñß â íåãî.
     „ûìß ñèãàðîé è çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàß åãî, ‹åî ñêàçàë:
     - ’û âñå åùå ïðèíèìàåøü  —óèíã-‡åò?  - Ží íàõìóðèëñß. - ‚åäü  äâà  ãîäà
íàçàä...
     - Ží áûë çàïðåùåí?
     -   „à.   ‡àïðåùåí.  îæå   ìîé!  å  çíàþ,  èìååò  ëè  ñìûñë  ñ  òîáîé
ðàçãîâàðèâàòü. Šòî òû? Šàêîé-òî ôàíòîì èç ïðîøëîãî?
     -  ’û ñëûøàë, ÷òî ß  ñêàçàë; ß ñêàçàë, ÷òî  ïðèíèìàþ —óèíã-‡åò. - àðíè
ñæàë êóëàêè.
     - •îðîøî, õîðîøî, - ‹åî ðåçêî âûäîõíóë ãóñòîå îáëàêî ñåðîãî äûìà. -  å
êèïßòèñü.  —åðò âîçüìè, ß òîæå  âèäåë áóäóùåå, è ýòî  îòíþäü ìåíß  íå óáèëî.
Šðîìå òîãî, òû æå ßñíîâèäåö è äîëæåí ê ýòîìó ïðèâûêíóòü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå...
-  îí îòêèíóëñß  â êðåñëå, óñòðîèëñß ïîóäîáíåå  è  çàêèíóë íîãó íà íîãó. - Ÿ
âèäåë ïàìßòíèê, çíàåøü? “ãàäàé, êîìó. Œíå.
     Ží áðîñèë âçãëßä íà àðíè è ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  Ÿ  íè÷åãî çäåñü íå  èùó, - ñêàçàë  àðíè,  -  â  ýòîì âðåìåíè, êðîìå
îäíîãî. Ÿ õî÷ó âåðíóòü ìîþ æåíó. Ÿ õî÷ó ìèëè.
     ‚ íåì ðîñëè îò÷àßíèå è ãîðå÷ü, îò êîòîðîé ïåðåõâàòûâàëî äûõàíèå.
     - ìèëè, - êèâíóë ‹åî óëåðî è ñêàçàë â èíòåðêîì:
     - Œèññ ƒëèñîí, ïóñòü íèêòî íàì íå ìåøàåò.
     Ží ñíîâà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà àðíè.
     - òîò òèï, •íàòò... Šàê  åãî çâàëè? …ãî çàãðåáëà ïîëèöèß ŽŽ âìåñòå ñî
âñåé îðãàíèçàöèåé  ëäðè÷à.  ‚èäèøü ëè,  •íàòò ïîäïèñàë êîíòðàêò  ñ îäíèì èç
àãåíòîâ ëäðè÷à. ó ÷òî æ,  åìó ïðåäîñòàâèëè âûáîð:  òþðåìíîå çàêëþ÷åíèå èëè
ýìèãðàöèß. Ÿ ñîãëàñåí, ïðåäïîëîæåíèå íå âïîëíå ÷åñòíîå, íî íå îáâèíßé ìåíß â
ýòîì. Ží ýìèãðèðîâàë.
     - € ÷òî ñ íåé?
     - ‘ åå ãîí÷àðíûì áèçíåñîì? Šàê, ÷åðò ïîáåðè,  îíà ìîãëà  áû ëåïèòü ñâîè
ãîðøêè â áàðàêå ïîñðåäè ìàðñèàíñêîé ïóñòûíè? …ñòåñòâåííî, îíà áðîñèëà  ýòîãî
ïðèäóðêà. ’àê ÷òî, êàê âèäèøü...
     - ’û â ñàìîì äåëå ‹åî óëåðî?  -  ñïðîñèë àðíè. - ˆëè àëìåð ëäðè÷? €
âåñü ðàçãîâîð äëß òîãî, ÷òîáû ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáß åùå õóæå.., òàê?
     îäíßâ áðîâè, ‹åî óëåðî ñêàçàë:
     - àëìåðà ëäðè÷à íåò â æèâûõ.
     - ‚åäü ýòî íå ðåàëüíîñòü; ýòî ãàëëþöèíàöèß, âûçâàííàß íàðêîòèêîì.
     -  Šàêàß, ê ÷åðòó, íåðåàëüíîñòü?  - èñïåïåëèë åãî âçãëßäîì ‹åî. - €  ß,
ïî-òâîåìó, êòî? îñëóøàé! - Ží ñî çëîñòüþ íàïðàâèë ïàëåö íà àðíè. - ‚î  ìíå
íåò  íè÷åãî  íåðåàëüíîãî;  ýòî òû ñàì  -  ÷åðòîâà  ãàëëþöèíàöèß,  êàê òû ñàì
ñêàçàë, èç ïðîøëîãî. ’û âñå ïîíèìàåøü ñîâåðøåííî íàîáîðîò. ‘ëûøèøü? - Ží èçî
âñåõ ñèë óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó. - ‚îò çâóê, êîòîðûé èçäàåò ðåàëüíîñòü. ˆ ß
ãîâîðþ, ÷òî òâîß áûâøàß æåíà ðàçâåëàñü ñ •íàòòîì; ß çíàþ îá ýòîì, ïîòîìó ÷òî
îíà ïðîäàåò íàì ñâîè âàçî÷êè, êîòîðûå ìû ìèíèàòþðèçèðóåì. ‘îáñòâåííî ãîâîðß,
îíà â ïðîøëûé ÷åòâåðã áûëà ó îíè ”üþãåéò.
     Ží ñî çëîñòüþ êóðèë ñèãàðó, ìðà÷íî ãëßäß íà àðíè.
     - ‡íà÷èò, ìíå îñòàåòñß åå íàéòè, - ñêàçàë òîò. òî áûëî òàê ïðîñòî.
     - Ž  äà,  -  ñîãëàñèëñß ‹åî. - ‚îò òîëüêî åùå  îäíî. —òî òû ñîáèðàåøüñß
ñäåëàòü ñ îíè  ”üþãåéò?  ’û  æèâåøü  ñ  íåé  â  ìèðå, êîòîðûé  òû, êàæåòñß,
ñ÷èòàåøü íåðåàëüíûì.
     - „âà ãîäà! - èçóìëåííî ñêàçàë àðíè.
     - € ìèëè îá ýòîì çíàåò, ïîñêîëüêó ñ òåõ ïîð, êàê íà÷àëà ïðîäàâàòü ñâîè
èçäåëèß, îíà ïîäðóæèëàñü ñ îíè; îíè âñå äðóã äðóãó ðàññêàçûâàþò. ‚çãëßíè íà
ýòî ñ  òî÷êè çðåíèß ìèëè. …ñëè îíà ïîçâîëèò  òåáå âåðíóòüñß, îíè íàâåðíßêà
ïåðåñòàíåò ïðèíèìàòü åå âàçî÷êè äëß ìèíèàòþðèçàöèè. òî  ðèñêîâàííîå äåëî, è
ß óâåðåí, ÷òî ìèëè íà ýòî íå ïîéäåò. Œû äàåì îíè ïîëíóþ  ñâîáîäó äåéñòâèé,
òàê æå êàê â ñâîå âðåìß òåáå.
     - ìèëè íèêîãäà áû íå ñäåëàëà ñâîþ êàðüåðó çà ñ÷åò ëè÷íîé æèçíè.
     -  òî ñäåëàë òû. Œîæåò, îíà ó òåáß íàó÷èëàñü. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  äàæå
áåç ýòîãî •íàòòà, çà÷åì  ìèëè âîçâðàùàòüñß  ê òåáå? Žíà ïîëüçóåòñß  áîëüøèì
óñïåõîì,  åå çíàåò  âñß  ïëàíåòà, è  îíà  çàðàáàòûâàåò êó÷ó ñêèíîâ... •î÷åøü
çíàòü  ïðàâäó?  Žíà  ïîëó÷àåò êàæäîãî ìóæ÷èíó,  êîòîðîãî  çàõî÷åò.  ‚  ëþáîé
ìîìåíò.  ìèëè  òû íå íóæåí; ïîñìîòðè  ôàêòàì  â ëèöî,  àðíè. €  ÷åãî  òåáå
íåäîñòàåò ñ îíè? Žòêðîâåííî ãîâîðß, ß íå èìåë áû íè÷åãî ïðîòèâ...
     - Ÿ äóìàþ, òû àëìåð ëäðè÷, - ñêàçàë àðíè.
     - Ÿ? - ïîñòó÷àë  ñåáß ïàëüöåì ïî ãðóäè ‹åî.  - àðíè,  ß  óáèë ëäðè÷à;
èìåííî  ïîýòîìó  ìíå  ïîñòàâèëè ýòîò ÷åðòîâ  ïàìßòíèê.  Ží  ãîâîðèë  òèõî  è
ñïîêîéíî, íî ëèöî åãî ïîêðàñíåëî.
     - “ ìåíß ÷òî, ñòàëüíûå çóáû? ˆñêóññòâåííàß  ðóêà? - Ží ïîäíßë ââåðõ îáå
ðóêè. - ó? € ìîè ãëàçà... àðíè íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     - Šóäà òû èäåøü? - ñïðîñèë ‹åî.
     - Ÿ çíàþ, - ñêàçàë àðíè, îòêðûâàß äâåðü, - ÷òî åñëè ß ïîãîâîðþ ñ ìèëè
õîòß áû íåñêîëüêî ìèíóò...
     - åò, íå ïîãîâîðèøü, - ñêàçàë ‹åî è ðåøèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     ‘òîß â êîðèäîðå â îæèäàíèè ëèôòà,  àðíè äóìàë: "‚îçìîæíî, ýòî  â ñàìîì
äåëå áûë ‹åî. ˆ âîçìîæíî, îí ãîâîðèë ïðàâäó.
     ’àê ÷òî ìíå íè÷åãî íå óäàñòñß áåç àëìåðà ëäðè÷à.
     íí îêàçàëàñü ïðàâà: íàäî áûëî îòäàòü åé ïîëïîðöèè, à ïîòîì ìû ìîãëè áû
ïîïðîáîâàòü  âìåñòå. íí, àëìåð..,  ýòî  âñå îäíî  è òî  æå,  ýòî  âñå  îí,
ñîçäàòåëü. ‚îò  êòî îí è ÷òî îí òàêîå,  - ïîíßë àðíè. - ‚ëàñòåëèí ìèðîâ. Œû
èõ ïðîñòî íàñåëßåì, è îí  òîæå ìîæåò  â íèõ  æèòü,  åñëè ïîæåëàåò.  Ží ìîæåò
ïîñòàâèòü  âñå ñîáûòèß ñ  íîã  íà  ãîëîâó,  âíåçàïíî  îáúßâèòüñß,  çàñòàâèòü
äåéñòâèå èäòè òàê, êàê åìó õî÷åòñß.  Ží ìîæåò äàæå ñòàòü ëþáûì èç íàñ. ‚ñåìè
íàìè, åñëè ïîæåëàåò. åññìåðòíûé, âíå âðåìåíè è  âñåõ âìåñòå âçßòûõ îñêîëêîâ
äðóãèõ èçìåðåíèé.., îí ìîæåò äàæå ñóùåñòâîâàòü â ìèðå, â êîòîðîì îí ìåðòâ.
     àëìåð ëäðè÷ ïîëåòåë íà ðîêñèìó ÷åëîâåêîì, à âåðíóëñß áîãîì".
     ‘òîß â îæèäàíèè ëèôòà, àðíè Œàéåðñîí ïîïðîñèë âñëóõ:
     - àëìåð ëäðè÷, ïîìîãè ìíå. ‚åðíè ìíå æåíó.
     Ží îãëßäåëñß âîêðóã; íå áûëî íèêîãî, êòî ìîã áû åãî óñëûøàòü.
     îäîøåë ëèôò. „âåðè îòêðûëèñü. ‚íóòðè ìîë÷à æäàëè ÷åòâåðî ìóæ÷èí  è äâå
æåíùèíû.
     Šàæäûé  èç   íèõ   áûë   àëìåðîì   ëäðè÷åì.  ˆ  ìóæ÷èíû,  è  æåíùèíû:
èñêóññòâåííàß ðóêà,  ñòàëüíûå  çóáû..,  èñõóäàâøåå,  ïóñòîå,  ñåðîå  ëèöî  ñ
äæåíñåíîâñêèìè ãëàçàìè.
     î÷òè  â  îäèí ãîëîñ, êàê  áóäòî ñîðåâíóßñü, êòî  çàãîâîðèò ïåðâûì, âñß
øåñòåðêà ñêàçàëà:
     - ’û íå âåðíåøüñß  îòñþäà â ñâîé ñîáñòâåííûé ìèð, Œàéåðñîí; íà ýòîò ðàç
òû çàøåë ñëèøêîì äàëåêî, ïðèíßë  ñëèøêîì áîëüøóþ äîçó. Ÿ ïðåäóïðåæäàë  òåáß,
êîãäà òû îòáèðàë ó ìåíß ïîðöèþ â áàðàêå —èêåí-îêñ.
     - ’û íå ìîæåøü ìíå ïîìî÷ü? - ñïðîñèë àðíè. - Ÿ äîëæåí âåðíóòü åå.
     -  ’û íè÷åãî íå ïîíèìàåøü,  - ñêàçàëè âñå àëìåðû ëäðè÷è, îäíîâðåìåííî
êà÷àß ãîëîâàìè; ýòî áûë òîò æå ñàìûé æåñò, êîòîðûé òîëüêî ÷òî ñäåëàë ‹åî, òî
æå ñàìîå  ðåøèòåëüíîå "íåò".  -  ’åáå âåäü óæå ñêàçàëè:  ïîñêîëüêó ýòî  òâîå
áóäóùåå, òû â íåì  óæå  ñóùåñòâóåøü. ‡íà÷èò,  çäåñü íåò  ìåñòà äëß òåáß. òî
ëîãè÷íî. Šîìó ß  äîëæåí âåðíóòü ìèëè? ’åáå? ˆëè ïîäëèííîìó àðíè Œàéåðñîíó,
êîòîðûé äî  ýòîé ïîðû æèë ñâîåé æèçíüþ? åóæåëè îí íå ïûòàëñß âåðíóòü ìèëè?
’û  íå äóìàåøü - à ïîõîæå, íå äóìàåøü, - ÷òî îí ïûòàëñß ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü,
êîãäà •íàòòû ðàçâåëèñü?  ’îãäà ß ñäåëàë  äëß  íåãî âñå,  ÷òî ìîã;  ýòî  áûëî
íåñêîëüêî ìåñßöåâ  íàçàä, ñðàçó ïîñëå òîãî,  êàê è÷àðäà  •íàòòà  âûñëàëè íà
Œàðñ. Ží  îòáèâàëñß è ïðîòåñòîâàë. Ÿ ëè÷íî íå âèíþ •íàòòà; ýòî  áûëî ãðßçíîå
äåëî, êîòîðîå, åñòåñòâåííî, ñôàáðèêîâàë ‹åî. Šðîìå òîãî, ïîñìîòðè íà ñåáß.
     ˜åñòåðêà àëìåðîâ ëäðè÷åé ïðåçðèòåëüíî ìàõíóëà ðóêàìè.
     - ’û, êàê ñêàçàë ‹åî, ãàëëþöèíàöèß;  òû äëß ìåíß ïðîçðà÷åí â áóêâàëüíîì
ñìûñëå  ýòîãî  ñëîâà.  Ÿ  ñêàæó   òåáå,  êòî  òû,  ïîëüçóßñü   áîëåå  òî÷íîé
òåðìèíîëîãèåé. ’û ïðèçðàê, - õîëîäíî, áåç ýìîöèé, çàßâèëè øåñòåðî ëäðè÷åé.
     àðíè ñ ßðîñòüþ ñìîòðåë íà íèõ, à îíè îòâå÷àëè åìó ñïîêîéíûì âçãëßäîì.
     -  îïðîáóé  ïîñòðîèòü ñâîþ  æèçíü íà ýòîé  ïðåäïîñûëêå,  -  ïðîäîëæàëè
ëäðè÷è. - ˆòàê, òû ïîëó÷èë òî, ÷òî îáåùàåò ñâßòîé àâåë, î ÷åì  áîëòàëà íí
•îóòîðí;  òû áîëüøå  íå ïëåííèê áðåííîé òåëåñíîé îáîëî÷êè - òû îáðåë ýôèðíóþ
îáîëî÷êó. Šàê òåáå ýòî íðàâèòñß, Œàéåðñîí?
     Žíè  ãîâîðèëè íàñìåøëèâî,  íî èõ  ëèöà âûðàæàëè  ñî÷óâñòâèå;  îíî  ßâíî
ïðîñìàòðèâàëîñü â æóòêèõ ùåëßõ ýëåêòðîííûõ ãëàç êàæäîãî èç íèõ.
     - ’û  íå ìîæåøü óìåðåòü;  òû íå åøü, íå  ïüåøü è íå  äûøèøü âîçäóõîì..,
åñëè çàõî÷åøü,  ñìîæåøü ïðîõîäèòü  ñêâîçü ñòåíû,  ñêâîçü ëþáîé  ìàòåðèàëüíûé
îáúåêò. ‘î âðåìåíåì  òû ýòîìó íàó÷èøüñß.  ‚èäèìî, ó ñâßòîãî àâëà  íà ïóòè â
„àìàñê áûëî âèäåíèå, ñâßçàííîå ñ ýòèì ßâëåíèåì. ˆ íà ýòîì äåëî íå êîí÷àåòñß.
Šàê âèäèøü, - äîáàâèëè ëäðè÷è, - ß  ñêëîíßþñü ê òî÷êå çðåíèß ðàííèõ è íîâûõ
õðèñòèàí, êîòîðóþ ïðåäñòàâëßåò íí. òî î÷åíü ìíîãîå îáúßñíßåò.
     - € êàê íàñ÷åò òåáß, ëäðè÷? - ñêàçàë àðíè. - ’û  ìåðòâ, òåáß äâà ãîäà
íàçàä óáèë ‹åî.
     "ˆ  ß çíàþ, - äóìàë  îí,  - ÷òî  òû ñòðàäàåøü òàê æå, êàê  è  ß; ãäå-òî
êîãäà-òî ýòî ñëó÷èëîñü è ñ òîáîé. ’û ïðèíßë ñëèøêîì áîëüøóþ äîçó —óèíã-‡åò è
òåïåðü íå â ñîñòîßíèè âåðíóòüñß â ñâîå âðåìß è â ñâîé ìèð".
     -  òîò ïàìßòíèê - ïîëíîå íåäîðàçóìåíèå, - îòâåòèëà øåñòåðêà  ëäðè÷åé,
òèõî,  êàê  øóìßùèé ñðåäè äàëåêèõ  õîëìîâ  âåòåð.  - Žäèí  èç ìîèõ  êîðàáëåé
ó÷àñòâîâàë â ñðàæåíèè ñ êîðàáëåì ‹åî, íåäàëåêî îò ‚åíåðû;  ß  íàõîäèëñß, èëè
ãîâîðßò,  ÷òî  íàõîäèëñß, íà áîðòó ìîåãî  êîðàáëß, ‹åî  ëåòåë  íà ñâîåì.  Œû
âìåñòå ñ  •åïáåðí-ƒèëáåðòîì  ïðîâîäèëè êîíôåðåíöèþ íà ‚åíåðå, à íà  îáðàòíîì
ïóòè  ‹åî âîñïîëüçîâàëñß ñëó÷àåì  è  íàïàë íà  íàñ. îýòîìó  è  áûë ñîîðóæåí
ïàìßòíèê  -  îò÷àñòè  áëàãîäàðß  ñèëüíîìó  ïîëèòè÷åñêîìó  äàâëåíèþ,  êîòîðîå
îêàçûâàë ‹åî, èñïîëüçóß ñâîå ýêîíîìè÷åñêîå ïîëîæåíèå. ’àêèì îáðàçîì  ß âîøåë
â èñòîðèþ.
     î êîðèäîðó  ïðîøëè  äâîå:  õîðîøî  îäåòûé ìîëîäîé ÷åëîâåê,  ïîõîæèé íà
íà÷àëüíèêà,  è  äåâóøêà,   âåðîßòíî,  åãî  ñåêðåòàðøà.  Žíè  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ïîñìîòðåëè íà àðíè è øåñòåðûõ â ëèôòå.
     Žíè  ïåðåñòàëè  áûòü àëìåðîì  ëäðè÷åì;  ïåðåìåíà  ïðîèçîøëà íà ãëàçàõ
ñìîòðåâøåãî íà íèõ àðíè. ‚íåçàïíî îíè ñíîâà ñòàëè øåñòüþ îáû÷íûìè æåíùèíàìè
è ìóæ÷èíàìè. ‘îâåðøåííî ðàçíûìè.
     àðíè  îòîøåë  îò  ëèôòà. Šàêîå-òî âðåìß îí  õîäèë  ïî êîðèäîðó,  ïîòîì
ñïóñòèëñß ïî  ëåñòíèöå, ãäå âèñåëî  èíôîðìàöèîííîå òàáëî "àáîðîâ . .". Ží
íàøåë íà íåì ñâîþ ôàìèëèþ è íîìåð êîìíàòû. ˆðîíèß, è  äàæå ÷åðåñ÷óð áîëüøàß,
çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî òåïåðü îí çàíèìàë ïîñò, êîòîðîãî íå òàê äàâíî ïûòàëñß
äîáèòüñß   îò   ‹åî;   îí   ôèãóðèðîâàë  â  ïåðå÷íå  êàê  ƒëàâíûé  ˆíñïåêòîð
ðîãíîçèðîâàíèß  Œîäû, ßâíî  ïðåâîñõîäß  ðàíãîì âñåõ êîíñóëüòàíòîâ.  ‡íà÷èò,
åñëè áû îí òîëüêî ïîäîæäàë...
     åñîìíåííî,  ‹åî ñóìåë  âûòàùèòü åãî ñ Œàðñà. ‘ïàñòè èç ìèðà áàðàêîâ. €
èç ýòîãî ñëåäîâàëî î÷åíü ìíîãîå.
     ‡àïëàíèðîâàííûé ñóäåáíûé ïðîöåññ  - èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå - çàêîí÷èëñß
óñïåøíî. ‚åðíåå, çàêîí÷èòñß. Ž÷åíü ñêîðî.
     ’óìàí ãàëëþöèíàöèé, ñîçäàâàåìûõ àëìåðîì  ëäðè÷åì, ëîâöîì ÷åëîâå÷åñêèõ
äóø, îêàçûâàë  ñâîå  äåéñòâèå,  íî íåíàäîëãî. ’àê  ÷òî, åñëè áû îí  ïåðåñòàë
ïðèíèìàòü —óèíã-‡åò ïîñëå ïåðâîé äîçû...
     ‚îçìîæíî, ïîðöèß íàðêîòèêà  îêàçàëàñü ó  íí •îóòîðí âïîëíå  óìûøëåííî.
ˆìåííî ýòî ñêëîíèëî åãî âíîâü ïðèíßòü —óèíã-‡åò âñêîðå ïîñëå ïåðâîãî ñåàíñà.
…ñëè òàê, òî åå ïðîòåñòû áûëè ôàëüøèâûìè; îíà õîòåëà, ÷òîáû îí îòîáðàë ó íåå
ïîðöèþ è, êàê êðûñà â ëàáèðèíòå, äâèíóëñß â ñòîðîíó èñòî÷íèêà ñâåòà. ‚ñå ýòî
âðåìß èì ìàíèïóëèðîâàë àëìåð ëäðè÷.
     ˆ ïóòè íàçàä íå áûëî.
     …ñëè âåðèòü ëäðè÷ó, ãîâîðèâøåìó óñòàìè ‹åî. “ñòàìè âñåé  åãî êîìïàíèè.
‚îò êëþ÷åâîå ñëîâî: "åñëè".
     Ží ïîäíßëñß íà ëèôòå íà ýòàæ, ãäå íàõîäèëñß åãî êàáèíåò.
     Šîãäà îí  îòêðûë äâåðü,  ñèäåâøèé çà  ñòîëîì  ÷åëîâåê  ïîäíßë  ãîëîâó è
ñêàçàë:
     - ‡àêðîé äâåðü. “ íàñ ìàëî âðåìåíè.
     Œóæ÷èíà, êîòîðûì áûë îí ñàì, âñòàë; àðíè âíèìàòåëüíî âçãëßíóë íà íåãî,
ïîòîì çàäóì÷èâî çàêðûë äâåðü, êàê åìó áûëî ñêàçàíî.
     - ‘ïàñèáî, - õîëîäíî ñêàçàëî åãî áóäóùåå "ß". - ˆ ïåðåñòàíü âîëíîâàòüñß
ïî ïîâîäó âîçâðàùåíèß â ñâîå âðåìß; òû âåðíåøüñß. îëüøàß ÷àñòü èç òîãî, ÷òî
äåëàë - èëè, åñëè õî÷åøü òàê  ñ÷èòàòü,  äåëàåò  - ëäðè÷, ëèøü ïîâåðõíîñòíûå
èçìåíåíèß; îí  çàñòàâëßåò âåùè êàçàòüñß òàêèìè, êàê  åìó õî÷åòñß, íî  ýòî íå
îçíà÷àåò, ÷òî îíè òàêèìè ñòàíîâßòñß. ‘îîáðàæàåøü?
     - ƒì.., âåðþ òåáå íà ñëîâî.
     - Ÿ  ïðåêðàñíî  ïîíèìàþ, - ãîâîðèëî åãî áóäóùåå "ß", - ÷òî  ñåé÷àñ  ìíå
ëåãêî  ýòî ãîâîðèòü; ëäðè÷ âñå åùå âðåìß îò âðåìåíè ïîßâëßåòñß, èíîãäà äàæå
ïóáëè÷íî, íî ß çíàþ, è êàæäûé, äàæå òîò, êòî íå ÷èòàåò ãàçåò, çíàåò, ÷òî ýòî
òîëüêî  ãàëëþöèíàöèß;  óñòàíîâëåíî  âíå  âñßêèõ  ñîìíåíèé,  ÷òî  åãî  ìîãèëà
íàõîäèòñß íà "‘èãìå 14‚". „ëß òåáß âñå îáñòîèò èíà÷å. „ëß òåáß àëìåð ëäðè÷
ìîæåò  âîéòè  ñþäà â  ëþáîé ìîìåíò. ’î,  ÷òî  äëß  òåáß ðåàëüíîñòü, äëß ìåíß
ãàëëþöèíàöèß  - è òî÷íî  òàê æå áóäåò ïîñëå òâîåãî âîçâðàùåíèß íà  Œàðñ.  ’û
âñòðåòèøü  æèâîãî, íàñòîßùåãî àëìåðà  ëäðè÷à, è  ß  â ñàìîì  äåëå òåáå  íå
çàâèäóþ.
     - ‘êàæè òîëüêî, êàê ìíå âåðíóòüñß, - ïîïðîñèë àðíè.
     - ìèëè òåáß óæå áîëüøå íå èíòåðåñóåò?
     - Ÿ áîþñü, - ñêàçàë îí è îùóòèë  íà ñåáå ñîáñòâåííûé ïîíèìàþùèé âçãëßä.
- ‹àäíî,  - íå  âûäåðæàë îí, -  òàê ÷òî ìíå  äåëàòü: ïðèòâîðßòüñß ñïîêîéíûì,
÷òîáû ïðîèçâåñòè íà òåáß âïå÷àòëåíèå? ’û è òàê âñå çíàåøü.
     -  ðåâîñõîäñòâî ëäðè÷à íàä âñåìè è êàæäûì, êòî ïîïðîáîâàë  —óèíã-‡åò,
îñíîâàíî íà òîì, ÷òî âîçâðàò ê äåéñòâèòåëüíîñòè ïðîèñõîäèò êðàéíå ìåäëåííî è
ïîñòåïåííî; îí ïðîõîäèò ÷åðåç ðßä ïîñëåäîâàòåëüíûõ ñòàäèé, êàæäàß èç êîòîðûõ
ñîäåðæèò âñå ìåíüøå èëëþçèé è  âñå áîëüøå ýëåìåíòîâ  ðåàëüíîñòè. ˆíîãäà ýòîò
ïðîöåññ çàíèìàåò ãîäû. ‚îò ïî÷åìó ŽŽ â êîíöå  êîíöîâ çàïðåòèëà ïðîèçâîäñòâî
—óèíã-‡åò è âûñòóïèëà ïðîòèâ  ëäðè÷à; •åïáåðí-ƒèëáåðò ñíà÷àëà  îäîáðèë ýòîò
íàðêîòèê, ïîñêîëüêó äåéñòâèòåëüíî âåðèë, ÷òî ýòî ñðåäñòâî ïîìîãàåò òîìó, êòî
åãî  óïîòðåáëßåò,  ïåðåíåñòèñü  â  êîíêðåòíóþ  ðåàëüíîñòü.  €  òåì  âðåìåíåì
êàæäîìó,  êòî  ïðèíèìàë  —óèíã-‡åò  èëè  âèäåë,  êàê  åãî  ïðèíèìàþò,  ñòàëî
ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî îí äåéñòâóåò â òî÷íîñòè...
     - ‡íà÷èò, ß íèêîãäà íå ïðèõîäèë â ñåáß ïîñëå ïåðâîé äîçû.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî; òû òàê ïîëíîñòüþ è íå âåðíóëñß ê  äåéñòâèòåëüíîñòè.
€  ìîã  áû  âåðíóòüñß,  åñëè  áû  ñäåëàë  ïåðåðûâ  â  äâàäöàòü ÷åòûðå  ÷àñà.
ƒàëëþöèíàöèè ëäðè÷à, èçìåíßþùèå ðåàëüíîñòü, â êîíöå êîíöîâ áû ïðîøëè; òû áû
ñòàë ñâîáîäåí.  Žäíàêî  ëäðè÷ ïîäñóíóë òåáå âòîðóþ, áîëåå ñèëüíóþ äîçó;  îí
çíàë, ÷òî òåáß âûñëàëè íà  Œàðñ áîðîòüñß ñ  íèì, õîòß ïîíßòèß íå èìåë, êàêèì
îáðàçîì. Ží áîßëñß òåáß.
     òî  êàçàëîñü  ñòðàííûì  è  íå  ïðàâäîïîäîáíûì.  ëäðè÷,  ïðè âñåõ  åãî
âîçìîæíîñòßõ..,  âåäü ëäðè÷  âèäåë  ïàìßòíèê â áóäóùåì,  çíàë, ÷òî êîãäà-òî
êàêèì-òî îáðàçîì åãî â êîíöå êîíöîâ óáüþò.
     „âåðü êàáèíåòà âíåçàïíî îòêðûëàñü.
     ‚îøëà  îíè  ”üþãåéò è, óâèäåâ  èõ  îáîèõ,  íè÷åãî íå  ñêàçàëà,  òîëüêî
îòêðûëà ðîò è âûòàðàùèëà ãëàçà. àêîíåö, îíà ïðîáîðìîòàëà:
     - òî ïðèçðàê - äóìàþ, òîò, êîòîðûé ñòîèò, áëèæå êî ìíå. Žíà íåóâåðåííî
âîøëà è çàêðûëà çà ñîáîé äâåðü.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ñêàçàë  àðíè èç  áóäóùåãî, ïðèñòàëüíî  ãëßäß  íà
íåå. - Œîæåøü ïðîâåðèòü, ïîòðîãàé åãî.
     Žíà òàê è ñäåëàëà; àðíè Œàéåðñîí óâèäåë, êàê åå ðóêà ïîãðóæàåòñß â åãî
òåëî è èñ÷åçàåò.
     - Ÿ óæå âèäåëà ïðèçðàêîâ, -  óæå ñïîêîéíåå ñêàçàëà îíà,  óáèðàß ðóêó. -
î òâîåãî  ß åùå íå âèäåëà íèêîãäà, äîðîãîé. Šàæäûé, êòî ïðèíèìàë ýòó äðßíü,
ðàíî  èëè ïîçäíî  îáçàâåëñß ïðèçðàêîì, íî â  ïîñëåäíåå  âðåìß èõ âñå ìåíüøå.
Šîãäà-òî, ïðèìåðíî  ãîä íàçàä, èõ  âåçäå áûëî ïîëíî. „àæå •åïáåðí-ƒèëáåðò  â
êîíöå êîíöîâ óâèäåë ñâîé ïðèçðàê; îí ýòî çàñëóæèë, - äîáàâèëà îíà.
     -  ’û,  êîíå÷íî,  ïîíèìàåøü,  -  ñêàçàë  áóäóùèé  àðíè îíè,  - ÷òî îí
íàõîäèòñß  ïîä ñèëüíûì âëèßíèåì  ëäðè÷à, íåñìîòðß íà  òî, ÷òî äëß íàñ  ýòîò
÷åëîâåê ìåðòâ. ëäðè÷ ìîæåò â ëþáîé ìîìåíò âîçäåéñòâîâàòü íà åãî âîñïðèßòèå,
à  òîãäà  ó  íåãî  íå  îñòàíåòñß  èíîãî  âûõîäà,  êðîìå  êàê  ñîîòâåòñòâåííî
ïðîðåàãèðîâàòü.
     - —òî ìû ìîæåì äëß òåáß ñäåëàòü? - ñïðîñèëà îíè, îáðàùàßñü ê àðíè.
     - Ží äîëæåí âåðíóòüñß íà Œàðñ, - ñêàçàë áóäóùèé àðíè. -  Žíè ïðèäóìàëè
÷óäîâèùíûé  ïëàí, êàê óíè÷òîæèòü ëäðè÷à  â ñóäåáíîì ïîðßäêå,  ÷òî ñâßçàíî ñ
ïðèìåíåíèåì âûçûâàþùåãî ýïèëåïñèþ ïðåïàðàòà  ñ  ˆî,  Š‚-7.  ˆëè òû  ýòîãî íå
ïîìíèøü?
     - ‚åäü ýòî äåëî òàê è íå ïîïàëî â ñóä, - ñêàçàëà îíè. -  ëäðè÷ ñ íèìè
äîãîâîðèëñß. Žíè îòîçâàëè ñâîþ æàëîáó.
     -  Œû ìîæåì äîñòàâèòü òåáß  íà Œàðñ,  -  ñêàçàë  àðíè  åãî  äâîéíèê èç
áóäóùåãî, - íà êîðàáëå "àáîðîâ . .". Žäíàêî ýòî íè÷åãî íå äàñò, ïîñêîëüêó
ëäðè÷ íå òîëüêî ïîëåòèò ñëåäîì è ñòàíåò  ñîïðîâîæäàòü  òåáß,  íî è âñòðåòèò
òåáß ïî ïðèáûòèè  íà ìåñòî  - ýòî åãî ëþáèìîå  ðàçâëå÷åíèå.  å çàáûâàé, ÷òî
ïðèçðàê ìîæåò áûòü âñþäó; îí íå îãðàíè÷åí âðåìåíåì èëè ïðîñòðàíñòâîì. ˆìåííî
ýòî äåëàåò åãî ïðèçðàêîì, à òàêæå îòñóòñòâèå ìåòàáîëèçìà, ïî êðàéíåé ìåðå, â
íàøåì  ïîíèìàíèè  ýòîãî  ñëîâà.  Žäíàêî,  êàê íè ñòðàííî,  íà íåãî äåéñòâóåò
ãðàâèòàöèß.  ‚  ïîñëåäíåå âðåìß  ïîßâèëîñü  ìíîãî  ðàáîò,  êàñàþùèõñß  ýòîãî
ßâëåíèß, îäíàêî ïîêà èçâåñòíî íåìíîãîå, - è ìíîãîçíà÷èòåëüíî çàêîí÷èë:
     - Žñîáåííî â îòíîøåíèè òîãî, êàê èçáàâèòüñß îò ïðèçðàêà,  êàê çàñòàâèòü
åãî âåðíóòüñß â ñâîå ïðîñòðàíñòâî è âðåìß.
     - ‚û  õîòèòå îò ìåíß êàê ìîæíî ñêîðåå èçáàâèòüñß?  - ïîõîëîäåâ, ñïðîñèë
àðíè.
     -  ‘îâåðøåííî âåðíî, - ñïîêîéíî îòâåòèë åãî  äâîéíèê èç áóäóùåãî. - ’àê
æå  êàê  è òû õî÷åøü êàê ìîæíî ñêîðåå âåðíóòüñß; òû óæå çíàåøü, ÷òî ñîâåðøèë
îøèáêó, è... - Ží áðîñèë âçãëßä íà îíè è ñðàçó æå çàìîë÷àë. Ží íå ñîáèðàëñß
êàñàòüñß òåìû ìèëè â åå ïðèñóòñòâèè.
     - ðîâîäèëèñü êàêèå-òî ýêñïåðèìåíòû  ñ  ýëåêòðîøîêîì, ñ  èñïîëüçîâàíèåì
ñëàáîãî òîêà è âûñîêîãî íàïðßæåíèß, - ñêàçàëà îíè. - ˆ ñ ìàãíèòíûì ïîëåì. ‚
Šîëóìáèéñêîì óíèâåðñèòåòå...
     -  „î ñèõ ïîð, - ïåðåáèë  åå  áóäóùèé àðíè,  -  ëó÷øèå ðåçóëüòàòû áûëè
ïîëó÷åíû â Šàëèôîðíèéñêîì ’åõíîëîãè÷åñêîì, íà ôèçè÷åñêîì ôàêóëüòåòå. ðèçðàê
îáëó÷àþò ïîòîêîì áåòà-÷àñòèö, êîòîðûå ðàçðóøàþò áàçîâóþ ñòðóêòóðó...
     - ‹àäíî, - îòðåçàë àðíè.  -  Ÿ  îñòàâëþ âàñ â ïîêîå.  Ÿ ïîéäó  òóäà  è
ïîñìîòðþ, ÷òî óäàñòñß ñäåëàòü.
     Ží ÷óâñòâîâàë  ñåáß îêîí÷àòåëüíî  ñëîìëåííûì;  åãî áðîñèëè â  áåäå âñå,
äàæå îí  ñàì. "òî óæå ïðåäåë âñåìó, - äóìàë îí ñ áåññèëüíîé ñëåïîé ßðîñòüþ.
- ƒîñïîäè!"
     - ‘òðàííî, - ñêàçàëà îíè.
     - —òî ñòðàííî? - ñïðîñèëî åãî áóäóùåå "ß", îòêèäûâàßñü íà ñïèíêó êðåñëà
è ãëßäß íà îíè ñî ñëîæåííûìè íà ãðóäè ðóêàìè.
     - ’î, ÷òî òû ñêàçàë î Šàëòåõå, - îòâåòèëà îíè. - àñêîëüêî ß çíàþ, îíè
òàì íèêîãäà íå çàíèìàëèñü ïðèçðàêàìè. óñòü îí ïîêàæåò òåáå îáå ðóêè, - òèõî
ñêàçàëà îíà àðíè.
     - îêàæè ðóêè,  - ñêàçàë àðíè. Žäíàêî îí óæå âèäåë ìåäëåííûå ïåðåìåíû,
ïðîèñõîäèâøèå â åãî ñîáåñåäíèêå, îñîáåííî â ôîðìå  åãî ÷åëþñòè; îí áåç òðóäà
óçíàë  çíàêîìóþ óãëîâàòîñòü. -  åðåñòàíü,  -  õðèïëî  ñêàçàë  àðíè; ó íåãî
êðóæèëàñü ãîëîâà.
     …ãî áóäóùåå "ß" íàñìåøëèâî ñêàçàëî:
     -  îã ïîìîãàåò  òîìó, êòî  ñàì  ñåáå ïîìîãàåò.  ’û  ÷òî, äåéñòâèòåëüíî
äóìàåøü, òåáå ÷òî-òî äàñò, åñëè òû áóäåøü  çäåñü áîëòàòüñß, ïûòàßñü îòêîïàòü
êîãî-íèáóäü,  êòî áû  òåáå  ïîñî÷óâñòâîâàë?  —åðò  ïîáåðè, ìíå òåáß æàëü;  ß
ïðåäóïðåæäàë, ÷òîáû òû íå ïðèíèìàë âòîðóþ ïîðöèþ. Ÿ áû òåáß âûòàùèë, åñëè áû
çíàë êàê, à ß çíàþ îá ýòîì íàðêîòèêå áîëüøå, ÷åì êòî-ëèáî èç íûíå æèâóùèõ.
     -  —òî ñ íèì áóäåò? - ñïðîñèëà îíè áóäóùåãî àðíè, êîòîðûé óæå íå  áûë
áóäóùèì àðíè; ìåòàìîðôîçà  çàêîí÷èëàñü, è â  êðåñëå, ÷óòü  ïîêà÷èâàßñü, óæå
óäîáíî ñèäåë àëìåð ëäðè÷, âûñîêèé  è ñåäîé, êàê áóäòî ÷üèì-òî âåëèêîäóøíûì
æåñòîì  ñôîðìèðîâàííûé  èç íåêîåé  òàèíñòâåííîé  ìàññû.  - îæå  ìèëîñòèâûé,
íåóæåëè îí îñòàíåòñß çäåñü íàâñåãäà?
     - •îðîøèé âîïðîñ, - òßæåëî ñêàçàë àëìåð ëäðè÷. - Ÿ  ñàì áû õîòåë  ýòî
çíàòü,  êàê  â åãî èíòåðåñàõ,  òàê  è â  ñâîèõ.  îìíèòå, ÷òî ß  óâßç â ýòîì
çíà÷èòåëüíî ãëóáæå, ÷åì îí. - Žáðàùàßñü ê àðíè, îí ñêàçàë:
     - Šàæåòñß, òû ïîíßë - íå òàê ëè?  - òåáå  âîâñå íåîáßçàòåëüíî ïðèíèìàòü
ñâîþ îáû÷íóþ ôîðìó; òû ìîæåøü ñòàòü êàìíåì èëè äåðåâîì, ðåàêòèâíûì ñàìîëåòîì
èëè êóñêîì òåðìîçàùèòíîé îáøèâêè.  Ÿ  áûë âñåì ýòèì è ìíîãèì äðóãèì. …ñëè òû
ñòàíåøü ÷åì-òî íåîäóøåâëåííûì - íàïðèìåð,  êóñêîì äåðåâà,  - òû  ïåðåñòàíåøü
îñîçíàâàòü  òå÷åíèå âðåìåíè. òî  äîâîëüíî èíòåðåñíûé âûõîä èç ïîëîæåíèß äëß
òîãî, êòî õî÷åò èçáåæàòü ïðèçðà÷íîãî  ñóùåñòâîâàíèß. Ÿ ýòîãî íå õî÷ó, - òèõî
ãîâîðèë  îí. -  îñêîëüêó äëß ìåíß  âîçâðàùåíèå â  ìîå âðåìß è  ïðîñòðàíñòâî
îçíà÷àåò ñìåðòü îò ðóêè ‹åî. ˆ ïîýòîìó ß ìîãó æèòü òîëüêî â òàêîì ñîñòîßíèè.
Žäíàêî â òâîåì ñëó÷àå... - Ží ñäåëàë íåßñíûé æåñò è ñëàáî óëûáíóëñß. - ‘òàíü
êàìíåì, Œàéåðñîí. îäîæäè,  õîòü  ß è íå çíàþ,  ñêîëüêî ýòî  çàéìåò âðåìåíè,
ïîêà  äåéñòâèå íàðêîòèêà ïðîéäåò.  „åñßòü ëåò,  ñòî. Œèëëèîí ëåò.  ˆëè ñòàíü
îêàìåíåâøåé êîñòüþ â ìóçåéíîé âèòðèíå.
     Ží äîáðîæåëàòåëüíî ñìîòðåë íà àðíè.
     îìîë÷àâ, îíè ñêàçàëà:
     - Œîæåò, îí ïðàâ, àðíè.
     àðíè ïîäîøåë ê ñòîëó, ïîäíßë ñòåêëßííîå ïðåññ-ïàïüå, ïîòîì ïîëîæèë åãî
íà ìåñòî.
     - Œû íå ìîæåì äî íåãî äîòðîíóòüñß, - ñêàçàëà îíè, - íî îí...
     - ‘ïîñîáíîñòü  ê  ìàíèïóëèðîâàíèþ ìàòåðèàëüíûìè  ïðåäìåòàìè äîêàçûâàåò,
÷òî ïðèçðàêè ïðèñóòñòâóþò  â äàííîé ðåàëüíîñòè, ÷òî ýòî íå òîëüêî èëëþçèß, -
ñêàçàë àëìåð ëäðè÷. - ‚ñïîìíèòå ïîëòåðãåéñòû... Žíè ìîãëè øâûðßòü ïðåäìåòû
ïî âñåìó äîìó, õîòß è áûëè íåìàòåðèàëüíû...
     à  îäíîé èç ñòåí  êàáèíåòà áëåñòåëà  òàáëè÷êà;  ïðåìèß, êîòîðóþ  ìèëè
ïîëó÷èëà òðè ãîäà íàçàä - ñ÷èòàß ïî åãî âðåìåíè - íà âûñòàâêå  êåðàìèêè. Žíà
âèñåëà çäåñü - îí âñå åùå õðàíèë åå.
     - Ÿ  õî÷ó  ñòàòü  ýòîé  òàáëè÷êîé,  - ðåøèë àðíè. Žíà áûëà  ñäåëàíà èç
êàêîãî-òî òâåðäîãî äåðåâà, âåðîßòíî,  êðàñíîãî,  è áðîíçû; îíà ïðîñóùåñòâóåò
ìíîãèå ãîäû,  à êðîìå  òîãî,  îí çíàë, ÷òî åãî  áóäóùåå  "ß"  íèêîãäà åå  íå
âûáðîñèò. Ží ïîäîøåë ê òàáëè÷êå, äóìàß î òîì, êàê ïåðåñòàòü áûòü ÷åëîâåêîì è
ñòàòü ïðåäìåòîì èç áðîíçû è äåðåâà, âèñßùèì íà ñòåíå êàáèíåòà.
     - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß òåáå ïîìîã, Œàéåðñîí? - ñïðîñèë àëìåð ëäðè÷.
     - „à, - îòâåòèë îí.
     Šàêàß-òî  ñèëà  ïîäõâàòèëà  åãî;  îí  ðàñêèíóë  ðóêè,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü
ðàâíîâåñèå, è âäðóã îêàçàëîñü,  ÷òî îí ëåòèò, ïàäàåò â áåçäîííûé, ñóæàþùèéñß
òóííåëü.  Ží  ÷óâñòâîâàë, êàê  ñòåíû ñæèìàþòñß  âîêðóã íåãî,  è  ïîíßë,  ÷òî
ñîâåðøèë  îøèáêó.  àëìåð ëäðè÷  åùå  ðàç ïåðåõèòðèë åãî, ïðîäåìîíñòðèðîâàë
âëàñòü, êîòîðàß áûëà ó íåãî  íàä êàæäûì, êòî  ïðèíèìàë —óèíã-‡åò; îí  ñäåëàë
íå÷òî,  è  àðíè  äàæå íå çíàë, ÷òî  èìåííî,  íî íàâåðíßêà íå òî,  î ÷åì òîò
ãîâîðèë è ÷òî îáåùàë.
     - óäü  òû ïðîêëßò,  ëäðè÷, - ñêàçàë  àðíè, íå ñëûøà  ñâîåãî  ãîëîñà,
íè÷åãî  íå ñëûøà; îí ïàäàë è ïàäàë,  ïîëíîñòüþ ëèøåííûé  âåñà, íå áóäó÷è óæå
äàæå  ïðèçðàêîì.  ƒðàâèòàöèß  ïåðåñòàëà íà íåãî  äåéñòâîâàòü,  âèäèìî,  òîæå
èñ÷åçëà.
     "Žñòàâü ìíå ÷òî-íèáóäü, -  ïîäóìàë îí. - ðîøó òåáß". Ží  îñîçíàë,  ÷òî
ýòî ìîëèòâà, êîòîðîé óæå íèêòî íå âûñëóøàåò. àëìåð ëäðè÷ óæå äàâíî  ñäåëàë
òî,  ÷òî õîòåë, è òåïåðü  áûëî ïîçäíî, âñåãäà áûëî ïîçäíî. "‡íà÷èò, ß äîëæåí
äîâåñòè  äåëî  äî  ñóäà,  - ïîäóìàë  àðíè. -  Ÿ  íàéäó  êàêîé-íèáóäü ñïîñîá
âåðíóòüñß  íà Œàðñ,  ïðîãëî÷ó ßä,  ïðîâåäó  îñòàòîê ñâîèõ  äíåé  â  ñóäåáíûõ
çàñåäàíèßõ - è âûèãðàþ. å ðàäè ‹åî è àáîðîâ . .", íî ðàäè ñåáß ñàìîãî".
     ‚íåçàïíî  îí  óñëûøàë  ñìåõ.  òî  áûë  ñìåõ  àëìåðà  ëäðè÷à,  íî  îí
ðàçäàâàëñß èç.., åãî ñîáñòâåííîãî ðòà.
     ‚çãëßíóâ  íà  ñâîè  ðóêè,  îí  óâèäåë  ñíà÷àëà  ëåâóþ,  áëåäíî-ðîçîâóþ,
ïîêðûòóþ êîæåé  ñ  ìåëêèìè,  ïî÷òè  íåâèäèìûìè  âîëîñêàìè, à  ïîòîì  ïðàâóþ,
áëåñòßùóþ,  èäåàëüíî  ïîäîãíàííóþ èñêóññòâåííóþ ðóêó, êîòîðàß  áûëà  íàìíîãî
ëó÷øå íàñòîßùåé, ïîòåðßííîé ìíîãî ëåò íàçàä.
     ’åïåðü îí çíàë, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü.  ðîèçîøëà ÷óäîâèùíàß - ïî êðàéíåé
ìåðå  ñ åãî òî÷êè çðåíèß - ïåðåìåíà,  è, ñêîðåå âñåãî, âñå,  ÷òî äî ñèõ  ïîð
ïðîèçîøëî, äîëæíî áûëî çàêîí÷èòüñß èìåííî òàêèì îáðàçîì.
     "òî ìåíß óáüåò  ‹åî óëåðî, - ïîíßë àðíè. - òî îáî ìíå òà íàäïèñü íà
ïàìßòíèêå.
     ’åïåðü ß - àëìåð ëäðè÷.
     ‚ òàêîì  ñëó÷àå, -  ïîäóìàë îí,  â òî âðåìß êàê ìèð  âîêðóã  íåãî íà÷àë
ïðèîáðåòàòü êîíêðåòíûå ÷åðòû, - èíòåðåñíî, êàê ó íåãî èäóò äåëà ñ ìèëè?
     àäåþñü, ÷òî î÷åíü ïëîõî".


        ƒëàâà 12


     ˜èðîêî ðàñêèíóâ  ðóêè, îí ïðîñòèðàëñß îò  ñèñòåìû ðîêñèìû –åíòàâðà  äî
ñàìîé ‡åìëè, è  îí íå áûë ÷åëîâåêîì; îí âåðíóëñß íå ÷åëîâåêîì. ˆ îí  îáëàäàë
îãðîìíîé âëàñòüþ. Œîã ïîáåäèòü ñìåðòü.
     Žäíàêî  ñ÷àñòüß  îí îò ýòîãî íå  èñïûòûâàë,  èáî  áûë  îäèíîê. Žãðîìíûå
óñèëèß, ïðèëîæåííûå äëß ïðèâëå÷åíèß äðóãèõ, íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè.
     Žäíèì èç íèõ áûë àðíè Œàéåðñîí.
     - Œàéåðñîí, - „ðóæåëþáíî ñêàçàë îí, - ÷òî òû, ÷åðò ïîáåðè, òåðßåøü? ó,
ïîäóìàé ñàì: äëß òåáß âñå êîí÷åíî.  “ òåáß íåò æåíùèíû, êîòîðóþ òû ëþáèøü, è
òû  æàëååøü  î ïðîøëîì. ’û  çíàåøü,  ÷òî èçáðàë íåâåðíûé  æèçíåííûé ïóòü, íî
íèêòî òåáß íå  ïðèíóæäàë. ˆ ýòî  íåëüçß  èñïðàâèòü.  „àæå åñëè òû  ïðîæèâåøü
ìèëëèîí  ëåò, òû íå âåðíåøü òîãî, ÷òî ïîòåðßë,  - äîáðîâîëüíî. ’û  ïîíèìàåøü
ìåíß?
     Œîë÷àíèå.
     -  ˆ òû  çàáûâàåøü  îá  îäíîì,  - ïðîäîëæàë îí. -  Žíà äåãðàäèðîâàëà  â
ðåçóëüòàòå  óáîãîé  ýâîëþöèîííîé òåðàïèè,  êîòîðîé  çàíèìàëñß ýòîò  íåìåöêèé
äîêòîð èç áûâøèõ íàöèñòîâ. Šîíå÷íî, îíà îêàçàëàñü äîñòàòî÷íî óìíà, à âåðíåå,
åå ìóæ îêàçàëñß äîñòàòî÷íî óìíûì, ÷òîáû âîâðåìß  ïðåðâàòü êóðñ, òàê ÷òî  îíà
ïðîäîëæàåò  äåëàòü  ñâîè âàçî÷êè, êîòîðûå  âñå  æå ïðîäàþòñß;  îíà íå óñïåëà
ñèëüíî äåãðàäèðîâàòü. Žäíàêî.., îíà íå ïîíðàâèëàñü  áû  òåáå ñåé÷àñ.  ó, òû
çíàåøü: ÷óòü ìåëü÷å, ÷óòü ãëóïåå. „àæå åñëè áû òû âíîâü âåðíóë  åå, áûëî  áû
íå òàê, êàê ðàíüøå; áûëî áû èíà÷å. Ží ñíîâà ïîäîæäàë. à ýòîò ðàç îí óñëûøàë
îòâåò.
     - ó è ëàäíî!
     -  Šóäà áû  òû  õîòåë  îòïðàâèòüñß? - ïðîäîëæàë îí. -  à  Œàðñ? ‹àäíî,
çíà÷èò, íà ‡åìëþ.
     - åò, - îòâåòèë àðíè Œàéåðñîí. - Ÿ ýìèãðèðîâàë äîáðîâîëüíî. Ÿ óæå ñûò
ïî ãîðëî; äëß ìåíß âñå êîí÷åíî.
     -  ó  õîðîøî.  å  íà ‡åìëþ.  îñìîòðèì.  ƒì...  - Ží  çàäóìàëñß. - à
ðîêñèìó, - ñêàçàë îí. - ’û íèêîãäà íå âèäåë ñèñòåìó ðîêñèìû è ïðîêñîâ. Ÿ -
ìîñò? Œåæäó äâóìß ñèñòåìàìè. ‚ ëþáîé ìîìåíò  îíè ìîãóò ïîïàñòü  â  ‘îëíå÷íóþ
ñèñòåìó  -  ÷åðåç ìåíß. î  ß  èõ  íå ïóñêàþ. •îòß  èì  î÷åíü, ïîíèìàåøü, íå
òåðïèòñß.
     Ží çàõèõèêàë.
     - Žíè âûñòðàèâàþòñß â î÷åðåäè. Šàê äåòè çà ìîðîæåíûì.
     - ðåâðàòè ìåíß â êàìåíü.
     - ‡à÷åì?
     - —òîáû ß íè÷åãî íå  ÷óâñòâîâàë,  - îòâåòèë àðíè Œàéåðñîí. - Ÿ  áîëüøå
íè÷åãî íå õî÷ó.
     - ’û íå õî÷åøü áûòü âìåñòå ñî ìíîé ÷àñòüþ îäíîãî, åäèíîãî îðãàíèçìà?
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     - ’û ïîìîã áû ìíå ðåàëèçîâàòü ìîè ïëàíû. € ó ìåíß èõ ìíîãî, îíè îáøèðíû
- ïëàíû ‹åî ïî ñðàâíåíèþ ñ íèìè íè÷òî.
     "Šîíå÷íî, - äóìàë îí, - ‹åî ñêîðî ìåíß óáüåò. ‘êîðî - â òåõ êàòåãîðèßõ,
â êîòîðûõ èçìåðßåòñß âðåìß âíå ìîèõ ìèðîâ".
     - Ÿ ïîçíàêîìëþ òåáß ñ îäíèì èç ñâîèõ ïëàíîâ - èç ÷èñëà íå ñàìûõ âàæíûõ.
‚îçìîæíî, ýòî òåáß çàèíòåðåñóåò.
     - ‘îìíåâàþñü, - ñêàçàë àðíè.
     - Ÿ ñîáèðàþñü ñòàòü ïëàíåòîé. àðíè ðàññìåßëñß.
     - ’û ñ÷èòàåøü, ýòî ñìåøíî? - …ãî îõâàòèëà çëîñòü.
     -  Ÿ  äóìàþ,  òû  ÷îêíóòûé.  å  âàæíî,  ÷åëîâåê  òû  èëè  ñóùåñòâî  èç
ìåæçâåçäíîé áåçäíû, íî òû ñîøåë ñ óìà.
     -  Ÿ åùå  íå îáúßñíèë, - ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèë  îí, -  ÷òî ß  ïîä ýòèì
ïîíèìàþ.  Ÿ  õîòåë ñêàçàòü,  ÷òî íàìåðåí  ñòàòü  âñåìè æèòåëßìè ïëàíåòû.  ’û
çíàåøü, î êàêîé ïëàíåòå ß ãîâîðþ.
     - Ž ‡åìëå.
     - åò, ÷åðò ïîáåðè. Ž Œàðñå.
     - î÷åìó èìåííî Œàðñ?
     - îòîìó ÷òî îí... - ëäðè÷ ïûòàëñß íàéòè ïîäõîäßùèå ñëîâà. - Ží íîâûé.
åöèâèëèçîâàííûé   è  ïîëîí  âîçìîæíîñòåé.  Ÿ   ñîáèðàþñü  áûòü   êàæäûì  èç
êîëîíèñòîâ,  êîòîðûå  òóäà  ïðèëåòßò. Ÿ ïîâåäó  èõ ê öèâèëèçàöèè; ß  áóäó èõ
öèâèëèçàöèåé.
     Œîë÷àíèå ïðîäîëæàëîñü.
     - ó äàâàé. ‘êàæè ÷òî-íèáóäü.
     - Šàê ýòî òàê ïîëó÷àåòñß, - ñïðîñèë àðíè, - ÷òî òû  ìîæåøü ñòàòü âñåì,
äàæå  öåëîé ïëàíåòîé,  à  ß  íå ìîãó ñòàòü äàæå  òàáëè÷êîé  íà  ñòåíå  ìîåãî
êàáèíåòà â "àáîðàõ . ."?
     - ƒì, - ïðîáîðìîòàë îí, ñáèòûé ñ òîëêó. - ó  õîðîøî, õîðîøî, òû ìîæåøü
áûòü ýòîé òàáëè÷êîé,  êàêîå ìíå, ÷åðò  âîçüìè,  äî ýòîãî äåëî? ‘òàíîâèñü ÷åì
õî÷åøü -  òû  ïðèíßë íàðêîòèê  è  èìååøü  íà  ýòî  ïðàâî.  òî, åñòåñòâåííî,
èëëþçèß.  ’àêîâà ïðàâäà.  Ÿ  îòêðûâàþ òåáå  ñàìûé  áîëüøîé  ñåêðåò:  âñå ýòî
ãàëëþöèíàöèè.  ‹èøü  èç-çà  íåêîòîðûõ  ïðîðî÷åñêèõ  ÷åðò ýòè âèäåíèß êàæóòñß
ðåàëüíîñòüþ, ïîäîáíî ñíàì.  Ÿ ïåðåìåùàëñß â  ìèëëèîíû  ýòèõ  òàê  íàçûâàåìûõ
ìèðîâ  è âåðíóëñß èç íèõ; ß  ïîçíàêîìèëñß ñî  âñåìè. ˆ çíàåøü, ÷òî îíè ñîáîé
ïðåäñòàâëßþò? è÷åãî! òî  òî æå ñàìîå, ÷òî ýëåêòðè÷åñêèé èìïóëüñ, ñ ïîìîùüþ
êîòîðîãî  ëàáîðàòîðíàß  êðûñà ðàç  çà ðàçîì ðàçäðàæàåò  îïðåäåëåííûå ó÷àñòêè
ñâîåãî ìîçãà. òî îòâðàòèòåëüíî.
     - îíßòíî, - ñêàçàë àðíè Œàéåðñîí.
     - ˆ çíàß îá ýòîì, òû õî÷åøü çàêîí÷èòü ñâî