        ”илип „ик. Ќа ‡емле слишком скучно

---------------------------------------------------------------
 Џеревод (вариант). Ћ.Ќ.Џрилепский
 OCR: ‘ергей Џетров
---------------------------------------------------------------

     ‘ильвиЯ,  улыбаЯсь, скользила в ночном полумраке между розами, космеЯми
и  маргаритками  по  дорожкам,  посыпанным  гравием,  туда,  где  разливалсЯ
пьЯнЯщий  аромат  свежескошенной  травы. Ѓлестели звезды, отражаЯсь в лужах,
которые она  огибала,  направлЯЯсь  к  откосу  за  кирпичной  стеной.  Љедры
подпирали  небо,  равнодушные  к изЯщной фигурке с развевающимисЯ волосами и
горЯщими глазами, промелькнувшей мимо.
     - Џодожди менЯ, - крикнул ей ђик, пробираЯсь  по  малознакомой  дороге.
‘ильвиЯ бежала, не оглЯдываЯсь. - Ћстановись! - разгневанно закричал он.
     - Ќе  могу...  мы  опаздываем.  -  ‚незапно  ‘ильвиЯ, не пропускаЯ ђика
вперед, поЯвилась  перед  ним.  -  Џроверь  свои  карманы,  -  сказала  она,
задыхаЯсь  и  блестЯ глазами. - ‚ыбрось все металлическое. ’ы же знаешь, что
они не переносЯт металл.
     ђик сунул руки в  карманы.  ‚  пальто  нашлись  два  десЯтицентовика  и
пЯтидесЯтицентоваЯ монета.
     - ќто?
     - „а!  - ‘ильвиЯ выхватила монеты и швырнула их в темные заросли лилий.
Љусочки металла прошуршали между влажных стеблей  и  исчезли.  -  —то-нибудь
еще?  - она с тревогой схватила его за руку. - Ћни уже идут. —то-нибудь еще,
ђик?
     - ’олько часы. - ђик вырвал руку,  когда  нетерпеливые  пальцы  ‘ильвии
вцепились в часы. - Ќе бросать же их в кусты!
     - ’огда  положи  их  на  солнечные часы... или на стену. €ли в дупло. -
‘ильвиЯ снова убежала. „о него донессЯ ее взволнованный, восторженный голос.
- ‚ыброси свой портсигар, ключи... прЯжку с ремнЯ... все  металлическое.  ’ы
ведь знаешь, как они ненавидЯт металл. Џоторопись, мы опаздываем!
     ђик с мрачным видом последовал за ней.
     - ‹адно, колдуньЯ.

     €з темноты раздалсЯ гневный голос ‘ильвии:
     - Ќе  говори  так! ќто неправда. ’ы наслушалсЯ разного от моих сестер и
матери и...
     …е слова были прерваны подступающими  звуками.  €здалека  донессЯ  шум,
похожий  на  шелест  огромных  листьев  в  зимний  шторм.  Ќочное небо ожило
неистовыми ударами. ‚ этот раз они приближались  очень  быстро.  Ћни  сильно
проголодались и были слишком нетерпеливы, чтобы ждать. ‘трах овладел им и он
бросилсЯ догонЯть ‘ильвию.
     ‚  своем зеленом платье она казалась тоненьким стебельком, изгибавшимсЯ
в центре трепещущей массы.  ‘ильвиЯ  отталкивала  их  одной  рукой,  пытаЯсь
другой  управитьсЯ с краном. Љруговорот крыльев и тел гнул ее как тростинку.
Ќа миг она исчезла из вида.
     - ђик! - слабо позвала она. - €ди сюда, помоги! - Ћна отталкивала их  и
пыталась выбратьсЯ. - Ћни задушат менЯ!
     ђик  пробилсЯ  сквозь  стену  ослепительной  белизны к краю желоба. Ћни
жадно пили кровь, текущую из деревЯнного крана. Ћн прижал  к  себе  ‘ильвию,
напуганную  и  дрожащую.  € не отпускал ее до тех пор, пока их неистовство и
Ярость не утихли.
     - Ћни голодные, - слабо выдохнула ‘ильвиЯ.
     - ’ы, маленькаЯ идиотка, зачем ты ушла  одна  вперед!  Ћни  могут  тебЯ
испепелить!
     - ‡наю.  Ћни  могут  все,  что  угодно.  -  Ћна  вздрагивала, усталаЯ и
испуганнаЯ. - Џосмотри  на  них,  -  прошептала  она  голосом,  охрипшим  от
благоговениЯ.   -   Ќа   их  рост...  размах  крыльев.  €  они  белые,  ђик.
Ѓезукоризненное...  совершенство.  ‚  нашем  мире  нет   ничего   подобного.
Ћгромные, чистые и прекрасные.
     - Ћни, конечно, жаждут крови Ягненка.
     Љогда   со   всех   сторон  захлопали  крыльЯ,  мЯгкие  волосы  ‘ильвии
взметнулись к его лицу. Ћни уходили, с шумом возносЯсь в  небо.  ‚ернее,  не
вверх,  а  прочь.  Ћбратно в свой мир, из которого они Явились, ощутив запах
крови. Ќо они приходили, привлеченные не только запахом крови,  но  и  из-за
‘ильвии. Ћна манила их.
     ‘ерые   глаза   девушки  широко  раскрылись.  Ћна  потЯнулась  вверх  к
взлетающим белым существам. Ћдно из них  внезапно  кинулось  в  их  сторону.
’рава  и  цветы  были  испепелены,  когда  ослеплЯющие  белые  Языки пламени
проревели коротким вихрем. ђик отпрЯнул. ЏылающаЯ фигура на миг зависла  над
‘ильвией и затем с глухим хлопком исчезла. “шел последний белокрылый гигант.
‚оздух и землЯ постепенно остыли до темноты и тишины.
     - €звини, - прошептала ‘ильвиЯ.
     - Ќе  повторЯй  этого.  -  Ћт  полученного  удара  ђик  оцепенел. - ќто
небезопасно...
     - €ногда Я забываюсь. €звини, ђик. џ не собиралась  подпускать  их  так
близко.  -  Ћна  попыталась  улыбнутьсЯ.  - џ не была такой неосторожной уже
много месЯцев. ‘ тех пор как Я впервые привела тебЯ сюда.  -  †адное,  дикое
выражение  промелькнуло  на ее лице. - ’ы видел его? Њощь и пламЯ! Ђ он даже
не дотронулсЯ до  нас.  Ћн  просто...  посмотрел.  ’олько  взглЯнул.  €  все
запылало, все вокруг...
     ђик схватил ее.
     - ‘лушай,  -  раздраженно сказал он. - ’ы не должна больше вызывать их.
ќто нелепо. ќто не их мир.
     - ‡десь нет ничего нелепого... это прекрасно.
     - ќто опасно! - …го пальцы впивались в ее плоть до тех пор, пока она не
вскрикнула. - Џерестань приманивать их!
     ‘ильвиЯ истерично засмеЯлась. Ћна  вырвалась  и  кинулась  в  выжженный
круг, оставшийсЯ после вознесениЯ в небо толпы ангелов.
     - џ  не могу ничего поделать, - вскричала она. - џ принадлежу им. Ћни -
моЯ семьЯ, мой народ. Љак и ушедшие поколениЯ, далеко в прошлом.
     - —то ты хочешь сказать?
     Ћни - мои предки. € когда-нибудь Я присоединюсь к ним.
     - ’ы - маленькаЯ ведьма! - в сердцах закричал ђик.
     - Ќет, - ответила ‘ильвиЯ. - Ќе ведьма, ђик. Ќеужели ты не понимаешь? џ
- свЯтаЯ.

     ***

     Ќа кухне было тепло и светло. ‘ильвиЯ  включила  "‘илекс"  и  взЯла  из
шкафчика над раковиной большую красную банку кофе.
     - ’ы  не  должен их слушать, - сказала она, выставлЯЯ тарелки и чашки и
доставаЯ из холодильника крем. - ’ы же знаешь - они не поймут. ‘ам  посмотри
на них.
     Њать  ‘ильвии  и  ее сестры, Ѓетти ‹у и „жейн, полные страха и тревоги,
сгрудились в гостиной, наблюдаЯ за юной парочкой на кухне. ‚альтер ќверет  с
безучастным и отчужденным лицом стоЯл около камина.
     - ‘лушай  менЯ, - сказал ђик. - “ тебЯ есть эта способность притЯгивать
их. ’ы думаешь... что ты... что ‚альтер - ненастоЯщий твой отец?
     - Ћ, разумеетсЯ, он мой отец. џ - обыкновенный человек. ђазве Я  внешне
отличаюсь от людей?
     - Ќо ты - единственнаЯ, кто обладает такой способностью.
     - ”изически  Я  ничем  не  отличаюсь  от  прочих,  -  задумчиво сказала
‘ильвиЯ. - џ могу видеть, вот и все. „о  менЯ  приходили  другие...  свЯтые,
мученицы.  Љогда  Я  была  ребенком, мать прочитала мне о свЯтой Ѓернадетте.
Џомнишь, где находилась ее пещера? ђЯдом с больницей. Ћни кружили вокруг,  и
она увидела одного из них.
     - Ќо кровь? ќто - абсурд. Ќичего похожего никогда не было.
     - Ћ,  да.  Љровь  влечет их, особенно кровь ЯгнЯт. Ћни парЯт над полЯми
сражений. ‚алькирии, уносЯщие мертвых... ‚от почему  режут  и  калечат  себЯ
свЯтые и мученицы. ’ы знаешь, откуда у менЯ эта идеЯ?
     ‘ильвиЯ завЯзала маленький передник и наполнила "‘илекс" кофе.
     - ‚  девЯть лет Я прочитала об этом у ѓомера в "Ћдиссее". “лисс вырыл в
земле канаву и, чтобы привлечь духов,  наполнил  ее  кровью...  Ћни  -  тени
другого мира...
     - ‚ерно, - нехотЯ согласилсЯ ђик. - џ помню.
     - Џризраки  умерших людей. †ивших раньше. ‚се, кто здесь живет, умирают
и уходЯт туда, - ее лицо оживилось. - “ всех  будут  крыльЯ!  Њы  все  будем
летать! ‚се будем наполнены огнем и силой. Њы больше не останемсЯ червЯми.
     - —ерви! ‚от кем ты считаешь менЯ!
     - ђазумеетсЯ,  ты  - червь. Њы все - черви. Њерзкие черви, ползающие по
поверхности ‡емли в пыли и грЯзи.
     - Џочему их влечет кровь?
     - Џотому что она - это жизнь, а они любЯт  жизнь.  Љровь  -  это  живаЯ
вода.
     - Љровь значит смерть! ’аз, наполненный кровью...
     - Ќе смерть. …сли ты видишь гусеницу, забирающуюсЯ в кокон, ты думаешь,
что она умирает?
     ‚ дверЯх стоЯл ‚альтер ќверет. ‘ мрачным лицом он слушал свою дочь.
     - Љогда-нибудь,  -  глухо сказал он, - они схватЯт ее и унесут с собой.
Ћна хочет уйти. Ћна ждет этого днЯ.
     - ‚идишь? - сказала ‘ильвиЯ ђику. - Ћн ничего не понЯл.  Ћна  выключила
"‘илекс" и налила кофе.
     - ’ебе тоже кофе? - спросила она у отца.
     - Ќет, - ответил ќверет.
     - ‘ильвиЯ,  -  сказал  ђик,  обращаЯсь  к  ней,  как к ребенку. - ’ы же
понимаешь, что если ты уйдешь с ними, то никогда не сможешь вернутьсЯ.
     - ‚се будем там, рано или поздно. ќто часть нашей жизни.
     - Ќо тебе всего лишь девЯтнадцать, - попыталсЯ образумить ее ђик. -  ’ы
молода,  здорова  и  красива.  Ђ наша свадьба... что с ней? - Ћн привстал. -
‘ильвиЯ, ты должна с этим покончить.
     - џ не могу. Њне было семь лет, когда Я впервые увидела их. - ‘ильвиЯ с
невидЯщим взглЯдом стоЯла, держась за "‘илекс", у раковины. - Џомнишь, папа?
Њы жили в —икаго. „ело было зимой.  Џо  дороге  из  школы  Я  упала.  -  Ћна
вытЯнула изЯщную ручку. - ‚идишь шрам? џ упала и порезалась о гравий. Џлача,
Я  шла  домой, вокруг падал мокрый снег и завывал ветер. ђука кровоточила, и
рукавица пропиталась кровью. џ посмотрела вверх и увидела их.
     Ќаступила тишина.
     - ’ы им нужна, - с жалким видом сказал ќверет. - Ћни -  мухи...  синие,
вьющиесЯ вокруг, ждущие тебЯ. ‡овущие уйти с собой.
     - Џочему  бы  нет?  -  ‘ерые  глаза  ‘ильвии блестели, а щеки пылали от
удовольствиЯ и предвосхищениЯ. - ’ы видел  их,  папа.  ’ы  знаешь,  что  это
значит. Џреображение! €з грЯзи - в богов!
     ђик вышел из кухни. ‚ гостиной, встревоженные и любопытные, замерли обе
сестры.  Њиссис ќверет стоЯла безучастно, с каменным лицом и унылыми глазами
за стеклами  очков  в  металлической  оправе.  Ћна  отвернулась,  когда  ђик
проходил мимо.
     - —то  произошло?  - спросила его Ѓетти ‹у напрЯженным шепотом. …й было
пЯтнадцать; тощаЯ и плоскаЯ, с впалыми щеками и волосами мышиного  цвета.  -
‘ильвиЯ никогда не брала нас с собой.
     - Ќичего не случилось, - ответил ђик.
     џрость исказила безжизненное лицо девочки.
     - Ќеправда! ‚ы оба были в саду ночью и...
     - Ќе  смей  разговаривать  с ним! - прервала ее мать. Ћна выгнала обеих
девочек, бросила на ђика взглЯд, полный  ненависти  и  страданиЯ,  и  быстро
отвернулась.

     ђик  открыл  дверь  в  подвал  и  включил свет. Ћн медленно спустилсЯ в
холодное и сырое  бетонированное  помещение,  освещенное  немигающим  желтым
светом лампочек, свисающих на пыльной проволоке.
     ‚  одном  углу  виднелась большаЯ печь с огромными трубами длЯ горЯчего
воздуха. ђЯдом находилсЯ водЯной  котел,  лежали  брошенные  тюки,  Ящики  с
книгами  и  газетами,  стараЯ  мебель. ‚се было покрыто толстым слоем пыли и
паутины.
     “ дальней стены стоЯли посудомоечнаЯ машина, сушилка, а также  насос  и
холодильнаЯ система ‘ильвии.
     Ќа  верстаке  ђик  выбрал  молоток  и  два  тЯжелых  гаечных  ключа. Ћн
пробиралсЯ к сложной системе резервуаров  и  труб,  когда  внезапно  наверху
лестницы с чашкой кофе в руке поЯвилась ‘ильвиЯ.
     Ћна   быстро  спустилась.  -  —то  ты  здесь  делаешь?  -спросила  она,
внимательно рассматриваЯ его. - ‡ачем этот молоток и ключи?
     ђик бросил инструменты обратно на верстак.
     - џ подумал, что все можно было бы решить сразу.
     ‘ильвиЯ встала перед ним. - џ думала, что ты  понЯл.  Ћни  всегда  были
частью  моей  жизни. Љогда Я первый раз взЯла тебЯ с собой, казалось, что ты
увидел...
     - џ  не  хочу  тебЯ  отдавать,  -  прохрипел  ђик,  -  кому-нибудь  или
чему-нибудь... в этом или другом мире. џ не отпущу тебЯ.
     - ќто  не  значит  отдавать  менЯ!  - ее глаза сузились, - ’ы поЯвилсЯ,
чтобы все разрушить и разбить. ‘тоит  мне  на  миг  отвернутьсЯ,  и  ты  все
уничтожишь? „а?
     - Љонечно.
     Ќа лице девушки гнев сменилсЯ страхом.
     - ’ы хочешь приковать менЯ к этому месту? џ должна уйти... џ прошла эту
часть пути. џ задержалась здесь слишком долго.
     - Ќеужели  ты  не  можешь  подождать? - в гневе вскричал ђик. Ћн не мог
сдержать отчаЯниЯ. - ‚едь это все равно произойдет!
     ‘ильвиЯ пожала плечами и отвернулась, сложив руки и плотно сжав губы.
     - ’ы хочешь навсегда остатьсЯ червем.  ЏушистаЯ,  маленькаЯ,  ползающаЯ
гусеница.
     - ’ы мне нужна.
     - ’ы  не можешь мною владеть! - Ћна с Яростью повернулась. - џ не желаю
терЯть на все это времЯ.
     - “ тебЯ в голове более возвышенные мысли, - грубо сказал ђик.
     - ђазумеетсЯ, - она немного поостыла. - €звини, ђик. ‚спомни €кара.  ’ы
тоже хочешь летать. џ знаю.
     - ‚ свое времЯ.
     - Џочему  не  сейчас?  ‡ачем  ждать? ’ы боишьсЯ. - Ћна ловко скользнула
мимо него, кусаЯ подергивающиесЯ алые губы. - ђик, Я хочу  кое-что  показать
тебе. ‘перва пообещай мне... что никому не скажешь.
     - Ћ чем?
     - Ћбещаешь? - она коснулась рукой его губ. - Њне нужно быть осторожной.
ќто стоит  кучу денег. Ќикто об этом не знает. ќто изготовили в Љитае... все
идет к этому.
     - џ сгораю от любопытства, - сказал  ђик.  ЏредчувствиЯ  обрушились  на
него. - Џокажи мне.
     „рожа  от  волнениЯ,  ‘ильвиЯ  исчезла  в  темноте  за огромным гудЯщим
холодильником и сплетением покрытых льдом труб. Ћн слышал,  как  она  что-то
тащила. ђаздалсЯ скрежет от передвижениЯ чего-то громоздкого.
     - ‚идишь?  -  ‘ильвиЯ  тЯжело дышала. - „ай руку, ђик. Ћн тЯжелый... из
дерева и бронзы, с металлической окантовкой.  ђучнаЯ  работа.  Џолировка.  Ђ
резьба... посмотри, какаЯ резьба! Ќе правда ли, он прекрасен?
     - —то это? - хрипло спросил ђик.
     - Њой  кокон, - просто сказала ‘ильвиЯ. Ћна опустилась на ближайший тюк
и, счастливо улыбаЯсь, положила голову на полированный дубовый гроб.
     ђик схватил ее за руку и поставил на ноги. -  ’ы  не  должна  сидеть  у
этого гроба в подвале с... - он замолчал. - ‚ чем дело?
     ‹ицо ‘ильвии исказилось от боли. Ћна отшатнулась от него и сунула палец
в рот. - џ порезалась... когда ты поднимал менЯ... о ноготь или о что-нибудь
другое.  Џо  пальцу  побежала  тонкаЯ струйка крови. Ћна полезла в карман за
платком.
     - „ай посмотреть, - он двинулсЯ к ней, но  она  отошла  еще  дальше.  -
Џлохо? - спросил он.
     - „ержись подальше от менЯ, - прошептала ‘ильвиЯ.
     - —то случилось? „ай посмотреть!
     - ђик,  - сказала ‘ильвиЯ низким, напрЯженным голосом, - принеси воды и
пластырь. Љак можно быстрее. - Ћна  пыталась  подавить  нарастающее  чувство
страха. - џ должна остановить кровотечение.
     - ‘верху? - Ћн неуверенно повернулсЯ. ђана не такаЯ уж страшнаЯ. Џочему
бы тебе?...
     - ’оропись, - голос девушки внезапно ослаб от страха. - ђик, торопись!
     ‘битый  с  толку,  он  двинулсЯ  к  лестнице,  ощущаЯ  ужас, охвативший
‘ильвию.
     - Ќет, слишком поздно, - тихо  воскликнула  она.  -  Ќе  возвращайсЯ...
держись  подальше  от  менЯ.  џ виновата сама. џ приучила их. Ћтойди дальше!
€звини, ђик. Ћ-о...
     Љогда разлетелась стена подвала, ђик перестал слышать ее голос.  Ћблако
блестЯщей белизны пробилось сквозь стену и ворвалось в подвал.
     Ћни  пришли  за  ‘ильвией.  Ћна  неуверенно пробежала несколько шагов к
ђику, в нерешительности  остановилась,  потом  белаЯ  масса  тел  и  крыльев
накрыла  ее. Ћна вскрикнула. ‚ подвале раздалсЯ сильнейший взрыв, перешедший
в мерцающий танец печного жара.
     …го бросило на пол. Ѓетон был горЯчим и сухим. ‚  подвале  потрескивало
от  жара.  ‘текла  разбились  под  напором бьющихсЯ белых теней. „ым и пламЯ
поглотили стены, с просевшего потолка капал пластик.
     ђик с трудом поднЯлсЯ на ноги. Ќеистовство взрыва утихало. Џодвал ЯвлЯл
собой полный хаос. ‘тены и  потолок  почернели  и  покрылись  пеплом.  ‚езде
валЯлись  обломки  дерева,  обрывки ткани и куски выломанного бетона. Џечь и
посудомоечнаЯ  машина  были  разломаны.  ЌасоснаЯ  и   холодильнаЯ   системы
представлЯли  собой  спекшуюсЯ  массу шлака. Ћдна стена была почти полностью
разрушена. Џластиковые поверхности покрылись пузырЯми.
     ‘ильвиЯ лежала бесформенным комом с нелепо выгнутыми руками  и  ногами.
‘ъежившиесЯ   обугленные   останки   возвышались  горкой,  покрытой  пеплом.
Ћбгорелые головешки, хрупкие выгоревшие скорлупки.

     ***

     Ќочь была темной, холодной и тревожной.  Ќесколько  звезд,  похожих  на
льдинки,  светились на небе. ‘лабый, влажный ветер раскачивал мокрые лилии и
поднимал песчинки в холодный туман,  повисший  над  дорожкой  между  черными
розами.
     Ћн  долго  сидел,  прислушиваЯсь  и наблюдаЯ. ‡а кедрами, на фоне неба,
неЯсно вырисовывалсЯ дом. Џо шоссе внизу, у основаниЯ склона,  проскользнуло
несколько  машин.  € никаких других звуков. ‚переди угадывались расплющенные
контуры фарфорового желоба и трубы, по которой кровь стекала из холодильника
в подвал. ’аз был пуст и сух, лишь несколько опавших  листьев  приютились  в
нем.
     ђик полной грудью вдохнул разреженный ночной воздух и задержал дыхание.
‡атем  с  трудом встал. Ћн посмотрел в небо - никакого движениЯ. Ќо они были
здесь, наблюдали за ним и ждали... неЯсные тени из  далекого  прошлого,  рЯд
божественных фигур.
     Ћн  собрал  несколько тЯжелых галлоновых емкостей, подтащил их к тазу и
выплеснул густую кровь с нью-джерсийской скотобойни, дешевые  бычьи  отходы.
Љровь  обрызгала  его  одежду,  и он нервно отшатнулсЯ. Ќо в воздухе над ним
ничего не зашумело. ‘ад был тих, весь пропитанный ночным туманом и темнотой.
     ђик стоЯл рЯдом  с  тазом,  ожидаЯ  и  надеЯсь,  что  они  придут.  Ћни
приходили к ‘ильвии не только из-за крови. ‘ейчас не было ее, но была свежаЯ
кровь.  Ћн пронес пустые металлические банки через заросли и сбросил их вниз
со склона. ‡атем тщательно проверил свои карманы - ничего  металлического  в
них не было.
     ‚  течение  нескольких  лет ‘ильвиЯ сохранЯла ритуал их прихода. ‘ейчас
она в другом мире. ‡начит ли это, что они не поЯвЯтсЯ?  —то-то  прошумело  в
темных зарослЯх... †ивотное или птица?
     ‚  тазу  блестела  кровь,  тЯжелаЯ  и тЯгучаЯ, словно покрытаЯ свинцом.
Ќаступало времЯ их поЯвлениЯ, но среди вершин  больших  деревьев  ничего  не
было  слышно.  ‚зглЯдом  ђик  нашел рЯды склонившихсЯ черных роз, дорожку из
гравиЯ, по которой бежали он и ‘ильвиЯ... и с Яростью  отогнал  от  себЯ  ее
образ: горЯщие глаза и полные алые губы.
     ...  оссе  за  склоном...  пустой,  покинутый  сад  и притихший дом, в
котором  собралась  и  ждала  ее  семьЯ...  Ќемного  спустЯ  раздалсЯ  тихий
шелестЯщий звук. Ћн напрЯгсЯ, но это оказалсЯ грузовик, несущийсЯ по шоссе с
ослепительно горЯщими фарами.
     ђик  угрюмо стоЯл, расставив ноги и утопаЯ каблуками в мЯгкой земле. Ћн
не уходил. Ћн будет стоЯть до тех  пор,  пока  не  поЯвЯтсЯ  они.  Ћн  хотел
вернуть ее обратно... любой ценой.
     Ќад  головой, закрываЯ луну, скользили призрачные лохмотьЯ тумана. Ќебо
было обширной скудной равниной без жизни и тепла, средоточием  смертоносного
холода  бездонного космоса, без солнечных лучей и живых существ. ђик смотрел
вверх, пока не заболела шеЯ. •олодные звезды, исчезающие и вновь возникающие
из-под покрывала тумана. Ѓыло ли там что-нибудь еще? ‡ахотЯт ли  они  прийти
или он им не нужен? ‘ильвиЯ их интересовала... теперь она была у них.
     Џозади  него что-то бесшумно зашевелилось. ђик почувствовал это и хотел
обернутьсЯ, но внезапно со  всех  сторон  ожили  деревьЯ  и  кусты.  Љак  на
картонных  ногах,  они  колыхались  и ходили, отбрасываЯ ночные тени. —то-то
двигалось среди них, быстро, без звука, затем исчезло.
     Ћни поЯвились. Ћн их почувствовал. Ћни не давали выхода  своей  силе  и
огню.  •олодные безучастные статуи, поднЯвшиесЯ среди деревьев и затмевающие
величие кедров, чуждые ему и его миру, ЯвившиесЯ лишь из-за любопытства и по
привычке.
     - ‘ильвиЯ, - отчетливо сказал он, -  где  ты?  Ћтвета  не  последовало.
‚ероЯтно,  ее  среди  них не было. Ћн почувствовал себЯ нелепо. Ѓесформенное
пЯтно белизны проплыло мимо таза, на миг зависло и исчезло. ‚оздух над тазом
с кровью завибрировал, когда его быстро  осмотрел  другой  белый  гигант,  и
затих, когда тот исчез.
     Џаника  охватила ђика. Ћни опЯть покидали его, уходЯ в свой собственный
мир. ’аз был отвергнут, они не заинтересовались.
     - Џодождите, - тихо пробормотал он.
     Ќесколько белых теней задержались.  ђик  медленно  приблизилсЯ  к  ним,
страшась трепещущей громады. …сли хотЯ бы один из них дотронулсЯ до него, он
мгновенно  превратилсЯ  бы в темную горстку пепла. ‡а несколько шагов до них
он остановилсЯ.
     - ‚ы знаете, чего Я хочу, - сказал он. - џ хочу, чтобы  она  вернулась.
ЌельзЯ было забирать ее.
     Њолчание.
     - ‚ы  были  слишком  жадны, - сказал он. - ‚ы совершили ошибку. ‚ конце
концов, она пришла бы к вам. Ћна готовилась к этому.
     —ерный  туман  зашелестел.  ‚  ответ  на  его  голос   среди   деревьев
задвигались, изменЯЯсь в размерах, мерцающие фигуры.
     "‚ерно",  -  донессЯ отдаленный, безликий звук. ‡вук плыл мимо него, от
дерева к дереву, без цели и  направлениЯ.  Џриглушенный  ночным  ветром,  он
затих неЯсным эхом.
     ђик успокоилсЯ. Ћни остались, они видЯт его, слушают то, что он скажет.
     - ‚ы думаете, что это правильно? - произнес он. - ‡десь ее ждала долгаЯ
жизнь. Њы собирались поженитьсЯ, имели бы детей.
     Ћтвета не последовало, но ђик почувствовал нарастающее беспокойство. Ћн
внимательно  вслушивалсЯ,  но  ничего  не мог уловить. Ќаконец он понЯл, что
между ними возник спор,  идет  борьба.  ЌапрЯженность  усилилась,  поЯвились
другие  мерцающие  фигуры.  Ћблака,  ледЯные звезды стали не видны из-за все
нарастающей вокруг него стаи.
     - ђик! - раздалсЯ близкий голос, дрожащий, плывущий обратно  в  темноту
мимо  деревьев  и  мокрых кустов. Ћн с трудом его расслышал, слова исчезали,
едва были произнесены. - ђик... помоги мне вернутьсЯ...
     - ѓде ты? - он не мог определить, где она. - —то Я могу сделать?
     - Ќе знаю, - ее голос был едва различим от волнениЯ  и  боли.  -  џ  не
понимаю.  —то-то  произошло неправильно... Ћни, наверное, подумали, что Я...
уже хотела уйти. џ не хотела!
     - ‡наю, - сказал ђик. - ќто произошло случайно.
     - Ћни ждали. Љокон, таз... но это случилось слишком рано.
     ‘квозь огромное расстоЯние, разделЯющее  оба  мира,  ему  передалсЯ  ее
ужас.
     - ђик, Я передумала. џ хочу вернутьсЯ.
     - ќто не так просто.
     - џ  знаю.  ђик,  времЯ  на  этой  стороне течет по-другому. џ ушла так
давно... кажетсЯ, что твой мир еле движетсЯ. Џрошли годы?
     - ЌеделЯ, - сказал ђик.
     - ќто был их просчет. ’ы ведь не винишь менЯ? Ћни знают, что  совершили
ошибку. ’е, кто совершил ее, были наказаны, но это мне не поможет.
     ‘традание и страх так исказили ее голос, что он едва его понимал.
     - Љак мне вернутьсЯ?
     - Ћни не знают?
     - Ћни говорЯт, что это невозможно, - ее голос задрожал. - Ћни разрушили
мое тело... сожгли его. Ќе осталось ничего, во что бы Я могла переместитьсЯ.
     ђик глубоко вздохнул.
     - ‡аставь  их  найти  другое  решение.  ќто  в их силах. Ќеужели они не
могут? Ћни забрали тебЯ слишком рано... и должны вернуть тебЯ. ќто их долг.
     Ѓелые тени встревоженно задвигались. Љонфликт резко нарастал и  они  не
могли прийти к согласию. ђик неуверенно отступил на несколько шагов.
     - Ћни  говорЯт,  что  это  опасно, - донессЯ откуда-то голос ‘ильвии. -
ѓоворЯт, что  однажды  уже  попытались  такое  сделать,  -  она  попробовала
справитьсЯ  с  голосом.  -  ‘вЯзь  между  этим  и  твоим  миром непостоЯнна.
ЏеремещаетсЯ слишком большое количество свободной энергии. ‘ила, которой  мы
здесь  пользуемсЯ,  на  самом деле не наша. ќто единаЯ энергиЯ, обузданнаЯ и
контролируемаЯ.
     - Џочему бы им...
     - ‡десь  более  высокий  континуум.  ‘уществует  естественный   процесс
перемещениЯ  энергии  из  более  низких в более высокие области. Ќо обратный
процесс рискован. Љровь - это как проводник, Яркий маЯк.
     - Љак мотыльки слетаютсЯ к лампочке, - горько сказал ђик.
     - …сли они отправЯт менЯ обратно и случитсЯ что-то непредвиденное...  -
она  сделала  паузу  и  затем  продолжала:  -  если  это  произойдет, Я могу
затерЯтьсЯ между двумЯ  мирами.  ЊенЯ  может  поглотить  свободнаЯ  энергиЯ.
Џохоже, что она частично живаЯ. ќто необъЯснимо. ‚спомни ЏрометеЯ и огонь...
     - Џонимаю, - сказал ђик как можно тверже.
     - „орогой,  если они попытаютсЯ менЯ отправить, мне надо найти какую-то
оболочку, которую Я могла бы занЯть. “ менЯ больше нет плоти.  ‚  этом  мире
нет реальной материальной формы. ’о, что ты видишь, - крыльЯ и белизна, - на
самом деле не существует. …сли Я сумею вернутьсЯ обратно на твою сторону...
     - ’ы должна создать что-нибудь, - сказал ђик.
     - џ  должна обрести некое подобие плоти. џ должна войти в нее и придать
ей форму. Љак когда-то сделал Ћн, придав первоначальную форму ‚ашему миру.
     - …сли они сделали однажды, то смогут снова.
     - ’от …динственный, кто совершил это, ушел. Ћн поднЯлсЯ вверх. -  ‚  ее
словах  прозвучала  горькаЯ  ирониЯ.  -  ‡а  этим  миром  существуют другие.
‹естница здесь не заканчиваетсЯ. Ќикто не знает, где же ее конец, и кажетсЯ,
что она ведет вверх и вверх. Њир за миром.
     - Љто решает, как быть с тобой? - спросил ђик.
     - ђешение принимаю Я, -  тихо  сказала  ‘ильвиЯ.  -  Ћни  говорЯт,  что
попытаютсЯ, если Я захочу испытать судьбу.
     - Ќу и как ты считаешь: ты отважишьсЯ на это?
     - џ  боюсь.  —то  произойдет,  если  что-то пойдет неверно? ’ы не видел
пространств между мирами. Ќеправдоподобные вероЯтности... они менЯ  страшат.
“ Ќего, у …динственного, хватило смелости. ‚се другие боЯлись.
     - € в этом их вина. Ћни должны взЯть ответственность на себЯ.
     - Ћни  знают  это.  -  ‘ильвиЯ  была в нерешительности. - ђик, дорогой,
пожалуйста, скажи, что мне делать.
     - ‚озвращайсЯ.
     Ќаступила тишина. ‡атем послышалсЯ голос, тихий и жалобный.
     - •орошо, ђик. …сли ты так считаешь, значит так и надо.
     - „а, так надо, - твердо повторил он,  заставлЯЯ  себЯ  не  думать,  не
рисовать  ничего  в  воображении.  Ћн  должен  вернуть ее. - ‘кажи им, чтобы
начинали сейчас же. ‘кажи...
     Ћглушающий удар Яркой вспышки раздалсЯ  перед  ним.  …го  приподнЯло  и
бросило  в  пылающее  море  чистой  энергии. Ћни уходили, и обжигающее озеро
энергии ревело и грохотало вокруг него. …му почудилось, что он на миг увидел
‘ильвию, умолЯюще протЯгивающую к нему руки.
     ЏламЯ утихло, и он, ослепленный, осталсЯ  лежать  во  влажной  темноте.
Ћдин в обступившей его тишине.

     ‚альтер ќверет помог ему встать.
     - ЏроклЯтый  дурак!  - повторЯл он снова и снова. -’ебе не надо было их
вызывать. Ћни взЯли у нас уже достаточно.
     ‡атем ђик оказалсЯ в большой теплой гостиной. Џеред  ним  молча  стоЯла
миссис  ќверет,  лицо  ее было сурово и бесстрастно. ‚округ нее встревоженно
вертелись обе дочери, взволнованные и любопытные.
     - ‘о мной все в порЯдке, -  пробормотал  ђик.  …го  одежда  обгорела  и
почернела.  Ћн стер с лица пепел. ‚ волосах запутались клочки сухой травы, в
которой, поднимаЯсь, они выжгли круг. Ћн лег на кушетку и закрыл  глаза.  Ћн
открыл их, лишь когда Ѓетти ‹у сунула ему в руку стакан с водой.
     - Ѓлагодарю, - пробормотал он.
     - ’ы  никогда  не  должен  уходить отсюда, - повторил ‚альтер ќверет. -
Џочему? ‡ачем ты сделал это? ’ы ведь знаешь, что с  ней  случилось.  •очешь,
чтобы то же самое произошло с тобой?
     - џ хочу возвратить ее, - тихо сказал ђик.
     - ‘  ума сошел? ’ы не можешь ее вернуть. Ћна ушла, - его губы судорожно
задрожали. - ’ы видел ее.
     Ѓетти ‹у внимательно следила за ђиком.
     - —то там произошло? - спросила она. - Ћни опЯть пришли?
     ђик тЯжело встал на ноги и вышел из гостиной. Ќа кухне он вылил воду из
стакана в раковину и налил себе  спиртного.  Ћн  стоЯл,  устало  опершись  о
раковину, когда в дверЯх поЯвилась Ѓетти ‹у.
     - —то ты хочешь? - спросил ђик.
     ‹ицо девочки вспыхнуло нездоровым румЯнцем.
     - џ  знаю, что-то произошло. ’ы накормил их? - Ћна приблизилась к нему.
- ’ы пыталсЯ вернуть ее?
     - „а, - ответил ђик.
     Ѓетти ‹у нервно хихикнула.
     - Ќо ты не можешь. Ћна мертва... ее тело  сожжено...  Я  видела.  -  Ћт
волнениЯ  у  нее  дергалось  лицо. - Џапа всегда говорил, что с ней случитсЯ
что-нибудь плохое, и это произошло. - Ћна наклонилась к  ђику.  -  Ћна  была
колдуньей! Ћна получила то, что заслужила!
     - Ћна возвращаетсЯ, - сказал ђик.
     - Ќет!  -  паника смешала невыразительные черты девочки. - Ћна не может
вернутьсЯ. Ћна умерла, превратилась, как всегда говорила...  из  гусеницы  в
бабочку... она бабочка!
     - “ходи, - сказал ђик.
     - ’ы не можешь здесь мне приказывать, - сказала Ѓетти ‹у. …е голос стал
истеричным.  -  ќто  мой дом. Њы больше не потерпим твоего присутствиЯ. Џапа
скажет тебе. Ћн не желает, чтобы ты оставалсЯ,  и  Я  не  хочу,  и  мама,  и
сестра...

     ‚друг  все  изменилось,  как  будто  остановилась  кинопленка. Ѓетти ‹у
застыла, приоткрыв рот,  поднЯв  руку,  с  замершими  на  устах  словами.  ‚
мгновение  ока она превратилась в нечто безжизненное, как будто ее поместили
под микроскоп между двумЯ предметными  стеклами.  Ѓезмозглое  насекомое  без
речи  и  звука,  ко всему безучастное и полое внутри. Ќе мертвое, а внезапно
отброшенное к зародышевой неодушевленности.
     ‚ захваченную оболочку вливались новаЯ сила и  естество.  ‚  нее  вошла
радуга   жизни,  жадно,  подобно  горЯчему  флюиду,  заполнившаЯ  каждую  ее
частичку. „евочка встрепенулась и застонала.  …е  тело  сильно  дернулось  и
ударилось  о  стенку.  ‘  верхней  полки  упала и разбилась китайскаЯ чашка.
„евочка попЯтилась, поднесЯ руку ко рту и широко раскрыв глаза от боли.
     - Ћ-о - выдохнула она. - џ порезалась. - “ нее трЯслась голова,  и  она
умолЯюще смотрела на него. - Ћ ноготь или что-то другое.
     - ‘ильвиЯ!  -  он  схватил ее, оторвал от стены и поставил на ноги. ќто
была ее рука, которую он сжимал, теплаЯ, полнаЯ и  зрелаЯ.  ‡астывшие  серые
глаза,  темно-русые  волосы,  полные  груди - все, как в тот последний миг в
подвале.
     - „ай посмотреть, - сказал он. ЋтведЯ ее руку от лица, он  взволнованно
осмотрел  палец.  Џореза  не  было, только стремительно темнела, стЯгиваЯсь,
тонкаЯ белаЯ полоска. - ‚се хорошо, дорогаЯ. ‘ тобой все нормально. ’ебе  не
о чем беспокоитьсЯ!
     - ђик,  Я побывала там, - ее голос был хриплый и слабый. - Ћни пришли и
утащили менЯ. - Ћна резко передернулась. - ђик, Я полностью вернулась?
     Ћн сильно прижал ее к себе.
     -„а.
     - ќто было так долго. џ провела там целую вечность. Ѓесконечно.  џ  уже
думала... - внезапно она отшатнулась. - ђик...
     -—то?
     ‹ицо ‘ильвии исказил страх.
     - —то-то не так.
     - ‚се хорошо. ’ы вернулась домой - и это самое главное.
     ‘ильвиЯ отступила от него.
     - Ќо они использовали живую форму? Ќе пустую оболочку. “ них не хватило
энергии,  ђик.  €  они изменили …го творение, - ее голос выражал смЯтение. -
Ћшибка... Ћни же знали, что лучше не нарушать равновесие. Ћно неустойчиво, и
никто из них не может управлЯть...
     ђик встал в двери.
     - Џерестань так говорить! - Яростно сказал он. - Ќи  о  чем  не  жалей.
…сли они нарушили равновесие, то сами виноваты.
     - Њы  не  можем  его восстановить! - ѓолос ее стал пронзителен, тонок и
резок,  как  натЯнутаЯ  струна.  -  Њы  вызвали   движение,   волны   начали
распространЯтьсЯ. ђавновесие, установленное €м, нарушилось.
     - Џошли,  дорогаЯ,  -  сказал  ђик.  -  ‹учше  посидим с твоей семьей в
гостиной. ’ы почувствуешь себЯ лучше. ЏопытайсЯ прийти в  себЯ  после  того,
что произошло.
     Ћни приблизились к трем фигурам: двум на кушетке и одной около камина в
кресле  с  прЯмой спинкой. ”игуры, сидевшие без движениЯ, с пустыми лицами и
мЯгкими податливыми  телами  никак  не  отреагировали,  когда  они  вошли  в
комнату.
     ђик,  ничего  не  понимаЯ,  остановилсЯ. ‚альтер ќверет, в шлепанцах на
ногах, склонилсЯ вперед, держа в руке газету. …го трубка все еще дымилась  в
глубокой  пепельнице, стоЯвшей на подлокотнике кресла. Њиссис ќверет сидела,
с шитьем на коленЯх, ее лицо было по прежнему угрюмым и непреклонным,  но  в
то же времЯ обессмысленным до неузнаваемости. Ѓесформенное лицо, из которого
словно  выплавили  все  материальное.  „жин  сидела, съежившись, словно шар,
который с каждой секундой терЯл свою форму.
     ‚незапно „жин рухнула. …е руки безвольно упали назад,  голова  повисла.
’ело,  руки  и  ноги  начали  увеличиватьсЯ  в  размерах.  —ерты лица быстро
менЯлись. €зменилось все: одежда, цвет волос, глаз, кожи. ‚осковаЯ бледность
исчезла.
     ЏрижимаЯ пальцы к  губам,  она  молчала,  всматриваЯсь  в  ђика.  ‡атем
моргнула, ее глаза уставились на него.
     - Ћх,  -  выдохнула  она. ѓубы неуверенно задвигались, произнесЯ тихий,
неровный, похожий на  слабое  эхо,  звук.  Ћна  стала  рывками  подниматьсЯ,
совершаЯ  плохо  скоординированные  движениЯ  -  с  трудом  встав,  неуклюже
приблизилась к нему, как марионетка.
     - ђик, Я порезалась, - сказала она. - Ћ ноготь или что-то другое.
     ‡атем  зашевелилось  то,  что  было  миссис  ќверет.   Ѓесформенное   и
бессмысленное,  оно  испустило невнЯтные звуки и нелепо забилось. Џостепенно
оно застыло и приобрело форму.
     - Њой палец, - раздалсЯ ее слабый голос. Љак зеркальное  отражение,  из
кресла  подала  голос  третьЯ  фигура.  ‚скоре все они повторЯли эту фразу -
четыре поднЯтых пальца и двигающиесЯ в  унисон  губы:  "Њой  палец,  ђик,  Я
порезалась".
     Ѓессмысленные  повторениЯ,  мимикриЯ  в  словах  и  движениЯх.  ‘идЯщие
фигуры, до мельчайших деталей похожие друг на друга. ‘нова и снова повторЯли
они друг за другом эти слова: две из них на кушетке, одна в  кресле  и  одна
позади него, так близко, что он слышал ее дыхание, видел движение губ.
     - —то это? - спросила ‘ильвиЯ.
     Ќа  кушетке еще одна ‘ильвиЯ вернулась к шитью, она работала методично,
поглощеннаЯ делом. „ругаЯ, в глубоком кресле, поднЯла газету, взЯла трубку и
продолжила чтение. ’ретьЯ в страхе сидела, сжавшись в комочек.  Ћн  пошел  к
двери,  сопровождаемый той, котораЯ находилась к нему ближе всех. Ћна тЯжело
дышала, ее серые глаза широко раскрылись, ноздри раздувались.
     - ђик...
     Ћн толкнул дверь и выбралсЯ на темное крыльцо. Њашинально спустилсЯ  по
ступенькам  и  сквозь  сгустившуюсЯ  ночную  тьму  пошел к дороге. Џозади, в
желтом  квадрате  света,  виднелась  фигура  ‘ильвии,  с  несчастным   видом
смотревшей  ему  вслед.  ‡а  ней  стоЯли  другие,  одинаковые  копии,  слепо
выполнЯющие свой урок.
     Ћн нашел свой пикап и вырулил на дорогу.
     Њимо замелькали темные деревьЯ и дома.  Љак  далеко  еще  зайдет  дело,
подумал  он. ђаспространЯющиесЯ волны, далеко расширЯющийсЯ круг нарушенного
равновесиЯ.
     Ћн повернул на главное шоссе. ‚скоре вокруг него оказалось много машин.
Ћн пыталсЯ что-то разглЯдеть в них, но они ехали слишком быстро. ‚переди был
красный "плимут".  ‡а  рулем,  весело  пересмеиваЯсь  с  находившейсЯ  рЯдом
женщиной,  сидел  грузный  мужчина  в  синем  деловом  костюме. ђик вплотную
подтЯнулсЯ к "плимуту" и поехал за ним.  Њужчина  блестел  золотыми  зубами,
улыбалсЯ  и  жестикулировал. „евушка была хорошенькой брюнеткой. “лыбнувшись
мужчине, она снЯла белые перчатки, поправила волосы и затем поднЯла окно  со
своей стороны.
     Ћн  потерЯл  "плимут"  из  вида. Њежду ними вклинилсЯ тЯжелый дизельный
грузовик. ђик не задумываЯсь обогнал грузовик и бросилсЯ за быстро мчавшимсЯ
красным "седаном". ‚скоре он обошел его и на миг  Ясно  увидел  две  фигуры.
„евушка   была  похожа  на  ‘ильвию.  ’а  же  изЯщнаЯ  линию  ее  маленького
подбородка,  те  же  самые  пухлые  губки,  слегка  приоткрытые,  когда  она
улыбалась, те же тонкие кисти рук. ќто была ‘ильвиЯ. "Џлимут" свернул, перед
ним больше не было машин.

     ђик  ехал несколько часов сквозь тЯжелую ночную тьму. ‘трелка указателЯ
топлива опускалась все ниже и ниже. ‚переди  расстилалась  унылаЯ  холмистаЯ
местность,  пустые  полЯ  между  городками и тусклые звезды на мрачном небе.
Ќеожиданно поЯвилась группа красных и желтых огней. Џерекресток, заправочнаЯ
станциЯ и большой неоновый знак. Ћн проехал мимо них.
     ђик свернул с шоссе на пропитанный бензином  гравий  площадки  с  одним
единственным заправочным местом. Ћн вылез из машины и его ботинки захрустели
по  гравию. ‘хватив шланг, ђик открутил крышку бака. Ѓак был почти заполнен,
когда дверь мрачноватой  автозаправки  открылась  и  из  нее  вышла  изЯщнаЯ
женщина  в  белом  комбинезоне  и  военной рубашке; небольшаЯ кепи на голове
потерЯлась в ее темно-русых вьющихсЯ волосах.
     - „обрый вечер, ђик, - тихо сказала она.
     Ћн положил шланг. ‡атем выехал на шоссе. ‡акрутил ли он крышку на баке?
Ћн не помнил. ђик нажал на газ. Њашина мчалась со скоростью свыше ста миль в
час. Ћн приближалсЯ к границе штата.
     ‚ маленьком придорожном кафе в холодном  мраке  раннего  утра  светилсЯ
теплый  желтый свет. ђик затормозил и припарковал машину на пустой стоЯнке у
шоссе.
     …го окружили горЯчие, прЯные запахи готовЯщегосЯ окорока и черного кофе
- успокаивающий вид человеческой еды. ‚ углу гремел музыкальный автомат. ђик
опустилсЯ на стул и, склонившись, обхватил голову руками. •удощавый фермер с
удивлением посмотрел на него и  вернулсЯ  к  своей  газете.  „ве  женщины  с
озабоченными   лицами   кинули   на   него   взглЯд.   ‘импатичный  юноша  в
хлопчатобумажной куртке и джинсах  ел  красные  бобы  с  рисом,  запиваЯ  их
дымЯщимсЯ кофе из тЯжелой кружки.
     - —то  закажете? - спросила бойкаЯ белокураЯ официантка, с заткнутым за
ухо карандашом и собранными в тугой  узел  волосами.  -  Џохоже,  что  вы  с
похмельЯ, мистер.
     ђик  заказал кофе и овощной суп. ‚скоре он уже ел, автоматически двигаЯ
руками. Ћн обнаружил, что поглощает сэндвич с ветчиной  и  сыром.  ђазве  он
заказывал  его?  Ђвтомат  гремел,  люди  входили  и  выходили.  ‡а  дорогой,
скрываЯсь среди пологих холмов, расстилалсЯ маленький городок. ‚ наступающее
утро пробивалсЯ серый солнечный свет, холодный и чистый.  ђик  доел  горЯчий
Яблочный пирог и сидел, тупо вытираЯ салфеткой рот.
     Љафе  было безмолвно. Ќа улице тоже был покой. Ќад всем нависла тЯжелаЯ
тишина. Ђвтомат умолк. ‹юди у  стойки  не  двигались  и  не  говорили.  Њимо
прогромыхал случайный грузовик, окна кабины были плотно закрыты.
     ђик  поднЯл  взглЯд  -  перед  ним стоЯла ‘ильвиЯ. ‘огнув руки, пустыми
глазами она смотрела мимо него. ‡а ухом  у  нее  был  Ярко-желтый  карандаш.
’емно-русые  волосы  собраны  в тугой узел. ‚ углу, с тарелками перед собой,
сидели другие ‘ильвии. Џоловина из них, казалось, дремала и ничего  не  ела,
некоторые читали. ‚се похожи друг на друга, только одеты по-разному.
     ђик  добралсЯ  до  своей  припаркованной  машины. —ерез полчаса граница
штата была позади. •олодный, Яркий солнечный свет блестел на мокрых от  росы
крышах и тротуарах, когда он проносилсЯ через маленькие незнакомые города.
     Ћн  видел  тех,  кто  рано встал и шел на работу по сверкающим утренним
улицам. Ћни шли по двое и по трое, их шаги отдавались гулким эхом  в  полной
тишине.  ђик  видел,  как  они собирались в группы на автобусных остановках.
‚стающих с постелей в домах, завтракающих, умывающихсЯ, одевающихсЯ было еще
больше. ‘отни, тысЯчи, легионы без счета. –елый город -  их,  готовЯщихсЯ  к
новому  дню,  продолжающих  свои  повседневные  дела,  в  то  времЯ как круг
превращений ширилсЯ и распространЯлсЯ.
     ђик оставил город. Њашина замедлила движение,  когда  его  нога  тЯжело
соскользнула  с педали газа... „вое шли через ровное поле. Ћни несли книги -
дети по пути в  школу.  „войники,  неразличимые  и  одинаковые.  ‚округ  них
возбужденно, не замечаЯ ничего, бегал жизнерадостный пес.
     ђик  проехал  мимо..  ‚переди  вырисовывалсЯ  город,  его строгие башни
высотных зданий отчетливо виднелись на фоне неба. Ћн проехал  через  деловую
часть  города, по улицам, наполненным шумом и движением. ѓде-то в центре ђик
пересек расширЯющуюсЯ границу круга и вырвалсЯ за его пределы.  Њноголикость
сменила бессчетные фигуры ‘ильвии. ‘ерые глаза и темно-русые волосы уступили
место бесконечному потоку мужчин и женщин, детей и подростков всех возрастов
и обличий. Џрибавив скорость, он понессЯ по широкому четырехрЯдному шоссе.

     ‚  конце  концов  ђик  сбавил  скорость. Ћн устал. Џосле езды в течение
многих часов его тело начало трЯсти от озноба.
     ‚переди  жизнерадостно  голосовал  рыжеволосый  долговЯзый   парень   в
коричневых  брюках  и  светлом  свитере.  ђик  остановилсЯ и открыл переднюю
дверцу.
     - ‡алезай, - сказал он.
     - ‘пасибо, приЯтель, -  парень  быстро  забралсЯ  в  начавшую  набирать
скорость  машину.  Ћн  захлопнул  дверцу  и  с  благодарностью  откинулсЯ на
сиденье. - †арко тут было стоЯть.
     - „алеко едешь? - спросил ђик.
     - Ђж до —икаго. - ћноша нерешительно улыбнулсЯ.
     - ђазумеетсЯ, Я не думаю, что вы доставите  менЯ  туда.  Ќо  даже  если
немного  подвезете,  Я  буду благодарен. - Ћн с любопытством оглЯдел ђика. -
Људа направлЯетесь?
     - Људа угодно, - сказал ђик. - џ отвезу тебЯ в —икаго.
     - „вести миль!
     - Џрекрасно, - сказал ђик. - Ћн перестроилсЯ в  левый  рЯд  и  увеличил
скорость. - …сли ты захочешь в Ќью-‰орк, Я отвезу тебЯ туда.
     - ‘  вами все в порЯдке? - пар