ó  îáîéòèñü è áåç
âàøåé   ïîìîùè.  ‘àì  ïîäíèìó  êàæäûé  ñîñóä,  î÷èùó  îò  êîðàëëîâ,  ñîåäèíþ
÷åðåïêè... Œîæåò, âû õîòèòå îáðàòíî â óáîãèé áëîê; òåøèòüñß äóðàöêîé èãðîé è
ïîñòåïåííî  äåãðàäèðîâàòü,  ïîêà íå ñòàíåòå òóïîé  ðàçâàëèíîé, áåç  ðàçóìà è
æåëàíèé? ‚û ýòîãî õîòèòå?
     - åò. å õî÷ó.
     - ‚û âîçâðàòèòåñü íà ‡åìëþ!
     ƒëèììóíã äðîæàë îò íåãîäîâàíèß, à åãî êëþâ ñâèðåïî ùåëêàë.
     - ðîñòèòå, íî ß... - íà÷àë „æî, íî ïòèöà ðàçäðàæåííî ïðåðâàëà åãî:
     - ‘íîâà çàïðó  âàñ â  ßùèê â ìîåì  ïîäâàëå,  - çàßâèë ƒëèììóíã. - ˆ  âû
áóäåòå òàì òîð÷àòü, ïîêóäà âàñ íå îòûùåò ïîëèöèß. îëåå òîãî,  ß  ñîîáùó èì,
ãäå  âû.  ‚àì  ïîíßòíî?  ‚û  ÷òî, íå  ïîäóìàëè, ÷òî ß ìîãó èñêëþ÷èòü  âàñ èç
ïðîåêòà çà íåïîâèíîâåíèå? ‚û ìíå íå íóæíû.
     àñêîëüêî  ìíå èçâåñòíî,  âû  âîîáùå  áîëüøå íå ñóùåñòâóåòå...  Œíå  íå
ñòîèëî áû òàê êðè÷àòü íà âàñ, íî âû ñàìè  äîâåëè ìåíß. ’àê ÷òî  âàì ïðèäåòñß
ïðîñòèòü ìåíß.
     -  î-ìîåìó, âû çðß òàê êèïßòèòåñü.  —òî, ñîáñòâåííî, ß  òàêîãî ñäåëàë?
„à, ñïóñòèëñß. „à, íàøåë ñîñóä. î...
     - ‚û  íàøëè ñîñóä,  êîòîðûé ß íå õîòåë  ïîêàçûâàòü âàì. - òè÷üè  ãëàçà
ñâåðëèëè „æî ßðîñòíûì âçãëßäîì. - ‚û õîòü ïîíßëè, ÷òî ñîâåðøèëè? ‚û âûíóäèëè
ìåíß. ’åïåðü ìíå ïðèäåòñß îòâåòèòü. åëüçß æäàòü íè ìèíóòû.
     òèöà  âçìûëà ââåðõ  è ñòðåìèòåëüíî ïîëåòåëà íàä  ìîðåì. „æî âèäåë, êàê
òðåïåùóò åå òßæåëûå êðûëüß.
     î÷òè ñëèâøèñü ñ íåïðîãëßäíûì ìðàêîì, îíà ïðîíçèòåëüíî âûêðèêíóëà:
     - ‚åñåëü÷àê Šýðè Šàðíñ  è  åãî øåñòü òåëåôîíîâ  òåïåðü íå ïîìîãóò  âàì!
àäèîñëóøàòåëè íå çíàþò î âàñ!
     ˆì íà âàñ íàïëåâàòü!
     Žïèñàâ øèðîêèé êðóã, îíà ñïèêèðîâàëà âíèç...
     ˆç âîäû ïîêàçàëîñü ÷òî-òî îãðîìíîå...


        ƒëàâà 13


     -  Ž áîæå,  -  ïîíßëà  Œàëè,  ïðèæèìàßñü ê  „æî, -  òî ’åìíûé. Ží èäåò
íàâñòðå÷ó åìó.
     ‘èëóýò ’åìíîãî ƒëèììóíãà ïîäíßëñß íàä âîëíàìè, è äâà  îãðîìíûõ ñóùåñòâà
âöåïèëèñü  äðóã  â äðóãà.  åñêîëüêî ñåêóíä îíè  áîðîëèñü íà  ïîâåðõíîñòè, à
çàòåì ñ ãðîìêèì ïëåñêîì ðóõíóëè â âîëíû.
     Žáà ƒëèììóíãà èñ÷åçëè â òåìíûõ âîäàõ Œàðå îñòðóì.
     - Ží óòàùèë åãî ïîä âîäó, - óïàâøèì ãîëîñîì ïðîøåïòàëà Œàëè.
     „æî ïîâåðíóëñß ê ðîáîòó:
     - Œû ìîæåì ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü? Šàê-òî ïîìî÷ü åìó?
     - Ží âûïëûâåò, - îòâåòèë ðîáîò.
     - Žòêóäà âû çíàåòå?
     Œàëè ñòîßëà çà åãî ñïèíîé, îíà ïîâòîðèëà åãî âîïðîñ.
     - ’àêîå óæå áûâàëî ðàíüøå? ƒëèììóíãà óæå óòàñêèâàëè ïîä âîäó?..
     "’åïåðü,  -  ïîäóìàë  îí, -  âìåñòî  ïîäúåìà •åëüäñêàëëû  ƒëèììóíã  ñàì
îêàçàëñß  íà äíå..,  è íàâñåãäà  îñòàíåòñß òàì ñ ’åìíûì  äâîéíèêîì  è ’åìíûì
õðàìîì.   ßäîì  ñ   ìîèì  òðóïîì.  ˆçóðîäîâàííîå  òåëî,  áîëòàþùååñß  ñðåäè
âîäîðîñëåé. ˆ ñêðûâàþùååñß îò ðûá â ßùèêå".
     - Ÿ ìîãó,  êîíå÷íî, äàòü çàëï â âîäó, - îòâåòèë  ðîáîò, - íî áîåãîëîâêà
óáüåò è ñàìîãî ƒëèììóíãà.
     - åò, - ðåøèòåëüíî îòâåòèëà Œàëè.
     -  î òàêîå äåéñòâèòåëüíî îäíàæäû óæå ñëó÷àëîñü, - çàäóì÷èâî  ïðîäîëæàë
‚èëëèñ. - î çåìíîìó âðåìåíè, - ïîäñ÷èòûâàë  îí, - ýòî áûëî ïðèìåðíî  â 1936
ãîäó. ‚î âðåìß ëåòíåé Žëèìïèàäû â åðëèíå...
     - ˆ îí âûáðàëñß? - ñïðîñèëà Œàëè.
     -  „à,  ìèññ.  ’åìíûé  òîãäà  ñíîâà  óøåë íà äíî.  ƒäå  è îñòàâàëñß  äî
ñåãîäíßøíåãî äíß... ƒëèììóíã çíàë, ÷òî ðèñêóåò, ïðèëåòåâ  ñþäà: îí çíàë, ÷òî
ìîæåò ïîòðåâîæèòü  ’åìíîãî.  îýòîìó îí è ñêàçàë: "‚û âûíóäèëè ìåíß". …ãî  è
—åðíîãî. ˆ òåïåðü îí òàì, íà äíå.
     îñâåòèâ  â  ìîðå ôîíàðèêîì, „æî óâèäåë êàêîé-òî ïðåäìåò, êà÷àþùèéñß íà
âîëíàõ.
     - “ âàñ åñòü ìîòîðíàß ëîäêà? - ñïðîñèë îí ‚èëëèñà.
     - „à, ñýð, - ñêàçàë ðîáîò. - ‚û õîòèòå âûéòè â ìîðå? ‚û íå áîèòåñü, ÷òî
îíè âûíûðíóò?
     -  Ÿ  õî÷ó  ïîñìîòðåòü, ÷òî  òàì â âîäå. - „æî  óæå äîãàäàëñß, ÷òî  ýòî
òàêîå.
     îáîò  íåîõîòíî ïîïëåëñß  èñêàòü  ëîäêó.  ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò  îíà
êà÷àëàñü íà âîëíàõ Œàðå îñòðóì.
     - ‚îò îíî, - ïðîãîâîðèë „æî. - ‘ïðàâà â íåñêîëüêèõ ßðäàõ.
     ”åðíðàéò ñòàðàëñß íå îòâîäèòü îò îáúåêòà ãëàç, ÷òîáû íå ïîòåðßòü  åãî â
íî÷íîé òüìå. àêîíåö îí ñìîã, ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç áîðò, âòàùèòü åãî â ëîäêó è
ðàññìîòðåòü. òî áûëà áîëüøàß áóòûëü, çàëèòàß âîñêîì.
     à äíå áóòûëêè ëåæàëà çàïèñêà.
     -  …ùå îäíî ïîñëàíèå  îò  ƒëèììóíãà,  - åäêî  çàìåòèë  „æî,  âûòàñêèâàß
ïðîáêó.
     ‹èñòîê  âûñêîëüçíóë  íà  äíî   ëîäêè.  „æî  ïîäîáðàë  åãî  è  îñòîðîæíî
ðàçâåðíóë. Žñâåòèâ áóìàæêó ôîíàðåì, îí ïðî÷åë:

     "àáëþäàéòå çà  ýòèì ìåñòîì. Šàæäûé ÷àñ  ß  áóäó  ïðèñûëàòü  ñîîáùåíèß.
ˆñêðåííå âàø, ƒëèììóíã.
     . . …ñëè ê óòðó ìåíß íå áóäåò, ñîîáùèòå âñåì, ÷òî ðîåêò ïðîâàëèëñß. ‚
ýòîì  ñëó÷àå  êàê  ìîæíî   áûñòðåå  âîçâðàùàéòåñü  íà  ñâîè  ïëàíåòû.  ‚ñåãî
íàèëó÷øåãî. ƒ."

     - î÷åìó îí òàê ïîñòóïàåò?  - ñïðîñèë „æî ðîáîòà. - ‡àïèñêè â áóòûëêàõ,
îáùåíèå ñ ëþäüìè ïî ðàäèî?
     - Žñîáåííûé ìåòîä ìåæàáîíåíòñêîé ñâßçè.
     ‹îäêà âîçâðàùàëàñü íà áàçó. îáîò ïðîäîëæàë:
     - ‘êîëüêî ß åãî ïîìíþ, îí âñåãäà ðàñïðîñòðàíßåò èíôîðìàöèþ â íåïîíßòíûõ
íàïðàâëåíèßõ è ñòðàííûìè ïîðöèßìè. •îòß êàê åùå îí ìîã áû ñâßçàòüñß ñ  íàìè?
—åðåç ñïóòíèê?
     - •îòü áû è òàê, - ïðîâîð÷àë „æî.
     à íåãî íàâàëèëàñü íåâûíîñèìàß òîñêà. Œîë÷à è äðîæà îò õîëîäà, îí æäàë,
ïîêà îíè âåðíóòñß íà áàçó.
     - Ží, íàâåðíîå, óìðåò, - òèõî ñêàçàëà Œàëè.
     - ƒëèììóíã? - ñïðîñèë „æî.
     „åâóøêà  êèâíóëà.  ‚ ïðåäðàññâåòíûõ  ñóìåðêàõ åå ëèöî áûëî áëåäíûì, êàê
ìåë; ñìóòíûå òåíè ñêîëüçèëè ïî íåìó, êàê âîëíû ïðèáîß.
     - Ÿ òåáå íå ðàññêàçûâàë îá ˆãðå? - ñïðîñèë „æî.
     - ˆçâèíè, íî ìíå ñåé÷àñ íå äî...
     - òî äåëàåòñß òàê. åðåøü çàãîëîâîê êíèãè, æåëàòåëüíî èçâåñòíîé, è ïðè
ïîìîùè àâòîïåðåâîä÷èêà áóêâàëüíî ïåðåâîäèøü íà ßïîíñêèé. ’îãäà...
     - òî òî, ÷òî æäåò òåáß íà ‡åìëå? - ïåðåáèëà Œàëè.
     - „à.
     - ‚îçìîæíî, òåáß ñëåäóåò ïîæàëåòü. î ß íå ìîãó.
     ‚åäü ýòî  òû, òû  óíè÷òîæèë  ƒëèììóíãà,  êîòîðûé  ñïàñ  òåáß  îò  ýòîãî
ìàðàçìà. Ží õîòåë âåðíóòü òåáå ÷óâñòâî ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà, âîçìîæíîñòü
ó÷àñòèß  â áîëüøîì äåëå - íå òîëüêî òåáå, íî è  ñîòíßì äðóãèõ,  ñî ìíîæåñòâà
ïëàíåò...
     - î ìèñòåð äîëæåí áûë ñïóñòèòüñß íà äíî, - âäðóã âîçðàçèë ðîáîò.
     - ðèñïè÷èëî åìó.
     - òî Šíèãà Šàëåíä çàñòàâèëà ìåíß.
     - åò,  - ñêàçàë ðîáîò. - ‚û íàìåðåâàëèñü ñäåëàòü  ýòî åùå äî ïîßâëåíèß
Šàëåíäû, êîòîðàß ïîêàçàëà Šíèãó.
     - —åëîâåê ïîñòóïàåò òàê, ÷òî ïîëîæåíî ÷åëîâåêó.
     - —òî ýòî çíà÷èò? - ñ âûçîâîì ñïðîñèëà Œàëè.
     -  ’àê ïðîñòî.  Žáîðîò ðå÷è, - ñëàáûì ãîëîñîì îòêëèêíóëñß  „æî. - ‚ òîì
ñìûñëå, êàê ïîêîðßþò ãîðû... òàê.
     "€ òåïåðü,  - äóìàë îí, - ß  óáèë ƒëèììóíãà, êàê è ïðåäñêàçûâàëà Šíèãà.
Šàëåíäû ïðàâû. Šàëåíäû âñåãäà ïðàâû. ƒëèììóíã ïîãèáàåò, à ìû òóò áîëòàåìñß â
ëîäêå. € åñëè áû  íå ß, åñëè áû íå ìîå æåëàíèå íåïðåìåííî óâèäåòü õðàì, áûëî
áû âñå â ïîðßäêå. Žíè ïðàâû. òî ìîß âèíà, êàê è ñêàçàë ƒëèììóíã ïåðåä ñâîåé
ãèáåëüþ, ïåðåä òåì, êàê íà íåãî íàïàë ’åìíûé".
     -  ˆ êàê òû òåïåðü  ñåáß ÷óâñòâóåøü, „æî  ”åðíðàéò? -  ïîèíòåðåñîâàëàñü
Œàëè. - ’åïåðü, êîãäà ïîíßë, ÷òî íàäåëàë?
     - —òî æ, ïðåäëàãàþ æäàòü åæå÷àñíûõ ñîîáùåíèé.
     Ží ñàì ÷óâñòâîâàë,  íàñêîëüêî æàëêî ïðîçâó÷àëè åãî ñëîâà;  îòâåòîì áûëà
ìåðòâàß  òèøèíà. ‚ñå òðîå õðàíèëè  ìîë÷àíèå,  ïîêà  ‚èëëèñ  íå  ïðèøâàðòîâàë
ëîäêó.
     -  …æå÷àñíûå ñîîáùåíèß, - ïîâòîðèëà Œàëè, âëîæèâ â ýòè  ñëîâà âåñü ñâîé
ñàðêàçì.
     Žíè  ïîäíßëèñü  íà  ïðè÷àë. Ÿðêèå  îãíè ñèßëè  âîêðóã,  ïðèäàâàß Œàëè è
‚èëëèñó æóòêîâàòûé âèä.
     "Œíå êàæåòñß, - ìåëüêíóëî ó „æî, - ÷òî ß èõ óáèë.
     ˆ ýòî èõ òðóïû. ‚ïðî÷åì, ðîáîò íå ìîæåò áûòü òðóïîì.
     òî ïðîñòî èãðà òåíåé. Ÿ óñòàë, î÷åíü óñòàë".
     èêîãäà ïðåæäå  îí íå áûë íàñòîëüêî  âûìîòàí; ïîäíèìàßñü  íà ïðè÷àë, îí
æàäíî  ãëîòàë  âîçäóõ. ‹åãêèå ñàäíèëè.  Šàê  áóäòî  îí  ñîáñòâåííûìè  ðóêàìè
ïûòàëñß âûíåñòè ƒëèììóíãà èç ìîðß.
     Ží çíàë, ƒëèììóíã çàñëóæèâàåò  ýòîãî. ûòàßñü  îòâåñòè îò  ñåáß ìðà÷íûå
ìûñëè, îí ñìåíèë òåìó:
     - îñëóøàé,  ß òåáå  íå  ðàññêàçûâàë, êàê ƒëèììóíã âïåðâûå îáðàòèëñß êî
ìíå.  Ÿ  ñèæó â ñâîåì áëîêå,  äåëàòü àáñîëþòíî  íå÷åãî, à ïî÷òîâûé ßùèê ßðêî
îñâåùåí. àæèìàþ êíîïêó, è âäðóã..
     - ‘ìîòðè, - ïåðåáèëà  åãî Œàëè åäâà ñëûøíî è  ðåçêèì äâèæåíèåì ïîêàçàëà
íà  âîäó. „æî ïîäñâåòèë. -  åíà  - ïåíà  áèòâû  ïîä  âîäîé. ’åìíûé ïîæèðàåò
ƒëèììóíãà.  ’åìíûé  õðàì ïîãëîùàåò  •åëüäñêàëëó.  €ìàëèòó è  îðåëü  çàáûëè.
‡àáóäóò è ƒëèììóíãà. è÷òî íå óöåëååò, âñå ñêðîåòñß ïîä âîäîé.
     Žíà îòâåðíóëàñü è ïðîäîëæèëà ïîäíèìàòüñß íà ïàëóáó.
     -  ’èøå, - ñêàçàë  ðîáîò.  -  Ÿ ñëûøó  çâîíîê.  òî  îôèöèàëüíûé çâîíîê
ìèñòåðó  ”åðíðàéòó. -  îáîò ïðèñëóøàëñß. - ‹è÷íûé ñåêðåòàðü  ƒëèììóíãà. Žíà
õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
     à ãðóäè ó ðîáîòà îòêðûëàñü íèøà, èç êîòîðîé âûäâèíóëñß òåëåôîí.
     - ‘íèìèòå òðóáêó, - ïðîèíñòðóêòèðîâàë îí.
     „æî ïðîòßíóë ðóêó.  ‚  ëàäîíü  áóäòî ëåãëà ïóäîâàß ãèðß,  òßíóùàß  ðóêó
âíèç; „æî ñ òðóäîì ïîäíßë åå ê “õó.
     -  Œèñòåð ”åðíðàéò? - çàçâó÷àë ñïîêîéíûé, óâåðåííûé æåíñêèé  ãîëîñ. - ‘
âàìè âíîâü ãîâîðèò •èëüäà àèñå. ƒëèììóíã ó âàñ?
     - ‘êàæè åé, - ïîñîâåòîâàëà åìó Œàëè. - ‘êàæè åé ïðàâäó.
     ˆ îí îòâåòèë:
     - Ží íà äíå Œàðå îñòðóì.
     - ‚û óâåðåíû, ìèñòåð ”åðíðàéò? Ží íà äíå - ß âàñ ïðàâèëüíî ïîíßëà?
     - Ží íûðíóë â ‚îäíûé Œèð. ‚íåçàïíî. èêòî èç íàñ íå îæèäàë ýòîãî.
     -  Ÿ íå óâåðåíà, ÷òî ïðàâèëüíî âñå ïîíßëà. ‚û, êàæåòñß, õîòèòå ñêàçàòü,
÷òî...
     -  Ží ñðàæàåòñß òàì çà âñå, ÷òî  ó  íåãî  åñòü.  Ÿ óâåðåí, ÷òî â  êîíöå
êîíöîâ îí âûïëûâåò. Ží ïåðåäàë, ÷òî áóäåò ïîñûëàòü ñîîáùåíèß êàæäûé ÷àñ. ’àê
÷òî íå ñòîèò îñîáî âîëíîâàòüñß.
     - Œèñòåð  ”åðíðàéò,  -  ïðîãîâîðèëà  ìèññ àèñå, - ƒëèììóíã  îòïðàâëßåò
åæå÷àñíûå ïîñëàíèß, òîëüêî êîãäà îí â áåäå.
     - ƒì-ì.
     - ‚û ïîíßëè ìåíß? - ðåçêî ïåðåñïðîñèëà ìèññ àèñå.
     - „à, - êèâíóë „æî.
     - Ží óøåë â ãëóáèíó ñàì - èëè åãî óòàùèëè?
     - ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå è òî, è äðóãîå.... ‚èäèòå ëè, áûëà ñõâàòêà... - Ží
ïåðåáèðàë ïàëüöàìè, ïûòàßñü ïîäîáðàòü íóæíûå ñëîâà. - ‘õâàòêà ìåæäó íèìè. î
ƒëèììóíã âûãëßäèò íàìíîãî  ñèëüíåå.  Ží ïîëîæèò  åãî  íà  ëîïàòêè.., èëè  íà
êðûëüß?..
     - îçâîëü, ß ïîãîâîðþ ñàìà.
     Œàëè âûõâàòèëà ó „æî òðóáêó è ïðîèçíåñëà:
     - òî ìèññ ‰îõåç.
     àóçà.
     - „à,  ìèññ àèñå,  ß  çíàþ. „à,  ýòî ß òîæå çíàþ. —òî  æ,  êàê ñ÷èòàåò
ìèñòåð ”åðíðàéò, îí ìîæåò ïîáåäèòü.
     Œû äîëæíû âåðèòü, êàê ñêàçàíî â èáëèè.
     Žíà  îïßòü  äîëãî  ñëóøàëà.  îòîì  îáåðíóëàñü  ê  „æî,  ïðèêðûâ  ðóêîé
ìèêðîôîí:
     - Žíà õî÷åò, ÷òîáû ìû ïåðåäàëè ƒëèììóíãó ïîñëàíèå.
     - Šàêîå ïîñëàíèå? - ñïðîñèë „æî.
     - Šàêîå ïîñëàíèå? - ïåðåäàëà Œàëè âîïðîñ â òðóáêó.
     - èêàêîå  ïîñëàíèå åìó  íå ïîìîæåò, - çàìåòèë „æî ‚èëëèñó. - Œû íè÷åãî
íå ñìîæåì ñäåëàòü.
     Ží îò÷åòëèâî ÷óâñòâîâàë ñâîå áåññèëèå - îñòðåå, ÷åì êîãäà-ëèáî â æèçíè.
Žùóùåíèå  áëèçîñòè ñìåðòè,  êîòîðîå ïðåñëåäîâàëî  åãî â  ïåðèîäû  äåïðåññèè,
óñèëèâàëîñü; ñîçíàíèå âèíû äàâèëî, êàê ìîãèëüíàß ïëèòà.
     „æî ”åðíðàéò çàíîâî  ïåðåæèâàë  ñòûä €äàìà, ÷óâñòâî  ãðåõîâíîñòè  ïåðåä
ëèöîì  îãà. òî  áûëà íåíàâèñòü ê ñåáå, ê  ñâîèì  ñîáñòâåííûì ïîñòóïêàì: îí
ïîñòàâèë ïîä óãðîçó ñâîåãî áëàãîäåòåëß - è ïëàíåòó öåëèêîì.
     "Ÿ ïðèíîøó îäíî òîëüêî ãîðå, - ïîäóìàë „æî. - Šàëåíäû ïðàâû; ß ïîßâèëñß
çäåñü, ÷òîáû ïîãóáèòü ýòó ïëàíåòó. ƒëèììóíã  íå ìîã  íå  çíàòü..,  è  âñå æå
ïðèâåç ìåíß  ñþäà. ‚îçìîæíî, îí ñäåëàë  ýòî  ðàäè  ìåíß:  ß  òàê  íóæäàëñß â
ïîìîùè. ƒîñïîäè! ‚îò îí, êîíåö! ‚îò ìîß áëàãîäàðíîñòü - ñìåðòü".
     Œàëè ïîëîæèëà òðóáêó è ïîâåðíóëàñü ê „æî. ƒëàçà èõ âñòðåòèëèñü. …å ëèöî
áûëî êàìåííûì  îò  íàïðßæåíèß. Žíà  äîëãî-äîëãî íå  îòâîäèëà âçãëßäà,  ïîòîì
âçäðîãíóëà è âñòðßõíóëà ãîëîâîé.
     -  „æî,  - õðèïëî ñêàçàëà îíà, - ìèññ  àèñå ãîâîðèò, ÷òî íàì íå íà ÷òî
íàäåßòüñß.  Œû  äîëæíû âåðíóòüñß  â  "Žëèìïèþ" çà âåùàìè. € ïîòîì...  -  Žíà
çàìîë÷àëà; åå ëèöî èñêàçèëà ãðèìàñà îò÷àßíèß. - ˆ ïîòîì ïîêèíóòü ëàóìýíó  è
âåðíóòüñß â ñâîè ìèðû.
     - î÷åìó?
     -  îòîìó ÷òî íàäåæäû  íåò. ˆ  êàê òîëüêî ƒëèììóíã...  -  îíà ñóäîðîæíî
ñãëîòíóëà, - ïîãèáíåò, òëåí è ðàçëîæåíèå  îõâàòßò âñþ ïëàíåòó.  ’àê  ÷òî  ìû
äîëæíû óáèðàòüñß ïîñêîðåå.
     - î â çàïèñêå ñêàçàíî, ÷òî ìû äîëæíû æäàòü åæå÷àñíûõ ñîîáùåíèé.
     - ˆõ íå áóäåò.
     - î÷åìó?..
     Œàëè íå îòâåòèëà. ˆ „æî ñïðîñèë:
     - Œèññ àèñå òîæå ñîáèðàåòñß óõîäèòü?
     - „à. î ñíà÷àëà îíà ïðîâîäèò âñåõ íà êîñìîäðîì.
     ’óò åñòü ìåæïëàíåòíûé êîðàáëü, êîòîðûé ãîòîâ ñòàðòîâàòü â ëþáîé ìîìåíò.
Žíà  íàäååòñß, ÷òî â  òå÷åíèå  ÷àñà âñå ñîáåðóòñß íà êîðàáëü... ‚ûçîâèòå ìíå
òàêñè, - áðîñèëà Œàëè ‚èëëèñó.
     - ‚û äîëæíû ñêàçàòü: "‚èëëèñ, âûçîâèòå òàêñè".
     - ‚èëëèñ, âûçîâèòå ìíå òàêñè.
     - ’û óåçæàåøü? - ñïðîñèë „æî.
     Ží áûë èçóìëåí.
     - àì ïðèêàçàíî óåõàòü, - ïðîñòî ñêàçàëà Œàëè.
     - àì ïðèêàçàíî æäàòü åæå÷àñíûõ ñîîáùåíèé.
     - ’û ÷åðòîâ êðåòèí!
     - Ÿ îñòàþñü çäåñü, - çàßâèë „æî.
     - ó è îñòàâàéñß. ‚û âûçâàëè ìíå òàêñè? - ñïðîñèëà äåâóøêà ‚èëëèñà.
     - ‚û äîëæíû ñêàçàòü...
     - ‚èëëèñ, âû ìíå âûçâàëè òàêñè?
     - ‚ñå  îíè  çàíßòû,  -  íîñßòñß  ïî  âñåé  ïëàíåòå,  âûâîçß  æèòåëåé íà
êîñìîäðîì.
     - Žòâåçèòå åå íà òîé øòóêå, íà êîòîðîé ìû ñ âàìè ñþäà ïðèáûëè, - ñêàçàë
„æî.
     - € âû óâåðåíû, ÷òî õîòèòå îñòàòüñß? - ñïðîñèë ðîáîò.
     - “âåðåí!
     - Šàæåòñß, ß òåáß ïîíßëà. ‚åäü ýòî ñëó÷èëîñü èç-çà òåáß. òî èç-çà òåáß
ïðîèçîøåë ïðîâàë. ˆ òû ÷óâñòâóåøü, ÷òî íå âïðàâå ñïàñàòü ñîáñòâåííóþ øêóðó.
     -  åò.  Ÿ  ïðîñòî  óñòàë,  -  îòêðîâåííî ïðèçíàëñß  „æî. - Ÿ  íå ñìîãó
âåðíóòüñß â ñâîé ìèð. ‹ó÷øå ðèñêíóòü. ‹èáî ƒëèììóíã âûáåðåòñß íà ñóøó,  è ìû
ïðîäîëæèì âîññòàíîâëåíèå •åëüäñêàëëû, ëèáî...
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - „óðàöêàß áðàâàäà.
     -  åò.  ðîñòî óñòàëîñòü.  “õîäèòå! Žòïðàâëßéòåñü íà êîñìîäðîì. ‚û  æå
çíàåòå, ÷òî êîíåö â ëþáóþ ìèíóòó ìîæåò íàñòóïèòü.
     - î êðàéíåé ìåðå, òàê ãîâîðèò ìèññ àéå, - èçâèíßßñü, çàìåòèëà Œàëè.
     Žíà ìåäëèëà, ïðèêèäûâàß, êàê ëó÷øå ïîñòóïèòü.
     - …ñëè ß îñòàíóñü...
     - ’û íå îñòàíåøüñß. è òû, íè îñòàëüíûå. Šðîìå ìåíß.
     -  îçâîëüòå  ìíå  ñêàçàòü,  -  âìåøàëñß  ‚èëëèñ.  îñêîëüêó  íèêòî  íå
îòêëèêíóëñß, îí ïðîäîëæàë:
     - ƒëèììóíã íèêîãäà íå  õîòåë, ÷òîáû êòî-ëèáî ïîãèá âìåñòå ñ íèì. Žòñþäà
èíñòðóêöèè,   îñòàâëåííûå   ìèññ  àèñå;   îíà  ñëåäóåò  åãî  ðàñïîðßæåíèßì.
åñîìíåííî, ÷òî îí  îñòàâèë åé  êàòåãîðè÷åñêèé ïðèêàç íà ñëó÷àé ÷ðåçâû÷àéíûõ
îáñòîßòåëüñòâ. îíèìàåòå, ñýð?
     - îíèìàþ.
     - ’àê âû îòïðàâëßåòåñü ñ ëåäè?
     - åò.
     - ‡åìëßíå  èçâåñòíû ñâîåé òóïîñòüþ, - ñúßçâèëà Œàëè.  - ‚èëëèñ,  âåçèòå
ìåíß ïðßìî íà êîñìîäðîì; çàåçæàòü äîìîé çà âåùàìè íå áóäåì. îåõàëè.
     - ðîùàéòå, ñýð, - ñêàçàë ‚èëëèñ.
     - ‘êàòåðòüþ äîðîæêà.
     - —òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèëà Œàëè.
     - è÷åãî. ‘òàðàß ïðèñêàçêà.
     „æî  íàïðàâèëñß  ê  ïðè÷àëó.  ’àì  îí  óñòàâèëñß  íåâèäßùèì  âçîðîì  íà
ïðèøâàðòîâàííóþ ëîäêó, â êîòîðîé îñòàëàñü áóòûëêà ñ ïèñüìîì îò ƒëèììóíãà. "ˆ
ìíå òîæå ñêàòåðòüþ äîðîæêà", - ïîäóìàë îí.
     - „óðàöêîå  âûðàæåíèå, - ñêàçàë  îí âñëóõ, íåèçâåñòíî êîìó.  ƒëèììóíãó,
íàâåðíîå.
     "“äà÷è åìó. ’àì, â Œàðå îñòðóì, ãäå ñëåäîâàëî áûòü è ìíå. ‚ñåì íàì.  ˆ
ñðàæàòüñß âìåñòå ñ íèì.
     ’åìíûå ñóùåñòâà. ‚îïëîùåííàß ñìåðòü. ‘ìåðòü ñ àïïåòèòîì".
     - "ðîêëßòûé àïïåòèòàìè ìîèìè", - âñëóõ ïðîäåêëàìèðîâàë îí.
     Œàëè  è ‚èëëèñ óøëè.  ‚ îäèíî÷åñòâå „æî ñòîßë íà  ïðè÷àëå. ƒäå-òî âäàëè
îòîçâàëñß ãóë äâèãàòåëåé; ìàøèíà óåõàëà.
     - "ðèíöåññà ˆäà", - ïðîèçíåñ „æî â ïðîñòðàíñòâî. - €ðèß ‘èðèëà, âòîðîé
àêò. ‚ ñàäàõ €ëìàçíîãî çàìêà.
     Ží ìîë÷à ñëóøàë. ‡âóê äâèãàòåëß ñòèõ.
     "—òî çà ÷åðò, - äóìàë „æî. - Šàêàß ãíóñíîñòü. ˆ âñå ýòî èç-çà ìåíß".

        x x x

     "òî  âñå Šíèãà.  Šíèãà  çàñòàâèëà  ìåíß  äåéñòâîâàòü  êàê  áåçìîçãëûé,
íåäîóøåâëåííûé ïðåäìåò. èëüßðäíûé øàð. Žäèí áèëüßðäíûé øàð çàäåâàåò äðóãîé,
äðóãîé ëóïèò ïî òðåòüåìó, è â ýòîì ñóòü æèçíè".
     Œîãëè ëè Œàëè è ‚èëëèñ äîãàäàòüñß, ÷òî çà ñòèõè îí ïðîöèòèðîâàë? Œàëè -
íåò.., íî ‚èëëèñ çíàë ‰èòñà. ‡íà÷èò, ìîæåò çíàòü è “. ˜. ƒèëáåðòà.
     ˆ âäðóã îí ïîäóìàë:
     "‚îïðîñ: ‚û ëþáèòå ‰èòñà?
     Žòâåò: å çíàþ, íå ïðîáîâàë".
     ‚ ãîëîâå - ïóñòîòà, à ïîòîì:
     "‚îïðîñ: Šàê âàì íðàâèòñß ’îëñòîé?
     Žòâåò: ðåäïî÷èòàþ õóäûõ".
     Œóêà è  îò÷àßíèå íàïîëíèëè  ðàçóì âñëåä  çà ýòîé  ìûñëüþ.  "Ÿ ñïßòèë. ‚
ãîëîâó  ëåçåò  âñßêàß  ÷óøü;  âèäèìî,  ß  ñîâñåì  îòóïåë  îò  îò÷àßíèß.  —òî
ïðîèñõîäèò  òàì, âíèçó?" Ží  ñòîßë íà ïðè÷àëå, âãëßäûâàßñü  â  âîëíû. ’åìíàß
âîäà ñêðûâàëà âñå ïîä ñîáîþ; „æî íè÷åãî íå âèäåë è : íå ïîíèìàë. î ïîòîì...
     ‚ ÷åòâåðòè ìèëè îò áàçû âîäà ßðîñòíî çàáóðëèëà.
     —òî-òî  îãðîìíîå âûðâàëîñü  íà  ïîâåðõíîñòü,  ñëîâíî  îñâîáîäèâøèñü  èç
ïëåíà. ƒèãàíòñêèå  êðûëüß  íåñêîëüêî  ðàç  øëåïíóëè ïî  âîäå:  ñóùåñòâî áûëî
îáåññèëåíî. ‘îáðàâ  ïîñëåäíèå  ñèëû, îíî ñäåëàëî ðûâîê,  íî ñìîãëî ïîäíßòüñß
ëèøü íà íåñêîëüêî ôóòîâ íàä âîäîé.
     ƒëèììóíã?.. „æî ïûòàëñß ðàçãëßäåòü åãî.  ‘êîðåå âïëàâü, ÷åì ïî âîçäóõó,
îíî äîáðàëîñü äî áàçû, çàòåì ñêðûëîñü â íî÷íîé ìãëå.
     ‚åðîßòíî,  åãî  ïðèáëèæåíèå  àêòèâèçèðîâàëî   àâòîìàòè÷åñêóþ   çàùèòíóþ
ñèñòåìó. ’ðåâîæíî çàâûëà ñèðåíà. ˆç ðåïðîäóêòîðîâ çàçâó÷àë ãðîìîâîé ãîëîñ:
     - ‚íèìàíèå!  ’åìíûé ƒëèììóíã!  ðèìèòå  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè ïî ñõåìå
íîìåð òðè! ‚íèìàíèå! ’åìíûé...
     ’åêñò ïîâòîðßëñß ñíîâà è ñíîâà.
     Žãðîìíîå, áüþùåå  êðûëüßìè  ñóùåñòâî, ïîäíßâøååñß èç  ìîðß, áûëî òåìíûì
äâîéíèêîì ƒëèììóíãà.


        ƒëàâà 14


     ‘àìîå ñòðàøíîå, ÷òî ìîãëî ïðîèçîéòè - óæå ïðîèçîøëî: ƒëèììóíã ïîâåðæåí.
„æî ïîíßë ýòî, êîãäà óñëûøàë âîé ñèðåíû è øóì òßæåëûõ êðûëüåâ. "“ ýòîé äðßíè
áûëà êàêàß-òî  öåëü. Žíà ëåòåëà â  îïðåäåëåííîì íàïðàâëåíèè.  î êóäà?"  „æî
èíñòèíêòèâíî ñæàëñß.
     …ìó êàçàëîñü, ÷òî ýòî ñóùåñòâî äàâèò íà íåãî âñåé  ñâîåé  öèêëîïè÷åñêîé
ìàññîé.  ‘ ìèíóòó îí ÷óâñòâîâàë  òàêóþ òßæåñòü, áóäòî ÷óäîâèùå îñåäëàëî åãî.
"Žíî íå èíòåðåñóåòñß  ìíîé",  - ïîäóìàë  „æî, ñêðþ÷èâøèñü â  ïîçå ýìáðèîíà è
çàæìóðèâ ãëàçà.
     - ƒëèììóíã, - ïðîèçíåñ îí âñëóõ.
     Žòâåòà íå áûëî.
     òà  äðßíü  ëåòèò íà êîñìîäðîì, ðåøèë îí. ’åïåðü èì íå óäàñòñß ïîêèíóòü
ïëàíåòó. —óäîâèùå ëåòåëî òóäà:
     „æî ÷óâñòâîâàë íåèìîâåðíóþ öåëåóñòðåìëåííîñòü  â åãî  äèêîì íàïðßæåíèè.
ƒëèììóíã ðàíèë ìîíñòðà, íî íå ñìîã óíè÷òîæèòü. € òåïåðü, âåðîßòíî, óìèðàë íà
äíå Œàðå îñòðóì.
     "Œíå  íóæíî ñïóñòèòüñß  òóäà, - ïîíßë „æî. - Ÿ äîëæåí ïîñìîòðåòü, ìîæíî
ëè  åìó  ÷åì-íèáóäü  ïîìî÷ü". Ží íà÷àë ïîñïåøíî ñîáèðàòü  ïðåæíèé âîäîëàçíûé
íàáîð: íàøåë êèñëîðîäíûå áàëëîíû, ïðîçðà÷íóþ  ìàñêó, ëàñòû, ôîíàðü; çàêðåïèë
íà ïîßñå  ãðóçû...  ˆ óæå  îáëà÷èâøèñü  â  ãèäðîêîñòþì, ïîíßë,  ÷òî âñå  ýòî
áåñïîëåçíî. Ží îïîçäàë.
     "„àæå åñëè ß  ñìîãó åãî íàéòè, - ïîäóìàë „æî,  - òî  âðßä ëè  âûòàùó. “
ìåíß íåò ïðèñïîñîáëåíèé,  ÷òîá  ïîäíßòü òàêóþ ìàõèíó  íà  ñóøó. €  êòî áóäåò
ëå÷èòü åãî?
     Ÿ íå óìåþ. ˆ íèêòî íå óìååò".
     „æî ñäàëñß è íà÷àë ðàññòåãèâàòü êîñòþì. óêè íå ñëóøàëèñü.
     - ƒèáëîå  äåëî, - äóìàë „æî. -  ƒëèììóíã ñåé÷àñ íà äíå îêåàíà, à ’åìíûé
äâîéíèê   çàâëàäåë   íåáîì.  ‚ñå  ïåðåâåðíóëîñü.  Žïàñíîñòü  ïðåâðàòèëàñü  â
êàòàñòðîôó.
     î,  ïî êðàéíåé ìåðå, îí íå íàïàë íà ìåíß. Ží ïðîíåññß ìèìî.., ïîãíàëñß
çà áîëåå ñîáëàçíèòåëüíîé äè÷üþ.
     „æî  âãëßäåëñß â âîäó, ïîñâåòèë ôîíàðåì  â òó ñòîðîíó,  ãäå óøëè íà äíî
ƒëèììóíã  è  åãî  ïðîòèâíèê.  à  ïîâåðõíîñòè  êà÷àëèñü  âûðâàííûå  ïåðüß  è
ðàñïëûâàëîñü òåìíîå,  áóäòî  íåôòü,  ïßòíî.  "Šðîâü, - äîãàäàëñß  „æî, - ýòî
õîðîøî, çíà÷èò, ÷óäîâèùå äåéñòâèòåëüíî ðàíåíî... …ñëè, êîíå÷íî, ýòî íå êðîâü
ƒëèììóíãà".
     ’ðßñóùèìèñß ðóêàìè  „æî îòâßçàë îò ïðè÷àëà ìîòîðíóþ ëîäêó.  ‚ñêîðå îíà,
òàðàõòß, ïðèáëèçèëàñü ê ñòðàøíîìó ìåñòó. ’åïåðü  ïßòíî êðîâè  îêðóæàëî ëîäêó
ñî âñåõ ñòîðîí. ðèñëóøèâàßñü ê ïëåñêó  âîëí,  áüþùèõñß â  òåìíûé áåðåã, „æî
îïóñòèë  ðóêó â âîäó è ïîñìîòðåë íà íåå. ‚ ñâåòå ôîíàðß êàçàëîñü, ÷òî ëàäîíü
èñïà÷êàíà ÷åì-òî ÷åðíûì. î ýòî áûëà êðîâü. ‘âåæàß êðîâü, î÷åíü ìíîãî êðîâè.
„îëæíî áûòü, ðàíà, èç êîòîðîé îíà ñî÷èëàñü, áûëà îãðîìíîé.
     "’îò, êòî ïîòåðßë ñòîëüêî êðîâè,  óìðåò ÷åðåç ïàðó „íåé, - ïîäóìàë „æî.
- …ñëè íå ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ".
     ˆç  ãëóáèíû  îêåàíà  âñïëûëà  áóòûëêà.  îéìàâ åå  ëó÷îì  ôîíàðèêà, „æî
âêëþ÷èë ìîòîð è, äîáðàâøèñü äî ìåñòà, ïîéìàë åå ðóêîé.
     ‡àïèñêà! „æî  îòêóïîðèë  áóòûëêó  è òðßñóùèìèñß ðóêàìè  èçâëåê  èç  íåå
êëî÷îê áóìàãè. ðè ñâåòå ôîíàðß îí ïðî÷åë:
     "•îðîøèå íîâîñòè! Ÿ ñïðàâèëñß ñ âðàãîì è ñêîðî âîññòàíîâëþ ñâîè ñèëû".
     å âåðß  ãëàçàì, „æî ïðî÷åë çàïèñêó  åùå ðàç. —òî ýòî? ˜óòêà? ”àëüøèâàß
áðàâàäà? "àäóòûé ñàìîçâàíåö", - âñïîìíèë îí íàäïèñü íà ÷åðåïêå. ’àê, ìîæåò,
ñàìà ýòà çàïèñêà - ëîâóøêà. Šàê è íàäïèñü íà êðàòåðå, ýòîò  òåêñò ìîæåò áûòü
íàïèñàí  •ðàìîì  - íå ’åìíûì äâîéíèêîì,  à  •åëüäñêàëëîé,  êîòîðóþ  ƒëèììóíã
ñîáèðàåòñß - èëè  ñîáèðàëñß -  ïîäíßòü èç ìîðß.  "Ÿ ñïðàâèëñß  ñ âðàãîì",  -
îòäàâàëîñü  ýõîì â  ìîçãó,  ïîêà  „æî  âíîâü è  âíîâü  ïåðå÷èòûâàë  çàïèñêó.
‚îçìîæíî, ýòî ïîïûòêà îáìàíóòü ñåáß, ðåøèë  îí. ‚ðàã, âûðâàâøèéñß èç ãëóáèíû
è âçëåòåâøèé  â íåáî,  ðàíåí, íî íå  ñìåðòåëüíî. € ƒëèììóíã  ïîä òîëùåé âîä,
ñêîðåå âñåãî, ðàíåí ñìåðòåëüíî.
     …ùå  îäíà  áóòûëêà, ìåíüøå,  ÷åì ïåðâûå äâå, ïîêàçàëàñü íà ïîâåðõíîñòè.
‘õâàòèâ åå, „æî îòâèíòèë êðûøêó è ïðî÷åë íà ìàëåíüêîì áóìàæíîì ëèñòêå:

     "ðåäûäóùåå ñîîáùåíèå - íå ôàëüøèâêà. Ÿ â äîáðîì çäðàâèè, íàäåþñü,  ÷òî
è âû òîæå. ƒ.
     . S. åîáõîäèìîñòè ïîêèäàòü ïëàíåòó - íåò. åðåäàéòå âñåì, ÷òî ñî ìíîþ
âñå â ïîðßäêå, è ñêàæèòå, ÷òîáû âñå ïîêà îñòàâàëèñü íî ñâîèõ ìåñòàõ. ƒ."

     -  “æå   ïîçäíî,  -  ïðîãîâîðèë  âñëóõ  „æî,  -   êàê  ðàç  ñåé÷àñ  îíè
îòïðàâëßþòñß...  ƒëèììóíã, âû ñëèøêîì äîëãî íå îòçûâàëèñü.  Ÿ  îñòàëñß çäåñü
îäèí. Ÿ è ðîáîòû, â òîì ÷èñëå ‚èëëèñ. òî íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ òîé êîìàíäîé,
êîòîðóþ âû ñîáðàëè äëß îäíßòèß •åëüäñêàëëû. ‚àø ðîåêò íå ñîñòîßëñß...
     î  ÷òî åùå õóæå - âåäü è ýòà çàïèñêà  ìîãëà  áûòü ïîäëîæíîé. ‚äðóã ýòî
ïîïûòêà •åëüäñêàëëû óäåðæàòü âñåõ îò áåãñòâà ñ ïëàíåòû, âîïðåêè ðàñïîðßæåíèþ
ìèññ  àèñå?  Žäíàêî  êðàòêèå,  ðóáëåíûå   ôðàçû  íàïîìèíàëè  îáû÷íûé  ñòèëü
ƒëèììóíãà. …ñëè ýòî ïîääåëêà, òî î÷åíü èñêóñíàß. „æî âçßë  ïîñëåäíèé  ëèñòîê
áóìàãè è âûâåë íà åãî îáîðîòå ïå÷àòíûìè áóêâàìè:

     "…ñëè  âû  â äîáðîì  çäðàâèè,  òî  ïî÷åìó  íå  âîçâðàùàåòåñü?  îäïèñü:
"Žáåñïîêîåííûé àáîòíèê"".

     Ží óïàêîâàë çàïèñêó â îäíó èç áóòûëîê, ïðèêðåïèë ê íåé ãðóçèê, ñíßòûé ñ
ïîßñà è, òóãî çàâèíòèâ êðûøêó, ñáðîñèë  áóòûëêó ñ  êîðìû. Žíà  ñðàçó æå óøëà
ïîä  âîäó,  íî  ïî÷òè ìãíîâåííî  âñïëûëà ñíîâà.  „æî  âûóäèë  åå èç  âîëí  è
îòêóïîðèë.

     "Ÿ  çàêàí÷èâàþ  ðàçðóøàòü  ’åìíûé õðàì.  ‚åðíóñü  íà  ñóøó,  êàê òîëüêî
ñïðàâëþñü. ðèçíàòåëüíûé àáîòîäàòåëü.
     . S. ‘âßæèòåñü ñ îñòàëüíûìè. Žíè áóäóò íåîáõîäèìû. ƒ."

     îñëóøíî,  îäíàêî áåç  îñîáîé óâåðåííîñòè â  óñïåõå,  „æî  íàïðàâèëñß â
ñòîðîíó  áàçû.  Ží  îòûñêàë  âèäåîôîí  -  èõ áûëî  íåñêîëüêî  -  è  ïîïðîñèë
ðîáîòà-òåëåôîíèñòà ñâßçàòü åãî ñî ñòàíöèåé êîñìîäðîìà.
     - Šîãäà îòïðàâèëñß ïîñëåäíèé êîðàáëü? - ñïðîñèë îí ñòàíöèþ.
     - ‚÷åðà.
     - ‡íà÷èò, ñåãîäíßøíèé åùå íå óëåòåë?
     - „à.
     •îðîøèå íîâîñòè. •îòß è çëîâåùèå â íåêîòîðîì ñìûñëå. „æî ñêàçàë:
     - ƒëèììóíã ïðîñèò, ÷òîáû ïîñàäêó  ïðåêðàòèëè è ñîîáùèëè ïàññàæèðàì, ÷òî
îíè ìîãóò âåðíóòüñß.
     - ‚û èìåëè ÷åñòü áåñåäîâàòü ñ ìèñòåðîì ƒëèììóíãîì?
     - „à, - ñêàçàë „æî.
     - „îêàæèòå ýòî.
     - Ží ïåðåäàë ìíå ïðîñüáó óñòíî.
     - „îêàæèòå.
     - …ñëè  âû  îòïðàâèòå êîðàáëü, - ñêàçàë „æî, -  •åëüäñêàëëà íèêîãäà  íå
áóäåò âîññòàíîâëåíà. € ƒëèììóíã óíè÷òîæèò âàñ.
     - ‚û äîëæíû ýòî ïîäòâåðäèòü.
     - ‘îåäèíèòå ìåíß ñ ìèññ àèñå, - ñêàçàë „æî.
     - Šòî òàêàß ìèññ àèñå?
     - Žíà íà áîðòó êîðàáëß. òî ëè÷íûé ñåêðåòàðü ƒëèììóíãà.
     -  Ÿ   ðàáîòàþ  â   àâòîíîìíîì   ðåæèìå.  Ÿ  íå  ìîãó  ïîä÷èíßòüñß   åå
ðàñïîðßæåíèßì.
     - ‘êàæèòå, ìèìî âàñ íå ïðîëåòåëî îãðîìíîå, ñîâåðøåííî ÷åðíîå ñóùåñòâî?
     - åò.
     - ‡íà÷èò, - ñêàçàë „æî, - îíî íàïðàâëßåòñß ê âàì.
     Žíî  ìîæåò ïîßâèòüñß  â  ëþáîé  ìîìåíò. ˆ  âñå, êòî íàõîäèòñß  íà áîðòó
êîðàáëß, ïîãèáíóò, åñëè âû èõ ñåé÷àñ íå âûïóñòèòå.
     -  Œåíß íå óáåæäàþò âàøè ïàíè÷åñêèå ñîîáùåíèß, - îòâåòñòâîâàëà ñòàíöèß,
õîòß è íå ñëèøêîì óâåðåííî.
     îòîì  íàñòóïèëî  ìîë÷àíèå;  „æî  èçî âñåõ ñèë  íàïðßãàë  ñëóõ. - „à, -
ïðîèçíåñ ðîáîò îòðûâèñòî, - ß, êàæåòñß, åãî âèæó.
     - ðåäóïðåäèòå ïàññàæèðîâ êîðàáëß. îêà íå ïîçäíî.
     - î èõ ìîæíî áóäåò âçßòü ãîëîé ðóêîé, - ñêàçàëà ñòàíöèß.
     - ƒîëûìè ðóêàìè, - ïîïðàâèë „æî.
     - ‚ îáùåì, âû ìåíß ïîíßëè.  Œîæåò, ñîåäèíèòü âàñ ñ êåì-íèáóäü  íà áîðòó
êîðàáëß?
     - „à, êàê ìîæíî ñêîðåå.
     à  ýêðàíå çàìåëüêàëè  ßðêèå  öâåòíûå  ïîëîñû, çàòåì  íà  íåì ïîßâèëàñü
ìàññèâíàß ñåäàß ãîëîâà •àðïåðà îëäóèíà.
     -  „à,  ìèñòåð  ”åðíðàéò?  - Ží  áûë ñèëüíî  âñòðåâîæåí.  -  Œû  ñåé÷àñ
îòïðàâëßåìñß. Ÿ ïîíßë, ÷òî ëæå-ƒëèììóíã äâèæåòñß  ê íàì. …ñëè ìû íå ñòàðòóåì
ñèþ ìèíóòó...
     - Žáñòîßòåëüñòâà  èçìåíèëèñü, - ñêàçàë „æî. - ƒëèììóíã æèâ  è çäîðîâ  è
òðåáóåò, ÷òîáû âñå ïðèáûëè íà áàçó. Šàê ìîæíî ñêîðåå.
     à ýêðàíå âîçíèêëî ñòðàííîå áåñïîëîå ëèöî.
     - Ÿ •èëüäà àèñå. ‚  äàííîé ñèòóàöèè åäèíñòâåííàß ðåàëüíàß àëüòåðíàòèâà
- ýâàêóèðîâàòüñß ñ  ïëàíåòû. Ÿ ïîëàãàëà, ÷òî  âû ìåíß  ïîíßëè. Ÿ æå ãîâîðèëà
ìèññ ‰îõåç...
     - î ƒëèììóíã  æäåò  âàñ, -  ðßâêíóë „æî.  Ží âçßë  ïèñüìî ƒëèììóíãà  è
ïîìåñòèë ïåðåä ýêðàíîì.  - ‚û  óçíàåòå ïî÷åðê? ‚û  åãî ëè÷íûé  ñåêðåòàðü, âû
äîëæíû óçíàòü.
     Žíà ïðèãëßäåëàñü, íàìîðùèâ ëîá.
     - "åîáõîäèìîñòè ïîêèäàòü  ïëàíåòó íåò. åðåäàéòå âñåì, ÷òî ß  â ïîëíîì
ïîðßäêå. ˆ ñîîáùèòå..." „æî ïðèëîæèë ê ìîíèòîðó ñëåäóþùóþ.
     - ’àê,  ïîíßòíî. - Žíà âçãëßíóëà íà „æî. -  •îðîøî, ìèñòåð ”åðíðàéò. Œû
íàéäåì òðàíñïîðò è  ïðèáóäåì  ê âàì.  òî  çàéìåò äåñßòü-ïßòíàäöàòü ìèíóò. Ÿ
ïîëàãàþ, ÷òî ’åìíûé ƒëèììóíã íå óíè÷òîæèò íàñ ïî ïóòè. „î ñâèäàíèß.
     Žíà îòêëþ÷èëàñü. êðàí ïîòåìíåë, â òðóáêå ñòàëî òèõî.
     "„åñßòü  ìèíóò,  - äóìàë „æî.  - „åñßòü ìèíóò  ñ  ’åìíûì ƒëèììóíãîì íàä
ãîëîâàìè. ˆì çäîðîâî ïîâåçåò, åñëè êàêèå-íèáóäü âåðæè ñîãëàñßòñß èõ îòâåçòè.
„àæå àâòîìàòè÷åñêàß ñòàíöèß, - è òà èñïóãàëàñü".
     àäåæäà íà òî, ÷òî îíè äîáåðóòñß äî áàçû, ïîêàçàëàñü „æî ïðèçðà÷íîé.
     ðîøëî ïîë÷àñà. èêàêèõ ïðèçíàêîâ ìàøèíû.  —óäîâèùå íàñòèãëî èõ. ’åïåðü
èì  êîíåö. € ìåæäó  òåì ƒëèììóíã ñðàæàåòñß  ñ  ’åìíûì  õðàìîì  íà  äíå  Œàðå
îñòðóì. ˆ ñåé÷àñ âñå äîëæíî ðåøèòüñß.
     "î÷åìó  èõ íå âèäíî? - çëèëñß „æî ”åðíðàéò. - åóæåëè  îí èõ íàñòèã? ˆ
òåïåðü  èõ  òðóïû  êà÷àþòñß íà  âîëíàõ - èëè  æå  âàëßþòñß  íà  ñóøå, ÷òîá ñ
òå÷åíèåì âðåìåíè ïðåâðàòèòüñß â ãîëûå ëîìêèå  êîñòè? „àæå åñëè îíè äîáåðóòñß
äî  áàçû, âñå  ïî-ïðåæíåìó  áóäåò  çàâèñåòü  îò  òîãî,  ñìîæåò  ëè  ƒëèììóíã
ðàçðóøèòü ’åìíûé õðàì. …ñëè îí ïîãèáíåò, òî âñåì íàì ïðèäåòñß ñíîâà áåæàòü ñ
ïëàíåòû. Œíå  - íà ïåðåíàñåëåííóþ  ‡åìëþ, ê èçäåâàòåëüñêîìó ïîñîáèþ, ïóñòîìó
ìîäóëþ, îêíó, çà êîòîðûì íàðèñîâàííûé ïåéçàæ. ˆ ˆãðà. —åðòîâà ˆãðà. ˆ òàê äî
ãðîáîâîé äîñêè.
     Ÿ íå õî÷ó óåçæàòü  îòñþäà, - äóìàë „æî. - „àæå åñëè ƒëèììóíã  ïîãèáíåò.
î.., ÷òî ýòî áóäåò çà ìèð  áåç ƒëèììóíãà? Œèð,  óïðàâëßåìûé  Šíèãîé Šàëåíä;
ìåõàíè÷åñêèé ìèð, çàâåäåííûé Šíèãîé; ìèð áåç ñâîáîäû.
     Šàæäûé äåíü  îíà áóäåò  äèêòîâàòü  íàì,  ÷òî  äåëàòü,  è  ìû  áóäåì ýòî
èñïîëíßòü. ˆ íàêîíåö Šíèãà ñêàæåò íàì, ÷òî ïðèøëà ïîðà óìåðåòü. ˆ ìû...
     “ìðåì. åò! Šíèãà  îøèáàëàñü; âåäü â íåé  áûëî ñêàçàíî, ÷òî ìîß íàõîäêà
íà äíå îêåàíà ïîáóäèò ìåíß óáèòü ƒëèììóíãà. î ýòîãî íå ïðîèçîøëî.
     ˆ  âñå  æå  ƒëèììóíã ìîã  óìåðåòü;  ïðåäñêàçàíèå ìîãëî ñáûòüñß. ‚ïåðåäè
îñòàëîñü ñàìîå  ñëîæíîå: ðàçðóøåíèå ’åìíîãî õðàìà  - è ïîäúåì •åëüäñêàëëû íà
ñóøó.
     ƒëèììóíã ìîã ïîãèáíóòü âî âðåìß ëþáîãî èç ýòèõ ïðåäïðèßòèé. Œîæåò áûòü,
îí ïîãèáàåò óæå ñåé÷àñ. ˆ âñå íàøè íàäåæäû âìåñòå ñ íèì".
     Ží âêëþ÷èë ðàäèî, íàäåßñü óñëûøàòü íîâîñòè.
     -  ‚û óòðàòèëè ïîòåíöèþ?  -  ñïðîñèëî  ðàäèî. -  ‚û íåñïîñîáíû  äîñòè÷ü
îðãàçìà? "•àðäîâàêñ" ïîìîæåò âàì. ‡àáóäüòå î ñâîèõ ðàçî÷àðîâàíèßõ...
     îñëåäîâàë ãðóñòíûé ìóæñêîé áàñ:
     - —åðò âîçüìè, ‘àëëè, ß íå çíàþ, ÷òî ñî ìíîé òâîðèòñß. ’û çàìåòèëà, ÷òî
ß ñîâåðøåííî áåññèëåí â ïîñëåäíåå âðåìß? Ÿ áîþñü, âñå îá ýòîì äîãàäûâàþòñß.
     ˆ æåíñêèé ãîëîñ:
     - ƒåíðè, òåáå  ïðîñòî íóæíà òàáëåòî÷êà "•àðäîâàêñà". ˆ ÷åðåç ïàðó  äíåé
òû ñíîâà ñòàíåøü íàñòîßùèì ìóæ÷èíîé.
     -  "•àðäîâàêñ"?  - ïåðåñïðîñèë  ƒåíðè.  -  —åðò  âîçüìè,  ß,  íàâåðíîå,
ïîïðîáóþ.
     ˆ ñíîâà ãîëîñ äèêòîðà:
     - Žáðàòèòåñü â áëèæàéøóþ àïòåêó èëè íåïîñðåäñòâåííî â...
     à ýòîì „æî âûêëþ÷èë ðàäèî.
     "Šàæåòñß, ß ïîíßë, ÷òî èìåë â âèäó ‚èëëèñ", - ïîäóìàë îí.
     Žãðîìíàß  ìàøèíà íà âîçäóøíîé  ïîäóøêå ñ ðåâîì çàõîäèëà íà ïîñàäêó  íàä
ìèíèàòþðíûì  ëåòíûì  ïîëåì  áàçû.  „æî  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ñîäðîãíóëîñü   è
çàâèáðèðîâàëî çäàíèå. "‚ñå-òàêè îíè äîáðàëèñü", - ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë „æî
è çàñïåøèë ê ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå. îãè áûëè âàòíûìè.
     åðâîé ïîêàçàëàñü ïðåäñòàâèòåëüíàß ôèãóðà ìèñòåðà îëäóèíà.
     - àêîíåö-òî, ”åðíðàéò. - Ží ñåðäå÷íî  ïîæàë  ðóêó „æî; ðàññëàáèëñß.  -
Šëßíóñü áîãîì, ýòî áûëî íàñòîßùåå ñðàæåíèå...
     - —òî  ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë „æî ó îñòðîëèöåé äàìû ñðåäíèõ ëåò, âûøåäøåé
âñëåä çà îëäóèíîì.  "àäè •ðèñòà, - çàâîïèë îí ïðî ñåáß, - äà íå  ñòîéòå âû
êàê èñòóêàíû! àññêàæèòå, â ÷åì äåëî!.." - Šàê âàì óäàëîñü îò íåãî ñêðûòüñß?
- ñïðàøèâàë îí ó âûáèðàâøåãîñß èç ñàìîëåòà êðàñíîëèöåãî  ïîëíîãî  ìóæ÷èíû, ó
ïóõëîé äàìû, ó òèõîãî þíîøè...
     àêîíåö ïîßâèëàñü Œàëè è ïðîèçíåñëà:
     - “ñïîêîéñß, „æî. å ñòîèò òàê âîëíîâàòüñß.
     ’åïåðü íà ëåòíîå ïîëå âûáèðàëèñü íåãóìàíîèäû.
     Œíîãîíîãîå êèøå÷íî-ïîëîñòíîå, îãðîìíàß ñòðåêîçà,  ïóøèñòûé ëåäßíîé êóá,
ðîçîâàòîå   æåëå  â   ñâîåé   ìåòàëëè÷åñêîé   ðàìå,  äâóñòâîð÷àòûé  ìîëëþñê,
äîáðîäóøíûé åðá Š'îîë „àê, ðàêîïàóê, ñèßþùèé ñâîèì  õèòèíîâûì ïîêðîâîì.., à
çà íèìè ïðèçåìèñòûé, ñ êîëü÷àòûì  õâîñòîì âîäèòåëü-âåðæ. àçíîëèêèå ñóùåñòâà
ñíîâàëè, ïåðåâàëèâàëèñü  è ïîëçàëè ïîä  êóïîëàìè áàçû, ïðèõîäß â  ñåáß ïîñëå
íî÷íîãî  õîëîäà. Œàëè îñòàëàñü  íàåäèíå ñ „æî, åñëè íå ñ÷èòàòü øîôåðà-âåðæà,
êîòîðûé ñëîíßëñß ïîáëèçîñòè, ïîêóðèâàß òðóáêó. ‚åðæ áûë ßâíî äîâîëåí ñîáîþ.
     - —òî, òóãî ïðèøëîñü? - ñïðîñèë „æî.
     …ùå áëåäíàß, Œàëè íàïðßæåííî êèâíóëà:
     - òî áûëî óæàñíî, „æî.
     - ˆ íèêòî íè÷åãî íå ðàññêàçûâàåò.
     - Ÿ ðàññêàæó. îãîäè ìèíóòêó.
     „ðîæàùèìè ðóêàìè âçßëà ñèãàðåòó è, áûñòðî çàòßíóâøèñü, ïåðåäàëà åå „æî.
     - Ÿ ïðèâûêëà ê íåé, êîãäà æèëà çäåñü ñ àëüôîì.
     îìîãàåò.
     „æî îòðèöàòåëüíî ìîòíóë ãîëîâîé, Œàëè êèâíóëà.
     îìîë÷àëà, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè.
     -  ’àê  âîò...  îñëå  òâîåãî çâîíêà  ìû  âûáðàëèñü èç  êîðàáëß,  è òóò
ïîßâèëñß ’åìíûé ƒëèììóíã è íà÷àë êðóæèòü íàä íàìè. Œû ïîçâàëè âåðæà, è...
     - ˆ ß âçëåòåë, - ãîðäî ïðîèçíåñ âåðæ.
     - „à, îí âçëåòåë, - ïðîäîëæàëà Œàëè. - Œû åìó âñå îáúßñíèëè: âåäü ìû íå
çíàëè, ñîãëàñèòñß ëè îí  íàñ âåçòè. Ží ïîëåòåë íèçêî-íèçêî,  â äåñßòè  ôóòàõ
íàä  êðûøàìè,  ïîòîì  íàä ñàìîé  çåìëåé.  ˆ,  ÷òî  ñàìîå  ãëàâíîå, îí âûáðàë
çíàêîìûé ìàðøðóò.
     Œàëè îáðàòèëàñü ê âåðæó:
     - Ÿ çàáûëà,  ïî÷åìó âû ïðåäïî÷èòàåòå òàêîé ñòðàííûé ïóòü. Žáúßñíèòå åùå
ðàç.
     ‘óùåñòâî óõìûëüíóëîñü, âûíóâ òðóáî÷êó èç ñåðûõ ãóá.
     - „îðîãà îò íàëîãà, - îáúßñíèë âåðæ.
     - „à-äà, - êèâíóëà Œàëè.  - à ëàóìýíå î÷åíü áîëüøîé íàëîã íà ïðèáûëü,
â  ñðåäíåì îêîëî ñåìèäåñßòè  ïðîöåíòîâ... ’àê  âîò, âåðæè îáû÷íî  âûïèñûâàþò
õèòðûå çèãçàãè,  ëèøü  áû íå  âñòðåòèòüñß ñ ïîëèöèåé è íàëîãîâîé èíñïåêöèåé,
ïîêà íå  äîâåçóò ïàññàæèðà äî  êîñìîäðîìà. €  òàì, íà áîðòó, ïàññàæèð  óæå â
áåçîïàñíîñòè,   ïîñêîëüêó   êîñìîäðîì  ñ÷èòàåòñß   ýêñòåððèòîðèàëüíûì,   êàê
èíîñòðàííîå ïîñîëüñòâî.
     - Ÿ  ìîãó äîñòàâèòü ïàññàæèðà â  ïîðò èç  ëþáîé òî÷êè,  -  ñàìîäîâîëüíî
çàìåòèë  âåðæ,  -  ïðßìî  íà êîðàáëü.  èêàêàß  ïîëèöåéñêàß ìàøèíà,  äàæå  ñ
ðàäàðîì, íå ìîæåò ìåíß âû÷èñëèòü, êîãäà  ß øïàðþ íà êîñìîäðîì. ‡à äåñßòü ëåò
ìåíß çàäåðæàëè òîëüêî îäèí ðàç, è òî ß âûøåë ñóõèì èç âîäû.
     ‚åðæ õèòðî ùóðèëñß, ïîñàñûâàß ñâîþ òðóáî÷êó.
     - ’àê ’åìíûé ïóñòèëñß â ïîãîíþ çà âàìè?
     - åò,  - êà÷íóëà ãîëîâîé Œàëè. - Ží âðåçàëñß â êîðàáëü ÷åðåç íåñêîëüêî
ìèíóò ïîñëå òîãî, êàê ìû îòòóäà óøëè.  ‘óäß ïî  çâóêàì, êîòîðûå ìû  ñëûøàëè,
êîðàáëü ñîâåðøåííî èçóðîäîâàí, íî è ’åìíûé òîæå èçóâå÷åí.
     - ’îãäà çà÷åì âàì ïîíàäîáèëñß òàêîé õèòðîóìíûé ìàðøðóò?
     -  à  âñßêèé ñëó÷àé, - ïîßñíèëà  Œàëè.  - •èëüäà  àèñå  ñêàçàëà,  ÷òî
ƒëèììóíã ñåé÷àñ ðàçðóøàåò  ’åìíûé õðàì. Žò íåãî  áûëè êàêèå-íèáóäü ñîîáùåíèß
ïîñëå òåõ, ÷òî òû ïîêàçàë ìèññ àèñå?
     - Ÿ åùå íå ñìîòðåë: âñå æäàë, êîãäà âû âåðíåòåñü.
     -  ‡àäåðæèñü ìû òàì åùå íà ìèíóòó, è âñå áû ïîãèáëè.  àøà æèçíü âèñåëà
íà  âîëîñêå. å õîòåëà  áû  ß åùå ðàç  ïåðåæèòü ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå.  ‘êîðåå
âñåãî, ’åìíûé ðåøèë,  ÷òî êîðàáëü æèâîé,  èç-çà åãî  îãðîìíûõ ðàçìåðîâ. € ìû
ñàìè áûëè ñëèøêîì ìàëû äëß íåãî: îí äàæå íå çàìåòèë íàø àýðîáóñ.
     - —óäíûå âåùè òâîðßòñß íà ýòîé ïëàíåòå, - ïîäàë ãîëîñ âåðæ.
     ’åïåðü îí êîâûðßë â çóáàõ êîãòåì. ‚äðóã îí ïðîòßíóë ê íèì ëàäîíü.
     - —òî âû õîòèòå? - ñïðîñèë åãî „æî. - îïðîùàòüñß?
     - åò. ‚îñåìüäåñßò ïßòü ñîòûõ êðàìáëà. Œíå ñêàçàëè, ÷òî çà ýòó  ïîåçäêó
çàïëàòßò òàêóþ ñóììó.
     - ‘ëåäóåò ïîñëàòü ñ÷åò ƒëèììóíãó, - ñêàçàë „æî.
     - € ó âàñ íåò âîñüìèäåñßòè ïßòè ñîòûõ êðàìáëà? - ñïðîñèë âåä æ.
     - åò.
     - ˆ ó âàñ? - îáðàòèëñß âåðæ ê Œàëè.
     -  èêîìó èç íàñ  íå ïëàòèëè, - îáúßñíèëà  îíà. - Œû ðàññ÷èòàåìñß,  êàê
òîëüêî íàì çàïëàòèò ƒëèììóíã.
     -  Ÿ ìîãó  è  ïîëèöåéñêèõ  ïîçâàòü,  -  çàìåòèë  âåðæ,  íî  íå  ñëèøêîì
íàñòîé÷èâî.
     "Œîæåò áûòü, - ïîäóìàë „æî, - îí ñîãëàñèòñß, ÷òîáû ìû çàïëàòèëè ïîçæå".
     Œàëè  âçßëà  „æî çà ðóêó è ïîâåëà âíóòðü,  îñòàâèâ ïîçàäè ðàññòðîåííîãî
âåðæà.
     - Œíå êàæåòñß, - ñêàçàëà Œàëè, - ÷òî ìû îäåðæàëè áîëüøóþ ïîáåäó. Ÿ èìåþ
â âèäó, ÷òî ’åìíûé ƒëèììóíã íàäîëãî âûáûë èç  ñòðîß.  „îëæíî áûòü, îí äî ñèõ
ïîð ëåæèò íà êîñìîäðîìå, è âëàñòè äóìàþò,  ÷òî ñ íèì äåëàòü. Žíè áóäóò æäàòü
ðàñïîðßæåíèé îò ƒëèììóíãà.
     ’àê áûëî âñåãäà, ñ òåõ ïîð, êàê  ƒëèììóíã ïðèáûë ñþäà. î êðàéíåé ìåðå,
òàê  ðàññêàçûâàë àëüô. Ží  îñîáåííî  èíòåðåñîâàëñß, êàê  ƒëèììóíã óïðàâëßåò
ïëàíåòîé; îí ÷àñòî ãîâîðèë...
     - € ÷òî, åñëè ƒëèììóíã óìðåò? - ñïðîñèë „æî.
     - ’îãäà âåðæó íå çàïëàòßò... - ïðîãîâîðèëà Œàëè.
     - Œåíß áåñïîêîèò  íå  ýòî, -  ïåðåáèë  „æî. - Ÿ  ãîâîðþ î  äðóãîì: åñëè
ƒëèììóíã  óìðåò,  íå  ðåøàò  ëè  âëàñòè  âûëå÷èòü  ’åìíîãî è  ïîçâîëèòü  åìó
óïðàâëßòü ïëàíåòîé?
     ‚ìåñòî ƒëèììóíãà? Šàê íàèáîëåå âåðîßòíîìó êàíäèäàòó?
     - îã èõ çíàåò, - ïîæàëà ïëå÷àìè Œàëè.
     Žíà ïîäîøëà ê îñòàëüíûì è, ñëîæèâ ðóêè  íà ãðóäè, ñòàëà  ñëóøàòü, î ÷åì
•àðïåð îëäóèí áåñåäóåò ñ äîáðîäóøíûì äâóñòâîð÷àòûì ìîëëþñêîì.
     - ”àóñò âñåãäà ïîãèáàåò, - çàßâèë •àðïåð îëäóèí.
     - ’îëüêî â ïüåñå Œàðëî è â ëåãåíäàõ, êîòîðûå îí èñïîëüçîâàë, - âîçðàçèë
åðá Š'îîë „àê.
     - ‚ñåì èçâåñòíî, ÷òî ”àóñò ïîãèáàåò, - íàñòàèâàë •àðïåð îëäóèí, îêèíóâ
âçãëßäîì  íåáîëüøóþ  òîëïó, ñîáðàâøóþñß  âîêðóã  íèõ.  -  àçâå  íå  òàê?  -
îáðàòèëñß îí ê òîëïå.
     - òî íå ïðåäîïðåäåëåíî, - çàìåòèë „æî.
     - ðåäîïðåäåëåíî!  -  ñ æàðîì  âîñêëèêíóë  •àðïåð  îëäóèí.  - ‚  Šíèãå
Šàëåíä, â ÷àñòíîñòè. îñìîòðèòå.
     àì ñëåäîâàëî áåæàòü, êîãäà áûëà  òàêàß âîçìîæíîñòü, êîãäà êîðàáëü  áûë
ãîòîâ ê âçëåòó.
     -  ’îãäà áû  ìû ïîãèáëè,  -  ñêàçàë  ðàêîïàóê,  âîçáóæäåííî  ðàçìàõèâàß
êîíå÷íîñòßìè. - ’åìíûé ïîãóáèë áû íàñ âñåõ, âðåçàâøèñü â êîðàáëü.
     - —òî âåðíî, òî âåðíî, - âñòàâèëà Œàëè.
     - òî äåéñòâèòåëüíî òàê, - äîáðîäóøíûì òîíîì ïðîãîâîðèë åðá Š'îîë „àê.
- Œû çäåñü  ëèøü ïîòîìó, ÷òî  ìèñòåð  ”åðíðàéò ñìîã ñâßçàòüñß ñ ìèññ àèñå è
ïåðåäàòü íàì, ÷òî ƒëèììóíã ïðîñèë ïîêèíóòü êîðàáëü.
     …ùå áû ìèíóòà, è...
     - „à íó âàñ âñåõ, - çëî îòìàõíóëñß •àðïåð îëäóèí.
     „æî âçßë  ôîíàðü è íàïðàâèëñß ê ïðè÷àëó. Ÿðêèé  ãåëèåâûé ëó÷ åãî ôîíàðß
ñêîëüçíóë ïî òåìíîé ïîâåðõíîñòè âîäû.  —òî îí èñêàë?... •îòü ÷òî-íèáóäü. —òî
ìîæåò ðàññêàçàòü î ñîñòîßíèè  ƒëèììóíãà.  ”åðíðàéò  ïîñìîòðåë íà ÷àñû. î÷òè
÷àñ ïðîøåë ñ òåõ ïîð, êàê ƒëèììóíã ñõâàòèëñß ñ ÷óäîâèùåì è óøåë ïîä âîäó.
     †èâ ëè îí?  € åñëè íåò, òî âñïëûâåò ëè îí  íà ïîâåðõíîñòü èëè îñòàíåòñß
òàì âíèçó, â öàðñòâå ñìåðòè  è ðàçëîæåíèß? ˆ òîãäà  ’åìíîìó  õðàìó  íè÷òî íå
ïîìåøàåò ïîäíßòüñß  èç  ãëóáèí. …ñëè  ƒëèììóíã óìðåò,  âìåñòå  ñ  íèì  óìðåò
ïîñëåäíåå, ÷òî äåðæèò ’åìíûé õðàì íà äíå.
     Œîæåò áûòü, ïîßâèëàñü åùå  îäíà çàïèñêà?  àçûñêèâàß áóòûëêó, „æî âîäèë
ëó÷îì ôîíàðß òóäà-ñþäà, ñòàðàßñü îñâåùàòü êàê ìîæíî áîëüøåå ïðîñòðàíñòâî.
     èêàêîé áóòûëêè. è÷åãî.
     Œàëè ïîäîøëà ê íåìó.
     - …ñòü ÷òî-íèáóäü?
     - åò, - îòâåòèë îí ðåçêî.
     -  ‡íàåøü,  ÷òî  ß  äóìàþ? Œíå  êàæåòñß, äà  è ðàíüøå êàçàëîñü, ÷òî  îí
îáðå÷åí  íà  ïðîâàë.  Šíèãà  ïðàâà. ˆ  •àðïåð  îëäóèí  ïðàâ.  ”àóñò  âñåãäà
ïðîèãðûâàåò,  à ƒëèììóíã - âîïëîùåíèå ”àóñòà. ˆ  áîðüáà, è òùåòíûå óñèëèß  -
âñå, êàê  áûëî ïðåäñêàçàíî.  ‹åãåíäà ñáûëàñü, âåðíåå, ñáûâàåòñß ñåé÷àñ, ïîêà
ìû òóò ñòîèì.
     - ‚ñå ìîæåò áûòü, - ïðîãîâîðèë „æî, ïî-ïðåæíåìó  ïîëîñóß âîäó âñïûøêàìè
áåëîãî ñâåòà.
     Œàëè âçßëà „æî çà ðóêó è óòêíóëàñü ëèöîì åìó â ïëå÷î.
     - ’àê èëè èíà÷å, òåïåðü ìû â áåçîïàñíîñòè. Œû ìîãëè áû  óëåòåòü îòñþäà.
’åìíûé áîëüøå íå ïðåñëåäóåò íàñ.
     - Ÿ îñòàþñü çäåñü.
     „æî  ÷óòü îòîäâèíóëñß îò  íåå. ‹ó÷ ôîíàðß ïðîäîëæàë ñêîëüçèòü ïî òåìíûì
âîëíàì. „æî ÷óâñòâîâàë ñòðàííóþ  ïóñòîòó â ãîëîâå - íè åäèíîé  ìûñëè, òîëüêî
ãóëêàß  ïóñòîòà.  „îëæåí  æå áûòü  êàêîé-íèáóäü  çíàê î òîì,  ÷òî ïðîèñõîäèò
âíèçó.
     ‚äðóã âîäà áåøåíî çàáóðëèëà. ‚ãëßäûâàßñü  èçî âñåõ  ñèë,  „æî  íàïðàâèë
ñâåò ôîíàðß â òó ñòîðîíó.
     —òî-òî îãðîìíîå ïûòàëîñü âûáðàòüñß íà ïîâåðõíîñòü.
     —òî ýòî áûëî? •åëüäñêàëëà? ƒëèììóíã?  ˆëè - ’åìíûé õðàì? „æî æäàë. ‚îäà
âçäóëàñü òåìíûì  ãëßíöåâûì  ãîðáîì,  îáëàêà ïàðà  ïîäíèìàëèñü ê íåáó. î÷íóþ
òèøèíó ðàçîðâàë îãëóøèòåëüíûé ðåâ.
     - òî ƒëèììóíã, - òèõî ïðîëåïåòàëà Œàëè. - ˆ îí òßæåëî ðàíåí.


        ƒëàâà 15


     Žãíåííûé îáðó÷ ïîãàñ,  îñòàëñß  òîëüêî  îáðó÷  âîäû,  êîòîðûé  âðàùàëñß
âîêðóã ñâîåé îñè ñ ïðîíçèòåëüíûì  ñêðåæåòîì. "Šàê áóäòî, - ïîäóìàëîñü „æî, -
ïîãèáàåò íå æèâîå ñóùåñòâî, à ìàøèíà".
     ‚ñå îñòàëüíûå âûáåæàëè íà ïðè÷àë.
     - å óäàëîñü, - ïðîèçíåñëî ðîçîâàòîå  æåëå  â  ìåòàëëè÷åñêîé  ðàìêå.  -
‚èäèòå? Ží èñïóñêàåò äóõ.
     - „à, - ïðîèçíåñ „æî è èñïóãàëñß ñîáñòâåííîãî ãîëîñà: îí çâó÷àë íèçêî è
õðèïëî. …ùå íåñêîëüêî çðèòåëåé ïîâòîðèëè ýòî ñëîâî çà  íèì  - êàê áóäòî  „æî
èçðåê íåêîå  çàêëèíàíèå, êàê  áóäòî  îò  åãî  ðåøåíèß  çàâèñåëî,  áóäåò æèòü
ƒëèììóíã èëè íåò.
     - îêà ìû íå óâèäèì åãî âáëèçè, ìû íå áóäåì çíàòü íàâåðíßêà.
     „æî îïóñòèë  áåñïîëåçíûé ôîíàðü  è ñïóñòèëñß ïî  äåðåâßííîé  ëåñòíèöå â
ïðèøâàðòîâàííóþ ëîäêó.
     - Ÿ âñå óçíàþ,  - áðîñèë îí,  ïîëîæèâ ôîíàðü íà êîðìå, è, ïîåæèâàßñü îò
íî÷íîãî õîëîäà, çàâåë ìîòîð.
     - å óõîäè! - êðèêíóëà Œàëè.
     „æî ïðîõðèïåë:
     - Ÿ ñêîðî âåðíóñü.
     Ží  íàïðàâëßëñß  ïðßìî  ê  áåøåíî  êëîêî÷óùåìó âîäîâîðîòó,  ê  îãðîìíûì
âîëíàì, ðàñõîäèâøèìñß îò òåëà ƒëèììóíãà.
     "‘òðàøíàß ðàíà,  -  äóìàë „æî. “òëóþ ëîä÷îíêó øâûðßëî ââåðõ è  âíèç.  -
’àêàß ðàíà,  êàêîé  ìû  äàæå íå  ìîæåì  ñåáå ïðåäñòàâèòü. —åðò  âîçüìè!  - ñ
ãîðå÷üþ âîñêëèêíóë îí ïðî  ñåáß.  - ó ïî÷åìó âñå  òàê êîí÷àåòñß?  î÷åìó íå
ìîãëî ïðîèçîéòè  èíà÷å?" Šàìåíü ëåæàë  íà  ñåðäöå,  ñëîâíî è  ñìåðòü  ãäå-òî
ñîâñåì áëèçêî. Šàê áóäòî è îí, è ƒëèììóíã...
     Žãðîìíîå  òåëî áûëî ðàñïëàñòàíî  íà ïîâåðõíîñòè  âîäû,  èç  íåãî  òåêëà
êðîâü.  Šàçàëîñü, òåïåðü îí áóäåò  âå÷íî  èñòåêàòü  êðîâüþ. "òî  íèêîãäà íå
êîí÷èòñß, - äóìàë „æî, -  òàê áóäåò  âñåãäà: ß â  ëîäêå, ïûòàþñü  ïîäïëûòü ê
íåìó, à îí  òîíåò, èñòåêàåò êðîâüþ, óìèðàåò. òî óæàñíî. •óæå íåêóäà!" ˆ âñå
æå îí íàïðàâëßë ëîäêó âïåðåä.
     Žòêóäà-òî èç ãëóáèíû ðàçäàëèñü ñëîâà:
     - ‚û.., ìíå íóæíû. ‚û âñå.
     - —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü?
     „æî  áûë óæå ñîâñåì ðßäîì; êîíå÷íîñòè  ƒëèììóíãà èçâèâàëèñü  â êàêîì-òî
ßðäå îò íîñà  ëîäêè. ‚îäà,  ÷åðíàß îò  êðîâè,  íà÷àëà  çàõëåñòûâàòü  åå. „æî
÷óâñòâîâàë, êàê ñóäåíûøêî ñòàëî îñåäàòü. Ží ïîïûòàëñß ïåðåìåñòèòüñß, äåðæàñü
çà áîðòà, â íàäåæäå, ÷òî ýòî ïîìîæåò âûïðàâèòü ëîäêó. î êðîâàâûå âîëíû áûëè
ñëèøêîì âûñîêèìè. "—åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ß óòîíó", - ïîäóìàë „æî.
     åîõîòíî  „æî   ðàçâåðíóë  ëîäêó  ïðî÷ü  îò  ƒëèììóíãà.  …å   ïåðåñòàëî
çàõëåñòûâàòü.
     ƒëèììóíã áîðìîòàë:
     - Ÿ.., ß...
     ’åïåðü îí áèëñß â êîíâóëüñèßõ, èñïóñêàß ðîçîâàòóþ ïåíó.
     - Œû ñäåëàåì âñå, êàê òû ñêàæåøü, - ïðîèçíåñ „æî.
     -  òî..,  íå  ïîõîæå  íà.., âàñ, - ëèøü  ñìîã  ïðîøåïòàòü ƒëèììóíã  è,
ïåðåâåðíóâøèñü,  ïîãðóçèëñß ïîä âîäó. …ãî ïîñëåäíèå  ñëîâà ïîãëîòèëà  ÷åðíàß
ãëóáèíà.
     "òî íà÷àëî êîíöà", - ïîäóìàë „æî.
     îíóðî ðàçâåðíóâ ëîäêó, îí íàïðàâèëñß ê ïðè÷àëó.
     à ñåðäöå ëåã ãðóç íåâûíîñèìîãî ãîðß. ‚ñå êîí÷åíî...
     Šîãäà îí ïðèâßçûâàë ëîäêó,  íà ïðè÷àë ñïóñòèëèñü Œàëè, •àðïåð îëäóèí è
íåñêîëüêî íåãóìàíîèäîâ. Œàëè ïðîòßíóëà ðóêó, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó âûáðàòüñß.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë îí, òßæåëî ïîäíèìàßñü  ïî ëåñòíèöå. - Ží ìåðòâ. ˆëè
âñå ðàâíî ÷òî ìåðòâ...
     Ží ïîçâîëèë Œàëè è ìèññ  àèñå  íàêèíóòü íà ñåáß  îäåßëî è òåïëûé ïëàù.
"ƒîñïîäè, - ïîäóìàë „æî, - ß âûìîê äî íèòêè".
     Ží  íå  ïîìíèë,  êàê  ýòî  ïðîèçîøëî. ‚ñå åãî ìûñëè  òîãäà  áûëè çàíßòû
ƒëèììóíãîì, íî òåïåðü  „æî âçãëßíóë  íà ñåáß. Ží ïîíßë, ÷òî âûìîê, îêî÷åíåë,
èçíåìîã îò îò÷àßíèß.
     - ‚îçüìè  ñèãàðåòó,  - ïîñîâåòîâàëà  Œàëè.  Žíà âëîæèëà  ñèãàðåòó â åãî
äðîæàùèå  ãóáû. - îñèäè â êóïîëå. ˆ ïîñòàðàéñß íå ñìîòðåòü  íà  ìîðå.  ‚åäü
ñäåëàòü óæå íè÷åãî íåëüçß.
     „æî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ží ïðîñèë íàøåé ïîìîùè.
     - Ÿ çíàþ, - ñêàçàëà Œàëè. - Œû ñëûøàëè.
     Žñòàëüíûå ìîë÷à êèâíóëè.
     - î ß  íå çíàþ, ÷åì ìû ìîãëè  áû ïîìî÷ü. Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷òî ìû ìîãëè áû
ñäåëàòü.  Ží ïûòàëñß ñêàçàòü îá ýòîì. Œîæåò  áûòü, åñëè á  îí  äîãîâîðèë  äî
êîíöà...
     ‚ïðî÷åì, ïîñëåäíèå åãî ñëîâà - áëàãîäàðíîñòü ìíå.
     „æî ïîçâîëèë Œàëè îòâåñòè åãî â òåïëî ãåðìåòè÷íîãî êóïîëà.
     - Œû óëåòèì  ñ ýòîé ïëàíåòû  ñåãîäíß  æå,  - ñêàçàëà  Œàëè,  êîãäà  îíè
îñòàëèñü âäâîåì.
     - ‹àäíî, - êèâíóë îí.
     - îåäåì íà ìîþ ïëàíåòó. ’åáå íå ñòîèò âîçâðàùàòüñß íà ‡åìëþ.
     - €ãà.
     —òî âåðíî, òî âåðíî.  ˆ íåò  ñîìíåíüß, òàì  åã