        ”èëèï „èê. åñòàâðàòîð ãàëàêòèêè
---------------------------------------------------------------
    åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî ….‘îáîëåâîé.
    Origin: ONLINE ˆ‹ˆŽ’…Š€ ³   http://www.bestlibrary.ru
---------------------------------------------------------------


     îñâßùàåòñß ‘èíòèè ƒîëäñòîóí

     ˆ ß áîßëñß,  ñòðàøíî ß áîßëñß,  î âìåñòå ñ òåì, åùå ñèëüíåé  ãîðäèëñß,
—òî  ìîåãî èñêàë ãîñòåïðèèìñòâà ’îò, êòî  íåæäàííî ïîßâèëñß ˆç  òåìíûõ  âðàò
íåâåäîìîé çåìëè.
     ‘åðãåé ’ðîèöêèé


        ƒëàâà 1


     Šîãäà-òî  ìîé  îòåö  áûë ðåñòàâðàòîðîì. …ãî  ðàáîòà  çàêëþ÷àëàñü â òîì,
÷òîáû âîññîçäàâàòü êåðàìèêó, ñîõðàíèâøóþñß ñ „ðåâíèõ ‚ðåìåí, ñ òåõ äîâîåííûõ
äíåé, êîãäà íå  âñå â ýòîì ìèðå áûëî ñäåëàíî èç ïëàñòèêà. ‚îñõèòèòåëüíàß ýòî
âåùü - êåðàìè÷åñêèé  ñîñóä. Šàæäûé ñïàñåííûé èì îáðàçåö: åãî ôàêòóðà, ôîðìà,
ãëàçóðü - íàõîäèëè ñâîå ìåñòî â ïàìßòè è óæå íèêîãäà åå íå ïîêèäàëè.
     ðàâäà,  òåïåðü  íè åãî  ðàáîòà,  íè åãî  ìàñòåðñòâî  ïî÷òè  íèêîãî  íå
èíòåðåñîâàëè.  Šåðàìèêè  ñîõðàíèëîñü  òàê  ìàëî, ÷òî  ñ÷àñòëèâûå  îáëàäàòåëè
áåðåãëè åå êàê çåíèöó îêà.
     "Ÿ - „æî ”åðíðàéò, -  óáåæäàë îí ñåáß, - è ß  - ëó÷øèé ìàñòåð íà ‡åìëå.
Ÿ, „æî ”åðíðàéò, - íå ÷åòà äðóãèì".
     óñòûå êîðîáêè  çàïîëíßëè åãî  ìàñòåðñêóþ; òå ñàìûå æåñòßíûå êîðîáêè, â
êîòîðûõ îí âîçâðàùàë âëàäåëüöàì ñïàñåííûå åãî ðóêàìè ñîñóäû, íî âîò óæå ñåìü
ìåñßöåâ êàê ñòîëèê äëß çàêàçîâ ïóñò.
     ‘åìü ìåñßöåâ - ÷åãî òîëüêî íå óñïååøü ïåðåäóìàòü çà ýòî  âðåìß. Žäíàæäû
„æî äàæå ðåøèë îòêàçàòüñß îò ñâîåé ðàáîòû è çàíßòüñß ÷åì-íèáóäü äðóãèì - ÷åì
óãîäíî, ëèøü  áû  íå ñèäåòü íà âåòåðàíñêîì ïîñîáèè. "Œîæåò, âñå äåëî â  ìîåé
ðàáîòå,  -  äóìàë  îí,  -  ìîæåò, êëèåíòîâ  íå óñòðàèâàåò  êà÷åñòâî,  è  îíè
îáðàùàþòñß ê  äðóãèì ìàñòåðàì?" îòîì â ãîëîâó ïðèøëà ìûñëü î  ñàìîóáèéñòâå,
èëè  î   ãðîìêîì   ïðåñòóïëåíèè   -  íàïðèìåð,   óáèéñòâå   êîãî-íèáóäü   èç
Œåæäóíàðîäíîãî  ‚ñåìèðíîãî  ‘åíàòà. ‚îò òîëüêî ÷òî ýòî  äàñò? ‚ñå-òàêè æèçíü
÷åãî-òî ñòîèò. „àæå êîãäà âñå ïðåëåñòè  æèçíè è ðàäîñòü áûòèß äàâíî ïîêèíóëè
òåáß, êîå-÷òî îñòàåòñß... ˆãðà.
     à êðûøå ñâîåãî êîìíàòíîãî áëîêà,  ñ ëåí÷åì  â ðóêàõ, „æî ”åðíðàéò æäàë
îáùåñòâåííûé  àýðîáóñ.  “òðåííèé  õîëîä  ïðîíèçûâàë  íàñêâîçü.  „æî  åæèëñß.
"‘åé÷àñ ïîäîéäåò, -  äóìàë îí, - åñëè,  êîíå÷íî, íå áóäåò íàáèò ïîä çàâßçêó.
—òî æ, òîãäà ïîéäó ïåøêîì".
     Š ïåøèì ïðîãóëêàì „æî ïðèâûê óæå äàâíî: îáùåñòâåííûé  òðàíñïîðò ðàáîòàë
èç ðóê âîí ïëîõî - êàê âïðî÷åì è âñå îñòàëüíîå. "—åðò áû èõ ïîáðàë, - âîð÷àë
„æî ñåáå  ïîä íîñ. - ˆëè, òî÷íåå, ÷åðò  áû ïîáðàë âñåõ íàñ". ‚ êîíöå êîíöîâ,
îí òîæå áûë ÷àñòüþ ýòîé ãèãàíòñêîé ïàóòèíû, ðàñêèíóâøåé  ïîâñþäó ñâîè ëèïêèå
ñåòè, îáâèâøåé èìè âåñü ìèð.
     - ‘ ìåíß õâàòèò,  - çàßâèë  ìóæ÷èíà ñ çàìåòíî  âûïèðàþùèìè æåëâàêàìè íà
ãëàäêî âûáðèòûõ ñêóëàõ. - Ÿ ñïóñêàþñü íà çåìëþ è èäó ïåøêîì. “äà÷è.
     Œóæ÷èíà ïðîòèñíóëñß ñêâîçü  òîëïó îæèäàþùèõ, è  îíà  ñîìêíóëàñü  çà íèì
ïëîòíûì êîëüöîì.
     "îæàëóé, ß òîæå ïîéäó", - ðåøèë „æî.
     Ží íàïðàâèëñß ê ýñêàëàòîðó, è çà íèì ñ íåäîâîëüíûì âîð÷àíèåì ïîòßíóëèñü
ïî÷òè âñå ïàññàæèðû.
     Ží ñòóïèë íà ïîòðåñêàâøèéñß, âûùåðáëåííûé  òðîòóàð, çëî ïðîöåäèë âîçäóõ
ñêâîçü çóáû è çàøàãàë íà ñåâåð.
     îëèöåéñêàß ìàøèíà, ïëàâíî îïóñòèâøèñü, çàâèñëà íàä ãîëîâîé „æî.
     - é, ïàðåíü, êîâûëßé  ïîæèâåå, - îêëèêíóë  åãî îôèöåð â  ôîðìå, è  „æî
óâèäåë  íàïðàâëåííîå íà íåãî äóëî "âàëüòåðà", - „àâàé, ïîøåâåëèâàéñß, à òî ß
òåáß ïðèõâà÷ó.
     - Šëßíóñü  îãîì, ñåé÷àñ ïðèáàâëþ  øàã, -  îòîçâàëñß „æî.  -  Ÿ  òîëüêî
âûøåë.
     Ží ïîøåë áûñòðåå, ïðèñïîñàáëèâàßñü ê òåìïó  äðóãèõ ïåøåõîäîâ, äîâîëüíûõ
õîòß  áû  òåì,  ÷òî  ó  íèõ  ïîêà  åñòü ðàáîòà,  è åñòü êóäà  ñïåøèòü â  ýòî
ïðîìîçãëîå àïðåëüñêîå óòðî 2046 ãîäà â ãîðîäå Šëèâëåíäå àðîäíîé  åñïóáëèêè
€ìåðèêè. "ˆëè,  -  äóìàë  îí, -  õîòß  áû ÷òî-òî íàïîìèíàþùåå ðàáîòó. Œåñòî,
òàëàíò, îïûò è îäíàæäû ñäåëàííûé çàêàç".

        x x x

     …ãî îôèñ è  ìàñòåðñêàß  - ïî ñóòè äåëà,  æàëêèé  êâàäðàòíûé áëîê, ãäå ñ
òðóäîì ïîìåùàëèñü âåðñòàê, èíñòðóìåíòû è ãðóäà ïóñòûõ ìåòàëëè÷åñêèõ êîðîáîê,
íåáîëüøîé ñòîë  è  ñòàðèííîå,  îáèòîå  êîæåé  êðåñëî-êà÷àëêà, ïðèíàäëåæàâøåå
êîãäà-òî äåäó,  çàòåì îòöó, à òåïåðü è ñàìîìó  „æî. Ží ïðîñèæèâàë â íåì äåíü
çà   äíåì,   èç  ìåñßöà  â  ìåñßö,  ˆ   áûëà   â   ýòîé  ñêóäíîé  îáñòàíîâêå
îäíà-åäèíñòâåííàß êåðàìè÷åñêàß  âàçà,  ôàðôîðîâàß è áåëîñíåæíàß,  óêðàøåííàß
áëåäíî-ãîëóáîé  ìóðàâîé. Œíîãî ëåò  íàçàä  „æî ñëó÷àéíî íàòêíóëñß íà íåå,  è
ñðàçó óçíàë  ðàáîòó  ßïîíñêîãî ìàñòåðà ñåìíàäöàòîãî  âåêà. „æî äîðîæèë åþ  è
ñóìåë ïðîíåñòè ñêâîçü âñå íåâçãîäû, äàæå ñêâîçü âîéíó.
     ”åðíðàéò  çàáðàëñß  â êðåñëî,  ñ  óäîâîëüñòâèåì  îùóùàß, êàê  îíî  ÷óòü
ïðîìèíàåòñß  ïîä íèì, ñëîâíî  ïðèíèìàß ôîðìó çíàêîìîé  ôèãóðû. Šðåñëî òàê æå
ïðèâûêëî ê õîçßèíó, êàê è  îí  ê êðåñëó.  î÷òè âñß  æèçíü „æî ïðîøëà â ýòîì
êðåñëå. „æî ïîòßíóëñß ê êíîïêå ïî÷òîâîãî ßùèêà è çàñòûë â íåðåøèòåëüíîñòè. €
åñëè òàì,  êàê  îáû÷íî, íè÷åãî íåò?  î  âåäü  ìîãëî áûòü èíà÷å  -  ýòî  êàê
àðòîáñòðåë: êîãäà åãî äàâíî íåò, òî  ìîæíî îæèäàòü â ëþáîé ìîìåíò. „æî íàæàë
êíîïêó.
     à ñòîë ñêîëüçíóëè òðè ñ÷åòà.
     €  âìåñòå  ñ íèìè âûïàë  ãðßçíî-ñåðûé  ïàêåòèê ñ ñåãîäíßøíèì  ïîñîáèåì.
€ëßïîâàòûå, ïî÷òè íè÷åãî íå ñòîßùèå áóìàæêè. Šàæäûé äåíü, ïîëó÷èâ ñâîé ñåðûé
ïàêåòèê, „æî ì÷àëñß â  áëèæàéøèé ñóïåðìàðêåò è ïðîâîðà÷èâàë  ñâîé  ìàëåíüêèé
ãåøåôò  - ïðîäàâàë  êóïþðû, ïîêà îíè õîòü  ÷òî-òî  ñòîèëè,  è  ïîêóïàë  åäó,
æóðíàëû, ëåêàðñòâà, íîâóþ  ðóáàøêó,  âñå  ðàâíî ÷òî, ëèøü áû îíî èìåëî  õîòü
êàêóþ-òî öåííîñòü. ’àê ïîñòóïàëè âñå  âîêðóã: õðàíèòü äåíüãè äâàäöàòü ÷åòûðå
÷àñà  îçíà÷àëî îáðå÷ü  ñåáß íà êàòàñòðîôó, ýäàêîå ìîðàëüíîå ñàìîóáèéñòâî. ‡à
äâà  äíß  ãîñóäàðñòâåííûå  äåíüãè  òåðßëè  íå ìåíüøå âîñüìèäåñßòè  ïðîöåíòîâ
ïîêóïàòåëüíîé ñïîñîáíîñòè.
     Œóæ÷èíà èç ñîñåäíåãî áëîêà êðèêíóë ÷åðåç ñòåíó:
     - „à çäðàâñòâóåò ðåçèäåíò!
     óòèííîå ïðèâåòñòâèå.
     - €ãà, - ìàøèíàëüíî îòîçâàëñß „æî. Žäèí çà äðóãèì  îòîçâàëèñü ãîëîñà èç
ñîñåäíèõ ìîäóëåé.  åîæèäàííî „æî çàäóìàëñß  - à ñêîëüêî  æå  âñåãî â çäàíèè
òàêèõ êàìîðîê? ’ûñß÷à?  „âå, äâå ñ ïîëîâèíîé?  "Œîæíî ïîïðîáîâàòü ïîñ÷èòàòü.
‚îò è  çàíßòèå íà  ñåãîäíß, - ðåøèë  „æî, - òîãäà ñìîãó  ñîñ÷èòàòü,  ñêîëüêî
ëþäåé æèâåò â ìîåì  äîìå - êðîìå óìåðøèõ  èëè  òåõ, êòî ïîïàë â áîëüíèöû. î
òîëüêî ïîñëå ñèãàðåòû".
     Ží  äîñòàë  ïà÷êó  òàáà÷íûõ  ñèãàðåò,  êàòåãîðè÷åñêè  çàïðåùåííûõ èç-çà
íàðêîòè÷åñêîé ïðèðîäû è âðåäà, íàíîñèìîãî çäîðîâüþ ãðàæäàí.
     å óñïåë îí  ïðèêóðèòü, êàê åãî âçãëßä óïàë íà ïîæàðíóþ ñèãíàëèçàöèþ íà
ñòåíå íàïðîòèâ.  "Žäíà  çàòßæêà  - äåñßòü øòðàôíûõ", -  ïðîáîðìîòàë  „æî  è,
çàñóíóâ ïà÷êó îáðàòíî â êàðìàí, ßðîñòíî ïîòåð ëîá, ïûòàßñü ïîäàâèòü ãëîæóùåå
îùóùåíèå  ãäå-òî âíóòðè,  íå÷òî, çàñòàâëßâøåå åãî óæå íåñêîëüêî ðàç íàðóøàòü
çàêîí. Œûñëü ñïîòûêàëàñü, êàê çàåçæåííàß ïëàñòèíêà: "—åãî æå ìíå íå õâàòàåò?
—òî  ß  ïûòàþñü çàìåñòèòü ýòèì æàëêèì ñóððîãàòîì - êóðåíèåì? òî äîëæíî áûòü
÷òî-òî  ãðîìàäíîå,   -   ïîäóìàë  „æî  è  ïî÷óâñòâîâàë   íåèìîâåðíûé   ãîëîä
äîèñòîðè÷åñêîãî ÷åëîâåêà, ãîòîâîãî ïîæðàòü âñå âîêðóã. - †åëàíèå ïîãëîòèòü è
ñïðßòàòü âíóòðè âñþ ïóñòîòó îêðóæàþùåãî ìèðà, âîò ýòî ÷òî òàêîå ".
     ˆìåííî ýòî çàñòàâëßëî „æî èãðàòü,  èìåííî ýòî  è ñîçäàëî ˆãðó ëè÷íî äëß
íåãî.
     àæàâ êðàñíóþ êíîïêó, îí ñíßë òðóáêó  è ñòàë æäàòü,  ïîêà ìåäëèòåëüíàß,
äîèñòîðè÷åñêàß òåõíèêà âûâåäåò åãî íîìåð íà âíåøíþþ ëèíèþ.
     "è-è-èï",  -  ðàçäàëîñü  èç  òåëåôîíà,  à  íà  ýêðàíå  ñòàëè  ìåëüêàòü
ðàñïëûâ÷àòûå ïßòíà è ôèãóðû.
     îìåð  áûë çàíåñåí â  ïàìßòü. „âåíàäöàòü öèôð,  ïåðâûå òðè ñîåäèíßëè  ñ
Œîñêâîé.
     - ‚àì  çâîíßò èç  ñòàâêè  âèöå-êîìèññàðà  ‘àêñòîíà ƒîðäîíà, - çàßâèë îí
ïîßâèâøåìóñß íà ýêðàíå ðóññêîìó îôèöåðó.
     - îëàãàþ, õîòèòå ïîèãðàòü? - ñïðîñèë îïåðàòîð.
     „æî îòâåòèë:
     - ƒóìàíîèä íå ìîæåò ïîääåðæèâàòü îáìåí âåùåñòâ îäíîé òîëüêî ïëàíêòîííîé
ìóêîé...
     Šðèâî  óñìåõíóâøèñü, îôèöåð ñîåäèíèë  ”åðíðàéòà ñ  ƒàâêîâûì. à  ýêðàíå
ïîßâèëàñü ìßòàß, íåâûðàçèòåëüíàß ôèçèîíîìèß ìåëêîãî ÷èíîâíèêà.  ðè âèäå „æî
ñêóêà íà íåì ìãíîâåííî ñìåíèëàñü èíòåðåñîì.
     - Ž, ïðåñëàâíûé âèòßçü, - çàòßíóë ƒàâêîâ ïî-ðóññêè, - äîñòîéíûé ïàñòûðü
òîëïû áåçìîçãëûõ, ïðåñòóïíûõ...
     -  å÷ü  ìîæåòå  îñòàâèòü  íà  ïîòîì, - ïåðåáèë åãî  „æî, ÷óâñòâóß, êàê
íàêàòûâàåò ðàçäðàæåíèå - îáû÷íîå ñîñòîßíèå ïî óòðàì.
     - ðîñòèòå.
     - îäãîòîâèëè íîâûé çàãîëîâîê? - ñïðîñèë „æî, äåðæà íàãîòîâå ðó÷êó.
     - Šîìïüþòåðíûé ïåðåâîä÷èê â ’îêèî áûë âñå óòðî çàáëîêèðîâàí, -  îòâåòèë
ƒàâêîâ. - Ÿ ðåøèë ïðîïóñòèòü  çàãîëîâîê ÷åðåç íåáîëüøîé ïåðåâîä÷èê â Šîáå. ‚
êàêîì-òî  ñìûñëå îí îêàçàëñß äàæå -  êàê áû ñêàçàòü? - çàíèìàòåëüíåé ÷òî ëè,
÷åì â ’îêèî.
     ƒàâêîâ çàìîë÷àë, ñêëîíßñü íàä ëèñòî÷êîì áóìàãè.
     …ãî  îôèñ áûë òî÷íîé  êîïèåé ìàñòåðñêîé „æî,  òîëüêî ìåáåëü îòëè÷àëàñü:
ñòîë, òåëåôîí, ïëàñòìàññîâûé ñòóë ñ âûñîêîé ïðßìîé ñïèíêîé.
     - ƒîòîâû? - ñïðîñèë îí.
     - ƒîòîâ. - „æî  èçîáðàçèë íåêîå ïîäîáèå çàêîðþ÷êè íà áóìàãå, ðàñïèñûâàß
ðó÷êó.
     ƒàâêîâ  ïðî÷èñòèë  ãîðëî è  ñ ñàìîäîâîëüíîé óëûáêîé ÷åëîâåêà, ïîëíîñòüþ
óâåðåííîãî â ïîáåäå, ñòàë ÷èòàòü:
     -  ‚ îðèãèíàëå  îí áûë íà âàøåì ßçûêå, - îáúßñíèë ƒàâêîâ, êàê òðåáîâàëè
òîãî  ïðàâèëà, ïðèäóìàííûå  èìè æå  ñàìèìè -  êó÷êîé ëþäåé,  ðàçáðîñàííûõ ïî
âñåìó  çåìíîìó  øàðó,  þòßùèõñß â òåñíûõ  êâàðòèðêàõ,  çàíèìàþùèõ  íè÷òîæíûå
äîëæíîñòè,  íèêóäà íå  ñòðåìßùèõñß,  íè  î  ÷åì  íå  çàáîòßùèõñß,  íè÷åãî, â
ñóùíîñòè, íå äåëàþùèõ:  ðàñòâîðåííûõ â  áåçëèêîñòè êîëëåêòèâíîãî áûòèß. ‘âîè
ëè÷íûå ïðè÷èíû  åãî íåíàâèäåòü  îíè îáúåäèíèëè â ïîïûòêå  ñïàñòèñü îò íåãî â
ˆãðå.
     - îäñêàçêà, - ïðîäîëæàë ƒàâêîâ, - ýòî íàçâàíèå êíèãè.
     - ˆçâåñòíîé? - ñïðîñèë „æî.
     ˆãíîðèðóß âîïðîñ, ƒàâêîâ ïðî÷åë ñ áóìàæêè:
     - "‘åò÷àòîå æàëßùåå îðóæèåì íàñåêîìîå".
     - àëßùåå îðóæèåì? - ïåðåñïðîñèë „æî.
     - åò. †àëßùåå îðóæèåì.
     - ‘åò÷àòîå...  - „æî çàäóìàëñß,  - ñåòêà. †àëßùåå  íàñåêîìîå...  Žñà  -
wasp,  òî åñòü  "âîñï"?  - Ží  ðàñòåðßííî ïî÷åñàë ëîá ïåðîì. -  åðåâåäåíî â
Šîáå? ‘òàëî áûòü, ï÷åëà, - ðåøèë îí, - òî åñòü ïî-àíãëèéñêè "áè"...
     „àëüøå  -  îðóæèå,   çíà÷èò,   "ãàí-áè"...  €  åñëè  ýòî  ïèñòîëåò,  òî
"õèòåð-áè".., èëè ëàçåð  -  "ëàçåð-áè".., ïóøêà -  "ðîä-áè"..,  ðåâîëüâåð  -
"ãýò",  -  „æî  áûñòðî  çàïèñàë,  -  "ãýò-áè"...  ƒýòñáè. ’åïåðü  âåðíåìñß ê
ñåò÷àòîìó... åøåò÷àòûé, òî åñòü "ãðåéòèíã"... åøåòêà - ãðåéò... - âîò îíî!
- "‚åëèêèé ƒýòñáè",  ðîìàí  ‘êîòòà ”èöäæåðàëüäà, -  ïðîèçíåñ îí, òðèóìôàëüíî
îòáðîñèâ ðó÷êó.
     -  „åñßòü  î÷êîâ,  -  ïðîèçíåñ  ƒàâêîâ, ÷òî-òî  ïîäñ÷èòàâ.  - —òî æ, âû
äîãíàëè •èðøìåéåðà èç åðëèíà, è äàæå  ñëåãêà îïåðåæàåòå ‘ìèòà èç üþ-‰îðêà.
óäåòå èãðàòü åùå?
     -  Šàê  íàñ÷åò  ìîåãî íàçâàíèß?  -  ñïðîñèë  „æî  è  äîñòàë  èç êàðìàíà
ñëîæåííûé ëèñòîê. àçëîæèâ åãî íà ñòîëå, îí ïðî÷åë:
     -  "Œóæñêîé  îòïðûñê  âñòàåò  ñ  ïîñòåëè",  - è  ïîñìîòðåë íà  ƒàâêîâà,
÷óâñòâóß, êàê íà  äóøå  òåïëååò îò ñîçíàíèß, ÷òî íà ýòîò ðàç  åãî çàãîëîâîê,
ïåðåâåäåííûé  ãîðàçäî áîëåå  ìîùíûì  ïåðåâîä÷èêîì  ’îêèî, áóäåò  çíà÷èòåëüíî
ëó÷øå.
     - òî  îìîíèì, - ìãíîâåííî îïðåäåëèë ƒàâêîâ. - ‘ëîâî "ñûí" ïî-àíãëèéñêè
çâó÷èò  òàê æå, êàê ñëîâî "ñîëíöå". "ˆ âîñõîäèò ñîëíöå". „åñßòü î÷êîâ ìíå, -
çàïèñàë îí.
     „æî, íàõìóðèâøèñü, ïðî÷åë âòîðóþ øàðàäó:
     - "’å, ñ êîãî ãåé áåðåò ïîøëèíó çà òðàíçèò".
     - Žïßòü  ‘åðüåçíî ‡àòßãèâàþùàß  „îðîãà, - óëûáàßñü,  îòâåòèë ƒàâêîâ.  -
îøëèíà - ýòî  "òîëë", à ãåé -  "åëë".., âîò è ïîëó÷àåòñß - "î  êîì çâîíèò
êîëîêîë"...
     - ‘åðüåçíî ‡àòßãèâàþùàß, ÷òî?
     - ‘åðüåçíî - "ýðíåñò", çàòßãèâàþùàß - "õýìèíã", äîðîãà - "óýé".
     -  ‘äàþñü,  -  âçäîõíóë  „æî. …ãî  âûìàòûâàëà ýòà ïàðòèß,  ƒàâêîâ,  êàê
âñåãäà, äàëåêî îïåðåæàë åãî â îáðàòíîì ïåðåâîäå êîìïüþòåðíûõ èíòåðïðåòàöèé.
     - Œîæåò, ïîïðîáóåì åùå? - ïîïûòàëñß ñîáëàçíèòü åãî ƒàâêîâ.
     - ó ëàäíî, - ñîãëàñèëñß „æî.
     - "ûñòðî ðàçáèòîå íà ñïîð ïîêîëåíèå".
     - Ž ãîñïîäè, - ïðîëåïåòàë „æî, ïîëíîñòüþ ñáèòûé ñ òîëêó.
     è åäèíîé ìûñëè â  ãîëîâå, - ðàçáèòûé, ñêîðåå âñåãî, "áðåê", è "ôàñò" -
áûñòðî, òî  åñòü "áðåêôàñò" - çàâòðàê, ýòî ëåãêî. î "íà  ñïîð ïîêîëåíèå"?..
—òî  ìîæåò çíà÷èòü, ýòî  "íà ñïîð"? Ží  ñòàë áûñòðî  ïåðåáèðàòü ñèíîíèìû,  -
äðàêà  -  "ôàéòèíã",  ðóãàíü  - "àãüþèíã", ïåðåáðàíêà  -  "ñïàò". åøåíèå íå
ïðèõîäèëî; ïîêîëåíèå - ýòî "ïðîñòåðèîð", à, ìîæåò, ýòî âòîðîå çíà÷åíèå ñëîâà
"çàäíßß ÷àñòü". ’îãäà òûë - "ðýà ýíä". ‡àäíèöà - "ýññ". Ÿãîäèöà - "áàò".
     ’åïåðü îí íàïîìèíàë ìåäèòèðóþùåãî â òèøè éîãà.
     - åò, - íàêîíåö ïðîèçíåñ îí, - íå ìîãó, ñäàþñü.
     - —òî, òàê ñðàçó? - ƒàâêîâ âîïðîñèòåëüíî èçîãíóë áðîâü.
     - ó íå ñèäåòü æå äî êîíöà äíß ñ îäíîé è òîé æå øàðàäîé.
     - ‡àä, - îòâåòèë ƒàâêîâ.
     „æî çàñòîíàë. Šîíå÷íî, ýòî áûë "‡àâòðàê ó  ’èôàíè". ‹åãêî è ïðîñòî: çàä
- "ôàíè", òåïåðü: "íà" ìåíßåòñß íà "ó", à "ñïîð" - íà "ðàñïðþ" - "òèô".
     - ‘òîíåòå? - ïðîèçíåñ  ƒàâêîâ.  -  ’îëüêî èç-çà òîãî,  ÷òî íå  óãàäàëè?
”åðíðàéò, ÷òî ñ âàìè?  àçâå âàñ íå  óòîìëßåò ÷àñ çà ÷àñîì ñèäåòü áåç äåëà â
ñâîåé êîíóðå?
     åóæåëè ëó÷øå  îñòàòüñß  íàåäèíå  ñ  ñîáîé  è  îòêàçàòüñß îò îáùåíèß  ñ
íàìè?.. îëàãàþ, áîëüøå èãðàòü íå áóäåì?
     Šàçàëîñü, òî, ÷òî îäèí  èç íèõ ãîòîâ  îòêàçàòüñß  îò ˆãðû, íå íà  øóòêó
ðàññòðîèëî ƒàâêîâà. ƒëàçà åãî ïîòóñêíåëè.
     - ðîñòî  îòâåò  íàïðàøèâàëñß  ñàì  ñîáîþ,  à  ß  íå äîãàäàëñß,  -  „æî
ïîïûòàëñß ñïàñòè ïîëîæåíèå, íî ñðàçó ïîíßë, ÷òî åãî îáúßñíåíèå íå óñòðàèâàåò
ìîñêîâñêîãî êîëëåãó. ðèøëîñü ïðèçíàòüñß. - ‹àäíî, ïîõîæå, ó ìåíß äåïðåññèß.
å ìîãó ß òàê áîëüøå. îíèìàåòå?
     îíèìàåòå!  -  óæå  óòâåðäèòåëüíî  äîáàâèë  „æî   è   çàìîë÷àë.  åìîå,
áåññëîâåñíîå ñîãëàñèå, ìãíîâåíèå - è îíî êàíóëî â ‹åòó.
     - ‹àäíî,  ß  âåøàþ  òðóáêó, - „æî ïðîòßíóë ðóêó  ê ðû÷àãó  òåëåôîíà, íî
ƒàâêîâ ïîñïåøíî ïåðåáèë åãî:
     - îäîæäèòå. „àâàéòå åùå ðàç, à?
     - åò, - îòðåçàë „æî, îòêëþ÷àßñü, è óñòàâèëñß â ïóñòîòó.
     à áóìàæêå îñòàâàëîñü åùå íåñêîëüêî øàðàä, íî...
     "‚ñå.., ýòî êîíåö,  - ñ  ãîðå÷üþ ïîäóìàë „æî.  -  åò áîëüøå íè ñèë, íè
æåëàíèß áåçäóìíî ïðîæèãàòü æèçíü â  ýòîé íåñêîí÷àåìîé ˆãðå, ïðèäóìàííîé íàìè
ñàìèìè.
     Žáùåíèå  ñ äðóãèìè,  -  äóìàë  „æî, -  ˆãðà  - ýòî íàø ñïîñîá áîðüáû  ñ
îäèíî÷åñòâîì.  Œû  ñèëèìñß  óâèäåòü,  íî  ÷òî? Žòðàæåíèå  ñàìèõ ñåáß,  íàøèõ
áåçæèçíåííûõ,  èçìîæäåííûõ ëèö, ïóñòûõ  äî  òàêîé ñòåïåíè, ÷òî  äàæå  òîøíî.
îõîæå,  ñìåðòü  ãäå-òî ñîâñåì  ðßäîì,  -  äóìàë îí.  - —åì áîëüøå  îá  ýòîì
äóìàåøü, òåì  áëèæå îíà ïîäáèðàåòñß. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî îíà ðßäîì... åò ó ìåíß
íè âðàãîâ, íè ïðîòèâíèêîâ - îäíà ïóñòîòà. Ÿ óñòàðåâàþ, êàê  íîâîñòè â ñòàðîì
æóðíàëå: ìåñßö  çà ìåñßöåì, ìåñßö çà ìåñßöåì.  Ÿ ñëèøêîì  îïóñòîøåí äëß ýòîé
ˆãðû. „àæå åñëè èì - âñåì îñòàëüíûì - ß è íóæåí ñî ñâîèì äóðàöêèì ó÷àñòèåì".
     ˆ  ÷åì áîëüøå „æî ðàçìûøëßë îá ýòîì, óñòàâèâøèñü â  èñ÷èðêàííûé ëèñòîê,
òåì  áîëüøå  âíóòðè íåãî ïðîñûïàëàñü ìðà÷íàß æàæäà äåéñòâèß, ñëîâíî åãî òåëî
èíñòèíêòèâíî  ñîáèðàëî  ïîñëåäíèå ñèëû.  ‚  ïîëíîì áåçìîëâèè „æî ïðèíßëñß çà
íîâûé çàãîëîâîê.
     àáðàâ  íîìåð,  îí âûøåë íà ñïóòíèêîâóþ ñâßçü ñ Ÿïîíèåé, âûçâàë ’îêèî è
íàáðàë  öèôðîâîé  êîä àâòîìàòè÷åñêîãî ïåðåâîä÷èêà. ðèâû÷íî  ïîäêëþ÷èâøèñü ê
îãðîìíîìó ñîîðóæåíèþ, îí îáîøåë âñå åãî ìíîãî÷èñëåííûå çàùèòû.
     - “ñòíàß ïåðåäà÷à, - ñêàçàë îí.
     Œàññèâíûé GX-9 ïåðåêëþ÷èëñß ñ âèçóàëüíîãî ââîäà íà çâóêîâîé.
     - ‡åðíî íå ñîçðåëî, -  ïðîèçíåñ „æî ïî-àíãëèéñêè è  âêëþ÷èë ðåêîðäåð íà
òåëåôîíå.
     ‚ òî æå ìãíîâåíèå êîìïüþòåð âûäàë ßïîíñêèé ýêâèâàëåíò.
     - ‘ïàñèáî. Šîíåö ñåàíñà.
     „æî   ïîâåñèë   òðóáêó,  äîçâîíèëñß  äî  êîìïüþòåðíîãî   ïåðåâîä÷èêà  â
‚àøèíãòîíå, îêðóã Šîëóìáèß. Ží ïåðåìîòàë çàïèñü ßïîíñêîé ôðàçû  è,  â óñòíîé
ôîðìå, çàãðóçèë ôðàçó â ñåãìåíò ßïîíñêî-àíãëèéñêîãî ïåðåâîä÷èêà.
     - Šëèøå íåîïûòíî, - îòâåòèë êîìïüþòåð.
     - ðîñòèòå? - çàñìåßëñß „æî. - îâòîðèòå, ïîæàëóéñòà.
     - Šëèøå íåîïûòíî, - ïðîèçíåñ êîìïüþòåð ñ íå÷åëîâå÷åñêèì ñïîêîéñòâèåì.
     - òî òî÷íûé ïåðåâîä? - ñïðîñèë „æî.
     - Šëèøå...
     - Ž'êåé, - ïðåðâàë åãî „æî. - Šîíåö ñåàíñà.
     Ží  ïîâåñèë òðóáêó è çàìåð, åãî  ñíîâà íàïîëíßëà ýíåðãèß. Žíà çàïîëíèëà
âñå åãî ñóùåñòâî è âåðíóëà ê æèçíè.
     „æî ìåäëèë. ðèíßâ ðåøåíèå, îí íàáðàë íîìåð ñòàðèêà ‘ìèòà èç üþ-‰îðêà.
     - Žôèñ  çàêóïêè è  ñíàáæåíèß,  ñåäüìîå îòäåëåíèå,  - ïðîèçíåñ ‘ìèò.  à
òóñêëîì íåáîëüøîì ýêðàíå âîçíèêëî ëèöî, íàïîìèíàþùåå áðûëßñòóþ ìîðäó ãîí÷åé.
- Ž, çäîðîâî, ”åðíðàéò! åáîñü ïðèïàñ äëß ìåíß ÷òî-íèáóäü, à?
     - ðîñòîé äî íåâîçìîæíîñòè, ñëóøàé, - íà÷àë áûëî „æî. - Šëèøå íåîïûò...
     -  îãîäè, ëó÷øå ïîñëóøàé  ìîé, - ïåðåáèë åãî  ‘ìèò. - „àâàé ñíà÷àëà ß,
„æî, à? îëó÷èëîñü ïðîñòî çäîðîâî. ’û íè çà ÷òî íå îòãàäàåøü. ‘ëóøàé. - ˆ îí
áûñòðî, ïðîãëàòûâàß ñëîâà, ïðî÷èòàë:
     - "îëîòèñòûå íàñòîé÷èâîñòè". àïèñàë - "˜àõòà ƒâîçäå-ßáëîêà".
     - åò, - îòâåòèë „æî.
     -  —òî -  íåò? - íàõìóðèâøèñü è âñêèíóâ  ãîëîâó, ñïðîñèë  ‘ìèò. - ’û æå
äàæå íå ïîïðîáîâàë. Ÿ äàì òåáå âðåìß. Šàê ïî ïðàâèëàì, ïßòü ìèíóò.
     „æî âûäàâèë:
     - Ÿ áðîñàþ.
     - ðîñàåøü ÷òî? ˆãðó? ’åïåðü, êîãäà òû ïîäíßëñß òàê âûñîêî?!
     - ðîñàþ ïðîôåññèþ, - îòâåòèë „æî. - •î÷ó áðîñèòü ýòîò ó÷àñòîê, îòêëþ÷ó
òåëåôîí. Œåíß çäåñü áîëüøå íå áóäåò, è ß íå ñìîãó èãðàòü.
     „æî òßæåëî âçäîõíóë, ñäåëàë ïàóçó è ïðîäîëæèë:
     - Ÿ ñêîïèë øåñòüäåñßò ïßòü ÷åòâåðòàêîâ. „îâîåííûõ. ‡à äâà ãîäà.
     - Œîíåò? Œåòàëëè÷åñêèõ äåíåã?
     -  –åëûé àñáåñòîâûé ìåøîê  äîìà ïîä ðàäèàòîðîì, - ñêàçàë „æî è ïðî ñåáß
äîáàâèë, ÷òî âîñïîëüçóåòñß èì èìåííî  ñåãîäíß. - åäàëåêî  îò ìîåãî äîìà, íà
ïåðåêðåñòêå, åñòü  àâòîìàò, - ñêàçàë îí ‘ìèòó, à ñàì ïîäóìàë, õâàòèò ëè  åìó
íà  îêîí÷àòåëüíûé  àíàëèç; ãîâîðßò, ìèñòåð àéì  ñæèðàåò  ìíîãî  ìîíåò,  èëè
äðóãèìè  ñëîâàìè - åãî  àíàëèç äîðîãî ñòîèò. î øåñòüäåñßò  ïßòü  - êàæåòñß,
ýòîãî äîëæíî õâàòèòü. òî ðàâíî...
     „æî ïîäñ÷èòàë â çàïèñíîé êíèæêå:
     -  î îôèöèàëüíîìó êóðñó íà  ñåãîäíß - ýòî äåñßòü  ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ â
êóïþðàõ.
     îñëå ãíåòóùåé ïàóçû ‘ìèò ìåäëåííî ïðîãîâîðèë:
     -  îíßòíî. —òî æ, æåëàþ  óäà÷è.  ‘ëîâ  äâàäöàòü ïîëó÷èòü íà âñþ ñóììó,
ìîæåò, ïàðó  ïðåäëîæåíèé  òèïà: "îåçæàéòå â  îñòîí. ‘ïðîñèòå...". ’îëüêî è
óñïååøü óñëûøàòü  òðåñê â àâòîìàòå,  è òâîè äåíåæêè ïîêàòßòñß ïðßìåõîíüêî  â
ëàïû  ê  öåíòðàëüíîìó ìèñòåðó  àéìó  â Žñëî,  - îí  ðóêîé âûòåð íîñ, ñëîâíî
øêîëüíèê, óñòàâøèé îò çóáðåæêè. - ‡àâèäóþ  òåáå, ”åðíðàéò.  ‚äðóã ýòîé  ïàðû
ôðàç áóäåò äîñòàòî÷íî... Žäèí ðàç è ß ïûòàëñß âîñïîëüçîâàòüñß åãî àâòîìàòîì,
áðîñèë ïßòüäåñßò  ÷åòâåðòàêîâ.  ˆ âñå, ÷òî  îí ìíå âûäàë, áûëî: "îåçæàéòå â
îñòîí.  ‘ïðîñèòå...".  ‡íàåøü, ïîõîæå, åìó äîñòàâëßåò óäîâîëüñòâèå  ãëîòàòü
ìîíåòû  è  îáðûâàòü  ôðàçó íà  ïîëóñëîâå. Šàê ðàç ïîäõîäßùåå ðàçâëå÷åíèå äëß
ïñåâäîæèâîãî ñóùåñòâà. î òû âñå æå ïîïðîáóé.
     - Ž'êåé.  - „æî ñòèñíóë çóáû, ïûòàßñü ïåðåâàðèòü êàðòèíêó, íàðèñîâàííóþ
‘ìèòîì.
     - € êîãäà îí ïåðåâàðèò âñå òâîè ÷åòâåðòàêè... - ïðîäîëæàë  òîò, íî  „æî
ðåçêî åãî îáîðâàë:
     - Ÿ ïîíßë.
     - èêàêèå ìîëèòâû... - òâåðäèë ñâîå ‘ìèò.
     - Ž'êåé, - ïîâòîðèë „æî.
     Žíè ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     - èêàêèå  ìîëèòâû,  -  íàêîíåö  ïðîèçíåñ  ‘ìèò,  - íè÷òî  íà  ñâåòå íå
çàñòàâèò ýòó ÷åðòîâó ìàøèíó âûïëþíóòü õîòß áû åùå îäíî ñëîâå÷êî.
     -  ƒì-ì. - „æî ñòàðàëñß íå ïîêàçàòü âèäó, íî  ñëîâà ‘ìèòà  îõëàäèëè åãî
ïûë.  ‹åäåíßùèé  ñòðàõ óæå îõâàòèë åãî. †äàòü, ïîêà ïóñòîòà íå çàäóøèò òåáß.
åñêîëüêî êîðîòêèõ ôðàç, à ïîòîì, êàê âûðàæàåòñß ‘ìèò, áàö!
     Œèñòåð  àéì  ìîë÷èò -  ñëîâíî  íàñòàâëåííîå  íà òåáß äóëî  äîïîòîïíîãî
ðåâîëüâåðà. åèçáåæíîñòü ïîðàæåíèß. …ñëè è ñóùåñòâóåò ìîë÷àíèå ñâûøå, òî âîò
÷òî ýòî òàêîå  -  ìîíåòû,  îïóùåííûå  â àâòîìàò ìèñòåðà  àéìà,  êàíóâøèå  â
íèêóäà.
     - ‘ëóøàé, ìîæåò,  ß, - ñêîðîãîâîðêîé  ïðîáîðìîòàë ‘ìèò, - ïðî÷èòàþ òåáå
åùå çàãîëîâî÷åê íàïîñëåäîê?
     Šîìïüþòåðíûé  ïåðåâîä÷èê  â  àìàíãàíå.  ‚îò, - îí  ëèõîðàäî÷íî ñõâàòèë
äëèííûìè êàê  ó  ïèàíèñòà  ïàëüöàìè  ñêîìêàííûé  ëèñò  áóìàãè. -  "˜àõìàòíàß
ôèãóðà, äîâåäåííàß äî áàíêðîòñòâà". ‡íàìåíèòûé êèíîôèëüì, ïðèìåðíî...
     - "îñòîâùèê", - ïðîãîâîðèë „æî áåçæèçíåííûì òîíîì.
     òî  áûëî   ýëåìåíòàðíî:  ïåøêà,  ïðîäàþùàß  ñâîå  èìóùåñòâî,  òî  åñòü
ïî-àíãëèéñêè "ïîíáðîêåð", èëè "ðîñòîâùèê".
     - „à! ’î÷íî, ”åðíðàéò, òû äåéñòâèòåëüíî óãàäàë.
     Œîæåøü  âèçæàòü îò  âîñòîðãà è òîïàòü  íîãàìè.  Šàê íàñ÷åò åùå  îäíîãî?
îãîäè, íå âåøàé ñåé÷àñ òðóáêó!
     “ ìåíß åñòü îäèí äåéñòâèòåëüíî õîðîøèé ýêçåìïëßð÷èê!
     - ‡àäàé åãî •èðøìåéåðó èç åðëèíà, - îòâåòèë „æî è îòêëþ÷èëñß.
     "Ÿ óìèðàþ", - ïîäóìàë îí.
     “ñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå â ñâîåì àíòèêâàðíîì êðåñëå, îí âäðóã çàìåòèë, ÷òî
çàãîðåëñß  ïî÷òîâûé  èíäèêàòîð  -  äîëæíî  áûòü,  âñåãî  ïàðó  ìèíóò  íàçàä.
"‘òðàííî,  -  ïîäóìàë „æî.  -  „î  ÷åòâåðòè  âòîðîãî íè÷åãî íå  äîëæíî áûòü.
‘ïåöèàëüíàß äîñòàâêà?" ˆ íàæàë êíîïêó.
     à ñòîë âûïàë ïàêåò. ‘ïåöèàëüíàß äîñòàâêà.
     „æî âñêðûë êîíâåðò. ˆç íåãî âûïàëà óçêàß ïîëîñêà ñ íàäïèñüþ:
     "Œ€‘’…, ’› Œ… “†…. ˆ Ÿ ‡€‹€—“".
     è ïîäïèñè, íè  îáðàòíîãî  àäðåñà. "ƒîñïîäè, - ïîäóìàë îí, - íàêîíåö-òî
íàñòîßùåå äåëî".
     „æî îñòîðîæíî ðàçâåðíóë êðåñëî ê  ïî÷òîâîìó èíäèêàòîðó  è  ïðèãîòîâèëñß
æäàòü.
     "’àê è áóäó ñèäåòü, ïîêà íå çàãîðèòñß, - òâåðäèë îí ñåáå, - èëè ïîêà íå
óìðó  îò  ãîëîäà. •îòß òåïåðü ß íè çà ÷òî íå óéäó èç æèçíè äîáðîâîëüíî. óäó
æèòü. ˆ æäàòü, è æäàòü, è æäàòü".
     ˆ îí æäàë.


        ƒëàâà 2


     ‚  òîò  äåíü ïî÷òà íå  ïðèíåñëà  áîëüøå íè÷åãî,  è  „æî ”åðíðàéò  óíûëî
ïîïëåëñß "äîìîé".
     "„îì"  -   êîìíàòà  â  îãðîìíîì  ïîäçåìíîì  æèëîì  êîìïëåêñå.  Šîãäà-òî
êëèâëåíäñêàß  êîìïàíèß  "Jiff-àíèìàöèè"  êàæäûå  ïîëãîäà  ìåíßëà  òðåõìåðíûé
ïåéçàæ â "îêíå",  íî  ñ òåõ ïîð,  êàê  äåëà ó „æî ïîøëè  ïëîõî, îí  ïåðåñòàë
ïðåäñòàâëßòü, áóäòî æèâåò íà îãðîìíîì õîëìå ñ âèäîì íà ìîðå è  ðîùó  ñåêâîé.
„æî ïðèâûê èëè, ñêîðåå, ñìèðèëñß ñ íåàêòèâèçèðîâàííûì ÷åðíûì ñòåêëîì. Š òîìó
æå, åñëè  åìó ÷åãî-òî íåäîñòàâàëî, îí âêëþ÷àë ïñèõîãåíè÷åñêèé êîíôèöèîíåð  -
âìîíòèðîâàííûé  â  ñòåíó  àïïàðàò,  ïîäñòðàèâàþùèé  "ïåéçàæ"  çà  îêíîì  ïîä
íàñòðîåíèå ÷åëîâåêà, íàõîäßùåãîñß â ïîìåùåíèè.
     àâàæäåíèå ïîêèíóëî ðàçóì, à èëëþçèß - îêíî.
     ‡äåñü,  "äîìà",  „æî  çàñòûë   â  íåëîâêîé  ïîçå,   ìûñëåííî  ïåðåáèðàß
íåðàäîñòíûå êàðòèíû ñâîåãî áûòèß.
     ðåæäå  Šëèâëåíäñêèé  Œóçåé €ðòåôàêòîâ ðåãóëßðíî  ïîðó÷àë  åìó  ðàáîòó.
Šàëèëüíàß  èãëà  âåðíóëà  ê  æèçíè  ìíîæåñòâî  ñîñóäîâ, ìåäëåííî, êðîïîòëèâî
ñîåäèíßß õðóïêèå  ÷åðåïêè. ’åïåðü  ðàáîòà  áûëà  çàêîí÷åíà, âñå êåðàìè÷åñêèå
ýêñïîíàòû ìóçåß äàâíî óæå âîññòàíîâëåíû.
     Žãëßäåâ ñâîå îïóñòåëîå æèëèùå, „æî ñ ãîðå÷üþ îòìåòèë, íàñêîëüêî áåäåí è
ñêóï   åãî  èíòåðüåð.  ‚ðåìß  îò   âðåìåíè  ê   íåìó  çàõîäèëè  çàêàç÷èêè  ñ
äðàãîöåííåéøèìè  ðàçáèòûìè êåðàìè÷åñêèìè ñîñóäàìè, è îí  ðåñòàâðèðîâàë èõ, è
îíè ïîêèäàëè åãî äîì, íå îñòàâëßß íèêàêîãî ñëåäà. Žäíàæäû, ñèäß âîò òàê, „æî
çàäóìàëñß î êàëèëüíîé èãëå.
     "…ñëè ß ïðèñòàâëþ  åå ê ãðóäè, -  ðàçìûøëßë  îí, - íàïðàâëþ  â ñåðäöå è
âêëþ÷ó, òî âñå áóäåò êîí÷åíî  ìåíüøå ÷åì çà ñåêóíäó. óäåò ïîêîí÷åíî  ñ ýòèì
çàòßíóâøèìñß íåäîðàçóìåíèåì - ìîåé æèçíüþ. € ïî÷åìó áû è íåò, ÷åðò âîçüìè?!"
Žäíàêî êàêàß âñå æå ñòðàííàß  çàïèñêà ïðèøëà ïî ïî÷òå...  Šàê ýòîò ÷åëîâåê -
èëè ýòè  ëþäè  -  óçíàë  î „æî?  ‚  ïîèñêàõ  êëèåíòîâ  „æî  ïîñòîßííî  äàâàë
îáúßâëåíèå â  "Šåðàìèê ’àéìå"... òî áûë åäèíñòâåííûé êàíàë, ïî  êîòîðîìó  ê
íåìó ïîïàäàëè íå÷àñòûå çàêàçû...
     îïàäàëè, ïîïàäàëè, è âîò - èññßêëè. € ýòî... ‚îò ñòðàííàß çàïèñêà!
     Ží ïîäíßë  òðóáêó,  íàáðàë íîìåð è  ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä óâèäåë  ëèöî
ñâîåé áûâøåé æåíû Šèò. ‘àìîóâåðåííàß, ýíåðãè÷íàß áëîíäèíêà.
     - ðèâåò, - ñëîâíî äðóæåñêîå ïðèâåòñòâèå îòïóñòèë „æî.
     - ƒäå ïîñëåäíèé ÷åê íà àëèìåíòû? - ñïðîñèëà Šèò.
     „æî ñïîêîéíî îòâåòèë:
     - “ ìåíß òóò  íàìåòèëàñü ðàáîòà. …ñëè äåëî âûãîðèò,  ñìîãó  îòäàòü âñå,
÷òî äîëæåí...
     - Šàêîå åùå  äåëî? - ïåðåáèëà  Šèò. -  Ž÷åðåäíîé  ïðîæåêò, ðîäèâøèéñß â
òîì, ÷òî òû íàçûâàåøü ìîçãàìè?
     - ‡àïèñêà... „àâàé ß  ïðî÷èòàþ òåáå, ìîæåò, òû ðàçãëßäèøü â íåé áîëüøå,
÷åì ß.
     îðîé „æî  íåíàâèäåë  ñâîþ áûâøóþ æåíó çà îñòðûé óì, íî äàæå ñïóñòß ãîä
ïîñëå ðàçâîäà îí òâåðäî âåðèë â ñèëó åå èíòåëëåêòà.
     "‘òðàííîå  äåëî,  -  îäíàæäû  ïðèøëî  åìó â ãîëîâó,  -  ß  îäíîâðåìåííî
íåíàâèæó åå è èùó ñ íåé âñòðå÷è, ñïðàøèâàþ  ñîâåòà... €áñîëþòíî íåëîãè÷íî...
ˆëè, íàîáîðîò,  ñâåðõðàöèîíàëüíî -  áûòü âûøå íåíàâèñòè?.."  î  ðàçâå  ñàìà
íåíàâèñòü ðàöèîíàëüíà? ‚ êîíöå  êîíöîâ, Šèò íè÷åãî  åìó íå  ñäåëàëà -  êðîìå
òîãî,  ÷òî ñ  çàâèäíûì  ïîñòîßíñòâîì  äàâàëà  åìó ïîíßòü, ÷òî „æî  íè÷åãî íå
ñòîèò. Žíà  íàó÷èëà  åãî ïðåçèðàòü ñåáß, à ïîòîì áðîñèëà.  €  îí ïî-ïðåæíåìó
çâîíèò åé è ñïðàøèâàåò ñîâåòà. „æî ïðî÷åë âñëóõ çàïèñêó.
     - ‘êîðåå âñåãî, ýòî íåëåãàëüùèíà, - îòâåòèëà åìó Šèò. - •îòß òû çíàåøü,
ìåíß   òåïåðü   íå   èíòåðåñóþò  òâîè   ïðîáëåìû.  àçáèðàéñß   ñàì.  ˆëè  ñ
êåì-òû-òàìñïèøü..,  åé   ëåò  âîñåìíàäöàòü?  è  ìîçãîâ,   íè  îïûòà  çðåëîé
æåíùèíû...
     -  ‚ êàêîì ýòî  ñìûñëå  "íåëåãàëüùèíà"?  -  ñïðîñèë  „æî. -  Šàê  ìîæåò
êåðàìèêà áûòü íåëåãàëüíîé?
     - îðíîãðàôè÷åñêèå ñîñóäû, íàïðèìåð. ‚ðîäå êèòàéñêèõ, âðåìåí âîéíû.
     - Ž ãîñïîäè, - ïðîøåïòàë „æî.
     ’àêàß ìûñëü äàæå íå ïðèøëà åìó â  ãîëîâó. Šîìó æå, åñëè íå Šèò, ïîìíèòü
î íèõ? îìíèòñß,  îíà èãðèâî  âîñõèùàëàñü òåìè íåñêîëüêèìè ýêçåìïëßðàìè, ÷òî
ïðîøëè ÷åðåç åãî ðóêè.
     - îçâîíè â ïîëèöèþ, - ïîñîâåòîâàëà Šèò.
     - Ÿ...
     -  ó  ÷òî  åùå òàì  ó òåáß  íà óìå?  - ïåðåáèëà Šèò.  - ’û ïîìåøàë ìíå
îáåäàòü, è ìîèì ãîñòßì òîæå.
     - Œîæíî ß çàéäó? - ñïðîñèë „æî. òè ñëîâà âûðâàëèñü ñàìè ñîáîé, äàâ Šèò
âîçìîæíîñòü  ïî÷óâñòâîâàòü åãî ñòðàõ, âîñïîëüçîâàòüñß èì è ñíîâà  ñêðûòüñß â
íåïðèñòóïíóþ êðåïîñòü ñâîèõ  äóøè  è òåëà, êîòîðóþ îíà îòâàæèâàëàñü ïîêèäàòü
ëèøü  äëß  òîãî,  ÷òîáû ðàíèòü  ñâîåãî  ìóæà. à  åå  ëèöå  ïîßâèëàñü  ìàñêà
ïðèâû÷íîé  ëþáåçíîñòè.  ˆìåííî  ýòà ìàñêà, ïðèâåòñòâîâàâøàß åãî  âñßêèé ðàç,
ââîäèëà åãî â çàáëóæäåíèå è äàâàëà Šèò  âîçìîæíîñòü èñïîëüçîâàòü ïðîìàõè „æî
ïðîòèâ íåãî ñàìîãî.
     - åò, - îòðåçàëà Šèò.
     - î÷åìó?
     - îòîìó  ÷òî ñ òîáîé íå î ÷åì  ãîâîðèòü. ’û ñàì íå  ðàç  ãîâîðèë: òâîé
òàëàíò  â  òâîèõ  ðóêàõ.  Œîæåò  áûòü, òû  õîòåë ïðèòàùèòüñß  ñþäà,  ðàçáèòü
ïàðó-òðîéêó ÷àøåê, ìîèõ ÷àøåê ñåìüè ïðèíöà €ëüáåðòà, à ïîòîì òîðæåñòâåííî èõ
îòðåñòàâðèðîâàòü? “ãó, è âñå áóäóò íàä òîáîé ñìåßòüñß...
     - ó  ïî÷åìó,  ß  ìîãó  ïðîñòî  ïîñèäåòü, ïîãîâîðèòü  î  ÷åì-íèáóäü,  -
ïðåäëîæèë „æî.
     - Ž ÷åì, íàïðèìåð?
     - å ïîíßë?  -  ïåðåñïðîñèë  îí,  óñòàâèâøèñü  íà  åå  ëèöî  íà  ýêðàíå
òåëåôîíà.
     - ó, ñêàæè ÷òî-íèáóäü äåëüíîå.
     - ðßìî ñåé÷àñ, ÷òî ëè?
     Šèò êèâíóëà.
     -  Œóçûêà åòõîâåíà ïðî÷íî óêîðåíåíà â ðåàëüíîñòè. ˆ èìåííî  ýòî äåëàåò
åå óíèêàëüíîé. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, òàêîé ãåíèé, êàê Œîöàðò...
     - ˆçáàâè áîã! - óñìåõíóëàñü Šèò è ïîâåñèëà òðóáêó. êðàí ïîòåìíåë.
     "å ñòîèëî íàïðàøèâàòüñß  â  ãîñòè, - òîñêëèâî ïîäûòîæèë  „æî. -  Ÿ ñàì
ïîçâîëèë  åé  ìó÷èòü  ìåíß,  ïëåâàòü ìíå â äóøó.  ƒîñïîäè, è  çà÷åì ß òîëüêî
ñïðîñèë?
     îäíßâøèñü ñ êðåñëà, „æî íà÷àë áåñöåëüíî ñëîíßòüñß ïî êîìíàòå.
     - —åðò âîçüìè, íàäî äóìàòü î òîì, ÷òî äåéñòâèòåëüíî âàæíî! - óáåæäàë îí
ñåáß. -  å î òîì,  ÷òî  áûâøàß æåíà íàãîâîðèëà  ìíå ãàäîñòåé, à î òîì,  ÷òî
îçíà÷àåò ýòî ñòðàííîå ïîñëàíèå. îðíîãðàôè÷åñêèå  ñîñóäû... Œîæåò áûòü,  Šèò
ïðàâà, òîãäà  âñå ñõîäèòñß:  èõ  âåäü çàïðåùåíî ðåñòàâðèðîâàòü. Œîã áû è ñàì
äîãàäàòüñß... ‚ ýòîì-òî  çàêëþ÷àåòñß ðàçíèöà ìåæäó  íàìè. Šèò ñõâàòûâàåò âñå
íà ëåòó,  à ß ñíà÷àëà áû îòðåñòàâðèðîâàë ñîñóä, à  ïîòîì  ðàçãëßäåë,  â  ÷åì
äåëî.  „à, ïî ñðàâíåíèþ ñ  íåé ß ïîëíûé èäèîò. ’î÷íåå, ïî ñðàâíåíèþ ñî âñåìè
íîðìàëüíûìè ëþäüìè.
     -  "€ðèôìåòè÷åñêàß  ñóììà, èçâåðãíóòàß  â íåïðåðûâíûé  ïîòîê", - çëîáíî
áîðìîòàë „æî. - ðåäåë  ìîèõ  âîçìîæíîñòåé.  î  êðàéíåé ìåðå,  ýòî  ó  ìåíß
íåïëîõî ïîëó÷àåòñß. € ÷òî äàëüøå? —òî äàëüøå?
     åøåíèå ïðèøëî ñàìî ñîáîé.
     -  Œèñòåð àéì,  -  ïîäóìàë  îí,  - ñïàñèòå  ìåíß.  ‚ðåìß ïðèøëî. ðßìî
ñåãîäíß.
     ðîñèâøèñü â âàííóþ êîìíàòó, „æî ïðèïîäíßë êðûøêó ñëèâíîãî áà÷êà. èêòî
íå  áóäåò ðûòüñß  â  óáîðíîé,  ïîëàãàë „æî. ’àì  è âèñåë àñáåñòîâûé  ìåøîê ñ
÷åòâåðòàêàìè.
     ˆ.., ïëàñòèêîâûé  êîíòåéíåð - ïðßìî  â âîäå. „æî  çíàë  íàâåðíßêà -  îí
âèäåë ýòîò êîíòåéíåð âïåðâûå.
     ‚ûëîâèâ  åãî èç  âîäû, „æî óñòàâèëñß  íà ñîäåðæèìîå - ñâåðíóòûé  ëèñòîê
áóìàãè. ëàâàþùàß â  ñëèâíîì áà÷êå çàïèñêà - áóòûëêà, áðîøåííàß â ìîðå. ðåä
êàêîé-òî. „æî  ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ðàçáèðàåò ñìåõ. ƒîñïîäè îæå, íî  ýòîãî
æå ïðîñòî íå ìîæåò áûòü! ‘ìåõ çàñòðßë â ãîðëå, êîãäà ïîäêàòèëà âîëíà ñòðàõà,
ñòðàõà, ãðàíè÷àùåãî  ñ  èñòåðèêîé. "òî íîâîå ñîîáùåíèå! - ãîâîðèë „æî ñàì ñ
ñîáîé, - âðîäå òîãî, ÷òî ïðèøëî ïî ïî÷òå.
     ‘òðàííûé ñïîñîá îáùåíèß... - ïîäóìàë îí è äîáàâèë, - äëß ÷åëîâåêà".
     „æî îòâèíòèë øóðóï, îòêðûë êðûøêó êîíòåéíåðà è âûòàùèë âëîæåííûé â íåãî
ëèñòîê áóìàãè: îí áûë ïðàâ, íà ëèñòå äåéñòâèòåëüíî áûëî ÷òî-òî íàïèñàíî.
     „æî ñíîâà è ñíîâà â÷èòûâàëñß â ñëîâà, íàïèñàííûå íà ëèñòêå:
     "Ÿ ‡€‹€—“ ’…… ’ˆ„–€’œ Ÿ’œ ’›‘Ÿ— Š€Œ‹Ž‚".
     "ƒîñïîäè áîæå òû ìîé, ÷òî ýòî åùå çà "êðàìáëû?", - óäèâèëñß îí, îùóòèâ,
êàê íàêàòûâàåò ïàíè÷åñêèé ñòðàõ.
     à ñïèíå  âûñòóïèëà èñïàðèíà,  â  ãîðëå  ñòîßë ïëîòíûé  êîìîê...  àçóì
ïûòàëñß ñâûêíóòüñß ñ ïðîèñøåäøèì...
     ‘ òåì, ÷åãî ïðîñòî íå ìîæåò áûòü.
     ‚åðíóâøèñü â êîìíàòó, „æî íàáðàë íîìåð êðóãëîñóòî÷íîé ëèíãâîñëóæáû.
     - —òî òàêîå êðàìáë? - çàäàë îí âîïðîñ ðîáîòó.
     -  àçäðîáëßþùàß  ñóáñòàíöèß,  -  ñîîáùèë  êîìïüþòåð.  -  ˆëè íåáîëüøîé
îñêîëîê. Œàëåíüêàß  ÷àñòèöà èëè  êóñî÷åê ÷åãî-ëèáî. ‚ ñîâðåìåííîì àíãëèéñêîì
ßçûêå ñëîâî ñóùåñòâóåò ñ 1577 ãîäà.
     - € â äðóãèõ ßçûêàõ? - ñïðîñèë „æî.
     - à ñðåäíåàíãëèéñêîì - "êðåìåëåí".  à ñòàðîàíãëèéñêîì -  "ãåêðèìèàí".
à ñðåäíå-âåðõíåãîòñêîì...
     - € êàê íàñ÷åò íåçåìíûõ ßçûêîâ?
     -  à  óðäèéñêîì  íàðå÷èè  åòåëüãåéçå-‘åìü  ýòî   îçíà÷àåò   ìàëåíüêîå
îòâåðñòèå âðåìåííîãî õàðàêòåðà; êëèí, êîòîðûé...
     - å òî, - îáîðâàë „æî.
     - à èãåëå-„âà ýòî ôîðìà ìåëêîãî æèâîãî ñóùåñòâà, êîòîðîå ïðîêëàäûâàåò
äûðû...
     - Žïßòü íå òî, - ïåðåáèë „æî.
     - à ïëàáêèàíñêîì íàðå÷èè  ïëàíåòû ‘èðèóñà-ßòü "êðàìáë" - ýòî äåíåæíàß
åäèíèöà.
     -  ‚îò  îíî, - äîæäàëñß „æî. - ’åïåðü ñêàæèòå ìíå,  ñêîëüêî  ñîñòàâëßþò
òðèäöàòü ïßòü òûñß÷ êðàìáëîâ â äåíåæíûõ åäèíèöàõ ‡åìëè.
     -  ˆçâèíèòå, íî  ñ ýòèì âîïðîñîì âàì ïðèäåòñß îáðàòèòüñß  â  áàíêîâñêóþ
ñëóæáó,  -  ïðîèçíåñ  ëèíãâîðîáîò.  - îñìîòðèòå â  òåëåôîííîé  êíèãå  íîìåð
òåëåôîíà.
     îáîò îòêëþ÷èëñß; ýêðàí ïîãàñ.
     „æî íàøåë íîìåð è äîçâîíèëñß äî áàíêîâñêîé ñëóæáû.
     - î÷üþ ìû íå îáñëóæèâàåì êëèåíòîâ, - îòâåòèë ðîáîò.
     - î âñåìó ìèðó? - èçóìèëñß „æî.
     - ‚åçäå.
     - ˆ ñêîëüêî ìíå æäàòü?
     - —åòûðå ÷àñà.
     -  Œîß  æèçíü, âñß ìîß  ñóäüáà...  - îòâåòîì áûëà ìåðòâàß òèøèíà. îáîò
áàíêîâñêîé ñëóæáû ïðåðâàë êîíòàêò.
     "îïðîáóþ-êà íåìíîãî âçäðåìíóòü", - ðåøèë „æî.
     ûëî ñåìü, áóäèëüíèê ìîæíî áûëî ïîñòàâèòü íà îäèííàäöàòü.
     àæàòèå  ñîîòâåòñòâóþùåé  êëàâèøè  âûäâèãàëî èç  ñòåíû êðîâàòü, êîòîðàß
ïî÷òè ïîëíîñòüþ çàíèìàëà êîìíàòó -  ãîñòèíàß ïðåâðàòèëàñü â ñïàëüíþ. "—åòûðå
÷àñà",  -  ïîâòîðßë  „æî,  íàëàæèâàß  ìåõàíèçì  âñòðîåííûõ  ÷àñîâ.  Ží  ëåã,
óñòðîèëñß ïîóäîáíåå  - íàñêîëüêî ïîçâîëßëà  íåñóðàçíàß ïîñòåëü  -  è íàùóïàë
ðåãóëßòîð, ìãíîâåííî íàñòðàèâàþùèé íà ïîäõîäßùèé âèä ñíà.
     àçäàëñß ãóäîê.
     "—åðòîâ ñîííûé êîíòóð! —òî, äàæå ñåé÷àñ íàäî åãî âêëþ÷àòü?" Ží âñêî÷èë,
îòêðûë ßùè÷åê â èçãîëîâüå è äîñòàë èíñòðóêöèþ. „à, ïðèíóäèòåëüíîå ñíîâèäåíèå
òðåáîâàëîñü   ïðè  êàæäîì   èñïîëüçîâàíèè   êðîâàòè..,  åñëè,   êîíå÷íî,  íå
ïîëüçîâàòüñß  ðåæèìîì ñåêñà.  "îïðîáóåì, -  ïîäóìàë  „æî. - ‘êàæó  åìó, ÷òî
çàíèìàþñü èçó÷åíèåì áèáëåéñêîãî ïîíßòèß æåíùèíû".
     Ží ñíîâà ëåã è àêòèâèçèðîâàë ðåãóëßòîð ñíîâèäåíèé.
     - ‚àø âåñ ðàâåí ïßòèäåñßòè øåñòè êèëîãðàììàì, - îòêëèêíóëàñü êðîâàòü. -
ˆìåííî   ýòîò  âåñ  ðàçìåùåí  íà   ìíå,  òàêèì  îáðàçîì,  ïðîöåññ  êîïóëßöèè
íåâîçìîæåí.
     åãóëßòîð  àâòîìàòè÷åñêè îòêëþ÷èë ðåæèì ñåêñà, êðîâàòü  ñòàëà  ìåäëåííî
íàãðåâàòüñß.  åñïîëåçíî  ñïîðèòü  ñ  ðàññåðæåííîé  êðîâàòüþ.   „æî  âêëþ÷èë
ðåãóëßòîð ñíîâèäåíèé è ïîêîðíî çàêðûë ãëàçà.
     Ží çàñíóë ìãíîâåííî, ìåõàíèçì, êàê âñåãäà,  ðàáîòàë áåçîòêàçíî. ‚ òî æå
ìãíîâåíèå „æî óâèäåë ñîí, êîòîðûé âèäåë êàæäûé, êòî ãäå-ëèáî íà ‡åìëå ñïàë â
ýòó ìèíóòó.
     Žäèí ñîí íà âñåõ. ‘ëàâà îãó, êàæäóþ íî÷ü ðàçíûé.
     -  ðèâåòñòâóþ,   -  æèçíåðàäîñòíî  ïðîâîçãëàñèë  ïðèçðà÷íûé  ãîëîñ.  -
‘åãîäíßøíèé ñîí íàïèñàí åãîì åéêåðîì, îí íàçûâàåòñß "‚å÷íîé àìßòè". ˆòàê,
ãîñïîäà!
     ðèñûëàéòå âàøè ñöåíàðèè ñíîâ  è  âûèãðûâàéòå êðóïíûé ïðèç! Šðîìå òîãî,
åñëè âàø ñöåíàðèé áóäåò èñïîëüçîâàí, âû ïîëó÷èòå ïðàâî íà áåñïëàòíóþ ïîåçäêó
âîêðóã âñåé ‡åìëè - â ëþáîì íàïðàâëåíèè, â êàêîì ïîæåëàåòå!
     ˆ íà÷àëñß ñîí.
     „æî ”åðíðàéò  â áëàãîãîâåéíîì òðåïåòå ñòîßë ïåðåä ƒðàæäàíñêèì ‚åðõîâíûì
‘îâåòîì. ‘åêðåòàðü ƒ‚‘ çà÷èòûâàë çàðàíåå ïîäãîòîâëåííûé òåêñò.
     -  Œèñòåð  ”åðíðàéò, - òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ îí, - âû â âàøåé ãðàâåðíîé
ìàñòåðñêîé  ñîçäàëè ýòàëîíû, ñ êîòîðûõ  áóäóò ïå÷àòàòüñß  íîâûå  äåíüãè. ‚àø
ïðîåêò ïîáåäèë íà êîíêóðñå, â êîòîðîì  ó÷àñòâîâàëè  ñîòíè òûñß÷ ìàñòåðîâ. Œû
ïîçäðàâëßåì âàñ, ìèñòåð ”åðíðàéò,  - ñåêðåòàðü  ïî-îòå÷åñêè óëûáíóëñß, è „æî
ïîäóìàë,  ÷òî òîò ïîõîæ íà êàòîëè÷åñêîãî ñâßùåííèêà è,  äîëæíî áûòü, óñïåøíî
ïîëüçóåòñß ýòèì ñõîäñòâîì.
     -  Ÿ ïîëüùåí è ñ÷èòàþ ÷åñòüþ äëß ñåáß, - îòâåòèë „æî,  -  ïîëó÷èòü âàøó
íàãðàäó,  è  îñîçíàþ,  êàê  è âñå  ìû,  ñâîé âêëàä  â  óêðåïëåíèå ôèíàíñîâîé
ñòàáèëüíîñòè.
     „ëß ìåíß áûëî íå òàê óæ âàæíî, ÷òîáû ìîå ëèöî èçîáðàçèëè íà êóïþðàõ, íî
ðàç  ýòî  ïðîèçîøëî, ïîçâîëüòå ìíå âûðàçèòü óäîâîëüñòâèå ïî ïîâîäó îêàçàííîé
ìíå ÷åñòè.
     - ‚àøà ïîäïèñü, ìèñòåð  ”åðíðàéò,  -  íàïîìíèë åìó  ñåêðåòàðü îòå÷åñêèì
òîíîì.  - à  áàíêíîòàõ ïîßâèòñß âàøà ïîäïèñü, à íå ïîðòðåò. Šòî âàì ñêàçàë,
÷òî òàì áóäåò âàøå èçîáðàæåíèå?
     - Šàæåòñß, âû ìåíß  íå ïðàâèëüíî ïîíßëè, - çàßâèë „æî.  - …ñëè ìîå ëèöî
íå ïîßâèòñß  íà  íîâûõ  äåíåæíûõ  çíàêàõ,  ß  îòêëîíþ  ñâîé  ïðîåêò,  è  âñß
ýêîíîìè÷åñêàß  ñòðóêòóðà  ‡åìëè  áóäåò  íàðóøåíà,  ïîñêîëüêó  âàì   ïðèäåòñß
ïðîäîëæàòü  ïå÷àòàòü  ïðåæíèå  èíôëßöèîííûå  êóïþðû,  êîòîðûå  ê  íàñòîßùåìó
ìîìåíòó óæå íè÷åãî íå ñòîßò.
     ‘åêðåòàðü çàäóìàëñß.
     - Žòêëîíèòå âàø ïðîåêò?
     - ‚û ïðàâèëüíî ïîíßëè,  -  ïðîèçíåñ  „æî  â ñâîåì, â èõ,  ñíå. ‚ òîò æå
ñàìûé ìîìåíò ìèëëèàðäû æèòåëåé ‡åìëè, êàê è îí, îòêëîíßëè  ñâîè ïðîåêòû, êàê
è  ñàì „æî, íå îñîçíàâàß ýòîãî. Ží  çíàë òîëüêî îäíî: áåç íåãî  âñß ñèñòåìà,
âåñü ãîñóäàðñòâåííûé îðãàíèçì ðàçâàëèòñß íà ÷àñòè.
     - —òî æå êàñàåòñß  ìîåé ïîäïèñè,  òî ß ïîñòóïëþ, êàê  ïîêîéíûé  âåëèêèé
ãåðîé ïðîøëîãî —å ƒåâàðà, êîòîðûé ïîãèá ðàäè ñâîèõ äðóçåé. ‚  ïàìßòü î íåì ß
îñòàâëþ íà êóïþðå òîëüêî èìß "„æî". î ìîå ëèöî äîëæíî áûòü  íàïå÷àòàíî, è ê
òîìó æå íàïå÷àòàíî â öâåòå.
     - Œèñòåð ”åðíðàéò,  -  ïðîèçíåñ ñåêðåòàðü, -  âû ìíîãîãî õîòèòå,  íî âû
êðåïêèé  îðåøåê  è  äåéñòâèòåëüíî  íàïîìèíàåòå  —å.  ‘åé÷àñ  ß  îáðàùàþñü  ê
ìèëëèîíàì  òåëåçðèòåëåé. „àâàéòå ïîïðèâåòñòâóåì îäíîâðåìåííî „æî ôåðíðàéòà è
—å ƒåâàðó!  - ‘åêðåòàðü  îòáðîñèë òåêñò  è  çàõëîïàë â ëàäîøè.  - óñòü  âñå
÷åñòíûå ëþäè ñêàæóò: âîò íîâûé ãåðîé, âîò ðåøèòåëüíûé ÷åëîâåê, êîòîðûé ìíîãî
ëåò ðàáîòàë...
     „æî ðàçáóäèë çâîíîê áóäèëüíèêà.
     "îæå ìîé, - „æî ñåë íà êðîâàòè. - Ž ÷åì ýòî áûëî? Ž äåíüãàõ?.." Žäíàêî
èñêóññòâåííûé ñîí óæå ïî÷òè èñ÷åç èç åãî ñîçíàíèß.
     - Ÿ ñîçäàë äåíüãè, - âñëóõ  ïðîèçíåñ „æî, íåäîóìåííî ìîðãàß. - ˆëè ß èõ
ïå÷àòàë?
     "‚ïðî÷åì, êàêàß ðàçíèöà?", -  ñêàçàë îí óæå ïðî ñåáß. ‘îí. ‘âîåãî  ðîäà
ãîñóäàðñòâåííàß êîìïåíñàöèß çà ðåàëüíîñòü. Šàæäóþ íî÷ü.
     Œîæåò áûòü, ýòî õóæå, ÷åì âîâñå íå ñïàòü.
     "åò, - ðåøèë „æî. - è÷åãî íåò õóæå áîäðñòâîâàíèß".
     Ží ñíßë òðóáêó è íàáðàë íîìåð áàíêà.
     - ‚íóòðåííèé ‘åëüñêîõîçßéñòâåííûé àðîäíûé áàíê.
     -  ‘êîëüêî ñòîßò  òðèäöàòü  ïßòü òûñß÷  êðàìáëîâ  â  íàøèõ  äîëëàðàõ? -
ñïðîñèë „æî.
     - Šðàìáëîâ - íà ïëàáêèàíñêîì íàðå÷èè ‘èðèóñà-ßòü?
     - „à.
     —åðåç ìãíîâåíèå áàíê âûäàë îòâåò:
     - 200 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000,00 äîëëàðîâ.
     - ðàâäà? - ñïðîñèë „æî.
     -  ‡à÷åì ìíå  âàñ îáìàíûâàòü? - îòâåòèë ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ ðîáîòà. -  Ÿ
äàæå âàñ íå çíàþ.
     -  Œîæåò áûòü, åñòü  åùå êàêèå-íèáóäü  êðàìáëû? - ñïðîñèë  „æî. - Œîæåò
áûòü, îíè óïîòðåáëßþòñß  â êà÷åñòâå äåíåæíîé åäèíèöû â ëþáîì äðóãîì àíêëàâå,
íàðîäíîñòè, ïëåìåíè, êóëüòóðå èëè îáùåñòâå â èçâåñòíîé ‚ñåëåííîé?
     - ‘óùåñòâóåò åùå îäèí êðàìáë, óïîòðåáëßâøèéñß íåñêîëüêî òûñß÷ ëåò íàçàä
â...
     - åò. òî äåéñòâóþùèé êðàìáë. ‘ïàñèáî, êîíåö ñåàíñà.
     Ží ïîâåñèë òðóáêó. ‚ óøàõ çâåíåëî, ñëîâíî áèë ãðîìàäíûé êîëîêîë.
     "àâåðíîå, èìåííî ýòî è íàçûâàåòñß "ìèñòèêîé", - ïîäóìàë îí.
     åîæèäàííî ðàñïàõíóëàñü äâåðü, è â  êîìíàòó  âîðâàëèñü  äâà ïîëèöåéñêèõ
‘ëóæáû ‘ïîêîéñòâèß. è îäíà  ìåëî÷ü ñêóäíîé îáñòàíîâêè  íå óñêîëüçíóëà îò èõ
êîëþ÷èõ, íàñòîðîæåííûõ âçãëßäîâ.
     - ‘‘, •àéìñ è åðêèí, -  óñëûøàë „æî ðåçêèé  ãîëîñ, è ïåðåä åãî ãëàçàìè
ïðîìåëüêíóë çíà÷îê ‘ëóæáû ‘ïîêîéñòâèß.
     - Œèñòåð ”åðíðàéò - ìàñòåð-ðåñòàâðàòîð, ïîëó÷àåòå  âåòåðàíñêîå ïîñîáèå,
òàê? ’àê, - îòâåòèë îäèí èç ïîëèöåéñêèõ ñàì ñåáå. - Šàê âû ñ÷èòàåòå, ñêîëüêî
ïðèáëèçèòåëüíî ñîñòàâëßåò âàø åæåäíåâíûé äîõîä, ó÷èòûâàß ïîñîáèå è  ïëàòó çà
âàøó òàê íàçûâàåìóþ ðàáîòó?
     îêà ïåðâûé îôèöåð ðàçãîâàðèâàë ñ „æî, âòîðîé  îáîøåë êîìíàòó è  îòêðûë
äâåðü âàííîé.
     -  ’óò óæå  êîå-÷òî,  -  äîâîëüíî ïðîòßíóë  îí,  -  ñíßòà êðûøêà áà÷êà,
ñëèâíîãî  áà÷êà.  “  íåãî  òóò  ìåøîê  ñ  ìåòàëëè÷åñêèìè  ìîíåòàìè.  îõîæå,
÷åòâåðòàêîâ  âîñåìüäåñßò  íàáåðåòñß.  „à  âû   áåðåæëèâûé   ÷åëîâåê,  ìèñòåð
”åðíðàéò,  -  îáðàòèëñß  îôèöåð ê „æî,  âåðíóâøèñü â êîìíàòó.  -  ‘êîëüêî æå
âðåìåíè âû...
     „æî îòâåòèë áûñòðî è íå çàäóìûâàßñü:
     -  „âà  ãîäà, íî  ß íå  íàðóøèë  íè  îäíîãî  çàêîíà  -  ïåðåä òåì,  êàê
îòêëàäûâàòü äåíüãè, ß íàâåë ñïðàâêè ó ìèñòåðà žðèñòà.
     - •îðîøî, à  ÷òî ýòî çà èñòîðèß ñ òðèäöàòüþ ïßòüþ òûñß÷àìè ïëàáêèàíñêèõ
êðàìáëîâ?
     „æî  ìåäëèë,  è  ýòî  íåóäèâèòåëüíî:  îôèöåðû  ‘‘,  â  äîðîãèõ  ñâåòëûõ
êîñòþìàõ,  ïðè ïîðòôåëßõ,  áûëè ïîõîæè íà òåõ,  êòî îòäàåò  ïðèêàçû, à íå íà
òåõ, êòî èõ âûïîëíßåò.., è âñå æå áûëî â íèõ íå÷òî íå÷åëîâå÷åñêîå, íî „æî íå
ìîã ïîíßòü,  ÷òî èìåííî. •îòß, âîò  îíî  - íèêòî íèêîãäà íå ìîã  ïðåäñòàâèòü
ñåáå ÷åëîâåêà ‘‘, îòêðûâàþùåãî äàìå äâåðü è ïðîïóñêàþùåãî åå âïåðåä.
     Œåëî÷ü, êàçàëîñü  áû, íî îíà  õàðàêòåðèçîâàëà ñóùíîñòü ‘ëóæáû. "èêîãäà
íå  ïðèäåðæèò äâåðü, -  äóìàë „æî, -  íèêîãäà íå  ñíèìåò ïåðåä òîáîé øëßïó â
ëèôòå.
     ðàâèëà ïðèëè÷èß ïèñàíû íå äëß íèõ. å äëß íèõ.
     (Žäíàêî  êàê  æå  îíè,  ÷åðò  âîçüìè,  ãëàäêî   âûáðèòû  è  ïîä÷åðêíóòî
àêêóðàòíû.) ‡àáàâíî, -  óñìåõíóëñß  ïðî  ñåáß  „æî,  -  êàê  íåçíà÷èòåëüíàß,
êàçàëîñü áû, ìûñëü  ïåðåâîðà÷èâàåò ïðåäñòàâëåíèå  î ÷åì-òî. ‘ëîâíî ß  òîëüêî
òåïåðü ïîíßë, ÷òî îíè ñîáîé ïðåäñòàâëßþò... ’åïåðü ß  óæå íèêîãäà íå  çàáóäó
ýòîãî ñðàâíåíèß..." - Ÿ ïîëó÷èë çàïèñêó, - ïðèçíàëñß „æî. - ‘åé÷àñ ïîêàæó. -
Ží äîñòàë ëèñòîê áóìàãè, êîòîðûé íàøåë â ñëèâíîì áà÷êå.
     - Šòî åå íàïèñàë? - ñïðîñèë îäèí èç îôèöåðîâ.
     - îã çíàåò, - ðàçâåë ðóêàìè „æî.
     - òî øóòêà?
     „æî îòâåòèë âîïðîñîì íà âîïðîñ:
     - ‡àïèñêà - øóòêà, èëè òî, ÷òî áîã çíàåò?..
     Ží  îñåêñß,  çàìåòèâ,  êàê  îäèí  èç  ïîëèöåéñêèõ   äîñòàë  ïîðòàòèâíûé
ïñèõîäåòåêòîð.  ‚  ïîäîáíûõ,  äàæå   ñàìûõ  íåçíà÷èòåëüíûõ,  ñëó÷àßõ  ‘‘  íå
ãíóøàëàñü ñ÷èòûâàòü ìûñëè îáûâàòåëåé è çàíîñèòü èõ â äîñüå.
     - „óìàþ, âû è áåç ìåíß ðàçáåðåòåñü, - äîáàâèë „æî. - Ÿ ñêàçàë ïðàâäó.
     à ïàðó ìèíóò íàñòóïèëà  òèøèíà: àíòåííà äåòåêòîðà  âèñåëà íàä  ãîëîâîé
„æî, âçäðàãèâàß, ñëîâíî ëèñò  íà âåòðó.  î âîò îôèöåð ‘‘  ñóíóë äåòåêòîð  â
êàðìàí  è  âñòàâèë  â  óõî  êíîïêó  íàóøíèêà.  ‚íèìàòåëüíî  âñëóøèâàßñü,  îí
ïðîêðó÷èâàë ìûñëè „æî.
     -  ‚ñå  âåðíî,  - ïîäòâåðäèë ïîëèöåéñêèé,  îñòàíàâëèâàß âîñïðîèçâåäåíèå
çàïèñè. - Ží íè÷åãî íå çíàåò íè îá ýòîé çàïèñêå, íè î òîì,  êòî  ïîëîæèë  åå
òóäà. Œû èçâèíßåìñß çà íåäîðàçóìåíèå, ìèñòåð ”åðíðàéò. ‚û, êîíå÷íî, â êóðñå,
÷òî ìû ïðîñëóøèâàåì  âñå òåëåôîííûå  ïåðåãîâîðû?  ‚àø ðàçãîâîð çàèíòåðåñîâàë
íàñ ðàçìåðàìè.
     - àç  â  äåíü  ñîîáùàéòå  íàì  îáî âñåì,  ÷òî  ïðîèçîéäeò,  -  âñòóïèë
íàïàðíèê.  Ží ïðîòßíóë  „æî êàðòî÷êó. - ‘îçâàíèâàéòåñü âîò  ïî ýòîìó íîìåðó;
îñòàâëßéòå ñîîáùåíèå ëþáîìó, êòî ñíèìåò òðóáêó.
     - å ñóùåñòâóåò òàêîé ðàáîòû, - äîáàâèë ïåðâûé,  - çà êîòîðóþ âàì ìîãëè
áû  îôèöèàëüíî çàïëàòèòü òðèäöàòü  ïßòü  òûñß÷  ïëàáêèàíñêèõ  êðàìáëîâ.  òî
íåëåãàëüíûé áèçíåñ, ìèñòåð ”åðíðàéò, âîò êàê ñòîèò âîïðîñ.
     - Œîæåò, ó íèõ òàì, íà ‘èðèóñå-ßòü, äî ÷åðòà áèòûõ ãîðøêîâ? - íåóêëþæå
ñîñòðèë „æî.
     -  •îðîøî  ñìååòñß  òîò,  êòî  ñìååòñß  ïîñëåäíèì,  -  áðîñèë  â  îòâåò
ïîëèöåéñêèé.
     Žäèíàêîâî êèâíóâ „æî, îíè îòêðûëè äâåðü åãî êâàðòèðû è óäàëèëèñü. „âåðü
çàõëîïíóëàñü.
     - € ìîæåò -  îäíà ãèãàíòñêàß âàçà, - ïðîäîëæàë ìå÷òàòü „æî, - îãðîìíàß,
êàê ïëàíåòà. îëñîòíè âèäîâ ãëàçóðè è.., è... - õîòß, ñêîðåå  âñåãî, îôèöåðû
óæå  íå ñëûøàëè åãî, îí  âñå æå ðåøèë íå ðèñêîâàòü è ïðîäîëæèë ñâîè ìå÷òàíèß
ïðî ñåáß.  -  ‚àçà  îðèãèíàëüíîé  ðàáîòû  âåëè÷àéøåãî  õóäîæíèêà  â  èñòîðèè
ëàáêèàí.
     …äèíñòâåííîå  ñîõðàíèâøååñß ïðîèçâåäåíèå ãåíèàëüíîãî ìàñòåðà, è íàäî æå
áûëî òàêîìó ñëó÷èòüñß, ÷òî  ñîñóä, êîòîðûé îíè áîãîòâîðèëè, ñèëüíî ïîâðåäèëî
çåìëåòðßñåíèå... ˆ òåïåðü âñß ïëàáêèàíñêàß öèâèëèçàöèß ðóõíóëà. ëàáêèàíñêàß
öèâèëèçàöèß.  ƒì...  €  ÷òî  îíè  âîîáùå  ñîáîé  ïðåäñòàâëßþò,   ýòè  æèòåëè
‘èðèóñà-ßòü?
     å ìåøàëî áû âûßñíèòü.
     Ží íàáðàë íîìåð àâòîýíöèêëîïåäèè.
     - „îáðûé âå÷åð, -  ïðîèçíåñ  ìåõàíè÷åñêèé  ãîëîñ.  -  Šàêàß  èíôîðìàöèß
èíòåðåñóåò âàñ, ñýð, ìàäàì?
     - „àéòå êðàòêîå îïèñàíèå îáùåñòâà íà ‘èðèóñå-ßòü, - ñêàçàë „æî.
     å ïðîøëî è äåñßòè ñåêóíä, êàê ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     -  òî  äðåâíåå  îáùåñòâî,  êîòîðîå  óæå ïðîøëî  ïèê  ñâîåãî  ðàçâèòèß.
„îìèíèðóþùèì  âèäîì  íà  ïëàíåòå  ßâëßåòñß  òàê  íàçûâàåìûé   ƒëèììóíã.  òî
ãèãàíòñêîå ñóùåñòâî, íå ßâëßþ