ïðèñïîñàáëèâàòü îáãîðåâøèå ëîñêóòû  îäåæäû,  ÷òîáû  õîòü êàê-íèáóäü ïðèêðûòü
ñâîè õóäîñî÷íûå ïðåëåñòè.
     ‚ ýòî âðåìß  ñïàñàòåëè îòûñêàëè  ìèññèñ ðèò÷åò. Žíè  áûñòðî ñãðåáëè  â
ñòîðîíó  ìóñîð, çàâàëèâøèé åå íåîáúßòíûå  òåëåñà.  „æåê ïîëçêîì ïîäîáðàëñß ê
æåíå  è  ïðèíßëñß  ñáèâàòü  ïëßøóùèå  ïî  åå  ïëàòüþ  ßçû÷êè  ïëàìåíè. Œàðøà
çàäðîæàëà.
     --  å  äâèãàéñß, -- ïðîõðèïåë  „æåê.  --  “  òåáß,  ìîæåò,  ÷òî-íèáóäü
ñëîìàíî.
     Žíà ïîñëóøíî çàñòûëà, íå îòêðûâàß ãëàç.
     Žòêóäà-òî èç-çà  åäêèõ êëóáîâ ãàðè ïîñëûøàëñß  èñïóãàííûé  ïëà÷  „ýâèäà
ðèò÷åòà... —òî æ, êàæåòñß,  íåñ÷àñòíûå  ëþäè, óãîäèâøèå â æåðíîâà  áåçóìèß,
âîçâðàùàþòñß ê æèçíè. ‚îò èëë ‹îóç áåññìûñëåííî òàðàùèò ãëàçà íà îêðóæèâøèõ
åãî ñàíèòàðîâ... ‚îïëè, êðèêè, ðåâ ñèðåí...
     àêîíåö-òî!   åïîääåëüíûå  çâóêè   íàñòîßùåãî  ìèðà.   „ûì   ïîæàðèùà,
îáãîðåâøèå æåëåçî è êàìåíü. åðâíàß áåãîòíß ìåäèêîâ, ñïåøàùèõ îêàçàòü ïåðâóþ
ïîìîùü.
     -- Œû âåðíóëèñü! -- êðèêíóë ƒàìèëüòîí æåíå. -- ’û ìåíß ñëûøèøü?
     -- ‘ëûøó, -- îòêëèêíóëàñü Œàðøà.
     -- ’û ðàäà?
     -- „à,  --  ïðîãîâîðèëà îíà åëå ñëûøíî.  -- å  êðè÷è, äîðîãîé.  åðåãè
ñèëû.

     îëêîâíèê äâàðäñ  ìîë÷à  âûñëóøàë  äîêëàä  „æåêà. îñëå òîãî  êàê áûëè
èçëîæåíû  âñå îñíîâíûå  ïóíêòû äîêëàäà, â êîíôåðåíö-çàëå  âîöàðèëàñü òèøèíà.
—óòêîå óõî  óëîâèëî áû òîëüêî  ñóõîå ïîòðåñêèâàíèå äûìßùèõñß  ñèãàð è  ñêðèï
êàðàíäàøà ñòåíîãðàôèñòêè.
     --  ‚û  îáâèíßåòå  íàøåãî  îôèöåðà   áåçîïàñíîñòè  â  ïðèíàäëåæíîñòè  ê
êîììóíèñòè÷åñêîé ïàðòèè, -- ïîñëå äîëãîé ïàóçû õìóðî ïðîãîâîðèë  äâàðäñ. --
Ÿ âàñ âåðíî ïîíßë?
     -- å ñîâñåì...
     „æåê áûë  åùå  íåìíîãî ñëàá; âñåãî íåäåëß ñ íåáîëüøèì ìèíóëà ñî âðåìåíè
àâàðèè.
     -- Ÿ  çàßâëßþ,  ÷òî  Œàêôèô -- êîììóíèñò ïî  óáåæäåíèþ. Ží  ïîä÷èíßåòñß
ïàðòèéíîé äèñöèïëèíå è èñïîëüçóåò ñâîå ñëóæåáíîå ïîëîæåíèå äëß îñóùåñòâëåíèß
òàéíûõ öåëåé.
     åçêî ïîâåðíóâøèñü ê Œàêôèôó, äâàðäñ ñïðîñèë:
     -- —òî ñêàæåøü, —àðëè?
     å ïîäíèìàß âçãëßäà, Œàêôèô îòâåòèë:
     -- ‘êàæó, ÷òî ýòî î÷åâèäíàß êëåâåòà.
     --  ‡íà÷èò,  ƒàìèëüòîí ïðîñòî  ïûòàåòñß  ïîñòàâèòü  ïîä  ñîìíåíèå  âàøè
ìîòèâû?
     --  ˆìåííî òàê,  --  ìîíîòîííî  áóáíèë  Œàêôèô.  --  ‚ìåñòî òîãî  ÷òîáû
çàùèùàòü æåíó, îí àòàêóåò ìåíß.
     îëêîâíèê ñíîâà ïîâåðíóëñß ê „æåêó:
     -- îþñü, ñ ýòèì ìíå ïðèäåòñß ñîãëàñèòüñß. ‚åäü ðå÷ü èäåò î âàøåé æåíå,
à íå î —àðëè Œàêôèôå. îñòàðàéòåñü ãîâîðèòü ïî ñóùåñòâó.
     -- Šàê  âû ïîíèìàåòå,  -- âçâîëíîâàííî íà÷àë „æåê,  --  ß íå ìîãó ïðßìî
ñåé÷àñ äîêàçàòü,  ÷òî Œàðøà  íå êîììóíèñòêà. Žäíàêî ìíå  âïîëíå ßñíî, ïî÷åìó
Œàêôèô  îáâèíèë  åå. Ÿ  ìîãó îòêðûòü  âñþ  ðåàëüíóþ  ïîäîïëåêó  ýòîãî  äåëà.
îäóìàéòå  î ïîëîæåíèè, êîòîðîå —àðëè çàíèìàåò. Šòî æ åãî çàïîäîçðèò? “ íåãî
ñâîáîäíûé äîñòóï  ê  ñåêðåòíûì  äîñüå. Ží  ìîæåò  îáâèíßòü  êîãî  óãîäíî  ïî
ñîáñòâåííîìó âûáîðó... ˆäåàëüíîå ïîëîæåíèå äëß äèâåðñàíòà! ‚ñåõ, êòî ìåøàåò,
ìîæíî çàïðîñòî óñòðàíèòü.
     --  åçîñíîâàòåëüíî, --  îòìàõíóëñß  äâàðäñ. -- ‚ñå  ëîãè÷íî,  íî  ãäå
äîêàçàòåëüñòâà?  ‚û  ìîæåòå äîêàçàòü,  ÷òî  —àðëè  -- êðàñíûé?  ‚û  æå  ñàìè
ñêàçàëè, ÷òî îí íå ñîñòîèò â êîìïàðòèè.
     -- Ÿ  íå  äåòåêòèâ, -- îòâåòèë ƒàìèëüòîí. --  “  ìåíß  íåò  âîçìîæíîñòè
ñîáèðàòü   ñâåäåíèß.  îëàãàþ,  îí  ïîñòîßííî  êîíòàêòèðóåò  ñ  êàêèì-íèáóäü
ñâßçíèêîì... Žòêóäà-òî îí äîëæåí ïîëó÷àòü ïðèêàçû? …ñëè ïàðíè èç ” âîçüìóò
åãî â îáîðîò è ïîòîëêóþò âäóì÷èâî...
     -- ‡íà÷èò, äîêàçàòåëüñòâ íåò, -- ïðåðâàë åãî äâàðäñ, ïîæåâàâ ñèãàðó.
     -- åò, -- ïðèçíàë ƒàìèëüòîí. --  ’ðóäíî, çíàåòå ëè, çàëåçòü ÷åëîâåêó â
ìîçãè.  ’åì áîëåå ÷òî-òî îòòóäà  âûòàùèòü. òî, êñòàòè, îòíîñèòñß  è  ê ìîåé
æåíå. Žòêóäà âàì çíàòü, ÷òî ó íåå òâîðèòñß â ãîëîâå?
     --  “ íàñ îáøèðíûé êîìïðîìàò íà  íåå. ‚ñåâîçìîæíûå  âîççâàíèß, ïîäïèñè,
ïîõîäû  íà   ñîìíèòåëüíûå  ñîáðàíèß.  €  ïîêàæèòå  ìíå  õîòü  îäíó  ïåòèöèþ,
ïîäïèñàííóþ  —àðëè  Œàêôèôîì.  àçîâèòå  õîòü  îäèí ìèòèíã,  íà  êîòîðîì  îí
ïîáûâàë!
     -- è îäèí íàñòîßùèé äèâåðñàíò íå ðàñêðîåò ñåáß, -- ïðîâîð÷àë „æåê, ñàì
ïðåêðàñíî ïîíèìàß, íàñêîëüêî íåëåïî ýòî óòâåðæäåíèå.
     -- Œû íå ìîæåì íà ýòèõ îñíîâàíèßõ óâîëèòü —àðëè. ‘ëèøêîì àáñóðäíî òîãäà
ïîëó÷èòñß.
     ƒóáû ïîëêîâíèêà ÷óòü äðîãíóëè â íåêîì ïîäîáèè óëûáêè.
     -- ‘îæàëåþ, „æåê. ’û íè÷åãî íå äîêàçàë.
     -- Ÿ çíàþ.
     -- ‡íàåøü?.. -- äâàðäñ êðàéíå óäèâèëñß. -- ˆ ñàì ïðèçíàåøü ýòî?
     -- Šîíå÷íî, ïðèçíàþ.  Ÿ  è íå íàäåßëñß âàñ óáåäèòü.  -- „æåê ñîâåðøåííî
óòðàòèë  ïåðâîíà÷àëüíûå  âîîäóøåâëåíèå  è íàïîð.  ’åïåðü ãîëîñ åãî îòäàëåííî
íàïîìèíàë ãóë ïîãðåáàëüíîãî  êîëîêîëà. -- åò,  íå íàäåßëñß... •îòåë  òîëüêî
ïðèâëå÷ü âíèìàíèå. Œîæåò, äëß äîñüå è ñãîäèòñß.
     Œàêôèô  íå  ïðîðîíèë  íè  ñëîâà.  ‹èøü  åùå  áîëüøå  íàäóëñß,   ãëóáîêî
ïîãðóçèâøèñü â  êðåñëî,  êàê  áóëûæíèê  â  òåñòî. à „æåêà  îí  ñòàðàëñß  íå
ãëßäåòü.
     --  Ÿ ÷åñòíî ïûòàëñß òåáå ïîìî÷ü... -- ñ óñèëèåì ïðîãîâîðèë äâàðäñ. --
î,  „æåê,  ÷åðò âîçüìè...  ‘ëåäóß òâîåé  ëîãèêå, íàì íàäî  êàæäîãî  ñ÷èòàòü
ôàêòîðîì ðèñêà.
     -- ‚û òàê  è ïîñòóïàåòå. Ÿ  âñåãî ëèøü ïðèìåíèë  âàø ìåòîä íà  Œàêôèôå.
†àëü, ÷òî îí âûøåë ñóõèì èç âîäû! †àëêî è ìåðçêî...
     -- îëàãàþ, --  ñóõî  ïðîèçíåñ äâàðäñ,  -- ÷òî âûñîêàß ïîðßäî÷íîñòü  è
ïàòðèîòèçì —àðëè Œàêôèôà âûøå óïðåêîâ è  ïîäîçðåíèé. ‚àì ïðåêðàñíî èçâåñòíî,
÷òî ýòîò ÷åëîâåê ñðàæàëñß íà âîéíå â ‚‚‘ àðìèè ‘˜€. Ží ðåâíîñòíûé êàòîëèê. ˆ
ñîñòîèò â îðãàíèçàöèè "‚åòåðàíû ýêñïåäèöèîííûõ âîéí".
     -- Š òîìó æå, íàâåðíîå, åùå è áîéñêàóò! -- óñìåõíóëñß „æåê. -- ˆ êàæäûé
ãîä íàðßæàåò ðîæäåñòâåíñêóþ åëêó.
     -- å õîòèòå ëè âû ñêàçàòü, ÷òî êàòîëèêè è ëåãèîíåðû --  ïðåäàòåëè?  --
îëêîâíèê àæ  ïîòåìíåë  ëèöîì, ñëîâíî  êàêòóñ,  â êîòîðûé âïðûñíóëè  øïðèöåì
÷åðíèëà.
     -- åò,  íå õî÷ó. Ÿ ïûòàþñü  ëèøü îáúßñíèòü, ÷òî ÷åëîâåê ìîæåò îòâå÷àòü
âñåì  òðåáóåìûì íîðìàì îôèöèàëüíîé  ìîðàëè  è  òåì íå ìåíåå  áûòü  íàñòîßùèì
ïîäîíêîì. €  íåñ÷àñòíàß æåíùèíà,  ïî ïðîñòîòå äóøåâíîé ïîäïèñûâàþùàß  âñßêèå
ãëóïûå áóìàæêè, -- ëþáèòü äàæå ïðèäîðîæíóþ ãðßçü ýòîé ñòðàíû.
     -- Œû íàïðàñíî òåðßåì âðåìß, -- õîëîäíî ðåçþìèðîâàë äâàðäñ.
     „æåê ïîäíßëñß, îòîäâèãàß ñòóë.
     -- ‘ïàñèáî, ïîëêîâíèê, ÷òî âûñëóøàëè ìåíß.
     --  å çà  ÷òî. -- Žòêðîâåííî èñïûòûâàß íåëîâêîñòü, äâàðäñ äîáàâèë: --
Ž÷åíü õîòåëîñü áû ïîðàáîòàòü âìåñòå, ïàðåíü. î òû ñàì âèäèøü...
     --  å âèíèòå  ñåáß. -- „æåê ñäåëàë óñïîêîèòåëüíûé æåñò. --  î  ïðàâäå
ãîâîðß,  ß  äàæå ðàä, ÷òî  âû íå îáðàòèëè âíèìàíèß íà ìîå  çàßâëåíèå. Œàêôèô
íåâèíîâåí, ïîêà íå äîêàçàíî îáðàòíîå.
     ‘îáðàíèå ïîòèõîíüêó ðàñõîäèëîñü. óêîâîäèòåëè "Šàëèôîðíèß ìýéíòýíàíñ" ñ
ðàäîñòüþ  âûáèðàëèñü  â  êîðèäîð, ÷òîáû  âåðíóòüñß ê  ñâîèì ïðèâû÷íûì äåëàì.
€êêóðàòíàß  ñòåíîãðàôèñòêà  ñîáèðàëà  çàïèñè, ñèãàðåòû  â  ñóìî÷êó.  Œàêôèô,
èñïîäòèøêà áðîñèâ íà ƒàìèëüòîíà çëîðàäíûé âçãëßä, ïðîøìûãíóë ìèìî è èñ÷åç.
     ‚ äâåðßõ äâàðäñ çàäåðæàë „æåêà.
     -- —òî òû  ñîáèðàåøüñß äåëàòü?  -- õìóðî  ñïðîñèë ïîëêîâíèê. -- „óìàåøü
íàéòè ôèðìó íà ïîëóîñòðîâå? àïðèìåð,  ’èëëèíãôîðäà... ‡íàåøü, à îí çàïðîñòî
âîçüìåò òåáß!.. Ží âåäü äðóæèë ñ òâîèì îòöîì.
     ‚ ðåàëüíîì ìèðå ƒàìèëüòîí åùå íå ïîáûâàë ó ƒàß ’èëëèíãôîðäà.
     --  ‚îçüìåò... --  ïðîèçíåñ  îí çàäóì÷èâî.  -- Œîæåò,  èç-çà  îòöà... €
ìîæåò, ïîòîìó, ÷òî â ýëåêòðîíèêå ß âñå-òàêè ñïåöèàëèñò âûñøåãî êëàññà.
     äâàðäñ,  êàê  ãèìíàçèñòêà,  ó  êîòîðîé  íåîæèäàííî  ëîïíóëà íà  òðóñàõ
ðåçèíêà, ïîêðûëñß êðàñíûìè ïßòíàìè.
     -- ˆçâèíè. Ÿ èìåë â âèäó...
     „æåê ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, êàê åñëè áû åìó âäðóã ñòàëî çßáêî. ’óò æå äàëà
î ñåáå çíàòü áîëü â ñòßíóòîì ïëàñòûðåì ðåáðå. à äåñíû äàâèëè âñòàâíûå çóáû,
âî ðòó îùóùàëñß êàêîé-òî ãíóñíûé ïðèâêóñ, ñëîâíî  ãëîòíóë èç ñòî÷íîé êàíàâû.
ˆ  âîîáùå  „æåêà  òåðçàëî ñòðàííîå  ÷óâñòâî, áóäòî  îí çàãëßíóë â çåðêàëî  è
óâèäåë  òàì  âìåñòî  ñâîåãî  ñîáñòâåííîãî  --  ÷óæîå  ëèöî.  „æåê  îò÷åòëèâî
ñîçíàâàë, ÷òî çäîðîâî  ïîñòàðåë  è âûìîòàëñß  çà  âðåìß áåãîòíè ïî øèçîèäíûì
ìèðàì.
     --  Ÿ  íå ïîéäó  ê  ’èëëèíãôîðäó, --  âçäîõíóë  îí.  --  óäó  ðàáîòàòü
ñàìîñòîßòåëüíî.
     îòîïòàâøèñü íà ìåñòå, äâàðäñ ñïðîñèë:
     -- ˆ çàòàèøü îáèäó íà íàñ?
     -- åò. àáîòó ß, êîíå÷íî, ïîòåðßë, íî òåïåðü ýòî íå âàæíî.  Ÿ ÷óâñòâóþ
ñåáß êàê áîëüíîé, òîëüêî ÷òî âûøåäøèé èç ñòåí ãîñïèòàëß.  Ÿ  áûë â  ãëóáîêîé
êîìå è âîò î÷íóëñß. Ÿ ñòðßõíóë ñ  ñåáß  îñòàòêè äóðíîãî ñíà. Š òîìó æå  ìåíß
íàêîíåö-òî òêíóëè íîñîì â ñîáñòâåííîå äåðüìî. îýòîìó äåéñòâîâàòü ïî-ñòàðîìó
ß óæå íå ñìîãó. ‚ ãîëîâå, íàâåðíîå, ÷òî-òî ùåëêíóëî. ‚îò òàê!
     -- ó, „æåê...
     -- àíüøå ìíå âñå äàâàëîñü ñëèøêîì ëåãêî. “ ðîäèòåëåé áûëî ìíîãî äåíåã.
Žòåö -- âñåìèðíî èçâåñòíûé ó÷åíûé. ‹þäè ìîåãî ïîëîæåíèß ðåäêî ñòàëêèâàëèñü ñ
óðîäöàìè òèïà Œàêôèôà. î âðåìåíà ìåíßþòñß. Œàêôèôû  âûïîëçàþò èç íîð, ÷òîáû
îõîòèòüñß íà íàñ. ðèøëà ïîðà è íàì îáðàòèòü íà íèõ âíèìàíèå.
     --  ‚ñå  ýòî  êðàéíå  òðîãàòåëüíî.   --   äâàðäñ  ïîñêðåá  ïîäáîðîäîê,
ïðèêèäûâàß ñëåäóþùóþ  ôðàçó.  --  î òåáå ïðèäåòñß  çàðàáàòûâàòü  íà  æèçíü,
ñîäåðæàòü  ñåìüþ.  åç  ñïåöäîïóñêà  òû  íå  ñìîæåøü ïðîåêòèðîâàòü ðàêåòû íè
çäåñü, íè â äðóãîì ìåñòå.
     -- ó è ÷òî? —åñòíî ãîâîðß, ß óñòàë äåëàòü áîìáû.
     -- Žäíîîáðàçèå íàäîåëî?
     --   Ÿ   áû  íàçâàë  ýòî  ïðîáóæäàþùåéñß  ñîâåñòüþ.   ðîèçîøëî  íå÷òî,
ïåðå÷åðêíóâøåå   ìíîãèå   ìîè  óáåæäåíèß.  Šàê  ãîâîðèòñß,  âûáèëî  ìåíß  èç
íàêàòàííîé êîëåè.
     -- €õ äà! åñ÷àñòíûé ñëó÷àé...
     -- Ÿ óâèäåë ìíîæåñòâî òàêèõ âåùåé, î êîòîðûõ è íå ïîäîçðåâàë. àâåðíîå,
ñòîèëî ïåðåæèòü âåðåíèöó êîøìàðîâ, ÷òîáû âûáðàòüñß èç ßìû íà ñâîáîäó.
     î êîðèäîðó ðàçíåñëîñü çíàêîìîå ñòàêêàòî êàáëó÷êîâ. Œàðøà, çàïûõàâøàßñß
è ðóìßíàß, ïîäáåæàëà è âçßëà „æåêà ïîä ðóêó.
     -- Œû ãîòîâû, -- çàäîðíî ñîîáùèëà îíà.
     -- ˆ  åùå,  -- ñêàçàë  ƒàìèëüòîí ïîëêîâíèêó. -- Ÿ  óçíàë ñàìîå ãëàâíîå:
Œàðøà ãîâîðèëà ïðàâäó. îâóþ ðàáîòó, â  êîíöå  êîíöîâ, íàéòè ìîæíî, à âîò  ñ
ëþáèìûì ÷åëîâåêîì äåëî îáñòîèò ñëîæíåå.
     „æåê  ïîâåðíóëñß  è çàøàãàë ïðî÷ü,  äàæå íå ïðèñëóøèâàßñü êàê ïîëêîâíèê
îïðàâäûâàåòñß åìó âñëåä.
     --  Œèëûé,  --  âçâîëíîâàííî  ñêàçàëà  Œàðøà, êîãäà  îíè  ñïóñêàëèñü ïî
ñòóïåíüêàì ãëàâíîãî ïîäúåçäà,  -- ìàøèíû  óæå ïðèáûëè. àçãðóçêà èäåò ïîëíûì
õîäîì.
     -- Žòëè÷íî! -- îáðàäîâàëñß „æåê. -- òî õîðîøèé ïîâîä âå÷åðîì, êîãäà ìû
íà ðîäíîì äèâàí÷èêå ñëåãêà...
     -- å ãîâîðè òàê! -- âîñêëèêíóëà Œàðøà, ñæèìàß åãî ðóêó.  -- Œíå ñòûäíî
çà òåáß.
     ˜èðîêî óëûáàßñü, ƒàìèëüòîí ïîìîã æåíå ñåñòü â ìàøèíó.
     -- ‘ ýòîãî ìîìåíòà ß àáñîëþòíî ÷åñòåí ñî âñåìè. †èçíü ÷åðåñ÷óð êîðîòêà,
÷òîáû õîäèòü êðóãàìè.
     Œàðøà ïîæàëîâàëàñü:
     -- Œåíß áåñïîêîèò âàøà ñ èëëîì çàòåß...
     --  Œû  ðàçáîãàòååì! --  âåñåëî êðèêíóë „æåê,  âûðóëèâàß  íà  øîññå. --
‡àïîìíè ìîè  ñëîâà!  ’û è  ðûã-àëäà áóäåòå ïèòàòüñß ñëèâêàìè  äî îòâàëà  è
ñïàòü íà øåëêîâûõ ïîäóøêàõ.
     —åðåç ïîë÷àñà îíè  ñòîßëè íà ïóñòûðå, êðèòè÷åñêè ðàññìàòðèâàß íåáîëüøîé
àíãàð èç ãîôðèðîâàííîãî æåëåçà.
     Š íèì  íàâñòðå÷ó, ñîãíóâøèñü ïðîòèâ îñåííåãî âåòðà, øàãàë èëë  ‹îóç. ‚
çóáàõ -- ïîòóõøàß ñèãàðåòà, ðóêè çàñóíóòû â êàðìàíû.
     -- ó  ÷òî, -- êðèâî óñìåõíóëñß îí, --  ñêîðî áóäåò î÷åíü  âåñåëî.  Œû,
êîíå÷íî, ìîæåì ïðîâàëèòüñß. î çàòî ïðîâàëèìñß ñ ìóçûêîé.
     --  € „æåê ñêàçàë, ÷òî  ìû  ðàçáîãàòååì,  --  ðàçî÷àðîâàííî ïðîãîâîðèëà
Œàðøà, íàäóâ ãóáû â êîêåòëèâîì íåäîâîëüñòâå.
     -- åìíîãî ïîçäíåå, -- ïîßñíèë  ‹îóç. -- Šîãäà èç íàñ ïåñîê ïîñûïëåòñß.
ˆ ñòàðûì ìàðàçìàòèêàì ñòàíåò íè÷åãî íå íóæíî.
     ‚ïðèïðûæêó ê íèì ïîäáåæàë ìàëü÷èê, íå ñòàðøå îäèííàäöàòè ëåò.
     -- ‚û ÷òî áóäåòå ñòðîèòü? -- âîçáóæäåííî ñïðîñèë îí. -- àêåòû?
     -- åò, -- óëûáíóëñß „æåê. -- ðîèãðûâàòåëè. —òîáû ëþäè ñëóøàëè ìóçûêó.
     --  ‡äîðîâî!  €  ß â ïðîøëîì  ãîäó ñäåëàë  ïðèåìíèê  ñ  íàóøíèêàìè,  íà
áàòàðåéêå...
     -- •îðîøåå íà÷àëî! Œîæåò, åùå è ó íàñ ïîðàáîòàåøü.
     -- € ñåé÷àñ ß ñîáèðàþ òþíåð.
     Žñòîðîæíî  ñòóïàß  ïî ðàçâîðî÷åííîìó  ïóñòûðþ, ïîäîøëà  äèò ðèò÷åò. ‚
òßæåëîé ìåõîâîé øóáå è âû÷óðíîé øëßïêå, ëåæàùåé íà êðàøåííûõ õíîé ëîêîíàõ.
     -- ‹àäíî, íå äîêó÷àé ìèñòåðó ‹îóçó è  ìèñòåðó  ƒàìèëüòîíó,  -- îäåðíóëà
îíà ñûíà. -- “ íèõ è òàê çàáîò õâàòàåò.
     „ýâèä íàäóëñß.
     -- Œû ãîâîðèëè îá ýëåêòðîíèêå! -- ïðåæäå ÷åì óäàëèòüñß, áóðêíóë îí.
     --  Ž÷åíü  ìíîãî  îáîðóäîâàíèß  âû  çàêóïèëè!  --  íàñòîðîæåííûì  òîíîì
çàìåòèëà ìèññèñ ðèò÷åò ìóæ÷èíàì. -- àâåðíßêà ýòî ñòîèëî áîëüøèõ äåíåã.
     --  àì  îíî  ïîíàäîáèòñß,  -- ñïîêîéíî îòâåòñòâîâàë „æåê.  -- “  èëëà
ðàçðàáîòàí  íîâûé  ïðîåêò. òî áóäåò ñåíñàöèåé íà ðûíêå çâóêîâîñïðîèçâîäßùåé
àïïàðàòóðû!
     -- ‚û,  äåãåíåðàòû! -- øóòëèâî êðèêíóëà Œàðøà.  -- Žáñëóæèâàåòå êàïðèçû
êëàññà áåçäåëüíèêîâ!
     -- Ÿ ñ÷èòàþ, -- íå ìîðãíóâ ãëàçîì, ïðîäîëæàë  ƒàìèëüòîí,  -- ÷òî ìóçûêà
âñåãäà áóäåò íóæíà. ‚îïðîñ â òîì, êàê è íà ÷åì åå ñëóøàòü.
     -- Ÿ  âîò êàê ýòî ïðåäñòàâëßþ,  -- óõìûëüíóëñß ‹îóç. -- Œîëîäûå ðåáßòà,
ñèäß íà ïîëó ãäå-íèáóäü â îðò-è÷, â  ýêñòàçå êðóòßò ðó÷êè  íàñòðîéêè, â òî
âðåìß êàê èç äèíàìèêîâ íà íèõ îáðóøèâàåòñß àáñîëþòíî ÷èñòûé, ïîëíîâåñíûé ðåâ
ïàðîâîçà, ñâèñò ñíåæíîé ïóðãè, ãðîõîò ñàìîñâàëà, ñáðàñûâàþùåãî æåëåçíûé ëîì.
ˆ ïðî÷àß ýêçîòèêà. †èâàß!
     -- Ÿ ÷òî-òî íå óëàâëèâàþ... -- ðàçâîëíîâàëàñü ìèññèñ ðèò÷åò. -- ‚û îáà
ñòîëü   ýêñöåíòðè÷íû...  €   êàê  æå  ôèíàíñîâûé  óñïåõ?   Ÿ   íå  ñîáèðàþñü
èíâåñòèðîâàòü, ïîêà íå áóäó óâåðåíà â óìåðåííîé ïðèáûëè.
     -- Œèññèñ ðèò÷åò, -- ñóðîâî îáðàòèëñß ê íåé „æåê, -- ïîìíèòñß, êîå-êòî
æåëàë íåñòè â ìàññû âûñîêîå èñêóññòâî?..
     -- Ž  îæå!  --  Œèññèñ ðèò÷åò êàðòèííî çàëîìèëà  ðóêè.  -- åò íè÷åãî
áîëåå âàæíîãî â æèçíè, ÷åì íàñëåäèå âåëèêèõ ãåíèåâ ïðåæíèõ ïîêîëåíèé...
     -- ‡íà÷èò,  âû ïîñòóïàåòå  ïðàâèëüíî! --  çàâåðèë åå  ƒàìèëüòîí. -- ‚àø
ðýêåò îáíàðóæèë âåðíóþ öåëü.
     -- Œîé...
     -- àêåòû,  -- óòî÷íèë  ‹îóç. -- „æåê ñðàâíèë âàøè  äåíüãè  ñ ðàêåòàìè,
ïîñêîëüêó  îíè âçëåòßò î÷åíü âûñîêî! ‚û  æå  ïîìíèòå, îí ðàáîòàë íà ðàêåòíîì
çàâîäå... ’àê. ÷òî ïðîñòèòå åãî.
     „æåê êðåïêî îáíßë æåíó:
     -- Šàê òåáå íðàâßòñß ïåðñïåêòèâû, äîðîãàß?
     --  ðåêðàñíî! -- Œàðøà  ñóäîðîæíî ñãëîòíóëà. -- î  òû ïîàêêóðàòíåå...
‚ñïîìíè î ìîèõ îæîãàõ!
     ‚ñå  åùå  ñ íåäîâåð÷èâîé ìèíîé  íà  ëèöå  äèò  ðèò÷åò  ðûëàñü â ñâîåé
îáúåìèñòîé ñóìêå â ïîèñêàõ ÷åêîâîé êíèæêè.
     -- —òî æ, äåëî âûãëßäèò âïîëíå ïðèñòîéíî.
     -- Šîíå÷íî, -- êèâíóë  ƒàìèëüòîí. -- îñêîëüêó áåç äåíåã íèêàêîãî  äåëà
áûòü íå ìîæåò.
     åçêèì äâèæåíèåì ìèññèñ ðèò÷åò çàùåëêíóëà ñóìî÷êó.
     -- îæàëóé, íå ñòàíó ß âìåøèâàòüñß...
     -- å îáðàùàéòå íà „æåêà âíèìàíèß, --  ïîñïåøèëà  íà âûðó÷êó  Œàðøà. --
Žíè îáà íåñóò ïîëíóþ îêîëåñèöó.
     -- ‹àäíî.  --  Œèññèñ  ðèò÷åò,  íàêîíåö-òî  ðåøèâøèñü, âûïóñòèëà ïàðû,
ñëîâíî   ïàðîâîç   ïîñëå   òßæåëîãî   ïîäúåìà   â   ãîðû.   Žíà  ñ   êðàéíåé
îñìîòðèòåëüíîñòüþ  äîñòàëà  ÷åêîâóþ  êíèæêó  è  âûïèñàëà  ÷åê  íà   ïîêðûòèå
ïåðâîíà÷àëüíûõ  ðàñõîäîâ. -- Ÿ îæèäàþ,  ÷òî  ïîëó÷ó âñå  îáðàòíî!  -- ñòðîãî
çàìåòèëà îíà, ïåðåäàâàß ÷åê ‹îóçó. -- ‘îãëàñíî óñëîâèßì íàøåãî äîãîâîðà.
     -- Šîíå÷íî, ïîëó÷èòå! -- çàâåðèë åå ‹îóç. ˆ âäðóã ñ âîïëåì ïîäñêî÷èë íà
ìåñòå.  ‘õâàòèâøèñü  çà  ëîäûæêó,  îí  íàãíóëñß è, ìîðùàñü,  ðàçäàâèë ÷òî-òî
ïàëüöåì.
     -- —òî òàì? -- íåðâíî ñïðîñèë „æåê.
     --  Žñà... ‡àïîëçëà ïîä øòàíèíó è óêóñèëà, ïðîêëßòîå íàñåêîìîå! -- ‹îóç
êðèâî óëûáíóëñß  è äîáàâèë: -- ðîñòîå  ñîâïàäåíèå. ‘ëó÷àåòñß  è íå òàêîå...
Žòêóäà îíà òîëüêî âçßëàñü?
     -- Œû  íàäååìñß, ÷òî âû ïîëó÷èòå îáðàòíî âàøè äåíüãè,  --  òîðæåñòâåííî
îáðàòèëñß  „æåê  ê ìèññèñ ðèò÷åò.  ƒîëîâà åãî èíñòèíêòèâíî âæàëàñü â ïëå÷è,
êàê áû â ïðåä÷óâñòâèè íåîæèäàííîãî óäàðà. -- …ñòåñòâåííî, íà âñå ñòî îáåùàòü
íå ìîæåì. î ìû ïîñòàðàåìñß.
     Ží âûæäàë. åò, ïî íîãå íèêòî íå ïîëçàë è íå êóñàë.
     --  ‘ëàâà  îãó,  --  âçäîõíóëà  Œàðøà.  ˆ  óêðàäêîé  ãëßíóëà  íà  ÷åê.
àçìàøèñòî çàøàãàâ â ñòîðîíó àíãàðà, èëë ‹îóç ïðîêðè÷àë:
     -- é, ÷åãî âû æäåòå? ‡à ðàáîòó!


     <i>Šîìïüþòåðíûé íàáîð</i> -- ‘åðãåé åòðîâ
     <i>„àòà ïîñëåäíåé ðåäàêöèè</i> -- 04.05.2000