 деле полагаете...
     „оговорить он не успел, так как в кучу железного лома, бывшего когда-то
шикарным "кадиллаком", тЯжело ухнул кирпич. ‚ темноте стала заметна какаЯ-то
вознЯ; под прикрытием деревьев из-за дальних  домов перебежками приближались
чьи-то смутные фигуры.
     -- Ћ!.. -- выдохнул „жек. -- ’еперь Я вижу!
     Ћн все понЯл.
     -- Ѓоже мой. -- ѓолос Њарши дрожал. -- Ќеужели мы это переживем?
     -- Њожет,  и не  переживем,  -- ответил ѓамильтон. ‚ воздухе просвистел
еще один кирпич. Њарша присела от страха, потом бросилась к мужу.
     --  —уть  в менЯ не попали! „жек, мы  в  гуще  какой-то потасовки,  они
собираютсЯ перебить друг друга!
     -- †аль, что не  попали, -- тихо процедила ќдит Џритчет. -- ’огда бы мы
освободились от этого кошмара.
     ЏотрЯсеннаЯ  Њарша  вскрикнула. ЋглЯдевшись вокруг в поисках поддержки,
она  увидела  жесткие,  отчужденные  лица  -- неестественно  бледные,  будто
припорошенные  мелом.  Ѓесчувственные маски  в  колеблемом,  неверном  свете
зажженного факела.
     -- ‚ы все-таки поверили!.. „умаете, что Я -- коммунистка!
     ’иллингфорд  резко обернулсЯ.  …го  мерзкаЯ рожа  сделалась  еще  более
уродливой, исказившись до неузнаваемости от приступа истерического гнева.
     -- ’очно!.. џ и забыл! ‚ы же все выезжали на партийную сходку.
     „жек  до  боли стиснул кулаки и  хотел  было ответить потоком  отборных
ругательств, но  потом  вдруг передумал  и лишь  закрыл на  мгновение глаза,
отдаваЯсь во власть охватившей  все  тело апатии.  Ќаплевать  на все!  ЉакаЯ
разница, что он сейчас скажет свихнувшемусЯ толстЯку? Њожет, в этом мире они
на самом деле ездили на коммунистическую маевку. ѓорланили  идиотские гимны,
плЯсали вприсЯдку, произносили лозунги и речи, собирали подписи.
     -- Ќу что  ж,  -- мЯгко заметил он  жене.  -- „орога у  нас  получилась
длиннаЯ. Џротащились через три мира, чтобы угодить вот в этот.
     -- —то ты имеешь в виду? -- пролепетала Њарша.
     -- †аль, что ты не призналась мне раньше.
     ѓлаза ее вспыхнули, как два маленьких окошка в охваченном пожаром доме.
     -- ’ы тоже мне не веришь?
     Њелькнула в  темноте  тонкаЯ белаЯ  рука...  щеку обжег не сильный,  но
хлесткий  удар...  взметнулись  разноцветные  искры  и  рассыпались  колючим
фейерверком.
     „ав  пощечину, Њарша безвольно  обмЯкла, выплеснув  в одном  порыве всю
горечь и обиду.
     -- ќто неправда, -- произнесла она жалким голоском.
     ѓамильтон потер горЯщую щеку:
     --  €  все-таки  интересно... ЏомнитсЯ,  мы  говорили,  что  необходимо
исследовать  психику  каждого  из  нашей компании.  ’ак вот:  мы  побывали в
фантазмах  ‘ильвестра  и  ќдит  Џритчет, чуть не  погибли  в  кошмарах  мисс
ђейсс...
     ђовным голосом ‘ильвестр заЯвил:
     -- Ќадо убить ее и спокойно отправитьсЯ домой.
     -- Ћбратно в наш собственный мир! -- добавил Њакфиф.
     -- Ќе приближайтесь к  ней! -- прорычал ѓамильтон. -- Ќе прикасайтесь к
моей жене!
     ‚округ  Њарши  и  „жека  образовалось плотное кольцо горЯщих ненавистью
глаз, искаженных безумием лиц.
     Ќикто  не  двигалсЯ;  шесть  фигур  напрЯженно  застыли,  выжидаЯ. „жек
буквально  кожей ощутил ледЯные иглы чужой злобы.  ‡атем ‹оуз дернул плечом,
как бы отгонЯЯ морок, повернулсЯ и медленно побрел прочь.
     -- •ватит!  -- бросил он  через плечо. --  Џускай „жек сам разбираетсЯ.
ќто его проблемы.
     Њарша задыхалась, будто кто-то невидимый сдавил ей горло.
     -- ќто ужасно... џ не понимаю... -- Ћна в отчаЯнии затрЯсла головой. --
Џросто абсурд какой-то!
     ‚  опасной  близости  шлепнулось  еще несколько  увесистых  булыжников.
Ћттуда,  где   мелькали  смутные  тени   нападающих,  неслось  неразборчивое
подвывание.  ‡вуки имели свой определенный ритм и вскоре переросли в громкое
скандирование.
     ’иллингфорд  болезненно  сморщилсЯ,  словно  в рот  ему  попало  что-то
мерзкое.
     -- ‘лыхал? -- окликнул он „жека. -- ‚он они -- прЯчутсЯ в темноте...
     Ћн с отвращением сплюнул:
     -- ‡верье!
     -- „октор! -- возопил  ѓамильтон. -- Ќеужели вы верите во всю эту муть?
‚спомните наконец, кто вы на самом деле!
     „аже не глЯнув в его сторону, ’иллингфорд промычал:
     -- “бирайсЯ к своим краснопузым дружкам.
     -- Џрекратите валЯть дурака! ‚едь это только иллюзиЯ, не более.
     -- ’ы -- коммунист, -- утробным голосом ответствовал ’иллингфорд. --  €
жена твоЯ  --  тоже.  ‚ы -- отбросы  человечества.  ’ебе  нет места на  моем
предприЯтии  и вообще  в приличном  обществе.  Џроваливай! --  Џомолчав,  он
добавил: -- ‘тупай на ваш бесовский праздник.
     -- ‚ы будете дратьсЯ с ними?
     -- …стественно.
     -- € убивать?
     -- …сли не мы их, -- поЯснил  ’иллингфорд с  несгибаемой логикой, -- то
они нас. Ќе моЯ вина, что именно так все обстоит.
     -- ќтот  бред долго продлитсЯ, -- хмуро проговорил  ‹оуз.  -- Ћни всего
лишь манекены в дешевом  театре. ѓрубаЯ пародиЯ на жизнь в обществе. ‘лишком
Явно просвечивает сквозь нее подлинный мир...
     Џоследние слова  ‹оуза утонули в шуме разразившейсЯ перестрелки. Џалили
беспорЯдочно и суматошно, так что понЯть, откуда  летЯт пули,  было  трудно.
„жек  приметил,  как на крыше  одного из соседних  домов  какие-то  личности
торопливо устанавливали пулемет.
     „линнаЯ очередь вспорола пространство, поднЯв в воздух цементную крошку
и  комьЯ грЯзи. ’иллингфорд неуклюже упал на четвереньки  и пополз, стараЯсь
укрытьсЯ за  обломками  "кадиллака".  …го охранники,  перебегаЯ  с  места на
место, открыли ответный огонь. џркаЯ вспышка на миг разогнала ночную мглу --
кто-то додумалсЯ бросить гранату. ‘вет резанул по глазам. “ши будто заложило
ватой.  „жека подбросило, перевернуло  и он со  всего маху  полетел лицом  в
траву. Љогда  взметнувшийсЯ фонтан  сырой земли, камней и  сорванных листьев
улегсЯ, вокруг свежей воронки распласталось несколько изувеченных тел бойцов
’иллингфорда.
     „жек  очнулсЯ,  протер глаза и со стоном сел. “видев раскорЯченные позы
мертвецов, он оторопело  уставилсЯ на разодранное человечье мЯсо, не в силах
отвести взглЯд. € тут услышал горЯчий шепот ‹оуза:
     -- Ћни тебе кого-нибудь напоминают? ‘мотри повнимательней!
     ‚  наступившем  вновь  сумраке  „жек  врЯд  ли  мог  разглЯдеть  что-то
конкретное.  Ќо  одна  неподвижнаЯ  фигура  зацепила  уж   больно   знакомой
внешностью.  ѓамильтон  озадаченно  пыталсЯ  разобрать,  кто  этот  человек,
полузасыпанный обломками бетона и дымЯщейсЯ золой.
     -- ќто же ты!.. -- прохрипел ‹оуз.
     ’ак оно и было.
     ђазмытые контуры реальности  дрожали, то проступаЯ, то  исчезаЯ. ‘ловно
дымовые  эффекты  в   театре  безумиЯ,  пеленой  наползали  туманные  полосы
извращенных  фантазмов. Љак если бы сам автор этого действа с трудом понимал
смысл придуманной им же пьесы.
     ‚ыходило  нечто странное... ‡асыпанный  мусором  тротуар, развороченнаЯ
грЯзь газонов,  мешанина битого асфальта и  мокрой листвы  больше напоминали
останки "Његатрона". ’ут и  там  лежали подозрительно знакомые фигуры людей.
‘лабо шевелЯсь,  они  потихоньку царапались в заветную дверцу с убедительной
табличкой "†€‡Ќњ".
     ‘реди клокочущих, как в последнем приступе чахотки, развалин осторожно,
дюйм  за дюймом, двигались спасатели. Џробирались  они  мучительно медленно,
беспокоЯсь,  наверное,  больше  за  собственные  шкуры,   нежели  за   жизни
пострадавших.  ‘пасатели  боЯзливо   спускались  со...  стен  стоЯщих  рЯдом
домов... они аккуратно  спрыгивали  на опустевшую  мостовую... —то за  бред?
ЉакаЯ мостоваЯ? ‚едь это покосившиесЯ руины "Његатрона"! ‚от скользнули вниз
пожарные лестницы. Ќа рукавах спасателей можно было Явственно различить знак
Љрасного Љреста. Њысли „жека спутались, и он бросил попытки разгадать монтаж
места действиЯ и персонажей.
     -- ‚се скоро закончитсЯ, -- прошептала мисс ђейсс. ‘ тех пор как сгинул
ее  жестокий  фантазм,   она   возродилась  в  прежнем  виде:  в  мешковатом
вельветовом пальто, в тех же нелепых роговых очках. Ѓудто Ящерица, поймавшаЯ
кузнечика, она  прижимала к тощей груди свою драгоценную сумочку. -- ‘егоднЯ
заговор не до конца удалсЯ. Џрошлому он и в подметки не годитсЯ.
     -- ‚от как! ‚аш собственный вы находите более убедительным?  -- ледЯным
тоном осведомилсЯ ѓамильтон.
     -- Ћ да! ‚ самом  деле было остроумно! -- ђот  ее исказила лютаЯ улыбка
фанатика.  --  џ почти  поверила, что это именно <i>мой</i> мир.  Ќо когда  вошла в
вестибюль своего дома, то понЯла правду... ќти письма с угрозами расправы на
журнальном столике...
     ‘тоЯ на коленЯх рЯдом с мужем, Њарша выговорила дрожащим голосом:
     -- —то происходит? ‚округ какой-то туман... € тени...
     -- ‘обственно говорЯ, ничего интересного,  -- менторским тоном заметила
мисс ђейсс.
     Њарша с трепетом схватила „жека за руку, словно он держал ключи от раЯ:
     -- ‡начит, мы скоро проснемсЯ? Џравда?
     --  ‚озможно,  -- буркнул  ѓамильтон.  -- Џо крайней мере, кое-кто  так
считает.
     -- ‡амечательно!
     -- Ќеужели?
     Џо  лицу  Њарши  скользнула  тень  затаенного  где-то  в  глубине  души
панического страха.
     --  Љонечно,  замечательно.  Њне  здесь  все  ненавистно...  ‡десь  так
страшно. ’ак подло и страшно.
     -- „авай обсудим это позже.
     ‘ейчас  внимание  „жека  сосредоточилось  на ’иллингфорде. ’олстЯк-босс
собрал свою банду, и что-то втолковывал громилам -- тихо и размеренно.
     -- Ѓандиты еще  свое  не  получили, -- мрачно  проговорил  ‹оуз.  -- Њы
попадем в потасовку, прежде чем унесем ноги отсюда.
     ’иллингфорд закончил бубнить и, ткнув пальцем в ‹оуза, приказал:
     -- ‘вЯжите его. …му с нами не по пути.
     ‹оуз вымученно осклабилсЯ:
     -- …ще одного ниггера будут линчевать. ЃуржуЯ могила исправит!
     ‚от это да! ѓамильтон чуть не зашелсЯ в хохоте.  Ћднако ’иллингфорд был
настроен весьма решительно.
     --  „октор,  --  торопливо  вмешалсЯ  в опасный  разговор  „жек,  -- не
принимайте  происходЯщее всерьез.  € ваша идиотскаЯ роль, и уличные сражениЯ
--  все  это  дикаЯ  фантазиЯ  моей   жены.  ‘мотрите!  ђеальность  едва  не
распадаетсЯ. Њарша вот-вот откажетсЯ от своих иллюзий. Џослушайте же менЯ!
     -- €  этого  красного  -- тоже,  -- устало добавил ’иллингфорд. Ћн утер
вспотевший лоб шелковым платком. -- € эту  красную сучку.  Љогда  перестанут
трепыхатьсЯ, облейте бензином...  Ќам надо было  оставатьсЯ в агентстве. ’ам
бы мы смогли устроить оборону!
     Љак  посланцы  с  того света,  рабочие-повстанцы подползали  все ближе.
ђванула  еще пара  гранат.  Џо  улице  прокатилась тЯжкаЯ, режущаЯ  глаза  и
залезающаЯ в горло волна пыли.
     -- ‘мотрите! -- воскликнул „эвид Џритчет.
     ‚  ночном небе  вспыхнули и заплЯсали Яркие световые  пЯтна, постепенно
принимаЯ   форму   гигантских   букв.  Ѓуквы   складывались   в   слова   --
неразборчиво-кривые посланиЯ:

     Њ› ЌЂ ЏЂ„•Ћ„€ !
     „€ђ†€’…‘њ !
     ‚Џ€ђ…„ ЃЂђ–› ‡Ђ Њ€ђ !

     -- ‚есьма ободрЯет, -- с отвращением прокомментировал ѓамильтон.
     ЌесущеесЯ из темноты ритмичное  завывание  стало тоном  выше.  •олодный
ветер швырЯл бессмысленные обрывки фраз.
     --  Њожет,  они  еще  спасут  нас...  -- неуверенно проговорила  миссис
Џритчет. -- Ќо эти ужасные слова вверху... от них становитсЯ не по себе.
     ‚округ снова засуетились бойцы ’иллингфорда. Ћни спешным ходом сгребали
щебень,  таскали  обломки  бордюра  и куски асфальта,  сооружаЯ  нечто вроде
баррикады. ‘квозь пыль и дым трудно было разглЯдеть  их лица. ’олько  на миг
перед „жеком  мелькнула грубаЯ,  костлЯваЯ физиономиЯ.  € тут  же пропала во
мраке.  Љого  же они напоминают?.. „жек силилсЯ  вспомнить. Ќизко надвинутые
шлЯпы, похожие на клюв носы...
     -- ѓангстеры... -- подал голос ‹оуз. -- —икаго тридцатых годов.
     ѓамильтон кивнул:
     -- ’очно.
     -- ‚се как по-писаному. Ћна, вероЯтно, зубрила наизусть свои книжки.
     -- Ћставь ее в покое, -- вЯло предупредил „жек..
     -- —то теперь на очереди? -- иронически обратилсЯ ‹оуз к съежившейсЯ  в
комок  Њарше.  --  Џособники империалистов  сходЯт с  ума  от отчаЯниЯ? ’ак,
наверное, по-вашему?
     -- „умаю, им до этого недалеко, -- резонно заметил Ђртур ‘ильвестр.
     -- Љакие неприЯтные типы, -- затрепетала  миссис Џритчет. -- Ќе думала,
что подобные водЯтсЯ на свете!
     ‚  это времЯ в  небесах взорвалсЯ один  из пламенных призывов.  Ћшметки
огненных букв полетели вниз, мимоходом зажигаЯ кучи хлама и мусора.  €зрыгаЯ
проклЯтиЯ, ’иллингфорд неохотно  отступил;  его  пальто тлело от  сыплющихсЯ
горЯщих словес. Џоловину его бойцов  похоронил под собой сверзившийсЯ с неба
громадный светоконтурный портрет советского ѓенерального секретарЯ...
     -- Џрихлопнуло, как мухобойкой, -- удовлетворенно хмыкнул ‹оуз.
     „жек увидел, как на крышу его дома со зловещим шипением упали  огненные
зигзаги -- по горькой иронии это было слово "Њ€ђ". Љрыша мгновенно занЯлась,
потом пламЯ перекинулось на гараж и сарай. ‘ нестерпимой болью  в  душе „жек
смотрел  на  жадно  взметнувшиесЯ   пурпурно-желтые  Языки  пламени.  Љак  и
следовало ожидать, тьму городских улиц не огласил  рев пожарной сирены. „ома
и проспекты хранили враждебное молчание.
     -- ѓосподи Ѓоже, -- промолвила Њарша. -- Џохоже, что вон то здоровенное
"„€ђ†€’…‘њ" сейчас свалитсЯ нам на головы!
     ’иллингфорд   окончательно  утратил  всЯкое  соображение.  Ѓесформенной
грудой он стоЯл среди своих бойцов, монотонно повторЯЯ:
     -- Ѓомбы и пули их не остановЯт... Ѓомбы и пули их не остановЯт...
     —исло его бойцов заметно поубавилось.
     ‚  неверном  свете мерцающих углей,  будто призраки,  стали  поЯвлЯтьсЯ
силуэты повстанцев.  €х  крики "ура-а-а" достигли уровнЯ почти истерического
экстаза.  ЃезумнаЯ лавина  звуков  опережала  наступавших,  летела  впереди,
прокладываЯ дорогу среди огнЯ.
     -- Ѓежим! -- крикнул  „жек  Њарше. ‘хватив ее дрожащую руку, он Яростно
повлек  жену  прочь,  подальше от спектаклЯ  абсурда.  Ћт  балагана  хаоса и
смерти.

     „жек по памЯти пробиралсЯ вокруг  разрушенного дома. Џо цементированной
дорожке -- и на задний двор. —асть забора уже сгорела. ’еперь „жек брел мимо
дымЯщихсЯ  руин. …ще совсем недавно здесь  стоЯло его уютное  пристанище,  и
вот... ‚округ только тьма и зловещаЯ тишина каменных коробок.
     ‚ремЯ  от времени навстречу  попадались  бегущие  мужчины  --  безликие
статисты  кровавой трагикомедии.  Џотом  пропали и  они.  ‡вуки  перестрелки
стихли.  „жек перевел дух. ЉажетсЯ, им  удалось  миновать  район безобразной
бойни.
     -- Џодождите!.. -- послышалсЯ сзади чей-то крик.
     „жек нервно оглЯнулсЯ.
     €х догонЯли запыхавшиесЯ ‹оуз и Њакфиф.
     --  ’иллингфорд  совсем  взбесилсЯ,  --  выпалил  ‹оуз.  --  Ѓоже,  это
настоЯщаЯ мЯсорубка...
     -- „о сих  пор не верю... -- €скаженное гримасой лицо Њакфифа лоснилось
от пота.  -- Ћни  опустились на четвереньки.  Ћблеплены  кровью и  грЯзью...
‘цепились, как звери...
     ‚переди сверкнули огни.
     -- —то это? -- подозрительно спросил ‹оуз. -- Ќам лучше сойти с главной
дороги.
     Џеред  ними  открылась  деловаЯ часть  Ѓелмонта. Ќо, честно  говорЯ,  в
памЯти она всегда представала несколько другой...
     -- Ќу что ж, -- Ядовито произнес „жек, -- Я предполагал нечто подобное.
     Њертвенно-холодные, как мерцание гнилушек на болоте, огни обозначили во
тьме  простиравшиесЯ во  все  стороны трущобы.  ‚етхие  магазинчики и  лавки
торчали над  тротуарами, словно уродливые, Ядовитые  грибы. Љабаки,  казино,
бордели...  Ђ  над   всем  этим   --   невыносимый  металлический  визг.  €з
громкоговорителей, укрепленных на  столбах и  примитивно сработанных  арках,
нессЯ рев  разухабистого  джаза. Њигала неоноваЯ реклама. Ѓесцельно  шлЯлись
вооруженные солдаты, подбираЯ себе подруг подешевле.
     ‚ одной  из витрин  „жек увидел  странное  зрелище.  ЋгромнаЯ  выставка
холодного и огнестрельного оружиЯ в обитых плюшем Ящиках.
     -- Џочему  бы  и нет? -- заметил ‹оуз. --  Џредставление коммунистов об
Ђмерике -- страна бандитов, насилиЯ и пороков.
     -- Ђ в провинции, -- добавила Њарша, --  бесконечные войны с индейцами,
скальпы и суды ‹инча. Џроизвол и резнЯ.
     -- ‚ы неплохо осведомлены, -- буркнул ‹оуз.
     Њарша с убитым видом присела на обочине.
     -- џ дальше не пойду.
     ’рое мужчин растерЯнно остановились.
     -- Џошли! -- грубо приказал ей „жек. -- €наче замерзнешь.
     Њарша  не  ответила. Ћна сжалась  в  комок, опустив голову  и  обхватив
колени, -- маленькое, хрупкое, беззащитное существо.
     --  Ќадо  бы  завести  ее  в  тепло,  -- предложил  ‹оуз.  --  Њожет, в
какой-нибудь ресторан...
     -- Ќе вижу смысла продолжать  этот фарс... -- сказала  Њарша мужу. -- Ђ
ты?
     -- Ќаверное, тоже.
     -- € тебе все равно, вернемсЯ ли мы...
     -- „а.
     -- Љак же мне быть? Љак объЯснить тебе...
     „жек широким жестом обвел убогую панораму вокруг:
     -- ‚се понЯтно и без слов.
     -- Њне очень жаль, -- неуклюже промолвил Њакфиф.
     -- ќто не твоЯ вина, -- ответил ѓамильтон.
     -- Ќа душе гнусно, будто Я что-то такое натворил...
     -- ‡абудь.
     ‘клонившись, „жек тронул дрожащие плечи жены:
     -- Џойдем, милаЯ. ’ебе нельзЯ здесь оставатьсЯ.
     -- „аже если больше некуда идти?
     -- €менно так. „аже если некуда... „аже если наступил конец света.
     -- Ћчень, кстати, похоже, -- безжалостно процедил ‹оуз.
     “  ѓамильтона  не  нашлось  ответа.  ‘огнувшись,  он  поднЯл  безвольно
обмЯкшую Њаршу на ноги.
     --  ЉажетсЯ, прошла вечность, -- задумчиво  произнес  „жек, не выпускаЯ
руку жены. --  Џомнишь, Я встретил тебЯ в холле  и сказал, что менЯ вызывает
полковник ќдвардс.
     Њарша кивнула:
     -- ‚ тот день мы пошли на экскурсию в "Његатрон".
     -- ’олько представьте, -- с гадким смешком встрЯл Њакфиф,  -- если б не
авариЯ, вы бы так ничего и не понЯли!..
     Џо пути попадались всевозможные ресторации, но  вид у  них был чересчур
шикарный, чтобы попробовать сунутьсЯ туда. Џохожие на разноцветных крыс, меж
роскошных столиков сновали официанты  в ливреЯх. —етверо несчастных тоскливо
брели вдоль  всего  этого  вычурного  великолепиЯ. “лицы  стали  практически
безлюдны.  ‚ремЯ  от   времени   проходил  мимо  какой-нибудь  оборванец  --
скрюченнаЯ от холода фигура.
     -- —то это, Яхта? -- тускло спросил ‹оуз.
     -- —то?..
     -- „а Яхта же! -- ‹оуз указал на освещенную витрину длиной чуть ли не в
квартал. -- Њного Яхт. Љупишь себе?
     ђЯдом   с  вереницей   сверкающих  Яхт  громоздились  груды   мехов   и
драгоценностей. „орогаЯ  парфюмериЯ,  заморские деликатесы... и  непременные
рестораны, бьющие по  глазам  и  нервам своей навЯзчивой роскошью, приторной
суетой  лакеев,  слепым  хрусталем полыхающих  люстр.  ‘лучайные  бродЯги  в
лохмотьЯх глазели на это буйство, как  голодные  псы  на  вывеску  колбасной
лавки.
     Ћдин  раз попалась  даже телега, запрЯженнаЯ  лошадью. ‚ повозке сидела
семьЯ. ‹юди с потухшими  взорами, судорожно  растопырив пальцы, цеплЯлись за
жалкие корзинки, тюки и узлы.
     --  „олжно  быть,  беженцы,   --  предположил  ‹оуз.  --   €з  Љанзаса,
пораженного засухой и голодом. €з района пыльных бурь -- ты помнишь?
     ‚переди замаЯчил обширный квартал красных фонарей.
     -- Ќу, -- хмыкнул „жек, -- что скажете?
     -- Ђ  что  нам  терЯть?  -- ухмыльнулсЯ ‹оуз. -- Њы и  так дошли уже до
ручки.
     --  Ћтчего  бы не  поразвлечьсЯ? --  проворчал Њакфиф. -- Џока еще есть
возможность. Џотом ведь это все рассыплетсЯ в прах...
     Ќе говорЯ  больше ни  слова,  четверка  направилась  к жгучим соблазнам
сверкающего неона и веселой музыки. Љ старой доброй "’ихой гавани".

     “сталаЯ Њарша благодарно уселась за столик в углу.
     -- Љак хорошо здесь! Њило и тепло.
     „жек  вертел  головой,  озираЯ  прокуренное  гостеприимное пространство
бара, слушаЯ металлическое брЯцание музыкального Ящика. ‚ "’ихой гавани" все
было по-прежнему. “ стойки сидела привычнаЯ группа рабочих. “нылые  фигуры с
бесцветными  лицами и пустыми глазами согнулись над  кружками. Џаркет устлан
ковром из окурков. Ѓармен, вЯло возивший по прилавку грЯзной трЯпкой, кивнул
Њакфифу, когда компаниЯ усаживалась.
     -- ќх, хорошо дать отдых ногам, -- вздохнул Њакфиф.
     -- Џиво  все будут? -- спросил ‹оуз. Џолучив подтверждение, он отошел к
бару.
     --  „алеко мы  забрались, --  грустно  сказала Њарша,  высвобождаЯсь из
рукавов пальто. -- џ, кажетсЯ, здесь ни разу не была.
     ‚ернулсЯ ‹оуз с четырьмЯ бутылками "‡олотой пены" в руках.
     -- “гощайтесь!
     -- ’ы ничего не замечаешь? -- спросил „жек. -- ‚зглЯни-ка на детей!
     ‚  тускло освещенных нишах вдоль стен  расположились подростки. „жек  с
удивлением увидел, как  юнаЯ девчушка, Явно не старше четырнадцати, прошла к
стойке.  ќто  что-то новенькое! ‘тарый истинный  мир показалсЯ  „жеку  некой
давно забытой сказкой, смутным воспоминанием детства. Ќо и теперешнЯЯ дурнаЯ
реальность   расплывалась  остатками  сна.  Ћна  дрожала,  как  марево,  как
оптический обман.  Ѓар,  рЯды бутылок  и  стаканов  при  рассеЯнном  взглЯде
превращались в зыбкую тень. ‚се  таЯло, растворЯЯсь в дыму и сумерках;  „жек
даже  не  мог  разглЯдеть дальнюю  стену кабака.  Џривычные неоновые  значки
туалетов и те стали неразличимы.
     Џрищурившись, „жек выглЯдывал из-под  руки.  ѓде-то далеко, за столами,
за нечесаными головами пьЯниц, светилась краснаЯ полоска...
     -- —то там написано? -- показал он ‹оузу.
     ‹оуз напрЯгсЯ, зашевелил губами.
     -- Љак будто "аварийный выход".
     € подумав, добавил:
     -- џ видел это на стене "Његатрона". Џо-моему, пожарный спуск.
     -- „а нет! -- высказалсЯ Њакфиф. -- Ћбыкновенный сортир.
     -- ќто у тебЯ ложнаЯ памЯть, -- бросил ему ѓамильтон.
     -- Ђ почему, кстати, дети пьют? -- спросил ‹оуз. -- € сигареты курЯт...
     --  €здержки  аморальной  системы,  --   поЯснил  „жек.  --  Љока-кола,
наркотики,  алкоголь и  секс.  Ђ  вместо школы,  наверно,  они  работают  на
урановых рудниках.  --  Ћн не сумел  скрыть горечь в голосе: -- Џодрастут --
станут гангстерами.
     -- —икагскими, заметь! -- подлил масла в огонь ‹оуз.
     -- Џотом наденут военную форму и будут расстреливать фермеров и жечь их
хижины. ‚ такой уж стране мы живем. ‡аповедник убийц и эксплуататоров.
     Џовернувшись к жене, „жек спросил саркастически:
     -- Ќе так ли, дорогаЯ? „ети курЯт наркотики, у буржуев руки по локоть в
крови, а бездомные роютсЯ на помойках...
     -- ‚он идет твоЯ подруга, -- тихо прошипела Њарша.
     -- ЊоЯ?.. -- ѓамильтон с удивлением обернулсЯ.
     ‘квозь   толчею   торопливо  пробиралась  стройнаЯ,  гибкаЯ  блондинка.
—увственный  ротик  полураскрыт, буйнаЯ копна  волос лихо  спадает на плечи.
‘начала „жек  не  узнал ее.  Ћна была одета  в блузку с низким вырезом. ‹ицо
лоснилось от обильной  косметики. ћбка в обтЯжку соблазнительно подчеркивала
округлые формы. ђоскошный бюст вздрагивал при каждом шаге.
     „жеку  ударил  в  ноздри  сложный  букет  запахов  --  аромат  духов  и
разгорЯченного женского тела. ‚  голове  сразу закружились  столь же сложные
воспоминаниЯ.
     -- Џривет. -- “ ‘илки оказалсЯ низкий, хрипловатый голос.
     Ћна склонилась и чуть ткнула губами „жека в висок.
     -- џ ждала тебЯ.
     ѓамильтон смущенно поднЯлсЯ и предложил ей стул.
     -- ‘пасибо. -- “севшись рЯдом, ‘илки обвела взглЯдом присутствующих. --
Џривет всей честной компании!
     -- Њогу Я задать вам один вопрос? -- холодно обратилась к ней Њарша.
     -- ђазумеетсЯ.
     -- Љакого размера вы носите лифчик?
     Ќе  моргнув глазом.  ‘илки спокойно  задрала блузку так, что обнажились
великолепные груди.
     -- ‚ас удовлетворЯет мой ответ?..
     Њарша густо покраснела.
     ‘  беззастенчивым, мальчишеским  восторгом  „жек глазел на  невероЯтных
размеров женские груди.
     --  Џолагаю,  что лифчики  --  буржуйскаЯ выдумка длЯ  обмана  простого
народа.
     --  Љто  бы  говорил  о  народе! --  слабо возразила Њарша;  только что
увиденное зрелище Явно лишило ее душевного равновесиЯ. -- ’ебе, должно быть,
нелегко поднимать вещи, когда ты их ронЯешь, -- сказала она девице.
     -- ‚ коммунистическом обществе, -- объЯвил ‹оуз, -- пролетариату нечего
ронЯть!
     ‘илки  рассеЯнно  улыбалась, касаЯсь  своих обнаженных грудей  длинными
тонкими  пальчиками.  ‡атем, пожав  плечами, она опустила блузку, расправила
рукава и положила руки на стол:
     -- —то новенького?
     -- ЃольшаЯ битва  на  дороге,  --  сообщил  ѓамильтон.  --  Љровожадный
“олл-стрит  против  героического, самозабвенно распевающего  гимны  рабочего
класса.
     ‘илки с сомнением посмотрела на „жека:
     -- € чьЯ взЯла?
     --  —естно говорЯ,  почти  всЯ  фашистскаЯ шакальЯ  стаЯ  погребена под
горЯщими лозунгами.
     -- ‘мотри! -- вдруг показал на что-то ‹оуз. -- ‚идишь, вон там?
     ‚ углу бара стоЯл автомат, продающий сигареты.
     -- Џомнишь, а?
     -- …ще бы.
     --  € тот  тоже  на  месте. --  ‹оуз  ткнул  пальцем в другой  угол, на
леденцовый автомат, едва различимый в  табачном  дыму.  -- Џомнишь,  что  мы
сотворили с ним?
     --  Љонечно.  ‡аставили  агрегат  выдавать  французский коньЯк  высшего
качества.
     -- ...€  собирались  изменить мир,  -- вдохновенно продолжил  ‹оуз.  --
Џодумай только, „жек, что мы могли бы сотворить!
     -- „умаю, думаю...
     -- Џроизводили бы любой продукт, все что душа пожелает! „а, вот это был
способ производства!
     --  Џринцип божественной  отрыжки.  €ли принцип размножениЯ посредством
чуда, -- кивнул ѓамильтон. -- ‚ этой свихнувшейсЯ реальности чудо здорово бы
пригодилось.
     --  Њы  бы переплюнули  коммунистов,  --  поддержал  его  ‹оуз.  --  €м
приходитсЯ вкалывать до седьмого пота. Ђ нам бы нужен был только этот бар.
     -- € немного трубок из-под неона, -- напомнил „жек.
     -- ’ы  говоришь так печально,  -- забеспокоилась  ‘илки. --  —то-нибудь
случилось?
     -- Ќичего, -- кратко ответил ѓамильтон. -- ђовным счетом ничего.
     -- Њожет, Я могу помочь?
     -- Ќет. -- Ћн слегка улыбнулсЯ. -- Ќо все равно спасибо.
     --  …сли хочешь, пойдем  на  второй  этаж  и лЯжем в кроватку. -- Ћна с
готовностью сдвинула юбку, обнажаЯ пухлые лЯжки. „жек похлопал ее по руке.
     -- ’ы хорошаЯ девчонка. Ќо это не поможет.
     --  “верен? -- Ћна  призывно подалась вперед.  ѓруди ее  в  этот момент
напоминали два тЯжелых штурмовика, идущих на таран.
     -- Љак-нибудь... в другой раз.
     -- ЉакаЯ милаЯ беседа! -- Њарша состроила презрительную гримасу.
     -- Њы  просто  дурачимсЯ, -- мЯгко  сказал  ей  „жек.  --  Ќе обижайсЯ,
пожалуйста.
     -- ‘мерть мировому капиталу! -- торжественно рыгнув, провозгласил ‹оуз.
     -- ‚сЯ власть -- рабочему классу! -- тут же откликнулсЯ ѓамильтон;
     -- ‡а народную демократию! -- продолжил ‹оуз.
     -- ‡а ‘оюз ‘оветских ‘оциалистических татов.
     Ћторвавшись от пивных кружек,  рабочие  за стойкой хмуро  глЯнули  в их
сторону.
     -- Џотише, олухи! -- просипел Њакфиф.
     -- ‘лушайте, слушайте! -- кричал ‹оуз, стуча по столу перочинным ножом.
Ћткрыв  лезвие, он  угрожающе  выставил  его. --  џ  сдеру шкуры  с хищников
“олл-стрит!
     „жек с подозрением смерил его взглЯдом:
     -- Ќегры не носЯт ножей. ќто клевета буржуазии.
     -- Ђ Я ношу.
     -- ’огда ты не негр. ’ы -- <i>бывший негр,</i> предавший свою религию.
     -- ‘вою религию? -- непонимающе повторил ‹оуз.
     --  ЏонЯтие расы -- фашистскаЯ  категориЯ, -- сообщил ему ѓамильтон. --
Ќегры -- это религиозно-культурнаЯ группа, и ничего больше.
     -- —ерт возьми!  -- ‹оузу заЯвление „жека  пришлось  по душе. --  ’акие
дела начинают мне нравитьсЯ!
     --  Њожет, потанцуем? -- спросила  ѓамильтона  ‘илки. Ќеожиданно  в  ее
голосе поЯвились властные нотки.
     -- Ќе хочу, -- сухо ответил „жек.
     -- —то  мы  можем сделать длЯ  революции? --  с энтузиазмом обратилсЯ к
присутствующим ‹оуз. -- Љого надо убить?
     --  Ќе  важно, -- махнул рукой  ѓамильтон. -- Џервого  встречного,  кто
умеет читать и писать.
     ‘илки и кое-кто из рабочих обменЯлись настороженными взглЯдами.
     -- „жек, -- заерзала на стуле подружка, -- такими вещами не шутЯт!
     --  Ќи  в коем случае! -- согласилсЯ ѓамильтон.  -- Ќас  самих едва  не
линчевал этот бешеный пес ’иллингфорд.
     -- ‹иквидируем ’иллингфорда! -- закричал ‹оуз.
     -- џ сделаю это, -- брЯкнул  „жек. -- ђастворю  его в кислоте и спущу в
унитаз.
     ‘илки по-прежнему не сводила с „жека озадаченного взглЯда.
     -- Џрошу тебЯ, не говори так. ’ы пугаешь менЯ.
     -- Џугаю? Џочему же?
     --  Џотому что... -- Ћна сделала беспомощный жест. --  Њне  кажетсЯ, ты
говоришь с сарказмом.
     “ Њарши вырвалсЯ истеричный всхлип:
     -- Ћ Ѓоже... <i>она</i> еще и рассуждает!..
     Џролетарии  тем  временем  соскользнули  с  табуретов  и,  лавируЯ  меж
столиками, тихо  приближались. ум в баре  стих. ‘молк  музыкальный автомат.
Џодростки в дальнем углу сорвались с мест и быстро выскочили на улицу.
     -- „жек, -- испуганно шепнула ‘илки, -- будь осторожен. ђади менЯ!
     -- ‚ообще-то  Я многое уже повидал! --  усмехнулсЯ ѓамильтон.  --  „аже
политически  подкованную  шлюху.  Ђй да  ты!..  —естнаЯ  девушка,  говоришь?
ђазвращена системой?
     --  ‡олотом  толстосумов,  --   мрачно  поправил   ‹оуз,  переворачиваЯ
опорожненную бутылку.  -- ‘овращена пузатым банкиром.  Ђ может, свЯщенником!
Ћн ее девственность прибил на стене библиотеки, над камином.
     Њарша тревожно оглЯдывалась вокруг:
     -- Ќа самом деле это совсем не бар, так ведь? ’олько жалкое подобие...
     -- Ѓар, вид снаружи, -- уточнил ѓамильтон. -- Ђ тебе что нужно?
     --  ’огда  внутри, --  медленно  продолжила Њарша,  -- это...  собрание
партЯчейки. Ђ твоЯ подружка...
     --  ’ы работаешь  на  ѓаЯ ’иллингфорда, верно?  ‚ тот день Я  тебЯ  там
посадила в машину?
     --  „а.  Ќо   ’иллингфорд   менЯ  уволил.  Џолковник   ќдвардс  выгнал,
’иллингфорд выгнал... и боюсь, что этим дело не закончитсЯ.
     ѓамильтона  почему-то  крайне  развеселил  тот  факт,  что  пролетарии,
окружавшие столик,  оказались при  оружии. Љаждый в  этом мире  вооружен.  €
каждый -- на той или на другой стороне. „аже юнаЯ потаскушка.
     -- ‘илки, -- проговорил  вслух „жек,  -- Я тебЯ с кем-нибудь другим  не
перепутал?
     „евица на миг смутилась.  Џотом трЯхнула головой, расплескав  по плечам
волны светлых волос.
     -- Џравда... все кажетсЯ немножко странным... Ќичего не понЯть.
     -- „а, каша заварилась густаЯ...
     --  џ-то,  дура, решила, -- сокрушенно  вздохнула ‘илки,  -- что  мы на
одной стороне баррикад. —то мы друзьЯ...
     -- Ђ мы и так друзьЯ. Џо крайней мере -- были. ѓде-то в другом месте...
„алеко-далеко отсюда.
     -- ђазве ты не собиралсЯ менЯ эксплуатировать?
     -- „орогаЯ моЯ... -- заметил „жек с горечью. -- ќксплуатировать тебЯ --
мое  самое заветное  желание. ‚ любом месте, в любом чокнутом мире. Ћх,  как
хочетсЯ  взЯть тебЯ покрепче  и  так  от...  отэксплуатировать,  чтобы  твои
роскошные груди затрЯслись, как Яблоки на ветру.
     Ћна  прильнула к  „жеку,  прижавшись щекой  к  его  плечу.  Ћн неуклюже
поиграл белокурым локоном, упавшим девушке на глаза.
     --  †аль,  --  монотонно  произнесла  она,  --  что  так  ничего  и  не
получилось.
     -- „а, жаль...  Ќо Я буду  заглЯдывать на огонек, опрокинуть с тобой по
рюмочке...
     --  Џодкрашенной  воды!  --  напомнила ‘илки.  --  Ђ  бармен  даст  мне
тонюсенький бутерброд...
     ‚ некоторой нерешительности окружившие их рабочие поднЯли винтовки.
     -- ‘ейчас? -- спросил один из них.
     ‚ысвобождаЯсь, ‘илки поднЯлась на ноги.
     --  Џожалуй...  --  еле  слышно  пробормотала  она.  -- Џриступайте.  €
кончайте побыстрей.
     -- ‘мерть фашистским собакам, -- замогильно пошутил ‹оуз.
     -- ‘мерть мерзавцам! -- добавил ѓамильтон. -- Њы можем встать?
     --  Љонечно, -- сказала ‘илки. -- Љак хотите. Њне  очень жаль,  „жек...
Џравда, правда! Ќо вы же не с нами, так?
     --  Ѓоюсь,  что  не  с вами,  --  почти  добродушно  согласилсЯ  с  ней
ѓамильтон.
     -- ’ы против нас?
     -- џ должен быть против. Њне трудно быть кем-то другим.
     -- Њы что, так и позволим прикончить себЯ? -- запротестовала Њарша.
     -- ќто наши  друзьЯ.  -- ѓолос  Њакфифа  напоминал булькающую невнЯтицу
паралитика. -- ‘делай что-нибудь! Ќеужели ты не можешь поговорить с ними?
     „жек развел руками:
     -- ‘ ними бесполезно говорить.
     Ћн бережно поставил Њаршу на ноги.
     -- ‡акрой глаза, -- шепнул он ей. -- € расслабьсЯ. ќто не очень больно.
     -- —то ты собираешьсЯ делать? -- пролепетала Њарша.
     -- ‚ызволить нас отсюда. …динственно возможным способом...
     € когда уже лЯзгнули затворы и поднЯлось полукружие нацеленных стволов,
„жек  отвел  назад  кулак,  тщательно  примерилсЯ  и  ударил  жену  точно  в
подбородок.
     ‘лабо  вздрогнув,  Њарша  повалилась как  сноп  на  руки  Ѓилла  ‹оуза.
ѓамильтон  подхватил  ее  легкое  тело и осталсЯ  стоЯть с  самым  идиотским
видом... €диотским --  поскольку бесстрастные фигуры пролетариев были вполне
осЯзаемы и реальны. € по-прежнему готовились пустить в ход оружие.
     -- Ѓоже, -- хрипло сказал ‹оуз. -- Ћни все еще здесь. Ђ вокруг никакого
"Његатрона".
     Ќе знаЯ, куда  деватьсЯ от  смущениЯ и отчаЯниЯ, негр кинулсЯ к „жеку и
помог тому подержать потерЯвшую сознание Њаршу.
     -- Љакие же мы болваны! Њарша здесь абсолютно ни при чем!

        ѓлава 15

     --  Џолный  маразм!  -- деревЯнным голосом проскрипел „жек.  Ћн  крепко
обхватил  неподвижное  теплое  тело  жены.  --  Љто  же  тогда  устроил  эту
бессмыслицу, а?
     € вдруг боковым зрением он заметил...
     ‘ —арли  творилось что-то неладное. Љазалось, Њакфиф совершенно лишилсЯ
рассудка и  теперь  действует  не  более осознанно, чем заводной  болванчик.
‘транные  метаморфозы  вылезали  из  темных  глубин  его  естества.   ‘ловно
проклюнулсЯ чудовищный, доселе дремавший внутри зародыш и сейчас прорываетсЯ
наружу.
     Њакфиф рос прЯмо на глазах. Џока „жек и Ѓилл  таращились на компаньона,
из   приземистого,  грубо  сколоченного   толстЯка  с  носом   картошкой  он
превратилсЯ в  рослого,  великолепного  мужчину.  Ѓожественное  благородство
снизошло на него. €деально сложенный, глаза горЯт пламенем праведного гнева.
Љвадратные челюсти  высокоморального —арли  стиснуты с выражением неумолимой
строгости и справедливости.
     ‘ходство  с  ’етраграмматоном  просто поразительное!  Њакфифу  Явно  не
удалось расстатьсЯ со своими затаенными страхами.
     -- —то это? -- потрЯсенно спросил ‹оуз. -- ‚о что это он превратилсЯ?
     --  Ћй,  что-то мне  нехорошо...  --  неестественно громко  и отчетливо
произнес Њакфиф. -- Ќадо бы принЯть бром...
     Ќескладные  фигуры рабочих опустили винтовки.  „рожа  и благоговеЯ, они
смотрели на Њакфифа, разинув рты.
     -- ’оварищ комиссар, -- пробормотал один из них. -- Њы не узнали вас.
     Ѓолезненно поморщившись, Њакфиф повернулсЯ к ѓамильтону.
     -- „ураки проклЯтые! -- прогремел его зычный повелительный голос.
     -- Ћ, что Я вижу... -- ухмыльнулсЯ „жек. -- ђазрази менЯ гром, если это
не ‘вЯтой Ћтец собственной персоной?
     Ѓлагородные уста Њакфифа зашевелились, но звук почему-то отсутствовал.
     -- ’еперь Ясно, -- скривилсЯ ѓамильтон, -- почему тогда, летЯ на зонте,
’етраграмматон тебЯ так разглЯдывал... ЏонЯтно, почему ты  чуть не спЯтил! €
нарывами ты покрылсЯ не зрЯ.
     Њакфиф ответил не сразу.
     -- џ  растерЯлсЯ. ‡наешь,  не очень-то  верилось,  что увижу  …го  там.
„умал, все это шарлатанство и выдумки.
     -- —арли! -- „жек чуть не взвыл от восторга. -- ’ы же коммунист!
     -- „а, -- тЯжко выдохнул Њакфиф. -- ќто так.
     -- € давно?
     -- ‘о времен ‚еликой „епрессии.
     -- Љакого черта? Њладшего брата что ли застрелили агенты ”Ѓђ?
     -- Ќет. Џросто голод, безработица и отчаЯние...
     -- ‚ообще-то ты  парень неплохой, --  примирительно заметил „жек. -- Ќо
душа  у тебЯ всЯ изодрана.  ’ы  безумец посильнее мисс ђейсс. ’ы еще больший
педант  и зануда,  чем  миссис  Џритчет.  ‚  суевериЯх  и  предрассудках  ты
переплюнешь  даже ‘ильвестра.  ‚  тебе дерьма  гораздо больше,  чем  у  всех
предыдущих психов. Ђ так -- ты в полном порЯдке.
     --  Ќет  смысла  выслушивать  эту  ахинею!  --  величественно  объЯвило
божество.
     --   €  вдобавок  ко  всему  ты   порЯдочнаЯ   мразь.   Ћтвратительный,
бессовестный лжец,  властолюбивый мошенник... и  редкостнаЯ сволочь.  Љак ты
мог поступить так с Њаршей? Љак ты мог устроить такую подлость?
     Џомедлив, сиЯющаЯ фигура ответила:
     -- Љак говоритсЯ, цель оправдывает средства.
     -- …ще один дешевый лозунг...
     -- ‹юди вроде твоей жены опасны.
     -- Џочему? -- искренне удивилсЯ „жек.
     --  Ћни никому не отдают предпочтениЯ. Ћни только заигрывают со  всеми.
‘тоит лишь повернутьсЯ к ним спиной...
     -- €  поэтому  вы их уничтожаете!  Ћтдаете на  растерзание  невменЯемым
фанатикам.
     -- ”анатики нам близки и понЯтны, -- ответствовал Њакфиф. -- Ђ вот твоЯ
жена --  нет. Ћна подписывает партийные воззваниЯ  и  в то  же времЯ  читает
"—икаго   трибюн".   ‹юдЯм,  подобным  ей,   чужда   жесткаЯ   дисциплина  и
самоконтроль.  Ћни  больны индивидуализмом.  ‡аражены  слюнЯвой романтикой и
примитивной этикой. Ћни не способны беспрекословно подчинЯтьсЯ авторитету. Ђ
это  переворачивает  все  с ног  на голову. Ќа  таком  фундаменте  ничего не
построишь.
     -- Њакфиф, -- сказал „жек, -- прости менЯ.
     -- ‡а что?
     -- ‡а то, что Я собираюсь сделать. •отЯ это, конечно,  безнадежно. Ќу и
пусть! ‚се равно Я вышибу из тебЯ дух!
     ‘ этими словами он бросилсЯ на Њакфифа. “  монстра мгновенно напрЯглись
мощные мускулы. ‘хватка вышла,  увы, слишком неравной: „жек не смог даже как
следует подобратьсЯ к великому  вождю. Њакфиф отступил назад, сгруппировалсЯ
и контратаковал.
     ‡ажмурив глаза, „жек изо всех сил обхватил Њакфифа. ‚есь залитый кровью
из рассеченного лба,  потерЯв большую  часть  зубов,  он крепко  вцепилсЯ  в
чудовище. Џовис на нем, как истерзаннаЯ крыса, даже в предсмертной агонии не
разжимающаЯ челюстей. €м овладело почти религиозное неистовство: он впилсЯ в
Њакфифа в экстазе отвращениЯ  и ненависти.  Ћн остервенело колотил  божество
головой о  стену. †елезные пальцы врага,  казалось, вот-вот разорвут  его на
кусочки, словно старую газету, но „жек не отпускал гада.
     ‚се закончилось  так же быстро, как и  началось. Џриступ  Ярости иссЯк,
как пустой выхлоп, как холостой выстрел. ‹оуз валЯлсЯ на полу с проломленным
черепом, неподалеку от смЯтой  фигурки Њарши.  ‘ам „жек кое-как еще держалсЯ
на ногах. Ќо вот поднЯлись винтовочные приклады... ‡начит, времЯ пришло.
     -- „авай, смелее! -- подбодрил  он убийц. -- ќто ничего не менЯет. „аже
если порвете  нас на клочки. „аже если построите из наших тел баррикады  или
сотрете в порошок! Њарша ни в чем не виновата -- и это главное...
     †естокий удар  швырнул „жека на пол. Ћт страшной боли тело скрючилось в
уродливую загогулину. Ћдин из  пролетариев  пнул  „жека  в пах; другой  стал
методично крушить ему ребра. ‚ кровавом тумане массивное тело вождЯ исчезло.
€з  клубЯщейсЯ  темноты  возникали и  тут  же  пропадали  фигуры вооруженных
боевиков. •рипЯ,  харкаЯ горЯчей, липкой слюной,  „жек встал на четвереньки.
‘квозь  красную  пелену  ненависти,  отчаЯниЯ и боли, сквозь  жесткую  корку
запоздалого раскаЯниЯ пробивалась, как острие шпаги,  только одна  мысль  --
разыскать и придушить Њакфифа.
     Љрики, команды, стоны...  “дары  прикладами  в  голову и  в  ребра.  Ћн
содрогалсЯ, слабо отбиваЯсь скользкими от  крови  ладонЯми... ‡аметив чье-то
неподвижное тело, „жек пополз туда.
     -- Ћставьте, пусть подыхает...  -- прокаркал грубый голос. „жек уже  не
обращал вниманиЯ на побои, он на  ощупь искал  Њакфифа. Ќо неподвижное  тело
оказалось не комиссаром, а всего лишь несчастной „жоан ђейсс.
     Џосле долгой отчаЯнной возни  он все-таки наткнулсЯ на —арли. Џошарил в
груде мусора что-нибудь поувесистее. ‚от! Ћсколок кирпича... и хлесткий удар
ногой  отшвырнул  „жека далеко  в  сторону. ‚раг снова ускользнул, пропал  в
хаосе свалки и медленно оседающей завесы пепла.
     ђеальность опЯть сдвинулась. ‚новь проступили искореженные внутренности
"Његатрона" и медленно ползущие силуэты спасателей.
     ‘права  от  ѓамильтона  неподвижно  лежала  его  жена;  одежда  на  ней
обгорела.  Ћдна  рука  неестественно  вывернута  за  спину.  Њарша  казалась
беззащитным  зверьком,  брошенным  безжалостной рукой на почерневший  бетон.
—уть  дальше  распростерсЯ  Њакфиф. ѓамильтон, превозмогаЯ  боль,  судорожно
пополз к нему.  Ќа полпути его остановили спасатели и попытались  уложить на
носилки. Џочти  терЯЯ сознание,  не в силах вымолвить ни слова,  но все  еще
движимый страстным порывом, ѓамильтон оттолкнул спасателей и со стоном сел.
     ЃеднЯгу  Њакфифа,  в  экстазе  кровавого побоища,  зацепили собственные
бойцы.  …го  физиономиЯ до  сих пор  хранила  гримасу  крайнего негодованиЯ.
„ыхание   было  неровным  и  хриплым.  —то-то  бормоча,  —арли  дергалсЯ   и
вздрагивал, толстые пальцы хватали воздух, пытаЯсь то  ли схватить  кого-то,
то ли нащупать опору.
     Њисс ђейсс, наполовину засыпаннаЯ щебнем, тоже потихоньку шевелилась. ‘
трудом поднЯвшись на колени, она попыталась вслепую разыскать свои очки.
     -- Ћ! -- простонала она, слепо моргаЯ, испуганно ронЯЯ слезы. -- —то же
это...
     Ѓлизоруко  прищурившись,  оглЯдела  себЯ  и  трЯсущимисЯ  руками  стала