.   åñ÷èñëåííîå   ìíîæåñòâî  ñïåöèàëèñòîâ,  ñàìîå  ñîâåðøåííîå
îáîðóäîâàíèå.
     -- ’û çíàåøü, ÷òî ñäåëàë  â êèáåðíåòèêå îðáåðò  ‚èíåð, -- ñî çíà÷åíèåì
ïðîèçíåñ ’èëëèíãôîðä. --  ‘îáñòâåííî, îí åå è ñîçäàë. î åùå âàæíåå òî,  ÷òî
ñîâåðøèë íðèêî „åñòèíè â òåîôîíèêå.
     -- € ÷òî èìåííî?..
     ðîâè ’èëëèíãôîðäà ïîäíßëèñü â èçóìëåíèè.
     -- î  òû  æå  ñïåöèàëèñò, ìîé  ìàëü÷èê! ’åîôîíèêà...  àçóìååòñß,  ýòî
äâóñòîðîííßß ñâßçü ìåæäó ÷åëîâåêîì è ƒîñïîäîì.  ˆñïîëüçóß îòêðûòèß ‚èíåðà, à
òàêæå   ðàçðàáîòêè   ˜ýííîíà  è   “èâåðà,  „åñòèíè   ñìîã   ñîçäàòü  ïåðâóþ,
äåéñòâèòåëüíî  çàñëóæèâàþùóþ  âíèìàíèß  ñèñòåìó ñâßçè ìåæäó ‡åìëåé è  åáîì.
Šîíå÷íî,  îí  ïîëó÷èë  âîçìîæíîñòü èñïîëüçîâàòü âñå  òåõíè÷åñêèå  äîñòèæåíèß
ïåðèîäà ‘âßùåííîé  ‚îéíû -- ïðîòèâ îðäû áåçáîæíûõ ãóííîâ, ïîêëîííèêîâ ‚îòàíà
è ‚àëãàëëû.
     -- ‚û... íàöèñòîâ èìååòå â âèäó?
     --  „à,  ýòîò  òåðìèí òîæå ìíå èçâåñòåí. î  èì  ïîëüçóþòñß  â îñíîâíîì
ñîöèîëîãè. ó à âñïîìíè €íòè-ààáà, ýòîãî ëæåíèñïðîâåðãàòåëß íàøåãî ðîðîêà.
ƒîâîðßò,  îí  æèâ è ñêðûâàåòñß â  €ðãåíòèíå.  Ÿêîáû  íàøåë êàêîé-òî  ýëèêñèð
âå÷íîé ìîëîäîñòè,  ãíóñíîå ñíàäîáüå...  ‚ñòóïèë  â ñíîøåíèå  ñ  äüßâîëîì  --
ïîìíèøü? Šîðî÷å, ýòî óæå äîñòîßíèå èñòîðèè.
     -- „à, -- õðèïëî îòîçâàëñß ƒàìèëüòîí, -- ß çíàþ...
     -- ˆ  òåì  íå ìåíåå  íàõîäèëèñü  ëþäè, íå  æåëàâøèå  âèäåòü  çíàêè, óæå
íà÷åðòàííûå íà ñòåíå. ˆíîãäà ß  äàæå äóìàþ,  ÷òî íåâåðíûå çàñëóæèâàþò  êàðû.
àðî÷êà âîäîðîäíûõ áîìá -- è íåèñêîðåíèìàß äî ñèõ ïîð çàðàçà ïðåêðàòèò...
     -- „à, òàê ÷òî æå â äðóãèõ îòðàñëßõ  ôèçèêè?  -- ïåðåáèë åãî ƒàìèëüòîí.
-- —åì îíè çàíßòû?
     --  ”èçèêà çàêîí÷èëàñü, -- ñîîáùèë  åìó  ’èëëèíãôîðä, -- îíà  èñ÷åðïàëà
ñåáß. ðàêòè÷åñêè âñå, ÷òî ìîæíî áûëî  óçíàòü î  ìàòåðèàëüíîé ñòîðîíå æèçíè,
óæå èçâåñòíî...  „àâíûì-äàâíî,  ñòîëåòèß  íàçàä.  ”èçèêà  ñòàëà  àáñòðàêöèåé
òåõíîëîãèè.
     -- € ñàìè òåõíîëîãè, èíæåíåðû?..
     ‚ìåñòî îòâåòà ’èëëèíãôîðä ïîäòîëêíóë ê „æåêó  íîßáðüñêèé íîìåð "†óðíàëà
ïðèêëàäíûõ íàóê".
     --  åðåäîâèöà äàñò  òåáå  ïîëíîå  ïðåäñòàâëåíèå.  ‘âåòëàß ãîëîâà  ýòîò
Šèðøáåéí.
     ‘òàòüß áûëà ïîñâßùåíà òåîðåòè÷åñêèì àñïåêòàì  ïðîáëåìû ðåçåðâóàðîâ.  ˆç
ïîäçàãîëîâêà  ñëåäîâàëî,  ÷òî  ðåçåðâóàðû ïðåäíàçíà÷àëèñü  äëß  "ïîñòîßííîãî
ñíàáæåíèß êðóïíåéøèõ íàñåëåííûõ ïóíêòîâ áîæåñòâåííîé áëàãîäàòüþ".
     -- ëàãîäàòüþ?.. -- åäâà ñëûøíî ïðîëåïåòàë ƒàìèëüòîí.
     --  ˆíæåíåðû è  òåõíèêè çàíßòû ïðåèìóùåñòâåííî ïåðåêà÷èâàíèåì áëàãîäàòè
ïî òðóáîïðîâîäàì âî âñå áàõàèòñêèå  îáùèíû ïëàíåòû.  ‚ íåêîòîðîì  ñìûñëå ýòà
çàäà÷à àíàëîãè÷íà íàøåé -- ïîääåðæàíèþ áåñïåðåáîéíîé ñâßçè...
     -- ˆ ýòî âñå, ÷åì îíè çàíßòû?
     --  ó, åñòü  åùå  ïîñòîßííîå ñòðîèòåëüñòâî  ìå÷åòåé,  õðàìîâ, àëòàðåé.
ƒîñïîäü ñòðîã, òû ýòî çíàåøü  ñàì. …ãî óñòàíîâêè ïðåäåëüíî ÷åòêè. Žòêðîâåííî
ãîâîðß -- è ñòðîãî ìåæäó íàìè  -- ýòèì ðåáßòàì ß íå çàâèäóþ. Žäíà îïëîøíîñòü
è... -- Ží ùåëêíóë ïàëüöàìè. -- ôô!
     -- ôô? -- ïîâòîðèë çà÷àðîâàííî ƒàìèëüòîí.
     -- Œîëíèß!..
     -- Ž!.. -- òîëüêî è ñìîã ïðîèçíåñòè „æåê. -- Šîíå÷íî!
     -- ‘ìûøëåíûå ðåáßòà íè  çà  ÷òî íå èäóò èíæåíåðàìè. ‘ìåðòíîñòü  ñëèøêîì
âûñîêà. -- ’èëëèíãôîðä îòå÷åñêè  âçãëßíóë íà  ƒàìèëüòîíà. -- ‚èäèøü  òåïåðü,
ìîé ìàëü÷èê, ÷òî òû ïîïàë äåéñòâèòåëüíî â õîðîøóþ îòðàñëü ôèçèêè?
     -- Ÿ íèêîãäà íå ñîìíåâàëñß â ýòîì, -- ÷óòü äûøà ïðîãîâîðèë „æåê. -- Œíå
ïðîñòî ëþáîïûòíî, êàê äðóãèå ðàáîòàþò.
     -- € ß, ÷òî êàñàåòñß òâîåãî ìîðàëüíîãî îáëèêà, âïîëíå óäîâëåòâîðåí,  --
ïðîðîêîòàë äîêòîð. -- Ÿ çíàþ, òû èç õîðîøåé, áîãîáîßçíåííîé ñåìüè. ’âîé îòåö
áûë âîïëîùåíèåì ÷åñòíîñòè è ñìèðåíèß. ‚ðåìåíàìè ß äî ñèõ ïîð ïîëó÷àþ îò íåãî
èçâåñòèß.
     -- „à? -- ïðîìßìëèë ƒàìèëüòîí.
     --  “ íåãî âñå  â ïîðßäêå. Šîíå÷íî, ïî òåáå îí  ñêó÷àåò. -- ’èëëèíãôîðä
ïîêàçàë íà àïïàðàò ñåëåêòîðíîé ñâßçè íà ñòîëå. -- …ñëè õî÷åøü...
     -- åò! -- îòîäâèãàßñü êàê ìîæíî äàëüøå, çàìîòàë ãîëîâîé „æåê. -- Ÿ âñå
åùå íå îïðàâèëñß îò ïîñëåäñòâèé àâàðèè. îþñü -- íå âûäåðæó...
     --  Šàê  òåáå óãîäíî.  --  ’èëëèíãôîðä õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó.  -- •î÷åøü
ïîñìîòðåòü ëàáîðàòîðèè?  “ íàñ  òû óâèäèøü  íàèíîâåéøåå îáîðóäîâàíèå. ˆçâèíè
óæ,  ïîõâàñòàþ...  -- „îâåðèòåëüíûì øåïîòîì îí  ñîîáùèë:  --  ‚ òâîåé ñòàðîé
êîíòîðå, "Šàëèôîðíèß  ìýéíòýíàíñ",  îíè  õîòåëè  ïåðåïëþíóòü íàñ.  „îñàæäàëè
åáåñàì ñâîèìè ïðîñüáàìè...
     -- î âñå äîñòàëîñü âàì?
     --  Ž  äà.   Šòî,  â  êîíöå  êîíöîâ,  äåðæèò  ñâßçü?  --  Žñêëàáèâøèñü,
’èëëèíãôîðä  ëóêàâî  ïîäìèãíóë  è ïîâåë „æåêà ê äâåðßì. --  Ÿ  ïåðåäàì  òåáß
íàøåìó äèðåêòîðó ïî êàäðàì. Ží îôîðìèò áóìàãè.
     „èðåêòîð  ïî   êàäðàì  îêàçàëñß  ðîçîâûì,  ïóõëåíüêèì  ÷åëîâå÷êîì;   íå
ïåðåñòàâàß æèçíåðàäîñòíî óëûáàòüñß,  îí  âûóäèë èç  ßùèêà ñòîëà  íåîáõîäèìûå
áëàíêè.
     -- Œû ðàäû  ïðèíßòü âàøå çàßâëåíèå, ìèñòåð ƒàìèëüòîí.  €ãåíòñòâó  íóæíû
ëþäè  ñ  âàøèì  îïûòîì ðàáîòû.  €  ïîñêîëüêó äîêòîð  ’èëëèíãôîðä  çíàåò  âàñ
ëè÷íî...
     --  åò íóæäû ïðîêðó÷èâàòü ñ íèì  ðóòèíó, --  çàìåòèë  ’èëëèíãôîðä.  --
Žïóñòè  áþðîêðàòè÷åñêèå  ïîäðîáíîñòè.  åðåõîäè  ïðßìî   ê  òåñòèðîâàíèþ  ïî
êâàëèôèêàöèîííûì ïóíêòàì.
     --  Žòëè÷íî,  --  îòîçâàëñß äèðåêòîð, äîñòàâàß  ñâîé  ýêçåìïëßð "àéßíà
‚òîðîãî ààáà". îëîæèâ òîì  íà ñòîë, îí çàêðûë ãëàçà,  ïðîáåæàë  ïàëüöåì ïî
ñðåçó  êíèãè è  îòêðûë åå íàóãàä.  ’èëëèíãôîðä ñ ëþáîïûòñòâîì çàãëßíóë ÷åðåç
ïëå÷î  äèðåêòîðà.  åðåãîâàðèâàßñü  ìåæäó  ñîáîé øåïîòîì, îíè  óãëóáèëèñü  â
èçó÷åíèå òåêñòà.
     --  ðåêðàñíî!   --  âîñêëèêíóë   âñêîðå  ’èëëèíãôîðä,   óäîâëåòâîðåííî
âûïðßìëßßñü. -- Žòâåò ïîëîæèòåëåí.
     --  åçóñëîâíî, äà!  --  ñîãëàñèëñß äèðåêòîð.  Žáðàùàßñü  ê  „æåêó,  îí
ñêàçàë:  -- ‚îçìîæíî, âàì áóäåò èíòåðåñíî óçíàòü, ÷òî ìû ïîëó÷èëè åäâà ëè íå
ñàìûé îäîáðèòåëüíûé îòçûâ â ýòîì ãîäó!
     „èðåêòîð ñòàë ÷èòàòü äåëîâèòîé ñêîðîãîâîðêîé:
     --  ‚èäåíèå  1931:  ãëàâà øåñòàß, ñòèõ  14, ñòðî÷êà ïåðâàß. Žíà ãëàñèò:
"„à, èñòèííàß ‚åðà èñïàðßåò ãîðäûíþ áåçáîæíûõ, èáî óçíàåò áåçáîæíèê â ïîëíîé
ìåðå ãíåâ ƒîñïîäåíü; óçíàåò îí, äîêîëå íàïîëíßòü åìó ãëèíßíûé ñîñóä".
     Ží  ñìà÷íî  çàõëîïíóë  "àéßí"  è  ïîëîæèë  åãî  íà  ñòîë.  Žáà  âëàñòü
ïðåäåðæàùèõ ìóæà ïðßìî-òàêè ëó÷èëèñü äîáðîæåëàòåëüíîñòüþ, ðàâíî êàê è äîáðîé
âîëåé, è ïðîôåññèîíàëüíûì óäîâëåòâîðåíèåì.
     Žøåëîìëåííûé ƒàìèëüòîí íå ïîíèìàë,  ÷òî æå îí â  êîíöå êîíöîâ ÷óâñòâóåò
ïî ïîâîäó  óñëûøàííîãî çäåñü.  „æåê óõâàòèëñß çà òó  òîíêóþ íèòî÷êó íàäåæäû,
êîòîðàß è ïðèâåëà åãî ñþäà.
     -- € ìîãó  ëè ß  óçíàòü íàñ÷åò  æàëîâàíüß?  -- ñïðîñèë  îí.  -- ˆëè ýòî
áóäåò... -- îí ïîïûòàëñß ïðåâðàòèòü âñå â øóòêó, --  ÷åðåñ÷óð ìåðêàíòèëüíî ñ
ìîåé ñòîðîíû?
     Žáà ñîáåñåäíèêà êàçàëèñü îçàäà÷åííûìè:
     -- †àëîâàíüå?
     -- „à, æàëîâàíüå! Žêëàä! -- ïîâòîðèë ƒàìèëüòîí ñ íîòêîé ëåãêîé èñòåðèêè
â ãîëîñå. -- „îëæíû æå âû ýòî çíàòü. óõãàëòåðèß âûäàåò æàëîâàíüå êàæäûå äâå
íåäåëè. ‚èäèòå ëè, áåç ýòîãî ïðèíßòûé íà ðàáîòó íà÷èíàåò âîëíîâàòüñß.
     -- Šàê ýòî  è ïðèíßòî, --  ñ äîñòîèíñòâîì ïðîèçíåñ ’èëëèíãôîðä,  -- âàø
ñ÷åò áóäåò êðåäèòîâàòüñß ÷åðåç êîìïüþòåð  êàæäûå äåñßòü äíåé. -- Žáåðíóâøèñü
ê äèðåêòîðó ïî  êàäðàì, îí  ñïðîñèë:  -- ‘êîëüêî  òàì,  óòî÷íèòå. Ÿ íå ïîìíþ
òàêèõ ìåëî÷åé.
     -- ‘åé÷àñ ñïðàâëþñü ó áóõãàëòåðà, -- îòâåòèë äèðåêòîð.
     Ží ïîêèíóë êàáèíåò, íî âñêîðå âåðíóëñß. -- ‚àø ðåéòèíã ðàâåí €-4. —åðåç
ïîëãîäà âû ïîëó÷èòå €-5. ó êàê? åïëîõî äëß ìîëîäîãî ÷åëîâåêà òðèäöàòè äâóõ
ëåò?
     -- € ÷òî òàêîå "€-4"? -- ïîòðåáîâàë îáúßñíåíèé ƒàìèëüòîí.
     „îêòîð ñ äèðåêòîðîì  ïåðåãëßíóëèñü, è äèðåêòîð, ïîñëå óäèâëåííîé ïàóçû,
îáëèçíóë ïåðåñîõøèå ãóáû è ñêàçàë:
     -- Šîìïüþòåð ñêðóïóëåçíî âåäåò  äåáåò è  êðåäèò. -- Ží ïîäíßë ïàëåö: --
‚ñåëåíñêèé  ñ÷åò!  ‚û   æå   çíàåòå  ïðåêðàñíî  î  ‚åëèêîì  ‘÷åòå  ãðåõîâ  è
äîáðîäåòåëåé. €ãåíòñòâî ïî ðàçâèòèþ ýëåêòðîíèêè âûïîëíßåò ðàáîòó, ïîðó÷åííóþ
ƒîñïîäîì.  ’åïåðü, ñëåäîâàòåëüíî, âû  -- ñëóãà  îæèé. ‚àøå æàëîâàíüå -- ýòî
÷åòûðå  ñòóïåíüêè  êàæäûå  äåñßòü  äíåé,  ÷åòûðå  øàãà  ê  âàøåìó  ñïàñåíèþ.
Šîìïüþòåðû  îáåñïå÷èâàþò âñå íåîáõîäèìîå.  Žíè  â  êîíöå êîíöîâ äëß  ýòîãî è
ñóùåñòâóþò.
     ˆòàê, âñå ñõîäèëîñü.
     ‘äåëàâ ãëóáîêèé âäîõ, „æåê ñêàçàë:
     --  ðåêðàñíî.  Ÿ  ÷òî-òî íåìíîãî  ðàñòåðßëñß,  èçâèíèòå.  î...  -- å
ñäåðæàâ ýìîöèé, îí  ñíîâà àòàêîâàë ’èëëèíãôîðäà:  -- à ÷òî  æå ìû  ñ Œàðøåé
áóäåì æèòü? àì íóæíî îïëà÷èâàòü ñ÷åòà, íóæíî åñòü, â êîíöå êîíöîâ!
     --  Šàê ñëóæèòåëü ƒîñïîäà, -- ñóõî îòâåòèë  ’èëëèíãôîðä,  --  òû áóäåøü
îáåñïå÷åí âñåì íåîáõîäèìûì. ’âîé "àéßí" ñ òîáîé?
     -- „-äà, -- ïðîáîðìîòàë ƒàìèëüòîí.
     --  ‘ëåäè, ÷òîá âåðà íå  ïîêèíóëà òåáß. Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî ÷åëîâåê òâîåãî
ìîðàëüíîãî  óðîâíß, çàíèìàþùèéñß òàêîãî  ðîäà  ðàáîòîé,  âïðàâå  ìîëèòüñß  î
ïîëó÷åíèè è, ñîîòâåòñòâåííî,  ïîëó÷àòü... -- îí ïðîèçâåë  ìûñëåííûé ïîäñ÷åò,
-- ...ñêàæåì, íå ìåíåå ÷åòûðåõñîò â íåäåëþ. —òî ñêàæåøü, ðíè?
     „èðåêòîð ïî êàäðàì ñîãëàñíî êèâíóë:
     -- „à, ïî ìåíüøåé ìåðå.
     --  ˆ  åùå  îäíî,  --  òîðîïëèâî  ïðîãîâîðèë  „æåê,  âèäß,  ÷òî  äîêòîð
’èëëèíãôîðä,  ñî÷òß äåëî ðåøåííûì, ñîáðàëñß óõîäèòü. --  Ÿ ïàðó  ìèíóò íàçàä
ñïðàøèâàë íàñ÷åò ïñèõèàòðà...
     -- Œîé ìàëü÷èê!  -- îñòàíîâèâøèñü, âçäîõíóë ’èëëèíãôîðä.  --  Ÿ  äîëæåí
ñêàçàòü òåáå  îäíó, òîëüêî îäíó âåùü. ‘âîþ æèçíü òû âïðàâå ïðîæèòü  êàê òåáå
óãîäíî. Ÿ  íå  ñîáèðàþñü óêàçûâàòü,  ÷òî  òåáå äåëàòü è ÷òî äóìàòü. „óõîâíîå
ñóùåñòâîâàíèå  -- ýòî  âîïðîñ ìåæäó òîáîé è …äèíîñóùíûì  îãîì. î åñëè òåáå
õî÷åòñß îáðàòèòüñß ê øàðëàòàíàì è...
     -- ˜àðëàòàíàì... -- ïîâòîðèë âûìó÷åííî „æåê.
     -- Œàðãèíàëüíûå  ïñèõè! Ÿ áû íå óäèâèëñß, áóäü  òû ïðîñòûì  ÷åëîâåêîì ñ
óëèöû.  ’åìíûé  íàðîä   äåéñòâèòåëüíî  òßãîòååò,  â  áîëüøèíñòâå  ñâîåì,  êî
âñåâîçìîæíûì  ïñèõèàòðàì.  Ÿ  çíàþ  ñòàòèñòèêó -- ïå÷àëüíîå ñâèäåòåëüñòâî  î
ñòåïåíè çàáëóæäåíèé â îáùåñòâå... Ÿ âîò ÷òî ñäåëàþ äëß òåáß!
     Ží âûòàùèë  èç êàðìàíà çàïèñíóþ êíèæêó, ðó÷êó  è ÷òî-òî áûñòðî íàáðîñàë
íà ëèñòêå.
     -- ‚îò åäèíñòâåííî âåðíûé ïóòü. …ñëè òû  äî ñèõ ïîð ê  ýòîìó íå ïðèøåë,
òî òåïåðü, âåðîßòíî, óæå ïîçäíî. î ìû èìååì óêàçàíèå íå ïðåêðàùàòü ïîïûòîê.
‚å÷íîñòü, â êîíöå êîíöîâ, -- äîëãèé ïóòü, ìîé ìàëü÷èê.
     à ëèñòêå  áûëî  íàïèñàíî:  "ðîðîê  •îðåéñ Šëýìï.  “ñûïàëüíèöà ‚òîðîãî
ààáà. ˜àéåí, øòàò ‚àéîìèíã".
     -- ˆìåííî, -- ïîäòâåðäèë ’èëëèíãôîðä. -- …ñëè èäòè, òî ïðßìî ê âåðøèíå.
òî óäèâëßåò òåáß? î ýòî ñâèäåòåëüñòâóåò î òîì, íàñêîëüêî ß ïðîßâèë ê  òåáå
ó÷àñòèå, ìîé ìàëü÷èê.
     -- ëàãîäàðþ, -- ïðîáîðìîòàë ƒàìèëüòîí, òóïî êëàäß áóìàæêó â êàðìàí. --
àç âû òàê ñîâåòóåòå.
     --  „à, ß òàê ñîâåòóþ, -- íåïðåðåêàåìûì òîíîì ïîâòîðèë ’èëëèíãôîðä.  --
àõàèçì åñòü åäèíñòâåííî  èñòèííàß âåðà, ìîé  ìàëü÷èê. …äèíñòâåííàß ãàðàíòèß
òîãî,  ÷òî òû áóäåøü â ðàþ. îã âåùàåò óñòàìè •îðåéñà Šëýìïà. ‡àâòðà æå áåðè
ñåáå ñâîáîäíûé  äåíü è îòïðàâëßéñß â ˜àéåí. à ðàáîòó ßâèøüñß  ïîòîì, ýòî íå
âàæíî. …ñëè  êòî è  ñìîæåò ñïàñòè  òâîþ  áåññìåðòíóþ  äóøó  îò îãíß  âå÷íîãî
ïðîêëßòèß, òàê ýòî ïðîðîê •îðåéñ Šëýìï.

        ƒëàâà 5

     Šîãäà  ƒàìèëüòîí, ïðåáûâàß  â  ñàìîì  ïîäàâëåííîì ñîñòîßíèè  äóõà,  óæå
óäàëßëñß îò äâåðåé àãåíòñòâà,  ãðóïïà ïàðíåé,  äåðæà ðóêè â  êàðìàíàõ,  òèõî
ïîñëåäîâàëà  çà  íèì.  à  èõ  ëèöàõ,  êàê  ìàñêà,  çàñòûëî äîáðîæåëàòåëüíîå
âûðàæåíèå.  Šîãäà „æåê ñòàë äîñòàâàòü  êëþ÷è îò ìàøèíû, ïàðíè, óñêîðßß  øàã,
ïåðåñåêëè ïëîùàäü ñòîßíêè è ïîäâàëèëè ê íåìó.
     -- ðèâåò, -- áðîñèë îäèí èç íèõ.
     ‚ñå îíè  áûëè  ìîëîäû. åëîáðûñû, êîðîòêî  ïîäñòðèæåíû,  â  àñêåòè÷åñêè
ñòðîãèõ   áåëûõ   õàëàòàõ.  Œîëîäàß   ãâàðäèß  ’èëëèíãôîðäà,  ó÷åíàß  áðàòèß
àãåíòñòâà.
     -- —òî íóæíî? -- áóðêíóë íåäîâîëüíî „æåê.
     -- ‚û óåçæàåòå? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ìîðäàñòûé þíåö, ßâíî âîæàê ãðóïïû.
     -- „à, óåçæàþ.
     îñëå íåáîëüøîé ïàóçû âîæàê îáðîíèë:
     -- î âû âåðíåòåñü.
     -- îñëóøàéòå.. -- íà÷àë áûëî ƒàìèëüòîí, íî âîæàê ïðåðâàë åãî.
     --   ’èëëèíãôîðä  ïðèíßë  âàñ  íà   ðàáîòó,  --  êîíñòàòèðîâàë  îí.  --
ðåäïîëîæèòåëüíî, âû âûõîäèòå ñî ñëåäóþùåé íåäåëè. ‚û ïðîøëè òåñòèðîâàíèå, è
ñåé÷àñ, â ëàáîðàòîðèßõ, ñîâàëè íîñ â ÷óæèå äåëà.
     -- —òî æ, ß âïîëíå ìîã ïðîéòè òåñòèðîâàíèå, -- çàìåòèë ƒàìèëüòîí, -- íî
ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ß âûõîæó íà ðàáîòó. î ïðàâäå ãîâîðß...
     -- Œåíß çîâóò ðýäè, -- ïåðåáèë åãî ðåòèâûé þíåö. -- îá  ðýäè. Œîæåò,
âû  ìåíß çàïîìíèëè... Ÿ áûë ðßäîì  ñ  ’èëëèíãôîðäîì, êîãäà âû  ïðèøëè. -- å
ñâîäß ñ ƒàìèëüòîíà ãëàç, ðýäè äîãîâîðèë: -- Šàäðîâàß ñëóæáà, âîçìîæíî, âàìè
è äîâîëüíà,  à  ìû  -- íåò. Šàäðîâèêè  --  äèëåòàíòû.  òî íå íàøè ëþäè,  íå
ïðîôåññèîíàëû. “ íèõ íà âñå ñëó÷àè æèçíè åñòü ïàðî÷êà çàìøåëûõ èñòèí. ’îëüêî
è âñåãî.
     -- î ìû-òî íå äèëåòàíòû, -- âñòàâèë äðóãîé ïàðåíü.
     --  îñëóøàéòå, --  ïðîãîâîðèë „æåê, ðåøèâ  íà âñßêèé  ñëó÷àé  ïîïûòàòü
ñ÷àñòüß ñ ìîëîäåæüþ. -- Œîæåò, ìû ñóìååì äîãîâîðèòüñß? Œåíß óäèâèëî, êàê ýòî
âû,  îáðàçîâàííûå  ëþäè,  ñìîãëè ñîãëàñèòüñß ñ  ãàäàíèåì íàîáóì ïî ðàñêðûòîé
êíèãå. òî æå íå âûäåðæèâàåò íèêàêîé êðèòèêè. “ ñîâðåìåííîé  íàóêè ïî  ýòîìó
âîïðîñó...
     --  îýòîìó,  -- ñ êîçëèíûì óïðßìñòâîì òâåðäèë  ðýäè,  -- äëß  íàñ  âû
ïî-ïðåæíåìó îñòàåòåñü  âàðâàðîì. îêà,  ðàçóìååòñß, íå  äîêàçàíî îáðàòíîå. €
âàðâàðàì â àãåíòñòâå íå ìåñòî. “ íàñ ñâîè ïðîôåññèîíàëüíûå êðèòåðèè.
     --  ‚àøà  êâàëèôèêàöèß íè÷åì  íå  ïîäòâåðæäåíà, --  äîáàâèë  êòî-òî  èç
ãðóïïû. -- îêàæèòå-êà âàø "øèò"! [*˜èò -- óäîñòîâåðåíèå ëè÷íîñòè â àðàáñêèõ
ñòðàíàõ, ïîäòâåðæäàþùåå ïðèíàäëåæíîñòü ê òîé èëè èíîé ñîöèàëüíîé ãðóïïå].
     --  „à-äà, âàø "øèò",  ïîæàëóéñòà!  --  ïîäõâàòèë ðýäè, òðåáîâàòåëüíûì
æåñòîì ïðîòßãèâàß ðóêó. -- ‚àì äàâíî ñíèìàëè íèìáîãðàììó?
     -- ’î÷íî íå ïîìíþ, -- ïîêîëåáàâøèñü, ïðîãîâîðèë ƒàìèëüòîí.
     -- Ÿ òàê è äóìàë. åò "øèòà"!
     ðýäè äîñòàë èç êàðìàíà íåáîëüøóþ êàðòîííóþ êàðòî÷êó.
     --  “  âñåõ ÷ëåíîâ ìîåé  ãðóïïû  "øèò"  íå íèæå,  ÷åì  ÷åòûðå è  øåñòü.
àâñêèäêó ß âàì áû íå äàë áîëüøå äâóõ áàëëîâ. —òî ñêàæåòå?
     --  ‚û -- âàðâàð! -- ñóðîâî áðîñèë ƒàìèëüòîíó îäèí èç ñàìûõ ìîëîäûõ. --
Šàêîå íàäî èìåòü íàõàëüñòâî, ÷òîá ïûòàòüñß ïðîëåçòü ê íàì.
     -- î-ìîåìó, âàì  ëó÷øå  óáðàòüñß îòñþäà, -- ïðîöåäèë ðýäè.  -- óëèòå
ïîñêîðåé êóäà ãëàçà ãëßäßò. ˆ íå âçäóìàéòå âîçâðàùàòüñß!
     -- “ ìåíß  ñòîëüêî æå çäåñü ïðàâ, êàê ó ëþáîãî èç âàñ!  -- âîñêëèêíóë â
îò÷àßíèè „æåê.
     -- à îæüå óñìîòðåíèå, -- çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ðýäè. -- óñòü îæèé ñóä
ðåøèò, ðàç è íàâñåãäà.
     -- ðåêðàñíî, -- äîâîëüíî óñìåõíóëñß  „æåê. ‘íßâ  ïàëüòî è áðîñèâ åãî â
ìàøèíó, îí çàßâèë: -- Ÿ ëþáîãî èç âàñ â áàðàíèé ðîã ñâåðíó!
     î  íèêòî  èç þíöîâ íå îòðåàãèðîâàë íà âûçîâ. àðíè ñãðóäèëèñü â êðóã è
íà÷àëè ïåðåãîâàðèâàòüñß.
     ‘îëíöå  íàä ãîëîâîé óæå êëîíèëîñü ê çàêàòó. î øîññå ïðîíîñèëèñü ðåäêèå
ìàøèíû. Šîðïóñà àãåíòñòâà ñâåðêàëè â ïðåäçàêàòíûõ ëó÷àõ ñòåðèëüíîé áåëèçíîé.
     -- à÷íåì, -- ÷óòü ïîìåäëèâ, îáúßâèë ðýäè.
     àçìàõèâàß  ðóêîé, â  êîòîðîé áûëà  çàæàòà çàæèãàëêà,  îí  òîðæåñòâåííî
ïîäîøåë ê ƒàìèëüòîíó:
     -- „àâàéòå ïàëåö!
     -- Œîé ïàëåö?!
     --  ˆñïûòàíèå îãíåì! -- ïîßñíèë  ðýäè, ùåëêàß çàæèãàëêîé.  ‚ûïîðõíóë è
çàïëßñàë  ßçû÷îê æåëòîãî ïëàìåíè. -- îêàæèòå,  ÷òî âû  ñîáîé ïðåäñòàâëßåòå!
„îêàæèòå, ÷òî âû ìóæ÷èíà.
     -- Œîæåòå íàñ÷åò ýòîãî íå ñîìíåâàòüñß! -- ñåðäèòî ðßâêíóë  „æåê.  -- î
ðàçðàçè ìåíß ãðîì, åñëè ß ñóíó ïàëåö â îãîíü. „ëß òîãî, ÷òîá ãîðñòêà èäèîòîâ
ïîòåøèëà ñåáß øêîëüíûì ðèòóàëîì? Ÿ-òî äóìàë, ÷òî âû óæå âûïîëçëè èç ïåëåíîê.
     ‚ñå ïàðíè  äðóæíî  âûñòàâèëè ïî áîëüøîìó ïàëüöó. ðýäè ìåòîäè÷íî îáîøåë
âñåõ,  ïîäâîäß ßçû÷îê  îãíß  ïî î÷åðåäè ê êàæäîìó ïàëüöó. è  îäèí èç íèõ îò
îãíß íå ïîñòðàäàë.
     --  ’åïåðü  --  âàøà î÷åðåäü!  -- íàïûùåííî ïðîèçíåñ  ðýäè. --  óäüòå
ìóæ÷èíîé, ƒàìèëüòîí. ‚û æå íå áåçâîëüíîå æèâîòíîå!
     -- ˆäèòå ê ÷åðòó! -- îãðûçíóëñß ðàçúßðåííûé „æåê. -- “áåðèòå çàæèãàëêó!
     --   ‡íà÷èò,   âû  îòêàçûâàåòåñü   îò  èñïûòàíèß  îãíåì?  --  ñ   ßâíûì
óäîâîëüñòâèåì âûãîâàðèâàß êàæäîå ñëîâî, ñïðîñèë ðýäè.
     Šðàéíå íåîõîòíî „æåê âûñòàâèë ïàëåö. —åì  ÷åðò íå øóòèò,  ìîæåò, â ýòîì
ìèðå  çàæèãàëêè íå ïðîæèãàþò  êîæó? ˆëè,  ìîæåò, ñàì  òîãî  íå ñîçíàâàß,  îí
îáëàäàåò èììóíèòåòîì îò îãíß? ˆëè...
     -- €-à-à-à!.. -- çàâîïèë „æåê, ðåçêî îòäåðíóâ ðóêó.
     Œîëîäûå ñâåòèëà íàóêè ñ ñàìûì ñåðüåçíûì âèäîì ïîêà÷èâàëè ãîëîâàìè.
     -- ’î-òî! -- ðýäè ñ òîðæåñòâåííîé óëûáêîé çàêîí÷åííîãî êðåòèíà ñïðßòàë
çàæèãàëêó. -- ‚îò îíî êàê!
     ‚ áåññèëüíîé ßðîñòè „æåê ïîòðîãàë îæîã.  -- ‘àäèñòû!  -- êðèêíóë îí. --
ˆçóâåðû, ôàíàòèêè! ‚àøå âðåìß -- ñðåäíåâåêîâüå! ‚û -- èñëàìèòû!
     -- îáåðåãèñü! -- ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë ëàäîíü ðýäè. -- ’û ãîâîðèøü ñ
âîèíîì …äèíîñóùíîãî îãà!
     --  Œîæåò  áûòü,  òû  è  âîèí …äèíîñóùíîãî  îãà,  --  ßäîâèòî  çàìåòèë
ƒàìèëüòîí, --  çàòî  ß  ñïåöèàëèñò  ïî  ýëåêòðîíèêå.  ˆ  âûñî÷àéøåãî êëàññà,
êñòàòè. îäóìàé îá ýòîì.
     -- „óìàþ, -- êèâíóë ðýäè.
     -- Œîæåøü ñîâàòü ïàëåö  õîòü â  âîëüòîâó  äóãó.  „àæå  â äîìåííóþ  ïå÷ü
íûðíóòü.
     -- ˆìåííî òàê, -- ñîãëàñèëñß ðýäè. -- Ÿ ìîãó.
     --  î êàêîå îòíîøåíèå ýòî èìååò ê  ýëåêòðîíèêå?  -- ßðîñòíî âîñêëèêíóë
„æåê. --  •îðîøî, óìíèê,  ß âûçûâàþ  òåáß  íà ñîñòßçàíèå.  „àâàé ðàçáåðåìñß,
ìíîãî ëè òû çíàåøü!
     --  ’û...  âûçûâàåøü  âîèíà  …äèíîñóùíîãî  îãà?   --  ñëîâíî  íå  âåðß
ñîáñòâåííûì óøàì, ïåðåñïðîñèë ðýäè.
     -- „à, âûçûâàþ.
     -- î... -- àðåíü ñäåëàë ïðåíåáðåæèòåëüíûé æåñò. --  òî æå íåëîãè÷íî.
ˆäèòå-êà  ëó÷øå äîìîé,  ƒàìèëüòîí. “  âàñ, ïî-ìîåìó, ñ  ãîëîâîé íå  ñîâñåì â
ïîðßäêå...
     -- €, ñòðóñèë!.. -- ïîääåë åãî „æåê.
     -- î  âåäü òû òî÷íî  ïðîèãðàåøü!  òî àêñèîìà! ‚îèí …äèíîñóùíîãî  îãà
ïîáåæäàåò ïî îïðåäåëåíèþ. ‹þáîé äðóãîé èñõîä áûë áû îïðîâåðæåíèåì ìîãóùåñòâà
îæèß...
     -- Šîí÷àé òßíóòü  ðåçèíó, --  îòðåçàë „æåê. -- Œîæåøü  çàäàòü ìíå ëþáîé
âîïðîñ.  Šàæäûé ïîëó÷èò ïî  òðè çàäà÷è èç îáëàñòè ïðèêëàäíîé è òåîðåòè÷åñêîé
ôèçèêè. ‘îãëàñåí?
     --  ‘îãëàñåí,  --  íåîõîòíî  îòîçâàëñß  ðýäè.  Žñòàëüíûå þíöû,  øèðîêî
ðàñêðûâ  ãëàçà,  ñãðóäèëèñü   âîêðóã  ïðîòèâíèêîâ,  âîñõèùåííûå  íåîæèäàííûì
ïîâîðîòîì äåë. -- Œíå æàëü âàñ. ‚û, íàâåðíîå, òàê äî  êîíöà è íå ïîíßëè ñóòü
ïðîèñõîäßùåãî.  îäîáíóþ ãëóïîñòü ìîæíî  åùå îæèäàòü îò íåâåæäû, íî íèêàê íå
îò ÷åëîâåêà, õîòü â êàêîé-òî ìåðå ïðè÷àñòíîãî ê íàóêå...
     -- ‘ïðàøèâàéòå!.. -- ïðîðû÷àë „æåê.
     -- ‘ôîðìóëèðóéòå ìíå çàêîí Žìà, -- âäîõíîâåííî èçðåê ðýäè.
     ƒàìèëüòîíó  ïîêàçàëîñü: îí îñëûøàëñß.  ‘  òàêèì  æå óñïåõîì ìîæíî  áûëî
ïîïðîñèòü ñîñ÷èòàòü äî äåñßòè.
     -- ‚û íå îøèáëèñü ñ âîïðîñîì?
     -- ‘ôîðìóëèðóéòå çàêîí  Žìà, -- òóïî ïîâòîðèë ðýäè. ˆ ïðèíßëñß  ÷òî-òî
áåççâó÷íî øåïòàòü.
     --  ‚ ÷åì  äåëî?  --  ïðåçðèòåëüíî  ñïðîñèë  „æåê.  -- —òî  âû òàì  åùå
áîðìî÷åòå?
     -- Œîëþñü, -- ñîîáùèë ðýäè. -- ðîøó îæåñòâåííîé ïîìîùè.
     -- ‡àêîí Žìà, -- íà÷àë ƒàìèëüòîí. -- ‘îïðîòèâëåíèå  òåëà ýëåêòðè÷åñêîìó
òîêó... ˆ óìîëê.
     -- Šàêèå-òî ïðîáëåìû? -- ñ ïëîõî ïðèêðûòûì çëîðàäñòâîì ñïðîñèë ðýäè.
     -- ‚û ìåíß îòâëåêàåòå. îìîëèòåñü, ïîæàëóéñòà, ïîñëå.
     -- åò, èìåííî òåïåðü! îçæå ýòî áóäåò íè ê ÷åìó!
     ‘òàðàßñü   íå  îáðàùàòü   âíèìàíèß  íà   íåïðåðûâíî   øåâåëßùèåñß  ãóáû
ïðîòèâíèêà, „æåê ïðîäîëæèë:
     --  ‘îïðîòèâëåíèå  òåëà  ïðîõîæäåíèþ  ýëåêòðè÷åñêîãî  òîêà  ìîæåò  áûòü
óñòàíîâëåíî ñëåäóþùèì óðàâíåíèåì...
     -- „àâàé, äàâàé! -- íàñìåøëèâî ïîäáîäðèë ðýäè.
     ‘òðàííàß  ïóñòîòà  îáðàçîâàëàñü  â ìîçãó.  ‘èìâîëû,  öèôðû,  óðàâíåíèß,
ïîäìèãèâàß, ïîïëûëè ïåðåä ãëàçàìè.  ‘ëîâà è ôðàçû ïîðõàëè, êàê ìîòûëüêè,  íå
æåëàß âñòàâàòü â ìàëî-ìàëüñêè îñìûñëåííîì ïîðßäêå.
     --  ‡à àáñîëþòíóþ åäèíèöó ñîïðîòèâëåíèß, --  ïî÷òè âûêðèêíóë ƒàìèëüòîí,
-- ìîæåò áûòü ïðèíßòî ñîïðîòèâëåíèå ïðîâîäíèêà, êîòîðûé...
     -- —òî-òî íå ïîõîæå íà  çàêîí Žìà, -- óõìûëüíóëñß ðýäè.  ˆ îáåðíóëñß ê
ñâîèì ïðèñïåøíèêàì: -- € âàì?
     ’å óäðó÷åííî ïîêà÷àëè ãîëîâàìè.
     -- ‘äàþñü!.. -- òàê è íå ïîâåðèâ äî êîíöà â ïðîèñøåäøåå, âûäîõíóë „æåê.
-- Ÿ äàæå íå ìîãó ñðîôóëüìèðî... òüôó! ñôîðìóëèðîâàòü çàêîí Žìà...
     -- •âàëà ‚ñåâûøíåìó! -- ðýäè ïðåáûâàë íà âåðøèíå áëàæåíñòâà.
     -- ‚àðâàðó íàíåñåí óäàð îò ƒîñïîäà, -- ïðîêîììåíòèðîâàë êòî-òî èç þíöîâ
ñåé ïðèñêîðáíûé ôàêò. -- ˆñïûòàíèå îêîí÷åíî.
     -- ’àê íå÷åñòíî! -- ñëàáî  çàïðîòåñòîâàë ðàñòåðßííûé  „æåê.  -- Ÿ  çíàþ
çàêîí Žìà íå õóæå, ÷åì ñîáñòâåííîå èìß!
     -- •âàòèò âèëßòü! -- îñàäèë  åãî ðýäè. -- ‹ó÷øå ïðèçíàé, ÷òî òû âàðâàð
è íà òåáß íå ïðîñòèðàåòñß áëàãîäàòü îæèß.
     -- € êàê æå ñîñòßçàíèå? àäî áû è âàñ ïðîâåðèòü.
     ðýäè ïðèçàäóìàëñß.
     -- „àâàé, êîíå÷íî... ‚ñå ÷òî õî÷åøü.
     -- ëåêòðîííûé ëó÷, -- ñîáðàâøèñü ñ ñèëàìè, íà÷àë „æåê, --  îòêëîíßåòñß
ïðè  ïðîõîæäåíèè  ìåæäó äâóìß çàðßæåííûìè ïëàñòèíàìè, èìåþùèìè  îïðåäåëåííóþ
ðàçíîñòü  ïîòåíöèàëîâ.  à ýëåêòðîíû  âîçäåéñòâóåò ñèëîâîå  ïîëå ïîä  ïðßìûì
óãëîì ê íàïðàâëåíèþ  èõ äâèæåíèß. Žáîçíà÷èì äëèíó ïëàñòèí êàê  L1. Žáîçíà÷èì
ðàññòîßíèå îò öåíòðà ïëàñòèíû...
     „æåê çàïíóëñß, óìîëê  è âûïó÷èë ãëàçà,  âçèðàß íà  íåâåðîßòíîå çðåëèùå:
÷óòü  ïîâûøå  ïðàâîãî  óõà ðýäè  ïîßâèëèñü êðóïíûé  ãóáàñòûé  ðîò è  ïóõëàß
ëàäîíü... Šòî-òî íåâèäèìûé ñòàë íàøåïòûâàòü ðýäè.  Š ñîæàëåíèþ, „æåê íå ìîã
ðàññëûøàòü, ÷òî èìåííî âåùàåò ïðèâèäåíèå.
     -- Š-êòî ýòî? -- ïðèäß â ñåáß, ïðîõðèïåë „æåê.
     --  ‚û  ÷òî-òî  ñêàçàëè? --  ñ  íåâèííûì âèäîì ïåðåñïðîñèë  åãî  ðýäè,
äâèæåíèåì ðóêè îòñûëàß ïðî÷ü íåèçâåñòíîãî ïîìîùíèêà.
     -- Œîæåò, ó ìåíß ãàëëþöèíàöèè? î òîëüêî  ÷òî âàì êòî-òî øåïòàë ïðßìî â
óõî.
     -- òî àíãåë ƒîñïîäåíü, -- îòâåòèë ðýäè. -- ‚ïîëíå åñòåñòâåííî!
     ƒàìèëüòîí ïîäíßë ðóêè, êàê óçíèê ïåðåä ðàññòðåëîì. -- ‚ñå! ‚àøà âçßëà.
     -- —òî æ çàìîë÷àëè? ðîäîëæàéòå. -- ðýäè áûë èçäåâàòåëüñêè ëþáåçåí. --
‚û  âåäü  õîòåëè,  ÷òîá  ß  îáúßñíèë  îòêëîíåíèå  ëó÷à ñîãëàñíî  ïðèâåäåííîé
ôîðìóëå...
     Ží íåñêîëüêèìè òî÷íûìè, ñæàòûìè ôðàçàìè  îáðèñîâàë ïðîöåññ, ïðèäóìàííûé
„æåêîì.
     -- ðàâèëüíî?
     -- …ðóíäà! -- âîçìóòèëñß ƒàìèëüòîí. -- Žòêðîâåííîå æóëüíè÷åñòâî...
     ƒóáû  àíãåëà  íàä  óõîì  ðýäè  ðàñòßíóëèñü  â  íàãëîé  óõìûëêå,  çàòåì
ïðîèçíåñëè  ÷òî-òî èçäåâàòåëüñêîå ïî àäðåñó „æåêà. ðýäè òîæå  ïîçâîëèë ñåáå
óëûáíóòüñß.
     -- „à, çàáàâíî! -- ñîãëàñèëñß îí. -- Žäíàêî æå êàêîå óïîðñòâî!
     ƒóáàñòàß ïàñòü àíãåëà ñòàëà ðàñòâîðßòüñß â âîçäóõå. ƒàìèëüòîí òîðîïëèâî
âûêðèêíóë:
     -- îãîäè! Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
     €íãåë, òî÷íåå, åãî ðîò ïîìåäëèë.
     --  —åãî  òû  õî÷åøü?  -- ñïðîñèë  îí  ðîêî÷óùèì,  áóäòî  øóì âîäîïàäà,
ãîëîñîì.
     -- ’û  è ñàì  äîëæåí çíàòü, -- îòâåòèë „æåê. --  å  òåáå ëè äîñòàòî÷íî
òîëüêî âçãëßäà?
     ƒóáû àíãåëà ñëîæèëèñü â ïðåçðèòåëüíóþ óñìåøêó.
     --  …ñëè òû ÷èòàåøü  â óìàõ ëþäåé, òî  äîëæåí  ÷èòàòü è  â ñåðäöàõ,  --
íàïîìíèë ƒàìèëüòîí.
     -- ‚ ÷åì  äåëî?  --  íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñß ðýäè. -- ðèñòàâàé ê ñâîåìó
ñîáñòâåííîìó àíãåëó!
     -- ƒäå-òî  áûëî íàïèñàíî, --  ïðîäîëæàë  „æåê, -- ÷òî ïîìûñëèòü î ãðåõå
òàê æå äóðíî, êàê è ñîâåðøèòü åãî â äåéñòâèòåëüíîñòè?
     -- Ž ÷åì òû òàì áîðìî÷åøü? -- åùå ñèëüíåå çàáåñïîêîèëñß ðýäè.
     -- àñêîëüêî ß  ïîíèìàþ  äðåâíèå  ñòðîêè, ðå÷ü  èäåò î  ïñèõîëîãè÷åñêîé
ìîòèâàöèè.  Œîòèâàöèß  --  ýòî  ðåøàþùèé  ìîðàëüíûé  ìîìåíò,  à ñîñòîßâøèéñß
íàòóðàëüíûé ãðåõ -- òîëüêî âíåøíåå ïðîßâëåíèå äóðíîãî æåëàíèß. ’î åñòü çëî è
äîáðîäåòåëü  çàâèñßò íå  îò  òîãî,  ÷òî ñäåëàë  ÷åëîâåê, à  îò  òîãî, ÷òî îí
÷óâñòâóåò è ÷åãî æåëàåò.
     €íãåë îäîáðèòåëüíîé ãðèìàñîé âûðàçèë ñîãëàñèå.
     -- ’û âåðíî ãîâîðèøü.
     -- òè ëþäè, -- „æåê óêàçàë íà ó÷åíûõ ëîáîòðßñîâ àãåíòñòâà, -- âåëè÷àþò
ñåáß  âîèíàìè …äèíîñóùíîãî  îãà.  Žíè  èñêîðåíßþò  ßçû÷åñòâî. î  ìîòèâû èõ
äåéñòâèé ïîðî÷íû, â èõ îñíîâå -- ãðåõîâíîå æåëàíèå.
     ðýäè îò âîçìóùåíèß çàõëåáíóëñß ñëþíîé:
     -- Š-êóäà âû êëîíèòå?
     -- Ÿ  õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî  âàøå ñòðåìëåíèå âûãíàòü ìåíß èç àãåíòñòâà  ïî
ñóòè  ñâîåé êîðûñòíî. ‚û ìíå çàâèäóåòå! € çàâèñòü, â êà÷åñòâå  ïîáóæäåíèß  ê
äåéñòâèþ,  íåïðèåìëåìà. Ÿ  ïðèâëåê  ê  ýòîìó  âàøå  âíèìàíèå êàê  ñîáðàò  ïî
ðåëèãèè. -- “æå ìßã÷å ƒàìèëüòîí äîáàâèë: -- òî ìîé äîëã.
     -- ‡àâèñòü! -- âîñêëèêíóë àíãåë. -- „à, çàâèñòü -- âåëèêèé ãðåõ. î îíà
íå  ãðåõ  â  òîì  ñìûñëå,  ÷òî  è  ñàì  îã   ðåâíóåò   ÷åëîâåêà   ê  ëþáîìó
ïñåâäîáîæåñòâó.  ‘óòü  â òîì,  ÷òî òîëüêî …äèíîñóùíûé îã ßâëßåòñß ƒîñïîäîì.
îêëîíåíèå êîìó-íèáóäü äðóãîìó åñòü îòðèöàíèå îæåñòâåííîé ïðèðîäû è âîçâðàò
ê âàðâàðñêèì ñóåâåðèßì.
     -- î, -- âìåøàëñß ðýäè, -- ðåâíîñòü ìîæåò åùå áûòü ïîëîæèòåëüíîé è  â
òîì  ñìûñëå,  ÷òî  íàñòîßùèé  áàõàèò  ðåâíîñòíî  èñïîëíßåò  ñâîé  äîëã  ïðåä
ƒîñïîäîì.
     -- åâíîñòíî èìåííî â òîì ñìûñëå, ÷òî îí  èñêëþ÷àåò ëþáóþ äðóãóþ ðàáîòó
è  äðóãèå îáßçàííîñòè, --  óòî÷íèë  àíãåë.  -- ’îëüêî  â ýòîì  ïîëîæèòåëüíîå
çíà÷åíèå ñëîâà  "ðåâíîñòü". Œîæíî  ãîâîðèòü åùå  î ðåâíîñòíîé çàùèòå  ñâîåãî
çàêîííîãî  íàñëåäñòâà. òîò æå  ßçû÷íèê óòâåðæäàåò, ÷òî òû ðåâíóåøü -- èíà÷å
ãîâîðß,  çàâèäóåøü,  --  æåëàß  îòíßòü   ÷óæîå.  ’îáîé  äâèæåò  àë÷íîñòü   è
êîðûñòîëþáèå.  î  ñóòè, òû  îòêàçûâàåøüñß  ïîä÷èíßòüñß çàêîíó ðàñïðåäåëåíèß
áëàãîäàòè.
     -- î... -- ïîïûòàëñß âîçðàçèòü ðýäè, íåëåïî âçìàõíóâ ðóêàìè.
     -- ‚àðâàð  ïðàâ, ãîâîðß, ÷òî  äåëà, ïðîèçâîäßùèå äîáðîå âïå÷àòëåíèå, íî
ïîðîæäåííûå  íåäîáðûìè  íàìåðåíèßìè,  ñóòü  ëîæíûå äåëà.  ‚àøà  ðåâíîñòíîñòü
óïðàçäíßåòñß âàøåé çàâèñòüþ. îýòîìó,  õîòü âàøè äåëà âíåøíå è óñòðåìëåíû êî
ñëàâå …äèíîñóùíîãî, äóøè âàøè ïîëíû ñêâåðíû.
     -- Ÿ íå ïîíèìàþ, ïðè ÷åì çäåñü "ñêâåðíà"?  -- ñòàë îáîðîíßòüñß ðýäè...
íî  áûëî óæå ïîçäíî.  ðèãîâîð âûíåñåí. ‘îëíöå  ïîòóñêíåëî  íàä  ãîðèçîíòîì,
ïîäåðíóëîñü  ïåëåíîé -- è  èñ÷åçëî  âî ìãëå.  Šîëþ÷èé ñóõîâåé  çàêðóæèë  íàä
èñïóãàííî ïðèòèõøèìè þíöàìè. î çåìëå, ñëîâíî ÷åðíûå çìåè, ïîïîëçëè òðåùèíû.
     --  Œîæåòå â óñòàíîâëåííûå  ñðîêè ïîäàòü àïåëëßöèþ, -- èç íàäâèãàþùåéñß
òüìû ïðîãðåìåë àíãåë. -- Šàíàë ñâßçè îáû÷íûé.
     ˆ êàíóë â íåáûòèå.
     ’î,  ÷òî åùå  íåäàâíî âûãëßäåëî  ïûøíûì  çåëåíûì  ïåéçàæåì,  îêðóæàâøèì
àãåíòñòâî,  òåïåðü   ñòàëî  âûææåííûì  ó÷àñòêîì  ðàñòðåñêàâøåéñß  çåìëè.  è
òðàâèíêè,  íè   öâåòî÷êà  --  îäíè   æóõëûå  îøìåòêè.  ‘  ãîðå-ó÷åíûìè  òîæå
ïðîèñõîäèëè ñòðàííûå ìåòàìîðôîçû: îíè íà ãëàçàõ óìåíüøàëèñü â ðàçìåðàõ, ïîêà
íå ïðåâðàòèëèñü â óðîäëèâûõ,  âîëîñàòûõ  êàðëèêîâ,  ñïëîøü ïîêðûòûõ ßçâàìè è
ñòðóïüßìè. ƒëßíóâ  äðóã  íà äðóãà  è  îêðåñò  ñåáß, îíè  çàâîïèëè  â ñëåçíîì
îò÷àßíèè.
     -- Œû ïðîêëßòû-û! -- èñòåðè÷íî ïîäâûâàë ðýäè. -- ðî-î-îêëßòû!
     žíûõ àäåïòîâ  àãåíòñòâà ßâíî ëèøèëè  áëàãîäàòè.  ƒîðáàòûå, êîðîòêîïàëûå
óðîäöû  íåëåïî  òûêàëèñü â  ðàçíûå ñòîðîíû.  ‚ìåñòå  ñ  ïûëüíûì  ñóõîâååì èõ
îêóòàëà  òüìà. îä íîãàìè ïî  âûææåííîé  çåìëå ìåòíóëàñü êîáðà... îñëûøàëñß
çëîâåùèé ñêðèï ïîëçóùåãî ñêîðïèîíà...
     --  ‘îæàëåþ,  -- îøåëîìëåííî ïðîáîðìîòàë ƒàìèëüòîí. --  î  ïîðà áû âàì
çíàòü, ÷òî ïðàâäà íåèçìåííî âûõîäèò íàðóæó.
     ðýäè ìåòíóë íà íåãî èñïåïåëßþùèé  âçãëßä  íàëèòûõ êðîâüþ ãëàç. ƒðßçíûå
ëîõìû âîëîñ ïàäàëè íà åãî ïî÷åðíåâøåå, èñêàæåííîå ëèöî.
     -- ’û, ßçû÷íèê!.. -- ïðîðû÷àë îí, îòâîðà÷èâàßñü.
     -- „îáðîäåòåëü  -- ñàìà ïî ñåáå íàãðàäà! -- íàïîìíèë  åìó ƒàìèëüòîí. --
óòè ƒîñïîäíè íåèñïîâåäèìû. ðåóñïåßíèå íèêîãäà íå áóäåò ÷åì-òî áîëüøèì, ÷åì
óñïåõ.
     ‡àáðàâøèñü â ìàøèíó,  „æåê ñåë  çà ðóëü  è âêëþ÷èë  çàæèãàíèå. ‡àâèçæàë
ñòàðòåð, íàä  ëîáîâûì ñòåêëîì âçìåòíóëîñü îáëàêî ïûëè. î è òîëüêî-òî. Œîòîð
íå çàâîäèëñß.
     „æåê äîëãî òåðçàë àêñåëåðàòîð,  íåäîóìåâàß, ÷òî æå  ìîãëî ñëó÷èòüñß. î
ïîòîì  îí ñ óæàñîì çàìåòèë,  ÷òî ñèäåíüß  åãî àâòîìîáèëß: ïðåæäå  áëèñòàâøèå
âåëèêîëåïíîé  îáèâêîé,  òåïåðü ãîäèëèñü ðàçâå  ÷òî  íà ñâàëêó  -- âûöâåòøèå,
ðâàíûå, çàñàëåííûå...
     Œàøèíà, ê íåñ÷àñòüþ, òîæå óãîäèëà â òîëüêî ÷òî ïðîêëßòîå ìåñòî.
     „æåê äîñòàë èç áàðäà÷êà çàìóñîëåííûé ñïðàâî÷íèê. î òîëñòûé  òîì áîëüøå
íå  ñîäåðæàë  ñõåì,  òàáëèö  è ñîâåòîâ  òåõíè÷åñêîãî ñâîéñòâà; òåïåðü â  íåì
âîñïðîèçâîäèëèñü îáùåïðèíßòûå ìîëèòâû.
     Œîëèòâà â ýòîì ñòðàííîì  ìèðå çàìåíßëà âñå ôèçè÷åñêèå çíàíèß è  íàâûêè.
àñêðûâ êíèãó ïåðåä ñîáîé,  „æåê âêëþ÷èë  ïåðâóþ  ñêîðîñòü,  íàæàë  íà ãàç è
îòïóñòèë ñöåïëåíèå...
     -- …ñòü îäèí òîëüêî îã, -- çàòßíóë îí, -- à ‚òîðîé ààá ñóòü...
     „âèãàòåëü âçðåâåë -- è ìàøèíà, ãðîìûõàß, ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà. îäâûâàß è
äðåáåçæà, îíà âûïîëçëà  íà óëèöó. îçàäè  îñòàëèñü  çàêëåéìåííûå  ïðîêëßòèåì
ìîëîäûå àäåïòû.  Žíè  âîâñþ  îáñóæäàëè  ñïîñîáû  ïîäà÷è  àïåëëßöèé,  íàçûâàß
èíñòàíöèè è  ñðîêè.  åñîìíåííî, îíè  âåðíóò  ñåáå ñâîé ïðåæíèé ñòàòóñ.  òè
êðóòûå ðåáßòà ñìîãóò.
     „æåêó ïîòðåáîâàëñß êîìïëåêò èç ÷åòûðåõ ìîëèòâ,  ÷òîá êîå-êàê äîòàùèòüñß
äî åëìîíòà. ðîåçæàß  ìèìî êàêîé-òî  ìàñòåðñêîé, îí ïîäóìàë, íå çàòîðìîçèòü
ëè åìó äëß ðåìîíòà. î âûâåñêà çàâåäåíèß çàñòàâèëà ïîòîðîïèòüñß ïðî÷ü:
     ˆŠŽ‹’Ž ˆ ‘›Ž‚œŸ
     <i>ˆñöåëåíèå àâòîìîáèëåé</i>
     îíèæå âûâåñêè, íà âèòðèíå, áûëà âûñòàâëåíà äóõîâíàß ëèòåðàòóðà. ‹îçóíã
â öåíòðå âîçâåùàë: "Šàæäûé äåíü, êàæäûé ÷àñ ìîß  ìàøèíà ñòàíîâèòñß âñå ëó÷øå
è ëó÷øå!"
     îñëå ïßòîé ïîðöèè  ìîëèòâ äâèæîê êàê áóäòî çàðàáîòàë èñïðàâíî. ‘èäåíüß
îáðåëè âïîëíå ïðèñòîéíûé âèä. „æåê  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ê íåìó  âîçâðàùàåòñß
íåêîòîðàß óâåðåííîñòü  â ñîáñòâåííûõ  ïîñòóïêàõ  è ìûñëßõ. Šàæåòñß,  óäàëîñü
âûêàðàáêàòüñß èç  ñàìîãî íåïðèßòíîãî. ‹þáîé ìèð èìååò  ÷åòêèå çàêîíû.  ‚àæíî
òîëüêî óßñíèòü èõ.
     ûë  óæå  âå÷åð.  Œåëüêàëè îãíè  íåñóùèõñß  ïî ëü-Šàìèíî ìàøèí. îçàäè
ïåðåëèâàëñß  ðàçíîöâåòíîé  ìîçàèêîé  ‘àí-Œàòåî.  Žáëàêà,  ñëîâíî  íåïðîøåíûå
ãîñòè, íàïîëçàëè íà íî÷íîå íåáî. ‘ ïðåäåëüíîé  îñòîðîæíîñòüþ „æåê âûðóëèë íà
êðàéíþþ ïðàâóþ ïîëîñó.
     ‘ëåâà îò äîðîãè âèäíåëèñü êîðïóñà  "Šàëèôîðíèß ìýéíòýíàíñ". î ñåé ôàêò
îòíþäü íå âûçûâàë ðàäîñòè. „àæå â ïðèâû÷íîì ìèðå „æåê áûë îòùåïåíöåì. Žäíîìó
îãó èçâåñòíî, ÷åì  áû ìîã ñåé÷àñ çàêîí÷èòüñß âèçèò íà ðàêåòíûé çàâîä.  „æåê
âñåì íóòðîì îùóòèë,  ÷òî ðèñêîâàòü  íå ñòîèò, ìîæíî è øåþ  ñëîìàòü.  —åëîâåê
òèïà  ïîëêîâíèêà  äâàðäñà â ýòîì ìèðå  íàâåðíßêà ïðåâçîéäåò ñàìóþ  áðåäîâóþ
ôàíòàçèþ.
     ‘ïðàâà  îò ƒàìèëüòîíà  ïîêàçàëñß  íåáîëüøîé,  ïðèâåòëèâî  ïîäìèãèâàþùèé
ñâåòßùèìèñß îêíàìè, õîðîøî çíàêîìûé îàçèñ  -- "’èõàß ãàâàíü". ‡äåñü  „æåê íå
ðàç ñ óäîâîëüñòâèåì ïðîâîäèë âå÷åðà... “äîáíî ðàñïîëîæåííûé ÷åðåç  äîðîãó îò
çàâîäà,  áàð  áûë  ëþáèìûì  ìåñòîì  îòäîõíîâåíèß  äëß  èíæåíåðîâ,  ëþáèòåëåé
ïðîïóñòèòü îäíó-äðóãóþ êðóæêó ïèâà â æàðêèé äåíü.
     ðèïàðêîâàâ  ìàøèíó,  ƒàìèëüòîí  âûáðàëñß  íàðóæó è  ïîáðåë  ê áàðó  ïî
àñôàëüòèðîâàííîé  äîðîæêå.   Œîðîñèë  ìåëêèé  äîæäü.  ‚îäßíàß  êðóïà  óñïåëà
çàáðàòüñß çà âîðîò,  ïîêà „æåê, ïðåäâêóøàß ïîêîé è îòäûõ, òàùèëñß ê ïðèçûâíî
ìèãàâøåé íåîíîì ðåêëàìå "‡îëîòèñòîé ïåíû".
     ‚  áàðå  áûëî ïîëíî íàðîäà. ‘òîßë ïðèâåòëèâûé ãóë. ƒàìèëüòîí çàäåðæàëñß
íà ïîðîãå,  îáîçðåâàß  ñîáðàâøèõñß.  ‘ëàâà îãó, çäåñü, ïî êðàéíåé ìåðå, âñå
îñòàëîñü  ïî-ïðåæíåìó. ‚îäèòåëè-äàëüíîáîéùèêè, â  ïðîìàñëåííûõ êîìáèíåçîíàõ,
ïðîñèæèâàëè  âðåìß  íàä êðóæêàìè  ïèâà  â  êîíöå  ñòîéêè. ˜óìíàß  áëîíäèíêà,
ìåñòíàß  äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòü, âîññåäàëà íà âûñîêîì  òàáóðåòå,  ïðèõëåáûâàß
ñîäîâóþ  âîäó  ñëåãêà  ðàçáàâëåííóþ  âèñêè.   ‚  óãëó  íåèñòîâî  ðåâåë  ßðêî
ðàçìàëåâàííûé ìóçûêàëüíûé ßùèê. ßäîì, ðàâíîäóøíûå ê øóìó, ñðàæàëèñü â øàøêè
äâîå ðàáî÷èõ ñ æèäêîé øåâåëþðîé.
     ðîòèñíóâøèñü  ñêâîçü òîë÷åþ, ƒàìèëüòîí ïîäîøåë ê òàáóðåòàì ó ñòîéêè. ‚
ñàìîì  öåíòðå, êàê ðàç ïåðåä áîëüøèì çåðêàëîì, ñèäåë, ðàçìàõèâàß êðóæêîé, òî
è äåëî ðàçðàæàßñü èäèîòñêèì õîõîòîì, Œàêôèô ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé.
     ‘òðàííîå   ÷óâñòâî   áðåçãëèâîé   ðàäîñòè  íàïîëíèëî   èçìó÷åííóþ  äóøó
ƒàìèëüòîíà.
     --  Ÿ äóìàë, òû óæå ïîìåð!  -- ñêàçàë „æåê, òêíóâ îõðàííèêà ïîä ëîêîòü.
-- “ðîä òû ýòàêèé!
     Œàêôèô ðåçêî îáåðíóëñß, ðàñïëåñêàâ ïèâî.
     -- Ž!  „à ýòî êðàñíîïóçûé  „æåê! àçðàçè ìåíß  ãðîì! --  Ží ïîäàë  çíàê
áàðìåíó: -- ðèíåñè-êà, ÷åðò âîçüìè, êðóæêó ïèâà ïðèßòåëþ...
     --  îîñòîðîæíåé, -- îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì, çàìåòèë ƒàìèëüòîí. --  ’û
÷òî, íå â êóðñå?
     -- ‚ êóðñå ÷åãî?
     -- ’îãî, ÷òî ïðîèçîøëî. -- „æåê îïóñòèëñß íà îñâîáîäèâøèéñß òàáóðåò. --
’û äàæå íå âèäèøü ðàçíèöû?.. Œåæäó òåì, ÷òî áûëî è ÷òî åñòü?
     -- ‡àìå÷àþ  è  âèæó,  --  ñàìîäîâîëüíî ïðîèçíåñ  Œàêôèô.  Ží  ðàñïàõíóë
ïèäæàê. ˆçóìëåííîìó  âçîðó ƒàìèëüòîíà ïðåäñòàëà ñòðàííàß  êîëëåêöèß èç  âñåõ
ìûñëèìûõ è íåìûñëèìûõ àìóëåòîâ, òàëèñìàíîâ è  ïðî÷èõ êîëäîâñêèõ èçäåëèé. Žíè
ãðîçäüßìè ñâèñàëè íà ãðóäü è æèâîò Œàêôèôà -- íà âñå ñëó÷àè æèçíè. -- Ÿ òåáß
îïåðåäèë, äðóæèùå,  íà äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà!  —òî òàêîå ààá,  ß  ïîíßòèß íå
èìåþ, è ó êàêèõ àðàáîâ åãî îòêîïàëè, òîæå íå çíàþ, íî ìåðû ïðèíßë...
     îãëàæèâàß çîëîòîé ìåäàëüîí ñ òàèíñòâåííûìè çíàêàìè, îí äîáàâèë:
     -- ’àê ÷òî øóòèòü ñî ìíîé íå  ñîâåòóþ, à  òî ß öåëóþ êðûñèíóþ ñòàþ ìîãó
íàïóñòèòü!
     ƒàìèëüòîíó ïîäàëè  ïèâî, è  îí  æàäíî ïðèïàë  ê  êðóæêå.  ˜óì è  òîë÷åß
ñîçäàâàëè  òîò  ðàññëàáëßþùèé ôîí,  êîãäà ìîæíî íà  ìèíóòêó  ïîçâîëèòü  ñåáå
îòêëþ÷èòüñß  îò  íàñóùíûõ ïðîáëåì.  …ñëè  óæ  ‘óäüáà  ðàñïîðßäèëàñü ïîäîáíûì
îáðàçîì, ñåðüåçíîãî âûáîðà íå îñòàåòñß.
     -- òî òâîé äðóã?.. -- ïðèæèìàßñü ê Œàêôèôó, ñïðîñèëà áëîíäèíêó. ‹è÷èêî
åå íàïîìèíàëî ìîðäî÷êó êàêîãî-òî ãðûçóíà. -- € îí â ïîðßäêå, òâîé ïðèßòåëü!
     --  Žòâàëè, -- äîáðîäóøíî îòìàõíóëñß Œàêôèô. -- ˆëè  ß ïðåâðàùó òåáß  â
ìîêðèöó.
     -- Šàêîé óìíûé! -- ôûðêíóëà äåâèöà. -- „óìàåøü, òû îäèí òàêîé?
     îäîáðàâ þáêó, îíà ïîêàçàëà ÷òî-òî ïðèëåïëåííîå ó íåå ê ëßæêå.
     -- —òî òû ïðîòèâ ýòîãî ñìîæåøü, íó-êà?..
     Œàêôèô çà÷àðîâàííî óñòàâèëñß íà ñòðàííûé ïðåäìåò.
     -- —òî ýòî?
     -- —àñòü ãîëåíîñòîïíîãî ñóñòàâà Œàãîìåòà.
     -- „à áåðåãóò íàñ ñâßòûå ìîùè! -- íàáîæíî  ïðîèçíåñ Œàêôèô è  îòõëåáíóë
ïèâêà.
     Žäåðíóâ þáêó, äåâèöà îáðàòèëàñü ê ƒàìèëüòîíó:
     -- î-ìîåìó, ß âèäåëà òåáß çäåñü ðàíüøå. ’û âåäü ðàáîòàåøü ÷åðåç äîðîãó
îòñþäà, âåðíî? îìáû äåëàåøü?
     -- àíüøå äåëàë, -- îòâåòèë ƒàìèëüòîí.
     -- Ží êðàñíûé! -- äðóæåëþáíî ñîîáùèë Œàêôèô. -- ˆ âäîáàâîê -- àòåèñò.
     „åâèöà â óæàñå îòïðßíóëà:
     -- ’û ñåðüåçíî?
     -- ó äà, -- êèâíóë „æåê. ‘åé÷àñ åìó áûëî íà âñå ãëóáîêî íàïëåâàòü.  --
Ÿ  òåòß  ‹üâà ’ðîöêîãî  ïî  ìàòåðèíñêîé  ëèíèè. òî ß  ðîäèëà  îòöà  íàðîäîâ
‘òàëèíà.
     ‚  òîò  æå  ìèã  ñîêðóøèòåëüíàß   áîëü  ïðîíçèëà  ñîëíå÷íîå  ñïëåòåíèå.
‘îãíóâøèñü ïîïîëàì, „æåê ñïîëç ñ  òàáóðåòà íà ïîë. ’êíóâøèñü  ëáîì â ñòîéêó,
îí  óñëûøàë,  êàê åãî ñîáñòâåííûå  çóáû  âûáèâàþò  æóòêóþ ÷å÷åòêó. î  ñïèíå
ßùåðèöåé ñêîëüçíóëà êðóïíàß êàïëß õîëîäíîãî ïîòà.
     -- ‚îò ÷òî òåáå ïðè÷èòàåòñß! -- Œàêôèô îñêàëèëñß óõìûëêîé ñàäèñòà.
     -- î-îìîãè-è-è... -- ïðîñòîíàë ƒàìèëüòîí.
     ‘î÷óâñòâóß íåñ÷àñòíîìó, äåâèöà ïðèñåëà íà êîðòî÷êè ðßäîì ñ „æåêîì.
     -- Šàê òåáå íå ñòûäíî? ƒäå òâîé "àéßí"?
     -- „îìà, -- ïðîøåïòàë „æåê, åëå æèâîé îò áîëè. …ãî æèâîò  ðâàëè èçíóòðè
ñòàëüíûå êîãòè. -- Ÿ óìèðàþ... òî àïïå...äèöèò...
     --  ƒäå  òâîå  ìîëåëüíîå  êîëåñî? ‚ ïàëüòî?  -- ûñòðûå  ãèáêèå  ïàëüöû
ïðîáåæàëè ïî åãî êàðìàíàì, ñäåëàëè ùåëêàþùèé æåñò -- è îòñòàëè.
     -- Žòâåçèòå ìåíß ê äîêòîðó... -- åëå ñëûøíî ïðîëåïåòàë „æåê.
     àðìåí ñâåñèëñß ÷åðåç ñòîéêó.
     -- ‚ûøâûðíèòå åãî âîí! ˆëè ïîïðîáóéòå îòêà÷àòü! --  îòðûâèñòî  ïðèêàçàë
îí äåâèöå. -- åëüçß åìó çäåñü ïîäûõàòü!
     --  “  êîãî-íèáóäü åñòü  íåìíîãî ñâßòîé  âîäû? -- ïðîíçèòåëüíûì ñîïðàíî
áðîñèëà êëè÷ äåâèöà.
     ’îëïà çàøåâåëèëàñü...  ‚ñêîðå  íåáîëüøàß  ôëßãà,  ïðîéäß  äåñßòêè  ðóê,
îêàçàëàñü ðßäîì ñ ƒàìèëüòîíîì.
     -- å  ðàñõîäóéòå âñþ! --  ïðåäóïðåäèë  íåäîâîëüíûé  ãîëîñ,  -- Žíà  èç
ñâßòîãî ñîñóäà â ˜àéåíå.
     „åâèöà  îòâèíòèëà  ïðîáêó  è, îêðîïèâ  òåïëîé âîäîé ñâîè íàìàíèêþðåííûå
ïàëüöû, áðûçíóëà ÷óòü-÷óòü íà  „æåêà.  Šàê òîëüêî  âëàãà êîñíóëàñü åãî, áîëü
óòèõëà. ëàãîñòíîå îáëåã÷åíèå âîëíîé ðàñòåêëîñü ïî èçìó÷åííîìó  òåëó. ‚ñêîðå
„æåê ñ ïîìîùüþ äåâèöû ñìîã óæå ñèäåòü ïðßìî.
     -- ðîêëßòèß áîëüøå íåò,  -- äåëîâèòî  êîíñòàòèðîâàëà äåâèöà, âîçâðàùàß
ôëßãó âëàäåëüöó. -- ‘ïàñèáî, ìèñòåð.
     -- ‘òàâü ýòîìó  ïàðíþ ïèâî, -- ñêàçàë  íå  îáîðà÷èâàßñü  Œàêôèô. --  Ží
èñòèííûé ïðèâåðæåíåö ààáà.
     Šîãäà  óâåí÷àííàß  øàïêîé ïåíû  êðóæêà  îòïðàâèëàñü  âñëåä  çà  ôëßãîé,
ƒàìèëüòîí  ñóìåë êîå-êàê âçîáðàòüñß  íà òàáóðåò.  à  íåãî áîëüøå  íèêòî  íå
îáðàùàë âíèìàíèß. „åâèöà óäàëèëàñü âìåñòå ñ âëàäåëüöåì ÷óäîäåéñòâåííîé âîäû.
     -- Œèð ñîøåë ñ óìà, -- ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû „æåê.
     --  Šàê  áû  íå òàê!  -- âîçðàçèë  Œàêôèô. -- ƒäå òû ðàçãëßäåë áåçóìèå,
ñêàæè? Ÿ  âåñü äåíü ïüþ  ïèâî è íè ðàçó íå çàïëàòèë! -- Ží ïîòðßñ  àðñåíàëîì
àìóëåòîâ. -- ‚ñå, ÷òî ìíå íàäî äåëàòü, -- ýòî ïîëüçîâàòüñß èõ óñëóãàìè!
     -- Žáúßñíè ìíå îäíó âåùü, -- ïîïðîñèë ƒàìèëüòîí. -- òîò  áàð... î÷åìó
îã íå ñîòðåò åãî ñ ëèöà çåìëè? …ñëè ìèð ïîä÷èíßåòñß çàêîíàì ìîðàëè...
     --  àð íåîáõîäèì  äëß ïîääåðæàíèß  ìîðàëüíîãî  ïîðßäêà. àð --  êëîàêà
ãðåõà,  ðàññàäíèê  ïîðîêîâ... „óìàåøü,  äîáðîäåòåëü  ìîæåò  ñóùåñòâîâàòü áåç
ãðåõà?  ‚ ýòîì âû, ïðèìèòèâíûå  àòåèñòû, æåñòîêî çàáëóæäàåòåñü.  „î  âàñ  íå
äîõîäèò, â  ÷åì ïðèíöèïèàëüíàß  ìåõàíèêà çëà.  ƒëßíü-êà, ïàðåíü, íà  èçíàíêó
äåëà  -- è òîãäà áóäåøü íàñëàæäàòüñß æèçíüþ. …ñëè  òû ïîâåðèë  â ƒîñïîäà, òî
òåáå óæå íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß.
     -- ’ðåïëî!
     -- üåìñß îá çàêëàä íà òâîþ äðàãîöåííóþ äóøó!
     --  î-òâîåìó,  îã  ïîçâîëßåò  öåëîâàòüñß  ñ áóòûëêîé è  òàñêàòüñß  ïî
äåâêàì, ìîøåííè÷àòü è áîãîõóëüñòâîâàòü?
     -- ˆìåþ ïîëíîå ïðàâî!.. -- íè÷óòü íå ñìóòèëñß Œàêôèô.
     --  ’û  íå ïðèñìàòðèâàëñß ê òîìó, ÷òî òâîðèòñß.  Žãëßíèñü ïî ñòîðîíàì è
õîðîøåíüêî ïîäóìàé!
     ßäîì ñ  çåðêàëîì ê ñòåíå áûë ïðèáèò ïëàêàò ñî  ñëîâàìè: <i>"—òî ñêàçàë áû
ðîðîê, óâèäåâ òåáß çäåñü?"</i>
     -- Ÿ çíàþ, ÷òî áû îí ñêàçàë, -- õìûêíóë Œàêôèô. -- Ží ñêàçàë áû: "ˆ ìíå
íàëåéòå, ðåáßòà!" Ží âåäü íîðìàëüíûé ïàðåíü. å òî ÷òî âû, ßéöåãîëîâûå!
     „æåê çàæìóðèë ãëàçà,  ïðåäñòàâëßß,  ÷òî ñåé÷àñ  ñëó÷èòñß ñ  Œàêôèôîì çà
ñòîëü ßâíîå  áîãîõóëüñòâî.  î íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. „îæäß èç  ñêîðïèîíîâ èëè
ñàðàí÷è íå ïîñëåäîâàëî. Œàêôèô, óâåðåííûé, ñàìîäîâîëüíûé, ïîòßãèâàë ïèâî.
     -- € ß, ïî-âèäèìîìó, âñå  åùå  ÷óæàê  çäåñü,  -- ïåðåâåäß äóõ,  çàìåòèë
ƒàìèëüòîí. -- ‘êàæè ß ïîäîáíîå -- áûë áû óæå òðóïîì.
     -- ’îãäà äàâàé ê íàì!
     --  î  êàê?! -- âîçîïèë ƒàìèëüòîí, äî ãëóáèíû  äóøè îñêîðáëåííûé ñòîëü
îòêðîâåííîé íåñïðàâåäëèâîñòüþ ïðîèñõîäßùåãî. Œèð, êîòîðûé  óñòðàèâàë Œàêôèôà
êàê íåëüçß ëó÷øå,  ƒàìèëüòîíó êàçàëñß æàëêîé  ïàðîäèåé. „æåê  óëàâëèâàë ëèøü
êàêèå-òî ñëó÷àéíûå  ïðîáëåñêè ëîãèêè â ýòîì êîøìàðå, îêðóæàâøåì åãî ñ ïåðâûõ
ìèíóò àâàðèè íà "Œåãàòðîíå". Žñíîâà öåííîñòåé, ñîñòàâëßâøèõ ñìûñë åãî æèçíè,
òåïåðü èñ÷åçëà.  à ñìåíó ïðèøëà  ïåðâîáûòíàß  âðàæäà  ê ÷óæàêó, ê èçãîþ. î
îòêóäà?
     ‘óíóâ  íå÷àßííî  ðóêó â êàðìàí, „æåê íàùóïàë ëèñòîê  áóìàãè  è  âûòàùèë
çàïèñêó  ’èëëèíãôîðäà. —òî òàì? ˆìß ðîðîêà è ñâßòèëèùå (îíî æå "óñûïàëüíèöà
‚òîðîãî  ààáà")  -- èñòî÷íèê  ñòðàííîãî,  ÷óæäîãî êóëüòà, êàêèì-òî  îáðàçîì
ïðîáðàâøåãîñß  â  èõ ìèð, ÷òîáû  òîðæåñòâåííî  åãî  èçóðîäîâàòü.  ‚ñåãäà  ëè
ñóùåñòâîâàë ýòîò •îðåéñ Šëýìï? óêâàëüíî ïàðó  äíåé íàçàä íå áûëî è â ïîìèíå
íè ààáà ‚òîðîãî, íè åðâîãî, íè ïðîðîêà â ˜àéåíå. ˆëè âñå-òàêè îíè áûëè?..
     Œàêôèô âñòàë ðßäîì, ñêîñèâ  ãëàçà íà  áóìàæêó â ðóêàõ ó „æåêà. ‹èöî åãî
ñäåëàëîñü ìðà÷íûì, äîâîëüíàß óõìûëêà ïðîïàëà, óñòóïèâ ìåñòî õìóðîé ãðèìàñå.
     -- òî ÷òî òàêîå? -- îòðûâèñòî ñïðîñèë îí.
     -- ‘óäß ïî âñåìó ß äîëæåí ïîâèäàòü åãî, -- ïðîãîâîðèë ƒàìèëüòîí.
     -- è â êîåì ñëó÷àå,  -- îòðåçàë  Œàêôèô. åîæèäàííî  îí âñêèíóë ðóêó è
âûõâàòèë  ó „æåêà çàïèñêó. -- ‚ûáðîñü ïîäàëüøå!.. -- ƒîëîñ åãî äðîæàë. -- å
îáðàùàé íà íåå âíèìàíèß!
     „æåêó  ïðèøëîñü  äîêàçàòü  ñâîå  ôèçè÷åñêîå  ïðåâîñõîäñòâî  è  îòîáðàòü
áóìàæêó. Œàêôèô áîëüíî âöåïèëñß åìó â  ïëå÷î. ’àáóðåò ïîä  „æåêîì ïîêà÷íóëñß
-- è  îí ãðîõíóëñß  íà  ïîë. Œàññèâíàß òóøà  Œàêôèôà  íàêðûëà „æåêà  ñâåðõó.
’åïåðü áîðüáà ïåðåøëà â  ïàðòåð. ‘îïåðíèêè âîðî÷àëèñü íà ïîëó,  çàäûõàßñü  è
îáëèâàßñü ïîòîì, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî ðåøèòü âîïðîñ î ïðàâàõ íà çàïèñêó.
     --  „æèõàäà  ß  íå  ïîòåðïëþ! --  çàîðàë  áàðìåí.  Ží  îáåæàë ñòîéêó, ñ
íàìåðåíèåì ïîëîæèòü  êîíåö  ñõâàòêå. -- “áèðàéòåñü âîí. Šîëîòèòå  äðóã äðóãà
ñêîëüêî âëåçåò íà óëèöå! î íå çäåñü!..
     îðìî÷à ïðîêëßòèß, Œàêôèô ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè.
     -- ‚ûáðîñü  ýòî, âûáðîñü!.. -- ïûõòåë îí,  îïðàâëßß  îäåæäó.  ‹èöî  åãî
ñâåòèëîñü íåïîääåëüíûì áåçóìèåì.
     -- —òî òåáå íàäî? -- âíîâü óñàæèâàßñü íà òàáóðåò, ñïðîñèë ƒàìèëüòîí. Ží
îòûñêàë ñâîþ êðóæêó. "åò, -- ïîäóìàë „æåê.  -- “ —àðëè ßâíî ÷òî-òî òâîðèòñß
ñ ãîëîâîé. î ÷òî èìåííî?"
     ‚ ýòî âðåìß âåðíóëàñü áëîíäèíêà, à ñ íåé íåêòî äîëãîâßçûé, ïå÷àëüíûé, ñ
íåâåðíîé  ïîõîäêîé. èëë  ‹îóç. ‘æèìàß â ðóêå âûñîêèé ñòàêàí äëß âèñêè, îí ñ
íåêîòîðîé îïàñêîé ïîêëîíèëñß Œàêôèôó è ƒàìèëüòîíó.
     --  „îáðûé  äåíü! --  ïî-íåãðèòßíñêè ïðîòßæíî ïðîèçíåñ  îí. --  „àâàéòå
áîëüøå íå ññîðèòüñß. Œû æå äðóçüß.
     --  “÷èòûâàß  îáñòîßòåëüñòâà,  --  ïðîâîð÷àë,  íàñóïèâøèñü,  Œàêôèô, --
ïðèäåòñß, ïîæàëóé, äðóæèòü...
     Ÿñíåå âûñêàçûâàòüñß îí íå ñòàë.

        ƒëàâà 6
     -- òîò äîëãîâßçûé óòâåðæäàåò, áóäòî  âû çíàêîìû, -- ïîëóâîïðîñèòåëüíûì
òîíîì ñîîáùèëà ƒàìèëüòîíó äåâèöà.
     --  „à,  ýòî  òàê,  --  îòâåòèë  „æåê è ãëßíóë íà ‹îóçà: --  îäòßãèâàé
òàáóðåò è ñàäèñü. —òî áû òû ñêàçàë î ñîñòîßíèè ôèçèêè êàê íàóêè íà ñåãîäíß?
     --  Š  ÷åðòó ôèçèêó, -- íàõìóðèëñß ‹îóç. -- òî ïðîéäåííûé ýòàï.  Ÿ åãî
ïåðåðîñ.
     -- ‡íà÷èò, ðåçåðâóàðû... â ñìûñëå, ñîðòèðû áóäåøü ñòðîèòü, -- ñêðèâèëñß
„æåê. -- Šíèãè ÷èòàòü ïåðåñòàíåì, íà÷íåì íàñëàæäàòüñß ñâåæèì âîçäóõîì.
     ‹îóç ïîëîæèë íà ïëå÷î áëîíäèíêè ñâîþ êîñòëßâóþ ëàäîíü: -- îçíàêîìüñß ñ
ƒðåéñ. ‚îò ãäå ðåçåðâóàð... î ñàìûå æàáðû.
     -- àä, î÷åíü ðàä, -- õìûêíóë ƒàìèëüòîí.
     „åâèöà íåëîâêî óëûáíóëàñü:
     -- Œåíß çîâóò íå ƒðåéñ. Œîå èìß...
     Žòòîëêíóâ äåâèöó, ‹îóç ïðèäâèíóëñß ê „æåêó. -- Ÿ ðàä, ÷òî òû íàïîìíèë î
ðåçåðâóàðàõ.
     -- î÷åìó?
     -- îòîìó ÷òî â ýòîì ìèðå íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ñóùåñòâóåò.
     -- Žíè îáßçàíû áûòü.
     -- îéäåì! -- îòßíóâ „æåêà çà ãàëñòóê, ‹îóç ïîòàùèë åãî îò  ñòîéêè. --
Ÿ îòêðîþ òåáå òàéíó. ‚åëè÷àéøóþ ñî âðåìåí èçîáðåòåíèß íàëîãîâ.
     ðîêëàäûâàß   ïóòü  ìåæäó  ïîäãóëßâøèõ  êëèåíòîâ   áàðà,   ‹îóç  ïîäâåë
ƒàìèëüòîíà  ê àâòîìàòó  ñ  ñèãàðåòàìè.  •ëîïíóâ  ïî àãðåãàòó  ïßòåðíåé, ‹îóç
ñïðîñèë òîðæåñòâåííî, áóäòî çàðàíåå ïðåäâêóøàß óìîïîìðà÷èòåëüíûé ýôôåêò: