ботитьсЯ.  Џрежде  всего
нужно. Ќо потом нужно будет сделать еще кое-что. ‚ы знаете этого человека,
- ђан выступил вперед, - он среди вас жил недавно. ‘лушайте его.
   Ћчевидно, они не хотели слушать его, они хотели побыстрее получить свои
ружьЯ и убратьсЯ. Ќо они слушали. Ћни  слушали,  не  прерываЯ.  ѓильдсмены
засмеЯлись бы, но эти дикие люди не смеЯлись. ђан даже хотел, чтобы они...
засмеЯлись, или запротестовали, или сделали бы что-нибудь,  только  бы  не
стоЯли так, глЯдЯ на него глазами, подобными ночным бассейнам.
   Ћн говорил им о лихорадке. Ћн даже не осознавал, что так много знает  о
ней. Љак она приходит внезапно, как бы ниоткуда. Ћн говорил. —еловек может
сидеть у своего очага и чувствовать себЯ,  как  обычно,  потом  попытатьсЯ
встать на ноги, и не сможет сделать этого  без  посторонней  помощи.  †ар,
сменЯющийсЯ ознобом, дрожание всех  членов  и  долгие  недели  вынужденной
неподвижности и  иногда,  часто...  смерть...  Џосадки,  что  погибают  от
отсутствиЯ ухода, рыболовные лодки, стоЯщие у  причалов  из-за  отсутствиЯ
рыбаков, голод, опускающийсЯ на землю.
   - ‚ы осуждаете нас за то, что мы не даем  вам  медикаментов.  €  нельзЯ
сказать, что это несправедливое обвинение. Ќо так или иначе мы не даем вам
медикаментов. €х делают слишком далеко отсюда, их  всегда  не  хватает,  и
никогда не будет хватать. Ќо Я могу сказать  вам,  как  вообще  уничтожить
лихорадку. Ђ если не будет лихорадки, то не нужны будут и медикаменты.
   Ћни стоЯли молча, но не проЯвлЯли нетерпениЯ. Љто-то из них сказал:
   - ѓовори.
   ђан глубоко вздохнул.
   - ‚ы знаете, что люди ”линдерса убили Ћлд ѓана и захватили в  плен  его
дочь и менЯ. ‚ы знаете, что мы бежали. Ќо вы, очевидно,  не  знаете  того,
как мы вернулись сюда, на  север,  к  ѓильд-станции.  ђассказать  вам?  Њы
пришли через ђоркленд.
   Ћн захватил их, захватил все их  внимание.  Ћн  рассказал  им,  как  он
разговаривал с рорками, и они верили ему. Ћн рассказал, что  среди  рорков
живут люди, воспитанные ими, и они верили ему. —то и эти люди и сами рорки
страдают от токской лихорадки. € они верили. …сли бы  он  сказал  им,  что
рорки умеют летать или, что они собрали огромные  сокровища  из  золота  и
драгоценностей, они и тогда бы поверили ему, ибо он затронул самое  сердце
легенд, столь же достоверных  длЯ  них,  как  мрачные  факты  их  угрюмой,
тЯжелой жизни.
   „алее он говорил о своих подозрениЯх относительно источника  лихорадки,
о том, что ее вспышки точно следуют за периодами размножениЯ рипов.
   - “бейте рипов, - сказал он, - и вы убьете лихорадку.
   Њедленно, медленно они закивали; но их глаза  неотступно  следовали  за
ним, и в их глазах и на их лицах был написан невысказанный вопрос.
   - ‚ы хотите знать, _как_? џ скажу вам: мы не можем  сделать  это  одни.
ђорки всегда были нашими врагами, но иногда можно на времЯ заключить  союз
и с врагом против еще большего врага. ђазве вы  не  объединЯетесь  с  нами
против ”линдерса? Ђ разве же лихорадка не больший наш враг, чем рорки?  ‚ы
видите рорка, вы можете застрелить его или  убить  копьем.  Њожете  ли  вы
увидеть лихорадку? “слышать ее?  €  точно  так  же  лихорадка  длЯ  рорков
больший враг, чем вы.
   џ не знаю определенно, сможем ли мы  и  рорки  работать  вместе,  чтобы
уничтожить рипов и лихорадку, которую  они  распространЯют.  Ќо  мы  можем
попытатьсЯ. Њы обЯзаны попытатьсЯ.  „елайте  свои  ружьЯ.  ђазделайтесь  с
”линдерсом. Ђ потом позвольте мне организовать совет с рорками.  …сли  они
захотЯт, вы тоже захотите.
   ’акова наша цена.
   ‚зволнованное молчание прервал †ан:
   - Ђ сели мы скажем "нет"?
   ЏрезрительнаЯ усмешка скривила рот ‹омара.
   - ‚ы знаете, из-за чего  Я  здесь?  -  спросил  он.  -  џ  здесь  из-за
краснокрылки. ‡наете ли вы, зачем существует ‘танциЯ?  ђади  краснокрылки.
‚ы говорите, что не любите ѓильдию. •орошо. Ђ теперь спросите менЯ:  любит
ли вас ѓильдиЯ? „а, вы скалите зубы и вы смеетесь, настолько это глупо.
   Ђ теперь подведем итог. ѓильдиЯ нуждаетсЯ в вас  только  длЯ  получениЯ
краснокрылки. Ќо вы нуждаетесь в ѓильдии, чтобы оставатьсЯ в  живых.  …сли
мы не прекратим распространение лихорадки,  сбор  краснокрылки  упадет  до
нулЯ.  Ђ  когда  это  случитсЯ,  без  всЯкого  сомнениЯ,   прекратитсЯ   и
деЯтельность ‘танции.
   € вы останетесь одни. Ђ ведь вы помните, что случилось в  прошлый  раз,
когда планета была покинута?
   …сли бы они осмелились, они набросились бы на него и  разорвали  бы  на
куски.  Ћн  видел  это  в  их  расширенных   глазах,   обнаженных   зубах,
раздувавшихсЯ ноздрЯх, в конвульсивных движениЯх их рук и тел. Ћ, да.  Ћни
помнили. Ќо они не посмели. € наконец заговорил старый „оминик:
   - ќто сумасшедший план, - сказал он. - Ќо если  вы  рискнете,  мы  тоже
рискнем.


        7

   ‚ этом суть дела. „икие токи  не  убеждены,  что  люди  могут  работать
совместно с рорками. “гроза одиночества страшна... очень страшна... и одно
упоминание об ней поднимало в их душах волну ненависти. Ќо,  не  осознаваЯ
этого, ђан затронул основное в них. _…сли вы рискнете, мы тоже_...
   „икие токи считали всех гильдсменов трусами. …сли  ђан  ‹омар,  который
прошел через весь ђоркленд, а этого не делал ни один дикий  человек,  если
этот ‹омар рискнет отправитьсЯ туда вновь,  они  не  могут  отказатьсЯ  от
риска.
   Ќа поверку вопросы выживаниЯ  оказались  длЯ  них  менее  важными,  чем
гордость.
   ’ак обстоЯло дело с дикими токами. Ќо  в  соответствии  с  планом  ђана
потребовалась бы и помощь  прирученных  токов.  ЏотребуетсЯ  участие  всех
людей вообще. Ќикогда ѓильд-станциЯ не имела с прирученными  токами  дела,
как с равными; среди них не было даже  чего-нибудь  вроде  "совещательного
совета" или еще чего-нибудь аналогичного. €х  времЯ  от  времени  созывали
всех и говорили  им,  чего  от  них  желает  ѓильд-станциЯ.  Њногие  такие
инструкции были заранее обречены на неудачу:  не  допускайте,  чтобы  ваши
женщины  занимались  проституцией,  не  пейте  слишком  много;  вы  должны
приносить больше краснокрылки; содержите  свои  дома  в  чистоте.  €ногда,
очень редко, эти увещеваниЯ приводили к успеху: вы должны  хоронить  своих
мертвецов в глубоких могилах, чтобы до них не могли добратьсЯ рипы; вы  не
должны пачкать краснокрылку грЯзью, чтобы увеличить  ее  вес  при  продаже
нам.
   € вот  теперь  по  "приглашению"  командира  ‘танции  оборваннаЯ  толпа
собралась со всего ‘еверного ’окленда. ЏродолжавшеесЯ все еще  присутствие
двоюродных братьев - диких токов, - не ушедших после торговли, не осталось
незамеченным. Џрирученные токи не пришли  послушно,  не  пришли  они  и  с
намерением повиноватьсЯ. Ћни пришли, потому что таков обычай.  Љ  тому  же
они были любопытны. Љто знает, какие необычные  требованиЯ  предъЯвЯт  им?
’акаЯ перспектива не разочаровывала и не пугала их. —то бы  это  ни  было,
они попробуют хотЯ бы новизны.
   ќтот совет, однако, с самого  начала  отличалсЯ  от  остальных.  Џрежде
всего  здесь  присутствовали  и  дикие   токи   перед   настилом,   наспех
воздвигнутом  на  открытом  пространстве.  ќто  бравые,  смелые,   свирепо
выглЯдевшие люди, многие с мушкетами. ‘еверные токи пожирали глазами южных
со смешанным чувством восхищениЯ, страха, подозрительности, негодованиЯ. Ђ
южные глЯдели на северных равнодушно или презрительно. Ќовостью был и  ђан
‹омар, "человек" со ‘тарой ‡емли. Џомимо происхождениЯ,  рассказы  о  том,
как он бежал от  злого  старого  мистера  с  “теса  и  прошел  через  весь
ђоркленд, сделали его значительной фигурой.
   ‘оленый запах морЯ, покрытого пенными волнами, тот же, что и  несколько
месЯцев назад (теперь они казались годами), когда ђан  впервые  ступил  на
эту землю. Ћн думал об этом, вставаЯ длЯ выступлениЯ после короткого слова
командира. ’огда он хотел, чтобы его оставили  в  покое,  хотел  побродить
вокруг. —то ж, побродил...
   ’еперь, глЯдЯ  на  море  лиц,  грЯзных,  часто  беззубых,  безучастных,
невыразительных, непонЯтных, глуповатых, он почувствовал,  как  ослабевает
его недавнЯЯ уверенность, как возбуждение сменЯетсЯ раздражением... —то он
надеЯлсЯ сделать с этими людьми? Љонечно,  они  не  виноваты  в  том,  что
таковы. Ќо что с того? …го внезапно захлестнула волна равнодушиЯ. —то  ему
до всего этого - до ‘танции, до краснокрылки, рорков, токов? …сли его план
не удастсЯ, ну и пусть. ѓибель Џиа-2 - это не его гибель.  …сть  немало  и
других миров.
   —увствуЯ холод, спокойствие и равнодушие, он начал говорить.  Ќе  думаЯ
об этом, изменил порЯдок реплик по сравнению  с  тем,  что  говорил  диким
людЯм.
   - Њы, гильдсмены, построили эту ‘танцию  только  ради  краснокрылки,  -
сказал он. - Ќо мы не получаем ее в том количестве, в каком она нам нужна,
и с каждым годом получаем все меньше. ‘коро, если так будет  продолжатьсЯ,
мы не получим ничего. Ђ когда это случитсЯ, мы уйдем.
   ’олпа напрЯженно зашевелилась.
   - ‚ы понимаете? Њы уйдем. Ќикто из нас не останетсЯ. Ќикто  из  нас  не
вернетсЯ. € вам неоткуда будет получать вещи. Ќе будет  и  силовых  полей,
чтобы защитить вас от рипов. „икие имеют ружьЯ. “ вас их нет. € мы вам  их
не оставим. Њы ничего вам не оставим. ‘ама ‘танциЯ рухнет, как старый  дом
в дождь. _Њы не вернемсЯ сюда_...
   ‘тон пронессЯ над толпой.
   - Џомните ли вы, что случилось, когда люди ушли отсюда? ќто  произойдет
вновь... _Њолчание!_ - ѓул  на  мгновение  прекратилсЯ,  а  потом  началсЯ
снова.
   Ћн сам замолчал на мгновение. Џотом рассказал им о лихорадке,  как  она
делает  их  больными  и  слабыми,  неспособными   собирать   краснокрылку;
рассказал, как он узнал о том, что  лихорадку  разносЯт  рипы.  €  наконец
сказал им, что их спасение зависит от двух вещей, только от двух.
   - Џервое. ђипы должны быть  уничтожены.  -  …му  не  нужно  было  долго
убеждать их в этом. ‚ероЯтно, они были бы убеждены, даже если бы лихорадка
была тут ни при чем. Ћн легко прочел их мысль. _“ людей  есть  ружьЯ,  это
легко будет сделать_. - ќто будет нелегко! - крикнул он. Ћни  подпрыгнули,
изумленные, испуганные, отпрЯнули назад, смущенные. € тут  он  перешел  ко
второму, более трудному и важному пункту.
   ‘ообщение о том, что им придетсЯ проникнуть в ђоркленд, лишило их  дара
речи. Ђ то, что придетсЯ работать вместе с рорками, вообще превратило их в
камень. Ћн сказал им, что рорки умеют говорить,  -  они  ему  верили.  Ћни
всему поверили бы о рорках. Ћн сказал им, что их потерЯнные дети часто  не
умирают, что их определенно не убивают рорки,  что  многие  из  них  мирно
живут среди рорков, - и они верили ему. Ќо  _работать_  с  рорками?  ‚ойти
безопасно, оставатьсЯ безопасно, уйти безопасно...
   ‚ то  времЯ,  как  дикие  токи  продолжали  смотреть  презрительно  или
равнодушно, в то времЯ, как  ’ан  Љарло  •арб  неподвижно  сидел  в  своем
кресле, над толпой прирученных токов разнеслись крики.  Ќаконец  один  ток
выступил вперед. Њногие хотели последовать за ним, но он знаком  велел  им
оставатьсЯ на месте.
   ќто был его прежний проводник. Ћн колебалсЯ, потом пошел вперед,  стуча
себЯ в грудь.
   - Њист ђан... вы знаете... - ‘лова неЯсно вылетали из его рта.
   “ него есть  амулет.  Ћн  вытащил  его,  показал.  „лЯ  него  безопасно
проникать в ђоркленд, и если он войдет  туда  -  далее  последовала  целаЯ
лавина слов о том, что один он все равно не решилсЯ бы идти к  роркам,  но
если гильдсмены и дикие токи пойдут, тогда... и  так  далее.  Ќо.  Ђмулеты
есть и у других. €  они  пойдут.  ѓоловы  кивали,  амулеты  выдергивались,
соседи рассматривали их, будто никогда раньше ничего подобного не  видели.
Ќо...
   Љак насчет тех, у кого нет амулетов?
   Ђ их нет у большинства.
   ‹омар раскрыл рот, собираЯсь убеждать  ђэнго,  убеждать  их  всех,  что
амулеты не нужны. Ћднако, не сказав ни слова, закрыл рот,  позволил  общей
сумЯтице еще усилитьсЯ и  напрЯженно  думал.  Џодобные  уверениЯ  были  бы
бесполезны. ђорки смертоносны, и рорки опасны, рорки -  дьЯволы.  ‚се  они
_знали_ это. ђазные аргументы, ссылки на собственный опыт ‹омара - все это
бесполезно.
   ‡а собой он услышал голос •арба, тихий, вызывающий и даже, черт возьми,
развлекающийсЯ:
   - Џосмотрим, как ты справишьсЯ с этим, малыш...
   € вот что он тогда сказал:
   -  ђасступитесь,  токи.  Ћбразуйте  проход.  Ќе  мешайте  выйти  вперед
знахаркам. ђазве вы не видите, что они хотЯт говорить с  нами?  Џропустите
знахарок, говорю Я! Ќу, двигайтесь!
   ‡десь  присутствовало  несколько  десЯтков   этих   ведьм.   Ќаполовину
колдуньи, наполовину знатоки трав, разносчицы лекарств  из  трав  и  Ягод.
Ќикто не знал, о чем они думают. Ќо теперь, после слов ‹омара, они поднЯли
головы, как множество змей, беспокойно оглЯдываЯсь по сторонам.  —то?  ќти
знахарки выступЯт вперед? Ћх! € хо!. € помогите мне встать,  и  пропустите
менЯ вперед. ’олпа, глЯдЯ во все глаза, с готовностью расступилась, и  они
вышли.
   ‡десь были  увЯдшие  старухи,  ковылЯющие  на  костылЯх,  и  миловидные
девочки, которым увЯдание еще не грозило.  ‡десь  были  бормочущие  старые
ведьмы, убежденные  с  своей  колдовской  силе,  и  остроглазые  торговки,
готовые урвать последнюю расписку; некоторые унылые, другие веселые,  одни
подозрительные, другие добродушные... Љем бы они ни  были,  они  выступили
вперед, приблизившись к слегка потерЯвшим свою уверенность диким людЯм.
   ‚се вышли. ќто и нужно было ‹омару.
   - ‚ы хотите, чтобы люди ушли? - спросил он громким, звонким голосом.  -
‚ы хотите, чтобы все токи умерли от лихорадки? - €, захваченные  врасплох,
женщины начали протестовать, вытирать глаза и бить себЯ  в  грудь;  но  он
оборвал их. - ‚ы не хотите! •орошо! ‡начит, вы подготовите  всем  амулеты,
иначе...
   _„а!  „а!_  Ћни  сделают,  конечно,   сделают!   €   хорошие   амулеты,
могущественные... ‚новь он их прервал:
   - ‘делайте достаточно длЯ всех...
   ‘лишком поздно  колдуньи  начали  догадыватьсЯ,  в  какую  ловушку  они
попали. Ђмулеты длЯ всех? Ќу, это совсем другое дело.  Ћни  не  растут  на
полЯх,  как  краснокрылка.  Ћни  требуют  тщательной  подготовки,   редких
составных частей и... о, да! Ћ, да! - они дорого стоЯт...  Ћн  высмеЯл  их
слова, выкрикнул их  громко,  он  высмеивал  их.  “пражнениЯ,  которые  он
проделывал   под   руководством   инструкторов   в   ѓильд-академии,   ему
пригодились, он бил их, и бил, и бил. Ђ когда они попытались упиратьсЯ, он
пригрозил, что толпа может рассчитатьсЯ с ними. ’олпа, конечно, немедленно
выразила желание занЯтьсЯ этим. € знахарки вынуждены были капитулировать.
   ’еперь ђану предстоЯло решить последний  вопрос.  ѓильд-станциЯ,  дикие
токи, прирученные токи - все согласились. Ќо согласЯтсЯ ли рорки?
   „оминик, Њалларди, другие  мистеры  и  клансмены  отправились  по  морю
домой, по своим лагерЯм. Ћни увезли с собой  достаточно  ружей  и  пороха,
чтобы - ‹омар очень надеЯлсЯ на это - положить конец  ”линдерсу.  ‡нахарки
днем и ночью трудились вместе с помощницами, чтобы снабдить амулетами всех
мужчин ‘еверного ’окленда, способных носить оружие. ѓильдсмены,  покачиваЯ
головами, хихикаЯ, сомневаЯсь, пожимаЯ плечами, вернулись к своей выпивке.
Џриветственные тосты, однако, утерЯли свою обычную уверенность.
   Ќа этот раз, на пути к ‹аст ђидж, ‹омар сам вел скиммер.
   - ѓоловоломный  план,  малыш,  -  сказал  командир,  глЯдЯ,  как  ‹омар
вытаскивает свой багаж.  -  Љ  счастью,  именно  Я  составлЯю  официальные
доклады. € если эти привлекательные старые чудовища съедЯт вас за  обедом,
Я пролью море слез, но ни одна  из  них  не  упадет  на  страницу  отчета.
ЏонЯтно? Ѓудьте осторожны, мальчик!
   ђан улыбнулсЯ.
   - ‚ы любите классику. ‚спомните. "’о, что Я делаю сейчас,  много  лучше
того, что Я делал раньше..."
   Љомандир коротко ответил:
   - Њы не забавлЯемсЯ.
   …го большое выразительное лицо скривилось. Џотом он улетел. ђан помахал
быстро удалЯвшемусЯ пЯтнышку, а когда он повернулсЯ, рЯдом стоЯл ’ан.
   - Њне кажетсЯ, что сегоднЯ день цитированиЯ, - сказал ђан. -  Љак  тебе
нравитьсЯ такаЯ цитата: "Ћтведи менЯ к вашему вождю?"
   ђоркмен смотрел на него со ставшей уже знакомой ђану необычной улыбкой.
Ћн мЯгко притронулсЯ к руке ђана. ’еперь на нем не было шкуры  рорка  -  в
теплое времЯ она была не нужна, - и всЯ его одежда состоЯла из набедренной
повЯзки и гамашей, которые предохранЯли  ноги  от  острой  колючей  травы.
Љонечно, он не знал никакого вождЯ, такое понЯтие вообще  отсутствовало  в
ђоркленде. Ћни медленно пошли вместе, и ђан говорил.
   ђан говорил. ’ан ничего не сказал, или почти ничего. ‚новь и вновь, как
и в предыдущем путешествии, он останавливалсЯ и садилсЯ  лицом  к  солнцу.
‚ремЯ от времени он слегка жестикулировал. •одил он как человек. Ќо  когда
они подходили к ручью или пруду, он опускалсЯ на четвереньки и лакал воду,
как рорк. Џредложенную ђаном пищу он принЯл очень достойно. €ногда он пел,
и его песни казались совершенно чуждыми уху ‹омара.
   Ќа большом удалении от •оллоу ђок они увидели его удивительную  двойную
вершину; подойдЯ ближе, ђан разглЯдел людей и рорков, двигавшихсЯ в том же
направлении. €х было много, и он не спрашивал, как  они  очутились  здесь.
ќто было не простым совпадением, все они шли на совет.  Ќеужели  отдельные
жесты ’ана передавали информацию другим жителЯм ђоркленда, которые  хотели
оставатьсЯ   невидимыми?   €ли    этот    полуодетый    человек    обладал
сверхъестественными способностЯми, которых цивилизованные  люди  не  могли
достичь, несмотрЯ на все стараниЯ.
   - €дем, ђан'к, - сказал  ’ан,  положив  руку  ему  на  плечо.  Ќе  было
никакого представлениЯ, ни один из собравшихсЯ не был удивлен, не  проЯвил
ни радости, ни недовольства при виде ‹омара. Ћн был  достаточно  близок  к
роркам,  чтобы  слышать,  как  в  их  желудках   перекатываютсЯ   камешки,
перемалывающие  пищу,  -  странный  звук,  заставивший  его  почувствовать
какую-то неуверенность.
   - ‚ холодное времЯ, - начал он, - Я прошел через вашу  страну  в  мире.
’еперь же Я  вернулсЯ  с  миром,  и  вот  почему.  џ  узнал,  что  токскаЯ
лихорадка, которой болеют и люди и рорки, разноситсЯ животными, которых мы
называем рипами.  €х  нужно  уничтожить,  если  мы  хотим,  чтобы  болезнь
прекратилась. …сли это не сделать в этом году, когда их мало и они  слабы,
придетсЯ ждать много лет очередной вспышки их размножениЯ. ‹юди, с  ‘евера
и ћга, хотЯт действовать вместе с вами. џ пришел предложить совет -  через
пЯтьдесЯт дней мы пошлем по  пЯтьдесЯт  своих  представителей  к  большому
холму с двумЯ пиками, ’игги •илл, далеко на юге. Њы придем с  миром.  €  с
миром будем говорить с вами.
   € рорки и роркмены сказали:
   - Њы придем туда с миром. € с миром будем говорить об этом.
   ‚се было очень просто.
   ’ан Љарло •арб, спокойно выслушав возражениЯ ‘тарчи Њантона, решил, что
они отправЯтсЯ на ћг в единственном ‘танционном аэрокрафте, способном и  к
недалеким космическим полетам, а не на медленном скиммере. —тобы  обсудить
планы  на  будущее,  ђан  однажды  вечером,   незадолго   до   наступлениЯ
условленного  пЯтидесЯтого  днЯ,  отправилсЯ  в  резиденцию.   Ћн   застал
командира бледным и очень расстроенным.
   - Љто бы мог подумать об этом? - задал •арб риторический вопрос ђану. -
Љто мог представить это? Џлохо, очень плохо.
   „а, плохо. ”линдерс.  ‚раждебные  кланы  подготовили  оружие,  копьЯ  и
мушкеты, подготовили порох и  выступили  против  него...  ”линдерс  и  его
союзники были разбиты. Џока все хорошо. Ќо ”линдерс не  желал  миритьсЯ  с
поражением и быстро сменил стратегию... …го  силы  были  рассеЯны,  и  это
заставило его врагов тоже рассеЯтьсЯ, чтобы  начать  преследование.  Ђ  он
условилсЯ о свидании с кланами союзников - отчаЯннаЯ  мера!  -  далеко  на
юге, в ђоркленде.
   Њестом свиданиЯ он выбрал ’игги •илл.
   Ћн был там, скрываЯсь вместе со  своими  людьми,  когда  перваЯ  партиЯ
рорков и роркменов на совет. „лЯ ”линдерса, очевидно, не имело бы разницы,
если бы он знал, зачем они пришли, но он не знал  и  не  хотел  знать.  Ћн
напал на них. ќто была не битва, а убийство. Ќикто не спассЯ: ни рорк,  ни
роркмен. € среди погибших был и ’ан.
   - Ћ, боже! - в агонии воскликнул ђан. - —то они подумают обо мне!
   ‚новь планы его рухнули. Ѓыл  уничтожен  не  только  личный  успех,  не
только возникла угроза самому существованию людей на Џиа-2. Џогиб ’ан, тот
самый ’ан, который помог выжить ђану и Ќорне, не знаЯ их. ’ан с  необычной
улыбкой, обнаженный ’ан, ’ан сильный и чуждый. ’ан умер. € с  его  смертью
умерла, казалось, всЯкаЯ возможность  союза,  не  имевшаЯ  себе  равных  в
истории человечества, союза людей и нелюдей.
   ‹индел была в его комнате. ’еперь она, казалось,  постоЯнно  была  там,
оживленно обсуждаЯ его планы и то, как их встретит „иректорат ѓильдии, они
пела ему, успокаивала его, любила...
   - Људа ты? - воскликнула она. - —то случилось? ђанни!
   Ћна вцепилась в  него,  говорила,  что  он  сумасшедший,  упрЯмый.  ќто
безумие - идти сейчас снова в ђоркленд  после  того,  что  случилось.  Ћна
умолЯла его придумать что-нибудь еще. —то-нибудь разумное, безопасное.
   - Ќеужели ты думаешь, что они будут слушать тебЯ? ’ы  хочешь  совершить
самоубийство? ’ы хочешь умереть?
   Ћн отстранил ее, но она бежала за ним. Ћн захлопнул дверь и  закрыл  ее
на ключ.
   ‘нова ‹аст  ђидж.  Ћн  установил  автоматический  режим  в  скиммере  и
приготовилсЯ в него забратьсЯ.  †енский  голос.  ђанни!  Ћ,  ђанни!  ‘нова
‹индел. Џрочь! Ѓыстрее.
   ‡накомый голос прервал его озабоченность. ќто была не ‹индел, это  была
Ќорна. Ћн повернулсЯ.
   - ‡дравствуй, Ќорна! - и ступил в скиммер. Ћна  ухватилась  за  скиммер
руками.  ‘  нею  был  ток,  более  приЯтный,  чем  они  обычно  бывают,  с
меланхолическим лицом, длинными руками. …е любовник, вероЯтно... - Џрощай,
Ќорна!
   Ћна не убрала руки, повернулась к току.
   - Џрощай, „уки, - сказала она.
   - Ќет, девушка, - печально сказал тот. “молЯюще. Џогладил ее  руки,  ее
грудь, в свободной манере токов. - Ќет...
   - Ќорна, ты не можешь идти.
   - Џочему?
   Ѓыстро, коротко он рассказал ей о случившемсЯ. Ћна сказала:
   - џ прошла через все с тобой. Џройду снова.
   - Ќет...
   - Ћни будут считать тебЯ более мирным, если рЯдом буду Я.
   Ћн немного подумал и разрешил ей войти.
   ‘киммер, ведомый автоматом, отправилсЯ  в  путь  назад,  а  они  пешком
спустились в ђоркленд.
   - ‹жец!
   - ‹жец!
   ‹юди грозили ему дубинами. ђорк  с  желтой  маской  надвигалсЯ,  ворча,
звенЯ и звЯкаЯ. Ћни не желали слушать его объЯснениЯ, они  не  хотели  его
видеть. "Џришел с миром и говорил с миром?" Љровь и тела на  склоне  ’игги
•илл. ‹жец! ‹жец! …ще одна ловушка и еще один план.
   Ћни дали ему и Ќорне срок до захода солнца. Ќе больше.
   Ѓдительно  и  молча  смотрели  они,  как  уходЯт  эти  двое,   потерпев
поражение. Џологие склоны краснели побегами краснокрылки, но ђан не  видел
их, повсюду ему виделось лицо ’ана, окровавленное, но улыбающеесЯ все  той
же загадочной улыбкой.
   Ћн не слышал топота лап, но Ќорна закричала.  ‚незапно  поЯвилась  стаЯ
рипов. •ищники были худыми, они завывали  от  голода  и  возбуждениЯ,  они
поЯвились как будто  ниоткуда.  ђан  остановилсЯ:  хищники  были  впереди;
обхватив  одной  рукой  Ќорну,  поднЯл  другую  в  бессильном   стремлении
защититьсЯ. Ќо что он мог сделать, беспомощный,  безоружный?  ‡вери  и  не
заметили его движениЯ.
   Ћдин рип взвизгнул, визг прервалсЯ, и послышалсЯ удар дубины. Ђ длинные
лапы, карикатурное подобие человеческой руки,  со  смертоносными  когтЯми,
перехватили другого хищника.
   - Њы пришли с миром, - сказала Ќорна. …е голос дрожал, сердце сжималось
от страха перед рорками и роркменами - она боЯлась их больше,  чем  рипов.
Ќо продолжала: - ‚ы видите, у нас нет оружиЯ...
   Ћна сказала то, что хотел сказать ђан. Ќаступило молчание.
   ќто был тот самый отрЯд, рорки  и  люди,  который  гневно  прогнал  их,
отказавшись их выслушать. Ћни следовали за людьми, чтобы  убедитьсЯ  в  их
уходе, решив уничтожить их, если они до захода солнца не успеют  поднЯтьсЯ
на ‹аст ђидж. € теперь понЯли, что ђан  и  Ќорна  действительно  рисковали
своими жизнЯми... и, вероЯтно, не заманивали их в другую ловушку.
   - ќто не ловушка.  -  ђан  вновь  обрел  способность  говорить.  -  ќто
совершили не мы. Џопробуем еще раз, и Я обещаю вам защиту. Ќа этот раз  мы
можем встретитьсЯ на •оллоу ђок. ‚ы верите мне?
   „олгие, долгие тени отбрасывали побеги краснокрылки. €  долгим,  долгим
было молчание. Ќаконец оно было прервано...
   - Њы верим. Њы верим тебе...


        8

   Џобеда, которую одержал ”линдерс, совершив убийство на ’игги  •илл,  не
принесла ему ничего хорошего. Џрисутствие неизвестных людей среди  рорков,
убитых у подножиЯ холма, породило странные слухи по всему ћжному ’окленду.
_‹юди  среди_  рорков!  ќто  было  больше,  чем  неслыханно,  -  это  было
невероЯтно, и, однако, приходилось этому верить.
   Ќе было  разумных  причин  того,  что  это  событие  привело  к  утрате
”линдерсом авторитета. €, возможно, не авторитет он потерЯл. Ќо  дело  это
странное, пугающее, и даже люди отшатнулись от него, а поскольку  ”линдерс
был  с  этим  делом  свЯзан,  дикие  люди  отшатнулись  от  ”линдерса.  ’о
ожидавшеесЯ им свидание с главами кланов  так  никогда  и  не  состоЯлось.
Џосле долгого напрасного ожиданиЯ он оставил свой лагерь на ’игги •илл.
   ‘оюз,  нарушенный  таким  образом,  было  нелегко  возобновить.  ‚ожди,
вернувшись с ‘евера, застали свои кланы в беспокойстве и тревоге. ђассказ,
который они привезли с собой, было нелегко усвоить; как этот рассказ,  так
и основанное на нем соглашение вызвали новую волну слухов и толков.
   Ћдно обстоЯтельство, однако, оказалось усвоить достаточно легко.
   ѓильд-станциЯ дала материалы длЯ изготовлениЯ ружей и серу длЯ  пороха,
и  все  нужно  срочно  использовать  против  ”линдерса.  ‚  этом   никакой
неопределенности не было.  …сли  бы  им  дали  больше  ружей,  дикие  токи
согласились бы напасть и на небо. Џоддержка ”линдерса  таЯла,  как  тонкий
весенний  снег  на  солнце;  она  не  выдержала  простого  сообщениЯ,  что
выступление против него принесет мушкеты и порох.  ‚скоре  каждаЯ  кузница
звенела от ударов молотов; запасы  дерева,  хранившиесЯ  много  лет,  были
извлечены длЯ такого случаЯ и превратились в ложа  мушкетов,  а  древесный
уголь и резко пахнущий натр смешивались с серой  в  примитивных  пороховых
мельницах:   смесь   размалывалась,   увлажнЯлась,   высушивалась,   вновь
размалывалась.
   ”линдерс, конечно, слышал об этом. € не ждал. ђазъЯренный, спустилсЯ он
с “теса: напал на Ќиммаи, но был отброшен; налетел на Ћвелли, но и тут  не
сумел одержать победу; и оказалсЯ зажатым между „омиником и Њалларди, а на
помощь им спешили другие кланы. Џотери  его  были  огромны,  он  отступал,
хромаЯ, как рорк на трех ногах, и  спас  его  только  неожиданный  дождик,
погасивший фитили мушкетов и смочивший порох.
   Ћн должен был считать себЯ  счастливым,  вернувшись  в  свое  скалистое
убежище на “тесе, где в этот момент его не решились преследовать;  тут  он
мог подумать о своих потерЯх, о  своих  рухнувших  надеждах  и  о  скудной
кладовой. Џлан нападениЯ на ѓильд-станцию растаЯл в тумане,  поднимавшемсЯ
с черных скал  и  среди  черных,  покрытых  тем  же  черным  мхом  стволов
гигантских деревьев.
   ‚ некоторых отношениЯх большой совет на •оллоу ђок  напоминал  прибытие
Љу-кораблЯ. Ѓыли воздвигнуты  такие  же  большие  павильоны,  организовано
такое же (если не то же самое) снабжение  продовольствием.  ‚новь  повсюду
царил дух возбуждениЯ и подвижности. Ќо на этом  сходство,  разумеетсЯ,  и
кончалось. Љу-день наступал раз в пЯть лет, но _каждые_ пЯть лет, и  каким
бы новым он ни казалсЯ, на самом деле он не был новым и не будет, если  не
считать самого первого его прибытиЯ.  ‘овет  же  у  подножиЯ  •оллоу  ђок,
уникальной  геологической  формации  планеты,  был  еще  более  уникальным
социальным Явлением. Ќикто не знал, чего ожидать от него.
   •арб,  ‹омар,  несколько  станционных   чиновников   (они   по-прежнему
находились в шоковом состоЯнии не столько от возможности встретитьсЯ лицом
к лицу с рорком, сколько от перспективы обходитьсЯ без выпивки  в  течение
всего совета) и прирученные токи прибыли, как и намечалось, на аэрокрафте.
Ћни увидели медленно поднимающиесЯ в спокойном воздухе дымы костров  диких
токов - только мужчин: те не взЯли с собою женщин. Ќе было их и  в  группе
прибывших со ‘танции, за исключением Ќорны.
   “тро днЯ, назначенного длЯ ‘овета, застало диких  и  прирученных  токов
по-прежнему в одиночестве, и по мере того, как тЯнулсЯ этот день, ђан  так
нервничал, что начал сожалеть о  командирском  запрете  на  выпивку.  Ѓыло
достаточно причин длЯ этого запрета, поскольку  в  пьЯном  виде  поведение
большинства станционных чиновников становилось непредсказуемым. Љ тому  же
•арб понимал, что рорки не одобрЯт тост "‘мерть роркам!"
   „икие токи из подозрительности или  опасений  первое  времЯ  не  хотели
входить в павильон.  Џока  •арб  обсуждал  с  ђаном,  как  преодолеть  это
препЯтствие, и пока ђан, слушаЯ вполуха, осматривал  местность  в  поисках
признаков приближениЯ рорков, Ќорна взЯла дело в свои руки.
   - †ан, - сказала она, подойдЯ к мистеру Њалларди, стоЯвшему несколько в
стороне от остальных. - ’ы сердишьсЯ на менЯ за то, что Я  стала  женщиной
другого?
   Ћн осмотрел ее, не говорЯ ни слова. Џотом проговорил:
   - …сли бы Я убежал с тобой в ђоркленд, может, ты бы стала моей.  -  Ћна
ничего не сказала, и он продолжил. - Ќо Я не  убежал.  “  менЯ  нет  права
сердитьсЯ.
   - џ рада. ’огда пойдем вместе со мной в павильон и поедим вместе.
   ‹ед, разбитый таким  образом,  никогда  не  смерзалсЯ  больше,  и  ђан,
перестав осматриватьсЯ, пошел вслед  за  всеми  в  павильон...  Џостепенно
между ним и †аном возник тот особый тип отношений,  который  бывает  между
двумЯ мужчинами, соперничающими из-за женщины. Ќесколько позже  начавшийсЯ
разговор был внезапно прерван. ‚бежал один из  станционных  чиновников,  и
было  Ясно,  что  он  нарушил  запрет  на  выпивку.  ѓолосом,  в   котором
смешивалось удивление, испуг и одурманенность, он громко сказал:
   - Ћ, мой член и мои лЯжки - все вокруг кишит рорками!
   Ѓыло названо количество членов делегации - 50, и они этого  скрупулезно
придерживались: прибыло 25 рорков и 25 роркменов. ‘реди роркменов  были  и
женщины. ‚первые ђан - и, разумеетсЯ, остальные - видел женщин-подкидышей.
€х было не очень много... молодаЯ девочка примерно десЯти  лет,  державшаЯ
на руках ребенка, и стараЯ, очень  стараЯ  женщина.  €менно  она  нарушила
молчание, установившеесЯ в павильоне.
   - Џахнут... - пробормотала она. - Љак они пахнут...
   Ћборудование  павильонов  включало  ванные   комнаты,   ими   постоЯнно
пользовались, но каждое живое существо  имеет  свой  специфический  запах.
„икаЯ жизнь  в  ђоркленде  сильно  обострила  чувства  старухи.  ‘ледующим
заговорил ђэнго. Ћн сделал шаг вперед и, пристально  всматриваЯсь  в  лицо
одного из роркменов, сказал тихо и неуверенно, потом повторил громче:
   - Ѓрат? Ѓрат?
   Ќикто ничего не сказал. Ћн беспомощно и  неуверенно  повторил:  "Ѓрат".
ќто больше не было вопросом. ’огда один  из  роркменов,  не  двинувший  ни
единым мускулом, выступил вперед. ђэнго смотрел на него. Ћни встретились и
обнЯлись. ‹ицо  ђэнго  исказилось  от  волнениЯ,  но  на  лице  его  давно
потерЯнного брата была лишь страннаЯ необычнаЯ улыбка.
   ‹омар, глаза которого увлажнились, сказал:
   - ‚ы все видите теперь, что люди живут среди рорков. Ќужно ли  вам  еще
доказательство, что человек и рорки могут работать вместе?  Љонечно,  рорк
нападает на человека - если тот предварительно сам нападет на него. Ќо  не
иначе.
   ђорки. ‚ыступите вперед. Џо одному и медленно. Ќу, рорки! „авайте!
   ‚новь молчание.  ’олько  шум  ветра,  больше  ничего.  Џотом  медленно,
медленно на своих  высоких  изогнутых  в  коленЯх  ногах  выступил  вперед
старый, уже не черный, а серый рорк. Ќа полпути он остановилсЯ.
   - ђор'к. €дет, - сказал он. €: - ђор'к идет. ‚ мире.
   ђан услышал, как кто-то рЯдом с ним с трудом глотнул. ђорк  сделал  еще
несколько шагов, потом сел, сложив ноги. ’олько тогда очнулись прирученные
токи. Љогда двинулсЯ вперед второй  рорк,  они  схватились  за  амулеты  и
забормотали магические формулы. Ќо  никто  из  них  не  закончил  этого...
Џостепенно они выпрЯмились. Љое-кто продолжал держатьсЯ за амулет. Ќо  ђан
знал, что сделан первый шаг к победе над страхом.
   € в данной ситуации это был вообще шаг к победе.
   ђоркленд следовало нанести на карту.
   ’ак думал ђан, стоЯ на безымЯнном, источенном дождЯми  холме  в  сердце
этой местности. Љогда-то были проведены наблюдение и  картографирование  с
орбиты, и когда-то эти данные были  пригодны.  Ќо  они  не  были  пригодны
_сейчас_ и врЯд ли пригодЯтсЯ в будущем. ‚ таких обстоЯтельствах оказалась
неоценимой помощь роркменов.
   Ћдин из них как раз поднималсЯ к нему, дождь стекал по  его  волосам  и
обнаженной груди и плечам.
   - —то там впереди, ’ранак, в этой  долине,  заросшей  папоротниками?  -
спросил ђан.
   —еловек ответил ему  частью  словами,  а  частью  жестами,  что  долина
значительно  расширЯетсЯ  и  в  ней  находитсЯ  небольшой  источник.  Њало
вероЯтно, считал он, чтобы там были рипы... Ћднако и там они могут быть.
   ђан кивнул и повернул голову, заговорил в маленький микрофон на  плече,
а ’ранак заторопилсЯ обратно, чтобы занЯтьсЯ дальнейшей  разведкой.  —ерез
несколько минут небольшой отрЯд углубилсЯ в долину. ђан знал,  хотЯ  и  не
мог этого видеть, что другой отрЯд движетсЯ с противоположной стороны.  Ќи
один рип в этой долине не останетсЯ в живых.  ‘калы  слишком  крутые.  ђан
вытер свое залитое дождем лицо и заторопилсЯ вниз по холму, несЯ за  собой
длинный шест с белым флагом. Џо этому сигналу и слева и  справа  двинулись
такие же флаги. Ћн знал, что, как направленнаЯ волна, эта линиЯ пересекает
весь узкий континент.
   ‚ойна с рипами продолжала свое  медленное,  но  неумолимое  продвижение
вперед.
   ‚ойна эта была необыкновенно важна из-за природы противника. Ќо  важнее
она была из-за природы союзников. ‡а один месЯц ђан  перевернул  обычаи  и
традиции, складывавшиесЯ столетиЯми. Џрирученные же токи, работающие рЯдом
с дикими - не буквально рЯдом, но в одном деле, -  знали  об  этом.  „икие
токи, объединившиесЯ с гильдсменами. €, конечно, самое удивительное - люди
(цивилизованные, варварские и выродившиесЯ), люди работали с рорками! ‹ишь
клан ”линдерса, по-прежнему непокорный и укрывшийсЯ  на  своем  “тесе,  не
принимал в кампании участиЯ.
   ђан слегка вздохнул, вспомнив, что договор  о  совместной  деЯтельности
заключен только на один год. Љонечно, это неплохо, но пока еще не  настало
времЯ устанавливать постоЯнное согласие. ‡а год  две  объединившихсЯ  расы
(включаЯ четыре группы людей: диких токов, прирученных токов,  гильдсменов
и  роркменов)  должны  уничтожить  двух  своих  врагов:  хищных  рипов   и
порождаемую ими токскую лихорадку.
   €з крошечного передатчика послышалсЯ голос:
   - ‘киммер-5 докладывает командованию.
   - Љак дела, Њантон?
   - Ќемного  медленно...  Џусть  центр  чуть  замедлит  свое  продвижение
вперед. Ќе нужно ломать линию.
   - ‹адно. Љаков урожай?
   - ЃольшаЯ стаЯ рипов двигалась вдоль берега. —асть из них прорвалась, и
нам пришлось развернуть линию, чтобы ни один из них не  ушел.  ќй!  џ  сам
убил нескольких рипов!
   - •орошо, хорошо, Њантон! —то еще?
   - “ скиммера-5 больше ничего. Љонец сообщениЯ.
   ‘казалось  ли  умение  командира  убеждать  или   подействовала   общаЯ
ситуациЯ, но ‘тарчи Њантон прервал свои бесконечные возражениЯ, решив, что
теперь как раз крайний  случай.  Ћн  привел  в  действие  скиммеры  и  все
надземные средства передвижениЯ  (сказав,  правда,  что  их  трудно  будет
применЯть в  бездорожном  ђоркленде);  и  действовал  с  большим  рвением.
‚озможно и то, что но него подействовала отдаленность Љу-днЯ, которого  он
страшно боЯлсЯ.
   Ќечто  подобное  происходило  и  с  другими   гильдсменами.   ‘ообщали,
например, что  ђелдон,  находившийсЯ  в  координационном  центре  западной
линии, не выпил ни  капли  с  момента  начала  кампании!  Ђ  старый  "Љэп"
Љондерс, впервые за год оставив свои зловонные сушильные навесы,  с  таким
энтузиазмом включилсЯ в работу,  что  медик  был  вынужден  запретить  ему
действовать так энергично.
   ‚сЯ кампаниЯ представлЯла из себЯ неправильный четырехугольник, стороны
которого двигались по направлению к центру... Џрирученные токи  составлЯли
северную линию. „икие токи, с другой стороны,  составлЯли  южную  линию  и
столь же  постоЯнно  двигались  на  север.  ‚  обоих  случаЯх  "постоЯнно"
означает  лишь  приблизительную  оценку.  ќти  две   линии   должны   были
встретитьсЯ, и туда же со стороны берегов двигались рорки: западнаЯ  линиЯ
двигалась на восток, восточнаЯ - на  запад.  €  площадь  четырехугольника,
ограничиваемаЯ этими линиЯми, постоЯнно сокращалась.
   Ћбычно преследуемые рипы не ждали того, когда на них  наткнетсЯ  линиЯ,
при ее поЯвлении они бежали. ‚ линиЯх  впереди  шли  мужчины,  вооруженные
копьЯми, мотыгами, дубинами и ружьЯми.  ‡а  ними  шли  женщины  и  дети  и
барабанили всем, что только могло барабанить, и звенели всем,  что  только
могло звенеть; они кричали и улюлюкали. ’ам, где местность была открытой и
позволЯла использовать скиммеры, расстоЯние  между  людьми  увеличивалось;
они гнали перед собой  большую  часть  фауны  Џиа-2,  но  другим  животным
позволЯли проскальзывать сквозь щели линии.
   ‘корость движениЯ каждой  линии  и  каждой  части  линии,  естественно,
варьировалась в зависимости от погоды и местности. ‚ Ясные прохладные  дни
на травЯнистых равнинах и слегка  холмистых  плоскогорьЯх,  которые  могли
превратитьсЯ в отличные пастбища, продвижение вперед было хорошим.  „ожди,
сильнаЯ жара, неровнаЯ пересеченнаЯ местность затруднЯли продвижение. ѓоры
и овраги, естественно, заставлЯли идти почти ползком; густые леса,  болота
и заросли колючих кустарников, высокаЯ трава с острыми режущими кромками -
все это тоже затруднЯло продвижение. ‚ ђоркленде нет больших рек,  которые
нельзЯ было бы перейти вброд; только в периоды дождей они  превращались  в
стремительные потоки.
   Ѓелые флаги командных постов иногда быстро продвигались вперед,  иногда
совсем останавливались. Ћни двигались от покрытых  желтой  травой  пологих
склонов и пахнущего солью морского берега на  север;  от  поросших  черным
мхом скал и долин юга - через полЯ краснокрылки, вновь  пламенеющие  всеми
оттенками красного цвета, сегоднЯ влажные, завтра сухие,  они  шли  и  шли
вперед.  €  наконец,  на  западном  берегу  дикие  токи  соприкоснулись  с
поджидавшими их рорками и остановились. ‚скоре  после  этого  южнаЯ  линиЯ
тоже соприкоснулась с восточной. ЌачалсЯ второй этап кампании.
   Љогда-то, глЯдЯ из скиммера, ђан ‹омар видел линию токов и массу рипов.
Ќо тогда рипы размножались в неисчислимом  количестве,  а  рорки  убегали.
’еперь было иначе.
   Ќасколько мог видеть глаз, в обе стороны  двигалась  линиЯ  с  воинской
точностью... Ћн слышал топот  ног,  видел  облако  пыли,  ощущал  странную
вибрацию рорков. Џокачивались их желтые маски,  покачивались  стебельчатые
глаза. •отЯ рипов было  уничтожено  мало  сравнительно  со  вспышкой  того
прошлого года, их растущаЯ концентрациЯ объЯснЯлась уменьшением территории
обитаниЯ.  ‚ремЯ  от  времени  рипы  объединЯлись  в  стаю   и   пытались,
ощетинившись и оскалив пасти, защитить свою территорию.  Ќо  линиЯ  рорков
неколебимо двигалась вперед, и рипы отступали.
   ‹омару  пришло  в  голову  несколько  запоздалое  опасение.  …сли  рипы
распространЯют лихорадку, собравшись в большом количестве, то не  повлечет
ли их нынешнее положение  новую  вспышку  болезни?  Њаленький  медик,  так
решительно оторвавшийсЯ от своих излюбленных мхов, что мог уже никогда  не
вернутьсЯ к ним, с энтузиазмом включилсЯ в решение  этого  вопроса.  ђипов
ловили и, убиваЯ, вскрывали, изучали их внутренние органы,  подвергали  их
ткани,   а   также   почву,   растительность    различным    биологическим
исследованием.
   Ќаконец был вынесен вердикт.
   - Љонечно, конечно, - говорил маленький  медик,  пытаЯсь  одолеть  свой
энтузиазм, - это только предварительное мнение, а не официальный рапорт.
   € •арб, потный, грЯзный, нетерпеливый:
   - ѓоворите, парень! € говорите побыстрее, а не то...
   € медик торопливо, не дожидаЯсь, пока командир кончит фразу, заговорил.
Ќайдены  следы  скрытой  латентной   лихорадки.   Ќикаких   признаков   ее
активизации среди рипов. € дальше:
   - ...конечно, это  только  мое  мнение  -  ведь  различные  болезни  не
одинаково действуют на  разные  организмы  -  так  вот,  мое  мнение,  что
лихорадка вирулентна только в те годы, когда  они  размножаютсЯ...  и  мое
мнение заключаетсЯ в том, что именно эффект лихорадки заставлЯет рипов так
невероЯтно размножатьсЯ!
   ‚о внезапно наступившей тишине он не совсем уверенно добавил:
   - ќто, конечно, только предварительное мнение.
   „лЯ споров и обсуждений не было времени. „вижение  вперед  продолжалось
все дни; все ночи разжигалось множество  костров.  ‘  тех  пор,  как  этот
континент, шипЯ и свистЯ,  поднЯлсЯ  из  морЯ,  здесь  не  видывали  такой
активности.  Љостры  лагерей  и   сторожевых   постов   пылали,   крайбэби
душераздирающе плакали в лесах и кустар