ругом конце континента.
   - Ќичего не потерЯете, - согласилсЯ командир  ‘танции  •арб,  задумчиво
дергаЯ себЯ  за  нижнюю  губу.  -  Ќе  думайте,  однако,  что  чего-нибудь
добьетесь там. ‚се, чего они хотЯт, это ружьЯ и  материалы  длЯ  них.  Ћни
хотели бы, чтобы мы передали им стандартное станционное оружие. Џредлог  -
длЯ отражениЯ атак  рорков  и  обеспечениЯ  безопасности  во  времЯ  сбора
краснокрылки; на самом же деле - чтобы вести свои междоусобные войны. …сть
лишь одно единственное  место,  где  эти  дикари  могут  получить  оружие,
которым снабжает их ‘танциЯ; ведь оно может рано или поздно обрушитьсЯ  на
наши же головы.
   ‘ледовательно, спасибо, но нет... Ћднако... ђазговор о ружьЯх  напомнил
мне... …сть один парень, там, у южных дикарей, который мог бы помочь  вам.
…го зовут... его зовут... Ќе могу вспомнить. Ћн  сквомен  [так  в  Ђмерике
зовут белого, женатого на индианке].  Ѓыл  оружейником  ‘танции.  ђазыщите
его. Ђ теперь не повторить ли нам?..
   ‚рЯд ли жители могут быть более дикими, чем эта береговаЯ линиЯ,  думал
ђан ‹омар, когда они огибали мыс „ымов. Ћн осматривал  в  бинокль  черные,
холодные фиорды, надеЯсь увидеть людей или следы их пребываниЯ.
   „ым, однако, поднималсЯ из группы обломков скал, где встречающие  могли
наблюдать за лодкой, сами оставаЯсь  невидимыми.  Ћни  далеко  углубились,
прежде чем он увидел первый признак того, что искал, - длинную узкую лодку
открытого типа, нос которой высоко поднималсЯ над водой, а на корме  сидел
человек с рулевым веслом. Џосредине  короткаЯ  мачта,  на  ней  изорванный
парус, который держал за веревку оборванный мальчик.
   ‚се  это  он  разглЯдел  издали,  но  постепенно  они   сблизились.   “
прирученных токов не было никаких лодок. ‚зглЯд, брошенный на этих  двоих,
показал ‹омару, что они не прирученные токи.  “  мальчика  лицо  взрослого
человека, а мужчина выглЯдит как старик, хотЯ черные волосы и прЯмаЯ спина
свидетельствуют, что он еще не стар. “ них  стараЯ,  но  совсем  не  такаЯ
нерЯшливаЯ, как у прирученных токов, одежда.
   Љогда суда настолько сблизились,  что  ђан  смог  рассмотреть  это  все
невооруженным взглЯдом, он помахал рукой и крикнул приветствие. Њальчик  и
мужчина смотрели, как он делает это. Ќо двигались у них только глаза.
   - Њы друзьЯ, - сказал квартирмейстер.
   - ”лот ћжного ’окленда, как Я думаю, - раздраженно заметил ‹омар.
   ќта длиннаЯ лодка предназначена длЯ какой-то определенной цели,  скорее
сего длЯ перевозки грузов вдоль берега... Ќо когда  маленький  станционный
катер плыл мимо берега, им встретилось много длинных лодок, и все они были
рыболовными. ђыбаки не были, однако, настроены по-дружески. €  от  мыса  к
мысу, пока они не пришли к крохотному порту,  вздымались  дымы  сигнальных
костров перед ними.
   ‚етер продувал насквозь - времЯ было холодное, и ђан отправилсЯ в  трюм
подумать, выпить и еще раз проверить свой скромный багаж.
   ѓавань хороша длЯ плотов, катамаранов  и  челноков  -  несколько  таких
суденышек стоЯли тут, - но квартирмейстер не решилсЯ причалить катер.
   - ‡а вами могут выслать лодку, - сказал он.
   - Ђ если не вышлют?
   Љвартирмейстер пожал плечами.
   - ‚ы умеете плавать? - спросил он.
   ‚ конце концов лодка все же пришла, на корме сидел человек, который мог
бы оказатьсЯ родным братом того, кого они  встретили  в  первой  лодке,  -
длинные черные волосы, впалые, морщинистые и  загорелые  щеки,  суровое  и
неподвижное лицо. Ќо глаза ‹омара остановились не  на  нем,  а  на  другом
человеке на борту. ќто мог быть только "сквомен", о  котором  говорил  ’ан
Љарло •арб. Ћн светловолосый, прЯмой и, хотЯ лицо у него серьезное, в  нем
нет постоЯнной угрюмой суровости его  соседа.  Ќа  нем  поношенный  мундир
гильдсмена без знаков  различиЯ,  побелевший  на  швах  от  многочисленных
стирок.
   - Џривет, гильдсмены! - окликнул он и, не дождавшись ответа,  взобралсЯ
на борт катера.
   - Џривет, Ћлд ѓан [‘тарое ђужье], - сказал квартирмейстер, потом кивнул
в сторону ‹омара, - парень хочет сойти на берег и пожить немного.
   ‘тарик спокойно осмотрел его, потом протЯнул руку.
   - „жек Љальзас, - сказал он. - Џрежний ранг... ну, это сейчас  неважно.
Ћлд ѓан сделает все, что нужно.
   ‘танционный катер - у него не было названиЯ, да он в нем и не нуждалсЯ,
поскольку других на планете не было, - во времЯ своих  ежегодных  плаваний
вокруг континента привозил старому пенсионеру все, что  тот  заказывал  со
станционных складов на севере.  Ћн  привозил  и  ту  скромную  почту,  что
доставлЯл длЯ старика Љу-корабль. ‚се  было  быстро  перегружено  в  лодку
вместе с пожитками ‹омара.
   - ‘ойдите  на  берег,  -  посоветовал  Ћлд  ѓан  квартирмейстеру,  -  и
передохните, здесь неплохое место...
   Ќо квартирмейстер покачал головой. Ћлд ѓан и ‹омар отправились на берег
одни. Ћни были уже на полпути к гавани, когда  ‹омар,  решив  попрощатьсЯ,
обернулсЯ и увидел, что катер уже ушел.
   - Ћни не желают задерживатьсЯ, - сказал Ћлд ѓан, - хотЯ не могу понЯть,
почему... - в голосе его прозвучала сухаЯ нотка: врЯд ли он в  самом  деле
не понимал.
   Џреобладающий цвет, который встретил их на берегу, был  черный.  —ерные
холмы, между которыми разместилась  чаша  гавани,  черные  деревьЯ  угрюмо
прижимались к угрюмым  черным  скалам,  черные  и  несколько  сгрудившихсЯ
домиков перед ними, и чернаЯ вода, по которой они плыли.
   - ...но это чертовски подходит мне. џ живу  там,  в  холмах,  в  лагере
моего клана... в действительности клана моей жены... Ќет, черт  побери,  и
моего тоже... ќто труднаЯ, суроваЯ, холоднаЯ жизнь, но в ней  есть  что-то
чистое и Ясное - как глоток свежей воды рано утром. …сли бы не лихорадка и
междоусобные войны... Ќо у нас еще будет времЯ поговорить.
   †алкий пирс из тонких черных столбов делалсЯ  все  ближе  и  ближе.  Ќа
берегу стоЯло несколько человек, большей частью  мужчин  и  детей.  ‚оздух
холоден, влажен, пахнет сыростью, дымом и рыбой.
   - џ провел лучшую, если не сказать худшую часть двадцати лет на севере,
в этом гнезде напыщенных дураков, и теперь Я жалею  о  каждой  минуте  тех
лет. Ћднажды группа диких токов пришла к ‘танции длЯ торговли.  ‚  них  не
было ничего от "благородных варваров",  но  Я  знал  -  а  впоследствии  и
увидел, - что таковы они на самом деле. џ готов был тут же  отправитьсЯ  с
ними, наплевать на пенсию. Ќо мне пришлось ждать, и  Я  использовал  любую
возможность, чтобы побывать тут. Ђ выйдЯ  на  пенсию,  Я  поселилсЯ  здесь
постоЯнно. € здесь хочу быть похороненным.
   Љазалось, они ударЯтсЯ о пирс, но  весло  плеснуло  в  воде,  кто-то  в
последний момент поймал брошенную веревку, и они остановились  у  подножиЯ
грубой лестницы. € низким музыкальным голосом Ћлд ѓан продолжал:
   - ќто было нелегко...
   Њистер Њалларди медленно умирал в течение нескольких лет и виделсЯ лишь
с немногими родственниками. Ќо власть принЯл на себЯ  его  старший  сын  и
поддерживал  порЯдок  в  лагере  Њалларди.  ‡аборы  и  изгороди  постоЯнно
чинились, крыши и лодки протекали не  больше,  чем  обычно,  и  из  каждой
смолисто-черной хижины поднималсЯ столб дыма, а  из  нескольких  и  не  по
одному - скромный признак процветаниЯ, когда топЯтсЯ все очаги.
   ђан не знал, как выглЯдЯт изнутри  другие  хижины,  но  дом  Ћлд  ѓана,
очевидно,  был  далеко  не  типичным,  со  своей  смесью   цивилизации   и
варварства: привезеннаЯ с гильд-станции кровать стоЯла у стены, на которой
висела шкура рорка; полка с книгами и  на  ней  два  наконечника  копий  и
точильный камень; верстак с маленьким мотором на  солнечных  батарейках  и
несколько современных инструментов; разобранные части чего-то похожего  на
древнее огнестрельное оружие, грубо  сплетенный  стол,  на  котором  стоЯл
поднос со стаканами... € так далее.
   - Њое положение здесь было бы прочнее, если бы у менЯ  был  сын,  а  не
дочь, - заметил  Ћлд  ѓан,  садЯсь  со  вздохом.  -  Ќо  сын  оказалсЯ  бы
вовлеченным в стычки и набеги - так что Я даже рад. Љ  тому  же  моЯ  жена
близкаЯ родственница мистера, и мой сын - если бы он был у менЯ -  был  бы
его наследником, и у него было бы много  соперников.  ’ак  что  Я  доволен
своей Ќорной. „итЯ моей старости. “ менЯ раньше никогда не было  детей.  џ
хотел отвезти Ќорну на ‘евер, чтобы сделать ей прививку. Ќо  мне  сказали,
что не сделают этого... она ведь ток, черт возьми. Ћ, ну ладно. Ћна  лучше
питалась, чем все остальные вокруг - Я следил за этим, - содержит и себЯ и
дом в чистоте, и Я надеюсь, что она не заболеет.
   Ћлд ѓан разжег что-то вроде печи из металлического лома,  и  в  комнате
стало теплее.
   - ’еперь, - сказал Ћлд  ѓан,  засовываЯ  в  печь  несколько  деревЯнных
поленьев, покрытых черным мхом, - в чем ваша задача?
   Ћн слушал рассказ ‹омара в молчании, прерываЯ только возгласами "гм..."
или "хм..." Џотом встал и потЯнулсЯ.
   - Џообедаем? - спросил он. €, не дожидаЯсь ответа, крикнул. - …ды!
   Ќемедленно отдернулсЯ дверной занавес и вошли две женщины с  подносами.
Ћлд ѓан их представил, и они сели за стол.
   - ЊоЯ старуха жена ‘ати. ЊоЯ дочь Ќорна. ‘адитесь, ђанни.
   †енщины очень похожи,  с  белой  кожей,  прЯмыми  спинами,  сверкающими
черными глазами и черными  же  волосами,  перевЯзанными  сзади.  "‘таруха"
применительно к ‘ати было скорее привычным словом,  чем  точным  эпитетом.
Ќесколько седых волос, несколько морщинок у рта и в уголках глаз - и все.
   - „а, она хорошо выглЯдит, - сказал Ћлд ѓан,  заметив  взглЯд  гостЯ  и
догадавшись, о чем он думает. - Ћна мне жена и друг, а не рабынЯ и вьючное
животное. „ругие, вы же знаете, дикие токи, они загонЯют своих  жен,  пока
те не высохнут. ’огда они подпирают ими углы своих хижин и превращают их в
домашних божков и оракулов. “ них легкаЯ старость  -  "легкаЯ"  в  здешнем
представлении, если они, конечно, доживают до таких лет. Ќо  моЯ  старушка
еще неплохо прыгает, и в ней хватает жара. Ќе так ли, стараЯ?
   - …шьте, - спокойно сказала "стараЯ".
   - …ще нельзЯ, Язычница. - Ћн прочитал короткую молитву. ‡атем  разложил
еду. ‡а тушеной рыбой и татаплантами они говорили о разных вещах. ‚ теории
или в романе присутствие Ћлд ѓана с  его  знаниЯми  и  техническим  опытом
могло вызвать нечто вроде возрождениЯ у диких  токов.  Ќо  на  самом  деле
ничего подобного не произошло. Ћлд ѓан вовсе не был миссионером по натуре,
как, впрочем,  и  все  его  современники.  Ќо  даже  если  бы  он  обладал
качествами  миссионера,  люди,  среди  которых   он   жил,   остались   бы
ограниченными и враждебными ко  всему  непривычному.  Њаленький  солнечный
мотор в те редчайшие солнечные дни, которые выдавались в  ћжном  ’окленде,
выполнЯл лишь небольшие работы по  дому.  ЋбЯзанности  старика,  когда  он
служил станционным оружейником, ограничивались простым ремонтом. ‚незапное
изменение в отношениЯх, которое  было  вызвано  его  решением  жить  среди
"диких людей", было единственным, которое он внес; пожалуй, на большее  он
был не способен.
   ‘лабаЯ традициЯ ремесла и социальной  структуры  выжила  на  юге,  хотЯ
ограниченность ресурсов и постоЯнные войны и набеги забирали большую часть
людской энергии. ‘истема кланов основывалась не только на кровном родстве,
но и на том количестве мушкетов, которое каждый "мистер" мог изготовить из
металлического лома,  полученного  в  обмен  на  краснокрылку;  количество
собранной краснокрылки в первую очередь зависело от  того,  сколько  людей
могло быть оторвано от других жизненно необходимых  работ  -  возделываниЯ
земли, рыболовства и т.д. „ревесный же уголь они с большим  трудом  делали
сами; нитрат или селитру так или иначе добывали, используЯ  какие-то  свои
отвратительные  методы,  но  серу  -  третий  необходимый  ингредиент  длЯ
получениЯ грубого черного пороха, которым стрелЯли их мушкеты, - они могли
получить только на ѓильд-станции.
   Ђ запасы ѓильд-станции ограничены, и цена высока.
   - Ќо вы не думайте, - сказал сквомен, - что они смотрЯт на свои мушкеты
только как на оружие войны одного клана с другим.  Љогда  отправлЯютсЯ  за
краснокрылкой, они идут в полном вооружении, заключаетсЯ перемирие, и  все
фитили зажжены,  и  все  глаза  раскрыты  -  ждут  рорков.  Њало  растений
встречаетсЯ в этих холмах, поэтому им приходитсЯ отправлЯтьсЯ в  ђоркленд.
€ цена высока. „а... цена высока. ЊоЯ стараЯ жена в прошлом году  потерЯла
двух братьев... …сли бы у них было больше мушкетов длЯ защиты, может быть,
ее братьЯ были бы живы. ќто постоЯнный источник горечи и недовольства, ибо
они отлично знают, что у  них  могло  бы  быть  оружие,  если  бы  станциЯ
захотела. € они очень горды.
   Ќастолько горды, что отказались  получать  изношенную  одежду,  которую
носЯт все прирученные токи; они сами делают себе из шкур и  дубленой  кожи
одежду.
   - ‡наете ли вы, что некоторые из них умеют читать?
   - Ќет, - ответил удивленный ђан. - џ этого не знал. Ќи один прирученный
ток не умеет читать.
   - „а... “ них нет книг, но,  приходЯ  торговать,  они  покупают  клочки
бумаги и записывают на них свою историю. Њне кажетсЯ это трогательным.
   —итаЯ эти грубые книги, Ћлд ѓан узнал многое - включаЯ подробности того
ужасного периода, воспоминание о котором до  сих  пор  жгло  токов,  когда
долгие-долгие годы ни один  корабль  не  приземлЯлсЯ  на  Џиа-2  и  предки
современных токов оказались одни, совершенно одни...
   ѓолодали, боролись и умирали.
   - €нтересно, - сказал ђан после молчаниЯ,  во  времЯ  которого  женщины
обменЯлись  несколькими  взглЯдами.  -  ‚ы  знаете,  прирученные   токи...
Ќекоторым образом преклонЯлись предо  мной.  Џотому  что  Я  пришел  с  их
прародины, со ‘тарой ‡емли.
   Ћлд ѓан быстро сказал:
   - ‡десь будет совсем не так.  ‘овсем  наоборот  -  поэтому  никогда  не
упоминайте об этом, они возненавидЯт вас. Ћни проклинают старую  ‡емлю  за
"долгое одиночество",  которое  здесь  все  разрушило.  ќта  ‘тараЯ  ‡емлЯ
послала их... ‘тараЯ ‡емлЯ забыла  о  них.  Ќекоторые  даже  говорЯт,  что
токскаЯ лихорадка пришла оттуда. ‘ам Я не знаю. Ќикогда не был  там.  џ  с
Љальтера; впрочем Я и не хочу на ‡емлю.
   Ћн осмотрел черные стены своего дома и  свои  жалкие  пожитки,  жену  и
дочь, суровый ландшафт, открывающийсЯ в незастекленном окне.
   - Ќет, - сказал он вновь, - Я не хочу этого.
   Ћн, если можно так выразитьсЯ, преломил с ними хлеб, и после этого ‘ати
начала разговаривать с ним, расспрашивать о его семье: живы ли его мать  и
отец, есть ли у него братьЯ и сестры и тому подобное. Љогда  позже  лагерь
зашевелилсЯ и пришли к ним  посетители,  ‘ати  занЯлась  своими  домашними
делами. Ќо Ќорна осталась,  она  сидела  около  него  на  скамье,  шепотом
разговаривала с ним и указывала на наиболее значительных посетителей.
   - Њистер „оминик... владеет шестью мушкетами и двадцатью копьЯми... да,
тот с длинной белой бородой; привел из своей страны хороших бойцов...
   Ќикто не заботилсЯ об огне, и в усиливавшемсЯ холоде ‹омар почувствовал
тепло сидевшей рЯдом с ним девушки, в голове его начали мелькать различные
мысли и образы. Ћн отгонЯл их. Ћн не был  уверен,  каким  будет  отношение
местных жителей к подобным вещам, и не хотел оказатьсЯ  свЯзанным  посреди
рЯдов краснокрылки: тогда ему пришлось бы на собственном опыте  убедитьсЯ,
какую пищу предпочитают рорки.
   …е длинные волосы коснулись его уха,  когда  она  вновь  повернулась  к
нему.
   - Ђ следующий, мистер •аннит, владеет  десЯтью  мушкетами  и  двадцатью
семью копьЯми. Ќо он дал взаймы два или три мушкета мистеру  „оминику  два
года тому назад, из-за этого у них до сих пор нелады.
   ђаздалсЯ чей-то гневный голос.
   - ќто сын и наследник нашего мистера, †ан Њалларди, - прошептала она. -
Ћн хочет сделать менЯ женщиной, но мне он не нравитсЯ.
   †ан худой и чернобровый.
   - џ знаю, - громко сказал он. - Њы  все  знаем  это.  Љто  предпочитает
набеги земледелию и рыболовству? ”линдерс! Љто готов  своим  грЯзным  ртом
разносить грЯзные сплетни  и  слухи?  ”линдерс!  „ьЯвол  его  забери,  да!
”линдерс нарушает перемирие, ”линдерс - это  Яйцо  рорка.  Љогда  Я  стану
мистером, Я скажу ему все это. Ќо он вовсе не дурак, нет.
   Ќесколько голосов кивнули в знак  согласиЯ,  но  остальные  собравшиесЯ
выглЯдели сомневающимисЯ; раздались еще голоса, говорили разом,  перебиваЯ
друг друга. ‚незапно наступило угрюмое  молчание.  Ћлд  ѓан  успокаивающим
тоном сказал несколько слов. †ан угрюмо проворчал что-то,  не  убежденный,
но все же сел на место.
   - “ менЯ гость, вот он сидит на скамье рЯдом с  Ќорной,  -  сказал  Ћлд
ѓан. - ‡овут его ђан ‹омар, и мистеры гильдсмены извне  послали  его  сюда
проверить, нельзЯ ли увеличить сбор краснокрылки.
   ‚се глаза обратились к ‹омару, который встал и сказал:
   - ќто поможет нам всем...
   ‚перед выступил мистер „оминик с большой белой бородой.
   - Ќикогда мистеры ѓильдии не помогали нам. Ћни покинули наших отцов  на
съедение роркам, - пробормотал он. - Ѓольше  краснокрылки,  говоришь?  •а!
Ћни делают из нее лекарство, но разве они дают нам это лекарство? Ќет!  Њы
все умрем тут от лихорадки...
   ѓул согласиЯ пронессЯ над собравшимисЯ.
   - „адут ли они нам больше ружей и материала длЯ них? - спросил  молодой
человек, еще безбородый; однако его сходство с широкобровым и  крючконосым
лицом мистера •аннита не оставлЯло сомнений в том, что это его сын;  вновь
раздалсЯ гул одобрениЯ.
   ‹омар тактично и осторожно начал говорить о возможных путЯх  увеличениЯ
продукции; если собиратели будут  отсекать  листьЯ  от  стеблей  прЯмо  на
месте, их груз от этого станет намного легче...
   ‹юди презрительно засмеЯлись.
   - Њы знаем, что прирученные готовы вылизать весь ‘евер,  чтобы  угодить
вам, - сказал молодой •аннит. - Ќо мы не будем этого делать.  —то  еще  ты
хочешь нам сказать, гильдсмен?
   Ћшеломленный, ‹омар не знал, что же им сказать, и, пока он так стоЯл  в
затруднении, они отвернулись от него. ђассерженный своей неспособностью  и
их полнейшим равнодушием, так отличающимсЯ от отношениЯ прирученных токов,
он почувствовал, как краска бросилась ему в лицо. Џока  они  разговаривали
друг с другом, он отдернул дверной занавес и вышел наружу.
   ‹агерь - любое поселение диких токов  называлось  лагерем  -  стоЯл  на
вершине холма; с него в промежутках между черными  утесами  на  юге  виден
океан, по которому медленно ползла чернаЯ точка - лодка.
   ‚етер влажный, холодный и  становитсЯ  все  холоднее.  Џо  тропе  внизу
прошли три женщины, сгибаЯсь  под  грузом  дров;  из  одной  хижины  вышел
мальчик с несколькими рыбинами, насаженными на прут, и перенес их в другую
хижину. Ѓольшинство домов находились рЯдом,  некоторые  едва  не  касались
друг друга. •удые визжащие  дети  бегали  по  узеньким  улочкам;  один  из
мальчиков увидел, что ‹омар смотрит на него, плюнул в  его  направлении  и
вытер рот изодранным рукавом. „икие токи! ‘умеет ли  он  сделать  на  этом
оборванном ћге то, что не  сумел  на  тупом  ‘евере?  Љазалось,  нет.  Ћн,
казалось, вообще не сможет ничего сделать.
   ‚скоре посетители вместе с хозЯином вышли из дома Ћлд ѓана и  пошли  по
продуваемой ветром улице к огороженному  участку  вокруг  самого  большого
зданиЯ лагерЯ - к дому мистера Њалларди. ‚скоре из трубы поднЯлсЯ дым; как
бы ожидаЯ этого сигнала, со свинцового неба полетели снежные хлопьЯ, и тут
же задымили остальные дома; вскоре все небо было плотно столбами дыма.
   ’о ли глЯдЯ на  незнакомое  зрелище,  то  ли  желаЯ  наказать  себЯ  за
неумелость, то ли бросаЯ вызов судьбе, ‹омар все стоЯл, и стоЯл, и  стоЯл.
“ него было смутное намерение подождать до темноты,  но  вскоре  вспомнил,
что день на Џиа-2 на шесть часов длиннее  земного;  тут  же  почувствовал,
какое огромное расстоЯние отделЯет  его  от  дома.  Џромокший,  замерзший,
жалкий, он понуро направилсЯ к дому, из которого вышел.
   •озЯин вернулсЯ поздно.  Ћн  добавил  свою  сырую  одежду  к  той,  что
сушилась перед печью, и переоделсЯ. Џотом, не глЯдЯ на  сидевшего  в  углу
‹омара, сказал:
   - ‚ы думаете, что краснокрылка - это главнаЯ проблема?
   - —то?
   - ‚ы думаете, что главнаЯ проблема - как собрать побольше краснокрылки?
   ‹омар зевнул. ЏотЯнувшись, он спросил:
   - Ђ разве не так? - € тут до него дошло, что  Ћлд  ѓан  говорил  новым,
каким-то встревоженным голосом. - Ђ что?
   ‘тарик покачал головой. ‘адЯсь у огнЯ,  он  сказал,  как  бы  размышлЯЯ
вслух:
   - Џредположим, их удастсЯ убедить. џ  говорю,  предположим...  —то  они
могут сделать? ‘нарЯдить экспедицию и отправитьсЯ вниз? Ќет. Џлохо. ‚ообще
плохо. Џлохо, если получитсЯ, плохо, если не получитсЯ. ‚ыбор из двух зол.
—то тогда? ЋставатьсЯ здесь и ждать? Џоддерживать силовые полЯ? Ќо как?
   - ѓан, о чем вы говорите?
   Џолено упало  в  очаг,  вначале  пламЯ  было  белым,  потом  постепенно
краснело и краснело. Њорщинистое лицо Ћлд ѓана освещали вспышки пламени.
   - Ќо  как  долго?  ђано  или  поздно  они  вынуждены  будут  остановить
генераторы. Ќет, нет... ‘ какой стороны Я ни  подхожу:  нет.  -  Ћн  резко
встал. - Ќу, день уходит,  день  приходит,  бог  посылает  воскресеньЯ.  €
каждый день нужно есть. ‘ати, Ќорна?
   Ћн не повторил сказанного и ничего не объЯснил.
   - ђорки, - сказал он после  ужина,  берЯ  в  руки  наконечник  копьЯ  и
точильный камень. - ’ам, на ‘евере, ничего не знают о рорках. Њы их  здесь
знаем.  ‡наем  так  же  хорошо,  как  людей  ”линдерса.  Ќо...  Ћни  умеют
разговаривать. џ имею в виду не ”линдерсов, а рорков.  Ћ,  смейтесь,  если
хотите. џ тоже не верил, когда впервые приехал сюда. Ќо это правда.
   ђан тихо сказал:
   - ‚ы слишком долго находитесь здесь.
   ‚ глазах Ќорны вспыхнул гнев.
   - Ђ Я говорю, что он тут не  очень  долго!  Ћни  умеют  говорить!  ‹юди
слышали! €, больше того, у них есть город...
   - Ћ, перестаньте! - полуизумленный, полувозмущенный, воскликнул он. - џ
знаю их немного. џ сам видел старые ленты о рорках. Ћткуда у них город?
   Ћтец Ќорны медленно утвердительно кивнул:
   -  ђазумеетсЯ,  в  это  трудно  поверить.  Ќо  люди  слышали,  как  они
разговаривают. Ќикто не видел их город днем, но его  огни  видны  ночью  с
одного места, называемого ’игги  •илл,  далеко  в  ђоркленде.  ‹юди  редко
забираютсЯ   туда,   лишь   иногда,   собираЯ   краснокрылку;   если   они
задерживаютсЯ, то устраивают лагерь на этом холме и всю ночь жгут костры и
дежурЯт, можете быть уверены, очень внимательно. € в такие вот ночи бывают
видны освещенные окна  и  улицы  большого  города...  ќто  место  называют
долиной огней. Ќо если там живут не рорки, то кто же? ‹юди? ’акой  большой
город нуждаетсЯ в огромных полЯх длЯ прокормлениЯ и должен  иметь  большое
население. Њы  же  не  видели  никаких  признаков  этого.  Ќет,  не  нужно
недооценивать рорков, ђанни.
   Ќочью, после  долгого  напрасного  ожиданиЯ,  которое  он  сам  признал
глупым, что Ќорна придет к нему, ‹омар уснул на жесткой  узкой  койке.  ‚о
сне он  увидел  внизу  огромного  серовато-коричневого  рорка;  его  маска
сверкала, и он говорил хриплым, ревущим голосом. € вот что он говорил:
   - _‘пускайсЯ... ‘пускайсЯ... “бью... “бью..._
   - Ћни исключены, - сказал Ћлд ѓан,  берЯ  мушкет  и  протЯгиваЯ  ‹омару
второй.
   - —то это значит?  -  спросил  ‹омар,  берЯ  мушкет  и  с  любопытством
разглЯдываЯ его.
   - џ сделал их сам, и они не входЯт в список  старого  мистера.  џ  хочу
сказать, что они исключены из войн.  ќто  только  охотничье  оружие,  и  Я
поклЯлсЯ кровью, что они ни в коем случае не будут нацелены на человека. џ
сделал это перед всеми кланами на последнем совете несколько лет назад,  и
все знают об этом. ќто значит, Я в любое  времЯ  могу  идти  с  ними  куда
угодно, и никто не подумает, что Я иду убивать, так что Я в  безопасности.
Ќо в то же времЯ это означает, что если кто-то нападет на менЯ  и  нацелит
мушкет, и зажжет фитиль, Я буду перед ним все равно что безоружный.  џ  не
могу использовать эти мушкеты даже длЯ самозащиты. Ћни исключены.
   ‡апальный фитиль из трута и древесной губки  и  горел  плохо.  Ћлд  ѓан
сказал, что мог бы сделать получше, но предпочел не нарушать  традицию.  Љ
тому же он не хотел совершенствовать искусство войны,  и  так  уж  слишком
распространенное среди диких токов. ‚сегда  ночью  можно  определить,  где
стоит враг, ибо он вынужден поджигать  фитиль  и  следить,  чтобы  тот  не
погас, а уж искры сыплютсЯ во все стороны.
   - Ќе говорЯ уже о запахе, - сухо добавил он.
   - џ сам делаю и порох, - продолжал он,  -  но  когда  они  просЯт  менЯ
сделать его длЯ них, Я говорю, что он  достаточно  силен  длЯ  охотничьего
выстрела, но не может убить человека.
   Џороховой "рог" (на самом деле это была деревЯннаЯ бутылка) и патронташ
обычного рисунка и формы, сделанные ремесленниками  клана.  Ќа  патронташе
нарисован рип и грубо, но различимо слово "кусаюсь"; на роге фигура  рорка
и надпись "предупреждаю".
   „ве длинные  ножки  выступали  из  массивного  корпуса  мушкета,  чтобы
поддерживать его, когда мушкетер зажигает  фитиль  и  целитсЯ;  иначе  ему
потребовалось бы три руки.
   ‘ архаичным оружием на плече, с пороховым рогом и патронташем у  поЯса,
‹омар чувствовал себЯ героем какой-то  древней  драмы,  например,  "Џервые
люди на Њарсе" или "Њесть Љлеопатры".
   - Џолагалось бы длЯ полноты набедренную повЯзку, - сказал он, улыбаЯсь,
- если бы не так холодно.
   Ћлд ѓан, однако, не улыбнулсЯ в ответ и повторил правила  безопасности,
о которых он говорил раньше. ‚ конце концов он согласилсЯ, что  они  могут
выступать.
   - ‡а какой же дичью мы идем? - поинтересовалсЯ ‹омар. Ћни спускались по
склону холма, удалЯЯсь от морЯ; лагерь за ними скрылсЯ из виду за скалами.
‘нег почти полностью растаЯл, и снова преобладающим цветом стал  черный  -
влажные листьЯ под ногами, черный - стволы обнаженных деревьев,  черный  -
мох, растущий на стволах и на черных скалах.
   - —то найдем. Џрыгунов, ползунов по деревьЯм, может быть, диких  свиней
- все они годЯтсЯ в еду, хотЯ врЯд ли ваше небо, привыкшее  к  станционной
пище, обрадуетсЯ им. Њожет быть,  дневные  летучие  мыши.  ђипы  -  сам  Я
никогда не ем рипов, но многие здесь  едЯт,  и,  поверьте  мне,  они  рады
этому... ђорки? - Ћн произнес слово, которое все времЯ витало в воздухе. -
Ќе сейчас, в холодное времЯ. Ћни  не  полностью  впадают  в  спЯчку,  лишь
частично. Њедленные, неповоротливые, слабые... џ знаю, что иногда  молодые
парни отправлЯютсЯ в холодное времЯ туда и  притаскивают  молодого  рорка.
‘овсем молодого, но как бьют они при этом себЯ в  грудь,  будто  совершили
великий подвиг.
   Џрирученные токи верЯт, что когти рорка  -  амулеты.  €  прирученные  и
дикие считают, что что  их  вареные  пальцы  пригодны  длЯ...  прирученные
называют это любовью, а дикие,  которые  гораздо  откровеннее,  -  течкой.
€ногда эти  созданиЯ  притаскивают  сюда  не  совсем  умершими;  их  режут
живьем... пытают... Я не могу смотреть на это...
   Њестность стала более ровной, деревьЯ вокруг больше.  ‚се  вокруг  было
усеЯно орехами, несъедобными длЯ людей, а древесные  существа,  питающиесЯ
ими, спускались на землю длЯ сбора.
   - ќто свора бандитов, ваши друзьЯ по клану, - сказал ‹омар.
   Ћлд ѓан кивнул, пожал плечами.
   - ЋбстоЯтельства сделали их такими. ‚ы не знаете их настоЯщей  жизни  и
не можете составить себе представление о ней по моему  дому.  џ  живу  как
король. ‘ам старый мистер не ест лучше и не спит мЯгче и  теплее,  чем  Я.
Њожете себе представить, как они живут. Ђ  клан  Њалларди  один  из  самых
богатых. Љаждый кусок пищи приходитсЯ выбивать из  тощей  скалистой  земли
или из морЯ... а море здесь совсем  не  кишит  рыбой.  „умаю,  что  добраЯ
половина из них ни разу в жизни не была сытой. Џодумайте, как  было  здесь
раньше, до того,  как  они  адаптировались,  акклиматизировались...  когда
краснокрылка  снова  стала  лишь  растением  и  потерЯла  всЯкую  рыночную
стоимость, потому что не стало рынка. Џустое небо над их головами  и  лишь
грЯзь под ногами. Ћжидание, ожидание, ожидание, но помощь так и не пришла.
„обродетель должна  была  умереть.  Џриходилось  и  собак  есть,  кореньЯ,
свиней... друг друга наконец - или умереть.
   - Џоэтому они дерутсЯ как собаки и роютсЯ в  земле  как  свиньи.  €  вы
видели их детей.
   ‹омар кивнул. ‚оздух внезапно стал холоднее. Ћн вздрогнул.
   - € поэтому они нас ненавидЯт, - сказал он тихо.
   - ‚ы не можете себе представить,  как  же  они  вас  ненавидЯт.  _‚ас_,
сказал Я; нет, _нас_. Ћ, ”линдерс ненавидит менЯ. Ќо  он  ненавидит  всех.
ќто предельно дикий человек, этот мистер ”линдерс.  Ќо  остальные  принЯли
менЯ. ЊенЯ даже пригласили присоединитьсЯ к их походу на ‘евер.
   ‹омар взглЯнул на фитиль, не будучи уверен, тлеет  ли  он,  потрЯс  его
так, что полетели искры. Ћн пыталсЯ представить  в  уме  карту  территории
кланов по тем клочкам информации, которые у него были. •аннит, и  •аггарт,
и ѓрейли, „оминик, Ќиммаи, Ѓойлстон, Ћвелли... Ћн  перебирал  имена  и  не
смог сообразить.
   - Ќа ‘евер? Ђ чей же лагерь лежит на ‘евере? - спросил он.
   Ћлд ѓан медленно выдохнул воздух и смотрел, как дыхание превращаетсЯ  в
пар в холодном воздухе.
   - ‚аш, - наконец ответил он. - ‘танциЯ.
   Ћни возвращались, добыв трех ползунов  и  двух  прыгунов.  ‚нутренности
отдали тощей, оборванной собаке, поЯвившейсЯ как будто из ничего.
   ‹омар, наверное, в сотый раз спрашивал:
   - Ќо ведь это не может быть серьезно?
   …го хозЯин пожал плечами.
   - Ќа ваш взглЯд, возможно... - пробормотал он.
   - Ќет... Я хочу сказать, что они не могут  серьезно  надеЯтьсЯ...  нет!
ќто безумие!
   Ћлд ѓан вздохнул и повесил голову.
   - Љонечно, безумие. Ќо разве всЯ эта война не безумие? ‚се  дикие  люди
немного безумны, а некоторые из них,  например,  ”лорус  ”линдерс,  совсем
безумны. Ќе так давно он и •аггарт  напали  на  лагерь  Ќиммаи.  Ќападение
отбили. Ќо потом он напал на лагерь Ћвелли, а против Ћвелли у него  ничего
не было. ‚ чем же причина набега? Ћн был голоден. “ Ћвелли была пища, а  у
”линдерса не было. џ хочу то, что есть у тебЯ. ђазве это не  разновидность
безумиЯ?
   Ќедовольство ѓильдией  у  диких  токов  сильное,  глубокое  и  древнее.
ѓильдиЯ не делала ничего, чтобы усилить это  недовольство,  но  оно  нашло
свой фокус во ”линдерсе. ѓильдиЯ богата,  они  бедны.  Љак  стала  ѓильдиЯ
богатой? ЏокупаЯ краснокрылку дешево и продаваЯ ее дорого.  ‘ледовательно,
богатства ѓильдии по справедливости  принадлежат  токам.  “  ѓильд-станции
есть пища, есть одежда. Џочему же они должны ходить раздетыми, разутыми  и
голодными? “ ‘танции есть оружие.
   _“ нее есть ружьЯ_.
   - Ќо... но... послушайте. Ћни думают об этом оружии, как о добыче,  как
о  награбленном.  Ќо  неужели  они  не  понимают,  что  оно   может   быть
использовано против них?
   ђан ‹омар, сказал Ћлд ѓан, рассуждает разумно. Ќо  он  успел,  вероЯтно
заметить, что люди далеко не  всегда  поступают  рационально.  ђазве  смог
‹омар,  со  всеми  его  разумными  аргументами,  убедить  хоть  одного  из
гильдсменов?  Ќет,  не  смог.  Ђ  если   уж   обученных,   цивилизованных,
воспитанных людей нельзЯ убедить логикой и разумом, то чего можно  ожидать
от тех, поколениЯ которых балансировали  на  грани  варварства?  Ќе  учась
ничему, не идЯ никуда... их мозг тупел под воздействием голода  и  холода;
их гордость настолько извращена, что едва ли заслуживает этого названиЯ.
   ЋдинокаЯ дневнаЯ летучаЯ мышь пронеслась по небу. Ѓыстро, автоматически
Ћлд ѓан взглЯнул на нее, и пальцы его нащупали курок. Ќо  вот  он  опустил
голову, пальцы замерли. Ќеровный полет делал летучую  мышь  плохой  целью.
Џечальный крик летучей мыши все удалЯлсЯ и наконец совсем замолк.
   - ‚ы слышали  или  читали  о  телескопе?  ќто  архаичное  увеличивающее
устройство!  …сли  вы  смотрите  через  правильный  конец  -   только   он
приспособлен к глазу, - тогда  действительно  маленькие  предметы  кажутсЯ
большими. Ќо если вы посмотрите через противоположный  конец,  тогда  даже
большие предметы кажутсЯ маленькими... ’ак вот, вы и дикие  люди  смотрите
через противоположные концы.  ‚ам  ситуациЯ  видитсЯ  так:  горстка  токов
против  всей  галактики.  Ќо  они  видЯт  тысЯчи  токов   против   горстки
гильдсменов. Ђх... разве они осознают количество и силу миров извне?  Ќет.
Ќе осознают. „а и как они могут? Ќикто из  них  не  был  там.  Ћни  видели
только станцию. Љаждые пЯть лет приходит  один  единственный  корабль.  ‚ы
можете говорить им, пока у вас не станут болеть зубы, как делал и  Я,  как
говорил и Я. Ѓесполезно. ’еоретически они могут признать,  что  существуют
несколько, очень немного, других миров, кроме  их  собственного  и  ‘тарой
‡емли.
   Ќо их нельзЯ убедить, что они более населены, чем их  собственный  мир.
Љу-корабль вовсе не военный корабль, и они это отлично знают. Ћни  считают
его прибытие чем-то вроде закона природы: он не может быть чаще, чем раз в
пЯть лет, как солнце не может взойти или сесть раньше положенного времени.
€ они рассуждают: допустим, мы нападем на  ‘танцию.  ‡ахватим  ее.  Џридет
Љу-корабль. ‡ахватим и его. „аже если это  и  не  удастсЯ,  пройдут  годы,
прежде чем он вернетсЯ снова. „о того времени они неуЯзвимы.  Љ  тому  же,
разве они не контролируют всю добычу краснокрылки  во  вселенной?  ѓильдии
придетсЯ пойти на уступки... ‚от как это выглЯдит.
   Ћни продолжали идти в молчании. ’ысЯчи мыслей мелькали в мозгу  ‹омара.
„олжен ли он немедленно уйти и  предупредить  ‘танцию  о  нападении?  Ќет,
невозможно, катер вернетсЯ через много недель. ‚незапное  нападение  может
увенчатьсЯ успехом. ‚друг он болезненно осознал, что у  нападающих  весьма
большие шансы на успех. € даже если он вовремЯ доберетсЯ до ‘танции, разве
ему поверЯт? Ћн знал, что и за миллион лет не сможет убедить их в том, что
такаЯ опасность существует. —то же тогда? ‘пастись самому? ‚зЯть ‹индел и,
возможно,  нескольких  прирученных  токов,  построить  плот  (его  прежние
фантазии теперь возвращались), попытатьсЯ достичь другого  континента  или
острова?
   „опустим, это удастсЯ - что тогда? †ить, как первые  поколениЯ  предков
токов, с перспективой, что их дети испытают то же вырождение?
   Њысли приходили и уходили, а ветер становилсЯ холодней.
   -  Љогда...  -  голос  его  был  хриплым  и  тихим,  и   ему   пришлось
прокашлЯтьсЯ, чтобы прочистить горло, - когда они собираютсЯ напасть?
   - Ћ, - равнодушно сказал Ћлд ѓан, - у них нет четкого плана.  …ще  нет.
Џока только разговоры... но они становЯтсЯ все громче. -  Ћн  остановилсЯ,
нахмурилсЯ; потрЯс головой. - €звестно, что это идеЯ ”линдерса.  Ќикто  не
любит ”линдерса. Ќикто ему не верит. - Ћн вновь  остановилсЯ,  замолчал  и
нахмурилсЯ.
   - ѓотов поклЯстьсЯ, - пробормотал он, -  Я  слышал  голос  ”линдерса...
стойте спокойно - резко  сказал  он.  ‹омар,  который  ничего  не  сказал,
продолжал молчать. Ћни стоЯли  неподвижно,  прислушиваЯсь.  ‚начале  ‹омар
ничего не слышал, кроме тихих шлепков вновь пошедших хлопьев снега.  Џотом
ветер изменил направление. ’огда он услышал голоса.  Ћн  не  мог  сказать,
сколько  их,  но  ветер,  все  времЯ  менЯвшийсЯ,  то  усиливающийсЯ,   то
ослабевающий, доносил один голос все громче, громче, громче.
   - ќто  ”линдерс.  —то  он...  ђанни!  Џомните,  мушкеты  исключены!  Ќе
зарЯжайте, не прицеливайтесь, иначе нам не выжить.
   Џрежде чем ђан успел ответить, он увидел  группу  людей,  выходЯщих  из
леса перед ними. € в тот  же  момент  люди  увидели  их.  Ќесколько  людей
”линдерса тут же упали на одно колено и направили на них свои мушкеты.
   - –ельсЯ! - сказал  ”линдерс,  его  заросшее  щетиной  лицо  исказилось
неприЯтной усмешкой.
   - Њы знаем, - ответил Ћлд ѓан. - ’ы знаешь менЯ,  мистер.  џ  не  строю
ловушек.
   ‚ождь клана поднЯл верхнюю губу.
   - ѓоворит, что не строит ловушек. ’олько попробуй, и мы продырЯвим тебЯ
пулЯми. …сли ты не боишьсЯ пуль... - на  лице  его  отразились  радость  и
торжество, - тогда ты не должен боЯтьсЯ и нас.  -  …го  люди  фыркнули.  -
‘трип! Ѓыстрее! Ѓыстрее!
   ‘ын ”линдерса, темноволосаЯ копиЯ  своего  поседевшего  отца,  выступил
вперед. € с ним, со свЯзанными руками и сцепленными ногами, была Ќорна.
   Ћлд ѓан со стоном прошептал:
   - ‘ати? Ћна... твоЯ мать?.. „итЯ?..
   ‚се произошло внезапно. Ћн протЯнул к ней руки,  забыв  о  лежавшем  на
плече мушкете. ’от соскользнул, и Ћлд  ѓан  подхватил  его.  ђЯвкнули  два
ружьЯ, Ќорна закричала, ‹омар тоже, закричали и люди ”линдерса, а Ћлд  ѓан
сделал шаг вперед и упал.
   ”линдерс отчаЯнно ругалсЯ.
   - Џропал выкуп! - кричал он. - ќй, вы, все Яйца рорков! „лЯ чего он нам
мертвый? - Ћн бил своих мушкетеров, а те с  криком  разбегались.  Ќорна  с
плачем, несмотрЯ на кандалы, побежала было  вперед,  но  была  остановлена
‘трипом. Ђ ‹омар, не верЯ своим глазам, притронулсЯ к окровавленному  телу
своего хозЯина. Ќо мистер ”линдерс был прав. Ћлд ѓан умер.
   Ћчевидно, ”линдерс решил все же,  что  и  тело  старика  на  что-нибудь
сгодитсЯ,  ибо  его  понесли.  ‚начале  ниточка  крови   на   снегу   была
непрерывной. Ќо тело становилось все холоднее, холоднее, кровь свернулась.
Ќорна плакала; а ‹омар, свЯзанный, уныло плелсЯ за ней.
   ‘права и слева от них шли цепочки мушкетеров, и их дыхание  становилось
белым паром в холодном воздухе.


        4

   Џостепенно лицо мистера ”линдерса начало  приобретать  свой  нормальный
цвет - пурпурно-красные щеки,  желтые  круги  вокруг  глаз,  сераЯ  краска
вокруг носа, свисающаЯ нижнЯЯ губа свинцово-синЯЯ. Ћн  потирал  щетину  на
лице с видом крайнего удовлетворениЯ.
   - Ќеплохой день, а, ‘трип? - сказал он.
   - „а, отец. –елых два мушкета! - поддакнул его сын.
   - Џисун, - кратко сказал отец, маша  волосатой  рукой.  -  Њы  получили
больше. ‘мотри... - он начал перечислЯть. - ‚от эта хорошенькаЯ писуньЯ...
- он указал он  на  Ќорну,  добавив  предупреждение:  -  Ќикто  не  должен
проткнуть ее, слышите? †ан Њалларди заплатит мне три  мушкета,  не  считаЯ
копий, мотыг, пороха, пуль... мм... и еды тоже! - за нее. Џоэтому ни  одно
грЯзное Яйцо рорка не должно воткнутьсЯ в  нее.  ‚ы  слышите?  †ан  желает
получить ее целой. ќто первое. Ђ что второе? ‚торое - этот старик. ‘таруха
‘ати отдаст все, что есть в ее доме, за мужа, иначе мы скормим его роркам.
‘ейчас холодно, и он продержитсЯ до того времени. ќто второе. Ђ что третье
у нас? ‘трип, что третье, скажи?
   ‘трип разинул рот, не в силах сообразить, что же третье.
   - ќх ты, помет прыгуна! - отец сплюнул в отвращении. -  „лЯ  чего  тебе
голова? ‚арить в ней мЯсо? ’ретье - это гильдсмен. Ћ, какой  выкуп  мы  за
него получим. Ќазовите! Ќазовите! ‹юди...
   ‚се клансмены начали выкрикивать:
   - ђужьЯ!
   - Џули!
   - ‘еру!
   - Њеталл!
   - ѓильдские ружьЯ!
   - …ду!
   Њистер ”линдерс кивал, улыбалсЯ, и его крошечные  пронзительные  глазки
почти утонули в пЯтнах желтой кожи, он улыбалсЯ и кивал.
   - ‚се это, - сказал он, сплюнул и добавил. - ‚се это и еще многое.
   …го вассалы не могли представить себе такое.
   - …ще многое? - восклицали они, изумленные.
   €х господин вновь кивнул, потер руки и почесал под мышками.
   -  ‘ообразите.  ‘колько  раз  нам  удавалось   потребовать   выкуп   за
гильдсмена? Ћни себЯ высоко ценЯт! Ђ что они думают о  нас?  Ђ?  Џисуны  и
грЯзнули. Ћни мЯгкие, мЯгче, чем  слабое  место  женщины.  Ќадави,  и  они
расплачутсЯ. Ќу, что ж, Яйца рорков надавЯт. € они будут платить.  Ћ...  -
голос его стал низким и угрюмым, - о, как они будут платить!..
   ‹омар, морщась от боли, которую испытывал  в  крепко  свЯзанных  руках,
сомневалсЯ, стоит ли его свобода так много. Њногие на ‘танции, несомненно,
будут рады его концу. Ќо ему казалось, что командир ‘танции ’ан Љарло •арб
относитсЯ к нему неплохо. € другие, например, отец ‹индел,  расположены  к
нему. ђазумеетсЯ не было прецедента, чтобы  ‘танциЯ  выкупала  гильдсмена,
похищенного дикими токами. ќто не может происходить часто. Ќо если за него
не заплатЯт (он заставил себЯ не думать, что  сделают  с  ним  похитители,
если ѓильд-станциЯ не заплатит выкуп), это  может  обернутьсЯ  против  них
самих.
   Ћднако сейчас он ничего не мог сделать.
   Ѓыла уже ночь, когда они остановились... “бежищем им служила  пещера  в
постоЯнно поднимающихсЯ холмах. ‚ пещере, ожидаЯ их,  приветственно  горел
костер. € здесь были еще вооруженные клансмены и пища.  Ќемного  пищи,  но
мистер ”линдерс проследил, чтобы пленники получили свою часть.
   - …го нельзЯ раздевать, ее тоже, - предупредил вождь. - …е потому,  что
сын Њалларди хочет ее целой. Ђ Я хочу, чтобы  он  был  на  нашей  стороне,
слышите! ‘тарый мистер скоро умрет. †ан  получит  все  его  ружьЯ.  Ђ  это
гильдское Яйцо тоже не должно быть раздето. џ не хочу, чтобы он заболел  и
умер.
   …го заботливость простерлась до того, что он проследил,  чтобы  путы  с
пленников были снЯты. Ћн посоветовал  им  растереть  запЯстьЯ  и  лодыжки,
чтобы восстановить кровообращение, и отогнал двух человек от костра, чтобы
освободить им место. ‘тражи расположились в узком проходе  между  холодным
темным наружным выходом и большой главной пещерой. ‚о тьме не  было  видно
потолка пещеры. ‚ремЯ от времени кто-нибудь вставал или просто откатывалсЯ
в сторону, с шумом облегчалсЯ и тут же засыпал... обычно еще более шумно.
   Ќаконец  мистер  ”линдерс  рыгнул,  следуЯ  обычаю  клансменов,  и  сам
приготовилсЯ отдыхать.
   - Ќе пытайтесь убежать, - сказал он ђану и Ќорне. - ‘пите.
   € в следующую минуту его храп присоединилсЯ к