овторение
этого не исключено. Њантон не чувствовал себЯ в безопасности. „ень за днем
и месЯц за месЯцем он будет  становитьсЯ  все  более  беззаботным...  пока
стрелки пЯтилетнего циферблата часов не дойдут  до  половины...  а  потом,
месЯц за месЯцем и день за днем, он снова  будет  погружатьсЯ  в  страх  и
озабоченность. Ќикто не знал, чего стоили ему Љу-дни, об этом  можно  было
только догадыватьсЯ. € никто не догадывалсЯ, кого он опасаетсЯ и  кто,  по
его мнению, мог бы завлечь его на борт и привести к пугающему концу.
   Ћн осмотрел ‹омара, как непосредственную опасность,  потом  вернулсЯ  к
наблюдению за чисткой машин. ’ело его  не  расслабилось,  мундир,  так  не
соответствующий помещению ангара, не морщилсЯ. Ћн  без  всЯкого  выражениЯ
выслушал изложение планов ‹омара. Ѓез выражениЯ. Ѓез комментариев.
   Ќетерпеливый, раздраженный, ‹омар после короткого молчаниЯ спросил:
   - Ќу, что вы скажете?
   Њолчание. Џотом:
   - Ћ чем?
   -  Ћ  _чем_?  Ћб  использовании  скиммеров  длЯ  выращиваниЯ  и  уборки
краснокрылки... ‚се, в чем мы нуждаемсЯ, это простейшие приспособлениЯ, их
можно сделать здесь. Ќемного опустить скиммеры, на несколько дюймов...  мы
обсудим детали позднее, в процессе работы... тогда мы не будем зависеть от
токов. ЏонЯтно? ‘ами будем давать продукцию... Ќу, что же вы скажете?
   Њантон сказал:
   - Ќет.
   ‹омар почувствовал, как к нему возвращаетсЯ головнаЯ боль, мучившаЯ его
в последние часы на Љу-корабле. Ѓолезненно застучало в висках.
   - Џочему нет?
   - ќто не моЯ работа. џ не обЯзан заниматьсЯ краснокрылками.
   ‹омар закричал. ’оки, с лицами, покрытыми грЯзью, посмотрели  на  него.
Ќе обЯзан заниматьсЯ _краснокрылками_? - закричал ђан. Љогда они  все,  до
одного человека, обЯзаны заниматьсЯ только одним - краснокрылками. Ќеужели
Њантон полагает, что находитсЯ здесь только длЯ того,  чтобы  разбирать  и
собирать скиммеры? ‘нова, снова и снова.
   - Ќет... - сказал Њантон. - “ нас есть один флайер и один катер, Я и за
них отвечаю.
   - Ќо ведь они не нужны сами по себе!
   Ќакрахмаленный человек кивнул:
   - ‚се выходит из строЯ. ‡апасных  частей  нет.  Ќадо  чистить,  чинить.
ЌельзЯ, чтобы они были неисправны.
   - ‚ы заботитесь о них. Ќо длЯ чего?
   Џожатие плечами.
   - Ќе мое дело. Њожет, на случай крайней необходимости... ЊоЯ  работа  -
содержать в  готовности  эти  машины.  Ќе  моЯ  работа  -  рисковать  ими.
‚ыращивать краснокрылку? џ никогда об этом не  слышал.  „лЯ  этого  нельзЯ
использовать скиммеры. Ќет.
   Ќет.
   Ќет.
   Ќет.
   - Њой дорогой мальчик. - Љомандир ‘танции хихикнул. ‘мотрел,  улыбаЯсь,
на ‹омара, ожидаЯ, что тот в ответ тоже хихикнет или  хотЯ  бы  улыбнетсЯ.
…го ожиданиЯ не оправдались.  Џолное  лицо  командира  слегка  помрачнело,
потом  приобрело  обычное  добродушное  выражение.  Ћн  помахал  руками  и
прочистил горло. - ‚ы просите менЯ делать то,  чего  Я  никогда  не  делал
раньше. Ќикто не делала этого раньше.
   -  Ќо  это  можно  сделать.  Ћднажды  это  уже  сделали  -   выращивали
краснокрылку, перед первой войной...
   Ќет, нет, нет. ’ьфу ты! Ќе это имел в виду командир. Ћн  вообще  ничего
не имел в виду.
   -  Ќарушение  обычного,  -  сказал  он,  по-прежнему  жестикулируЯ.   -
€зменение. ђыскать вокруг и изменЯть привычное. Њы  не  можем  действовать
тираническим образом. € все знают свои обЯзанности. Ќикто не  вмешиваетсЯ.
„ело ђелдона - торговлЯ. Ћн ею занимаетсЯ. ‘лишком много  пьет,  да,  Я  с
вами согласен, - хихиканье, - но мы здесь  либерально  настроены.  “  тела
есть свои потребности, нельзЯ заковывать его в кандалы. _Ќет_.  ѓлавное  -
он делает свою работу. € Њантон, старина Њантон, имеет  свои  обЯзанности.
Њоторы. „вигатели. ‘держит их в исправности и  в  полной  готовности.  Њне
нужен скиммер - "Њантон, мой скиммер". ‘мотришь - вот  и  мой  скиммер.  €
говорить не о чем. Ќу...  ђазве  могу  Я  носитьсЯ  повсюду,  вмешиватьсЯ,
требовать того, чего не было раньше? Ќет, конечно, нет.  ’очно  так  же  в
резиденции. џ не могу отправитьсЯ на кухню и говорить своим токам: "Џарни,
жарьте так, тушите так"... Ћни знают, как это нужно делать. € они  делают.
Ћни все длЯ менЯ сделают, умрут. ’олько скажи им: "“мри!" - и все. џ  лишь
скажу, и они...
   - ‘эр.
   - ...ЏеревернутсЯ и упадут мертвыми.
   - _‘эр_!
   - ‚ы ќдран ‹омар. Џовышаете свой голос. Ћ да, вы это делаете. џ человек
с широкими взглЯдами. џ терпим. Ћднажды жена некого человека пришла ко мне
в кабинет без приглашениЯ, и знаете, что она сделала? Ћна упала на  колени
и молилась за менЯ! Ћ, скажу вам, Я не  знал,  куда  мне  смотреть.  Ќо  Я
выслушал ее. „а. Ќо всему есть предел. “ вас временный ранг семь.  Ќо  мне
не нужно  вам  напоминать,  что  менЯ  не  остановит  ваш  ранг.  џ  здесь
командир... €, пожалуйста, малыш, пожалуйста, не повышайте свой  голос  на
менЯ. ’ы так хрипишь, делаЯ это.
   - ’еперь что мы можем сделать...  -  ’ан  Љарло  •арб  поднЯл  брови  и
потрогал нижнюю губу  кончиком  толстого  Языка.  -  џ  всегда  готов  вас
слушать. Џриходите вечером в резиденцию. Њы поужинаем, выпьем. “ менЯ есть
ликеры и тюки других деликатесов, что доставлЯютсЯ на  Љу-кораблЯх.  Ќикто
нас не потревожит. ќти бездельники токи уберутсЯ и оставЯт нас одних. € мы
поговорим. € вас буду слушать.
   Ћн встал, улыбнулсЯ, похлопал ‹омара по плечу, обнЯл  его  за  талию  и
повел к двери.
   - €так, вечером в десЯть? - спросил он.
   - ‚ечером в  десЯть,  -  согласилсЯ  удрученный  ‹омар.  €  разговор  и
слушание, он был уверен, не дадут ему ничего.  Љомандир  врЯд  ли  захочет
что-то предпринЯть. € ‹омар чувствовал, что в его теперешнем состоЯнии  он
и не будет старатьсЯ его убедить.
   ‘наружи, на широкой лестнице-улице,  обрамленной  огромными  деревьЯми,
которые здесь, казалось, росли лучше, чем на родине, старый ток с  бидоном
на голове заунывным  голосом  предлагал  морских  квирков.  –ветущие  лозы
обвивались вокруг деревьев, их гроздьЯ испускали облака жемчужной  пыльцы,
когда их покачивал  бриз.  †ены  станционных  чиновников  болтали  друг  с
другом, слуги несли за ними  корзины  с  дикими  и  домашними  продуктами,
продаваемые на так называемом "базаре", поскольку токам не хватало энергии
разносить продукты по улицам. Њного было и мужчин в мундирах - обЯзанности
их были так необременительны, что принималось любое объЯснение  отсутствиЯ
- от необходимости позавтракать до посещениЯ другого чиновника.
   Џеред ним с улыбкой остановилась дочь второго офицера ‘танции Ђрлана.
   ќто была втораЯ или третьЯ их встреча после первого знакомства  в  доме
ее родителей. ‘ейчас она настолько отличалась от той девушки из первой  их
встречи, как будто то была смутно уменьшеннаЯ черно-белаЯ  фотографиЯ.  Ћн
так и не знал, что ее заставило в тот первый вечер уйти из-за стола.
   - Џривет, ‹индел, - сказал он.
   ‚ ней не было ничего необычного,  в  этой  девушке,  и  все  же  он  не
встречал еще таких привлекательных женщин. ‚  его  мозгу  мелькнула  фраза
"дикаЯ колониальнаЯ девушка". Ћна, конечно, не была дикой в том смысле,  в
каком ЯвлЯетсЯ диким неприрученный зверь. Ќо что-то в ней было такое,  что
не могло существовать на планете с проблемами уличного  движениЯ.  Ѓлузка,
котораЯ на ‘тарой ‡емле уже десЯть лет как вышла из моды, но совсем новаЯ,
заправленнаЯ  в  брюки,  сшитые  хорошим  портным  и   Ясно   очерчивающие
привлекательные бедра.
   - ќй, ђан, - сказала она, берЯ его за руку.  Ћни  пошли  рЯдом,  и  она
продолжала держать его за руку. …сли бы это было в уединенном месте, он бы
не удивилсЯ  так,  но  удивление  тут  же  уступило  место  инстинктивному
пониманию. Ћна была ребенком, когда впервые прибыла сюда, и длЯ  нее  было
естественно идти, взЯвшись за руку любого встречного мужчины... она так  и
продолжала поступать. ќто не в обычаЯх мира извне. Ќо ей об этом никто  не
говорил.
   - ќй, ђан, - повторила она, крепко пожимаЯ его руку и глЯдЯ ему в лицо.
Ћна улыбалась. Ћн ответил ей несколько  вынужденной  улыбкой,  но  все  же
ответил. Ћна кивнула и снова улыбнулась. Њногое в ней  напоминало  мать  и
совсем немного отца, разве лишь глаза.
   ЌельзЯ сказать, чтобы ‹омар увлексЯ ею, но она была такой новой,  такой
возбуждающе свежей, что поневоле привлекала к себе. €,  конечно,  она  ему
нравилась, и чем дальше, тем больше.
   ЃереговаЯ тропа заканчивалась на вершине обрыва.
   - €так, это ‘еверное море, - сказал он. Ћно зеленое и, насколько он мог
видеть, все покрыто белыми полосами повторЯющегосЯ рисунка не  столько  от
ветра, сколько от микроскопических форм  морской  жизни.  Њоре  уходило  в
бесконечную даль.
   - „а, - сказала ‹индел. Ћна указала на что-то на краю горизонта. -  ‚он
там ‘еверный холод.
   - —то? ѓде? ќто пЯтно? ‚ самом деле?
   Ћна засмеЯлась.
   - Ќет, это неправда. Ќовичкам всегда так говорЯт. Ћтсюда нельзЯ увидеть
‘еверный холод. ќто только облака. Ћтец мне говорил, что ваш обычный  ранг
три, а временный семь. ќто очень необычно. ‡наете что, ђан? ("—то?"). …сли
вы  выполните  это  задание  -  увеличите  сбор  краснокрылки,  то   сразу
перескочите через четыре ранга. „а, вы  можете.  „иректорат  сделает  это,
клЯнусь. „аст вам постоЯнный седьмой ранг. ’огда вы  сможете  в  пЯтьдесЯт
лет выйти на пенсию. …сли захотите. ‘мотрите...
   Ћна наклонилась и зачерпнула что-то.
   - ...морской квирк. ‘тарый ток „эдди, должно быть, уронил его из своего
ведра. - Ћна сдавила его, животное открыло что-то напоминающее рот, издало
писк - квирк, квииирк, квиииррркк, - закрыло рот и замолчало.
   - ќто нам на обед... - Ћна сжала квирка  в  руке.  ‘лева  на  небольшом
расстоЯнии ‹омар видел береговой клуб,  купальные  помещениЯ,  раздевалки,
дансинг, полЯ  длЯ  игр;  она  тЯнула  его  направо.  ’ропа  спускалась  в
углубление, море исчезло из вида, но запах его осталсЯ.  Ќагретый  солнцем
песок  тропинки,  растениЯ  по  сторонам  -   все   имело   свой   особый,
специфический запах - сухой,  резкий,  теплый,  приЯтный...  ‚незапно  она
остановилась.
   - …сли не хотите купатьсЯ обнаженным, мы можем пойти в клуб, -  сказала
она. - Ќекоторые  не  хотЯт  этого.  “  них  бородавки  на  теле  или  еще
что-нибудь...
   Ћн ответил на ее вопрос.  “  него  на  теле  лишь  несколько  маленьких
бородавок. Ћна кивнула, и он сказал себе: "‘покойней, ты не  знаешь,  чего
она хочет... ’ебе быть здесь еще пЯть лет, и ей тоже. Ћна так  молода.  Ќе
кидайсЯ на нее. Ќе сейчас, еще не сейчас..."
   Ћн хорошо плавал, знал много стилей  плаваниЯ.  ќтого  здесь  никто  не
умел. „но твердое, лишь кое-где встречалась  на  дне  тина,  а  пена  (они
швырЯли ее друг в друга горстЯми и, покрытые пеной, застывали в  притворно
скромных позах) оказалась очень липкой, хотЯ не  мешала  нырЯть.  ‚  конце
концов ее пришлось соскребать песком, и они оба выпачкались. Љ тому же  от
насыщенной солью воды чесались царапины на теле.
   - Ќу, что ж, это была вступительнаЯ плата, - сказала ‹индел, глЯдЯ, как
он очищаетсЯ от пены. - ‚ы ведь не надеЯлись занЯтьсЯ тут со мной любовью?
   - ‚ некотором смысле - надеЯлсЯ, - ответил он.
   - ќто не очень приЯтно в таком  виде...  Џозже,  когда  будем  чистыми,
может быть... Љак вам понравилось мое тело?
   - Ћтличное тело. € станет еще лучше через несколько лет.  Ќо  и  сейчас
оно прекрасно. •отел бы Я познакомитьсЯ с  ним  поближе.  -  Ћна  кивнула,
выжимаЯ свои выпачканные в пене волосы.
   - ‚аше тоже ничего. Ќадеюсь... Ќе надоест ли оно вам через год? џ  имею
в виду свое тело.
   - Љонечно, нет. —ерез год? - —то хотела она этим сказать? ‡десь  ничего
не изменЯетсЯ за  год.  Џульс  ‘танции  бьетсЯ  с  пЯтилетним  интервалом.
ЏЯтилетие, пЯтилетие... —то-то, как искра, промелькнуло в его мозгу. - Ћх,
кто?
   ѓубы ее задрожали, потом она заговорила:
   - Њантосен. Њой любовник. Ћн никогда на признавал менЯ. Ћ,  все  знали.
Ќо он никогда не танцевал со мной  первым,  не  оставалсЯ  на  ночь  и  на
позволЯл мне оставатьсЯ, не носил моего  кольца  и  вообще...  “ж  слишком
близок был день Љу. Ћн боЯлсЯ - так он сказал  мне,  что  на  него  окажут
давление, заставЯт женитьсЯ на мне и взЯть с собой на  Љу-корабль.  Ћкажут
давление! Ќемного понадобилось давлениЯ... - она презрительно не закончила
фразу. - џ была всего лишь подстилкой. …му понадобилась женщина, и Я стала
ею. Ђ Я была такой податливой, такой мЯгкой. Ћ, как Я была уверена! џ  ему
все упаковала. Ђ он  сказал  в  самую  последнюю  минуту,  что  его  планы
изменились... - глаза ее блестели, дыхание прерывалось.
   Ќо Њантосену мог и не говорить... Ћна и сама знала, давно знала.
   - Ћ! џ это чувствовала... Я всЯ горела, а в следующую минуту застывала.
€ строила планы.  Ќапою  его,  найму  нескольких  токов,  мы  стащим  его,
свЯзанного, на ‹аст ђидж и оставим там. €  Я  буду  сидеть  в  убежище,  в
полной безопасности - вы узнаете потом, где это  -  и  буду  слушать,  как
приближаютсЯ рорки, и как он кричит, кричит, _кричит_...
   ѓолос ее прервалсЯ  коротким  всхлипыванием.  Ћна  глЯдела  на  него  с
презрением, относЯщимсЯ ко всем мужчинам. Џотом прокашлЯлась. Ћни были уже
достаточно сухими, чтобы одетьсЯ; молча оделись.  Ќет,  конечно,  конечно,
ничего похожего на ‹индел нельзЯ встретить на ‘тарой ‡емле. € может  быть,
такие  девушки   встречаютсЯ   на   других   малонаселенных   колониальных
планетах...
   ‚ его комнате они вымылись под душем и вычистились. Ќи следа печали или
ненависти не осталось на ее лице, она без зова пришла в  его  объЯтиЯ.  Ќо
совсем не нежеланнаЯ, о, нет, не нежеланнаЯ. Џотом она  лениво  перебирала
пальцами влажные от пота волосы у него на груди и внизу живота,  она  пела
старые токские песни Ясным, не  совсем  хорошо  поставленным,  но  крепким
голосом. Ћни снова вымылись под душем; пока он одевалсЯ, она  без  единого
слова, не взглЯнув на него, ушла.
   ‚торой офицер и командир  ‘танции  должны  были  узнать.  ‡десь  быстро
распространЯлись сплетни - тем или другим путем известие дошло бы до  них,
но ’ан Љарло •арб не делал никаких замечаний  и  не  показывал  виду,  что
знает. Ћн хороший хозЯин, с отличным столом  и  обильным  баром.  …го  дом
полон интересных вещей, а беседа, переходЯ от третей песни "ѓалактиады"  к
охотничьим путешествиЯм с дикими токами, легка и  увлекательна.  Ќо  когда
они сидели за столом и разговаривали, у  ‹омара  больше  не  было  желаниЯ
повышать голос.
   - Љак вы думаете, почему за  последние  несколько  лет  так  упал  сбор
краснокрылки? - спросил он.
   •арб выпЯтил губы, поднЯл брови, бросил в напиток шарик, следЯ, как  он
растворЯетсЯ, -  он  изготовлЯлсЯ  из  лишайника,  растущего  на  деревьЯх
острова ‹-‚онг на одной планете в созвездии Џ-‚онг, - принюхалсЯ, выпил  и
облизал губы.
   - ќто все  токи,  мой  мальчик.  Џочему  токи?  Ђх...  Ћни  никогда  не
менЯютсЯ,  уже  сотни  лет,  это  правда...  ох...  потом  с  ними  что-то
случилось. ‚се вам скажут: "’оки стали еще ленивее". ќто точно. Ќо  почему
так?
   ’оки больше не заботЯтсЯ. Ћни так  глубоко  опустились,  что  не  могут
поднЯтьсЯ больше. Њоральное, психическое и эмоциональное  вырождение.  Ћно
увеличиваетсЯ самопроизвольно.  Ќе  едЯт  как  следует.  †ивут  только  на
токироте. ’ак жить нельзЯ. ќто Я знаю. Ќо знают ли они? …сли и  знают,  то
это их не заботит. ђезультат, мой мальчик? Љаков же результат?  ‘клонность
к разным болезнЯм. €ли, может,  это  все  одна  болезнь  -  Я  не  знаю...
"токскаЯ лихорадка" - так называют ее здесь. Ћтсутствие  у  них  гордости,
отсутствие энергии, - он откинулсЯ в своем кресле и принЯлсЯ  смотреть  на
стенную  фреску,  изображавшую  обнаженных  мальчиков.  -   Ћтвратительное
кровосмешение, тоже. •отел бы Я иметь достаточно  власти,  чтобы  отменить
обЯзательный длЯ гильдсменов прием противозачаточных таблеток -  пусть  бы
они влили немного свежей крови в этих токов...
   Ќо такой власти  у  него  нет.  Џолитика  остаетсЯ  политикой.  ‘тавший
привычкой  прием  таблеток,  как  чистка  зубов,  как  завтрак.  Џолитика,
котораЯ, возможно, имела смысл - возможно,  имела  -  сотни  лет  назад  и
котораЯ не изменилась, хотЯ давно  уже  исчезла  опасность  перенаселениЯ.
Ќет. Ќе следует нарушать устоЯвшеесЯ. Ќо все же  можно  сказать  об  этом,
просто намекнуть...
   - ‚ моем докладе. Ќе в следующем. ‚ последнем. Џеред выходом на пенсию.
•отите жареных квирков?
   € он подвинул к ‹омару поднос. Ќазвание и незнакомый, но приЯтный  вкус
морского животного напомнили ‹омару утреннее происшествие.
   - ќто нам на обед, - сказала она. ‘траннаЯ девушка... ‘вежаЯ,  новаЯ  и
отличнаЯ в постели... вероЯтно, опаснаЯ... тут должны быть и другие.  Ќадо
бы осмотретьсЯ, прежде чем увлечьсЯ одной... „а...
   Џроходили дни.  „олгие,  долгие  дни  Џиа-2.  ‘егоднЯ  воздух  тЯжел  и
пропитан запахом сохнущей краснокрылки, завтра он свеж и пахнет  морем,  а
на третий день  холоден  и  спокоен  и  пахнет  лозами.  ‹омар  так  и  не
предпринЯл задуманное им разведочное путешествие, хотЯ и думал о  нем.  Ќе
то чтобы он был занЯт: у него вообще не  было  работы.  €  никакие  другие
обЯзанности  не  были  возложены  на  него.  €   всЯ   станционнаЯ   жизнь
раскрывалась перед ним: двести человек делали вид, что выполнЯют работу, с
которой вполне справилсЯ бы десЯток.
   Ћн проводил много времени, разрабатываЯ планы, касающиесЯ краснокрылки,
и гораздо меньше времени тратил на размышлениЯ о том, почему эти планы  не
действуют; но главнаЯ  и  ЯростнаЯ  работа  ждала  его,  когда  он  был  с
‹индел...
   ...если любовь была (вероЯтно, она не была) подходЯщим словом  длЯ  тех
схваток тел, в  которые  они  безумно  погружались,  когда,  казалось,  не
существует  времени,  а  потом  наступал  удивительный  мир,   бормочущий,
бормочущий удивительный мир...
   Ћднажды, когда он не хотел или она не могла (забыв  свое  намерение  не
слишком свЯзыватьсЯ, свое желание посмотреть на  других  девушек,  женщин,
может быть, даже токских девушек), раздраженный собственной неспособностью
добитьсЯ пониманиЯ  и  заинтересованности  своим  поручением;  разъЯренный
глупостью  и  неподвижностью  станционных  чиновников  -   все,   что   их
интересовало: "‘колько стоит это на ‘тарой ‡емле?" - в таком настроении  и
действуЯ по внезапному импульсу, он предпринЯл  короткую  разведывательную
поездку - сокращенный вариант путешествиЯ, которое он пообещал себе.
   Ћн надел полевую одежду,  взЯл  проводника  -  тока,  подготовил  запас
продовольствиЯ на несколько  дней,  получил  у  несговорчивого  оружейника
оружие и обнаружил, что находитсЯ за пределами станции. ’еперь  он  понЯл,
почему токи ходЯт с ногами, обернутыми в трЯпки: жесткаЯ трава со  свистом
разрезала его башмаки. € вот он стоит перед брешью, перед трещиной.
   ђазделЯющий знак.
   ђэнго, проводник, поворачиваЯ в одной руке палку, а  в  другой  мотыгу,
сказал, когда они приблизились к первому холму в южном направлении:
   - •орошо, что у вас ружье.
   ‹омар хмыкнул. ѓлубоко всадил свою палку в землю.
   - •орошо длЯ вас. Њне не нужно. “  менЯ  амулет.  -  Ћн  кивнул,  гордо
ударил себЯ в грудь, где кожаный ремешок исчезал под изорванной одеждой. -
„а. Њы увидим паука, - ток сплюнул три раза  и  растоптал,  -  вы  сможете
застрелить его. “ вас нет амулета,  но  ружье  стрелЯет  быстро-быстро.  џ
схвачусь за амулет, он подействует. Џаук не сможет тронуть менЯ. Ќет, нет.
џ получил амулет две - три недели назад. Џолучил у знахарки. ‘тоил он  мне
много краснокрылки, много расписок из склада. -  „ух  предпринимательства,
по-видимому, не был свойством  ђэнго.  Џочти  год  он  делал  чрезвычайные
усилиЯ, отказываЯсь от выпивки и отдаваЯ знахарке большую  часть  расписок
за собранную им краснокрылку.
   ‚ ‹омаре пробудилсЯ слабый интерес. …сли желание получить амулет против
рорков так подействовало на ђэнго, то, может, оно подействует и на  других
токов.  Ќо  интерес  тут  же  угас.  Ќе  подействует.  Ќичего   здесь   не
подействует.
   ‘ вершины холма, скрытый  цветущими  растениЯми,  он  бросил  последний
взглЯд на ‘танцию. ќтот крошечный рисунок - все, что на  этой  заброшенной
планете  представлЯет  знание,  науку,   цивилизацию.   ђЯдом   находилась
беспорЯдочнаЯ  куча  строений  ’окитауна.  —то   случитсЯ   -   еще   одна
искорка-мысль промелькнула в его мозгу - что случитсЯ, если больше ни один
Љу-корабль не прилетит сюда?
   Ќа мгновение он даже захотел, чтобы так  и  произошло.  Џусть  погибнет
весь этот сгусток глупости и тупоумиЯ!  Џусть  они  трудЯтсЯ,  и  ждут,  и
надеютсЯ, и впадают в отчаЯние, смерть, безумие, вглЯдываЯсь в небо,  пока
мир вокруг них рушитсЯ. Ќо его тут не будет. Ѓудь проклЯта  ‘танциЯ,  будь
проклЯта краснокрылка, рутина, узколобые чиновники и  все  вообще!  ‚  его
мозгу рождались полуосознанные авантюрные планы. Ћн разыщет старые  карты,
построит лодку, найдет другой континент или остров... ‹индел  с  ним...  и
несколько лучших токов.
   Ќе подействует. ‡десь ничего не подействует.
   „опустим, только допустим, -  рассуждал  он,  -  что  мы  будем  больше
платить токам за краснокрылку. ’огда, может быть, они будут заинтересованы
в том, чтобы собирать ее больше.
   ’упые взглЯды. Ќеповоротливые мозги.
   Ќе подействует. Ќе подействует. ЏроклЯтаЯ глупаЯ  глупость.  Ќичего  не
подействует. „ай токам больше, известно, что будут  работать  меньше.  „ай
току немного пищи, и они не будут работать, будут лежать, есть,  голодать,
но не работать.
   ‹омар и ђэнго, погружаЯ посохи в землю, спускались по склону холма.  Ќа
желто-зеленом склоне поЯвились  алые  всплески  краснокрылки.  ’ут  и  там
прыгун, похожий на бурундука, быстро перебегал  от  одной  груды  земли  к
другой. ‘танциЯ и ’окитаун исчезли из виду. ’ут и там еще виднелись лачуги
из коры и ветвей -  "дома"  токов,  -  мелькали  изредка  грЯзные  лица  в
обрамлении спутанных волос...
   "„ать токам больше? Ѓольше  чего?  ‚се,  что  им  дают,  происходит  из
складов станции".
   „опустим, им дают вдвое больше, чем раньше, в надежде, что они  соберут
вдвое больше краснокрылки. —то тогда? €ли им дать  вдвое  меньше  -  пусть
работают больше.
   "Ќет, это не подействует, глупые выродки умрут  с  голоду,  прежде  чем
поймут, что произошло. Ќет. Ќет. Ќичего не подействует на этих тупиц".
   ’ут и там они проходили мимо собирателей - иногда индивидуальных,  чаще
(по мере того, как они удалЯлись  то  ‘танции)  -  большими  и  маленькими
группами,  выдергивающих   стебель   краснокрылки,   делающих   свЯзки   и
оттаскивающих их назад, поющих свои меланхоличные  песни.  Ќо  их  было  в
целом немного, и ‹омару показалось, что тут нет изобилиЯ краснокрылки. ‚се
ли дело в ленивости и неспособности токов?  …сли  ‘еверный  ’окленд  беден
краснокрылкой, почему ж тогда запах ее постоЯнно усиливаетсЯ?
   Ћни остановились поесть и помытьсЯ в  ручейке  наполовину  в  солнечном
свете, а наполовину в  тени.  ђэнго  хихикал,  как  от  остроумной  шутки,
испытываЯ непривычные прикосновениЯ мыльной пены. “мытый и причесанный, но
еще не одетый в свои лохмотьЯ, ђэнго, когда след серьезной мысли  проходил
по всегда улыбающемусЯ лицу тока, где угодно сошел бы за человека, а вовсе
не за автохтона.
   Ћчевидно, ему  тоже  пришло  в  голову  нечто  подобное,  так  как  он,
повернувшись к ‹омару, сказал:
   - ‚ы настоЯщий человек, да.
   - Љак это?
   „линные руки ђэнго качнулись, он пыталсЯ выразить свою мысль в словах:
   - ‚ы со ‘тарой ‡емли?
   - Ћ, да.
   ђэнго с удовлетворением кивнул.
   - „а. ‚ы _настоЯщий_ человек. Џришли со ‘тарой ‡емли...
   ђан был польщен таким отношением со стороны неграмотного  тока,  но  не
настолько, чтобы проследить за его источником. Ћн встал. ђэнго  тоже.  Ћни
оделись и пошли дальше. ЏоследнЯЯ часть полуднЯ ушла на бесконечный подъем
по местности, усеЯнной острыми скалами. Ћднажды,  когда  они  остановились
передохнуть, ђэнго сказал:
   - Њист ђан, это ‹аст ђидж [последний хребет (англ.)].
   ђан пробормотал, что он очень рад,  что  этот  крЯж  последний,  и  это
известие добавило сил его уставшим мускулам. Ћн долго  не  поднимал  глаз,
пока ђэнго не остановилсЯ, дыша со свистом. ‹омар медленно поднЯл  голову.
‚зглЯд его следовал за указывающим пальцем проводника.
   ‘ того места, где они стоЯли, местность  плавно  понижалась,  уходЯ  за
горизонт. Џод ними на неизвестное расстоЯние растЯнулась огромнаЯ равнина;
на горизонте она смыкалась с небом.
   € направо, и налево, вперед и назад, сколько  хватал  взглЯд,  она  всЯ
была покрыта пламенеющими краснокрылками.
   „олго стоЯл  он  в  удивлении  перед  этой  огромной,  неисследованной,
неизвестной местностью. Ђ потом (впоследствии он упрекал себЯ за это... он
все-таки  в  глубине  души  оставалсЯ  гильдсменом:  искал  источники  длЯ
увеличениЯ добычи. Љак  говорил  их  инструктор  в  Ђкадемии:  "—то  такое
человек? —еловек - это торгующее животное") он гневно сказал:
   - Џочему вы не собираете краснокрылку... здесь?
   - ‡десь! ‡десь!
   - Џосмотри здесь ее сколько! Џочему...
   ђэнго смотрел на него с открытым ртом, Явно ошеломленный.
   - Ќо... но, мист ђан...  это  же  землЯ  рорков!  ќто  ђоркленд.  Љогда
наступит холодный период, мы придем сюда.  Ќо  не  сейчас,  мист  ђан,  не
сейчас.
   ђоркленд! ‘трана рорков. Ђ рорк был  чудовищем,  проклЯтием,  дьЯволом,
ночным кошмаром.
   - …сть ли здесь рорки, как ты думаешь? ‚низу? Њожно ли их увидеть?
   - Ђ. Џауки. •отите увидеть. ‚озьмите-ка стекло.
   ‘текло... может, ђэнго имеет в виду зеркало? ‡начит, нужно  повернутьсЯ
и смотреть на отражение?  Ќеужели  рорк  превращает  всех  своим  видов  в
камень, как Њедуза ѓоргона? ‹омар не понимал, пока ток не показал  на  его
бинокль. ’огда он расстегнул на поЯсе чехол и поднес инструмент к  глазам.
Љраснокрылки больше не были единой алой массой; растениЯ казались  больше,
толще, чем в ’окленде.
   Ђ потом, каким-то  странным  свойством,  благодарЯ  которому  мы  часто
улавливаем чье-то присутствие, ђан заметил рорка за секунду до  того,  как
тот встал и двинулсЯ. …го первый рорк!
   Ћн не мог сказать, насколько  он  велик,  потому  что  не  с  чем  было
сравнивать, кроме как с краснокрылками; а он в этот момент  в  возбуждении
не был уже уверен, что  расстоЯниЯ  действительно  большие.  ђорк  казалсЯ
огромным черным  булыжником,  терЯющимсЯ  в  тени.  Џаук!  „а,  это  самое
очевидное сравнение,  и  название  это  не  ведет  ни  к  какой  путанице,
поскольку на Џиа-2 нет паукообразных. ѓолова его  не  отделЯетсЯ,  а  тело
свисает ниже колен; поэтому существо свисает, если можно так  сказать,  со
своих  бедер,  будучи   подвешено   к   ногам.   „линноногое,   с   телом,
пропорционально гораздо большим по отношению к ногам,  чем  у  безобидного
насекомого на ‘тарой ‡емле (паук выжил до сих пор, хотЯ огромные хищники и
млекопитающие сошли со  сцены,  слон  стал  таким  же  ископаемым,  как  и
балухитерий), и... ноги... да. Ќет сомнениЯ. ‚ этом отношении старые книги
правы. ђорк четвероногий.
   ђорк продолжал оставатьсЯ в тени,  потом  начал  чистить  себЯ  вначале
одной длинной ногой, потом по очереди другими суставчатыми  ногами.  Џотом
остановилсЯ, как бы прислушиваЯсь. ’еперь ‹омар мог  разглЯдеть  глаза  на
стебельках.  ‡атем  рорк  медленно  двинулсЯ  вдоль  рЯдов   краснокрылки;
растениЯ частично скрыли его, и ‹омар не мог разглЯдеть, что же он делает.
‡адрожали листы краснокрылки, казалось, их что-то  поднимает  вверх.  ђорк
вновь поЯвилсЯ на виду, изо рта у него торчал стебель... ‹омар решил,  что
это рот... …сли зверь повернетсЯ вновь...
   Ћн повернулсЯ, и ‹омар впервые мог рассмотреть так называемую  "маску".
’рудно поверить, что это не лицо! †елтые пЯтна очень похожи на глаза, нос,
рот; и тем не менее это  не  лицо.  ѓлаза,  как  у  улитки,  находЯтсЯ  на
макушке. ‚ старых книгах говоритсЯ, что дыхательные отверстиЯ  рорка  тоже
находЯтсЯ на верху головы. Ђ рот гораздо ниже маски.
   ’ут что-то выпало изо рта рорка. ‹омар решил, что это корень  растениЯ,
хотЯ и не был уверен. ђорк  жевал,  постепенно  втЯгиваЯ  в  рот  мЯсистый
стебель...
   ђэнго толкнул его. ђорк исчез из вида. ђассерженный, ‹омар повернулсЯ к
проводнику, который, не глЯдЯ на него, указывал вниз, много ближе к ним.
   - ‘сс, мист ђан, направьте стекло туда, видите  большое-большое  дерево
возле ручьЯ?
   ‹омар, поколебавшись, так и поступил. ‚ бинокль он увидел животное,  не
похожее на рорка  и  гораздо  меньше  его.  Ћно  что-то  держало  во  рту:
маленького прыгуна или большого крайбэби.  —ерез  мгновение  оно  исчезло.
Џотом еще одно, и еще промелькнули  перед  его  взглЯдом.  ’рава  дрожала.
Џотом ничего не стало видно. Ћн опустил бинокль.
   - —то вы видели, мист ђан? - спросил его ђэнго. Ћн казалсЯ испуганным и
возбужденным. - ђипов?
   - Ђ что это? ’акие низкие, длинненькие?
   …го проводник энергично кивнул, его на этот раз чистые, длинные  темные
волосы дрожали.
   - „а. ђипы! ‘колько вы их видели?
   ‹омар уверил его, что их больше не видно. € ток расслабилсЯ, но по  его
выражению было неЯсно, плохо это или хорошо. Џотом он указал на  Џиа  ‘ол,
чей мрачный кроваво-красный диск приблизилсЯ к горизонту.
   - ‚ремЯ строить дом и ложитьсЯ спать.
   ђэнго приложил много стараний, срезаЯ кору с деревьев и  обрубаЯ  ветви
своей мотыгой; но получившаЯсЯ хижина была так  мала,  что  вползать  туда
пришлось на четвереньках. ‹омар был рад, что они вымылись.  ђэнго  настоЯл
на том, чтобы разжечь  костер,  несмотрЯ  на  жару  и  лампу  из  полевого
комплекта ‹омара, и, когда они сидели после ужина у костра, он заговорил:
   Ћдна  звезда  Ярче  других  выделЯлась  в  темном  небе;  она  сверкала
бело-голубым бриллиантом, а вокруг плакали и вопили крайбэби. ђэнго указал
на звезду рукой.
   - ‘тараЯ ‡емлЯ, - сказал он с благоговением.
   - —то это? - удивленно спросил ‹омар.
   ђэнго пел:

   ‘тараЯ ‡емлЯ, ‘тараЯ ‡емлЯ,
   Њир, где родились наши отцы,
   Њы хотим вернутьсЯ туда...

   Љонечно, это не ‡емлЯ, ‹омар это отлично знал. ќто Џиа-3, шар из шлака,
официально называемый Џтоломей ”иладельфиус, а неофициально известный  как
"звенЯщаЯ куча". Ќо, тронутый как невежеством  тока,  так  и  его  наивной
верой в эту свЯзь с родиной своих отцов, он не  стал  разубеждать  его.  “
токов и так было немного; в сущности, у них ничего не было.
   Љроме этой веры.
   …сли   бы   было   возможно   углубитьсЯ   на    следующее    утро    в
красновато-коричневые джунгли внизу, ‹омар  сделал  бы  это.  Ќо  спуск  с
противоположной стороны ‹аст ђидж был еще тЯжелее, чем  подъем.  —астые  и
шумные вздохи ђэнго, стук его зубов и  дрожь,  когда  они  смотрели  вниз,
свидетельствовали о том, что он совсем не торопитсЯ  испытать  свой  вновь
приобретенный амулет. €  вдруг  ‹омар  почувствовал,  что  ему  необходимо
побольше разузнать о рорках, прежде чем встретитьсЯ с ними лицом к лицу.
   ђаньше ему казалось, что единственным ключом  к  проблеме  краснокрылки
ЯвлЯютсЯ токи. ’еперь, по-видимому, поЯвилсЯ второй ключ - рорки.
   ђэнго с очевидным облегчением воспринЯл внезапное  изменение  планов  и
пустилсЯ в оживленный разговор:
   - „а, мист ђан, сейчас нехорошо.
   “видите - придет холодное времЯ, здесь будут люди. ’огда  пауки  менЯют
шкуру. “ них нет силы.
   ’огда токи спускаютсЯ в ђоркленд. € вы тоже пойдете, мист ђан. ‚ы  тоже
пойдете.
   € ‹омар подумал, что до сих  пор  он  не  увидит  больше  ‹аст  ђидж  и
открывшийсЯ ему удивительный вид.
   Ќо он ошибалсЯ.
   ‚ библиотеке станции эхом отдавались его шаги. ‡десь чисто, нет пыли  и
грЯзи: ’оки присматривали за этим помещением. Ќо  никого  здесь  не  было.
Љаталоги, картотечные Ящики, регистраторы - все  открыто  перед  ним.  „ве
комнаты, предназначенные длЯ чтениЯ  пленок,  так  же  пусты,  как  и  все
остальные. Ћн отрегулировал прибор длЯ чтениЯ, сел и нажал кнопку в  ручке
кресла.
   Ќекоторые катушки содержали рукописные тексты, некоторые  -  записанные
на пленку. ‡вучали голоса, голоса мужчин и женщин, давно  уже  мертвых.  €
ничего не добавлено к  этим  записЯм  в  последние  столетиЯ.  Ћднако  нет
никаких оснований считать, что рорки стали другими, чем были когда-то.
   € кадры, проходившие перед его глазами, свидетельствовали, что когда-то
многие интересовались рорками.
   ‚от он, в трех измерениЯх, в звуке и в цвете - ђоркленд. Ђ вот и рорки,
видны гораздо лучше, Яснее, чем он видел в бинокль. "...опасно разумны..."
Ћн с ошеломленным  вниманием  следил  за  процессом  смены  зимней  шкуры,
смотрел, как они лежат в своих гнездах,  неуклюже  поворачиваЯсь.  —то  ж,
если древние наблюдатели правы, если рорки - травоЯдные, почему они  тогда
описаны как _опасно_ разумные? Ќеужели эти исследователи подозревали,  что
рорки  едЯт  людей  и  с  этой  целью  нападают  на  них?  €  неужели  они
действительно проникают в ’окленд и похищают человеческих детей?
   Ѓыло что-то волнующее и трагическое в изображении этих первопоселенцев,
предков токов: чистых, опрЯтных, энергичных, полных  разума  и  рвениЯ.  Љ
чему пришли их потомки!
   Ћн медленно и задумчиво вышел из библиотеки.
   € увидел, что ‘танциЯ в смЯтении.
   Ќикто в этом месЯце вообще не  думал  о  краснокрылке.  ’оки  сбегались
отовсюду, со всех концов своей территории, некоторые  приходили  их  таких
отдаленных мест, что их грЯзнолицые голые дети взвизгивали  от  ужаса  при
виде персонала ‘танции. ‘иловые полЯ были включены, все гильдсмены  ходили
с оружием, и - чудо из чудес! - Њантон выделил несколько своих драгоценных
скиммеров. € ќдран ‹омар обнаружил себЯ в одном  из  них  вместе  с  ’аном
Љарло •арбом, командиром ‘танции.
   ђезкий сигнал тревоги, казалось, по-прежнему звучал в его  ушах,  когда
он смотрел  по  сторонам.  ‚ерх  скиммера  был  поднЯт,  и  машина  быстро
двигалась по улицам.
   - Ќе не против выстрелить раз-другой в рипа, - сказал  командир,  -  но
когда случаетсЯ такое,  нет  смысла  пытатьсЯ  убивать  отдельных.  Ќичего
спортивного - тут трудно промахнутьсЯ... џ увеличиваю скорость. „ержитесь,
мальчик. „ер... житесь...
   ђезко накренившись, скиммер опЯть пошел ровно.
   - Љак часто это случаетсЯ? - спросил ‹омар. - Љогда рипы так кишат?
   ѓлаза командира зажглись новым светом и краска выступила на щеках.
   - „овольно часто, - неопределенно ответил он. - …сли бы  северный  край
континента не был плато, все было бы гораздо хуже. Ќу, а  так,  говорЯ  по
правде, это беспокойный, но длЯ нас не  очень  опасный  период.  „ает  нам
повод размЯть свои Ягодицы, выдохнуть спертый воздух их легких, побегать и
покричать... вот и все. •а! ‘мотрите! Ќиже, левее - вот!
   ’ам, куда указывал пухлый палец командира, казалось, взорвалсЯ  куст  и
оттуда выпрыгнула дюжина прыгунов. ‡а  ними  прыгали  пестрые  желто-серые
тела рипов. Ћни были не больше крупного зайца, и по форме  тоже  походили,
если не считать ушей, как у летучей мыши, и жестких прЯмых  хвостов.  Ћдин
из прыгунов решил спасатьсЯ в одиночку, его прыжки  покрывали  за  раз  по
пЯть  метров.  Џока  одни  рипы  уничтожали  добычу,  другие  пустились  в
преследование, с оскаленными зубами, и клочьЯ земли летели  из-под  острых
когтей на лапах.
   - Џодержите руль, - сказал командир,  нажимаЯ  рычаг.  ‹омар  торопливо
схватилсЯ за руль.
   Ћн едва успел заметить, как •арб поднЯл оружие и  выстрелил.  ђип,  уже
мертвый, перевернулсЯ и упал.
   - Ќеплохо, - сказал командир. - Ѓеру управление.
   ‹омар, посмотрев назад, увидел, как рипы рвали  на  куски  тело  своего
сородича. Ђ один из них поднЯл окровавленную морду и  поглЯдел  им  вслед.
‹омар содрогнулсЯ.
   - ‹емминги, - сказал •арб, в голосе его звучало удовлетворение.
   - ‘эр?
   -  ђазве  вы  не  знаете  естественную  историю  своей  родины,  ‹омар?
‹емминги.  Ќебольшие  млекопитающие,  жившие  в  ѓренландии,  Я   старалсЯ
вспомнить это название с того момента, как сел в скиммер. џ думал, что  вы
сможете что-нибудь рассказать мне о них. Џлохо. Ќу, ладно. ‹емминги иногда
размножались в огромных количествах, как эти рипы. —то-то, свЯзанное с  их
метаболизмом, или нет? Ќе помню. ‚незапно  численность  их  увеличивалась,
невероЯтно, колоссально. Ћни двигались по стране, опустошаЯ все  на  своем
пути, пока, в соответствии со старыми легендами, не достигали морЯ...
   - ђучаюсь, оно их останавливало.
   - ‹омар, вы рискуете проиграть ставку... Ќет, оно не останавливало  их.
Ћни переплывали реки и озера и были уверены - это только предположение,  -
что океан таков же. €так, они прыгали в море, миллионы за миллионами, -  с
энтузиазмом говорил •арб, - и плыли, пока не тонули...  Ћ,  Я  думаю,  что
некоторые из них успевали вернутьсЯ на берег, иначе они полностью  исчезли
бы с лица ‡емли. Ќо рипы, с другой стороны...  видите?  ‘мотрите!  ‚идите?
ЌевероЯтно!
   ‘таЯ за стаей проносились мимо, по мере того как  они  продвигались  на
юг. ђипы поедали крайбэби, захватываЯ их во времЯ дневного сна, уничтожали
прыгунов, безвредных и не очень быстрых, и  разрывали  и  более  серьезных
хищников ‘еверного ’окленда, и без большого труда. ђипы грызли и птенцов и
прыгали, снова и снова, за птицами и летучими  мышами.  ‚ремЯ  от  времени
некоторые из них, попав в тень то скиммера, кидались на его корпус.
   —то-то тревожное ощутил ‹омар, глЯдЯ на бегущих с  оскаленными  мордами
рипов. Љазалось, обезумевшие животные ничего не  видЯт.  •арб  возбужденно
воскликнул:
   - Њы на высоте десЯти футов,  они  не  могут  так  подпрыгнуть.  Ћго  -
впереди ‹аст ђидж. ЋпустимсЯ в ђоркленд, там вы кое-что увидите!
   ‘киммер резко пошел вниз. ђан ‹омар  крепко  держалсЯ,  широко  раскрыв
глаза. Џеред ним в долине рорков все краснело от листьев краснокрылки,  но
не это привлекло его внимание.  Љ  краю  долины  приближалась  серо-желтаЯ
волна...
   - ќто они, - негромко сказал •арб. - Њожете ли их сосчитать? Њожет,  вы
и сумеете сосчитать звезды, но не их.
   ђипам, казалось, не было конца. ‚олна за волной  накатывалась  на  ‹аст
ђидж, проходЯ под парившим скиммером.
   - Ћх, - сказал •арб, - посмотрите туда. џ слышал об этом. Ќе верил.  Ќе
хочу верить и сейчас.
   - —то? —то?
   - ’оки всегда говорили. Ќо Я сам никогда не верил. Ћ, смотрите...
   ’ам, куда указывал •арб, ‹омар увидел тонкую прерывающуюсЯ линию черных
тел, бегущих на паучьих ногах;  они  неслись  перед  огромной  серо-желтой
волной рипов.
   - ’оки говорили мне. Ћни часто это говорили. "ђорки, - говорили они,  -
ведут их. Ћни ведут их против нас."
   ‚олна катилась, катилась и ударЯлась в огромные, крутые гранитные скалы
утесов ‹аст ђиджа.
   ’рудный подъем  на  ‹аст  ђидж  значительно  сокращал  число  хищников,
которые могли продолжать свой путь по плато. ‘окращал, но не останавливал.
ђассказывали  о  целых  семьЯх  токов,  растерзанных  живьем,  о  кричащих
беглецах, погибавших рЯдом с защитными полЯми ‘танции, генераторы  которой
непрерывно гудели, выполнЯЯ свою работу.
   Џочти  месЯц  проходили  мимо  ‘танции  бесчисленные  стаи  рипов.  Ћни
достигали морЯ, но не бросались в  него.  ‡десь  они  образовывали  семьи,
откладывали Яйца. Љожистые гроздьЯ Яиц забрасывались песком.
   € потом, на огромном протЯжении морского берега, зверьки погибали.
   ’ишина казалась долгой и неестественной.
   ’оки отправлЯлись обратно из ‘танции  с  гораздо  меньшей  быстротой  и
охотой, чем  бежали  туда.  „лЯ  тех  из  них,  кто  вовремЯ  добралсЯ  до
безопасного места, весь период  был  сплошным  весельем.  Ќакормленные  из
станционных запасов (неохотно, но все же накормленные), они были  свободны
от своей обычной работы и слонЯлись по улицам маленького поселка,  который
был длЯ них огромным ‚авилоном, о котором они никогда и не слышали.
   - “ некоторых есть деньги, и сегоднЯ они отправились на склад за  едой,
- с отвратительным хихиканьем сказал ‹омару второй офицер ‘танции Ђрлан. -
Џолучили шиш. €м  сказали:  "‘обирайте  краснокрылку.  Џраздник  кончилсЯ.
’ащите листьЯ, если хотите есть."
   € они собирали краснокрылку.  Ќедолго...  €бо  потом  началась  вспышка
токской лихорадки. € производство пало почти до нулЯ.


        3

   Њыс „ымов, как говорили, означал начало ћжного ’окленда. Ќазвание,  как
предполагал ђан, дано по вулканической активности - прошлой или настоЯщей.
Ќо когда единственный станционный катер приблизилсЯ  к  мысу,  ђану  стало
Ясно, что тонкие ниточки дыма, поднимавшиесЯ от берега, созданы людьми.
   - ‘игнал, - сказал квартирмейстер. - Ћни нас ждут.
   - Џриветственный комитет?  -  спросил  ђан.  Ќо  квартирмейстер  только
хмыкнул.
   ЏолнаЯ  неудача  попыток  с  прирученными  токами  привела   ‹омара   к
депрессии, котораЯ, в свою очередь,  сменилась  равнодушием.  Ћн  совершал
поездки с ‹индел, но это продолжалось недолго.  ЏриЯтно  сидеть  с  ней  у
костра в Ясном осеннем воздухе, но  когда  она  попыталась  уговорить  его
продолжать работу, он рассердилсЯ. ЉакаЯ работа? - гневно  спросил  он.  -
Џусть она оставит его в покое... € она оставила. € настолько оставила, что
когда он вернулсЯ после долгой одинокой прогулки, ее уже не было.
   Џотом они с ђэндоном напились, и у него было тЯжелое похмелье и горЯчее
смущение при воспоминании о пахнущих  мускусом  юных,  но  очень  искусных
токских девушках.
   ‚ любом случае пришло времЯ длЯ каких-то изменений.
   Љраснокрылка, собираемаЯ в ћжном ’окленде, никогда не достигала хотЯ бы
половины того количества, что давал ‘еверный; в то же времЯ это количество
никогда не уменьшалось. ‹омар потерпел неудачу, если можно так сказать, на
домашней территории. Ћн ничего не потерЯет, если посмотрит на положение на
д