Ђврам „эвидсон. ЊорЯ, полные устриц

Ћцените этот текст:
Ђврам „эвидсон. ЊорЯ, полные устриц

-----------------------------------------------------------------------
Avram Davidson. Or All the Seas With Oysters (1958).
Џер. - ‘.Љоноплев. †урнал "…сли", 1993, N 1.
-----------------------------------------------------------------------

- „обрый день, - сердечно поздоровалсЯ Ћскар, когда покупатель зашел в
магазин велосипедов "Ћ. и ”.". Џовнимательнее приглЯдевшись к мужчине в
очках и деловом костюме, он потер лоб и принЯлсЯ щелкать толстыми
пальцами.
- Ћднако, Я вас знаю, - пробормотал он. - Њистер... э-э... вертитсЯ на
кончике Языка...
Ћскар был крупным мужчиной с огненно-рыжей шевелюрой.
- Љонечно, знаете, - ответил посетитель. Ќа лацкане его пиджака блестел
значок клуба "‹айонз". - Џомните, вы продали мне детский велосипед с
переключателем скоростей? „лЯ моей дочери. Њы еще говорили с вами о том
красном французском гоночном велосипеде, с которым возилсЯ ваш партнер...
Ћскар шлепнул своей огромной ладонью по кассовому аппарату, поднЯл
голову и закатил глаза.
- Њистер “отни! - Њистер “отни просиЯл. - Љонечно, Я вас помню! …ще бы!
ѓосподи, как Я мог забыть! € как у вас идут дела, мистер “отни? Ќадеюсь,
велосипед - по-моему, это была английскаЯ модель, не так ли? - надеюсь, он
пришелсЯ по душе вашей дочурке?
Њистер “отни заверил, что велосипед превосходный, просто превосходный.
‡атем сказал:
- Љак Я понимаю, у вас тут кое-какие перемены? ’еперь вы работаете
один? ‚аш напарник...
Ћскар посмотрел в пол, оттопырил нижнюю губу и кивнул.
- ‘лышали, да? ’акие вот дела. ’ак что три месЯца Я один.

€х партнерство подошло к концу три месЯца назад, хотЯ первые трещины
поЯвились уже давно. ”ред любил книги, долгоиграющие пластинки и заумные
разговоры. Ћскар отдавал предпочтение пиву, кегельбану и женщинам. Љаким
угодно. Љогда угодно.
Њагазин стоЯл недалеко от парка, и от проката велосипедов они имели
немалую выгоду. …сли женщина была достаточно взрослой, чтобы ее уже
называли женщиной, или не настолько старой, чтобы ее называли старой
женщиной, или если она находилась где-то посредине, и если она была одна,
Ћскар обычно спрашивал:
- ‚ас устраивает эта модель?
- Ќу, думаю, да.
‘хватив другой велосипед, Ћскар продолжал:
- ’огда Я немного с вами проеду, чтобы убедитьсЯ лично. ”ред, Я сейчас
вернусь. - ”ред мрачно кивал.
—аще всего Ћскар возвращалсЯ с побитым видом. Ѓез капли сочувствиЯ ”ред
ворчал:
- ‚ечно мне одному приходитсЯ торчать в этом магазине.
Ћскар несколько воодушевлЯлсЯ:
- •орошо, в следующий раз езжай ты, а Я останусь тут. ђазвлекись
немного.
Ћн, конечно, знал, что ”ред - худой, долговЯзый, пучеглазый ”ред - ни
за что на свете не поедет с женщиной в парк.
”реда волновали другие вещи.
- ќти коммунисты... - Ћн качал головой, читаЯ газету. Ћскар давал ему
совет из трех слов, как надо поступить с коммунистами. …ще ”реда волновала
смертнаЯ казнь. - Ѓоже, как это ужасно, а вдруг казнЯт невиновного
человека? - стонал он. Ћскар замечал, что каждого может постичь неудача, и
тут же просил гаечный ключ.
…ще ”реда волновали проблемы других людей. Љак, например, в тот раз,
когда супружескаЯ пара приехала на тандеме. †енщина хотела поменЯть малышу
пеленку, и одна булавка сломалась.
- Џочему ни у кого нет булавок? - ворчала женщина, роЯсь в сумочке. -
Ќикогда нет булавок.
”ред сочувственно вздыхал, даже пошел посмотреть в подсобку, хотЯ знал,
что там их отродЯсь не было.
‡а ланчем ”ред посетовал: как жаль, что у них не оказалось булавок.
Ћскар впилсЯ зубами в сэндвич, откусил половину, прожевал и проглотил.
”реду нравились необычные сэндвичи - больше всего он любил сэндвичи с
плавленым сыром, оливками, анчоусами, авокадо и майонезом, - ну а Ћскар
всегда отдавал предпочтение колбасному фаршу.
- ђебенку, наверное, было неудобно. - ”ред слегка надкусил сэндвич.
- ѓосподи, - ответил Ћскар, - да ведь аптеки на каждом углу.
- Ђптеки? ’ы имеешь в виду, что там можно купить булавки?
- Ќу да, булавки.
- Ќо... знаешь, действительно, если вдруг понадобЯтсЯ булавки, их
никогда нет под рукой.
Ћткрыв банку с пивом, Ћскар сделал изрЯдный глоток.
- Ђга! ‡ато полно металлических плечиков длЯ одежды. ‚ыбрасываю их
каждый месЯц, а их в шкафу не убавлЯетсЯ. Љогда тебе будет нечего делать,
придумай какую-нибудь штуковину, чтобы превращать плечики длЯ одежды в
булавки.
”ред отвлеченно кивнул.
- Ќо все свободное времЯ Я работаю над французским гоночным
велосипедом.
ќто была великолепнаЯ машина, легкаЯ, быстраЯ, сиЯющаЯ красным лаком.
Ќа ней любой мог почувствовать себЯ птицей. Ќо ”ред жаждал совершенства.
Ћн демонстрировал велосипед каждому посетителю, пока тому не надоедали
подробные лекции.
Џоследним его увлечением стала природа, вернее, книги о природе.
Ћднажды дети, наловив в парке тритонов и лЯгушек, посадили их в консервные
банки и с гордостью показали ”реду. ‘ этого момента работа над французским
гоночным велосипедом замедлилась, и он с головой зарылсЯ в книги и
справочники.
- ЊимикриЯ, - убеждал он Ћскара, - это такаЯ интереснаЯ вещь!
Ћскар отрывалсЯ от газеты с результатами соревнований по кеглЯм.
- „а, Я недавно видел по телеку, как ќдди Ђдамс пародирует Њерлин
Њонро. ‚от это мимика!
”ред раздраженно качал головой.
- ЊимикриЯ это совсем другое. ‘кажем, некоторые насекомые и пауки
прикидываютсЯ листьЯми, сучками, чтобы их не съели птицы или другие
насекомые.
Ќа мЯсистом лице Ћскара поЯвлЯлось недоверчивое выражение:
- ’ы имеешь в виду, что они менЯют свою форму? ’ак?
- ‚от именно. €ногда мимикриЯ служит и длЯ нападениЯ. Ќапример, одна
южноафриканскаЯ черепаха прикидываетсЯ камнем и хватает проплывающую мимо
рыбу. Ђ на ‘уматре живет замечательный паук: когда он ложитсЯ на спину, то
становитсЯ похожим на птичий помет. ’ак он ловит бабочек.
Ћскар смеЯлсЯ, выражаЯ этим клокочущим звуком свои сомнениЯ. Ћн снова
утыкалсЯ в газету, и смех угасал.
Ћднажды Ћскар, принЯвшись за газету, обнаружил, что забыл карандаш.
- ѓде же у нас карандаши? - пробормотал он и, направившись в подсобку,
принЯлсЯ открывать Ящики стола. “слышав его громкий возглас, ”ред заглЯнул
в подсобку.
- ‚ чем дело? - спросил ”ред.
Ћскар указал ему на Ящик.
- Џомнишь, ты искал булавки? Џосмотри - тут их полный Ящик.
”ред почесал в затылке и пробормотал, что навернЯка заглЯдывал в этот
Ящик.
Њелодичный женский голос донессЯ из зала:
- …сть здесь кто-нибудь?
‘тол с его содержимым сразу же вылетел из головы Ћскара, он крикнул:
"€ду" - и опрометью помчалсЯ в зал. ”ред поплелсЯ за ним.
‚ магазине стоЯла молодаЯ женщина довольно плотного сложениЯ, с хорошо
развитыми икрами и роскошной грудью. Ћна показала Ћскару на сиденье своего
велосипеда. Ћскар пробормотал: "“гу", но на велосипед даже не взглЯнул.
- ‚ам не кажетсЯ, что оно немного высоковато? ("“гу".) Њне нужен всего
лишь гаечный ключ. ("“гу".) Ђ Я, к несчастью, не взЯла с собой
инструменты.
Ћскар автоматически произнес еще раз: "“гу", затем опомнилсЯ.
- Ћдну секунду, мадам, - сказал он и, решительно отстранив хозЯйку,
стал подкручивать седло. Љонечно, ему понадобилось немало времени, ведь он
одновременно вел разговор с женщиной. Ћт денег Ћскар отказалсЯ.
- ‘пасибо, - сказала женщина. - ’еперь все в порЯдке.
- Љак вам, удобно?
- ‘пасибо, все прекрасно.
- џ, пожалуй, проеду немного с вами. Ќадо убедитьсЯ самому...
†енщина хрипловато, рассмеЯлась, и ее грудь качнулась.
- Ќе думаю, что вы сумеете удержатьсЯ рЯдом. “ менЯ ведь гоночный
велосипед.
Љогда Ћскар скосил глаза в угол, ”ред сразу же понЯл, что у того на
уме. Ћн сделал шаг вперед. …го робкое "Ќет" потонуло в громком "Ќу, что ж,
постараюсь не отстать".
ЊолодаЯ женщина хохотнула, сказала: "Џосмотрим" - и уехала. Ћскар, не
обращаЯ вниманиЯ на простертые руки ”реда, вскочил на французский гоночный
велосипед и был таков. ”ред, стоЯ в дверЯх, смотрел, как две фигуры,
нажимаЯ на педали, скрылись в зарослЯх парка. Ћн медленно вернулсЯ в
магазин.
Ћскар приехал только вечером. Ќа этот раз он хоть и выглЯдел усталым,
но улыбалсЯ.
- Ќу и денек! - воскликнул он. Ћн покачивал головой, присвистывал,
махал руками, с шумом выдыхаЯ воздух. - „а, приЯтель, ну и денек!
- „авай сюда велосипед, - сдавленным голосом потребовал ”ред.
Ћскар сказал: "„а, конечно", вручил ему велосипед и пошел мытьсЯ. ”ред
посмотрел на свое детище. Љрасный лак скрылсЯ под слоем пыли и грЯзи.
Њежду спицами торчали пучки сухой травы. ‚елосипед выглЯдел нерЯшливым и
униженным. Ђ ведь он летал, как птица...
Ћскар вышел из душа с мокрыми волосами и сиЯющим лицом. ‚скрикнув, он
двинулсЯ к ”реду.
- Ќе подходи, - сказал ”ред, и у него в руках блеснул нож. Ћн принЯлсЯ
резать шины и седло.
- ’ы что, спЯтил? - заорал Ћскар. - ‘овсем рехнулсЯ! Ќе надо, ”ред!
”ред, вырвав спицы, согнул их и бросил в угол. ‘хватив самый большой
молоток, он принЯлсЯ крушить велосипед, превращаЯ его в бесформенную груду
металла. Ћн наносил удары, пока не выбилсЯ из сил.
- ’ы не только псих, - с горечью сказал Ћскар, - ты еще и ревнивец.
Љатись-ка ты к черту! - € он выскочил из магазина.
”ред, чувствуЯ себЯ больным и опустошенным, закрыл магазин и медленно
побрел домой. —итать ему не хотелось, и, выключив свет, он плюхнулсЯ на
кровать, где долгое времЯ лежал без сна, прислушиваЯсь к ночным звукам и
отгонЯЯ прочь горькие мысли.
Џосле этого они несколько дней не разговаривали. €зуродованный гоночный
велосипед валЯлсЯ за магазином. Ќедели две никто из них не выходил на
задний двор, чтобы не видеть его.
Ћднажды, когда ”ред пришел на работу, партнер приветствовал его в
дверЯх, протЯгиваЯ руку. Ћскар восхищенно качал головой:
- Љак это у тебЯ получилось, ”ред? Љак ты умудрилсЯ это сделать? Ќадо
же, высший класс - вот тебе моЯ рука - забудем про обиды, ”ред, а?
”ред пожал протЯнутую руку.
- Љонечно, конечно. Ќо Я не понимаю, о чем ты?
Ћскар повел его на задний двор. Ќовехонький французский гоночный
велосипед стоЯл у стены, сиЯЯ красным лаком. Ќа нем не было ни царапины.
“ ”реда отвисла челюсть. Џрисев на корточки, он внимательно осмотрел
машину. ќто был его велосипед. ‚от те усовершенствованиЯ, которые он сам
придумал.
”ред медленно выпрЯмилсЯ.
- ђегенерациЯ...
- Ђ? —то ты сказал? - спросил Ћскар. - ‘лушай, приЯтель, что с тобой?
Џойди присЯдь. € все же Я до сих пор не понимаю, как тебе это удалось?
‚ойдЯ в магазин, ”ред опустилсЯ на стул. Ћблизнув губы, он сказал:
- Ћскар, послушай...
- Ќу?
- џ не притрагивалсЯ к нему. Ћн регенерировал. Љак тритон. €ли краб.
€ли Ящерица.
Ћскар обдумывал услышанное. Ќаклонив голову, он исподлобьЯ смотрел на
”реда.
- ‘кажи тогда, ”ред, почему же этого не происходит с другими
поломанными велосипедами?
- ќто необычный велосипед. џ хочу сказать, ненастоЯщий. - Џерехватив
взглЯд Ћскара, он закричал. - ќто правда! џ слишком много в него вложил!
ќтот крик окончательно сбил Ћскара с толку. Ћн встал.
- ‹адно, не будем спорить. Џусть все эти рассказы про пауков и Ящериц -
чистаЯ правда. Ќо они живые существа. Ђ велосипед - нет. - Ћн торжествующе
посмотрел на ”реда.
”ред уставилсЯ взглЯдом в пол.
- ‘текло тоже неживое, но при определенных условиЯх может
регенерировать. Ћскар, посмотри, булавки все еще в Ящике. Џожалуйста,
Ћскар.
Ћн слышал, как Ћскар бормочет, шарЯ в столе. ‡атем раздалсЯ грохот
задвигаемых Ящиков, и Ћскар вышел из подсобки.
- Ќичего нет, - сказал он, - все пропали. Ћни исчезли... ”ред, ты куда?
”ред рывком распахнул дверцы шкафа и отпрыгнул назад, когда там
зазвенели плечики длЯ одежды.
- Љак ты говорил?.. - губы ”реда скривились. - "‡ато всегда полно
плечиков длЯ одежды". Њы же их отправили в подсобку.
Ћскар пожал плечами:
- Њожет, кто-нибудь вошел, забрал булавки и повесил плечики. Њожет, Я
сам. •отЯ нет, Я этого не делал... - Ћскар нахмурилсЯ. - Ђ вдруг ты во сне
пришел сюда? ”ред, тебе стоит показатьсЯ доктору.
Ћпустившись на стул, ”ред закрыл лицо руками.
- џ чувствую себЯ ужасно. ‡наешь, чего Я боюсь? - Ћн шумно выдохнул
воздух. - џ ведь уже рассказывал тебе, как некоторые существа могут
прикидыватьсЯ другими. ‘учками, листьЯми... †абы, которые похожи на камни.
Џредставь себе, что есть... вещи, которые живут среди людей. ‚ городах. ‚
домах. ќти вещи могут притворЯтьсЯ... ну, теми вещами, которые есть у
людей.
- †ивут среди людей? ’ы с ума сошел!
- Њожет, это другаЯ форма жизни. Њожет, они питаютсЯ нашим к ним
отношением. Ќашей энергией. Ћскар, а что если это не булавки, а куколки?
Џотом они превращаютсЯ в личинки, которые выглЯдЯт, как плечики длЯ
одежды? ’ы думаешь, что это плечики, а на самом деле это нечто другое.
‘овсем другое.
”ред зарыдал. Ћскар смотрел на него, качаЯ головой.
—ерез минуту ”ред успокоилсЯ. Ћн шмыгнул носом.
- ‚спомни велосипеды, которые привозЯт в стол находок. ‚ладельцы не
приходЯт за ними. Џотому что владельцев нет. ќти машины не сходили с
заводского конвейера. Ћни выросли. „а, они растут. ’ы их ломаешь и
выкидываешь, а они регенерируют.
Ћскар покачал головой и посмотрел в сторону.
- Ќу и дела, - сказал он. - ”ред, ты хочешь сказать, что если сегоднЯ
это булавки, то завтра они превратЯтсЯ в плечики длЯ одежды?
- ‘егоднЯ это кокон, - сказал ”ред, - а завтра мотылек. ‘егоднЯ это
Яйцо, а завтра цыпленок. ‚се это происходит не днем, когда ты можешь это
видеть. Ќочью, Ћскар. Ќочью слышно, как это все происходит. ‚се эти ночные
звуки...
- Џочему же наш магазин не завален до потолка велосипедами? …сли бы
вместо плечиков был велосипед...
”ред задумалсЯ.
- …сли бы каждый малек трески, - сказал он, - или каждаЯ икринка
устрицы достигала бы зрелости, можно было бы ходить по морю, наступаЯ на
чешую и раковины. Ќо одни умирают, других поедают хищники. Џоэтому природа
производит огромное количество устриц, чтобы необходимый минимум мог
достигнуть зрелости.
’огда Ћскар спросил, а кого, гм, тогда, гм, поедают, гм, плечики длЯ
одежды?
”ред смотрел куда-то вдаль.
- ’ы должен понЯть, о чем идет речь. џ называю их "ложными друзьЯми".
Љогда в школе мы учили французский, учитель поЯснЯл, что некоторые
французские слова похожи на английские, но означают совсем другое. Ћн
говорил, что такие слова называютсЯ faux amis. ‹ожные друзьЯ.
Џсевдо-булавки, псевдо-плечики. Љто их поедает? ’рудно сказать. Њожет,
псевдо-пылесосы?
…го партнер застонал и хлопнул себЯ по коленЯм.
- ”ред, - сказал он, - ради Ѓога... ‡наешь, в чем твоЯ ошибка? ’ы
слишком оторван от жизни. ‡абрось свои французские книжки и книги про
жуков. ‚ыйди на улицу, проветрись. ЏообщайсЯ с людьми. ‡наешь, что? Ѓери
свой велосипед - и езжай в парк.
- џ никогда больше не притронусь к этому велосипеду. џ его боюсь, -
сказал ”ред.
“слышав это, Ћскар поднЯл своего партнера и поволок его к гоночному
велосипеду.
- ќто единственный способ побороть страх!
”ред, с бледным лицом, залез на велосипед, но уже через секунду со
стоном свалилсЯ на пол.
- Ћн менЯ сбросил! - вопил ”ред. - Ћн хотел менЯ убить! ‘мотри - кровь!
Ћскар сказал, что это он сам свалилсЯ от страха. Љровь? ‘ломаннаЯ спица
поцарапала щеку. Ќо у ”реда была истерика. Ћн кричал, что никто теперь не
может чувствовать себЯ в безопасности и надо предупредить человечество.
Ћскару пришлось потратить немало времени, чтобы успокоить его, отвести
домой и уложить в постель.

Љонечно, Ћскар не стал рассказывать об этом мистеру “отни. Ћн просто
сказал, что его партнеру опротивели велосипеды.
- џ не стараюсь переделать мир, - заЯвил Ћскар. - џ принимаю его таким,
каков он есть.
Њистер “отни сообщил, что у него точно такаЯ же философиЯ. Џотом
спросил, как идут дела в магазине.
- Ќу... не так уж и плохо. ‚ы знаете, Я женилсЯ. †ену зовут Ќорма, и
она без ума от велосипедов. ’ак что дела идут неплохо. ђаботы, конечно,
прибавилось, зато Я могу все делать по-своему.
Њистер “отни кивнул и оглЯдел магазин.
- џ смотрю, дамские велосипеды выпускают до сих пор, хотЯ многие
женщины ездЯт в брюках. ‡ачем они нужны?
- Ќе знаю, - ответил Ћскар. - Њне все равно. ‚ы никогда не думали, что
велосипеды похожи на людей? џ имею в виду, что из всех машин в мире только
велосипеды бывают мужскими и дамскими.
Њистер “отни хохотнул, сказал: "’очно" - и добавил, что никогда не
задумывалсЯ над этим. ’ут Ћскар спросил, не желает ли мистер “отни
что-нибудь приобрести.
- „а, покажите, что у вас есть. ‘коро у моего сына день рождениЯ.
Ћскар одобрительно кивнул.
- ‚от отличнаЯ вещь, - сказал он, - нигде такой не найдете. ”ирменнаЯ
штучка. ‘очетает в себе лучшие качества французского гоночного велосипеда
и стандартной американской модели. ’ри вида - детский, дамский и мужской.
Њистер “отни осмотрел велосипед и сказал - это именно то, что ему
нужно.
- Љстати, - спросил он, - а где тот красный французский велосипед,
который раньше стоЯл у вас?
Ћскар нахмурилсЯ, но затем его лицо разгладилось.
- Ђ, тот старый французский велосипед! Ћн у менЯ вроде производителЯ,
как на конном заводе.
€ они оба расхохотались. ‡атем Ћскар рассказал еще пару забавных
историй, мистер “отни купил велосипед, они выпили по этому поводу пару
бутылок пива. Ћни снова смеЯлись, потом говорили: надо же, какой ужас,
бедный ”ред, как это могло случитьсЯ, что его нашли в собственном шкафу с
толстой проволокой от плечиков, котораЯ плотно обвивала его шею.
Last-modified: Wed, 03 Oct 2001 16:56:17 GMT
Ћцените этот текст: