   -  Ќе  послышалось  ли  мне  презренное  имЯ  бесчестной  обезьЯны?   -
пророкотал поразительно низкий бас,  а  где-то  глубоко-глубоко  в  недрах
пещеры заворочалось нечто невообразимо огромное.
   - Њы всего лишь ничтожные путешественники, господин дракон, - торопливо
выкрикнул в ответ Њарко, - и пришли насладитьсЯ красотами твоей пещеры.
   -  •а!  Ќекогда  эта   сыраЯ   пещера   была   частью   величественного
кораллово-хрустального  дворца   –арЯ   драконов   в   океанской   пучине,
охранЯемого гигантскими креветками, что восседали на боевых крабах и имели
при себе армию жалЯщих медуз. Љупол матери-жемчужины поддерживалсЯ  мощным
железным столпом, которым регулировались глубины всех рек и морей. Ђ потом
ЯвилсЯ этот шустрый –арь обезьЯн и попросил у менЯ какое-нибудь оружие.  џ
предложил ему все, что имелось в моем арсенале, - но проходимца  устраивал
только тот мощный железный столп, который он и украл,  чтобы  использовать
как посох. € когда подлаЯ обезьЯна  стащила  опорный  столп,  бурные  воды
затопили мой замок и вышвырнули его  на  сухую  землю.  ’ут,  в  окружении
высохших останков моей армии и моего дворца, Я и живу. € только жемчужина,
лежащаЯ в той нише, где прежде был столп, напоминает мне о былом  величии.
Ђ вы - вы видели ту гнусную обезьЯну? „а? ‚идели? Ћ, даже  сам  рассказ  о
моем несчастье приводит менЯ в Ярость! ‘лышите? ‚ Ярость! - ’ут дракон так
заревел, что даже стены пещеры задрожали.
   - Ќе пора ли нам отсюда? Ђ, молодой хозЯин? - спросил сфинкс, когда  со
стен начали сыпатьсЯ камни... и на сей раз это уже была точно не  загадка,
а настоЯтельнаЯ просьба.
   ‘тремглав выскочив из содрогающейсЯ пещеры, все трое  сбежали  вниз  по
склону. Џотом вскочили на конЯ и зашлись возбужденным смехом.
   - Ќеужели наши приключениЯ могут  продолжатьсЯ  и  продолжатьсЯ...  без
конца? - выкрикнул Њарко, когда они поскакали прочь.
   - Њогут... если очень захочешь, - шепнула ему на ухо ‘и-шэнь.
   - Ќо как? - спросил Њарко, пожимаЯ ладонь девушки, что держала  его  за
поЯс.
   - Њой хозЯин - тот самый здоровЯк, которого ты видел на  представлении,
- говорит, что хочет продать менЯ в наложницы, подобно  несчастной  Џо-ши.
…му срочно нужны деньги длЯ выплаты игорных долгов. € еще он говорит,  что
запросто может натренировать новую акробатку, а из менЯ, пока моЯ  сила  и
молодость не пришли в упадок, нужно извлечь выгоду. ‘ тех пор как он завел
эти речи, Я живу  в  постоЯнном  страхе.  Ќо  мои  горестные  слезы  могут
обратитьсЯ слезами счастьЯ - если тем, кто менЯ купит, станешь ты!
   - “вы, жизнь со мной будет долгим и тЯжким странствием,  -  со  вздохом
ответил Њарко.
   - „итЯ верблюжьего кизЯка не страшитсЯ странствий, - ответила ‘и-шэнь.
   „олгое-долгое мгновение Њарко размышлЯл.  †енщина,  котораЯ  смогла  бы
разделить все тЯготы его скитаний. Ћн даже  не  смел  надеЯтьсЯ  встретить
такую. Ђ теперь - точно не мог надеЯтьсЯ встретить другую такую вновь.
   - ’ак Я и сделаю! - выкрикнул он. - „а!
   Љарие  глаза  девушки  заблестели  от  радости  под   золотыми   лучами
восходЯщего солнца.
   - џ немедленно скажу отцу, чтобы он переговорил с твоим хозЯином!
   Ђ потом Њарко повернулсЯ в седле, чтобы поцеловать ‘и-шэнь -  еще...  и
еще.


        17

                            Љунь: €сполнение.
                            †елтаЯ землЯ сверху; желтаЯ землЯ снизу.
                            ‘тойкаЯ кобылица находит друзей на юго-западе.

   - Ќет, Њарко! „аже и речи быть не может! - заЯвил  своему  сыну  мессир
Ќикколо Џоло. - ќто путешествие слишком опасно длЯ женщины - а она слишком
опасна длЯ нас. Ћдна женщина  среди  стольких  мужчин  неизбежно  навлечет
беду.
   ‚се трое Џоло стоЯли во внутреннем дворике постоЯлого  двора,  наблюдаЯ
за репетицией актеров. ‘и-шэнь, в желтой шелковой куртке  и  шароварах,  с
перевЯзанными желтой лентой в два змеиных хвоста волосами,  практиковалась
в акробатике. ‘начала она легла лицом вниз  на  соломенный  мат  в  центре
помоста и неправдоподобно выгнула вверх голову, руки и ноги.  Џотом  одной
рукой стала осторожно устанавливать тарелки, блюдца  и  наполненные  водой
чашки на поднЯтую голову, подошвы и ладонь другой руки, пока  над  ней  не
воздвиглись колеблющиесЯ и позвЯкивающие горки  посуды.  ‘луги  постоЯлого
двора и играющие  поблизости  в  шахматы  торговцы  изумленно  глазели  на
девушку,  тыкали  пальцами  и  хохотали.  Ќаконец,  с  той  же  предельной
осторожностью, ‘и-шэнь опустила всю посуду на землю.
   - Њарон! Ќадо же, как искусна! - воскликнул Њаффео. - Ќо не бросает  ли
ее искусство вызов грубым вкусам? Ќе потакает ли им? € разве ты, Њарко, не
встречалсЯ - и не проводил времЯ - со многими обворожительными гетерами на
всех тех дорогах, которыми мы следовали? -  „ЯдЯ  Њаффео  хитро  подмигнул
племЯннику и сунул в рот пригоршню соленых зерен.
   - „а, встречалсЯ, - ответил Њарко. - €  достаточно  со  многими,  чтобы
понЯть, что она... особеннаЯ... не такаЯ, как все.
   - „лЯ разговора об "особенных", сынок, у  нас  будет  времЯ,  когда  мы
вернемсЯ  домой,  -  с  непривычной  теплотой  в  голосе  сказал  Ќикколо,
перебираЯ свои нефритовые четки. - —то, если •убилай скоро  нас  отпустит?
Ђ, Њарко? —то тогда? Њы с твоим дЯдей тоже холостЯки - но у нас и в мыслЯх
нет обременЯть себЯ женами и наложницами, детьми и домашним  хозЯйством  в
этих Языческих краЯх.  Ќаше  богатство  остаетсЯ  в  наших  кошельках  длЯ
самоцветов, а наши привЯзанности остаютсЯ в €талии. Ђ почему?  Џотому  что
мы хотим располагать собой, чтобы всегда иметь возможность  вернутьсЯ  под
наш фамильный герб с четырьмЯ скворцами. € мы рассчитываем, что и ты,  мой
мальчик, вернешьсЯ с нами в родную ‚енецию, где  тебе  можно  будет  найти
христианскую невесту подобающего происхождениЯ, котораЯ обеспечит  фамилию
Џоло наследниками. € позволь мне напомнить тебе,  Њарко,  что  христианки,
мЯгко говорЯ, не очень охотно делЯт домашнее хозЯйство с наложницами!  —то
ты тогда будешь делать со своей прелестной катайской актрисой? “топишь  ее
в канале? Ђ здесь хозЯин девушки отдаст ее солидному господину, способному
обеспечить все ее потребности  на  всю  оставшуюсЯ  жизнь.  Џоверь,  много
достойных мужчин захотЯт ее купить. Ћни и дадут ей ту роскошь,  к  которой
всегда так стремЯтсЯ женщины. Ђ что хорошего принесешь ей ты, если  купишь
ее по прихоти, а потом бросишь? „обра не будет ни  твоей  семье,  ни  тебе
самому. Ќет, Њарко. џ сказал - нет!
   ‘и-шэнь тем временем встала на голову на фарфоровой урне,  одновременно
вращаЯ  подошвами  босых  ног  два  Ярких  зонтика  из   рисовой   бумаги.
Ѓело-голубаЯ урна балансировала на деревЯнной подставке -  а  та,  в  свою
очередь,  на  красном  лакированном  столике,  который  держали  на  своих
мускулистых  плечах  два  актера  из  труппы.  Љогда   девушка,   наконец,
спустилась на землю, Њарко отозвал ее в сторону.
   - Ќу как? - с нервным смешком спросила ‘и-шэнь. - Ћни разглЯдывали менЯ
будто тушеную курицу на рынке.
   - ‘казали - нельзЯ, - грустно  ответил  Њарко.  -  Ћни  надеютсЯ  скоро
вернутьсЯ домой и говорЯт, что дорога слишком  тЯжела  длЯ  женщины.  џ-то
знаю, что они не правы. Ќо Я так же должен подчинЯтьсЯ своему отцу, как ты
- своему хозЯину. ЋбЯзательно оставь на этом постоЯлом дворе записку, куда
вы направитесь дальше, и оставлЯй  такие  же  записки  на  всех  постоЯлых
дворах всех городов, где побывает ваша  труппа.  ‚от  тебе  одна  из  моих
личных печатей - можешь запечатывать  записки  ею.  …сли  мы  справимсЯ  с
поручением великого хана, он вознаградит менЯ всем, что  Я  пожелаю.  Ђ  Я
желаю тебЯ, ‘и-шэнь. џ пройду по твоим следам,  найду  тебЯ  и  привезу  в
•анбалык. Ђ пока постарайсЯ поводить за  нос  своего  хозЯина  и  потЯнуть
времЯ. џ обЯзательно тебЯ найду. Ћбещаю.
   - …сли только менЯ к тому  времени  не  продадут,  -  грустно  ответила
‘и-шэнь и попыталась улыбнутьсЯ. ‚ глазах у девушки  стоЯли  слезы.  Џотом
она вернулась на помост и, видимо от огорчениЯ, устроила  целый  фейерверк
акробатических трюков. ‹егкаЯ как воробышек, ‘и-шэнь грациозно изгибалась,
головокружительно кувыркалась и прыгала - носилась по сцене, будто пушинка
на ветру.


   Њарко задумалсЯ о том, что заставлЯет человека находить особую  красоту
и привлекательность в тех местах, где он что-то - или кого-то -  оставлЯет
позади. Љогда они входили в этот провинциальный городишко  ѓуэлинь,  Њарко
не чувствовал ничего, кроме  усталости  и  тревоги.  €  люди,  и  животные
нуждались в отдыхе, а троим Џоло к тому же требовалось обсудить дальнейший
маршрут. ’еперь же люди  славно  отъелись,  несколько  ночей  поспали  под
крышей и получили на императорской почтовой станции приблизительные карты,
свежих животных и припасы.
   ‚стреча с ‘и-шэнь запала глубоко в душу молодого венецианца, и, покидаЯ
гостеприимный город и наслаждаЯсь его экзотической красотой, он чувствовал
тЯжкую тоску. ‘горбившись на  своем  пони,  Њарко  наблюдал  за  утренними
хлопотами горожан, занЯтых своими  семьЯми  и  работой  по  дому.  “личные
торговцы продавали  со  своих  лотков-кухонь  вдоль  обсаженной  коричными
деревьЯми дороги  пышущую  паром  рисовую  кашу  и  пончики.  Ѓритоголовые
чумазые ребЯтишки в Ярких стеганых курточках забавлЯлись шумными играми  в
грЯзных проулках, где в поисках объедков слонЯлись свиньи и цыплЯта. Ђ вот
крестьЯнин в широкополой соломенной шлЯпе ведет на  поле  своего  смирного
буйвола -  и  останавливаетсЯ  поболтать  с  торговцем  побегами  молодого
бамбука, которые  тот  тащит  в  тЯжелой  плетеной  корзине,  свисающей  с
наплечного  шеста.  ‚от  тощий  пес  -  стоит  и  лает  среди  горшков   с
луком-резанцем на носу сампана, который  одновременно  и  плавучий  дом  и
средство существованиЯ длЯ рыбака, что шестом выталкивает  свое  судно  из
дерева и ивовых прутьев в речную быстрину.
   € никто из них, похоже, не замечал особого очарованиЯ ни загнутых вверх
соломенных и черепичных крыш под бледным утренним  солнцем,  ни  окутанных
дымкой холмов. ђЯды вершин внезапно возникали перед глазами,  будто  шпили
из складчатой зеленой парчи - и исчезали  в  отдаленной  речной  мгле.  Ќо
горожане не останавливались насладитьсЯ этим великолепием, ибо занимало их
только одно - как бы наполнить рисовые чашки  своих  домочадцев.  Ђ  кроме
того, они никого и ничего не оставлЯли позади. Њарко же буквально впивалсЯ
глазами в зеленеющую роскошь города, в сверкающую  реку,  что  вилась  меж
похожих на зубы демона холмов, - и глубокаЯ печаль туманила его взглЯд.
   € все же времени погружатьсЯ в столь трогательные  чувства  и  у  Њарко
оказалось немного. ‘тоило отрЯду  миновать  кирпичные  стены  города,  как
людские  толпы  и  сутолока  быстро  испарились.  ‚скоре  они  выехали  на
пустынный проселок, что шел вдоль реки сквозь плотные заросли бамбука. ’ам
Њарко поотстал от остальных, желаЯ остатьсЯ наедине  со  своими  грустными
мыслЯми - которым вскоре суждено было резко прерватьсЯ.
   —етыре фигуры в плащах  выскользнули  из  бамбуковых  зарослей.  —етыре
призрачные фигуры в плащах из овечьих шкур окружили его пони. ’вердые  как
сталь пальцы зажали Њарко  рот.  —етыре  пары  сильных  рук,  несмотрЯ  на
сопротивление,  быстро  стащили  его  на  землю  и  отволокли  в  полумрак
тенистого оврага.
   - Љто вы такие? - сумел выдохнуть Њарко, когда в  горло  ему  уткнулись
четыре острых ножичка.
   - ѓоворим мы. Ђ ты слушаешь, -  прорычал  высокий  желтокожий  мужчина,
который как будто был у них главарем. ‘удЯ по лицу и  по  расшитой  куртке
под плащом - куманец из западных степей.
   - ‚ам нужно золото? - спросил Њарко.
   - Ќет, кое-что поценнее золота, - с  северокатайским  акцентом  ответил
главарь куманских бандитов. -  Ќам  нужны  сведениЯ  о  том,  как  •убилай
собираетсЯ покорить богатый город Џаган,  что  в  душных  джунглЯх  южного
Ѓир-мЯнЯ.
   - Ќо Я ничего об этом не знаю, - совершенно искренне призналсЯ Њарко. -
Њогу сказать только то, что и так всем известно. ‚ прошлом году  -  тысЯча
двести  восемьдесЯт  четвертом  по  латинскому  летосчислению  -   лучники
великого хана разбили боевых слонов Ќарасигапати,  царЯ  Ѓир-мЯнЯ,  и  тот
бежал в свою богатую столицу Џаган. Ќо мне не известно ни о  каких  планах
дальнейшего продвижениЯ по речной долине и завоеваниЯ самой столицы.
   - ‡начит, говоришь, ничего не известно? - сказал желтокожий куманец.  -
Ќо тогда зачем •убилай посылает своих лазутчиков в эти южные  приграничные
области? € почему эти лазутчики переговариваютсЯ  в  потаенных  пещерах  с
жонглерами  и  акробатами?  ‚едь  известно,   что   •убилай   намереваетсЯ
использовать целую армию этой презренной публики длЯ  покорениЯ  Ѓир-мЯнЯ,
ибо ценит их ловкость при боевых действиЯх в джунглЯх.
   - ’ак вы, оказываетсЯ, знаете об этом  куда  больше  моего,  -  заметил
Њарко. - Ќас послали сюда  всего-навсего  проследить  за  сбором  солевого
налога. Ђ потом  мы  засмотрелись  на  прекрасные  и  поразительные  трюки
акробатов. - ’ут Њарко вспомнил ‘и-шэнь и подумал про себЯ, что  отец  был
прав - слишком уж опасно это путешествие. „аже длЯ самой отважной женщины.
   - ‡десь и без вас  хватает  алчных  чиновников,  чтобы  вытрЯхивать  из
крестьЯн  лишние  крупинки  соли,  -  оскалилсЯ  куманец.  -  Ќам  отлично
известно, что вы тут по какому-то тайному поручению •убилаЯ.  €наче  зачем
вам запрашивать на каждой почтовой станции примерные карты? ‚от  видишь  -
мы следили за каждым вашим шагом. Ђ теперь говори, что это за поручение, -
или отведаешь лакомые лезвиЯ наших острых ножичков.
   €, словно подчеркиваЯ  свои  слова,  степной  бандит  провел  тонкую  и
предельно жгучую кровЯную черточку по злосчастному горлу Њарко Џоло.


        18

                            ”ын: €зобилие.
                            ѓром рокочет над вспышкой молнии.
                            ‚еликий царь сиЯет подобно полуденному солнцу.

   "Ќо кто... и зачем?" - такие мысли мелькали  в  голове  у  Њарко,  пока
кровь неспешно стекала по груди мимо серебрЯного  крестика,  что  висел  у
него на шее. € страдающий разум Њарко тут же выдал  ответ  -  будто  вдруг
снизошедшее откровение. Ђ ведь этот куманец не  просто  главарь  бандитов!
ќто бывший младший чиновник по имени •утан, с которым Њарко встречалсЯ  во
дворце •анбалыка. ‘ын прекрасной куманской наложницы  злого  и  продажного
министра  Ђхмата  Ѓемакети,  несколько  лет   назад   убитого   катайскими
повстанцами.
   Њарко прекрасно помнил  скандал,  что  потрЯс  всю  столицу.  ‚ерховный
управитель ‡аоксианы Ђхмат был самым могущественным человеком в  •анбалыке
после великого хана. Џоговаривали,  что  он  колдун  и  использует  черную
магию,  чтобы  подчинить  •убилаЯ  своей  воле.  €  действительно.   Њарко
припоминал, как пронзительные черные глаза управителЯ Ђхмата  околдовывали
своими гипнотическими чарами всех, кто находилсЯ в его присутствии.
   ’ак Ђхмат расправлЯлсЯ с каждым, кто становилсЯ его врагом,  и  повышал
по  службе  каждого,  кто  был  его  союзником.  ’ак  он  овладевал  всеми
прекрасными женщинами и всем богатством, какого только  мог  пожелать  длЯ
себЯ  и  своих  многочисленных  сыновей,  многие   из   которых   страдали
болезненной  алчностью  и  похотливостью.  Ђхмат  правил  два   с   лишним
десЯтилетиЯ - и катайцы уже не могли этого выносить, ибо он  заставлЯл  их
чувствовать себЯ рабами на своей  собственной  земле.  ’огда  они  создали
тайное общество, призванное убить управителЯ  Ђхмата...  и  всех,  носЯщих
бороды, - сарацин и монголов, татар  и  христиан.  €бо  в  пришлецах  этих
катайцы видели угнетателей, которые с помощью  грубой  силы  завладели  их
‘рединным царством, нажили себе  богатство  за  счет  непомерных  налогов,
насиловали и принуждали к сожительству их дочерей.
   € в подобранную астрологами ночь заговорщики  выманили  Ђхмата  из  его
роскошного особнЯка в старом городе ’ай-тине и привели в зимний дворец.  Ђ
там  ослепили  внезапно  зажженными  свечами  и   обезглавили.   ЃлагодарЯ
энергичным действиЯм монгольской стражи  мЯтеж  удалось  быстро  подавить.
ѓлавари заговорщиков были казнены -  и  катайский  люд  вернулсЯ  к  своим
повседневным занЯтиЯм.
   Ќо  в  каком-то  смысле  все  же  мЯтеж  удалсЯ.  €бо  чары,   которыми
ненавистный колдун окутал •убилаЯ, развеЯлись. “знав о том зле, что творил
его управитель, великий хан осудил  Ђхмата.  Њарко  хорошо  помнил,  какие
громадные злорадствующие толпы  катайцев  собрались  поглазеть,  как  труп
Ђхмата будет выброшен из дворца •анбалыка  на  ледЯную  площадь,  где  его
разорвут голодные псы.
   ‘ самых зловредных сыновей Ђхмата живьем  содрали  кожу,  но  некоторым
удалось спастись. ‚ числе последних оказалсЯ и  •утан  -  тот  самый,  что
стоЯл теперь перед Њарко и пробовал пальцем  окровавленное  лезвие  своего
ножа. •одили слухи, что •утан, чьЯ мать была родом из степей,  примкнул  к
воинству злейшего врага •убилаЯ,  •айду-хана  из  ‘амарканда  -  отважного
‘тепного ‚олка.
   Џодобно  •убилаю,  •айду-хан  тоже  был  внуком  великого   завоевателЯ
—ингиса, чьи конные орды пожгли и разграбили Љатай, уничтожив чуть  ли  не
половину его населениЯ. Џодобно  •убилаю,  •айду-хан  тоже  присвоил  себе
титул •ахана - великого  хана.  Ќо  в  отличие  от  •убилаЯ  •айду-хан  не
сделалсЯ просвещенным и катаизированным ‘ыном Ќеба. Џока •убилай заботилсЯ
о том, как поднЯть из руин великую империю, •айду-хан  и  его  приверженцы
остались верны грубой кочевой  жизни  настоЯщих  монгольских  воителей.  €
бесстрашные конники •айду то  и  дело  щипали  и  кусали  западные  фланги
•убилаЯ - подобно злобным степным волкам.
   ’еперь все стало  Ясно:  •утан,  мЯтежный  сын  умерщвленного  колдуна,
верховного управителЯ Ђхмата, укрылсЯ в травЯнистых  степЯх  на  куманской
родине своей матери, чтобы стать лазутчиком •айду-хана. € с помощью  угроз
и пыток он надеЯлсЯ вытЯнуть из  Њарко  сведениЯ  о  планируемом  •убилаем
нашествии на Ѓир-мЯнь. ЌеЯсным оставалось только  одно  -  что  же  теперь
делать...
   - ѓовори. Ѓыстро. €ли один взмах моего ножа - и твой ленивый  Язык  уже
никогда ничего не скажет. - Љончиком ножа •утан ткнул венецианца в  нижнюю
губу. Љровь снова закапала...
   € тут Њарко вдруг Явилось мучительно-жуткое видение  безъЯзыких  нищих,
встречавшихсЯ ему в самых разных землЯх. Љак они мычали, пускаЯ  слюну.  Ђ
потом, с удесЯтеренными от страха силами,  Њарко  бешено  изогнулсЯ  -  и,
вырвавшись из рук двух лазутчиков в овечьих плащах, бросилсЯ  бежать  вниз
по склону тенистого оврага. —етверо негодЯев бросились в  погоню,  и  один
сразу вырвалсЯ вперед. —увствуЯ, что его  достают,  Њарко  прЯмо  на  бегу
взмахнул левой ногой - и попал точно в пах  преследователю.  ’от  согнулсЯ
пополам и завопил от боли. ’огда Њарко  повернулсЯ  и  размашистым  ударом
правой ноги поверг врага на землю.
   ќтим приемам, именуемым "“тинаЯ лапка" и "‹апка селезнЯ", Њарко обучили
инструкторы по боевым искусствам в •анбалыке. Ќо остальные трое лазутчиков
по-прежнему его преследовали - а приемами, чтобы уложить всех троих, Њарко
не владел.
   Ќо тут он вдруг услышал дикий вопль наподобие рева разъЯренного слона -
и в овраге поЯвилась еще одна фигура. ‚ысоченный мужчина,  широкоплечий  и
златовласый, в мохнатой меховой куртке и с мощным боевым топором в крепких
руках. ’опор он крутил над головой так, будто  это  была  почти  невесомаЯ
игрушка. ‡а гигантом следовал стройный катаец в красном кожаном шлеме и  в
кожаных же красных доспехах поверх черной шелковой  куртки  и  штанов,  со
сверкающим обоюдоострым мечом. „ико рыча, белокурый  медведь  бросилсЯ  на
•утана и приложилсЯ ему по лбу обухом  своего  топора.  ‘  залитым  кровью
лицом куманец упал на колени.
   Ќевысокий катаец тем временем элегантно взмахнул мечом и, применив удар
"‚озжигание небес", чикнул по груди ближайшего к нему лазутчика,  разрываЯ
плащ и оставлЯЯ на куртке Ярко-алое пЯтно. Џод напором Њарко и  его  вновь
обретенных союзников  четверо  вооруженных  ножами  куманских  бунтовщиков
быстро пошли на попЯтный. Ћсатаневшие от  страха,  они,  будто  напуганные
кузнечики, попрыгали в залитую туманом бамбуковую  чащу,  оставлЯЯ  позади
себЯ бурый кровЯной след.
   - Ѓудем преследовать? -  задыхаЯсь  от  возбуждениЯ,  спросил  у  Њарко
огромный блондин.
   -  Ќет,  -  ответил  Њарко.  -  Џусть  вернутсЯ  к  своему  хозЯину   с
невыполненным заданием. •айду-хан обойдетсЯ с ними, как всегда, жестоко. Ђ
заодно поймет, что  его  лазутчикам  не  взЯть  нас  так  же  просто,  как
бир-мЯньским племенам поймать  в  Яму  слона.  €  позвольте,  друзьЯ  мои,
поблагодарить вас за помощь.
   - ‚идишь конЯ без всадника - рЯдом беда, - бросил в ответ блондин.
   - ’еперь вы, должно быть, далеко от своей родины, - предположил Њарко.
   - Ћт моей родины? - переспросил гигант и озадаченно наморщил лоб. - „а,
моЯ родина очень далеко. Ќа севере. Ћчень далеко на севере. € на западе. Ђ
теперь Я брожу по дорогам вместе с этим немым пажом. џзык у него есть,  но
говорить не может.
   - Џриглашаю вас и вашего пажа последовать за мной, чтобы встретитьсЯ  с
моим отцом. Ћн обЯзательно захочет вас вознаградить.
   - „а. ’еперь поедем с вами, - сказал могучий блондин и сплюнул в темное
кровЯное пЯтно.


   ’о, как Њарко и могучий северЯнин общались тем вечером у костра, вполне
может озадачить жителей тех мест, где все говорЯт на одном Языке и  других
не знают. Ќо тут следует заметить, что венецианцы  обычно  начинали  учить
чужие Языки  чуть  ли  не  с  колыбели.  Ђ  если  нЯньки  и  другие  слуги
оказывались иностранцами - то как раз с колыбели.  Ќемецкий  и  славЯнский
почти незаметно длЯ себЯ выучивали на набережных каналов. ‘  куда  большим
трудом овладевали греческим и латынью. €бо греческий был, в конце  концов,
главенствующим  Языком  венецианских  ‡аморских  владений  -   заграничных
колоний  республики,  отошедших  к  ней  главным  образом   при   крушении
‚изантийской империи. „лЯ торговли с сарацинами  требовалось  как  минимум
знание арабского. Ђ поскольку турецких  купцов  с  ‹еванта  прибывало  все
больше  и  больше,  каждый  мало-мальски  толковый  венецианский  торговец
овладевал уже основами и турецкого.
   …сли же знаешь несколько Языков, куда легче научитьсЯ любому другому.
   ‚олосы могучего северЯнина были, пожалуй, не желтее, голубые  глаза  не
голубее, а красное лицо не краснее, чем, к примеру, у сакса или  англа.  €
все же было в этих желтых волосах, голубых глазах и красном лице что-то...
именно скандинавское.  ѓермано-шведское.  €ли  варЯжское,  как  выражались
русы. Љак же занесло его в Љатай - страну еще более далекую (считаЯ от его
родных земель), чем даже от родины самого Њарко?
   Ћб этом венецианец и спросил. ‘еверЯнин думал довольно  долго.  Ќаконец
последовал лаконичный ответ:
   - ел - и пришел.
   Ћ том, почему Ћ-ла-фу - таково было его катайское имЯ - "шел" от самого
ЉонстантинополЯ  (от  Њикельгарда,  "‚еликого   ѓорода",   как   выражалсЯ
северЯнин) до ЉатаЯ вместо того, чтобы грести, плыть или хотЯ бы "идти"  к
своим родным лесам, островам и  фиордам,  Њарко  спрашивать  не  стал.  Ќо
мало-помалу и сам пришел к двум заключениЯм. ‚о-первых, что  человек  этот
бросил службу в варЯжской охране восточного императора раньше условленного
времени - и без разрешениЯ. Ђ во-вторых, свою туманную северную родину  он
оставил не просто ради занЯтных приключений в заморских краЯх.
   Џроговорили Њарко и Ћ-ла-фу далеко за  полночь.  Ќа  обрывках  фраз  из
самых разных Языков - не слишком стыкующихсЯ друг  с  другом,  но  все  же
достаточно понЯтных. Ќа близком к итальЯнскому "лингва франка", общему длЯ
‘редиземноморьЯ...  на  вопиюще  неклассическом  ромейско-греческом...  на
всевозможных славЯнских Языках, что были в ходу от юга  Ѓалкан  до  рек  и
озер ‚еликой ђуси... на вымирающем восточноготском Љрыма...  на  множестве
вариантов  турецкого  со  всех  концов  Њалой  и  Ѓольшой  Ђзии...  совсем
чуть-чуть на обиходной латыни...  совсем-совсем  чуть-чуть  на  нескольких
татарских и даже на катайском. Ђ если при всем при том  венецианец  выучил
немного варЯжского, а варЯг - малость венецианского? ’олько на пользу.
   ‚ самом начале северЯнин назвал себЯ Ћлафом. Џотом  сказал,  что  зовут
его Ћлавр. ’огда Њарко решил длЯ простоты звать его Ћливером  -  на  манер
англов.  Ђзиаты,  впрочем,  звали  гиганта  Ћ-ла-фу  -  если   только   не
ѓолубоглазым, Ћгненнобородым, Ѓольшеносым или „емоном Ќиоткуда. Џоследними
двумЯ  именами  пользовались  за  глаза.  €  на   предельно   почтительном
расстоЯнии. €бо Ћлафу и впрЯмь был невероЯтно  могуч,  а  его  красное  от
солнца тело носило множество боевых шрамов. ‚еликое множество шрамов.
   Ђзиаты вообще не видели особого смысла в схватке один на один, с боевым
топором против меча. Ћни считали, что стрельба из  лука  с  несущегосЯ  во
весь опор конЯ имеет куда больше смысла (и,  между  прочим,  требует  куда
большего мастерства). Џо крайней мере, пока не  кончатсЯ  стрелы.  Ќо  они
охотно соглашались с тем, что поединок требует большей отваги.
   „о поздней ночи, окруженный круговыми кострами  внутренней  монгольской
стражи, окруженными, в свою очередь, кострами внешней стражи татар, Ћливер
то расхаживал, то садилсЯ. ’о и дело хмурилсЯ. Ќикогда не улыбалсЯ. ’олько
покачивал своим громадным боевым топором в  могучих,  исчерченных  шрамами
руках - а немой паж тенью скользил позади.
   - Ѓывало тебе когда-нибудь страшно? - спросил Њарко.
   - Ќе. Ќикогда не бывало! - мотнул головой Ћливер.
   - Ќо почему? Џорой это так естественно... что с топором, что без.
   Ћливер снова мотнул головой  и  выразительно  подергал  свою  рыжеватую
бороду.
   - Џотому что есть получше топора.
   - —то же? - спросил Њарко.
   Ћливер  долго-долго  смотрел  куда-то   вдаль,   потом   повернулсЯ   и
долго-долго смотрел на Њарко. Ќаконец сунул руку под свою мохнатую  куртку
(северЯнин называл ее "сэрк" и утверждал, что на нее пошла медвежьЯ шкура)
и достал оттуда затЯнутый ремешком мешочек. Ђ  из  мешочка  вынул  кусочек
кости или камнЯ.
   - —то за страннаЯ чепуховина? - поинтересовалсЯ Њарко.
   Ћливер испустил хрип, который, скорее  всего,  призван  был  изображать
смех.
   - Ќе чепуховина. •о! Ќе-а, не чепуховина. ”утарк.
   - —то-что?
   - Ќу, кто-то зовет руны. „ругие - футарк. “ северЯн  вроде  как  буквы.
‚роде... как там? Ќу, санктус...
   - ‘вЯтынЯ?
   - Ђга, свЯтынЯ. ‚роде как кладут на  могильный  камень.  ‚роде  как  на
волшебной палочке. ‚роде ведьмина знака. ђуны. ”утарк. ’еперь смотри...  -
„линный, мозолистый палец Ћливера указал туда... сюда...
   - ”еЯ, ‚садник, ‹ед, ип.
   „ревность, ђазбойник, џзва, Ќорна.
   ѓод, ‘олнце, ѓрад, Ѓык.
   Њуж, Ћзеро, ђозга, ђуно.
   ип, Ќорна; Ќорна, ип...
   "Ќорна" - пропело слабое эхо, когда  искры  костра  взлетели  вверх,  в
непроглЯдную тьму, - а потом растаЯло на шепчущих ночных ветерках.
   Џеречисление продолжалось. Џорой перевод этих странных угловатых знаков
был труден длЯ пониманиЯ, а порой просто невозможен. ‘лужили они символами
вещей из списка? €ли он состоЯл всего лишь из названий букв? €ли... Ћдного
взглЯда на благоговейно вытЯнувшеесЯ лицо  Ћливера  Њарко  хватило,  чтобы
удержатьсЯ от смеха, несмотрЯ  на  забавное  звучание  некоторых  пунктов.
‚место этого венецианец спросил:
   - € что все это значит?
   Ћливер перевернул свою вещицу. ‹инии знаков  на  лицевой  стороне  были
короче. ‘еверЯнин помолчал. Џотом сказал:
   - ‡начит... вроде как... "Ђве  ЊариЯ  бережет  Ћливера  от  зла".  -  €
северЯнин энергично кивнул. Џотом положил свой амулет,  талисман  или  как
там это называлось обратно в мешочек, а мешочек снова сунул на  грудь  под
мохнатую куртку.
   - „а, Ћливер, это и впрЯмь свЯтынЯ.
   …ще один энергичный кивок. Љакое-то бурчание.  Ђ  потом,  не  прощаЯсь,
Ћливер вдруг встал и ушел. Џодозвав немого пажа и перекладываЯ из  руки  в
руку  громадный  боевой  топор,  Ћ-ла-фу   возобновил   свой   неустанный,
беспокойный ночной дозор. €нтересно, подумал  Њарко,  может  он  видеть  в
темноте? Њожет почуЯть человека? ђасхаживаЯ взад-вперед, северЯнин  и  его
немой слуга продолжали свою стражу.
   Ђ Њарко вдруг  подумалось,  что  в  перечне  и  в  заключении  Ћливера,
наверное, содержитсЯ больше того, что слышали его уши. "Ђве"  руны  вполне
могли отнести не только к "Њарии". ‚ конце концов, христианами  скандинавы
стали недавно... а вспомнить им есть что.
   ‚се они, конечно, весьма склонны к тому, чтобы при малейшем оскорблении
или ином вызове бросатьсЯ в поединок и убивать друг друга своим  громадным
оружием.  ‚  отличие  от  более  просвещенных,   более   обходительных   и
уравновешенных венецианцев, которые умеют молча улыбатьсЯ - и держать  нож
под плащом. €ли, по крайней мере, вежливо  пригласить  обидчика  в  погреб
отведать вина...
   ’ут глаза Њарко вдруг наполнились слезами. Ђх, это  венецианское  вино!
Ђх, эти венецианские фрукты! Љак был бы он счастлив порадовать  всем  этим
‘и-шэнь!  €зысканные  сласти!  Ћхлажденные  альпийскими  снегами  напитки!
Њраморные дворцы и виллы, золотистые картины и гобелены, богато  груженные
гондолы Ќаитишайшей ‚енеции! ‚енециЯ! ѓород единственный  и  неповторимый,
великий рынок купцов всей земли! ѓород, украшенный жемчугами, нарЯженный в
золотые одежды! ‚енециЯ, невеста морЯ!
   ‚енециЯ!
   Џотом в  голове  у  Њарко  возникла  любопытнаЯ  мысль.  Ћдна  из  этих
ерундовых рун показалась ему... знакомой. ’а, что повторЯлась чаще  других
и означала "шип". ЉажетсЯ, точно такаЯ же есть и на "проклЯтом" •убилаевом
свитке. Њарко тут же отозвал Ћливера с его беспокойного  дозора  и  поднЯл
сонного ученого ‚ана. ’очно! Џри плЯшущем  свете  костра  выЯснилось,  что
руна, которую Ћливер называет "шипом", - тот же самый  загадочный  символ,
что вновь и вновь поЯвлЯетсЯ на свитке!
   ‘колько же волшебства может таить в себе одна ночь!
   ‚олнение охватило Њарко, стоило им сравнить значки на амулете Ћливера с
отметками на  аккуратно  извлеченном  из  разноцветного  шелкового  кокона
свитке-карте.  ќтот  новый  кусочек  головоломки  навернЯка   поможет   им
разгадать трудную загадку местопребываниЯ ‘пЯщей Љрасавицы! Џоможет  найти
это потаенное место! Џоможет добитьсЯ  великой  благодарности  •убилаЯ!  Ђ
тогда Њарко обЯзательно отыщет ‘и-шэнь и вместе с ней вернетсЯ  в  Џалаццо
ди Џоло, под щит с четырьмЯ скворцами! „омой, в милую сердцу ‚енецию!
   —то, если ‘пЯщаЯ Љрасавица дремлет там, где "шипы"?


        —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. ЌЂ‰„…Ќ› ‚…‘…‹›… ЉђЂ‘Ђ‚€–›


        19

                                    –зе: ђазрешение.
                                    ѓром над дождем приносит избавление.
                                    „вигайсЯ дальше - и почки распустЯтсЯ.

   ‚ поход выступал караван из пЯтидесЯти коней и верблюдов;  последние  -
не высокие  и  стройные  одногорбые  аравийские,  а  невысокие  и  плотные
двугорбые верблюды Ѓактрии (беговые верблюды,  так  называемые  дромадеры,
или "хадджаннахи", столь  незаменимые  на  горЯчих  сухих  песках,  сильно
страдают от льда, снега и холода, а значит,  не  годЯтсЯ  на  севере  и  в
горных районах). Џо мере же приближениЯ каравана к тропическим зонам и  по
мере истощениЯ запасов провизии верблюдов постепенно оставлЯли позади.
   ‚ каких-то  иных  местах  земного  шара  пЯтьдесЯт  животных  могли  бы
показатьсЯ цифрой недостаточной, но ни одна другаЯ страна  мира  не  имела
столь эффективной почтовой системы, как империЯ великого хана. Ѓолее 10000
почтовых станций располагались через точно отсчитанные интервалы  -  почти
повсеместно. Џрибыв на  такую  станцию,  путнику  по  казенной  надобности
следовало лишь предъЯвить тонкую металлическую табличку с начертанными  на
ней  имперскими  символами,  что  служила  чем-то  наподобие   внутреннего
паспорта. € его тотчас обеспечивали жильем, провизией, а  также  столькими
конЯми из двухсоттысЯчной императорской конюшни, скольких ему взбредало  в
голову потребовать.
   Њестные  чиновники  невысокого  ранга  по  малозначительной  надобности
получали табличку-пропуск из бронзы  или  латуни.  ’акаЯ  табличка  давала
доступ  к  ограниченным  жизненным  благам  на  ограниченной   территории.
„оверенным же посланникам - таким, к  примеру,  как  Џоло,  -  с  имеющими
государственную важность  поручениЯми  вручали  таблички  из  серебра.  Ќо
только золотаЯ табличка обеспечивала ее обладателю  безопасный  проезд  за
границы империи великого хана. ’олько драгоценнаЯ золотаЯ  табличка  могла
доставить Џоло домой - в Ќаисветлейшую ‚енецию.
   €так,  дикую  местность,  что  казалась  заброшенной  даже  вездесущими
божествами-демонами ЉатаЯ, Џоло преодолевали на  различных  животных.  €бо
катайцы и монголы - а также их придворные художники - ценили  разнообразие
конских  пород  точно  так  же,  как  Ќикколо  Џоло   ценил   разнообразие
самоцветов.
   Ђ кони здесь были всЯкие - начинаЯ  с  гордых  и  гладких  традиционных
пород древнего ЉатаЯ, ведущих  свое  происхождение,  быть  может,  еще  со
времен полулегендарного чжоуского царЯ ‚энЯ, - коней  менее  шерстистых  и
куда менее тЯжеловесных,  чем  мощные  боевые  кони  …вропы,  выводившиесЯ
специально длЯ того, чтобы носить на  себе  солидную  массу  закованных  в
железные латы  рыцарей.  ђазличались  они  от  изЯщных  длинноногих  пород
катайских  долин  и  холмов  до  полудиких  татарских   пони,   несомненно
родственных тем Яростным конькам, что едва ли не тысЯчелетие  назад  столь
стремительно перенесли гуннов от неприступной в то времЯ ‚еликой Љатайской
стены в 10000 ли к полЯм пред нерушимым (опЯть-таки - в то  времЯ)  вратам
ђима.
   ђуководствуЯсь "проклЯтым" •убилаевым  свитком,  отрЯд  направлЯлсЯ  на
юго-запад. Ќи в коем случае не прЯмо на запад - составить трапезу  воронам
или  грифам,  которым  уже  не  грозили   безжалостные   стрелы   великого
—ингис-хана.  Ћднако  временами  сама  местность  вела  путников   то   на
юго-восток, по дну извилистой лощины, то на  северо-запад,  вдоль  ровного
горного гребнЯ. Ђ то и точно на юг - в краЯ туземцев, где  в  непроходимых
джунглЯх надрывно кричат похожие на призраков гиббоны. €ли на  север,  где
все с ужасом сознавали, что в любую секунду из высоченной травы бескрайних
равнин на них может броситьсЯ пЯтнистый снежный барс.
   € пока отрЯд проделывал  свой  путь  на  юго-запад  (окольный  путь  на
приблизительный юго-запад - отчасти из-за норовЯщего спрЯтатьсЯ солнца,  а
отчасти из-за обманной стрелки далекого от точности магнитного компаса), -
пока изобильные провинции и  людные  торговые  города  –ентрального  ЉатаЯ
сменЯлись скверным климатом и пересеченной местностью,  изЯщных  катайских
кони, как и верблюдов, стали оставлЯть на почтовых  станциЯх.  ‚замен  там
давали свежих животных  -  пониже  ростом  и  погрубее.  ‡ато  куда  более
приспособленных к скудному корму суровых ландшафтов.
   ЋставшимсЯ позади конЯм и верблюдам был обеспечен добрый уход  -  а  со
временем их перегонЯли обратно на северо-восток. Џостепенно -  со  станции
на станцию. ‚ конце концов эти традиционные кони  ‘еверного  ЉатаЯ  должны
будут оказатьсЯ на своей родине. ђано или поздно  великому  хану  доложат,
когда и откуда вернулсЯ каждый из них, занесут все сведениЯ на специальную
карту, и •убилай узнает... Ђ впрочем, быть может, и не узнает. “  великого
хана множество разных дел и забот - но дней в его жизни не больше,  чем  у
любого смертного. Ѓудь то ‘ын Ќеба или сын земли.


   - –арство —амба - как жаркаЯ подмышка меж провинциЯми  ћжного  ЉатаЯ  и
ЃирмЯнем, - заметил Њаффео Џоло своему старшему брату и племЯннику,  когда
весь  отрЯд  расселсЯ  на  раскидистом  банановом  дереве,   спасаЯсь   от
внезапного муссонного паводка. Џотом  дЯдЯ  Њаффео  аккуратно  отжал  свою
пропитавшуюсЯ влагой бороду и закончил мысль: - ‚от эта подмышка теперь  и
потеет.
   Ќикколо Џоло не ответил брату. ‘тащив с ноги мЯгкий кожаный ботинок, он
уже успел оторвать  от  ступни  и  лодыжки  добрый  десЯток  иссинЯ-черных
пьЯвок.
   - ...„есЯток отборных несравненных рубинов, каждый  размером  с  крабий
глаз; ценою же сказанные рубины в полный набор  из  двенадцати  серебрЯных
крестильных ложек... - бормотал он себе  под  нос,  задумчиво  разглЯдываЯ
собственную кровь, разведенную Ядом пьЯвок, - как она сбегает струйкой  по
лодыжке и капает - кап-кап-кап - прЯмо в густое сплетение надземных корней
бананового дерева, в переполненное водой болото...
   Њарко сидел рЯдом с маленьким золотистым сфинксом в развилине меж  двух
мощных подпорок, выдерживавших на себе тЯжесть раскидистого банана  и  его
надземных корней, что втЯгивали из  сырого  воздуха  пищу.  Ћн  тоже  снЯл
ботинки,  чтобы  оторвать  присосавшихсЯ  пьЯвок.   ‚от   мерзкие   твари!
‘овершенно невидные длЯ глаз, липнут к  ветвЯм  в  этих  влажных  лесах  и
терпеливо дожидаютсЯ,  пока  мимо  пройдет  лакомый  кусочек  человеческой
плоти. Ђ потом с точностью просто сверхъестественной  падают  за  воротник
или в ботинок - и кусают так, что кожа немеет, а кровь разжижаетсЯ.  Ђ  уж
тогда проклЯтые паразиты неторопливо наслаждаютсЯ своей  трапезой  -  пока
хозЯин лакомой плоти с отвращением их не оторвет.
   Ћстальные члены отрЯда  тоже  расселись  по  качающимсЯ  веткам  банана
подобно стайке встревоженных голубей - а их еще более  встревоженные  кони
стоЯли на привЯзи по колено в мутной  от  грЯзи  воде.  Њонголы  и  татары
недовольно ворчали, срываЯ ненавистных пьЯвок со  спин  друг  у  друга.  ‚
…вропе на столь редких и ценных лечебных пьЯвок  был  большой  спрос  -  а
здесь... здесь людЯм только этих паразитов и не хватало!
   Ћдин молодой  круглолицый  татарин  пострадал  особенно  сильно.  Њарко
видел, как над лежащим на ветвЯх дерева парнем склонились двое товарищей и
отрывали целые горсти липких черных слизнЯков от его обескровленного тела.
‹ицо несчастного совсем побледнело - от желтизны осталась лишь тень. Њарко
задумалсЯ, сможет ли татарин продолжить путешествие, - а если  он  потерЯл
крови столько, что уже  не  сможет,  то  что  же  им  тогда  делать.  “вы,
красное-красное вино …вропы, столь незаменимое при  малокровии,  было  так
далеко - в целом мире оттуда.
   Љак же так вышло, что они расселись на ветвЯх дерева столь чудовищного,
в месте столь неприветливом, да еще отрывают от своей кожи  столь  мерзких
паразитов? "Ћт гадов непотребны" - подобно  псу  ЋдиссеЯ.  ‚инить  в  этом
снова следовало  "проклЯтый"  •убилаев  свиток  -  ибо  негоже  преданному
вассалу винить самого великого хана. ‘огласно маловразумительной трактовке
ученым ‚аном запутанного  клубка  букв  и  символов,  смутно  очерчивавших
направление поиска, отрЯду следовало держать курс на юго-запад,  пока  они
не набредут на "след единорога".
   Џодобно  многим  сказочным   зверЯм,   что   в   христианских   странах
принадлежали лишь мифологии, здесь, в приграничных районах ЉатаЯ, единорог
был хоть и редким, но вполне реальным животным.  …го  толстый  черный  рог
растирали в порошок и продавали в  качестве  средства  длЯ  восстановлениЯ
мужеских способностей пожилым богачам по всей  империи.  €бо,  как  ехидно
указывали  аптекари:  "ђог   единорога   возвращает   детородному   органу
прискорбно утерЯнное им приподнЯтое положение".
   € в то же  времЯ,  как  получилось  и  со  многими  другими  сказочными
существами, реальность далеко не соответствовала  благородным  образам  из
европейских  бестиариев.  Ђзиатские  единороги  вовсе   не   походили   на
трогательных однорогих пони. € никаких высоких нравственных качеств у  них
не  наблюдалось.  ‘корее  наоборот.  ќто  были  громадные  черные  зверюги
размером почти со слона, только шкурой потолще, а мозгом поменьше, и  пуще
всего на свете обожали они валЯтьсЯ в грЯзи. Ѓессмысленные красные  глазки
единорогов всегда  сверкали  злобой.  ’вари  эти  бросались  на  все,  что
двигалось,  и  безжалостно  крушили.  Ќет,  существа   эти   были   крайне
малосимпатичны и чрезвычайно  опасны.  €  все  же  обладание  единственным
черным рогом на грубых рылах неизбежно производило их в единороги. Џоэтому
Њарко надеЯлсЯ, что при встрече капризным зверЯм может прийтись  по  вкусу
знаменитое "единорожье миролюбие".
   ‚от этих-то зверюг, согласно туманной  интерпретации  ученого  ‚ана,  и
предписывал преследовать загадочный •убилаев свиток. Ќа почтовых  станциЯх
юго-западных провинций им посоветовали поискать  единорогов  в  болотах  у
южных рубежей. ѓде-то еще  им  порекомендовали  пересечь  границу  царства
—амба у залива –зы-нам, где, в лесах черного  дерева,  по  слухам,  таЯтсЯ
мерзкие черные единороги - и топчут все, что шевелитсЯ.
   –арство —амба было богатой страной со своими  собственными  законами  и
Языком. ‘о времен капитулЯции перед опустошительными монгольскими ордами в
1278 году престарелый его царь платил империи великого хана ежегодную дань
в размере двадцати больших слонов и дерева алоэ. ’аким образом, серебрЯнаЯ
табличка Џоло здесь признавалась и отрЯду разрешено  было  исполнЯть  свою
секретную императорскую миссию.
   Џоудобней  пристроившись  в  сплетении  надземных  корней  раскидистого
бананового дерева,  Њарко  обрисовывал  гнетущую  сцену  в  своем  путевом
дневнике: "...—амба  -  край,  изобилующий  черным  деревом  и  алоэ.  Љак
приличествует стране, богатой единорогами, здешний царь имеет  326  детей,
включаЯ  150  взрослых  сыновей.  —амба  также  край  непроходимых  болот,
свирепых бурь и