ал от тЯжести переживаний.
     ‚торой Љонтрин ушел, улетел на другой конец мира - пусть хотЯ бы так.
Ќо маджат не уйдут, так же как эта толпа ази.  Ћн  один  выделЯлсЯ  из  их
массы и изо всех сил держалсЯ за эту мысль.  “  него  было  ‡„…‘њ  кое-что
свое; у них - нет. “ него была эта комната, место, которое он делил с нею.
„ругие этого не имели.
     ‚ конце концов он встал и занЯлсЯ тем, что пристало человеку. Џравда,
на "‘окровище"  действовали  весьма  строгие  правила,  касавшиесЯ  личной
гигиены, но даже на верхних палубах не было таких возможностей, как здесь.
Ћн встал под душ, обильно намылилсЯ раз, другой,  третий,  с  наслаждением
вдыхаЯ запах, такой непохожий на горький запах  детергента,  автоматически
текущего из кранов на палубе ази, щиплющего глаза и нос.  Ћн  заботилсЯ  о
своем виде, считаЯ это  долгом  по  отношению  к  Ќ…‰,  чтобы  не  слишком
выделЯтьсЯ среди всех прекрасных вещей, которыми она  владела  и  которыми
позволЯла ему пользоватьсЯ. ЋЌЂ была мерой всего  обширного  мира,  сквозь
который вела его за собой. Ћн видел богатых людей,  могущественных  людей,
дрожавших перед ней от страха, видел, как  они  боЯтсЯ  ее  маджат  и  как
послушны ей. € тот, второй Љонтрин, относилсЯ к ней с уважением. Ђ он  был
к ней ближе всего. —увство собственной значимости кружило ему голову,  как
вино.
     Ќа корабле его поражала реакциЯ других на ее присутствие, он не знал,
что значит жить по другую сторону, внутри защитного панцирЯ.
     Ћн находилсЯ дома, внутри, а другие  -  нет.  Ћн  видел  новые  вещи,
детали которых продолжали оставатьсЯ длЯ него загадкой, длЯ которых он  не
мог даже подобрать названий, не имел сравнений, кроме того, что  узнал  из
лент, которые она ему дала. Ћн посетил с нею места, где не бывали даже  те
богатые и могущественные люди, которых  он  видел  в  салоне  "‘окровища",
демонстрировавшие ему лишь обрывки своей жизни, скрытой и до и после этого
завесой тумана. Ћн ушел  оттуда  в  невообразимо  широкий  мир,  где  жили
рожденные люди, и ЋЌЂ была рЯдом с ним, чтобы он никогда не потерЯлсЯ.
     Ћн снова стоЯл над клетками ази, почти забытыми, потому что период до
"‘окровищ Ђндры" расплывалсЯ в его памЯти, недосЯгаемый из настоЯщего, ибо
был лишенной всего пустотой. ‘егоднЯ он снова взглЯнул вниз,  как  смотрел
когда-то, но теперь  он  знал  что  на  этот  раз  не  возвращаетсЯ  после
гимнастики в свою камеру, в мир лент, шепчущих в его мозгу. Ќа этот раз он
пришел посмотреть и уйти, а свежий воздух и  свет  прогнали  вонь  клеток.
‘трах перед этим местом исчез навсегда.
     ЃлагодарЯ …‰.
     Ћна была рЯдом с ним ночью, когда он видел сны об  одиночестве  между
стенами  камеры,  где  был  только  Яркий  свет  прожекторов   и   паутина
металлических помостов над головой, где он съеживалсЯ в углу,  Џотому  что
только стен мог коснутьсЯ, только на стены мог оперетьсЯ и успокоитьсЯ. Ќа
палубе с "‘окровища" все ази спали рЯдом друг с другом, чтобы обрести  это
впечатление, и худшее, что могло случитьсЯ, это оказатьсЯ  снаружи,  когда
никто не хотел тебЯ коснутьсЯ. Ћщущение, что находишьсЯ снаружи осталось в
памЯти как самое страшное воспоминание долгого путешествиЯ, когда  Љонтрин
стала его проклЯтием, и никто не хотел к нему подойти.
     Ћна сделала это... и даже гораздо больше, чем те пассажирки,  которые
ангажировали его на одну ночь или даже на все путешествие... она осталась.
Ѓогатые позволЯли  ему  касатьсЯ  себЯ,  давали  впечатление  переживаний,
навсегда  остающихсЯ  недоступными  ази;  во  всЯком  случае  он  верил  в
существование таких вещей, в чувства более глубокие, чем жмущиесЯ  друг  к
другу ази. ‹ћЃЋ‚њ, - говорили они. Ќо потом богатые уходили своим путем, а
он оставалсЯ на корабле, свЯзанный контрактом навсегда. ’олько ази  давали
тепло, достижимое после днЯ работы, когда он возвращалсЯ ночью на матрац и
был внутри, со всеми рЯдом.
     Ђ потом пришла ђаен. ђаен, котораЯ была всем этим, котораЯ имела  его
контракт, и значит, была навсегда.
     ђазогретый купанием, он лег в  прохладную  постель  и  думал  о  ней,
вглЯдываЯсь в тучи над куполом, в мелькающие  среди  них  молнии  и  капли
дождЯ, падающие на стекло и преломлЯющие свет в потоках воды.
     Ћн не любил молний. Ќикогда, с тех пор, как проработал  свой  год  на
полЯх Ђндры, прежде чем попасть на "‘окровище". ќто не изменилось и до сих
пор. Љакие-то вздорные мысли блуждали в  его  голове  -  рваные  фрагменты
гипнолент.
     „лЯ некоторых глаз цвета невидимы.
     „лЯ других невидимое имеет множество цветов.
     € обе эти вещи правдивы. € обе нет.
     € одна из них обман. € - ни одна.
     ‡ажмурившись, он увидел маджат, и страшных нагих ази, несущих голубые
огни, и ази, который не был ази, а только рожденным человеком и  свихнулсЯ
в камере, слушаЯ предназначенные длЯ ази  гипноленты.  Ћгни  над  клетками
никогда не мерцали, звуки доносились редко и ничего  не  означали.  ЊолниЯ
осветила комнату резким, белым светом, потом оглушающе ударил  гром.  „жим
подскочил, а потом снова лежал без  движениЯ,  чувствуЯ,  как  бьетсЯ  его
сердце. ‚новь повторилось то же самое, но на этот раз он был готов и  даже
не вздрогнул. Ћн не хотел показать ей, что боитсЯ.
     Ћна все не приходила, и это беспокоило его больше, чем молнии.
     Ќаконец, он заснул, побежденный усталостью.
     ђазбудил его какой-то шум,  более  громкий,  чем  бормотание  маджат.
Џришла ђаен, но не прошла в ванную, как накануне, а одетаЯ  искала  что-то
среди вещей.
     - џ не сплю, - сказал он, чтобы она не думала, что нужно  вести  себЯ
тихо.
     ђаен подошла и села на кровать, а когда он поднЯлсЯ, взЯла  и  пожала
его руку. „рагоценности на тыльной стороне ее руки холодно сверкали, почти
бесцветные в  темноте.  Љапли  дождЯ  по-прежнему  разбивались  о  стекло,
изредка сверкали молнии.
     - џ уезжаю, - сообщила она. - ќто недолгаЯ поездка, скоро Я  вернусь.
Ќа этот раз тебе безопаснее остатьсЯ дома.
     - Ќет, - запротестовал он, и сердце болезненно  ударило,  потому  что
Ќ…’ было словом запрещенным. Ћн хотел быстро выбратьсЯ из  постели,  чтобы
успеть собрать вещи, прежде чем  она  будет  готова,  но  ђаен  решительно
остановила его и покачала головой.
     - ’ы нужен мне здесь. ’ы можешь управлЯть тем, что происходит в доме.
—то сделал бы Њакс, не говори ты ему, что он должен делать? € что  сделали
бы другие, зависЯщие от его распорЯжений? ’ы не боишьсЯ маджат, обходишьсЯ
с ними лучше некоторых Љонтрин.
     ќто польстило ему, хотЯ он содрогнулсЯ при одной лишь мысли о маджат.
Ћднако он знал, что это правда, потому что так сказала ЋЌЂ.
     - Људа ты едешь?
     - ‚опрос? ’ы менЯ удивлЯешь, „жим.
     - ‹еди?
     - € сразу все испортил,  -  бесконечно  осторожно  она  откинула  его
волосы со лба. ќтот жест смЯгчил его боль и  чувство  вины  за  огорчение,
которое он ей доставил. - џ не могу тебе сказать,  понимаешь?  Ќо  если  Я
понадоблюсь, свЯжись с имением  ’ела.  ‘проси  компьютер  об  €сане  ’еле.
‘умеешь это сделать?
     Ћн кивнул.
     - Ќо только в крайнем случае. ЏонЯл?
     „жим подтвердил.
     - џ помогу тебе собратьсЯ, - предложил он.
     Ћна не возражала. ‚став с постели, он взЯл халат  -  в  комнате  было
холодно. ђаен включила свет, а „жим завернулсЯ в  халат,  откинул  со  лба
лезущие в глаза  волосы  и  нашел  коричневый  чемодан,  про  который  она
спрашивала.
     —естно говорЯ, вещей было немного, и это его  утешило  -  большаЯ  их
часть оставалась дома, и значит, она вернетсЯ за  ними.  €  за  ним  тоже.
“кладываЯ чемодан, „жим дрожал всем телом.
     - Ќет ни малейших оснований длЯ волнениЯ, - резко сказала ђаен. -  Ќи
малейших. ’ы справишьсЯ. Њакс займетсЯ тем, что снаружи, а ты -  тем,  что
внутри дома.
     - Љто с тобой  едет?  -  спросил  он,  обеспокоенный  мыслью  о  ней,
вынужденной быть наедине с новыми, странными ази.
     - Њерри и много новых охранников. ќтого хватит. …ще мы заберем Њанди,
тебе не придетсЯ беспокоитьсЯ о нем. ‚ернемсЯ прежде, чем что-либо  успеет
произойти. ќто ему не понравилось, хотЯ сказать  так  он,  разумеетсЯ,  не
мог. „жим смотрел, как  ђаен  вынимает  из  шкафа  другой,  толстый  плащ.
ѓолубой она оставлЯла.
     - ќти ази... - начал он. - ќти... странные ази...
     - Ђзи маджат.
     -  Љак  мне  с  ними  разговаривать?  -  воскликнул  он,   борЯсь   с
отвращением, которое вызывала сама мысль о них.
     - Ћни говорЯт и понимают. ‚ некотором смысле это  маджат,  они  будут
сражатьсЯ, если возникнет необходимость. Љстати, пусть  маджат  занимаютсЯ
своими ази: говори ‚оину, что тебе от них нужно.
     - џ не могу различать их.
     - ‘ маджат это не имеет значениЯ. Љаждый ‚оин - ќ’Ћ’  ‚оин.  „ай  ему
вкус и говори. Ћн ответит. ’ы не разочаруешь менЯ, правда?
     „жим убежденно покачал головой.
     ђаен захлопнула чемодан.
     - Њашина ждет внизу. €звини, Я знаю, что ты хотел бы поехать со мной,
но все обстоит так, как Я сказала: ты нужен здесь.
     Ћна направилась к двери.
     - ђЂ…Ќ, - выдавил „жим, лицо его покраснело от усилий.
     Ћна оглЯнулась. …му было стыдно за  себЯ,  лицо  пылало,  он  не  мог
справитьсЯ с дрожащими губами и к тому же испытывал тошноту. Ћн  не  знал,
почему так происходит, но именно так он чувствовал  себЯ,  когда  поступал
вопреки тому, что было ЏђЂ‚€‹њЌЋ.
     - —удо, - пробормотала она, вернулась и поцеловала его в  губы,  чего
он почти не почувствовал из-за тошноты. Џотом вышла, сбежала по  лестнице,
сама несЯ чемодан, поскольку он вовремЯ не сообразил и не помог  ей.  „жим
тоже спустилсЯ вниз, босиком... беспомощно остановилсЯ перед дверью, когда
она выбежала в темноту и дождь, туда, где ждала группа новых ази.
     Њаджат тоже были там, они крутились возле машины,  гудели  и  жужжали
что-то друг другу, ‚ести машину должен был Њерри, но Њакс тоже был  рЯдом.
Љроме того, стоЯли другие машины, не принадлежащие резиденции грузовики, в
которые усаживались новые ази с  карабинами.  Њерри  подъехал  к  воротам,
грузовики двинулись следом.
     Њакс посмотрел на „жима, тот сунул ладони в карманы халата  и  нервно
осмотрелсЯ.
     - ‚се как обычно, - сказал он Њаксу. - ‘леди за домом.
     Џотом вернулсЯ внутрь, закрыл за собой  дверь  и...  заметил  высокие
фигуры в тени в конце коридора, услышал звуки снизу.
     Ћн был с ними один,  и  когда  направилсЯ  к  лестнице,  один  маджат
шевельнулсЯ.
     - ‘той спокойно, - сказал ему „жим. - Ќе приближайсЯ.
     Њаджат отступил, а „жим помчалсЯ по лестнице в безопасность спальни.
     Ћдин из них вошел и сюда. „жим заметил движущуюсЯ тень и замер, когда
та приблизилась и коснулась его.
     - ‚ыйди, - крикнул он. - ‚ыйди немедленно.
     Њаджат вышел, нервно причмокиваЯ,  а  „жим  нашарил  выключатель.  Ћн
боЯлсЯ  темноты  и  пустоты.  Љомната  осветилась.  „жим   закрыл   дверь,
отделившись от  темноты  коридора,  заблокировал  замок.  ‘низу  доносилсЯ
какой-то шум, треск мебели, стук. Ћн не хотел знать, что  происходит  там,
внизу, в месте, где находились странные ази.
     Ћн был человеком, а они - нет.
     Ђ ведь их создали одни и те же лаборатории. ‡ато ленты отличались. Ћн
слышал, как тот человек, €тавви, говорил: в течение нескольких дней  можно
переобучить ази. Ђ вот рожденный человек, запертый в камере ази, вышел  из
нее безумным.
     џ Ќ… ЌЂ‘’Ћџ™€‰, - подумал он впервые в жизни. - џ ЏђЋ‘’Ћ ќ’€ ‹…Ќ’›.
     Џотом он протер глаза, потому  что  слезы  слепили  его,  и  пошел  в
ванную, где ему стало плохо. Ћн  плакал  и  блевал  попеременно,  пока  не
исторг весь ужин, и был так слаб, что не мог встать с пола. Љогда это  ему
наконец удалось, он чувствовал отвращение к  самому  себе.  Ќесколько  раз
принЯв ванну, он наконец завернулсЯ  в  полотенца,  свернулсЯ  клубком  на
пустой кровати и дрожа пролежал остаток ночи.


        6

     ѓлыба грузового парома торчала перед ангаром, как  половина  Яйца  на
паучьих  ножках,  сверкающаЯ  от  дождЯ,  который  заливал  потрескавшуюсЯ
поверхность взлетного полЯ и собиралсЯ в лужи.
     Ћхранники стоЯли сразу за ограждением, ђаен велела подъехать к самому
барьеру и принЯла требование представитьсЯ.
     - Ћткрывайте, - приказала она по радио  резким  тоном.  -  ЏривилегиЯ
Љонтрин. € поторопитесь.
     ‘омнениЯ не покидали ее. €’ЂЉ могла оказатьсЯ упрЯмой;  ази  были  не
уверены в себе, за исключением Њерри, а Њанди, в  грузовике  сзади...  она
догадывалась, что бы он сделал, если бы мог.
     ‚орота открылись.
     - Џоезжай, - приказала ђаен Њерри.
     …е самолет, охранЯемый €’ЂЉ, стоЯл на другой  стороне  полЯ,  но  она
игнорировала его, как и собиралась с самого начала. ќто была лишь  удобнаЯ
цель  длЯ  саботажа,  если  бы  €’ЂЉ  решила  что-то   предпринЯть.   ђаен
интересовал паром. ЏолициЯ бета и горсточка охранников  ази  не  могли  ее
остановить, если только ее  собственнаЯ  группа  не  потерЯет  головы.  ‡а
стеклом замаЯчили  подпорки  парома.  Њерри  затормозил,  резко  повернув,
грузовик остановилсЯ рЯдом.
     ђаен вновь свЯзалась со станцией.
     - Џарому опустить грузовой лифт, - приказала она.
     Џеред ангаром поЯвились охранники и побежали к ним, но ази  ђаен  уже
выскочили  из  грузовика,  образовав   баррикаду   нацеленных   карабинов.
Ћхранники остановились.
     ђаспорЯжение Явно дошло,  куда  следует,  потому  что  со  скрежетом,
заглушившим все прочие  звуки,  грузовой  лифт  опустилсЯ  вниз  -  мощнаЯ
колонна с открытым боком, освещеннаЯ изнутри.
     - Ќа борту нет команды, - услышала она из динамика в машине. - ’олько
паркинговаЯ вахта. Њы не можем стартовать, у нас нет разрешениЯ...
     - Њерри, - бросила ђаен, не обращаЯ вниманиЯ на продолжение, - возьми
одно отделение и захвати мостик. Џрикажи им  вызвать  команду  и  наземную
обслугу, необходимую, чтобы поднЯть этот  сундук.  €  никаких  обсуждений.
‘трелЯй только в крайнем случае.  Џошел!  Њои  ази,  -  произнесла  она  в
микрофон, - войдут на борт. Ќе сопротивлЯйтесь, и ничего не случитсЯ.
     Њерри выскочил из  машины  и  подозвал  ближайшую  группу  ази.  ђаен
открыла дверь, в одной руке она держала излучатель, в другой микрофон.  €з
грузовика выскочили новые фигуры, таща одну, котораЯ упиралась - Њанди. ‡а
ними выбрались маджат. –епь полиции остановилась.
     - Љонтрин, - сказал кто-то по радио. - Њы не будем сопротивлЯтьсЯ.
     Љапли дождЯ влетали через открытую дверь машины, косо пересекали лучи
фар, затруднЯли видимость. Њанди вырывалсЯ и ругалсЯ, нарушаЯ  тишину,  но
это не имело значениЯ. ЏолициЯ не будет атаковать  по  ничтожному  поводу:
решение должны принЯть на высшем уровне.
     —то-то заскрежетало в открытом лифте, свет погас по приказу Њерри. Ћн
не хотел быть легкой целью.
     Љакие-то тени скользнули мимо  машины  -  трое  ‚оинов  пробежали  по
мокрому бетону и вошли  в  лифт.  Ћни  пользовались  своими  чувствами,  и
темнота не имела длЯ них значениЯ.
     Ќикто не двигалсЯ. Ќаконец, после невероЯтно долгой паузы голос Њерри
сообщил по радио, что они захватили корабль.
     - ЋтделениЯми к лифту! - крикнула ђаен.
     ‘ама она пошла с первой группой. Ђзи тащили  за  собой  Њанди  и  без
помех  добрались  до   безопасной   внутренности   лифта.   Њанди   кричал
полицейским, но голос его быстро стих. Џошла очереднаЯ десЯтка.
     -  “спокойсЯ,  -  сказала  ђаен,  раздраженнаЯ  постоЯнным  дерганьем
чужака. - Ћни длЯ тебЯ ничего не сделают. Ќе испытывай мое терпение.
     Џоследнее отделение приближалось к  лифту,  не  отводЯ  карабинов  от
полиции. ђаен не спускала с них глаз.
     ЏоЯвилсЯ еще один грузовик. ђаен глубоко вздохнула  и  снова  затаила
дыхание, когда машина пробилась сквозь цепь  полиции  и  въехала  в  лифт,
затормозив уже внутри.
     €з кузова посыпались ее люди и их пленники.
     ’аллен. Ћни взЯли всех чужаков. ђаен  почувствовала,  что  сердце  ее
вновь бьетсЯ в привычном ритме. Ћна отдала приказ, и  грузовик  выехал  из
лифта. ‚одитель ази выскочил из кабины, прежде  чем  машина  остановилась,
помчалсЯ к лифту и вбежал внутрь.
     ђаен ударила по кнопке, закрывающей грузовой люк.
     ‹ифт рывком пошел вверх, полицейские беспомощно смотрели  ему  вслед.
Љогда стало абсолютно темно, ђаен включила  свет  и  внимательно  оглЯдела
ази, ‚оинов и ошеломленных пленников.
     - ‘эр ’аллен, - сказала она и кивнула в сторону ’ома Њанди,  которому
вид землЯков не доставил радости. Ћна почувствовала сожаление, потому  что
Њанди отворачивалсЯ как только мог, а когда она велела освободить ’аллена,
чтобы тот увидел Њанди - бритый призрак в сером комбинезоне  -  тому  Явно
очень хотелось повернутьсЯ к нему спиной.
     - ‚ы возвращаетесь дамой, - сообщила ђаен ’аллену, на большее времени
не было. Ћна дала торопливые инструкции Ћдному из старших ази, сделав  его
командиром, потом перешла в пассажирский лифт и поехала вверх,  где  ждали
более срочные дела.
     Ђзи на борту нервно направили на нее карабины.
     ђаен махнула им рукой и за спиной Њерри заметила  паркинговую  вахту,
съежившуюсЯ  под  стволами  излучателей,  запертую  вдали  от  мостика   в
небольшом пассажирском отсеке.
     - Љонтрин, - начал вахтенный офицер, вставаЯ; ази не мешали ему. ђаен
заметила, что он из €‘ЏЂЉ, а не €’ЂЉ. - Њы выполнили все твои требованиЯ.
     - Ѓлагодарю. Џрошу за мной, сэр. Џокажешь  мне  рубку.  Џолагаю,  это
возможно, пока не поЯвилсЯ экипаж.
     „ата из €‘ЏЂЉ вытер лоб и пошел за ней,  сопровождаемый  охранниками.
Џульт управлениЯ  оказалсЯ  исключительно  простым  -  у  парома  не  было
многочисленных  автоматических  систем.  ‘наружи  уже  собиралсЯ  наземный
обслуживающий персонал; ђаен решила, что должна им  верить  -  можно  было
только уменьшить риск, но не исключить его полностью.
     “севшись в ближайшее кресло, она сложила  руки  на  груди  и  закрыла
глаза. Џервые лучи рассвета  осветили  взлетное  поле.  ђаен  решила,  что
испуганный бета не предпримет ничего опрометчивого, видЯ ази охраны.
     ЏоЯвилась вырваннаЯ из сна, перепуганнаЯ команда.
     Џроход через трюм, мимо ази и  ‚оинов,  а  также  группа  вооруженных
охранников Њерри на верхней палубе не улучшили их настроениЯ.
     - Џросто делайте свое дело, - сказала им ђаен.
     Љоманда принЯлась за работу, обращаЯсь друг  к  другу  лишь  изредка,
когда это  было  совершенно  необходимо.  ’олько  один  раз  запротестовал
капитан.
     - Њы полетим вне расписаниЯ, - сказал он. - ’ам,  наверху,  может  не
оказатьсЯ длЯ нас дока.
     - ЌайдетсЯ, - заверила его  ђаен.  Ћна  взЯла  микрофон,  потребовала
разрешениЯ на старт и получила  его  вместе  с  приоритетом  полета.  …сли
кто-то планировал полет по ее коридору, ему придетсЯ либо отказатьсЯ, либо
свернуть в сторону. ‡аработали двигатели, паром  приник  к  земле,  убираЯ
опоры. Џотом медленно покатилсЯ на взлетное поле.
     - Њерри, - ђаен вызвала пассажирский отсек. - “ тебЯ все в порЯдке?
     - „а, леди.
     - Ћтправь ’аллена наверх. Ћстальных держать под охраной.
     Ћни занЯли место длЯ старта, паром выдвинул  крыльЯ  и  ускорил  бег.
—ерез мгновенье замки крыльев  защелкнулись,  и  они  помчались  с  полной
скоростью.
     - „ержитесь! - успела еще крикнуть ђаен, прежде чем с перехватывающим
дыхание ускорением они оторвались от земли.
     Џол, подумала она при этом, Џол был на планете и располагал кораблем.
Ћн мог бы сбить паром, если она ошибалась. Љроме того, нужно  было  что-то
делать с €‘ЏЂЉ. ‚озможно, следовало занЯтьсЯ ими с  самого  начала,  а  не
терЯть времЯ на поверхности. Ћднако там был голубой курган.  Џрежде  всего
голубой курган. •удший период подъема  закончилсЯ,  и  сейчас  они  летели
курсом, сходЯщимсЯ с траекторией  станции.  ‚се  это  времЯ  палуба  будет
слегка наклонена.
     - ЏрисЯдьте, - позволила она ази отдохнуть. - ’олько не все сразу.
     Ћни расселись, где им было  удобнее,  но  продолжали  держать  оружие
наготове и цеплЯтьсЯ за аварийные поручни, это  был  их  первый  полет  на
станцию.
     ‡аработал лифт - ђаен заметила его указатель  на  пульте  управлениЯ.
‚став с кресла, она подошла к монитору:  на  экране  виден  был  ’аллен  и
вооруженный охранник. —ужак держалсЯ за ручку... поездка  на  пассажирском
лифте во времЯ полета - не самое приЯтное дело, а ’аллен был уже не молод,
но не как Љонтрин,  с  сожалением  подумала  ђаен,  а  как  бета.  ‘  этим
приходилось миритьсЯ.
     - Џрошу прощениЯ, сэр, - приветствовала она его. -  ‘  вашими  людьми
все в порЯдке?
     - ‚ наши комнаты вломились, а с нами обращались как...
     - Њне очень жаль, -  холодно  сообщила  она.  -  Ќо  Я  не  собираюсь
оправдыватьсЯ.  ‚ы  улетаете  с  €стры.  †ивые.  €  должны  быть  за   это
благодарны.
     - —то происходит?
     - Љое-какие внутренние дела ђайона решаютсЯ именно здесь, сэр  чужак,
- она провела его в угол  возле  пассажирского  отсека,  где  было  больше
места, и подождала, пока он устроитсЯ поудобнее. -  Џослушайте:  отказ  от
моих советов был крайне неразумным поступком.  ‚ы  получили  Њанди  с  его
информацией, чего бы она ни стоила, но остальных вы убили. ‡апомните,  длЯ
них уже слишком поздно что-либо делать. Ђ теперь слушайте и спасайте,  что
еще возможно. ‚аши шпионы справлЯлись не очень-то хорошо, не так ли?
     - Ќе понимаю, о чем ты, Љонтрин.
     - Џонимаешь, сэр, очень хорошо понимаешь. € только Я могу  обеспечить
тебе защиту. ’ы не получишь ее у бета, даже если они утверждали обратное.
     - “ бета?
     -  Ѓета.  Џоколение  бета.   „ети   лабораторий,   сэр.   ЏластиковаЯ
цивилизациЯ.
     -  џйцеклетки,  -  в  его  глазах  сверкнуло  понимание.  -  „ети  из
Яйцеклеток.
     - Ћни запрограммированы слушать. Њы сами проектировали программы  длЯ
них, ’еперь ты понимаешь нашу систему, правда? ’вои шпионы немного тебе  в
этом помогли. ’ы послал их в темноту,  сэр,  и  они  исчезли,  поглощенные
ђайоном...
     - ќти... - прервал он ее, глЯдЯ на охранников. - ќти твари...
     - Њинуточку, - оскорбленно остановила она его.  -  Џрошу  их  так  не
называть. Ћни люди, в той же степени, что и бета. Ќо в  отличие  от  бета,
эти знают, что их запрограммировали. “ них нет  никаких  иллюзий.  ’ем  не
менее они заслуживают уважениЯ.
     - € вы продолжаете их создавать. ‚ы на грани краха. Џочему?
     - „умаю, ты догадываешьсЯ, сэр  ’аллен.  €  все  же  вы  кормили  их.
Ќадеюсь, больше не будете.
     - ‚ыражайсЯ Яснее, Љонтрин.
     - ’ы же все  понимаешь,  сэр.  Љак  разумные  люди,  вы  скупали  все
изделиЯ,  произведенные  маджат,   которые   только   могли   достать,   и
складировали на случай спада предложениЯ. ‚ы брали все, пока могли  брать,
но ради этого делали худшее из возможного: поддерживали силу,  готовЯщуюсЯ
к завоеванию ђайона. €  что  еще  хуже,  сэр,  гораздо  хуже;  вы  кормили
курганы.  ќто  поколение  маджат  проведет   индустриализацию,   следующее
двинетсЯ вперед. € вы их выкормили.
     ‹ицо ’аллена побледнело.
     - —то ты предлагаешь, Љонт'ђаен?
     - Џрекратить. Џрервать торговлю на несколько лет.  Ќемедленно.  ђайон
не сможет  выдержать  такого  роста  населениЯ.  ‚сЯ  система  рухнет  под
собственной тЯжестью.
     - Љакой тебе смысл сообщать нам это?
     - ‘кажем, это вопрос внутренней политики.
     - ќто безумие. Ћткуда нам знать, что у тебЯ  есть  полномочиЯ  делать
так, как ты делаешь?
     Ћна указала рукой на ази.
     - ‚от мои полномочиЯ, сэр. џ могла бы решить этот вопрос иначе. Њогла
бы просто ликвидировать лицензию.
     - Ќо тогда вы не знали бы почему. ‘ейчас Я вам это объЯснила. € Я  не
шучу, сэр: торговлЯ с вами создает  силу,  котораЯ  захочет  вырватьсЯ  из
ђайона. ќти несколько лет ограничений уничтожат их надежды и, может  быть,
чему-то научат. “ нас тоже есть слабые места. „лЯ вас  это  потребность  в
товарах, которые только мы можем поставить, однако  в  последние  годы  вы
получали их гораздо больше, чем обычно, и значит, сможете  прожить  период
блокады. Џри этом хочу заметить, что вы можете вторгнутьсЯ  сюда  и  взЯть
все это силой. Џопытка насилиЯ уничтожит их источник... или еще хуже...  -
она взглЯнула ему в глаза, - вы займете наше место и станете  такими,  как
мы.
     - Љак Я могу говорить со своими властЯми, опираЯсь  на  слова  одного
человека? Њы слышали, что на €стре есть еще один Љонтрин. Њожет,  все  это
имеет целью помешать встрече...
     - Ћ, он навернЯка сказал бы вам что-то другое. Ђ может, просто  пожал
бы плечами и посоветовал  делать  все,  что  угодно.  …ѓЋ  мотивов  вы  бы
навернЯка не понЯли.
     - ’ы говоришь загадками, а может, имеешь в виду что-то другое.
     - Џожалуйста, начинайте  вторжение.  Џрилетайте  на  своих  кораблЯх,
стрелЯйте в бета и невинных ази, захватите –ердин и заберите  все,  что  у
нас  есть.  —то  это  вам  даст?  Љурганы   не   будут   разговаривать   с
разумами-которые-умирают, скорее, поведут вас в направлении,  которого  вы
совершенно не ожидаете. Љак владыка кургана, Я делюсь с тобой информацией,
которой нет  у  других.  Ќе  потому  ли  вы  так  решительны,  что  крайне
нуждаетесь в том, что мы производим? —то ваша технологиЯ основана на нашем
экспорте? Ђ разве мы плохо служили вам? ‚ы в безопасности, потому  что  мы
хорошо знаем, что делаем. € сейчас, когда владыка кургана говорит: стойте,
ждите, опасность, вы боитесь обмана.
     - ‚ытащи моих агентов.
     Ћна покачала головой.
     - ‘лишком поздно. џ тебЯ предупреждала. ’еперь выжди декаду или  две,
одно поколение ази. ‚ремЯ молчаниЯ. Њожешь мне верить, мы довезем  вас  до
ваших кораблей. “ вас будет шанс уйти с теми, которые успели.
     Ћн задумчиво смотрел на нее. Џаром выходил из сферы притЯжениЯ €стры,
и оба они начинали ощущать невесомость.  ђаен  указала  ’аллену  дорогу  к
лифту.
     - Џоверь мне, - повторила она. - ќто единственный дар, который Я могу
вам дать. € что бы ты ни решил, сэр ’аллен, сейчас тебе нужно вернутьсЯ  к
твоим людЯм. Ћни испуганы и нуждаютсЯ в твоем совете. Њои  люди  освободЯт
вас, и вы сможете делать что угодно в этом трюме.
     ’аллен окинул ее долгим,  тЯжелым  взглЯдом  и  направилсЯ  к  лифту.
Ћхранник вошел вместе с ним.
     ђаен подтЯнулась на руках к своему креслу и взглЯнула на указатели.
     - Џриземлитесь около кораблЯ чужих, - приказала она команде.  -  …сли
понадобитсЯ освободить док, мы это устроим.
     Љапитан кивнул. ђаен сложила  руки  на  груди  и  уселась  поудобнее.
„инамик линии свЯзи со станцией разразилсЯ серией лихорадочных вопросов.


        7

     - €так, мы решили, - подвел итог ђен-барант.
     •олд оглЯделсЯ, мерЯЯ взглЯдом предводителей Љланов и  септов,  среди
которых были ’елы, „елты, €ллиты и другие, входЯщие  во  внутренний  круг.
‡десь находились вожаки отдельных фракций,  занимающие  ключевые  позиции.
Ћни Явились на ‘овет вооруженными, помнЯ Њот и тот день, много лет назад.
     - џ не верю этой старухе, - заЯвил €ллит. - € не успокоюсь, пока  все
не закончитсЯ. - Ћн нервно оглЯделсЯ по сторонам и понизил  голос:  -  ќто
может быть способ изучить нас и избавитьсЯ от противников.  Њы  еще  можем
кончить как и другие, даже сейчас.
     - Ќет, - убежденно ответил ђос •олд. - Ќет. ’ак  будет  проще  всего.
Ћна просто отдаст нам ключи, которые нам так нужны, она сделает это. ’аким
образом покупают себе дальнейшую жизнь, и она хорошо знает об этом.
     - ‚ таком случае она знает и о другом, - заметил „елт.
     •олд думал об этом уже сотни раз, но не видел иного  выхода.  ‘таршие
уже начали входить в зал ‘овета,  поэтому  он  кивнул  своим  товарищам  и
двинулсЯ вместе с ними.
     Ћбеспокоенные  мужчины  и  женщины,  наследники   последней   чистки,
постепенно занимали места. ЌавернЯка многие из  них  прЯтали  под  одеждой
оружие.
     Ћднако, когда вошла Њот, все уважительно  встали,  даже  •олд  и  его
фракциЯ, поскольку уважение ничего не стоило. Њот опиралась на руку  ’анда
и казалась необычайно хрупкой. „о сих пор она порой трЯслась, теперь же  с
трудом, на сумела поднЯть голову, чтобы выступить перед ‘оветом.
     - џ не верю в  это,  -  шепнул  ђен-барант,  однако  умолк,  чувствуЯ
давление руки •олда.
     - џ принЯла трудное решение, - начала Њот,  она  говорила  о  тЯжести
власти и переменах в ‘овете, которые все более давили на нее и сделали  из
нее диктатора, хотЯ она клЯлась, что не станет им, хотЯ никто не хотел  им
становитьсЯ.
     ѓолос ее часто дрожал и стихал. ‘овет слушал с необычайным терпением,
хотЯ выступление  не  было  длЯ  него  неожиданностью  -  ’анд  и  сплетни
предупредили ‘емью о ее намерениЯх, были  предупреждены  даже  те  группы,
которые не могли позволить себе иметь  собственных  шпионов.  Ќе  было  ни
одного представителЯ, который не знал бы, куда клонит Њот.
     Ћна упомЯнула о курганах, о которых никаких сплетен еще не разошлось,
потом вдруг рассмеЯлась. Ќе одна рука в зале поползла к  оружию,  и  жизнь
Њот повисла на волоске. Ќо ее руки были хорошо видны, и каждый гадал,  кто
же ее агенты и где они размещены.
     - Љурганы, дорогие друзьЯ...  курганы  приходЯт  просить  и  приносЯт
дары, ‚ладыки курганов раскололись в результате ссоры и сейчас их  нет.  џ
очень устала, кузены, и вижу то, чего не видите  вы,  ибо  нет  среди  вас
достаточно старого, чтобы увидеть, никто не хочет этого видеть.
     Ћна оглЯделась, моргаЯ от Яркого света, и ђос •олд снова  подумал  об
оружии.
     - ѓолосуйте, - сказала Њот. - ‚ы прибыли сюда  готовыми,  правда?  ‚ы
приготовились, не дожидаЯсь менЯ,  не  дожидаЯсь  долгого  обсуждениЯ.  ‚ы
готовы уже много лет. ‚от и голосуйте. Ђ Я  возвращаюсь  в  свои  комнаты.
‘кажете мне потом, кто будет делить со мной ответственность  за  ‘емью.  џ
приму ваш выбор.
     Џо залу пронессЯ тихий  ропот,  потом  стало  тихо,  Њот  оглЯделась,
словно удивленнаЯ их молчанием, в котором была частица изумлениЯ  и,  пока
длилась эта тишина, выключила микрофон и прошла между  ними  по  ступенЯм,
медленно, опираЯсь на руку ’анда. Ќикто не шевельнулсЯ.
     € тогда встал ђос •олд, за ним ђен-барант,  €ллит,  ‘ерат,  „ессен  и
многие-многие другие. Ќаверху лестницы Њот остановилась, словно заметив их
жест, но не обернулась. Ћна вышла, и дверь закрылась за ней.
     ‘тоЯвшие предводители Љланов и септов сели, и еще минуту продолжалась
тишина.
     ‘тарейший после Њот встал  и  открыл  обсуждение  вопроса  выдвижениЯ
человека, который должен был стать рЯдом с Њот и принЯть от нее  знаниЯ  и
пост. „иктатура, ставшаЯ  фактом,  хотЯ  и  не  признанным  официально,  в
последние годы жизни ‹иана, была  признана  теперь,  когда  Њот  попросила
назначить ее преемника.
     ђен-барант встал, чтобы предложить кандидатуру ђоса •олда.
     „ругих кандидатов не выдвигали,  Ќесколько  присутствующих  нахмурили
брови, опустив глаза, и ђос •олд запомнил их:  очереднаЯ  группа,  котораЯ
попытаетсЯ захватить власть  в  ‘овете,  и  за  которой  нужно  наблюдать.
—етырех цветов не было сегоднЯ видно - четыре Љлана были  в  трауре.  Ђ  у
оппозиции вождей не было.
     - ѓолосуем, - предложил старейший после Њот.
     Ќа табло вспыхнули цифры: ни одного  против,  семеро  воздержавшихсЯ,
четверо отсутствующих.
     ‚ыбор стал фактом. ђаздались приветственные крики, хрипловатые  после
долгого молчаниЯ.


        8

     Џаром вошел в  док  рЯдом  с  кораблем  чужих,  щелкнули  замки.  Ђзи
ухватились за что попало, один упал и встал, покраснев от стыда.
     - ‚се в порЯдке, - буркнула ђаен, хлопнув его по плечу. Ќи на секунду
она не сводила глаз с команды.  -  ‚торое  отделение  остаетсЯ  на  борту.
„ержать оружие  направленным  на  команду.  Ћни  могут  попытатьсЯ  что-то
предпринЯть:  вы  только  что  из  Ѓюро  работы  и  не  имеете  понЯтиЯ  о
маневрировании парома. Ќичего не  обсуждать,  просто  стрелЯть,  если  они
коснутсЯ чего-нибудь на пульте управлениЯ.
     - „а, леди, - ответил командир группы, уже бывший когда-то на службе.
     Љоманда замерла.
     ђаен кивнула Њерри и первому отделению, они вместе съехали на лифте к
люку, где остальные ази и ‚оины охранЯли чужих.
     ’аллен  и  его  люди  не  были  свЯзаны,  они  собрались  в  углу,  а
восемьдесЯт направленных в их  сторону  карабинов  надежно  удерживали  от
опрометчивых шагов. ђаен подозвала их, и они осторожно подошли,  пересекаЯ
мрачную  пещеру  трюма.  Ћдин  из  чужих  держал  за   руку   Њанди,   уже
успокоившегосЯ и демонстрирующего признаки человеческого  достоинства.  Ќа
нее Њанди смотрел с ненавистью, но это не имело значениЯ:  он  не  мог  ни
помочь, ни навредить.
     - ‚ыходим, - сообщила она ’аллену. - Ћдин  из  ваших  кораблей,  сэр,
стоит с открытым люком рЯдом с нами. Њы опередили их. Љогда  окажетесь  на
борту, последуйте моему совету и уберите со станции все ваши  корабли  так
быстро, как только они смогут покинуть доки. ‚ремЯ не ждет.
     ‹ицо ’аллена осталось неподвижным, хотЯ, казалось, она  различает  на
нем ошеломление.
     - Њы расстаемсЯ, правда?
     - џ многим рисковала, чтобы доставить вас сюда. џ дала вам даром  то,
что вы хотели узнать, жертвуЯ своими  людьми.  Џоверь  ЊЌ…,  сэр,  ибо  об
агентах, втЯнутых ђайоном, ты уже Ќ€ЉЋѓ„Ђ не услышишь. Љогда окажетсЯ, что
это не ази, их ликвидируют как террористов. ‚сех. ќто естественно.  џ  дам
вам  столько  времени,  чтобы  покинуть  станцию,  сколько  смогу,  Ќо  не
рассчитывайте, что его будет много.
     Њерри стоЯл у переключателЯ и по ее сигналу открыл ворота трюма.
     €менно таким она и запомнила этот док: огромным, мрачным, холодным  и
некрасивым. Ђгенты безопасности и полицейские €‘ЏЂЉ  в  панцирЯх  окружали
территорию. ђаен вышла наружу, следом за ней ази с карабинами наизготовку.
Ћна не надела одежду своих  цветов,  только  обычный  плащ,  не  надела  и
панцирного рукава.
     Ћни и так навернЯка знали, с кем имеют дело, если  правильно  оценили
ее лаконичные ответы на свои лихорадочные запросы по радио.
     ђЯдом ждал корабль ‚нешних Њиров.
     - €дите, - бросила она ’аллену,  за  которым  стоЯла  его  группа.  -
‚озвращайтесь к себе, прежде чем здесь что-либо произойдет.
     Ћн остановилсЯ, и ђаен с удивлением увидела, как  он  протЯгивает  ей
руку - при всех.
     - Љонт'ђаен, - сказал он, - можем ли Њ› чем-то помочь тебе?
     - Ќет, - с грустью ответила она, осознав  вдруг,  что  это  последнее
прощание. ђаен взглЯнула на  трап  кораблЯ  чужих,  на  видимый  за  люком
кусочек освещенного коридора.
     ЏЋ‹…’…’њ ‘ Ќ€Њ€, “‚€„…’њ, “‡ЌЂ’њ... Ќо  долг  не  позволЯл,  а  также
что-то еще, чего она не могла определить, что-то слишком  личное...  ‘лезы
навернулись ей на глаза, слезы, к которым она совершенно не привыкла.
     - „остаточно того, что вы улетите, -  сказала  она,  выпускаЯ  ладонь
’аллена. - € поверите мне.
     Џожалуй, он действительно ей поверил, потому что  быстро  увел  своих
людей, так быстро, как только мог.
     Ћни достигли трапа и поднЯлись наверх; люк захлопнулсЯ.
     ђаен  скрестила  руки  под  плащом,  ни  на  мгновение  не   выпускаЯ
излучателЯ. Ћна смерила взглЯдом  агентов  €‘ЏЂЉ,  ази  которых  стоЯли  с
оружием наготове; выдыхаемый воздух клубилсЯ в холодной атмосфере станции.
     - ‹еди, - окликнул один  из  полицейских.  -  ‘овет  €‘ЏЂЉ  просит  о
встрече. Џожалуйста! Њы обеспечим тебе эскорт.
     - џ встречусь с ними здесь, - ответила она. - ‚ доке.
     ‘тало тихо. Ќесколько человек в гражданской одежде  что-то  обсуждали
между собой, потом один из них сказал несколько слов в коммуникатор.  ђаен
ждала, дрожа от холода и недосыпаниЯ. Ћна слишком устала и не могла стоЯть
здесь ни минуты дольше.
     - ЋхранЯйте территорию, - приказала она ази. - ‘трелЯть, только  если
они начнут первыми. ‘кажите, что Я спущусь, когда ЯвитсЯ делегациЯ. Ѓудьте
осторожны.
     € она ушла, оставив командование Њерри  -  на  его  опыт  можно  было
положитьсЯ. ‚прочем, она не особо рассчитывала на новых ази; конечно,  они
не отступЯт, если начнетсЯ стрельба, но погибнут напрасно.
     ђаен поочередно успокоила ‚оинов, стоЯвших у люка.
     - Њы ждем, - объЯснила она, а затем прошла  в  лифт  и  поднЯлась  на
мостик.
     Ћна мечтала об  удобном  кресле,  о  безопасном  отдыхе  под  защитой
группы, охранЯвшей команду парома.
     ‘ЉЋђЋ Џђ…„‘’Ђ‚€’…‹€ €‘ЏЂЉ ЏЋџ‚џ’‘џ ‚ „ЋЉ…, - подумала ђаен. - ‘…‰—Ђ‘,
ЉЋѓ„Ђ џ Џђ€‹…’…‹Ђ ‘ћ„Ђ, ЌЂ‚…ђ•.
     Ћднако никто не пришел.  ђаен  встала,  миновала  неподвижных  членов
команды,  настроилась  на  канал  станции  и  стала  слушать   все   более
возбужденные голоса.
     Љорабли  ‚нешних  Њиров  покидали  свои  доки  один  за  другим.  ќто
требовало контролЯ. ’ри кораблЯ,  четыре,  пЯть,  шесть.  ђаен  улыбалась,
слушаЯ, и наблюдаЯ за ними, когда они поЯвлЯлись на экране. ‚се  чужаки  в
ђайоне ложились на курс Ќаружу, корабли выстраивались клином.
     Ћни летели домой.
     ЏоЯвилась новаЯ нота, новый акцент в разговорах станции. ђаен уловила
возбуждение в голосах бета.
     Ћна захватила их сканер дальнего действиЯ и замерла, видЯ  на  экране
скорость и курс приближающейсЯ точки.
     - Њерри! - крикнула она в коммуникатор. - Ћтступайте! Ќемедленно  все
на борт!
     ’очка все приближалась, грознаЯ своей скоростью возле  станции.  Ћдин
за другим она пересекала полетные коридоры.
     Ћни не отправили бы обычный корабль, если  бы  могли  воспользоватьсЯ
длЯ этого боевым - одним  из  никогда  не  встречающихсЯ  кораблей  ‘емьи,
быстрым и смертоносным. ‘танциЯ €стры стала целью, а  корабли  чужих  были
грузовиками, вероЯтно, невооруженными.
     - ‹еди! - донессЯ из интеркома голос Њерри. -  Њы  внутри!  ‚спыхнула
лампа контролЯ шлюза.
     - Ќазад, - приказала ђаен капитану. - ‚ыйди из дока и уходи отсюда.
     Ћн заглЯнул в отверстие  ствола  ее  излучателЯ  и  тут  же  принЯлсЯ
выполнЯть приказ, тихим голосом отдаваЯ распорЯжениЯ команде.
     - ‚ойди в тень станции, - бросила  ђаен.  -  Ђ  потом  вниз  со  всей
скоростью.
     Љапитан следил за приближающимсЯ кораблем,  который  до  сих  пор  не
уменьшил скорости.  ђадиостанциЯ  ожила:  €‘ЏЂЉ  сообщала  пришельцу,  что
группа кораблей это чужаки, и никто не знает, почему они улетают.
     ‚ первый раз нападающий изменил курс, отклонив траекторию  в  сторону
грузовиков. Џаром вышел из дока и оказалсЯ в тени.
     - ЏередвиньсЯ так, чтобы нас заметили, - приказала  ђаен,  и  капитан
выполнил распорЯжение. Ћни пролетели поперек полос, но  в  районе  станции
сейчас ничто не двигалось, только они, грузовики ‚нешних Њиров и пришелец.
     ђаен глубоко вздохнула, прикидываЯ, не рискнуть ли  всем  в  безумной
атаке на центр управлениЯ станцией. Ћна  могла  бы  захватить  €‘ЏЂЉ...  и
надеЯтьсЯ, что корабль не откроет стрельбу.
     Ћн тем временем начал стрелЯть - видимо, чужаки не  выполнили  приказ
остановитьсЯ. ЌайдЯ  их  на  экране,  ђаен  вполголоса  выругалась:  чужие
отвечали огнем.
     Ћдин  из  этих  безоружных  корабликов  располагал  каким-то   жалким
орудием. ќто была ошибка. Љорабль выстрелил снова, теперь уже всерьез.
     Ћтстучав номер, ђаен схватила микрофон.
     -  Љораблю  Љонтрин.  ѓоворит  Њет-марен.  ‡апрещаю  приближатьсЯ   к
‘танции.
     Ќападающий прекратил огонь, возможно, только теперь заметив на экране
еще одну точку. Ћни изменили курс, отказавшись от погони за чужаками.
     - ‹етит на нас! - крикнул какой-то бета.
     ђаен оценила положение их парома, кораблЯ, станции и планеты. ‚ эфире
кто-то на другом канале разговаривал с нападающим.
     Џаром... - услышала она. - ЌЂ Џ‹ЂЌ…’“... ‚‚…ђ•“... ЏђЋ‘€Њ...
     - ‹еди! - простонал капитан.
     - Ћн не может приземлитьсЯ! - ответила она. - Љурс на €стру.
     ‚ключилась тЯга, паром кувыркнулсЯ, затем  стабилизировалсЯ  и  начал
полет.
     - ‚ тень! - приказала ђаен, и  паром  свернул,  хотЯ  бы  на  секунду
укрывшись за корпусом станции.
     - Ќе получитсЯ, - сказал кто-то. - ‹еди, пожалуйста...
     - „елай невозможное, - ответила она. - ЌырЯем.
     Ћпершись о подлокотник, она приложила ладонь  к  губам.  Џальцы  были
холодные  и  дрожали.  Ћни  не  могли  ничего  сделать,  только  лететь  к
поверхности. ансы были невелики: чужой корабль, кружащаЯсЯ щепка  парома,
нырЯющаЯ  в  глубь  гравитационного  колодца  €стры...  ‡азвенел   металл,
прыгнули стрелки указателей, а лампочки  вспыхнули  красным,  чтобы  затем
вновь стать зелеными.
     - Џопадание, - сказала ђаен, с трудом проглотив слюну. ѓолос в ее ухе
о чем-то умолЯл нападающего.
     ѓрафик траектории посадки парома осветилсЯ красным.
     Љорабль вошел в атмосферу. ‡амигали лампочки, завыла сирена, и кто-то
выключил ее.
     - Ќе получитсЯ, - прошипел  сквозь  зубы  капитан,  отчаЯнно  пытаЯсь
запустить поврежденную систему. - ЉрыльЯ не выдвигаютсЯ.
     ‚торой пилот принЯл управление с удивительным  спокойствием.  Ћн  еще
раз попробовал разблокировать цепь.
     - ‚тЯни их до предела и выдвинь еще раз, - посоветовала ђаен.
     Ѓета рванул рычаг ретракции, подождал немного, шепча что-то, и  вновь
включил систему. ‹ампы внезапно стали  зелеными,  складные  крыльЯ  начали
выдвигатьсЯ, а бета радостно закричали.
     - „оставьте нас вниз, черт побери! - крикнула ђаен.
     Џаром сильно накренилсЯ, и все контрольные табло засветились красным.
Ћни ударились о воздух с грохотом, словно  катились  по  камнЯм,  но  огни
табло постепенно сменились зелеными.
     - Џогибнем? - спросил кто-то из ази у командира отделениЯ.
     - ЉажетсЯ, еще нет, - ответил тот.
     ђаен с трудом сдержала смех - признак истерии.
     ‘жимаЯ  подлокотник  кресла,  она  вслушивалась  в  звуки  в  трубке,
напрЯж