 åå íà÷àëè âîçíèêàòü ïåðâûå êîìáèíàöèè.
     ðåæäå âñåãî êîäû Šîíòðèí. Šîíòðèí ïîñòðîèëè è îáñëóæèâàëè  âñåìèðíûé
êîìïüþòåð è èíòåðêîìï. åòà òîæå èìåëè äîñòóï ê íåêîòîðûì äàííûì  è  öåëóþ
èåðàðõèþ ïåðâåíñòâà, íî äàííûõ äëß äîêòðèí áûëî ãîðàçäî áîëüøå,  íåêîòîðûå
äàæå ïðåäíàçíà÷àëèñü òîëüêî äëß îïðåäåëåííûõ Šëàíîâ èëè òåõ,  êòî  ðàáîòàë
íåïîñðåäñòâåííî ñ êîíêðåòíûìè îòäåëàìè óïðàâëåíèß  íà  €ëüôå  íàïðèìåð,  ñ
äàííûìè î òîðãîâëå, ëàáîðàòîðèßõ èëè äðóãèõ  âîïðîñàõ,  ðàññìàòðèâàåìûõ  â
‘îâåòå.  à  ýòîì   îñíîâûâàëàñü   äåìîêðàòèß   ‘åìüè:   íà   ñåêðåòíîñòè,
ïðåäîñòàâëßâøåé   îïðåäåëåííûì   Šëàíàì    îïðåäåëåííûå    ôóíêöèè.    òî
ãàðàíòèðîâàëî ïîñòîßííóþ íåîáõîäèìîñòü ‘îâåòà. Œåò-ìàðåíû ñ ñàìîãî  íà÷àëà
ó÷àñòâîâàëè  â  ñòðîèòåëüñòâå   âñåìèðíîãî   êîìïüþòåðà,   ïðîâîäß   ñåðèþ
àáñòðàêòíûõ ðàáîò, êàñàâøèõñß íåñêîëüêèõ òåîðèé: ëîãèêè ìàäæàò, ìàòåìàòèêè
ðàçäåëåííîãî ðàçóìà êóðãàíà, ñïîñîáíîñòè  ê  ïåðåâîäó,  áèîêîìïüþòåðîâ,  à
òàêæå ñêó÷íîé ìåõàíèêè ñêëàäèðîâàíèß è òîðãîâëè  ñ  êóðãàíàìè.  ˆëëèòû  æå
èíòåðåñîâàëèñü ýêîíîìèêîé.
     Šàæäûé èç Šîíòðèí ìîã âêëþ÷èòüñß â ñåòü âñåìèðíîãî êîìïüþòåðà è  äàæå
èíòåðêîìïà, ÷òîáû ïîëó÷èòü èíôîðìàöèþ î æèçíè áåòà. „àííûå î òîðãîâëå òîæå
íå ïðåäñòàâëßëè ñåêðåòà, îñîáåííî äëß  òåõ,  êòî  çíàë  íåñêîëüêî  ïðîñòûõ
êîäîâ: ñêëàäèðîâàíèå ïðîäóêòîâ, êîëè÷åñòâî êîðàáëåé â ïîðòàõ,  ëèöåíçèè  è
çàßâêè íà ëèöåíçèè. ‚ñß ýòà èíôîðìàöèß èìåëà ñòàòèñòè÷åñêóþ ïðèðîäó è áûëà
äîâîëüíî ñêó÷íà. Œàëî êòî èç Šîíòðèí,  íå  îòâå÷àâøèõ  íåïîñðåäñòâåííî  çà
äåëà Šëàíà, èíòåðåñîâàëñß òåì, ñêîëüêî çåðíà è â êàêîé ãîðîä îòïðàâëåíî.
     àåí èíòåðåñîâàëàñü. ‚îçìîæíî,  •îë  ˆëëèò  ïîíßë,  ÷òî  îíà  ó  íåãî
óêðàëà. Œîæåò, èìåííî ñòûä ñêëîíèë åãî ê ó÷àñòèþ â ïîêóøåíèè íà íåå,  õîòü
îí è íå èìåë íèêàêîãî îïûòà â ýòîé îáëàñòè. ‡àòî íóæíî  ïðèçíàòü,  îí  áûë
îòëè÷íûì ó÷èòåëåì.
     € ëí-Šåñòû,  êàê  âûßñíèëîñü,  êîãäà  îíà  ñðàâíèëà  èõ  ðàññêàç  ñî
ñòàòèñòè÷åñêèìè äàííûìè, íå ëãàëè.
     ˆç ñîñåäíåé êîìíàòû äîíåññß êàêîé-òî øóì,  çâßêàíüå  ïðèáîðîâ.  „æèì,
âåðîßòíî, áûë ñ÷àñòëèâ, çàíèìàßñü òåì, ê ÷åìó åãî  ãîòîâèëè  ñòîëüêî  ëåò.
˜óì ðàçäðàæàë àåí.
     Žáû÷íî îíà ïðîäåëûâàëà íåêîòîðûå îïåðàöèè â óìå, è ñåé÷àñ ýòî  øëî  ñ
òðóäîì, òî ëè èç-çà çàäóì÷èâîñòè, òî ëè  èç-çà  øóìà.  ðèøëîñü  ïåðåâåñòè
ðàñ÷åòû íà áîêîâûå ýêðàíû è ïðîâåðßòü èõ âèçóàëüíî.
     ‡âßêàíüå ïðèáîðîâ ïðåêðàòèëîñü. Œãíîâåíèå öàðèëà  òèøèíà,  ïîòîì  øóì
íà÷àëñß ñíîâà. à ñåé ðàç ýòî áûëî ïåðåäâèãàíèå ìåáåëè è çâóê øàãîâ.
     ðîñèâ  ðó÷êó,  îíà  âûðóãàëàñü  è  âûøëà  â  õîëë,  „æèì  áûë   òàì,
ïåðåñòàâëßë êàêóþ-òî ñòàòóþ.
     - òîò øóì ìíå ìåøàåò, - çàßâèëà àåí. - Ÿ õî÷ó ïîðàáîòàòü.
     Ží óêàçàë ðóêîé íà êîìíàòû âîêðóã, è àåí çàìåòèëà, ÷òî îíè ÷èñòûå  è
ïðèâåäåíû â ïîðßäîê.
     Ž•‚€‹ˆ, - ìîëèë  åãî  âçãëßä,  è  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ãíåâ  åå
èñïàðßåòñß. ‚ñå-òàêè ýòî áûëà  åäèíñòâåííàß  ïðè÷èíà  åãî  ïðèñóòñòâèß  íà
êîðàáëå, äà è â ëþáîì äðóãîì ìåñòå.
     ƒëóáîêî âçäîõíóâ, îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ðîøó ïðîùåíèß, - ñêàçàë îí ñâîèì ïðèãëóøåííûì êàê îáû÷íî ãîëîñîì.
     - Žòäîõíè ïàðó ÷àñîâ, õîðîøî?
     - „à, ëåäè.
     Ží âñå íå óõîäèë, âåðîßòíî, îæèäàß, ÷òî ýòî ñäåëàåò îíà, âåäü åé áûëî
êóäà èäòè. àåí âñïîìíèëà,  êàê  îí  âåë  ñåáß  çà  çàâòðàêîì,  êàê  ñèäåë
íåïîäâèæíî... â ïñèõè÷åñêîì îòíîøåíèè... óæàñíî. å÷òî  ïîäîáíîå  ïûòàëàñü
ñäåëàòü èç íåå ‘åìüß. àåí íå ìîãëà íà ýòî ñìîòðåòü.
     - àâåðõó åñòü íàáîð äëß ãèïíîçàíßòèé, - ñêàçàëà îíà. -  ‡íàåøü,  êàê
èì ïîëüçîâàòüñß?
     - „à, ëåäè.
     - …ñëè  òû  íå  ìîæåøü  çàïîìíèòü,  ß  ñäåëàþ  ëåíòó,  êîòîðàß  áóäåò
ïîâòîðßòü òîëüêî "àåí". ˆäåì íàâåðõ, ïîñìîòðþ, çíàåøü ëè òû,  êàê  ñ  íèì
îáðàùàòüñß.
     Ží ïîøåë çà íåé, è  àåí  óêàçàëà  åìó  øêàô,  îòêóäà  „æèì  ïîñëóøíî
âûòàùèë íàáîð. ‡àòåì îíà íàøëà â êîñìåòè÷êå ïóçûðåê è âûíóëà òàáëåòêó.
     „æèì áåç îñëîæíåíèé ñìîíòèðîâàë ïðèáîð,  õîòß  íåêîòîðûå  äåòàëè  åãî
ßâíî óäèâèëè. òî  áûëî  åñòåñòâåííî,  òèïû  àïïàðàòîâ  ðàçëè÷àëèñü  ìåæäó
ñîáîé. àåí ïðîñëåäèëà, ÷òîáû îí ïðàâèëüíî ïîäêëþ÷èë ïðîâîäà, ïîòîì ïîäàëà
òàáëåòêó, êîòîðóþ îí ïðîãëîòèë, íå çàïèâàß âîäîé.
     - òî îòëè÷íîå ðàçâëå÷åíèå, -  çàìåòèëà  àåí  è  îòêðûëà  êîðè÷íåâûé
êîíòåéíåð ñ çàïèñßìè. - ’û âñåãäà  ìîæåøü  ïîëüçîâàòüñß  êîìïëåêòîì,  äàæå
äîëæåí äåëàòü ýòî. åëûå ëåíòû ïðåêðàñíî ïîäõîäßò äëß  òåáß.  -  Žíà  áûëà
óâåðåíà, ÷òî íè îäèí àçè íå íàðóøèò èíñòðóêöèè, åé íèêîãäà íå  ïðèõîäèëîñü
ñòàëêèâàòüñß ñ ïîäîáíûì îíè áûëè ïðîñòî íåñïîñîáíû íà ýòî. - î íå  òðîãàé
÷åðíûå, ïîíßë? …ñëè ß ñàìà äàì òåáå êàêóþ-íèáóäü, ýòî äåëî äðóãîå, íî  ñàì
íå áåðè. îíßë?
     - „à, - îòâåòèë îí.
     Žíà îòîáðàëà äëß íåãî èìåííî íåñêîëüêî ÷åðíûõ, ïðîèçâîäñòâà  Šîíòðèí.
‘àìàß öåííàß èç íèõ  áûëà  ïüåñîé,  äðàìîé  ñ  ó÷àñòèåì  çðèòåëß.  åìíîãî
õîðîøèõ  ìàíåð  ïîéäåò  åìó  íà  ïîëüçó,  ïîäóìàëà  îíà.  Šîðîòêàß   ëåíòà
ðàññêàçûâàëà îá ˆñòðå, è àåí âëîæèëà åå â àïïàðàò.
     - ’û çíàåøü  ýòó  ìàøèíó,  ïðàâäà?  ðåäñòàâëßåøü  ñåáå  ðèñê?  óæíî
óáåäèòüñß, ÷òî ãèïíîïîâòîðåíèå íå ïðåâûøàåò äâóõ ÷àñîâ.
     „æèì  êèâíóë.  ðåïàðàò  íà÷èíàë  äåéñòâîâàòü,  è  „æèì  óæå  íå  ìîã
ðàçãîâàðèâàòü. Ží íå ìîã ñîñðåäîòî÷èòüñß, è íåñêîëüêî ðàç ïðîìàõíóëñß ìèìî
âûêëþ÷àòåëß, òàê ÷òî àåí íàæàëà åãî ñàìà.
     ‡àäåðæêè õâàòèëî, ÷òîáû îí óñïåë çàíßòü ìåñòî. îóäîáíåå îòêèíóâøèñü,
ñëîæèë ðóêè íà  æèâîòå,  ãëàçà  åãî  ïîäåðíóëèñü  ïåëåíîé.  €ïïàðàò  íà÷àë
ðàáîòàòü, è àåí ïîêàçàëîñü, ñëîâíî êàæäûé íåðâ åãî òåëà âäðóã  îòêëþ÷èëñß
- „æèì áåçâîëüíî îïàë â êðåñëå. ’åïåðü íóæíî áûëî óõîäèòü -  áåç  òàáëåòêè
äåéñòâèå ìàøèíû ðàçäðàæàëî, è îíà íèêîãäà íå ëþáèëà ñìîòðåòü  íà  ëþäåé  â
ñîñòîßíèè ãèïíîçàíßòèé. òî áûëî íåïðèßòíîå çðåëèùå: îòêðûòûé  ðîò,  âðåìß
îò âðåìåíè íåñêîîðäèíèðîâàííûå ñîêðàùåíèß ìûøö. à âñßêèé ñëó÷àé  îíà  åùå
ðàç  ïðîâåðèëà  ÷àñû.  ”óíêöèß  ïîâòîðåíèß  ìîãëà   ïðèâåñòè   ê   ñìåðòè,
íàñòóïàþùåé â ðåçóëüòàòå ïîòåðè âëàãè, è áûëà òàê æå ïðèßòíà èëè  ñòðàøíà,
êàê ëåíòà â àïïàðàòå.  à  ýòîò  ðàç  îíà  áûëà  îòêëþ÷åíà,  ïîýòîìó  àåí
ïîâåðíóëàñü è âûøëà, ‡àêðûâ êîìíàòó, â êîòîðîé îñòàëñß  òîëüêî  àïïàðàò  è
åãî ÷åëîâå÷åñêèé ïðèäàòîê.
     ‚ êîíòåéíåðå íàõîäèëèñü âñå ëåíòû, êîòîðûìè îíà  ïîëüçîâàëàñü  ñ  òåõ
ïîð, êàê åé èñïîëíèëîñü ïßòíàäöàòü ëåò, è åùå íåñêîëüêî,  êîòîðûå  äåðæàëà
èç ñåíòèìåíòàëüíîñòè.
     …‘‹ˆ › Ž “‡€‹ ˆ• ‚‘…, - ïîäóìàëà îíà, -  Ž  ŒŽƒ  ›  ‘’€’œ  ŒŽ‰.
‚ïðî÷åì, îíà òóò æå ðàññìåßëàñü, äóìàß î âåùàõ, êîòîðûõ íå áûëî íà ëåíòàõ,
âåùàõ îòâðàòèòåëüíûõ è ïîëíûõ ãîðå÷è.
     ‘ìåõ ñòèõ, è àåí îïåðëàñü íà ïåðèëà, ðåøèâ,  ÷òî  ïîðà  âåðíóòüñß  ê
áîëåå âàæíûì äåëàì.
     “†Ž ‡€Ÿ’œ‘Ÿ Š“ƒ€€Œˆ, - ïîäóìàëà îíà, ñïóñêàßñü âíèç.


        3

     á ’àëëåí ïðèâåë ñ ñîáîé ïîæèëóþ æåíùèíó ïî èìåíè Œàðà —àíã è ìóæ÷èíó
ñðåäíèõ  ëåò,  åíà  Žððèíà.  ‚îèí  â  èõ  ïðèñóòñòâèè   âûêàçûâàë   ßâíóþ
íåðâîçíîñòü åãî áåñïîêîèëè ëþäè, êîòîðûõ îí íå ìîã êîñíóòüñß. ’àêæå íåðâíî
âåëè ñåáß ðßäîì ñ íèì ïîëèöåéñêèå, ýñêîðòèðîâàâøèå ÷óæàêîâ äî çàäàíèß.
     àïèòêè ïîäàë Œàêñ, ïîñêîëüêó „æèì âñå åùå  îñòàâàëñß  íàâåðõó.  àåí
îñòàëàñü äîâîëüíà, ïîòîìó ÷òî Œàêñ âïîëíå ïðèëè÷íî ñûãðàë  ðîëü  äîìàøíåãî
àçè. Žíà âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàëà ÷óæàêîâ, ñòàðàßñü ïîíßòü,  ÷òî  äëß  íèõ
âàæíî è èíòåðåñíî.
     Šàçàëîñü, ÷òî ïðåæäå âñåãî ýòî Œàêñ. ‘ýð Žððèí äàæå ñìîòðåë íà íåãî â
óïîð è, ïîéìàâ ñåáß íà ýòîì, òóò æå çàíßëñß ñòàêàíîì.
     àåí óëûáíóëàñü, ïåðåõâàòèëà âçãëßä Œàêñà è êèâêîì  îòïðàâèëà  åãî  â
íåéòðàëüíîå ìåñòî çà ñïèíàìè ãîñòåé.
     - ƒîñïîäà, - ñêàçàëà îíà, äåëàß âåæëèâûé æåñò, - ß  âàñ  ïðèâåòñòâóþ.
ðèâåòñòâóþ îò âñåãî ñåðäöà. Œîæåòå áûòü ñïîêîéíû, ß íå  ïëàíèðóþ  íèêàêèõ
ëîâóøåê. Ÿ çíàþ, ÷åì âû çàíèìàåòåñü íà ˆñòðå, íî  ýòî  äëß  ìåíß  íåâàæíî.
‚åðîßòíî,  íåêîòîðûå  îñîáû  â  ‘åìüå  âðåìåííî  ñî÷ëè  âàøó  äåßòåëüíîñòü
âûãîäíîé. ‚åäü îíà ïîìîãëà ðåøèòü ïðîáëåìû ýòîé ïëàíåòû.  Šàêèå  ïðåòåíçèè
ìîæåò èìåòü ê âàì àéîí?
     - …ñëè áû òû, Šîíò'àåí, îáúßñíèëà, ÷üèì èíòåðåñàì ñëóæèøü, ìû  çíàëè
áû ÷òî ê ÷åìó.
     - ‘ýð ’àëëåí, ß íå âåäó íèêàêîé èãðû. Ÿ  ïðîñòî  çäåñü  è  ðåøèëà  íå
îáðàùàòü âíèìàíèß íà äåëà, êîòîðûå âû âåäåòå íà ˆñòðå. Žäíè ãðóïïèðîâêè  â
‘åìüå áûëè áû äîâîëüíû âàøåé äåßòåëüíîñòüþ, äðóãèå  ïðèøëè  áû  â  ßðîñòü.
‘îâåò çàíßëñß áû ýòèì âîïðîñîì è òðóäíî ïðåäñêàçàòü, ê êàêèì  âûâîäàì  ìîã
áû ïðèéòè. î ìåíß ýòî íå èíòåðåñóåò. Šóðãàíû íàêîðìëåíû -  è  ýòî  ïåðâàß
áîëüøàß âûãîäà. €çè íå ãîëîäàþò - ýòî  âî-âòîðûõ.  ëàãîäàðß  ýòîìó  ˆñòðà
ïðèãîäíà äëß æèçíè, è ß òåïåðü æèâó çäåñü. ‚û ïîíßëè?
     ‘òàëî òèõî. ’àëëåí âûïèë è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
     - ’û êîãî-òî ïðåäñòàâëßåøü?
     - Ÿ Œåò-ìàðåí. åêîòîðûå íàçûâàþò íàñ âëàäûêàìè êóðãàíîâ. Œû  íèêîãäà
íå ëþáèëè ýòîãî íàçâàíèß, íî îíî îòðàæàåò ñóùíîñòü ïðîáëåìû. ˆìåííî ýòî  ß
è ïðåäñòàâëßþ õîòß äëß íåêîòîðûõ ýòî ñïîðíûé âîïðîñ.
     -  ’û  êîíòðîëèðóåøü  ìàäæàò?  Žíà   ïîêà÷àëà   ãîëîâîé.   èêòî   íå
ŠŽ’Ž‹ˆ“…’ ìàäæàò. Šòî áû íè ñêàçàë âàì ýòî - îí  ñîëæåò.  Ÿ  ïîñðåäíèê.
åðåâîä÷èê.
     - •îòß, êàê òû ñêàçàëà, ýòî è ñïîðíûé âîïðîñ.
     - Šàê ß óæå óïîìèíàëà, ãîñïîäà, â ‘åìüå èìåþòñß  ôðàêöèè.  ‚û  ìîæåòå
âñòðåòèòü òàêèõ, êîòîðûå áóäóò îòðèöàòü âñå, ÷òî ß ñêàçàëà.  ‚àì  ïðèäåòñß
ñàìèì ïðèíèìàòü ðåøåíèå è îöåíèâàòü ðèñê. Ÿ  ïðèãëàñèëà  âàñ  ñþäà,  ñðåäè
ïðî÷åãî  ïîòîìó,  ÷òî  õîòåëà  îáúßñíèòü  âñå  ñîìíåíèß,  ÷òîáû   âàì   íå
òðåáîâàëîñü ñïðàøèâàòü ˆ’€Š î äåëàõ, ïðî êîòîðûå âû ìîæåòå ñïðîñèòü  ïðßìî
ìåíß.  àâåðíßêà  âàì   íåïîíßòíà   íåîáõîäèìîñòü   ñîõðàíåíèß   â   òàéíå
îïðåäåëåííûõ òîðãîâûõ ñäåëîê. Ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî  íå  ñòîèò  òðàòèòü  ñèë  íà
ñîêðûòèå ôàêòîâ, êîòîðûå  äëß  ìåíß  ñîâåðøåííî  íåñóùåñòâåííû.  î-ìîåìó,
áóäåò âåæëèâåå ñîîáùèòü âàì ýòî.
     - ’û íåîáû÷àéíî ïðßìîëèíåéíà, Šîíò'àåí. ˆ âìåñòå ñ òåì íå ñêàçàëà íè
ñëîâà î ïðè÷èíàõ òâîåãî ïðèáûòèß ñþäà.
     - åò, ñýð. ˆ íå ñîáèðàþñü, - îíà îïóñòèëà ãîëîâó è  âûïèëà,  ñìßã÷àß
ýòèì æåñòîì ðåçêîñòü îòêàçà. - ðèçíàòüñß, âû î÷åíü ìåíß çàèíòåðåñîâàëè...
âû è ‚íåøíèå Œèðû. ‘êîëüêî òàì ïëàíåò?
     - îëåå ïßòèäåñßòè âîêðóã çâåçä ëþäåé.
     - ßòüäåñßò... € çâåçäû íå-ëþäåé? ‚û íàøëè òàêèå âíå àéîíà?
     ’àëëåí  îòâåë  âçãëßä.  Ží  ðàçî÷àðîâàë  åå,  õîòü  è  ñäåëàë  ýòî  ñ
ñîæàëåíèåì.
     - òî ñåêðåòíàß èíôîðìàöèß, Šîíò'àåí.
     Žíà êðóòàíóëà æèäêîñòü â ñòàêàíå è íàõìóðèëàñü, äóìàß î ‚íåøíèõ Œèðàõ
è êîðàáëå ñî ñòàíöèè, ëåòßùåì èìåííî òóäà.
     - àì íóæíà ñòàáèëüíîñòü àéîíà, - çàìåòèë ’àëëåí.
     - ‚ ýòîì ß íå ñîìíåâàþñü, - îíà âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàëà  ÷óæàêîâ.  -
‡àòî ñîìíåâàþñü â òîì, ÷òî ñìîãó îòâåòèòü íà âàøè âîïðîñû.
     - î òû âûñëóøàåøü èõ? - ñïðîñèë îí,  à  êîãäà  îíà  ïîæàëà  ïëå÷àìè,
ïðîäîëæàë: - Šòî ó âàñ ïðàâèò? Šòî îïðåäåëßåò ïîëèòèêó?  Šòî  ïðåîáëàäàåò,
ëþäè èëè ìàäæàò?
     - ðàâèò Œîò, îïðåäåëßåò ‘îâåò, ëþäåé è ìàäæàò ðàçäåëßåò ïðèðîäà.
     - ˆ íåñìîòðß íà ýòî, òû ïåðåâîäèøü?
     - åðåâîæó.
     - ˆ îñòàåøüñß îòäåëåíà?
     - € ýòî, ñýð, ïóñòü îñòàíåòñß  âîïðîñîì,  -  îòâåòèëà  îíà,  âòîðè÷íî
ïîòåðßâ íàä ñîáîé êîíòðîëü. - …ñòü åùå îäíà ïðè÷èíà, ãîñïîäà, ïî êîòîðîé ß
âàñ ïðèãëàñèëà. àäåþñü, âû ÷åñòíî îòâåòèòå íà âîïðîñ,  êîòîðûé  ß  çàäàì:
ñðåäè ñäåëîê, êîòîðûå âû ñîâåðøàåòå â àéîíå, åñòü òàêèå,  ÷òî  ñâßçàíû  ñ
íàðóøåíèåì êàðàíòèíà? å óñòðàèâàåòå ëè âû ïîáåãè  æèòåëßì  àéîíà?  ˆ  íå
ñîãëàñèòåñü ëè ïîâòîðèòü ýòî â áóäóùåì?
     Žíè áûëè øîêèðîâàíû.
     - åò, - îòðåçàë ’àëëåí.
     - •î÷ó ïîä÷åðêíóòü, ÷òî âîïðîñ ýòîò äëß ìåíß íå èíòåðåñåí. •îòß  íåò,
- îíà ïîæàëà ïëå÷àìè è óëûáíóëàñü. - Ÿ ëè÷íî áûëà áû î÷åíü  çàèíòåðåñîâàíà
óâèäåòü òî, ÷òî íàõîäèòñß çà Šðàåì, î ýòî íåâîçìîæíî. ‚ûõîäà íåò.
     - €áñîëþòíî. Šàê áû ìû íè æàëåëè îá ýòîì, íàì íåëüçß ðàññ÷èòûâàòü  íà
ïîáëàæêó â ýòîì âîïðîñå.
     - —òî æ,  áëàãîäàðþ.  òî  ìåíß  áåñïîêîèëî.  Ÿ  ïîëó÷èëà  îòâåò,  è,
ïîæàëóé, âåðþ âàì. ‘  ìîåé  ñòîðîíû  ìû  ðàçäåëàëèñü  ñî  âñåì.  ‚îçìîæíî,
âñòðåòèìñß íåîôèöèàëüíî, åñëè ó âàñ íàéäåòñß ñâîáîäíîå âðåìß.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, Šîíò'àåí.
     ‘êëîíèâ ãîëîâó, îíà ïîñòàâèëà  ñòàêàí,  äàâàß  ïîíßòü,  ÷òî  ðàçãîâîð
îêîí÷åí. îñëåäîâàëè åùå íåîáõîäèìûå ôîðìàëüíîñòè,  ðóêîïîæàòèß,  âåæëèâîå
ïðîùàíèå. àåí ëè÷íî ïðîâîäèëà ãîñòåé äî  äâåðåé,  ñëåäß,  ÷òîáû  ‚îèí  íå
ïðèáëèæàëñß, ïîêà îíè íå ñåëè â ìàøèíó è íå çàõëîïíóëè çà ñîáîé äâåðöû.
     - Œàêñ, - îêëèêíóëà îíà, - ïðîñëåäè çà  âîðîòàìè  è  ïðîâåðü  ñèñòåìû
áåçîïàñíîñòè.
     Ží  îêàçàëñß  ñëèøêîì  óñåðäíûì  è  âûáåæàë  ñ  îäíèì  âèçèðîì.  àåí
çàáåñïîêîèëàñü, ïîòîìó ÷òî ñîëíöå  ˆñòðû  áûëî  íèñêîëüêî  íå  ìßã÷å,  ÷åì
ñîëíöå –åðäèíà. îâûå àçè âñåãäà èçëèøíå óñëóæëèâû; â êàêîì-òî ñìûñëå  îíè
áûëè õóæå äîìàøíåãî êîìïüþòåðà.
     Œàøèíà äîåõàëà äî âîðîò è ñêðûëàñü çà íèìè.  Œàêñ  ïðîâåðèë  çàìêè  è
íàïðàâèëñß îáðàòíî, à ‚îèí êðèòè÷åñêè ñëåäèë çà âñåì ïðîèñõîäßùèì. ‚îéäß â
çäàíèå, Œàêñ îñòàíîâèëñß â îæèäàíèè äàëüíåéøèõ èíñòðóêöèé.
     - Žòíûíå çàùèùàéñß îò ñîëíöà, êîãäà âûõîäèøü, - ðàçäðàæåííî  çàìåòèëà
àåí è îòîñëàëà åãî. ‚ñòðå÷à ñ  ÷óæàêàìè  âûçâàëà  ó  íåå  äåïðåññèþ.  Žíà
ðàññ÷èòûâàëà íà èíîé ðåçóëüòàò, õîòß è ñàìà íå çíàëà, ïî÷åìó.
     ‡àêðûâ è çàáëîêèðîâàâ äâåðü, îíà âäðóã çàìîðãàëà îò  âíåçàïíîé  ñìåíû
îñâåùåíèß  è  îãëßíóëàñü.  à  ëåñòíèöå  ñòîßë  „æèì.  Ží  êàçàëñß  ñëåãêà
ðàññåßííûì - îáû÷íîå  ßâëåíèå  ïîñëå  ãèïíîçàíßòèé.  „æèì  ïðîâåë  íàâåðõó
áîëüøå âðåìåíè, ÷åì òðåáîâàëîñü íà ïðîñëóøèâàíèå ëåíòû,  -  ìîæåò,  óñíóë,
÷òî áûëî ÷àñòîé ðåàêöèåé.
     - àäåþñü, òû íå ïîâòîðßë ëåíòó? -  ñïðîñèëà  àåí,  âñïîìíèâ  ðâåíèå
Œàêñà.
     - Ÿ ïðîñëóøàë åå íåñêîëüêî ðàç.
     - ’åáå æå íóæíî áûëî ïðîñòî ðàññëàáèòüñß.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî äîëæåí åå çàó÷èòü, - îí ïîæàë  ïëå÷àìè.  -  Œíå  íóæíî
÷òî-òî ñäåëàòü?
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è âåðíóëàñü ê ðàáîòå.
     ðèâåçëè ïîêóïêè, è „æèì âûøåë âìåñòå ñ  Œàêñîì  è  Œåððè,  ÷òîáû  âî
âðåìß ðàçãðóçêè ñëåäèòü çà  ‚îèíîì,  ‚ñå  ïðîøëî  áåç  îñîáûõ  òðóäíîñòåé,
ïîòîìó  ÷òî  ïîòîì  îíè  íè÷åãî  íå  ãîâîðèëè.  ˜åñòåðî  ñîñåäåé  ïðèñëàëè
ñîîáùåíèß, ÷òî èùóò êâàðòèðû â äðóãèõ  ìåñòàõ,  òðîå  ìîë÷àëè,  è  ïîïûòêè
ñâßçàòüñß çàêîí÷èëèñü íè÷åì - îòâå÷àë äîìàøíèé êîìïüþòåð. ðèøëî íåñêîëüêî
ñîîáùåíèé îò ðàçíûõ ãðóïï, â òîì ÷èñëå ˆ’€Š è ˆ‘€Š.
     ‚ äîìå áûëî òèõî. „æèì, ãäå áû îí íè áûë è ÷åì áû íè çàíèìàëñß, ÷òîáû
óáèòü âðåìß,  íå  ïîäàâàë  ïðèçíàêîâ  æèçíè,  îßâèëñß  îí,  òîëüêî  ÷òîáû
ïðèãîòîâèòü óæèí, ìîë÷à ñúåë åãî  â  îáùåñòâå  àåí  è  ñíîâà  èñ÷åç.  Žíà
ïîãîâîðèëà áû ñ íèì, íî áûëà çàíßòà àíàëèçîì ðåçóëüòàòîâ ðàáîòû ñ ñåòüþ  è
ðèñêîì,  ñâßçàííûì  ñî  ñëèøêîì  ãëóáîêèì  âõîäîì  â   èíòåðêîìï.   ‹åãêèå
ïðèêîñíîâåíèß, îäíàêî, íå äàâàëè ðåçóëüòàòà ñ çàùèùåííûìè áàíêàìè  äàííûõ,
âêëþ÷àþùèìè  òðåâîãó  ïðè  ñëèøêîì  íàñòîé÷èâûõ  ïîïûòêàõ  ïðîðâàòüñß.   Š
ñ÷àñòüþ, åå ìîçã íå èìåë íèêàêîé áëîêàäû.
     „æèì æäàë åå â ïîëíî÷ü, êîãäà îíà âåðíóëàñü â ïîñòåëü, íî äàæå  òîãäà
îíà íå áûëà íàñòðîåíà íà ðàçãîâîðû. Ží áûñòðî ïîíßë  ýòî  è  îòêàçàëñß  îò
ïîïûòîê. ‚ïðî÷åì, ðàáîòà áëèçèëàñü ê êîíöó, è íà âðåìß àåí ìîãëà çàáûòü î
íåé.
     ’àê îíà è ñäåëàëà, è „æèì, ïîõîæå, îñòàëñß äîâîëåí.


        4

     “òðîì îíà âñòàëà îäíà, ïîçâîëèâ „æèìó âûñïàòüñß. ‘òðàõ, ÷òî  êàêîå-òî
ñðî÷íîå ñîîáùåíèå, óãðîçà  èëè  äîêàçàòåëüñòâî  ïðèíöèïèàëüíîãî  èçìåíåíèß
ñèòóàöèè ìîæåò æäàòü â êîìïüþòåðå, çàñòàâèë åå ñáåæàòü âíèç åùå  äî  òîãî,
êàê îíà ïîëíîñòüþ îòêðûëà ãëàçà.
     Žäíàêî íîâîñòè îêàçàëèñü òîãî æå òèïà, ÷òî ïðèõîäèëè âåñü  ïðåäûäóùèé
äåíü.  àåí  ïðîñìîòðåëà  èõ  åùå  ðàç,  íå  ðåøàßñü   ïîâåðèòü   â   ñâîþ
áåçîïàñíîñòü, à êîãäà óáåäèëàñü â ýòîì, ïðîñìîòðåâ âñå âòîðè÷íî,  îòêèíóëà
âîëîñû ñ ãëàç è ïðîøëà íà êóõíþ, ïðèãîòîâèòü ñåáå  ÷àøêó  êîôå.  Šîôå  áûë
îäíèì èç äåëèêàòåñîâ ‚íåøíèõ  Œèðîâ,  íåñìîòðß  íà  óãðîçó  ãîëîäà,  áîëåå
äåøåâûì çäåñü, íåæåëè íà öåíòðàëüíûõ ïëàíåòàõ. ˆñòðó íàâåðíßêà íåëüçß áûëî
íàçâàòü îòñòàëîé, åñëè ãîâîðèòü î âåùàõ, ïîëó÷åííûõ îò ÷óæàêîâ.
     àåí âûïèëà ñâîé çàâòðàê, çàñïàííûìè ãëàçàìè ãëßäß íà ñàä, âèäèìûé çà
âûñîêèì îêíîì êóõíè. ‚ ýòîì äîìå áûëî ñëèøêîì ìíîãî îêîí è âõîäîâ, à ñòåíû
áûëè ñëèøêîì íèçêèìè, ÷òîáû çàùèòèòü äàæå îò ëþäåé. Žíè çàêðûâàëè òî,  ÷òî
ïðîèñõîäèëî  ñíàðóæè,  îáðàçóß  ïðè  ýòîì  íå  çàùèòó,  à  ëèøü  íåáîëüøîå
ïðåïßòñòâèå.
     ‚îñõîäßùàß åòà ƒèäðû ñëàáî  ñâåòèëà  ñêâîçü  äûì÷àòîå  ñòåêëî.  ‹ó÷è
îñâåùàëè ñòåíû ñàäà, äàëåêî çà  êîòîðûìè  åäâà  âèäíåëèñü  êóïîëà  äðóãîãî
ðàéîíà ƒîðîäà, îòäåëåííîãî ïîëîñîé  ïîðîñøåé  êóñòàìè  ñòåïè  -  î÷åðåäíàß
óãðîçà. îä ñòåíàìè ëåæàëà ãëóáîêàß òåíü. ‘îëíöå çîëîòèëî ãðàíè ñêàë, êðàß
äëèííûõ ëèñòüåâ ðàñòåíèé, âåòâè íåñêîëüêèõ ñàäîâûõ äåðåâüåâ, ñó÷êîâàòûõ  è
ïåðåêðó÷åííûõ òàê, ÷òî îíè êàçàëèñü ìåðòâûìè,  ïîêà  òû  íå  çàìå÷àë,  ÷òî
öåïè, ñâèñàâøèå âäîëü ñòâîëà, - ýòî  ëèñòüß  ‹èàíà,  äíåì  ëåæàâøàß  ìåæäó
êàìíßìè, ñëîâíî  çàáûòûé  êóñîê  ãðßçíîãî  øëàíãà,  íà  ðàññâåòå  ÷óäåñíûì
îáðàçîì  âûáðîñèëà  ëèñòüß.  ’î÷íî  òàê  æå  âåëè  ñåáß  äðóãèå  ðàñòåíèß,
çåëåíåþùèå è öâåòóùèå â êîðîòêèé ïåðèîä óìåðåííîãî ñèßíèß è  õîëîäà.  „íåì
ñàä âîçâðàùàëñß ê ïå÷àëüíîé äåéñòâèòåëüíîñòè; òî æå ñàìîå ïðîèñõîäèëî è íà
–åðäèíå. ëí-Šåñòû çàáîòèëèñü î ñâîåì ñàäå, ñ åãî èñòðàíñêîé êðàñîòîé, îíè
íå ñàæàëè â íåì ìîäíûõ ýêçîòè÷åñêèõ ðàñòåíèé ñ  Šàëèíäà,  êîòîðûå  ïîãèáëè
áû, ëèøåííûå îïåêè. € ýòè æèëè è öâåëè. àåí íå îæèäàëà òàêîãî óòîí÷åííîãî
âêóñà îò ëþäåé, ñàëîí êîòîðûõ âûãëßäåë òàê óæàñíî. îòîì îíà  âñïîìíèëà  î
áåëî-çåëåíîé ñïàëüíå, åå ßâíî ïðîåêòèðîâàë òîò æå ÷åëîâåê,  ÷òî  çàíèìàëñß
ñàäîì, êòî-òî âåñüìà íåòèïè÷íûé äëß áåòà.
     îëüøàß òåíü ïîßâèëàñü çà îêíîì, è ñåðäöå åå çàìåðëî. òî  áûë  ‚îèí,
âî âñßêîì ñëó÷àå ìàäæàò, æåëàâøèé âîéòè âíóòðü, àåí îòêðûëà äâåðü, ñæèìàß
â êàðìàíå èçëó÷àòåëü, íî ýòî äåéñòâèòåëüíî áûë òîëüêî  ‚îèí.  “ñåâøèñü  íà
ïîë, îí ñòðßõíóë ñ ñåáß ðîñó.
     åìíîãî ñëàäêîé âîäû âïîëíå õâàòèëî åìó. îãëîùàß åå, îí ïåë äëß íåå,
à àåí â áëàãîäàðíîñòü îñòîðîæíî ëàñêàëà ñëóõîâûå àíòåííû.
     - „ðóãèå èäóò, - ñêàçàë îí ïîñëå ïàóçû.
     - „ðóãèå ãîëóáûå? Žòêóäà òû çíàåøü, ‚îèí?
     Ží ïðîãóäåë íîòó ßçûêà ìàäæàò, ïîòîì ïåðåâåë, ñêîðåå âñåãî  íå  î÷åíü
òî÷íî:
     - àçóì.
     - ‡íà÷èò, ãîëóáîé êóðãàí áëèçêî?
     Ží øåâåëüíóëñß, íå ïðåêðàùàß ïèòü, ïîòîì ïåðåäâèíóë òóëîâèùå.
     - ’àì.
     ’åïåðü îí ñòîßë, íàïðàâèâ ãîëîâó îò öåíòðà  ãîðîäà,  ÷åðåç  ÷åòâåðòûé
æèëîé êðóã.
     - Žíè ïðèäóò îòòóäà, - ñîîáùèë îí, ïîñëå ÷åãî ñíîâà  ïåðåìåñòèëñß.  -
ƒîëóáîé êóðãàí òàì. àø •îëì.
     ‡íà÷èò, îíè îáîãíóò âîñüìóþ ÷àñòü çâåçäíîé  çàñòðîéêè  ãîðîäà,  ïîñëå
÷åãî ïîâåðíóò ê ñòåíàì ñàäà. Œàäæàò óìåþò áåãàòü î÷åíü áûñòðî.
     - Šîãäà?
     ‚îèí îòîðâàëñß îò ñëàäêîé âîäû è ïîêàçàë òåëîì óãîë ïàäåíèß ñîëíå÷íûõ
ëó÷åé,  íàêëîíèâøèñü  äàëåêî  â  ñòîðîíó  âå÷åðà.  ‡íà÷èò,  ïîçäíî   ïîñëå
íàñòóïëåíèß ñóìåðåê.
     - òîò êóðãàí íàäååòñß ÷òî òû îñòàíåøüñß ñ íàìè, ‚îèí.
     Ží âíîâü íà÷àë ïèòü.
     - òà-îñîáü ëþáèò ñëàäêîå. •îðîøî, êîðîëåâà Šåòèóé.
     Žíà áåççâó÷íî çàñìåßëàñü.
     - •îðîøî, ‚îèí.
     Žíà êîñíóëàñü åãî, âûçâàâ äîâîëüíîå óð÷àíüå, ïîñëå ÷åãî  âåðíóëàñü  ê
ñâîèì çàíßòèßì.  àçóìååòñß,  ‚îèí  ñäåëàåò  òàê,  êàê  âåëèò  íåïîäêóïíûé
êóðãàí. Žäíàêî, îí  áóäåò  ïðîòåñòîâàòü  ïðîòèâ  óäàëåíèß  îòñþäà,  à  åãî
ïðîòåñò áûë íå ìåíåå âàæåí, ÷åì ëþáîé äðóãîé.
     ˆòàê, êóðãàí ðåàãèðîâàë. àåí çàíßëàñü äåëîì, íî  âíóòðè  ó  íåå  âñå
ëèêîâàëî: êóðãàí óñëûøàë åå, ïðèíßë.
     ’ðþê ñ ‚îèíîì ñ Šàëèíäà ïîìîã. Žíà  âíîâü  îáðåëà  óòðà÷åííóþ  ñâßçü.
î÷òè äâàäöàòü ëåò ìíîæåñòâî ïîïûòîê è íàêîíåö - óäà÷à. ’åïåðü ó íåå  áûëè
ñîþçíèêè, çà åå ñïèíîé ñòîßëà ìîùü êóðãàíîâ.
     ‘èòóàöèß  äèàìåòðàëüíî  èçìåíèëàñü.  ‘óùåñòâîâàíèå  çäåñü,  íà  Šðàþ,
ïåðåñòàëî áûòü ðàñòßíóòûì  ñàìîóáèéñòâîì,  áåãñòâîì  òóäà,  ãäå  âðàãè  íå
ñìîãóò äîòßíóòüñß äî íåå.  Šðóã  çàìêíóëñß.  Žíà  âíåçàïíî  ïîíßëà  ýòî  è
óäèâèëàñü ïðåäñêàçóåìîñòè ñâîèõ äåéñòâèé. Žíà âòîðè÷íî áåæàëà â êóðãàí.
     ðèøëî âðåìß äëß àòàêè.


        5

     ˆç îïèñè ñëåäîâàëî, ÷òî â äîìàøíåì ãàðàæå ñòîèò ìàøèíà,  èñïðàâíàß  è
ãîòîâàß ê ïîåçäêå. Œàêñ è Œåððè, ñóäß ïî èõ äîêóìåíòàì, óìåëè âîäèòü.
     - ˆäèòå, - ðàñïîðßäèëàñü îíà, - è ïðîâåðüòå  ëè÷íî.  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü
äîâåðßòü êîìïüþòåðó.
     Žíè âûøëè. ƒîðîäñêîé áàíê äàííûõ ñíàáäèë åå àòëàñîì íàñåëåííîé  ÷àñòè
ïëàíåòû, óìåñòèâøèìñß âñåãî íà íåñêîëüêèõ ñòðàíèöàõ. îâàß àäåæäà è îâûé
îðò  áûëè  åäèíñòâåííûìè  ãîðîäàìè,  îâûé  ïîðò  äåéñòâèòåëüíî  ìåíüøèì.
îëüøîå  êîëè÷åñòâî  ëþäåé  æèëî  åùå   â   îáåðåæüå,   ãîðîäêå,   áûâøåì
àäìèíèñòðàòèâíûì è òîðãîâûì öåíòðîì ñåâåðà. ’î÷êè,  îçíà÷àâøèå  îñòàâøóþñß
÷àñòü ïîïóëßöèè, áûëè ðàñêèäàíû ïî âñåé êàðòå, â çîíàõ äîæäåé,  íà  ôåðìàõ
íàñîñíûõ ñòàíöèßõ, ñêëàäàõ  âäîëü  äîðîã.  îëüøóþ  ÷àñòü  ñóøè  íà  ˆñòðå
ïîêðûâàëè áåëûå ïßòíà ñ íàäïèñüþ:  "å  çàñåëåíî".  à  âîñòîêå  âçäûìàëñß
‚ûñîêèé  îßñ,  íà  çàïàäå  òßíóëàñü  íåâåðîßòíî  øèðîêàß  ïîëîñà   áîëîò,
íàçâàííàß èñêîâàííîé - èñòðàíå ïðåäïî÷èòàëè íàçâàíèß, êîòîðûå  îïðåäåëßëè
òèï ðàéîíà. ßäîì ñ òî÷êàìè-ôåðìàìè àåí çàìåòèëà öèôðû: 2, 6,  7.  ‘òîßëè
îíè è îêîëî ñêëàäîâ è ãîðîäîâ, äîñòèãàß ó íîâîé àäåæäû 15896.
     Šîëè÷åñòâî æèòåëåé, - ïîäóìàëà îíà. - ˆõ òàê ìàëî, ÷òî  îíè  ñîîáùàþò
äàæå î äâóõ-òðåõ.
     ’ðè ñòðàíèöû àòëàñà ïðåäñòàâëßëè ïëàíû ãîðîäîâ, ïîñòðîåííûõ ïî îäíîìó
ïðîåêòó. ‚ñå áûëî î÷åíü ïðîñòî: âîñüìèëó÷åâàß  çâåçäà  ñ  æèëûìè  êðóæêàìè
âäîëü ëó÷åé è íåçàñòðîåííûå òðåóãîëüíèêè, ãîðäî íàçûâàåìûå ïàðêàìè.
     ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè çà ñòåíîé âìåñòî ïàðêà òßíóëàñü ñîææåííàß  ñîëíöåì
ïóòàíèöà êóñòîâ è  ìåñòíûõ  äåðåâüåâ,  íå  çíàâøàß  óõîäà  ëþäåé.  ‚  ãîäû
âîçíèêíîâåíèß ó îâîé àäåæäû èìåëèñü ñâîè ìå÷òû, íî íå  õâàòèëî  Šîíòðèí,
êîòîðûå ïîìîãëè áû âîïëîòèòü èõ â æèçíü. èêòî íå ââîäèë íàëîãîâûõ  ëüãîò,
íè÷üè âêëàäû íå óêðåïèëè ýêîíîìèêó ïëàíåòû, íå  óêðàñèëè  åå,  íå  ðàçâèëè
èñêóññòâà.
     îëüøóþ ÷àñòü êðóãîâ ñîñòàâëßëè ñêëàäû, à â äâóõ  áëèæàéøèõ  ê  ïîðòó
ëó÷àõ ãîðîäà âîîáùå íå áûëî èíûõ çäàíèé. ‘óùåñòâîâàëè ìåñòíûå ïðåäïðèßòèß,
ïðîèçâîäèâøèå â îñíîâíîì íóæíûå çäåñü ñåëüñêîõîçßéñòâåííûå ìàøèíû,  ëåãêîå
îðóæèå, îäåæäó, ïðîäóêòû. ˆìåëàñü ñëóæáà áûòà è àäìèíèñòðàöèß, æèëûå áëîêè
îáû÷íûõ  áåòà,  àïàðòàìåíòû  ñðåäíåãî  êëàññà,   à   îäèí   ëó÷   çàíèìàëè
èñêëþ÷èòåëüíî ðîñêîøíûå êðóãè ðåçèäåíöèé, òàêèå, êàê  êðóã  4,  â  êîòîðîì
ñòîßë åå äîì. ‚ûñøèå ÷èíîâíèêè ˆ’€Š æèëè â êðóãå 1, íèçøèå - â  êðóãå  10.
Žòåëü, ãäå æèëè ÷óæàêè, ñòîßë âî âòîðîì êðóãå  âîñüìîãî  ëó÷à,  à  êîíòîðû
ˆ’€Š ðàñïîëàãàëèñü â ñàìîì öåíòðå, â êðóãå íîëü.
     óæíî çàïîìíèòü, - ïîäóìàëà àåí.
     àâåðõó õëîïíóëà äâåðü, ïîòîì ïîñëûøàëèñü  òèõèå,  íåóâåðåííûå  øàãè.
àåí ïðîâåðèëà âðåìß - óæå ïîçäíî.
     ‚ òåìíîì  ýêðàíå  îíà  óâèäåëà  îòðàæåíèå  ñòîßùåãî  â  äâåðè  „æèìà,
îòòîëêíóëàñü íîãîé è ïîâåðíóëà êðåñëî ê íåìó.
     - ‘åãîäíß òû âûñïàëñß, - ñ óëûáêîé çàìåòèëà îíà.
     - åò, ëåäè.
     Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà, ïðîïóñòèâ ìèìî óøåé åãî "ëåäè".
     - ’îãäà ÷òî? ’û ñíîâà ðàçâëåêàëñß ëåíòàìè?
     - Ÿ çàïîìíèë èõ íå î÷åíü õîðîøî è ïîòîìó ïðîñëóøàë åùå ðàç.
     - òî ïðîñòî çàáàâà. Ÿ õîòåëà, ÷òîáû òû íåìíîãî ðàçâëåêñß  è,  ìîæåò,
ïðè ñëó÷àå ÷åìó-íèáóäü íàó÷èëñß.
     - Ÿ ïûòàþñü íàó÷èòüñß, ëåäè.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - å ïåðåóòîìëßéñß. Ÿ òîëüêî õîòåëà, ÷òîáû òåáå áûëî ÷åì çàíßòüñß.
     - —òî ïîäàòü íà îáåä, ëåäè?
     - àåí. —òî óãîäíî. ðèãîòîâü ÷òî-íèáóäü. “ ìåíß åùå îñòàëîñü íåìíîãî
ðàáîòû, ß çàêîí÷ó ÷åðåç ïîë÷àñà. àì íóæíî  îáçàâåñòèñü  ñëóæàíêîé,  ß  íå
õî÷ó, ÷òîáû òû ðàáîòàë ïîâàðîì.
     - à êîðàáëå ß èíîãäà ïîìîãàë íà êóõíå, - îòâåòèë îí.
     Žíà íå îòâåòèëà. „æèì âûøåë, â ñòåêëå  ýêðàíà  îíà  óâèäåëà,  ÷òî  îí
íàòêíóëñß íà  ‚îèíà,  è  õîòåëà  âñòàòü,  ÷òîáû  âìåøàòüñß,  íî  ê  ñâîåìó
îáëåã÷åíèþ çàìåòèëà, ÷òî „æèì  ïî  ñîáñòâåííîé  èíèöèàòèâå  è  áåç  ñòðàõà
êîñíóëñß ìàäæàò.  ‚îèí  òèõî  çàïåë  ïåñíþ  êóðãàíà,  ñòðàííî  çâó÷àùóþ  â
÷åëîâå÷åñêîì æèëèùå.
     - ‘ëàäêàß âîäà, - óñëûøàëà åùå àåí ãëóáîêèé ãîëîñ  ìàäæàò,  à  ïîòîì
äîâîëüíîå óð÷àíèå.
     Œàøèíà îêàçàëàñü èñïðàâíîé. àåí âçãëßíóëà íà óëèöó,  óíîñèâøóþñß  çà
öâåòíûì  ñòåêëîì,  çàòåì  ñåëà  ïîóäîáíåå.  Œåððè  âåë  ìàøèíó   ñ   ßâíûì
óäîâîëüñòâèåì.
     Œàêñ è ‚îèí, ïîëó÷èâ òî÷íûå  èíñòðóêöèè  îòíîñèòåëüíî  äðóã  äðóãà  è
âîçìîæíûõ âèçèòåðîâ, îõðàíßëè äîì è ñàä.
     Žäíàêî àåí íå õîòåëà îñòàâëßòü „æèìà íà âîëþ ñëó÷àß  è  ñïîñîáíîñòåé
Œàêñà. ‘åé÷àñ îí åõàë íà çàäíåì ñèäåíüå  äîðîãîãî  àâòîìîáèëß  ëí-Šåñòîâ.
Šîãäà îíà îãëßíóëàñü, „æèì ñ ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåë â îêíî.
     Ž •ŽŽ˜Ž ‘€‚‹Ÿ…’‘Ÿ ‘Ž ŒŽ†…‘’‚ŽŒ Ž‚›• „…‹, -  ìûñëåííî  ïîõâàëèëà
åãî àåí. - „€†… Ž—…œ •ŽŽ˜Ž.  Žíà  ëåãêî  óëûáíóëàñü,  ïîòîì  ïîñìîòðåëà
âïåðåä, ïîòîìó ÷òî ìàøèíà âúåõàëà â òóííåëü è  íóæíî  áûëî  íàçâàòü  Œåððè
àäðåñ.
     - ‹ó÷ „, êðóã 5, - ñêàçàëà àåí, êîãäà Œåððè ïëàâíî âûåõàë íà  äîðîãó
ê öåíòðó. ‡àïðîãðàììèðîâàííàß ìàøèíà íàáðàëà ñêîðîñòü.
     Šàêîé-òî íåóìåñòíûé çäåñü ñèëóýò ìåëüêíóë çà îêíîì ñî ñòîðîíû  Œåððè,
è àåí îáåðíóëàñü. ‚äîëü ïðîçðà÷íûõ ñòåí, îãðàæäàþùèõ  òðîòóàð,  äâèãàëèñü
ôèãóðû íà íåãíóùèõñß íîãàõ.
     ’óííåëè. ‘àìàß åñòåñòâåííàß âåùü äëß ìàäæàò, ïðèâûêøèõ ê ïîäçåìåëüßì.
î âìåñòå ñ òåì îíà âèäåëà òàêæå ïåøåõîäîâ áåòà, è íèêàêîé ïàíèêè íå áûëî.
     - Œåððè, ó ìàäæàò ñâîáîäíûé äîñòóï ñþäà? Žíè âõîäßò è âûõîäßò,  êîãäà
çàõîòßò?
     - „à, - ïîäòâåðäèë àçè.
     à ìãíîâåíüå ìåëüêíóëà  ìûñëü  ñîåäèíèòüñß  ñ  äîìîì  è  ïðåäóïðåäèòü
Œàêñà, íî  Œàêñ  è  ‚îèí  áûëè  óæå  ïðåäóïðåæäåíû.  å  ñòîèò  ïåðåäàâàòü
èíôîðìàöèþ, êîòîðóþ Œàêñ íàâåðíßêà çíàë. ‚ñåãäà åñòü êàêàß-òî îïàñíîñòü  è
âñåãäà áûëà. àåí ñïîêîéíî ñëîæèëà  ðóêè  íà  ãðóäè,  ðàçãëßäûâàß  øèðîêóþ
òðóáó òóííåëß è îãíè, ìåëüêàþùèå çà îêíàìè âñå áûñòðåå è áûñòðåå.
     - ‡íà÷èò, ìàäæàò ñâîáîäíî õîäßò ïî âñåé îâîé àäåæäå? ˆ áåòà ñ  ýòèì
ìèðßòñß?
     - „à, ëåäè.
     - Žíè ðàáîòàþò äëß áåòà?
     - òà âîçìîæíîñòü óäèâèëà åå, ïîòîì çàñòàâèëà íåäîâîëüíî ñêðèâèòüñß.
     - ‚ íåêîòîðûõ ìåñòàõ - äà. ‚ îñíîâíîì íà ôàáðèêàõ. ‚îò ïî÷åìó  íèêîãî
â  ïîðòó  íå  óäèâèëî  ïðèñóòñòâèå  ‚îèíà.  Žíè  ïðèâûêëè.  „îëãî  ëè  òàê
ïðîäîëæàåòñß, Œåððè?
     €çè âãëßäûâàëñß  â  äîðîãó  ïåðåä  ñîáîé.  Šâàäðàòíîå  ëèöî  âûðàæàëî
íàïðßæåíèå, ñëîâíî òåìà ðàçãîâîðà ñìóùàëà åãî.
     - îëãîäà. ‘íà÷àëà íà÷èíàëàñü ïàíèêà, òåïåðü íåò. Šóðãàíû  íå  ìåøàþò
ëþäßì, Œàäæàò õîäßò ïî  îäíîé  ñòîðîíå  òðîòóàðà,  ëþäè  ïî  äðóãîé.  …ñòü
òåïëîâûå çíàêè.
     Š€‘›…, Š€‘›…, - ïûòàëñß ñêàçàòü åé ‚îèí.  -  •Ž„Ÿ’  ‡„…‘œ.  •Ž„Ÿ’
’€Œ. Š€‘›… €ˆ€ž’.
     - Šàêîé êóðãàí, Œåððè? Œîæåò, êàêîé-íèáóäü ÷àùå äðóãèõ?
     - å çíàþ, ëåäè. Ÿ íå çíàë, ÷òî åñòü êàêèå-òî ðàçëè÷èß, ïîêà  òû  ìíå
íå ïîêàçàëà. Ÿ áóäó ñëåäèòü, - îí íàõìóðèëñß, ßâíî îáåñïîêîåííûé.  Ží  áûë
íå òàê îãðàíè÷åí, êàê ïîêàçàëîñü åé ñíà÷àëà. - ‹þäè íå  ëþáßò,  êîãäà  îíè
ïðèõîäßò â ãîðîä, íî íå îáðàùàþò íà ýòî âíèìàíèß.
     àåí çàêóñèëà ãóáó,  óõâàòèëàñü  çà  êðåñëî,  êîãäà  ìàøèíà  âîøëà  â
ïîâîðîò, è çàìåòèëà íà òðîòóàðå åùå áîëüøå ìàäæàò. Žíè  ëåíèâî  êðóæèëè  â
áîëüøîì óëüå öåíòðà.  Šðîìå  òîãî,  õîäèëè  ëþäè  â  ïëàùàõ  è  ñîëñêàôàõ,
ïðèìåíßâøèõñß çäåñü  èç-çà  âûñîêîé  òåìïåðàòóðû  ïëàíåòû.  àðàìè  õîäèëè
âîîðóæåííûå ïîëèöåéñêèå - ëþäè ˆ’€Š. ˆ’€Š áûëà âåçäå.
     Žíè âíîâü ïîâåðíóëè. "„" - óêàçûâàëè çíàêè.
     Œàäæàò â åæåäíåâíîì êîíòàêòå ñ  áåòà...  ñ  ðàçóìàìè-êîòîðûå-óìèðàëè.
Šîãäà-òî ìàäæàò  èçáåãàëè  òàêèõ  âñòðå÷,  æåëàß  äåéñòâîâàòü  òîëüêî  ïðè
ïîñðåäíè÷åñòâå  Šîíòðèí.  ‘ìåðòü  áåñïîêîèëà  ìàäæàò  -  íå  ñìåðòü   àçè,
ïîñêîëüêó îíà íå èìåëà çíà÷åíèß, òàê æå êàê ñìåðòü  îòäåëüíûõ  ìàäæàò.  î
áåòà âñåãäà âîñïðèíèìàëèñü èìè êàê èíäèâèäóàëüíûå ñîçíàíèß,  è  ìàäæàò  ñî
ñòðàõîì èçáåãàëè èõ ïðèñóòñòâèß, íåñïîñîáíûå ïîñòè÷ü êîíöåïöèè, íàðóøàþùèå
èõ ïîíèìàíèå ìèðà.
     ‘åé÷àñ    îíè    ñïîêîéíî    è    áåç     ñòðàõà     õîäèëè     ñðåäè
ðàçóìîâ-êîòîðûå-óìèðàëè. àåí âçäðîãíóëà, ñëîâíî îùóòèâ òåíü ïîíèìàíèß.
     ‘ ðàñòóùåé ñêîðîñòüþ ì÷àëèñü îíè ïî öåíòðàëüíîé ïîëîñå  òðàññû  „,  è
óëè÷íûå îãíè ñëèâàëèñü â îäíó ßðêóþ  ïîëîñó.  Œàøèíà  âäðóã  ïîâåðíóëà  íà
ïîëîñó ñâîáîäíîãî äâèæåíèß, ïðèòîðìîçèëà è íàïðàâèëàñü ê  âúåçäíîìó  òðàïó
êðóãà 5. Œåððè ïåðåêëþ÷èëñß íà ðó÷íîå óïðàâëåíèå è  âúåõàë  íà  çàòåíåííóþ
ïëîùàäü áåç ìàøèí è ïåøåõîäîâ. îëüøîå ïðîñòðàíñòâî îêðóæàëè ìíîãîýòàæíûå,
íàêëîíåííûå âíóòðü çäàíèß, ñíàðóæè, íàâåðíîå, îáðàçóþùèå îäèí èç  êóïîëîâ.
‚åðõíßß îáîëî÷êà ïðîïóñêàëà äîñòàòî÷íî  ñâåòà,  ÷òîáû  â  ýòîì  îêðóæåííîì
êîëîííàìè êîëîäöå íå áûëî òåìíî.
     Žíè ïîäúåõàëè ê ãëàâíîìó âõîäó, ãäå ñòåêëßííàß äâåðü  è  áåëàß  ñòåíà
ïðîèçâîäèëà  âïå÷àòëåíèå  ëèøåííîé  òåïëà  ôóíêöèîíàëüíîñòè.  àä   âõîäîì
âèäíåëàñü íàäïèñü: žŽ €Ž’› 50-„ ˆ’€Š.
     àåí ïðèêèíóëà, íå îñòàâèòü ëè îáîèõ àçè â ìàøèíå, íî ðåøèëà, ÷òî ýòî
áóäåò íåðàçóìíî.
     - Œåððè, - ñêàçàëà îíà. - å  äóìàþ,  ÷òîáû  êòî-òî  ïîáåñïîêîèë  íàñ
çäåñü. ‘îæàëåþ, ÷òî òåáå áóäåò æàðêî, íî  âñå  æå  îñòàíüñß  â  ìàøèíå,  è
çàáëîêèðóé îêíà è äâåðè.  ‘îáëþäàé  ñïîêîéñòâèå,  íî  åñëè  ïîíàäîáèòñß  -
ñòðåëßé. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ýòà, ìàøèíà áûëà íà ìåñòå, êîãäà ìû âûéäåì.  Šàæäûå
äåñßòü ìèíóò ñâßçûâàéñß ñ Œàêñîì è ïðîâåðßé, âñå ëè â ïîðßäêå äîìà. ’îëüêî
íèêàêèõ ðàçãîâîðîâ. îíèìàåøü? - „à.
     Žíà  âûëåçëà  èç  ìàøèíû  è  êèâíóëà   „æèìó.   ’îò   ïîøåë   ñëåäîì,
äåìîíñòðàòèâíî îòñòàâàß íà øàã. àåí çàìåäëèëà øàãè, îí äîãíàë åå,  è  îíè
âìåñòå âîøëè â õîëë çäàíèß.
     ‡äåñü öàðèë íååñòåñòâåííûé ïîêîé, êîðèäîðû áûëè ïóñòû, íèêòî íå ñèäåë
çà ñòîëàìè. Šëèìàòèçàöèß äåéñòâîâàëà ñëèøêîì õîðîøî,  à  â  âîçäóõå  âèñåë
ëåãêèé çàïàõ áóìàãè è àíòèñåïòèêîâ.
     - òî ìåñòî áåñïîêîèò òåáß? - ñïðîñèëà îíà „æèìà.
     …å ýòî âîëíîâàëî, íî îíà çíàëà, ÷òî äàæå îñòàâèòü åãî ó äâåðåé  è  òî
ðèñêîâàííî.
     „æèì îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.  ‚çãëßíóâ  âãëóáü  êîðèäîðà,  àåí
çàìåòèëà ñâåò, ãîðßùèé â îäíîì èç êàáèíåòîâ. Žíè ìåäëåííî íàïðàâèëèñü â òó
ñòîðîíó, èõ øàãè ýõîì ðàçíîñèëèñü ïî ïóñòîìó çäàíèþ.
     àõîõëèâøèéñß â êàáèíåòå ìóæ÷èíà ßâíî óñëûøàë, êàê îíè èäóò, è âñòàë.
Šîìíàòà, õîòü è îáîðóäîâàííàß íà ñîâðåìåííûé ëàä, áûëà ñëåãêà çàïóùåíà, íà
ñòîëå ëåæàëè ãðóäû áóìàã. à äâåðè èìåëàñü òàáëè÷êà: "„ˆ…Š’Ž".
     - ‘ýð, - ñêàçàëà àåí.
     Ží âíèìàòåëüíî  îãëßäåë  èõ,  çàìîðãàë  è,  ïîõîæå,  âíåçàïíî  îöåíèë
ñèòóàöèþ, ïîòîìó ÷òî ëèöî åãî èç ðóìßíîãî âäðóã  ñòàëî  ìåðòâåííî-áëåäíûì.
Ží íå÷àñòî âñòðå÷àë Šîíòðèí â öâåòå  Šëàíà  è  ìóæ÷èíó  â  áåçóêîðèçíåííîì
êîñòþìå, êàêèå íîñèëè íà âíóòðåííèõ ïëàíåòàõ, íî ñî çíàêîì àçè íà ëèöå.
     - ‹åäè...
     - Ÿ òàê ïîíèìàþ, - ñêàçàëà àåí, - ÷òî çäåñü ìîæíî  íàíßòü  ðàçëè÷íûé
ïåðñîíàë.
     - „à, ëåäè, ó íàñ åñòü êîíòðàêòû.
     - îëüøîå êîëè÷åñòâî êîíòðàêòîâ, ðîøó ïðîâîäèòü ìåíß, ñýð...
     - ˆòàââè, - ïðîøåïòàë îí.
     - ...ˆòàââè... ïî âñåìó ïðåäïðèßòèþ.
     åâûñîêèé áåòà, ñåäîé è ëûñåþùèé, êàçàëîñü, ñîâñåì ðàñòåðßëñß.
     - Œîé êàáèíåò... ß íå äîëæåí...
     - å çàìåòíî, ÷òîáû  òû  ñòðàäàë  îò  ïîòîêà  ïîñåòèòåëåé,  ñýð.  ‚ñå
çàâåäåíèå, ýòàæ çà ýòàæîì, ïîëíûé ïðîöåññ, ïîêà ìíå íå íàäîåñò.
     ˆòàââè êèâíóë è âûòßíóë ðóêó ê ïåðåêëþ÷àòåëþ èíòåðêîìà íà ñòîëå. àåí
ñäåëàëà øàã âïåðåä, ïîëîæèëà åìó íà ïëå÷î ñâîþ  ïîêðûòóþ  õèòèíîì  ðóêó  è
ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åò. Ÿ óâåðåíà, òû ñìîæåøü íàñ ïðîâåñòè. ’èõî, ñïîêîéíî,  ÷òîáû  íå
ìåøàòü íèêîìó ðàáîòàòü. ’û íå ïðîòèâ, ñýð?


        6

     þðî  ðàáîòû  îêàçàëîñü  ëàáèðèíòîì  èçâèëèñòûõ  êîðèäîðîâ  ñ  áåëûìè
ñòåíàìè, ñîâåðøåííî îäèíàêîâûõ. Šíîïêè â ëèôòàõ óêàçûâàëè  íà  ïîäçåìåëüß,
èäóùèå âíèç äî ïßòîãî óðîâíß. àåí ïîìíèëà,  ÷òî  çäàíèå  èìååò  íå  ìåíåå
äâàäöàòè ýòàæåé, õîòß ëèôòû õîäèëè òîëüêî  äî  ñåäüìîãî,  âåðîßòíî,  èç-çà
èñêðèâëåíèß êóïîëà. Žíè øëè ÷åðåç çàëû, êîòîðûå ñýð ˆòàââè  ïîêàçûâàë  èì,
êàçàëîñü, áåçî âñßêîé öåëè. ðîøëè ìèìî äâåðè ñ íàäïèñüþ:

        ˆ‹ˆŽ’…Š€
                            Ž’„…‹ 1. “Ž‚…œ 1.
                             ‚•Ž„ ’Ž‹œŠŽ Ž‘‹…
                       …„šŸ‚‹…ˆŸ Š€‘Ž‰ Š€’Ž—Šˆ

     àåí ñàìà íå çíàëà, ÷òî èùåò, ïîíèìàëà ëèøü, ÷òî  çäàíèå  ýòî  äîëæíî
áûòü çàáèòî ëþäüìè, çàíèìàþùèìèñß äåëàìè, è âìåñòå  ñ  òåì  âèäåëà  ïóñòûå
ñòîëû è ìîë÷àùèå çàëû.
     àêîíåö, ˆòàââè ââåë èõ â  ëèôò,  êîòîðûì  îíè  ïîäíßëèñü  íà  òðåòèé
óðîâåíü, â ñîâåðøåííî òàêèå æå çàëû.
     Žäíàêî íà ýòîò ðàç çäåñü áûëè ëþäè. ’åõíèêè â ñåðûõ õàëàòàõ óäèâëåííî
îñòàíàâëèâàëèñü, âèäß òàêèõ íåîáû÷íûõ ãîñòåé; îäåòûå â áåëîå àçè  óñòóïàëè
èì äîðîãó, ÷òîáû çàòåì âåðíóòüñß ê óáîðêå èëè ñâîèì òåëåæêàì.
     ˆòàââè âåë äàëüøå.
     - ‘ ìåíß õâàòèò ýòîé áåñöåëüíîé ïðîãóëêè, - çàßâèëà àåí.  -  —òî  òû
õî÷åøü ïîêàçàòü íàì, ñýð? …ùå äâåðè?
     - „îñòóïíûå êîíòðàêòû, ëåäè.
     àåí øëà ìîë÷à, ðàçãëßäûâàß  òàáëè÷êè  íà  äâåðßõ,  èùà  êàêîé-íèáóäü
èñòî÷íèê èíôîðìàöèè. ‚ðåìß îò âðåìåíè îò  êîðèäîðà  îòõîäèëî  îòâåòâëåíèå,
âñåãäà âïðàâî, âñåãäà  îäíîé  äëèíû,  çàêàí÷èâàâøååñß  òßæåëûìè  çàïåðòûìè
âîðîòàìè ñ íàäïèñüþ: ‚•Ž„ ’Ž‹œŠŽ „‹Ÿ Ž‹€„€’…‹…‰ Š€‘›• Š€’Ž—…Š.
     Žñòàíîâèâøèñü, àåí óêàçàëà íà âîðîòà.
     —òî òàì íàõîäèòñß, ñýð ˆòàââè?
     - Šàìåðû õðàíåíèß, - ñìóùåííî îáúßñíèë îí. - …ñëè ïîçâîëèøü, ëåäè, ìû
ïðîéäåì â áîëåå ïðèßòíûå îòäåëû...
     - Žòêðîé ýòó äâåðü. Ÿ õî÷ó óâèäåòü.
     ˆòàââè ñ íåñ÷àñòíûì âûðàæåíèåì  ëèöà  ïîäîøåë  ê  äâåðè,  âûíóë  ñâîþ
êàðòî÷êó è ðàçáëîêèðîâàë çàìîê.
     ‡à âîðîòàìè îêàçàëèñü åùå îäíè, òî÷íî òàêèå æå. ‚ñå òðîå îñòàíîâèëèñü
â óçêîì ïðîñòðàíñòâå ìåæäó íèìè,  íàðóæíûå  âîðîòà  çàêðûëèñü  ñ  ãðîõîòîì
çàùåëêèâàþùèõñß çàìêîâ. ˆòàââè ñóíóë êàðòî÷êó â  îòâåðñòèå  âòîðûõ  ‚îðîò.
Žíè ïî÷óâñòâîâàëè êàêîé-òî çàïàõ, è  ïåðåä  íèìè  îòêðûëîñü  ïðîñòðàíñòâî,
çàïîëíåííîå ñâåòîì ëàìï, ñåðîñòüþ áåòîíà è ïàóòèíîé ïîìîñòîâ.
     àõëî àíòèñåïòèêàìè, ñìåøàííûìè åùå ñ ÷åì-òî.
     ˆòàââè ñëèøêîì ßâíî ïîêàçûâàë, ÷òî îõîòíî çàêðûë áû âîðîòà,  ïîçâîëèâ
ãîñòßì òîëüêî îäèí êîðîòêèé  âçãëßä,  íî  àåí  óïðßìî  äâèíóëàñü  âïåðåä,
ïîäòàëêèâàß ˆòàââè ïåðåä ñîáîé - îíà íå ïîçâîëèò  êàêîìó-òî  áåòà  çàêðûòü
äâåðü çà åå ñïèíîé.
     åòîí, âëàæíûé îò àíòèñåïòèêîâ; çàïàõ ëþäåé è îòõîäîâ.
     Šëåòêè. Ÿðêî îñâåùåííûå áåòîííûå êëåòêè áåç äâåðåé,  â  êàæäîé  êóñîê
ìàòðàöà è ÷åëîâåê, ñëîâíî ëè÷èíêà â ß÷åéêå ñîò. ßòü øàãîâ íà ïßòü, ìîæåò,
äàæå ìåíüøå,  áåç  äâåðåé,  áåç  êîðèäîðîâ  ìåæäó  êëåòêàìè.  ’îëüêî  ñåòü
ïîìîñòîâ ââåðõó è ëåñòíèöû, êîòîðûå - åñëè èõ îïóñòèòü  -  ïîçâîëßëè  ýòèì
ëþäßì âûáðàòüñß, ëèøü ïî íåñêîëüêî ÷åëîâåê îäíîâðåìåííî.
     ‹èíèß êëåòîê èñ÷åçëà,  çàêðûòàß  êðèâèçíîé  êóïîëà,  äàëåêî  âïåðåäè,
óãðþìûì ýõîì îòðàæàëèñü çâóêè  øàãîâ  ïî  ñòàëüíûì  ïîìîñòàì.  ‹þäè  âíèçó
ïîäíèìàëè ãîëîâû è ñìîòðåëè íà íèõ áåç îñîáîãî èíòåðåñà.
     àåí îñìîòðåëàñü, ÷óâñòâóß òîøíîòó,  è  âòßíóëà  â  ëåãêèå  çëîâîííûé
âîçäóõ.
     - ˆõ êîíòðàêòû ïðîäàþòñß?
     - ’îëüêî äëß èñïîëüçîâàíèß íà ïëàíåòå.
     - “ âàñ íåò ýêñïîðòíîé ëèöåíçèè?
     - åò, ëåäè.
     - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, áîëüøîå êîëè÷åñòâî àçè  áûëî  êîíôèñêîâàíî  íà
ôåðìàõ. î èõ êîíòðàêòû òðóäíî ïåðåêóïèòü. ƒäå èõ ðàçìåñòèëè? ‡äåñü?
     - “ íàñ åñòü êàìåðû õðàíåíèß â äðóãèõ ìåñòàõ.
     - Žáîðóäîâàííûå òàê æå, êàê ýòà?
     ˆòàââè íå îòâåòèë, è àåí ïðåäñòàâèëà  ñåáå,  êàêèå  êàìåðû  õðàíåíèß
ìîæåò ïîñòðîèòü ïðèïåðòàß ê  ñòåíå  ïðàâßùàß  êîðïîðàöèß  -  òîðîïëèâî,  â
ìàëîíàñåëåííîì ðàéîíå.
     ’î, ÷òî îíà âèäåëà ïåðåä  ñîáîé,  â  ñðàâíåíèè  ñ  òåìè  ìîæíî  áûëî,
íàâåðíîå, ñ÷èòàòü ðîñêîøíûìè àïàðòàìåíòàìè.
     - Žäíàêî âñå ñêëàäèðîâàíû, - çàìåòèëà îíà. - òî ïîäõîäßùåå ñëîâî?
     - ‚ ñóùíîñòè... - ïðîøåïòàë ˆòàââè.
     - ‚û ïî-ïðåæíåìó ïðîèçâîäèòå àçè â òîì æå òåìïå?
     - ‹åäè, ëó÷øå áû òåáå ñïðîñèòü â –åíòðå ˆ’€Š... ß íå çíàþ ïðè÷èí...
     - ’âîèõ çíàíèé äîñòàòî÷íî, ñýð ˆòàââè. Žòâåòü íà ìîé âîïðîñ.  “âåðßþ,
òû íè÷åì íå ðèñêóåøü.
     - Ÿ íå çíàþ íè î êàêèõ èçìåíåíèßõ. Ÿ íå ñâßçàí ñ ýìáðèîíèêîé,  ó  íèõ
îòäåëüíàß àäìèíèñòðàöèß, ïî äðóãóþ ñòîðîíó, íîìåð 51. ‚ áþðî îíè  ïðèõîäßò
òîëüêî  ïîñëå  øåñòè  ëåò,  è  êîëè÷åñòâî  ïðèáûâàþùèõ   íå   óìåíüøàåòñß.
‘îìíåâàþñü, ÷òîáû ïðîèçîøëà êàêàß-òî ïåðåìåíà.  Œû  ïîëó÷èëè  ðàñïîðßæåíèå
ïðîèçâîäèòü.
     - ˆç êàêîãî èñòî÷íèêà?
     - ‹èöåíçèß Šîíòðèí, ëåäè, - õðèïëûì øåïîòîì îòâåòèë  ÷èíîâíèê.  -  Œû
ïðîñèëè î  ñêðîìíîì  óâåëè÷åíèè  ïðîèçâîäñòâà,  à  ïîëó÷èëè  ÷åòûðåõêðàòíî
áîëüøóþ ëèöåíçèþ.
     - åñìîòðß íà òî, ÷òî èìåëè  ðàçðåøåíèå  Šîíòðèí  íà  èõ  ïðîäàæó  ïî
äîñòèæåíèè âîñåìíàäöàòè ëåò. îðìû ýêñïîðòà íå èçìåíèëèñü.
     - Œû íàäåßëèñü, ëåäè, ÷òî ïîëó÷èì ëèöåíçèþ, êîãäà  ïðèäåò  âðåìß.  Œû
ïðîñèëè îá ýòîì, äàæå î ñîãëàñèè íà  ëèêâèäàöèþ,  òîãî  íàì  òîæå  íåëüçß
äåëàòü. ˆìåíèß çàïîëíåíû ñâåðõ âñßêîé ìåðû. Žíè äîëæíû âîçâðàùàòü íàì  àçè
ïî èñòå÷åíèè ãîäà, äëß îáó÷åíèß. î òåïåðü  òåïåðü  îíè  ðàáîòàþò  ãëàâíûì
îáðàçîì äëß òîãî, ÷òîáû ïðîêîðìèòü ñîáñòâåííûõ ðàáîòíèêîâ... áîßòñß  è  íå
õîòßò èõ îòäàâàòü, íè ïîñòîßííûõ, íè  ñåçîííûõ.  -  ˆòàââè  âûòåð  ëîá.  -
‡àäåðæèâàþò ïîñòàâêè ïðîäîâîëüñòâèß, ÷òîáû óäåðæàòü ðàáî÷óþ ñèëó. è÷òî íå
ïîïàäàåò íà ñêëàäû: íàøå ïðîäîâîëüñòâèå, ïðîäîâîëüñòâèå äëß ñòàíöèè. ˆ‘€Š
ãðîçèëà ïðåêðàùåíèåì ïîäà÷è ýíåðãèè, åñëè ôåðìû íå èçìåíßò  ïîâåäåíèß,  íî
ˆ’€Š... óáåäèëà èõ. îäîáíûé øàã íå îñòàíîâèë  áû  ôåðìåðîâ,  ó  íèõ  åñòü
ñîáñòâåííûå êîëëåêòîðû, ñîáñòâåííàß ýíåðãèß. ˆ îíè íå îòäàäóò àçè.
     - Žíè îðãàíèçîâàíû?
     åòà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - òî êðåñòüßíå. åäàëüíîâèäíûå, òóïûå  êðåñòüßíå.  Žíè  äåðæàò  àçè,
ïîòîìó ÷òî ýòî èõ ðàáî÷àß ñèëà è ñïîñîá âûæèâàíèß, åñëè áû ˆ‘€Š  âûïîëíèë
ñâîþ óãðîçó. ”åðìû âñåãäà áûëè ÷àñòüþ ïðîöåññà: ìû  âûñûëàëè  òóäà  àçè  â
êîíöå îáó÷åíèß, à ïîòîì çàáèðàëè òåõ êîòîðûõ êîíòðàêòîâàëè äëß ñïåöèàëüíûõ
çàäàíèé. ‚ûãîäà è äëß àçè, è äëß ôåðìåðîâ. €  ñåé÷àñ,  ëåäè,  ôåðìû  õîòßò
ïðåêðàòèòü ñîòðóäíè÷åñòâî.
     - ‘îìíåâàþñü, ÷òî îíè  íåäàëüíîâèäíû,  ñýð  ˆòàââè.  …ñëè  äîéäåò  äî
äðàêè, ó íèõ áóäóò ëþäè.
     - €çè.
     - „óìàåøü, îíè íå çàõîòßò ñðàæàòüñß?
     “âàæèòåëüíîñòü áåòà íå ïîçâîëèëà åìó äàòü èñêðåííèé  îòâåò,  õîòß  åé
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí íå äî êîíöà óáåæäåí.
     - Ÿ íå âåðþ, ÷òî îíè íå îáùàþòñß ìåæäó ñîáîé, - çàìåòèëà àåí. - ‚åäü
âñå âåäóò ñåáß îäèíàêîâî. ðàâäà?
     - å çíàþ, ëåäè.
     - ’îëüêî íà ‚îñòîêå èëè íà ‡àïàäå òîæå?
     ˆòàââè îáëèçàë ãóáû.
     - Ÿ äóìàþ, âåçäå.
     - åç îðãàíèçàöèè, áåç ïëàíà áîðüáû ñ ãîëîäîì.
     - à÷àòû íîâûå èððèãàöèîííûå ðàáîòû.  åêà,  êîòîðàß  ñíàáæàåò  âîäîé
îâóþ àäåæäó, ïîä óãðîçîé. Žíè ðàñøèðßþò...
     - åç ëèöåíçèè?
     - åç ëèöåíçèè, ëåäè. ˆ’€Š ïðîòåñòóåò, íî ìû íè÷åãî íå ìîæåì ñäåëàòü.
Žíè áîðþòñß äðóã ñ äðóãîì, äåðóòñß çà çåìëþ è âîäó, - îí âûòåð ïîò ñî ëáà.
- ûâàåò, ÷òî äâîå èëè òðîå ôåðìåðîâ îáúåäèíßþòñß âìåñòå. Žíè òîðãóþò, ýòè
ôåðìåðû.
     - ’îðãóþò?
     - Œåæäó ñîáîé. Žáîðóäîâàíèåì, àçè. åðåâîäßò èõ ñ ìåñòà íà ìåñòî.
     - ’û óâåðåí?
     - ’àê óòâåðæäàåò ïîëèöèß. à íåêîòîðûõ ôåðìàõ áîëüøå àçè, ÷åì ìû òóäà
ïîñûëàëè.
     àåí âçãëßíóëà íà òßíóùèåñß âäàëü êàìåðû.
     - Žðóæèå? - ñïðîñèëà îíà.
     - “ ôåðìåðîâ îíî âñåãäà áûëî.
     Žíà ìåäëåííî ïîøëà âïåðåä,  ðàçãëßäûâàß  ìàëåíüêèå  êàìîðêè.  îòîëîê
ñëîâíî ïðèäàâëèâàë ê ïîëó, âñå áûëî ñåðîå è ÷åðíîå, à ëàìïû  ãîðåëè  áåëûì
ñâåòîì. èêàêèõ öâåòîâ, ëèøü îäåòûå â ñåðîå ëþäè.
     - î÷åìó îíè èçîëèðîâàíû? - ñïðîñèëà âäðóã îíà. - „ëß áåçîïàñíîñòè?
     - Šàæäîãî îáó÷àþò ïî-ñâîåìó. ‘ëó÷àéíûå êîíòàêòû ìîãëè  áû  çàòðóäíèòü
ïðîöåññ ñïåöèàëèçàöèè.
     - Žíè ïîïàäàþò ñþäà â âîçðàñòå øåñòè ëåò? Šàìåðû ñàìûõ ìîëîäûõ ÷åì-òî
îòëè÷àþòñß?
     åòà ìîë÷àë. îòîì ïîæàë ïëå÷àìè.
     - îêàæè ìíå, - ðàñïîðßäèëàñü àåí.
     ˆòàââè ïîâåë åå ïî êîðèäîðó, ïîä íèìè ïîßâëßëèñü  âñå  íîâûå  êàìåðû.
‚åñü êîìïëåêñ, êàçàëîñü, íå èìååò  êîíöà.  Žíà  íå  âèäåëà  íèêàêèõ  ñòåí,
íèêàêèõ ãðàíèö, òîëüêî öåíòð, ãäå ñîáèðàëèñü ïîìîñòû -  îãðîìíóþ  áåòîííóþ
òåìíîòó â ñâåòå ïðîæåêòîðîâ.
     - Žíè êîãäà-íèáóäü ïîêèäàþò ýòî ìåñòî? - ñïðîñèëà àåí, êîãäà îíè øëè
íàä êàìîðêàìè, ïðîâîæàåìûå ðåäêèìè âçãëßäàìè ñíèçó. - àçâå  èì  íå  íóæíà
çàðßäêà?
     - “ íèõ åñòü òàêàß âîçìîæíîñòü,  -  îòâåòèë  åòà.  -  ’ðåíèðîâêè  ïî
î÷åðåäè.
     - € ôàáðèêè? Žíè ðàáîòàþò íà ôàáðèêàõ?
     - ’å, êîòîðûå îáó÷åíû  ýòîìó,  -  âîçìîæíî,  ˆòàââè  ïî÷óâñòâîâàë  åå
ðàçäðàæåíèå, ïîòîìó ÷òî ïîñïåøíî äîáàâèë: - ˜åñòü ÷àñîâ  íà  ôàáðèêå,  äâà
÷àñà ãèìíàñòèêè, äâà  ãèïíîçàíßòèé.  Œû  äåëàåì  âñå  âîçìîæíîå  â  äàííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ, ëåäè.
     - € ÷òî ñ äåòüìè?
     - €çè îïåêàþò èõ.
     - îïåðåìåííî? ˜åñòü ÷àñîâ, ïîòîì äâà ãèìíàñòèêè?
     - „à, ëåäè.
     Žíè ïðîäîëæàëè øàãàòü ïî ïîìîñòó.
     - î âû óæå íå ïîñûëàåòå èõ íà ôåðìû? ‘ êàæäîé íåäåëåé ó âàñ  èõ  âñå
áîëüøå, è âû íå ìîæåòå èõ ïåðåìåñòèòü.
     - Œû äåëàåì âñå âîçìîæíîå, ëåäè.
     Žíè äîøëè äî ñåðåäèíû, äî ëèôòà. ˆòàââè îòêðûë ñâîåé êàðòîé äâåðü,  è
îíè âîøëè âíóòðü. ’àì îí íàæàë ñåìåðêó, è êàáèíà ñ ðåçêèì ðûâêîì ïîì÷àëàñü
ââåðõ. à ñåäüìîì  óðîâíå  âûøëè,  ëßçã  çàìêîâ  è  ñêðåæåò  çàñîâîâ  ýõîì
ðàçíîñèëñß â ïóñòîòå.
     ‚ îñòàëüíîì áûëî òèõî.
     ‚ñå  ýòè  óðîâíè,  êàê  íà÷èíàëà  ïîíèìàòü  àåí,   áûëè   îäèíàêîâû:
áåñêîíå÷íûå ðßäû êàìîðîê, ýòàæ çà ýòàæîì. ‘åìü íàä çåìëåé, ïßòü ïîä íåé. ˆ
òèøèíà. Žãðîìíîå ïðîñòðàíñòâî, âñå ýòè  ëþäè  â  êàìåðàõ  -  è  íè  îäíîãî
ãîëîñà.
     ˆòàââè ïðîâåë èõ ïî ïîìîñòó íàðóæó,  è  àåí  âçãëßíóëà  âíèç.  ‡äåñü
íàõîäèëèñü äåòè, øåñòè-ñåìèëåòíèå äåòè.  Žáðàùåííûå  ââåðõ  ëèöà  âûðàæàëè
ëåãêèé èíòåðåñ, íè÷åãî  áîëüøå.  èêàêèõ  èãð,  íèêàêèõ  ðàçâëå÷åíèé.  Žíè
ñèäåëè èëè ëåæàëè íà ìàòðàöàõ - îäèíàêîâûå  ñåðûå  êîìáèíåçîíû,  îäèíàêîâî
ñòðèæåííûå ãîëîâû è ñåðüåçíûå ëèöà. ‚ ýòîì âîçðàñòå íåâîçìîæíî  áûëî  äàæå
ðàçëè÷èòü ïîë.
     èêòî íå ñìåßëñß, íèêòî íå ïëàêàë.
     - îæå, - ïðîøåïòàëà îíà, ñæèìàß ïîðó÷åíü. ˆòàââè  îñòàíîâèëñß.  àåí
âäðóã çàõîòåëîñü âûéòè; îíà îãëßíóëàñü: „æèì ñòîßë ó  ïîðó÷íåé  è  ñìîòðåë
âíèç. óæíî óâåñòè åãî èç ýòîãî ìåñòà. ˆ ïîáûñòðåå.
     - à ýòîì óðîâíå åñòü âûõîä? - ñïðîñèëà îíà èäåàëüíî ñïîêîéíûì òîíîì.
ˆòàââè óêàçàë íàïðàâëåíèå, è àåí ìåäëåííî ïîøëà çà íèì. „æèì øåë ñëåäîì.
     - Šàêîâà ñðåäíßß öåíà êîíòðàêòà? - ñïðîñèëà îíà.
     - „âå òûñß÷è.
     - î âåäü íåëüçß æå òàê ñíèçèòü ñòîèìîñòü ïðîèçâîäñòâà?
     - åëüçß, - ïðèçíàë ˆòàââè.
     ˆäòè ïðèøëîñü äîëãî, è àåí íèêàê íå ìîãëà ïðèäóìàòü íè÷åãî,  ÷òî  áû
íàðóøèëî òèøèíó. åëüçß áûëî òîðîïèòüñß, âûäàòü ñâîè ÷óâñòâà,  îáåñïîêîèòü
è èñïóãàò