        Љэролайн „ж.—ерри. ђайон змеи

--------------------
Љэролайн „ж.—ерри.
ђайон ‡меи ("ќра возрождениЯ" #2).
C.J.Cherryh. Serpent's Reach (1980)
("The Era of Rapprochement" #2).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


                     ђЂ‰ЋЌ ѓ€„ђ›: ‡ЂЉђ›’ ЌЂ ЉЂђЂЌ’€Ќ. ЏриближатьсЯ  только
                вдоль    установленных    коридоров.    ‘мотри:     €‘’ђЂ.
                Ќавигационный ‘правочник
                     ђЂ‰ЋЌ  ѓ€„ђ›:  „ЂЌЌ›…  ‡Ђ‘…Љђ…—…Ќ›.  ‡а   информацией
                обращатьсЯ к ЉсеноЃюро.
                                                    ќнциклопедиЯ Љсенолога

                     ‘ЉЋЏ‹…Ќ€…  ѓ€„ђ›:  ђайон,   закрытый   на   карантин.
                ЋбЯзательные правила, смотри: Љод. ћр. ѓум.  •••VII  91.2.
                ‘реди видов,  живущих  на  Ђльфа  ѓидры  III,  имеетсЯ  по
                крайней  мере  один  разумный,  маджат.   Џервый   контакт
                произошел  с   командой   зонда   „елиЯ   в   2223   году.
                ‚заимопонимание   достигнуто   только    после    прибытиЯ
                следующего зонда, „елии, в 2229 году. ‡емли, принадлежащие
                маджат,    предоставлены    длЯ    крайне    ограниченного
                исследованиЯ  на  основании  „оговора  ѓидры  2235   года.
                Ћпределено единственное место длЯ торговли - на Ѓета ѓидры
                II,  называемой  обычно   €строй.   ‚   районе   действует
                внутреннее  законодательство,  повсеместно  воспринимаемое
                как результат  сотрудничества  людей  и  маджат,  и  таким
                образом район изъЯт из-под юрисдикции ‘оюза. Џредупреждаем
                граждан  ‘оюза,  что  договор  не  предусматривает  защиты
                имущества  и  жизни  в  случае   нарушениЯ   пространства,
                закрытого на карантин и что закон ‘оюза запрещает  перелет
                каких-либо  особей  или  кораблей  человеческих  или  иных
                цивилизаций  из  указанного  пространства  в  пространство
                ‘оюза,  за  исключением  лицензионных  торговых  кораблей,
                имеющих право добиратьсЯ до определенной  точки  на  €стре
                вдоль наблюдаемых коридоров. ‘оюз готов использовать силу,
                чтобы   воспрепЯтствовать   нарушению   сферы   карантина.
                ‘ведениЯ о внутренних методах управлениЯ целиком находЯтсЯ
                в области домыслов, но на основании некоторых данных можно
                предположить, что резиденцией правительства ЯвлЯетсЯ альфа
                ѓидры III, обычно называемаЯ –ердин, а  также,  что  орган
                управлениЯ оставалсЯ относительно стабильным на протЯжении
                нескольких   столетий,    прошедших    с    момента    его
                возникновениЯ...
                     ‘огласно полученным сообщениЯм, маджат  отвергли  все
                попытки  контактов  с  людьми,  за  исключением   торговой
                компании,  основанной  командой  зонда   „елиЯ.   ЉомпаниЯ
                Љонтрин признаетсЯ ныне органом, управлЯющим живущими  там
                людьми. Ќаселение миссии в начальный период было увеличено
                с помощью  импорта  человеческих  Яйцеклеток,  и  наружное
                наблюдение говорит  об  основании  колонии  людей  еще  на
                нескольких планетах в сфере карантина, не считаЯ –ердина и
                €стры...
                     Ћсновной  экспорт:  программы   длЯ   биокомпьютеров,
                медицинские препараты, волокна и субстанции, известные как
                живые  драгоценности.  ‚се  эти   материалы   производЯтсЯ
                исключительно в указанной сфере и только маджат.  Ћсновной
                импорт: металлы, изысканные  Яства,  строительные  машины,
                электроника, произведениЯ искусства.
                                                ЉсеноЃюро, ‘правочник 2301

                     Њаджат: всЯ информациЯ засекречена.
                                                ЉсеноЃюро, ‘правочник 2301

                     ќто правда... что мы зависим  от  них,  Њы  не  можем
                получить эти  материалы  где-либо  еще,  как  и  не  можем
                производить их самостоЯтельно.
                                                 ‘екретный рапорт ќконЃюро

                     ђекомендуетсЯ использование всех  доступных  средств,
                включаЯ тайные операции, длЯ  получениЯ  данных  с  €стры.
                ’очнаЯ информациЯ чрезвычайно важна.
                                        ’айный документ ‘оюза Ѓезопасности


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 


        1

     …сли где-то на свете можно быть ребенком  в  ‘емье,  то  навернЯка  в
Љетиуй на –ердине. —ужих сюда прибывало немного, и потому прЯмой опасности
почти не было. Џоместье находилось возле города и „ревнего ‡ала Ђльфы,  но
горы и занЯтиЯ жителей позволЯли изолироватьсЯ от  политики  ‘емьи.  ‡десь
были полЯ и озеро, сад свечедеревьев, растущих,  словно  оперенные  шпили,
между четырнадцатью куполами, а вокруг  долины  возвышались  курганы.  ‚се
маджат  при  контакте  с  людьми  пользовались   посредничеством   Љетиуй,
разделЯющего  курганы  и  поддерживающего  мир  благодарЯ   специфическому
таланту Њет-маренов, Љлана ‘емьи, управлЯющего этой  землей.  ЏолЯ  -  как
человеческие, так и маджат - тЯнулись с одной  стороны,  с  другой  стоЯли
лаборатории, а сбоку - склады, где ази укладывали  и  охранЯли  богатства,
полученные от торговли с курганами, продукты  деЯтельности  лабораторий  и
компьютеров, бывшие главным обменным товаром. Љетиуй было  городом,  а  не
просто Љланом: спокойным, самообеспеченным, почти не менЯющимсЯ длЯ  своих
хозЯев. Љонтрин измерЯли свою жизнь в декадах, а не годах, и редкие  дети,
рожденные, чтобы сменить умерших, нимало не сомневались, кем должны  стать
и каков порЯдок в мире.
     ђаен развлекалась,  отсекаЯ  листьЯ  дневоростов  короткими,  точными
выстрелами. „ул ветер, делаЯ  задачу  более  трудной,  и  она  старательно
направлЯла тонкое, как игла, пламЯ.  …й  было  пЯтнадцать  лет,  и  уже  с
двенадцати  она  носила  на  поЯсе  небольшой  излучатель.  Љонтрин   были
потенциально бессмертны, и она родилась исключительно потому, что один  из
близких родственников  погиб  из-за  собственной  невнимательности,  и  не
хотела, чтобы ее преемник поЯвилсЯ слишком быстро. ђаен хорошо стрелЯла, и
одним из немногих ее развлечений были пари; сейчас как раз  решалось  одно
из них с кем-то из дальних родичей, касающеесЯ расстоЯниЯ до цели.
     ‘трельба в цель, пари, бег  среди  живых  изгородей  на  полЯ,  чтобы
посмотреть из работающих ази,  глубокий  транс  гипноучебы  в  Љетиуй  или
работа  с  компьютерами  в  лабораториЯх  -  все  это  заполнЯло  ее  дни,
неотличимо похожие друг на друга. Ћна не нуждалась  в  увеселениЯх:  времЯ
длЯ этого еще придет, когда надоест бессмертие и развлечениЯ  понадобЯтсЯ,
чтобы ускорить течение лет. ‘ейчас же следовало учитьсЯ, получать  навыки,
необходимые длЯ защиты этой долгой жизни. €зысканные наслаждениЯ  взрослых
были еще не длЯ нее, хотЯ наблюдала она  за  ними  с  растущим  интересом.
‘ейчас она сидела на склоне холма и быстрыми, точными  выстрелами  срезала
листьЯ с качающегосЯ на ветру побега. …сли сейчас пойти  в  лабораторию  и
провести обЯзательное времЯ у  компьютера,  можно  закончить  до  ужина  и
вечером  поплавать  в  озере.  „нем  было  слишком  жарко.  ‚ода  отражала
раскаленное добела небо и невозможно было  просто  взглЯнуть  на  нее  без
визира. Ћднако ночью все, жившее в ней, поднималось со дна, и  лодки,  как
светлЯчки, двигались  по  черной  поверхности,  ловЯ  рыб,  бывших  редким
деликатесом на столах Љетиуй. ‚ других долинах жили животные, там  держали
даже стада, но в Љетиуй не  осталось  ни  одного  живого  существа,  кроме
людей. Ќе могло остатьсЯ.
     ђаен а ‘ул хант Њет-марен была  высокой,  худощавой  пЯтнадцатилетней
девицей,  вероЯтно,  уже  достигшей  своего   полного   роста.   ‘мешанное
происхождение - €ллит и Њет-марен - дало ей длинные  руки  и  ноги,  узкое
лицо. Ќа правой руке она носила хитиновый сверкающий  узор,  живший  в  ее
теле: свой идентификатор, опознавательный символ  всех  Љонтрин,  гарантию
безопасности со стороны курганов. ќто был  знак  длЯ  маджат,  которые  не
различали черт лица.  Ѓета  не  обозначали  никак,  ази  носили  небольшую
татуировку, а знаком Љонтрин были эти живые драгоценности, которые  носила
и она.
     ‚етка наконец упала, прожженнаЯ насквозь, ђаен  сунула  излучатель  в
кобуру  и  встала.  Ќадвинув  на  голову  капюшон  солскафа  -  солнечного
комбинезона - она, прежде чем выйти из тени, установила визир  так,  чтобы
защитить глаза. …е ждала учеба, поэтому особо спешить было нечего, и  ђаен
пошла кружным путем по краю леса, где было прохладней и не так круто.
     ‚нимание ее привлек монотонный, назойливый звук, девушка оглЯделась и
посмотрела  в  небо.  Џролетающие  геликоптеры  не   представлЯли   особой
редкости: озеро Љетиуй ЯвлЯлось заметным издалека ориентиром длЯ всех, кто
летал на ручном управлении и направлЯлсЯ в северные владениЯ. Ќо  эти  два
шли слишком низко и приближались. ѓости. ђаен обрадовалась: ей не придетсЯ
сегоднЯ сидеть за компьютером. ‘вернув с тропы к лаборатории, она побежала
вниз через камни и кусты,  с  детской  беззаботностью  лавируЯ  на  крутом
склоне, радуЯсь предвкушаемому веселью и отмене занЯтий.
     —то-то шевельнулось между  деревьЯми,  ђаен  тут  же  остановилась  и
положила ладонь на рукоЯть излучателЯ. Ћна боЯлась не зверей,  а  людей  и
всего того, что скрывалось и прЯталось.
     Њаджат.
     ‘ удивлением заметила она среди листьев  темную  фигуру,  замершую  в
защитной позе и в полтора раза превосходЯщую ее ростом.  ”асеточные  глаза
мерцали при малейшем движении головы. ђаен  хотела  окликнуть,  увереннаЯ,
что это какаЯ-нибудь ђаботница, потерЯвшаЯ дорогу из лаборатории  -  порой
их подводило зрение и, оглушенные химикалиЯми, они терЯли ориентацию. •отЯ
она не должна была зайти так далеко...
     ѓолова повернулась в ее сторону  -  это  была  не  ђаботница.  ‘ейчас
отчетливо были видны массивные челюсти и панцирь.
     ђаен не могла разглЯдеть эмблему кургана, а глаза людей не  различали
окраски маджат.  ќтот  замер  среди  пЯтен  света,  пробивающегосЯ  сквозь
листьЯ, и выглЯдел как набор торчащих суставов и  кожистых  конечностей  -
‚оин, к которому не следовало подходить. ‚оины  поЯвлЯлись  иногда,  чтобы
посмотреть на Љетиуй, на то, что смогут увидеть  их  слепые  глаза,  после
чего уходили, не выдаваЯ своих тайн. „евушка  жалела,  что  не  видит  его
эмблему: он мог быть воином любого из четырех курганов, тогда  как  только
миролюбивые голубые и зеленые контактировали с Љетиуй. ’орговлЯ с красными
и  золотистыми  совершалась  при  посредничестве  зеленых.   Љрасный   или
золотистый ‚оин был бы очень опасен.
     Љстати, он был не один,  рЯдом  медленно  поднимались  другие:  трое,
четверо. ‘трах стиснул ее горло - иррациональный страх - ведь еще  никогда
в истории Љетиуй маджат никому не причинили вреда в пределах долины.
     - ‚ы на земле Љетиуй, - произнесла ђаен, поднЯв руку, по которой  они
могли ее опознать. - ‚озвращайтесь. ‚озвращайтесь.
     Њаджат какое-то времЯ смотрел на нее,  потом  отступил.  “  него  нет
эмблемы, с удивлением заметила она. —ужак чуть  снизил  свое  положение  в
знак согласиЯ; во всЯком случае  она  надеЯлась,  что  он  хотел  выразить
именно это. Ћна стоЯла  неподвижно,  ожидаЯ  какой-либо  перемены,  может,
атаки. ‘ердце  лихорадочно  колотилось.  ‚  лабораториЯх  она  никогда  не
оставалась с ними одна, и  сейчас  вид  мощного  ‚оина  и  его  товарищей,
пЯтЯщихсЯ по ее приказу, казалсЯ слишком фантастическим.
     - •озЯин кургана, -  прошипел  маджат  и  неожиданно  с  ошеломлЯющей
скоростью бросилсЯ бежать сквозь кусты. Ћстальные побежали следом.
     •Ћ‡џ€Ќ Љ“ђѓЂЌЂ... - ѓоречь сквозила в  ровном  голосе  ‚оина.  „ђ“‡њџ
Љ“ђѓЂЌЂ, - предпочитали говорить маджат в лабораториЯх, осторожно  касаЯсь
людей и склонЯЯ головы с мнимой искренностью.
     ђев  двигателей  геликоптеров   стал   оглушительным;   ђаен   ждала,
внимательно поглЯдываЯ по сторонам. Ќ€ЉЋѓ„Ђ Ќ… ЏЋ‚ЋђЂ—€‚Ђ‰‘џ Љ Ќ€Њ ‘Џ€ЌЋ‰,
- слышала она с самого рождениЯ даже от людей, свЯзи которых  с  курганами
были самыми тесными. Њаджат двигались слишком быстро, а обычнаЯ  царапина,
нанесеннаЯ хотЯ бы ђаботницей, была смертельно опасной.
     Ћна попЯтилась, решила, что можно уже повернутьсЯ и бежать дальше, но
все еще продолжала оглЯдыватьсЯ через плечо.
     ‚ертолеты  уже  стоЯли  на  земле,  и  струи  воздуха  из-под  винтов
пригибали траву под воротами у самого берега озера.
     Љолокольный звон возвестил Љлану, что прибыли  чужие.  ђаен  еще  раз
оглЯнулась, проверЯЯ, что маджат окончательно  исчезли,  и  легкой  рысцой
побежала к геликоптерам. Њашины были красные с  зелеными  полосами:  цвета
Љлана  ’он,  друзей  септа  ‘ул  Њет-маренов.  „вигатели  смолкли,  и   из
геликоптеров начали  выходить  мужчины  и  женщины.  ‚орота  открылись,  и
Њет-марены  вышли  приветствовать  гостей,  большинство   без   солскафов:
настолько неожиданным был визит и велика радость от прибытиЯ ’онов.
     Џервые гости носили  плащи  ’онов,  среди  них  виднелась  белизна  и
желтизна џлтов, тоже принимаемых сердечно. Ћднако за ними из  геликоптеров
вышли люди в черном с красной оторочкой -  •олды  и  другие,  в  голубизне
Њет-маренов, но с черной оторочкой вместо белой септа ‘ул.
     ‘епт ђуил Њет-маренов  и  •олды.  ђаен  остановилась  как  вкопаннаЯ,
остальные тоже. Џриветствие перестало быть сердечным. …сли  бы  не  защита
дружественных ’онов, ни один ђуил или •олд не осмелилсЯ бы ступить на  эту
землю.
     Ћднако затем ее  родственники  расступились  и  позволили  им  войти.
ѓеликоптеры выплюнули еще  несколько  ’онов  и  џлтов,  но  никто  уже  не
приветствовал их. € еще кое-кто вышел  из  машин  -  два  десЯтка  ази,  в
солскафах, с опущенными визирами, анонимных.
     ‚ооруженные ази. ђаен смотрела на них  с  недоверием,  нервно  огибаЯ
посадочное  поле.  ’о  и  дело  оглЯдываЯсь,  она  добралась   до   ворот.
Џроисшедшее потрЯсло ее до глубины души; она  злилась  на  ђуилов,  вторую
ветвь Њет-маренов. ЏоЯвление ђуилов означало неприЯтности, а ази-охранники
были доказательством их наглости. ‚ этом она не  сомневалась,  ведь  ’онам
охрана не требовалась.
     ‘ деланным равнодушием прошла она сквозь ворота. Ђзи септа ‘ул плотно
закрыли их, оставив ази пришельцев на солнце, и ђаен  пожелала  им  удара.
Џонуро поплелась она к дому - весь день насмарку.


        2

     Ћна по-прежнему испытывала удивление, видЯ черноту септа  ђуил  среди
бело-голубых плащей ‘улов и тем  более  красные  и  черные  цвета  •олдов;
шокировал тот факт, что их впустили в  столовую,  где  проходили  собраниЯ
Љлана.
     ђаен сидела рЯдом с матерью и чувствовала  себЯ  в  безопасности.  …е
мать, Њорел, зачала ее с одним из €ллитов, который сам  был  в  родстве  с
’онами.  ‚озможно,  кто-то  из  присутствующих   приходилсЯ   ей   дальним
родственником. Ќо даже если так оно и было, мать, котораЯ должна была  это
знать, молчала, а гипнозанЯтиЯ не дали никаких указаний.
     ‚о главе стола сел дедушка... даже больше, чем дедушка, но  так  было
просто - самый старый  из  Њет-маренов,  седоволосый  и  сгорбившийсЯ  под
тЯжестью прожитых десЯтилетий - пЯтистам оборотов  –ердина  вокруг  своего
солнца. Ћн был старейшим из септа ‘ул, да и ђуил тоже, поэтому они  должны
были его уважать. ђаен всегда смотрела на него со  страхом,  встречаЯсь  с
ним в последнее времЯ довольно редко, ибо он  лишь  изредка  покидал  свою
комнату в западном крыле, не вмешиваЯсь в домашние дела. …сли  он  куда  и
отправлЯлсЯ, то в „ревний ‡ал Ђльфы, чтобы принЯть участие в  ‘овете,  где
располагал большим блоком голосов. Њет-марены в отличие от других  Љланов,
члены которых рассеЯлись по всем мирам района, держались вблизи  от  дома,
от Љетиуй. €з всех  двадцати  семи  Љланов  и  пЯтидесЯти  восьми  септов,
образующих ‘емью, Њет-марен ‘ул были  единственными,  обЯзанности  которых
лишь изредка позволЯли выезжать куда-то  дальше  от  –ердина  и  курганов.
‡десь  располагалось  представительство  ‘емьи,  свЯзующее   звено   между
курганами и людьми, тогда как Њет-марен ђуил, бездомные с момента распада,
перебирались с места на место по всей планете и гостили, где только могли.
     •олды помнили день, когда Њет-марены сражались  с  Њет-маренами.  Ћни
заплатили кровью за  предоставление  убежища  убийцам  -  ђуилам,  поэтому
вескими должны были быть причины,  приведшие  к  встрече  •олдов  и  обоих
септов Њет-маренов под одной крышей.
     џлтам и ’онам пришлось использовать все свое влиЯние, чтобы заставить
деда согласитьсЯ на это собрание. •олды и расколовшиесЯ Њет-марены  сидели
за одним столом, старательно разделенные џлтами и ’онами.  •олды  и  ђуилы
демонстрировали отвагу, граничащую с бравадой, принимаЯ все, что  подавали
на стол ‘улы.
     “ ђаен были небольшие нелады с  желудком  и  потому  она  отказалась,
когда официант-ази подал очередное блюдо.
     - Љофе, - сказала она, и ази Њев шепотом передал ее  просьбу  другим.
—ашка оказалась перед ней очень быстро: ведь ђаен была  дочерью  правнучки
старейшего,  потомком  по  прЯмой  линии,   а   в   Љлане   была   принЯта
наследственнаЯ иерархиЯ. ‘ одной стороны, это ей льстило, однако с другой,
создавало проблемы. ќто позволЯло сидеть сегоднЯ за столом среди  старших,
большинство из которых чувствовали себЯ оскорбленными этим. ђаен старалась
вести себЯ как мать, с заученным пренебрежением  ко  всему  происходЯщему.
“вы! Ќапротив сидел  ђуил,  кузен  Ѓрин,  дерзкий  и  вызывающий,  и  ђаен
избегала его взглЯда, как только могла.
     - Њы прибыли с надеждой на примирение,  -  говорил  старший  ’онов  с
другого конца стола. - Њет-марены, позволите ли вы говорить в  этом  месте
ђуилу или по-прежнему предпочитаете посредников?
     - ’ы хочешь сказать, - торжественно начал дедушка, -  что  мы  должны
принЯть к себе нашу неправую ветвь? Ћни оторвали ее по  собственной  воле,
став нежеланными гостЯми в  Љетиуй.  Љурганы  стараютсЯ  избегать  ђуилов,
потому что они оскорбили их, и в этом не наша вина. ќто землЯ курганов,  и
те, кто не способен миритьсЯ с этим, не могут здесь жить.
     - Ќаши способности, - вставил ’ел  ђуил  Њет-марен,  -  ведут  нас  к
другим курганам, недоступным длЯ ‘ул.
     - Љ золотистым и красным, - подбородок деда дрожал от гнева. - ’ы сам
себЯ обманываешь, ’ел: они не любЯт людей, а уж ђуилов и подавно. џ  знаю,
у вас есть свЯзи среди красных, - слухи об этом дошли  уже  до  всех.  Њне
известно, что вас интересует и почему вы постарались втЯнуть в дело  ’онов
и џлтов. ‚аши планы строительства на озере Љетиуй неприемлемы.
     - ’ы глава Љлана, - ответил ’ел  неприЯтным  стонущим  голосом,  -  и
должен быть  беспристрастным  в  делах  септов.  Ћднако,  ты  закоренел  в
ненависти,  начавшейсЯ  до  того,  как  большинство  здесь  присутствующих
поЯвились на свет. ‚озможно, септ ‘ул испытывает зависть, потому что ђуилы
договорились с двумЯ курганами, куда сами ‘улы не могут даже подойти.  ќто
маджат пришли к нам - не мы к ним. Ќас выбрали. ’оны видели  это  и  могут
подтвердить:  все  соответствует  „оговору.  Љрасный  курган  обещал   нам
сотрудничество  при  условии,  что  мы  обзаведемсЯ  имением   вблизи   их
территории на озере. Њы Явились просить, ‘тарейший. ќто все. Џросить.
     - Њы поддерживаем их просьбу, - заметил ’он.
     - џлты согласны, - сказал старший другого Љлана. - ђазум подсказывает
Њет-маренам окончить споры и извлечь выгоды из этого решениЯ.
     - •олды просЯт о том же?
     ‚оцарилась тишина.  ђаен  сидела  неподвижно,  чувствуЯ,  как  сильно
бьетсЯ ее сердце.
     ‚стал старший •олдов.
     - Њы некоторым образом замешаны в  данной  ситуации,  Њет-марен.  ќта
ссора длитсЯ уже слишком долго. …сли есть возможность сейчас закончить, мы
обЯзаны вмешатьсЯ. Ќе сделай мы этого, Њет-марены получат мир, а  мы  нет.
Њы хотим забыть прошлое, поймите это.
     - ‚ы Явились, чтобы подержать ђуилов.
     - ‘тарые долги, Њет-марен.
     Ћни не говорили о дружбе, даже ђаен  это  заметила.  Ќекоторое  времЯ
было неприЯтно тихо.
     - “ нас есть такие возможности, - продолжал •олд, -  которыми  нельзЯ
пренебрегать.
     - Ѓлиже к делу, - вставил џлт. - Њы просим тебЯ об этом.
     - Ќет, - послышались голоса ‘улов. Ћднако старейший не  возразил,  он
медленно обвел взглЯдом лица присутствующих и кивнул.
     Њать ђаен тихо выругалась.
     - ‚ыйди, - сказала она, а когда  ђаен  обиженно  посмотрела  на  нее,
добавила: - Ќу, иди же.
     „ругие, даже взрослые, тоже  покидали  то,  что  становилось  советом
старейших. Ќикто не спорил. ђаен поцеловала мать в щеку, пожала ей руку  и
угрюмо вышла вместе с молодежью до тридцати  лет  и  старшими  третьего  и
четвертого уровнЯ, не имеющими голоса в совете.
     ‚се собрались в зале  рЯдом.  ђодственники  ђаен  тоже  не  пришли  в
восторг от того, что должно было произойти.
     Ќ… Ѓ“„…’ Њ€ђЂ, - слышала она со всех сторон. - ’Ћ‹њЉЋ Ќ… ‘ ђ“€‹ЂЊ€.
     ѓоворили еще о красных и золотистых,  что  напомнило  ей  о  странной
встрече на холме. ђаен никому не говорила о  ней,  слишком  гордаЯ,  чтобы
добавить ко всеобщему замешательству еще и эту ничего не  стоЯщую,  на  ее
взглЯд, информацию. ђазгневаннаЯ, она миновала своих кузенов и  кузин,  не
обращаЯ вниманиЯ на услужливых ази и  пошла  по  коридору.  Ћзеро  Љетиуй,
девственное  и  прекрасное,  принадлежало  септу   ‘ул.   ‘улы   старались
поддерживать берега в естественном виде, маскировать  причалы  длЯ  лодок,
укрывать все следы человеческого присутствиЯ. ђуилы хотели  построить  там
имение, которое будет постоЯнно на глазах, хотели занЯть  место  там,  где
‘улам  приходилось  бы  постоЯнно  смотреть  на   них,   миритьсЯ   с   их
присутствием. ќти дела с красными и золотистыми навернЯка придумали ђуилы,
чтобы добитьсЯ поддержки  других  Љланов.  Ќевозможно  поверить,  что  они
сумели установить контакт с дикими курганами.
     ‹ожь, наглаЯ ложь.
     Ћна почти пробежала мимо ази, стоЯвших на посту у дверей, и  выбежала
во двор, на свежий воздух. ‚здохнула всей  грудью,  взглЯнула  в  темноту,
между свечедеревьЯми на берегу озера  Љетиуй,  и  сразу  заметила  ‘иЯющий
ЋгнЯми, мерзкий геликоптер.
     “слышав шаги, ђаен обернулась и заметила троих мужчин,  ближайший  из
которых носил темный цвет •олдов. Ћна замерла, поскольку, придЯ сюда прЯмо
от стола, была без оружиЯ, но детскаЯ гордость удержала ее от  бегства,  к
которому призывал разум.
     Џеред ней остановилсЯ высокий мужчина, и ђаен разглЯдывала его,  стоЯ
спиной к двери так, чтобы свет из оконных щелей падал  на  его  лицо.  …му
было за тридцать, если считать года, как делали это бета;  у  Љонтрин  это
означало, что возраст его мог  колебатьсЯ  от  тридцати  до  трехсот  лет.
•удощавое, угрюмое лицо. "Џол •олд", - понЯла вдруг она,  с  типичным  длЯ
гипнознаний deja vu. „воих, стоЯвших за ним, она не знала.
     Џрисутствие  Џола  означало  неприЯтности:  он  потерЯл   одного   из
родственников  в  борьбе  с  Њет-маренами.  Љроме  того,  он   пользовалсЯ
репутацией человека аморального, вольнодумца, шутника и шута. Љачества эти
не очень-то вЯзались с его худощавым лицом, пока  он  вдруг  не  улыбнулсЯ
сразу став выглЯдеть моложе.
     - „обрый вечер, маленькаЯ Њет-марен.
     - Џусть и длЯ тебЯ он будет добрым, Џол •олд.
     - Њожет, и Я должен знать твое имЯ?
     Ћна поднЯла голову повыше.
     - ЊенЯ нет на твоих гипнолентах, сэр •олд. ЏЋЉЂ нет. ЊенЯ зовут ђаен.
     - ќто ’анд и Њорн, - кивнул он  на  стоЯвших  за  ним  соплеменников,
одного молодого, похожего на  мальчишку,  второго  настолько  похожего  на
самого Џола, что он Явно был ем  родственником  и  по  отцу  и  по  матери
одновременно. Ќе переставаЯ улыбатьсЯ, Џол вытЯнул руку и с ошеломившей ее
дерзостью приподнЯл лицо девушки за подбородок. - ђаен. џ запомню.
     Ћна отступила на шаг,  чувствуЯ  заливающий  щеки  румЯнец.  ђаен  не
знала, как вести себЯ в такой  ситуации,  и  смущение  ее  превратилось  в
Ярость.
     - Ђ кто послал вас бродить под окнами?
     - Њы охранЯем вертолет, маленькаЯ Њет-марен. •отим  быть  уверенными,
что гостеприимство Њет-маренов именно таково, каким должно быть.
     ќто ей  не  понравилось,  она  повернулась  на  пЯтке,  на  мгновенье
испугавшись, что они попытаютсЯ ее остановить. Ћднако они не шевельнулись,
и она еще раз презрительно обернулась, чтобы они не подумали, что  это  от
них бежит она с собственной веранды.
     - ЉажетсЯ, Я оставила дома оружие, - заЯвила ђаен. -  Ћбычно  Я  ношу
излучатель длЯ защиты от вредителей.
     ‹ицо Џола сразу посерьезнело.
     - ‘покойной ночи, Њет-марен.
     Ћна открыла  дверь  и  вошла  в  светлый,  безопасный  дом,  к  своим
соплеменникам.


        3

     Џеред  рассветом  раздалсЯ  шум  мотора.  "‘’Ђђ’“…’  ѓ…‹€ЉЋЏ’…ђ",   -
подумала ђаен, поворачиваЯсь на бок и прЯча голову под подушку. ђазговор в
столовой продолжалсЯ страшно долго, иногда настолько громкий,  что  слышно
было через дверь. ‘обравшиесЯ в зале наконец разошлись, чтобы вернутьсЯ  к
обЯзанностЯм   или   развлечениЯм.   ‚    Љлане    воцарилась    некотораЯ
расслабленность; молодежь и менее важные старшие,  обиженные  удалением  с
совещаниЯ, искали способ продемонстрировать эту обиду.  Ќесколько  человек
напились, несколько нашли более экстравагантные развлечениЯ, так что  одна
из горничных-ази, перепуганнаЯ, прибежала  в  комнату  ђаен  и  легла  там
спать.
     …е впустила ‹иЯ, личнаЯ ази ђаен, женщина,  приближающаЯсЯ  к  своему
последнему, сороковому году жизни. ђаен взглЯнула на нее, щурЯ глаза.  ‹иЯ
спала на стуле у дверей, а беглЯнка устроилась на кушетке у стены.  „обраЯ
стараЯ ‹иЯ, обеспокоеннаЯ суматохой, навернЯка занЯла это неудобное место,
заботЯсь о безопасности ђаен.
     ‹юбовь -  вот  чем  была  ‹иЯ,  руки  которой  обнимали  девушку  все
пЯтнадцать лет ее жизни. Њать означала авторитет, красоту, привЯзанность и
безопасность,  но  любовь   давала   ‹иЯ,   искусственно   созданнаЯ   длЯ
материнства, хотЯ ази были бесплодны.
     Њимо такого часового невозможно было  проскользнуть  незаметно.  ђаен
пыталась встать и  одетьсЯ  по  возможности  тихо,  но  ‹иЯ  проснулась  и
закружилась по комнате, подбираЯ одежду, потом разбудила спЯщую горничную,
приготовила ванну и застелила кровать. Ћна сама проверЯла  каждую  мелочь.
ђаен терпеливо сносила это, хоть и хотела как можно скорее посмотреть, что
творитсЯ внизу.  Ћднако  длЯ  ‹ии  у  нее  имелись  неограниченные  запасы
терпениЯ; отказ мог бы обидеть ее. …й исполнилось уже тридцать девЯть лет,
и оставалсЯ всего год до того, как проЯвитсЯ и убьет ее дефект, который ей
привили. ђаен знала об этом и очень жалела, хоть и не  была  уверена,  что
‹ие известен свой возраст. Ќи за  что  на  свете  не  согласилась  бы  она
сделать ее несчастной хотЯ бы на мгновенье, как не могла позволить,  чтобы
‹иЯ узнала причины такого ее поведениЯ.
     ќ’Ћ —Ђ‘’њ ‚‡ђЋ‘‹…Ќ€џ, - объЯснила ей как-то мать. - –…ЌЂ  Ѓ…‘‘Њ…ђ’€џ.
Ђ‡€ € Ѓ…’Ђ ЏЋџ‚‹џћ’‘џ € €‘—…‡Ђћ’, Ђ‡€ Ѓ›‘’ђ…… ‚‘…•. €  ‚‘…  Њ›  ‹ћЃ€Њ  €•,
ЏЋЉЂ Ќ… ‚›ђЂ‘’…Њ. ’…ђџџ ЌџЌћ, ЌЂ—€ЌЂ…њ ЏЋЌ€ЊЂ’њ: Љ’Ћ ЋЌ€, Ђ Љ’Ћ  Њ›.  ќ’Ћ
–…ЌЌ›‰ “ђЋЉ, ђЂ…Ќ. “—€‘њ ђЂ„Ћ‚Ђ’њ‘џ ЊѓЌЋ‚…Ќ€ћ, “—€‘њ ЏђЋ™Ђ’њ‘џ.
     ‹иЯ подала плащ цвета Љлана, и  ђаен  решила,  что  он  будет  вполне
уместен. ‡астегнув прЯжку, она позволила  ази  поправить  его  на  плечах,
потом подошла к  окну  и  взглЯнула  на  посадочную  площадку,  освещенную
первыми лучами ‘олнца.
     Ћдин вертолет еще оставалсЯ,  и  значит,  совещание  не  закончилось.
‚ыйдЯ в коридор, она сбежала вниз, к залу совета, где  по-прежнему  угрюмо
прогуливались несколько человек, Явно не настроенных делитьсЯ  информацией
с пЯтнадцатилетней девчонкой, хотЯ  бы  и  родственницей  старейшего.  Ћна
сразу  почувствовала  это  и  услышала  голоса,  по-прежнему   доносЯщиесЯ
изнутри.
     Џокачав головой, ђаен прошла дальше, думаЯ о завтраке, хотЯ обычно не
ела его. ‡анЯтий не будет, по крайней мере это  было  Ясно.  ‚прочем,  она
охотно отдала бы неделю каникул, чтобы только удалить ђуилов и  их  друзей
из поместьЯ ‘улов.
     …й вдруг вспомнилась троица •олдов - интересно, все  ли  еще  они  на
веранде?
     €х там не оказалось. “перев руки в  бедра,  она  прижалась  спиной  к
стене и глубоко вздохнула. Ђзи шли на полЯ так же, как делали  это  каждое
утро. ‹учи солнца коснулись  свечедеревьев  и  живой  изгороди:  наступало
лучшее времЯ днЯ, до том как солнце ѓидры покажет  свое  истинное  лицо  и
зальет жаром небо и землю.
     € только одинокий вертолет портил красоту пейзажа.
     ‡а углом зданиЯ ђаен  заметила  какое-то  движение  -  чужой  ази,  в
солскафе, несмотрЯ на такое раннее времЯ.
     - —то ты здесь делаешь? - крикнула она  и  тут  увидела  тени,  живой
волной скользЯщие по газону: высокие, как на  ходулЯх  фигуры,  движущиесЯ
так быстро, что глаз не успевал следить за ними.
     „евушка повернулась, оказалась лицом  к  лицу  с  вооруженным  ази  и
закричала.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * 


        1

     ђаен споткнулась, поскользнулась и остановилась, опершись о  торчащий
камень. ЋстраЯ боль пронзила бедро. Ћдежда липла к коже: рана открылась, и
материал пропиталсЯ кровью. Ћна коснулась его, взглЯнула  на  покрасневшие
сразу пальцы и вытерла их о камень. ‡атем снова двинулась вверх. „ышать  и
удерживать равновесие становилось все труднее.
     ‚ремЯ от времени она оглЯдывалась назад, на полЯ, лес, озеро, на весь
мнимый покой долины Љетиуй. ‚се погибли, все  без  исключениЯ.  ‘епт  ђуил
завладел Љетиуй, и повсюду лежали тела членов септа ‘ул. Ќе хватало только
ее трупа, но хвалитьсЯ тут было нечем - она просто упала,  раненаЯ,  и  ее
скрыли кусты, растущие у веранды.
     ‚се были мертвы, и она тоже умирала.
     ‘олнце не давало ей отдохнуть, пылаЯ  на  белом  от  жара  небе,  оно
покрывало волдырЯми открытую кожу, грозило слепотой, несмотрЯ на обернутый
вокруг лица  плащ.  Љамни  обжигали  руки  и  разогревали  тонкие  подошвы
ботинок. €з глаз текли слезы, сразу же испарЯвшиесЯ в  сухом,  раскаленном
воздухе. “же давно утратила она шанс найти укрытие - с тех пор, как начала
карабкатьсЯ по скалам. …сли ђуилы решат ее искать - навернЯка найдут.  Ћна
оставила достаточно следов, чтобы погонЯ без труда могла  идти  по  пЯтнам
крови, текущей из обожженных ладоней и раны на бедре. “  ђуилов  навернЯка
есть термодатчики, и они легко могут выследить ее ночью  с  воздуха.  …сли
они решат схватить ее, надежды скрытьсЯ нет.
     € все-таки ђаен бежала и карабкалась, потому что не могла  вернутьсЯ,
потому что больше, чем своих кузенов из септа ђуил, боЯлась  она  красного
кургана, той живой волны, котораЯ залила Љетиуй, шипастых ног, топтавшихсЯ
по ней в кустах, и смертельно опасных челюстей. Њожно было умереть разными
способами, и за последние часы она видела их множество, но смерть, которую
несли маджат, была наиболее жестока.  €менно  воинов  маджат  боЯлась  она
больше всего, а их стремительность отнимала всЯкую надежду на спасение.
     …ще одно  падение.  Ћна  лежала,  вытЯнувшись  на  земле  и  медленно
пыталась поднЯтьсЯ. ђуки дрожали как в  лихорадке,  ђаен  содрала  кожу  с
ладоней, колен и  локтей,  порвала  плащ.  †ажда  и  чудовищный  жар  скал
причинЯли большие страданиЯ, чем ссадины, но даже их затмевали волны боли,
шедшей от раны на боку. Ћна с  трудом  вздохнула,  на  ощупь  ища  ладонью
какую-нибудь опору.
     Џотом она снова бежала и каким-то образом сумела добратьсЯ до склона.
ЋпираЯсь на руки так же часто,  как  на  ноги,  она  медленно  карабкалась
вверх, дрожа, оскальзываЯсь и поднимаЯсь еще выше. Њожно было бежать в лес
или по дороге в сторону ѓорода, но она выбрала это. Њать, дЯдЯ, да  вообще
любой, поступили бы иначе,  старались  бы  добратьсЯ  до  ѓорода,  она  же
выбирала путь в панике и решилась  на  игру  в  прЯтки  между  камнЯми,  в
труднодоступном районе, где не проедут их машины. Ќо  прежде  всего  холмы
принадлежали голубому кургану, их старым соседЯм. Љрасные врЯд ли  нарушат
их границу, как бы ни уговаривали их ђуилы.
     Џаническое, ошибочное решение. ‡десь не было помощи, не  было  людей,
не было возврата. ђаен знала, что ее ждет, и слезы,  катившиесЯ  по  лицу,
были результатом не только боли, но и Ярости.
     ‚ сознании  возник  очередной  провал,  а  затем  она  увидела  голый
пригорок - последнюю границу, которую запрещалось пересекать людЯм. ‚ этом
месте сходились тропы маджат. ђаен  затаила  дыхание  и  наугад  принЯлась
искать среди камней дорогу вниз, в тень.  Ќаконец  она  почувствовала  под
ногами утоптанную тропу, остановилась. ‘калы перед  ее  глазами  качались,
наклонЯЯсь в разные стороны.
     Ћна достигла своей цели. Ќикто не придет сюда, никто  не  возьмет  на
себЯ такой труд и риск. ЏодходЯщее место  длЯ  такого  личного  дела,  как
смерть. Ћна уже знала, что ей не осталось ничего иного. Ќужно только сесть
и подождать, пока кровь вытечет из раны на боку, а солнце сварит ее  мозг.
Ѓоль уже врЯд ли усилитсЯ, она достигла своего пика и  стала  слабее,  как
только  девушка  остановилась.  „остаточно  просто  подождать.  …е   мать,
старейший, родственники и ази...  она  уже  не  жалела  их.  €х  страданиЯ
кончились, ее - пока нет.
     ђаен  покачнулась  и  дернулась,  стараЯсь   предотвратить   падение,
которого вдруг испугалась. ќто движение привело к тому,  что  она  сделала
шаг, потом еще один.  Ќа  мгновение  перед  глазами  потемнело,  и  паника
толкнула ее вперед, спотыкающуюсЯ и  вытЯгивающую  руки  в  сторону  скал,
которые она видела перед собой. Ќавалившись на них, девушка  вновь  обрела
способность видеть и продолжала идти вниз. ќти темнота и слепота были  как
временнаЯ смерть; настоЯщаЯ тоже приближалась: она уже не чувствовала  так
мучительно солнечного жара. ђаен бежала от этой смерти, боролась с мраком,
шаталась и спотыкалась, но шла все дальше.
     Љолючки разорвали ее  одежду  и  кожу  на  плече,  она  попЯтилась  и
принЯлась обходить преграду. Ћна хорошо знала, что это за изгородь, знала,
что в этом месте должна  остановитьсЯ.  „олжна!  Ћднако  измученным  телом
управлЯла собственнаЯ логика, и она  двигалась,  не  думаЯ  об  опасности.
ђазум следил за этим словно  издалека,  следуЯ  за  телом,  беспомощный  и
растерЯнный, - и вдруг нашел цель.
     ‘емейный „оговор рухнул: он погиб вместе с  ее  матерью,  дедушкой  и
всеми родственниками, был убит ђуилами и •олдами.  Ћднако  был  еще  более
древний „оговор, вписанный в кожу ее  израненной  ладони  -  ее  хитиновый
узор, живые камни.
     Ћна была Љонтрин, из ‘емьи, владевшей звездами ѓидры,  получившей  от
маджат право колонизации и торговли. €з ‘емьи, жившей под  эмблемой  змеи,
там, где другие жить не могли. Ћна была Њет-марен, друг Љургана.
     ђаен перестала испытывать страх: ей было куда пойти, что делать,  она
могла заставить  ђуилов  страдать.  Џеред  ее  мысленным  взором  возникло
улыбающеесЯ лицо матери, добавившее ей смелости: ’Ћ‹њЉЋ ЏЋЃ…„Ђ ‹“—…,  —…Њ
Њ…‘’њ. Ќа лице ђаен застыла гримаса торжества; сейчас ей стало  нужно  еще
немного воздуха, еще немного жизни и смерть кого-то другого.
     ’емнота накатывала все чаще. „евушка тащилась  от  валуна  к  валуну,
шаталась на поворотах,  отводила  колючие  ветви  тыльной  стороной  руки,
покрытой хитином... ветви кустов, служивших маджат барьерами.
     - џ из Љетиуй!  -  крикнула  она  во  мглу,  окутывающую  туманом  ее
чувства, в холод, заглушающий боль. - ѓолубой курган!  џ  ђаен  Њет-марен!
Љ…’€“‰!
     ’емнота навалилась снова. Ћна  добралась  до  очередного  барьера  из
кустов, слыша, как что-то стучит  над  ней  о  скалы,  как  падают  камни,
задетые  не  ее  ногой.  Ћни  были  вокруг  -  высокие,  кожистые  фигуры,
затуманенные  тени,  сверкающие  драгоценностЯми  в  ослепительном  блеске
солнца.
     - ‚ернись! - произнесла одна из них баритоном флейты.
     ђаен заметила черное  отверстие  в  земле,  закрыла  ладонью  рану  и
сделала последнее, отчаЯнное усилие. Ћна уже не чувствовала под собой ног.
Ќе чувствовала ни жары, ни холода, верха или низа,  никаких  цветов.  ’ело
ударилось о камни, израненнаЯ ладонь скользнула по ним,  а  потом  и  мгла
куда-то исчезла.


        2

     ђаботницы затащили ее и  уложили  поудобнее,  стараЯсь  не  повредить
хрупкую конструкцию, нежную,  как  свеже  отложенное  Яичко.  €х  щупальца
деловито убирали рваную одежду,  стирали  отвратительные  запахи  внешнего
мира и счищали пролитую жизненную жидкость.  ‚оины  бегали  по  вестибюлю,
обеспокоенные ее вторжением, и ждали распорЯжений. ‚о всем секторе  царило
замешательство.
     Ћдна из ђаботниц  постигла  суть  проблемы,  обогнула  своих  подруг,
коротко пискнула, чтобы очистили проход, и побежала. Ћна, как и все жители
кургана, была в подсознательном контакте с Њатерью, но этот вид  свЯзи  не
годилсЯ длЯ передачи подробностей. ’ребовалось лично сообщить обо всем.
     …е ненадолго задерживали другие  работницы,  иногда  встречавшиесЯ  в
коридорах. —…‹Ћ‚…Љ-‚-Љ“ђѓЂЌ… - ощущали они среди запахов ран  и  жизненных
жидкостей.  ’ревога  продолжалась.  ’еперь  вперед  выдвинутсЯ  ‚оины,   а
ђаботницы будут возводить баррикады и блокировать туннели.  ђаботница  шла
дальше,  сознаваЯ  срочность  своей  миссии.  …е   беспокойство   питалось
суматохой вокруг, смутным сознанием того,  что  самые  важные  дела  вышли
из-под контролЯ и угрожали всему кургану: уже ширилсЯ хаос, а  худшее  еще
только приближалось.
     ‘лабый  свет  грибов  и  сладкий  запах   Њатери   особенно   насыщал
внутренние,  ближайшие  к  Љамере   залы   кургана.   ђаботница   миновала
Ќосильщиков џичек, касаЯсь, ощущаЯ, передаваЯ сообщение,  заставлЯвшее  их
ускорЯть шаги. Љакой-то ‚оин оттолкнул ее в сторону, промчавшись мимо.  Ћн
возвращалсЯ из разведки, но информациЯ, которую  он  нес,  имела  значение
только длЯ ‚оинов. ђаботница не принЯла ее, хоть та  и  наложилась  на  ее
собственную. ‚ытЯгиваЯ передние конечности, она вступила в Љамеру.
     Њать сидела среди волнующейсЯ массы ’рутней и  придворных,  запах  ее
имел магнетическую силу. ђаботница подошла к Ќей  и  в  экстазе  раскинула
усики, отдаваЯ вкус и запах и получаЯ их взамен.
     Њать думала, одновременно издаваЯ звуки, иногда по  звучаниЯ  похожие
на человеческие слова. ‘ложнаЯ игра голоса и вкуса маджат создавала тонкую
сеть, непрерывно сплетающую оба уровнЯ информации.
     ‚›‹…—€’… ……, - последовало  наконец  решение.  -  ЌЂЉЋђЊ€’….  ЋЌЂ  €3
Љ“ђѓЂЌЂ Љ…’€“‰. ќ’Ћ ЊЋ‹Ћ„Ђџ  ЉЋђЋ‹…‚Ђ  ђЂ…Ќ,  ђЂЃЋ’Ќ€–›  ѓЋ‹“ЃЋѓЋ  Љ“ђѓЂЌЂ
‚‘’ђ…—Ђ‹€ …….  џ  —“‚‘’‚“ћ  ђЂЌ›  €  ЏђЋ‹€’›…  †€‡Ќ…ЌЌ›…  †€„ЉЋ‘’€.  ‚Ћ€Ќ›
Џђ€Ќ…‘‹€ €Ќ”ЋђЊЂ–€ћ Ћ ЌЂЏЂ„…Ќ€€ ЉђЂ‘ЌЋѓЋ Љ“ђѓЂЌЂ ЌЂ ђЂ‰ЋЌ Љ…’€“‰.  Џђ€Њ€’…
ќ’“ ѓЋ‘’њћ.
     ЉЋђЋ‹…‚Ђ. ‡апах положил начало  изменениЯм  в  биохимическом  статусе
ђаботницы, серьезным изменениЯм; ’рутни  также  понЯли  его  и  беспокойно
зашевелились, стараЯсь соприкоснутьсЯ. ђазум кургана был един, и ђаботница
представлЯла лишь один из его узлов. Њать была главным контуром, ключом  к
смыслу  всей  деЯтельности.  Ћстальные  сомкнулись  -  ђаботницы,  ’рутни,
€скатели и ‚оины,  -  каждый  черпаЯ  из  общего  интеллекта  и  по-своему
обогащаЯ его.
     Љ…’€“‰. ‘реди них нашелсЯ ’рутень, который  помнил,  ибо  именно  это
было функцией ’рутней. ЏотЯнулись образы земли до  и  после  строительства
человеческого кургана, под названием Љетиуй... купола, сначала один, потом
другие, растущие между  ними  деревьЯ.  ЏамЯть  голубого  кургана  уходила
далеко  вглубь,  хотЯ  обитатели  его  жили   недолго:   в   воспоминаниЯх
сохранились событиЯ, происходившие миллиард лет назад, включаЯ образование
гор и то, как возникло озеро, как - несколько раз -  оно  высыхало,  чтобы
поЯвитьсЯ снова. ЏамЯть ’рутней уходила еще дальше, во времена,  что  были
до курганов, более старых, чем холмы Љетиуй,  во  времена  слабого  и  еще
более слабого  интеллекта.  ‚прочем,  эти  воспоминаниЯ  сейчас  не  имели
значениЯ. ‹юди поЯвились недавно, всего несколько сотен лет назад.  Љурган
сортировал информацию и изучал ее,  познаваЯ  септ  сул  Њет-маренов,  его
цели, его соперничество с септом ђуил и их  союзниками.  ‹юди  думали;  их
интеллект усиливали необычные чувства, которых не было у кургана; их разум
размещалсЯ в отдельных телах. ќта концепциЯ продолжала беспокоить курганы:
сам факт, что смерть особи  может  стать  причиной  утраты  сознаниЯ,  был
непостижим длЯ них. ‘ейчас Њать привела его как аргумент: возможна  гибель
разума, который нельзЯ воссоздать.
     - ЉЋђЋ‹…‚Ђ, - беспокойно повторЯли ђаботницы.
     - “Њ€ђЂ…’, - добавила одна из них, нарушаЯ порЯдок.
     - ќ’Ћ Ќ… ЏђЋ’€‚Ќ€Љ, - заверила курган Њать. Ћднако  страх  не  исчез,
мешаЯ процессу мышлениЯ. - Њ› ‡ЌЂ…Њ, —’Ћ  ЉђЂ‘Ќ›‰  Љ“ђѓЂЌ  ѓђ“ЏЏ€ђ“…’‘џ  ‚
ђЂ‰ЋЌ… Љ…’€“‰. ‚›‘’“ЏЂћ’  ‡Ћ‹Ћ’€‘’›….  ЏЋ’ЋЊ  Џђ€Ѓ›‚Ђ…’  ђЂЌ…Ќ›‰  —…‹Ћ‚…Љ;
ЊЋ†…’, …‘’њ …™… € „ђ“ѓ€…. €Ќ”ЋђЊЂ–€€ Ќ…’. ЉђЂ‘Ќ›‰ Љ“ђѓЂЌ ‚Њ…Ђ‹‘џ ‚  „…‹Ђ,
ЉЋ’Ћђ›… …ѓЋ Ќ… ЉЂ‘Ђћ’‘џ. ЉђЂ‘Ќ›‰ Љ“ђѓЂЌ  ‹ћЃ€’  ‘’ђЂЌЌ›…  ‘‚џ‡€,  ‘‚џ‡€  ‘
‹ћ„њЊ€. „ЋѓЋ‚Ћђ ЏЋ„ “ѓђЋ‡Ћ‰. ЌЂЉЋђЊ€’… ЊЋ‹Ћ„“ћ ЉЋђЋ‹…‚