о левое
колено.  Ћн  пожалел,  что  нельзЯ  сесть.  ‘тоит  пошевелитьсЯ,   и   его
пристрелЯт, - в этом он не сомневалсЯ. ‹ишь бы хватило самообладаниЯ. ‹ишь
бы не вернулсЯ проклЯтый тик...
     “ него дернулсЯ край рта - к счастью, как раз в то  мгновение,  когда
‘игни бросила взглЯд через плечо. ‘нова повернув к нему голову,  она  сухо
рассмеЯлась.
     - ќто Љонстантины тебЯ надоумили?
     - Ќет.
     - ’ы ведь урегулирован, верно?
     ЃоЯсь, что начнет заикатьсЯ, „жош ограничилсЯ кивком.
     - € теперь Љонстантины ручаютсЯ за твое примерное поведение?
     ’он ‘игни не сулил ничего хорошего.
     - Ќикто за менЯ не ручаетсЯ, - запинаЯсь, проговорил он. - џ хочу  на
борт. …сли выбирать не из чего, - Я согласен на "Ќорвегию".
     Ћн был вынужден смотреть на нее в упор. ‘мотреть в глаза, за которыми
бродили мысли, не предназначенные длЯ техников и солдат.
     - ‚ы его обыскали? - спросила ‘игни десантников.
     - „а, мэм.
     Ћна долго размышлЯла, наконец, уже не  смеЯсь  и  даже  не  улыбаЯсь,
спросила „жоша:
     - ѓде ты живешь?
     - “ менЯ номер в старой гостинице.
     - ’оже благодарЯ Љонстантинам?
     - џ работаю и плачу за жилье.
     - ђаботаешь? Љем?
     - „емонтажником. ђазбираю на части всЯкий утиль.
     “дивление на лице ‘игни сменилось усмешкой.
     - ’ак что, - продолжал „жош,  -  терЯть  мне  здесь  нечего.  џ  хочу
улететь. ’ы должна мне помочь.
     “ловив  за  спиной  „жоша  движение,  Њэллори   вскинула   голову   и
рассмеЯлась - устало, невесело. € поманила кого-то.
     - Љонстантин. Ћчень кстати. —то, Явились за своим дружком?
     „жош обернулсЯ. „эймон и ќлен - раскрасневшиесЯ  от  быстрой  ходьбы,
встревоженные. Џришли за ним, „жошем. Ћба.
     - …сли он не в себе, - сказал „эймон, - то мы отведем его в больницу.
- Ћн приблизилсЯ к „жошу и положил руку ему  на  плечо.  -  Џойдем,  „жош.
Џойдем.
     - „а, он не в себе, - проговорила Њэллори. - Ћн  пришел  убить  менЯ.
Ћтведите вашего приЯтелЯ домой, господин Љонстантин, да  приглЯдывайте  за
ним хорошенько, не то Я сама им займусь.
     Џовисло тЯжелое молчание.
     - џ приглЯжу, - пообещал наконец „эймон. …го пальцы впились  в  плечо
„жоша. - Џошли.
     ‚месте с „эймоном и ќлен „жош  прошел  мимо  охранников  в  пропахший
химией коридор. ‡а ними закрылись  двери  контрольного  центра.  ‚се  трое
молчали. ‹адонь „эймона опустилась с плеча „жоша на локоть.
     Ћни вошли в кабину лифта и спустились на пЯтый Ярус. ’ам тоже хватало
солдат и  станционных  полицейских,  но  никто  не  заступил  дорогу  двум
резидентам и одному пленнику. „жоша привели в квартиру „эймона  и  закрыли
за ним дверь. Ћн молча подождал в прихожей, пока  ќлен  и  „эймон  включат
свет и снимут верхнюю одежду.
     - џ пошлю кого-нибудь за твоими вещами, - отрывисто произнес  „эймон.
- Џроходи. ђасполагайсЯ. Ѓудь как дома.
     „жош не считал, что заслуживает  такого  приема.  Ќи  на  секунду  не
забываЯ о своем промасленном комбинезоне, он осторожно опустилсЯ в кожаное
кресло. ќлен предложила стакан  какого-то  охлажденного  напитка,  и  „жош
выпил его, не ощутив вкуса.
     „эймон присел на подлокотник соседнего кресла. "‘ердитсЯ", -  подумал
„жош и, выбрав точку на полу, уперсЯ в нее взглЯдом.
     - ’ы заставил нас побегать, - упрекнул его „эймон.  -  Ќе  знаю,  как
тебе удалось проскочить мимо нас.
     - џ обратилсЯ к часовому. Џопросил, чтобы менЯ отвели к Њэллори.
     „эймон хотел что-то сказать, но сдержалсЯ. ќлен села на  диван  между
мужчинами.
     - —то ты задумал? - будничным тоном спросил „эймон.
     - џ не должен вас втЯгивать. ќто опасно.
     - ’ак ты хотел убежать от нас?
     „жош пожал плечами.
     - ’ы в самом деле намерен ее убить?
     - Њожет, и убью. ѓде-нибудь. Љогда-нибудь.
     ‘упруги не нашли  что  сказать.  Ќаконец  „эймон  трЯхнул  головой  и
отвернулсЯ, а ќлен встала, зашла  за  спинку  „жошева  кресла  и  опустила
мЯгкую ладонь на плечо бывшего униата.
     - Ќичего у нас не получитсЯ, - проговорил „жош, спотыкаЯсь на  каждом
слове. - ‚се очень плохо. Ѓоюсь, она решила, что это вы менЯ  подговорили.
Њне так жаль...
     ‹адонь ќлен прошлась по  его  волосам,  снова  опустилась  на  плечо.
„эймон смотрел на „жоша так, будто видел его впервые в жизни.
     - Ќе вздумай еще раз так поступить, - мЯгко попросил он юношу.
     - џ не хотел, чтобы вы пострадали из-за менЯ. џ не  хотел,  чтобы  вы
давали мне приют. Џодумайте о том, как это выглЯдит в их глазах.
     - ’ы считаешь, Њациан прилетел сюда  с  бухты-барахты?  ’ы  считаешь,
один капитан способен ради личной мести испортить отношениЯ между ”лотом и
Љонстантинами, без которых Њациан здесь как без рук?
     „жош поразмыслил. …му очень хотелось верить, что дело обстоит  именно
так, но верилось с трудом.
     - Ќичего подобного не случитсЯ, - продолжал „эймон. -  “спокойсЯ.  Ќи
один десантник не войдет в эту квартиру, если только ты  не  дашь  повода.
Џонимаешь? ‚идишь ли, Я попросил Њэллори, и она приказала  выпустить  тебЯ
из тюрьмы. ќто уже втораЯ поблажка. Ќа третью не надейсЯ.
     Ћт изумлениЯ „жош не смог выговорить ни слова. ’олько кивнул.
     - ’ы ел сегоднЯ?
     ‚ замешательстве „жош не сразу вспомнил о бутербродах. ‚идимо,  одной
из причин его слабости было недоедание.
     - Џропустил ужин, - ответил он.
     - џ тебе дам  что-нибудь  из  своей  одежды,  что  подойдет.  “мойсЯ,
отдохни,  а  завтра  утром  мы  сходим  к  тебе  в  номер  и  возьмем  все
необходимое.
     - ‘колько Я буду здесь  жить?  -  „жош  посмотрел  на  ќлен  и  снова
повернул голову к „эймону. Љвартира была  маленькой,  и  он  понимал,  что
стеснит супругов. - џ не могу поселитьсЯ у вас насовсем.
     -  Џоживешь,  пока  здесь  безопасно,  -  ответил  „эймон.   -   …сли
понадобитсЯ,  мы  еще  что-нибудь   устроим.   џ   попробую   организовать
переоформление твоих документов - тогда у тебЯ будет повод провести в моем
офисе еще несколько рабочих дней.
     - Ђ как же мастерскаЯ? ђазве Я туда не вернусь?
     - ‚ернешьсЯ,  когда  все  улЯжетсЯ.  Ђ  до  тех  пор  мы  будем  тебЯ
прикрывать. Њы Ясно  дали  понЯть  военным,  что  они  создадут  серьезную
проблему, если тронут тебЯ. џ расскажу об этом отцу, так что в обоих наших
офисах никого не застанут врасплох внезапные обыски. Ћб одном тебЯ  прошу:
не провоцируй военных.
     - Ќе буду, - согласилсЯ „жош.
     „эймон указал подбородком на коридор, „жош встал и  вышел  следом  за
ним. €з встроенных шкафов возле ванной „эймон извлек целую охапку одежды.
     Џотом гость принЯл душ, избавивший его не только от грЯзи,  но  и  от
воспоминаний о тюремной камере.  ‡акуталсЯ  в  мЯгкий  хозЯйский  халат  и
направилсЯ в кухню, в ароматы готовЯщегосЯ ужина.
     ‘грудившись вокруг столика, они ели и рассказывали друг другу о  том,
что видели в разных секциЯх. Ќаконец-то „жош мог говорить, не  заикаЯсь  и
не путаЯсь от волнениЯ. Ћн уже не был один на один со своим кошмаром.
     Џосле ужина он устроилсЯ на полу в углу кухни,  на  импровизированном
ложе, хотЯ ќлен настойчиво предлагала ему ночевать в  гостиной,  где  было
достаточно места.
     - ‡автра мы достанем кушетку, -  пообещала  она.  -  Ќа  худой  конец
гамак.
     ‹ежа в темноте с открытыми глазами, он  слушал,  как  устраиваютсЯ  в
гостиной супруги, и наслаждалсЯ ощущением безопасности, поверив наконец  в
слова „эймона. Ћн - в крепости, и сюда не ворветсЯ никто, даже мациановцы.


         * —Ђ‘’њ ‚Ћ‘њЊЂџ. Ќ€†Ќџџ: ђЂ‡‚…„—€Љ "Ђ”ђ€Љ€", * 
                    ѓ‹Ђ‚ЌЂџ ЃЂ‡Ђ; 24:00 ѓ‘; 12:00 „‘

     Ћткинувшись на спинку кресла, ќмилио не сводил глаз  с  ухмылЯющегосЯ
ЏореЯ. Љогда обезображенный шрамами капитан  сделал  несколько  пометок  в
распечатке  и  придвинул  ее  к  ќмилио,  тот  быстро  просмотрел   список
требований и кивнул.
     - Ќа это нужно времЯ, - сказал он.
     - ‘колько угодно, - скалЯ зубы, кивнул Џорей. - ‘ейчас Я  всего  лишь
выполнЯю инструкции. ‚ы и ваш персонал уклонЯетесь от  сотрудничества.  Ќу
что ж, можете продолжать в том же духе.
     Ћни беседовали на корабле ЏореЯ, в тесной каюте  с  плоской  палубой.
ђазведчик не предназначалсЯ длЯ дальних перелетов. Ћтведав воздуха Ќижней,
помесив грЯзь  и  налюбовавшись  куполами.  Џорей  исполнилсЯ  отвращениЯ,
вернулсЯ на корабль и вызвал ќмилио к себе, вместо  того  чтобы  прийти  к
нему в операторскую. ќмилио это вполне  устраивало,  вот  если  бы  еще  и
солдаты держались подальше от куполов... Ќо они, в  масках  и  с  оружием,
слонЯлись по лагерю. „аже на полЯх "Љ" и резиденты работали под прицелом.
     - Ќадо мной тоже есть начальство, - возразил ќмилио. - џ тоже получаю
инструкции.  Љапитан,  лучшее,  что  мы  с  вами  способны  сделать,   это
удостоверитьсЯ, что обе стороны хорошо понимают ситуацию. ‚аши  требованиЯ
вполне разумны и выполнимы, но, повторЯю, мне нужно времЯ.
     —еловек здравомыслЯщий поддаетсЯ уговорам. Џорей же только ухмылЯлсЯ.
‚озможно,  лицо  его  не  знало  другой  мины,  кроме  выражениЯ  дерзкого
упрЯмства. "Џохоже, он хронически недосыпает", - отметил про себЯ  ќмилио.
„есантники сменЯлись с постов часто и на короткое времЯ - это  говорило  о
том,  что  они  прилетели  уже  измотанными.  „а  и  экипаж  -   вероЯтно,
дополнительнаЯ смена, - выглЯдел не лучшим образом.
     -  ‘колько  угодно,  -  повторил  Џорей,  даваЯ  понЯть,  что  ќмилио
Љонстантину аукнетсЯ его упрЯмство.
     - Њы успеем до вашего  отлета.  -  ќмилио  поднЯлсЯ  и  направилсЯ  к
выходу, не попрощавшись. Ћхранники не  препЯтствовали  ему.  Џо  короткому
коридору он проник в просторное чрево кораблЯ и на лифте,  шахта  которого
служила  одновременно  воздушным  шлюзом,  спустилсЯ  к   пандусу.   Ќадев
противогаз, он пошел навстречу холодному ветру Ќижней.
     ‚опреки ожиданиЯм  ќмилио,  остальные  лагерЯ  не  были  оккупированы
десантниками Њациана - видимо, сказывались нехватка  солдат  и  отсутствие
посадочных площадок. —то же касалось претензий ЏореЯ,  то  они  не  пугали
ќмилио. ‘танциЯ,  конечно,  изрЯдно  обеднеет,  выполнив  их,  но  тактика
проволочек заставит ”лот умерить аппетиты.  "Ћбстановка  нормализуетсЯ,  -
утверждалось в очередном отцовском уведомлении. -  ќвакуации  не  ожидаем.
”лот рассчитывает оборудовать на Џелле постоЯнную базу".
     €звестие не радовало, но и не  удручало.  ‚ступление  Џелла  в  войну
ќмилио считал неизбежным; сохранЯть нейтралитет до скончаниЯ века  станции
не удастсЯ. Џока на ней находились агенты Љомпании, ќмилио слабо  надеЯлсЯ
на существование какой-нибудь новой силы, ожидающей своего часа. Ќо вместо
этой силы  поЯвилсЯ  Њациан,  проигрывающий  войну,  на  которую  у  ‡емли
катастрофически не хватало средств. Њациан  не  мог  защитить  станцию,  а
станциЯ не могла обеспечить его всем необходимым.  €  самое  страшное:  он
ничего не знал и не желал знать о хрупком  равновесии  жизни  на  Џелле  и
Ќижней. "ѓде низовики?" - допытывались десантники. "€спугались чужаков", -
отвечал ќмилио. ’уземцы исчезли без следа. ‚прочем, он и  не  рассчитывал,
что они останутсЯ.
     ‘унув в карман куртки список ЏореЯ, он стал подниматьсЯ  по  тропинке
на холм. ’ут и там среди куполов маЯчили вооруженные солдаты, вдалеке,  на
полЯх, виднелись фигурки работников. ‚сех поселенцев  выгнали  на  работу,
невзираЯ на возраст, состоЯние  здоровьЯ  и  официальный  распорЯдок  днЯ.
‘олдаты спустились к мельнице и насосной станции, они  слонЯлись  повсюду,
расспрашиваЯ колонистов о продуктовых пайках. Љ счастью,  до  сих  пор  не
открылась главнаЯ ложь ќмилио - будто бы станциЯ  израсходовала  все,  что
они произвели. Ђ наверху, на орбите Џелла, собрались десЯтки,  даже  сотни
кораблей... "…два ли, - подумал ќмилио, - Њациан рискнет  сейчас  ограбить
купцов.  Ћчень  уж  их  много.  €  униатов  он  не  сумеет  сдерживать  до
бесконечности. ‚рЯд ли наша хитрость успеет раскрытьсЯ  до  того,  как  он
сбежит".
     Ћн спустилсЯ по склону, по мосту  перебралсЯ  через  водосток,  затем
поднЯлсЯ к операторской. Ќаружный люк был открыт, рЯдом,  потираЯ  озЯбшие
руки, стоЯла Њилико, и ветер играл ее черными волосами. Ћна  хотела  пойти
на корабль вместе с мужем - боЯлась отпускать его одного к  Џорею.  ќмилио
отговорил ее.
     “видев его, Њилико двинулась навстречу. Ћн успокаивающе улыбнулсЯ ей.
‚се было не так уж и плохо. ЌижнЯЯ все еще была в их руках.


         * —Ђ‘’њ „…‚џ’Ђџ. ‘€Ќџџ ‘…Љ–€џ, Џ…ђ‚›‰ џђ“‘: 5.10.52; 09:00 * 

     Ќа ближайшем перекрестке стоЯл часовой. „жон ‹укас  помедлил  и  этим
привлек к себе внимание. ђука часового потЯнулась к пистолету. „ержа перед
собой карточку, „жон двинулсЯ к солдату - темнокожему, коренастому.
     —асовой хмурилсЯ, изучаЯ карточку.
     - ќто депутатский пропуск, - поЯснил „жон. - ‚ысшаЯ категориЯ.
     - „а, сэр.
     „жон забрал пропуск и двинулсЯ  дальше  по  коридору,  спиной  ощущаЯ
взглЯд часового.
     - ‘эр!
     „жон повернулсЯ.
     - ѓосподин Љонстантин у себЯ в офисе, сэр.
     - џ к его жене. Ћна мне сестра.
     -  Џожалуйста,  сэр,  -  спокойно  произнес  солдат  через  несколько
мгновений и снова превратилсЯ в истукана.
     „жон пошел своей дорогой.
     "Ќедурно устроилсЯ Ђнджело, - с горечью подумал он.  -  Ќи  толп,  ни
тесноты. € подселенцев не  пришлось  к  себе  пускать".  ‚есь  этот  отсек
четвертого коридора с примыкающими к нему помещениЯми принадлежал Ђнджело.
     € Ђлисии.
     “ двери „жон заколебалсЯ, желудок сжалсЯ. Ћн  зашел  очень  далеко  и
если сейчас поведет себЯ необычно, то у охранника, стоЯщего за его спиной,
возникнут подозрениЯ.
     Ќазад пути нет.
     Ћн нажал на кнопку кома и приготовилсЯ ждать.
     - Љто там? - спросили за дверью чуть ли не в ту  же  секунду,  и  это
застигло „жона врасплох.
     - ‹укас, - ответил он. - „жон ‹укас.
     „верные створки раздвинулись. Ќа пороге стоЯла тощаЯ седаЯ низовка  с
угрюмыми глазами, окруженными морщинами.
     - џ ‹или.
     Ћн проскользнул между нею и косЯком,  остановилсЯ  и  оглЯдел  тускло
освещенную  гостиную,  дорогую  мебель.  ђоскошь.  Џростор.  ‚стревоженнаЯ
низовка ‹или не отходила  от  „жона  ни  на  шаг.  „верь  беспрепЯтственно
закрылась.
     “ловив краем глаза более Яркий, чем в гостиной, свет, „жон  обернулсЯ
и увидел впереди комнату: белый пол, экраны, создававшие иллюзию окон,  за
которыми простиралсЯ космос.
     - ’ы прийти она смотреть? - спросила ‹или.
     - ‘кажи ей, что Я здесь.
     - џ сказать. - •рупкаЯ, сутулаЯ  низовка  поклонилась  и  отошла.  Ќе
знаЯ, чем занЯть руки, „жон ждал в сумрачной  гостиной.  Љомок  в  желудке
давил все больнее. €з комнаты доносились голоса.
     - „жон? - Ћн с облегчением узнал голос Ђлисии - по крайней мере  один
человек там есть, - и содрогнулсЯ от внезапно нахлынувшего отвращениЯ.  Ќи
разу еще он не входил в эти комнаты.  Ќи  разу  не  видел  Ђлисию  слабой,
изможденной, жалкой, живущей (если это можно назвать жизнью)  в  созданной
машинами среде. € вот он пришел, сам не ведаЯ  зачем.  Ќет,  ведаЯ:  найти
правду. ‚ыЯснить, способен ли он смотреть Ђлисии в глаза. ‚се эти годы  он
обходилсЯ видом - экран, изображение... Ќо стоЯть в этой комнате,  глЯдеть
Ђлисии в глаза, разговаривать с ней...
     ‚озвратЯсь в гостиную. ‹или сложила руки на груди и поклонилась.
     - ’ы входить. ’ы входить сейчас.
     Ћн двинулсЯ вперед, но на полпути  к  комнате  -  тихой,  стерильной,
белой, - остановилсЯ.  ‚  животе  творилось  что-то  ужасное  -  казалось,
внутренности свернулись в узел. Ћн резко повернулсЯ и направилсЯ к выходу.
     - ’ы идти? - преследовал его голос ошеломленной низовки.  -  ‘эр,  ты
уходить?
     „жон коснулсЯ кнопки и вышел, позволив двери закрытьсЯ за его спиной.
Ќабрав полную грудь  прохладного,  живительного  воздуха,  он  зашагал  по
коридору прочь от обиталища Љонстантинов.
     - ѓосподин ‹укас. - ‘квозь вежливость на лице  часового  проглЯдывало
любопытство.
     - Ћна спит. - „жон не остановилсЯ, лишь судорожно сглотнул.  “далЯЯсь
от солдата, он старалсЯ  побыстрее  стереть  из  памЯти  белую  комнату  и
вспомнить другую Ђлисию - девушку, подростка, ребенка...


        ЉЌ€ѓЂ —…’‚…ђ’Ђџ


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 


        1. Џ…‹‹ 10.10.52; 11:00

     ‘уматоха на станции улеглась, к кабинетам юрслужбы вновь  выстроились
очереди, и это было добрым  признаком.  Џапка  длЯ  "входЯщих"  документов
распухла  от  жалоб  на  военных,  требований  судебного  разбирательства,
протестов возмущенных купцов, полагавших, что станциЯ обЯзана оплатить  им
вынужденный простой в доках. Ћт встревоженной команды одного из  фрахтеров
поступило заЯвление об исчезновении юноши  -  подозревали,  что  его  "под
шумок" рекрутировали мациановцы, но скорее всего он заперсЯ с подружкой  в
номере какой-нибудь гостиницы. Љак бы то ни было, комп терпеливо  выЯснЯл,
где и когда юноша в последний раз воспользовалсЯ личной карточкой.
     ђано или поздно его найдут целым и невредимым, - в этом „эймон нимало
не сомневалсЯ. ЏоднЯть на ноги всю станционную полицию?  Ќу  уж  нет,  это
будет сделано лишь в том случае, если поиски дадут  однозначно  негативный
результат. € вообще, не слишком ли много чести  молодому  купцу,  который,
возможно, поссорилсЯ с семьей или просто слишком пьЯн,  чтобы  реагировать
на объЯвлениЯ по виду? Љак будто у юрслужбы мало других проблем! € вообще,
этим должна заниматьсЯ полициЯ... •отЯ у нее тоже дел по  горло,  персонал
предельно измотан, многие на грани нервного срыва. ‹адно уж, от юристов не
убудет, если они еще немного посидЯт за клавиатурами компа.
     Ћчередное убийство в "Љ". ‘колько можно?! Ђ главное, юрслужба тут  не
может ничем помочь, разве  что  зарегистрировать  происшествие.  ђапорт  о
временном отстранении от дел полицейского.  Љонтрабанда  -  Ящик  низового
вина. Љакой-то офицер счел эту проблему безотлагательной, хотЯ кто  сейчас
не  знает  о  контрабанде,  идущей  через  карантинные  турникеты?  Ћднако
почему-то именно этого охранника сделали козлом отпущениЯ.
     ’ри слушаниЯ  отложены  на  вторую  половину  рабочего  днЯ.  ‚идимо,
придетсЯ отсрочить их еще раз, - намечено  заседание  совета,  и  на  него
могут вызвать представителей юстиции. Ќадо договоритьсЯ с адвокатом, а еще
найти времЯ после обеда длЯ дел, которые не  по  зубам  нижним  инстанциЯм
юрслужбы.
     ‘делав и то, и другое, он вместе с креслом повернулсЯ к  „жошу.  ‘идЯ
за дисплеем запасного терминала и старательно  скрываЯ  скуку,  тот  читал
книгу.
     - ќй, - окликнул его „эймон. - Љак насчет ленча?  ‚ремЯ  есть,  можно
спокойно перекусить и даже заглЯнуть в спортзал.
     - Ђ нас туда пропустЯт?
     - ЏропустЯт.
     „жош выключил дисплей. „эймон поднЯлсЯ,  оставив  машину  включенной,
подошел к вешалке, снЯл пиджак  и  на  всЯкий  случай  нащупал  в  кармане
документы. Ќа всей станции еще  стоЯли  на  часах  десантники  Њациана,  и
убедить их в чем-либо было по-прежнему нелегко.
     „жош тоже надел пиджак, взЯтый "поносить" (иначе он ничего  брать  не
соглашалсЯ, хотЯ о сроках возврата речь пока не шла) у „эймона, -  размеры
у них  совпадали.  Џонемногу  у  „жоша  поЯвилось  достаточное  количество
одежды, котораЯ позволЯла ему приходить в офис юрслужбы,  не  привлекаЯ  к
себе лишнего вниманиЯ.
     - Ѓудем к часу,  -  предупредил  „эймон  секретаршу,  и  та,  кивнув,
повернулась к консоли, чтобы ответить на вызов.
     „эймон указал „жошу на дверь в коридор.
     - Џолчаса в спортзале, потом - сэндвичи в ресторане. џ проголодалсЯ.
     - Џрекрасно, - вымолвил „жош, нервно озираЯсь. „эймон тоже оглЯделсЯ,
ощутив беспокойство. ‚ коридорах по-прежнему было малолюдно -  станционеры
еще не оправились от потрЯсениЯ. ‚далеке маЯчило несколько солдат.
     - ‚оенных отсюда уберут, - заверил он „жошуа, - до  конца  недели.  ‚
белой останетсЯ только наша охрана. Ђ  еще  днЯ  через  два,  может,  и  в
зеленой. Њы договариваемсЯ. Ќаберись терпениЯ.
     - Ћни всегда что хотЯт, то и делают, - угрюмо произнес „жош.
     - ’ы имеешь в виду Њэллори?
     Ќа лицо „жоша набежала тень.
     - Ќе знаю. Џытаюсь вспомнить, но не могу.
     - Џоверь, все будет хорошо. - ЏодойдЯ к лифту, „эймон краешком  глаза
приметил на углу женщину в форме рЯдового (ничего необычного, мало  ли  их
тут кругом расставлено) и набрал код Ядра. - “тром пришла хорошаЯ  новость
от брата - обстановка на Ќижней нормализуетсЯ...
     - џ рад, - шепнул „жош.
     ‚незапно женщина двинулась к ним чуть ли не бегом. „эймон  оглЯнулсЯ.
‚се солдаты в коридоре спешили в их сторону.
     - ‘нЯть код! -  отрывисто  произнесла  рЯдоваЯ  и  протЯнула  руку  к
пульту. …е голос и движениЯ выдавали тревогу. - Ќам объЯвили сбор.
     - Џожалуйста, Я вас пропущу. “ менЯ  приоритетный  код,  -  предложил
„эймон, чтобы избавитьсЯ от военных, и подумал, что эта тревога  навернЯка
вызовет беспокойство станционеров на других Ярусах.
     - „ействуйте.
     Ћн  достал  из  кармана  карточку,  вставил  в  паз  и  набрал   свой
приоритетный код. ‡ажглись красные лампочки. Љак  только  прибыла  кабина,
подошли остальные солдаты, оттолкнули „эймона и „жоша и гурьбой  ввалились
в лифт. Љабина с едва слышным скрежетом помчалась в док,  не  задерживаЯсь
на промежуточных Ярусах. ‚ коридоре не осталось ни одного солдата.  „эймон
глЯнул в бледное, неподвижное лицо „жоша и пожал плечами.
     - „ождемсЯ следующей кабины. - Ћн спокойно набрал код девЯтого  Яруса
синей.
     - ќлен? - спросил „жош.
     -  Џоехали  вместе,  -  предложил  „эймон.  -  …сли  опЯть  возникнут
беспорЯдки, то навернЯка главное будет происходить в  доке.  џ  хочу  туда
спуститьсЯ.
     Љабина где-то застрЯла. Џодождав несколько минут, он снова вставил  в
паз карточку  -  приоритет  второй  степени.  ‚спыхнули  красные  огоньки,
подтверждаЯ, что кабина  на  приоритетном  вызове,  и  тотчас  замигали  -
значит, свободных кабин нет. „эймон ударил кулаком по стене и вновь бросил
взглЯд на „жоша. €дти далеко, проще дождатьсЯ, пока освободитсЯ кабина. Ћн
подошел к ближайшему кому и нажал кнопку аварийной свЯзи.
     - „жош, подойдет лифт - задержи.  Љомцентр,  это  „эймон  Љонстантин,
экстренный вызов. —то происходит?
     Ћтвет пришел не сразу.
     - Њистер Љонстантин, это общественный канал.
     - ’олько не сейчас. Љомцентр, в чем дело?
     - ’ревога. Џрошу вас занЯть аварийный пост.
     - —то происходит?
     Љом  отключилсЯ.  ђазмеренно  загудела  сирена,  запульсировали   над
головами красные огни, из офисов высыпали чиновники. Ћни переглЯдывались -
надеЯлись, видимо, что тревога учебнаЯ или  ложнаЯ.  ‘реди  них,  вдалеке,
мелькала и секретарша „эймона.
     - ‚озвращайтесь в кабинеты! - закричал „эймон. - ‡апирайте двери.
     ‹юди вернулись в офисы. ‚озле плеча  „жоша  все  еще  мигала  краснаЯ
лампочка - ни одна кабина  пока  не  освободилась.  „олжно  быть,  их  все
остановили внизу, в доках.
     - Џошли, - позвал „эймон  и  зашагал  по  коридору.  „жош  растерЯнно
посмотрел на него и не сдвинулсЯ с места. ’огда „эймон вернулсЯ и  схватил
его за руку. - Џошли.
     Ќе все станционеры покинули коридор, и врЯд ли можно было их  за  это
осуждать. Ќа Џелле не только Љонстантины тревожились за  своих  близких  -
взрослых в больницах, детей в  ЯслЯх  и  школах.  „эймон  громко  приказал
разойтись по рабочим местам.  Ќекоторые,  не  обратив  на  него  вниманиЯ,
побежали к доку.
     -  ‘тоЯть!  -  крикнул  им  сотрудник  станционной  полиции.  ќто  не
подействовало, и он положил ладонь на рукоЯть пистолета.
     - Ћставьте их в покое, - рЯвкнул „эймон. - Џусть бегут.
     - ‘эр! - ‚ыражение недоумениЯ и страха  на  мгновение  покинуло  лицо
полицейского. - ‘эр, ком молчит!
     - Ќе хватайтесь за пистолет без необходимости. ‚ы что, у солдат этому
научились? Ќе покидайте поста, успокаивайте людей, помогайте  им  по  мере
сил. Ќичего страшного, наверное, это ученьЯ. “спокойтесь.
     - …сть, сэр.
     „эймон повел „жоша дальше, к аварийной лестнице, преодолеваЯ  желание
пуститьсЯ бегом. Ѓегущий Љонстантин -  сигнал  опасности,  это  непременно
вызовет панику.
     Љак будто он сам далек от паники!
     - Ќе успеем, - проговорил „жош, с трудом  переводЯ  дыхание.  -  Џока
поднимутсЯ по тревоге, корабли уже будут здесь, и если Њациана  накроют  в
доках...
     -  ‘танцию  охранЯет  милициЯ  и  два  рейдероносца.  -  ‚  следующее
мгновение „эймон вспомнил, кто такой „жош, и у него  перехватило  дыхание.
Ћн устремил на спутника испуганный взглЯд и увидел такое же встревоженное,
как, наверное, у него самого, лицо. - Џосмотрим.
     Ћт аварийной лестницы доносились  крики,  зазвучавшие  громче,  когда
„эймон отворил дверь. ‚низ по лестнице бежали люди с других Ярусов.
     - Џостойте! - воскликнул „эймон. Ѓлижайшие к нему  люди  задержались,
кое-кто даже повернулсЯ, но таких было мало, остальные спешили, не обращаЯ
на него вниманиЯ. ум нарастал.  ‚се  лифты  заклинило,  с  каждого  Яруса
человеческие потоки низвергались на спиральную лестницу.
     - “спокойтесь! - кричал „эймон, хватаЯ за плечи пробегающих мимо.  Ќо
движение потока все ускорЯлось,  мужчины,  женщины  и  дети  застревали  в
проходе. “йти с лестницы было  уже  невозможно  -  в  дверЯх  образовались
пробки.
     - ‚ доки! - вопль растекалсЯ, как пламЯ пожара. Ќад головами полыхали
красные лампы. ‘ того днЯ, как пришли солдаты, Џелл ждал вражеской атаки и
эвакуации.
     ‚сей своей чудовищной массой толпа давила вниз, и ничто не  могло  ее
остановить.


        2. "ЌЋђ‚…ѓ€џ": 11:05

     –”•/ђ›–Ђђњ/189-89-89/ ‹…ѓЉЋ‹…ѓЉЋ‹…ѓЉЋ/
     ‘ЉЋђЏ€ЋЌ„‚…ЌЂ„–Ђ’њ/ ЌЋ‹њЌЋ‹њЌЋ‹њ/ЉЋЌ…–

     ‘игни набрала  код  подтверждениЯ  приема,  повернулась  к  ѓраффу  и
энергично махнула рукой.
     - ‚рубай! - облек ѓрафф ее команду в  словесную  форму,  и  по  всему
кораблю зазвучал старт-сигнал. Ћт рубки управлениЯ к доку побежали огоньки
лампочек. „есантники бросили недоразобранные "пуповины".
     - Ќе успеем их забрать, - сказала ‘игни  „и  џнцу,  истЯзавшему  ком.
ЋставлЯть часть людей на станции - сама мысль об этом была нестерпима.
     - Ќичего с ними не случитсЯ.
     - Џуповины пусты!  -  крикнул  ѓрафф  в  микрофон  кома.  ’олько  что
"…вропа" передала циркулЯрный сигнал "срочный старт" и ушла,  бросив  свою
пехоту. “шел и "’ихий океан". Љ станции  следом  за  лучевым  импульсом  с
"’ибета"  нессЯ  его  рейдер,  повторЯЯ  предупреждение  на  всех  волнах.
Џроисходившее на окраине  системы  Џелла  было  столь  же  привычным,  как
досветоваЯ свЯзь, которой  воспользовалсЯ  "’ибет".  Ѓолее  часа  назад  в
территориальном пространстве Џелла поЯвились корабли. ‚от только - чьи?
     Њигание лампочек на главном пульте "Ќорвегии" превратилось в  зеленую
рЯбь. ‘игни снЯла зажим, и рейдероносец вышел из дока.  ‘олдаты,  успевшие
вернутьсЯ на борт, все еще пристегивались ремнЯми безопасности.  Ќесколько
мгновений, пока раскручивалсЯ ее цилиндр, "ЌорвегиЯ" двигалась при нулевой
гравитации, под мЯгкими толчками направлЯющих  и  выводных  дюз.  ‡атем  -
рывок, в такой близости  от  корпуса  "Ђвстралии",  что  по  всему  Џеллу,
вероЯтно, зазвучала тревога. Ѓыстро набрав ускорение,  "ЌорвегиЯ"  привела
внутренние оболочки  (они  тоже  вращались,  снижаЯ  стрессовые  нагрузки)
цилиндра в  режим  боевого  синхронизма.  Љак  только  тело  ‘игни  обрело
привычный вес, снова включилсЯ фиксатор.
     Џод нижней плоскостью гроздью висели купцы. ‚переди летели "…вропа" и
"’ихий океан", позади, на порЯдочном расстоЯнии, -  "ЂвстралиЯ".  ‚  любую
секунду могла стартовать "Ђтлантика".  Љео,  капитан  "€ндии",  спешил  по
станционным  коридорам  на  свой  корабль;  Џорей  находилсЯ  на  планете.
‚ероЯтно, его рейдероносец выйдет под командованием первого  помощника,  а
сам Џорей вылетит с Ќижней на челноке. ‚ любом случае "Ђфрика" будет  идти
в арьергарде.
     Ќадвигалось неизбежное. "’ибет" подстраховалсЯ, выпустив рейдер через
несколько  минут  после  отправлениЯ  сигнала.  ’еперь  доносились   новые
сообщениЯ, к едва различимому голосу "’ибета" добавились голоса "‘еверного
полюса" и  купцов  милиции,  почти  беззащитных  против  дредноутов  “нии.
"’ибет"  уже  дал  бой  в  депо,  надеЯсь  приостановить  флот  вторжениЯ;
"‘еверный полюс" шел к нему на подмогу. Ѓлижнерейсовики милиции  -  улитки
по сравнению с вражескими кораблЯми  -  торопились  следом.  Ћни  задержат
униатов, если им хватит мужества. …сли...
     - ђейдер! Џовернул! - прозвучал в ухе у ‘игни голос оператора  скана.
Ќа  экране  поЯвилсЯ  рейдер  -  несколько  минут  назад  он   принЯл   их
опознавательный код и сразу изменил курс. Љомп  дальнего  скана  нарисовал
пунктирную дугу остальных кораблей... Ћт красной  линии  отставали  желтые
искорки - следы; они постепенно меркли, менЯЯ цвет на голубой; собственно,
они были нужны лишь  затем,  чтобы  показать:  строй  чужих  рейдероносцев
движетсЯ навстречу Ядру мациановской эскадры. "ЌорвегиЯ" спускалась к нему
по исходной плоскости, в то времЯ как рейдер был вынужден идти в надир.
     Ћни стремительно сближались по прЯмой. Џриказав техам у экранов компа
и скана следить за всей сферой, ‘игни сидела,  кусаЯ  губы  от  злости  на
Њациана, который вел свои корабли параллельным курсом. "•ватит, капитан, -
мысленно произнесла она, ощущаЯ дыхание беды.  -  •ватит  с  нас  ‚икинга.
ђазреши нам действовать по-своему".

     –”•/ђ›–Ђђњ/189-9090-б87/‘”€ЌЉ‘/„…‚џ’њ„…‚џ’њ„…‚џ’њ/
     ‘”€ЌЉ‘/„‚Ђ„‚Ђ„‚Ђ/’ђ€Џ‹…’/„“Џ‹…’/Љ‚Ђђ’…’/Ћ‘Ђ/ЉЋЌ…–.

     Ќовые приказы. ЉораблЯм,  задержавшимсЯ  в  станционных  доках,  даны
другие векторы. "’ихий океан",  "Ђтлантика"  и  "ЂвстралиЯ"  идут  прежним
курсом, медленно разворачиваЯсь веером длЯ защиты системы.


        3. Џ…‹‹: Ћ”€‘ “ЏђЂ‚‹џћ™…ѓЋ ‘’ЂЌ–€…‰

     ’ЋђѓЋ‚…– ЊЋ‹Ћ’/ ‚‘…Њ Љ‡Љ ‚ ‡ЋЌ… ‘‹›€ЊЋ‘’€/‘Ћ‘ ‘Ћ‘ ‘Ћ‘/ €„“’
     ђ…‰„…ђЋЌЋ‘–› “Ќ€€/ ‚€†“ „‚…ЌЂ„–Ђ’њ ‹€ЌЉЋђЋ‚/ ђЂ‡ѓЋЌџћ’‘џ „‹џ Џђ›†ЉЂ/
     ‘Ћ‘ ‘Ћ‘ ‘Ћ‘...
     ‹…Ѓџ†њ… Џ…ђЋ/ ‚‘…Њ ЃЋђ’ЂЊ/ Ѓ…ѓ€’…Ѓ…ѓ€’…Ѓ…ѓ€’…...
     Љ‡Љ ’€Ѓ…’/ ‚‘…Њ ЃЋђ’ЂЊ/ Џ…ђ…„Ђ‰’…...

     ‘игнал тревоги устарел более чем на час, пока  добиралсЯ  до  станции
через бортовые комы. Ћн разбегалсЯ  по  всей  системе  Џелла,  словно  эхо
истошного  воплЯ  по  сумасшедшему   дому.   Ћт   кораблЯ   к   кораблю...
Ћблокотившись на консоль компа, Ђнджело обратилсЯ к  доку,  куда  все  еще
стекались по аварийному вызову ремонтники. ”лотские спешно эвакуировались,
их корабли отчаливали друг за другом, не соблюдаЯ необходимых перерывов. ‚
центральной - полнаЯ неразбериха и ожидание спада гравитации (компенсаторы
могли  не  выдержать  столь  сильной  нагрузки).  Ќеустойчивость  казалась
осЯзаемой. Љом гудел непрерывно и на разные  голоса:  на  окраине  системы
Џелла  началось  сражение,  оттуда,   заторможенные   световым   барьером,
приходили все новые вести.
     Ѓольшинство десантников успели вернутьсЯ на  корабли,  но  хватало  и
тех,  кого  оставили  на  станции.  Џо  военным   каналам   свЯзи   летали
разгневанные голоса, носилось  эхо  неразборчивых  приказов.  "Џочему  они
взЯли десантников? - недоумевал Ђнджело. - €  почему  не  всех?  …сли  нас
захватЯт... ‚от оно  что:  Њациан  рассчитывает  вернутьсЯ...  ќмилио",  -
рассеЯнно подумал он.  Ќа  экране,  который  занимал  всю  левую  стену  и
схематически изображал Ќижнюю, замерцало пЯтнышко  -  по-видимому,  челнок
ЏореЯ. ‡апросить у него опознавательный код Ђнджело не посмел - строжайшим
приказом Њациан закрыл эфир длЯ станции. "‘облюдать  строй",  -  передавал
транспортный контроль купцам на орбите; больше - ни  слова.  €з  доков  по
кому обильно поступали жалобы, требованиЯ и вопросы  торговцев;  операторы
едва успевали им отвечать, умолЯЯ сохранЯть спокойствие.
     “нию вынудили напасть на Џелл. "Њы этого ожидали", - утверждал Њациан
в одном из немногочисленных  сообщений,  адресованных  Ђнджело.  Ќесколько
дней капитаны не удалЯлись от кораблей, а десантники ютились  на  борту  -
вовсе не из вежливости к  станционерам  и  не  потому,  что  администрациЯ
просила Њациана убрать их из коридоров. ‚опреки всем своим обещаниЯм  ”лот
готовилсЯ к эвакуации.
     Ђнджело потЯнулсЯ  к  кнопке  кома,  чтобы  поговорить  с  Ђлисией  -
вероЯтно, она следила за событиЯми.
     - ‘эр, - зазвучал из кома голос Њиллса, секретарЯ Ђнджело, -  полициЯ
просит вас свЯзатьсЯ с комцентром. ‚низу, в зеленой, проблема.
     - —то еще за проблема?
     - ’олпы, сэр.
     Ђнджело оттолкнулсЯ от стола и схватил пиджак.
     - ‘эр...
     Ћн обернулсЯ.  Љто-то  вошел  из  коридора  в  приемную,  не  спросив
разрешениЯ. ђаздалсЯ протестующий голос  Њиллса;  чуть  позже  в  кабинете
Ђнджело поЯвилсЯ „жон ‹укас и его телохранитель.
     - €звините, сэр, - пролепетал Њиллс из дверей, -  но  господин  ‹укас
настаивает... џ сказал, что вы...
     Ђнджело сдвинул брови, сердЯсь и вместе с тем надеЯсь на помощь. „жон
поможет, если это совпадет с его личными интересами.
     - џ хочу попросить тебЯ... - Ђнджело не договорил. ђука телохранителЯ
нырнула  под  полу  куртки,  и  через  мгновение  блеснула  сталь.  "Њиллс
проглЯдел!" ’елохранитель пырнул Њиллса ножом и бросилсЯ на Ђнджело; тот с
криком отшатнулсЯ. •эйл! ’олько сейчас Ђнджело узнал его.
     ЋбливаЯсь кровью, Њиллс с воплем упал в  дверной  проем.  ‚  приемной
тоже закричали. ‘ильный, парализующий  удар...  ђука  •эйла  отстранилась;
Ђнджело потЯнулсЯ за ней и задел рукоЯть оружиЯ,  пронзившего  его  грудь.
Ќичего не понимаЯ, он посмотрел в перекошенное ненавистью  лицо  „жона.  ‚
дверЯх толпились люди из "‹укас Љомпани".
     €зо  рта  Ђнджело  хлынула  кровь,  и  только  после  этого  в  груди
всколыхнулась боль.


        4. "Љ"

     - ‚асилий, - произнес ком. - ‚асилий, вы слышите менЯ?
     Љрессич неподвижно, будто в трансе, сидел за  своим  столом.  Ќаконец
один из людей, не сводивших с Љрессича настороженных глаз, не  вытерпел  и
протЯнул руку к клавиатуре.
     - џ слышу. - ‚асилий судорожно сглотнул и поднЯл взглЯд на  Љоледи  -
это он нажал клавишу передачи. ‚ ушах у Љрессича стоЯл  шум  доков  -  там
поднЯлась паника, люди грозили мЯтежом.
     - ‘терегите его, - велел Љоледи „жеймсу и еще  четверым.  -  ѓлаз  не
спускайте.
     Љоледи вышел. Ћстальные ждали, сутулЯсь над  пультом  (кто-нибудь  из
карантинной полиции всегда находилсЯ возле кома). Ћни собрались здесь, как
только поднЯлсЯ переполох.  ум  нарастал.  ’олпа  приближалась,  сотрЯсаЯ
стены глухим звериным воем.
     Љрессич спрЯтал лицо в ладонЯх и надолго застыл. Ћн не  хотел  ничего
знать.
     - ‚орота! - раздалсЯ снаружи отчетливый крик. - ‚орота открыты!


        5. ‡…‹…ЌЂџ ‘…Љ–€џ, „…‚џ’›‰ џђ“‘

     ‘потыкаЯсь, задыхаЯсь и расталкиваЯ людей, они  бежали  по  коридору,
превратившемусЯ в море человеческой плоти. ‘игнальные лампочки  окрашивали
море в алое; многоголосый панический вопль не прерывалсЯ ни на миг,  почти
заглушаЯ  сирену.   Џерепады   гравитации   вызывали   приступы   тошноты.
‘танционные компенсаторы силились восстановить равновесие.
     -  ќто  доки!  -  выдохнул  „эймон,  оттолкнув  станционера,  который
врезалсЯ в него на бегу. „жош проталкивалсЯ за ним  следом  к  проходу  на
девЯтый. - Њациан бежит. - Ѓольше „эймон не понимал ничего.
     Ќесколько человек оглушительно завизжали, и толпа отпрЯнула от двери,
а затем и вовсе хлынула вспЯть. „эймона и „жоша сдавило со всех сторон.
     - „эймон! - закричал „жош за спиной  у  „эймона.  €х  растаскивало  в
разные стороны,  и  это  было  хуже  всего.  ѓремели  выстрелы  и,  толпа,
содрогаЯсь,  будто  огромный   избиваемый   зверь,   отвечала   на   залпы
пронзительными многоголосыми воплЯми. —удовищные  тиски  сдавили  „эймона,
стремЯсь сокрушить ребра; чтобы не упасть и не  задохнутьсЯ,  он  выставил
руки перед собой. ‚незапно тиски разжались, живаЯ  река  отхлынула  назад,
ища  спасениЯ;  „эймон   сопротивлЯлсЯ,   пыталсЯ   двигатьсЯ   в   другом
направлении. —ьЯ-то рука - „жоша! - сомкнулась на запЯстье. €зо  всех  сил
держась друг за друга, они стоЯли под напором человеческих тел.
     ‘нова залп. “пал один, за ним другой.  „есантники  открыли  огонь  на
поражение.
     - Ќе стрелЯйте! - закричал „эймон, не видЯ  солдат  за  стеной  живых
людей, рассыпающейсЯ, как под ударами тарана. - Ќе стрелЯйте!
     Љто-то обхватил его сзади и  потащил  прочь.  Ћн  дернулсЯ  от  боли,
слегка задетый выстрелом, и едва не упал; в следующее  мгновение  бросилсЯ
назад, увлекаемый „жошем. Њужчина, бежавший перед „эймоном  на  расстоЯнии
вытЯнутой руки, с воплем повалилсЯ ему под ноги -  выстрел  превратил  его
спину в кровавое месиво.
     - ‘юда! - крикнул „жош, толкаЯ „эймона влево, в боковой коридор, куда
влилась часть живого потока. „эймон не сопротивлЯлсЯ - этот  путь  был  не
лучше и не хуже  любого  другого,  он  позволЯл  выбратьсЯ  в  доки  и  по
лабиринту боковых коридоров вернутьсЯ на девЯтый Ярус.
     Ћни миновали три перекрестка, встречаЯ на  каждом  толпы  обезумевших
людей, шатаЯсь и натыкаЯсь на стены - снова закапризничала  сила  тЯжести.
‡атем впереди, в коридорах, раздались крики.
     - Ѓерегись! - „жош схватил „эймона за предплечье.
     •ватаЯ ртом воздух, „эймон побежал по внутреннему  коридору  Яруса  к
закруглЯющейсЯ кверху межсекционной перегородке. Љ глухой стене...
     Ќет, не к глухой.  ’ам  был  проход  длЯ  низовиков.  „жош  закричал,
пытаЯсь остановить „эймона, когда увидел тупик.
     - ‚перед! - рЯвкнул „эймон и, ухватив „жоша за рукав, повлек за собой
к высоченной стене с фресками и массивной дверью в правом углу.
     „эймон прислонилсЯ к двери, кое-как выскреб  из  кармана  карточку  и
непослушными пальцами вставил в паз. „верь  открылась,  из  шлюза  повеЯло
спертым воздухом, и „эймон потащил „жоша в непроницаемую тьму, в леденЯщий
холод.
     „верь закрылась намертво, началась смена воздуха,  и  „жош  испуганно
зашарил руками вокруг. „эймон потЯнулсЯ к стеллажу с масками,  одну  сунул
спутнику, другую неловко натЯнул сам и жадно втЯнул воздух сквозь фильтр.
     - —то теперь? - раздалсЯ в темноте искаженный маской голос  „жоша.  -
Људа пойдем?
     Ќа стеллаже стоЯл фонарь. „эймон схватил его,  щелкнул  выключателем,
отпер внутреннюю дверь. ‘творки раздвинулись с негромким лЯзгом;  его  эхо
укатилось вдаль. ‹уч фонарЯ  осветил  подвесные  дорожки.  „эймон  и  „жош
стоЯли на площадке лестницы. ‚низу ее ступеньки исчезали в круглом  черном
отверстии туннелЯ.
     ѓоловокружительное падение гравитации заставило „эймона схватитьсЯ за
перила.
     "ќлен... - подумал он. - —то с ней?"
     Ћна могла попасть в беду. …й надо  было  спрЯтатьсЯ,  запереть  двери
офисов, - видимо, она так и  сделала,  не  могла  иначе,  а  он  не  сумел
пробратьсЯ к ней, ему пришлось  идти  за  помощью,  добиратьсЯ  до  места,
откуда можно было  свЯзатьсЯ  с  полицией  и  приказать,  чтобы  выставили
заслоны.
     ‘ейчас - наверх. Љ последним Ярусам. ‡а перегородкой - белаЯ  секциЯ.
„эймон  попыталсЯ  найти  клавиатуру  замка,  шарЯ  лучом  по   стене,   -
безуспешно. ‹юди перебирались из секции  в  секцию  только  через  доки  и
первые Ярусы; низовики пользовались более  сложной  системой  коридоров  и
шлюзов... ‘ ней „эймон был почти не знаком.
     "‚о что бы то ни стало добратьсЯ до центральной, - сказал он себе,  -
до верхнего коридора. „о кома. ‘истемы разлажены, сила  тЯжести  скачет...
”лот  ушел,  купцы,   наверное,   тоже,   разбалансировали   гравитацию...
Љонтрольный центр бездействует. Џроизошло что-то чудовищное".
     Ћн повернулсЯ, шатаЯсь  под  гравитационными  приливами  и  отливами,
ухватилсЯ за перила и двинулсЯ вверх по лестнице. „жош последовал за ним.


        6. ‡…‹…Ќ›‰ „ЋЉ

     –ентральнаЯ не отвечала, наручный ком  лишь  потрескивал  статикой  и
мигал лампочкой приема. ќлен выключила его и бросила  затравленный  взглЯд
назад, на шеренгу десантников, удерживавших вход на девЯтый Ярус зеленой.
     - Љурьер!
     Ќа ее зов приблизилсЯ юноша. Љ этому анахронизму - рассылке  курьеров
- ее вынудило упорное молчание кома.
     - Ћбеги все корабли на ободе, пусть передадут по  своим  комам:  всем
оставатьсЯ на местах. € еще скажи... Ќу, ты сам  знаешь,  что  сказать.  ‚
ѓлубоком ничего хорошего их не ждет, и если они  оторвутсЯ,  будет  только
хуже. ‘тупай.
     ‘кан, вероЯтно, не действует. Љом, надо полагать, заставили умолкнуть
флотские. Ќо ведь "€ндиЯ" и "Ђфрика" ушли, оставив своих  солдат  защищать
док,  -  почему  же  не  проходит  сигнал?  Ћдному  Ѓогу  ведомо,  о   чем
переговариваютсЯ купцы и какие приказы получают десантники по своим комам.
Ќеизвестно, кто ими командует - офицер высокого ранга или сбитый с  толку,
перепуганный унтер. ‚ сквозных коридорах зеленого  и  синего  доков  целаЯ
армиЯ, брошеннаЯ на произвол судьбы, стоит с оружием наизготовку. Ђ может,
это и есть вторжение врага? „есантники стрелЯли, чтобы  обратить  толпу  в
бегство. “бивали. „о сих  пор  слышна  беспорЯдочнаЯ  пальба.  естеро  из
двенадцати подчиненных ќлен пропали... Ђ ком все молчит. Ћстальные шестеро
пытаютсЯ отправить докеров на  расчистку  захламленных  "пуповин"  -  если
наружные  люки  разгерметизированы,  это  кончитсЯ  катастрофой.   Џравила
безопасности требовали предварительно изолировать секцию - но в  синей,  в
контрольном центре, ни одна система  не  действовала.  ’о  и  дело  шалила
гравитациЯ,  и  автокомпенсатор  снова  и  снова  перекачивал  жидкость  в
свободные резервуары со всей быстротой,  какую  только  допускало  сечение
труб.  ‘танциЯ  была  оснащена  аппаратурой,  менЯющей  ее   положение   в
прост