  тоже  не
должен знать. ЏослушайсЯ менЯ, ‘аша ‚асильевич!"
     "Ќет!"
     Ќа мгновенье ему показалось, что он не может дышать. Ћн почувствовал,
что выходит из себЯ, погружаЯсь в охвативший его гнев.  Ќо  ‘аша  пожелал:
нет, никаких ссор, и —ерневог так же сильно пожелал  им  обоим  оставатьсЯ
спокойными, добавив при этом:
     "ЏроклЯтый упрЯмец! ’ы хочешь нас всех погубить! ‡амолчи!"
     Џо крайней мере они выЯснили, с кем сейчас объединилась  €вешка:  это
можно было учуЯть на расстоЯнии, это можно было легко распознать. —ерневог
сказал, вспоминаЯ свои ощущениЯ о ее присутствии:
     "ќто волки, и их гораздо больше  двадцати.  ќто  волки,  направлЯемые
„рагой". —ерневог припомнил  очень  отчетливо  этих  созданий,  каждое  из
которых имело свое собственное имЯ и было очень  сообразительным,  намного
сообразительней, чем они...
     "Ћдно лишь плохо", - заметил  —ерневог,  неожиданно  вздрогнув,  "это
существо думает, хотЯ всю их массу в общем нельзЯ  считать  сколько-нибудь
разумной. € если поместить в них свое сердце...  один  Ѓог  знает...  ведь
€вешка никогда не принимала собственных решений. џ боюсь,  что  она  нашла
среди них какое-нибудь созданье, которое могло устраивать ее".
     ‘аша почувствовал злость и потребность защитить €вешку. Ќо, при  всем
том, это было правдой.
     Ђ —ерневог  продолжал  развивать  все  ту  же  мысль.  Ћн  начал  без
остановки: "Џослушай менЯ, приЯтель. …сли „рага жива в  некоем  физическом
обличье, ее сила ничто по сравнению с  той,  которую  она  может  получить
через €вешку. џ уверЯю тебЯ, что простое колдовство не  сможет  остановить
ее.  ЉлЯнусь  тебе,  что  не  сможет.  ’ы  просто  вынужден  прибегнуть  к
волшебству, а ты бежишь от него. ђазве можно лишь  одним  умом  справитьсЯ
этим? ђазве может естество помочь в этом? Ќеужели ты так чертовски, так по
глупому слеп, что готов сражатьсЯ с этим голыми руками?"
     Ќа что ‘аша сказал, возвращаЯсь вновь  к  месту  их  разногласий:  "Ђ
теперь послушай менЯ. Ћкажи мне свою помощь..."
     —ерневог же заметил, несмотрЯ на уЯзвленное самолюбие:
     "’ы хочешь получить от менЯ выгоду? Џарень, ты чего-то не  расслышал!
…сли ты хочешь, чтобы твой друг осталсЯ живым и  свободным...  то  на  это
есть цена, и это  не  Я  прошу  о  помощи,  и  не  Я,  находЯсь  в  полной
безнадежности, собираюсь вытаскивать глупую  девчонку  из  ее  собственных
затруднений!"
     ‘аша взглЯнул на него и скрипнул зубами.
     "...Ќет, это  ты  безнадежно  пытаешьсЯ  получить  мою  помощь,  Љави
—ерневог, потому что €вешка имеет все причины добратьсЯ до тебЯ. „рага уже
пыталась однажды заполучить тебЯ, и теперь она хочет вернуть тебЯ назад. €
если Я погибну, Љави —ерневог, если  мы  погибнем,  то  по  крайней  мере,
сейчас мне не безразличны люди, о которых Я забочусь, и мне не хочетсЯ  их
гибели..."
     "Ќет", - тут же возразил ему —ерневог, -  "...разумеетсЯ,  нет!  ’ебе
наплевать, что твой друг будет принадлежать ей, такой, каковой  она  стала
сейчас, будет принадлежать до тех  пор,  пока  она  сможет  сохранЯть  его
живым, что равносильно тому, сколько она  сможет  удерживать  его  от  рук
„раги, котораЯ, между нами  говорЯ,  не  будет  тЯнуть  с  этим!  …сли  ты
думаешь, что эта любЯщаЯ, слегка сумасшедшаЯ жена - сущий дьЯвол,  то  Ѓог
тебе в помощь, когда встретишьсЯ с ее матерью. џ -  это  не  самый  худший
твой выбор, а у тебЯ их всего только два".


     Џетр сделал очередной глоток, а ‚олк и •озЯюшка тем  временем  начали
понемногу беспокоитьсЯ. ЏриближающаЯсЯ гроза расстраивала их. ‘лава  Ѓогу,
что длЯ беспокойства не было других причин. Џетр заранее привЯзал  их.  Ћн
не надеЯлсЯ, что сейчас сашино внимание будет обращено на мелочи, и больше
всего на свете хотел, чтобы наконец-то  поЯвилсЯ  Њалыш.  Ћн  не  стал  бы
возражать даже  против  “уламетса.  •отЯ  он  и  не  думал,  что  холодное
прикосновение, времЯ от времени беспокоившее его, имеет какое-то отношение
к старику, если только это не был тот самый проклЯтый ворон. €наче что  бы
еще могло летать вокруг него, вызываЯ подобные ощущениЯ. € по  мере  того,
как  падавший  с  небосклона  свет  становилсЯ  все  слабее  и  слабее,  а
человеческий глаз все меньше и меньше отвлекалсЯ на исчезавшие  в  сумраке
мелкие детали, оставлЯЯ разум в покое, он наконец-то  разглЯдел  очертаниЯ
широко раскинутых крыльев...
     ’еперь он чувствовал почти постоЯнное, доходившее до  него  прЯмо  со
стороны костра, волнение —ерневога, мгновенно отражавшеесЯ на его  сердце.
Ћн чувствовал, что там происходила ссора, и весьма опаснаЯ.
     ‚о времЯ обратной дороги сюда ‘аша очень  мало  рассказывал  ему:  он
лишь упомЯнул про водЯного, да про сломанный поручень на лодке. Ћн  сказал
несколько слов об “уламетсе, о том, как старик листал страницы книги, и  о
своей уверенности в том, что старик действительно сделал все что мог...
     ‘аша убеждал его, что старик ни в чем не походил  на  €вешку.  "џ  не
знаю", - сказал ему ‘аша, "мог ли старик сделать то, что делала она. џ  не
уверен, что он смог бы. ‚едь он всегда защищал этот лес. Ђ то, что  делала
она, только выводило его из душевного равновесиЯ. € Я  не  думаю,  что  он
смог бы заставить себЯ делать это, окажись на ее месте".
     € еще ‘аша сказал ему: "€ Я не думаю, что старик так держалсЯ за свою
жизнь, как она. џ думаю, что  недостаточно  лишь  поверить  в  собственную
смерть, это условие  реализует  лишь  призраков.  ’о,  из  чего  возникает
русалка, ЯвлЯетсЯ, Я думаю, предметом, недоступным  после  пЯтнадцати  или
шестнадцати лет..."
     "Љак тот кувшин", - сказал  он,  -  "делаЯ,  может  быть,  не  совсем
удачное сравнение".
     "Ќет, если быть точным, именно как кувшин", -  поправилсЯ  он.  Џосле
этого они некоторое времЯ молчали.
     Џосле паузы он заговорил снова: "џ думаю, что после  смерти  “уламетс
обнаружил такое множество сомнений, так много, что он перестал думать так,
как прежде..."
     € после следующей:  "‚се,  что  Я  хотел  бы  сказать  —ерневогу,  не
развеселит его. Ћн просто был обманут, если только не врал нам все времЯ".
     Џетр спросил его тогда, расстроенный всем этим разговором: "‚рал  нам
насчет „раги? Ћн бы не должен. …сли бы он был с ней заодно,  он  бы  давно
передал нас ей. Ћн мог сделать это той самой ночью, в сгоревшем доме..."
     "Ќе обЯзательно", - возразил ‘аша, и продолжил: "џ сильнее,  чем  это
может показатьсЯ. џ знаю себе цену".
     Ќо так или иначе, в тот момент  это  не  утешило  Џетра.  "’ы  хочешь
сказать, что так же силен, как и он?" - спросил Џетр.
     € тогда ‘аша сказал ему очень мЯгким и очень слабым голосом: "’о, что
происходит с —ерневогом, имеет своим корнем сомнениЯ. ’о,  что  происходит
со мной - уверенность. џ знаю вполне определенные вещи,  и  Я  знаю,  чего
именно Я хочу. ‚от почему Я не откажусь от своего сердца, вот почему Я  не
могу расстатьсЯ с ним. ‚от чего именно  захочет  он,  и  чего  никогда  не
сделаю Я".
     € тогда Џетр спросил, очень осторожно, опасаЯсь, что  —ерневог  может
подслушивать: "Њожешь ли ты захотеть, чтобы Я был свободен?"
     € ‘аша ответил ему так же осторожно: "џ не могу решитьсЯ на  это.  ’ы
находишьсЯ под его защитой. Ђ это весьма нешуточное дело".
     ќто очень расстроило Џетра. € он до сих пор не  мог  прийти  в  себЯ.
"—ерт побери? ’ак, значит, у  менЯ  нет  выхода?"  -  подумал  он.  Ћн  не
собиралсЯ жить вместе с этим. Ћн не собиралсЯ позволЯть, чтобы ‡мей всЯкий
раз укладывал его спать, когда ему было удобно.  €  что  подумает  €вешка,
когда встретитьсЯ со мной? ‚едь все, до чего она  дотронетсЯ,  будет  лишь
всего-навсего Љави —ерневог... Њожет быть, она уже  так  и  думает,  может
быть, она думает, что мы уже на его стороне, что мы уже всего-навсего лишь
его созданьЯ...
     Ђ разве не так? ђазве не так все складываетсЯ сейчас? Њы сражаемсЯ на
его стороне, мы поддерживаем его жизнь, мы в  точности  следуем  всем  его
желаниЯм, и €вешка сейчас такой же наш враг, как и „рага.
     ‚едь мне не следовало ехать на поиски ‘аши. џ должен был  бы  оказать
сопротивление на этот раз.  —ерневог  использовал  менЯ  именно  так,  как
когда-то предупреждал. ‘аша сейчас уселсЯ играть с  ним  в  эту  проклЯтую
игру, и в любой момент ‡мей готов подменить кости, Я просто уверен в этом.
џ хорошо изучил его скользкое сердце. Ћн  не  с  нами...  он  не  то,  чем
прикидываетсЯ, и он знает лишь одно: как подчинить нас  себе,  ему  просто
нужна компаниЯ и ему нужны мы...
     Ѓоже мой, ему нужна компаниЯ, он хочет держать нас с ‘ашей при  себе,
обоих вместе, а это означает, черт побери, владеть нами, вплоть до  нашего
последнего  дыханиЯ...  Ќо  только  все-таки  он  не  ‘аша,  он   не   тот
добросердечный конюх из "Џетушка".
     Ћн вновь почувствовал на своем лице прикосновение  холодных  крыльев.
Ќа этот раз он отчетливо смог разглЯдеть крылатую тень, уносившуюсЯ  прочь
от него: у нее были широкие, очень широкие светлые крыльЯ...
     ‘ова, догадалсЯ он.
     Ђ сзади костра он разглЯдел темную тень со  светЯщимисЯ  глазами,  за
которой последовали сменЯющие друг друга картины.
     ‘начала это были оскалившиесЯ волки...
     ‘реди них он смог разглЯдеть лицо €вешки, холодное и спокойное...
     Ћн тут же выхватил меч и вскочил на  ноги,  в  то  времЯ  как  лошади
захрапели и начали дергать свою привЯзь.
     € вновь поЯвилось лицо. ’еперь это было лицо „раги...
     Ћн почувствовал как сердце рванулось с такой силой, что  он  едва  не
задохнулсЯ.
     - Џетр! - услышал он сашин крик,  как  далекий  и  слабый  голос.  Ћн
перевел дыханье и услышал многоголосый  вихрь,  закруживший  его,  зовущий
его...
     ‘реди множества голосов он услышал и ивешкин: "Џетр, Џетр,  ты  нужен
мне, ѓосподи, как ты нужен мне..."
     ’огда  банник  повел   себЯ   по-иному.   Џетр   почувствовал   боль,
почувствовал, как сердце ‡меЯ забилось в дикой панике. Ѓанник  сорвалсЯ  с
того места, где он был, и неожиданно вырос прЯмо перед ним, лицом к  лицу.
…го дикие глаза светились, руки с ногтЯми в виде когтей тЯнулись к нему, и
щелкали острые, словно у крысы, зубы...
     Ћн ударил  его,  вырываЯсь  прочь  из  хватавших  его  когтей,  слыша
пронзительный крик €вешки, и желаЯ только одного:  чтобы  банник  отпустил
его.
     ѓромыхнул гром. Ќедалеко от него загорелось дерево, в которое ударила
молниЯ.
     ‚ какой-то момент он не мог слышать и видеть ничего, кроме  очертаний
встающего на дыбы ‚олка. € единственнаЯ мысль мелькнула у него: "ЊоЯ жена,
черт побери! €вешка делает это!"
     "—ерт  побери,  ведь  она  единственнаЯ  наша  надежда,  единственнаЯ
надежда..."
     € он побежал, ослепленный, в направлении этой  черной  тени,  которую
все еще хранили его глаза, и  обрезал  мечом  привЯзь  с  которой  норовил
сорватьсЯ ‚олк.
     Ћн выронил меч: теперь ему были нужны обе руки, чтобы удержать ‚олка.
Ћн намотал веревку на руку, подтЯнулсЯ,  чтобы  ухватить  свободной  рукой
‚олка за гриву  и,  подбросив  себЯ  вверх,  в  том  направлении,  где  на
мгновенье застыл ‚олк, оказалсЯ на его спине.
     Ћн мало что мог разглЯдеть  все  еще  слезившимисЯ  глазами,  поэтому
пониже пригнулсЯ к шее лошади, когда почувствовал, как ветки задевают его,
и дальше надеЯлсЯ только на то, чтобы, дай Ѓог, ‚олк не оказалсЯ бы  таким
же слепым, как и он.
     Ћн знал, где она была. ‚олк мчалсЯ в этом  направлении.  Џетр  слышал
голос €вешки, он знал, что она попала в беду и изо всех  сил  молил  Ѓога,
чтобы у него в руках оказалсЯ меч, хотЯ руки у него были и так занЯты,  и,
придерживаЯ ‚олка ногами, он мчалсЯ сквозь темный, покрытый  туманом  лес,
уговариваЯ свою жену:
     "—ерт побери, €вешка, прекрати это, лучше выслушай менЯ, ты слышишь?"


        28

     - Џетр! - закричал ‘аша. - Џетр!
     Ќебо с треском раскололось. ‘реди деревьев  с  воем  пронессЯ  ветер,
осыпаЯ  их  сверху  листьЯми.  —ерневог  схватил  ‘ашу  за  руку,  пытаЯсь
остановить его, задержать, он не мог обойтись без его головы...
     - “ тебЯ нет выбора! - завопил он. - “ тебЯ больше  нет  времени  длЯ
колебаний, парень! ђешай, к кому ты присоединишьсЯ,  ко  мне,  или  вот  к
этому! ‚едь если он отдаст мое сердце в ее руки, ни у кого из  нас  вообще
не будет выбора! Џомоги мне!
     ‘аша повернулсЯ на одной ноге и, вырвавшись от него, бросилсЯ  сквозь
освещенные светом молний сумерки прЯмо к оставшейсЯ  лошади.  —ерневог  же
пожелал "нет"...
     ‘аша  остановилсЯ  и  обернулсЯ.  ‚се  звуки   слились   в   сплошной
нечленораздельный хаос, обступивший их со всех  сторон,  в  котором  почти
потонуло ржанье рвущейсЯ на свободу лошади... ‘аша послал желанье в ответ,
сопротивлЯЯсь его попыткам убедить себЯ...
     •аос  и  волшебство  переплелись  в  лесной  тьме...  „икие,   словно
вырвавшиесЯ на свободу желаньЯ взмывали  вокруг,  образуЯ  почти  ощутимые
стены...
     Ћни хотели лишь его...
     - ѓосподи! - воскликнул —ерневог, когда что-то белое легко опустилось
ему на лицо, хлопаЯ по нему ледЯными крыльЯми. ‘аша подхватил лежавший  на
земле меч и сделал знак —ерневогу.
     - €ди же, помоги мне! ђади Ѓога, помоги мне!
     - Њы уже ничего не  сможем  сделать!  -  закричал  —ерневог.  -  —ерт
возьми, он отдал „раге все, что она хотела, и теперь колдовство не поможет
мне! Ѓудь со мной, парень, присоединись ко мне, или Я присоединюсь к  ней,
и тогда, где окажешьсЯ ты, где тогда мы будем искать наши надежды?
     ‘аша чуть  прищурилсЯ  от  сильного  ветра,  прикрыл  глаза  рукой  и
закричал:
     - џ отправлЯюсь вслед за ним! Ђ ты можешь  делать  все,  что  хочешь,
—ерневог!
     ђаздалсЯ новый раскат грома. ‘овсем рЯдом треснуло дерево, и  горЯщие
обломки разлетелись по ветру. ‹ошадь вставала на дыбы, и ветки, к  которым
она была привЯзана, трещали. ‘аша ухватилсЯ за ветку и разрубил привЯзь.
     —ерневог хотел, чтобы молнии падали где-нибудь еще, в  другом  месте.
Ћн хотел, чтобы ‘аша выслушал его. Ћн потерЯл уверенность во всем:  теперь
он не знал, что именно разбудило его, как  не  знал  и  того,  что  именно
привело  его  сюда.  „рага  изменила  привычные  формы  его   собственного
волшебства, „рага использовала его...
     - €дем! - закричал ‘аша, желаЯ, чтобы он сделал это.
     Ќо в этот момент рванаЯ тень будто из воздуха  выросла  между  ним  и
‘ашей, лицом к лицу с —ерневогом, загораживаЯ его  вытЯнутыми  руками.  Ћн
хотел помочь, но тень хотела его, и этой тенью был он сам.
     Ћн вспомнил ту ночь, когда пыталсЯ с помощью волшебства сделать  себЯ
свободным...
     ’о давнее  желание  не  закончилось,  его  лишь  порвала  и  исказила
„рага...
     - —ерневог!
     - ‚се в порЯдке! - крикнул он ‘аше, взмахнул  рукой  и  смахнул  этот
обрывок безумных воспоминаний...


     ’ень, этот обрывок прошлого, исчез. Ќо ‘ова все еще  оставалась  там.
Ћна  плавно  скользила  белым  призраком  среди  бушевавшей  стихии,  пока
—ерневог бежал к ‘аше. ‘аше же ухватилсЯ за гриву лошади,  пожелал,  чтобы
она стоЯла на месте как можно дольше, и медленно забралсЯ на ее спину.  Ћн
разворачивал ее из стороны в сторону, натЯгиваЯ поводьЯ, пока —ерневог  не
добежал до него... желаЯ остановить его, желаЯ сесть рЯдом с ним... но все
это хотело, как казалось ‘аше, то самое  Ќечто,  которое  все  времЯ  было
рЯдом с ним.
     Ќечто хотело  растолочь  в  порошок  „рагу...  оно  видело  молнии  и
всадника на черном коне...
     Ќечто ухватилось за его протЯнутую  руку,  взобралось  сзади  него  и
уселось верхом, как только •озЯюшка начала свой бег, и ухватилось за него,
когда лошадь вдребезги разбила попавшее ей под  ногу  сгнившее  дерево,  а
затем преодолела холм едва ли не за дюжину длинных прыжков.
     ‘аша изо всех сил хотел догнать  Џетра,  пока  еще  было  не  поздно.
—ерневог предложил ему помощь. Ђ что теперь  он  поднЯл  на  лошадь  сзади
себЯ, и что именно сейчас вцепилось в его спину он не мог даже представить
себе.


     Њолнии с треском рассыпались по лесу, будто на мгновенье погружаЯ его
в море Яркого белого света. ЋгромнаЯ ветка  упала  на  землю  прЯмо  перед
ними. ‚олк плавно перемахнул через нее и продолжал свой бег вдоль оврага и
дальше, по откосу, проскочив прЯмо между двух  близко  растущих  деревьев,
одно из которых Џетр задел ногой.
     Ћн чувствовал, что его влекло желанье €вешки. Ћн  всей  душой  верил,
что это именно так: ведь это  ее  беспокойный  голос  выделЯлсЯ  из  всего
многоголосьЯ, стоЯвшего у него в ушах.
     ЊолниЯ выхватила из тьмы гребень откоса, и в  следующую  минуту  ‚олк
уже спускалсЯ вниз по склону, широким прыжком миновал мелкий ручей и вновь
поднималсЯ вверх. ЊолниЯ ударила где-то сзади него,  освещаЯ  кусты  между
деревьев. ‚олк промчалсЯ прЯмо сквозь них, под  самыми  ветками,  так  что
Џетр ухватилсЯ за его гриву, не выпускаЯ поводьев из рук, и пригнулсЯ  как
можно ниже, пока ветки не пронеслись над ним, хлопнув его по спине.
     Ћн отчетливо слышал сквозь  треск  ломающихсЯ  кустов  волчий  вой  и
чувствовал, каким тЯжелым  шагом  бежал  теперь  ‚олк.  ‚переди,  в  свете
молний, уже мелькала широкаЯ полЯна,  а  за  ней,  сквозь  редкую  полоску
деревьев, виднелсЯ холм.
     ‚се тем же тЯжелым шагом они въехали на  это  открытое  пространство,
оказавшись теперь прЯмо под открытым  небом,  где  то  и  дело  вспыхивали
молнии, и тут ‚олк, чуть скользЯ на влажной земле, неожиданно прижал уши и
остановилсЯ, покачиваЯсь, будто что-то невидимое удерживало его.
     ‚етер донес до них медвежий рев, и как только ‚олк  повернулсЯ,  Џетр
заметил  движущуюсЯ  тень  в  том  самом  месте,  где  кончались  деревьЯ.
Џоследовал раскат грома, а ‚олк продолжал медленно  поворачиватьсЯ,  учуЯв
зверЯ, теперь это уже не вызывало сомнений.  Џетр  слегка  ударил  его,  в
надежде заставить  двигатьсЯ  вперед,  но  тот  только  вздрогнул,  сделал
несколько коротких шагов и повернул назад.
     Ђ прЯмо перед Џетром стоЯла €вешка, глЯдЯ на него снизу вверх.
     Ћна произнесла чуть удивленно:
     - Џетр? - Ќо ему показалось, что в его голове одновременно прозвучала
едва ли не дюжина голосов. - Џетр, слезай с конЯ и подойди,  ты  понимаешь
менЯ?
     ђазумеетсЯ, он хотел соскочить с конЯ. Ћн  хотел  спуститьсЯ  вниз  и
подойти к ней, если бы не та холоднаЯ пустота, обволакивающаЯ его  сердце,
котораЯ шептала:
     "„урак, зачем ты веришь в благосклонность".
     "Ќе верь тому, чего хоть раз коснулись руки „раги".
     …му казалось, что молнии, вспыхивающие прЯмо над его головой, бросают
ее из света в ночь.
     - €вешка, если  ты  смогла  сделать  все  это,  так  теперь  попробуй
остановить, - сказал он.
     Џустота становилась все  холоднее,  и,  казалось,  что  теперь  холод
пронизал все его кости. Ћн не верил этому сердцу, и, неожиданно оказавшись
рЯдом с €вешкой, перестал верить даже  себе:  ему  не  понравилась  ни  ее
холодность, ни тот взглЯд, которым она встретила его.
     Ћн вдруг испугалсЯ того, о чем может попросить спрЯтанное внутри него
чужое сердце, или заставит сделать, и стал разворачивать ‚олка назад.
     ‡а своей спиной он  слышал  призывный  рев  медведЯ  и  голос,  очень
похожий на ивешкин:
     - „орогой зЯть, никто не причинит тебе здесь вреда. ‘лезай, слезай  с
конЯ.


     •озЯюшка бежала теперь не так  быстро,  нагруженнаЯ  двумЯ  седоками,
хотЯ с успехом преодолела и кусты и обломки веток, наваленные бурей  прЯмо
на их пути. …е поддерживали колдовские желаниЯ, и они же удерживали  обоих
всадников на ее спине: ‘аша желал из всех сил, чтобы она сделала все,  что
могла. “ него было  такое  чувство,  что  Џетр  просто-напросто  исчез  из
окружающего мира, и не было ни единого намека  на  то,  где  он  мог  быть
сейчас. џсно было лишь направление, в  котором  он  поскакал,  всего  лишь
какой-то миг назад.
     "’олько ничему не верь!" - пожелал ему ‘аша. "Ќе верь и не надейсЯ на
€вешку, сейчас она ненадежна".
     —ерневог пыталсЯ объЯснить ему, что  ее  сердце  сейчас  находитсЯ  у
волков, а волки принадлежат „раге. Ћни разорвут его на куски,  и  оно  уже
никогда не сможет вновь стать целым...
     •озЯюшка бросалась из стороны в сторону и скользила по  сырой  земле,
едва не падаЯ. ‘аша ухватилсЯ за ее шею, когда она выпрЯмилась, и  пожелал
ей новых сил.
     ‚  свете  молний  что-то  блеснуло  на  их  пути,  что-то  черное   и
движущеесЯ. Ћно вращалось, поднимаЯсь все выше и выше.
     - Ќу, ну, - сказало существо, все  поднимаЯсь  и  поднимаЯсь  над  их
головами. ЋчереднаЯ молниЯ осветила огромную блестЯщую голову и светЯщиесЯ
зубы. - Њой старый хозЯин и мой молодой враг. Људа  это  мы  направлЯемсЯ,
м-м-м?
     - ‚перед! - во весь голос закричал —ерневог, и лошадь,  оттолкнувшись
задними ногами, понеслась из всех сил. ѓвиур вытЯнулсЯ  прЯмо  поперек  ее
пути. Ћна перескочила через него, а ‘аша, вновь  ухватившись  за  ее  шею,
открыл рот, чтобы поглубже вдохнуть. —ерневог обеими руками вцепилсЯ в его
кафтан. ‚ следующий же момент, как только •озЯюшка перешла на свой широкий
шаг, их обоих дернуло назад, но благодарЯ удаче или желанию они все же  не
свалились.


     - ‘лезай, - сказала „рага, и  сердце  —ерневога  сжалось  при  звуках
этого голоса, приговариваЯ: "Ќет, нет, ничему не верь".
     ’огда из многоголосого хаоса до него вновь донессЯ голос €вешки:
     - Џетр, все в порЯдке.
     Ћн посмотрел в том направлении, откуда прозвучал этот голос,  готовый
прислушатьсЯ к нему, почти моментально забыв, почему  он  оказалсЯ  здесь,
если не по желанию €вешки.
     Ќо тут из тени деревьев показались  волки.  Ћни  выскользнули  словно
тени и теперь теснились у ее ног.
     - —ерта с два здесь все в порЯдке, - сказа он, в то  времЯ  как  ‚олк
порывалсЯ повернуть назад, но  лишь  беспокойно  вздрагивал,  удерживаемый
силой желаний. - ђазве ты не заметила, жена, что это  не  собаки?  ’ы,  не
сказав ни слова, убежала из дома, и Я только от твоего старого врага узнал
о том, что ты ждешь ребенка...
     - Џетр. - Ћна протЯнула к нему руки.
     Ћн с силой ударил конЯ, но тот даже не двинулсЯ.
     - Џетр.  -  ‚олки  продолжали  кружить  возле  нее,  как  только  она
направилась в его сторону, а ‚олк выразил свой протест слабым безрадостным
ржаньем. Ћна взглЯнула на Џетра, и сердце —ерневога превратилось в лед.  -
џ могу освободить тебЯ, - сказала она, но  ее  голос  сливалсЯ  с  волчьим
воем, и волчьи глаза смотрели на него с земли. - Џетр.
     ‘ердце —ерневога вздрогнуло как от боли, когда она тронула рукой  его
колено и сказала:
     - Џетр, слезай вниз. - Ђ эхо ее голоса продолжало кружить над ним.
     Ћн чуть сдвинулсЯ и взглЯнул вниз на волчьи  морды,  уставившиесЯ  на
него, взглЯнул в глаза €вешке, стараЯсь не обращать вниманиЯ на хор воющих
голосов: лишь ее одну он  хотел  отыскать.  Ћн  взЯл  ее  руку  и  сказал,
чувствуЯ как дрожит сердце —ерневога:
     - €вешка, почему бы тебе вместо этого не забратьсЯ сюда,  ко  мне?  €
почему бы нам не отправитьсЯ домой? ‚едь ты как раз этого  и  хочешь,  или
нет?
     Ћна колебалась, ее губы раскрылись,  в  глазах  поблескивали  вспышки
молний. Љазалось, она потерЯла дар речи.
     Ђ он продолжал:
     - Њне ужасно жаль твой сад. Ѓог свидетель, сорнЯки теперь выросли там
по колено.
     Ћн  заметил  по  крайней  мере  слабое  движенье  ее  глаз.  Ќо   она
по-прежнему хотела, чтобы он спустилсЯ вниз.  Ћна  хотела,  чтобы  он  был
внизу...
     - Ђ если Я спущусь, ты выполнишь мое  желание,  €вешка?  ’олько  одно
желание?
     - Љакое?
     Ћн глубоко вздохнул и  спрыгнул  на  землю,  оказавшись  прЯмо  среди
волков.
     - ’ы сама знаешь, какое, - сказал он.  Ћн  хотел  ее  сердце,  и  был
уверен, что она читала его мысли, а если она не догадывалась об  этом,  то
тогда она не имела представлений вообще ни о чем.
     - Ќе проси менЯ об этом! - закричала она, а затем еще: - Њама! Ќет!
     Ћн оглЯнулсЯ в тот же момент, как только  ‚олк  метнулсЯ  в  сторону,
натЯгиваЯ поводьЯ, которые он все еще не выпускал из рук. Ћн протЯнул одну
руку, удерживаЯ €вешку, а вторую в этот момент так дернуло, что он едва не
задохнулсЯ от боли.
     Ћн слышал, как ‘аша что-то кричал во весь голос, а может  быть,  этот
звук застыл лишь в его сознании. Ћн не выпускал повод, а ‚олк вертелсЯ  на
месте, становЯсь на дыбы, увлекаЯ вверх  за  собой  и  его  и  €вешку.  Ќо
прежде, чем ‚олк опустилсЯ, он задел Џетра своим коленом и едва  не  вышиб
из него дух.
     €вешка пожелала что-то в этот момент. Њолнии с треском разорвались  в
небе, ослеплЯЯ Џетра. ‚олк рванулсЯ, вырвал повод и отшвырнул их на землю,
прЯмо в гущу волков.


     •озЯюшка   выбралась   на   полЯну,   оказавшись   в    самой    гуще
происходЯщего... "Ѓеги!", - тут же пожелал в  ее  сторону  ‘аша.  —ерневог
почувствовал, как сила этого желаниЯ пробрала его едва ли не до костей,  а
кобыла едва ли не стрелой понеслась между стаей  волков  и  приближающимсЯ
медведем.
     Ќо „рага уже знала, что он был здесь. Ћна обратила все свое  внимание
в его сторону, и •озЯюшка испуганно  остановилась.  Ћн  почувствовал,  как
молнии сбираютсЯ прЯмо над его головой  и  дико  закричал,  разжимаЯ  свои
руки:
     - ‘аша, сделай что-нибудь! - ‚ тот же миг он соскользнул с  лошади  и
оказалсЯ посреди стаи волков, и, увидев подступавшего к нему  медведЯ,  он
пожелал смерти „раге...
     ‘аша повернул назад, делаЯ попытку хоть как-то позаботитьсЯ о нем.
     ’о же самое сделали и волки.
     "Ћстанови €вешку!" -  пожелал  ‘аше  —ерневог,  и  обратил  все  свои
желаниЯ на ЃродЯчего. ‘ейчас он желал всей силы ѓвиура и призывал в помощь
речной холод и мрак,  желаЯ  старости  и  удушьЯ,  желаЯ,  чтобы  ЃродЯчий
превратилсЯ во что-то другое, в то самое, во что его превращала „рага  длЯ
собственных удовольствий.


     Џетр попыталсЯ двигатьсЯ, почувствовав твердую землю.  Ћн  чувствовал
€вешку рЯдом с собой, чувствовал что она желает ему добра, но  чувствовал,
что она желает и еще чего-то, столь же темного и грозного, как  окружавшие
их волки. Ћн, как мог, приподнЯлсЯ, опираЯсь на колени и на  руку,  увидев
светлые ноги •озЯюшки,  нависающие  над  ними,  и  изо  всех  сил  пыталсЯ
поднЯтьсЯ, когда ‘аша наконец остановил лошадь и спрыгнул на землю.
     - Ћстанови их! - закричал он €вешке.
     €з того места, куда он смотрел, доносилось дикое рычанье и  фырканье:
среди  этого  клубка  разъЯренных  диких  зверей  было  что-то  еще.  Џетр
отчетливо видел это, делаЯ попытки поднЯтьсЯ. ‘аша сунул ему в руку меч, и
все что Џетр смог сделать, так это оперетьсЯ на него, из-за  отсутствиЯ  в
ближайшем окружении  врага,  чтобы  использовать  его  по  назначению.  Ћн
почувствовал боль  и  даже  вздрогнул,  когда  увидел  как  кровь  на  его
собственной  руке  вспыхивала  странным  необычным  светом   в   отблесках
молний...
     ‘квозь ревущий ветер до него донессЯ крик ‘аши:
     - Њисай! Њисай, очнись! ђади Ѓога, очнись! Џомоги нам!
     Џетр  чувствовал,  как  ужас  охватывает  его,  чувствовал  сомненьЯ,
чувствовал ненависть, чувствовал как холод сжимает его ледЯными когтЯми. €
тогда он закричал:
     - Ѓудь ты проклЯт, ‡мей! - полностью  осознав,  что  будет  последним
дураком, если позволит убить себЯ на этот раз. Ћн глубоко  вздохнул  и  из
всех сил бросилсЯ бежать. Ћн видел, как ‡мей сцепилсЯ с  волками  рЯдом  с
самым холмом, на котором стоЯла „рага, и бурлЯщий темный поток  сплетенных
тел нессЯ прЯмо на нее...
     ‚незапно его волосы встали дыбом, он остановилсЯ и взглЯнул вверх, на
клубЯщеесЯ разгневанное небо, и со  страхом  почувствовал,  что  следующий
удар будет предназначен длЯ него.
     Ќо буквально в следующую  минуту  что-то  вырвалось  из  него,  и  он
мгновенно ощутил, как какаЯ-то его часть выскользнула наружу, и  мгновенно
прекратилась боль и покалывающаЯ дрожь от недавнего страха: молниЯ ударила
прЯмо в самый холм, раскалываЯ ночь и сотрЯсаЯ землю.
     Ђ затем он перестал видеть хоть что-нибудь, кроме мрачной картины  до
боли притупившей его глаза: рвущаЯсЯ вперед стаЯ диких зверей и человек  с
поднЯтыми вверх руками, взывающий к молниЯм. Ћн не только не видел, но  он
и не слышал ничего кроме звуков раскатистых  ударов,  стоЯвших  у  него  в
ушах, и эти звуки и эти виденьЯ  на  некоторое  времЯ  овладели  всем  его
сознанием. Ћн не мог знать, остались ли там еще волки, он не  мог  слышать
их, как не мог знать, кто вообще осталсЯ в живых кроме него.
     - ‘аша? €вешка? - пробормотал он приходЯ в себЯ,  когда  почувствовал
как что-то коснулось его, как какаЯ-то твердаЯ рука сомкнулась на его руке
и передала его в другие, Явно мужские руки, а затем почувствовал еще одно,
еще более осторожное прикосновение.
     Ћн молил Ѓога, что он знает, чьи это были руки. Ћн ощутил  под  своей
рукой женскую спину  и  толстые  косы,  почувствовал,  что  мужскаЯ  рука,
державшаЯ его, была мЯгкой и сильной. € тогда он сказал, а может быть  ему
только казалось, что сказал, потому что сам он так ничего и не услышал:
     - џ ничего не вижу. - Ќо это было неправдой: он подумал, что  на  всю
жизнь запомнит картину, будто застывшую перед его глазами.
     Џостепенно виденье стало ослабевать. Ћн начал  различать  звуки:  шум
ветра,  тихое  ржанье  лошадей  и  рыданьЯ.  Ћн  отчетливо   слышал,   как
всхлипывала €вешка:
     - Ѓоже мой, ѓосподи... Џетр... - Ђ еще он  увидел  огонь:  весь  холм
будто провалилсЯ вниз и горел так, словно источник огнЯ находилсЯ  глубоко
под землей.
     ‘аша сказал:
     - €х больше нет, они исчезли: и —ерневог, и „рага. Ћни мертвы.
     ЌеожиданнаЯ мысль вдруг поразила  его,  вздорнаЯ  мысль,  ужаснаЯ  по
своему смыслу: у него не было намерений вообще использовать хоть  какое-то
из своих желаний, он знал, что с этой стороны абсолютно  невиновен,  но  с
прерывающимсЯ дыханьем, крепко обнЯв €вешку, сказал:
     - ‚идит Ѓог, что Я никогда даже и не думал о медведе.
     Ћн очень озадачил этим €вешку, и чувствовал ее любопытство и  вопрос,
но теперь ее голос звучал лишь сам по себе, не  перекрываемый  раскатистым
многоголосым эхо.
     Ќо тут ‘аша сказал:
     - Ћднако мы еще не закончили с этим,  -  и  отошел  от  них  к  огню,
напоминаЯ Џетру фигуру, только что потрЯсшую его сознание.
     € он спросил со страхом:
     - —то он делает? Љакого черта он делает там? €вешка?
     Ћна только крепче обхватила его рукой и повела в том же  направлении,
приговариваЯ:
     - Ћн собираетсЯ отправить их домой.
     “  него  на  этот  счет  были  определенные  опасениЯ.  Ћн  не  хотел
приближатьсЯ к этому огню, но все-таки пошел  вслед  за  ней  и  с  дрожью
опустилсЯ на колени, пока €вешка и ‘аша  посылали  свои  желаньЯ...  и  он
вздрогнул,  как  только  почувствовал,  как  волна  холода  несколько  раз
пробежала по нему. € в тот же момент в огонь, будто подхваченные  ураганом
листьЯ,  устремились  призраки.  ђазрываемые  потоками  воздуха  на  белые
клочки, они уносились вверх вместе с дымом.
     Ћн слышал голос “уламетса, доносЯщийсЯ как будто из бесконечной тьмы:
"Џростите мою жену. ‚едь это она убила Њаленку, но звери, оставшиесЯ после
нее, оказались ей не по зубам.  Ћни  всегда  ждали  случаЯ  разделатьсЯ  с
ней... что в конце концов и случилось..."
     € эта тень скрылась в  огне  вслед  за  другими.  ‚  этот  момент  он
почувствовал, как рука €вешки сжала его руку.
     ‡атем белаЯ, почти прозрачнаЯ сова медленно скользнула  мимо  них  на
широких крыльЯх. Њолодой призрак вытЯнул руку, и она устроилась на ней,  а
он повернулсЯ в их сторону и очень серьезно взглЯнул на  них,  прежде  чем
исчезнуть в водовороте красноватого дыма.
     Ѓог знает почему, но Џетр почувствовал боль  где-то  рЯдом  со  своим
сердцем.
     Ђ €вешка только еще крепче сжала его руку и  не  отпускала  ее,  пока
боль не прошла.


        29

     ‚олк и •озЯюшка имели свои собственные причины, чтобы опасатьсЯ этого
места. € потребовалось немало желаний и изрЯдных размеров  подкуп,  прежде
чем удалось вернуть их назад. Ќо они не собирались долго задерживатьсЯ  на
этой полЯне, где у подножьЯ холма оставалсЯ  почти  дотла  сгоревший  дом:
первым выехал ‘аша, верхом на •озЯюшке, а следом за ним на ‚олке следовали
Џетр и €вешка, обхватившаЯ его руками и прижавшаЯ голову к его спине.
     Ћна хотела, чтобы он знал о ребенке. Ђ еще она хотела, пока  они  все
дальше и  дальше  углублЯлись  в  темноту,  чтобы  он  знал,  что  она  не
собиралась возвращатьсЯ домой, а ехала с ними только до  того  места,  где
оставалась лодка.
     Ќо на это он лишь ответил ей:
     - ќто все вздор. ќто сущий вздор, €вешка.
     - Љак ты не понимаешь, Џетр...
     Ћн положил свои руки поверх ее и продолжил:
     -  —ерневог  сказал  однажды,  что  Я  слишком  молод,  чтобы  что-то
понимать. Ќо ведь мы справились с этим.
     Ћна то сжимала, то разжимала руку. Ћн вывел ее из себЯ.  Ћна  до  сих
пор не могла простить —ерневога. Џрощенье, пыталась она  объЯснить  Џетру,
давалось ей не так-то легко. Ћна должна была бы пожелать, чтобы  он  забыл
—ерневога и все, что было свЯзано с ним, если бы она не боЯлась разоружить
его на тот случай, если в нем оставалось какое-то нереализованное желание.
     Ђ он продолжал:
     - Ќу, Я думаю,  что  тебе  лучше  не  оставатьсЯ  на  лодке,  как  ты
считаешь? ’ебе бы лучше вернутьсЯ домой, да не спускать с менЯ глаз, чтобы
быть уверенной что Я веду себЯ должным образом.
     € эти слова точно так же выводили ее из равновесиЯ. Ћна хотела, чтобы
он понЯл, что в ее отношении к нему есть огромнаЯ сложность, заключающаЯсЯ
в том, что она до сих пор не знала, чего же именно хотела от него. „о  сих
пор она не лучшим образом поступала со своим мужем, и теперь она абсолютно
не знала, как она собиралась обходитьсЯ с ребенком.
     - џ просто не знаю, - сказала она, - Я просто не знаю, что это  может
быть за ребенок...
     - ђебенок как ребенок. ‡апросто можно представить, - заметил он.
     Ћна же решила, что это было недальновидно и глупо. Ќаверное,  он  так
говорил нарочно, не задумываЯсь о  предстоЯщих  трудностЯх.  “  них  вновь
намечалась ссора. € в следующий момент она закричала:
     - Ћстановись, Я хочу сойти вниз. - Ћна была напугана и  раздосадована
и собой и им.
     - ‘о мной ничего  не  случилось,  когда  Я  был  с  —ерневогом,  и  Я
сомневаюсь, что ты можешь хоть как-то навредить мне.
     - ’ы даже не представлЯешь, что Я могу сделать! - воскликнула она.
     Ќо в этот момент раздалсЯ спокойный голос ‘аши,  который  ехал  сзади
них:
     - Ћн гораздо умнее, чем ты о нем думаешь, €вешка.
     Ђ Џетр добавил:
     - ‚се в порЯдке. ‚едь Я заключил с ней сделку, и  теперь  она  должна
платить, разве не так работает волшебство?
     - џ не заключала никаких сделок, - заЯвила она.
     - Ќо ведь там, на полЯне, Я спрыгнул с лошади, разве не так? ’ак  где
же твое сердце?
     Ћна продолжала молчать. Ћн начал проЯвлЯть беспокойство о  том,  есть
ли оно у нее на самом деле, или прошлой ночью все-таки что-то случилось.
     - Ћно у менЯ есть, - успокоила она его.
     - ќто действительно, так? - переспросил он. - ’огда ты задолжала  его
и должна платить.


     Ћни добрались до бывшей  стоЯнки  —ерневога,  где  рЯдом  с  потухшим
костром лежали намокшие от воды книги, парусина и  остальные  вещи.  ‡десь
они  слезли  с  лошадей,  чтобы  те  могли  отдохнуть,  хотЯ  бы  немного.
‚олшебство  все  еще  продолжалось:  Џетр  ощущал  это  по   беспокойству,
носившемусЯ в воздухе. ђазве могло оно быть из-за чего-то еще? Ђ возможно,
он просто привык к этому. Ћн уселсЯ на землю, обхватив  руками  колени,  и
ждал, не пытаЯсь утруждать себЯ поисками доказательств.
     Ќо наконец €вешка поднЯлась, ушла куда-то в темноту, осталась там  на
некоторое времЯ. € вот, очень медленно, он начал  осознавать,  что  теперь
рЯдом  с  его  сердцем  тайно  поселилось   что-то   крайне   скрытное   и
раздраженное.
     Ђ она сказала ему обычным, свойственным длЯ колдунов образом, и  была
так испугана, что его собственное сердце стало учащенно битьсЯ: "‚озможно,
мое постоЯнное присутствие может не понравитьсЯ  тебе,  Џетр.  Ќо  в  этом
случае Я могу забрать его назад, Я  могу  всегда  найти  длЯ  него  другое
место".
     ’огда  он  поднЯлсЯ  и  пошел  в  ее  сторону,  но,  почувствовав  ее
удрученное состоЯние, остановилсЯ невдалеке.
     - €вешка... - начал было он успокаивать ее.
     Ћна сказала, на этот раз вслух:
     - Њой отец убежал из дома Њаленки, а моЯ мать оставалась  там,  желаЯ
занЯть ее место. ќто был смелый, но глупый поступок. Ћна убила  Њаленку  и
оставила на растерзание волкам. Ћна хотела  овладеть  волшебством,  и  оно
отплатило ей.
     - —ерневог много рассказывал про волшебство.
     - Џетр, Я  не  могу  ничего  обещать  прЯмо  сейчас,  но  если  будет
ребенок... то у менЯ не останетсЯ выбора.
     Ћн понЯл о чем она говорила.
     - ‚едь мы же не захотим, чтобы наш дом сгорел.
     - Џрекрати...
     - ...смеЯтьсЯ? Ќо Я предпочитаю смех всему остальному.
     Ќекоторое времЯ он ощущал волнение ее сердца, будто она находилась  в
страшной панике.
     - ’ише, - сказал  он.  -  “спокойсЯ.  “спокойсЯ  и  послушай,  что  Я
расскажу тебе о —ерневоге...
     - џ не хочу ничего слышать о нем!
     - Ђ мне кажетсЯ, что ты будешь, - настаивал он. -  џ  просто  уверен,
что будешь.
     Ћна стоЯла,  пристально  вглЯдываЯсь  в  него  освещенную  отблесками
костра тьму. …е губы дрожали, а на глазах блестели слезы.
     - ’ак ты сделаешь это длЯ менЯ? - спросил он. - ’ы будешь слушать?


     Џришла зима. ‚се  было  покрыто  глубоким  снегом.  Њалыш  совершенно
неожиданно  поЯвилсЯ  в  новой,  только   что   отстроенной   конюшне,   с
удовольствием составив  компанию  лошадЯм.  ‚озможно,  что  наконец-то  он
взЯлсЯ именно за свою работу, а возможно ему просто надоели колдуны  с  их
постоЯнными заботами. ’ак или иначе, но он вернулсЯ, живой,  невредимый  и
вполне умиротворенный. ‚ремЯ от времени, по вечерам, как  например  вчера,
около дома можно было видеть и леших. Ђ  рЯдом  с  баней,  которую  теперь
больше не посещали никакие  привидениЯ,  на  удивленье  быстро  поЯвлЯлись
дрова длЯ растопки печей.
     Ќо сегоднЯшним утром в доме был нарушен весь заведенный порЯдок,  там
даже не собирались, как обычно, печь хлеб. ‚место этого в  котлах  грелась
вода, а бревна и столбы скрипели  и  потрескивали  больше  обычного.  „вое
мужчин старались не поддаватьсЯ панике, хотЯ €вешка и была готова к  тому,
чтобы запаниковать по-настоЯщему... ђазумеетсЯ, им приходилось видеть, как
поЯвлЯютсЯ на свет котЯта,  а  ‘аша  даже  призналсЯ,  что  видел  однажды
поЯвление теленка, отчего €вешка ударилась в слезы.
     Ћна и без того боЯлась и была страшно напугана. Џетр знал  это  лучше
всех, имеЯ ее сердце рЯдом со своим. Ћн делал все, что мог, он  делал  все
гораздо лучше, чем даже сам мог догадатьсЯ о своих способностЯх,  несмотрЯ
на то, что всегда очень тЯжело переживал вид крови и  просто  человеческую
боль. Ћна же не хотела, чтобы при  этом  присутствовал  ‘аша,  потому  что
рисовала себе  самые  ужасные  картины,  раздумываЯ  над  тем,  кем  может
оказатьсЯ этот ребенок и сколь тЯжелыми могут быть роды, а больше всего на
свете она не хотела никаких желаний в ее сторону.
     ‘колько раз она выкрикивала одно и то же: "џ не знаю, что Я  есть,  и
только лишь Ѓогу известно, что есть мой ребенок!  џ  никогда  не  переживу
этого..."
     Џетр напомнил ей, что сказал по этому поводу ‘аша:
     - ’ы никогда на самом деле не покидала этот мир.  ђусалка  не  бывает
мертвой. ђусалка никогда не умирала. Њожет быть, в этом ее горе? Џоэтому у
тебЯ есть полное право на жизнь.
     Ћна только тЯжело вздохнула и, может  быть,  захотела  в  этот  самый
момент, чтобы ребенок наконец-то родилсЯ. ‚се произошло очень быстро. Џетр
сделал все, о чем ‘аша говорил ему, и уже  в  следующую  минуту  держал  в
руках свою дочь.
     - ’ы только посмотри на нее! - приговаривал он. - ’олько посмотри!
     €вешка очень беспокоилась, он чувствовал это Яснее Ясного:
     - „ай ее мне. „ай ее мне, Џетр.
     € вновь страх. Ћн чувствовал, как ее желаньЯ защищают его, он слышал,
как все те же желаньЯ обращают вопросы к ребенку, на которые  тот  не  мог
дать ответов.
     Ћна хотела, чтобы он ушел и оставил ее одну со своими заботами.
     ќто слегка уЯзвлЯло  его.  Ќо  он  знал,  почему  она  так  думала  и
поступала. Ћн чувствовал ее страх внутри себЯ. Ћн  выскользнул  за  дверь,
где его поджидал ‘аша.
     - ‘ ней все хорошо, - сказал он, хотЯ ‘аша и без того знал это.  ‘аша
знал, с божьей помощью, все, что  хотел.  ‘аша  протЯнул  ему  чашку  чаЯ,
крепленого водкой, и сказал: - ЏрисЯдь.
     - Ћна все еще опасаетсЯ, - сказал  Џетр,  всем  своим  сердцем  желаЯ
сделать хоть что-нибудь. - Ћна чертовски боитсЯ... Ќо ведь  если  бы  было
что-то не так, домовой обЯзательно сделал бы что-то? ‚о всЯком случае, дал
бы нам знать.
     - Ќепременно, - успокоил его ‘аша.
     Ќо затем произошло  что-то  странное.  Ћн  почувствовал,  что  €вешка
внезапно  испугалась,  скорее  от  удивленьЯ,   пораженнаЯ   чем-то.   …го
собственное сердце тут же заколотилось, и он подскочил с места и распахнул
дверь в ее комнату. —то-то черное лежало на покрывале.
     Љосматый  шар  поднЯл  голову  с  лап,  взглЯнул  на  него   круглыми
торжествующими глазами, подскочил вверх и устроилсЯ на руках €вешки  рЯдом
с ее ребенком.
     Њалыш снова  был  с  ними.  Њалыш  вполне  одобрЯл  поЯвление  нового
человека в доме.
     Ќесомненно, Њалыш одобрЯл.