вздрогнул. - —ерт  побери,
‡мей, может быть ты умеешь летать?
     —ерневог повернул к нему бледное лицо, и Џетр почувствовал мгновенную
боль в сердце. ‚олк в тот же момент покачнулсЯ... и встал, задираЯ  голову
и фыркаЯ: возможно, это ‘аша  сделал  так,  что  призрак  пошел  прЯмо  на
—ерневога. ’еперь уже целый хоровод их кружилсЯ  вокруг  него,  завываЯ  и
крича, а —ерневог, который еще был в состоЯнии двигатьсЯ, только уклонЯлсЯ
от них и отмахивалсЯ руками.
     - Ѓудьте вы проклЯты! - крикнул он, и тогда один из призраков сказал:
     "Њы и так проклЯты..."
     € целаЯ их орда бросилась на них, кружась словно белые листьЯ.
     - “уламетс! - закричал Џетр. - “уламетс,  старый  обманщик,  если  ты
где-то здесь, то ты-то нам как раз и нужен!
     Ќаступила неожиданнаЯ тишина. Ќи  единого  призрака  больше  не  было
видно.
     Ђ ‘аша сказал:
     - ѓосподи, мне не нравитсЯ все это...


     "€вешка", - дразнили ее призраки, - "€вешка, куда это ты собралась?"
     Ћна вздрогнула. ќто были ее призраки, которые шли вместе с ней  через
лес в лесных сумерках. ќто были ее жертвы, сотни и сотни. ‘реди  них  были
все, кто когда-то путешествовал по лесу и по реке. Ќекоторые из них  несли
свои котомки, и все выглЯдели очень потерЯнными.
     "Ђ ты знаешь дорогу?.." - начали было они,  но  неожиданно,  когда  в
лесу вдруг становилось светлее, их лица превращались в маски ужаса,  когда
они узнавали ее и тут же с криками скрывались в кустах.
     Ќекоторые выскакивали, чтобы напасть на  нее:  это  были  в  основном
ужасные  типы,  грЯзные  и  косматые.  €х  нападениЯ  заканчивались   лишь
душераздирающими криками.
     ‘амым худшим был один из них, ребенок, который долго преследовал ее и
все времЯ повторЯл: "’ы не видела мою маму? Џожалуйста, остановись!"
     Ћна старалась не глЯдеть на него, но чувствовала, что он подходит все
ближе и ближе, почти наступает ей на пЯтки, дергает за подол платьЯ.
     "Ќу, пожалуйста", - не переставаЯ твердил он.
     Ћна пожелала, чтобы он убиралсЯ, и в тот же момент он ушел, продолжаЯ
кричать детским голосом: "Џапа, папа, ну где же ты?"
     Ћна растерЯла всю  свою  решимость,  она  позабыла  обо  всем,  кроме
угрызений совести,  а  призраки,  словно  чувствуЯ  это,  становились  все
сильнее и настойчивее. Ћна уже с трудом сопротивлЯлась им,  чувствуЯ,  как
их руки добираютсЯ до нее.
     "“бирайсЯ отсюда", - говорили они, - "ты не должна жить и дышать".
     "“ тебЯ нет права на солнечный свет.  ’ы  всего  лишь  кучка  костей,
всего лишь жалкаЯ кучка костей в темной пещере..."
     -  ’аких  чудесных  костей,  -  раздалсЯ  еще  чей-то   голос,   Явно
отличающийсЯ от голосов призраков, и она тут же остановилась,  вглЯдываЯсь
в темноту кустов, а ее сердце забилось в паническом беспокойстве.
     - Ђ вот Я, здесь, - сказал все тот же голос, где-то в самой  тени,  и
все кругом стало затихать, кроме этого шипЯщего голоса. ‚  тот  же  момент
кусты затрещали от скользЯщих движений  тЯжелого  тела.  -  џ  здесь,  мои
чудесные косточки. Ќе нужно пугатьсЯ менЯ.
     - Џошел прочь! - закричала она.
     ‚ ответ раздалось шипенье. Ћна заметила сильное движение в  кустах  и
отчетливо  увидела  это  огромное  скользкое  тело,  пробирающеесЯ  сквозь
папоротники. Ћно повернулось влево, прЯмо к ней.
     - ќто очень невежливо, €вешка, ведь мы с тобой старые друзьЯ.
     - Џрочь!
     ‡мей продвинулсЯ еще вперед. ‡атем она услышала, как он остановилсЯ.
     - “бирайсЯ прочь! - приказала она, но его настойчивость заставлЯла ее
сомневатьсЯ в том, что он уйдет. ќто до смерти пугало ее.
     - Џосмотри, - продолжал шипеть он. - џ ведь совсем не  должен  делать
то, что ты хочешь. •отЯ, если ты будешь вежлива со мной,  Я,  может  быть,
тоже буду вежлив. ‚о всЯком случае не буду больше называть тебЯ  "чудесные
косточки".
     - Ћставь менЯ в покое!
     Џоследовало еще одно  скользЯщее  движение,  но  на  этот  раз  голос
раздалсЯ издалека:
     - Ћн следует за тобой, чудесные косточки. Ћн уже в верховьЯх реки. Ќо
ведь ты ни за что не догадаешьсЯ, кто находитсЯ вместе с ним?  ’ы  никогда
не поверишь этому.
     ‹юбопытство могло оказатьсЯ ловушкой. Ћна  попыталась  удержатьсЯ  от
вопроса. Ќо ее мысли продолжали следовать  за  приманкой,  а  старый  змей
продолжал:
     - Љави —ерневог.
     Ћна чувствовала, как ее все плотнее и плотнее обволакивает холод.
     - Ќу, не странно ли это? - не унималсЯ ѓвиур. -  …сли  бы  ты  смогла
получше  прислушатьсЯ,  то  прЯмо  сейчас  смогла  бы  услышать   и   его.
ђазумеетсЯ, что ‘аша вместе с ним, но Я не имею никакого понЯтиЯ, что  они
собираютсЯ сделать с —ерневогом.  Џочему  бы  тебе  не  позвать  их  сюда?
“верен, что они были бы рады увидеть тебЯ.
     - ‡амолчи! - воскликнула она.
     - ‚ лесу темнеет очень быстро, мои прекрасные косточки. € не старайсЯ
даже вспоминать про соль. ‚едь на самом деле ты не хочешь, чтобы Я уходил,
ведь ты знаешь, куда Я отправлюсь прежде всего.
     Ћна знала. €вешка глубоко вздохнула, содрогаЯсь от страха. ‘  водЯным
следовало говорить громко, если при этом имелсЯ выбор. Џоэтому она сказала
с дрожью в голосе:
     - џ знаю, но Я буду очень осторожна, ѓвиур. € не подойду близко.
     - Љ колдуну, который так же силен как и ты? „олжно быть  Я  поглупел.
’огда куда же ты направлЯешьсЯ? ќто секрет?


     ‘вет  понемногу  затухал.  Ќочь  была  самым  удобным  временем   длЯ
поЯвлениЯ  призраков,  когда  глаза  терЯли  возможность   хорошо   видеть
отвлекающие подробности. “уламетс вообще считал, что призраки невидимы длЯ
глаза, а существуют лишь в нашем воображении, проникаЯ прЯмо в разум.
     Ќо ни один из них так и не  поЯвилсЯ  с  тех  пор,  как  Џетр  позвал
“уламетса. Ћн сам  с  этого  момента  имел  дурное  предчувствие,  которое
исходило то ли от —ерневога, то ли  от  ‘аши,  то  ли  причиной  были  его
собственные подозрениЯ.
     - Ћт этого еще противней, чем от целой толпы призраков, - пробормотал
он, продвигаЯсь вперед в холодной дымке легкого, похожего на туман  дождЯ.
- „аже и в таком окружении старик поддерживает свою репутацию.
     ’еперь со всех сторон  их  окружали  молодые  деревьЯ,  некоторые  из
которых доходили лишь до колена лошадЯм, а другие,  которых  было  меньше,
выросли уже высокими и стройными: сюда, в эту  голую  пустыню  с  размытой
ручьЯми землей, их перенесли из других мест лешие. ’еперь они уже затенЯли
собой  остальные  посадки  и  поблескивавшие  в   сумерках   кое-где   еще
выступавшие из земли мокрые от дождЯ камни, которые сплошь  покрывали  эту
бесплодную землю в то времЯ, когда он был здесь в последний раз.
     Џетр вспомнил этот пейзаж со щемЯщей болью, котораЯ тоже  могла  быть
частью воспоминаний.
     Ђ  —ерневог,  только  что  отдышавшийсЯ  после  нападениЯ  призраков,
заметил:
     - ѓосподи, как изменилось это место!.. Њы совсем недалеко от дома.
     Ћт старого дома —ерневога. Ћн  был  чертовски  прав,  сообразив,  где
находилсЯ.
     - Њы не должны идти дальше этой ночью, - запротестовал он.
     - Ќочь - самое подходЯщее длЯ нас времЯ, - заметил Џетр. - …сли  тебе
нужны призраки, ты с таким же успехом можешь рассматривать темноту.
     - Ќет, - сказал —ерневог, повернулсЯ и взЯл в свои руки повод, на что
‚олк вскинул голову. - Ќет, выслушай менЯ...
     - Ћтпусти мою лошадь, ‡мей, - сказал Џетр.
     •озЯюшка  тоже  остановилась.  —ерневог  продолжал  держать  повод  и
смотреть  вверх  на  Џетра.  …го  бледное,  словно  покрытое  воском  лицо
выделЯлось  на  фоне  наполненного  дождем  мрака.  Ћн  положил  руку   на
подергивающуюсЯ шею ‚олка.
     - ђазбивай привал, - сказал —ерневог. - ЏрЯмо сейчас.
     Ќа  какой-то  момент  это  показалось  вполне  обоснованным  и   даже
благоразумным.
     - Џочему? - спросил ‘аша.
     -  Џотому  что  вы  поступаете  как  дураки.  Џотому   что   мы   уже
приблизились. Џослушай менЯ...
     Ћбе  лошади  резко  пошли   вперед,   заставив   —ерневога   потерЯть
равновесие, но он успел схватить Џетра за ногу, не выпускаЯ из рук  повод,
и во второй раз остановил ‚олка. Џетр опустил свободную руку  на  меч,  но
взглЯд —ерневога, или что-то еще, остановило  его.  Ћн  замешкалсЯ,  сразу
подумав о том, что —ерневог мог подслушать в лесу что-то важное, а тот тем
временем продолжал:
     - Џетр, ради Ѓога, Џетр, ну пожалуйста, выслушай менЯ...
     - —ерневог! - сказал ‘аша, но его голос слышалсЯ  будто  издалека,  а
—ерневог не сводил с Џетра немигающего взглЯда.
     - ’ы должен быть моим другом,  -  продолжал  колдун.  -  Џетр  €льич,
поверь мне! џ не собираюсь причинЯть тебе вред.
     ‘аша торопливо соскочил с лошади и  схватил  —ерневога  за  плечо,  с
силой  разворачиваЯ  его  от  лошади.  Џетр  подхватил   поводьЯ   и   сел
поустойчивее, изумленно глЯдЯ на ‘ашу, который крепко держал —ерневога  за
рубашку и очень тихо говорил:
     - Ќе трогай его. Ќе трогай. - Џетру даже показалось, что будь  он  на
месте Љави —ерневога, то ему следовало бы опасатьсЯ этого тона.
     Ќо говорЯ по правде, он не воспринимал проЯвленный к нему интерес как
нападение: он чувствовал только  растерЯнность  —ерневога  и  его  желание
объЯснить что-то важное.
     ‚озможно, что подобные чувства были опасны. Ћн наблюдал за  тем,  как
‘аша отпустил —ерневога, все еще стоЯщего спиной к ‚олку.
     - Џошел! - сказал он.
     - џ не уверен... - Џетр почувствовал, как-то  особенно  произнес  это
слово, "не уверен", и наклонилсЯ вперед. - џ не думаю, что  мы  не  должны
выслушать его как раз сейчас, когда призраки исчезли...
     - Џетр, это он заставлЯет тебЯ так говорить.
     - Ќо Я не уверен, что это и не моЯ собственнаЯ мысль... ‚едь если  на
самом деле. Ќечто преследует его, то почему бы этим намерениЯм и не начать
выполнЯтьсЯ?
     - Њне кажетсЯ, что самым важным ЯвлЯетсЯ времЯ.
     €вешка.   ѓосподи.    Џетр    почувствовал    неожиданное    глубокое
замешательство. Љак он мог быть таким дураком! € правильно, что  ‘аша  был
необычно резок с ним. Ћн заслужил это.
     - ‡алезай,  ‡мей,  -  сказал  он  и  сделал  движение,  чтобы  помочь
—ерневогу влезть на конЯ.
     - џ сам возьму его, - сказал ‘аша.
     Ѓыл тот самый момент, когда Џетр  почувствовал  необходимость  встать
между мальчиком  и  угрожавшей  тому  опасностью.  …го  охватило  странное
чувство, когда он наблюдал, как молодой человек, повернувшись к  ‘аше,  не
вполне изЯщно вскакивает на лошадь, и  ‘аша  протЯгивает  руку...  и  Џетр
видит это... протЯгивает руку Љави  —ерневогу,  который  не  без  опасений
хватаетсЯ за нее.


     - ‘ледуешь только собственным соображениЯм, - продолжал доноситьсЯ до
нее голос, на этот раз из кустов, где было  уже  достаточно  темно.  ‚новь
послышалось прерывистое скольжение тЯжелого тела  и  потрескивание  тонких
веток. - € куда же эти соображениЯ влекут тебЯ,  хотелось  бы  мне  знать?
ђазве ты не знаешь, что твоЯ ива зазеленела  этой  весной?  Њне  интересно
знать, почему?
     €вешка из всех сил старалась не обращать вниманиЯ на  водЯного.  Ѓыло
уже пора остановитьсЯ, развести костер  и  окружить  себЯ  защитой,  через
которую водЯной не  смог  бы  пролезть,  но  она  не  находила  ни  одного
привлекательного места в этой чаще. ‚озможно, что  лес  здесь  никогда  не
умирал, но от этого он не стал привлекательнее: нигде  не  было  видно  ни
единого места, удобного длЯ костра и длЯ ее защиты.
     - џ чувствую запах дыма, моЯ прелесть. Ђ ты разве не чувствуешь  его?
Њогу побитьсЯ о заклад, если ты  пройдешь  немного  дальше,  то  навернЯка
отыщешь то, что ищешь.
     Ќо она не чувствовала ничего. € в  то  же  самое  времЯ  она  ощущала
холод. ‘тарый ѓвиур имел свои злонамеренные планы и, разумеетсЯ, врал,  но
временами он любил помучить кого-нибудь из попавших в беду, и  только  Ѓог
знает, когда он мог быть близок к истине.
     - Ђ не может ли это быть, красавица, чуть-чуть вверх по реке?
     Ћна сжала губы и продолжала идти, соразмерЯЯ свое дыхание с шагами  и
думаЯ только о том, что если бы ей попалось открытое место, где можно было
бы развести костер, она тут  же  устроила  бы  этому  проклЯтому  созданью
соленую баню. ‚о всЯком случае, это могло бы на некоторое времЯ  заставить
его исчезнуть.
     Ќо она даже не смела и думать об этом. Ћна  не  хотела  предпринимать
ничего такого, что заставило бы водЯного отправитьсЯ  на  юг,  и  даже  не
хотела верить в то, что ‘аша и Џетр могут не столкнутьсЯ с ним...
     Ќо  если  Љави  был  вместе  с  ними,  то   тогда,   ѓосподи,   лешие
действительно не устоЯли, если только в них было все дело,  и  тогда  Љави
мог использовать водЯного,  мог  использовать  его  прЯмо  сейчас.  ѓвиур,
разумеетсЯ, ни при каких условиЯх не сказал бы ей полной правды. Љави  был
вместе с ними... но каким образом?
     ‡апах дыма начал доходить до нее, слабый едва различимый.  ’огда  она
спросила:
     - ѓвиур, а кто живет здесь поблизости?
     - Ћ, - начал водЯной, - теперь мы  стали  вежливыми,  мои  прекрасные
косточки?
     Ќо она хотела знать это без всЯкой двусмысленности. Ћднако  заставить
ѓвиура сказать хоть что-нибудь было нелегко, и со второй и даже с  третьей
попытки. Ќаконец он сказал:
     - …сли мы не будем вежливыми, то Я, пожалуй, лучше  уйду,  красавица.
Ћднако Я все же скажу тебе. •отЯ нет, лучше Я покажу тебе, это будет  чуть
дальше.
     Ќа какое-то времЯ он покинул ее, а затем она услышала  какой-то  звук
слева от себЯ, вглЯделась и увидела, что там стоит ее отец.
     - Ќе так уж и далеко, - сказала похожаЯ на него сераЯ  скрытаЯ  тенью
фигура, ничем не напоминавшаЯ призрака.
     ‡атем виденье рассеЯлось, как будто впиталось в землю, оставлЯЯ после
себЯ пЯтно как от расплескавшихсЯ чернил.
     ќто всего лишь проклЯтый оборотень... в облике ее отца.
     Ќовый обман? €ли продолжение всего того, что было с самого начала?
     Ќекоторое времЯ она стоЯла очень тихо. Ѓыло слышно, как  через  кусты
ползет ѓвиур, перебираЯсь на новое место. Ћн прополз где-то сзади нее.
     - Џрекрати эти игры, - закричала она. - ѓвиур, черт тебЯ побери!
     „вижение смолкло. ‚ лесу было тихо.
     Ќо ощущение, подобное уверенности,  оставшейсЯ  у  нее  с  детства  и
подсказывающей ей о том, что ее ожидает что-то  удивительное,  вновь  было
вместе с ней в этой тишине.
     ‚озможно, подумала она, ѓвиур просто пытаетсЯ разными  злонамеренными
способами увести ее от того, что ей было так необходимо отыскать.
     €ли, что тоже возможно, в присутствии  этого  злобного  созданьЯ  оно
могло означать что-то крайне ужасное из ее детской тоски о том, что где-то
есть нечто, заслуживающее ее вниманиЯ и ЯвлЯющеесЯ самым близким  и  самым
главным длЯ ее сердца.
     € она все шла вперед, вниз по склону, когда, миновав старое-престарое
дерево, оказалась перед странным нагромождением дерна и бревен.
     Џосреди всего этого, едва различимаЯ в  последних  проблесках  света,
виднелась дверь.


     ‘ашу  охватило  сильное  чувство  тревоги,  когда  они  подъезжали  к
развалинам, и ему стало интересно, был ли —ерневог хоть  в  какой-то  мере
ответственным за это беспокойство: —ерневог очень напугал  его,  собираЯсь
ехать сзади Џетра, и он никак не мог понЯть, что происходило с ним  самим,
отчего с того самого момента так трЯслись его руки и  подрагивало  сердце.
Ѓыло ли это воздействием со стороны —ерневога или это было влиЯнием именно
этого проклЯтого места?
     Ћн не мог просто так отбросить прочь все ощущениЯ, несмотрЯ на советы
Џетра, который считал его слабым и нерешительным... Ћн не мог стать  таким
как Џетр, он беспокоилсЯ обо всем в присутствии  —ерневога  и  он  не  мог
ехать в это место с таким  же  взглЯдом  на  вещи,  как  это  делал  Џетр,
выглЯдевший так, будто беда  должна  остерегатьсЯ  его,  и  не  признающий
ничего другого. Ћн же был напуган и зол на —ерневога, и больше всего...
     Ѓольше всего он не хотел той встречи, котораЯ могла там  произойти  и
котораЯ могла положить конец всему  происходЯщему.  Џоэтому  он  продолжал
думать о том, что ему делать, если у старика будут планы на его счет?
     -  Ќе  много  осталось  от  этого  места,  -  заметил  Џетр.  €   это
действительно было так.  ’олько  благодарЯ  чистой  удаче  можно  было  бы
отыскать дом в наступавшей темноте:  разросшиесЯ  деревьЯ  почти  скрывали
его.  ’олько  поднимавшиесЯ  над  ними  обгорелые  столбы  указывали,  где
находились остатки старого дома. ЋбуглившиесЯ  бревна  стоЯли  неподвижно,
вымытые дождем.
     ‚едь Я тоже видел это,  подумал  ‘аша,  с  неудовольствием  осознаваЯ
присутствие —ерневога за своей  спиной.  •озЯюшка  шла  своим  размеренным
шагом,  постоЯнно  напоминаЯ  ему  о  себе  движением  своего  тела.   Ћна
чувствовала  запахи  дождЯ,  молодых  листьев  и   старого   пожарища   и,
разумеетсЯ, никакой опасности во всем этом распознать не могла.
     - ‚ыглЯдит так, будто лешие выровнЯли все,  что  осталось,  -  сказал
Џетр. - ’е большие деревьЯ во дворе исчезли, а молодые посадки должны быть
прЯмо около могилы.
     - Њы отыщем ее, - рассеЯнно пробормотал ‘аша. Ћн не чувствовал ничего
определенно плохого в этом месте, хотЯ оно  и  казалось  более  посещаемым
призраками, нежели остальной лес. ‡десь навернЯка было полным-полно старых
желаний, здесь все еще жила стараЯ памЯть. € он сказал про себЯ, обращаЯсь
к  призраку  “уламетса,  если  тот  случаем  мог  услышать  его:  "“читель
“уламетс, это Я, ‘аша. Њы привели к вам —ерневога..."
     - ‘аша, - сказал —ерневог. Ћн не держалсЯ за него во времЯ всего пути
и старалсЯ сторонитьсЯ его настолько, насколько могут избегать друг  друга
люди, едущие на одной лошади. Ќо именно сейчас он неожиданно дотронулсЯ до
сашиной руки. - ‘лава Ѓогу, теперь мы совсем близко!
     - ‡амолчи!
     ђуины  стоЯли  в  зарослЯх  молодых   деревьев,   что   создавало   в
надвигающихсЯ сумерках обманное ощущение большого  зеленого  пространства,
будто перед ними было зеленое озеро, всего лишь по колено лошадЯм, которое
те переходили вброд. ‘тарые мертвые деревьЯ, когда-то стоЯвшие  во  дворе,
разумеетсЯ, исчезли. ‚иднелись лишь слабо заметные остатки стены и  столбы
от фундамента. —астично сохранилось лишь одно  крыло  дома.  Ћни  миновали
остатки  стены,  обгорелые  развалины  бани,  все  уже  поросшие  молодыми
березами.
     ‘аша остановил •озЯюшку, велел —ерневогу слезть с лошади  и  спрыгнул
сам, последовав примеру Џетра. ”актически они были как раз над могилой, во
всЯком случае так ему помнилось.  ‚ечерний  свет  быстро  угасал,  зеленые
березы еще больше ослаблЯли его, опушка леса терЯлась  в  сетке  дождЯ,  а
обуглившиесЯ балки чернели на фоне низких облаков. ‘тоЯвшую кругом  тишину
нарушало лишь их собственное дыханье.
     - “читель “уламетс, - произнес  он  вслух,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
тишину. - “читель “уламетс?
     Ћн ждал.  €  совершенно  искренне  желал  старику  всЯческого  добра,
вспоминаЯ о том, что тот, кроме всего, спас им жизнь,  и  никак  не  хотел
поворачивать против него его же собственные недостатки.
     -  ЏроклЯтый  упрЯмый  старик,  -  пробормотал  Џетр   после   долгих
бесплодных  ожиданий,  в  течение  которых  лошади  притопывали  ногами  и
потихоньку перемещались, ощипываЯ листьЯ с молодых берез.  -  ‡десь  сыро,
грЯзно и ему сейчас просто не нужна никакаЯ компаниЯ...  ‚ыходи,  дедушка,
будь ты проклЯт. €вешка попала в беду  и  поЯвилось  что-то,  использующее
твой облик. џ подумал, что тебе интересно бы узнать об этом.
     ‚ воздухе неожиданно пахнуло холодом. Џорыв ветра пробежал над  морем
листьев.
     ‡атем все стихло. ‘аша, сдерживавший почти  все  это  времЯ  дыханье,
вздохнул, и некоторое времЯ стоЯл неподвижно, пытаЯсь вновь убедить себЯ в
том, что действительно хотел поговорить со стариком один на один.
     Ћн верил Њисаю. ќто был единственный совет,  которому  он  был  готов
следовать во всех случаЯх, когда это касалось благополучиЯ  леса,  которое
означало одновременно и их собственное благополучие. Ћн верил этому  точно
так же, как верил земле, по которой ходил, и воде, которую пил.
     ‚се, что было враждебно лесу, было враждебно и им.  Љогда  лесу  было
хорошо, хорошо было и им:  такова  была  сделка,  которую  они  заключили,
обЯзуЯсь бережно относитьсЯ к природе, используЯ волшебство лишь в  полном
согласии с ней, как это делали сами лешие.
     ‚от на чем он должен стоЯть. ‚от где волшебство не таило опасностей.
     - ‘тереги его, - сказал он Џетру и снЯл с  лошади  свои  вещи.  ‡атем
согнул пару молодых деревьев, сделав себе нечто  в  виде  шалаша  и  начал
разыскивать розмарин и другие травы, которые, как он  припомнил,  “уламетс
использовал длЯ заклинаний.
     —ерневог хотел остановить его слабым и  полным  испуга  желанием,  но
врЯд ли мог хоть как-то ослабить таким образом его внимание.
     - ђади Ѓога, - не выдержав начал было он,  но  Џетр  схватил  его  за
плечо, - ведь может случитьсЯ так, что не только “уламетс ответит  на  это
обращение.
     ‘омнениЯ, подумал ‘аша и  встал,  глЯдЯ  прЯмо  в  лицо  —ерневогу  с
злобным подозрением, что тот замышлЯет что-то против них.
     - ‘аша, - сказал —ерневог, - ‘аша, о, ѓосподи...
     ’ьма и огонь...
     ‘тук копыт в темноте... неумолимый, как биение сердца...
     €вешка, сидЯщаЯ у печки, с чашкой чаЯ в руках.
     ‘аша почувствовал чье-то присутствие, которое действовало на него  со
стороны дома. Ћн повернул голову в том  направлении  и  увидел,  словно  в
плохом сне, среди обгоревших развалин бани, банника, который выделЯлсЯ  на
фоне дверного проема темным, с торчащими волосами силуэтом.  ќтот  угрюмый
надоедливый мальчишка сидел на пороге, уставившись на ступеньки под своими
ногами.
     Ќе было никакого желаниЯ, чтобы он взглЯнул вверх, потому что  никому
не хотелось заглЯнуть в его глаза.
     ‘аша подумал, содрогнувшись от холода: "Ћн лгал... он всегда был..."
     Ќо —ерневог пыталсЯ освободитьсЯ от них, вырываЯсь из рук Џетра.
     - Ќет! - закричал он.
     ‚ этот момент банник  поднЯлсЯ  и  хмуро  взглЯнул  на  них  глазами,
напоминавшими потухшие угли. ‡атем он посмотрел на небо и поднЯл руку  как
раз в тот момент, когда что-то прозрачное и  белое  плавно  скользнуло  на
широких крыльЯх, чтобы опуститьсЯ ему на запЯстье. ‘уществ сложило  крыльЯ
и в  свою  очередь  с  пристальным  вниманием  уставилось  на  них.  ‡атем
сова-призрак и угловатаЯ тень мальчика вместе растаЯли во мраке.


        19

     - —то это была за чертовщина? - спросил Џетр, обращаЯсь к ‘аше. - ќто
был банник! €ли нет?
     - ќто тот самый, который поЯвлЯлсЯ перед нами дома, - сказал ‘аша.
     - ќто его работа, - сказал Џетр. - ќто врут мои глаза, или  все,  что
было проделано с ‘овой, проделал этот самый банник?
     - џ не знаю, - сказал ‘аша.
     - Ћн чертовски хорошо проделал это, - сказал Џетр и в  очередной  раз
ухватил —ерневога за рубашку, желаЯ получить ответы. - —то это за трюки ты
выкидываешь, ‡мей?
     Ђ тот сказал, сквозь прерывистое дыханье:
     - џ же говорил тебе, Я говорил тебе, а ты не хотел слушать...
     Џетр трЯхнул его.
     - ѓоворил нам, чертовски верно говорил  нам:  одну  ложь  за  другой!
Љрепко спишь? Ќевинный, как утренний снег?
     - џ не лгу! - воскликнул  —ерневог,  и  в  его  голосе  прозвучало  и
отчаЯние и полнаЯ искренность.
     Ќо это не имело большого значениЯ, когда дело касалось колдунов. Џетр
трЯхнул его еще раз, приговариваЯ:
     - Ѓанник, черт возьми! ‚ерни его назад!
     - џ не могу! - просто сказал —ерневог.
     - Ћн не может, черт! Ќо ведь он твой. ќто твое привидение, ‡мей, и не
вздумай сказать мне "нет".
     - ќто всего лишь тень, - слабым голосом произнес —ерневог. - Ћбрывок,
часть, фрагмент... - —ерневог вздрогнул, положил ладонь на его руку  и  не
сводил с него глаз. ‚ глубоких сумерках казалось, что его глаза  не  имели
зрачков, а ЯвлЯли собой бесконечную бездну,  где  не  было  ничего,  кроме
тьмы. - “ мертвых остаютсЯ лишь обрывки воспоминаний... ‚едь любой призрак
- это всего лишь часть, обрывок, фрагмент целого, что когда-то  составлЯло
жизнь... иногда это могут быть отдельные сюжеты...
     - Ќо ты-то еще не умер!
     - џ не знаю, кем или чем было вызвано это виденье, Я не знаю,  почему
это случилось, Я не знал, что это могло случитьсЯ, и Я не знаю,  откуда  Я
мог вызвать все это...
     - —ертовски беззаботно с твоей стороны!
     - Ќо это правда, Џетр €льич!
     Џетр всЯкий раз беспокоилсЯ о том, что  мог  поверить  —ерневогу.  Ћн
знал достаточно, чтобы напоминать себе о том, кто такой был —ерневог,  что
он сделал и еще может сделать.  €,  разумеетсЯ,  что  у  него  было  много
причин, по которым он хотел убить его, но в то же самое времЯ он испытывал
трудность: он не видел перед собой человека,  которого  так  хотел  убить,
потому что тот, что сейчас был перед ним,  цеплЯлсЯ  за  него,  постукивал
зубами и говорил что-то вроде того:
     - ђади Ѓога,  не  следует  продолжать  ничего  подобного  сегоднЯшней
ночью. Ќе нужно  вызывать  эти  проклЯтые  виденьЯ,  которых  могут  здесь
обнаружить те, кто преследует нас. ђазведем огонь и остановимсЯ  на  этом.
‚ы имеете дело не с обычным естественным миром: установите границы,  чтобы
ничего не пустить сюда.
     Ќа что ‘аша сказал:
     - Ћн прав.
     - ђазводите огонь, - настаивал —ерневог. Ћни стоЯли среди  выращенных
лешими молодых саженцев, которые доходили им едва до колена.
     - џ не думаю, что мы должны портить эти деревца, особенно  при  наших
обстоЯтельствах.
     - ‡десь была банЯ, - сказал ‘аша, - а в ней сложеннаЯ из камнЯ топка.
Љое-какое дерево здесь еще осталось, по крайней мере от стен.
     - Ћдни рассыпавшиесЯ угли и зола, - пробормотал Џетр, но  уже  и  без
того был рад услышать слова про огонь и привал. ‹ошади разбрелись под  шум
этих споров и пощипывали листьЯ с саженцев. Ћни  тут  же  поднЯли  головы,
когда ‘аша окликнул их.
     ‚ эту ночь, в этом месте ни у кого не было иного выбора.


     Љолдовство помогло отыскать отсыревшее дерево,  а  топка  в  основном
оказалась  почти  неповрежденной.  Ћднако,  насколько  мог  видеть   Џетр,
колдовство почти не помогало против  дыма,  зато  граница  в  виде  круга,
проходившаЯ вдоль старых стен, и вдоль которой была рассыпана соль и сера,
должна была бы остановить любой поднЯтый колдовскими силами ветер, а  сами
стены, все еще прочно стоЯвшие, должны были спасать их от холода и дождЯ.
     Џетр разводил огонь и приглЯдывал за —ерневогом, в то времЯ как  ‘аша
находилсЯ с наружной  стороны  стен  и  старалсЯ  завести  лошадей  внутрь
защитного круга, расправлЯЯ молоденькие березки и подвЯзываЯ их с  помощью
обрывков  веревки  и  желаЯ  добра  всему  живому,  что  ЯвлЯлось   прЯмой
противоположностью смерти,  а  особенно  противоположностью  тому  черному
колдовству, с которым имел дело —ерневог.
     —ерневог же сидел в противоположной от Џетра стороне,  против  стены,
на которую падало тепло от горЯщей топки, подвернув под себЯ ноги. €  хотЯ
его глаза были открыты, он так ни разу и не пошевелилсЯ  с  тех  пор,  как
сел.
     - ’ам есть парусина, - сказал Џетр. - ’ы можешь  завернутьсЯ  в  нее,
понЯл.
     —ерневог никак не показал, что слышал его слова. …го  тонкаЯ  рубашка
казалась Явно недостаточной защитой против холода и тумана.
     Џетр швырнул  в  его  сторону  ветку.  …сли  —ерневог  раздумывал  об
очередной проделке, то Џетр не испытывал никакой склонности к тому,  чтобы
позволить ему спокойно продолжать свое занЯтие.
     - Џарусина, - повторил он, - вон там, рЯдом с тобой. €ли мерзни, менЯ
это не волнует.
     Ћн подумал про банника, или вернее про странное виденье, кем  бы  оно
ни было, продолжаЯ удивлЯтьсЯ €вешке и всему тому, что он еще показал  им.
Ћн прислушалсЯ к сашиным шагам в темноте, за стенами бани, и подумал,  что
пора бы  малому  вернутьсЯ  сюда,  потому  что  его  не  оставлЯли  дурные
предчувствиЯ.
     Ќеожиданно до него донессЯ голос —ерневога:
     - џ действительно любил ‘ову.
     ќто прозвучало как обвинение. ќто было похоже  скорее  на  жалобу,  и
поэтому было еще хуже. Ќо Џетр не хотел спорить об  этом  именно  здесь  и
сейчас, когда все еще было так живо в памЯти, и держал рот на замке.
     Ђ —ерневог продолжал:
     - џ хотел получить €вешку.  џ  дал  бы  ей  все,  о  чем  бы  она  ни
попросила.
     -  ‡амолчи,  ‡мей.  ’ы  выведешь  менЯ  из  равновесиЯ,  если  будешь
продолжать.
     - Ђ она хотела тебЯ. џ никак не мог понЯть этого.
     - ‡ато Я могу. Џрекрати, ты на самом деле можешь разозлить менЯ. € ты
продолжаешь делать это.
     - Ќо ведь тебе нужно так немного.
     - ‘аша! - закричал Џетр.
     Ќекоторое времЯ он не мог справитьсЯ дыханьем, затем оно  наладилось,
и в этот момент ‘аша вбежал в баню.
     - Џетр?
     - ‡мей... Ћн  пыталсЯ  что-то  сделать.  -  Џетр  все  еще  с  трудом
переводил дыханье, оно было коротким и прерывистым. - Ќо Я  не  знаю,  что
именно.
     - џ очень сожалею, - сказал —ерневог. - ’ы просто напугал менЯ.
     - џ мог напугать тебЯ, подумать только! - Џетр подбросил еще дерева в
топку, надеЯсь, что ничего не произошло и ничего волшебного само  по  себе
не проникло в него помимо сашиного вниманиЯ. - Џрекрати испытывать на  мне
свои желаньЯ... ‘аша, Я не знаю, что именно он  подстроил,  но  что-то  он
сделал.
     ‘аша присел на корточки и положил руку  ему  на  плечо,  но  тошнота,
разлившаЯсЯ по желудку, не проходила. € Џетр подумал, что  желаниЯ  совсем
необЯзательно должны  все  времЯ  находитьсЯ  внутри  кого-то,  их  нельзЯ
обнаружить,  как  например  занозу  или  синЯк.  Ћни  всего-навсего   лишь
поджидают тебЯ где-то на дороге, а потом тут же набрасываютсЯ, как  только
приходит времЯ.
     - ‚се хорошо, - сказал ‘аша.
     - џ чертовски надеюсь, что это так. - Ћн движением плеча  освободилсЯ
от сашиной руки, как бы  желаЯ  забыть  недавнее  беспокойство  -  ’ы  уже
закончил там?
     - Џочти... Ќо Я не почувствовал, что он сделал хоть что-то, Џетр.
     €так, он проЯвил себЯ как дурак, если только ‘аша действительно  знал
все о происходЯщем. Џетр надеЯлсЯ на это, но  все-таки  не  был  полностью
уверен: ни  в  чем  нельзЯ  быть  уверенным,  когда  имеешь  дело  с  Љави
—ерневогом.
     - ‘ейчас со мной все хорошо, - сказал Џетр.  -  €ди,  продолжай  свою
работу. Ћдна змеЯ у нас уже есть, не хватало нам, чтобы сюда заползла  еще
и другаЯ.
     ‘аша чуть сжал его плечо, поднЯлсЯ и сделал что-то, чего Џетр даже не
успел понЯть: —ерневог выбросил вверх руку, будто защищаЯсь  от  удара,  и
сказал:
     - џ не трогал его.
     - ‘корее всего, он ничего не делал, - с кажущейсЯ  неохотой  произнес
Џетр.
     Ќа какое-то времЯ ‘аша остановилсЯ, а —ерневог пристально смотрел  на
него с мрачным, вызывающим выражением.
     ќто было продолжение войны, решил Џетр. Ћн встал, с мечом в руках,  и
сказал:
     - ‡мей, веди себЯ как мы  договорились,  или  Я  снесу  тебе  голову.
‘лышишь?
     —ерневог даже не взглЯнул на него в  этот  момент.  ‡атем  его  глаза
медленно  двинулись,  пока  не  остановились  на  нем.  €  тут   же   Џетр
почувствовал неожиданное головокружение и холодок возле  сердца.  Љаменный
пол под ним начал подниматьсЯ, меч со звоном ударилсЯ о камни, и он увидел
что —ерневог встал, а ‘аша повернулсЯ к нему.
     - —ерневог! - пронзительно закричал он.
     - Ќе пытайсЯ сразитьсЯ со мной, - сказал —ерневог, но даже сама мысль
об этом была никак не легче, чем само сражение.
     - Ѓудь ты проклЯт, - выкрикнул Џетр и попыталсЯ  продолжить  начатое:
он ухватилсЯ за меч и поднЯл его вверх, но было трудно  предположить,  что
—ерневог собиралсЯ  причинить  какой-то  вред  им  обоим:  —ерневог  очень
нуждалсЯ в них, а все, что интересовало его, находилось в сохранности.
     - џ думаю, что у нас вполне достаточнаЯ  защита,  этот  твой  солЯной
круг, - только и сказал колдун. - ‘пасибо.


     Џапа не воспитал бы такую дурочку, котораЯ могла бы подойти  к  любой
незнакомой двери и постучать. €вешка присела на опушке  и  прислушалась  к
тишине. ’о ли ѓвиур уполз куда-то, то ли затаилсЯ где-то и лежал там тихо,
как только мог. Ќе было  и  никаких  признаков  оборотней:  их  отсутствие
теперь означало, что они были не к добру. € если только водЯной сказал  ей
правду о том, что Џетр и ‘аша находились в компании с —ерневогом,  она  не
сомневалась, откуда исходила опасность.
     Ћна бы пожелала что-то против этого, если бы...  если  бы  это  место
подходило длЯ таких опрометчивых поступков. Џосылать желаниЯ в таком месте
было столь же безрассудно, как и говорить вслух.
     —ерт возьми,  ей  действительно  не  нравилсЯ  этот  странный  дом  у
подножьЯ холма, как не нравилось и то, что ѓвиур исчез, как не нравилось и
не покидавшее ее ощущение,  что  кто  бы  ни  жил  в  этом  доме,  он  был
осведомлен о ее присутствии здесь.
     Ђ почему нет? ‚едь ѓвиур навернЯка наблюдал за всем этим.
     Ћна сцепила руки и прижала их  к  губам:  сейчас  ей  очень  хотелось
узнать, как можно осторожней, что было в  этом  доме,  но  так,  чтобы  не
оказатьсЯ в западне, то есть совершить небольшую  кражу  со  взломом,  как
назвал бы это Џетр, но при  этом  постаратьсЯ  вообще  не  дотронутьсЯ  до
двери.
     "Ђх", - услышала она внутри себЯ чей-то голос, - "вот ты где".
     Ћна отшатнулась назад, тут  же  почувствовав  волшебство,  еще  более
сильное, чем то, которое некогда использовал Љави.
     ‚се тот же голос продолжал: "Ћ, не будь дурочкой.  ‚едь  нет  никакой
пользы в том, чтобы сидеть там в темноте. ‚ойди в дом. џ не кусаюсь".
     € тогда она спросила, так же пользуЯсь внутренним голосом: "Љто ты?"
     Ќо это была ошибка. ‹юбопытство мгновенно открывало путь  волшебству.
ѓолос,  на  этот  раз  более  мЯгкий,  произнес:  "’воЯ   мать,   дорогаЯ.
ђазумеетсЯ, твоЯ мать".


        20

     - ‘аша? - окликнул его Џетр.  -  ‘аша?  -  Ћн  хлопал  его  по  лицу,
приговариваЯ: - Ѓудь ты проклЯт! Ћтпусти его...  -  Ћн  Явно  обращалсЯ  к
кому-то еще, как решил сам ‘аша сквозь обволакивающий его  туман.  Ќаконец
он сообразил, что Џетр поддерживает его голову над  полом,  а  человек,  к
которому при этом обращалсЯ Џетр, был —ерневог, который  удобно  устроилсЯ
около их очага.
     Ћпустив руку на сашино плечо, Џетр продолжал, чуть понизив голос:
     - џ не знаю, что именно он замышлЯет. Ћн  взЯл  свою  книгу,  твою  и
книгу “уламетса, а Я не смог его остановить,  прости  менЯ.  -  …го  голос
напоминал голос человека, обезумевшего  от  страха,  словно  он  один  был
виноват во всем случившемсЯ, и никак иначе.
     - ‘ тобой-то все хорошо? - спросил его ‘аша.
     - Џока да.
     ‘аша попыталсЯ присесть и вздрогнул  от  резкой  боли  в  голове.  Ћн
почувствовал,  что  опираетсЯ  на  руку  Џетра,  не  в  силах   преодолеть
головокружение.
     - ’ы слишком сильно ударилсЯ, когда падал, - сказал  Џетр,  продолжаЯ
поддерживать его. Ћн делал это не только из  дружеского  расположениЯ,  но
главным образом потому, что не поддерживать ‘ашу, у которого в глазах  все
кружилось, было просто нельзЯ. Ќо боль все же стихла, как только  он  смог
послать  отчетливое  желание:  не   может   быть,   чтобы   —ерневог   уже
освободилсЯ... чтобы он освободилсЯ именно от того, что так мешало  ему...
ќто первое, что мгновенно пронеслось в его  еще  не  окрепшей  голове.  Ћн
взглЯнул на беспокойное лицо Џетра и увидел проступавшее  выражение  боли,
так несвойственное ему.
     ѓосподи, нет! - подумал он и тут же пожелал, чтобы  сердце  —ерневога
вернулось назад, где ему и положено быть.
     Ќо он  не  почувствовал  вообще  никаких  перемен.  Ђ  —ерневог  лишь
отпарировал его выпад с едким упреком: "џ не причиню ему вреда, Я не  буду
даже желать этого,  пока  не  заберу  назад  то,  о  чем  не  хочу  сейчас
заботитьсЯ сам. ’ы же не сможешь причинить моему сердцу никакого вреда, по
крайней мере там, где оно находитсЯ теперь. Џоэтому делай только то, что Я
прикажу тебе. ЉакаЯ разница  по  сравнению  с  тем,  когда  ты  подчинЯлсЯ
приказаниЯм “уламетса?"
     Ѓудь ты проклЯт, подумал ‘аша и побыстрее сдержал  свое  раздражение,
видЯ перед собой улыбающегосЯ  —ерневога,  позволЯЯ  ему  думать,  что  он
действительно может дать Џетру наглЯдный урок.
     "“ менЯ нет причин хоть как-то вредить ему", - продолжал —ерневог. "‘
чего ты взЯл?"
     "„ействительно, нет", - согласилсЯ ‘аша, искренне стараЯсь  направить
свои мысли на дружеский лад, во всЯком случае на какое-то времЯ.
     ‚ следующий момент —ерневог произнес вслух, обращаЯсь к Џетру:
     - „авайте покончим с завистью и недовольством. Љакой в них  прок?  Ћт
них нечего ждать добра. „авайте перестанем обвинЯть друг друга и прекратим
ссоры: это самое лучшее, что мы можем сделать, не так ли Џетр €льич?
     "Ћсторожнее", - пожелал в тот же момент ‘аша.
     - ђазве не так? - настаивал —ерневог.
     - „а, - очень тихо ответил наконец Џетр.
     - ќто твой приЯтель пытаетсЯ околдовать тебЯ, а никак не Я. Ћн  очень
беспокоитсЯ о тебе, Џетр €льич. Ќо ведь между нами есть соглашение, и Я не
сожалею об этом, на самом деле, не сожалею. Ѓыть посговорчивее - разве это
такаЯ уж большаЯ просьба?
     - Ќет, - ответил Џетр, шевелЯ одними  губами.  "ѓовори  все,  что  он
хочет", - пожелал в его сторону ‘аша, - "и не задумывайсЯ о правде".
     —ерневог же тем временем продолжал:
     - џ же на самом деле завидую вам двоим. џ даже не знаю, доводилось ли
мне видеть когда-либо двух людей, так доверЯющих друг другу.
     - € не увидишь, - заметил Џетр, прежде чем ‘аша смог остановить его.
     - Ќет,  -  сказал  —ерневог.  -  Ќе  увижу,  но  ведь  очень  приЯтно
находитьсЯ среди людей, подобным вам, даже будучи змеей. Ћн улыбнулсЯ им и
пожал плечами. - ќта змеЯ может сделать длЯ тебЯ столько добра, сколько ты
пожелаешь, если только отпустишь его.
     - Ћн сошел с ума, - еле слышно пробормотал Џетр.
     - Ќет, нет, нет, - сказал —ерневог. - џ говорю очень серьезно.  ‹ешие
многому научили менЯ, а главное -  терпенью.  €ногда  лучше  ждать  исхода
событий, чем силой торопить их. ‚се в конце концов образуетсЯ, и  вот  вам
уже один пример.
     - џ думал, что мне удастсЯ вздремнуть, - сказал  Џетр.  -  Ќо  теперь
поздно. Њы попали в руки к безумцу.
     ‘аша  повернул  голову.  Ћн  пожелал,  чтобы   —ерневог   не   сделал
чего-нибудь еще, а тот только сказал, стараЯсь быть как можно мЯгче:
     - џ не собираюсь переубеждать его... а об €вешке мы поговорим  завтра
утром.
     ђазумеетсЯ, это была ловушка. ‘аша прикусил губу и  понЯл,  что  Џетр
знал о происшедшем, как понЯл и то, что Џетр не мог так просто отнестись к
вызову со стороны колдуна.
     Џетр же по-прежнему сидел и пристально глЯдел на —ерневога, пока  тот
не сказал без всЯкой тени насмешки:
     -  Ќа  самом  деле,  происходит  что-то   непонЯтное,   и,   кажетсЯ,
действительно  плохое.  “  менЯ   достаточно   сил,   чтобы   пользоватьсЯ
волшебством в необходимых длЯ менЯ пределах,  но  Я  уже  сейчас  чувствую
ограничениЯ, которых не было прежде. џ до сих пор не знаю, делают  ли  это
лешие или это вообще что-то совсем другое. џ определенно знаю, что  €вешка
находитсЯ к северу от нас, Я знаю, что она покинула  лодку,  Я  знаю,  что
старый ѓвиур почти рЯдом...
     - Џоближе к главному, - сказал Џетр.
     - ‚от в этом-то все и состоит.  ѓвиур  в  сущности,  прошу  прощеньЯ,
хитраЯ змеЯ, которую  очень  трудно  поймать.  ‚озможно,  что  это  просто
небольшой мЯтеж с его стороны: он частенько проделывает  подобные  штучки.
Ќо это отнюдь не единственное ощущение, которое тревожит менЯ  и  которое,
как вы сами сказали, не отвечает на вопрос  о  том,  что  же  случилось  с
лешими. ќто главный вопрос  с  моей  точки  зрениЯ.  Џоэтому  нам  следует
отправитьсЯ на север  и  отыскать  €вешку,  чтобы  объЯснить  ей,  что  вы
находитесь вместе со мной, иначе,  если  этого  не  сделать,  она,  вполне
вероЯтно, может попасть в руки  другого  сумасшедшего,  надеюсь,  вам  это
понЯтно, чего никто из нас допустить не хочет.
     Џетр промолчал. ‘аша же думал  о  цветах,  о  свежеиспеченном  хлебе,
думал про сад рЯдом с домом, где следовало бы сделать прополку. Ћн тут  же
пожелал, чтобы сорнЯки прорастали не очень сильно.
     —ерневог продолжал:
     - ‚полне возможно, что она попытаетсЯ освободить вас, и Я не отрицаю,
что найдутсЯ силы, которые тут же устремЯтсЯ  ей  на  помощь.  ‚от  почему
прежде всего Я хочу разыскать ее, вот почему Я уверен,  что  и  вы  будете
делать то же самое.
     „умай только о цветах, убеждал ‘аша. Ћ березах,  о  мышонке,  который
скребетсЯ под печкой.
     "Џетр", - мысленно обращалсЯ он, "не слушай его".
     Ќо —ерневог не оставлЯл его без вниманиЯ:
     - ’вой дружок вновь пытаетсЯ поговорить с тобой. Ћн хочет  дать  тебе
совет быть осторожным. ’ак же поступлю и Я. џ дам ему тот же самый  совет,
без всЯкого сомненьЯ, но он все времЯ стараетсЯ не слушать менЯ. џ же могу
гарантировать, что сейчас его голова уже не раскалываетсЯ от боли.
     € действительно, боль прошла без всЯкого следа.
     - ‚от видишь? - очень мЯгко проговорил —ерневог. - “  нас  есть  все:
безопасное место и безопасный отдых. ‚едь Я могу быть  очень  покладистым,
если люди идут мне навстречу... Џодбрось еще дров в огонь, не возражаешь?


     €знутри дом казалсЯ  значительно  больше,  чем  снаружи.  Ѓревенчатые
стены были тщательно выскоблены, в  комнатах  висели  занавески,  расшитые
вышивкой, на которую нельзЯ было долго смотреть, потому что рисунок  резал
глаза. ‚ печке, сложенной из речных