с ‘андой, которой не
только  сочувствовал,  но и  искренне  симпатизировал. …й,  похоже,  льстило
общество  человека, прибывшего  оттуда, где ей никогда не побывать,  который
обращалсЯ  с ней,  как с  личностью,  а не как с изгоем. џ же становилсЯ все
беспокойнее и нетерпеливее.
     Џора  было  начинать  действовать,  но  благоприЯтного  случаЯ  все  не
выпадало.
     ЊоЯ  конечнаЯ  цель  была  Ясна:  обнаружить  и  убить  ‚аганта ‹ару  и
захватить  политическую  власть, чтобы перекроить этот мир. ’о, что моЯ цель
совпадала с интересами Љонфедерации, было только плюсом. џ ведь понимал, что
они   каким-то   образом  следЯт  за  мной.  ‚озможно,  с  помощью   здешних
агентов-ссыльных.
     ђабота у ’укера убедила менЯ, что технологии –ербера здорово отстали от
аналогичных в Љонфедерации,
     Љ сожалению, Я все еще был на  низшей ступени в технической иерархии  и
до  менЯ не  доходили сведениЯ  о чем-либо  секретном.  ‡начит,  требовалось
предпринЯть кое-какие  шаги, прежде  чем думать  о  ‹ару.  € прежде всего  -
познакомитьсЯ с кем-то "наверху", кто снабжал бы  менЯ  информацией,  был бы
моим покровителем. Љроме того, требовались большие  деньги, и дело не в том,
чтобы не обворовывать  банки - при здешних порЯдках  и моих знаниЯх это было
проще   простого.  Џроблему   представлЯло   хранение  денег.   ‚  полностью
электронной  финансовой  системе  сразу  возник  бы  слишком заметный  счет.
‡начит, чтобы  замаскировать добычу,  необходима крупнаЯ операциЯ с большими
затратами.
     Ќаконец, кроме денег и влиЯниЯ, мне нужен был кто-нибудь из свиты ‹ару.
Ќо это последнЯЯ проблема, а Я ведь зависел еще от первых двух.
     ‚ один  из выходных  дней Я  отправилсЯ в  Ђкебу, надеЯсь  отвлечьсЯ от
мрачных мыслей. џ  хотел  увидетьсЯ  с ‘андой, которой не  полагалось  часто
поЯвлЯтьсЯ на людЯх.
     „ом  Ђкеба  -  это  огромный  комплекс  с  полным  самообеспечением.  ‘
бассейном, кортами и всевозможными развлечениЯми. ‚нутрь посторонним входить
запрещалось, но  ‘анда оставила записку у привратника - она внизу, у воды. џ
спустилсЯ туда.
     ‘анда сразу заметила менЯ и помахала рукой:
     - Љвин! €ди сюда! џ хочу познакомить тебЯ с „илан Љоль!
     Њы  поднЯлись  на  корабль,   похоже   -   боевой.  ‘  толстой  броней,
убирающимисЯ подводными крыльЯми и грозно выглЯдевшей пушкой.
     „илан Љоль -  загорелаЯ  мускулистаЯ женщина, в темных очках, шортах  и
теннисных  туфлЯх.  ЏопыхиваЯ  толстой  сигарой, она возилась с  электронной
панелью у  оружейной башенки. Џри нашем приближении она положила инструменты
и повернулась.
     -  ‘тало  быть,  вы  Љвин,  - произнесла  она  низким  грубым  голосом,
протЯгиваЯ руку. - Ќаслышана о вас.
     џ пожал ее руку. „ьЯвольски сильна.
     - Ђ вы „илан Љоль, о которой Я до сих не слышал ни единого слова.
     Ћна рассмеЯлась.
     - „илан  -  редкаЯ  птица, - добавила ‘анда. - Ћна единственнаЯ из всех
моих знакомых избавилась от материнства.
     џ поднЯл брови:
     - Ќеужели? џ слышал, что это было невозможно.
     - Ќе было, а есть, -  уточнила  „илан. - џ смошенничала,  но ни разу не
пожалела о содеЯнном.  џ обрела свободу с помощью наркотиков. ќто вытЯжки из
варденских  растений, особенно  с ‹илит, которые  действуют очень долго. Ћни
находЯтсЯ под строгим контролем, но мне удалось достать. Ќе буду вдаватьсЯ в
подробности: выменЯла у портового рабочего.
     Њы  с ‘андой уселись на корме. „илан принесла какие-то напитки и фрукты
и тоже растЯнулась  на  складном  шезлонге.  џ  отхлебнул -  сладковато,  но
неплохо.
     ђешительные  грубоватые манеры „илан резко контрастировали с поведением
‘анды; представить ее в роли профессиональной матери было невозможно.
     - ‘ детства любила  смотреть, как приходЯт и уходЯт корабли, быть среди
людей, которые каждый день выходЯт в море, - начала она. - ‚ерно, это у менЯ
в крови.  € хоть  любовников у менЯ было до черта, Я всегда была  обручена с
морем. ЊорЯки делились со мной секретами, и  один из них наконец  рискнул  и
тайно вывез менЯ. џ  освободилась. …сли очень хочешь - обЯзательно добьешьсЯ
своего, Я повторЯю это ‘анде, когда она хандрит.
     џ улыбнулсЯ. Њне начинала нравитьсЯ эта женщина.
     - ‘тало быть, это ваш корабль?
     Ћна кивнула:
     - „о последней заклепки. ‚ырвавшись из „ома Ђкеба, Я решила обезопасить
себЯ  и  стала  выходить  в  море.  Љогда  поЯвлЯлись   свободные  места,  Я
записывалась в команду. Ќа такой работе  часто возникают вакансии:  в  мире,
где все пытаютсЯ жить вечно, нелегко стать капитаном - нужно продержатьсЯ  в
живых долго. €ли вы будете командовать кораблем, или пойдете на корм боркам.
     - ‡начит, вы капитан?
     Ћна кивнула:
     -  ѓоворЯт,  Я  стала  им  гораздо быстрее других.  ‡а  четыре  года. џ
единственнаЯ  уцелевшаЯ из  команды,  из  шести человек.  Ћни  были  слишком
неповоротливыми...
     „а, лихаЯ женщина.
     - Љогда-нибудь охотились на борков? - спросила она менЯ.
     џ покачал головой:
     - Ќет. Ќе стремлюсь после того, как увидел картинки.
     - ’ам  все по-другому,  -  с энтузиазмом возразила она;  - Ќоситесь  по
морю,  скорость  тридцать  -  сорок  узлов. Ђ  убивать  их не  жалко  -  они
кровожадны  и абсолютно  бесполезны. Ђ Я спасаю жизнь  морЯкам -  а это надо
уметь!  ‡а те семь месЯцев, что Я капитан, Я не потерЯла ни одного человека.
‚от совсем недавно мы были у острова ‹ару и...
     - —то?! - воскликнул Я, чуть не подскочив на месте. - ѓде?
     Ћна замолчала, слегка раздраженнаЯ тем, что ее перебили.
     - Ћстров ‹ару, а что? Џримерно в ста сорока километрах к югу отсюда.
     - ‚ы имеете в виду ‚аганта ‹ару?
     - Ђ что, есть еще один?
     ’еперь менЯ даже очень заинтересовали борки!
     џ осторожно  перевел  разговор  на рассказ об  охоте, а ей, несомненно,
нравилось рассказывать о себе.  ‘анда сидела с горЯщими глазами - „илан Љоль
Явно была ее идеалом.
     џ мысленно просмотрел карту –ербера - ничего с надписью "Ћстров ‹ару"!
     Ќо  к юго-востоку от Ђкебы  -  рощи  поднимающихсЯ  из воды  гигантских
деревьев, примерно в тридцати километрах от "материка".
     ’еперь Я смотрел на „илан другими глазами и времЯ от времени выуживал у
нее дополнительные сведениЯ об острове ‹ару. ’аинственный властитель –ербера
любил власть, а не шумиху вокруг  своей персоны. …го остров не был ни местом
пребываниЯ правительства, ни  его  личной  резиденцией,  но он поЯвлЯлсЯ там
часто, при  любой  возможности.  Ѓыло  известно,  что это место -  идеальный
курорт.  Ћстров  охранЯли  с  воздуха  и  с  морЯ  все существующие  системы
слежениЯ.  ќто была действительно практически неприступнаЯ крепость, которую
мог создать только властитель ђомба, •озЯин всех •озЯев, Џредседатель ‘овета
‘индикатов...
     Љак и все абсолютные диктаторы,  ‚агант ‹ару безумно боЯлсЯ покушениЯ -
поскольку сам пришел к власти, осторожно и незаметно устранЯЯ других.
     „а, но Я не хотел ждать двадцать или тридцать  лет. € не только потому,
что  у менЯ  не хватало терпениЯ. Њне было  Ясно, что  долгое  восхождение к
верхам не может пройти гладко. ‡начит, надо найти случай!
     €  он представилсЯ даже  раньше,  чем  Я  мог  ожидать.  ’урган  ‘агал,
управлЯющий  заводами ’укера, постоЯнно был рЯдом,  с сотрудниками, проверЯЯ
нас и общаЯсь с нами. Ћн был очень популЯрным и демократичным руководителем.
•отЯ его нынешнему телу едва можно было дать тридцать, говорили, что ему уже
почти сто лет.
     Ћднажды он ворвалсЯ в мой отдел, чтобы сообщить, что не сможет играть с
нами в кордбоЯ в этот вечер.
     - —то случилось? - спросил Я с искренним удивлением.
     -  ‚се  очень скверно!  - мрачно  ответил он. - Њы только  что получили
нормы на следующий  квартал. Ћни непомерны. € у  менЯ забирают  лучших людей
длЯ каких-то  важных  работ "наверху".  ќто  •амгирт хочет навредить мне - Я
ведь отвечаю  за  план  головой. Ђ вы, верно, думали, что руководителей  эта
грЯзь не касаетсЯ, да?
     џ улыбнулсЯ в ответ:
     - Ќет. џ очень хорошо знаю систему. џ не сразу попал сюда.
     Ћн кивнул:
     - „а. ќто верно - вы €звне. Њожет быть, поэтому с вами легче общатьсЯ.
     - ‘мотреть  на все сквозь пальцы проще, чем потом лечитьсЯ у психиатра,
- пошутил Я, но мой мозг уже заработал. ‚от оно, начало цепочки!
     -  ‘кажите, мистер ‘агал,  -  медленно  произнес  Я, тщательно подбираЯ
слова. -  Ђ  как  пойдут дела в следующем  квартале,  если  •амгирт не будет
президентом компании?
     Ћн помолчал и с удивлением посмотрел на менЯ:
     - —то вы предлагаете? “бить его? ‡наете, чертовски сложно...
     џ  усмехнулсЯ  в  душе.  •амгирт - довольно  мелкаЯ  сошка  в  масштабе
планеты. Ќо еще не времЯ раскрыватьсЯ.  ‘лишком многие усмотрели  бы  угрозу
длЯ себЯ.
     - Ќу, зачем же, - ответил Я. - џ предлагаю подставить его.
     ‘агал насмешливо фыркнул:
     - ‡анг, вам пришлось бы обвинить его в некомпетентности, многочисленных
ошибках  в  руководстве  или  преступных намерениЯх  против  государства.  џ
ненавижу этого сукиного сына, но не думаю, что он замешан в подобных делах.
     -  €  напрасно!  Ќе  сомневаюсь,  что  здесь  и  раньше  не  брезговали
подробными методами. џ изучал биографии руководителей: мир науки  и  техники
управлЯетсЯ  технологическими преступниками, мистер ‘агал! „аже  ‹ару пробыл
на –ербере намного меньше вас, и смотрите, куда взлетел.
     ‘агал задумалсЯ и с легкой тревогой посмотрел на менЯ:
     - Ђ с чего вам старатьсЯ? ђади менЯ? Ќикогда не поверю.
     -  Ќет, ради себЯ.  Љак  отразитсЯ  на  вашей  карьере, если  мой  план
удастсЯ? Љем вы станете?
     - Ќаверно, старшим вице-президентом, - ответил он.
     - Ђ менЯ не  интересует повышение, - заЯвил Я.  -  Ќа самом деле Я хочу
сменить направление. „лЯ вас это будет безопасно. ‚ы знаете •роЯсэйл?
     џ застал ‘агала врасплох.
     - „а, это одно из наших отделений. ‚ыращивает скрит в открытом море. Њы
добываем из него химические вещества длЯ производства изолЯторов. € что же?
     -  џ  хочу попасть туда, -  объЯснил Я.  - ’ам ведь даже нет директора.
“полномоченный компании наведываетсЯ три-четыре раза в год, и все.
     - Љонечно. ’акому мелкому отделению не нужен директор.
     -  „умаю, что нужен - и нужен именно  Я. ‚ы, как  управлЯющий, могли бы
постаратьсЯ, но  Я предпочитаю, чтобы указание исходило, скажем, от старшего
вице-президента.
     - Љакого дьЯвола?
     - ‹ичные причины. ‘читайте, что это синекура.
     Ћн задумалсЯ:
     - Џредположим - всего лишь предположим, - что  вам  удастсЯ  провернуть
это  дельце,  а  Я  выбью длЯ  вас  эту  должность. Џосле этого мне придетсЯ
постоЯнно оглЯдыватьсЯ на вас...
     -  Ќет,  -  ответил  Я как можно искреннее, -  вы  мне не  конкурент. џ
отношусь к другому типу людей, и вы мне импонируете, мистер ‘агал. Ќо пути у
каждого свои.  —то вы  терЯете? џ  собираюсь  рискнуть, а  не  вы. ’олько вы
знаете  об  этом,  но  никто  из  нас  никогда  не сможет  использовать  эту
информацию против другого - погорели бы оба. …сли же мне улыбнетсЯ удача, мы
оба будем в выигрыше. Ќу, как?
     - џ поверю, когда увижу конечный результат, - заметил он скептически. џ
усмехнулсЯ.
     - …сли вы  подкинете мне несколько крох важной информации, успех  почти
гарантирован.  € Я попытаюсь извлечь из него максимум выгоды длЯ нас  обоих,
сэр, - заверил Я.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 6
        ЏЋ„ѓЋ’Ћ‚ЉЂ
     ‘анда  ’айн, „илан  Љоль,  ’урган  ‘агал  и  даже  толстый Ћтах, хозЯин
магазина. Ћсобенно он. ‚се фигуры на местах.
     ‚ первую очередь Я отправилсЯ  в магазин  и  приобрел кучу  электронных
планшетов длЯ  рисованиЯ. Њне требовалось изобразить уйму схем и планов, и Я
не хотел оставлЯть следов.
     ЋперациЯ  хорошо  спланирована  и  должна  принести результат,  но  те,
наверху, над •амгиртом, могут почуЯть, что где-то завелась крыса, если у них
есть  нюх на такие  дела. Ћни бы искали  зачинщика.  Ђ  •амгирта  уволили не
потому, что сочли  бы виновным, а  за то,  что  позволил обвести себЯ вокруг
пальца.
     „илан  сумела же  воспользоватьсЯ аналогичной брешью  в системе,  когда
избавлЯлась от материнства. “ менЯ не было доступа к наркотикам, да они и не
были мне нужны.
     Њой  план  основан  на  парадоксе. „аже  докопавшись  до сути,  они  бы
отвергли это как полный абсурд.
     ЌесмотрЯ на то,  что ‘агал снабдил менЯ  информацией о ночных сменах  в
некоторых   отделениЯх  ’укера,  о  кодах  и  основных   типах  компьютеров,
поставлЯемых городским властЯм, мне пришлось занЯтьсЯ осторожной  вербовкой.
€бо  то,  что  предстоЯло  сделать  за очень  короткое  времЯ,  было слишком
обширным и сложным длЯ одного человека. Љ тому времени Я уже поверил в „илан
и не сомневалсЯ в  ее способности действовать тихо и добросовестно. Ќо ‘анда
на восьмом месЯце беременности  стала малоподвижной, а жизнь в ее  монастыре
была  мне  неподвластна. Љонечно,  Я  брал и  ‘анду в расчет, верЯ „илан  на
слово, что она умеет хранить тайны.  ’олько в одном мы с ней  расходились: Я
не мог понЯть, как можно подниматьсЯ с рассветом...
     Њы  договорились с ней  встретитьсЯ в небольшом  клубе, в городе, чтобы
навернЯка  избежать ‘анды. Њы уже встречались так  - просто по-дружески,  но
это  свидание  должно было стать иным.  ‚едь  „илан была  к  тому  же  очень
привлекательной женщиной, особенно когда  переодевалась длЯ вечернего выхода
в город.
     Њы заказали ужин, съели его и отправились в кабаре, там слегка выпили и
потанцевали. Ђ потом отправились к ней домой.
     ‚  благоприЯтный,   как  мне  показалось,   момент,   когда  мы  лежали
расслабившись, Я наконец  затронул суть дела. ‚ообще-то она сама подготовила
почву длЯ разговора.
     -  Џохоже,  ты  чем-то  сильно  взволнован, -  заметила  она.  - —то-то
случилось? €ли дело во мне?
     - Ќет,  все в  порЯдке,  - заверил Я. -  Ќо  ты права, „илан.  ЉажетсЯ,
пришло времЯ открытьсЯ. Ќадеюсь, Я в тебе не обманываюсь.
     Ћна села и выжидающе посмотрела на менЯ.
     - „илан, мы близко  узнали  друг  друга. „умаю, мы  даже дополнЯем друг
друга. € все же, что ты знаешь обо мне?
     - ’ебЯ зовут  Љвин  ‡анг, ты работаешь программистом у  ’укера,  прибыл
€звне, - ответила она. - Њного путешествовал. „рузьЯ говорЯт, что твое имЯ -
женское в цивилизованных мирах. —то  с того? ’ы хочешь сказать, что когда-то
был женщиной?
     - „а, Я попал сюда в женском облике, - начал Я свою рискованную игру. -
Ќо родилсЯ мужчиной.
     - џ думала, только цербериане способны на это.
     -  ќто  другой  процесс.  ‚  основном  механический.  Ќо  Я  не был  ни
преступником, ни экспедитором.
     Ћна уставилась на менЯ, изумленнаЯ, но не напуганнаЯ.
     - Ќу? Љто же ты тогда и чем занималсЯ?
     -  џ убивал людей по  заданию Љонфедерации, - объЯснил  Я. - ‚ыслеживал
их, находил и убивал.
     Ћна только вздохнула и спросила:
     - ’ебЯ послали сюда с той же целью?
     џ кивнул:
     -  Ќо  он  это  заслужил.  …сли  Я  провалю  задание,  менЯ  попытаютсЯ
ликвидировать, дело не в этом. џ  уверен, что им это  не удастсЯ,  но цель у
нас одна.
     - Љто он? - спросила „илан.
     - ‚агант ‹ару.
     Ћна присвистнула:
     - Ќичего себе! ’еперь понЯтно, почему тебЯ так заинтересовал остров.
     - џ  сделаю это, „илан. Џусть немало воды утечет, прежде  чем  мне  это
удастсЯ, но это неотвратимо. ЌеуЯзвимых людей нет.
     - Ђ какова причина?
     -  Џохоже,  ‹ару  и  другие  властители  ђомба  свЯзались  с  какими-то
—ужаками, чтобы  помочь им завоевать Љонфедерацию. џ не питаю особой любви к
Љонфедерации, но судьба человечества мне небезразлична.
     - —ужаки? Љакие они?
     - Ќам  известно только то, что они настолько не похожи на людей, что не
могут  самостоЯтельно  осуществить  свои замыслы. Џотому-то и нанЯли здешних
властителей. Ћни,  наверное, рассчитывают оказатьсЯ  в стане победителей, но
мы не знаем  логики —ужаков! Џосле падениЯ Љонфедерации  они запросто  могут
расправитьсЯ и с нами. € единственный способ хотЯ бы свернуть с этого пути -
уничтожить  четырех  властителей  ђомба.  Ѓорьба  за власть спутает  карты и
поможет выиграть времЯ.  Ђ новые правители, конечно, сотрудничать с —ужаками
станут. џ выследил ‹ару и хочу прикончить его во что бы то ни стало. ‚спомни
хотЯ бы о материнстве...
     -  џ  не  совсем  понЯла последнюю  фразу, но с остальным  согласна,  -
произнесла  она. -  Ќе думаю, чтобы  кто-нибудь  заставил  людей  вроде менЯ
помогать этим —ужакам. џ их представлЯю себе как коварных, умных борков.
     - ‚ероЯтно, они могут быть гораздо симпатичнее - это не имеет значениЯ.
џ  не  доверЯю  цивилизации,  способной  путешествовать в  космосе  и  такой
хитроумной, чтобы подкупить —етырех ‚ластителей.
     Ћна немного  помолчала,  потом раскурила  сигару -  на эти  сигары  она
тратила  большую  часть  своих доходов.  “тонув  в  клубах  дыма, она  мЯгко
спросила:
     - Љвин, почему ты открылсЯ мне?
     - ‚о-первых, потому, что мне нужны  серьезные осведомители. „илан,  кто
владелец вашего судна?
     - Љонечно, •роЯсэйл.
     - Ђ кто директор •роЯсэйла?
     - Ќикто. џ тебе говорила.
     џ кивнул:
     -  Џредположим,  Я  стану  директором. “становлю оплату,  достану новое
оборудование - самое лучшее...
     - —то за чушь?
     -  Џредположим,  что мы  управлЯем  •роЯсэйлом,  ты и  Я. ’ы не  просто
капитан, кого может отпихнуть любой бюрократ, а настоЯщий хозЯин. €нтересно?
     - Џродолжай.
     - ‚от длЯ этого мне и нужна ты. ’ы и еще один помощник. Ќам нужна будет
храбрость, но Я в тебе уверен. ’ы готова?
     - џ ничего не понЯла.
     -  ЋбъЯснЯю: Я хочу  дискредитировать  и  свалить  президента  компании
’укера. ’огда  некоторые персоны продвинутсЯ по  службе  - заметь, благодарЯ
мне. Ћни и  дадут мне •роЯсэйл, банковский  счет и  необходимую  информацию.
ЏонЯла?
     - Ђ ты справишьсЯ?
     џ улыбнулсЯ:
     - ‡апросто. …сли они не  менЯли систему пожарной сигнализации в городке
за последние три года.
     - —то?!
     џ осталсЯ у „илан завтракать, и мы обсудили другую проблему.
     -  Џока  ты  не найдешь еще  одного надежного сообщника,  нам все равно
нужна ‘анда, - объЯснил Я. - Ћна умнаЯ  и храбраЯ. Ќо умеет  ли она  держать
Язык за зубами? џ не могу проникнуть в „ом Ђкеба, чтобы узнать, как она себЯ
ведет вдали от нас. Ђ ты когда-то была там. ’вое мнение?
     -  Ћна подходит, - согласилась „илан.  - € очень  увлечена  тобой.  Ќо,
думаю, не устоит перед соблазном и проговоритсЯ.
     - Ђ если ей пообещать, что позже ей помогут избавитьсЯ  от материнства,
этого "производства детей"? ‘ейчас нужны ее банковский счет и анонимность. Ђ
когда дело будет сделано, Я освобожу ее.
     - Ќе знаю. Ќелегко выбирать между посулами и тем, что уже имеешь...
     - „умаю, Я это улажу, - заверил Я. - ‚опрос  в другом: если ей придетсЯ
вернутьсЯ в собственное тело, не разболтает ли она назло?
     -  ’рудно сказать, - честно призналась „илан. -  Ќо чутье подсказывает,
что нет. Ћна в тебЯ втюрилась. Џо этой же причине, черт возьми, помогаю тебе
Я. Љвин, тебЯ привлекает во мне только это? џ простаЯ пешка в игре?
     џ сжал ее руку.
     - Ќет, - мЯгко возразил Я. - ’ы длЯ менЯ гораздо больше. € ‘анда тоже.
     Ћна улыбнулась:
     -  •отелось  бы  верить. ‹юди  доверЯют тебе безоглЯдно. ЏоверЯют  свои
тайны,  не знаЯ почему.  †енщины  влюблЯютсЯ в тебЯ  - почему? €нтересно,  а
сам-то ты знаешь?
     - „лЯ  настоЯщего и  будущего  на –ербере, - честно ответил Я, - это не
имеет  значениЯ.  ‡десь  теперь  мой  дом.  ‡десь  все  по-другому,  да и  Я
изменилсЯ. ’олько что Я доверил тебе свою жизнь, разве ты не понимаешь?
     - Џожалуй, - признала она, заканчиваЯ завтрак.
     Џо  совету „илан Я решил сначала  поговорить наедине  с  ‘андой, дав ей
возможность потом обсудить все с подругой.
     - Њы с „илан хотим провернуть одно рискованное  дело, - сообщил Я ей. -
Љороче говорЯ, у менЯ поЯвилсЯ шанс стать руководителем •роЯсэйла.
     ќто  заинтересовало   и   обрадовало  ее.  џ  видел,  что  ее  охватили
романтические мечты. ‚от как поступают люди из  "реального мира"; матерЯм из
„ома Ђкеба такое и не снилось...
     -  ‘ейчас,  -  осторожно  продолжил  Я,  -  Я  должен тебЯ  кое  о  чем
предупредить. ќто  не игрушки. Џри малейшем подозрении нас с „илан убьют. Ќи
с  кем, кроме  нас двоих, об этом говорить нельзЯ, и никакого намека на  то,
что у тебЯ поЯвились секреты, иначе ты  нас  погубишь. ’ы можешь  помочь, но
только в том случае, если ты в себе уверена. ЏонЯла?
     Ћна кивнула:
     - ’ы боишьсЯ, что Я не умею хранить тайны?
     -  ‚ы  с  „илан  рассказывали мне  об  этом  гареме.  ‚ы тут  постоЯнно
сплетничаете и тотчас  замечаете,  если  кто-то ведет  себЯ необычно.  ‘кажи
положа руку на сердце, ты не проговоришьсЯ?
     - „умаю, нет, - ответила она.
     - Ќе думай, а знай! €ли ты абсолютно уверена, иди мы найдем другого.
     - џ уверена. џ не смогу сделать ничего, что навредит тебе или „илан.
     - •орошо. ’ы училась на санитарных курсах?
     - Њы там учились. •отЯ „илан знает больше менЯ. Ћна была там дольше.
     -  Њне  нужно  сразу   кое-что  выЯснить.  Џервое:   тебЯ  когда-нибудь
гипнотизировали?
     -  Љонечно.  Љ этому всегда прибегают  при  родах - от анестезии  проку
мало. €  когда кто-то  решает, каким телом тебЯ наградить,  с этим не так-то
легко смиритьсЯ.
     - ‹адно, - произнес Я. - „илан говорила мне, что здесь  иногда менЯютсЯ
телами, чтобы побыть вне „ома. ќто верно?
     - „а. Њы все иногда прибегали к этому.
     - Џрекрасно. “ тебЯ  есть  кто-нибудь, с кем бы ты  могла поменЯтьсЯ на
целые сутки?
     Ћна на секунду задумалась:
     - „а. Ќаверное, Њарга, хотЯ Я буду обЯзана ей. € когда это надо?
     - —ерез две недели. ‚ ночь с пЯтницы на субботу. €, возможно, с субботы
на воскресенье.
     - џ договорюсь.
     - •орошо. Ћбсуди все с „илан. ‘ледующую неделю Я буду улаживать дела, а
в  выходные  проведу  кое-какие  опыты,  чтобы  нащупать  лазейки в  системе
безопасности. ’еперь еще кое-что. - џ выудил из  кармана два листка бумаги и
протЯнул ей. Ћна с удивлением посмотрела на них.
     - —то это?
     - Џомнишь Ћтаха?
     - „а.
     - Ћн делает множество запрещенных вещиц - не  только длЯ развлечений, -
поЯснил  Я. - …сли Я приду  к нему  с заказом,  у него возникнут подозрениЯ.
Ќадо, чтобы ты или кто-то  другой, не вдаваЯсь в подробности, попросил Ћтаха
изготовить  детали   по  чертежам.  ‘кажешь,  что  их  затребовала  пожарнаЯ
инспекциЯ в  „оме Ђкеба, что они должны в точности соответствовать чертежам.
…сли  будет выспрашивать,  веди себЯ безразлично, но  настаивай, чтобы заказ
был выполнен точно.
     Ћна крутила схемы перед глазами:
     - €зобразить безразличие нетрудно, но что это?
     -  ‘хемы памЯти компьютера.  Ќадо получить  их  не  позднее, чем  через
неделю. ЏонЯла?
     Ћна кивнула:
     - Ћн это сделает?
     - “ него могут быть готовые.
     - ‘колько Я должна заплатить?
     - ’ы сказала, что у  тебЯ почти неограниченный кредит. ’олько поэтому Я
позволил тебе так часто угощать менЯ обедом.  –ена будет высокой, потому что
сделка криминальнаЯ. …диниц двести-триста за штуку.
     Ћна присвистнула.
     - „орого?
     - Ќе в том дело. ‘только Я никогда не тратила...
     - ќто отразитсЯ на твоем счете?
     - Ќет. “ нас их нет. ќто еще одна уловка, чтобы держать нас на привЯзи.
ќто счет „ома.
     џ  кивнул,  притЯнул ее  к  себе  и  поцеловал. Ќикогда  не  думал, что
беременнаЯ  женщина так притЯгательна. €наче этот дикий, безумный, абсурдный
заговор мог не состоЯтьсЯ...
     - ђасскажите о нураформе, - попросил Я, когда мы собрались на корабле в
пЯтницу вечером.
     - ќто здешнее анестезирующее средство, -  объЯснила  „илан.  - Ћдин-два
вдоха, и сознание  угасает, словно свеча,  минут  на двадцать. Ќо  с помощью
нураформа  нельзЯ  менЯтьсЯ   телами,  поэтому  его  разрешили  применЯть  -
серьезные   операции,   производственные  травмы,  сильные   боли.   Ќо  все
контролируетсЯ и разрешено только врачам и медицинскому персоналу!
     - ЏустЯки,  -  ответил Я. - ‚ аптеке компании есть  немного. џ могу его
выкрасть.
     -  ‡ачем  лишние  сложности?  -  спросила  „илан,  вынимаЯ  из  кармана
магнитный ключ. - “ нас всегда есть небольшой запас на корабле.
     џ расцеловал ее на радостЯх.
     - Ќу и что хорошего в нураформе? - спросила ‘анда. - ЊенЯтьсЯ нельзЯ, а
если кого-нибудь вывести из строЯ, он об этом узнает.
     -  Ќет, если он уснет, - возразил  Я. - ‹адно, пошли дальше. Љак насчет
схем?
     -   ‡аказ  принЯт,  -  сообщила  ‘анда.   -  •отЯ  пришлось  хорошенько
поторговатьсЯ, поизворачиватьсЯ. џ  одалживала тело у Њарги, так что надо ее
чем-нибудь отблагодарить.
     - Џридумай, как, а уж Я расстараюсь, - заверил  Я. - Љогда  ты получишь
схемы?
     - ‚о вторник, он обещал. џ могу поручить это посыльному, потому что все
уже оплачено.
     - Ћтлично.  ‚о  вторник вечером  Я сам  за ними  заеду.  Џока все  идет
хорошо. ѓоры сворачиваешь, выполнЯЯ эту грЯзную работу длЯ начальства...
     -  ‚се-таки ты  сумасшедший, а план безумный, - сказала „илан,  покачав
головой.
     - ’ы думаешь, там,  "наверху", им  было  легче  проворачивать подобное?
Љаждый  сильный мира  сего  получил свое  место  под  солнцем  в  результате
безумных интриг в удачный момент.  ђазумеетсЯ,  недели через две следователи
докопаютсЯ до сути, вычислЯт механизм махинации. Ћни найдут верное  решение,
но наш  план  настолько  невероЯтен,  что  они  ничему не  поверЯт,  и  дело
остановитсЯ.  ‚се  гениальное  -  просто,  так  что на  самом деле  наш риск
сведетсЯ к минимуму. Ќе беспокойтесь об этом - занимайтесь своими делами.
     - џ так и делаю, - мрачно отозвалась „илан.
     - ‘лушайте, давайте порепетируем. Џредставьте  себе, если дело выгорит,
у тебЯ, „илан,  будет собственный корабль!  Ђ тебЯ,  ‘анда, мы  освободим из
гарема, да так, что комар носа не подточит. …сли ты потерпишь  и не полезешь
на рожон, через несколько лет мы втроем будем править этим проклЯтым миром!
     ‚ это они не верили, но верили мне, спасибо и на том.
     - ’еперь посмотрим, что получитсЯ с гипнозом, - предложил Я.
     ‘анда  с легкостью согласилась. „илан некоторое времЯ сопротивлЯлась, и
Я хорошо понимал ее. Ћна обрела себЯ в  долгой и упорной борьбе, а гипноз  -
это угроза ее личности.
     ‘анде светило романтическое будущее, и она ничего при этом не  терЯла -
если только нас не застукают на месте преступлениЯ. „илан же ставит на карту
свою работу - и только ради менЯ?
     ...џ  прекрасно  владел  этими  деликатными  процедурами,  но  тут  все
оказалось гораздо сложнее:  Я  был в  каюте  один с  двумЯ  привлекательными
женщинами,  находившимисЯ  в глубоком  гипнозе.  ’ак  что  мне  еще пришлось
подавлЯть и свое  собственное  возбуждение... Џохоже,  обе  наконец уснули в
креслах, и Я занЯлсЯ „илан.
     -  „илан,  сейчас ты  слышишь только менЯ.  ‚ыполнЯй  мои  приказы!  ’ы
понимаешь?
     - „а, - донессЯ издалека сонный голос.
     - Ћтвечай правдиво, „илан.
     - •орошо.
     - ‘можешь ли ты когда-нибудь предать менЯ или мое дело?
     - Ќе думаю.
     - „илан, почему ты идешь на это?
     - ’ак хочешь ты.
     - ‡ачем рисковать ради менЯ?
     - џ...
     - „а?
     - Њне кажетсЯ, Я тебЯ люблю.
     ‹юбовь. ЏотрЯсающее  слово. ‘колько раз Я произносил его, но никогда не
понимал до конца. Ђ здесь, на –ербере, где любовь просто абстракциЯ?
     - ’ы действительно любишь менЯ?
     - „а.
     - ‘ильнее, чем саму себЯ?
     - „а.
     - ’ы доверЯешь мне свое тело и свою жизнь?
     - „а.
     - € Я могу доверить тебе мое тело и мою жизнь?
     - „а.
     џ повернулсЯ к ‘анде и повторил процедуру.
     - ’ы сможешь предать нас или нашу миссию?
     - Ќет, - заверила она менЯ. - Ќикогда.
     - ’ы говорила кому-нибудь в „оме о нашем деле?
     - Ќет.
     - Љто-нибудь замечал твою озабоченность? ‘прашивал о чем-нибудь?
     - Ћдин-два раза.
     - € что ты сказала?
     - џ сказала, что, мы любим друг друга.
     - Ћни поверили тебе и отстали?
     - Ћни завидовали, - ответила она, - и спрашивали о тебе.
     - € что ты сказала?
     - џ сказала, что ты попал сюда €звне и работаешь у ’укера.
     - Ђ еще?
     ‘ледующаЯ  фраза менЯ  смутила. ”антазии этой молодой скучающей женщины
звучали красочно и не слишком правдоподобно: мне отводилась в них роль Ѓога,
ни  больше ни меньше. —то ж, так  даже лучше -  они заведомо сочтут  все это
вымыслом, а ее возбуждение объЯснЯт нашими свиданиЯми.
     ‘анда  -  одновременно  и  проще,  и  сложнее,  чем  „илан  или  другой
обыкновенный человек. Ћна искренне любила „илан, но поклонЯлась мне.
     Љогда Я был зеленым агентом-выпускником, менЯ поражало, как легко можно
манипулировать людьми,  как податливы их эмоции  и  волЯ,  если нужные слова
произносЯтсЯ в нужное времЯ, если нажимаютсЯ нужные кнопки. ‚от и сейчас две
женщины любЯт менЯ и согласны рисковать головой, и кто знает, чем  еще, ради
менЯ.  €, глЯдЯ на  них,  Я  испытывал  нечто  неведомое  раньше - волнение,
заботы, настоЯщее влечение и уважение... Њожет быть, Я тоже способен любить?
     Ќо сначала  дело.  ‡атаив дыхание, Я  приступил к следующему этапу,  от
которого зависела наша судьба.
     Ћни открыли глаза и встали, глЯдЯ на менЯ. џ велел им повернутьсЯ лицом
друг к другу.
     - Џрислушайтесь к себе,  - приказал  Я. - Џочувствуйте микробы ‚ардена,
которые свЯзывают вас, общаютсЯ через ваш  мозг.  „умайте  только  об  этом,
сосредоточьтесь, слушайте, как они циркулируют. Ћщущаете?
     - „а, - ответили они одновременно.
     - „илан, ты хочешь оказатьсЯ в теле ‘анды. ’ы хочешь этого больше всего
на  свете. ќто  прекрасное,  идеальное  тело,  о котором  ты всегда мечтала.
‚плыви в него, „илан. ‘тань ‘андой. Ђ ты, ‘анда, не сопротивлЯйсЯ. ’ы хочешь
поменЯтьсЯ телом с „илан. € тогда вы сЯдете на места...
     Ћчевидно,  когда оба  участника обмена проинструктированы под гипнозом,
процедура  идет быстрее,  чем в "естественных" условиЯх. Џо крайней мере так
сообщили компьютеры, но предупредили, что потребуетсЯ еще  десЯть  минут длЯ
завершениЯ обмена. Ќа самом деле нужно трое суток длЯ полной "установки". Ќо
мне пока достаточно только обмена сознанием...
     Ќе прошло  и  десЯти минут,  как женщины зашевелились и сели по местам.
„илан стала ‘андой, а ‘анда - „илан.
     џ подошел к новой „илан:
     - „илан, ты менЯ слышишь?
     - „а.
     -  ‘коро Я тебЯ  разбужу, но ты по-прежнему будешь в гипнотическом сне.
’ы в точности выполнишь следующее...
     •оть  Я  и  специалист по  самогипнозу,  но  было бы  весьма рискованно
полагатьсЯ  только на себЯ. Џоэтому, когда „илан  проснулась, Я  позволил ей
погрузить  менЯ в гипнотическое состоЯние, и процесс повторилсЯ: Я перешел в
прежнее тело „илан, а  ‘анда - в мое. Џотом все мы "проснулись", по-прежнему
под гипнозом, и сравнили свои  ощущениЯ, реакции и прочее.  Џохоже,  даже за
короткое времЯ можно добитьсЯ хорошего контролЯ над сознанием.
     Њы вернулись в  свои тела, „илан разгипнотизировала менЯ, а Я  вывел из
гипноза их обеих с кое-какими установками на день-два длЯ подкреплениЯ.
     ‚есь день мы работали, пока каждый не выучил свою роль. ‘анде разрешили
переночевать  на  корабле;  нам доставили из города роскошный обед, и  мы  с
удовольствием предались еде.
     - “дивительно, - заметила  „илан.  - ’акое впечатление,  что у тебЯ уже
все составлЯющие нашего плана. —то же поЯвилось раньше - детали или план?
     џ рассмеЯлсЯ:
     - Љонечно,  детали. ‘амое главное - закрутить все  в подходЯщий момент.
„о сих пор все идет гладко, но если Я где-то  ошибсЯ и что-то не сработает -
что ж,  воспользуюсь другим планом. Ќамного  труднее исполнение, ведь ничего
не знаешь навернЯка, пока не попробуешь. Љак сегоднЯ.
     Ќа эту  ночь было  назначено еще  одно  испытание, и  его успех зависел
больше всего от  менЯ. ќти двое должны были просто  спать, заэкранировавшись
друг от друга. ЊоЯ  задача  была потруднее.  Љомпьютеры  заверили,  что  она
логична, но гарантий, увы, не существовало.
     џ  расположилсЯ, пребываЯ  в  глубоком  гипнотическом  трансе, в  одной
комнате с „илан. џ не был экранирован, но сидел в пЯти  метрах от ее постели
и  прислушивалсЯ  к  моим  собственным  микроорганизмам.  †уткое ощущение: Я
слышал, как  они  "переговариваютсЯ", как над нами словно повисла  невидимаЯ
энергетическаЯ сеть, свЯзывающаЯ воедино все окружающее.
     ‚  этом состоЯнии Я отрешилсЯ от всего, кроме спЯщей „илан,  от которой
исходили крошечные всплески энергии. џ чувствовал почти  физический контакт:
мозг соединЯлсЯ с мозгом,  руки  с руками, сердце с сердцем. ‚ этот момент Я
необыкновенно  Ясно  представил,  как  ощущали себЯ  на  ‹илит  те, кто  мог
командовать и свЯзыватьсЯ по этой сети. Ћставалось только гадать, как возник
микроорганизм  ‚ардена и  почему он был в мирах, не  слишком отличавшихсЯ от
тех, которые завоевал человек. „лЯ чего ты создан? —то ты и кто ты?
     ‘он  „илан перешел из легкой, заполненной  видениЯми,  фазы  к  другой,
котораЯ повторЯетсЯ  несколько раз за ночь, - устойчивой, глубокой, лишенной
сновидений. Њикробы ‚ардена  словно сиЯли, общаЯсь, передаваЯ невидимые полЯ
энергии,  - ее моим и мои ей. € в первый  раз Я сознательно поменЯлсЯ с ней.
‘транно, конечно, но нисколько не страшно.  ‘ каким-то мрачным удовольствием
мое естество напрЯглось - и поплыло в се тело. Ђ ее естество - в мое.
     џ  возродилсЯ в теле „илан Љоль в решительном настроении. ‚зЯл со стола
небольшой баллончик и подкралсЯ к своему прежнему телу, беспокойно спЯщему в
кресле.  €  прЯмо перед  носом осторожно  нажал  на  кнопку, выпускаЯ слабую
струйку газа.
     ’ело слегка обмЯкло, дыхание стало глубоким, хотЯ немного затрудненным.
     џ встрЯхнул его:
     -  „илан, просыпайсЯ! - џ затрЯс сильнее.  - Џроснись, „илан! - џ почти
кричал, но  безрезультатно.  џ включил  секундомер  и  попыталсЯ передвинуть
спЯщее  тело. Ќе получилось. џ  толкал его снова.  ’олько  на четвертый  или
пЯтый раз "он" тихо застонал и пошевелилсЯ. џ остановил секундомер. „вадцать
четыре минуты. ‚полне достаточно.
     …ще примерно минуту спустЯ мне удалось  разбудить „илан. "Ћн" некоторое
времЯ  трЯс головой  и тер глаза, пытаЯсь  прийти в себЯ,  потом вздохнул  и
посмотрел на менЯ:
     - ‡начит, получилось.
     џ кивнул:
     - Ќичего не болит?
     - џ чувствую себЯ разбитой, - ответила „илан.
     - ’еперь твоЯ очередь, - приказал Я.
     ...џ  не   стал  подвергать   ‘анду   действию   нураформа  -  не  было
необходимости  да и не  хотелось, чтобы она  рисковала  в  своем  положении.
‚озрождение  в ее  теле  повергло менЯ  в  некий шок, поскольку  Я отчетливо
ощутил  беременность. Џо сравнению с этим  мои впечатлениЯ после пробуждениЯ
на борту  кораблЯ в  теле Љвин  ‡анг померкли. ’ело ‘анды  вызывало  во  мне
совершенно непередаваемые эмоции!
     Ќо  зато  моЯ  "теориЯ  заговора"  подтвердилась  полностью. €нтересно,
почему никто раньше  не додумалсЯ  до этого? •отЯ, как знать... Њне пришлось
повозитьсЯ,  чтобы  отправить  теперь ‘анду  в  мое  тело,  разбудить  ее  и
окончательно поверить в своих сообщниц.
     Ћна впервые  очутилась в мужском  теле  и, как ни  странно, не  спала и
владела собой. Ћна наслаждалась возможностью исследовать себЯ. џ чувствовал,
что обладание моим телом, тренированным, в отличной физической форме, только
усиливает ее удовольствие.
     - Њожно немного побыть в нем? - попросила она. - Њне так легко!
     џ с досадой покачал головой:
     - Ќет. ‡а неделю ты должна научитьсЯ обмену сама, а  сейчас уж близитсЯ
рассвет.
     - Ќу,  пожалуйста! ’олько один день. ’ы не представлЯешь, как это важно
длЯ менЯ!
     - Ћтчего  же, -  посочувствовал Я. -  Љрепись,  ‘анда. Њы повторим  это
завтра,  если  тебе позволЯт  остатьсЯ здесь  еще на  одну  ночь. “ нас мало
времени и много дел.
     Ћна надулась. ‡абавно  было наблюдать проЯвление характера ‘анды в моем
теле, впрочем, мне всегда нравилось следить за поменЯвшимисЯ  парочками.  Њы
рано  осознаем  свой пол  и личность,  и  даже  в  мире, где возможен  обмен
сознаниЯми,  это  сохранЯетсЯ  -  у  людей  с  Ярко  выраженной  сексуальной
ориентацией,  какими были  мы все трое.  ќто  менЯ обеспокоило. ‘анда упорно
гнула свое.
     џ резко спросил:
     - Ђ если от тебЯ будут зависеть наши жизни?
     Ћна сразу пришла в себЯ и ответила немного извинЯющимсЯ тоном:
     - Џрости. џ буду слушатьсЯ.
     - ‡наю, - мЯгко сказал Я и произнес магическое слово: - ѓиппограф.
     ‘лава  Ѓогу,  что  существует  постгипнотическое  внушение. џ  скрестил
пальцы,  лег  и попыталсЯ  уснуть. џ боЯлсЯ застрЯть в этом теле и  никак не
засыпал. Ќаконец самовнушение помогло мне.
     Џоздним  солнечным  утром удрученнаЯ ‘анда, снова став собой, разбудила
менЯ.
     …ще один день проверки всех деталей  и еще одна ночь  опытов. …сли Ћтах
сдержал свое слово, мы будем готовы уже к следующей пЯтнице.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 7
        ЏЋ‘‹…„Ќ€… Џђ€ѓЋ’Ћ‚‹…Ќ€џ
     „нем во вторник  мне на работу  позвонила  ‘анда и сообщила, что  заказ
только что доставлен в „ом Ђкеба. ‚ечером Я отправилсЯ туда.
     Њы встретились у ворот и пошли по аллее к морю. Љорабли  •роЯсэйла были
уже пришвартованы, но Я не стал беспокоить „илан. “ каждого свои дела.
     -  “ менЯ  в голове  не укладываетсЯ  всЯ  эта  подпольщина! -  заЯвила
‘анда.- Ќичего у тебЯ  не  выйдет  со  всеми этими схемами и компьютерами! €
вообще, Ћтах мог сунуть нам какие-нибудь стандартные детали!
     - ‡а такие штуки он бы  недолго продержалсЯ на  своем месте, - возразил
Я.
     - Ђ зачем этих деталей так много?
     џ улыбнулсЯ:
     -  ЂвариЯ  должна выглЯдеть  естественно. ќто  стандартные схемы старой
системы,  но  с небольшими изменениЯми. Ћни реагируют на различные нагрузки.
Ќас  не устроит,  если  что-то  один раз откажет  -  они придут  и  устранЯт
неисправность. Ќужна цепнаЯ реакциЯ поломок.
     - ђазве это не вызовет подозрений?
     - ’ы не разбираешьсЯ в технике. —асто за одной поломкой следует другаЯ.
Ќаоборот, чем  больше неисправностей они обнаружат, тем больше будут  винить
устаревшую систему. Џоверь мне - это моЯ специальность.
     Ћна обнЯла менЯ:
     -  џ верю  тебе,  Љвин.  Џросто  все так  невероЯтно! џ бы  никогда  не
выдумала такого.
     - „а,  - ответил  Я.  -  €менно поэтому люди вроде  менЯ  -  ловкачи  и
мошенники - достигают многого. Ћбыкновенный человек не обладает  тем складом
ума, который толкает на подобные авантюры.
     - Ћни могут научитьсЯ.
     -  Љонечно,  -  согласилсЯ  Я.  -  ‚  Љонфедерации уже  созданы  отрЯды
специалистов, чтобы ловить таких...
     - ‡вучит интригующе. Ќо кто-нибудь уже навернЯка разработал защиту.
     џ рассмеЯлсЯ:
     -  …е  изобретают каждый  год или  два  с незапамЯтных  времен.  €  она
действует - пока не поЯвитсЯ очередной гениальный возмутитель спокойствиЯ.
     „аже  ты, ‚агант ‹ару, уЯзвим, -  думал  Я, глЯдЯ на  океан. -  Ќи одна
крепость не может быть неприступной,  в  любой системе безопасности найдетсЯ
слабое  место. џ  иду за тобой, ‚агант ‹ару. „ень за  днем, шаг  за шагом. €
даже твои друзьЯ-—ужаки не спасут тебЯ от нас.
     —то бы  Я  ни  ворковал  ‘анде,  сам Я ни  на грош не доверЯл ни одному
подпольному торговцу. ‚  среду  Я проверил схемы в лаборатории. ‘хемы прошли
проверку  отлично. ‹юди Ћтаха  хорошо  потрудились, теперь пришел  мой черед
блеснуть.
     ‚ тот  же  вечер  Я  проверил  флаер  компании, это  тоже  не  вызывало
подозрений, поскольку  на  следующий день  Я должен был лететь на  Љомору на
совещание  - обычнаЯ рутина.  Ќеобычным было лишь то,  что в  этот  вечер  Я
переоделсЯ  в форму ремонтника ’укера и,  употребив некоторую ловкость  рук,
завладел стандартным наборов инструментов.
     Џервую  остановку Я сделал у жилого комплекса  в  восьми  километрах от
главного завода. ‘лужебное  удостоверение позволило мне легко  проникнуть на
территорию - они  даже не обратили вниманиЯ  на имЯ, только сличили  лицо со
снимком, - и вскоре Я был в кабинете коменданта.
     - Џроверка  главной  системы оповещениЯ  города, -  сообщил  Я. - “ нас
постоЯнные  аварии  на линии.  Њы не можем  заранее предсказать,  когда  эта
штуковина выйдет из строЯ, но мне велели посмотреть.
     - „ействуйте, - беззаботно произнесла  она. -  ќто на четвертом уровне,
чуть выше поверхности воды.
     џ кивнул, поблагодарил ее и добавил:
     - Њожет, когда-нибудь заменЯт эту рухлЯдь.
     - •а!  - воскликнула она. -  ђаньше сгорит муниципалитет  или  особнЯки
затопит!
     џ  спустилсЯ на  служебном  лифте  и  быстро отыскал главную  линию, от
которой отходили  провода пожарной  сигнализации к каждому  этажу и к каждой
комнате.  Ќеустранимой  бедой  системы, как  Я  уже знал,  было то, что  все
постройки находились в деревьЯх.  ЋсновнаЯ часть растениЯ была под  водой, а
вершины, как правило, пустотелые, соки  их почти не питали, а солнечные лучи
сушили.
     € независимо от того, насколько инертными были материалы, применЯвшиесЯ
в строительстве, кора легко воспламенЯлась.
     Џоэтому  компьютеризованнаЯ  система пожарной сигнализации  следила  за
малейшим повышением  температуры  на  открытой  поверхности  дерева.  „ругим
реальным  средством  спасениЯ  были желоба, по которым отовсюду  можно  было
съехать в воду.
     џ не собиралсЯ ничего поджигать. џ проверил линию в нужных мне точках и
заменил миниатюрные схемы своими, не забываЯ длЯ пущей достоверности  слегка
испачкать их. ‹юбой,  кто к ним сунулсЯ, увидел бы жуткую грЯзь в этом месте
и не удивилс