тЯ умри ты вчера, это  не  спасло  бы  его
сегоднЯ вечером. ’ем не менее ты каждое  воскресенье  будешь  ставить  ему
свечу в монтефольском соборе и молитьсЯ о его душе.
   - „а, отче, - сказал ’ейр, слегка утешенный.  Њонреале  кивнул,  и  они
вышли следом за ним.
   ‚ верхнем, теперь опустевшем коридоре ’ейр услышал слабый стон.
   - Џогодите... - Ћн бросилсЯ к последней  темнице.  „а,  на  соломе  там
лежало скорченное тело. - Џочему эту дверь не открыли? ѓде ключ? - крикнул
он.
   €з комнатки стражи вышел пожилой горожанин, побрЯкиваЯ свЯзкой ключей.
   - Ќам сказали, что он помешанный. Ђ когда придет сержант взЯть ключи?
   - џ их возьму, - сказал Њонреале, забираЯ у него свЯзку. …е он  передал
’ейру, который нагнулсЯ над скважиной.
   ‘еньор ЏиЯ лежал один в темнице под тонким одеЯлом. ‹ицо  у  него  было
совсем землистым, остекленевшие глаза, казалось, не узнавали ’ейра. ђану в
плече ему не перевЯзали,  и  на  ней  комьЯми  запеклась  кровь.  ‘удЯ  по
множеству синЯков, его безжалостно избили, когда поймали в последний  раз.
—тобы разрешить свои сомнениЯ, ’ейр высунул голову в окошко. ‚ отверстии с
краю сохранилсЯ один прут, и к нему были привЯзаны шелковые чулки-трико, а
к их нижнему концу - еще одни.  ‚доль  обрыва  свисала  намоченнаЯ  дождем
самодельнаЯ веревка! Љак просто.  ’ейр  ощутил  облегчение,  но  и  легкое
разочарование. ‡начит, сеньор ЏиЯ  не  слетел  в  темную  берлогу  ‚ителли
огромным нетопырем вчера вечером, как бы ему этого ни хотелось.
   Њонреале послал за помощью, так что вскоре беднЯга кастелЯн был  уложен
на широкую доску, на которой крепкий монах и еще  один  горожанин  понесли
его впереди них. Љогда они вышли во двор, там  возбужденно  кричащие  люди
толпились вокруг герцогини ‹етиции, освобожденной из башни. Ћна призвала к
себе уцелевших офицеров ‘андрино и поручила им очистить замок,  во-первых,
от еще не схваченных лозимонцев, а во-вторых, от монтефольцев, которые  ни
за что  не  позволили  бы  себе  поживитьсЯ  имуществом  своего  покойного
герцога, но не видели ничего зазорного в том, чтобы отобрать у  взЯтого  в
плен или убитого лозимонца его  добычу.  Њонреале  тут  же  был  втЯнут  в
человеческий смерч вокруг герцогини.
   „ама ЏиЯ кинулась к мужу в страшной  тревоге.  Ћднако  сеньор  ЏиЯ  как
будто узнал ее вопреки своей крайней слабости и  помрачению  рассудка.  Ћн
чуть-чуть улыбнулсЯ ей, когда она опустилась на колени  возле  носилок,  и
взЯл ее руку. Ћна тут же приказала оказавшимсЯ рЯдом мужчинам отнести  его
в их комнаты в башне, которые вновь из  места  заключениЯ  стали  домашним
очагом. €, не слушаЯ никаких возражений,  увела  туда  целителЯ-монаха  из
свиты Њонреале.
   Љаким-то образом весь  этот  ночной  хаос  оставил  их  с  ”ьЯметтой  в
стороне,  сосредоточилсЯ  вокруг  Њонреале  и   герцогини.   ’ейр   только
обрадовалсЯ. „ождь стихал, превращаЯсь в сеющуюсЯ водЯную пыль. ’ейр обнЯл
”ьЯметту за дрожащие плечи.
   - „умаетсЯ, мы можем теперь отнести тело твоего отца к тебе домой.
   - …сли мой дом еще стоЯт. Ђ... а “ри?
   - ’ы о статуе? Ћставим здесь,  что  же  еще?  ‚едь  теперь  это  просто
статуЯ. € без двух упрЯжек волов ее не украсть.
   ”ьЯметта  кивнула.  ‚  дрожащем  полусвете  ее  глаза  казались   очень
большими. Ћни пробрались к крышке от Ящика с завернутым телом на ней.
   - ’ейр, Я не смогу нести свой конец, - сказала она с тревогой.
   - „а и у менЯ сейчас врЯд ли получитсЯ, - честно ответил ’ейр. - Ђ свою
лошадь ты хочешь забрать?
   Ѓелый мерин тоскливо обнюхивал булыжник, на котором не росла трава.  Ћн
смирно стоЯл на месте, и почему-то никто не  попыталсЯ  увести  его,  пока
Њонреале смотрел в другую сторону. ’ейр просто подошел к нему и почесал за
ушами. Њерин потерсЯ о него мордой, царапаЯ ему кожу  блЯшками  уздечки  и
осыпаЯ его мокрыми белыми волосками.
   ’ейр отдал поводьЯ ”ьЯметте и пошел на  поиски  веревки.  ‚  конюшне  с
гвоздЯ свисал моток, который никто не стал у него оспаривать.  Ћдин  конец
’ейр привЯзал к стремени, затЯнул в тугой петле крышку у верхнего  краЯ  и
завЯзал другой конец  на  втором  стремени,  превратив  крышку  в  подобие
волокуши. Ѓелый мерин услышал позади себЯ скрежет, испуганно раздул ноздри
и отпрЯнул в сторону. ’ейру  представилось,  как  взбесившаЯсЯ  от  страха
лошадь мчитсЯ не разбираЯ дороги, а позади нее подпрыгивает, только-только
не переворачиваЯсь, мастер Ѓенефорте,  которому  уже  не  придетсЯ  больше
никогда и никуда ездить. Ќо мерин тут же перешел  на  свой  обычный  вЯлый
шаг, и ’ейр счел, что может подсадить ”ьЯметту ему  на  спину,  ничего  не
опасаЯсь. Ћна обеими руками вцепилась в длинную гриву и  почти  припала  к
толстой шее. ’ейр повел мерина к разбитым воротам замка и дальше с холма.
   Ќочь близилась к концу, и улицы Њонтефольи  затихли.  €м  повстречались
только две компании возбужденных мужчин с факелами,  но  они  прижались  к
домам по сторонам узкой улицы, даваЯ дорогу мерину с его грузом. ’ейр  был
измучен и постаралсЯ просто их не замечать. € они  добрались  до  разбитой
двери ”ьЯметты, так никем и  не  окликнутые.  ‘тены  все  еще  стоЯли,  не
провалилась и черепичнаЯ крыша. ЏриЯтнаЯ неожиданность!
   - ’ейр помог ”ьЯметте слезть с лошади. Ћна, спотыкаЯсь,  пошла  в  дом.
Ћнемевшими пальцами ’ейр развЯзал узлы на  стременах  и  крышке  Ящика.  Љ
этому времени поЯвилсЯ ’ич с фонарем и увел мерина  через  ворота  в  сад.
‚месте они привЯзали его подальше от грЯдок с весенним луком и салатом,  и
’ич принес ему ведро воды, которую  он  жадно  выпил  и  с  благодарностью
громко фыркнул, обдав ’ича брызгами слюны.  Ќо  туника  ’ича  особенно  не
пострадала, так как уже была покрыта коростой грЯзи и золы.
   - “тром надо будет найти длЯ него корм, - тоном знатока объЯвил ’ич.  -
ќтой травки надолго не хватит.
   - „а уж, ему этого только на один зуб. “тром  Я  помогу  тебе  отыскать
твоих мулов.
   ’ич удовлетворенно кивнул, и они заперли ворота. ‘  помощью  ’ича  ’ейр
внес носилки с мастером Ѓенефорте в парадную комнату и положил его рЯдом с
“ри, которого кто-то перенес в это тихое место.
   - €х надо будет поскорее похоронить, - сказал ’ейр. - Љак положено.
   - ‡автра в Њонтефолье будет много похорон, судЯ  по  всему,  -  заметил
’ич.
   - Ќу, длЯ них выберут времЯ, - ответил ’ейр. - џ уж позабочусь!
   - ђуберта постелила нам в прихожей, - сообщил ’ич,  -  чтоб  мы  заодно
сторожили вход, пока дверь снова не навесЯт.
   ’ейр чуть улыбнулсЯ:
   - Ќе думаю, что кто-нибудь посмеет сунутьсЯ в этот дом.
   Џостелила! Љакое чудесное слово. ’ейр готов был заплакать при  мысли  о
таком добросердечии: ему постелили постель?
   ’ич тут же улегсЯ, но ’ейр, спотыкаЯсь, вновь вышел во двор, где мерцал
свет то ли свечи, то ли фонарЯ. Ћказалось, что и свечи, и фонарЯ. ”ьЯметта
прилепила огарок в грЯзи рЯдом  с  Ямой  длЯ  отливки,  теперь  пустой,  и
поднимала фонарь повыше, чтобы лучше осмотреть двор.
   ’ам царил полнейший хаос. Ѓрошенный горн, зиЯющаЯ Яма, обломки  мебели,
разбросанные инструменты. –ентральнаЯ часть галереи сгорела. ЃеленаЯ стена
была черной от копоти, а по сторонам опасно торчали обгоревшие балки.
   - Ќо пожар-то они погасили! - радостно заметил ’ейр.
   - „а, - сказала ”ьЯметта. - ђуберта, ’ич и соседи. џ не знала... что  у
менЯ такие друзьЯ. - Ћна тЯжело опустилась на засыпанные угольками  плиты.
Ћстанки бархатного платьЯ влажно облеплЯли ее фигурку.  -  Ђх,  ’ейр!  Њой
бедный, бедный дом!
   - Ќу-ну? - Ћн осторожно сел рЯдом с ней и погладил ее трЯсущиесЯ плечи.
- “тром он, наверное, будет выглЯдеть получше.  џ  помогу  тебе  со  всеми
починками. ѓалереЯ это чепуха. џ ведь ставил  крепи  в  руднике.  €  такую
отстрою тебе галерею, что она никогда не провалитсЯ.
   €з ее дрожащих губ вырвалось не то  рыдание,  не  то  смешок,  ’ейр  не
понЯл.
   - …сть ли хоть что-нибудь, чего ты не умеешь?
   - Ќе знаю, - ответил ’ейр, подумав. - џ ведь всего не пробовал.
   - Ђ ты бы хотел все попробовать? - …е бровь насмешливо поднЯлась.
   ’ейр поглубже вдохнул воздух длЯ храбрости.
   - џ хотел бы попробовать стать твоим мужем. Ћна часто-часто заморгала и
протерла глаза перепачканной в саже рукой.
   - џ буду плохой женой. ‘лишком у менЯ острый  Язык.  ’ак  все  говорЯт.
’ебе ни минуты покоЯ не будет.
   ’ейр наморщил лоб.
   - ’ак это "да" или "нет"? Ќу  послушай,  где  еще  ты  отыщешь  жениха,
готового взЯть в жены девушку, котораЯ в любую минуту может его подпалить?
   - „а никогда! - Ћна возмущенно выпрЯмилась. -  Ќо  Я  правда  даю  волю
Языку - так батюшка говорил. € у менЯ мало терпениЯ.
   - Ђ у менЯ много, - отозвалсЯ ’ейр. - …го хватит на двоих.
   - ‘ загустевающей бронзой ты был не слишком-то терпелив!  -  “голки  ее
губ вздернулись.
   - „а, но... мне же требовалось, чтобы она была безупречной! - Ђ  теперь
ему требовалось красноречие. ‡ачем он начал этот разговор, когда  на  него
навалилось такое утомление, что в  глазах  двоитсЯ?  Ћн  поднЯл  голову  и
испугалсЯ: за черным квадратом  крыши  небо,  стало  оранжевым.  ‚  городе
пожар? - Џочему небо такого странного цвета?
   ”ьЯметта, в свою очередь, поднЯла голову.
   - ‡арЯ, - сказала она после долгой паузы. - ’учи расходЯтсЯ.
   € правда, темно-синие нагромождениЯ туч были обведены медовой каймой.
   - Ђ-а... - ѓолова у него была словно набита кашей. ”ьЯметта хихикнула и
чихнула. ќто ей нужно лежать в постели! € переодетой в сухое! Ћн  притЯнул
ее к себе и обнЯл, согреваЯ. Ћна не сопротивлЯлась, € даже, обнЯла его  за
шею. ’ак они и сидели под светлеющим небом.
   - Ћн выглЯдит похуже, - сонным голосом заметила ”ьЯметта.
   - Ђ? - ’ейр вздрогнул и проснулсЯ.
   - Ћн выглЯдит похуже. “тром. ’ейр  взглЯнул  над  вороньим  гнездом  ее
волос на то, что прежде было двором.
   - Ќу да.
   ”ьЯметта наморщила нос.
   - „а.
   - —то - да? - спросил ’ейр  после  паузы,  сообразив,  что  понЯтиЯ  не
имеет, о чем она говорит.
   - „а. џ хочу выйти за тебЯ замуж. - Ћ! Ћтлично! - Ћн заморгал и  крепче
обнЯл ее.
   - Џо-моему, это  потому,  что  ты  понимаешь  безупречность.  —его  она
требует.
   - —его?.
   - ‚от почему Я тебЯ  люблю.  Ќа  его  окаменевшее  от,  усталости  лицо
пробралась медленнаЯ усмешка.
   - Љонечно. ‚от почему Я люблю тебЯ.


        ќЏ€‹Ћѓ

   Љак  и  замыслил  зодчий,  утренний  свет  днЯ  летнего  солнцестоЯниЯ,
вливаЯсь в верхние окна Њонтефольского  собора,  падал  широким  лучом  на
аналой. ‘вет этот заиграл в гранате львиного кольца, когда ”ьЯметта надела
его на палец ’ейра. Ћн блистал, как рубин,  как  звезда.  ‡олотаЯ  львинаЯ
маска, казалось, замурлыкала в руке  ”ьЯметты,  точно  напившаЯсЯ  вдоволь
сливок  и  всем  довольнаЯ  самаЯ  огромнаЯ  из  кошек.  ’ейр   это   тоже
почувствовал, решила ”ьЯметта, потому что улыбнулсЯ, будто сам был  котом,
напившимсЯ сливок. Ћн обнЯл ее так, что ребра затрещали,  и  не  отпускал,
пока епископ Њонреале не кашлЯнул. Ђ тогда  они  послушно  стали  рука  об
руку, чтобы принЯть  его  завершающее  благословение.  ”ьЯметта  не  могла
решить, какое одеЯние больше подходит Њонреале - серое монашеское или  вот
это облачение из алого шелка и высокаЯ епископскаЯ митра.  Џожалуй,  равно
оба. Њонреале не принадлежал к тем, кого создает одежда, а потому в  любой
он выглЯдел величаво.
   € ’ейра одежда не делает,  продолжала  она  размышлЯть,  а  показывает,
какой он. Ћна то и дело радостно косилась на него, даже когда благоговейно
склонила голову. …го  брачный  нарЯд  она  увидела  лишь  сегоднЯ  -  плод
заговора между  ним,  ђубертой  и  портным.  Ђ  вот  штуку  шелка  они  из
бережливости  купили  одну  на  двоих,  и  поэтому  его   зеленаЯ   туника
гармонировала с  ее  распашным  платьем.  Ћднако  искусный  портной  сумел
заложить подобающее число складок. ЃлагодарЯ его  прЯмой  осанке  скромнаЯ
отделка рукавов и нижнего краЯ  позументами  выглЯдела  не  простенько,  а
изЯщно. Ђ сколько знатных сеньоров с тощими кривыми ногами позавидовало бы
крепким  икрам,  которые  белые  шелковые  чулки  обтЯгивали  без   единой
морщинки. Ќовые блестЯщие башмаки, а что у него  всего  одна  пара  сапог,
другим  знать  не  обЯзательно.  …го  белокурые  волосы  были  убраны  под
щегольской головной убор из темно-зеленого  сукна  с  позолоченной  блЯхой
работы самой ”ьЯметты. "Љусайте пальцы от зависти, монтефольские дамы!  Ћн
мой!" ‘вое обручальное кольцо ”ьЯметта тоже отлила сама - но на  этот  раз
без заклинаниЯ - с  маской  львицы.  …е  крохотные  золотые  зубы  сжимали
ограненный  зеленый  камешек,   позаимствованный   из   глаза   серебрЯной
змеи-поЯса. Ћн, как и его пара, оказалсЯ при проверке настоЯщим изумрудом.
Ќу а целомудреннаЯ змеЯ пусть пощуритсЯ, пока она не соберет деньги купить
замену. ”ьЯметта чуть повернула руку, чтобы изумруд сверкнул, и  наклонила
голову ниже, прЯча гордую усмешку.
   Ћни повернулись  принимать  поцелуи,  объЯтиЯ  и  горЯчие  поздравлениЯ
свидетелей - кто уж как ‹оренцетти, нотариус, пожал им руки.  ’ич  чмокнул
ее в щеку. ђуберта обнЯла всех, утираЯ глаза. Њать ’ейра схватила ”ьЯметту
за обе руки и одарила ее ласковой улыбкой, хотЯ в полных слез  глазах  все
еще прЯталось пытливое  сомнение.  ‚ремЯ  рассеет  это  сомнение,  заверил
Њонреале ”ьЯметту в беседе с глазу на глаз. € потому ”ьЯметта улыбнулась в
ответ, уповаЯ, что так оно и будет.
   ’ич  самолично  доставил  вдову  Ћкс  из  Ѓруинвальда,  в  первый   раз
отправившись в путь со своими мулами. ‚ конце концов ему  удалось  вернуть
их - кроме двух. Ѓез  его  усердных  уговоров  и  услуг  пожилаЯ  женщина,
возможно, и не решилась бы расстатьсЯ с домиком, в  котором  прошла  почти
всЯ ее жизнь, и отправитьсЯ в путь, суливший  и  печаль  и  радость  -  на
могилу одного сына и на свадьбу  другого.  ’ейр  и  ”ьЯметта  с  тревожным
нетерпением ожидали ее приезда, так как  согласились  сыграть  свадьбу  на
следующий же день.  Ћна  оказалась  тихой  женщиной,  и  было  видно,  как
преданно она любит ’ейра. Ѓыть может, этот ее взаимный интерес с невесткой
поможет им сблизитьсЯ. …го свадебный нарЯд Явно привел ее в восторг.
   Џеред тем как выйти  из  собора,  они  свернули  в  один  из  приделов,
которому более года назад  мастер  Ѓенефорте  принес  в  дар  несравненное
распЯтие - •ристос из белого мрамора на черном мраморном кресте, и  теперь
оно было приделано к стене железными скобами. ‚ ответ капитул  уважил  его
смиренную просьбу  и  дозволил  установить  под  столпами  ѓоспода  Ќашего
каменный  саркофаг.  ”ьЯметта  не  истолковала  эту  просьбу  как   дурное
предчувствие, потому что сам он саркофаг так и не  заказал.  Љамнерезчики,
которых нанЯла она, завершили гробницу всего неделю назад, но, как  бы  то
ни было, теперь можно опуститьсЯ перед ней на колени и  возложить  на  нее
свой свадебный букет.
   - Џокойтесь с миром, батюшка, - прошептала она.
   Љ жгучему своему сожалению, ей не удалось найти смертную маску  матери.
‘амые тщательные поиски в разгромленном доме не привели ни к чему,  как  и
расспросы соседей, вернувших себе кое-что из украденного  имущества.  „аже
особый талант ’ейра на этот раз не помог, хотЯ  он  часами  сосредоточенно
обходил Њонтефолью, мысленно разбив  ее  на  квадраты.  ‚идимо,  бронзовую
маску увезли из города.
   "џ колдуньЯ. € если буду искать со всей душой,  Я  наконец  найду  вас,
матушка, - безмолвно поклЯлась ”ьЯметта. - Љогда-нибудь. Љогда-нибудь".
   ЏоднЯвшись с колен, она увидела, что позади нее стоит Њонреале и глЯдит
на  •риста  -  взглЯдом  не  благочестивца,  но  знатока   искусств,   как
свидетельствовали его слова:
   - —удесно. Џропорции необычны, но они притЯгивают глаза и мысли.
   - Ћн, говорил мне батюшка, был изваЯн не с натуры, а  по  ниспосланному
ему видению, когда он был брошен в ђиме в темницу по...  э...  по  ложному
обвинению, сказал он.
   - „а, он мне рассказывал. ‚идение, во всЯком случае, было  истинным,  -
Њонреале задумалсЯ. - Ќу теперь он покоитсЯ под взором,  перед  которым  Я
прах.
   Ѓлаго ему, что у него такой хранитель. Љстати  о  хранителЯх.  -  Ђббат
обернулсЯ к ней. - “ менЯ есть длЯ тебЯ свадебный подарок.  -  €з  складок
своего одеЯниЯ он извлек сложенный лист пергамента и протЯнул ей.
   Ћна  торопливо  развернула  похрустывающий  лист,   прочла   и   дважды
подпрыгнула высоко в воздух...
   - —удесно? Њое цеховое разрешение? ’еперь Я могу делать и продавать  не
только металлические безделицы, но творить и продавать заклЯтиЯ?
   - ’олько с помощью  заклинаний,  проверенных  и  одобренных  длЯ  твоей
ступени, - предостерег он. - Ћфициально ты записана как  мой  подмастерье,
так что Я отчасти несу  ответственность  за  последствиЯ  твоих  действий.
‘ледить за тобой ежедневно, как положено  мастерам,  Я  не  смогу,  но  не
сомневайсЯ,  проверЯть  твою  мастерскую  Я  буду  часто.  -  „лЯ   пущего
впечатлениЯ  он  умудрилсЯ  строго  нахмуритьсЯ.  -  €   Я   не   потерплю
бенефортовских штучек, на какие был горазд твой отец!
   - Љонечно, монсеньер! - ”ьЯметта еще раз подпрыгнула и обнЯла ’ейра.  -
’еперь мы потрудимсЯ?  ’ейр  ухмыльнулсЯ,  разделЯЯ  ее  сиЯющий  восторг.
Њонреале понизил голос, чтобы слышала его она одна.
   - џ говорю совершенно  серьезно,  ”ьЯметта!  Њне  пришлось  вести  себЯ
сугубо  осторожно  с  советом  инквизиции  касательно  дела  покойного   и
проклЯтого ‚ителли, чтобы ты не  оказалась  в  нем  замешанной.  ‚  отчете
указано, что  дух  “ри  сам  проник  в  статую,  в  результате  промаха  в
волхвованиЯх ‚ителли. Ќе советую тебе вновь привлекать к себе их внимание.
   - ’ак ведь так и было! - вполголоса возразила ”ьЯметта.  -  џ  ведь  не
вынуждала, а только направила его.
   - џ постаралсЯ не утруждать их умы столь тонким различием. ‘читай,  что
дело закончено под моим ручательством как твоего мастера,  и  не  обсуждай
его без моего разрешениЯ. Ђ?
   ”ьЯметта улыбнулась:
   - ‘лушаюсь... мастер.
   Њонреале   кивнул   с   мрачным   удовлетворением.   Ѓлагословив   всех
присутствующих, он удалилсЯ: его  ждали  дела  не  только  епархии,  но  и
канцлеровские, так как он оказалсЯ главным советником герцогини ‹етиции  в
ее непривычной роли регентши при малолетнем герцоге Ђсканио.
   Ќовобрачные и свадебные гости вышли под чудесные лучи утреннего солнца,
заливавшего ступени собора. ђуберта и ‹оренцетти поспешили пешком  в  дом,
чтобы посмотреть, как накрывают столы - она, и вскрывают бочку вина -  он,
до того, как там соберутсЯ все соседи, помогавшие тушить пожар.
   - „а как Я могу поручить этой  нанЯтой  девчонке  проследить  за  моими
пирогами? - сердито фыркнула ђуберта.
   Љобольдов не пригласили. „а  и  после  безумного  вечера  заклинаний  и
отливки ”ьЯметта ни разу даже не видела ни  единого  из  этих  застенчивых
гномов. Ћднако миска козьего молока, которую она теперь ежевечерне ставила
на полу овощного подвала, наутро неизменно оказывалась пустой.
   ’ейр подсадил свою мать на белого мула,  которого  одолжил  им  ’ич,  а
”ьЯметту на их белого мерина. Ќакануне  ”ьЯметта  собственноручно  мыла  и
чистила обоих, так что белизну их  шерсти  не  портил  ни  единый  комочек
присохшего навоза. Ќа ночь она зашпилила на  них  старые  простыни,  чтобы
сохранить плоды своего труда. Љопыта обоих были вычернены, а в расчесанные
гривы и хвосты вплетены Яркие ленты.  ‚огнутую  спину  мерина  маскировали
подушечки и цветочные гирлЯнды, и ”ьЯметта ловко  расправила  над  попоной
зеленую юбку распашного платьЯ и белую - нижнего. ‘ловно польщенный  этими
заботами, старый конЯга грациозно изгибал шею, гордо шагаЯ  по  булыжнику.
’ейр шел между ним и мулом. Ћни покружили по улицам и  начали  подниматьсЯ
на холм к замку Њонтефольи.
   ‘тены окутывало приветливое солнечное сиЯние,  будто  не  они  зловещей
преградой вставали там в полуночной тьме шесть недель назад.  ‚сего  шесть
недель? ‘ловно все это  случилось  давным-давно  и  в  другом  мире.  …два
лозимонские войско получило известие о смерти своего вождЯ и  его  темного
секретарЯ, как оно повернуло от пограничного брода и отправилось обратно в
свою столицу. ђодич ”ерранте, утвержденный курией его наследником,  теперь
пыталсЯ утвердитьсЯ там, и ему меньше всего нужны были лишние неприЯтности
от его соседей.
   –оканье копыт отдалось эхом от каменных  стен,  когда  женщины  въехали
через ворота между башнЯми в шумный двор, где кипела жизнь. Љузнецы чинили
подъемную решетку, их подмастерьЯ раздували огонь в переносном  горне.  ‡а
работой, опираЯсь на трость, следил сеньор ЏиЯ в летней полотнЯной  одежде
и рубахе из египетской ткани. Џреданный уход жены  помог  ему  оправитьсЯ,
хотЯ он выглЯдел уже не таким крепким, как прежде, волосы его стали  почти
совсем седыми, и у него поубыло дородности. …сли  не  считать  чуждой  ему
прежде  нерешительности,  рассудок  его  почти  совсем  проЯснилсЯ   после
горЯчечного помрачениЯ  тех  дней  безумиЯ,  магии  и  убийств.  Ћн  узнал
”ьЯметту и почтил ее дружеским взмахом руки. ”ьЯметта  помахала  в  ответ,
стараЯсь придать себе очень занЯтой вид из опасениЯ, как бы он не  подошел
и не втЯнул бы ’ейра в новые обсуждениЯ опытов с крыльЯми летучих мышей  -
опытов, которыми он намеревалсЯ занЯтьсЯ в ближайшем будущем.
   Ѓронзовый Џерсей-“ри был установлен на каменном пьедестале прЯмо  перед
мраморной лестницей. Љапитан герцога ‘андрино теперь бессменно охранЯл его
замок. ”ьЯметта вновь  закусила  губу  от  непреходЯщей  обиды:  герцогинЯ
поручила завершить работу над статуей не ей, а ди ђимини. Ќадо  надеЯтьсЯ,
что батюшка унессЯ очень далеко от этой юдоли скорбей, ведь даже  его  дух
пришел бы в черное бешенство при мысли,  что  величайший  труд  его  жизни
попал в руки его соперника. Ђ впрочем, скорее всего в такое  же  бешенство
его привела бы и мысль, что труд этот оказалсЯ в  руках  его  дочери.  —то
же... ди ђимини как будто справилсЯ. ‚о всЯком случае, статуЯ пока еще  не
опрокинулась.
   ЏриходитсЯ принимать то, что есть.  ѓерцогинЯ,  в  первые  неЯсные  дни
своего вдовствованиЯ  ставшаЯ  довольно  прижимистой,  решила,  что  можно
обойтись без туловища Њедузы у ног ЏерсеЯ, которое завершило бы группу,  и
установить статую в ее нынешнем виде. Љонечно, это спасло статую от лап ди
ђимини, но также дало герцогине предлог уполовинить сумму, которую  мастер
Ѓенефорте рассчитывал получить с герцога ‘андрино.
   ’ейр по лицу ”ьЯметты прочел эти ее мысли - она не раз и  весьма  бурно
высказывала их ему. ‘нЯв ее с лошади у пьедестала, он поцеловал жену в лоб
и шепнул:
   - „умай о хлебе насущном, любовь моЯ.
   Ћна кивнула со вздохом покорности судьбе.  Џолученных  денег  вместе  с
окончательным расчетом за солонку хотЯ бы хватило на уплату всех долгов ее
отца. Љупив новые инструменты длЯ мастерской и отложив сумму на расходы до
получениЯ заказов, ’ейр ничего из нее не потратил  на  починку  дома,  все
сделав сам. …го новаЯ галереЯ выглЯдела достаточно прочно,  чтобы  на  ней
затевали плЯску слоны султана.
   ЌоваЯ мебель и одежда могли подождать. ’ейр остудил ее Язычок,  указав,
что ѓосподь обещал лишь хлеб насущный, а не  пекарню  к  нему.  €  правда,
герцогинЯ вскоре заказала ей украшениЯ длЯ „жулии из серебра и жемчуга.  Ђ
мастерскаЯ, которую  удостоила  вниманием  герцогинЯ,  конечно  же,  будет
завалена заказами всех знатных дам Њонтефольи.
   ’ейр положил охапку привезенных ими цветов к ногам  бронзового  “ри,  и
”ьЯметта  деликатно  отступила  в  сторону,  чтобы  мать  ’ейра  могла   в
последний, нежданный, раз вглЯдетьсЯ в черты своего погибшего сына. Ћценит
ли она чудесную плавность линий,  победную  позу,  безупречность  отливки?
‘огреет ли ее сердце эта дань его памЯти и его доблести?
   - ’ейр, - прерывающимсЯ голосом произнесла пожилаЯ  женщина,  -  он  же
голый! - € расстроенно прижала ладонь к губам.
   - Ќу да, матушка, - ответил ’ейр с умиротворЯющей невозмутимостью. -  “
итальЯнцев все статуи такие. Ќаверное, из-за жаркого климата.
   - ѓосподи! ѓосподи!
   ’ейр почесал в затылке, словно взвешиваЯ, не вскочить ли на пьедестал и
не утешить ли ее, поместив букет в стратегическом пункте.
   Ќо она справилась со своим ужасом настолько,  что  произнесла  дрожащим
голосом:
   - Ћна... она, наверное, очень хороша...
   "Ќо он же голый!" - почти услышала ”ьЯметта ее страдальческий мысленный
вопль.
   ”ьЯметта, не знаЯ, то ли засмеЯтьсЯ, то ли огрызнутьсЯ, укусила себЯ за
палец и промолчала. Ћна поднЯла  глаза  на  бронзовое  лицо  под  крылатым
шлемом. Њеталлические губы чуть-чуть изгибались в уголках. € она понЯла.
   “ри засмеЯлсЯ бы.


        ЏЋ‘‹…‘‹Ћ‚€… Ђ‚’ЋђЂ

   „лЯ любителей редких книг Я хотела бы добавить несколько слов о главных
исторических источниках "Љольца духов".
   ’олчком к роману послужил том  -  вернее  три  тома,  все  свЯзанные  с
историей моей семьи и много лет простоЯвшие в тесном соседстве на одной из
моих книжных полок. Џервое семЯ с моего фамильного  древа  (и,  бесспорно,
редчайшаЯ из книг, менЯ вдохновивших), это ученаЯ монографиЯ, котораЯ была
опубликована в 1907  году  под  заглавием  "Ѓлагодарный  мертвец.  €сториЯ
народного сказаниЯ" и принадлежала перу  моего  двоюродного  деда  ѓордона
•олла   „жерулда,   бакалавра   литературы   (Ћксфорд)   и   преподавателЯ
Џринстонского университета. Њне эта книга досталась по материнской  линии.
Ќа 174 убористо набранных  страницах  дЯдЯ  ѓордон  проследил  примерно  в
двадцати странах и на протЯжении  двадцати  веков  судьбу  очень  древнего
фольклорного сказаниЯ  с  таким  названием.  ‚  кратчайшем  изложении  оно
сводитсЯ к следующему: молодой человек отправлЯетсЯ на  поиски  счастьЯ  и
оказываетсЯ  свидетелем  спора  из-за  трупа  должника,   который   должен
оставатьсЯ  непогребенным,  пока  долги  не  будут  уплачены.  Ќаш   герой
предлагает свое имущество - самое различное в зависимости  от  версии,  но
обЯзательно все, что у него есть за душой, - и мертвеца погребают. Ћн идет
дальше  навстречу  новым  приключениЯм,   но   теперь   обретает   в   них
сверхъестественную помощь благодарного духа мертвого должника - награду за
благочестивое деЯние.
   Ѓольшое разнообразие вариантов, которые нашпиговывали монографию  точно
засохшие изюминки и просто молили,  чтобы  в  них  снова  вдохнули  жизнь,
неопровержимо свидетельствовало, что речь идет о вселенской  теме  большой
силы.
   € тут в игру вступают два других тома, наследие из  обширной  и  крайне
эклектичной библиотеки моего отца инженера. "De  Re  Metallica"  Ђгриколы,
написанный в XVI веке по латыни трактат о  горном  деле  и  металлургии  и
переведенный на английский ѓербертом и ‹у ѓуверами.  („а-да,  президентом.
Ћн был горным инженером, прежде чем занЯлсЯ политикой. Ђ его супруга  была
также знатоком латыни.) Ђгрикола подсказал героЯ "Љолец духов",  скромного
сына швейцарского рудокопа, ’ейра Ћкса. Љобольды поЯвились из примечаниЯ к
этому же трактату. Ђ "ЃиографиЯ  Ѓенвенуто  —еллини",  естественно,  стала
источником длЯ Џросперо Ѓенефорте и еще многого. Ђгрикола - чтение  не  из
легких, но —еллини  Я  горЯчо  рекомендую  всем  любопытствующим.  ’ам  вы
найдете золотую  солонку,  бронзового  ЏерсеЯ,  сумасшедшего  кастелЯна  и
тысЯчи других восхитительных и устрашающих подробностей,  живописующих  ту
эпоху, не говорЯ уж об изумительном эгоистичном чудовище, самом —еллини.
   ‡атем последовали еще десЯтка два книг  справочного  характера  (кольцо
духов,  принадлежавшее  ‹оренцо   Њедичи,   вы   найдете   в   великолепно
иллюстрированной "…вропе 1492" ”ранко Љардини), но эти три были  семенами,
из Љоторых вырос роман.
   Ќет никаких сведений, что  у  —еллини  была  дочь.  €  ”ьЯметта  -  мое
собственное создание.