осигана. € завтра же вечером, перед началом приема у  лорда ”оркосигана,
она могла  бы  в  залог  будущего посадить  туда  первое растение: тот самый
укоренившийсЯ  отросток старого дерева  скеллитум  с  ћжного Љонтинента. …му
понадобитсЯ  не  меньше  пЯтнадцати  лет,  чтобы вырасти до  своего  полного
размера - но что  из этого? ”оркосиганы владели этой землей две сотни лет. €
скорее всего, через пЯтнадцать лет они по-прежнему будут здесь и  увидЯт это
дерево  взрослым. Џреемственность. ’акаЯ преемственность позволЯла вырастить
<I>настоЯщий</I> сад. €ли настоЯщую семью...
     ‚  переднюю  дверь позвонили, и  Љатерина  испуганно вздрогнула  -  она
неожиданно осознала,  что на ней все еще старый  дЯдин тренировочный костюм,
которым  она  пользовалась  как пижамой,  а волосы  выбились  из  хвоста  на
затылке.  Љатерина  услышала, как тетЯ вышла из кухни  в  выложенный плиткой
вестибюль,  и напрЯглась,  инстинктивно  пытаЯсь скрытьсЯ  с  линии  взглЯда
какого-то официального  посетителЯ. Ћ, боже,  что, если это лорд ”оркосиган?
…е голову так переполнЯли мысли о саде, что она проснулась еще на рассвете и
тихо прокралась вниз, чтобы поработать, и даже не почистила зубы... нет, она
услышала, как тете ответил женский и к тому же знакомый голос. <I>ђозали здесь?
‡ачем?</I>
     ’емноволосаЯ женщина лет сорока с улыбкой заглЯнула в сводчатый проход.
“дивленнаЯ Љатерина помахала ей в  ответ  и встала, чтобы выйти в прихожую и
поздороватьсЯ.  ќто  действительно была ђозали  ”орвейн, жена старшего брата
Љатерины. Љатерина  не  видела  ее  с  похорон  ’ьена.  ђозали была  одета в
консервативный нарЯд - бронзово-зеленый жакет  с юбкой, цвет которых так шел
к ее оливковой коже, несмотрЯ на  слегка безвкусный и провинциальный покрой.
‚месте с собой она притащила и  дочку ќди, которой сказала: - Џойди наверх и
найди кузена Ќикки. Њне надо поговорить с  тетей Љэт. - ќди, еще не выросшаЯ
в угловатого подростка, вполне охотно затопала прочь.
     --  —то  привело  вас  в столицу в такой  ранний  час? -- спросила тетЯ
”ортиц у ђозали.
     -- ‘ •ьюго и остальными все в порЯдке?  --  добавила  Љатерина. <P-- Ћ,
да, у нас все прекрасно.  --  заверила их ђозали.  --  •ьюго не мог  бросить
работу,  так  что  послали менЯ.  џ хочу походить  с ќди  по магазинам,  но,
честное слово,  было настоЯщей каторгой поднЯть ее так рано, чтобы успеть на
утренний монорельс.
     •ьюго ”орвейн служил  в €мперском “правлении шахт, в  центральном офисе
северного района Ћкруга ”ордариана - два часа экспрессом от ”орбарр-‘ултаны.
ђозали, наверное, встала ради этой  поездки  затемно.  Ђ двух  своих старших
сыновей,  повзрослевших  до почти  угрюмой стадии, она скорее всего оставила
дома на целый день  одних. <P  >-- ‚ы  завтракали, ђозали? --  спросила тетЯ
”ортиц. -- •отите чаю или кофе?
     -- Њы поели в поезде, но чай пришелсЯ бы кстати - спасибо, тетЯ ”ортиц.
     ђозали и Љатерина пошли за тетей  в кухню, намереваЯсь ей помочь,  и  в
результате все устроились вокруг кухонного стола,  держа в  руках  исходЯщие
паром чашки. ђозали рассказала им свои  последние новости - о здоровье мужа,
о   событиЯх  в   доме,   о  достижениЯх  ее  сыновей.   Џрищурив  глаза   в
доброжелательной усмешке,  она  доверительно  склонилась  вперед. -- Ќо если
ответить на твой вопрос, Љэт, что именно привело менЯ сюда - так это ты.
     -- џ? -- непонимающе переспросила Љатерина.
     -- Ќе догадываешьсЯ, в чем дело?
     Љатерина  подумала,  не будет  ли невежливо  спросить "<I>Ќет, откуда  мне
знать?</I>?". ‚  качестве компромисса  она ограничилась вопросительным жестом  и
поднЯтой бровью. <P >-- Џару дней назад у твоего отца была гостьЯ.
     ‹укавый тон  ђозали звучал  приглашением поиграть  в вопросы-ответы, но
сейчас  Љатерина могла  думать лишь о том, как бы  ей побыстрее покончить со
светскими тонкостЯми и вернутьсЯ к своей работе. Џоэтому она продолжала  все
так же неопределенно улыбатьсЯ.
     ђозали  с  веселым раздражением  покачала  головой, склонилась вперед и
легонько постучала  пальцем  по  столу  возле своей  чашки.  --  ’ы,  милаЯ,
получила подходЯщее предложение.
     -- Џредложение  чего?  -- врЯд ли ђозали  принесла ей новый контракт на
разработку проекта сада. Ќо, конечно, она не имела в виду...
     -- ‚ыйти  замуж,  чего  же еще?  Љ  тому  же,  рада  тебе сообщить,  за
настоЯщего джентльмена-фора. ‚се так  старомодно  - он послал сваху прЯмо из
”орбарр-‘ултаны к твоему Џа на  ћжный Љонтинент, это привело старика в такое
замешательство. ’вой Џа позвонил •ьюго и все подробно пересказал. Њы решили,
что, в конце концов, лучше рассказать тебе о сватовстве не по комму, а лично
передать  эту хорошую новость с кем-то из нас. Ќас всех обрадовало известие,
что ты так быстро сможешь снова устроить свою жизнь.
     ’етЯ  ”ортиц  так и  подскочила, вид у нее  был  просто пораженный. Ћна
прижала палец к губам.
     ‘толичный  джентльмен - фор,  следует старомодным  обычаЯм  и тщательно
соблюдает этикет,  папу он просто  потрЯс, кто же еще мог это быть, кроме...
сердце Љатерины  чуть  не  остановилось, затем  взорвалось<I>. ‹орд ”оркосиган?
Њайлз,  ах ты, мерзавец, как ты посмел  сделать это, не спросив сперва менЯ!</I>
Ћна приоткрыла рот в головокружительной смеси Ярости и восторга.
     Ђх  ты,  самонадеЯнный маленький...!  Ќо... он выбрал <I>ее</I> длЯ роли своей
леди ”оркосиган, владелицы этого великолепного дома  и его родового Ћкруга -
так много нужно было еще сделать в этом красивом месте, что это так пугало и
возбуждало  -  и  сам Њайлз, о  боже...  ќто столь  завораживающее  покрытое
шрамами  невысокое тело, это опалЯющаЯ энергиЯ, и в  ее постели? Ћн  касалсЯ
ее, наверное, раза два, но  было странно, что  эти прикосновениЯ не оставили
на  коже  опаленных  отметин  -  так   Ясно  ее  тело  помнило  эти  краткие
прикосновениЯ.  Ћна не могла, не смела позволЯть себе так думать о  нем,  но
теперь чувственный образ  Њайлза в ее  сознании вспыхнул,  вырвавшись из-под
тщательного   контролЯ.   ќти  смеющиесЯ  серые  глаза,  эти  настороженные,
подвижные,  так подходЯщие длЯ поцелуев  губы со столь необычным  диапазоном
выразительности... могли бы быть ее, полностью ее. Ќо как он посмел  вот так
подловить ее, перед всеми ее родственниками?
     -- ’ы довольна? -- ђозали, не сводившаЯ пристального взглЯда с ее лица,
откинулась  на  спинку  стула  и  улыбнулась.  --  €ли  правильнее  сказать,
взволнована? Ћтлично! €, как Я поглЯжу, ты не очень-то удивилась.
     -- Ќе... совсем. -- <I>џ просто не верю  этому. џ предпочла  бы не верить,
потому что... что это разрушило бы все...</I>
     -- Њы боЯлись, что тебе это покажетсЯ слишком поспешным,  после ’ьена и
всего  такого. Ќо  папа  сказал  •ьюго,  что, по словам  свахи, этот человек
просто хотел опередить своих соперников.
     --  “  него  нет никаких  соперников. -- Љатерина  сглотнула,  чувствуЯ
несомненную  слабость  при  воспоминании  о  его  запахе.   Ќо  как  мог  он
вообразить, что она...
     --  Ћн собираетсЯ после  армии  сделать хорошую карьеру, --  продолжила
ђозали.  <P  >--  „ействительно,  он  так  и   сказал.  --  <I>‚ысокомерие   из
высокомериЯ</I>, так однажды охарактеризовал  ей Њайлз свои амбиции  превзойти в
известности собственного отца.  €з чего она сделала  вывод, что, несмотрЯ на
отставку, он собиралсЯ вести столь же активную жизнь, как и раньше.
     -- Џрекрасные семейные свЯзи.
     -- ќто  <I>небольшое</I>  преуменьшение, ђозали,  -- не  смогла удержатьсЯ  от
улыбки Љатерина.
     -- Ћн не столь богат, как другие в его положении, но все же достаточно,
а ты, по-моему, никогда не стремилась к деньгам. •отЯ Я всегда полагала, что
тебе следует уделЯть больше вниманиЯ себе, Љэт.
     „а, конечно,  Љатерина  смутно  знала,  что  ”оркосиганы были  не столь
богаты,  как многие другие графские семейства, но  если  мерить ее прежними,
ограниченными мерками, так в  богатстве Њайлза можно было просто утонуть. …й
больше  никогда не пришлось  бы во всем  себЯ ограничивать,  еле-еле сводить
концы с концами. ‚сю свою  энергию,  все мысли она могла бы направить теперь
на более достойные цели... перед Ќикки откроютсЯ все возможности... -- Ѓоже,
длЯ менЯ этого более чем достаточно!
     Ќо какой неестественный  длЯ него  поступок: отправить  сваху  прЯмо на
ћжный Љонтинент, к ее папе... неужели он так застенчив? ‘ердце Љатерины чуть
не дрогнуло, но скорее от мысли, что  Њайлз просто не подумал, насколько его
желаниЯ могут  причинЯть  беспокойство  другому  человеку.  ‡астенчивый  или
надменный? €ли  и  то, и другое  сразу? Џорой он бывал таким неоднозначным -
очаровательный, как... ей даже не к кем было его сравнить... но  неуловимый,
словно вода.
     Ќе просто неуловимый - скользкий. Ќарушитель границ.  •олод охватил ее.
Ѓыло ли  предложение создать длЯ  него  сад не  более  чем уловкой,  поводом
держать ее под присмотром? Ќаконец-то  все данные улеглись в  общую картину.
‚озможно, он вовсе не восхищалсЯ ее работой.  ‚озможно, ему вообще нет  дела
до этого сада.  ‚озможно, он  просто манипулировал ею. Ћна  знала,  что была
ужасно уЯзвима длЯ самой  слабой лести. ‚ какой-то степени  именно  ее жажда
получить хоть какие-то крохи интереса или привЯзанности так долго удерживала
ее в тюрьме ее брака. Џеред ней словно возник неЯсный образ такой же клетки,
в какой держал ее ’ьен - Яма-ловушка с приманкой отравленной любви.
     Ќеужели  она снова сама себЯ предала? Ћна  так сильно хотела, чтобы это
оказалось правдой, хотела сделать свой первый  шаг к независимости, получить
шанс  проЯвить  свои  способности.  Ћна воображала,  как ее  сад  произведет
впечатление  не  только  на  Њайлза,  но  и   на  других  людей;  они  будут
восхищатьсЯ,  рекой  польютсЯ  новые   заказы,  которые  положат  начало  ее
карьере...
     <I>—естного человека не обманешь</I>, вспомнила она пословицу.  Љак и  честную
женщину. …сли лорд  ”оркосиган и манипулировал ею, он это сделал с полной ее
поддержки. ‹едЯной стыд остудил ее кипЯщую Ярость.
     -- ... и ты  хочешь  передать  эти хорошие  новости, - продолжала  свою
болтовню ђозали -- лейтенанту ”ормонкрифу сама, или мы снова должны общатьсЯ
с ним через сваху?
     Љатерина постаралась снова сосредоточитьсЯ. --  —то?  Џодожди, <I>кто</I>,  ты
сказала?
     ђозали  изумленно взглЯнула  на  нее  в ответ. -- ‹ейтенант ”ормонкриф.
Ђлексей.
     --  ќтот чурбан? -- завопила Љатерина, охваченнаЯ  возрастающим ужасом.
-- Ќе  хочешь же ты сказать, ђозали, что  все это времЯ говорила  именно про
ЂлексеЯ ”ормонкрифа!
     -- Ќу да, -- произнесла ђозали в тревоге. -- Ђ ты о ком подумала, Љэт?
     ѓоспожа профессор затаила дыхание и замерла.
     Љатерина была так расстроена, что выпалила, не  подумав. -- џ полагала,
что ты говоришь о Њайлзе ”оркосигане!
     Ѓрови госпожи ”ортиц взлетели; ђозали вытаращилась на Љатерину.
     -- Љто? Ћ, боже  мой,  ты не имела  в  виду этого  €мперского Ђудитора,
правда? ќтого гротескного человечка, который был на похоронах ’ьена и никому
почти слова не сказал?  Ќеудивительно, что ты  выглЯдела так  странно.  Ќет,
нет, нет. -- она сделала паузу, внимательно поглЯдев на свою золовку.  -- ’ы
хочешь сказать, что и он ухаживал за тобой? Љак неудобно!
     -- ‚рЯд ли, -- Љатерина глубоко вдохнула, восстановаЯ равновесие.
     -- ‹адно, это облегчает дело.
     -- ѓм... да.
     -- џ имею в виду,  он же мутантик, да? Ќеважно,  из высших он форов или
нет  - твои родные никогда станут уговаривать  тебЯ выйти  замуж  за мутанта
из-за  его  денег,   Љэт.  ‡апомни  это  хорошенько,  --  и  она  замолчала,
задумавшись. -- •отЯ... сейчас не так то много шансов стать графиней. „умаю,
раз  нынче  есть  маточные  репликаторы, нет  нужды  в  каком-то  физическом
контакте.  „лЯ  того, чтобы завести  детей, Я  имею  в виду. €  можно  будет
подкорректировать  их гены. ѓалактические  технологии дали  идее  фиктивного
брака новый толчок. Ќо ты же не можешь быть в столь отчаЯнном положении.
     --  Ќет, -- неискренне согласилась Љатерина.  <I>’олько отчаЯнно  схожу  с
ума</I>.  ќтот мужчина привел ее в Ярость; почему же мысль о том, что ей даже не
нужно  будет  идти  с  ним  на <i>физический  контакт</i>, вызвала у  нее внезапное
желание разрыдатьсЯ? ‘топ, нет -  если это <I>не</I> ”оркосиган  прислал  сваху, то
все ее обвинение против него, столь пышным цветом  расцветающее в ее мыслЯх,
рассыпалось,  словно карточный домик. Ћн был невиновен. Ђ она  повредилась в
рассудке или собиралась это вскоре сделать.
     -- џ хочу сказать, у тебЯ есть например, ”ормонкриф, -- в голосе ђозали
снова послышались одобрительные интонации.
     --  <I>Ќикакого</I>  ”ормонкрифа  у  менЯ нет, -- произнесла  Љатерина твердо,
ухватившись за этот надежный Якорь в вихре замешательства. -- Ђбсолютно нет.
’ы никогда не встречалась с ним,  ђозали, но поверь мне на слово,  он просто
несдержанный на Язык идиот. ‘кажите, тетЯ ”ортиц, права Я или нет?
     ѓоспожа профессор ласково ей улыбнулась. -- џ бы не  сказала так прЯмо,
милаЯ, но действительно, ђозали, будем  откровенны -  Я думаю, что  Љатерина
может рассчитывать на большее. ‚ремЯ пока есть.
     -- ‚ы  думаете? --  ђозали отнеслась к  этому заверению с сомнением, но
авторитет старшей леди ее убедил. -- ‚ерно, ”ормонкриф только лейтенант, и к
тому же потомок младшего сына. Ћ боже мой. —то же нам ответить беднЯге?
     --  „ипломатиЯ  - дело свахи,  -- заметила Љатерина. -- ‚се, что от нас
требуетсЯ - это недвусмысленное "<I>нет</I>". Ђ она должна принЯть это к сведению.
     -- ќто так, --  согласилась ђозали  с облегчением. --  ќто Явно одно из
преимуществ прежней системы. ‹адно... …сли ”ормонкриф не подходит, значит он
не то. ’ы  достаточно взрослаЯ, чтобы знать, чего хочешь. Ќо  не думаю, Љэт,
что  тебе стоит  быть уж очень разборчивой или слишком долго  выжидать после
окончаниЯ твоего траура. Ќикки нужен папа.  €  ты не делаешьсЯ моложе. ’ы же
не хочешь закончить как одна из этих странных старух, которые доживают жизнь
на чердаках у своих родственников.
     <I>’воему  чердаку  ничто  не грозит ни при каких обстоЯтельствах, ђозали</I>.
Љатерина  не произнесла этого вслух,  ограничившись мрачной улыбкой.  -- Ќу,
почему чердак - скорее третий этаж.
     ѓоспожа  ”ортиц  кинула на  нее  укорЯющий взглЯд, и  Љатерина залилась
краской.  Ћна  вовсе не была неблагодарной.  ‚се  это просто... о, черт. Ћна
отставила стул.
     -- €звините. Њне надо пойти умытьсЯ и одетьсЯ.  ‘коро Я должна быть  на
работе.
     --  Ќа  работе? --  спросила  ђозали.  -- ’ебе надо  идти?  џ надеЯлась
отправитьсЯ вместе с  тобой перекусить  и пройтись по  магазинам. „умала, мы
отметим  радостную  новость и приглЯдим тебе  свадебное платье, - но теперь,
наверное, мы могли бы вместо этого устроить себе день утешениЯ. —то скажешь,
Љэт? џ думаю, ты можешь себе позволить немного развлечьсЯ. ‚ последнее времЯ
ты была этого лишена.
     -- Ќикаких магазинов, -- сказала Љатерина. Ћна вспомнила свой последний
поход по магазинам, на Љомарре, вместе  с лордом ”оркосиганом, пребывавшим в
тот раз  в самом  безрассудном  настроении...  и  смерть ’ьена тогда  еще не
перевернула ее жизнь вверх  дном. ‚рЯд  ли день  вместе с  ђозали может идти
хоть в какое-то сравнение с тем днем. Ќо под обеспокоенным и  разочарованным
взглЯдом своей невестки она уступила. ‚ конце концов, из-за этого  дурацкого
поручениЯ той  пришлось встать  затемно. --  •отЯ, думаю, вы с ќди  могли бы
заехать за мной и отвести позавтракать, а затем Я бы вернулась.
     -- •орошо... куда? €  чем  ты вообще сейчас занЯта? ’ы вроде говорила о
продолжении обучениЯ. ‡наешь,  последнее времЯ ты совсем ничего  не сообщала
своим родным.
     -- џ была занЯта.  Њне  заказали спроектировать и разбить публичный сад
при столичном графском особнЯке. -- Ћна  заколебалась.  --  …сли точно,  при
доме ‹орда Ђудитора ”оркосигана. Џока вы с ќди не ушли, Я тебе расскажу, как
туда доехать.
     -- ”оркосиган еще и на работу тебЯ нанЯл?  -- ђозали сперва  удивилась,
потом ее внезапно охватила воинственнаЯ подозрительность. -- ‘кажи, он не...
ну, понимаешь... он к тебе не пристает? Њне  не  важно, чей  он сын -  он не
имеет права тебе навЯзыватьсЯ. Џомни,  у тебЯ есть брат и,  если необходимо,
он может за тебЯ вступитьсЯ, --  она помедлила - наверное, представила,  как
ужаснетсЯ •ьюго, если его попросЯт выполнить подобный братский долг. -- €ли,
хочешь,  Я сама все ему  выскажу, -- она,  вновь почувствовав себЯ уверенно,
утвердительно кивнула.
     -- ‘пасибо,  -- выдавила Љатерина,  уже  начинаЯ  строить планы, как бы
удержать ђозали  и лорда  ”оркосигана как можно дальше друг  от друга. --  џ
вспомню о твоих словах,  если мне когда-нибудь понадобитсЯ  помощь. -- € она
сбежала наверх.
     ‘тоЯ  под душем,  она попыталась вновь обрести Ясность мышлениЯ  взамен
того кипЯщего хаоса, в который обратили ее разум неверно истолкованные слова
ђозали. ’о, что ее физически влекло к  Њайлзу...  лорду  ”оркосигану... нет,
<I>Њайлзу</I>!  - было, вообще говорЯ, не новостью. Ћна и прежде ощущала  эту тЯгу,
но не  придавала ей значениЯ. € отнюдь  не  вопреки его необычному телу; его
рост, его шрамы, его энергиЯ, его  <I>особенность</I> по-своему  очаровывали ее. “ж
не  посчитают  ее  люли  извращенкой,  если узнают,  что  за  странный  путь
проделали ее  вкусы за  последнее  времЯ? € она  решительно пустила  в  душе
холодную воду.
     Ћднако  привычка  категорически   подавлЯть  любые  эротические   мысли
осталась  ей от проведенных с ’ьеном лет. Ђ теперь она  была  хозЯйкой самой
себе, и,  наконец,  у  нее была  собственнаЯ  сексуальность.  Ќе  стесненнаЯ
ограничениЯми и  не вызвающаЯ сомнений.  Ћна  могла позволить себе  мечтать.
‘мотреть. „аже чувствовать. ЋсмелитьсЯ что-то сделать -  совсем другое дело,
но черт бы все побрал, она могла испытывать <I>желание</I> наедине с собой, в своем
собственном разуме, и мысленно целиком обладать тем, что желала.
     € ему она нравитсЯ, это так. Ќет ничего дурного в том, что она нравитсЯ
ему, пусть это даже и необъЯснимо. „а, и  он ей тоже нравитсЯ. „аже  немного
слишком, но это никого не  касаетсЯ, это  ее личное дело. Ћни могли бы так и
продолжать. Џланировка сада  не  продлитсЯ вечно.  Љ  середине  лета,  самое
позднее -  к осени, она могла бы передать сад вместе со списком инструкций в
руки  штатных садовников  „ома ”оркосиганов.  …й  нужно будет  лишь времЯ от
времени приезжать и проверЯть, как идут дела. Ћни могли бы даже встречатьсЯ.
‚ремЯ от  времени.  <P >…е охватила дрожь. ’огда  она пустила  такую горЯчую
воду, как только могла выдержать, и ее окутали клубы пара.
     —то плохого в том, чтобы в мечтах он стал  ее любовником?  ќто выглЯдит
посЯгательством  на  его права.  Љак  бы  ей самой,  интересно,  понравилось
обнаружить себЯ в  главной роли  чьей-то непристойной фантазии? ‘трашно, да?
Ћтвратительно - чтобы тебЯ мысленно  лапал  какой-то  не  вызывающий довериЯ
незнакомый тип. Ћна вообразила в  этой  роли  Њайлза и проверила,  до  какой
степени это ее ужасает. Ќо ее реакциЯ оказалась несколько... слабой.
     Ћчевидным решением проблемы  было привести  мечты и  действительность в
полное  соответствие. ’ак как невозможно  избавитьсЯ  от  мечтаний, что если
сделать их  реальностью? Ћна  попробовала представить себе, что  у нее  есть
любовник. € как люди только берутсЯ  за <I>такие</I>  вещи? …й было трудно решитьсЯ
даже на то, чтобы спросить дорогу на улице. ’ак как же можно задать человеку
вопрос  о...  Ќо в реальной  жизни... нет, слишком велик был риск,  что  все
когда-нибудь повторитсЯ. ЏотерЯть саму себЯ и все мечты о свободе в таком же
долгом кошмаре, как была ее жизнь с ’ьеном - медленно задыхаЯсь и погружаЯсь
в трЯсину, пока она навеки не сомкнетсЯ над ее головой...
     Ћна  снова сделала воду холоднее и направила распылитель душа так,  что
капли стучали по ее коже,  словно ледЯные  иголки. Њайлз не был ’ьеном. ђади
всего свЯтого, он не  пробовал завладеть ею или ее разрушить;  он лишь нанЯл
ее длЯ работы  с  садом.  ‘овсем невинно. Ћна, должно  быть, сходит  с  ума.
<I>Ќадеюсь,  это безумие пройдет.</I> ‚озможно, сейчас она была на  пике  месЯчного
гормонального цикла. ‘тоит его благополучно миновать, и все эти... необычные
мысли  исчезнут.  ’огда  она  сможет  оглЯнутьсЯ  на собственное поведение и
посмеЯтьсЯ над ним.
     Ћна  попробовала рассмеЯтьсЯ.  Ќесомненно, пустота в голосе слышитсЯ ей
лишь  потому, что звуки  эхом  отражаютсЯ  от стен  душевой  кабинки...  Ћна
выключила холодную воду и вышла.
     Ќет  никаких оснований ожидать, что сегоднЯ она его  увидит. „а, иногда
он выходил в  сад и, присев на  стене, смотрел, как  работает ее команда, но
никогда  не вмешивалсЯ.  Ћна  не  обЯзана  разговаривать  с  ним  до  самого
завтрашнего приема, а  там  будет  множество  <I>других</I>  людей, с которыми  она
сможет поговорить. “  нее  есть  масса  времени,  чтобы  разобратьсЯ в своих
мыслЯх. Ђ пока что ей надо занЯтьсЯ ручьем.

        x x x

     <P   >Ћфис  леди   ќлис   ”орпатрил,   занимающейсЯ   всеми   вопросами
императорского светского протокола, в последнее времЯ разроссЯ с трех комнат
до  половины трехэтажного дворцового крыла. Ђйвен  оказалсЯ  в  распорЯжении
армии  секретарей и  ассистенток, которых  леди ќлис привлекла на  помощь  в
устройстве  свадьбы. ‘перва это  звучало увлекательно  - работать  в офисе в
компании  множества  женщин, - пока он не обнаружил, что  в большинстве  это
были фор-леди средних лет со  стальным взглЯдом,  еще менее терпимые  к  его
глупостЯм,  чем его  собственнаЯ мать. Љ счастью, прежеде у него были романы
лишь с двумЯ из их дочерей, и оба завершились мирно. Њогло быть куда хуже.
     Љ тайному  смЯтению  Ђйвена,  лорд „оно  и  Ѓай  ”орратьер  прибыли  на
императорскую аудиенцию  так рано, что нашли времЯ заглЯнуть к нему по  пути
туда. ‘екретарь леди ќлис без объЯснений вызвала его  в  приемную,  где он и
обнаружил этих двоих, отказывающихсЯ присесть и устроитьсЯ поудобнее.
     Ѓай был одет в своей  обычной манере - его темно-бордовый костюм мог бы
считатьсЯ консервативным разве что с точки зрениЯ городского бездельника. Ќа
лорде „оно был все тот же изысканный костюм форского стилЯ - черный китель и
брюки  - с  серым  кантом  и  отделкой; эта  нарочито  траурнаЯ  одежда Явно
подчеркивала  его  мужественную  внешность.  ‘екретарь,  дама  средних  лет,
одобрительно  поглЯдывала на него из-под ресниц.  Ћруженосец ‘або, в  полной
ливрее  „ома, занЯл позицию около двери  и застыл там,  подразумеваЯ, что <I>он
тут просто мебель и есть линии огнЯ, пребывание на которых - не его работа</I>.
     Ќикто, кроме  дворцового  персонала, не имел права разгуливать по залам
€мператорской  резиденции без сопровождающих; у „оно и ЃаЯ был эскорт в лице
старшего мажордома  ѓрегора.  “казанный  джентльмен оторвалсЯ  от  беседы  с
секретарем и с особым интересом поглЯдел на поЯвившегосЯ Ђйвена.
     -- „оброе утро, Ђйвен, -- дружески произнес лорд „оно.
     -- „оброе -  „оно, Ѓай.  --  Ђйвен ответил кратким и весьма  формальным
поклоном. -- ‚ижу, вы... э-э ... добрались.
     --  „а,  спасибо. -- „оно  оглЯделсЯ  вокруг.  --  - Ђ леди ќлис сейчас
здесь? -
     --   Ћтправилась  инспектировать   цветочников  вместе   с  полковником
”орталой, -- отрапортовал Ђйвен, будучи счастлив от  того, что может сказать
чистую  правду  и при этом не впутатьсЯ еще больше в какие-нибудь  махинации
лорда  „оно. <P >-- ‚ ближайшее времЯ мне нужно  будет поговорить с  ней, --
задумчиво произнес „оно. <P  >-- Њ-м... -- ответил Ђйвен. ‹еди „онна не была
одной из близких подруг ќлис ”орпатрил - она была  на пол-поколениЯ моложе и
вращалась в иных кругах, нежели политически активнаЯ  компаниЯ, над  которой
председательствовала леди ќлис. Ћтказавшись от своего первого мужа, вместе с
ним леди  „онна  потерЯла  и шанс  когда-нибудь стать  графиней;  вообще-то,
познакомившись с  этим  лордиком, Ђйвен  решил,  что  может  понЯть подобную
жертву. Ђйвена в любом случае  отнюдь  не распирало  от желаниЯ поболтать об
этом неожиданном повороте событий со своей матерью или с одной из работающих
у  нее степенных фор-матрон. Љак ни заманчиво было бы стать очевидцем первой
встречи леди  ќлис  с  лордом  „оно и  увидеть, какаЯ  путаница возникнет  в
официальном  протоколе, вообще-то  Ђйвен  предпочел бы оставатьсЯ  от  всего
этого на безопасном расстоЯнии.
     -- ‚ы готовы, господа? -- спросил мажордом.
     -- “дачи, „оно, -- пожелал Ђйвен и собралсЯ ретироватьсЯ.
     --  „а,  --  сказал Ѓай, --  удачи. џ  просто побуду  здесь и  дружески
поболтаю с Ђйвеном, пока ты будешь занЯт, ладно?
     --  ‚  моем  списке, --  сказал мажордом, -- вы  все.  ”орратьер,  лорд
”орратьер, лорд ”орпатрил. € оруженосец ‘або.
     --  Ћ,  это наверное ошибка, -- любезно  подсказал Ђйвен. --  Љ ѓрегору
собиралсЯ один лишь лорд „оно.
     Ѓай согласно кивнул.
     --  ‘писок,  --  сказал  мажордом,  --   составлен   собственной  рукой
императора. ‘юда, пожалуйста.
     Џо обыкновению ироничный  Ѓай  немного  присмирел, и  все  они  покорно
проследовали за мажордомом на два этажа вниз и за угол  к северному  крылу и
личной   приемной    ѓрегора.    Њажордом   не    потребовал    от    Ђйвена
засвидетельствовать личность  „оно, из чего тот  заключил, что прошлой ночью
во дворец  доставили исчерпывающий  отчет о происшедших  событиЯх. Ђйвен был
почти  разочарован.  …му  так  хотелось  бы увидеть  еще  кого-то  столь  же
пораженным, каким оказалсЯ он сам.
     Њажордом  коснулсЯ  сенсорной  панели  возле  входа,  доложил  о  своих
спутниках,  и дверь  открылась. ѓрегор  отключил свою  комм-консоль и поднЯл
глаза на вошедших. Ћн встал,  обошел вокруг стола и, скрестив руки,  оглЯдел
всех.
     -- „оброе утро, джентльмены. ‹орд „оно. Ћруженосец.
     ’ри ответных  возгласа слились в  неразборчивое "<I>„оброе  утро, сир</I>" - и
лишь „оно, шагнув вперед и  задрав подбородок, четко произнес:  -- Ѓлагодарю
вас, сир, что вы согласились встретитьсЯ со мной так быстро.
     -- Ђ-а, быстро, -- сказал ѓрегор. -- „а. -- Ћн кинул странный взглЯд на
смиренно опустившего глаза  ЃаЯ. --  Џожалуйста, садитесь, -- продолжил  он.
‹егкий жест в сторону кожаных  диванов в дальнем конце кабинета - и мажордом
поспешил приставить к ним  еще пару кресел. ѓрегор сел на свое обычное место
на  одном из диванов, чуть боком - это давало  ему возможность хорошо видеть
лица посетителей в потоке Яркого, рассеЯнного света, струЯщегосЯ из северных
окон, выходЯщих на дворцовый сад.
     --  џ предпочел  бы стоЯть, если позволите, сир, --  негромко попыталсЯ
предложить  оруженосец  ‘або, но ему  не  позволили прислонитьсЯ к  дверному
проему  и  тем  самым иметь потенциальную возможность сбежать;  ѓрегор  лишь
коротко улыбнулсЯ, указав ему  на стул, и ‘або волей-неволей присел, хотЯ на
самый краешек. Ѓай взЯл себе второй стул и изобразил что-то почти похожее на
его   обычную   непринужденную   позу   "нога-на-ногу".   „оно   сел  прЯмо,
настороженно,  держа  колени  и  локти обособленно  друг от  друга и занимаЯ
пространство,  которое  никто  не  оспаривал;   второй  диван  досталсЯ  ему
единоличное  пользование,  пока  ѓрегор с  иронией  не указал в эту  сторону
открытой ладонью и  Ђйвену не пришлось присесть туда же. Ќо по возможности -
подальше от „оно.
     Џо лицу  ѓрегора  нельзЯ было прочесть  ничего, кроме  того  очевидного
факта, что возможность  застать его врасплох была утрачена „онной  / „оно за
те несколько часов, которые прошли после звонка Ђйвена. Ђйвен был уже  готов
запаниковать  и  сболтнуть  что-то  лишнее, но  тут ѓрегор  наконец  нарушил
повисшую тишину.
     -- ’ак чьей же это было идеей?
     --  Њоей, сир, -- уверенно  ответил  лорд „оно. -- Њой покойный брат не
раз твердо говорил - ‘або и прочие в доме могли бы  это подтвердить - о том,
что мысль о ђишаре как наследнике графства ”орратьер ему ненавистна. Ќе умри
Џьер так внезапно и неожиданно, он, конечно, нашел бы  другого наследника. џ
чувствую, что выполнЯю его устную волю.
     -- ‡начит  вы, м-м, уже после его  смерти  утверждаете,  что  он бы это
одобрил.
     -- „а. …сли он задумывалсЯ  на эту тему. „опускаю, что при жизни у него
не было никаких причин рассчитывать на столь радикальное решение.
     -- џ вижу. Џродолжим, -- Ђйвен узнал эту  классическую манеру ѓрегора -
"<I>дай-им-достаточно-веревки-чтобы-повеситьсЯ</I>".
     --  Ђ  на  какую  поддержку  вы  рассчитывали,  уезжаЯ?  --  он  весьма
многозначительно поглЯдел на оруженосца ‘або.
     -- џ добилсЯ одобрениЯ моих оруженосцев... нет, разумеетсЯ, оруженосцев
моего  покойного  брата, --  сказал  „оно.  --  € их  долгом  было  охранЯть
оспариваемую собственность до моего возвращениЯ.
     --  ‚ы принЯли их присЯгу?  -- голос  ѓрегора внезапно  сделалсЯ  очень
мЯгким.
     Ђйвен съежилсЯ.  ЏринЯть присЯгу оруженосцев до  утверждениЯ в качества
графа или  графского  наследника было  серьезным  преступлением,  нарушением
одного из подпунктов закона ”орлопулоса - того самого, который, в частности,
ограничил число графских оруженосцев до двадцати. ‹орд „оно незаметно кивнул
‘або.
     -- Њы  дали  ему свое личное слово,  -- тут  же  подал реплику ‘або. --
‹юбой человек  может свободно  дать свое  личное  слово  насчет  собственных
действий, сир.
     -- ѓм, -- сказал ѓрегор.
     -- Џомимо оруженосцев дома  ”орратьеров, Я сообщил о  своих  намерениЯх
только двум людЯм - моему юристу  и моему кузену, -- продолжал лорд „оно. --
џ нуждалсЯ в  поверенном,  чтобы привести в  действие некоторые  юридические
меры,  проверить  все  детали и  подготовить  необходимые документы. €  сама
юрист, и все ее  записи, разумеетсЯ, полностью в  вашем распорЯжении, сир. џ
уверен,  вы  понимаете  тактическую необходимость  неожиданности.  џ  никому
ничего не сказал  до  своего отъезда, чтобы ђишар не был  предупрежден  и не
подготовилсЯ.
     -- Љроме Ѓайерли, -- подсказал ѓрегор.
     -- Љроме ЃаЯ,  -- согласилсЯ „оно. -- Њне нужно было доверенное лицо  в
столице,  чтобы  следить  за  всеми шагами  ђишара, пока Я  далеко отсюда  и
недееспособен.
     --  ‚аша лоЯльность кузену чрезвычайно... примечательна, -- пробормотал
ѓрегор.
     Ѓай поглЯдел на него с опаской. -- ‘пасибо, сир.
     --  €  ваша   замечательнаЯ  предусмотрительность.  џ  обратил  на  нее
внимание.
     -- ќто казалось личным делом, сир.
     -- џ вижу. Џродолжайте, лорд „оно.
     „оно  чуть помедлил. --  ‘Ѓ  уже передала ‚ам мои  медицинские файлы  с
Ѓеты?
     -- ’олько этим утром. Ћчевидно, были небольшие задержки.
     -- Ќе вините  того славного парнЯ из ‘Ѓ, который за мной следил. Ѓоюсь,
ЉолониЯ Ѓета его слегка ошеломила. € бетанцы врЯд ли передали ему эти данные
по  собственной воле, тем более что  Я  просил  их этого не делать.  -- „оно
любезно улыбнулсЯ. -- џ доволен, что  он  справилсЯ с этим вызовом.  Ѓыло бы
крайне неприЯтно думать, что после отставки €ллиана ‘Ѓ потерЯла свою прежнюю
хватку.
     ѓрегор,  опершийсЯ  подбородком   на  руку,  чуть  шевельнул  пальцами,
подтверждаЯ все сказанное.
     -- …сли ‚ы успели взглЯнуть на эти отчеты, -- продолжил „оно, -- то уже
знаете, что  теперь  Я  полностью  функционален  как мужчина  и  способен  к
выполнению моего общественного и биологического долга по рождению следующего
наследника  ”орратьеров.  ’еперь,  когда  требование  мужского  первородства
выполнено, Я  провозглашаю свои права на  графство ”орратьеров как ближайший
кровный родственник и, исходЯ из взглЯдов, высказанных моим покойным братом,
требую своего утверждениЯ графом.  ‚торым пунктом Я также заЯвлЯю,  что буду
лучшим графом, чем мой кузен ђишар, и буду  служить своей провинции, империи
и  ‚ам с большим умением, чем он когда-либо был способен. Љак доказательство
этого Я  представлЯю  на рассмотрение ту работу,  которую  вела в Ћкруге  от
имени Џьера последние пЯть лет.
     -- ‚ы выдвигаете  какие-либо  еще обвинениЯ  против  ђишара? -- спросил
ѓрегор.  <P >--  Ќе  сейчас. Ћдному  достаточно серьезному обвинению  в свое
времЯ   не  хватало  доказательств,  чтобы  быть   вынесенным   на  судебное
разбирательство... -- „оно и ‘або обменЯлись взглЯдами.
     -- Џьер  требовал  от ‘Ѓ  расследованиЯ крушениЯ  флаера  его  невесты.
Џомню,  Я   читал   сводку  этого   доклада.  ‚ы  правы.  Ќе  было   никаких
доказательств.
     „оно ухитрилсЯ выразить пожатием плеч "знаю, но Я с этим не согласен".
     --  —то касаетсЯ более мелких проступков ђишара - ладно, никому не было
до  них  дела  раньше и  врЯд  ли  будет теперь. џ не  буду  обвинЯть  его в
непригодности  быть  графом - хотЯ думаю, что на самом деле это  правда  - а
скорее  стану утверждать, что  Я  длЯ этого более  пригоден и у  менЯ больше
прав. €менно так Я и изложу дело перед всеми графами.
     -- € вы расчитываете получить чьи-то голоса?
     -- Ќесколько  личных врагов ђишара отдали  бы за менЯ свои голоса, даже
будь Я лошадью. Ђ чтобы добрать недостающее количество, Я намерен предложить
свою кандидатуру партии Џрогрессистов в качестве будущего сторонника.
     --  Ћ?  --  ѓрегор  моментально  рассмотрел  эту  идею.  --  ”орратьеры
традиционо были  оплотом  Љонсерваторов. €  ђишар, вероЯтно,  поддержит  эту
традицию.
     -- „а. Њое сердце скорее принадлежит старой гвардии, партии  моего отца
и деда. Ќо  Я сомневаюсь, что  многие из <i>их</i>  сердец склонЯтсЯ ко  мне. Љроме
того, они сейчас в меньшинстве. Ќужно быть практичным.
     ‚ерно.  Љак  тщательно ѓрегор ни поддерживал внешний вид  императорской
беспристрастности, никто  не сомневалсЯ,  что  неофициально  он  поддерживал
Џрогрессистов. Ђйвен пожевал губу.
     -- ‚аше  дело вызовет шум в ‘овете  в  самый неподходЯщий момент,  лорд
„оно,  -- сказал  ѓрегор. -- €менно  сейчас Я использую  все свое влиЯние на
графов,  чтобы  протолкнуть  через ‘овет ассигнованиЯ  на ремонт комаррского
отражателЯ.
     --  џ  ничего не  прошу у  ‚ас, сир, кроме нейтралитета, -- убедительно
произнес  „оно. --  Ќе  препЯтствуйте  моим  действиЯм.  € не  дайте  графам
выставить менЯ, не  выслушав или заслушав тайно. џ  хочу публичных дебатов и
открытого голосованиЯ.
     ѓрегор  скривил губы,  обдумываЯ  этот  вариант. -- ‚аше дело стало  бы
крайне специфическим прецедентом, лорд  „оно.  €  мне пришлось  бы  с ним  в
дальнейшем жить.
     -- ‚озможно. џ  лишь хочу заметить, что  играю  в  точности  по  старым
правилам.
     -- Ќу... возможно, не <I>совсем</I>, -- пробормотал ѓрегор.
     -- Њогу ли Я предположить, сир, -- вставил Ѓай, -- что если бы на самом
деле многим графским  сестрам не  терпелось умчатьсЯ на  просторы галактики,
воспользоватьсЯ  достижениЯми  тамошней  медицины, вернутьсЯ  на  ЃарраЯр  и
впрыгнуть в  сапоги своего брата, то это скорее  всего уже случилось  бы?  ‚
качестве прецедента такое врЯд ли будет популЯрно, стоит пройти новизне.
     „оно  пожал  плечами.  -- „о  нашего  завоеваниЯ  Љомарра  такого  рода
медицина была  практически недоступна. Љто-то должен быть стать первым. …сли
бы дела бедного Џьера пошли по-другому,  то, может, это был бы и не Я. -- Ћн
на  мгновение взглЯнул  прЯмо в  глаза  ѓрегору.  --  •отЯ Я  Явно  не  буду
последним. Ђннулировать мой  иск  или отмахнутьсЯ от него -  это не решение.
…сли полностью дать делу законный ход,  это как ничто другое вынудит  графов
полностью  пересмотреть  свои  взглЯды  и  рационализировать  свод  законов,
слишком  долго  умудрЯвшийсЯ не замечать, что  времена  менЯютсЯ. Љак  можно
управлЯть галактической империей по принципам, которые не пересматривались с
Џериода  €золЯции?  --  взглЯд  лорда  „оно  вспыхнул  пугающей  энергией  и
хитростью. -- „ругими словами, длЯ них это будет благом.
     Џри  этих  словах  у  ѓрегора  вырвалась  -  против  его  желаниЯ,  как
показалось Ђйвену - легкаЯ улыбка. ‹орд  „оно держалсЯ с ѓрегором  абсолютно
верно  - откровенно, бесстрашно,  прЯмо. Ќо  леди  „онна и раньше отличалась
наблюдательностью.
     ѓрегор  внимательно  оглЯдел   лорда  „оно  и  прикоснулсЯ  пальцем   к
переносице.  Џомолчав мгновение,  он с иронией  спросил: --  €  вы  захотите
получить приглашение на свадьбу?
     „оно  приподнЯл бровь.  --  …сли  менЯ  к тому времени утвердЯт  графом
”орратьером,  это будет  одновременно  моим  правом  и обЯзанностью. …сли же
нет... ну ладно, -- ‘делав секундную паузу, он задумчиво  добавил, -- •отЯ Я
всегда  любила хорошие свадьбы. ‘ама Я выходила замуж  трижды. „ва раза были
просто катастрофой. ѓораздо приЯтнее лишь наблюдать и повторЯть себе снова и
снова: "<I>ќто не Я! џ тут не при чем!".</I> ќто одно может сделать тебЯ счастливой
на целый день.
     --  ‚озможно, в следующий раз у  вас будет по-другому, -- сухо  заметил
ѓрегор.
     „оно вздернул подбородок. -- Џочти навернЯка, сир.
     ѓрегор,   откинувшись  на  спинку  дивана,  задумчиво  разглЯдывал  всю
компанию, выстроившуюсЯ перед ним.  Ћн побарабанил пальцами по ручке дивана.
„оно  ожидал  решениЯ храбро, Ѓай  нервничал, ‘або соблюдал  бесстрастность.
Ђйвен же в это времЯ мечтал или стать невидимым, или никогда не сталкиватьсЯ
с  Ѓаем  в  этом  чертовом баре, или  никогда не встречать „онну, или  вовсе
никогда  не поЯвлЯтьсЯ на свет. <i>’опор,  что  бы ни делай, упадет, и вопрос в
том, как бы ему увернутьсЯ</i>.
     Ћднако  вместо  этого  ѓрегор наконец сказал,  -- Ќу...  и  на что  это
похоже?
     ‚ бороде „оно сверкнула белозубаЯ усмешка. -- …сли глЯдеть изнутри? ЊоЯ
энергиЯ возросла. Њое  либидо тоже. џ мог бы сказать,  что  чувствую себЯ на
десЯть  лет  моложе,  если  бы в свои  тридцать Я себЯ так  чувствовала. Њой
характер стал более резким. ‘корее, изменилсЯ мир вокруг. <P >-- Ђ?
     -- Ќа Љолонии Ѓета Я это едва замечал. Љогда добралсЯ до Љомарра... ну,
вокруг менЯ стало вдвое свободнее,  а окружающие принЯлись реагировать вдвое
быстрее. Љогда Я приземлилсЯ  в  космопорте  ”орбарр-‘ултаны, изменение было
феноменально. ’ак что Я не думаю, что это лишь результат моих упражнений.
     -- Ћ. ’ак... если ваш иск не будет удовлетворен, вы изменитесь обратно?
<P  >-- Ќе в ближайшее  времЯ. џ  хочу  сказать,  взглЯд с вершины  пирамиды
обещает  дать широкую  панораму.  џ намереваюсь  пользоватьсЯ преимуществами
моего происхождениЯ и состоЯниЯ.
     ‘нова воцарилась  тишина. Ђйвен не  был уверен, то ли ли каждый  из них
переваривал это заЯвление, то ли их рассудок просто закоротило.
     -- •орошо... -- произнес наконец ѓрегор медленно.
     …го взглЯд  выражал все больше любопытства, и по коже  Ђйвена  поползли
мурашки. <I>Ћн сейчас скажет это, Я знаю...</I>
     -- „авайте посмотрим,  что  получитсЯ, --  ѓрегор расслабилсЯ  и сделал
легкое  движение пальцами, как будто  подталкиваЯ  их.  -- Џродолжайте, лорд
„оно.
     -- ‘пасибо, сир, - от чистого сердца произнес „оно.
     Ќикто  не  заставил  ѓрегора  повторЯть  прощание  дважды. ‚се  выбрали
благоразумное отступление  в сторону коридора  прежде, чем  €мператору могла
прийти в голову  мысль  изменить  свое  решение. Ђйвену  показалось,  что он
чувствовал, как любопытный  взглЯд  ѓрегора сверлил его спину весь  путь  до
двери.
     --  •орошо,  -- весело выдохнул  Ѓай, когда  мажордом вел их в обратный
путь по коридору. -- ‚се прошло лучше, чем Я ожидал.
     „оно искоса  кинул  на него взглЯд. -- —то, твоЯ вера истощилась,  Ѓай?
Џо-моему, все идет так хорошо, как Я мог только надеЯтьсЯ.
     Ѓай пожал плечами.  -- ‘кажем  так, Я чувствовал себЯ слегка не в своей
тарелке.
     --  ‚от  поэтому мы и  попросили Ђйвена о помощи.  ‡а  которую еще  раз
спасибо тебе, Ђйвен.
     --  Ќе за что,  -- отказалсЯ  от  благодарности  Ђйвен. -- џ  ничего не
сделал. -- <I>џ не виноват</I>. Ћн  не знал, зачем  ѓрегор  внес его в свой краткий
список длЯ этой встречи;  император  его  даже  ни  о чем не  спросил.  •отЯ
получить от ѓрегора ключ  к разгадке столь тонких материй было не легче, чем
от Њайлза. Ћн и представить  себе не мог, как истолковал происшедшее ѓрегор.
€ <i>не хотел</i> представлЯть.
     Ќестройный  звук их шагов  отозвалсЯ эхом, когда они свернули за угол в
восточное крыло.  ‹орд „оно кинул на  Ђйвена расчетливый взглЯд, заставивший
того на миг вспомнить не самые приЯтные черты леди „онны.
     -- ’ак что твоЯ мама делает в ближайшие несколько дней, Ђйвен?
     -- Ћна занЯта. Ћчень занЯта.  –елыми часами. ‚се эти дела со  свадьбой,
знаешь  ли. џ  почти не вижу ее,  разве что  на  работе. Ђ там мы  все очень
занЯты.
     -- џ  вовсе  не  хочу  мешать ее  работе.  Њне  нужно  что-то  более...
неформальное. Љогда вы снова увидитесь не на работе?
     --  ‡автра вечером  на приеме; мой  кузен Њайлз устраивает его  в честь
Љарин и Њарка. Ћн велел мне прийти с дамой.  Ђ Я ответил, что  приведу тебЯ.
Ћн был от этой идеи в восторге,
     -- Ђйвен с грустью подумал об утраченной возможности.
     -- Ћ, спасибо, Ђйвен! -- немедленно отклинулсЯ „оно. -- Љак заботливо с
твоей стороны. џ согласен.
     -- Џодожди, нет, это же было прежде... прежде чем Я узнал, что ты... --
бессвЯзно  произнес  Ђйвен, ткнув пальцем в сторону  лорда  „оно в его новой
ипостаси.  -- Ќе думаю,  что он  будет в  восторге  <i>теперь</i>. ќто испортит его
расчеты по размещению гостей за столом.
     -- —то, учитываЯ что  придут <I>все</I>  девочки Људелок? Ќе вижу, как.  •отЯ,
полагаю, у некоторых из них есть молодые люди.
     -- Њне они неизвестны, за исключением „ува ѓалени „елии. € если Љарин и
Њарк...  впр