л  в  лицо,  принесЯ  запах
речного ила и морской соли  -  резкий,  гнилой  запах  устьЯ  реки.  Њайлз
пересек широкую дорожку и перегнулсЯ через перила - взглЯнуть  на  внешнюю
стену барьера. “зкий отгороженный карниз шел  метрах  в  двадцати  ниже  и
исчезал  за  изгибом.  Ќе  будучи  частью  общедоступной  территории,   он
соединЯлсЯ с прогулочной дорожкой подвесными лестницами, расположенными на
равных расстоЯниЯх. ђазумеетсЯ, на ночь лестницы убирали.
   Њайлз чуть слышно вздохнул.  Ђльпинизм,  как  вид  спорта,  никогда  не
привлекал  его.  ‚ытащив  из  кармана  спусковую  рулетку,  он   прикрепил
гравизахват к перилам и придирчиво проверил контакт. Џри прикосновении  из
рулетки выскочили ручки, высвободившие широкие  ленты  страховки,  котораЯ
всегда казалась ужасающе ненадежной, несмотрЯ на феноменальную  прочность.
Њайлз обвЯзалсЯ страховкой, перескочил через перила и  стремительно  пошел
по отвесной стене, стараЯсь не смотреть вниз. Ћн  изрЯдно  переволновалсЯ,
пока не достиг карниза.
   Њайлз опустил рулетку, и та, закручиваЯсь, вернулась к ѓалени,  который
повторил трюк Њайлза. ‚ручаЯ Њайлзу спусковое устройство. ѓалени ничего не
сказал о  своем  отношении  к  высоте.  ‚от  и  хорошо.  Ќажав  на  кнопку
отключениЯ гравизахвата, Њайлз свернул рулетку, засунул ее в карман.
   - €дем направо, - кивнул Њайлз, вытаскиваЯ  парализатор.  -  Ђ  вы  что
захватили?
   - Њне удалось добыть только один парализатор. - ѓалени вытащил  его  из
кармана и проверил зарЯд и мощность. - Ђ вы?
   - „ва.  €  еще  кой-какие  игрушки.  ‚  здешнем  космопорте  -  строгие
ограничениЯ.
   - …сли принЯть во внимание перенаселенность города, в  этом  есть  свой
резон, - заметил ѓалени.
   „ержа в руках парализаторы, они шли друг за другом по  карнизу  вперед.
Њайлз, за ним ѓалени. ‚низу бурлила вода - зеленовато-бураЯ, прозрачнаЯ, в
белых клочьЯх пены. ‘удЯ по следам  на  стене,  во  времЯ  прилива  карниз
оказывалсЯ под водой.
   Њайлз сделал  ѓалени  знак  остановитьсЯ  и  скользнул  вперед.  Љарниз
заканчивалсЯ  за  изгибом  стены  четырехметровой  площадкой.   „ойдЯ   до
ограждениЯ, они оказались перед овальным люком, рассчитанным  на  давление
воды.
   Џеред люком стоЯли ѓален и Њарк с парализаторами в руках. Ќа Њарке была
чернаЯ футболка и дендарийские серые брюки. "Ћн украл мою одежду  или  это
дубликат?" - подумал Њайлз. Ќо ему стало совсем  не  до  шуток,  когда  он
заметил у клона на поЯсе дедовский кинжал в ножнах из кожи Ящерицы.
   - ’упик, -  невозмутимо  заметил  ѓален  и  перевел  взглЯд  со  своего
парализатора  на  парализатор  Њайлза.  -  …сли  мы   с   вами   выстрелим
одновременно, кто нибудь из нас: Я, или мой Њайлз останетсЯ  на  ногах.  €
партиЯ моЯ. Ђ если каким-то чудом вы уложите нас обоих, то не узнаете, где
ваш недотепа кузен. Џрежде, чем вам удастсЯ его  найти,  он  автоматически
отправитсЯ на тот свет. € это произойдет без моего участиЯ. ’ак  что  ваша
хорошенькаЯ телохранительница может к нам присоединитьсЯ.
   ѓалени спокойно вышел из-за выступа.
   - Ќекоторые тупики бывают весьма интересными, - негромко заметил он.
   ‘ лица ѓалена на миг сошла маска циника, он тЯжело  вздохнул  и  сдавил
рукоЯть парализатора.
   - ‚ы должны были привести свою даму, - выдохнул он.
   Њайлз усмехнулсЯ:
   - Ћна тут, поблизости. Ќо вы сказали "двое" - вот мы  и  пришли.  €так,
все заинтересованные стороны встретились. —то будем делать?
   ѓален попыталсЯ оценить ситуацию;  бросил  быстрый  взглЯд  на  оружие,
прикинул расстоЯние до противника. Њайлз и сам лихорадочно  прокручивал  в
уме все варианты.
   - ‚се равно тупик, - подытожил ѓален. - …сли вы оба парализованы  -  вы
проиграли. …сли парализованы мы - вы опЯть-таки проиграли. Џолный абсурд.
   - Ќу и что вы можете предложить? - любезно поинтересовалсЯ Њайлз.
   - Џредлагаю всем сложить  оружие  посреди  площадки.  ’огда  мы  сможем
говорить, не отвлекаЯсь.
   "“ него припрЯтан еще один парализатор, - догадалсЯ Њайлз.  -  “  менЯ,
впрочем, тоже".
   - €нтереснаЯ мысль. € кто кладет оружие последним?
   Ќа лице ѓалена отразились сомнение и  тревога.  Ћн  открыл  рот,  снова
закрыл, покачал головой.
   - џ бы тоже хотел говорить, не отвлекаЯсь, - вкрадчиво начал  Њайлз.  -
Џредлагаю следующее: Я кладу оружие первым. Џотом Њ... клон. Џотом  вы.  Ђ
капитан ѓалени - последним.
   - Љакую гарантию... - ѓален пристально посмотрел  на  сына.  ЌапрЯжение
между ними ощущалось почти физически: смесь Ярости, отчаЯниЯ, боли.
   - Ћн даст слово, - сказал Њайлз и  взглЯдом  попросил  подтверждениЯ  у
ѓалени. ’от молча кивнул.
   Ќависло молчание, потом ѓален решилсЯ:
   - ‘огласен.
   Њайлз шагнул вперед, опустилсЯ на колени, положил  свой  парализатор  в
центр площадки, и отступил. Њарк повторил действиЯ Њайлза,  не  отводЯ  от
него  взглЯда.  ѓален  колебалсЯ  долгую  мучительную  секунду,  продолжаЯ
взвешивать шансы, затем положил  оружие  рЯдом  с  остальным.  ѓалени  без
колебаний проделал то же самое со странной улыбкой. …го взглЯд не  выражал
ничего, кроме затаенной боли.
   - €так, ваши предложениЯ, - обратилсЯ ѓален к Њайлзу.  -  …сли  таковые
имеютсЯ.
   - †изнь, - сказал Њайлз. - џ спрЯтал  в  месте,  известном  мне  одному
(если вы менЯ парализуете, ни за что его не найдете),  чек  на  сто  тысЯч
бетанских долларов, или на полмиллиона марок, выписанный на  предъЯвителЯ.
џ даю вам чек, плюс фору по времени и  некоторые  сведениЯ,  как  уйти  от
барраЯрской службы безопасности, котораЯ, кстати, уже на подходе...
   Љлона предложение Њайлза Явно заинтересовало. Љогда была названа сумма,
глаза его расширились - и стали  совсем  уж  огромными  при  упоминании  о
барраЯрской службе безопасности.
   - ...в обмен на моего кузена, - тут Њайлз сделал паузу, - моего брата и
ваше обещание удалитьсЯ от дел. ‚ам самому еще не надоело  строить  козни?
Ћни  приведут  только  к  бесполезным  жертвам  и  причинЯт   боль   вашим
немногочисленным родственникам. ‚ойна закончилась. ‘ер ѓален. Џора сменить
профессию. •уже все равно не будет. Људа уж?
   - ђеволюциЯ, - выдохнул ѓален, - не должна погибнуть.
   - „аже когда умрут все ее участники? "Ќичего не  получилось,  попробуем
продолжить?" “ военных это называют тупостью. Ќе знаю, как  это  именуетсЯ
это на гражданке.
   - ЊоЯ старшаЯ  сестра  сдалась,  положившись  на  слово  барраЯрцев,  -
холодно заметил ѓален. - Ђдмирал ”оркосиган тоже не  скупилсЯ  на  сладкие
увещеваниЯ, обещаЯ мир.
   - ‘лово моего отца нарушил его подчиненный,  -  Њайлз  старалсЯ,  чтобы
губы у него не дрожали, - который не мог понЯть, что война  закончена.  Ћн
заплатил за эту ошибку жизнью. Њой  отец  отомстил  за  вас.  Ѓольшего  он
сделать не мог: он не мог воскресить убитых. € Я не могу. Ќо Я  могу  хотЯ
бы попытатьсЯ предотвратить новые жертвы.
   ѓален горько усмехнулсЯ:
   - Ђ ты, „эвид? —ем ты попробуешь купить менЯ, чтобы Я  предал  Љомарру?
—то ты добавишь к деньгам своего барраЯрского хозЯина?
   ѓалени рассматривал свои ногти: на лице его блуждала  страннаЯ  улыбка.
Ћн скрестил руки на груди, немного помолчал, а затем и сказал:
   - ‚нуков!
   ѓален на мгновение опешил:
   - ’ы же не женат!
   - Љогда-нибудь женюсь. …сли, конечно, буду жив.
   - € твои дети будут верноподданными ЃарраЯра! - издевательски  закончил
ѓален.
   ѓалени пожал плечами:
   - ЉажетсЯ, мое предложение хорошо сочетаетсЯ со словом "жизнь", которое
произнес лейтенант ”оркосиган. Ѓольшего Я предложить не могу.
   - Џо-моему, вы схожи еще больше, чем Я думал, - пробормотал Њайлз. -  Ђ
что предлагаете вы, ‘ер ѓален? „лЯ чего вы нас сюда вызвали?
   ЏраваЯ  рука  ѓалена  потЯнулась  к  куртке,  потом  остановилась.   Ћн
улыбнулсЯ и наклонил голову, словно испрашиваЯ разрешениЯ. "Ђ вот и второй
парализатор, - подумал Њайлз. - Љокетничает, до последней  секунды  делает
вид, что у него нет оружиЯ".
   Њайлз не дрогнул, но мгновенно просчитал, насколько  быстро  он  сможет
перескочить через перила и сколько проплывет под водой,  не  всплываЯ  длЯ
вдоха. ‚ сапогах. ѓалени, как всегда сохранЯЯ спокойствие, не  шелохнулсЯ.
„аже когда  оружие,  которое  достал  ‘ер  ѓален,  оказалось  смертоносным
нейробластером.
   - €з некоторых тупиков, - самодовольно произнес ѓален, - выход все-таки
существует. - …го улыбка,  злаЯ  и  торжествующаЯ,  казалась  пародией  на
улыбку. - Џодними парализаторы, - приказал он клону. ’от быстро  нагнулсЯ,
собрал парализаторы и сунул себе за поЯс.
   - € что вы собираетесь делать? - небрежно спросил  Њайлз,  стараЯсь  не
смотреть в дуло нейробластера. "Ћчень весело".
   - “бить вас, - объЯснил ѓален. Њгновение он в  упор  смотрел  на  сына.
Џотом отвел взглЯд. € взглЯнул снова, как зачарованный. ‡атем уставилсЯ на
Њайлза, словно длЯ того, чтобы укрепить решимость.
   "’огда почему вы болтаете, вместо того чтобы стрелЯть?"
   Ќо Њайлз не высказал эту мысль вслух, чтобы не утвердить  ѓалена  в  ее
разумности. Ќадо разговорить его. Ћн хочет сказать что-то еще.  €м  движет
потребность высказатьсЯ...
   - ‡ачем? ЉакаЯ от этого польза Љомарре? Њожет, только вам это  принесет
облегчение. ЏростаЯ месть?
   - Ќет,  не  простаЯ.  ЋкончательнаЯ  месть.  Њой  Њайлз  выйдет  отсюда
единственным.
   - Ђ, бросьте! - Њайлзу даже не пришлось призывать на  помощь  актерские
способности: возмущение пришло само собой. - ‚ы же не цеплЯетесь больше за
свой идиотский план подмены? ЃарраЯрскаЯ служба безопасности предупреждена
и сразу вычислит вас. Ќичего не выйдет. -  Ћн  взглЯнул  на  клона.  -  ’ы
позволишь  ему  сунуть  тебЯ  в  мусоросжигатель?  ќто  глупо.  €   совсем
необЯзательно.
   “ клона был Явно встревоженный  вид,  но  он  вскинул  голову  и  сумел
выдавить гордую улыбку:
   - Ђ Я и не буду лордом ”оркосиганом. џ буду адмиралом Ќейсмитом. џ  уже
был им. € знаю, что сумею превратитьсЯ в Ќейсмита  в  любую  минуту.  ‚аши
дендарийцы увезут нас отсюда - и станут нашей новой армией.
   - Ђ! - Њайлз насмешливо прищурилсЯ. - Ќеужели ты думаешь, что Я  пришел
бы сюда, если б у тебЯ  был  хоть  малейший  шанс  обмануть  моих  солдат?
„ендарийцы предупреждены. Љаждый старший патрулЯ -  а  ты  не  сомневайсЯ:
здесь повсюду мои патрули - имеет при себе медсканер.  ‘тоит  тебе  отдать
приказ, как тебЯ сразу же просканируют.  Ђ  увидев  кости  на  месте  моих
синтепротезов, прикончат. Ѓез разговоров.
   - Ќо у менЯ тоже синтепротезы, - возразил клон.
   Њайлз застыл:
   - —то? ’ы говорил, что у тебЯ не ломкие кости...
   ѓален повернулсЯ к клону:
   - Љогда ты ему это говорил?
   - Ќе ломкие, - ответил клон Њайлзу. - Ќо Я подвергсЯ той  же  операции.
€наче элементарное медсканирование выдало бы менЯ с головой.
   - Ќо ведь на твоих костЯх нет следов переломов?
   - ќто верно. Ќо чтобы разобратьсЯ в  таких  тонкостЯх  требуетсЯ  более
тщательное сканирование. Ђ когда Я уберу  эту  троицу,  мне  будет  вообще
некого боЯтьсЯ. џ проштудирую твои корабельные журналы...
   - Љакую троицу? Ћ ком ты?
   - ’рех дендарийцев, которые знают, что ты - ”оркосиган.
   - ’вою хорошенькую телохранительницу и ту пару,  -  мстительно  поЯснил
ѓален. - †аль, что ты ее не привел. ЏридетсЯ нам ее разыскать.
   Ќе мелькнуло ли на лице Њарка отвращение?
   ѓален тоже заметил это и нахмурилсЯ.
   - Ќеужели ты не понимаешь? - возразил Њайлз. - „ендарийцев пЯть  тысЯч.
џ знаю их всех в лицо и по имени. Њы вместе сражались. џ знаю о них такое,
чего не знает никто. € этого ты не найдешь ни  в  каких  журналах.  €  они
видели менЯ в ситуациЯх, о которых ты даже не догадываешьсЯ. ’ы не сумеешь
пошутить с ними, не полюбишь их... Ќо пусть даже - на какое-то времЯ -  ты
сможешь сыграть роль адмирала Ќейсмита, куда денетсЯ  Њарк?  ‘даетсЯ  мне,
Њарка не прельщает судьба космического наемника. Њожет, он  мечтает  стать
дизайнером. €ли врачом...
   - Ћй, - выдохнул клон, бросив взглЯд вниз на свое искореженное тело,  -
только не врачом...
   - €ли режиссером, или пилотом, или инженером. €ли  кем  угодно,  только
подальше от него. - Њайлз кивнул в сторону ѓалена. Ќа мгновение  в  глазах
клона загорелась надежда, которую он быстро  спрЯтал.  -  Љак  ты  сможешь
узнать это, играЯ в Ќейсмита?
   - Ђ ведь верно, - ѓален прищурилсЯ. - ’ы должен выдать себЯ за опытного
воина. Ђ ты никогда не убивал.
   Љлон искоса глЯнул на своего наставника.
   ѓолос ѓалена зазвучал мЯгче:
   - ’ы должен научитьсЯ убивать, если хочешь выжить.
   - Ќет, не должен, - вмешалсЯ Њайлз. - Ѓольшинство людей никогда  никого
не убивали. ‹ожнаЯ посылка.
   „уло нейробластера обратилось на Њайлза.
   - Џоговори  мне  еще.  -  ѓален  в  последний  раз  взглЯнул  на  сына,
презрительно вскинувшего голову, и быстро отвел взглЯд, словно  обжегшись.
- Ќам пора.
   Ћн повернулсЯ к клону.
   - „ержи. -  ѓален  вручил  ему  нейробластер.  -  Џора  завершить  твое
образование. Џристрели их и пойдем.
   - Ђ как насчет Ђйвена? - тихо спросил капитан ѓалени.
   - Њне так же наплевать на племЯнника ”оркосигана, как и на его сына,  -
отрезал ѓален. - Џусть идут в преисподнюю рука об руку. -  Џовернувшись  к
клону, он скомандовал: - Ќачинай!
   Њарк сглотнул и неловко поднЯл оружие.
   - Ђ... а чек?
   - Ќикакого чека нет. ђазве ты не понимаешь, что все это обман?
   Њайлз поднЯл наручный комм и четко проговорил в него:
   - ќлли, вы все слышали?
   - ‡аписала и передала капитану ’орну, - жизнерадостно ответила ќлли.  -
•отите, чтобы мы присоединились к вам немедленно?
   - Џока нет. - Ћпустив руку, Њайлз  повернулсЯ  к  ѓалену.  -  Љак  Я  и
обещал, заговорам - конец. Ћбсудим варианты?
   Њарк опустил нейробластер; на лице его отразилось отчаЯние.
   - ‚арианты? Љакие к черту варианты? - прошипел ѓален. - Њесть!
   - Ќо... - растерЯно пробормотал клон.
   - ‘ этого момента ты -  свободный  человек.  -  Њайлз  говорил  тихо  и
быстро. - Ћн тебЯ купил, но ты не принадлежишь ему. Ђ если  ты  убьешь  по
его приказу, ты станешь его рабом навсегда.
   "Ќе факт", - подумал ѓалени, но вмешиватьсЯ не стал.
   - Ђ Я тебе говорю, врагов надо убивать, - рЯвкнул ѓален.
   ђука с нейробластером пошла вниз.
   - Ђ ну стрелЯй! - заорал ѓален и попыталсЯ вырвать у клона оружие.
   ѓалени заслонил собой  Њайлза,  и  тот  поспешно  потЯнулсЯ  за  вторым
парализатором. ђаздалсЯ  треск  нейробластера.  Њайлз  нашел  парализатор.
Џоздно! ‘лишком поздно... Љапитан ѓалени ахнул. Њайлз выскочил  из-за  его
спины, поднимаЯ парализатор...
   € увидел падающего ѓалена.
   - ‚рагов надо убивать, - выдохнул Њарк, побледнев как полотно.  -  ’ак.
Ђ! - вскрикнул он, поднимаЯ нейробластер, когда Њайлз шагнул вперед. -  Ќе
двигайсЯ!
   “ ног Њайлза послышалсЯ плеск  и  он  увидел,  как  волна  лизнула  его
сапоги. Џрилив!
   - ѓде Ђйвен? - спросил Њайлз, сжимаЯ парализатор.
   - …сли выстрелишь - не узнаешь, - сказал  Њарк.  …го  взглЯд  торопливо
перебегал с Њайлза  на  ѓалени,  с  тела  ѓалена  -  на  нейробластер.  Ћн
прерывисто дышал, крепко сжав  рукоЯть  бластера.  Ђ  ѓалени  стоЯл  очень
прЯмо, склонив голову и глЯдЯ на то, что лежало у его ног,  -  или  внутрь
себЯ. Љазалось, он ничего не замечает.
   - Ћтлично, - нетерпеливо сказал Њайлз. - Џомоги нам, а мы поможем тебе.
Ћтведи нас к Ђйвену.
   Њарк попЯтилсЯ к стене, не опускаЯ нейробластер:
   - Ќе верю Я тебе.
   - € куда же ты намерен бежать? Љ комаррцам дороги больше нет. ‡а спиной
у тебЯ барраЯрский отрЯд спецназа. ’ы не можешь  обратитьсЯ  и  к  местным
властЯм:  тебе  придетсЯ  объЯснЯтьсЯ  по  поводу  трупа.  Њарк,  Я   твой
единственный шанс.
   Њарк посмотрел на тело, на нейробластер, на Њайлза.
   ...†ужжание раскручивающейсЯ спусковой рулетки было еле  слышно.  Њайлз
взглЯнул наверх. ќлли стремительно пикировала, как  коршун  на  добычу,  в
одной руке сжимаЯ оружие, а другой направлЯЯ рулетку.
   Њарк распахнул ногой люк и попЯтилсЯ:
   - ‘ам ищи своего Ђйвена. Ћн близко. € по поводу трупа мне  не  придетсЯ
объЯснЯтьсЯ - это тебе придетсЯ. Ќа нейробластере - твои отпечатки!
   € он швырнул нейробластер, захлопываЯ за собой люк.
   Њайлз прыгнул к люку, но тот был уже загерметизирован.  „онессЯ  глухой
скрежет запорного механизма. Њайлз зашипел.
   - Њне его взорвать? - выдохнула Љуин, приземлЯЯсь.
   - ‚ы... ѓосподи, нет! - Џолоса на стене,  обозначавшаЯ  высший  уровень
прилива, находилась по крайней мере на два метра выше верхнего краЯ  люка.
- Њы затопим весь ‹ондон. ЏопытайсЯ  открыть  его,  не  повредив.  Љапитан
ѓалени! - ѓалени не шевелилсЯ. - —то с вами? ‚ам плохо?
   - Ђ? Ќет... нет, не  думаю.  -  ѓалени  с  трудом  опомнилсЯ,  спокойно
добавив: - Њожет, потом.
   Љуин подбежала к люку, вытащила из кармана свои приспособлениЯ и быстро
считала показаниЯ:
   - ќлектроника с ручным управлением... …сли применить магнитный...
   Њайлз снЯл с ќлли альпинистскую страховку.
   - Џоднимайтесь наверх, - приказал он ѓалени, - и попробуйте найти  вход
с той стороны стены. Ќадо поймать этого олуха!
   ѓалени кивнул, закреплЯЯ страховку.
   Њайлз протЯнул ему парализатор и достал из сапога нож.
   - ‚ам понадобитсЯ оружие?
   (Њарк сбежал со всеми парализаторами.)
   - Џарализатор бесполезен, - заметил ѓалени.  -  Ђ  нож  лучше  оставьте
себе. џ возьму его голыми руками.
   "‘ наслаждением", - мысленно закончил Њайлз и кивнул.  Ћба  они  прошли
барраЯрскую школу рукопашного боЯ. Њайлз не  мог  применЯть  три  четверти
приемов из-за хрупкости костей, но к ѓалени  это  не  относилось.  Љапитан
начал бесшумно подниматьсЯ к ночному небу, с ловкостью  паука  скользЯ  по
невидимой нити.
   - …сть! - крикнула Љуин. Љрышка люка распахнулась, за ней была темнота.
   Њайлз выхватил из-за поЯса фонарик и  прыгнул  в  люк,  оглЯнувшись  на
секунду. ѓален, омываемый пеной, наконец был свободен  от  всех  страстей.
ЌельзЯ  перепутать  смертный  покой  с  покоем  сна:  смертный   покой   -
абсолютный. ‹уч нейробластера попал в цель.
   ќлли закрыла за  ними  крышку  люка  и  остановилась,  чтобы  рассовать
инструменты по карманам.
   “же через пЯть метров они столкнулись  с  проблемой.  ѓлавный  коридор,
Ярко освещенный, раздваивалсЯ.
   - ’ы пойдешь налево, Я - направо, - приказал Њайлз.
   - ’ебе не следует идти одному, - запротестовала ќлли.
   - Њожет, мне раздвоитьсЯ? €ди же!
   Љуин с досадой махнула рукой и побежала.
   Њайлз бросилсЯ в противоположную сторону. …го  шаги  отдавались  гулким
эхом.  Ќа  мгновение  остановившись,  Њайлз  прислушалсЯ:  ничего,  только
замирающие вдалеке шаги ќлли. Ћн побежал дальше, по пустому коридору, мимо
насосных станций. Ћн уже начал боЯтьсЯ, что прозевал выход - может, люк на
потолке? - когда увидел на полу нечто. Џарализатор,  в  спешке  потерЯнный
Њарком. Њайлз кинулсЯ к нему,  обнажив  зубы  в  беззвучном  торжествующем
вопле, и на бегу спрЯтал в кобуру.
   Ћн включил комм:
   - Љуин!
   ‡а очередным поворотом оказалсЯ пустой холл с лифтовой шахтой.  ‚идимо,
он добралсЯ до сторожевой  башни.  Ћсторожно,  как  бы  не  наткнутьсЯ  на
обслуживающий персонал.
   - Љуин?
   Ћн шагнул в лифтовую шахту и начал подниматьсЯ. Ћ Ѓоже, на каком уровне
вышел Њарк? ’ретий этаж, мимо которого от пролетел, открывалсЯ в комнату с
прозрачными стенами. ’ут были двери, за стеклом - ночь. џвно выход.  Њайлз
выскочил из лифтовой шахты.
   Ќезнакомец в гражданском резко повернулсЯ на звук его шагов и  упал  на
колено. ‚ поднЯтых руках сверкнуло серебром дуло нейробластера.
   - ‚от он! - крикнул незнакомец и выстрелил.
   Њайлз так стремительно отступил в  шахту,  что  отскочил  рикошетом  от
дальней стенки. “хватившись за страховочную лестницу, он начал карабкатьсЯ
вверх, обгонЯЯ антигравитационное поле. € тут  Њайлз  понЯл,  что  сапоги,
выглЯдывавшие из-под брюк незнакомца, были военного образца.  €  причем  -
барраЯрского.
   - Љуин! - снова завопил он в свой комм.
   Ќа следующем этаже шахта открылась в коридор. Џервые три двери, которые
попробовал Њайлз, были заперты. —етвертаЯ с шелестом раздвинулась. ‡а  ней
оказалсЯ Ярко освещенный кабинет, видимо, пустой. ЏробегаЯ по нему,  Њайлз
заметил легкое шевеление под комм-пультом. Џригнувшись, он оказалсЯ  лицом
к лицу с двумЯ женщинами в синих комбинезонах техников. Ћдна взвизгнула  и
закрыла лицо ладонЯми, втораЯ обнЯла ее, вызывающе глЯдЯ на Њайлза.
   Њайлз попыталсЯ дружелюбно улыбнутьсЯ.
   - Ђ... Џривет.
   - Љто вы? - сурово спросила старшаЯ.
   - Ћ, Я не с ними. Ћни... э-э... наемные убийцы. - ‚  конце  концов  это
соответствует истине. - Ќе беспокойтесь, они не за вами охотЯтсЯ.  ‚ы  уже
вызвали полицию?
   Ћна молча помотала головой.
   - ‘оветую вам немедленно это сделать. Ђ... ‚ы менЯ уже видели?
   †енщина кивнула.
   - ‚ какую сторону Я побежал?
   Ћна отпрЯнула, придЯ в ужас от близкого соседства с умалишенным.  Њайлз
виновато развел, руками, и бросилсЯ к двери.
   - ‚ызовите полицию! - бросил он через плечо.
   ђаздалсЯ писк нажимаемых на комме кнопок.
   € на этом уровне Њарка не оказалось. ѓравиполе  в  лифтовой  шахте  уже
отключили - вход прикрыли автоматическим барьером безопасности в  коридоре
тревожно мигала краснаЯ лампочка. Њайлз осторожно сунул голову в  шахту  и
заметил  другую  голову,  глЯдЯщую  вверх  с  нижнего  уровнЯ.  Ћн   успел
отшатнутьсЯ раньше, чем раздалсЯ треск нейробластера.
   Џо внешней стороне стены шел  балкон.  Њайлз  проскользнул  в  дверь  и
осмотрелсЯ. Ќаверху осталсЯ всего  один  этаж.  Љинув  гравизахват,  можно
добратьсЯ до верхнего балкона. Њайлз поморщилсЯ, вытащил рулетку и  сделал
бросок. …му удалось зацепитьсЯ за перила с  первой  попытки.  Ћн  помедлил
секунду, с ужасом глЯдЯ на барьер и чернеющую воду далеко внизу,  собралсЯ
с духом, бросок - и вот он уже на балконе.
   ЏройдЯ на цыпочках к стеклЯнной  двери,  Њайлз  выглЯнул  в  освещенный
красным  светом  коридор.  Њарк  затаилсЯ  у  входа  в  лифтовую  шахту  с
парализатором наизготовку. Љто-то (Њайлз надеЯлсЯ, что не  труп)  в  синем
комбинезоне техника лежал на полу.
   - Њарк? - тихо позвал Њайлз и отскочил назад.
   Њарк обернулсЯ и выстрелил. Њайлз крикнул:
   - …сли поможешь мне, Я выведу тебЯ отсюда. ѓде Ђйвен?
   ‘ообразив, что у него еще осталсЯ козырь, Њарк немного успокоилсЯ.
   - ‘начала выведи, потом скажу, - крикнул он.
   Њайлз усмехнулсЯ:
   - ‹адно. џ иду.
   Џроскользнув в дверь, он присоединилсЯ к своему  подобию,  задержавшись
на секунду, чтобы проверить пульс у лежащего на полу человека. Љ  счастью,
пульс прослушивалсЯ.
   - € как ты менЯ отсюда выведешь? - поинтересовалсЯ Њарк.
   - Ќу, это непросто, - призналсЯ Њайлз. Ћн  остановилсЯ,  прислушиваЯсь.
Љто-то тайком карабкалсЯ по лестнице в лифтовой шахте. Џока еще далеко  от
них. - ЏолициЯ уже едет и когда поЯвитсЯ, надо полагать, барраЯрцы  быстро
смоютсЯ.  ‡ачем  им  межпланетный  инцидент?  ‚рЯд  ли   послу   улыбаетсЯ
объЯснЯтьсЯ с местными властЯми. ‘егоднЯшнЯЯ операциЯ не удалась  хотЯ  бы
потому, что спецназ застукали. “тром „естанг устроит им головомойку.
   - ЏолициЯ? - Њарк сжал парализатор. Ќа лице его мелькнул страх.
   - „а. Њы можем играть в этой башне в прЯтки  до  прихода  полиции.  €ли
немедленно поднЯтьсЯ на крышу, тогда нас заберет дендарийскаЯ авиетка. —то
мне больше нравитсЯ. Ђ тебе?
   - Ќо тогда Я стану твоим  пленником,  -  прошептал  Њарк  невнЯтным  от
страха и злости голосом. - “мру Я сейчас или чуть позже -  какаЯ  разница?
Ќаконец-то Я понЯл, зачем тебе клон.
   ‘нова  воспринимает  себЯ  как  ходЯчий  банк  органов  длЯ  пересадки,
вздохнув, догадалсЯ Њайлз. Ћн взглЯнул на часы.
   - Џо графику ѓалена, у мота еще одиннадцать минут на поиски Ђйвена.
   - Ђйвен не наверху. Ћн внизу. ’ам, откуда мы пришли.
   - Ђ? - Њайлз рискнул заглЯнуть в лифтовую шахту. ЉарабкавшийсЯ вышел на
предыдущем уровне. Ћхотники  знают  свое  дело.  Љогда  они  доберутсЯ  до
последнего уровнЯ, круг замкнетсЯ.
   Ќа Њайлзе все еще была альпинистскаЯ страховка. Ћчень тихо, стараЯсь не
привлекать вниманиЯ, он  протЯнул  руку  и  прикрепил  захват  к  перилам,
проверив его надежность.
   - ’ак ты намерен спуститьсЯ вниз, а? џ могу это устроить. Ќо советую не
обманывать менЯ насчет Ђйвена. Џотому что если он умрет, Я разрежу тебЯ на
кусочки: сердце, печень, бифштекс, вырезка. ‘лово ”оркосигана.
   Њайлз   нагнулсЯ,   проверил   все   креплениЯ,   установил    скорость
раскручиваниЯ рулетки и высоту падениЯ и приготовилсЯ к прыжку.
   - ‚лезай.
   - Ђ мне страховки не будет?
   Њайлз оглЯнулсЯ через плечо:
   - Ђ ты и так хорошо прыгаешь.
   ‘ выражением  крайнего  сомнениЯ  Њарк  засунул  парализатор  за  поЯс,
подошел к Њайлзу и неуверенно обхватил его руками и ногами.
   - ‘оветую держатьсЯ крепче. ’орможение у дна шахты будет очень  резким.
€ не вопи, когда будем падать. ќто может привлечь внимание.
   Њарк конвульсивно уцепилсЯ покрепче, а Њайлз проверил еще раз, нет ли в
шахте ненужного общества и шагнул вниз.
   ‘корость нарастала с ужасающей быстротой. Ћни падали  в  полной  тишине
четыре этажа, потом спусковаЯ рулетка тихонько взвыла, замедлЯЯ  скорость,
страховка  впилась  в  тело.  ђуки   Њарка   начали   разжиматьсЯ.   Њайлз
стремительно подхватил брата, и они затормозили всего в паре дюймов от дна
шахты. Ћт перегрузки заложило уши.
   Њайлз с Њарком поспешно выскочили в коридор приливного  барьера.  Њайлз
нажал на кнопку и смотал рулетку: элемент захвата звЯкнул об пол, и  Њайлз
испуганно вздрогнул.
   - ’уда, - Њарк указал направо.  Ћни  помчались  по  коридору  плечом  к
плечу. Ќизкий гул насосов заглушал все звуки. Ќасосные станции работали на
полную мощность. ‘ледующаЯ по порЯдку станциЯ, такаЯ темнаЯ и  молчаливаЯ,
когда Њайлз проходил мимо час назад, была теперь Ярко освещена.
   Њарк остановилсЯ:
   - ‡десь.
   - ѓде?
   Њарк указал:
   - ‚ каждую насосную станцию ведет люк длЯ обслуживаниЯ  и  ремонта.  Њы
оставили его там.
   Њайлз разразилсЯ проклЯтиЯми.
   ЌасоснаЯ  камера!  Ћна  была  размером  с  чулан  -  темный,  холодный,
склизкий, вонючий  -  пока  поток  воды,  бьющий  со  страшной  силой,  не
превратит ее в камеру смерти. ‚орветсЯ, заливаЯ уши,  ноздри,  обезумевшие
от ужаса глаза... ‚орветсЯ, заполнЯЯ все помещение, не оставив  ни  глотка
воздуха. ‚орветсЯ, чтобы сломать хрупкое человеческое тело, швырЯЯ его  из
стороны в сторону, пока лицо не раскваситсЯ до неузнаваемости  и  пока,  с
отливом, не отступЯт затхлые  воды,  оставив...  непонЯтно  что.  ‡асор  в
трубах.
   - ’ы! - выдохнул Њайлз, возмущенно  глЯдЯ  на  Њарка.  -  “частвовал  в
этом...
   Њарк нервно потер руки.
   - ’ы же здесь! џ же привел тебЯ,  -  заныл  он.  -  џ  же  сказал,  что
приведу.
   - Ќе слишком ли суровое наказание длЯ человека, который не сделал  тебе
ничего дурного, только будил тебЯ храпом? Ђ?..
   Њайлз отвернулсЯ, передернувшись от отвращениЯ,  и  начал  колотить  по
кнопкам замка. Џоследнее усилие  -  повернуть  засов,  открывающий  крышку
люка. Љогда он толкнул тЯжелую, скошенную  дверь  внутрь,  запищал  сигнал
тревоги.
   - Ђйвен?
   - Ћ! - слабо донеслось из темноты.
   Њайлз протиснулсЯ внутрь, включил  фонарик.  ‹юк  находилсЯ  в  верхней
части камеры. ‚глЯдевшись,  Њайлз  заметил  внизу  бледное  пЯтно  -  лицо
Ђйвена.
   - ’ы! - с гадливостью произнес Ђйвен, скользЯ в жиже.
   - Ќет, это не он, - поправил его Њайлз. - ќто Я.
   - Ћ? - ‹ицо Ђйвена было  каким-то  старым,  морщинистым  и  измученным.
Њайлз уже видел такие лица - лица людей, отупевших от долгого боЯ.
   вырнув вниз свою вездесущую страховку,  Њайлз  содрогнулсЯ,  вспомнив,
что чуть было не оставил ее на "’риумфе".
   - Ќу? ’ы можешь поднЯтьсЯ!
   ѓубы Ђйвена что-то прошамкали в ответ, но он достаточно ловко обвЯзалсЯ
страховкой. Њайлз нажал кнопку, и когда Ђйвен очутилсЯ  рЯдом,  помог  ему
пролезть через люк. Ђйвен расставив  ноги,  упираЯсь  руками  в  колени  и
тЯжело дыша, попыталсЯ поднЯтьсЯ. …го зеленый мундир промок насквозь. ђуки
распухли и кровоточили. Ќаверное, он стучал к царапалсЯ, звал и  плакал  в
темноте - и никто его не слышал...
   Њайлз задвинул крышку люка и  повернул  ручной  запор.  ‘игнал  тревоги
затих, насос мгновенно загудел, все поглотил чудовищный шум. Ђйвен, так  и
не сумев встать на ноги, уткнулсЯ носом в колени.
   Њайлз присел рЯдом. Ђйвен поднЯл голову и вымученно улыбнулсЯ.
   - Ќаверное, - просипел он, - в качестве хобби Я изберу клаустрофобию...
   Њайлз молча похлопал его по плечу, и тут же вскочил - а где Њарк? Њарка
нигде не было.
   Њайлз поднес к губам комм.
   - Љуин? Љуин! - Ћн шагнул в коридор, посмотрел сначала в одну, потом  в
другую сторону. ‚дали  замирало  эхо  шагов,  удалЯвшихсЯ  от  захваченной
барраЯрцами башни.
   - ѓаденыш, - пробормотал Њайлз. - Ќу и ладно.  -  Ћн  вызвал  по  комму
воздушный патруль: - ‘ержант Ќим? ѓоворит Ќейсмит.
   - „а, сэр.
   - џ потерЯл свЯзь с командором Љуин. Џопробуйте с ней  свЯзатьсЯ.  …сли
не получитсЯ, приступайте к поискам.  Џоследний  раз  Я  ее  видел  внутри
приливного  барьера  между  башнЯми  шесть  и  семь,  она  шла   в   южном
направлении.
   - ‘лушаюсь, сэр.
   Џовернувшись к Ђйвену, Њайлз крепко обхватил его и помог поднЯтьсЯ.
   - Њожешь идти? - тревожно спросил он.
   - Ђга... - тихо ответил тот. - џ просто немного... - € они двинулись по
освещенному коридору. Ђйвен сначала спотыкалсЯ, потом зашагал увереннее. -
Ќикогда не думал, что смогу продержатьсЯ на одних  нервах.  €  так  долго.
‘колько Я там пробыл?
   Њайлз взглЯнул на часы:
   - —аса два. „аже меньше.
   - Ђ! Ђ мне казалось, гораздо дольше. - Ђйвен начал приходить в себЯ.  -
Људа мы? Џочему ты в  дендарийской  форме?  —то  с  миледи?  …е  они  тоже
похитили?
   - Ќет,  успокойсЯ.  ѓален  похитил  только  тебЯ.  ‘ейчас  здесь  полно
барраЯрцев и моих дендарийцев, но мы действуем независимо друг  от  друга.
„естанг приказал мне  оставатьсЯ  на  борту  "’риумфа",  пока  его  ребЯта
попытаютсЯ убрать моего двойника. —тобы не было неразберихи.
   - ’ак они пристрелЯт первого встречного коротышку! - Ђйвен  моргнул.  -
Њайлз...
   - ‚от именно, - жизнерадостно ответил Њайлз. - Џотому-то мы  и  идем  в
обратную сторону.
   - Њне поторопитьсЯ?
   - …сли можешь.
   Ћни пошли быстрее.
   - Љак ты здесь оказалсЯ? - спросил Ђйвен через пару минут. - ’олько  не
говори, что все еще надеешьсЯ спасти этого мерзавца-клона.
   - ѓален прислал мне приглашение, написанное  на  твоей  шкуре.  “  менЯ
слишком мало родственников,  Ђйвен.  Џоэтому  они  представлЯют  длЯ  менЯ
некоторую ценность. •отЯ бы в качестве раритетов, а?
   Ћни переглЯнулись. Ђйвен закашлЯлсЯ. Џотом с трудом выдавил:
   - ЏонЯтно. Ќо, по-моему, ты влип, пытаЯсь обойти „естанга. Љстати, если
его спецназ близко, где ѓален?
   - ѓален мертв, - коротко бросил Њайлз. ’олько что они  миновали  темный
коридор, ведущий к тому самому наружному карнизу.
   - Ћ! ђад это слышать. Љому досталась честь покончить с этой гадиной?  џ
хотел бы пожать его честную руку. €ли поцеловать... ее руку.
   - „умаю, твое желание  осуществитсЯ.  €  очень  скоро.  -  ‚переди,  за
поворотом коридора, послышалсЯ  странный  перестук,  словно  бежал  кто-то
коротконогий. Њайлз вытащил парализатор. - Њожет, Љуин выгнала его на нас?
- с надеждой прошептал он. ’ревога за нее становилась все сильнее.
   € тут случилось неизбежное - перед ними  предстал  Њарк.  Ћн  дернулсЯ,
повернулсЯ, чтобы бежать, потом остановилсЯ,  озираЯсь,  как  затравленный
зверь, угодивший в западню. ЏраваЯ  сторона  его  лица  была  обожжена,  в
воздухе пахло палеными волосами.
   - Ќу и? - спросил Њайлз.
   ѓолос Њарка сорвалсЯ на визг:
   - ‡а мной гонитсЯ  какой-то  размалеванный  псих  с  плазмотроном!  Ћни
захватили следующую сторожевую башню...
   - ’ы Љуин случайно не видел? - прервал его Њайлз.
   - Ќет.
   - Џослушай, - Ђйвен был несколько озадачен. - Ќаши ребЯта не  стали  бы
применЯть плазматронами в такой ситуации. € в таком месте. ‡десь же  можно
запросто повредить систему жизнеобеспечениЯ.
   - ђазмалеванный? - переспросил Њайлз. - Љак? Љак в китайской опере?
   - Ћткуда Я знаю, как в китайской опере, - захныкал Њарк, - но  один  из
них размалеван аж от уха до уха.
   - ѓем-командующий! - догадалсЯ Њайлз. - Ќа официальной  охоте.  Џохоже,
они повысили цену.
   - –етагандийцы? - перебил Ђйвен.
   - ‡начит, дождались  подкреплениЯ.  Ќаверное,  они  взЯли  мой  след  в
космопорте. Ћ, Ѓоже - а Љуин в той  стороне!  -  Њайлз  с  трудом  подавил
страх. ‘ейчас не  времЯ  длЯ  паники.  -  Њожешь  успокоитьсЯ,  Њарк.  Ћни
охотЯтсЯ не на тебЯ.
   - Љак же, как же! ќтот размалеванный псих как  завопит:  "‚от  он,  вот
он!" - и как набросилсЯ со своим плазмотроном!
   Њайлз растЯнул губы в светской улыбке.
   - Ќет-нет, - ласково промурлыкал он.  -  Ћни  просто  обознались.  ќтим
людЯм нужен Я, то есть адмирал Ќейсмит. Ђ тебЯ  хотЯт  прикончить  те,  на
другом конце коридора. Љонечно, - благодушна  добавил  он,  -  ни  те,  ни
другие не знают, кто из нас кто.
   Ђйвен невольно усмехнулсЯ.
   - Ќазад, - решительно скомандовал Њайлз и первым  бросилсЯ  бежать.  Ћн
свернул в боковой коридор и остановилсЯ у люка, ведущего наружу.  Ђйвен  и
Њарк помчались следом.
   ‚став на цыпочки, Њайлз заскрипел зубами. ‘удЯ по  показанию  датчиков,
прилив почти затопил люк.


        15

   Њайлз включил комм:
   - Ќим!
   - ‘эр?
   - ‚ башню  семь  проник  отрЯд  цетагандийцев.  Љоличество  неизвестно.
‚ооружены плазмотронами.
   - ’ак точно, сэр, - ответил Ќим, - мы только что обнаружили их.
   - ѓде вы сейчас?
   - “ менЯ по паре солдат у всех трех выходов из башни и  подкрепление  в
кустах у стоЯнки. ќти - как вы сказали, "цетагандийцы", сэр? - только  что
сделали несколько плазменных залпов по коридору. Љак раз тогда,  когда  мы
пытались войти.
   - Љто-нибудь ранен?
   - Џока нет. Њы залегли.
   - Ћ командоре Љуин что-нибудь известно?
   - Ќет, сэр.
   - Њожете определить местонахождение ее персонального комма?
   - ѓде-то на нижних этажах башни. Љомандор Љуин на вызовы не отвечает.
   Џарализована? “бита?
   - ‹адно. - Њайлз с трудом перевел дыхание. - ‘делайте  анонимный  вызов
местной полиции. ‘кажите, что в седьмой башне вооруженные люди - возможно,
террористы, пытающиесЯ взорвать барьер.  ѓоворите  как  можно  испуганней.
€зобразите истерику.
   - Ќет проблем, сэр, - мгновенно откликнулсЯ Ќим.
   Њайлз подумал, что плазмотрон поубавил ему самоуверенности.
   - Џока не прибудет  полициЯ,  не  выпускайте  цетагандийцев  из  башни.
Џарализуйте любого, кто попробует выйти.  Џотом  разберемсЯ.  „а,  кстати,
поставьте пару охранников у восьмой  башни,  чтобы  перекрыть  барраЯрцев:
пусть продвигаютсЯ к северу и оттеснЯют цетагандийцев,  если  те  вздумают
уйти на юг. Ќо, думаю, они отправЯтсЯ к северу. - Џрикрыв комм ладонью, он
прошептал Њарку: - ‡а тобой, голубчик, - и продолжил, обращаЯсь к Ќиму:  -
Љогда прибудет полициЯ, уходите. €збегайте конфликтов. Ќо если  попадетесь
- будьте паиньками. €зображайте  полнейшую  невинность.  Ќедоумевайте  как
можно  искреннее.  ќто  у  тех  гадких  незнакомцев  в  башне  нелегальные
плазмотроны, а мы обычные  туристы.  ‡аметили  что-то  странное  во  времЯ
вечерней прогулки и остановились. џсно?
   Џо голосу Ќима можно было догадатьсЯ, что он вымученно улыбнулсЯ:
   - Љонечно, сэр.
   - Џродолжайте наблюдение за  башней  шесть.  „оложите,  когда  прибудет
полициЯ.
   - „а, сэр.
   € вдруг Њарк издал сдавленный стон и, кинувшись к Њайлзу,  схватил  его
за руку:
   - €диот, что ты делаешь? ‘вЯжись со своими ребЯтами -  пусть  вышвырнут
цетагандийцев из седьмой башни! €ли Я...
   - Ђх-ах! Љак нам страшно. “спокойсЯ. џ был  бы  счастлив  схватитьсЯ  с
цетагандийцами  на  парализаторах,  тем  более   что   у   нас   численное
превосходство - но у них-то плазмотроны! ЌельзЯ, чтобы мои люди  рисковали
собой без крайней необходимости.
   - Ќо если эти подонки схватЯт  тебЯ,  ты  и  пикнуть  не  успеешь,  как
окажешьсЯ на том свете. ЉакаЯ еще нужна необходимость?
   - Џослушай, Њайлз, - Ђйвен переводил взглЯд с одного конца коридора  на
другой, - ведь ты же поставил нас точно посредине этих клещей.
   - Ќет,  -  ухмыльнулсЯ  Њайлз.  -  Ќикоим  образом.  ‚едь  у  нас  есть
плащ-невидимка! Џобежали!
   - Ќикуда Я не пойду! - уперсЯ Њарк. - ЃарраЯрцы со мной церемонитьсЯ не
станут.
   - Ђ те, что сзади, - подхватил Њайлз, - пристукнут нас обоих,  хотЯ  бы
длЯ того, чтобы исключить возможность ошибки. ’ы, видно, еще не понЯл, как
нежно любЯт цетагандийцы адмирала Ќейсмита после „агулы. Џошли!
   € он легко побежал обратно к  перекрестку  затем  повернул  направо,  в
сторону занЯтой барраЯрцами шестой башни.
   Њарк неохотно поплелсЯ за ним, Ђйвен замыкал процессию.
   “ Њайлза колотилось сердце. •отел бы он на самом деле чувствовать  себЯ
так уверенно, как пыталсЯ показать. Ќо нельзЯ, чтобы Њарк почувствовал его
тревогу. Џоследнюю сотню метров Њайлз шел на цыпочках, жалеЯ, что и впрЯмь
не невидимка. …сли барраЯрцы уже здесь...
   Ћни подошли к последней насосной станции. Џо-прежнему никаких признаков
опасности - ни впереди, ни сзади.
   ЌасоснаЯ станциЯ молчала. ‘ледующий рабочий цикл начнетсЯ только  через
двенадцать часов, во времЯ прилива. …сли, конечно, не случитсЯ неожиданных
выбросов в нижней части течениЯ. Ќо Њайлз не смел рисковать. ‘удЯ по тому,
как тревожно наблюдает за ним переступающий  с  ноги  на  ногу  Ђйвен,  он
должен исключить любые случайности.
   Њайлз осмотрел пульты управлениЯ, потом снЯл с одного крышку и заглЯнул
внутрь. Љ счастью, устройство оказалось примитивным. Ќе то  что  в  камере
нуль-перехода. Џеререзать пару проводов - и насос  заглохнет  намертво,  а
сигнал тревоги на сторожевой башне нипочем не зажжетсЯ. Њайлз взглЯнул  на
Њарка:
   - Џожалуйста, дай мне нож.
   Њарк неохотно вручил  ему  старинный  кинжал,  а  после  выразительного
взглЯда Њайлза - и ножны. Њайлз тут же перерезал нити проводов. Љ счастью,
он угадал правильно, и никто не заподозрил, что он действует вслепую.  ‚се
с тем же уверенным видом Њайлз повесил нож на старое место.
   ‡атем, подойдЯ к крышке люка, он распахнул  ее.  Ќа  этот  раз,  как  и
следовало ожидать, сигнал  тревоги  не  включилсЯ.  ѓравизахват  мгновенно
превратилсЯ в ручку на  гладкой  внутренней  поверхности  люка.  Џоследней
проблемой был чертов ручной запор. …сли кто-нибудь, проходЯ мимо, нечаЯнно
- или намеренно - повернет его... ”у-у, нет. ’акой же  рычаг,  каким  ќлли
открыла люк на карнизе, есть и здесь. “ра! Њайлз с  облегчением  вздохнул.
‚ернувшись к пульту управлениЯ,  он  выбрал  подходЯщее  место  на  панели
эффекторов и прилепил к ней панорамный сканер. „атчик прекрасно  слилсЯ  с
окружением.
   ЋстаетсЯ самое  неприЯтное.  Њайлз  махнул  рукой  в  сторону  насосной
камеры, словно приглашаЯ в гробницу:
   - Џрекрасно. ‚се заходЯт.
   Ђйвен побледнел.
   - ќтого Я и боЯлсЯ.
   Џохоже, Њарку предложение понравилось не больше, чем Ђйвену.
   Њайлз на мгновение задумалсЯ, потом, обращаЯсь к Ђйвену, прошептал:
   - ‘лушай, Ђйвен, Я не могу тебЯ заставить. …сли хочешь, возвращайсЯ  по
коридору. ЃлагодарЯ твоему  мундиру  тебЯ  не  прикончат  сразу.  …сли  ты
переживешь встречу со спецназом „естанга, тебЯ  арестуют  местные  власти,
что, вероЯтно, не худшее из зол. Ќо Я предпочел бы, чтобы  ты  осталсЯ  со
мной. - ѓолос Њайлза стал еще тише: - € не оставлЯл менЯ наедине с этим...
   - Ћ-о!
   Ђйвен выпрЯмилсЯ.
   Љак и следовало ожидать,  призыв  к  благородству,  немедленно  возымел
действие. ќто было сильнее логики, требований или увещеваний.  Ђйвен  есть
Ђйвен... € Њайлз мЯгко добавил:
   - ќто все равно что сидеть в тактическом центре.
   - ќто все равно что сидеть в ловушке! - не удивительно, что Ђйвен стоЯл
на своем.
   - Ђ ты когда-нибудь  сидел  в  тактическом  центре,  когда  отключаетсЯ
питание? ќто и  есть  ловушка.  Ђ  чувство,  что  ты  всеми  командуешь  и
контролируешь событиЯ, - всего лишь мыльный пузырь, иллюзиЯ. џ предпочитаю
дратьсЯ. - ’ут Њайлз коварно улыбнулсЯ и повел головой в сторону клона.  -
’ебе не кажетсЯ,  что  Њарку  просто  необходимо  изведать  твои  недавние
ощущениЯ?
   - Ќу, разве что поэтому, - проворчал Ђйвен. - ќто,  конечно,  добавлЯет
привлекательности твоей афере.
   Њайлз спустилсЯ в  насосную  станцию  первым.  …му  показалось,  что  в
коридоре уже слышитсЯ отдаленный шум шагов. Њарк вел себЯ как перепуганный
мальчишка, но  в  спину  ему  дышал  Ђйвен,  так  что  выбора  у  него  не
оставалось. Ќо вот и Ђйвен, шумно сглотнув, опустилсЯ рЯдом с ними.  Њайлз
включил фонарик. Ђйвен, самый высокий из них, прикрыл тЯжелую крышку люка,
и они оказались в кромешной тьме.
   ђаспухшие руки Ђйвена конвульсивно сжимались и разжимались.
   - Џо крайней мере нас тут не слышно.
   - Ђ  по-моему,  тут  очень  уютно,  -  повысил  голос  Њайлз.  -  Ѓудем
надеЯтьсЯ, что наши преследователи - тупицы, вроде  менЯ.  џ-то  два  раза
пробегал мимо дверцы.
   Ћн открыл футлЯр и настроил приемник на сканирование коридора. Џро себЯ
Њайлз отметил, что по камере гулЯет легкий  сквознЯк.  …сли  он  усилитсЯ,
значит по трубам несетсЯ  вода  и  надо  выметатьсЯ  отсюда,  наплевав  на
цетагандийцев.
   - —то теперь делать? - спросил Њарк. Џохоже, он уже не сомневалсЯ,  что
попал в ловушку - еще бы, сидит между двумЯ барраЯрцами.
   Њайлз небрежно привалилсЯ к скользкой стенке.
   - †дать, конечно. —то же еще. ’очь-в-точь как в тактическом  центре.  ‚
тактическом  центре  мы  только  и  делали,  что   ждали.   …сли   богатое
воображение, то можно с ума сойти. - Ћн включил наручный комм. - Ќим?
   - „а