ñèâíî âòîëêîâûâàëà êàïèòàíó ïîëèöèè.
   - àçóìååòñß, - áåç ëèøíåé  ñêðîìíîñòè  ïîäòâåðäèëà  ‚ýëëåðè.  -  Ÿ  áû
õîòåëà - ñ âàøåãî ñîãëàñèß, êîíå÷íî, - ñäåëàòü î âàñ  ïîäðîáíûé  ðåïîðòàæ.
Œíå êàæåòñß, çðèòåëè ïðèøëè áû â âîñòîðã.
   - Ž!.. „åíäàðèéöû íå èùóò  ïîïóëßðíîñòè.  ‘êîðåå  íàîáîðîò.  òî  ìîæåò
íåáëàãîïðèßòíî ñêàçàòüñß íà íàøåé ðàáîòå è íàøèõ ðàáîòíèêàõ.
   - ’îãäà î âàñ ëè÷íî. è÷åãî î ñîâðåìåííîì ñîñòîßíèè äåë. ðîñòî êàê  âû
ê ýòîìó ïðèøëè. Šòî âàñ êëîíèðîâàë è ïî÷åìó... Ÿ  óæå  çíàþ,  îò  êîãî  âû
ïðîèçîøëè. ‚àøè ïåðâûå âîñïîìèíàíèß? àñêîëüêî ß  ïîíßëà,  âàñ  âûðàùèâàëè
óñêîðåííî è îáó÷àëè ïîä ãèïíîçîì. Šàê ýòî áûëî? ó è òàê äàëåå.
   - òî áûëî íåïðèßòíî, - êîðîòêî îòâåòèë  îí.  Šîíå÷íî,  åå  ïðåäëîæåíèå
çâó÷àëî ñîáëàçíèòåëüíî, íî ïîñëå òîãî, êàê ƒàëåíè  ñíèìåò  ñ  íåãî  øêóðó,
ˆëëèàí ñäåëàåò èç íåå ÷ó÷åëî. •îòß îíà ñèìïàòè÷íàß, ýòà ‚ýëëåðè. Žäíî äåëî
èñïîëüçîâàòü åå äëß ðàñïðîñòðàíåíèß ïîëåçíûõ ñëóõîâ,  íî  ñëèøêîì  áëèçêèé
êîíòàêò ñ íèì... Œàéëç áðîñèë âçãëßä íà áåòîí, ãäå êðèìèíàëèñòû ðàáîòàëè ñ
îñòàíêàìè ãðóçîâèêà... ìîæåò ïîâðåäèòü åå çäîðîâüþ. -  “  ìåíß  åñòü  èäåß
ïîëó÷øå.  îãðîìó  áû  âàì   íå   ðàçîáëà÷èòü   íåëåãàëüíîå   êëîíèðîâàíèå
ãðàæäàíñêèõ ëèö?
   - òî óæå áûëî.
   - î ïî-ïðåæíåìó ïðàêòèêóåòñß.
   …å ýòî ïðåäëîæåíèå íè÷óòü íå âäîõíîâèëî.
   - …ñëè âû áóäåòå ñîòðóäíè÷àòü ñî  ìíîé,  àäìèðàë  åéñìèò,  âû  ñìîæåòå
îòêîððåêòèðîâàòü ðåïîðòàæ â æåëàòåëüíîì äëß âàñ êëþ÷å. …ñëè æå  íåò...  ó
÷òî æ, âû - îáúåêò èíòåðåñà. ‚ñå èìåþò ïðàâî èçó÷àòü ýòîò îáúåêò.
   Œàéëç ñ ñîæàëåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Œíå î÷åíü æàëü, íî âàì ïðèäåòñß  äåéñòâîâàòü  ñàìîñòîßòåëüíî.  -  …ãî
âíèìàíèå  ïðèâëåêëà  ñöåíà  ó  ïîëèöåéñêîãî  àâòîìîáèëß.  -  ˆçâèíèòå,   -
ðàññåßííî áðîñèë îí æóðíàëèñòêå.
   ‚ýëëåðè ïîæàëà ïëå÷àìè è îòïðàâèëàñü ëîâèòü ñâîåãî îïåðàòîðà,  à  Œàéëç
áðîñèëñß ê ìàøèíå.
   Žíè ñîáèðàëèñü óâåçòè ëëè!
   - å áåñïîêîéòåñü, Œàéëç. Œåíß íå â ïåðâûé ðàç àðåñòîâûâàþò, - óâåðåííî
ïðîèçíåñëà îíà. - îäóìàåøü!
   - Šîìàíäîð Šóèí - ìîé ëè÷íûé îõðàííèê, - çàïðîòåñòîâàë Œàéëç, îáðàùàßñü
ê  êàïèòàíó  ïîëèöèè.  -  ˆ  îíà  íàõîäèëàñü  ïðè   èñïîëíåíèè   ñëóæåáíûõ
îáßçàííîñòåé, ÷òî î÷åâèäíî. ˆ ñåé÷àñ íàõîäèòñß. Žíà ìíå íóæíà!
   - ˜-ø, Œàéëç, óñïîêîéñß,  -  ïðîøåïòàëà  åìó  ëëè.  -  ˆëè  òåáß  òîæå
àðåñòóþò.
   -  Œåíß?!  Ÿ  æå,  ê  ÷åðòó,  æåðòâà!  ’å  äâà  íåãîäßß  ïûòàëèñü  ìåíß
ïðèõëîïíóòü! ˆõ è íàäî áðàòü ïîä àðåñò!
   -  ˆõ  òîæå  ïðèõâàòßò,  êàê  òîëüêî  êðèìèíàëèñòû  íàïîëíßò  èìè  ñâîè
÷åìîäàí÷èêè. åëüçß îæèäàòü, ÷òî âëàñòè ïîâåðßò íàì íà ñëîâî. Žíè ïðîâåðßò
ôàêòû, íàéäóò èì ïîäòâåðæäåíèå, è ìåíß  îòïóñòßò.  -  ëëè  ïîâåðíóëàñü  è
óëûáíóëàñü êàïèòàíó ïîëèöèè, êîòîðûé òóò æå ðàçìßê. - îëèñìåíû òîæå ëþäè,
íå ïðàâäà ëè, êàïèòàí?
   - àçâå òåáå ìàìà íå ãîâîðèëà, ÷òî  íå  ñëåäóåò  ñàäèòüñß  â  ìàøèíó  ñ
íåçíàêîìûìè äßäßìè? - ïðîáîðìîòàë Œàéëç. î ëëè ïðàâà. …ñëè îí  è  äàëüøå
áóäåò âìåøèâàòüñß, ïîëèñìåíû ÷åãî äîáðîãî çàïðåòßò åãî  êàòåðó  âçëåò  èëè
ïðèäóìàþò åùå ÷òî ïîõóæå. ˆíòåðåñíî, âåðíóò ëè äåíäàðèéöàì  èõ  ðàêåòîìåò,
êîíôèñêîâàííûé êàê îðóäèå óáèéñòâà? €  ìîæåò,  àðåñò  ëëè,  åãî  ãëàâíîãî
îõðàííèêà, ïåðâûé øàã õèòðîóìíîãî çàãîâîðà? ˆíòåðåñíî, íàéäóòñß ëè ó âðà÷à
ëåêàðñòâà îò ïàðàíîéè? …ñëè è íàéäóòñß, òî ó  íåãî  ñêîðåå  âñåãî  íà  íèõ
àëëåðãèß. ‡àñêðèïåâ çóáàìè, Œàéëç ãëóáîêî âçäîõíóë, ñòàðàßñü óñïîêîèòüñß.
   à ñòîßíêó âûêàòûâàëñß äåíäàðèéñêèé  äâóõìåñòíûé  ìèíè-êàòåð.  ó,  ÷òî
òåïåðü? Œàéëç âçãëßíóë íà õðîíîìåòð è ïîíßë,  ÷òî  ïðîñèäåë  â  êîñìîïîðòå
ïßòü èç äðàãîöåííûõ äâàäöàòè ÷åòûðåõ ÷àñîâ óâîëüíåíèß. “çíàâ, êîòîðûé ÷àñ,
îí ïîíßë, êòî èìåííî ïðèëåòåë,  è  òßæêî  âçäîõíóë.  ëëè  âîñïîëüçîâàëàñü
ýòèì, ÷òîáû çàñòàâèòü êàïèòàíà ïîëèöèè ñäâèíóòüñß  ñ  ìåñòà.  ‘ëàâà  îãó,
æóðíàëèñòêà ïîáåæàëà áðàòü èíòåðâüþ ó àäìèíèñòðàöèè êîñìîïîðòà.
   ‹åéòåíàíò îóí, ÷èñòåíüêàß, ïðèãëàæåííàß, î÷åíü ñîëèäíàß â ñâîåì  ñåðîì
áàðõàòíîì ïàðàäíîì ìóíäèðå, âûøëà èç êàòåðà è  íàïðàâèëàñü  ê  ñòîßâøèì  ó
òðàïà.
   - €äìèðàë åéñìèò? ‘ýð, âû ãîòîâû åõàòü íà íàøó âñòðå÷ó ñ... Ž îæå!
   Œàéëç èçîáðàçèë íà ñâîåì ðàçáèòîì,  âçäóâøåìñß  îò  êðîâîïîäòåêîâ  ëèöå
øèðîêóþ óëûáêó. •îðîøåíüêîå çðåëèùå ßâëßåò ñîáîé àäìèðàë  åéñìèò:  âîëîñû
ñïóòàëèñü è ïðîïèòàëèñü êðîâüþ, âîðîòíèê êèòåëß òîæå, áðþêè ïðåâðàòèëèñü â
ëîõìîòüß.
   - ó ÷òî, êóïèòå âû ó òàêîãî ÷åëîâåêà ïîäåðæàííûé êàðìàííûé äðåäíîóò? -
æèçíåðàäîñòíî ÷èðèêíóë îí.
   - å ïîéäåò, - âçäîõíóëà îóí. - àíê, â êîòîðûé ìû  îáðàòèëèñü,  î÷åíü
êîíñåðâàòèâíûé.
   - åç ÷óâñòâà þìîðà?
   - ‚ òîì, ÷òî êàñàåòñß äåíåã, - äà.
   - ’àê. -  Œàéëç  ïðîãëîòèë  âåðòåâøóþñß  íà  ßçûêå  øóòêó:  îíà  áîëüøå
ïîõîäèëà íà ñêðûòóþ èñòåðèêó. îïûòàâøèñü ïðèãëàäèòü âîëîñû, îí ïîìîðùèëñß
è îñòîðîæíî ïîùóïàë âðåìåííóþ ïëàñòïîâßçêó. -  €  âåäü  âñå  ìîè  çàïàñíûå
ìóíäèðû - íà îðáèòå. ˆ ìíå íè÷óòü íå õî÷åòñß áðîäèòü ïî ‹îíäîíó áåç  Šóèí.
î êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ. € åùå - íàäî, ÷òîáû âðà÷ îñìîòðåëà  ìîå  ïëå÷î:  ñ
íèì íå âñå â ïîðßäêå. - (…ñëè âäàâàòüñß â ïîäðîáíîñòè,  îíî  áîëèò  ïðîñòî
àäñêè.) - ˆ êðîìå òîãî,  ïîßâèëèñü  íîâûå  è  î÷åíü  ñåðüåçíûå  ïîäîçðåíèß
íàñ÷åò äåíåæíîãî ïåðåâîäà äëß îïëàòû íàøèõ óñëóã.
   - Ž? - òîëüêî è ïðîèçíåñëà îóí, ñðàçó óõâàòèâ ñóòü.
   - Ž÷åíü íåïðèßòíûå ïîäîçðåíèß, êîòîðûå íåîáõîäèìî ïðîâåðèòü.  ‹àäíî,  -
âçäîõíóë Œàéëç, ñìèðßßñü ñ íåèçáåæíûì. - Žòìåíèòå íàø ñåãîäíßøíèé âèçèò  â
áàíê. …ñëè ïîëó÷èòñß, äîãîâîðèòåñü î íîâîì - íà çàâòðà.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð. - îóí îòäàëà åìó ÷åñòü è ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû èäòè.
   - „à! - êðèêíóë Œàéëç åé âäîãîíêó. - ‚àì ñîâñåì íåîáßçàòåëüíî ãîâîðèòü,
ïî÷åìó ß íå ßâèëñß.
   “ãîëîê ðòà ÷èííîé æåíùèíû â ñåðîì áàðõàòå ëóêàâî ïðèïîäíßëñß.
   - Œíå áû ýòî è â ãîëîâó íå ïðèøëî, - çàâåðèëà îíà íà õîäó.


   Šîãäà Œàéëç âåðíóëñß íà áîðò "’ðèóìôà", îñìîòð ôëîòñêîãî âðà÷à ïîêàçàë,
÷òî ó íåãî òðåñíóëà ëîïàòêà, êàêîâîé äèàãíîç åãî íè÷óòü  íå  óäèâèë  îñëå
îáðàáîòêè ýëåêòðîñòèìóëßòîðîì åìó  íàëîæèëè  íà  ëåâóþ  ðóêó  íà  ðåäêîñòü
íåóäîáíûé ïëàñòôèêñàòîð. Œàéëç íûë äî òåõ ïîð, ïîêà  âðà÷  íå  ïðèãðîçèëà,
÷òî ïåðåâßæåò åãî ñ íîã äî ãîëîâû. Šàê òîëüêî åìó  îáðàáîòàëè  ñêàëüï,  îí
âûñêîëüçíóë èç ëàçàðåòà, îïàñàßñü, êàê áû âðà÷ íå ïðèâåëà  ñâîþ  óãðîçó  â
èñïîëíåíèå.
   “ìûâøèñü  è  ïåðåîäåâøèñü,  Œàéëç  òóò  æå   ðàçûñêàë   êàïèòàíà   ëåí
îòàðè-„æåçåê. Žíà âõîäèëà â ÷èñëî òðåõ äåíäàðèéöåâ, êîòîðûå çíàëè  î  íåì
âñå. ‚òîðîé áûëà ëëè Šóèí. ’ðåòüèì - ìóæ ëåí  è  ãëàâíûé  èíæåíåð  ôëîòà
êîììîäîð àç „æåçåê. ëåí áûëà äî÷åðüþ ïîêîéíîãî ëè÷íîãî îõðàííèêà Œàéëçà.
Žíè ðîñëè âìåñòå è çíàëè  äðóã  äðóãà  áóêâàëüíî  ñ  ïåëåíîê.  ëåí  ñòàëà
îôèöåðîì äåíäàðèéñêîãî ôëîòà  åùå  òîãäà,  êîãäà  Œàéëç  ñîçäàë  åãî  (èëè
ïîäîáðàë ñ çåìëè,  èëè  êàê  òàì  åùå  ìîæíî  îõàðàêòåðèçîâàòü  òî  äàâíåå
õàîòè÷åñêîå íà÷àëî âñåé ýòîé ÷óäîâèùíî  ðàçðîñøåéñß  ñåêðåòíîé  îïåðàöèè).
‚åðíåå, îíà áûëà ïðîèçâåäåíà â îôèöåðû óêàçîì  Œàéëçà,  íî  ñòàëà  îïûòíûì
âîåííîñëóæàùèì áëàãîäàðß äåííîìó è íîùíîìó òðóäó è îòâàãå. …å  ñïîñîáíîñòü
êîíöåíòðèðîâàòüñß áûëà ôåíîìåíàëüíîé, ïðåäàííîñòü - áåçóñëîâíîé. Œàéëç òàê
ãîðäèëñß ëåí, ñëîâíî ñàì åå ñîçäàë. ðî÷èå åãî ÷óâñòâà ïî îòíîøåíèþ ê íåé
íèêîãî íå êàñàëèñü.
   ‚îéäß â îôèöåðñêóþ êàþò-êîìïàíèþ, ëåí âçìàõíóëà ðóêîé, èçîáðàçèâ íå÷òî
ñðåäíåå ìåæäó îáû÷íûì ïðèâåòñòâåííûì æåñòîì è ñàëþòîì, è óëûáíóëàñü  ñâîåé
óäèâèòåëüíîé, î÷åíü ñåðüåçíîé óëûáêîé. Œàéëç îòâåòèë êèâêîì  è  óñåëñß  çà
ñòîëèê.
   - ðèâåò, ëåí. „ëß òåáß åñòü ñåêðåòíîå çàäàíèå.
   ‚ûñîêîå ñòðîéíîå òåëî  øåâåëüíóëîñü  â  êðåñëå,  êàðèå  ãëàçà  çàæãëèñü
ëþáîïûòñòâîì. Šîðîòêî îñòðèæåííûå òåìíûå  âîëîñû  ëåæàëè  ëàäíîé,  ãëàäêîé
øàïî÷êîé. àçâàòü ëåí êðàñèâîé áûëî òðóäíî, íî òîíêèå, âûëåïëåííûå, êàê ó
áëàãîðîäíîé ãîí÷åé, ÷åðòû åå  áëåäíîãî  ëèöà  ïðèêîâûâàëè  âíèìàíèå  Œàéëç
óñòàâèëñß íà ñâîè êîðîòêèå óçëîâàòûå ïàëüöû, ÷òîáû íå ïîòåðßòüñß  âçãëßäîì
â òàèíñòâåííîé ãëóáèíå åå ãëàç. ‚ñå åùå. ‚ñåãäà.
   - -ý... - Ží îãëßäåëñß è ïîéìàë íà ñåáå  ëþáîïûòíûå  âçãëßäû  òåõíèêîâ
èç-çà ñîñåäíåãî ñòîëèêà - ˆçâèíèòå, ðåáßòà, ýòî íå ïðî âàñ.
   Œàéëç ïîêàçàë òåõíèêàì íà äâåðü, è  îíè,  óõìûëüíóâøèñü,  çàáðàëè  ñâîå
ëþáîïûòñòâî âìåñòå ñ êîôå è ñ ãðîìêèì òîïîòîì óäàëèëèñü.
   - —òî çà ñåêðåòíîå çàäàíèå? - ñïðîñèëà ëåí, âãðûçàßñü â ñýíäâè÷.
   - ‘åêðåòíîå â êâàäðàòå -  êàê  äëß  äåíäàðèéöåâ,  òàê  è  äëß  çäåøíåãî
áàððàßðñêîãî ïîñîëüñòâà. î îñîáåííî äëß ïîñîëüñòâà. ’û  äîëæíà  âûïîëíèòü
êóðüåðñêóþ ìèññèþ.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  òû  êóïèëà  áèëåò  íà  ñàìûé  áûñòðûé
êîììåð÷åñêèé  ðåéñ  íà  ’àó  Šèòà  è  äîñòàâèëà  ïîñëàíèå  îò   ëåéòåíàíòà
”îðêîñèãàíà  â   øòàá-êâàðòèðó   ñëóæáû   áåçîïàñíîñòè   ñåêòîðà,   -   îí
ðàñïîëàãàåòñß â òàìîøíåì ïîñîëüñòâå. Œîé  êîìàíäèð  çäåñü,  íà  ‡åìëå,  íå
çíàåò, ÷òî ß òåáß ïîñûëàþ, è ß áû õîòåë,  ÷òîáû  îí  íèêîãäà  îá  ýòîì  íå
óçíàë.
   -  Œíå...  íå  ñëèøêîì  õî÷åòñß  èìåòü  äåëî  ñ   áàððàßðñêèì   âîåííûì
êîìàíäîâàíèåì, - ñäåðæàííî ïðîãîâîðèëà ëåí ñïóñòß  ìèíóòó.  Ž,  îíà  òîæå
ðàçãëßäûâàåò ñâîè ðóêè!
   - ‡íàþ. î ïîñêîëüêó äåëî êàñàåòñß îáîèõ ìîèõ "âîïëîùåíèé",  ïîñëàòü  ß
ìîãó òîëüêî òåáß. àçà èëè ëëè Šóèí. ëëè àðåñòîâàëà ëîíäîíñêàß  ïîëèöèß,
à òâîåãî ìóæà ß ïîñëàòü íå ìîãó: êàêàß-íèáóäü  áåñòîëêîâàß  ïåøêà  íà  ’àó
Šèòà ìîæåò àðåñòîâàòü åãî.
   ëåí îòîðâàëàñü îò ñîçåðöàíèß ñâîèõ èçßùíûõ ëàäîíåé.
   - € ïî÷åìó ñ àçà òàê è íå ñíßëè îáâèíåíèå â äåçåðòèðñòâå?
   - Ÿ ïûòàëñß ðàçóçíàòü ýòî íà àððàßðå. ûòàëñß äîêàçàòü  òàì,  êàê  ýòî
ãëóïî. Œíå êàçàëîñü, ß èõ óæå óáåäèë. î ïîòîì ó ‘àéìîíà ˆëëèàíà  ñëó÷èëñß
î÷åðåäíîé ïðèñòóï íåäîâåð÷èâîñòè, è îí ðåøèë íå îòìåíßòü îðäåð  íà  àðåñò.
Šðîìå âñåãî ïðî÷åãî, ýòî  ïðèáàâëßåò  îñîáóþ  äîñòîâåðíîñòü  ëåãåíäå,  ÷òî
äåíäàðèéöû - ñîâåðøåííî íåçàâèñèìàß îðãàíèçàöèß. Ÿ óâåðåí, ÷òî  ˆëëèàí  íå
ïðàâ. îëåå òîãî, ß íå ðàç ãîâîðèë åìó îá ýòîì, ïîêà îí  íå  ïðèêàçàë  ìíå
îäíàæäû çàòêíóòüñß  ðàç  è  íàâñåãäà.  Šîãäà-íèáóäü,  êîãäà  ïðèêàçû  áóäó
îòäàâàòü ß, ïîëîæåíèå èñïðàâèòñß, ëåí.
   Žíà âûãíóëà áðîâü:
   - òî ïðîèçîéäåò íå î÷åíü ñêîðî  -  ñ  âàøèìè  òåìïàìè  ïðîäâèæåíèß  ïî
ñëóæáå, ëåéòåíàíò.
   - è÷åãî íå ïîäåëàåøü. Žòåö áîèòñß, êàê áû åãî íå îáâèíèëè â íåïîòèçìå.
- Œàéëç ñòèñíóë â ðóêàõ çàïå÷àòàííûé äèñê äàííûõ, êîòîðûì áåñöåëüíî  âîäèë
ïî ñòîëó. - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïåðåäàëà ýòî â ðóêè ãëàâíîãî âîåííîãî  àòòàøå
íà ’àó  Šèòà,  êîììîäîðà  „åñòàíãà.  å  îòäàâàé  åãî  íèêîìó  äðóãîìó.  Ÿ
ïîäîçðåâàþ, ÷òî ñóùåñòâóåò óòå÷êà â  êóðüåðñêîé  öåïî÷êå  àððàßðà,  êîãäà
ñâåäåíèß ïîñûëàþòñß îòñþäà òóäà. Œíå êàæåòñß, ïðîáëåìà êðîåòñß  çäåñü,  íî
åñëè ß îøèáàþñü... àäåþñü, ÷òî ýòî íå „åñòàíã!
   - àðàíîéß? - ñî÷óâñòâåííî îñâåäîìèëàñü ëåí.
   - “ñèëèâàþùàßñß ñ êàæäîé ìèíóòîé. ˆ òî, ÷òî â ìîåé ðîäîñëîâíîé çíà÷èòñß
èìïåðàòîð “ðè åçóìíûé, íå óëó÷øàåò ñèòóàöèè. Œåíß âñå âðåìß òðåâîæèò,  íå
çàáîëåâàþ ëè ß åãî áîëåçíüþ. ‘êàæè, ëåí,  ìîæíî  ëè  áûòü  ïàðàíîèêîì  ïî
ïîâîäó ñîáñòâåííîé ïàðàíîéè?
   ëåí óëûáíóëàñü:
   - …ñëè ýòî âîîáùå âîçìîæíî, òî èìåííî äëß òåáß.
   - ƒìì. ó, äàííûé ñëó÷àé ïàðàíîéè ïðîñòî êëàññè÷åñêèé.  Ÿ  ñìßã÷èë  âñå
ýòî â ïèñüìå „åñòàíãó, äóìàþ, òåáå ñòîèò ïðîñìîòðåòü  åãî  ïåðåä  îòëåòîì.
ˆíòåðåñíî, ÷òî áû òû ïîäóìàëà î ìîëîäîì  îôèöåðå,  êîòîðîìó  êàæåòñß,  ÷òî
íà÷àëüñòâî ïûòàåòñß åãî ïðèêîí÷èòü?
   ëåí ñêëîíèëà ãîëîâó íàáîê, íåäîóìåííî ãëßäß íà Œàéëçà.
   - ‚îò èìåííî, - êèâíóë îí åé, ïîñòó÷àâ ïî äèñêó óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì. -
–åëü òâîåé ïîåçäêè  -  ïðîâåðèòü  ãèïîòåçó  (òîëüêî  ãèïîòåçó,  ïîíßòíî?),
ïî÷åìó ìû íå ïîëó÷èëè íàøè, âîñåìíàäöàòü ìèëëèîíîâ ìàðîê. îòîìó, ÷òî  îíè
èñ÷åçëè ïî ïóòè? ˆëè ïîïàëè â êàðìàíû áåñöåííîãî êàïèòàíà ƒàëåíè?  Šàê  áû
òàì íè áûëî, íèêàêèìè ôàêòàìè íà ñåé ñ÷åò ß íå ðàñïîëàãàþ, êðîìå ðàçâå ÷òî
âíåçàïíûõ îòëó÷åê ƒàëåíè,  à  ñ  òàêèì  ñìåõîòâîðíûì  îáâèíåíèåì  ìîëîäîìó
÷åñòîëþáèâîìó îôèöåðó ëó÷øå äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè. Ÿ âêëþ÷èë ýòîò âàðèàíò
ñîáûòèé â ÷èñëî åùå ÷åòûðåõ, íî èìåííî ýòîò ïî÷åìó-òî êàæåòñß ìíå íàèáîëåå
óáåäèòåëüíûì. ˆòàê, òåáå ñëåäóåò âûßñíèòü, âûñëàëà ëè  øòàá-êâàðòèðà  íàøè
äåíüãè.
   - ’û ÷òî-òî ñëèøêîì âçâîëíîâàí. ˆ ãîëîñ ó òåáß ñòðàííî ïå÷àëüíûé.
   - …ùå áû. ‚åäü ýòî ñàìûé íåïðèßòíûé âàðèàíò.  î  âûãëßäèò  îí  ñëèøêîì
ëîãè÷íûì, ê ñîæàëåíèþ.
   - î÷åìó "ê ñîæàëåíèþ"?
   - îòîìó ÷òî ƒàëåíè - êîìàððåö.
   - Šàêàß ðàçíèöà? ’åì áîëüøå âåðîßòíîñòè, ÷òî òû ïðàâ.
   "„ëß ìåíß ðàçíèöà åñòü". Œàéëç âñòðßõíóë ãîëîâîé. ‚ êîíöå êîíöîâ  êàêîå
ëåí äåëî äî âíóòðåííåé ïîëèòèêè àððàßðà: âåäü îíà äàëà  êëßòâó  íàâñåãäà
çàáûòü ñâîþ íåíàâèñòíóþ ðîäèíó.
   ëåí ìåæäó òåì, ïîæàâ ïëå÷àìè, ïîäíßëàñü è ïîëîæèëà äèñê â êàðìàí.
   Œàéëç íå ïîïûòàëñß êîñíóòüñß åå ðóêè. Ží íå ñäåëàë íè åäèíîãî äâèæåíèß,
êîòîðîå ìîãëî ïîñòàâèòü îáîèõ â íåëîâêîå ïîëîæåíèå. ‹ó÷øå  ñòàðàß  äðóæáà,
÷åì íîâàß ëþáîâü.
   "€õ, ìîè ñàìûå ñòàðûå äðóçüß".
   ‚ñå åùå. ‚ñåãäà.


        6

   ‚ìåñòî îáåäà Œàéëç çàêóñèë ñýíäâè÷åì è îòõëåáíóë êîôå, ñêëîíèâøèñü  íàä
äîêëàäàìè  î   òåêóùåì   ïîëîæåíèè   äåë   äåíäàðèéñêîãî   ôëîòà.   åìîíò
ñîõðàíèâøèõñß áîåâûõ êàòåðîâ "’ðèóìôà" áûë çàêîí÷åí. ˆ - óâû!  -  îïëà÷åí.
„åíåã  óæå  íå   âåðíóòü.   î   âñåìó   ôëîòó   çàêîí÷èëèñü   ðàáîòû   ïî
ïåðåîáîðóäîâàíèþ, âñå ïîáûâàëè â îòïóñêàõ, âñå, ÷òî ìîæíî áûëî íàäðàèòü, -
íàäðàèëè. ”ëîòó ãðîçèëà ñêóêà. ‘êóêà è áàíêðîòñòâî.
   –åòàãàíäèéöû îøèáàëèñü, ñ ãîðå÷üþ ïîíßë Œàéëç. „åíäàðèéöåâ  ïîãóáèò  íå
âîéíà, à ìèð. …ñëè âðàãè ïðîñòî ñëîæàò ðóêè è áóäóò òåðïåëèâî  æäàòü,  åãî
äåòèùå, äåíäàðèéñêèé ôëîò, ðàçâàëèëñß ñàì ñîáîé, áåç âñßêîãî âìåøàòåëüñòâà
ñî ñòîðîíû.
   ðîçâåíåë çâîíîê, î÷åíü êñòàòè ïðåðâàâ ìðà÷íóþ è  çàïóòàííóþ  öåïü  åãî
ðàçìûøëåíèé. Œàéëç âêëþ÷èë êîìì:
   - Ÿ ñëóøàþ.
   - òî ëëè.
   Ží ñòðåìèòåëüíî íàæàë êíîïêó äâåðíîãî çàìêà:
   - àêîíåö-òî! ’û âåðíóëàñü ðàíüøå, ÷åì  ß  ïðåäïîëàãàë.  Ÿ  áîßëñß,  òû
çàñòðßíåøü òàì, êàê „àíèî. ˆëè äàæå õóæå.
   Ží ïîâåðíóë êðåñëî íàâñòðå÷ó øîðîõó îòêðûâàþùåéñß äâåðè,  è  â  êîìíàòå
ñðàçó ñòàëî  ñâåòëåå,  õîòß  äàò÷èê  îñâåùåííîñòè  ñåé  ñòðàííûé  ôàêò  íå
çàðåãèñòðèðîâàë. ðèâåòñòâåííî âçìàõíóâ  ðóêîé,  ëëè  óñòðîèëàñü  íà  åãî
ñòîëå. Žíà óëûáàëàñü, íî ãëàçà ó íåå áûëè óñòàëûå.
   - Ÿ æå ãîâîðèëà òåáå, - íà÷àëà îíà. - ‡à ìåíß  íå÷åãî  âîëíîâàòüñß.  î
ïðàâäå ãîâîðß, ðàçãîâîðû î òîì, ÷òîáû îñòàâèòü  ìåíß  ïîãîñòèòü  ïîäîëüøå,
áûëè. î ß ñ òàêîé ãîòîâíîñòüþ îòâå÷àëà íà  âñå  èõ  âîïðîñû,  áûëà  òàêîé
ñâåòñêîé è  áëàãîâîñïèòàííîé,  ïûòàßñü  óáåäèòü  èõ,  ÷òî  íå  ïðåäñòàâëßþ
íèêàêîé îïàñíîñòè äëß îáùåñòâà è ìåíß ñìåëî ìîæíî âûïóñòèòü íà óëèöû,  ÷òî
îíè äðîãíóëè, õîòß è íå ñäàëèñü. î âäðóã  èõ  êîìïüþòåðû  âûäàëè  êîå-÷òî
èíòåðåñíîå. ‹àáîðàòîðèß ñìîãëà èäåíòèôèöèðîâàòü òåõ äâîèõ, êîãî ß... óáèëà
â êîñìîïîðòå.
   Œàéëç ïîíßë êîðîòêóþ ïàóçó ïåðåä òåì, êàê îíà âûáðàëà ýòî ñëîâî. „ðóãîé
ìîã áû îñòàíîâèòüñß íà íåáðåæíîì "ïðèñòóêíóëà" èëè "óñòðàíèëà", òåì  ñàìûì
îòñòðàíèâøèñü îò ñâîåãî ïîñòóïêà. î òîëüêî íå ëëè.
   - ‚èäèìî, ðåçóëüòàò îêàçàëñß èíòåðåñíûì, - ðàññóäèòåëüíî ïðîãîâîðèë îí,
ñòàðàßñü, ÷òîáû ãîëîñ çâó÷àë ñïîêîéíî, áåç òåíè îñóæäåíèß. •îðîøî, åñëè áû
òåíè íàøèõ æåðòâ ñîïðîâîæäàëè íàñ òîëüêî â àä! î íåò, îíè âå÷íî òîð÷àò  ó
íàñ çà ñïèíîé, âñåãäà ê íàøèì óñëóãàì. Œîæåò áûòü, çàðóáêè, êîòîðûå  „àíèî
äåëàë íà ðóêîßòêå ñâîåãî îðóæèß, âîâñå íå ïðèçíàê äóðíîãî âêóñà. àâåðíßêà
áîëüøèì ãðåõîì áûëî áû çàáûòü õîòü îäíîãî óáèòîãî òîáîé. - àññêàæè ìíå  î
íèõ.
   - Žêàçàëîñü, îáà õîðîøî èçâåñòíû …âðîïîëèöèè. Žáà íàõîäèëèñü â ðîçûñêå.
òî áûëè... êàê áû ýòî ñêàçàòü... ñîëäàòû òåíåâîé  ýêîíîìèêè,  ÷òî  ëè  ’î
åñòü ïðîôåññèîíàëüíûå óáèéöû. Œåñòíûå.
   Œàéëç ïîìîðùèëñß:
   - îæå ïðàâûé, èì-òî ß ÷åì íå óãîäèë?
   - ‘îìíåâàþñü, ÷òî îíè íàïàëè íà òåáß  ïî  ñîáñòâåííîé  èíèöèàòèâå.  òî
íàâåðíßêà íàåìíèêè, ÷üè  óñëóãè  îïëàòèë  íåêòî  íåèçâåñòíûé  -  íî  ìû  ñ
äîñòàòî÷íîé ñòåïåíüþ îïðåäåëåííîñòè ìîæåì äîãàäàòüñß, êòî èìåííî.
   - Žõ, íåò! ’åïåðü óæå öåòàãàíäèéñêîå ïîñîëüñòâî ïëàòèò çà òî, ÷òîá ìåíß
ïðèêîí÷èëè?  ðàâäà,  ƒàëåíè  îáìîëâèëñß  êàê-òî,  ÷òî  ó   íèõ   íåõâàòêà
ïåðñîíàëà. î, ëëè! - Œàéëç âñòàë èç-çà ñòîëà, è âçâîëíîâàííî çàõîäèë  ïî
êàþòå. - ...òî çíà÷èò, íà ìåíß ìîãóò íàïàñòü  ñíîâà,  ãäå  óãîäíî,  êîãäà
óãîäíî. ‘îâåðøåííî íåçàèíòåðåñîâàííûå íåçíàêîìöû!
   - Šîøìàð äëß ñëóæáû áåçîïàñíîñòè, - ñîãëàñèëàñü îíà.
   - îëèöèè, êîíå÷íî, íå óäàëîñü âûßñíèòü, êòî îïëà÷èâàë èõ óñëóãè?
   - òî áûëî  áû  ñëèøêîì  áîëüøîé  óäà÷åé.  åò,  ïîêà  íå  óäàëîñü.  Ÿ,
ðàçóìååòñß, îáðàòèëà èõ âíèìàíèå  íà  öåòàãàíäèéöåâ.  ’åïåðü  ó  íèõ  åñòü
ìîòèâèðîâêà, êîòîðóþ ìîæíî ó÷åñòü ïðè ðàññëåäîâàíèè òðåóãîëüíèêà "ìåòîä  -
âîçìîæíîñòü - ïîâîä".
   - ðåêðàñíî. € ìû íå ìîãëè áû ñàìè  ðàññìîòðåòü  ìåòîä  è  âîçìîæíîñòü?
åçóëüòàò  ïîïûòêè  ñâèäåòåëüñòâóåò,  ÷òî  ýòè  äâîå  íå  ñëèøêîì   õîðîøî
ïîäãîòîâèëèñü ê çàäàíèþ.
   - € íà  ìîé  âçãëßä,  èõ  ìåòîä  áûë  óæàñàþùå  áëèçîê  ê  òîìó,  ÷òîáû
ñðàáîòàòü, - ãëóõî îòîçâàëàñü ëëè. -  Žäíàêî  îí  óêàçûâàåò  íà  òî,  ÷òî
óáèéöàì ïðîñòî íå ïðåäñòàâèëîñü ëó÷øåé âîçìîæíîñòè. Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü,  ÷òî
àäìèðàë åéñìèò íå ïðîñòî ñêðûâàåòñß, êîãäà òû ñïóñêàåøüñß íà ‡åìëþ - õîòß
è åãî çàòðóäíèòåëüíî  îòûñêàòü  ñðåäè  äåâßòè  ìèëëèàðäîâ  çåìëßí.  î  îí
áóêâàëüíî ïåðåñòàåò  ñóùåñòâîâàòü:  ðàç!  -  è  íåò.  ƒîâîðßò,  ýòè  ïàðíè
íåñêîëüêî äíåé ïðîòîð÷àëè â êîñìîïîðòå, ïîäæèäàß òåáß.
   Œàéëç çàñòîíàë. “äîâîëüñòâèå îò ïîñåùåíèß ‡åìëè èñïîð÷åíî îêîí÷àòåëüíî.
îõîæå, àäìèðàë åéñìèò îïàñåí íå òîëüêî äëß ñåáß, íî è  äëß,  îêðóæàþùèõ.
à ‡åìëå ñëèøêîì òåñíî. € åñëè â ñëåäóþùèé ðàç óáèéöû ïîïûòàþòñß  âçîðâàòü
öåëûé âàãîí ïîäçåìêè èëè ðåñòîðàí, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ  åãî  ïåðñîíîé?  Žäíî
äåëî - èäòè â àä â ñîïðîâîæäåíèè òåíåé âðàãîâ, íî åñëè â ñëåäóþùèé ðàç  îí
îêàæåòñß â îáùåñòâå ìëàäøåêëàññíèêîâ?
   - Ž, ìåæäó ïðî÷èì ß âèäåëà ðßäîâîãî „àíèî, - äîáàâèëà  ëëè,  òùàòåëüíî
èçó÷àß ñëîìàííûé íîãîòü. - …ãî äåëî áóäåò  ðàññìàòðèâàòüñß  â  ñóäå  ÷åðåç
ïàðó äíåé, è îí ñêàçàë ìíå, ÷òî ðàññ÷èòûâàåò íà òåáß.
   Œàéëç òèõî çàðû÷àë:
   - ó åùå áû! åøåíîå êîëè÷åñòâî òàèíñòâåííûõ íåçíàêîìöåâ  â  ïîòå  ëèöà
ïûòàåòñß ìåíß ïðèêîí÷èòü, à  îí  æäåò,  ÷òîáû  ß  ïîßâèëñß  íà  ïóáëèêå  â
íàçíà÷åííûé   ÷àñ!   åñîìíåííî,   ó   íèõ   áóäåò    ïðåâîñõîäíûé    øàíñ
ïîïðàêòèêîâàòüñß â ñòðåëüáå.
   “ñìåõíóâøèñü, ëëè àêêóðàòíî îòêóñèëà îáëîìîê íîãòß.
   - Ží õî÷åò, ÷òîáû êòî-òî äàë åìó ïîëîæèòåëüíóþ õàðàêòåðèñòèêó.
   - îëîæèòåëüíóþ õàðàêòåðèñòèêó! •îòåë áû ß çíàòü, ãäå  îí  ïðß÷åò  ñâîþ
êîëëåêöèþ ñêàëüïîâ: ß  áû  ïðèíåñ  èõ  ñóäüå.  ‘îöèîïàòîòåðàïèß  ïðèäóìàíà
ñïåöèàëüíî  äëß  òàêèõ,  êàê  îí.  åò,  íåò!  å  äàé  îã,  ÷òîáû  „àíèî
õàðàêòåðèçîâàë êòî-òî, êòî åãî çíàåò. - Œàéëç ñî âçäîõîì çàìîë÷àë.  -  ó,
îòïðàâü íà ñóä êàïèòàíà ’îðíà. Ží áåòàíåö, êîñìîïîëèò, ñóìååò  óáåäèòåëüíî
ñîëãàòü ïðè äà÷å ïîêàçàíèé.
   - ðåêðàñíûé âûáîð, - îäîáðèëà ëëè. - ’åáå äàâíî ïîðà ïåðåäàòü  äðóãèì
÷àñòü ñâîèõ îáßçàííîñòåé.
   - Ÿ èõ âñå âðåìß ïåðåäàþ, - âîçðàçèë Œàéëç. - ó ðàçâå ìíå íå  ïîâåçëî,
÷òî ß âîçëîæèë íà òåáß îáßçàííîñòè ïî îõðàíå ìîåé ïåðñîíû?
   îìîðùèâøèñü, ëëè âçìàõíóëà ðóêîé, ñëîâíî  ïûòàßñü  îòáèòü  êîìïëèìåíò
ïðåæäå, ÷åì îí ïðèçåìëèòñß. åóæåëè åãî ñëîâà êóñàþòñß?
   - Ÿ äåéñòâîâàëà ñëèøêîì ìåäëåííî.
   - ’û äåéñòâîâàëà äîñòàòî÷íî áûñòðî.
   Œàéëç ñòðåìèòåëüíî ïîâåðíóë êðåñëî, ÷òîáû îêàçàòüñß ëèöîì ê ëèöó ñ ëëè
- âåðíåå, ñ åå øååé. ëëè ðàññòåãíóëà âîðîòíèê êèòåëß, è  ÷åðíàß  ôóòáîëêà
ñëîâíî ðàññåêëà øåþ ïîïîëàì: íèæå - òåëî  æåíùèíû,  âûøå  -  èçâàßííàß  èç
ìðàìîðà ãîëîâà àíòè÷íîé áîãèíè. ‚ íîçäðè Œàéëçà  ïðîíèê  òîíêèé  àðîìàò  -
íèêàêèõ äóõîâ, òîëüêî çàïàõ òåïëîé æåíñêîé êîæè.
   - „óìàþ, òû áûë ïðàâ êîãäà-òî, - íå ãëßäß íà  íåãî,  çàìåòèëà  ëëè.  -
Žôèöåðàì íå ñëåäóåò äåëàòü ïîêóïêè â ìàãàçèíå, ïðèíàäëåæàùåì êîìïàíèè...
   "—åðò ïîäåðè! - âîñêëèêíóë ïðî ñåáß Œàéëç. - Ÿ òîãäà ñêàçàë ýòî  òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî áûë áåç ïàìßòè âëþáëåí â æåíó àçà „æåçåêà. ˆ âûðâàëîñü ýòî  ó
ìåíß ïîíåâîëå..."
   - ...ýòî äåéñòâèòåëüíî ìåøàåò âûïîëíßòü äîëã. Ÿ ñìîòðåëà, êàê òû  èäåøü
ê íàì ÷åðåç êîñìîïîðò, è íà ïàðó  ìèíóò  -  ðåøàþùèõ  ìèíóò!  -  çàáûëà  î
áåçîïàñíîñòè.
   - € î ÷åì òû äóìàëà? - íåîæèäàííî äëß  ñåáß  âûïàëèë  Œàéëç.  ðîñíèñü,
ïàðåíü, ñëåäóþùèå òðèäöàòü ñåêóíä ìîãóò ðåøèòü òâîþ æèçíü.
   “ëûáêà ó ëëè ïîëó÷èëàñü âûìó÷åííàß, íî îíà  ïîñòàðàëàñü,  ÷òîáû  îòâåò
ïðîçâó÷àë ëåãêî:
   - Ÿ ãàäàëà, ÷òî òû ñäåëàë ñ òåì ãëóïûì êîøà÷üèì îäåßëîì.
   - Žñòàâèë â ïîñîëüñòâå. Ÿ ñîáèðàëñß çàõâàòèòü åãî ñ ñîáîé, - (è ÷åãî áû
îí ñåé÷àñ íå äàë, ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü êàðòèííûì æåñòîì ðàññòåëèòü  åãî
è ïðèãëàñèòü ëëè ïðèñåñòü ðßäîì!) - íî ìåíß êîå-÷òî çàäåðæàëî. Ÿ  åùå  íå
ðàññêàçàë òåáå î íîâîì ïîâîðîòå äåë ñ íàøèì ôèíàíñèðîâàíèåì. îäîçðåâàþ...
- ðîêëßòèå, îí îïßòü î äåëå! „åëà âìåøèâàþòñß â ñàìûå ÷óäåñíûå ìèíóòû, òå
ìèíóòû, ÷òî ìîãëè áû ñòàòü èíòèìíûìè. - Ÿ ïîòîì òåáå  ðàññêàæó.  €  ñåé÷àñ
ïîãîâîðèì î íàñ ñ òîáîé. Œíå ïðîñòî íåîáõîäèìî ïîãîâîðèòü îá ýòîì...
   ëëè ÷óòü îòñòðàíèëàñü, è Œàéëç ñïåøíî ïîïðàâèëñß:
   - ...è î äîëãå.
   ëëè  ïðåêðàòèëà  îòñòóïëåíèå.  ðàâàß  ðóêà  Œàéëçà   ïðèêîñíóëàñü   ê
âîðîòíèêó åå êèòåëß, îòâåðíóëà åãî, ñêîëüçíóëà ïî ãëàäêîìó  è  ïðîõëàäíîìó
ïëàñòèêó íàøèâîê. ’àêîå æå íåðâíîå äâèæåíèå, êàê òîãäà, êîãäà  ñíèìàåøü  ñ
ñîáåñåäíèêà  íåâèäèìûå  íèòî÷êè.  Œàéëç  îòäåðíóë  ðóêó  è  ñòèñíóë  åå  ó
ñîáñòâåííîãî ãîðëà.
   - ‚èäèøü ëè... “ ìåíß óæàñíî ìíîãî îáßçàííîñòåé. ‚ íåêîòîðîì  ñìûñëå  -
äâîéíàß äîçà.  Žáßçàííîñòè  àäìèðàëà  åéñìèòà  è  îáßçàííîñòè  ëåéòåíàíòà
”îðêîñèãàíà. € åùå îáßçàííîñòè ëîðäà ”îðêîñèãàíà. ’àê ÷òî äàæå òðîéíàß.
   ðîâè ó  ëëè  ÷óòü  ïðèïîäíßëèñü,  ãóáû  ñìîðùèëèñü,  âçãëßä  ñäåëàëñß
íåâîçìóòèìî-âîïðîñèòåëüíûì. Ž äà, áîæåñòâåííîå òåðïåíèå: îíà áóäåò  æäàòü,
ïîêà îí ïîêàæåò ñåáß ïîëíûì èäèîòîì. Œåøàòü îíà íå ñòàíåò. ˆ Œàéëç ðèíóëñß
âïåðåä.
   - ’û çíàêîìà ñ îáßçàííîñòßìè àäìèðàëà åéñìèòà. î, ïî  ïðàâäå  ãîâîðß,
îíè-òî  ìåíß  òðåâîæàò  ìåíüøå  âñåãî.  €äìèðàë  åéñìèò   -   ïîä÷èíåííûé
ëåéòåíàíòà ”îðêîñèãàíà. € ëåéòåíàíò  ñóùåñòâóåò  òîëüêî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ñëóæèòü ˆìïåðñêîé ñëóæáå áåçîïàñíîñòè àððàßðà, ê êîòîðîé ïðè÷èñëåí ìóäðûì
ñîèçâîëåíèåì íàøåãî èìïåðàòîðà. ˆëè ñîâåòíèêîâ èìïåðàòîðà.  Šîðî÷å,  ìîåãî
îòöà. ’û âåäü çíàåøü ýòó èñòîðèþ.
   ëëè êèâíóëà.
   - òà äóðàöêàß ôðàçà  -  íàñ÷åò  îòñóòñòâèß  ëè÷íûõ  ñâßçåé  ñ  ÷ëåíàìè
ýêèïàæà - õîðîøà äëß àäìèðàëà åéñìèòà...
   - Ÿ ïîòîì ïîäóìàëà, íå áûë ëè òîò, ñëó÷àé â ëèôòîâîé øàõòå ïðîâåðêîé, -
çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà ëëè.
   ‘ìûñë åå ñëîâ äîøåë äî Œàéëçà íå ñðàçó, à êîãäà äîøåë, îí çàâîïèë:
   - Žõ, íåò! òî áûë áû æàëêèé îòâðàòèòåëüíûé, ïîäëûé òðþê! ëëè, êàê  òû
ìîãëà ïîäóìàòü òàêîå! ðîâåðêà? îëíàß ðåàëüíîñòü!
   - Ž! - îòîçâàëàñü îíà, íî ïî÷åìó-òî íå ðàçóâåðèëà åãî ñ ïîìîùüþ æàðêîãî
îáúßòèß.  †àðêîå  îáúßòèå  ïðèøëîñü  áû  ñåé÷àñ  î÷åíü  êñòàòè.  î   ëëè
ïðîäîëæàëà ñòîßòü  íåïîäâèæíî,  ãëßäß  íà  Œàéëçà,  è  ïîçà  åå  íåïðèßòíî
íàïîìèíàëà ñòîéêó "ñìèðíî".
   - ëëè! ’û íå  äîëæíà  çàáûâàòü,  ÷òî  àäìèðàë  åéñìèò  íåðåàëåí.  òî
êîíñòðóêò. Ÿ åãî èçîáðåë. ˆ òåïåðü, çàäíèì ÷èñëîì, âèæó, ÷òî óïóñòèë íå÷òî
âàæíîå. ‘àìîå âàæíîå.
   - Ž, ãëóïîñòè, Œàéëç, - ëëè ëåãêî ïðèêîñíóëàñü ê åãî ùåêå.
   - „àâàé âåðíåìñß ê íà÷àëó, ê ñàìîìó íà÷àëó -  ê  ëîðäó  ”îðêîñèãàíó,  -
îò÷àßííî ïðîäîëæàë Œàéëç. Ží îòêàøëßëñß è ñ òðóäîì ïåðåøåë íà  áàððàßðñêèé
âûãîâîð. - ’û ïî÷òè íå çíàêîìà ñ ëîðäîì ”îðêîñèãàíîì.
   Žíà óñìåõíóëàñü.
   - Ÿ óæå ñëûøàëà, êàê òû èçîáðàæàåøü ýòîò àêöåíò. Ží î÷àðîâàòåëåí,  õîòß
è íåóìåñòåí ñåé÷àñ.
   - òî íå ß èçîáðàæàþ, à îí èçîáðàæàåò. ’î  åñòü,  ïî-ìîåìó...  -  Œàéëç
çàìîë÷àë, çàïóòàâøèñü, ïîòîì ïðîèçíåñ î÷åíü ñåðüåçíî: -  àððàßð  âîøåë  â
ìîþ ïëîòü è êðîâü. àððàßð è áàððàßðöû.
   ëëè ïðèïîäíßëà áðîâè, íî èðîíè÷åñêîå âûðàæåíèå ëèöà  ñìßã÷èëà  òåïëîòà
ãîëîñà.
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, òàê îíî è åñòü. •îòß òåáå íå çà ÷òî  áëàãîäàðèòü
èõ - âåäü îíè îòðàâèëè òåáß äàæå ïðåæäå, ÷åì òû ðîäèëñß.
   - Žíè ìåòèëè íå â ìåíß. Žíè ìåòèëè â îòöà. Œîß ìàòü.... - …ñëè  ó÷åñòü,
ê ÷åìó îí  ñåé÷àñ  âåäåò,  íåçà÷åì  îñòàíàâëèâàòüñß  íà  âñåõ  ïîêóøåíèßõ,
êîòîðûå îí ïðåòåðïåë çà ïîñëåäíèå äâàäöàòü ïßòü ëåò. - „à è âîîáùå,  òàêîå
ñåé÷àñ ïî÷òè íå ñëó÷àåòñß.
   - € ñåãîäíß â êîñìîïîðòå - ýòî áûë óëè÷íûé áàëåò? „à?
   - ó, àððàßð çäåñü, âî âñßêîì ñëó÷àå, íè ïðè ÷åì.
   - Žòêóäà òû çíàåøü? - ìãíîâåííî îòïàðèðîâàëà ëëè.
   Œàéëç çàìåð, ðàçèíóâ ðîò, îøåëîìëåííûé íîâîé è åùå áîëåå æóòêîé âåðñèåé
ñîáûòèé. …ñëè îí ïðàâèëüíî ðàçãàäàë êàïèòàíà ƒàëåíè, òîò  ÷åëîâåê  òîíêèé.
Šàïèòàí  ƒàëåíè  âïîëíå   ñïîñîáåí   ïðîñëåäèòü   öåïî÷êó   åãî,   Œàéëçà,
ðàññóæäåíèé. ðåäïîëîæèì, ƒàëåíè äåéñòâèòåëüíî ïðèñâîèë ñåáå ýòè äåíüãè. ˆ
ïðåäïîëîæèì, ƒàëåíè ïðåäâèäåë ïîäîçðèòåëüíîñòü Œàéëçà. ˆ  ïðåäïîëîæèì,  îí
íàøåë ñïîñîá ñîõðàíèòü  è  äåíüãè,  è  êàðüåðó,  óñòðàíèâ  òîãî,  êòî  ìîã
îáâèíèòü åãî â êðàæå. ‚ êîíöå êîíöîâ.  ƒàëåíè  òî÷íî  çíàë,  êîãäà  èìåííî
Œàéëç ïîßâèòñß â êîñìîïîðòå. ‹þáîé  ìåñòíûé  íàåìíûé  óáèéöà,  ê  êîòîðîìó
ìîãëè  îáðàòèòüñß  öåòàãàíäèéöû,  ñòîëü   æå   äîñòóïåí   è   áàððàßðñêîìó
ïîñîëüñòâó.
   - Žá ýòîì ìû òîæå ïîãîâîðèì... îçæå, - ñ òðóäîì âûäàâèë Œàéëç.
   - î÷åìó íå ñåé÷àñ?
   - îòîìó ÷òî ß... - îí çàìåòèë, ÷òî  ïî÷òè  ñòîíåò,  çàìîë÷àë,  ãëóáîêî
âçäîõíóë è äîãîâîðèë ñîâñåì òèõî è íàïðßæåííî: - ...ïûòàþñü ñêàçàòü òåáå î
äðóãîì. ‘îâñåì î äðóãîì.
   ‚îöàðèëîñü ìîë÷àíèå. åðâîé íàðóøèëà åãî ëëè.
   - ó ÷òî æ, ãîâîðè!
   -  ’àê  âîò,  ìîè  îáßçàííîñòè.  ’àê  æå   êàê   ëåéòåíàíò   ”îðêîñèãàí
îòâåòñòâåíåí çà âñå, ÷òî äåëàåò àäìèðàë åéñìèò, ïëþñ åùå  çà  ñîáñòâåííûå
ïîñòóïêè, òàê è ëîðä ”îðêîñèãàí  îòâå÷àåò  çà  âñå  ñîäåßííîå  ëåéòåíàíòîì
”îðêîñèãàíîì, ïëþñ åãî ñîáñòâåííûå îáßçàííîñòè. îëèòè÷åñêèå  îáßçàííîñòè,
íå ñîâïàäàþùèå ñ îáßçàííîñòßìè ëåéòåíàíòà,  ãîðàçäî  áîëåå  øèðîêèå.  ˆ...
ý-ý... ñåìåéíûå îáßçàííîñòè.
   “ íåãî âñïîòåëè ëàäîíè, è Œàéëç  ïîñòàðàëñß  íåçàìåòíî  âûòåðåòü  èõ  î
áðþêè. àçãîâîð îêàçàëñß òðóäíåå, ÷åì îí äóìàë. î âåäü íå òðóäíåå æå, ÷åì
äëß òîé, êîìó ñîæãëè êîãäà-òî ëèöî, âñòðåòèòü ñåãîäíß ïëàçìåííûé  îãîíü  â
êîñìîïîðòå. ‚ñòðåòèòü, çàùèùàß åãî.
   - ’û ãîâîðèøü îñîáå òàê, ñëîâíî òû ìàòåìàòè÷åñêàß  òåîðåìà.  "Œíîæåñòâî
ìíîæåñòâ, êîòîðûå ßâëßþòñß ñîáñòâåííûìè ÷ëåíàìè" èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå, -
óëûáíóëàñü ëëè.
   - Ÿ òàê ñåáß è îùóùàþ, -  ïðèçíàëñß  Œàéëç.  -  î  ìíå  íåëüçß  òåðßòü
îðèåíòèðû.
   - € ÷òî ÷óâñòâóåò ëîðä ”îðêîñèãàí? - ñ ëþáîïûòñòâîì  ñïðîñèëà  ëëè.  -
Šîãäà òû ñìîòðèøüñß â çåðêàëî, âûõîäß èç äóøà, êòî ñìîòðèò íà òåáß îòòóäà?
’û íå ãîâîðèøü ñåáå: "ðèâåò, ëîðä ”îðêîñèãàí"?
   "Ÿ ñòàðàþñü íå ñìîòðåòüñß â çåðêàëî"...
   - àâåðíîå, Œàéëç. ðîñòî Œàéëç.
   - € êàêèå ÷óâñòâà îõâàòûâàþò Œàéëçà?
   Ží ïðîâåë óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ïðàâîé ðóêè ïî îáåçäâèæåííîé ëåâîé:
   - ‚îò ýòà êîæà îõâàòûâàåò Œàéëçà.
   - ˆ ýòî ïîñëåäíßß, ñàìàß âíåøíßß ãðàíèöà?
   - Šàæåòñß, äà.
   - îæå, - ïðîøåïòàëà ëëè. - Ÿ âëþáëåíà â ÷åëîâåêà, êîòîðûé óâåðåí, ÷òî
îí ëóêîâèöà.
   Œàéëç  çàñìåßëñß  -  îí  íå  ñìîã  óäåðæàòüñß  îò  ñìåõà  äàæå  ñåé÷àñ.
"‚ëþáëåíà?!"
   ‘åðäöå Œàéëçà çàêîëîòèëîñü.
   - ‡íàåøü, ýòî âñå-òàêè ëó÷øå, ÷åì áûëî ñ îäíîé  ìîåé  ïðàðîäèòåëüíèöåé.
’à äóìàëà, ÷òî îíà...
   åò, îá ýòîì òîæå íå ñëåäóåò óïîìèíàòü.
   î ëëè áûëà ëþáîçíàòåëüíà è  ëþáîïûòíà  êàê  íèêòî.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,
ïîýòîìó îí è îïðåäåëèë åå â ðàçâåäêó.
   - —òî?.. - ëëè çàòàèëà äûõàíèå.
   Œàéëç ïðîáîðìîòàë:
   - ßòàß ãðàôèíß ”îðêîñèãàí ïåðèîäè÷åñêè ñòðàäàëà îò çàáëóæäåíèß,  áóäòî
ñäåëàíà èç ñòåêëà.
   - ˆ ÷òî â êîíöå êîíöîâ ñ íåé ñëó÷èëîñü? - çà÷àðîâàííî ñïðîñèëà ëëè.
   - Žäèí èç ðàçäðàæåííûõ ðîäè÷åé óðîíèë åå. ˆ ðàçáèë.
   - “ íåå áûëà òàêàß æóòêàß ìàíèß?
   - åò, áàøíß áûëà òàêàß âûñîêàß.  å  çíàþ,  -  íåòåðïåëèâî  ïðîãîâîðèë
Œàéëç. - Ÿ íå âèíîâàò, ÷òî ó ìåíß òàêèå ÷óäíûå  ïðåäêè.  ‘êîðåå  íàîáîðîò.
Žïðåäåëåííî øèâîðîò-íàâûâîðîò. - Ží îïßòü ñãëîòíóë,  ïîíèìàß,  ÷òî  òåðßåò
íèòü. - ‚èäèøü  ëè,  îäíà  èç  íåâîåííûõ  îáßçàííîñòåé  ëîðäà  ”îðêîñèãàíà
çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òîáû ðàíî èëè ïîçäíî, êîãäà-òî è ãäå-òî, íàéòè áóäóùóþ
ëåäè ”îðêîñèãàí.  óäóùóþ  îäèííàäöàòóþ  ãðàôèíþ  ”îðêîñèãàí.  ‚èäèøü  ëè,
èìåííî â  ýòîì  âèäßò  ïåðâåéøèé  äîëã  ìóæ÷èíû  â  ñòðîãî  ïàòðèàðõàëüíîì
îáùåñòâå. ’û âåäü çíàåøü... - Œàéëçó êàçàëîñü, ÷òî  ãîðëî  ó  íåãî  çàáèòî
âàòîé. Ží íà÷èíàë ôðàçó ñ áàððàßðñêèì àêöåíòîì, ïîòîì, íåçàìåòíî äëß ñåáß,
ïåðåõîäèë íà áåòàíñêèé âûãîâîð: - ...ìîè ôèçè÷åñêèå ïðîáëåìû, - (…ãî  ðóêà
íåîïðåäåëåííî  êîñíóëàñü  ìàêóøêè,  óêàçàâ  íà  ðîñò,  âåðíåå,  îòñóòñòâèå
îíîãî),  -  ßâëßþòñß  íå  âðîæäåííûìè,  à  áëàãîïðèîáðåòåííûìè.  å  èìåþò
ãåíåòè÷åñêîãî õàðàêòåðà. „åòè ó ìåíß  áóäóò  íîðìàëüíûìè.  ‚îçìîæíî,  ýòîò
ôàêò è ñïàñ ìíå æèçíü â áåçæàëîñòíîì  ê  ìóòàöèßì  îáùåñòâå  àððàßðà.  å
äóìàþ, ÷òî ìîé äåä äî êîíöà âåðèë â ýòî, íî ß  âñåãäà  æàëåë,  ÷òî  îí  íå
äîæèë äî ìîèõ äåòåé. - Ÿ ìîã áû åìó äîêàçàòü...
   - Œàéëç, - ìßãêî ïðåðâàëà åãî ëëè.
   - „à? - âçâîëíîâàííî ñïðîñèë îí.
   - ’û ïîøåë âðàçíîñ. —òî ñ òîáîé? Ÿ ìîãó ñëóøàòü  òåáß  ÷àñàìè,  íî  ìíå
íåñïîêîéíî, êîãäà òû âûõîäèøü íà òàêîé ðåæèì.
   - Ÿ íåðâíè÷àþ, - ïðèçíàëñß Œàéëç, îñëåïèòåëüíî óëûáíóâøèñü åé.
   - ‡àïîçäàëàß ðåàêöèß íà ñåãîäíßøíåå? - ëëè ïðèäâèíóëàñü ê íåìó,  æåëàß
óñïîêîèòü. - Šîíå÷íî, êàê ß ìîãëà çàáûòü.
   Œàéëç îñòîðîæíî çàâåë ðóêó çà òàëèþ ëëè.
   - åò, äåëî íå â ýòîì. ˆëè òîëüêî îò÷àñòè. ëëè! ’û íå õîòåëà áû  ñòàòü
ãðàôèíåé ”îðêîñèãàí?
   Žíà óñìåõíóëàñü:
   - ‘äåëàííîé èç ñòåêëà? ‘ïàñèáî, ýòî íå â ìîåì âêóñå. î ïðàâäå  ãîâîðß,
òâîé  òèòóë  ñî÷åòàåòñß  ëó÷øå  âñåãî  ñ  ÷åðíîé  êîæåé  è  õðîìèðîâàííûìè
çàêëåïêàìè. € ß òåðïåòü íå ìîãó è òî, è äðóãîå.
   Œûñëåííî ïðåäñòàâèâ  ñåáå  ëëè  â  òàêîì  îáëà÷åíèè,  Œàéëç  íàñòîëüêî
óâëåêñß, ÷òî åìó ïîíàäîáèëàñü öåëàß ìèíóòà, ÷òîáû ñîîáðàçèòü,  ãäå  èìåííî
åãî ìûñëè ñâåðíóëè íå òóäà.
   - „àâàé ß ñôîðìóëèðóþ ýòî èíà÷å, - ïðîèçíåñ îí. - ‘êàæè, òû âûéäåøü  çà
ìåíß çàìóæ?
   à ýòîò ðàç ìîë÷àíèå äëèëîñü äîëüøå.
   - Ÿ äóìàëà, òû âåäåøü ê òîìó, ÷òîáû ïðåäëîæèòü ìíå ñ òîáîé ïåðåñïàòü, -
ïðîòßíóëà íàêîíåö ëëè. - ˆ ìíå áûëî ñìåøíî, ñ ÷åãî òû òàê íåðâíè÷àåøü.
   €ãà, åé óæå íå ñìåøíî.
   - åò, - îòâåòèë Œàéëç. - òî áûëî áû ñàìîå ïðîñòîå.
   - “ òåáß ñêðîìíûå çàïðîñû, äðóæîê. ‚ñåãî ëèøü ïîëíîñòüþ ïåðåñòðîèòü ìîþ
æèçíü.
   - •îðîøî, ÷òî òû ïîíßëà ìåíß. òî íå ïðîñòî  áðàê.  òî  öåëàß  ñèñòåìà
îáßçàííîñòåé è íåîáõîäèìîñòåé.
   - à àððàßðå. à ïëàíåòå.
   - „à. •îòß, êîíå÷íî, ìû áóäåì åçäèòü ñ òîáîé âñþäó, êóäà òû çàõî÷åøü.
   ëëè äîëãî, íåäîïóñòèìî äîëãî ìîë÷àëà, à ïîòîì ïðîèçíåñëà:
   - Ÿ ðîäèëàñü â êîñìîñå. ‚ûðîñëà íà äàëüíåé ïåðåñàäî÷íîé ñòàíöèè.  î÷òè
âñþ æèçíü ðàáîòàëà íà êîðàáëßõ. ‚ðåìß, ïðîâåäåííîå íà çåìëå, â ãðßçè, ìîãó
èçìåðèòü ìåñßöàìè.
   - „à, äëß òåáß ýòî áûëî áû  íàñòîßùèì  ïîòðßñåíèåì,  -  áåç  ýíòóçèàçìà
ïðèçíàë Œàéëç.
   -  €  ÷òî  áóäåò  ñ  áóäóùèì  àäìèðàëîì  Šóèí,  êîìàíäóþùåé  ñâîáîäíûìè
íàåìíèêàìè?
   - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ðàáîòà ëåäè ”îðêîñèãàí  ïîêàæåòñß  åé  íå  ìåíåå
èíòåðåñíîé.
   - „à, íî ðàáîòà ëåäè ”îðêîñèãàí íå òðåáóåò êîìàíäîâàíèß êîðàáëåì
   - ’àêîé ðèñê óæàñàåò äàæå ìåíß. Œàòü  áðîñèëà  ñëóæáó,  -  à  îíà  áûëà
êîìàíäèðîì êîðàáëß â åòàíñêîì àñòðîýêñïåäèöèîííîì êîðïóñå, è ïðèëåòåëà íà
àððàßð.
   - “æ íå õî÷åøü ëè òû ñêàçàòü, ÷òî òåáå íóæíà äåâóøêà, ïîõîæàß  íà  òâîþ
ìàìî÷êó?
   - Žíà äîëæíà áûòü óìíîé, îíà äîëæíà  áûòü  îñìîòðèòåëüíîé,  îíà  äîëæíà
ëþáèòü æèòü, - áåç ýíòóçèàçìà îáúßñíèë Œàéëç. -  ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  íàø
áðàê áóäåò çàêëàíèåì íåâèííûõ. Œîæåò, æåðòâîé ñòàíåò îíà.  Œîæåò,  íàøè  ñ
íåé äåòè. Šàê òåáå èçâåñòíî, ëè÷íàß îõðàíà íå âñåñèëüíà.
   ëëè áåççâó÷íî ïðèñâèñòíóëà, è Œàéëçà ïîòðßñ êîíòðàñò ìåæäó ñòðàäàþùèìè
ãëàçàìè è óëûáàþùèìèñß ãóáàìè åãî ëè÷íîãî òåëîõðàíèòåëß.
   "Ÿ íå õîòåë ïðè÷èíèòü òåáå  áîëü.  ‘àìîå  áîëüøåå,  ÷òî  ß  òîëüêî  ìîã
ïðåäëîæèòü òåáå, íå  äîëæíî  áûëî  ïðè÷èíèòü  áîëü.  åóæåëè  ß  ïðåäëîæèë
ñëèøêîì ìàëî? ˆëè ñëèøêîì ìíîãî? ˆëè... ñëèøêîì ñòðàøíî?"
   - €õ, Œàéëç, - ïåðåâåëà äûõàíèå ëëè. - ’û íè î ÷åì íå ïîäóìàë.
   - Ÿ î÷åíü õîðîøî î òåáå äóìàþ.
   - ˆ ïîýòîìó òû õî÷åøü, ÷òîáû ß ïðîâåëà âñþ æèçíü íà êàêîé-òî - èçâèíè -
çàõîëóñòíîé ïëàíåòêå, êîòîðàß òîëüêî-òîëüêî âûëåçëà èç ôåîäàëèçìà,  ãäå  ê
æåíùèíàì îòíîñßòñß êàê ê áåçäåëóøêàì èëè æèâîòíûì, ãäå ìíå ïðèäåòñß çàáûòü
âñå ìîè íàâûêè, êîòîðûå ß ïðèîáðåëà çà ïîñëåäíèå äâåíàäöàòü ëåò, - íà÷èíàß
ñ  óìåíèß  ñîñòûêîâàòü  êàòåð  è  êîí÷àß  ïñèõîõèìèåé?..  ˆçâèíè.   Ÿ   íå
àíòðîïîëîã, íå ñâßòàß è íå ñóìàñøåäøàß.
   - ’åáå íå íàäî îòêàçûâàòü ìíå ïðßìî ñåé÷àñ, - ÷óòü ñëûøíî ñêàçàë Œàéëç.
   - åò, íàäî, - ðåçêî îòâåòèëà ëëè. - îêà ß  åùå  íå  ñîâñåì  ïîòåðßëà
ãîëîâó.
   "ˆ ÷òî ìíå ñêàçàòü íà ýòî? - ñïðîñèë ñåáß Œàéëç.  -  …ñëè  áû  òû  ìåíß
ïî-íàñòîßùåìó ëþáèëà, òû áûëà áû ñ÷àñòëèâà ïîæåðòâîâàòü ðàäè ìåíß âñåì  íà
ñâåòå, âêëþ÷àß ñîáñòâåííóþ æèçíü? Ž, íó åùå áû. ’îëüêî ëëè íå èç òåõ, êòî
æåðòâóåò. ‚ ýòîì åå ñèëà, è èìåííî åå ñèëà çàñòàâëßåò ìåíß æåëàòü åå,  òàê
÷òî ìû îáà â çàìêíóòîì êðóãå".
   - ‡íà÷èò, äåëî â àððàßðå?
   - Šîíå÷íî. Šàêàß æåíùèíà, áóäó÷è â  çäðàâîì  ðàññóäêå,  ïî  ñâîåé  âîëå
ïåðåñåëèòñß íà ýòó ïëàíåòó? Ÿ, êîíå÷íî, íå èìåþ â âèäó òâîþ ìàòü.
   - Œàòü - íåîáûêíîâåííàß  æåíùèíà.  Šîãäà  ñòîëêíóëèñü  îíà  è  àððàßð,
èçìåíèòüñß ïðèøëîñü ïëàíåòå. Ÿ ýòî âèäåë.  ’û  òîæå  ñòàëà  áû  èñòî÷íèêîì
ïåðåìåí.
   î ëëè ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - Ÿ çíàþ, íà ÷òî ñïîñîáíà, à íà ÷òî íå ñïîñîáíà.
   - èêòî ýòîãî íå çíàåò, ïîêà íå äîéäåò äî äåëà.
   ëëè ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî:
   - …ñòåñòâåííî, ÷òî òû òàê  ñ÷èòàåøü.  î  ñêàæè  ìíå  -  ÷òî  äëß  òåáß
àððàßð? ’û ïîçâîëßåøü èì ðàñïîðßæàòüñß  òîáîé,  ñëîâíî...  Ÿ  íèêîãäà  íå
ìîãëà ïîíßòü, ÷òî òåáå ìåøàåò  âçßòü  äåíäàðèéöåâ  è  óëåòåòü  êóäà  ãëàçà
ãëßäßò. “ òåáß áû ýòî ïîëó÷èëîñü ëó÷øå, ÷åì ó Žññåðà è äàæå ÷åì ó ’àíãà. €
ê êîíöó æèçíè òû áûë áû óæå èìïåðàòîðîì ñîáñòâåííîé ïëàíåòû.
   - ˆ òû áûëà áû ñî ìíîé? - Œàéëç êàê-òî ñòðàííî óëûáíóëñß. - ’û ñåðüåçíî
ïðåäëàãàåøü âçßòüñß çà ïîêîðåíèå ãàëàêòèêè ñ ïßòüþ òûñß÷àìè äåíäàðèéöåâ?
   ëëè âñêèíóëà ãîëîâó:
   - î êðàéíåé ìåðå ìíå íå ïðèøëîñü áû îòêàçûâàòüñß îò ìå÷òû êîãäà-íèáóäü
êîìàíäîâàòü ôëîòîì. ‚ïðî÷åì, øóòêè â  ñòîðîíó.  …ñëè  òû  ïðîôåññèîíàëüíûé
âîåííûé, äëß ÷åãî òåáå àððàßð? ”ëîò íàåìíèêîâ âîþåò â äåñßòü ðàç  áîëüøå,
÷åì ôëîò ëþáîé ïëàíåòû. € íà øàðå èç ãðßçè âîéíà ñëó÷àåòñß ðàç â  ïîëâåêà,
äà è òî â ëó÷øåì ñëó÷àå...
   - ˆëè â õóäøåì, - âñòàâèë Œàéëç.
   - ...òîãäà êàê ôëîò íàåìíèêîâ ñëåäóåò çà íåé øàã â øàã.
   - ‚ûñøåå êîìàíäîâàíèå àððàßðà òîæå çàìåòèëî ýòîò ñòàòèñòè÷åñêèé  ôàêò.
ˆ ýòî îäíà èç ãëàâíûõ ïðè÷èí, ïî÷åìó ß çäåñü. ‡à ïîñëåäíèå ÷åòûðå  ãîäà  ß
ïðèîáðåë áîëüøèé áîåâîé îïûò, ÷åì äðóãèå èìïåðñêèå îôèöåðû çà ÷åòûðíàäöàòü
ëåò. åïîòèçì èíîãäà ïðîßâëßåòñß î÷åíü ñòðàííî. - Œàéëç ïðîâåë ïàëüöåì  ïî
êðàñèâîé ëèíèè ùåêè ëëè.  -  ’åïåðü  ß  ïîíßë.  ’û  âëþáëåíà  â  àäìèðàëà
åéñìèòà.
   - Šîíå÷íî.
   - € íå â ëîðäà ”îðêîñèãàíà.
   - ‹îðä ”îðêîñèãàí ìåíß ðàçäðàæàåò. Ží òåáß ïðåäàåò, ìèëûé.
   Œàéëç îñòàâèë ýòó øïèëüêó áåç îòâåòà. ‡íà÷èò, ïðîïàñòü, ðàçäåëßþùàß èõ,
äàæå ãëóáæå, ÷åì îí äóìàë. „ëß íåå íåðåàëåí ëîðä ”îðêîñèãàí.  Ží  ïåðåïëåë
ïàëüöû çà øååé ëëè è âäîõíóë åå äûõàíèå, êîãäà îíà ñïðîñèëà:
   - î÷åìó òû ïîçâîëßåøü àððàßðó òàê ñ òîáîé îáðàùàòüñß?
   - ’àêèå êàðòû ìíå áûëè ñäàíû.
   - Šåì? Ÿ íå ïîíèìàþ.
   - åâàæíî. ðîñòî ìíå ïî÷åìó-òî î÷åíü  âàæíî  âûèãðàòü  èìåííî  ñ  òåìè
êàðòàìè, êîòîðûå ìíå ñäàíû. ‡íà÷èò, òàê òîìó è áûòü.
   - ’åáå æå õóæå. - …å ãóáû ãëóõî ïðîèçíåñëè ýòè ñëîâà ó ñàìîãî åãî ðòà.
   - “ãó.
   Žíà íà ñåêóíäó îòñòðàíèëàñü:
   - € ìíå âñå ðàâíî ìîæíî ñïàòü  ñ  òîáîé?  îòèõîíüêó,  êîíå÷íî.  ’û  íå
ðàçîçëèëñß, ÷òî ß îòâåðãëà òåáß?  ’î  åñòü  íå  òåáß,  ñîâñåì  íå  òåáß  -
àððàßð.
   "Ÿ íà÷èíàþ ê ýòîìó ïðèâûêàòü. “æå ïî÷òè íå áîëüíî..."
   - Œíå ïîëîæåíî íàäóòüñß? - óëûáíóëñß Œàéëç. - àç íåëüçß ïîëó÷èòü  âñå,
ß íå âîçüìó íè÷åãî è óäàëþñü, ãîðäûé è îäèíîêèé? Žõ, è âðåçàëà áû òû  ìíå,
åñëè áû ß ñâàëßë òàêîãî äóðàêà! ‚åðíî âåäü?
   ëëè ðàñõîõîòàëàñü. ó, åñëè îí ìîæåò çàñòàâèòü  åå  ñìåßòüñß,  íå  âñå
ïîòåðßíî.  …ñëè  åé  íóæåí  åéñìèò,  îíà  åãî   ïîëó÷èò.   îëóìåðà   äëß
ïîëó÷åëîâåêà. Žíè ïîäàëèñü ê êðîâàòè,  æàäíî  öåëóßñü.  ‘  Šóèí  âñå  áûëî
ïðîñòî - îíà çíàëà, ÷åãî õî÷åò è êàê ýòîãî äîáèòüñß.


   îñòåëüíûé ðàçãîâîð ñ ëëè îêàçàëñß îäíîâðåìåííî è ñâåðõäåëîâûì. Œàéëçà
ýòî íå óäèâèëî. àðßäó ñ ðàññëàáëßþùèì ìàññàæåì, êîòîðûé ïðåâðàòèë  åãî  â
æèäêîñòü, êîòîðàß òîãî è ãëßäè âûëüåòñß èç ïîñòåëè è ñîáåðåòñß ëóæèöåé  íà
ïîëó, îí ïîëó÷èë ïîäðîáíûé îò÷åòà ðàáîòå ëîíäîíñêîé ïîëèöèè è î  òîì,  ÷òî
èì óäàëîñü âûßñíèòü. ‚  ñâîþ  î÷åðåäü  Œàéëç  ïîñâßòèë  ëëè  â  ïîñëåäíèå
ñîáûòèß â ïîñîëüñòâå è ðàññêàçàë åé î ïîðó÷åíèè, ñ êîòîðûì  îòïðàâèë  ëåí
îòàðè-„æåçåê. àäî æå! ‚ñå ýòè ãîäû îí ñ÷èòàë, ÷òî îò÷åò íàäî ïðîâîäèòü â
ñóãóáî äåëîâîé îáñòàíîâêå! ˆ âäðóã ñëó÷àéíî îòêðûë ñîâåðøåííî íåèçâåäàííûé
ìèð  àëüòåðíàòèâíîãî  ñòèëß   êîìàíäîâàíèß.   îõîæå,   íàñëàæäåíèå   êóäà
ïðîäóêòèâíåå ïðîôåññèîíàëüíîé ñîáðàííîñòè.
   - …ùå äåñßòü äíåé! - ïîæàëîâàëñß Œàéëç, óòêíóâøèñü ëèöîì â  ïîäóøêó.  -
àíüøå ëåí ñ ’àó Šèòà íå âåðíåòñß. ˆ íèêàêîé ãàðàíòèè, ÷òî  îíà  ïðèâåçåò
íàøè äåíüãè. Žñîáåííî - åñëè èõ óæå îäèí ðàç  îòïðàâèëè.  €  òåì  âðåìåíåì
äåíäàðèéñêèé ôëîò áåñöåëüíî áîëòàåòñß íà îðáèòå.  ëëè,  çíàåøü,  ÷òî  íàì
íóæíî?
   - Šîíòðàêò.
   - ‘îâåðøåííî  âåðíî.  Œû  è  ðàíüøå  çàêëþ÷àëè  êîíòðàêòû  íà  ñòîðîíå,
íåñìîòðß íà òî, ÷òî áàððàßðñêàß ñëóæáà áåçîïàñíîñòè íàñ ñîäåðæèò.  ˆì  ýòî
äàæå íðàâèëîñü: íå òàê ñòðàäàåò áþäæåò. ‚ êîíöå êîíöîâ, ÷åì ìåíüøå íàëîãîâ
îíè áåðóò ñ êðåñòüßí, òåì ñïîêîéíåå  â  ïîäâåäîìñòâåííîì  èì  ãîñóäàðñòâå.
“äèâèòåëüíî,  êàê  ýòî  ñëóæáà  áåçîïàñíîñòè  íå   ïîïûòàëàñü   ïðåâðàòèòü
äåíäàðèéöåâ â èñòî÷íèê äîõîäîâ. Ÿ áû åùå ìåñßö  íàçàä  îòïðàâèë  ëþäåé  íà
ïîèñêè çàäàíèß, íå çàñòðßíü ìû èç-çà âñåé ýòîé çàâàðóõè  â  ïîñîëüñòâå  íà
îêîëîçåìíîé îðáèòå.
   - †àëü, ÷òî íàøåìó ôëîòó íå÷åãî äåëàòü çäåñü,  íà  ‡åìëå,  -  âçäîõíóëà
ëëè. - Š ñîæàëåíèþ, íà ýòîé ïëàíåòå öàðèò ìèð, è òîëüêî ìèð.
   …å ïàëüöû ðàññëàáëßëè åìó èêðîíîæíûå ìûøöû, âîëîêíî çà âîëîêíîì.  Œàéëç
ãàäàë ïðî ñåáß, ñìîæåò ëè óáåäèòü åå ïðèíßòüñß çà ñòîïû. Šîãäà-òî âåäü  îí
ðàçìèíàë åé ñòîïû - ïðàâäà, íå áåñêîðûñòíî. Ž ðàäîñòü, åìó íå ïîíàäîáèëîñü
äàæå óáåæäàòü åå!.. Žò íàñëàæäåíèß Œàéëç çàäðûãàë íîãàìè. Ží è  íå  äóìàë,
÷òî  ïàëüöû  íîã  òàê  ÷óâñòâèòåëüíû  ê  ëàñêàì,  ïîêà  ëëè  åìó  ýòî  íå
ïðîäåìîíñòðèðîâàëà. î ïðàâäå ãîâîðß, íèêîãäà åùå Œàéëç íå áûë òàê äîâîëåí
ñâîèì òåëîì, áóêâàëüíî èñõîäßùèì îò íàñëàæäåíèß.
   - “ ìåíß â ìûñëßõ çàòîð, - âäðóã îáúßâèë îí. -  ‚  ÷åì-òî  ß  îøèáàþñü.
îñìîòðèì.  „åíäàðèéñêèé  ôëîò  ê  ïîñîëüñòâó  íå  ïðèâßçàí,  õîòß  ñàì  ß
ïðèâßçàí. Ÿ ìîã áû âàñ âñåõ îòñþäà îòïðàâèòü...
   ëëè èçäàëà ñòðàííûé çâóê,  íå÷òî  âðîäå  êîðîòêîãî  ñòîíà.  Œàéëç  áûë
íàñòîëüêî ïîðàæåí, ÷òî ðèñêóß âûâèõíóòü øåþ, âçãëßíóë íà íåå ÷åðåç ïëå÷î.
   - „à ó ìåíß ïðîñòî ìîçãîâàß àòàêà, - ñêîíôóæåííî èçâèíèëñß îí.
   - ó òàê íå îñòàíàâëèâàéñß!
   - „à... ˆ ê òîìó æå èç-çà ýòîé çàâàðóøêè  â  ïîñîëüñòâå  ìíå  âîâñå  íå
õî÷åòñß îñòàòüñß áåç ìîåãî ôëîòà, áåç âñßêîé çàùèòû. —òî-òî... ÷òî-òî  òàì
ïðîèñõîäèò íåïîíßòíîå. ‡íà÷èò, ñèäåòü íà ìåñòå è  æäàòü,  ïîêà  ïîñîëüñòâî
ìíå çàïëàòèò, - ýòî âåðõ èäèîòèçìà. ’àê. àäî îáäóìûâàòü îäíó ïðîáëåìó,  à
íå ñòî ñðàçó. „åíäàðèéöû. „åíüãè. àçîâûå ìåðîïðèßòèß... é!
   - „à?
   - € ãäå ãîâîðèòñß, ÷òî ß  äîëæåí  äàòü  çàäàíèå  âñåìó  ôëîòó?  àáîòà.
àçîâûå  ìåðîïðèßòèß...  ‚ðåìåííûé  äîõîä.  àçäåëßé  è  âëàñòâóé!  ‹è÷íàß
îõðàíà, êîìïüþòåðùèêè - âñå, ÷òî ìîæåò ïðèíåñòè íàì õîòü êàêîé-òî äîõîä...
   - Žãðàáëåíèå áàíêîâ? - ïîäñêàçàëà ëëè ñ ðàñòóùèì èíòåðåñîì.
   - ˆ òû óòâåðæäàåøü, ÷òî ïîëèöèß âçßëà è òàê  âîò,  çà  çäîðîâî  æèâåøü,
îòïóñòèëà òåáß? Žõ, çðß îíà ïîñïåøèëà. î  ó  íàñ  è  â  ñàìîì  äåëå  åñòü
ïîòåíöèàëüíàß  ðàáî÷àß  ñèëà  â  âèäå  ïßòè  òûñß÷  õîðîøî  è  âñåñòîðîííå
îáó÷åííûõ ëþäåé. àâåðíßêà ýòî åùå ëó÷øèé èñòî÷íèê äîõîäà,  ÷åì  "’ðèóìô".
îðó÷àòü äðóãèì ñâîè äåëà! óñòü îíè ðàññåþòñß êòî êóäà  è  íàéäóò  ñïîñîá
çàðàáîòàòü ýòè ÷åðòîâû äåíüãè!
   ëëè, óñåâøàßñß ïî-òóðåöêè â íîãàõ Œàéëçà, îãîð÷åííî çàìåòèëà:
   - Ÿ öåëûé  ÷àñ  òðóæóñü,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  òåáå  ðàññëàáèòüñß,  -  è  âîò
ðåçóëüòàò! îõîæå, áûòü  íà  âçâîäå  -  òâîå  åñòåñòâåííîå  ñîñòîßíèå.  ’û
ñæàëñß, êàê ïðóæèíà, ïðßìî, ó ìåíß íà ãëàçàõ... Šóäà òû?
   - Žñóùåñòâëßòü ñâîþ èäåþ, êóäà æ åùå?
   - îëüøèíñòâî ëþäåé â ýòîò ìîìåíò çàñûïàåò...
   ‡åâàß, îíà ïîìîãëà åìó  ðàçîáðàòüñß  â  îäåæäå,  ðàçáðîñàííîé  ïî  âñåé
êàþòå. —åðíûå ôóòáîëêè îêàçàëèñü ïî÷òè îäèíàêîâûìè.  ”óòáîëêó  ëëè  ìîæíî
áûëî îòëè÷èòü ïî ñëàáîìó çàïàõó åå òåëà - Œàéëç ÷óòü áûëî  íå  îñòàâèë  åå
ñåáå, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî âëå÷åíèå ê íèæíåìó áåëüþ  ïîäðóãè  õàðàêòåðèçóåò
åãî íå ñ ëó÷øåé ñòîðîíû.
   ˆõ ñîãëàøåíèå íå áûëî îáëå÷åíî â ñëîâà,  íî  îíî  ñóùåñòâîâàëî.  ˆ  ýòà
ñòîðîíà èõ âçàèìîîòíîøåíèé äîëæíà ñêðîìíî ïðßòàòüñß çà äâåðüþ êàþòû, èíà÷å
èì íå ñïðàâèòüñß ñ ãëóïûì çàïðåòîì àäìèðàëà åéñìèòà.


   Šîãäà Œàéëç ñ íîâûì êîíòðàêòîì â ðóêàõ ïðîâîäèë  ñîâåùàíèå  øòàáà,  åìó
âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî ó íåãî äâîèòñß â ãëàçàõ. Ží  îñòðî  îùóùàë  îáå  ñâîè
ïîëîâèíû, ñòàðàßñü ñòàòü òàêèì îêíîì  ìåæäó  äåíäàðèéöàìè  è  èõ  èñòèííûì
íàíèìàòåëåì - èìïåðàòîðîì àððàßðà, ÷åðåç êîòîðîå ìîæíî ñìîòðåòü òîëüêî  â
îäíó ñòîðîíó. òî íåïðèßòíîå îùóùåíèå îáû÷íî ðàññåèâàëîñü  áåç  òðóäà,  ïî
ìåðå òîãî êàê îí ñîñðåäîòî÷èâàëñß  íà  âûïîëíåíèè  òîé  èëè  èíîé  çàäà÷è,
ïåðåäèñëîöèðóß ñâîþ ëè÷íîñòü. ‚  òàêèå  ìîìåíòû  àäìèðàë  åéñìèò  çàíèìàë
ïî÷òè âñå  ñóùåñòâî  Œàéëçà.  ðèíèìàß  âî  âíèìàíèå  íàïîðèñòûé  õàðàêòåð
àäìèðàëà, íåëüçß áûëî ñêàçàòü äàæå, ÷òî Œàéëç ðàññëàáëßëñß,  -  îí  ïðîñòî
ïåðåñòàâàë èñïûòûâàòü íåëîâêîñòü.
   ‘åé÷àñ îí ïðîâåë ñ äåíäàðèéöàìè íåâèäàííî äîëãèé ñðîê  -  ïßòü  ìåñßöåâ
êðßäó, è âíåçàïíîå ïîßâëåíèå â åãî æèçíè ëåéòåíàíòà ”îðêîñèãàíà  îêàçàëîñü
ñîâåðøåííî íåóìåñòíûì. Šîíå÷íî, áàððàßðñêàß ñòîðîíà òóò áûëà ñîâåðøåííî íè
ïðè ÷åì. Œàéëç  âñåãäà  ðàññ÷èòûâàë  íà  òî,  ÷òî  ñòðóêòóðà  áàððàßðñêîãî
êîìàíäîâàíèß íàäåæíà, êàê ñêàëà. òî áûëà àêñèîìà, íà êîòîðîé îñíîâûâàëèñü
âñå ïîñëåäóþùèå äåéñòâèß, ìåðà óñïåõà èëè ïðîâàëà ëþáîãî çàäàíèß. à  ýòîò
ðàç âñå ïîâåðíóëîñü ñ íîã íà ãîëîâó.
   à ýòîò ð