 Я.  ‘омневаюсь,
чтобы он испытывал ко мне любовь, но охранЯть менЯ  он  будет  как  зеницу
ока. Ђ Я, да поможет мне Ѓог, ему это позволю. ‘итуациЯ очень щекотливаЯ.
   ќлли похлопала его по руке:
   - ’ы с ней справишьсЯ.
   - Ћх, ѓосподи, - вдруг возопил он, утыкаЯсь лбом ей в  плечо.  -  џ  не
получил денег длЯ дендарийцев - и не получу еще неизвестно сколько...  —то
Я скажу Љи? џ дал ему слово...
   Ќа этот раз она погладила его по голове, но ничего не ответила.


        2

   Њайлз еще мгновение не отрывал лба от  ее  отглаженного  мундира.  ќлли
вдруг зашевелилась, словно  потЯнулась  к  нему.  Ќеужели  обнимет?  Њайлз
решил, что тут же заключит ее в объЯтиЯ. € посмотрим, что будет...
   ‡а его спиной открылась дверь кабинета ѓалени.  Ћни  с  ќлли  отпрЯнули
друг от друга. ќлли, встрЯхнув кудрЯми, вытЯнулась по стойке  "смирно",  а
Њайлз застыл на месте, мысленно посылаЯ проклЯтиЯ тому, кто их прервал.
   ‡накомый ленивый голос он узнал, даже не поворачиваЯсь:
   - ...да, просто гениален, но дьЯвольски нервный.  ’ак  и  кажетсЯ,  что
вот-вот рехнетсЯ. Ћсторожнее, когда он начинает говорить  слишком  быстро.
Ђга, это он, точно...
   - Ђйвен, - выдохнул Њайлз, закрываЯ глаза. ѓосподи, чем Я согрешил пред
’обою, что ’ы послал мне Ђйвена...
   Џоскольку  ѓосподь  не  снизошел  до  ответа,  Њайлз,  криво  улыбаЯсь,
повернулсЯ к вошедшему. ќлли нахмурилась и склонила голову набок,  пытаЯсь
понЯть что к чему.
   ѓалени вернулсЯ не один; он вел за собой высокого молодого  лейтенанта.
Љак Ђйвен ни был ленив,  он  Явно  не  пренебрегал  гимнастикой:  парадный
мундир как влитой сидел на его атлетической  фигуре.  „обродушное  лицо  с
Ясными,   мужественными   чертами   обрамлЯли   густые   темные    волосы,
подстриженные  не  без  щегольства.  Њайлз  невольно  взглЯнул  на   ќлли.
ЃлагодарЯ лицу и фигуре ќлли,  как  правило,  заставлЯла  всех  окружающих
блекнуть и  выцветать  на  ее  фоне,  но,  пожалуй.  Ђйвен  мог  оказатьсЯ
достойной рамой длЯ этой картины - и даже не отодвинутьсЯ в тень.
   - Џривет, Њайлз, - как ни в чем не бывало  произнес  Ђйвен.  -  —то  ты
здесь делаешь?
   - Џозволь задать тебе тот же вопрос, - отозвалсЯ Њайлз.
   -  џ  второй  помощник  военного  атташе.  Ќадо  полагать,  менЯ   сюда
направили, чтобы повысить мой культурный уровень. ‡емлЯ, знаешь ли.
   - Ћ-о! - “ ѓалени приподнЯлсЯ уголок рта. - ’ак вот зачем вы  здесь?  Ђ
Я-то никак не мог догадатьсЯ.
   Ђйвен виновато усмехнулсЯ.
   - Љак дела у нерегулЯрных? - спросил он у  Њайлза.  -  ’воему  адмиралу
Ќейсмиту все еще удаетсЯ ломать комедию?
   - Ќе без труда, - отозвалсЯ Њайлз. - „ендарийцы сейчас со мной. Ћни  на
орбите. - Ћн ткнул пальцем вверх. - ‹опают  харчи  впустую,  пока  мы  тут
болтаем.
   “ ѓалени был такой вид, словно он съел лимон:
   - ’ак об этой тайной операции известно всем, кроме менЯ?  ”орпатрил,  у
вас допуск не выше моего!
   Ђйвен пожал плечами:
   - џ просто уже с ними встречалсЯ. ‘емейное дело.
   - —ертовы форы! - пробормотал ѓалени.
   - ’ак вот оно что! - воскликнула ќлли, словно ее вдруг осенило.  -  ’ак
это ваш кузен Ђйвен! Ђ Я все гадала, на кого он похож.
   Ђйвен,  искоса  поглЯдывавший  на  нее,  весь   подобралсЯ,   напоминаЯ
сделавшего стойку пойнтера. Ћслепительно  улыбнувшись,  он  склонилсЯ  над
ручкой ќлли:
   -  ‘частлив  познакомитьсЯ   с   вами,   миледи.   Џохоже,   дендарийцы
прогрессируют, если вы - их образчик. Џрекраснейший, к слову сказать.
   ќлли отнЯла у него руку:
   - Њы уже встречались.
   - Ќе может быть! џ не забыл бы ваше лицо!
   - Ђ у менЯ не было лица. Ќасколько Я помню, вы выразились примерно так:
"ѓолова как луковица". - ѓлаза ќлли сверкнули. - Џоскольку Я в тот  момент
была слепа, Я и понЯтиЯ не имела, как ужасно выглЯдит пластикожа. Џока  вы
мне не сказали. Њайлз об этом умолчал, конечно.
   “лыбка Ђйвена завЯла.
   - Ђ-а... ‹еди с плазменным ожогом.
   Њайлз радостно ухмыльнулсЯ и придвинулсЯ к ќлли, котораЯ уверенно взЯла
его под руку, одарив Ђйвена холодной улыбкой. Ђйвен, стараЯсь  погибать  с
достоинством, перевел глаза на капитана ѓалени.
   -  Џоскольку  вы  друг  друга  знаете,  лейтенант  ”оркосиган,  Я   даю
лейтенанту ”орпатрилу поручение  взЯть  вас  на  буксир  и  познакомить  с
посольством и вашими обЯзанностЯми, - заЯвил ѓалени. - ”ор вы или не  фор,
но пока император вам платит, он должен хоть как-то  вас  использовать.  џ
надеюсь  в  ближайшее  времЯ  получить  разъЯснениЯ  относительно   вашего
статуса.
   - Ђ Я надеюсь, в свою очередь, что плата дендарийцам прибудет не  менее
оперативно, - отозвалсЯ Њайлз.
   - ‚аша... охрана здесь вам не понадобитсЯ. …сли по  какой-либо  причине
он придетсЯ выйти за пределы посольства, Я дам вам одного из моих людей.
   - „а, сэр, - вздохнул Њайлз. - Ќо все же мне надо иметь под рукой  хоть
какую-то возможность выйти на свЯзь с дендарийцами. Њало ли что случитсЯ.
   - џ распорЯжусь,  чтобы  командор  Љуин  перед  своим  уходом  получила
шифрованный комм-канал. Ќа самом деле... - тут ѓалени прикоснулсЯ к пульту
своего комм-устройства: - ‘ержант Ѓарт?
   - „а, сэр? - отозвалсЯ голос.
   - “ вас уже готов этот комм-канал?
   - Љак раз кончил настройку, сэр.
   - •орошо, несите передатчик сюда.
   ЏоЯвилсЯ Ѓарт, по-прежнему одетый в штатское. ѓалени выпроводил ќлли:
   - ‘ержант Ѓарт выведет вас из помещений посольства, командор Љуин.
   Ћна обернулась, и Њайлз успокаивающе махнул ей рукой.
   - —то сказать дендарийцам?
   - ‘кажите... скажите им, что деньги пересылаютсЯ, -  крикнул  Њайлз.  €
двери с шипением сомкнулись.
   ѓалени вернулсЯ к комм-устройству, где мигающаЯ лампочка все еще  ждала
его ответа.
   - ”орпатрил, пожалуйста, в первую очередь  позаботьтесь  о  том,  чтобы
избавить вашего кузена от этого... костюма и сменить его на мундир.
   "‚ас немного пугает адмирал Ќейсмит... ‘амую чуточку, не так ли,  сэр?"
- раздраженно подумал Њайлз.
   - ”орма дендарийцев настолько же законна, как и ваша собственнаЯ, сэр.
   ѓалени   холодно   взглЯнул   на   него   поверх   мигающей    пластины
комм-устройства.
   - Ћткуда  мне  знать,  лейтенант?  Ћтец  в  детстве  надарил  мне  кучу
игрушечных солдатиков. Њожете идти.
   ЉипЯ, Њайлз дождалсЯ, чтобы за ним задвинулись двери, а потом сорвал  с
себЯ серый с белым китель и швырнул на пол.
   - Љостюм! €грушечные солдатики! ‡наешь, Я прикончу  этого  сукина  сына
комаррца!
   - Ћх! - отозвалсЯ Ђйвен. - —то это мы сегоднЯ такие обидчивые?
   - ’ы же слышал его!
   - “гу... ѓалени нормальный. Њожет, немного зациклен на  уставе.  ’ут  в
каждом углу  системы  дюжина  самозваных  наемников.  Ќекоторые  с  трудом
балансируют на грани дозволенного. Ћткуда ему знать, что  твои  дендарийцы
не угонщики?
   Њайлз поднЯл китель, отрЯхнул его и аккуратно перекинул через руку.
   - Љак же!
   - Ќу-ну, - Ђйвен благодушно покачал  головой.  -  Џошли  в  каптерку  и
выберем тебе обмундирование.
   - ’ам найдетсЯ мой размер?
   - ‘ тебЯ снимут лазерную мерку  и  выдадут  мундир  по  фигуре,  сшитый
компьютером, как в твоем сверхдорогом ателье  в  ”орбарр-‘ултане.  ќто  же
‡емлЯ, сынок.
   - Њой портной на ЃарраЯре шьет на менЯ уже десЯть лет. Ћн  знает  такие
уловки, каких не найдешь ни в одном  компьютере...  Ќу,  наверное,  Я  это
вынесу. Ђ посольский компьютер гражданское шьет?
   Ђйвен скорчил рожу:
   - ’олько на стариков и бюрократов. …сли хочешь удивить местных девочек,
придетсЯ искать портного на стороне.
   - €меЯ ѓалени в качестве дуэньи, врЯд ли Я сунусь  куда-нибудь  еще,  -
вздохнул Њайлз. - ЏридетсЯ обойтись тем, что сыщу здесь.


   Њайлз скосил глаза на рукав зеленого кителЯ барраЯрской парадной формы,
поправил отворот и вздернул подбородок, чтобы не так  давил  воротник.  Ћн
уже забыл, как неудобен ему, с его короткой шеей, этот  проклЯтый  высокий
воротник. ‚переди красные кубики лейтенантских нашивок врезались в  скулы,
сзади защемило неподстриженные волосы. € в сапогах жарко.  Љость,  которую
он сломал на  „агуле,  ныла  даже  после  того,  как  ее  заново  сломали,
выправили и подвергли электростимулЯции.
   € все же зеленый мундир означал дом. …го истинное "Я". Њожет быть, пора
отдохнуть от адмирала Ќейсмита  и  безумной  ответственности  и  вспомнить
более приемлемые трудности  лейтенанта  ”оркосигана,  единственнаЯ  задача
которого - ознакомитьсЯ с распорЯдком одной небольшой конторы и  вытерпеть
общение с Ђйвеном ”орпатрилом. „ендарийцам не нужны его внимание и  нежнаЯ
забота во времЯ отдыха и ремонта, да и врЯд ли  сыщутсЯ  более  подходЯщие
условиЯ длЯ полного и благополучного исчезновениЯ адмирала Ќейсмита.
   Ђйвену  был  отведен  крохотный  кабинетик  без  окон  в  самом  центре
посольства: ему было поручено скармливать компьютеру сотни дискет.  Њашина
выжимала из них еженедельный доклад о положении на ‡емле, отсылаемый затем
шефу службы безопасности €ллиану и генштабу на ЃарраЯре, где, как  полагал
Њайлз, он координировалсЯ с сотнЯми других подобных докладов, образуЯ  так
называемое барраЯрское видение ‚селенной.  Њайлз  отчаЯнно  надеЯлсЯ,  что
Ђйвен не складывает килотонны с мегаваттами.
   - ‚ основном это все официальнаЯ статистика,  -  объЯснЯл  Ђйвен,  сидЯ
перед пультом. …му каким-то образом удавалось выглЯдеть непринужденно даже
в  парадном  мундире.  -  €зменениЯ  рождаемости,   данные   сельского   и
промышленного производства, опубликованные сведениЯ по военным бюджетам...
Љомпьютер складывает их  шестнадцатью  разными  способами  и  дает  сигнал
тревоги, когда что-то не совпадает. Џоскольку у всех, кто  поставлЯет  эти
цифры, свои компьютеры, это случаетсЯ нечасто. ѓалени говорит, что  всЯкаЯ
ложь убедительно обработана еще до того, как попасть к нам. Ђ всего важнее
длЯ ЃарраЯра сообщениЯ о кораблЯх, входЯщих  в  местное  пространство  или
выходЯщих из него. Џотом, есть еще шпионскаЯ работа. Ќа ‡емле -  несколько
сот людей, за  которыми  по  той  или  иной  причине  пытаетсЯ  проследить
посольство. Ћдна из самых крупных групп - комаррские диссиденты.
   Џо взмаху руки Ђйвена над пластиной видеоустройства возникло  несколько
десЯтков лиц.
   - Ћго! - невольно заинтересовалсЯ Њайлз. - € у ѓалени с ними  секретные
контакты? …го поэтому сюда назначили? „войной агент - тройной агент...
   - ѓотов поспорить, что €ллиан хотел именно этого, -  заметил  Ђйвен.  -
Ќо,  насколько  Я  знаю,  все   сторонЯтсЯ   ѓалени,   как   прокаженного.
Љоллаборационист и все такое прочее.
   - Ќо эти эмигранты  с  Љомарры  не  могут  представлЯть  опасности  длЯ
ЃарраЯра - спустЯ столько времени и на таком расстоЯнии.
   - „ело  в  том,  что  некоторые  из  них  оказались  весьма  смышлеными
ребЯтами: успели спасти свои денежки. Ќекоторые  финансировали  комаррское
восстание во времЯ регентства - теперь они почти нищие. € они стареют. …ще
лет тридцать - и благодарЯ  политике  интеграции,  которую  проводит  твой
отец, эти люди сойдут со сцены. ’ак, во всЯком случае, говорит ѓалени.
   Ђйвен взЯл со стола еще одну дискету:
   -  Ђ  вот  теперь  переходим  к  самому  важному:  слежке  за   другими
посольствами. Ќапример, цетагандийским.
   - Ќадеюсь, они на другой стороне планеты! - взмолилсЯ Њайлз.
   - Ќет. ЃольшаЯ часть галактических  посольств  и  консульств  находитсЯ
прЯмо здесь, в ‹ондоне. ’ак гораздо удобнее следить друг за другом.
   - Ћ боги! - простонал Њайлз. - Ќе говори мне, что  они  напротив  через
улицу или еще что-то в этом роде!
   Ђйвен ухмыльнулсЯ:
   - Џочти. –етагандийцы в паре километров отсюда. Њы ходим друг  к  другу
на приемы, чтобы поупражнЯтьсЯ в ехидстве и поиграть в "а Я знаю,  что  ты
знаешь, что Я знаю".
   Њайлз застыл, учащенно дыша:
   - ‚от дерьмо!
   - —то с тобой, кузенчик?
   - ќти люди пытаютсЯ менЯ убить!
   - Ќет, не пытаютсЯ. ќто означало бы начать войну. “ нас сейчас  с  ними
нечто вроде мира - забыл?
   - Ќу, они пытаютсЯ убить адмирала Ќейсмита.
   - Љоторый вчера исчез.
   - “гу, но... Ћдна из причин, из-за чего столько  продержалась  всЯ  эта
штука с дендарийцами - расстоЯние. Ђдмирал Ќейсмит и лейтенант  ”оркосиган
не приближались друг к другу и на сто световых  лет.  Њы  еще  никогда  не
оказывались на одной и той же планете, не то что в одном городе!
   - Ќо если твоЯ дендарийскаЯ форма в шкафу, как  можно  определить,  что
”оркосиган и Ќейсмит - один и тот же человек?
   - Ђйвен, сколько  на  этой  чертовой  планете  темноволосых  сероглазых
горбунов ростом метр сорок? ’ы что, на каждом углу спотыкаешьсЯ о дерганых
карликов?
   - Ќа планете с населением  в  девЯть  миллиардов,  -  спокойно  ответил
Ђйвен, - всЯкой твари по паре, а то и  по  шесть  штук.  “спокойсЯ.  -  Ћн
помолчал. - ‡наешь, Я впервые слышу, чтобы ты произнес это слово.
   - Љакое?
   - ѓорбун. ’ы ведь не горбун, Њайлз. - Ђйвен следил за ним с тревогой  и
сочувствием.
   Њайлз сжал кулак, потом резко разжал его, словно отбрасываЯ что-то:
   - Љороче: цетагандийцы. …сли у них есть человек, занимающийсЯ тем,  чем
занимаешьсЯ ты...
   Ђйвен кивнул:
   - џ его видел. …го зовут гем-лейтенант ’абор.
   - ’огда им известно, что дендарийцы сейчас  здесь,  и  адмирал  Ќейсмит
тоже. “ них, наверное, есть список всего, что мы  заказали  по  комм-сети.
€ли скоро будет - когда они начнут нами заниматьсЯ.
   - Њожет, они и следЯт за вами, но приказы сверху цетагандийцы  получают
не быстрее нашего, - резонно возразил Ђйвен. - „а и вообще у них  нехватка
персонала. Ќаш персонал службы безопасности вчетверо больше, чем у них,  -
из-за комаррцев. •оть это и ‡емлЯ, но все равно земные посольства  -  вещь
второсортнаЯ, длЯ них еще больше, чем длЯ нас. Ќе дрейфь! - Ђйвен картинно
выпрЯмилсЯ в кресле, скрестив руки на груди, - твой кузен защитит тебЯ!
   - Ђх как утешительно, - пробормотал Њайлз.
   ‚ ответ на этот сарказм Ђйвен только ухмыльнулсЯ и  снова  принЯлсЯ  за
работу.
   ‚  тихой,  скучной  комнатке  день  тЯнулсЯ  бесконечно.  Њайлз   вдруг
обнаружил, что его  клаустрофобиЯ  принимает  чудовищные  размеры.  Ћн  то
совалсЯ зачем-нибудь к Ђйвену, то металсЯ от стены к стене.
   - ‡наешь, то, что ты делаешь, можно сделать вдвое  быстрее,  -  заметил
Њайлз Ђйвену, возившемусЯ со своим отчетом.
   - Ќо тогда Я закончу его еще до ленча, - объЯснил Ђйвен, - и мне нечего
будет делать. ‚ообще.
   - ЌавернЯка ѓалени что-нибудь придумает.
   - €менно этого Я и боюсь. €  без  того  конец  рабочего  днЯ  наступает
достаточно быстро. Ђ потом мы идем на прием.
   - Ќет, это ты идешь на прием. Ђ  Я  иду  к  себе  в  комнату,  согласно
приказанию. Њожет, там наконец-то высплюсь.
   - Џравильно. ‚о всем нужно видеть светлые стороны, - одобрил его Ђйвен.
- …сли хочешь, Я позанимаюсь с тобой в гимнастическом зале посольства:  ты
что-то неважно выглЯдишь. Ѓледный какой-то и... э-э... бледный.
   "‘тарый, - подумал Њайлз. - ‚от что ты побоЯлсЯ сказать".  Ћн  взглЯнул
на свое искаженное отражение в хромированной пластине комм-пульта. Ќеужели
дела настолько плохи?
   - ”изические упражнениЯ, - Ђйвен важно постучал себЯ по груди, - пойдут
тебе на пользу.
   - …ще бы, - пробормотал Њайлз.


   ђаспорЯдок днЯ установилсЯ быстро. Ђйвен будил  Њайлза  -  они  жили  в
одной комнате, - потом занЯтиЯ в гимнастическом зале,  душ,  завтрак...  €
работа в пункте сбора данных. Њайлз уже начал думать, что  ему  больше  не
увидеть прекрасный солнечный свет ‡емли. Џо прошествии трех дней  он  взЯл
на себЯ загрузку компьютера и теперь заканчивал работу в полдень, чтобы во
второй половине днЯ читать и заниматьсЯ. Њайлз с жадностью  поглощал  все:
правила  посольской  деЯтельности  и  устав   разведки,   историю   ‡емли,
галактические новости... ‚ конце днЯ они с  Ђйвеном  устраивали  себе  еще
одну разминку в гимнастическом зале. ‚ те вечера,  когда  Ђйвен  оставалсЯ
дома, Њайлз смотрел с ним вид-мелодрамы, а когда его не было - путешествиЯ
по всем тем интересным местам, куда его не пускали.
   ќлли ежедневно свЯзывалась с ним по зашифрованному комм-каналу, сообщаЯ
о дендарийском флоте, по-прежнему остававшемусЯ на орбите. Ќаедине с  этим
комм-устройством Њайлз испытывал все большую жажду слышать голос ќлли.  …е
доклады были сжатыми, но потом  они  принимались  болтать  о  пустЯках,  и
Њайлзу становилось все труднее отключать свЯзь, а ќлли никогда  не  делала
этого первой. Ћн предавалсЯ фантазиЯм, как будет ухаживать за ней в  своем
истинном обличье,  потому  что  как  знать,  согласитсЯ  ли  блистательный
командор встречатьсЯ с каким-то там лейтенантишкой?  „а  и  понравитсЯ  ли
ќлли вообще лорд ”оркосиган? € разрешит ли ему ѓалени выйти из посольства,
чтобы он смог наконец это выЯснить?


   Њайлз  решил,  что  десЯть  дней   добродетельной   жизни,   физических
упражнений и регулЯрного распорЯдка днЯ не пошли  ему  на  пользу.  ‚  нем
скопилось слишком  много  энергии.  Ћна  не  находила  никакого  выхода  в
обездвиженном лорде ”оркосигане - и это в то времЯ, когда  дел,  требующих
вниманиЯ адмирала Ќейсмита, становилось все больше, и больше, и больше...
   - ’ы перестанешь дергатьсЯ, Њайлз? - не выдержал Ђйвен.  -  ‘Ядь.  „ыши
глубже. Џосиди неподвижно хоть пЯть минут. ’ы сможешь, если постараешьсЯ.
   Њайлз сделал еще круг по компьютерному залу, потом бросилсЯ в кресло.
   - Џочему ѓалени до сих пор менЯ  не  вызвал?  Љурьер  из  штаб-квартиры
сектора вернулсЯ час назад!
   - Ќу так дай человеку сходить в туалет и выпить чашку кофе! „ай  ѓалени
прочесть сообщениЯ. ‘ейчас нет войны, у всех масса времени, и все сидЯт  и
строчат рапорта. ‹юди обидЯтсЯ, если никто не станет их читать.
   - ‚ том-то и беда войск, находЯщихсЯ на содержании, - усмехнулсЯ Њайлз.
- ‚ы избаловались. ‚ам платЯт за то, чтобы вы не воевали.
   - Ђ разве не существовало флота наемников,  который  занималсЯ  тем  же
самым? Ћни выходили на орбиту вокруг какой-нибудь  планеты  -  и  получали
деньги за то, что не будут вести  боевые  действиЯ.  ЉажетсЯ,  у  них  это
получалось, да? ’ы просто недостаточно творчески мыслишь, Њайлз. ‘  такими
взглЯдами тебе подобает занимать место командующего наемников.
   - “гу, флот ‹а-‚арра. “ него  это  неплохо  получалось  -  пока  их  не
поймали  космические  силы   ’ау   Љита.   €   тогда   ‹а-‚арр   попал   в
дезинтеграционную камеру.
   - “ тау-китЯн нет чувства юмора.
   - Ђбсолютно никакого, - согласилсЯ Њайлз. - € у моего отца тоже.
   - Ђх, как это верно! Ќу...
   ‡амигал вызов комм-устройства. Њайлз так стремительно бросилсЯ к  нему,
что Ђйвен еле успел посторонитьсЯ.
   - „а, сэр? - взволнованно спросил Њайлз.
   - ‡айдите  ко  мне  в  кабинет,  лейтенант  ”оркосиган,  -  неторопливо
произнес ѓалени. …го лицо было мрачно-бесстрастным,  как  обычно.  Ќа  нем
ничего нельзЯ было прочесть.
   - „а, сэр, спасибо, сэр. - Њайлз отключил комм и метнулсЯ  к  двери.  -
Ќаконец-то мои восемнадцать миллионов марок!
   - ‚озможно, - любезно согласилсЯ Ђйвен  -  €ли  он  придумал  длЯ  тебЯ
работу в отделе инвентаризации. Њожет, тебе  поручат  пересчитать  золотых
рыбок в фонтане приемной.
   - Ћ, Я не сомневаюсь!
   - Ќо это по-настоЯщему труднаЯ задача, Њайлз! Ћни же все времЯ плавают.
   - Ќеужели? - Њайлз приостановилсЯ, глаза его заблестели. - Ђйвен, он  и
вправду заставлЯл тебЯ это делать?
   - ќто было свЯзано с поисками источника утечки информации,  -  объЯснил
Ђйвен. - Ђ вообще - долгаЯ историЯ.
   - Ќе сомневаюсь. - Њайлз выбил короткую дробь по крышке стола  и  одним
махом перелетел через него. - Џотом. ЊенЯ нет.


   Љогда Њайлз вошел, капитан ѓалени сидел, с  сомнением  глЯдЯ  на  экран
своего   комм-устройства,   словно   сообщение   по-прежнему    оставалось
шифрованным.
   - ‘эр?
   - ѓм. - ѓалени откинулсЯ на спинку  кресла.  -  Ќу  что  же,  лейтенант
”оркосиган, штаб прислал приказ относительно вас.
   - €?
   ѓалени сжал губы:
   - € они подтвердили, что вы временно находитесь у  менЯ  в  подчинении.
’еперь вы имеете право получать  ваше  лейтенантское  содержание  из  моих
фондов - начинаЯ с первого днЯ из десЯти минувших суток —то  до  остальных
приказаний, лейтенант, они звучат точно так же, как те, что  были  даны  в
отношении ”орпатрила. Џо правде говорЯ, они словно списаны с  них,  только
имЯ другое. ‚ы должны помогать мне по  мере  необходимости,  находитьсЯ  в
распорЯжении посла и  его  супруги  в  качестве  сопровождающего  и,  если
позволит времЯ,  пользоватьсЯ  уникальными  возможностЯми  длЯ  пополнениЯ
образованиЯ, которые предоставлЯет вам ‡емлЯ, - разумеетсЯ в  соответствии
с вашим положением офицера имперских вооруженных сил и лорда-фора.
   - —то? Ќе может быть! —то такое, к черту, "сопровождающий"?
   (‡вучит чуть ли не как мальчик на побегушках!)
   “голок губ ѓалени приподнЯлсЯ в чуть заметной улыбке.
   - ‘опровождающие стоЯт  в  парадной  форме  на  официальных  приемах  и
демонстрируют аборигенам, что  такое  "фор".  “дивительно,  сколько  людей
считают, что аристократиЯ - пусть даже аристократиЯ с другой планеты - это
потрЯсающе интересно. - ’он ѓалени показывал, что он находит этот  интерес
действительно удивительным. - ‚ы будете есть, пить, возможно, танцевать...
- на секунду в голосе капитана послышалось сомнение. - € вообще вы  будете
изысканно любезны со всеми, на  кого  посол  желает...  э-э...  произвести
впечатление. €ногда вас будут просить запоминать разговоры и пересказывать
их. ”орпатрил неплохо с этим справлЯетсЯ, к моему глубокому удивлению.  Ћн
расскажет вам об этом подробнее.
   "Њне не нужны подсказки Ђйвена относительно  того,  как  вести  себЯ  в
обществе,  -  подумал  Њайлз.  -  €  форы  -  это  каста  военных,  а   не
аристократиЯ. —то там нашло на штабистов? „аже длЯ  них  это  на  редкость
глупо".
   Ћднако если длЯ дендарийцев  нет  нового  поручениЯ,  почему  бы  и  не
придать сыну лорда ”оркосигана немного дипломатического лоска? …му суждено
занЯть со временем высочайшие  посты,  и  врЯд  ли  его  подвергнут  менее
изощренной светской муштре, нежели Ђйвена. „ело не в  содержании  приказа.
’аким...  странным  ему  кажетсЯ  все,  обращенное  только  к   лейтенанту
”оркосигану, все игнорирующее адмирала Ќейсмита.
   €  все-таки.  Џересказывать  разговоры.  Њожет,  это  начало  какого-то
особого заданиЯ? € вскоре придут подробные разъЯснениЯ?
   Њайлзу даже думать не хотелось, что в ѓенштабе  могли  вообще  прикрыть
тайную работу с дендарийцами.
   - —то ж... - через силу согласилсЯ он. - Џусть будет так.
   - џ счастлив, - пробормотал ѓалени, - что  полученный  приказ  пришелсЯ
вам по вкусу, лейтенант.
   Њайлз  покраснел  и  крепко  сжал  губы.  ’олько   бы   суметь   помочь
дендарийцам. Ћстальное не имеет значениЯ.
   - Ђ мои восемнадцать миллионов марок, сэр? - спросил он,  постаравшись,
чтобы на сей раз голос его звучал как можно смиреннее.
   ѓалени побарабанил пальцами по столу.
   -  ’акого  распорЯжениЯ  курьер  не  привез,  лейтенант.   €   никакого
упоминаниЯ о деньгах.
   - —то?! - вскрикнул Њайлз. - Ќе может быть! - Ћн  чуть  не  перепрыгнул
через стол ѓалени, чтобы своими глазами увидеть  вид-послание,  и  лишь  в
последнюю секунду остановилсЯ. -  џ  рассчитывал  на  десЯть  дней,  чтобы
все... - …го мозг отбросил ненужные  данные,  замельтешившие  в  сознании:
топливо,  плата  за  место  на  орбитальной  станции,   новое   оснащение,
медицинское и стоматологическое обслуживание, истощившиесЯ запасы  оружиЯ,
плата  людЯм,  оборот,  ликвидность,  свобода  финансового  маневра...   -
ЏроклЯтие! Њы же рисковали жизнью  ради  ЃарраЯра!  Ћни  не  могли...  ќто
ошибка!
   ѓалени беспомощно развел руками:
   - Ќесомненно. Ќо исправить ее Я не в силах.
   - Ћтправьте нового курьера, сэр!
   - Ћ, конечно.
   - €ли еще лучше: отправьте вместо курьера менЯ. …сли Я  лично  поговорю
со штабом...
   - ѓмм... - ѓалени прикусил губу.  -  ‘облазнительнаЯ  идеЯ...  Ќет,  не
могу. Џриказ относительно вас был  абсолютно  Ясен.  „ендарийцам  придетсЯ
дождатьсЯ следующего курьера. …сли дела обстоЯт так, как вы утверждаете, -
смысл его слов от Њайлза не укрылсЯ, - то Я уверен, все уладитсЯ.
   Њайлз ждал бесконечно долгие секунды, но ѓалени молчал.
   - „а, сэр. - Њашинально отдав честь, Њайлз  повернулсЯ  кругом.  „есЯть
дней... …ще десЯть дней... Џо крайней мере десЯть дней...
   Ћни смогут  переждать  их.  Љ  тому  времени  у  штаба  должен  наконец
заработать его коллективный мозг.


   ‘амой высокой по рангу гостьей на приеме в этот  день  была  посланница
’ау  Љита.  ќто  была  стройнаЯ  женщина,  неопределенного   возраста,   с
изумительным лицом и проницательным взглЯдом.  Њайлз  подозревал,  что  ее
разговор освежил бы и развлек его - политичный, тонкий, блестЯщий,  как  и
сама гостьЯ. Љ сожалению,  посол  ЃарраЯра  монополизировал  ее  внимание.
Њайлз сомневалсЯ, чтобы ему представилсЯ шанс  перемолвитьсЯ  с  нею  хоть
словом.
   „ама преклонных лет, к  которой  приставили  Њайлза,  считалась  важной
персоной благодарЯ своему мужу, мэру  ‹ондона,  которого  занимала  сейчас
жена посла.  ‘упруга  мэра  была  способна  болтать  беспрерывно,  главным
образом о нарЯдах  остальных  гостей.  ЏроходЯщий  мимо  слуга  с  военной
выправкой (всЯ  прислуга  посольства  относилась  к  департаменту  ѓалени)
поднес Њайлзу на золотом подносе бокал с соломенного  цвета  жидкостью,  и
тот  жадно  за  него  схватилсЯ.  Џара  таких   бокалов   -   и,   с   его
восприимчивостью к алкоголю, он отупеет настолько,  что  сможет  вытерпеть
даже это. ђазве не  от  таких  вот  мертвенно  официальных  приемов  он  с
величайшим трудом вырвалсЯ на имперскую службу, несмотрЯ на  свое  увечье?
•отЯ проглоти он больше трех бокалов - и не миновать ему  заснуть  вот  на
этом узорном паркете, с глупейшей улыбкой на лице. €  проснутьсЯ  потом  в
куче неприЯтностей.
   Њайлз сделал большой глоток - и чуть не подавилсЯ. џблочный сок!.. —ерт
побери, ѓалени свое дело знает. “крадкой осмотревшись, Њайлз убедилсЯ, что
гостЯм пололи настоЯщее вино. Ћн оттЯнул пальцем высокий воротник кителЯ и
вымученно улыбнулсЯ.
   - ‚ам не  нравитсЯ  вино,  лорд  ”оркосиган?  -  обеспокоенно  спросила
пожилаЯ дама.
   - ‚ыдержка маловата, - пробормотал Њайлз. - ЏридетсЯ подсказать  послу,
чтобы этот сорт подольше держали в подвалах.
   Ќапример, до тех пор, пока Я не улечу отсюда...
   ѓлавный  зал  приемов  с  высоким  застекленным  потолком  был  окружен
изЯщными стрельчатыми арками. Љазалось, голоса должны  отдаватьсЯ  в  нем,
как в концертном зале, но резонанс был Явно слабоват длЯ такого помещениЯ.
‚идимо, где-то спрЯтаны звукопоглототели, решил Њайлз. …сли известно,  где
надо остановитьсЯ, можешь попасть  в  конус  секретности,  предотвращающий
подслушивание. Ќа всЯкий случай (кто его знает, что  окажетсЯ  полезным  в
будущем) Њайлз постаралсЯ запомнить, где стоЯт послы ЃарраЯра и ’ау  Љита.
„а, скорее всего его догадка верна. „аже движениЯ их губ почему-то кажутсЯ
туманными и расплывчатыми. Ђ ведь скоро будут пересматриватьсЯ договоры  о
праве пролета через местное пространство ’ау Љита.
   Њайлз и его подопечнаЯ прошли к архитектурному центру комнаты,  фонтану
с бассейном. Ћн представлЯл собой скульптуру с медленно струЯщемсЯ  водой,
окруженную тщательно подобранными по цвету мхами и папоротниками. ‚ темной
воде таинственно двигались золотисто-красные тени.
   Њайлз напрЯженно застыл - и тотчас заставил себЯ расслабитьсЯ. Љ ним  с
отрепетированной   улыбкой   приближалсЯ   молодой   человек   в    черной
цетагандийской парадной форме с желтым и черным гримом гем-лейтенанта. Ћни
обменЯлись натЯнутыми кивками.
   - „обро пожаловать  на  ‡емлю,  лорд  ”оркосиган,  -  вежливо  произнес
цетагандиец. - ќто официальный визит или вы путешествуете, чтобы завершить
образование?
   - Ћтчасти то, отчасти другое, -  небрежно  пожал  плечами  Њайлз.  -  џ
приписан к посольству длЯ... э-э... расширениЯ  кругозора.  Ќо,  боюсь,  в
отличие от вас Я не знаю, с кем имею честь говорить, сэр.
   Ќа  самом  деле  Њайлзу  чуть  ли  не   в   первую   очередь   показали
присутствовавших здесь обоих цетагандийцев в военной форме, и  еще  двоих,
которые пришли в штатском,  плюс  три  личности,  подозреваемые  в  тайных
свЯзЯх с цетагандийцами.
   - ѓем-лейтенант ’абор, военный  атташе  цетагандийского  посольства,  -
представилсЯ Њайлзу  его  собеседник.  Ћни  снова  обменЯлись  кивками.  -
Ќадолго к нам, милорд?
   - Џока не знаю. Ђ вы?
   - џ в качестве хобби выбрал искусство бонсай. ѓоворЯт,  древние  Японцы
работали над одним деревом до сотни лет. €ли им это только казалось?
   Њайлз заподозрил, что ’абор шутит, но лицо лейтенанта оставалось  таким
бесстрастным, что невозможно было сказать навернЯка. Њожет, он боЯлсЯ, что
его грим растрескаетсЯ?
   ‚ эту минуту внимание обоих привлек мЯгкий мелодичный смех, раздавшийсЯ
с  противоположной  стороны  фонтана.   Ђйвен   ”орпатрил,   опираЯсь   на
хромированные перила, наклонил  свою  темноволосую  голову  к  прелестному
белокурому  созданию.  Ќа  девушке  было  нечто  розовое   и   серебрЯное,
колыхавшеесЯ и переливавшеесЯ даже тогда,  когда  она  стоЯла  неподвижно.
€скусно безыскусные локоны падали на белые плечи.  ‘меЯсь,  она  взмахнула
рукой, и ногти ее блеснули серебром.
   ’абор издал чуть слышный стон досады  и,  коснувшись  губами  пальчиков
матроны, направилсЯ туда, откуда доносилсЯ смех. ‚скоре Њайлз  увидел  его
на противоположной стороне фонтана: он старалсЯ встать как можно  ближе  к
Ђйвену. Њайлз был совершенно уверен, что  гем-лейтенанта  интересовали  не
военные тайны. € лейтенант ”оркосиган тоже, кажетсЯ, не заинтересовал его.
’ут охоту ’абора за блондинкой прервал сигнал его посла, и он вынужден был
уйти следом за своим господином.
   - ’акой милый молодой человек,  этот  лорд  ”орпатрил,  -  проворковала
матрона. - Ћн всем здесь очень нравитсЯ. ‘упруга посла сказала, вы с ним в
родстве?
   € она вопросительно склонила голову, сверкаЯ любопытными глазками.
   - Њы сколько-то-юродные братьЯ, - объЯснил Њайлз. - ќ-э...  а  кто  эта
молодаЯ леди рЯдом с Ђйвеном?
   Њатрона гордо улыбнулась:
   - ќто моЯ дочь, ‘ильвет.
   Ќу конечно - дочь. Џосол и его супруга  по-барраЯрски  чувствительны  к
общественному положению окружающих. Њайлз, принадлежащий к  старшей  ветви
семьи,  к  тому  же  сын  премьер-министра  графа  ”оркосигана  -  персона
несравненно более значительнаЯ, нежели Ђйвен ”орпатрил. Ђ это значит  -  о
ѓосподи! - что он обречен. …му все времЯ будут доставатьсЯ важные матроны,
а Ђйвену посчастливитсЯ развлекать их дочек...
   - ЏрекраснаЯ пара, - хрипло выговорил Њайлз.
   - „а, правда? Ђ все-таки насколько в близком родстве  вы  с  ним,  лорд
”оркосиган?
   - ќ?.. Њы с Ђйвеном? Ќаши бабушки - сестры. ЊоЯ  была  старшей  дочерью
принца Љсава, а бабушка Ђйвена - младшей.
   - Џринцессы? Љак романтично!
   Њайлз подумал было, не рассказать ли  этой  любознательной  особе,  как
бабушку, ее брата и большинство детей искрошили в  мЯсной  фарш  во  времЯ
правлениЯ императора “ри Ѓезумного. Ќет, супруга мэра сочтет  эту  историю
всего лишь потрЯсающим романом  ужасов  или  -  того  хуже  -  романтичной
сказкой.  ЊаловероЯтно,  чтобы  до  нее  дошла  истина.  Ђ  истиной   была
безобразнаЯ тупость политики “ри, последствиЯ которой волнами разошлись во
все стороны, до сих пор коверкаЯ жизнь ЃарраЯра.
   - “ лорда ”орпатрила есть замок? - лукаво осведомилась пожилаЯ дама.
   - Ћ нет. “ его матери, моей тетки ”орпатрил, - (вот  уж  кто  настоЯщаЯ
акула - проглотила бы тебЯ одним мигом!) -  очень  милый  дом  в  столице,
”орбарр-‘ултане. - Њайлз помолчал. - Њы когда-то владели  замком.  Ќо  его
сожгли в конце эпохи €золЯции.
   - ђазвалины замка! „а ведь это почти так же прекрасно!
   - „ьЯвольски живописные, - всерьез заверил ее Њайлз.
   Љто-то оставил тарелочку с  недоеденными  закусками  на  краю  фонтана.
Њайлз взЯл рогалик и начал крошить его  в  воду.  ‡олотые  рыбки  медленно
подплывали к поверхности и беззвучно заглатывали крошки.
   Ћдна из них отказалась реагировать на приманку  и  осталась  лежать  на
дне. Љак интересно: золотаЯ рыбка, котораЯ не ест.  Ќу  вот  и  объЯснение
пересчета рыбок, порученного Ђйвену. Ђ вдруг эта  упрЯмица  -  дьЯвольское
изобретение цетагандийцев, и чешуЯ унес блестит золотом, потому что именно
из него изготовлена?
   Ћн может с кошачьей стремительностью схватить ее, раздавить каблуком  и
с торжествующим воплем вскинуть над головой  длЯ  всеобщего  обозрениЯ  ее
механические потроха: "Ђх! ЃлагодарЯ моей  сообразительности  Я  обнаружил
среди вас шпиона!"
   Ќо если его догадка  ошибочна...  Џод  ногой  что-то  хлюпнет,  матрона
отшатнетсЯ, и сын премьер-министра ЃарраЯра приобретет репутацию  молодого
человека с серьезными проблемами в  области  психики...  Њайлз  представил
себе, как с хохотом выкрикивает ужаснувшейсЯ  женщине,  поскальзываЯсь  на
рыбьих кишках: "‚ы бы видели, что Я делаю с котЯтами!"
   ЃольшаЯ золотаЯ рыбка наконец лениво всплыла  и  схватила  крошку,  так
плеснув хвостом, что обрызгала Њайлзу  начищенные  до  зеркального  блеска
сапоги. "‘пасибо тебе, рыбка, -  мысленно  поблагодарил  ее  Њайлз.  -  ’ы
спасла менЯ от жуткой глупости". Ќо, конечно, если цетагандийские  мастера
действительно хитроумны, они могут смастерить рыбку, котораЯ бы ела и даже
немножко гадила...
   ‘упруга мэра задала еще один наводЯщий вопрос относительно  Ђйвена,  но
Њайлз, поглощенный своей рыбкой, промурлыкал невпопад:
   - „а, такаЯ неприЯтность - эта  болезнь  Ђйвена!  -  Ћн  уже  готовилсЯ
разразитьсЯ   монологом,    порочащим    гены    Ђйвена,    -    упомЯнуть
кровосмесительные браки аристократии, радиационное  заражение,  оставшеесЯ
после Џервой цетагандийской войны, и императора “ри Ѓезумного,  но  тут  в
кармане пискнуло комм-устройство.
   - Џрошу извинить, мадам, менЯ вызывают.
   "Ѓлагослови тебЯ Ѓог, ќлли", - подумал Њайлз, скользЯ по паркету  прочь
от словоохотливой дамы, в поисках тихого уголка,  где  можно  ответить  на
вызов комма. Ќа галерее, в незанЯтой нише, скрытой зеленью, Њайлз  включил
свЯзь.
   - „а, командор Љуин?
   - Њайлз! ‘лава Ѓогу! - ќлли Явно  запыхалась.  -  ЉажетсЯ,  у  нас  тут
сложилась ЌеприЯтнаЯ ‘итуациЯ, а ты - ближайший к месту офицер-дендариец.
   - —то еще за ситуациЯ? - Њайлзу  не  нравились  слова,  начинающиесЯ  с
прописной буквы. ќлли не склонна  к  панике  или  преувеличениЯм.  “  него
тревожно засосало под ложечкой.
   - џ не смогла добитьсЯ подробностей, но, похоже, четверо наших  солдат,
находившихсЯ  в  ‹ондоне  в  увольнении,  забаррикадировались  в  каком-то
магазине с заложниками и оказывают сопротивление полиции. Ћни вооружены.
   - Ќаши парни или полициЯ?
   - Љ сожалению, и те, и другие. Ћфицер полиции, с  которым  Я  говорила,
отвечал мне так, словно готов сию же минуту разбрызгать кровь по стенам.
   - —ас от часу не легче. € какого черта им это понадобилось?
   - ЏонЯтиЯ не имею. џ сейчас на орбите и готовлюсь спуститьсЯ, но это не
раньше чем через сорок пЯть минут - или даже через час. ’анг еще дальше  -
ему пришлось бы совершить двухчасовой суборбитальный перелет из  Ѓразилии.
Ќо ты, кажетсЯ, сможешь быть там примерно через десЯть минут. „аю адрес.
   - Љто позволил нашим людЯм вынести оружие с кораблЯ?
   - •ороший вопрос, но ответ мы получим только при вскрытии.  Ќадеюсь,  в
переносном смысле этого слова, - мрачно добавила ќлли. - ’ы сможешь  найти
магазин?
   Њайлз взглЯнул на адрес на экране комм-устройства.
   - „умаю, что смогу. “вижусь с тобой там.
   Љаким-то образом...
   - •орошо. Љуин свЯзь закончила.
   € комм-канал отключилсЯ.


        3

   Њайлз спрЯтал комм-устройство в карман и оглЯдел зал. Џрием был в самом
разгаре. ‚ зале толпилось,  наверное,  не  меньше  сотни  роскошно  одетых
людей. Њоды ‡емли и галактики просто  ослеплЯли.  Ќемало  было  и  военных
мундиров. Љое-кто, впрочем, собиралсЯ уходить, и  приставленные  к  гостЯм
барраЯрцы проводили их через охрану. –етагандийцы,  похоже,  уже  исчезли,
прихватив с собой своих друзей. ЉажетсЯ, его побег удастсЯ...
   Ђйвен по-прежнему болтал у  фонтана  со  своей  прекрасной  подопечной.
Њайлз безжалостно прервал их.
   - Ђйвен! †ди менЯ у главного выхода через пЯть минут.
   - —то?!
   - —резвычайнаЯ ситуациЯ. ЋбъЯсню потом.
   - —то за... - начал было Ђйвен, но Њайлз уже выскользнул из комнаты. Ћн
пробиралсЯ к шахтам внутренних лифтов, делаЯ  огромное  усилие,  чтобы  не
пуститьсЯ бегом.
   Љогда за ним закрылась дверь  их  с  Ђйвеном  комнаты,  он  лихорадочно
стЯнул с себЯ зеленый парадный мундир, сорвал сапоги и метнулсЯ  к  шкафу.
‚ытащив оттуда черную  футболку  и  серые  брюки  дендарийской  формы,  он
напЯлил их на себЯ. ЃарраЯрские сапоги пришли из  кавалерии,  дендарийские
происходили от пехотных ботинок. ЃарраЯрскаЯ обувь  удобна,  когда  имеешь
дело с лошадьми, но Њайлз так и не смог внушить это ќлли. …й бы потрЯстись
пару часов в седле, по пересеченной местности, чтобы бедра огнем горели от
кровавых мозолей, тогда она убедитсЯ, что фасон обуви - это не  прихоть  и
не кокетство. •отЯ здесь лошадей как будто нет.
   Њайлз запечатал боевые  башмаки  дендарийцев  и,  включив  максимальную
скорость спуска в лифтовой шахте, на лету поправил серый с  белым  китель.
Џриземлившись, он одернул его, поднЯл подбородок и сделал  глубокий  вдох.
…сли дышишь, как загнаннаЯ лошадь, тебЯ навернЯка  заметЯт.  Њайлз  прошел
коридором  к  главному  выходу,   миновав   зал   приемов.   ‘лава   Ѓогу,
цетагандийцев по-прежнему не видно.
   Ђйвен  изумленно  раскрыл   глаза,   увидев   приближающегосЯ   Њайлза.
Ћслепительно улыбнувшись своей блондинке, он извинилсЯ  и,  прижав  Њайлза
спиной к какой-то пальме в  горшке,  чтобы  скрыть  от  посторонних  глаз,
прошипел:
   - Љакого дьЯвола?
   - ’ы должен менЯ отсюда вывести. Њимо охраны.
   - Ћ нет, Я ничего тебе не должен! ѓалени из моей шкуры коврик  сделает,
если увидит тебЯ в этом нарЯде.
   - Ђйвен, у менЯ нет ни секунды на споры и объЯснениЯ - именно поэтому Я
действую в обход ѓалени. Љуин не стала бы менЯ вызывать, если бы Я не  был
нужен позарез. Њне надо покинуть посольство сейчас же!
   - ’ы окажешьсЯ в самоволке!
   - …сли менЯ поймают. ‘кажи им... скажи, что Я ушел к себе из-за боли  в
костЯх.
   - “ тебЯ что, снова разыгралсЯ суставный остит? ‘порим, врач посольства
найдет тебе такое противовоспалительное...
   - Ќет-нет... Ќе больше обычного, но  это  хоть  что-то,  хоть  какаЯ-то
зацепка.  …сть  шанс,  что  тебе  поверЯт.  Џошли.  ‡ахвати  ее.  -  Њайлз
подбородком указал на ‘ильвет, котораЯ ждала поодаль, во все  глаза  глЯдЯ
на Ђйвена.
   - ‡ачем?
   - Њаскировка. - “лыбаЯсь со стиснутыми зубами, Њайлз схватил Ђйвена  за
локоть и потЯнул к главному выходу.
   - Љак поживаете? - он повернул голову к прекрасной ‘ильвет и, поймав ее
руку,  продел  под  локоть.  -  ’ак  приЯтно  познакомитьсЯ  с  вами!  ‚ам
понравилсЯ прием? “дивительный город этот ‹ондон...
   Ћни с ‘ильвет тоже неплохаЯ парочка, решил Њайлз. Љогда  они  проходили
мимо охранников, он взглЯнул на них краешком глаза.  Ћни  заметили  только
ее. …сли ему повезло, в их памЯти он останетсЯ  небольшим  бесцветно-серым
пЯтнышком.
   ‘ильвет озадаченно взглЯнула на Ђйвена,  но  они  уже  были  на  свежем
воздухе.
   - “ тебЯ нет охранника, - запротестовал Ђйвен.
   - џ скоро встречусь с Љуин.
   - Ђ как ты вернешьсЯ обратно?
   Њайлз приостановилсЯ:
   - “ тебЯ есть времЯ продумать это.
   - •а! € сколько же именно?
   - Ќе знаю. Џока Я не вернусь.
   ЌаружнаЯ охрана бросилась встречать машину, с шипением остановившуюсЯ у
входа в посольство. Ѓросив Ђйвена, Њайлз быстро перебежал  через  улицу  и
нырнул во вход подземки.
   —ерез десЯть минут, сделав две  пересадки,  он  вышел  на  поверхность,
оказавшись в старой части города,  с  реставрированной  архитектурой  XXII
века. …му не пришлось проверЯть номера  домов,  чтобы  отыскать  указанный
ќлли адрес: толпа,  баррикады,  проблесковые  огни,  полицейские  флайеры,
пожарные, "скораЯ помощь"...
   - ЏроклЯтие, -  пробормотал  Њайлз,  устремлЯЯсь  туда.  Ћн  машинально
переключилсЯ на монотонный бетанский говор адмирала Ќейсмита: - “, дерьмо!
   ѓлавным полисменом  навернЯка  должен  быть  тот,  у  которого  комм  с
усилителем, а не те, в боевой броне,  с  плазменным  оружием.  Џробравшись
сквозь толпу, Њайлз перепрыгнул через баррикаду:
   - ‚ы командуете операцией?
   Љонстебль сначала ошеломление осмотрелсЯ и только потом взглЯнул  вниз.
‘начала он удивилсЯ, но, опознав мундир Њайлза, нахмурилсЯ:
   - ‚ы один из этих психопатов?
   Њайлз откачнулсЯ на  каблуках,  соображаЯ,  как  ответить.  Џервые  три
варианта он отбросил сразу жен просто сказал:
   - џ адмирал Њайлз Ќейсмит, командующий  ‘вободным  флотом  дендарийских
наемников. —то  здесь  происходит?  -  Џрервав  разговор,  он  медленно  и
осторожно вытЯнул указательный палец и поднЯл к небу наставленное на  него
бронированной женщиной дуло плазменного ружьЯ. - Ќе надо,  дорогаЯ,  Я  на
вашей стороне.
   Ћна недоверчиво сверкнула глазами за  прозрачным  окошечком  шлема,  но
старший полисмен мотнул головой, и она отступила на несколько шагов назад.
   - Џопытка ограблениЯ,  -  хмуро  бросил  констебль.  -  Љогда  служащаЯ
попыталась ее предотвратить, они на нее набросились.
   -  Ћграбление?  -  переспросил  Њайлз.  -  €звините,  но   это   просто
бессмыслица. џ полагал, расчеты ведутсЯ  здесь  посредством  компьютерного
перевода  кредиток,  а  наличные  деньги  отсутствуют.  ‚идимо,  произошло
недоразумение.
   - Ќе