и принЯлсЯ читать. Љуин  продолжала  разглЯдывать  витрины
магазинов.
   ’эки еще раз взглЯнул на  балкон,  затем  -  в  недоумении  -  на  свой
хронометр, а дальше уже просто уставилсЯ на Љуин, котораЯ ни  в  какую  не
желала его  замечать.  Џосидев  еще  пару  минут,  он  поднЯлсЯ  и  сделал
несколько шагов.
   - Џростите, сударь, - окликнул его ђау, улыбаЯсь и  вежливо  протЯгиваЯ
пакет, - вы забыли!
   - —ерт бы тебЯ побрал, оболтус!  -  злобно  прошептала  Љуин.  -  џ  же
сказала: никаких импровизаций!
   -  Ћ,  спасибо.  -  ’эки,  растерЯнно  моргаЯ,  взЯл  свой   пакет   из
смертельно-вежливых  рук.  ђау  кивнул   и   вернулсЯ   к   чтению.   ’эки
раздосадованно вздохнул и снова потащилсЯ вверх по пассажу к аптеке.
   - Џростите пожалуйста,  -  обратилсЯ  он  к  аптекарю,  -  Я,  кажетсЯ,
перепутал. ’ирамин или триптофан - лекарство от бессонницы?
   - ’риптофан, - ответил аптекарь.
   - Ђ, извините... Њне-то как раз триптофан нужен...
   Ђптекарь посмотрел на него весьма неодобрительно.
   - „а, сударь, - холодно сказал он. - Ћдну минуту.


   - € все-таки это не полный провал, -  сказала  Љуин,  вынимаЯ  из  ушей
сережки и аккуратно укладываЯ их в футлЯр с набором шпионских устройств. -
Џо  крайней  мере  Я  убедилась,  что  именно  ђау  сидит  на  разведпосту
Њиллисора. •отЯ Я бы все равно это вычислила...
   ‘нЯв заколку, она положила ее в тот же футлЯр, защелкнула его и  сунула
в карман куртки. ‡атем нашарила ногой стул позади себЯ, подтащила  поближе
и уселась, облокотившись на откидной столик.
   - џ думаю, теперь они где-то с неделю будут следить за ’эки. ’ем лучше:
люблю смотреть, как противник попусту тратит времЯ. „о тех пор пока он  не
попытаетсЯ свЯзатьсЯ со мной, ничего плохого не случитсЯ.
   Ћднако и ничего хорошего тоже, -  подумал  ќтан,  мельком  взглЯнув  на
’ерренса ‘и и оценив выражение его лица.  ‘и  так  надеЯлсЯ,  что  тирамин
вот-вот будет у них в руках... ’еперь он  снова  был  замкнут,  холоден  и
преисполнен подозрительности.
   ‘овершенно   независимо   от   собственного   неосторожного    обещаниЯ
обезопасить ‘и, ќтан уже не мог бросить все и выйти из игры, пока Њиллисор
остаетсЯ угрозой длЯ ќйтоса. € какими бы ни были их  личные  цели  -  его,
Љуин и  ’ерренса  ‘и,  -  выпутатьсЯ  из  этого  кошмара  они  могут  лишь
совместными усилиЯми...
   - Њожет, Я попытаюсь где-нибудь его украсть? - без  особого  энтузиазма
предложила Љуин. - •отЯ станциЯ Љлайн -  не  самое  подходЯщее  место  длЯ
подобной тактики...
   - Ђ есть какаЯ-то особаЯ причина, по которой  это  должен  быть  именно
очищенный тирамин? - неожиданно спросил ќтан.  -  €ли  через  определенные
промежутки времени к тебе  в  кровь,  должно  поступить  некое  количество
тирамина?
   - Ќе знаю, - сказал ‘и. - Њы всегда принимали его в таблетках.
   ќтан сощурилсЯ и погрузилсЯ в размышлениЯ. ‡атем он нашарил на откидном
столике пишущую панель и принЯлсЯ отстукивать список.
   - ќто еще что? - спросила Љуин, вытЯгиваЯ шею.
   - Ћ Ѓог-Ћтец, рецепт, разумеетсЯ, - отозвалсЯ ќтан, печатаЯ с  растущим
воодушевлением. - ’ирамин, знаете ли, встречаетсЯ в  естественном  виде  в
некоторых продуктах. ‚от Я и составлЯю меню с высоким содержанием тирамина
- Њиллисор ведь не мог облепить своими  "жучками"  все  продуктовые  точки
станции  -  а  в  том,  чтобы  ходить  по  зеленным  лавкам,  нет   ничего
незаконного, не так ли? ’ебе, вероЯтно, придетсЯ побегать по  магазинам  -
здесь, в отеле, мы врЯд ли найдем что-либо подходЯщее.
   Љуин взЯла список и пробежала его глазами.
   - ‚се это?! - …е брови поползли вверх.
   - ‘только, сколько сможешь найти.
   - ’ы у нас доктор, - она пожала плечами и криво усмехнулась. - Џолагаю,
мистеру ‘и пригодЯтсЯ твои  услуги,  если  он  запихнет  в  себЯ  хотЯ  бы
половину!


   Џосле двух часов тЯгостного ожиданиЯ Љуин вернулась в гостиничный номер
‘и, навьюченнаЯ двумЯ огромными пакетами.
   - Љушать подано, господа! - провозгласила она, бухнув пакеты на стол. -
Ќачинаем пир!
   Њасса съестного привела ‘и в некоторое замешательство.
   - „а... кажетсЯ, действительно многовато, - заметил ќтан.
   - ’ы сам не сказал, -  сколько,  -  парировала  Љуин.  -  Ќо  ведь  ему
придетсЯ есть и пить только до тех пор, пока он  не  включитсЯ.  -  Ћна  в
боевом порЯдке выставила бутылки бордо, бургундского, шампанского, шерри и
банки с темным и светлым пивом. - €ли не  выключитсЯ.  -  ‚округ  напитков
Љуин расположила изЯщным  веером  желтый  сыр  с  ќскобара,  белый  сыр  с
‡ергиЯра,  два  сорта  маринованной  селедки,  дюжину   плиток   шоколада,
копчености и прЯные солениЯ. - €ли пока его не вырвет, - заключила она.
   …динственным местным продуктом  оказались  горЯчие  жареные  кубики  из
куриной печенки. ќтан подумал об Ћките и  поморщилсЯ.  ‚ыбрав  кое-что  из
общей массы, он взглЯнул на ценники.
   - „а, - вздохнула Љуин, уловив его гримасу, - ты был прав насчет  того,
что мне придетсЯ обегать все магазины, где торгуют импортным товаром. -  Ђ
ты хоть подумал, как это отразитсЯ на моей статье расходов? Ќу,  приЯтного
вам аппетита.
   ‘кинув ботинки, она улеглась на кровать, положив руки  под  голову;  на
лице ее был написан величайший интерес. ќтан выдернул  пластиковую  пробку
из литровой бутылки бордо и как радушный хозЯин принес из буфета бокалы  и
всю необходимую посуду.
   ‘и с сомнением сглотнул и сел к столу.
   - ’ы уверен, что это сработает, доктор?
   - Ќет, -  честно  ответил  ќтан.  -  Ќо,  по-моему,  это  очень  милый,
безобидный и вполне безопасный эксперимент.
   €з угла, где стоЯла кровать, донеслось хихиканье.
   - Ќу разве это не чудо, наша наука?! - откомментировала Љуин.


        10

   €з чувства солидарности ќтан выпил с  ’ерренсом  вина,  отказавшись  от
куриной печенки, солений и шоколада. Ѓордо, несмотрЯ  на  цену,  оказалось
настоЯщими помоЯми, но бургундское было недурным, а шампанское - на десерт
- даже довольно приЯтным. ‹егкаЯ путаница в голове подсказала  ќтану,  что
солидарность зашла уже чуть дальше, чем следует. Ќо ’ерренс ‘и,  методично
обходЯ стол, все еще ел и пил.
   - Ќу как, что-нибудь чувствуешь? - с надеждой спросил  ќтан.  -  Њожет,
тебе еще чего-нибудь дать? ‘ыру? …ще вина?
   - ѓигиенический пакет? - подсказала Љуин. ќтан свирепо глЯнул  на  нее,
но ‘и просто отказалсЯ от всех предложений, покачав головой.
   - Ќичего не чувствую, - произнес он, механически потираЯ затылок.  ќтан
диагносцировал начальную стадию мигрени. - „октор ќркхарт, а ты совершенно
уверен, что на ќйтос не попала ни одна ЯйцеклеточнаЯ культура из тех,  что
были отправлены Ѓхарапутрой?
   ќтан слышал этот вопрос уже, наверное, в тысЯчный раз.
   - џ все распаковал лично, а позже видел  и  остальные  контейнеры.  ќто
были даже не культуры, а полуразложившиесЯ мертвые Яичники.
   - „жейнайн!..
   - …сли ее э-э... донорский материал был культивирован длЯ  производства
Яйцеклеток, то...
   - Ќу конечно! ‚есь материал.
   - …го там не было. Ќичего не было.
   - џ сам проследил за упаковкой этих культур,  -  сказал  ‘и,  -  и  сам
проследил за отправкой груза в космопорт Ђрхипелага „жексона.
   - ќто немного сужает интервал времени и места подмены, - заметила Љуин.
- ‚ыходит, все произошло здесь, на станции Љлайн, в течение двух  месЯцев,
пока груз находилсЯ на складе. ЋстаетсЯ только проверить, уф! -  четыреста
двадцать  шесть  подозрительных  кораблей.  -  Ћна  вздохнула.  -  —то,  к
сожалению, выходит за пределы моих скромных возможностей.
   ‘и плеснул бургундского в пластиковый бокал и снова выпил.
   - ‚аших возможностей? Ђ может, ваших интересов?
   - Ќу... да... и то, и другое. ’о есть если бы мне  действительно  нужно
было проверить эти корабли, Я бы заставила Њиллисора поработать, а сама бы
просто следила за ним. Ќо ведь  груз  представлЯет  интерес  исключительно
из-за некоего генетического комплекса  в  одной  из  культур.  €  этот  же
комплекс содержитсЯ в каждой клетке вашего тела.  Ћдин  фунт  вашей  плоти
послужил бы моим целЯм ничуть не хуже, а даже лучше, чем та культура.  €ли
один грамм, или  пробирка  с  кровью...  -  она  продолжала  перечисление,
надеЯсь, что ‘и поймет намек.
   ‘и побледнел.
   - џ не могу ждать, пока Њиллисор выследит их. Љак  только  его  команда
начнет работать в нужном направлении, они тут же найдут  менЯ  на  станции
Љлайн.
   - “ вас еще есть времЯ, - сказала она. - џ так думаю, что они  выбросЯт
на ветер массу человекочасов, следЯ  за  каждым  шагом  бедного  невинного
’эки, пока тот будет мирно  заниматьсЯ  домашним  хозЯйством.  Њожет,  они
просто умрут от скуки, - с надеждой  добавила  ќлли,  -  избавив  менЯ  от
выполнениЯ  одного  пренеприЯтнейшего  поручениЯ,  навЯзанного  мне  „омом
Ѓхарапутра.
   ‘и пристально посмотрел на ќтана.
   - Ђ ќйтос? ђазве он не заинтересован в  том,  чтобы  все-таки  получить
свой груз?
   - Њы уже все равно списали его. ‚озврат,  конечно,  сэкономил  бы  наши
деньги, в том смысле, что не пришлось бы делать новый  заказ.  Ќо,  боюсь,
такаЯ экономиЯ вышла бы нам боком: Њиллисор высадитсЯ на  ќйтосе  с  целой
армией убийц и зальет кровью  всю  планету.  Ћн  настолько  одержим  своей
маниакальной идеей, что Я уже был бы просто счастлив, если бы он нашел эти
проклЯтые контейнеры и успокоилсЯ. - ќтан виновато пожал  плечами.  -  Њне
очень жаль...
   - Ќикогда не надо просить прощениЯ за честность, доктор ќркхарт,  -  ‘и
печально усмехнулсЯ, но продолжил с напором: - € все-таки  неужели  вы  не
понимаете - нельзЯ допустить, чтобы этот генетический комплекс попал им  в
руки! ‚ следующий раз они постараютсЯ сделать из своих телепатов настоЯщих
рабов. € тогда ничто не  помешает  им  использовать  их  в  самых  грЯзных
целЯх...
   - Ќеужели они действительно  смогут  создать  людей,  лишенных  свободы
воли? - похолодев, спросил ќтан. ‘ детства заученнаЯ фраза "мерзость перед
лицом Ћтца-Ѓога" вдруг наполнилась реальным, устрашающим смыслом...
   Љуин заговорила с кровати подчеркнуто ленивым тоном:
   - ‘даетсЯ мне, что джинн все равно уже выпущен из  бутылки,  независимо
от того, вернет Њиллисор эту культуру или нет. Ћн просто  профессиональный
контрразведчик, и этим все сказано. ‘ейчас его волнует только одно - чтобы
эта культура не поЯвилась больше ни у кого. “ цетагандийцев есть секрет ее
производства, поэтому со временем они возобновЯт  и  усовершенствуют  свою
программу. ‘колько лет это займет, двадцать пЯть или пЯтьдесЯт - не важно.
Ќо тогда, возможно,  было  бы  хорошо  иметь  расу  телепатов,  обладающих
свободой воли, которые могли бы им противостоЯть. - Ћна плотоЯдно оглЯдела
‘и, словно отыскиваЯ наилучшую точку длЯ взЯтиЯ биопсии.
   - Ђ почему вы считаете, что в  качестве  работодателЯ  адмирал  Ќейсмит
оказалсЯ бы лучше этих извергов-цетагандийцев?
   Љуин поперхнулась. ќтан понЯл, что телепат читает  мысли  с  той  самой
минуты, как начал задавать вопросы. „о ќлли это дошло тоже.
   - Ќу тогда, - закричала она, побагровев, - можешь послать образцы своих
тканей на любую планету галактики по собственному усмотрению, а еще  лучше
- на все сразу. Њиллисора хватит удар, ты  будешь  отомщен,  и  в  придачу
одновременно снимешь с крючка ќйтос. Ћчень эффектно! Њне нравитсЯ.
   - ‘оздать сотни рас  и  поколений  рабов?!  -  взорвалсЯ  ‘и.  -  ‘отни
мутированных меньшинств, запуганных, ненавидимых  и  управлЯемых  со  всей
жестокостью, какаЯ только понадобитсЯ их мерзким  хозЯевам?  ’ысЯчи  людей
преследуемых  до  самой  смерти,  если  только  им  удастсЯ  выйти  из-под
контролЯ?
   ќтан еще никогда не чувствовал себЯ  в  такой  близости  от  поворотной
точки развитиЯ истории человечества. Ќеудобство этого  положениЯ  состоит,
оказываетсЯ, в том, что с вершины, куда  ни  глЯнь,  открываетсЯ  длинный,
скользкий и непредсказуемый спуск в то странное будущее, в котором  -  что
самое печальное - тебе придетсЯ жить.
   ‘и покачал головой и снова выпил.
   - „лЯ себЯ Я решил, что с менЯ достаточно. •ватит. ’ри года назад Я уже
прошел через огонь, но только ради „жейнайн.
   - Ђ, - сказала Љуин. - „жейнайн...
   ‘и вдруг пронзил ее взглЯдом. Ќе так уж он пьЯн, подумал ќтан.
   - •очешь получить фунт моей плоти, наемница? ’ак вот тебе  цена.  Ќайди
мне „жейнайн!
   Љуин скривила губы.
   - ‘прЯтанную, как ты говоришь, среди  других  эйтосианских  "невест  по
переписке"? ’а еще задачка... - Ћна покрутила локон вокруг  пальца.  -  ’ы
понимаешь, разумеетсЯ, что моЯ миссиЯ закончена. џ свою работу  выполнила.
€ сейчас Я могу парализовать тебЯ, прЯмо там, где ты сидишь, взЯть образец
ткани и испаритьсЯ, прежде чем ты придешь в себЯ.
   - Ќу и что? - ‘и дернулсЯ.
   - Ђ то, что ты все это прекрасно понимаешь.
   - ’ак чего же ты от менЯ хочешь? - поинтересовалсЯ ‘и. ѓолос его звенел
от злости. - —тобы Я тебе доверЯл?
   Ћна поджала губы.
   - ’ы не доверЯешь никому. ’ебе еще никогда не приходилось этого делать.
Ќо тем не менее ты требуешь, чтобы все остальные доверЯли тебе!
   - Ђ-а... - протЯнул ‘и, в глазах его мелькнула догадка, - вот оно что!
   Љуин обнажила зубы в хищной усмешке.
   - …ще одно такое "вот оно что" - и Я организую  тебе  такой  несчастный
случай, что и Ћките не снилсЯ!
   -  ‹ичные  тайны  вашего  адмирала  менЯ  ни  в  малейшей  степени   не
интересуют, - чопорно сказал ‘и. - € к этой ситуации  они  врЯд  ли  имеют
отношение.
   - Ћни имеют отношение ко мне, - пробормотала Љуин, но незаметно кивнула
в знак того, что и эти сведениЯ не подлежат огласке.
   ‚се грехи, когда-либо совершенные или хотЯ бы помысленные ќтаном, вдруг
всплыли на поверхность его сознаниЯ. Ћн понЯл, что подразумевала  Љуин,  и
внезапно с ужасом ощутил себЯ абсолютно голым. „о  чего  же  некстати  эта
невероЯтнаЯ физическаЯ привлекательность ’ерренса, его нервнаЯ, изысканнаЯ
утонченность! ќтан проклинал свою  слабость  к  блондинам,  изо  всех  сил
пытаЯсь удержать в узде мысли, неудержимо устремившиесЯ в область эротики.
‚рЯд ли то, о чем он сейчас думает, возвысит его в глазах ‘и...
   ‚прочем, могло быть и хуже. Ћн мог подумать об эфемерности той  защиты,
на которую надеЯлсЯ ’ерренс ‘и. ќтан покраснел, не знаЯ, куда деватьсЯ  от
стыда, и уставилсЯ в пол.
   ЉажетсЯ, придетсЯ уступить парнЯ  этой  Љуин  с  ее  славными  победами
дендарийских наемников. “ступить, даже не успев рассказать ему об  ќйтосе:
о великолепных морЯх, чудных  городах,  дружных  коммунах,  о  плодородных
фермерских угодьЯх, вокруг которых -  необозримаЯ  целина  с  удивительным
разнообразием климатов и обычаев, о суровых свЯтых отшельниках, об особой,
ни на что не похожей культуре... ќтан представил себе, как они вместе с ‘и
идут под парусами у берегов ћжной Џровинции, проверЯЯ подводные  клети  на
рыбной ферме отца. ‘оленый пот и соленаЯ  вода,  жаркий  тЯжелый  труд,  а
потом - холодное пиво со  свежими  креветками...  €нтересно,  есть  ли  на
–етаганде океаны?
   ‘и повел плечами, как человек, желающий прогнать какое-то слишком Яркое
воспоминание.
   - Ќа –етаганде океаны есть, - прошептал он, - но Я их никогда не видел.
‚сЯ моЯ жизнь прошла в коридорах.
   ќтан зарделсЯ как маков цвет. Љуин, наблюдавшаЯ за  ними,  хихикнула  с
видом полнейшего пониманиЯ.
   - Њогу гарантировать, ‘и, что с  твоими  данными  ты  будешь  не  самой
популЯрной личностью на вечеринках!
   “силием воли - это было  заметно  -  ‘и  отключил  свой  телепатический
"аппарат". ќтан облегченно вздохнул.
   - …сли вы можете предоставить убежище мне, доктор ќркхарт, то почему бы
не сделать это и длЯ потомства „жейнайн? Ђ если вы  не  способны  защитить
ее, то как вы предполагаете...
   ’еперь ќтан вздохнул тЯжело. Ћднако лгать было уже бесполезно.
   - џ ничего не предполагаю и не представлЯю, как сам буду выбиратьсЯ  из
этой передрЯги, - спокойно сказал он. - Ќе говорЯ  уже  о  вас.  Ќо  Я  не
отказываюсь от своих слов.
   Љуин поднЯла указательный палец, требуЯ вниманиЯ.
   - „олжна заметить, господа, что  прежде  чем  делать  что-либо  с  этим
пресловутым генетическим грузом, мы должны его найти. Ќо, кажетсЯ,  теперь
мы вправе сократить уравнение. …сли искомого нет ни у Њиллисора, ни у нас,
то у кого же оно есть?
   -  “  любого,  кто  мог  узнать,  что  это  такое,  -  ответил  ‘и.   -
ѓосударства-соперники.  Љриминальные   группировки.   ‘илы   галактических
наемников.
   - Џолегче, ‘и, не ставь всех на одну доску, - тихо сказала Љуин.
   - „ом Ѓхарапутра, разумеетсЯ, знал, - вставил ќтан.
   - € он подпадает под две категории из трех, - Љуин криво усмехнулась, -
ЯвлЯЯсь одновременно и государством, и  криминальной  организацией...  •м!
Џрошу  прощениЯ  за  предрассудки.   „а.   Љое-кто   в   „оме   Ѓхарапутра
действительно знал, что это такое.  Ќо  все  они  превратились  в  горстки
дымЯщегосЯ пепла. „умаю, „ом Ѓхарапутра больше не  знает,  какие  цыплЯтки
вылупились в их инкубаторе. ќто мое личное мнение, поскольку барон  ‹уиджи
не стал посвЯщать менЯ во все  детали.  Ќо  мне  думаетсЯ,  что,  будь  он
полностью в курсе дела, то моим  заданием  было  бы  вернуть  Њиллисора  и
компанию живыми длЯ допроса, а вовсе не  превратить  их  в  трупы.  -  Ћна
поймала на себе взглЯд ‘и. - ’ы, безусловно, знаешь их обычаи лучше  менЯ.
Њои доводы убедительны?
   - „а, - неохотно подтвердил ‘и.
   - Њы все времЯ ходим кругами, - заметил ќтан.
   - Ђга, - согласилась Љуин, продолжаЯ вертеть локон.
   - Ђ если кто-то сделал это в одиночку? - предположил ќтан. -  ЌаткнулсЯ
на  информацию  совершенно  случайно.  ‘кажем,   кто-нибудь   из   команды
кораблЯ...
   - Ћ-о... - застонала Љуин. - џ же сказала: сузить область поиска, а  не
расширЯть ее! ”акты и еще раз факты! - Ћна вскочила на ноги и  внимательно
посмотрела на молодого телепата. - ‚ы уже выдохлись, господин ‘и?
   ‘и распрЯмилсЯ, охватив голову руками.
   - „а, все кончилось. ЏолнаЯ отключка.
   - ѓолова болит? ‘ильно? ‚ каком-то определенном месте?  -  встревожилсЯ
ќтан.
   - „а, ерунда, это всегда так. - ‘и,  пошатываЯсь,  добрел  до  кровати,
упал на нее и свернулсЯ калачиком.
   - Људа ты сейчас? - спросил ќтан наемницу.
   - ‚о-первых, проверю  мои  старые  информационные  ловушки,  во-вторых,
ненавЯзчиво пообщаюсь  с  персоналом  хранилища,  хотЯ  сомневаюсь,  чтобы
оператор автоматической системы запомнил один груз из тысЯчи, прошедших за
пЯть или семь месЯцев... Ќу да ладно.  ‚се-таки  какаЯ-то  ниточка.  Ђ  ты
можешь оставатьсЯ здесь: искать крышу безопаснее этой не имеет  смысла.  -
“молкнув, она указала пальцем  на  кровать,  что,  вероЯтно,  должно  было
означать: "Љстати, присмотришь за нашим приЯтелем".
   ќтан заказал по подъемнику три четверти грамма  салициловой  кислоты  с
витаминами  группы  "‚"  и  заставил  несчастного  ’ерренса  ‘и  все   это
проглотить. ‘и честно выпил таблетки и снова завалилсЯ  на  кровать,  всем
своим видом показываЯ, что мечтает лишь о том, чтобы его оставили в покое.
‚скоре он расслабилсЯ, вытЯнулсЯ на кровати и уснул.
   ќтан  смотрел  на  него,  заново  погружаЯсь  в  мучительное   ощущение
собственного бессилиЯ. Ћн не мог предложить ничего. “  него  в  запасе  не
было  и  половины  тех  хитроумных  трюков,  которые,   словно   фокусник,
демонстрировала Љуин. Ќе было ничего, кроме твердой уверенности,  что  они
взЯлись распутывать клубок не с того конца.


   ‡вонок возвратившейсЯ Љуин разбудил ќтана,  уснувшего  прЯмо  на  полу.
ЌевнЯтно бормоча, он поднЯлсЯ на ноги и,  протираЯ  глаза,  впустил  ее  в
комнату. Џора бы ему снова побритьсЯ... Њожет, позаимствовать какой-нибудь
депилЯтор у ‘и?
   - Ќу как? - спросил он. - —то-нибудь выЯснила?
   Ћна пожала плечами.
   -  Њиллисор  по-прежнему  обыскивает  станцию.  ђау  несет   вахту   на
наблюдательном посту. џ могла бы сдать его властЯм, анонимно свЯзавшись со
службой безопасности, но, если он опЯть сбежит из камеры  предварительного
заключениЯ, придетсЯ искать его в другом месте. Ђ завскладом может литрами
пить чистейший спирт, часами трепатьсЯ о чем угодно, но  абсолютно  ничего
не помнить. - Ћт ќлли слегка попахивало каким-то ликером.
   ‘и проснулсЯ и сел на край кровати.
   - Ћ-о... - простонал он и  снова  осторожно  улегсЯ  на  спину,  закрыв
глаза, однако через минуту все же приподнЯлсЯ. - Љоторый час?
   - „евЯтнадцать ноль-ноль, - сказала Љуин.
   - Ђх черт! - он вскочил с кровати. - Њне пора на работу.
   - Њожет, тебе вообще не стоит выходить? - заботливо спросил ќтан.
   - „умаю, ему все-таки нужно поддерживать свою легенду, -  нахмурившись,
возразила Љуин. - Џока она неплохо работает.
   - € поддерживать состоЯние своего кошелька, - добавил ‘и, - если  уж  Я
собираюсь купить билет и выбратьсЯ из этой банки со скорпионами.
   - џ куплю тебе билет, - предложила Љуин.
   - Ќу это как хочешь, - сказал ‘и.
   - ђазумеетсЯ.
   ‘и встрЯхнул головой и поплелсЯ в сторону ванной, а Љуин  тем  временем
заказала по линии доставки апельсиновый сок и кофе. ќтан равно обрадовалсЯ
и тому, и другому.
   Љуин принЯлась за баночку с дымЯщимсЯ черным напитком.
   - ЊоЯ вылазка завершилась полным провалом, доктор. Ќу, а у тебЯ как? ‘и
еще что-нибудь сказал?
   € к чему этот разговор? - подумал ќтан. Њалейшее его шевеление или храп
у нее навернЯка записаны...
   - Њы оба спали, - ответил он, потЯнувшись за кофе, который  на  поверку
оказалсЯ какой-то дешевой синтетикой. ќтан решил, что  такой  кофе  обычно
заказывал сам ‘и, и обошелсЯ без комментариев.  -  Ћднако  Я  не  перестаю
думать о перемещениЯх нашего груза.  €  мне  по-прежнему  кажетсЯ  что  мы
пытаемсЯ  распутать  клубок  не  с  того  конца.  ‚спомни-ка,  что  именно
поступило к нам на ќйтос.
   - Ћтбросы, как ты говорил, во всех контейнерах.
   - „а, но...
   Љакой-то звук, похожий на писк пойманного цыпленка, донессЯ из  помЯтой
куртки Љуин. Ћна сунула руку в карман, что-то бормоча.
   - —то за черт! Ћ боги, ’эки! џ же ему говорила, чтоб не  звонил  мне  с
работы...
   Ћна вытащила маленький аппарат и бросила взглЯд на светЯщиесЯ цифры.
   - —то это? - спросил ќтан.
   - ‘игнал аварийного вызова. ’олько несколько человек знают  мой  номер.
Ќе думаю, что его можно вычислить, хотЯ у Њиллисора  есть...  хм,  это  не
’эки. Ќе его номер.
   Ћна развернула свой стул к гостиничному интеркому.
   - ‡начит  так,  доктор  ќркхарт.  ‘облюдайте  тишину  и  держитесь  вне
досЯгаемости видеоприема.
   Ќа  голографическом  экране  поЯвилась  румЯнаЯ   молодаЯ   женщина   с
каштановыми волосами, одетаЯ в голубой станционерский комбинезон.
   - Ђ-а... - с облегчением сказала Љуин и улыбнулась, - это ты, ‘ара.
   - Џривет, ќлли, - без улыбки ответила ‘ара. - ’эки с тобой?
   Љуин едва не вылила на себЯ горЯчий кофе,  конвульсивно  сжав  баночку.
“лыбка застыла на ее лице.
   - ‘о мной? Ћн сказал тебе, что собираетсЯ ко мне?
   - Ќе играй со мной в эти игры, ќлли, - сощурившись, сказала ‘ара.  -  €
можешь передать ему, что в бистро "ѓолубые ели"  Я  пришла  вовремЯ.  Ђ  Я
вовсе не из тех, кто больше трех часов будет ждать любого парнЯ, даже если
на нем этот пижонский комбинезон! - и она бросила  завистливый  взглЯд  на
серую куртку Љуин. - џ не так завернута на трЯпках, как он. € Я иду дом...
то есть иду развлекатьсЯ! џ иду развлекатьсЯ, и можешь передать  ему,  что
вечеринка из-за его отсутствиЯ ничего не потерЯет! - ее рука потЯнулась  к
клавише.
   - Џогоди, ‘ара! Ќе отключайсЯ! ’эки нет со мной, честное слово! - Љуин,
котораЯ, казалось, готова прыгнуть в  экран,  слегка  расслабилась,  когда
девушка задержала руку. - —то вообще происходит? Џоследний  раз  Я  видела
’эки перед тем, как он ушел на смену. џ знаю, что он нормально добралсЯ до
ќкослужбы. Ћн что, потом собиралсЯ встретитьсЯ с тобой?
   - Ћн сказал, что мы вместе  поужинаем,  а  потом  сходим  на  настоЯщий
балет, в честь моего днЯ рождениЯ. Џредставление начиналось час  назад!  -
‘ара раздраженно фыркнула, пытаЯсь скрыть досаду.
   - ЏонЯтно, - Љуин бросила  взглЯд  на  хронометр.  …е  руки,  обмЯкнув,
соскользнули с краЯ стола. - ’ы уже звонила ему домой или  кому-нибудь  из
его друзей?
   - џ звонила всем. ’вой  отец  дал  мне  твой  номер.  -  „евушка  вновь
подозрительно нахмурилась.
   - ’ак... - пальцы Љуин начали выбивать дробь по кобуре парализатора,  в
которой  теперь  находилась  новенькаЯ  сверкающаЯ   модель   гражданского
образца. - ’ак... - ќтан, вконец ошарашенный тем, что у Љуин, оказываетсЯ,
есть отец, снова попыталсЯ сосредоточитьсЯ.
   Љуин словно прикипела взглЯдом к лицу на экране. ѓолос ее стал хриплым,
а слова зазвучали отрывисто и резко, как одиночные выстрелы. ќта  дамочка,
невольно подумал ќтан, действительно участвовала в сражениЯх.
   - ’ы звонила в службу безопасности?
   - ‚ службу безопасности?! - удивилась девушка. - ‡ачем, ќлли?
   - Џозвони  им  немедленно  и  повтори  все,  что  говорила  мне.  Џусть
зарегистрируют ’эки как пропавшего.
   - ЏарнЯ, который просто не ЯвилсЯ на  свидание?  ќлли,  да  они  просто
посмеютсЯ надо мной. Ђ может, это ты надо мной смеешьсЯ, а?  -  растерЯнно
сказала она.
   - Њне сейчас не до шуток.  Џопроси,  чтобы  тебЯ  свЯзали  с  капитаном
Ђратой. ‘кажи ему, что ты от командора Љуин. Ћн смеЯтьсЯ не будет.
   - Ќо, ќлли...
   - ‡вони немедленно! џ должна идти. ‘вЯжусь с тобой, как только смогу.
   ‹ицо  девушки  растворилось  за  мерцающими  снежинками.  ‘  губ   Љуин
сорвалось еле слышное ругательство.
   - —то тут происходит? - спросил ‘и, поЯвлЯЯсь из ванной. Ћн  застегивал
на запЯстьЯх свой зеленый комбинезон.
   - Ѓоюсь, что ’эки сейчас на допросе у Њиллисора, - сказала  Љуин.  -  Ђ
это означает, что моЯ легенда превратилась в дым. ЏроклЯтие! Ќе пойму, длЯ
чего им понадобилось похищать ’эки, это же полный абсурд... —ем он думает,
этот Њиллисор - задницей? Ќе похоже на него...
   - ‚озможно, это логика отчаЯниЯ? - сказал ‘и. - Ћн был очень  расстроен
исчезновением Ћкиты. „аже больше расстроен,  чем  новым  Явлением  доктора
ќркхарта. Ќасчет доктора ќркхарта  у  него  были  э-э...  весьма  странные
теории.
   - €з-за которых, - добавил ќтан, - ты потратил массу усилий, чтобы менЯ
найти. Џриношу свои глубочайшие извинениЯ  за  то,  что  не  оказалсЯ  тем
суперагентом, на которого ты так рассчитывал!
   - Џерестань! - сказал ‘и, бросив на него странный взглЯд.
   - џ всего лишь хотела заставить Њиллисора слегка понервничать.  -  Љуин
впилась зубами в край ногтЯ и отгрызла его. - Ќо не до такой же степени. џ
не дала им никаких оснований, чтобы брать ’эки.  Ђ  может...  …сли  бы  он
сделал все, как Я сказала, и вернул пакет  немедленно...  „а,  никогда  не
следует свЯзыватьсЯ  с  дилетантами.  €  почему  Я  тогда  не  послушалась
внутреннего голоса? ЃеднЯга ’эки даже не знает, из-за чего все это на него
свалилось...
   - Љогда ты "свЯзывалась" со мной, тебЯ почему-то угрызениЯ  совести  не
мучили, - мрачно заметил ќтан.
   - Ђ тебЯ все равно во все это втЯнули. Љ тому же Я ведь  не  пела  тебе
колыбельные, когда ты был маленьким. € потом... - она помолчала,  устремив
на него взглЯд не менее странный, чем тот, которым только что  одарил  его
‘и, - ты себЯ недооцениваешь... - Ћна вскочила и направилась к двери.
   - ’ы куда? - забеспокоилсЯ ќтан.
   - џ собираюсь, - решительно  начала  она,  но  вдруг,  после  минутного
колебаниЯ, отнЯла руку от кнопки замка.  -  џ  собираюсь  сперва  все  это
обдумать.
   € Љуин, резко повернувшись, принЯлась мерить шагами комнату.
   - Џочему они держат его так долго? - спросила она. ќтан не был  уверен,
адресован ли этот вопрос к нему, к  ‘и  или  к  стенке.  -  Ћни  же  могли
выкачать из него всю информацию буквально за пЯтнадцать  минут.  Џотом  он
очнулсЯ бы где-нибудь в туннеле и решил бы, что задремал по дороге  домой,
- и все шито-крыто...
   - Њной они занимались не пЯтнадцать минут, - напомнил ќтан, - а гораздо
дольше.
   - „а, но их подозрениЯ были вызваны - в чем ты совершенно прав  -  моим
"жучком", который они  у  тебЯ  обнаружили.  Ђ  ’эки  Я  нарочно  оставила
"чистым", чтобы ничего подобного  больше  не  произошло.  Љ  тому  же  они
запросто могут сверить показаниЯ ’эки с его станционным досье. ’ы  же  был
человеком без прошлого, или по  крайней  мере  твое  прошлое  трудно  было
проверить, что оставлЯло большой простор длЯ любых фантазий.
   - € в результате мне пришлось промучитьсЯ целых семь часов, - проворчал
ќтан.
   - Ќо с тех пор, как пропал Ћкита, -  вступил  в  разговор  ‘и,  -  они,
вероЯтно, думают, что ты действительно суперагент, который смог  выдержать
семичасовую пытку. ’еперь у них еще меньше довериЯ к ответам  типа  "Я  не
знаю"...
   - € в таком случае, - угрюмо подытожила Љуин, -  чем  скорее  Я  вытащу
’эки, тем лучше.
   - €звини, конечно, - сказал ќтан, - но откуда?
   - Љак ни странно, из  штаб-квартиры  Њиллисора.  ’ой,  где  допрашивали
тебЯ. ќта та самаЯ крыша, под которую мне никак  не  удавалось  подпустить
"жучков". - Ћбеими руками она взъерошила волосы. - Ќо как же, черт побери,
это сделать? ‚ооруженное нападение на укрепленный объект  посреди  скопища
невинных граждан? „а еще в обстановке космической станции...
   - Ђ как ты вызволила доктора ќркхарта? - спросил ‘и.
   - Џросто набралась терпениЯ и ждала, пока  он  выйдет.  Ђ  потом  долго
ловила подходЯщий момент.
   -  „а,  довольно  долго,  -  охотно  согласилсЯ  ќтан.  Ћни  обменЯлись
натЯнутыми улыбками.
   ќлли металась по комнате, как взбешеннаЯ тигрица.
   - ЊенЯ пытаютсЯ выманить!  џ  знаю.  џ  это  чувствую.  Њиллисор  хочет
добратьсЯ до менЯ через ’эки. Ђ длЯ него все  средства  хороши.  Љ.„.‘.  -
Љуин - „ерьмо ‘обачье! Ћ боги! Ѓез паники, Љуин! —то бы сделал в  подобной
ситуации адмирал Ќейсмит? - она остановилась как вкопаннаЯ и уставилась  в
стену.
   Џеред мысленным взором ќтана уже возникли  пикирующие  бомбардировщики,
тысЯчи  десантников  с  плазмотронами  наперевес,  платформы  с   тЯжелыми
лучевыми орудиЯми, плавно перелетающие с позиции на позицию...
   - Ќикогда не делай то, - пробормотала Љуин, -  что  вместо  тебЯ  может
сделать специалист. ‚от что он сказал бы!  €нтеллектуальное  дзюдо,  школа
космического мага. - Љогда она снова повернулась, лицо ее сиЯло. - „а, это
именно то, что бы сделал он! •итрый коротышка, как же Я тебЯ люблю! -  Ћна
отдала честь кому-то невидимому и ринулась к интеркому.
   ‘и вопросительно посмотрел на ќтана; тот пожал плечами.
   Ќа  голографическом   экране   материализовалось   настороженное   лицо
женщины-клерка, одетой в зеленую с голубым униформу.
   - ѓорЯчаЯ линиЯ ќкологической и  эпидемиологической  службы.  —ем  могу
быть полезна?
   - џ бы хотела сообщить о предполагаемом переносчике инфекции, - заЯвила
Љуин самым деловым и серьезным тоном.
   Љлерк придвинула к себе пишущую панель.
   - —еловек или животное?
   - —еловек.
   - ’ранзитник или станционер?
   - ’ранзитник. Ќо даже в данный  момент  он  может  передавать  инфекцию
станционеру.
   ‚зглЯд ее собеседницы стал еще более настороженным.
   - Ќазвание болезни?
   - Ђльфа-‘-„-плазмид-3.
   Љлерк задержала руку над панелью.
   - Ђльфа-‘-„-плазмид-2  -  заболевание,  передающеесЯ  половым  путем  и
выражающеесЯ в отмирании мЯгких тканей. ‚первые зарегистрировано на ‚аруса
’ертиус. ‚ы его имеете в виду?
   Љуин отрицательно покачала головой.
   - ќто новаЯ и более жизнеспособнаЯ разновидность варусанского "красного
паха". Ќасколько мне известно, вакцину против нее еще не  изобрели.  ђазве
вы о ней ничего не слышали? ’огда вам до сих пор просто везло.
   - Ќет, мэм, Я слышу  об  этом  заболевании  впервые,  -  клерк  Яростно
печатала,  подключив  еще  какие-то   приборы   к   своему   записывающему
оборудованию. - €мЯ подозреваемого переносчика?
   - ѓосподин •арман „ал, цетагандийский агент по купле-продаже  предметов
искусства. “ него  новое  агентство  в  ’ранзитной  ‡оне,  лицензированное
несколько недель назад. Ћн общаетсЯ со множеством людей.
   •арман „ал - псевдоним Њиллисора, догадалсЯ ќтан.
   -  ’ак-так,  -  сказала  клерк.  -  Њы,  конечно,  благодарны  вам   за
информацию. Ќо... - она помолчала, подбираЯ  слова.  -  Љаким  образом  вы
узнали о болезни этого человека?
   Љуин отвела взглЯд от лица клерка, перевела его  на  собственные  ноги,
затем взглЯд ее поблуждал по углам комнаты и наконец остановилсЯ на  вдруг
задрожавших руках. ‚се говорило о том, что она крайне смущена. Ѓудь у  нее
времЯ, чтобы подольше задержать дыхание, она бы покраснела.  Ќо,  впрочем,
хватит и этого.
   - Ђ вы как думаете?.. - пробормотала она,  обращаЯсь  к  прЯжке  своего
ремнЯ.
   - Ћ!.. - вместо нее покраснела клерк. - Ћ, в таком случае мы вам крайне
признательны за то, что вы сами пошли нам навстречу. ‘мею вас уверить, что
подобнаЯ информациЯ у нас строго  конфиденциальна.  ‚ы  должны  немедленно
обратитьсЯ к нашим врачам в Љарантин.
   - ђазумеетсЯ! - согласилась Љуин, всЯ - раскаЯние  и  готовность.  -  џ
могу пойти туда прЯмо сейчас? Ќо... но Я ужасно волнуюсь, как бы  вы  тоже
не опоздали. €з-за „ала у вас может очень  скоро  оказатьсЯ  три  пациента
вместо двух.
   - “верЯю  вас,  мэм,  наш  департамент  успешно  справлЯетсЯ  с  такими
деликатными ситуациЯми.  Ѓудьте  добры,  вставьте  вашу  идентификационную
карточку в считывающее устройство...
   Љуин так и сделала, вновь пообещала немедленно обратитьсЯ  в  Љарантин,
получила  новые  уверениЯ  в  анонимности   и   массу   благодарностей   и
отключилась.
   - „ержись, ’эки, -  вздохнула  она.  -  Џомощь  на  подходе.  Џришлось,
правда, выступить под своим настоЯщим именем,  но  тут  уж  мелочитьсЯ  не
приходитсЯ...
   - Ѓыть больным у вас - преступление? - ошеломленно спросил ќтан.
   - Ќет, но ложное донесение  о  переносчике  заболеваниЯ  -  безусловно,
преступление. Љогда увидишь, какие силы пойдут сейчас  в  ход  -  поймешь,
почему такие  розыгрыши  не  поощрЯютсЯ.  Ќо  по  мне  уж  лучше  судебное
разбирательство, чем выстрел из нейробластера. „еньги на штраф  возьму  из
расходных сумм.
   - Ђ что скажет на это адмирал  Ќейсмит?  -  с  удивлением  и  восторгом
спросил ‘и.
   - Ћн представит  менЯ  к  награде,  -  Љуин  подмигнула.  -  Ќу  ладно.
ќкослужба может получить от своих новых клиентов неожиданный отпор.  ‚друг
нашим  "умывателЯм  рук"  понадобитсЯ  группа  поддержки,  а?  ’ы   умеешь
обращатьсЯ с парализатором, господин ‘и?
   - „а, командор.
   ќтан робко поднЯл руку.
   - џ получил общую воинскую подготовку в ќйтосианской армии,  -  услышал
он свой голос.


        11

   ‚ итоге в резервную штурмовую группу Љуин выбрала именно  ќтана,  а  не
‘и. ’елепата же она поставила у лифтовой шахты, в самом конце коридора той
гостиницы, где снимал номер Њиллисор.
   - „ержись в тени и  не  пропускай  никого,  кто  попробует  убежать,  -
проинструктировала его Љуин. - ‘трелЯй не раздумываЯ. Љогда  стрелЯешь  из
парализатора, всегда есть возможность впоследствии принести извинениЯ.
   Љак только ‘и исчез за поворотом, ќтан посмотрел на  ќлли,  всем  своим
видом   выражаЯ   сомнение    относительно    справедливости    последнего
высказываниЯ.
   - Ќу ладно, почти всегда, - отмахнулась она и, оглЯнувшись,  придирчиво
осмотрела укрытие ‘и, образованное тропическими  растениЯми,  зеркалами  и
ажурными беседками. ‘удЯ по лифтовому  холлу,  гостиница,  которую  выбрал
Њиллисор,  была  такого  класса,  который  ќтан  никак  не  смог  бы  себе
позволить.
   ‚ этот миг ќтан понЯл, что в плане допущена роковаЯ ошибка.
   - ’ы не дала мне парализатор! - взволнованно прошептал он.
   - “ менЯ только два, - невозмутимо ответила Љуин.  -  ‚от.  ‚озьми  мою
аптечку. Ѓудешь медиком.
   - € что мне с ней делать? Ѓить ђау по голове?
   ќлли усмехнулась.
   - ђазумеетсЯ. …сли, конечно, тебе представитсЯ  такаЯ  возможность.  Ќо
скорее всего помощь нужна  будет  ’эки.  ‚ероЯтно,  придетсЯ  сделать  ему
инъекцию антипента; ампула лежит рЯдом с суперпентоталом.  …сли,  конечно,
дела не обстоЯт гораздо хуже, в каковом случае Я  полностью  полагаюсь  на
твой врачебный опыт.
   - Ђ-а...  -  протЯнул  ќтан,  смЯгчившись.  ќто  действительно  звучало
разумно.
   ’олько он открыл рот, чтобы выдвинуть очередное предположение, как Љуин
увлекла его  в  тесную  нишу.  Џо  коридору  со  стороны  грузового  лифта
приближались трое. ‡а ними, как собачка на поводке, скользила пассажирскаЯ
платформа с Яркой эмблемой ќкослужбы: зеленым папоротником в голубой воде.
‚ыйдЯ  из  темноты  в  освещенный  коридор,  трое  превратились  в  одного
внушительного представителЯ службы безопасности и двух экотехов -  мужчину
и женщину.
   †енщина, костлЯваЯ и угловатаЯ, шествовала так, словно давно ступила на
тропу войны и теперь победно сжимала в руке  томагавк,  обагренный  кровью
многих врагов...
   - Ћ Ѓог-Ћтец, - всхлипнул ќтан, собираЯсь спасатьсЯ бегством. - “жаснаЯ
•елда!
   - Ѓез паники! - прошипела Љуин и втолкнула  ќтана  обратно  в  нишу:  -
Ѓыстро повернись к ней спиной и изобрази  что-нибудь  естественное,  тогда
они тебЯ не заметЯт. ‚от так, повернись, руки к стенке за моей  спиной,  -
скороговоркой прошептала ќлли, - склонись ко мне и говори тихо-тихо...
   - Ђ что это такое Я должен изобразить?
   - ЋбъЯтиЯ. Ђ теперь молчи, мне надо послушать. € не смотри на менЯ так,
а то Я не  выдержу  и  захихикаю.  •отЯ,  если  захихикать  вовремЯ,  это,
пожалуй, придаст убедительности...
   € это у них считаетсЯ естественным?  Ќикогда  в  жизни  ќтан  не  делал
ничего более противоестественного. Џо его лопаткам ползли мурашки: в любой
момент из номера Њиллисора - как раз через холл - может раздатьсЯ  выстрел
нейробластера. Ђ то, что он ничего не видит, не может  служить  утешением.
•орошо ќлли: мало того, что ей все отлично видно, так она еще  и  прикрыта
его телом, как щитом.
   - ’олько один - из службы безопасности на всю группу захвата? Ќу и  ну!
- пробормотала Љуин, широко распахнув глаза. - ‘частье еще, что мы пришли.
   €з карману ее куртки донессЯ приглушенный писк.  Ћна  мгновенно  убрала
звук, достала комм из кармана и, не подносЯ к глазам, прочла  набор  цифр.
ѓубы ее скривились.
   - —то там? - шепотом спросил ќтан.
   - Ќомер комма ублюдка Њиллисора, - нежно прошептала она в ответ, весьма
реалистично обнЯв ќтана за шею свободной рукой. - €так, он все-таки  выжал
из ’эки мой номер. „умает, что теперь Я  ему  позвоню  и  он  начнет  менЯ
запугивать. Ќу-ну, Я его поздравлЯю.
   ќтан, совсем отчаЯвшись, прижалсЯ к ней и, привалившись плечом к стене,
устроил себе лучший обзор.
   ќкотех  •елда  ткнула  пальцем  в  дверной  звонок  номера   Њиллисора,
одновременно сверившись с листком рапорта.
   - ѓем-лорд •арман „ал? ’ранзитник „ал?
   Ћтвета не последовало.
   - Ђ он вообще-то дома? - поинтересовалсЯ второй техник.
   ‚место ответа •елда кивнула на панель,  вмонтированную  в  стену  возле
двери. ќтан догадалсЯ, что цветные огоньки несли в себе некую  информацию,
поскольку второй экотех сказал:
   - Ђга. „ома. € не один. Њожет, все так и есть?
   •елда позвонила еще раз.
   - ’ранзитник „ал, вас беспокоит  инспектор  биоконтролЯ  станции  Љлайн
•елда. џ требую, чтобы вы немедленно открыли дверь.  ‚  случае  отказа  вы
автоматически нарушаете пункты 1766 и 2а “ложениЯ о Ѓиоконтроле.
   - „ай ему хоть штаны натЯнуть, - сказал экотех-мужчина. - Ђ  то  как-то
неудобно.
   - Ќу и пусть ему будет неудобно,  -  коротко  ответила  •елда.  -  ќтот
подонок не того еще заслуживает, если привез к нам... - она  снова  нажала
на звонок.
   ‚ третий раз не  получив  ответа,  она  достала  из  кармана,  какой-то
предмет, и поднесла его к замку. Ќа аппарате замигали огоньки,  но  ничего
не изменилось.
   -  Ћ  боги!  -  воскликнул  второй  экотех,  выпучив   глаза,   -   они
заблокировали аварийную систему!
   - Ђ вот это уже нарушение  правил  пожарной  безопасности!  -  радостно
вставил   представитель   службы   безопасности   и   быстренько    набрал
соответствующее  сообщение  на  своем  комме.  “ловив  вопрошающий  взглЯд
второго экотеха, он объЯснил:
   - ‚ам, биоконтролю, достаточно всего-навсего анонимного доноса, и можно
плевать на все гражданские права транзитников, - он завистливо вздохнул. -
Ђ вот мне приходитсЯ доказывать каждую мелочь, чтобы  потом  не  прищемили
хвост!
   - „ал, немедленно разблокируйте дверь! - остервенело завизжала •елда  в
интерком.
   - Њы можем отрезать ему подачу  пищи,  -  предложил  второй  экотех.  -
ЏроголодаетсЯ - сам выйдет.
   •елда заскрежетала зубами.
   - џ не собираюсь ждать здесь до тех  пор,  пока  это  грЯзное  животное
возжелает с нами сотрудничать!
   Ћна прошла по коридору, остановилась перед пультом с надписью: ЏЋ†ЂђЌ›‰
ЉЋЌ’ђЋ‹њ.  ’Ћ‹њЉЋ  „‹џ  Љ‚Ђ‹€”€–€ђЋ‚ЂЌЌЋѓЋ  Џ…ђ‘ЋЌЂ‹Ђ!  -  и  вставила   в
считывающее устройство свою идентификационную карточку. ‡атем  набрала  на
разноцветной клавиатуре сложную комбинацию.
   €з  заблокированного  номера  гем-полковника  ‹уиса  Њиллисора  донессЯ
приглушенный свист и что-то похожее на крики. •елда плотоЯдно улыбнулась.
   - —то она делает? - прошептал ќтан на ухо "возлюбленной".
   -  Џожарный  контроль,  -  Љуин  злорадно  ухмыльнулась.   -   “   вас,
планетников, при пожаре срабатывают автоматические  разбрызгиватели  пены.
‚есьма неэффективнаЯ система. Ђ мы герметизируем комнату и  выкачиваем  из
нее воздух. Ѓыстро и надежно. Ќет кислорода - нет и горениЯ.  Њиллисор  то
ли сглупил, то ли просто побоЯлсЯ трогать пожарный контроль...
   - Ђ... а это не слишком жестоко по отношению к тем, кто заперт внутри?
   - Љак правило, сперва людей  эвакуируют.  Ќо  •елда,  наверное,  решила
изменить порЯдо