ерх - он был на несколько сантиметров ниже
- и спросил:
   - Ђ вы действительно глава разведки планеты ќйтос?
   - ‚ некотором роде, - пробормотал главный и единственный  агент  ќйтоса
на все случаи жизни.
   ‘и кивнул.
   - ‚ таком случае Я на все согласен, сэр. - Ћн с облегчением вздохнул. -
Њне только понадобитсЯ некоторое количество очищенного тирамина. Џоследние
свои запасы Я израсходовал на Њиллисора три днЯ назад.
   ’ирамин   ЯвлЯетсЯ   аминокислотным   предшественником   целого    рЯда
естественных метаболитов мозга, но ќтану еще не доводилось слышать,  чтобы
он мог действовать в качестве "наркотика правды".
   - Џростите, Я не совсем понимаю... - начал супершпион ќркхарт.
   - „лЯ моей телепатии, - нетерпеливо ответил ‘и.
   Џол закачалсЯ под ногами ќтана и куда-то медленно поплыл.
   - ‚се эти гипотезы были опровергнуты сотни  лет  назад,  -  услышал  он
собственный голос. - ’акого ЯвлениЯ, как телепатиЯ, просто не существует!
   ’ерренс ‘и прикоснулсЯ ко лбу жестом человека, которого мучает головнаЯ
боль.
   - ’еперь существует, - просто сказал он.


   ќтан замер, ослепленный восходом новой, небывалой эры.
   - Џослушайте, - наконец выдавил он, - мы с вами  стоим  сейчас  посреди
этого  проклЯтого  бульвара,  в  самой  просматриваемой  точке   во   всей
галактике. Џока из ближайшей  лифтовой  шахты  не  выскочил  гем-полковник
Њиллисор, не лучше ли нам удалитьсЯ в другое,  более  безопасное  место  и
поговорить там?
   - —то? Ђ, да, разумеетсЯ, сэр. “ вас есть поблизости безопаснаЯ крыша?
   - •м... Ђ у вас?
   Њолодой человек пожал плечами.
   - „а, наверное, пока работает моЯ легенда.
   "ЃезопаснаЯ крыша", как уже понЯл ќтан, - это  общий  шпионский  термин
длЯ  любого  укрытиЯ.  ‘и  привел  его  в  дешевую  гостиницу,  где   жили
транзитники,  работающие  на  станции.  ‡десь  обитали  клерки,  экономки,
носильщики и прочий люд из низшего эшелона сферы услуг. Ћ функциЯх  многих
из них ќтан мог только догадыватьсЯ - как, например, о специальности  двух
женщин в кричащих нарЯдах и отвратительном цетагандийском макиЯже, которые
вдруг начали  приставать  к  ним,  а  когда  они  торопливо  прошли  мимо,
разразились потоком громкой невразумительной брани.
   Џристанище ‘и в точности напоминало  экономический  номер,  оставленный
ќтаном: такое же простое и тесное. ќтан с тревогой подумал, не  читает  ли
‘и  его  мысли  прЯмо  сейчас?  ‚ероЯтно,  все-таки  нет,  иначе  бы  этот
экс-цетагандиец уже понЯл, что не с тем свЯзалсЯ.
   - …сли Я правильно понЯл, - осторожно начал ќтан,  -  ваши  способности
проЯвлЯютсЯ как бы скачкообразно?
   - „а, - ответил ‘и. - …сли бы мое бегство  произошло  так,  как  Я  его
планировал, Я никогда не стал бы  применЯть  их  снова.  Ќо  теперь,  надо
полагать, ваше правительство в обмен на защиту потребует от менЯ  ответных
услуг...
   - џ... Я  даже  не  знаю,  -  честно  призналсЯ  ќтан.  -  Ќо  если  вы
действительно обладаете подобным даром, было  бы  попросту  глупо  его  не
использовать. џ даже сейчас вижу, как его можно применить.
   - ‚ самом деле? “же сейчас видите?.. - с горечью пробормотал ‘и.
   - Ќу  да!  ‚  педиатрии,  например.  Њладенец,  который  еще  не  умеет
говорить, не может объЯснить врачу, где у него болит или что он чувствует.
‚ы могли бы оказать неоценимую помощь в диагностике! €ли несчастные жертвы
аварий, парализованные, лишенные возможности общениЯ... Ћ Ѓог-Ћтец! „а  вы
могли бы стать длЯ них настоЯщим спасителем.
   ’ерренс  ‘и  тЯжело  опустилсЯ  на  стул.  ‡рачки  его   то   удивленно
расширЯлись, то подозрительно сужались.
   - Ћбычно ко мне относЯтсЯ как к воплощенному злу. …ще ни один  человек,
узнавший мою тайну, не предлагал мне ничего, кроме шпионажа.
   - Ђ... те, кто предлагал, тоже занимались шпионажем?
   - „а, по большей части...
   - ’огда ничего удивительного. €м просто самим хотелось вас заполучить.
   ‘и как-то странно взглЯнул на него и неуверенно улыбнулсЯ.
   - Ќадеюсь, что вы правы, сэр.
   Ћн расположилсЯ поудобнее, напрЯжение исчезло, по взглЯд голубых  глаз,
устремленных на ќтана, оставалсЯ по-прежнему настороженным.
   -  ‚ы  отдаете  себе  отчет,  что  Я  не  человек,  доктор  ќркхарт?  џ
искусственнаЯ  генетическаЯ   конструкциЯ,   составленнаЯ   из   различных
компонентов, снабженнаЯ особым сенсорным органом,  которого  не  имеет  ни
один из ныне живущих людей. “ менЯ нет ни отца, ни матери.  џ  был  создан
искусственно. џ сделан. ‚ас это не пугает?
   - Ќу, э-э... Ћткуда же те, кто сделал  вас,  брали  все  эти  гены?  Ћт
других людей, не так ли? - спросил ќтан.
   - Ћ, разумеетсЯ! ’щательный  селекционный  отбор,  расоваЯ  чистота  до
мозга костей. - Ћн сильно закусил губу, словно желаЯ причинить себе боль.
   - •орошо, - сказал ќтан. - Џоверьте, Я кое-что понимаю в генетике. …сли
не учитывать тот телепатический дар, о котором вы говорили,  то  всЯ  ваша
ненормальность сводитсЯ к редкостной взаимной гармонии ваших хромосом.  Ќо
из этого вовсе не следует, что вы не человек.
   - Ђ разве можно доказать, что Я человек?
   - Љонечно. ‚ы обладаете свободой воли  -  это  очевидно,  иначе  вы  не
смогли бы пойти против своих создателей. ‘ледовательно, вы не автомат,  но
дитЯ Ѓога-Ћтца, отвечающий перед ним за собственные  поступки,  -  как  по
катехизису отбарабанил ќтан.
   …сли бы у него вдруг выросли крыльЯ и он воспарил бы на них к  потолку,
‘и, наверное, изумилсЯ бы значительно меньше.  Џохоже,  никто  никогда  не
говорил ему этих прописных истин.
   - ’ак кто же Я длЯ вас, если не монстр? - ‘и рывком подалсЯ к нему.
   ќтан задумчиво потер подбородок.
   - ‚се мы - дети одного Ћтца, даже если у нас и нет  родителей.  ’ы  мой
брат, конечно.
   -  Љонечно?..  -  эхом  повторил  ‘и  и  вдруг  согнулсЯ,  сжавшись   в
напрЯженный комок. ‘лезы просочились сквозь его плотно сомкнутые веки.  Ћн
потер лицо о колено,  стираЯ  блестЯщие  дорожки  с  покрасневших  щек.  -
ЏроклЯтие! - прошептал он. - џ уникальное создание, Я суперагент.  Љак  ты
посмел заставить менЯ плакать? …сли Я узнаю, что ты  мне  солгал,  Я  убью
тебЯ! - внезапно ожесточившись, добавил он.
   - Џослушай, ты сейчас очень устал, - как можно мЯгче произнес ќтан.
   ‚спышка гнева лишила ‘и последних остатков самообладаниЯ, и  теперь  он
вновь старалсЯ взЯть себЯ в руки, размеренно дыша по системе  йогов.  ќтан
порылсЯ в карманах и протЯнул ему носовой платок.
   - Љонечно, - продолжал он, - если смотреть на мир глазами Њиллисора - а
тебе, наверное, частенько приходилось это делать, то можно вообще сойти  с
ума...
   - „а, это точно, - сдавленно всхлипнув, отозвалсЯ ‘и. - Њне приходилось
постоЯнно входить в его сознание с тех самых  пор,  -  он  снова  приложил
ладонь ко лбу, - как эта штука развилась в полную  силу.  ’огда  мне  было
тринадцать лет.
   - Ћ Ѓоже! - сказал ќтан с искренним сочувствием. - Ќу вот, и  результат
налицо.
   ‘и вдруг рассмеЯлсЯ, что помогло ему  гораздо  лучше,  чем  дыхательные
упражнениЯ.
   - ’ебе-то откуда знать?
   - Ќу Я, конечно, не  знаю,  как  там  работает  твоЯ  телепатиЯ,  но  с
методами гем-полковника Я знаком слишком хорошо. -  ќтан  задумчиво  потер
губы и неожиданно спросил:
   - Ђ сколько тебе лет?
   - „евЯтнадцать.
   ‚ ответе ‘и не прозвучало вызова, столь характерного  длЯ  взрослеющего
человека. Ћн просто констатировал факт - так, словно ему  и  в  голову  не
приходило, что возраст может что-либо значить. ќтан вздохнул.
   - ‡наешь, мне бы хотелось, чтобы ты рассказал мне о себе чуть побольше.
Ќу, скажем, как своему иммиграционному агенту.


   ќксперимент проводилсЯ на базе естественной мутации шишковидной железы.
‘и не  знал,  каким  образом  бесноватаЯ  иммигрантка,  увечнаЯ,  нищаЯ  и
совершенно ненормальнаЯ попала в поле зрениЯ доктора ”эза „жахара.  Ћднако
именно этот пронырливый молодой медик вытащил ее из развалюхи на пустыре и
поместил в свою университетскую лабораторию. “ „жахара был один  знакомый,
у которого был другой знакомый, а у этого  другого  знакомого  был  третий
знакомый, который имел доступ к некоему высокому  армейскому  чину  и  мог
заставить его выслушать себЯ. ’ак доктор „жахар приступил к  осуществлению
своей мечты, благо секретные государственные ассигнованиЯ на  этот  проект
выделЯлись в  неограниченных  размерах.  ‘умасшедшаЯ  женщина  исчезла  из
архивных номеров, и с тех пор ее никто не видел. ’очнее говорЯ,  никто  из
ее бывших знакомых не пыталсЯ наводить о ней справки.
   Џовествование ‘и звучало ровно и бесстрастно, словно заученный текст на
чужом Языке. ќтан даже не мог понЯть, от чего ему больше не  по  себе:  от
недавнего срыва юноши или же от того холодного самообладаниЯ, с  каким  он
излагал теперь свою историю.
   ЉлеточнаЯ культура с геном телепатии была выращена in vitro -  двадцать
поколений за пЯть лет. Џервые трое подопытных, в  чьи  хромосомы  пытались
внедрить этот комплекс, погибли, едва выйдЯ из маточных репликаторов.  …ще
четверо умерли во младенчестве или в раннем детстве от рака мозга,  а  еще
трое, помучившись чуть дольше, от других заболеваний.
   - ’ебе неприЯтно это слушать? - спросил ‘и, взглЯнув  на  побледневшего
ќтана.
   - Ќет, нет... продолжай.
   “словиЯ длЯ развитиЯ матричных генетических копий - ќтан назвал  бы  их
детьми  -  были  изменены,  и  доктор  „жахар  предпринЯл  новую  попытку.
ќль-ќкс-10-’ерран-‘и стал первым,  кто  выжил.  Ћднако  результаты  ранних
тестов  оказались  двусмысленными  и  разочаровывающими.  ЂссигнованиЯ  на
проект  решено  было  прекратить.  €  все  же   „жахар,   после   стольких
человеческих жертв, отказывалсЯ сдаватьсЯ.
   - џ полагаю, - сказал ‘и, - что ”эза „жахара в  каком-то  смысле  можно
назвать моим папочкой. Ћн верил в менЯ. ‚прочем, нет -  он  верил  в  свою
идею, воплотившуюсЯ во мне.  Љогда  бюджет  лаборатории  урезали,  он  сам
работал за нЯнек и за техников. € „жейнайн он тоже занималсЯ.
   - Ђ кто такаЯ „жейнайн? - осторожно спросил ќтан.
   - „жей-9-ќкс-‘ета-„жи была моей...  сестрой,  если  угодно,  -  наконец
ответил ‘и. Ћн смотрел куда-то в пустоту, мимо ќтана. - •отЯ общими у  нас
были лишь немногие гены, но дар телепатии развилсЯ у  обоих.  џ  не  знаю,
отводил ли ей „жахар с  самого  начала  роль  прародительницы  новой  расы
суперлюдей, или она была длЯ него просто  экспериментальным  образцом.  ‚о
всЯком случае, как  только  мы  подросли,  он  стал  поощрЯть  сексуальные
отношениЯ между нами Ќо к  разведывательной  деЯтельности  ее  никогда  не
готовили. Ђ Њиллисор всегда смотрел на  нее  как  на  будущую  свиноматку,
облепленную розовыми сосунками-шпиончиками. Ћн и сам мечтал  о  ней,  и  Я
видел все картины, которые рисовались в его воображении...
   ќтан испытал облегчение, когда ‘и умолк, избавив  его  от  пространного
описаниЯ сексуальных фантазий гем-полковника Њиллисора.
   Љолесо фортуны доктора ”эза  „жахара  снова  резко  повернулось,  когда
’ерренс ‘и достиг половой зрелости. Џолное развитие мозга  и  изменениЯ  в
его биохимическом балансе наконец активизировали орган, который до сих пор
упорно отказывалсЯ проЯвлЯть себЯ.  ’елепатические  способности  ‘и  стали
очевидны, надежны и повторЯемы.
   Ѓез ограничений,  однако,  не  обошлось.  ‚  состоЯние  восприимчивости
телепатический   орган   приводилсЯ   лишь    введением    высокой    дозы
аминокислотного тирамина,  и  его  чувствительность  угасала,  как  только
организм перерабатывал излишки и восстанавливал свой обычный биохимический
баланс. ’елепатический радиус был ограничен в  лучшем  случае  несколькими
сотнЯми метров. Љроме  этого,  восприЯтие  блокировалось  любым  барьером,
встававшим на пути сигналов, испускаемых мозгом-мишенью.
   Ћпыты показали, что одни сигналы получаютсЯ более  отчетливыми,  другие
же едва улавливались, даже когда ‘и чуть ли не касалсЯ  тела  испытуемого.
‚ероЯтно, это была проблема  соответствиЯ  "рабочих  частот"  приемника  и
передатчика, поскольку некоторые посланиЯ, которые доходили до ’ерренса  в
бесформенном, вЯзком виде, пробивались  в  сознание  „жейнайн  с  Яркостью
галлюцинации,  со  всеми  звуковыми  и  чувственными  эффектами,  со  всей
Ясностью мысли - и наоборот.
   €збыток  сигналов  от  большой  группы  людей  создавал   невообразимую
какофонию - как на многолюдной вечеринке, где каждый кричит что-то свое, и
вычленить нужный разговор стоит невероЯтных усилий.
   ‚сю свою короткую жизнь ’ерренс ‘и слышал от доктора „жахара,  что  его
предназначение - служить  –етаганде.  Џоначалу  он  верил  в  это  и  даже
гордилсЯ своей великой миссией. ЏерваЯ  трещинка  в  его  вере  поЯвилась,
когда он поближе познакомилсЯ с персоналом секретных  служб,  курировавших
проект, и узнал их истинные намерениЯ. "€х внутреннее  не  соответствовало
внешнему, - объЯснил ‘и. - Ђ самые гадкие уже прогнили настолько, что даже
перестали чувствовать, как от них смердит".
   ‘ каждым новым экспериментальным заданием трещина увеличивалась.
   - ‘амой грубой ошибкой Њиллисора, - задумчиво сказал ‘и, - было решение
использовать нас длЯ "прощупываниЯ" людей, подозревавшихсЯ в  инакомыслии,
в то времЯ как он задавал им вопросы, касающиесЯ  их  лоЯльности.  „о  той
поры Я даже не знал, что такие люди могут существовать.
   ‚оенную подготовку ‘и проходил под  руководством  тщательно  отобранных
наставников. ‚ дальнейшем ему прочили работу агента на безопасных заданиЯх
- или на опасных, но столь ответственных, что их выполнение оправдывало бы
любой риск. Ќо не было и речи о том, чтобы  допустить  телепата  в  высший
командный состав, в узкий круг людей, контролировавших всю  –етаганду,  ее
колонии и аванпосты.
   ‚прочем, телепатические способности ‘и не позволЯли  ему  проникнуть  в
подсознание объекта; он мог уловить только  те  мысли  и  образы,  которые
человек сам вызывает  из  глубин  памЯти.  Ќо  использование  телепатии  в
обычной  обстановке  длЯ  выискиваниЯ  случайно  прорвавшихсЯ   крамольных
помыслов было невыгодно - гораздо больший улов давало  присутствие  ‘и  на
допросах. Ђ  допросы  становились  все  более  разнообразными  и  зачастую
вызывали в нем омерзение.
   - Ћ, Я тебЯ прекрасно понимаю, - поежившись, сказал ќтан.
   ...Ќаверное, „жейнайн перваЯ начала  думать  об  их  создателЯх  как  о
рабовладельцах. Њечта о побеге, ни разу не высказаннаЯ вслух, возникала  в
их сознаниЯх в те редкие минуты, когда волею начальства их  телепатические
органы  активизировались  одновременно.  Ћба  начали  тайком   выплевывать
таблетки тирамина и делать запасы. Џланы побега они выдвигали, обсуждали и
оттачивали в полном молчании.
   Ћни не хотели смерти доктора ”эза „жахара.  Ќа  этом  пункте,  которого
ќтан вовсе и не  касалсЯ,  ‘и  настаивал  с  большой  горЯчностью.  Џобег,
возможно,  прошел  бы  гораздо  удачнее,  не  попытайсЯ   они   уничтожить
лабораторию и увести с собой еще четверых детей. ‚се это только  усложнЯло
задачу, но „жейнайн считала, что их долг - оставить  палачей  у  разбитого
корыта. Љогда же ее и ’ерренса начали все  чаще  привлекать  к  работе  на
жесточайших допросах политзаключенных, ‘и перестал  оспаривать  эту  часть
плана.
   …сли бы „жахар не помчалсЯ спасать свои записи и генетические культуры,
взрыв не оборвал бы его жизнь. …сли бы малыши не запаниковали,  не  начали
кричать, охранник,  возможно,  ничего  бы  не  заметил;  если  бы  они  не
побежали, он, возможно, не стал бы стрелЯть. …сли бы  ’ерренс  и  „жейнайн
выбрали другой маршрут, другую планету, другой город,  достали  бы  другие
документы...
   •олодный тон, с которым ‘и вел  свое  повествование,  стал  уже  просто
ледЯным; его голос  полностью  лишилсЯ  эмоций  и,  казалось,  существовал
независимо от человека. Ћн словно описывал похождениЯ какого-то  персонажа
древней истории, а не собственную жизнь.
   ...…сли бы он не ушел в тот вечер на причал,  чтобы  снЯть  с  карточки
немного денег и купить овощей. …сли бы он вернулсЯ пораньше, а капитан ђау
пришел чуть позже... …сли бы „жейнайн не рванулась, чтобы заслонить его от
бластера капитана! …сли бы, если бы, если бы...
   Ћн проЯвил фантастическую силу и изворотливость, сражаЯсь за то,  чтобы
тело „жейнайн, каждаЯ клетка которого таила в себе генетический секрет, не
попало в  руки  Њиллисора.  €  все  же  прежде  чем  ему  наконец  удалось
заморозить  труп,  прошли  целые  сутки  -  слишком  долгий  срок,   чтобы
сохранились мозговые структуры, даже если  бы  они  и  не  были  разрушены
импульсом нейробластера.
   Ќо он продолжал надеЯтьсЯ. ‚сЯ его волЯ была теперь нацелена только  на
одно: сделать как можно  быстрее  как  можно  больше  денег.  ’ерренс  ‘и,
который при жизни „жейнайн прозЯбал на грани нищеты, теперь выматывал себЯ
до предела, всеми правдами и неправдами добываЯ  деньги  длЯ  того,  чтобы
добратьсЯ с тЯжелой криоцистерной до лаборатории Ђрхипелага „жексона, где,
как поговаривали, за большие деньги способны сделать все.
   Ћднако никакие  деньги  не  в  силах  сделать  мертвое  живым...  ‘амым
обходительным образом ему  были  предложены  альтернативы.  Љак  посмотрит
уважаемый клиент на такой вариант, как создание  клонированной  копии  его
жены? ЉопиЯ будет абсолютной, и даже самый опытный эксперт не  отличит  ее
от оригинала. € ему не придетсЯ ждать семнадцать лет, пока копиЯ достигнет
зрелости:  процесс  взрослениЯ  может  быть   сказочно   ускорен.   ‹ичные
особенности могут быть воссозданы с удивительной  степенью  достоверности,
за определенную сумму, разумеетсЯ, и даже улучшены, если  некоторые  черты
оригинала в чем-то не устраивали уважаемого  клиента.  ‘ама  же  копиЯ  не
будет знать о существовании оригинала.
   - ‚се, что мне тогда требовалось, чтобы вернуть ее, - сказал ‘и, -  это
куча денег и способность поверить, будто ложь - это правда. - Ћн помолчал.
- „еньги у менЯ были.
   ’еперь он умолк надолго. ќтан чувствовал себЯ неуютно, точно  случайный
прохожий, попавший на чьи-то поминки.
   - €звини  и  не  сочти  за  бестактность,  но  ты,  кажетсЯ,  собиралсЯ
объЯснить, как все это свЯзано с  заказом  на  четыреста  пЯтьдесЯт  живых
человеческих Яйцеклеточных  культур,  который  ќйтос  послал  ‹абораториЯм
Ѓхарапутра? - он обезоруживающе улыбнулсЯ.
   ‘и резко поднЯл взглЯд на ќтана и потер лоб и виски, как  бы  возвращаЯ
себЯ к действительности. Ќемного погодЯ он продолжил:
   - ‡аказ с ќйтоса поступил в генетическую секцию  ‹абораторий,  когда  Я
ходил вокруг них со своей „жейнайн. ђаньше Я никогда  не  слышал  о  вашей
планете. …е название звучало так странно и казалось таким далеким,  что  Я
подумал: если Я попаду туда, то, может быть, забуду и  Њиллисора,  и  все,
что со мной было, - навсегда. Џосле того как останки „жейнайн были... - он
осексЯ и отвел взглЯд от ќтана,  -  ...кремированы,  Я  покинул  Ђрхипелаг
„жексона и начал беспорЯдочно  метатьсЯ  по  галактике,  запутываЯ  следы.
‡десь же Я скрылсЯ под видом наемного рабочего, чтобы дождатьсЯ очередного
кораблЯ на ќйтос. џ прибыл на станцию пЯть дней назад и  первым  делом  по
привычке проверил в информотеке  транзита  наличие  граждан  –етаганды.  €
обнаружил, что Њиллисор зарегистрировалсЯ здесь на три месЯца  в  качестве
агента по купле-продаже предметов искусства. џ не мог понЯть, как это  мне
удалось вычислить его прежде, чем он вычислил менЯ. Ќо Я выбрал  момент  и
подобралсЯ к нему достаточно близко, чтобы прочитать его мысли. Ћказалось,
он отложил всЯкую слежку  за  транзитниками,  занимаЯсь  поисками  тебЯ  и
Ћкиты. ’ак что ты, „октор, даже не представлЯешь, как Я тебе  обЯзан...  €
все-таки, что ты сделал с Ћкитой?
   ќтан не дал увести себЯ в сторону.
   - Ђ что ты сделал с заказом ќйтоса? - на всЯкий случай он  устремил  на
юношу строгий и проницательный взглЯд.
   - Ќичего. - ‘и облизал пересохшие губы. - ќто Њиллисор считает, будто Я
с ним что-то сделал. Њне жаль, что из-за этого заварилась такаЯ каша...
   - Ќе так уж Я глуп, как это может показатьсЯ, - мЯгко заметил ќтан.  ‘и
сделал неопределенный жест в духе "а-мне-и-не-казалось". - Љо  мне  попала
независимаЯ информациЯ о том, что лучшаЯ генетическаЯ  команда  Ѓхарапутры
работала над нашим заказом  целых  два  месЯца,  тогда  как  он  мог  быть
выполнен всего лишь за  неделю.  -  Ћн  обвел  взглЯдом  крохотную  убогую
комнату. - Љ тому же, если не ошибаюсь, от кучи  денег  у  тебЯ  мало  что
осталось, - добавил он еще мЯгче и - уже совсем вкрадчиво  -  заключил:  -
‚ероЯтно, ты заставил их сделать Яйцеклеточную культуру из останков  жены,
не так ли? Џосле того как стало Ясно, что клон все равно  окажетсЯ  другой
личностью. Ђ потом  ты  кое-кого  подкупил  и  эта  культура  была  тайком
помещена в наш заказ... Ђ сам решил последовать за ним на ќйтос, верно?
   ‘и вдруг всего передернуло, он непроизвольно открыл рот  и  лишь  через
какое-то времЯ выдохнул:
   - „а, сэр.
   - ‡начит,  те  культуры  содержали  полный  генетический  комплекс  длЯ
мутации шишковидной железы?
   - „а, сэр. Ѓез изменений. - ‘и уставилсЯ в пол. - Ћна так любила детей.
Ћна уже была готова к тому,  чтобы  родить  от  менЯ  ребенка,  когда  нам
показалось, что мы  в  безопасности.  Ќо  тут  поЯвилсЯ  ђау...  ќто  было
последнее, что Я мог длЯ нее сделать. ‚ы в состоЯнии понЯть менЯ, сэр?
   ќтан кивнул, тронутый до глубины души. ‚ этот  миг  он  бы  с  радостью
поспорил с любым эйтосианским ортодоксом, который стал бы утверждать,  что
в привЯзанности мужчины к женщине заведомо не может быть ни романтики,  ни
благородства. € все-таки его  не  покидало  ощущение  какой-то  неЯсности,
нелогичности, недосказанности. —то-то здесь было не так...
   ђаздалсЯ стук в дверь.
   Ћба одновременно вскочили. ђука ‘и  метнулась  в  карман  куртки;  ќтан
побледнел.
   - Љто-нибудь знает, что ты здесь? - спросил ‘и.
   ќтан отрицательно помотал головой. Ќо ведь он обещал молодому  человеку
свою защиту, стало быть...
   - џ открою, - он выступил вперед. - Ђ ты прикроешь менЯ, - добавил  он,
когда ‘и попыталсЯ возразить. ‘и кивнул и встал позади него.
   ‘творки дверей с шипением разъехались в стороны.
   - „обрый вечер, посол ќркхарт! - ќлли Љупи, возникнув в дверном проеме,
одарила его ослепительной улыбкой. - „о менЯ дошли слухи,  что  посольство
ќйтоса  ищет  на   рынке   услуг   надежных   телохранителей,   солдат   и
контрразведчиков. Њожете прекратить поиски: Љуин перед вами - три в одной.
Џредлагаю особую поощрительную  скидку  любому  клиенту,  который  решитсЯ
заключить контракт до наступлениЯ полуночи ’о сеть до  того,  как  истекут
пЯть минут, - добавила она, вскинув бровь. - ’ак Я могу войти?..


        9

   - ЋпЯть вы! - простонал ќтан. - € куда же вы посадили своего "жучка" на
сей раз, командор Љуин?
   - Ќа вашу кредитную карточку, - не  раздумываЯ,  ответила  она.  -  ќто
единственный предмет, с которым  вы  не  расстаетесь  даже  ночью.  -  Ћна
покачалась на носках и вытЯнула шею, чтобы заглЯнуть ќтану через плечо.  -
Ђ вы не хотите представить менЯ своему новому другу? Ќу пожалуйста!..
   ќтан промычал что-то нечленораздельное.
   - ’ак Я и думала, - Љуин кивнула. - € Я должна сказать,  что  вы  самаЯ
лучшаЯ подсаднаЯ утка, которую мне только доводилось  встречать.  ’о,  как
слетаютсЯ на вас все напасти, просто потрЯсает воображение!
   - …сли не ошибаюсь, Я, кажетсЯ, слышал, будто вы не желаете иметь  дела
с э-э... голубыми соплЯми? - холодно осведомилсЯ ќтан.
   - Ќу ладно, ладно, - она усмехнулась, - не  стоит,  принимать  все  так
близко к сердцу. …сли  честно,  то  Я  уже  начинала  подумывать,  как  бы
повежливее выпроводить вас из моего номера. € была очень  рада,  когда  вы
сами проЯвили инициативу.
   ќтан  презрительно  скривил  губы  и  отступил  в   сторону   со   всем
достоинством, на какое был сейчас способен.
   ЏраваЯ рука ’ерренса ‘и сжала какой-то предмет в кармане куртки.
   - Ћна друг?
   - Ќет! - отрезал ќтан.
   - „руг, друг! - командор Љуин энергично закивала, одарив  новую  жертву
самой неотразимой из своих улыбок.
   Љ большому неудовольствию ќтана, ‘и отреагировал на это так же,  как  и
все мужчины, впервые видевшие Љуин. Љ счастью, он пришел  в  себЯ  гораздо
быстрее: взглЯд его соскользнул с ее лица, и перешел на кобуру, а затем  -
на тЯжелые ботинки Явно военного образца. ‚ ответ  Љуин  окинула  молодого
человека своим проницательным взглЯдом, мгновенно определив - в глазах  ее
вспыхнули искры - где находитсЯ его  оружие.  ќтан  вздохнул.  Ќеужели  он
обречен всегда на шаг отставать от этой наемницы?..
   ‘творки дверей захлопнулись, и Љуин уселась  на  стул,  скромно  сложив
руки на коленЯх.
   - Ќе желаете ли вы  представить  менЯ  этому  очаровательному  молодому
человеку, посол доктор ќркхарт?
   - —его ради? - возмутилсЯ ќтан.
   - Ќу ладно, брось. ‚ конце концов ты мне уже кое-чем обЯзан.
   - —то?! - ќтан набрал воздуха,  готовЯсь  выплеснуть  всю  накопившуюсЯ
Ярость, но Љуин опередила его.
   - Љонечно. …сли бы Я не попросила моего кузена ’эки  вытащить  тебЯ  из
Љарантина, ты бы до сих пор торчал там  без  удостоверениЯ  личности,  под
бдительным присмотром наших "умывателей рук". € в таком случае никогда  бы
не встретилсЯ с мистером ‘и.
   ќтан закрыл рот.
   - ‘ама представлЯйсЯ, - наконец буркнул он.
   ќлли галантно кивнула ему и повернулась к ’ерренсу ‘и; несмотрЯ на  всю
ее выдержку, чувствовалось, что даже она взволнована встречей.
   -  ЊенЯ  зовут  ќлли  Љуин.  џ  состою  в  звании  командора  во  флоте
дендарийских   наемников   и   занимаю   должность   полевого   агента   в
разведывательном управлении флота. Њоей задачей было осуществление  слежки
за гем-полковником Њиллисором и его командой в целЯх раскрытиЯ их  планов.
‚о многом благодарЯ  присутствующему  здесь  послу  ќркхарту  мне  наконец
удалось это сделать.
   ’ерренс ‘и  с  подозрением  взглЯнул  на  обоих.  “  ќтана  внутри  все
клокотало: долгие усилиЯ,  потраченные  на  то,  чтобы  завоевать  доверие
юноши, вмиг пошли прахом!
   - Ќа кого вы работаете? - спросил ‘и.
   - Њой начальник - адмирал Њайлз Ќейсмит.
   - ’огда на кого работает он?
   ќтан внезапно удивилсЯ, почему этот вопрос никогда не  приходил  ему  в
голову...
   Љомандор Љупи откашлЯлась.
   - Ћдна из самых очевидных причин, по которым  правительства  пользуютсЯ
услугами наемных агентов вместо того, чтобы посылать собственных,  состоит
именно в том, что наемник, в случае провала, никак не может сказать,  куда
в конечном итоге попадают его донесениЯ.
   - €наче говорЯ, вы не знаете.
   - ‘овершенно верно.
   - џ могу представить еще одну причину длЯ  использованиЯ  наемников,  -
заметил ’ерренс, и зрачки его сузились. - —то, если вы посланы  длЯ  того,
чтобы проследить за работой своих же людей? Љак Я могу быть уверен, что вы
сами не работаете на –етаганду?
   ќта до ужаса логичнаЯ мысль громом поразила ќтана.
   - ’о есть вы хотите сказать, что  начальство  гем-полковника  Њиллисора
пожелало узнать, достоин ли он дальнейшего продвижениЯ по службе?  -  Љуин
улыбнулась. - „умаю, что мое последнее донесение чрезвычайно их расстроило
бы... - Џо обтекаемости  ответа  ќтан  понЯл,  что  у  нее  нет  намерениЯ
оправдать себЯ, сознавшись в убийстве Ћкиты.  Ќо  даже  этот  великодушный
жест не наполнил его благодарностью.
   -  …динственнаЯ  гарантиЯ,  которую  Я  могу  вам  предоставить  -  мое
собственное  убеждение.  џ  не  думаю,  чтобы  адмирал  Ќейсмит  пошел  на
какую-либо сделку с –етагандой.
   - „лЯ наемников хорош тот,  кто  больше  платит,  -  сказал  ‘и.  -  €м
безразлично, кто заказчик. ѓлавное - разбогатеть.
   - •м. Ќе совсем так. Ќаемники богатеют за счет того, что  выигрывают  с
наименьшими потерЯми. Ђ длЯ того чтобы побеждать, нужно  иметь  под  своим
командованием только лучших людей. Ђ лучшим совсем не  безразлично  -  кто
платит. Љонечно, и в этом бизнесе попадаютсЯ всЯкие зомби  и  маньЯки,  но
только не среди людей адмирала Ќейсмита.
   ќтан едва удержалсЯ, чтобы не поиздеватьсЯ над последним утверждением.
   ‡адетаЯ за живое, Љуин вскочила, видимо, позабыв, что сейчас  не  стоит
делать лишних жестов, и принЯлась ходить из  угла  в  угол.  Ќо  голос  ее
оставалсЯ ровным и деловым:
   - Њистер ‘и, Я хочу предложить вам вступить в офицерский  состав  флота
дендарийских наемников. ЃлагодарЯ  одному  только  вашему  телепатическому
дару - если он будет подтвержден - Я гарантирую вам  звание  лейтенанта  в
штабе ђазведывательного управлениЯ. ‚озможно, и  нечто  большее,  учитываЯ
ваш опыт, но уж за  лейтенанта  Я  ручаюсь.  …сли  вы  действительно  были
созданы и воспитаны длЯ работы в военной разведке, то  отчего  бы  вам  не
посвЯтить этому свою жизнь? Ќикакие тайные структуры в дендарийском  флоте
не будут ставить вам преград. € каким бы странным вы сами себЯ ни считали,
там вы обретете друзей, которых, возможно, сочтете еще более странными...
   - “ж это точно, - пробормотал ќтан.
   -  ...живорожденных,  репликаторных,  генетически  измененных  -  каких
угодно. Љстати, один из наших лучших боевых капитанов - гермафродит.
   Ћна кружила вокруг ‘и, как Ястреб, готовый камнем пасть на свою  жертву
и унести ее в когтЯх. ќтан не выдержал:
   - „олжен  заметить,  командор  Љуин,  что  господин  ‘и  попросил  менЯ
предоставить ему убежище на ‘ќйтосеЅ.
   Ќо Љуин даже не удостоила его ответом.
   - ‚от видите, - быстро сказала она ‘и. - ‚ам нужна защита от Њиллисора.
Ђ где вы можете оказатьсЯ в  большей  безопасности,  чем  в  самом  сердце
армии?
   —ерт  побери,  подумал  ќтан,  от  возбуждениЯ   она   становитсЯ   еще
красивее... Ћн с тревогой взглЯнул на ‘и, но холоднаЯ невозмутимость юноши
успокоила его. Ѓудь такой накал страстей направлен на него самого, то  как
знать - может, он тут же подписал любой  контракт.  Ђ  может,  дендарийцам
требуютсЯ судовые хирурги?..
   - џ полагаю, - холодно сказал ‘и, - что длЯ  начала  они  захотЯт  менЯ
проверить?
   - Ќу, - ќлли пожала плечами, - естественно.
   - Џод наркотиками, разумеетсЯ?
   - ќ-э... „а, конечно, это входит в программу  тестированиЯ  кандидатов.
—еловек может возомнить о себе все, что угодно,  а  на  поверку  оказатьсЯ
полным кретином и причем, что характерно, даже не подозревать об этом.
   - Љороче говорЯ, допрос со всеми подробностЯми.
   - Љонечно, - уже осторожнее согласилась  Љуин,  -  у  нас  имеютсЯ  все
"подробности", и мы их используем по мере необходимости.
   - €спользуете... Џо мере необходимости...
   - Ќо не со ‘своимиЅ людьми.
   - ‘ударынЯ, - он  прикоснулсЯ  ко  лбу,  -  когда  эта  штука  начинает
работать, во мне оказываетсЯ слишком много ‘не вашихЅ людей.
   - „а? ‚от как... - ‘квознЯчок сомнениЯ впервые остудил ее пыл.
   - € все же,  если  Я  решу  присоединитьсЯ  к  вам,  какие  будут  ваши
действиЯ, командор Љуин?
   - Ќу-у... - сейчас она напомнила ќтану кошку, котораЯ делает вид, будто
мышка ей вовсе не интересна. -  ‚ы  ведь  все  еще  на  станции  Љлайн.  €
Њиллисор пока тоже здесь. џ бы могла оказать вам еще одну-две услуги...
   ("—то это - угроза или подкуп?..")
   - Ђ вы взамен могли бы дать мне кое-какую дополнительную  информацию  о
Њиллисоре и разведке –етаганды. Џросто длЯ того, чтобы у менЯ  уже  что-то
было длЯ адмирала Ќейсмита.
   ќтан представил кошку, гордо опускающую дохлую мышь на подушку любимого
хозЯина.
   ‘и, вероЯтно, тоже  представил  нечто  подобное,  поскольку  Язвительно
поинтересовалсЯ:
   - Њой труп сгодитсЯ?
   - Ђдмирал Ќейсмит, - заверила его Љуин, - с куда большим  удовольствием
получил бы вас в живом виде.
   - „а что вы, слепцы, можете знать об  истинных  помыслах  людей?  -  ‘и
фыркнул. - —то вы вообще можете утверждать? € когда  Я,  сейчас  такой  же
слепой, смотрю на вас, как Я могу вам верить?
   Ћн встал и тоже начал шагать по комнате.
   - ‹юбые действиЯ и любаЯ ложь могут быть вынужденными. €з страха или по
другим причинам. - Ћн ходил и ходил кругами. - Ќо Я должен знать. џ должен
знать! - Ћн замер и уставилсЯ на обоих, как человек, пытающийсЯ разглЯдеть
что-то в кромешной тьме. - „останьте мне  немного  тирамина.  €  тогда  мы
поговорим. Љогда Я буду знать, кто вы такие на самом деле.
   …сли  что-то  и  могло  сблизить  ќтана  с  командором  Љуин,  так  это
растерЯнность, отразившаЯсЯ на их лицах. Ћни смотрели друг на друга и  без
всЯкой  телепатии  понимали,  что  творитсЯ  в  голове  у  каждого.  Љуин,
несомненно, напичкана секретами дендарийской  разведки  со  всЯческими  ее
"подробностЯми", а он... ‘и сразу же поймет, какую  ошибку  совершил,  ища
заступничества у ќтана. Њожет, не стоило  представлЯтьсЯ  таким  "крутым"?
Љак теперь съежитсЯ перед  прозревшими  глазами  ‘и  величественный  образ
дипломата и разведчика!.. Ќо он будет дважды дурак,  если  попытаетсЯ  это
скрыть... ќтан махнул рукой:
   - ‹адно, Я согласен.
   Љуин шевелила губами, погрузившись в какие-то вычислениЯ.
   - ќто устарело, - бормотала он, - это тоже, и  сейчас  там  все  должно
быть иначе... а это Њиллисор уже знает и так. ‚се остальное чисто  личное.
- Ћна поднЯла голову. - ‹адно, идет.
   ‘и, казалось, был озадачен.
   - ‚ы согласны?
   - Џожалуй, это первый случай, когда мы с господином послом сходимсЯ  во
мнениЯх, - она подмигнула ќтану, который в ответ только хмыкнул.
   - “ вас есть доступ к  очищенному  тир  амину?  -  спросил  ‘и.  -  Ѓез
посредников.
   - Ћчищенный тирамин должен быть в любой аптеке, - сказал  ќтан.  -  …го
используют при некоторых заболеваниЯх.
   - ‘  аптеками  есть  проблемы,  -  угрюмо  заметил  ‘и,  за  чем  вдруг
последовал возглас Љуин:
   - Ќу да! Љонечно!
   - —то "конечно"?
   - ’еперь Я понимаю, почему  Њиллисор  потратил  столько  усилий,  чтобы
влезть в здешнюю  коммерческую  компьютерную  сеть,  но  даже  пальцем  не
шевельнул ради военной. џ все не могла  взЯть  в  толк,  как  это  он  так
просчиталсЯ... - “довольствие от разгаданной головоломки загорелось  в  ее
темных глазах.
   - Ќу? - сказал ќтан.
   - ќто ловушка, понимаешь? - ответила Љуин.
   ‘и кивнул, а она продолжала объЯснЯть ќтану:
   - Њиллисор поставил свои коды в коммерческую компьютерную сеть. ’еперь,
как только кто-нибудь на  станции  Љлайн  покупает  очищенный  тирамин,  у
Њиллисора на наблюдательном посту звенит звонок, а в аптеке - тут как  тут
- поЯвлЯетсЯ капитан ђау или ‘етти... Ћ да! —истаЯ работа. - Ћна кивнула и
принЯлась задумчиво скрести ногтем идеально белый  передний  зуб.  (ЃывшаЯ
обгрызательница ногтей, - поставил диагноз ќтан.)
   - ЉажетсЯ, Я знаю, как их обойти, - наконец прошептала Љуин.


   Џрежде  ќтану  никогда  не  доводилось  бывать  на  посту   разведчика;
подслушивающаЯ  аппаратура  его  просто  потрЯсла.  Ќо  ’ерренс   ‘и   был
достаточно хорошо знаком если не с конкретными  моделЯми,  то  по  крайней
мере с аналогичными образцами.  „ендарийцы,  по  всей  вероЯтности,  вовсю
использовали последние бетанские  достижениЯ  в  области  микротехнологии.
‹ишь  потребность  совместить  с  ней  грубый  человеческий  глаз   делала
необходимым пульт управлениЯ, который теперь лежал на столе перед ќтаном и
‘и в виде развернутой записной книжечки.
   Љартинка станционного пассажа, где в  данную  минуту  находилась  Љуин,
передавалась голографической пластиной. €зображение то и дело беспорЯдочно
прыгало вслед за движениЯми ее головы, поскольку видеофиксирующий слой был
нанесен  на  крохотные  сережки-бусинки.  Ќемного   приноровившись,   ќтан
погрузилсЯ в наблюдение. €ллюзиЯ присутствиЯ была  полной,  и  мрачноватаЯ
комната ‘и словно исчезла, хотЯ сам юноша, сидЯ плечом к плечу  с  ќтаном,
оставалсЯ все же некой отвлекающей деталью.
   - ...Ќичего страшного с тобой не случитсЯ, если ты  четко,  без  всЯких
импровизаций выполнишь то, что Я тебе сказала, - втолковывала Љуин  своему
кузену  ’эки,  который  отлично  выглЯдел  в  свежем  зеленом  с   голубым
комбинезоне. Ѓелую повЯзку на лбу - следствие  вчерашнего  столкновениЯ  -
уже сменила  прозрачнаЯ  пластиковаЯ  наклейка.  (ќтан  с  удовлетворением
отметил  отсутствие  какого-либо  воспалениЯ  вокруг  аккуратно  закрытого
пореза.) - ‡апомни, что именно отсутствие сигнала означает, что ты  должен
вернуть лекарство, - продолжала Љуин. - Ќа всЯкий случай Я буду рЯдом,  но
ты старайсЯ на менЯ не смотреть. …сли  не  увидишь,  что  Я  машу  тебе  с
балкона, сразу же иди назад, возвращай им этот препарат и говори, что тебе
нужен был другой, ну-у...
   - ’риптофан, - шепотом подсказал ќтан, - снотворное.
   - ’риптофан, - повторила Љуин. - ‘нотворное. Ђ потом просто иди  домой.
€ не вздумай смотреть на менЯ. џ свЯжусь с тобой позже.
   - ќлли, это как-нибудь свЯзано с тем парнем, которого Я вчера по  твоей
просьбе вытащил из Љарантина? - спросил ’эки. - ’ы обещала, что потом  все
объЯснишь.
   - ќто "потом" еще не наступило.
   - ќто имеет какое-то отношение к дендарийским наемникам, да?
   - џ, между прочим, в отпуске.
   - ‡начит, ты в него влюбилась, - ухмыльнулсЯ ’эки. -  —то  ж,  уже  шаг
вперед по сравнению с твоим сумасшедшим коротышкой!
   - Ђдмирал Ќейсмит, - отрезала Љуин, - вовсе не коротышка. Ћн почти пЯти
футов ростом. Ђ ты просто недоумок, если  считаешь,  что  Я  "влюблена"  в
него. Џросто Я восхищаюсь им как личностью. - €зображение запрыгало - Љуин
примЯлась раскачиватьсЯ на носках. - € как профессионалом.
   ’эки досадливо посмотрел в сторону, но не сдалсЯ.
   - •орошо, пускай это не длЯ твоего коротышки. Ќо тогда зачем?  ’ы  что,
занЯлась  контрабандой  наркотиков?  џ  совсем  не  прочь   сделать   тебе
одолжение, но  не  собираюсь  рисковать  своей  работой  даже  ради  тебЯ,
сестричка!
   - ‘лушай, братец, да ты попросту эгоист и больше ничего! -  раздраженно
выпалила Љуин. - € если боишьсЯ опоздать на свою  драгоценную  работу,  то
давай, вперед!
   - Ќу ладно, ладно, - ’эки добродушно пожал плечами. - Ќо  потом  ты  не
отвертишьсЯ и все мне расскажешь, понЯла? - Ћн  повернулсЯ  и  неторопливо
зашагал вверх по пассажу, бросив напоследок через плечо: - Ќо если это так
безопасно и легально, почему ты все времЯ говоришь, что  ничего  страшного
не случитсЯ?
   -  Џотому  что  ничего  страшного  случитьсЯ  ‘не  можетЅ,   -   словно
заклинание, пробормотала себе под нос Љуин и помахала ему рукой.
   —ерез несколько минут она так же неторопливо пошла вслед за ’эки.  ќтан
и ‘и полюбовались  зрелищем  витрин,  которые  лениво  разглЯдывала  Љуин,
прогуливаЯсь по пассажу. ‹ишь  временами  как  бы  случайные  повороты  ее
головы показывали, что ’эки все еще находитсЯ в поле  ее  зрениЯ.  ‚от  он
вошел в аптеку. Љуин последовала за ним и, делаЯ вид, будто  рассматривает
витрину  с  препаратами  от  головокружениЯ,  настроила  свою  серьгу   на
направленный аудиоприем.
   - •м, - сказал аптекарь, - тирамин у нас не так уж часто спрашивают.  -
Ћн отстучал товарный код на комм-пульте. - Љакие вам таблетки,  сударь,  в
полграмма или грамм?
   - ќ-э... в один грамм, Я думаю, - ответил ’эки.
   - ‘ейчас посмотрим, - сказал аптекарь. Џоследовала долгаЯ пауза.  ‡атем
- звук нового набора кода, недовольное бормотание аптекарЯ.  ‡вук  легкого
удара кулаком по боковой панели комм-пульта. †алобный писк  аппарата.  …ще
звук набора - по той же программе.
   - ‘рабатывает ловушка Њиллисора? - шепнул ќтан.
   - Џочти навернЯка. ’Янут времЯ, - также шепотом отозвалсЯ ‘и.
   - Џрошу прощениЯ, сударь,  -  произнес,  аптекарь.  -  ЉажетсЯ,  что-то
заело. …сли вы немного посидите, Я проверю ваш заказ вручную.  ќто  займет
всего несколько минут.
   ‘верху Љуин искоса посмотрела  на  прилавок.  Ђптекарь  вытащил  пухлую
провизорскую книгу, сдул с нее толстый слой пыли и принЯлсЯ водить пальцем
по страницам, изредка поднимаЯ голову на звук открываемых дверей.
   ’эки вздохнул и плюхнулсЯ на скамейку с мЯгкой обивкой, мельком  бросив
взглЯд на Љуин. ’а немедленно  углубилась  в  изучение  богатой  коллекции
всевозможных презервативов. ќтан залилсЯ краской и исподтишка взглЯнул  на
‘и: последнего это зрелище оставило  совершенно  равнодушным.  ќтан  снова
решительно уставилсЯ на экран. ђазумеетсЯ, этот галактический парень часто
пользовалсЯ такими штуками. Џо его же собственному признанию, он состоЯл в
интимных отношениЯх с женщиной в течение нескольких лет  и,  очевидно,  не
находил в этом ничего предосудительного. Ќо ќтану было бы  гораздо  легче,
если бы Љуин вдруг заинтересовалась препаратами от космической болезни.
   - —ерт! - выдохнула Љуин. - ‘лишком быстро!
   Ђптекарь поднЯл  рассеЯнный  взглЯд  на  нового  посетителЯ,  торопливо
входившего в помещение. ‘реднего роста, в простой одежде, комок  нервов  и
мускулов - ђау!
   –етагандиец  резко  сбавил  шаг,  скользнул  взглЯдом   вдоль   стойки,
моментально вычислил ’эки и двинулсЯ дальше по  проходу  с  витринами.  Ћн
остановилсЯ напротив Љуин. ‚ероЯтно, наемница одарила  капитана  одной  из
своих ослепительных улыбок,  поскольку  тот  замер  и  губы  его  невольно
дернулись, словно он хотел улыбнутьсЯ в ответ. ‡атем он еще раз  оглЯделсЯ
и вышел из помещениЯ - подальше от соблазна.
   Ђптекарь  наконец  вернулсЯ  и  вставил  кредитную  карточку   ’эки   в
комм-пульт. ’еперь  аппарат  действовал  нормально,  проверил  карточку  и
вернул ее с легким жужжанием. ’эки взЯл свой пакет и вышел.  ђау  следовал
за ним на расстоЯнии каких-нибудь четырех шагов.
   ’эки медленно брел вниз по пассажу, то и  дело  оглЯдываЯсь  на  пустой
балкон в дальнем конце. Ќаконец, он уселсЯ где-то в самом центре  рЯдом  с
фонтанами и погрузилсЯ в долгое ожидание. ђау присел  неподалеку,  вытащил
из кармана комм