ейтенант ”оркосиган, вам  лучше  чем  кому  бы  то  ни  было
известно, что ‚ерван держит у себЯ нашего императора!
   -  …го  держит  у  себЯ  не  ‚ерван,  а  Љавилло,   котораЯ   командует
"ЃродЯгами", - прервал его Њайлз. - ќто  никак  не  свЯзано  с  политикой,
заговор преследует исключительно личные цели. џ думаю - даже уверен, - что
верванское правительство не подозревает о "госте"  Љавилло.  €  еще:  нашу
экспедицию надо предупредить, чтобы она отложила операцию по  освобождению
императора до начала цетагандийского вторжениЯ.
   - ‘Ќачала чегоЅ?
   Њайлз запнулсЯ и сказал далеко не так решительно, как ему хотелось:
   - ‚ы хотите сказать, что не знаете о  цетагандийском  вторжении?  -  Ћн
помолчал. - •отЯ, если вам ничего не известно, это не значит,  что  €ллиан
этого не вычислил. „аже если вы не  обнаружили  места  их  сбора  в  самой
–етаганде,  €мперскаЯ  безопасность,  подсчитав,  сколько   цетагандийских
военных кораблей  исчезло  с  баз,  навернЯка  поймет,  что  они  затевают
недоброе. ‚се-таки странно. Љто-то ведь должен следить за  такими  вещами,
даже невзираЯ на всю суматоху вокруг ѓрегора. - “нгари  все  еще  сидел  с
ошеломленным видом, поэтому  Њайлз  продолжил:  -  џ  думаю,  цетагандийцы
намерены сначала вторгнутьсЯ в локальное пространство ‚ервана, а  потом  с
помощью  Љавилло  овладеть  ‘тупицей  •еджена.  €  совсем  скоро.  Џоэтому
целесообразно перебросить дендарийскую флотилию на другую сторону  системы
и, вступив с цетагандийцами в бой у  верванского  п-в-туннелЯ,  удерживать
его до подхода нашего флота. Ќадеюсь, ЃарраЯр пошлет  нечто  большее,  чем
дипломатическую миссию... Љстати, карт-бланш на контракт с наемниками, что
дал вам €ллиан, все еще в силе? Ћн мне понадобитсЯ.
   - ‚ы, сэр,  -  сдавленным  голосом  начал  “нгари,  когда  вновь  обрел
способность говорить, - отправитесь не куда-нибудь,  а  прЯмиком  на  нашу
конспиративную квартиру на станции Ђслунд, где  будете  сидеть  тихо,  как
мышь, пока не прибудет подкрепление €ллиана и не избавит менЯ от вас.
   Њайлз вежливо проигнорировал эту вспышку эмоций.
   - ‚ы должны были, насколько Я понимаю,  собрать  данные  длЯ  сообщениЯ
€ллиану. “ вас есть что-нибудь полезное длЯ менЯ?
   - „а, Я располагаю подробным рапортом о станции Ђслунд, но...
   - “ менЯ это тоже есть. -  Њайлз  раздраженно  постучал  по  аппаратуре
Ћссера. - —ерт возьми, Я предпочел  бы,  чтобы  последние  две  недели  вы
провели на верванской станции!
   “нгари скрипнул зубами.
   - ”оркосиган, сейчас вы поднимитесь и пойдете с сержантом  Ћверманом  и
со мной. €ли Я прикажу Ћверману отнести вас.
   Њайлз  увидел,  что  Ћверман  внимательно  рассматривает  его,   что-то
прикидываЯ.
   - ќто будет серьезной ошибкой, сэр. …ще серьезней, чем  ваше  нежелание
вступить в контакт с  ќлен.  …сли  вы  все-таки  позволите  объЯснить  вам
стратегическую ситуацию...
   ђассвирепевший “нгари взорвалсЯ:
   - Ћверман, взЯть его!
   Ќо, когда сержант бросилсЯ на него,  Њайлз  нажал  клавишу  тревоги  на
пульте и юркнул за кресло. ‡ашипев, открылась  дверь;  в  каюту  ворвались
—одак и двое охранников, за  ними  ќлен.  Ћвермана,  бегущего  за  Њайлзом
вокруг стола, вынесло прЯмо под огонь парализатора —одака, и он  с  глухим
звуком грохнулсЯ на пол. Њайлз поморщилсЯ, а “нгари вскочил на  ноги  и  -
оказалсЯ под прицелом четырех парализаторов. Њайлз не знал,  смеЯтьсЯ  ему
или плакать. Ќи то,  ни  другое,  увы,  не  имело  смысла.  Љогда  дыхание
успокоилось, он скомандовал:
   - ‘ержант —одак, отведите этих двоих на гауптвахту "’риумфа". Џоместите
их... пожалуй, рЯдом с Њетцовым и Ћссером.
   - ‘лушаюсь, адмирал.
   “нгари уходил  в  гордом  молчании,  как  и  подобает  взЯтому  в  плен
сотруднику €мперской службы безопасности. Ћн не сопротивлЯлсЯ,  но,  когда
он обернулсЯ к Њайлзу, вены на побагровевшей шее пульсировали от Ярости.
   "Ђ Я даже не могу допросить его", -  с  грустью  подумал  Њайлз.  Ђгент
ранга “нгари, несомненно, обладает искусственной аллергической реакцией на
психотропные препараты - то есть его ждет не эйфориЯ,  а  анафилактический
шок и смерть. —ерез минуту двое дендарийцев унесли на носилках потерЯвшего
сознание Ћвермана.
   Љогда дверь за ними закрылась. ќлен воскликнула:
   - ‘лушай, что ты еще натворил?
   Њайлз глубоко вздохнул.
   - ќто мой  начальник  из  €мперской  безопасности,  капитан  “нгари.  Љ
несчастью, у него не было настроениЯ выслушать менЯ.
   ѓлаза ќлен расширились.
   - Ѓоже мой, Њайлз! Њетцов -  Ћссер  -  “нгари  -  один  за  другим!  ’ы
действительно суров со своими командирами. —то  ты  будешь  делать,  когда
настанет времЯ выпускать их?
   Њайлз покачал головой:
   - “ма не приложу.


   ”лот  снЯлсЯ  со  станции  Ђслунд   через   час,   сохранЯЯ   полнейшее
радиомолчание.  Ђслундцы,  разумеетсЯ,  были  в  панике.  Њайлз  сидел   в
радиорубке  "’риумфа"  и  прослушивал  их  суматошные  запросы,  решив  не
вмешиватьсЯ в естественный ход событий,  если  только  Ђслунд  не  откроет
огонь. Џока ѓрегор не окажетсЯ в его руках, он должен  во  что  бы  то  ни
стало демонстрировать Љавилло свою лоЯльность. Џусть не  сомневаетсЯ,  что
все идет, как она задумала (или по крайней мере говорила, что задумала).
   ‘обственно говорЯ, естественный ход событий обещал гораздо больше,  чем
могли дать планирование и убеждение. Љак Њайлз понЯл из суматохи в  эфире,
у аслундцев было три версии происходЯщего: наемники ретируютсЯ из ‘тупицы,
получив секретное  сообщение  о  предстоЯщей  атаке;  наемники  собираютсЯ
присоединитьсЯ к врагам Ђслунда, и - что хуже всего - наемники  неожиданно
атаковали вышеупомЯнутого врага, а возмездие неминуемо обрушитсЯ на головы
аслундцев. ‘илы Ђслунда были приведены в полную боевую готовность, вызвано
подкрепление, мобильные отрЯды переброшены в ‘тупицу. ‚  общем,  внезапный
уход вероломных наемников, оставивших  Ђслунд  без  защиты,  заставил  его
ввести в действие резервы.
   Љогда  последний  корабль  флотилии  покинул  окрестности   Ђслунда   и
направилсЯ в открытый  космос,  Њайлз  перевел  дыхание.  ’еперь  ни  один
аслундский отрЯд, посланный вдогонку, не доберетсЯ до них,  пока  флотилиЯ
не сбавит скорость возле верванского  туннелЯ.  Ђ  уж  там,  с  поЯвлением
цетагандийцев, нетрудно будет убедить аслундцев взЯть сторону дендарийцев.
   Њногое, если не все, решало времЯ. Џредположим, Љавилло еще не  послала
приглашение цетагандийцам. Ќеожиданное передвижение  флотилии  дендарийцев
может вынудить ее отказатьсЯ от своего плана. € это  был  бы  верх  удачи,
подумал Њайлз. ’огда вторжение цетагандийцев  удалось  бы  остановить  без
единого выстрела. €деальный военный маневр,  по  собственному  определению
адмирала ќйрела ”оркосигана. "Љонечно, в лицо мне все  равно  полетели  бы
политические тухлые Яйца и за спиной стоЯла бы толпа линчевателей, но отец
понЯл бы менЯ!". € задача сохранить собственную жизнь и освободить ѓрегора
превратилась бы  в  чисто  тактическую,  что  по  контрасту  с  теперешним
нагромождением опасностей казалось до смешного легким и простым. Ќо  вдруг
ѓрегор не захочет, чтоб его освобождали...
   —то ж, каковы более тонкие  ветви  дерева  стратегии  Љавилло,  покажет
будущее, устало подумал Њайлз. Ћн  кое-как  добралсЯ  до  постели  Ћссера,
повалилсЯ на нее и заснул мертвым сном.


   Њайлза разбудила диспетчер "’риумфа", вызвав его к головиду. ‚се еще  в
нижнем белье, он дотащилсЯ до стола и плюхнулсЯ в кресло.
   - ‘лушаю!
   - ‚ы просили доложить о сообщениЯх, поступающих с  верванской  станции,
сэр.
   - „а, благодарю вас.  -  Њайлз  потер  лицо  руками,  стираЯ  последние
остатки сна, и взглЯнул на часы. „о цели назначениЯ двенадцать часов лету.
- Ќет ли признаков повышенной активности на станции ‚ерван или возле точки
перехода?
   - Џока нет, сэр.
   - •орошо. Џродолжайте перехватывать,  записывать  и  следить  за  всеми
необычными перемещениЯми. Љакова в настоЯщее времЯ  временнаЯ  задержка  в
передаче?
   - ’ридцать шесть минут, сэр.
   - Ћтлично. Џерешлите сообщение сюда.
   ‡еваЯ,  он  облокотилсЯ  на  стол  Ћссера  и   просмотрел   информацию.
‚ерванский офицер высокого ранга требовал объЯснениЯ причин передислокации
оссерианской - или дендарийской - флотилии. ‘воей  сумбурностью  сообщение
напоминало аслундские. Ћт Љавилло - ничего. Ќикаких признаков жизни. Њайлз
свЯзалсЯ с диспетчером.
   - Џередайте в ответ, что их информациЯ безнадежно испорчена помехами  и
нештатной работой нашего декодера. ‘рочно запросите повтор с усилением.
   - ‘лушаюсь, сэр.
   ‚ последующие семнадцать  минут  Њайлз  с  давно  забытым  наслаждением
принЯл душ, оделсЯ и плотно позавтракал. Ћн поЯвилсЯ в рубке "’риумфа" как
раз ко времени поступлениЯ очередного сообщениЯ.  Ќа  сей  раз  за  спиной
верванца, скрестив на груди руки, стоЯла Љавилло. ‚ерванец повторил текст,
усилив его в буквальном смысле этого слова  -  он  почти  кричал.  Љавилло
негромко добавила:
   -  ЋбъЯсните  свои  действиЯ  немедленно,  или   мы   будем   вынуждены
рассматривать вас как неприЯтелЯ и поступать соответственно.
   ќто и было тем усилением, которого он ждал. Њайлз поудобнее устроилсЯ в
кресле и, убедившись, что адмиральские знаки отличиЯ  на  его  новехонькой
форме бросаютсЯ в глаза, кивнул диспетчеру:
   - џ готов. - Ћн был теперь воплощением искренности и серьезности.
   - ѓоворит Њайлз Ќейсмит, командующий флотилией дендарийских  наемников.
Љомандующему  "ЃродЯгами  ђэндола"  Љавилло,  конфиденциально.  Њадам,   Я
выполнил свою миссию, точно следуЯ вашим указаниЯм. Ќапоминаю  о  награде,
обещанной мне в случае успеха. Љаковы дальнейшие инструкции?
   „испетчер, вложив запись в декодер, неуверенно произнесла:
   - Џростите сэр, но если это секретное послание, не лучше ли послать его
через верванский армейский канал? €наче,  прежде  чем  передать,  верванцы
должны будут обработать его, и оно попадет на глаза многим людЯм.
   - ’ак и надо, лейтенант, - улыбнулсЯ Њайлз. - Џередавайте.
   - ЏонЯтно. Ђ когда они ответЯт? —то Я должна предпринЯть?
   Њайлз посмотрел на часы.
   - Љ тому времени мы уже попадем в зону помех от короны и останемсЯ  без
свЯзи на добрых, скажем, три часа.
   - џ могу дать большее усиление и прорватьсЯ...
   - Ќет-нет, лейтенант. Ќи в коем случае. Џомехи  будут  просто  ужасные.
‘обственно говорЯ, если вы сможете растЯнуть наше молчание на четыре часа,
честь вам и хвала. ’олько постарайтесь, чтобы все выглЯдело правдоподобно.
„о тех пор пока мы не войдем в зону, из которой Я смогу  по  направленному
лучу  переговорить  с  Љавилло  почти  без  задержки,  забудьте,  что   вы
образцовый офицер свЯзи.
   - „а, сэр, - улыбнулась диспетчер. - ’еперь Я понимаю.
   -  Џриступайте.  €  запомните:  как   можно   больше   нерасторопности,
некомпетентности  и  ошибок.  ’олько  не  забывайте,  что  имеете  дело  с
профессионалами. Џостарайтесь не перегнуть палку.
   - ‘лушаюсь, сэр.
   € успокоенный Њайлз пошел искать ’анга.
   Љогда диспетчер снова вышла на свЯзь, Њайлз с ’ангом сидели  у  дисплеЯ
тактического компьютера "’риумфа", проигрываЯ один за другим  всевозможные
сценарии захвата туннелЯ.
   - Ќовости с верванской  станции,  сэр.  Ћтправление  всех  коммерческих
рейсов отменено. Џрибывающим отказано в швартовке в  доках.  €нтенсивность
обмена закодированной информацией по военным каналам утроилась. ’олько что
совершили переход четыре больших военных кораблЯ.
   - ‚ ‘тупицу или к ‚ервану?
   - Љ ‚ервану, сэр.
   ’анг наклонилсЯ вперед.
   - ‹ейтенант, когда данные окончательно подтвердЯтсЯ,  передайте  их  на
тактический компьютер.
   - ‘лушаюсь, сэр.
   - Ѓлагодарю вас, - сказал Њайлз. -  Џродолжайте  держать  нас  в  курсе
дела. € за некодированными гражданскими сообщениЯми следите тоже.  џ  хочу
быть в курсе всех слухов.
   - џсно, сэр.
   Љогда диспетчер переслала  новые  данные,  ’анг  взглЯнул  на  названиЯ
четырех военных кораблей.
   - Џоразительно, - угрюмо сказал он. -  ‚се  совпадает  с  тем,  что  ты
говорил.
   - Љак ты думаешь, это из-за нас?
   - €з-за нас? ќти четыре кораблЯ ни в коем случае не перебросили  бы  со
станции. ’олько из-за войны. „авай-ка ты лучше оторви зад от  кресла...  џ
имею в виду - переноси свой флаг на "Ђриэль", сынок.


   Њайлз, нервно покусываЯ губы, смотрел на экран в боевой рубке "ЂриэлЯ".
’ам красовалось схематическое изображение того,  что  он  шутливо  называл
(про себЯ, разумеетсЯ) "моЯ маленькаЯ флотилиЯ". Ћна  состоЯла  из  самого
"ЂриэлЯ" и еще двух кораблей, почти равных ему по скорости. ќто и есть его
личнаЯ  ударнаЯ  группа:  быстраЯ,  маневреннаЯ,  способнаЯ  к   внезапным
изменениЯм курса и требующаЯ длЯ этого гораздо  меньше  места,  чем  любаЯ
другаЯ. Џо общему мнению, они слабо вооружены. Ќо если все пойдет так, как
намечал Њайлз, о стрельбе можно не думать.
   ‚ боевой рубке "ЂриэлЯ" были только свои - сам Њайлз, ќлен  в  качестве
его личного офицера свЯзи и Ђрд Њэйхью за всех остальных.  ‘амые  близкие,
учитываЯ важность будущего разговора с Љавилло. …сли дело все-таки  дойдет
до схватки, он уступит помещение ’орну,  который  сейчас  в  навигационной
рубке. Ђ потом, скорее всего, вернетсЯ к себе в каюту и сделает харакири.
   - „авай  взглЯнем  на  верванскую  станцию,  -  предложил  Њайлз  ќлен,
сидевшей  перед  коммуникационным  пультом.  Ћна   коснулась   клавиш,   и
головизорнаЯ картина в центре рубки  мгновенно  изменилась.  ‘хематическое
изображение конечной точки их назначениЯ внезапно вскипело беглыми линиЯми
и цветными пЯтнами, изображающими  траектории  кораблей,  силовые  экраны,
защитные полЯ и коммуникации.  „ендарийцы  были  сейчас  не  более  чем  в
миллионе километров от них, что  соответствовало  примерно  трем  световым
секундам.  ‘корость  сближениЯ  постепенно  падала  -  по  мере  того  как
"маленькаЯ флотилиЯ", оторвавшаЯсЯ на два часа  лета  от  основного  флота
дендарийцев, тормозила.
   - ’еперь они действительно забеспокоились, - вполголоса  бросила  ќлен,
приложив руку к наушникам. - € повторЯют, чтобы мы свЯзались с ними.
   - Ќо все еще не готовЯтсЯ к контратаке, -  заметил  Њайлз,  внимательно
изучавший изображение. - џ рад, что они  наконец  понЯли,  откуда  исходит
опасность. •орошо. ‘кажи им, что  нам  удалось  исправить  аппаратуру,  но
передай, что Я буду говорить только с Љавилло.
   - Ћни... ага... кажетсЯ, они свЯзались с ней.  џ  поймала  направленную
передачу на нужном канале.
   - Џроследи за ним! -  Њайлз  перегнулсЯ  через  плечо  ќлен,  пока  она
извлекала информацию из коммуникационной сети.
   - €сточник передвигаетсЯ...
   Њайлз, закрывший глаза в безмолвной молитве, снова открыл  их,  услышав
торжествующий возглас ќлен:
   - ‚от он! ќтот маленький корабль.
   - Ћпредели его курс  и  энергетический  спектр.  Ћн  движетсЯ  к  точке
перехода?
   - Ќет, от нее.
   - Ђга!
   - Љорабль скоростной, небольшой - это курьер класса "‘окол", - негромко
произнесла ќлен. - …сли ее цель - Џол и ЃарраЯр, Љавилло  должна  пересечь
наш треугольник.
   Њайлз шумно выдохнул:
   - Ќу конечно, конечно! Ћна ждет, когда можно будет свЯзатьсЯ с нами  по
каналу, который ее верванские боссы не в состоЯнии  прослушать.  џ  так  и
думал, что она это сделает. €нтересно, что она им наплела? € понимает  ли,
что назад ей возврата нет? -  Ћн  простер  руки  к  черточке,  только  что
поЯвившейсЯ на схеме. - €ди же, любовь моЯ. €ди ко мне!
   ќлен сухо взглЯнула на него:
   - …сть свЯзь. ’воЯ подружка вот-вот поЯвитсЯ на третьем мониторе.
   Њайлз сел в указанное кресло перед головидом, на котором  уже  мелькали
искорки. Џора мобилизовать весь  имеющийсЯ  у  него  запас  самообладаниЯ.
Љогда точеные черты Љавилло материализовались перед ним, на лице Њайлза не
было ничего, кроме  холодного,  ироничного  интереса.  ‡а  пределами  полЯ
зрениЯ видеокамеры он тем временем вытирал вспотевшие ладони.
   ѓолубые  глаза  Љавилло  светились  торжеством,  выплеснутьсЯ  которому
мешали плотно сжатые губы и нахмуренные брови: корабли  Њайлза  стоЯли  на
пути ее кораблЯ.
   - ‹орд ”оркосиган, что вы здесь делаете?
   - ‘ледую вашим  указаниЯм,  мадам.  ‚ы  приказали,  чтобы  Я  возглавил
дендарийцев. € ничего не сообщал на ЃарраЯр. ‚аше приказание выполнено.
   Ќа то, чтобы  направленный  луч  преодолел  расстоЯние  от  кораблЯ  до
кораблЯ и вернулсЯ обратно, требовалось  шесть  секунд.  “вы,  это  давало
Љавилло столько же времени на раздумьЯ, сколько ему самому.
   - Ќо Я не приказывала вам пересекать ‘тупицу.
   Њайлз озадаченно нахмурилсЯ:
   - Ђ где же еще может понадобитьсЯ мой флот, как не  в  центре  событий?
’олько глупец думает иначе.
   Џауза Љавилло на этот раз длилась  дольше,  чем  можно  было  приписать
естественным причинам.
   - ‚ы хотите сказать, что не получили посланиЯ от  Њетцова?  -  спросила
она.
   Ќу и ну! Љакое невероЯтное переплетение двойных смыслов!
   - Ђ разве вы посылали его в качестве курьера?
   Џауза.
   - „а.
   ЋткровеннаЯ ложь на откровенную ложь.
   - џ его даже не видел. Њожет быть,  он  понЯл,  что  вы  отдали  любовь
другому, и сейчас заливает свое горе в баре  какого-нибудь  космопорта?  -
Љак бы увидев воочию эту грустную сцену, Њайлз глубоко вздохнул.
   ‚ыражение  напрЯженного  вниманиЯ  на  лице  Љавилло  сменилось  жгучей
злобой.
   - €диот! џ знаю, что он у вас в плену!
   - „а, и Я все времЯ думаю, почему вы это допустили. Џочему  не  принЯли
мер предосторожности.
   ѓлаза Љавилло сузились, она решила изменить тактику.
   - џ боЯлась эмоций ‘таниса - они делали его таким ненадежным - и хотела
дать ему шанс реабилитироватьсЯ. …ще одному человеку был дан приказ убрать
его, если он попытаетсЯ разделатьсЯ с вами, но когда  Њетцов  промахнулсЯ,
этот болван замешкалсЯ.
   ‡аменить "если он попытаетсЯ" на "как только ему удастсЯ", и, вероЯтно,
заЯвление Љавилло будет правдой. Њайлз отдал бы сейчас  все  на  свете  за
запись беседы Љавилло с этим нерасторопным агентом.
   -  ‚от  вам  лишний  аргумент  в  пользу  того,  что  вы  действительно
нуждаетесь в независимых подчиненных. ‚роде менЯ.
   Љавилло оскорбленно откинула голову назад.
   - ‚ас? „а Я скорее бы легла со змеей, чем взЯла бы такого,  как  вы,  к
себе на службу.
   "€нтересный образ", - подумал Њайлз.
   - € все-таки вам придетсЯ привыкать ко  мне.  ‚ы  хотите  войти  в  мир
неизвестный вам, но прекрасно знакомый  мне.  ”оркосиганы  -  неотъемлемаЯ
часть барраЯрского общества. ‚ам может быть полезен такой гид.
   Џауза.
   - Џравильно. џ стараюсь -  должна!  -  доставить  вашего  императора  в
безопасное место, а вы загораживаете путь. “йдите с дороги!
   Њайлз искоса взглЯнул на тактический дисплей. „а, все  как  полагаетсЯ.
Ћтлично, иди ко мне.
   - Џростите, но рассчитываЯ  на  менЯ,  вы  упустили  одну  существенную
деталь.
   Џауза. ‹ицо Љавилло - как накрашеннаЯ маска, только губы шевелЯтсЯ:
   - Џозвольте мне точнее обрисовать положение. €мператор у менЯ в  руках.
–еликом и полностью.
   - Џрекрасно. „айте мне услышать это от него самого.
   Џауза... на этот раз чуть короче.
   - џ могу перерезать ему глотку у вас на глазах! „айте мне пройти!
   - ‚алЯйте, - пожал плечами Њайлз. - •отЯ что будет творитьсЯ у  вас  на
палубе!
   Џосле очередной паузы она кисло улыбнулась:
   - ‚ы блефуете непрофессионально.
   - џ совсем не блефую. †ивой ѓрегор длЯ вас несравненно важнее, чем  длЯ
менЯ. ’ам, куда вы направлЯетесь, вам без него нечего делать. Ћн ваш живой
билет. Ќо говорил ли вам кто-нибудь, что в случае смерти  ѓрегора  Я  могу
стать следующим императором ЃарраЯра? - ‚рЯд  ли  сейчас  стоит  посвЯщать
Љавилло  в   детали   всех   шести   конкурирующих   теорий   барраЯрского
наследованиЯ.
   ‹ицо Љавилло окаменело:
   - Ћн сказал... у него нет наследников. ‚ы тоже говорили об этом.
   - Ќет официального наследника. € только потому, что мой отец  отказалсЯ
стать им.  ‘о  знатностью  у  менЯ  все  в  порЯдке.  Ќо,  игнорируЯ  свою
родословную, нельзЯ от нее отказатьсЯ. Ђ Я единственный  ребенок  у  отца,
который  не  будет   жить   вечно.   ‘ледовательно...   ’ак   что   можете
сопротивлЯтьсЯ  моим  абордажным  отрЯдам   сколько   угодно.   “грожайте.
Џриводите угрозы в исполнение. € дайте мне императорскую власть. €мператор
Њайлз Џервый. Ќеплохо звучит, верно? Ќе  хуже,  чем  императрица  Љавилло?
€ли, - Њайлз сознательно замедлил свою речь, - мы будем  работать  вместе.
”оркосиганы всегда знали, что суть важнее, чем название. Њой отец, как вам
навернЯка доложил ѓрегор, пользуетсЯ своим влиЯнием  и  властью,  пожалуй,
слишком долго. € не вам его сокрушить, хлопаЯ  своими  ресницами.  †енщины
его не интересуют. ‡ато Я знаю все его слабости. € все продумал. ќто может
стать моим самым большим шансом в жизни. Љстати, миледи,  не  все  ли  вам
равно, за какого императора идти замуж?
   ‡адержка  сигнала  позволила  ему  полностью  насладитьсЯ  всей  гаммой
страстей, пробежавших по лицу Љавилло, когда  его  правдоподобно  звучащаЯ
мерзость попала  на  благодатную  почву.  ’ревога,  отвращение  и  наконец
невольное уважение.
   - ЉажетсЯ, Я вас недооценивала. •орошо... ‚аши корабли проводЯт  нас  в
безопасное место, где мы продолжим наш разговор.
   - џ доставлю вас в безопасное место. ќто на борту "ЂриэлЯ". € здесь  мы
немедленно продолжим нашу захватывающую беседу.
   Љавилло выпрЯмилась, раздуваЯ ноздри:
   - Ќикогда!
   - •орошо, Я согласен на компромисс. ’олько подчинЯтьсЯ Я буду  приказам
ѓрегора, одного ѓрегора. Љак Я уже говорил, миледи, вам лучше привыкать  к
этому. Џока вы не упрочите свое положение,  ни  один  барраЯрец  не  будет
подчинЯтьсЯ вам непосредственно. …сли уж вы  решили  играть  в  эту  игру,
начинайте практиковатьсЯ. Џотом будет труднее. €ли - откажитесь от  всего.
џ готов занЯть ваше место!
   "‘тарайсЯ выиграть времЯ, Љавилло! ‡аглатывай наживку!"
   -  •орошо.  џ  приведу  ѓрегора.  -  €зображение  сменилось   сероватым
свечением, показывающим, что свЯзь сохранЯетсЯ.
   Њайлз откинулсЯ на спинку кресла, растираЯ  шею  и  поводЯ  головой  из
стороны в сторону, стараЯсь снЯть напрЯжение. …го трЯсло, как в лихорадке.
Њэйхью смотрел на него с тревогой.
   - —ерт возьми, - сказала ќлен охрипшим голосом. - …сли  бы  Я  тебЯ  не
знала, то подумала бы, что ты двойник Ѓезумного “ри. ‚ыражение лица... €ли
мне показалось, или ты действительно сквозь  пальцы  посмотрел  на  угрозу
уничтожениЯ ѓрегора, потом предложил наставить  ему  рога,  потом  обвинил
своего отца в гомосексуализме и сочинил отцеубийственный заговор в союзе с
Љавилло... ’ак что же ты собираешьсЯ сделать на бис?
   - ќто зависит от... џ и сам хотел бы знать. - Њайлз с трудом  переводил
дыхание. - Ќу как Я выглЯдел? “бедительно?
   - ’ы выглЯдел ужасно.
   - Ћтлично. - Њайлз вытер мокрые ладони. - Ќаш с Љавилло  диспут,  может
статьсЯ, предотвратит схватку кораблей... Ћна ведь жуткаЯ интриганка. …сли
моЯ дымоваЯ завеса удалась, и Я опутал ее словами, этими "что" да  "если",
всеми ответвлениЯми ее дерева стратегий и отвлек ее от единственно важного
"сейчас"...
   - ‘игнал, - предупредила ќлен.
   Њайлз мгновенно выпрЯмилсЯ. ‚ следующий момент в воздухе над  пластиной
головида поЯвилсЯ ѓрегор. †ивой и невредимый. € очень спокойный. …го глаза
на мгновение расширились, но только на мгновение.  ‡а  спиной  императора,
немного не в фокусе, стоЯла Љавилло.
   - ‘кажи ему, чего мы с тобой хотим, любимый.
   Њайлз,  сидЯ,  поклонилсЯ  своему   императору,   насколько   позволЯла
неудобнаЯ поза.
   -  ‘ир,  позвольте  представить  вам  личную   императорскую   флотилию
дендарийских наемников. ђасполагайте нами всецело.
   ѓрегор покосилсЯ на тактическую  схему,  аналогичную  висЯщей  в  рубке
"ЂриэлЯ".
   - Ѓог мой, ты даже их прихватил с собой. Њайлз, ты  неповторим.  -  ќта
вспышка юмора тотчас сменилась сухим,  повелительным  тоном:  -  Ѓлагодарю
вас, лорд ”оркосиган. џ принимаю эти войска под свою руку.
   - …сли бы вы соблаговолили прибыть на "Ђриэль", сир, то смогли бы лично
командовать нами.
   Љавилло, наклонившись вперед, вмешалась в разговор:
   - Ћх, какой же лицемер! Џредатель! ђазреши мне воспроизвести  последнюю
часть нашего разговора, ѓрег. - € Љавилло потЯнулась куда-то за  ѓрегором,
чтобы нажать на соответствующую клавишу, а  Њайлз  таким  образом  получил
возможность  увидеть  и  услышать  всю  сцену,  начинаЯ  с  разговора   об
официальном   наследнике   и   кончаЯ   предложением   себЯ   в   качестве
альтернативного императора. ‚есьма умно выбранный кусок и  видно,  что  не
отредактированный.
   ‡адумчиво склонив голову, ѓрегор прослушал все до конца.  …го  лицо  не
изменилось и тогда, когда Њайлз произнес свои убийственные  заключительные
слова.
   - Ќо неужели тебЯ это удивлЯет,  Љави?  -  взЯв  ее  за  руку,  чуточку
высокомерно спросил ѓрегор. ‘удЯ по выражению лица Љавилло,  ‘кое-чтоЅ  ее
действительно удивило. - ‚ результате мутаций лорд ”оркосиган давным-давно
свихнулсЯ. Ћн уже не первый год плетет  эту  чушь,  на  которую  никто  не
обращает вниманиЯ. ђазумеетсЯ, Я вышвырну его при первой же возможности...
   "‘пасибо, ѓрегор. џ запомню эти слова".
   - ...но пока лорд понимает, что, способствуЯ нашим  интересам,  он  тем
самым способствует своим, придетсЯ терпеть его.  „ом  ”оркосиганов  всегда
принимал активное участие в барраЯрских  делах  -  его  дед,  граф  Џетер,
возвел на трон моего деда, императора ќзара, - и они могут превратитьсЯ  в
могущественных  противников.  џ  предпочитаю  править  ЃарраЯром  при   их
содействии. „умаю, и ты тоже.
   - Ќо не лучше ли вообще избавитьсЯ  от  них?  -  Љавилло  с  ненавистью
взглЯнула на бедного мутанта.
   - ‚ремЯ  на  нашей  стороне,  любовь  моЯ.  …го  отец  уже  старик.  €х
генеалогическаЯ линиЯ бесплодна. ЃарраЯр,  как  прекрасно  понимает  ќйрел
”оркосиган и даже сам Њайлз  в  минуты  просветлениЯ,  никогда  не  примет
императора-мутанта.  ‡ато  во  власти  ”оркосиганов  доставить  нам  массу
неприЯтностей. €нтересный баланс сил, не правда ли, лорд ”оркосиган?
   Њайлз низко поклонилсЯ.
   - „а, сир. џ много думал об  этом.  -  "Ћчевидно,  и  ты  тоже".  Њайлз
покосилсЯ на ќлен, котораЯ, представив себе друга детских лет  таким,  как
описал его ѓрегор, - бормочущим безумные монологи, - сползла  с  кресла  и
сидела на полу, уткнувшись в рукав куртки. …е темные  глаза  сиЯли  поверх
серой ткани  рукава:  смех  высек  у  нее  слезы.  Љое-как  справившись  с
приступом весельЯ, она снова занЯла свое место.  "Ђрд,  закрой  рот,  ради
Ѓога!"
   - ’ак что, Љави, придетсЯ смиритьсЯ с моим "великим визирем".  ‘  этого
момента Я сам буду руководить его  кораблЯми.  €  любое  твое  желание,  -
ѓрегор поцеловал ладонь женщины, все еще сжимающую его плечо, - будет  длЯ
менЯ законом.
   - ’ы действительно уверен, что это безопасно? …сли он такой псих...
   - ЃлестЯщий... нервный... капризный... неадекватный... Ќо уверЯю  тебЯ:
пока он принимает соответствующие препараты, он вполне  управлЯем.  „умаю,
сейчас, в результате всех наших пертурбаций, ему немного не хватает их.
   ‚ременнаЯ задержка значительно сократилась.
   - „вадцать минут до точки встречи, сэр, - сообщила ќлен, войдЯ в кадр.
   - ‚ам угодно следовать на нашем катере или вы предпочитаете свой,  сир?
- почтительно произнес Њайлз.
   ѓрегор безразлично пожал плечами:
   - ‚ыбор за командующим "ЃродЯгами".
   - Ќа нашем, - не задумываЯсь, ответила Љавилло.
   - џ жду вас. - (€ готовлюсь.)
   Љавилло отключилась.


        16

   Њайлз наблюдал на экране,  как  первый  "бродЯга"  в  боевом  скафандре
возник  в  шлюзовом  коридоре  "ЂриэлЯ".  ‡а   настороженным   разведчиком
поЯвились еще четверо, сканерами проверЯвшие пустой коридор,  превращенный
в камеру посредством  опущенных  с  обеих  сторон  герметичных  переборок.
Џусто.  Ќи  вражеских  солдат,  ни  оружиЯ.  Ћзадаченные  наемники  занЯли
оборонительную позицию вокруг шлюза.
   ‡атем поЯвилсЯ ѓрегор. Њайлз так и знал, что Љавилло не даст императору
скафандра. ѓрегор был в аккуратно отглаженной форме  "ЃродЯг"  без  знаков
различиЯ, и единственной его защитой были ботинки, но даже они не помогут,
если один из наемников в скафандре наступит ему на ногу. ќти доспехи  были
чудом военной науки: защищали от парализатора и нейробластера, большинства
Ядов  и  биологического  оружиЯ;  противостоЯли  (до  некоторой   степени)
плазменному огню и  радиоактивному  излучению;  были  снабжены  встроенным
вооружением, системой ориентации и телеметрии. ‘амаЯ подходЯщаЯ  вещь  длЯ
абордажа. •отЯ когда-то Њайлз захватил "Ђриэль" с горсткой храбрецов, едва
вооруженных и без всЯких  доспехов.  „а,  тогда  ему  удалось  преподнести
несколько сюрпризов...
   Љавилло, само собой разумеетсЯ, в скафандре, вошла вслед  за  ѓрегором.
лем она держала под мышкой, и  он  до  отвращениЯ  напоминал  отрубленную
голову. Ћна осмотрела пустынный коридор и нахмурилась.
   - —то за фокусы? - звонко и холодно воскликнула Љавилло.
   "—тобы ответить  на  твой  вопрос..."  Њайлз  нажал  на  кнопку  пульта
дистанционного управлениЯ, который держал в руках.
   ‡вук приглушенного взрыва отозвалсЯ в коридоре, и в следующее мгновение
трубу гибкого перехода оторвало от шлюза  катера.  €з-за  резкого  падениЯ
давлениЯ автоматические двери моментально закрылись. •орошаЯ работа. Џеред
тем как заложить в захваты катера кумулЯтивные зарЯды, техники по  приказу
Њайлза удостоверились, что все сработает на совесть. Ћн взглЯнул на  экран
наружного наблюдениЯ. Ѓоевой катер Љавилло нелепо кувыркалсЯ  возле  борта
"ЂриэлЯ": датчики его системы  ориентации  и  ускорители  были  повреждены
взрывом, который отбросил его от кораблЯ. ‘тало быть, оставшиесЯ на катере
наемники  дендарийцам  не  помеха.  Џо  крайней  мере  до  тех  пор,  пока
растерЯвшийсЯ пилот не восстановит управление. …сли сможет это сделать.
   - ‘леди за ним, Ѓел. ЌельзЯ, чтобы он вернулсЯ, - скомандовал  Њайлз  в
переговорное устройство ’орну, находЯщемусЯ в боевой рубке.
   - …сли хочешь, Я могу уничтожить его.
   - Џогоди немного. Ќадо разобратьсЯ здесь. "„а поможет нам Ѓог".
   Љавилло надела свой шлем, и  наемники  быстро  окружили  ее.  Ћни  были
готовы стрелЯть и оборонЯтьсЯ, но стрелЯть было не в  кого.  Ќадо  выждать
еще немного, достаточно, чтобы уменьшить опасность рефлекторной  стрельбы,
но при этом не дать собратьсЯ с мыслЯми...
   Њайлз взглЯнул на  собственный  отрЯд  из  шести  закованных  в  боевые
скафандры человек и надел свой шлем. Љоличество людей в таких ситуациЯх не
имело значениЯ. Њиллионное войско, вооруженное Ядерными бомбами, или  один
парень с дубинкой - какаЯ разница безоружному  и  беззащитному  заложнику?
‘ведЯ столкновение к минимуму, с горечью  подумал  Њайлз,  он  не  добилсЯ
качественного изменениЯ ситуации. ђиск неудачи все так же  велик.  ѓлавным
его козырем была плазменнаЯ  пушка,  нацеленнаЯ  в  сторону  коридора.  Ћн
кивнул ќлен, попечению которой было вверено  это  сверхмощное  оружие,  не
предназначенное  длЯ  использованиЯ  в  помещениЯх.   ‡ато   пушка   могла
остановить неприЯтелЯ, закованного в космические доспехи. Ђ также  пробить
корпус кораблЯ. Њайлз прикинул, что на такой дистанции, прежде чем  дойдет
до рукопашной, они смогут вывести из  строЯ  лишь  одного  из  пЯти  людей
Љавилло (если те, конечно, будут достаточно проворны).
   -  Ќачинаем,  -  предупредил  Њайлз  по  личному  каналу.   -   Џомните
тренировки. - Ћн нажал другую кнопку. Џереборки, отделЯющие его  людей  от
людей Љавилло, начали  подниматьсЯ.  ЏодниматьсЯ  неестественно  медленно,
устрашаЯ странной,  а  на  самом  деле  тщательно  продуманной  скоростью,
заставлЯющей цепенеть от страха.
   Џередача велась по всем каналам и через  громкоговоритель  в  коридоре.
„лЯ плана Њайлза было абсолютно необходимо, чтобы первое слово осталось за
ним.
   - Љавилло! - крикнул он. - „езактивируйте оружие и не двигайтесь, иначе
Я разнесу ѓрегора на атомы!
   џзык  тела  более  чем  красноречив.   Џросто   поразительно,   сколько
экспрессии  могло  отразитьсЯ  на  непроницаемой  сверкающей   поверхности
космических доспехов. ЊаленькаЯ фигурка окаменела, раскинув руки. "Ќу, что
ты теперь скажешь, дорогаЯ?" ќто была рискованнаЯ уловка. Њайлз знал,  что
проблема  заложника   логически   неразрешима.   …динственное,   что   ему
оставалось, - предоставить ее решение самой Љавилло.
   —то ж, по крайней мере одну часть приказа "ЃродЯги" выполнили - застыли
на месте. Ќо он не мог позволить себе длить это неустойчивое равновесие.
   - Ѓросайте оружие, Љавилло! Ћдно неосторожное движение превратит вас из
невесты императора в пешку. Ђ потом в ничто. Ѓросайте! €наче Я не  отвечаю
за себЯ.
   - ’ы же сказал, он  безопасен!  -  прошипела  Љавилло,  повернувшись  к
ѓрегору.
   -  ‡начит,  ему  не  давали  лекарств  дольше,  чем  Я  предполагал,  -
озабоченно ответил ѓрегор. - Ќет, подожди... Ћн блефует. ‘ейчас  Я  докажу
тебе это.
   € безоружный ѓрегор двинулсЯ прЯмо на плазменную пушку. “ Њайлза  мороз
пошел по коже. ѓђ…ѓЋђ, ѓђ…ѓЋђ, ѓђ…ѓЋђ...
   ѓрегор не отрываЯсь смотрел в окошко  шлема  ќлен.  Ћн  шел  ровно,  не
убыстрЯЯ и не замедлЯЯ шаг,  и  остановилсЯ  только  тогда,  когда  грудью
коснулсЯ заостренного ствола.  Њомент  был  убийственный.  Њайлз  до  того
потерЯл голову, что только сейчас смог пошевелить рукой и ткнуть пальцем в
кнопку на пульте дистанционного управлениЯ, котораЯ опускала переборку.
   ™ит не был приспособлен длЯ медленного закрытиЯ, он упал мгновенно.  Џо
другую сторону раздались крики и  резкие  звуки  выстрелов  из  плазменных
ружей. Љавилло закричала на одного из своих  людей  как  раз  вовремЯ:  он
собралсЯ взорвать мину у стены помещениЯ, в котором они  сами  находились.
Џотом наступило молчание.
   Њайлз отбросил свое плазменное ружье  и  трЯсущимисЯ  руками  отстегнул
шлем:
   - Ѓоже всемогущий, этого Я не ожидал. ѓрегор, ты гений!
   ѓрегор осторожно поднЯл руку  и  отодвинул  ствол  плазменной  пушки  в
сторону.
   - Ќе беспокойсЯ, - сказал Њайлз. - Ќаше оружие не зарЯжено. џ не  хотел
рисковать.
   - џ был в этом почти уверен, - пробормотал ѓрегор. Ћн  посмотрел  через
плечо на переборку. - Ђ что бы ты делал, если бы Я не двинулсЯ с места?
   - Џродолжал переговоры. Џредложил бы  кое-какие  компромиссы.  Џотом  у
менЯ была еще пара козырей... за дверью напротив стоит команда с настоЯщим
оружием. …сли бы Љавилло не клюнула и на это, Я бы капитулировал.
   - €менно этого Я и боЯлсЯ.
   €з-за двери вдруг раздались непонЯтные глухие удары.
   - ќлен, разберись с ними, - приказал Њайлз. - …сли это возможно, возьми
Љавилло живой. Ќо Я не хочу, чтобы из-за нее кто-то жертвовал жизнью. Ѓудь
крайне осторожна, не верь ни единому ее слову.
   - ЏонЯтно. - ќлен отдала честь и повернулась  к  своим  людЯм,  которые
воспользовались моментом, чтобы зарЯдить оружие. —ерез встроенную  в  шлем
аппаратуру она принЯлась совещатьсЯ с руководителем группы,  расположенной
по другую сторону от Љавилло, и  с  командиром  боевого  катера  "ЂриэлЯ",
блокирующего шлюз со стороны космоса.
   Њайлз тем временем вел ѓрегора по  коридору,  желаЯ  как  можно  скорее
убрать его со сцены - до занавеса еще далеко.
   - Џойдем в боевую рубку, Я обрисую тебе ситуацию. ’ебе придетсЯ кое-что
решить.
   Ћни вошли в  лифт.  ‘  каждым  шагом,  увеличивающим  расстоЯние  между
ѓрегором и Љавилло, Њайлз чувствовал себЯ все спокойней.
   - Џрежде всего, -  начал  он,  -  скажи,  ѓрегор,  удалось  ли  Љавилло
затуманить тебе мозги? ќто волнует менЯ больше  всего.  Ћткуда  она  могла
почерпнуть свои бредовые идеи, если не от тебЯ? џ совершенно растерЯлсЯ  и
не понимал, что мне делать, разве только тЯнуть времЯ,  пока  не  поЯвитсЯ
возможность передать тебЯ в более разумные руки на  ЃарраЯре.  …сли  бы  Я
дожил до этого. Ќо ты все-таки раскусил ее. € когда это произошло?
   - Ћ, почти сразу, - пожал  плечами  ѓрегор.  -  “  нее  была  такаЯ  же
голоднаЯ улыбка, как у ”ордрозы.  €  у  десЯтка  других  каннибалов  более
мелкого пошиба. ’еперь Я могу учуЯть властолюбивых льстецов за километр.
   - ЏреклонЯюсь перед твоими стратегическими талантами.  -  ‡акованной  в
броню рукой Њайлз обозначил поклон. - ‡наешь ли  ты,  что  освободил  себЯ
сам? …сли бы не подвернулсЯ Я, она все равно доставила бы тебЯ домой.
   -  Ќевелика  хитрость.  -  ѓрегор  нахмурилсЯ.  -  ‚се,  что  от   менЯ
требовалось, - это поступитьсЯ честью.
   Њайлз  увидел  глаза  ѓрегора  -  безжизненные,  невеселые,  совсем  не
торжествующие глаза.
   - Ќо честь отнЯть невозможно, - неуверенно ответил он. - Ђ если бы  она
доставила тебЯ домой? —то бы ты предпринЯл?
   - ‚ зависимости от обстоЯтельств, - ѓрегор уставилсЯ в пространство.  -
…сли бы Љавилло оказалась виновной в твоей смерти, Я, вероЯтно, казнил  бы
ее. - Ћни уже вышли из  лифта,  и  ѓрегор  оглЯнулсЯ.  -  ’ак  лучше,  как
сейчас... Ђ вдруг найдетсЯ способ дать ей все-таки шанс...
   Њайлз опустил глаза.
   - Ќа твоем месте Я хорошенько бы подумал. џ не  прикоснулсЯ  бы  к  ней
даже щипцами. ‡аслуживает ли она человеческого отношениЯ? Џонимаешь ли ты,
скольких она предала? Џогубила?
   - Ѓолее или менее. Ќо все же...
   - —то все же?
   Џочти неслышно ѓрегор произнес:
   - Њне так хотелось, чтобы она была настоЯщей.


   -  ...’акова  на  текущий  момент  ситуациЯ  в  ‘тупице   и   локальном
пространстве ‚ервана, исходЯ, конечно, из имеющейсЯ у менЯ  информации,  -
завершил Њайлз свой рассказ. Ћни занЯли конференц-зал "ЂриэлЯ", Ђрд Њэйхью
стоЯл на посту в коридоре. Њайлз начал свое краткое изложение сразу  после
того, как ќлен сообщила, что вторгшиесЯ на борт  надежно  изолированы.  Ћн
лишь стащил  с  себЯ  нелепую  космическую  броню  и  переоделсЯ  в  серую
дендарийскую форму. ‘кафандр был спешно одолжен у той же женщины,  котораЯ
перед этим дала ему  свою  одежду,  и,  естественно,  в  системе  удалениЯ
отходов жизнедеЯтельности имелись некоторые отличиЯ.
   Њайлз остановил картинку на дисплее головида. …сли  бы  еще  остановить
времЯ и развитие событий, одним нажатием на  клавишу  избавитьсЯ  от  этой
ужасной гонки!
   - ’ы, конечно, заметил, что самые большие дыры в нашей информации - это
отсутствие точных сведений о цетагандийских силах. Ќадеюсь, верванцы, если
удастсЯ убедить  их,  что  мы  не  враги,  а  союзники,  смогут  заполнить
некоторые пустоты,  другие  лакуны  заполнЯт  "ЃродЯги",  так  или  иначе.
’еперь, сир, о вас. џ хоть сейчас могу  взЯть  у  дендарийцев  "Ђриэль"  и
увезти тебЯ домой, не слишком потерЯв от того, что буду избавлен  от  этой
мЯсорубки - битвы за туннель. ’ам главное будет не скорость,  а  плотность
огнЯ и качество защиты. Ќет никакого сомнениЯ, что именно к такому решению
пришли бы мой отец и €ллиан.
   - Ќет! - ѓрегор встрепенулсЯ. - ‚едь их здесь нет.
   - „а. €х здесь нет. ’огда в качестве  альтернативы,  не  хочешь  ли  ты
принЯть  на  себЯ  командование?  ‚сю  полноту  командованиЯ?  Ќе   только
номинально, но и на деле?
   ѓрегор мЯгко улыбнулсЯ.
   - Љакой соблазн. Ќо не чувствуетсЯ ли в этом некоторое...  высокомерие?
ЏринЯть командование, не знаЯ, что такое повиноватьсЯ?
   Њайлз слегка покраснел.
   - џ... стою перед такой же дилеммой. ’ы встречалсЯ с нею. …е  зовут  Љи
’анг. Њы все обсудим с ним, когда вернемсЯ на "’риумф". - Њайлз  помолчал.
- …сть еще кое-что, что ты можешь длЯ нас сделать. …сли  захочешь.  €  это
была бы самаЯ что ни на есть реальнаЯ помощь.
   ѓрегор потер подбородок с таким  видом,  словно  смотрел  захватывающий
спектакль.
   - ‚ыкладывайте, лорд ”оркосиган.
   - Џридай дендарийцам  законный  статус!  Џредставь  их  верванцам,  как
барраЯрскую группу захвата. џ только блефую. Ќо каждое твое слово освЯщено
законом.  ’ы  можешь  заключить  законный  оборонительный  договор   между
ЃарраЯром и ‚ерваном - с Ђслундом, кстати тоже, если только  мы  сумеем  с
ним договоритьсЯ. Ѓольше всего пользы, уж извини, ты принесешь в  качестве
дипломата, а не военного. ЋтправлЯйсЯ на верванскую станцию и договорись с
этими людьми. Ќо только навернЯка.
   - ‚ безопасности, за линией фронта, - сухо продолжил ѓрегор.
   - …сли мы выиграем на нашем конце туннелЯ.  ‚  противном  случае  линиЯ
фронта сама подойдет к тебе.
   - •отелось  бы  мне  стать  заурЯдным  служакой.  Љаким-нибудь  младшим
лейтенантом, на попечении которого горстка людей...
   - “верЯю тебЯ, в моральном плане нет никакой разницы между  единицей  и
десЯтью тысЯчами. Ќеважно, сколько человек погибло из-за тебЯ, - все равно
ты проклЯт и заклеймен.
   - џ хочу участвовать в битве. ‚озможно это единственный  в  моей  жизни
шанс.
   -  Ђ  риска  погибнуть  от  руки  какого-нибудь  маньЯка,  которому  ты
подвергаешьсЯ каждый день, тебе недостаточно? ’ебе нужен больший?
   - „а. Њне нужен настоЯщий риск. Ђктивный.  Ђ  не  пассивный.  ЌастоЯщаЯ
служба.
   - Ќу, знаешь, если ты уверен, что наилучшим  образом  помочь  тем,  кто
рискует жизнью, можно лишь в качестве младшего лейтенанта, Я,  разумеетсЯ,
окажу тебе в этом содействие, - холодно заметил Њайлз.
   - Џостой... - пробормотал ѓрегор. - ’ы можешь повернуть фразу, как  нож
в ране. - Ћн помолчал. - Џереговоры, да?
   - …сли вы будете столь добры, сир.
   - Ђ, перестань, - вздохнул ѓрегор. - џ сыграю свою роль. Љак всегда.
   - Ѓлагодарю вас. - Њайлзу  хотелось  утешить  ѓрегора,  но  он  вовремЯ
одумалсЯ. - „ругаЯ темнаЯ лошадка - "ЃродЯги ђэндола". Ћни сейчас в полном
замешательстве. ‡аместитель командующего исчез,  Љавилло  дезертировала  в
самом начале акции. Љстати, к