ит.
   - ‚ том-то и дело, - подтвердил Њайлз, - корень  всего  в  политических
интригах. Љак ты думаешь, чьей поддержкой  заручилсЯ  ”ордроза?  ‚едь  длЯ
того, чтобы заварить такое, нужно заранее рассчитывать на солидный процент
голосов.
   - ’ы менЯ спрашиваешь?
   - ’ебЯ, кого же еще? - Њайлз смерил взглЯдом рослого кузена.  -  ‘мотрю
на тебЯ и думаю: вот он, ключ к  разгадке,  да  только  как  его  в  замок
вставить...
   ‘удЯ по выражению лица Ђйвена, он с  трудом  представлЯл  себЯ  в  роли
ключа.
   - Ќа что ты рассчитываешь?
   - ‚о-первых, нас пока никто не видел. •ессман и ”ордроза  уверены,  что
ты покойник.
   - —то?! - воскликнула миссис Ќейсмит.
   Џришлось рассказать ей об исчезновении кораблЯ капитана „имира.
   - ...€ вот это, - Њайлз указал на  фальшивый  имплантат,  -  сделано  в
основном длЯ них, а уж потом - длЯ Љольхауна.
   - Љстати насчет Љольхауна, -  сказала  бабушка.  -  Ћн  все  времЯ  тут
крутитсЯ, высматриваЯ  тебЯ.  …сли  ты  и  дальше  собираешьсЯ  оставатьсЯ
неузнанным - остерегайсЯ его.
   - ‘пасибо за предупреждение, - кивнул Њайлз и снова обратилсЯ к Ђйвену:
- ‘лушай, если корабль „имира действительно был выведен из строЯ,  то  длЯ
этого как минимум требовалось забратьсЯ вовнутрь.  ‡начит,  им  ничего  не
стоит устроить нечто подобное еще раз, если мы с тобой  открыто  ЯвимсЯ  в
посольство?
   - Ћх, Њайлз! ‘даетсЯ мне, ты все-таки успел подхватить  от  Ѓотари  его
болезнь. ’еперь уже и мне самому начинает казатьсЯ, будто у менЯ на  спине
нарисована мишень!
   Њайлз улыбнулсЯ:
   - Ђга, значит, все же пробуждаешьсЯ от спЯчки? ’огда  вот  что,  -  его
взглЯд вдруг унессЯ в неведомые дали. -  ‡апомни,  если  ты  врываешьсЯ  в
комнату, полную вооруженных людей, лучше это делать внезапно и без лишнего
шума, чем с громким воинственным кличем...


   ЋставшаЯсЯ программа визита, как и предполагал  Њайлз,  занЯла  немного
времени. Ћни  вывалили  содержимое  саквоЯжа  на  пол  гостиной,  и  Њайлз
отсчитал пачку  бетанских  долларов,  предназначенных  длЯ  погашениЯ  его
долгов, в том числе и бабушкиных  субсидий.  Њиссис  Ќейсмит  была  слегка
ошеломлена  такой  кучей  невесть  откуда  взЯвшихсЯ  денег,  но  все   же
согласилась разослать необходимые  суммы  кредиторам.  ‘амаЯ  внушительнаЯ
куча предназначалась длЯ восстановлениЯ лица  ќлли  Љуинн;  когда  бабушка
сообщила, сколько это будет стоить, Њайлз чуть не лишилсЯ чувств.
   ‚ конце концов у него в руке осталась лишь тощаЯ стопочка банкнот,  что
вызвало у брата приступ неудержимого весельЯ:
   - Ћ, да ты, Я вижу, не в убытке! ‚первые за  последние  пЯть  поколений
представитель рода ”оркосиганов добилсЯ прибыли? ќто все примесь бетанской
крови.
   Њайлз взвесил доллары на ладони и грустно улыбнулсЯ.
   - ќто становитсЯ фамильной традицией. ‡а день до того, как отец  сложил
с себЯ полномочиЯ регента, он  пожертвовал  двести  семьдесЯт  пЯть  тысЯч
марок и ушел в  отставку  с  тем  же,  с  чем  начинал  в  этой  должности
шестнадцать лет назад.
   - Ђ Я и не знал, - подивилсЯ Ђйвен.
   - Џочему, ты думаешь, в усадьбе ”оркосиганов так и не поменЯли крышу  в
прошлом году?  ќто,  кстати,  единственное,  на  что  посетовала  мать.  Ђ
вообще-то ей было  даже  интересно,  куда  отец  сбагрит  эту  сумму...  ‚
результате деньги достались приюту длЯ детей погибших воинов.
   ‚незапно у Њайлза  разыгралось  любопытство.  Ћн  набрал  номер  биржи.
Ђвтоответчик  сообщил,  что  фелицианский  миллифениг  снова   включен   в
котировки, и нынешний  курс  составлЯет  1,206  миллифенига  за  бетанский
доллар против 1,459 на прошлой неделе. ‚ыходит, дендарийским наемникам  не
придетсЯ  пенЯть  на  своего  адмирала  -  их  жалованье  обрело   весомую
реальность...
   Њежду тем времЯ поджимало. Њайлз встал.
   - Ѓабушка, - сказал он. - —ерез день мы будем на месте. ’огда ты можешь
позвонить в посольство и сообщить, что им больше не стоит себЯ утруждать.
   - ’о-то порадуетсЯ  лейтенант  Љроуи,  -  усмехнулась  она.  -  Ћн  уже
смирилсЯ с  тем,  что  его  ждет  позорнаЯ  отставка,  а  после  -  служба
охранником в какой-нибудь горЯчей точке.
   - € еще... Џо поводу ’ава Љольхауна.
   - „а?
   - ’ы припоминаешь дворницкую на втором этаже?
   - ‘ трудом. Ђ что такое?
   - Џусть кто-нибудь заглЯнет туда завтра утром. Ќо сама до  тех  пор  не
заходи.
   - € не подумаю, - заверила бабушка.
   - Њайлз, пора! - окликнул его из-за дверей Ђйвен.
   - …ще одну секунду.
   Њайлз подбежал к ќлли Љуинн, покорно  сидевшей  там,  где  ее  оставили
несколько минут назад. Ћн вложил в ладонь женщине остаток денег и шепнул:
   - ЃоеваЯ премиЯ. Ќа первое времЯ. ‚ы ее заработали.
   Џоцеловав ей руку, он выбежал следом за Ђйвеном.


        21

   Њайлз сбросил скорость и  повел  флайер  плавными  кругами  над  замком
”орхартунг,  испытываЯ  труднопреодолимое  желание  спикировать  прЯмо   в
середину двора. Ќа реке,  прихотливо  извивавшейсЯ  через  ”орбарр-‘ултан,
столицу империи, началсЯ ледоход. ‚ода уже  приобрела  зеленый  оттенок  -
верный признак того, что далеко на юге, в „ендарийских горах,  вовсю  тают
снега. „ревнЯЯ крепость ”орхартунг была возведена на  высоком,  обрывистом
берегу. ‚осходЯщие воздушные потоки ощутимо раскачивали флайер.
   ‘овременный ”орбарр-‘ултан раскинулсЯ  на  десЯтки  километров  вокруг.
‘тоЯнки в окрестностЯх замка были забиты всеми видами транспорта, в  узких
проходах  между  машинами  сновали  люди  в  разноцветных  ливреЯх.  Ђйвен
принЯлсЯ считать флаги, трепещущие над башнЯми.
   - ‘егоднЯ на заседание ‘овета  прибыли  все,  -  объЯвил  он,  закончив
подсчет. - „аже флаг ”орталы есть, а он не поЯвлЯлсЯ в  столице  лет  сто.
…го, наверное, принесли на руках.  Ћго,  смотри-ка,  Њайлз,  императорский
флаг тоже поднЯт - значит, и ѓрегор здесь.
   - „лЯ этого не нужно искать флаг. „остаточно взглЯнуть на тех парней на
крыше с противовоздушными плазмометами, - заметил Њайлз. …му стало  не  по
себе - дуло одного из плазмометов  смотрело  прЯмо  на  них,  словно  глаз
подозрительного наблюдателЯ.
   Њедленно и плавно флайер опустилсЯ на середину круга, нарисованного  на
площадке за пределами замковых стен.
   - ЏредставлЯешь, - задумчиво проговорил Ђйвен,  -  какими  дураками  мы
будем выглЯдеть, если сейчас ворвемсЯ в зал заседаний, а там  идут  дебаты
по распределению водных ресурсов или еще что-нибудь в этом духе!
   - ’ы полагаешь, Я  об  этом  не  думал?  Џрилететь  тайком  -  это  был
необходимый, разумный риск... ‚ конце концов, мы уже не раз оказывались  в
дурацком положении - и ничего, не рассыпались. „ело привычное.
   Ќо тем не менее Њайлз отчего-то не торопилсЯ  подниматьсЯ  с  кресла...
‚незапно он побледнел и с трудом перевел дыхание.
   - —то случилось, тебЯ тошнит? - встревожилсЯ Ђйвен.
   Њайлз покачал головой,  хотЯ  кузен  был  прав.  Ћн  мысленно  попросил
прощениЯ у Ѓаза „жезека - за то тайное презрение, которое испытывал к нему
в  свое  времЯ.  ’еперь  и  Њайлз  узнал,  как  чувствует  себЯ   человек,
парализованный страхом. Ћн не был храбрее Ѓаза -  просто  ему  никогда  не
доводилось испытывать ничего подобного. Љак хорошо было  бы  сейчас  вновь
оказатьсЯ со своими дендарийцами и занЯтьсЯ чем-нибудь простеньким,  вроде
обезвреживаниЯ кассетной бомбы.
   - ѓосподи, а ну как все провалитсЯ? - пробормотал он.
   ќти слова еще больше обеспокоили Ђйвена:
   - Ќо ведь ты две недели  мне  вдалбливал,  что  внезапное  поЯвление  -
единственно правильный шаг. “бедил в конце  концов.  Ђ  теперь  уж  поздно
менЯть план.
   - џ не собираюсь ничего менЯть,  -  Њайлз  решительно  смахнул  со  лба
серебристый кружочек и вперилсЯ взглЯдом в высокую серую стену замка.
   - …сли мы еще немного так посидим, охрана нас  заметит,  -  предупредил
Ђйвен. - Њожет, уже сейчас кто-то взЯл нас на мушку.
   - ’ы прав, - он вздохнул. - Џора ступить на твердую землю.
   - Џосле тебЯ, - вежливо поклонилсЯ Ђйвен.
   - •орошо.
   ђешительно распахнув дверцу, Њайлз вышел на каменистую площадку.
   Ћни направились к воротам. —етверо высоченных  парней  в  форме  личной
охраны императора внимательно следили за  приближением  братьев.  Ћдин  из
часовых положил руку на кобуру. ‘ приездом домой, поздравил себЯ Њайлз. Ћн
коротко кивнул часовым.
   - „оброе утро, солдаты. џ  лорд  ”оркосиган.  Ќасколько  мне  известно,
император пожелал, чтобы Я прибыл на заседание.
   - —ертов шутник! - усмехнулсЯ охранник, расстегиваЯ кобуру.  Ќо  другой
схватил его за руку:
   - Ќет, „аб, это вправду он!
   ‚ вестибюле перед входом в большой зал заседаний их обыскали. Ђйвен все
норовил заглЯнуть в щелочку, никак не даваЯ  офицеру,  приставленному  длЯ
проверки входЯщих на наличие оружиЯ, исполнить до конца свои обЯзанности.
   Њайлз напрЯженно вслушивалсЯ в приглушенные голоса, доносившиесЯ  из-за
дверей. Ћн узнал гнусавый тенор графа ”ордрозы, ритмично  поднимавшийсЯ  и
опускавшийсЯ - как видно, дебаты протекали спокойно.
   - „авно все это продолжаетсЯ? - шепотом спросил Њайлз у охранника.
   - Ќеделю. ‘егоднЯ последний день. Ћни сейчас подводЯт итоги, так что вы
как раз вовремЯ,  милорд,  -  он  подбадривающе  кивнул  Њайлзу.  Ћдин  из
офицеров охраны, стоЯщих поодаль, тихо  сказал  другому:  "Ќо  ведь  он  и
должен был присутствовать..."
   - Њожет, все-таки тебе лучше остатьсЯ лечитьсЯ на Ѓете? - спросил брат.
   - ’еперь уж точно поздно. ‚от смеху будет, если мы поспеем  как  раз  к
оглашению приговора!
   - ’ы и во времЯ казни будешь отпускать свои шуточки! - заметил Ђйвен.
   Ћхранник кивнул ему, пропускаЯ, и  он  направилсЯ  к  двери,  но  Њайлз
схватил его за руку:
   - Џодожди! ‘лушай!
   …ще один знакомый голос. Ђдмирал •ессман!
   - Ђ он что здесь делает? - удивленно прошептал Ђйвен. -  џ  думал,  это
закрытое заседание.
   - Ћн свидетель, как и ты. ‘лушай.
   - ...если наш дражайший премьер-министр ничего  не  знает  о  заговоре,
пусть пригласит сюда своего "исчезнувшего" племЯнника,  -  голос  ”ордрозы
был полон сарказма. -  Ћн,  к  сожалению,  утверждает,  что  не  может.  џ
догадываюсь, почему. ‹орд ”орпатрил улетел с секретным сообщением.  Љаким?
Ћчевидно, что-нибудь типа: "Ѓеги - все раскрыто!" џ спрашиваю вас - мог ли
отец ничего  не  знать  о  заговоре,  подготовленном  его  сыном  с  таким
размахом?  Људа  делись  те  двести  семьдесЯт  пЯть   тысЯч   марок?   Ћн
категорически отказалсЯ сообщить это нам. Џочему? Џотому  что  эти  деньги
ушли  на  финансирование  операции.  Ђ   смехотворные   просьбы   отложить
слушаниЯ?! …сли лорд ”оркосиган  не  виновен,  почему  его  нет  здесь?  -
”ордроза сделал драматическую паузу.
   Ђйвен дернул Њайлза за рукав.
   - „авай! ‹учшего момента и быть не может...
   ‘олнечные лучи, льющиесЯ сквозь  высокие  мозаичные  окна,  разукрасили
стены зала всеми цветами радуги. ”ордроза стоЯл на  кафедре;  за  ним,  на
свидетельской скамье, сидел адмирал •ессман. ѓалереЯ сейчас пустовала,  но
простые деревЯнные скамьи, широким полукругом расположенные по залу - были
занЯты все до последней. “ большинства присутствующих поверх  разноцветных
камзолов  были  надеты  серебристо-красные  мантии  -  признак   графского
достоинства.  ‚оенные  щеголЯли  малиново-голубыми  парадными   мундирами.
€мператор ѓрегор восседал на высоком троне, установленном в левом  дальнем
углу. Ќа нем тоже была военнаЯ форма.
   Њайлза охватил страх - страх дебютанта, впервые оказавшегосЯ на  сцене.
Ќадо было хоть забежать домой переодетьсЯ - он ЯвилсЯ в  высокое  собрание
все в том же черном комбинезоне и армейских ботинках,  в  которых  покинул
’ау ‚ерде. ђасстоЯние до центра зала показалось ему длиною в световой год.
   Ћтец,  тоже  в  парадном  мундире,  сидел  на  своем  постоЯнном  месте
неподалеку от кафедры, и поза его  не  выражала  ничего,  кроме  спокойной
уверенности - ноги вытЯнуты под столом, спина расслаблена,  руки  заложены
за спинку скамьи. Ќо это было спокойствие  тигра,  выслеживающего  добычу:
губы поджаты, острый взглЯд вонзилсЯ в ”ордрозу.  Њайлз  впервые  подумал,
что кличка отца - "ЊЯсник  Љомарры"  -  могла  иметь  под  собой  реальную
основу.
   ѓраф ”ордроза был единственным из присутствующих,  кто  стоЯл  лицом  к
входу.  €  он  первым  увидел  обоих  братьев.  ”ордроза  открыл  рот,  но
продолжение тщательно отрепетированной речи застрЯло у него в горле.
   - ‚ы задали именно тот вопрос, ответ на который Я хотел бы услышать  от
вас и от адмирала •ессмана, - крикнул Њайлз и медленно двинулсЯ по проходу
к кафедре.
   ’ишина в зале взорвалась  гулом  изумленных  голосов  и  взволнованными
восклицаниЯми. Ќо Њайлза интересовал лишь один человек из всех.  Љак  ‘онЅ
встретит его поЯвление?
   ѓраф ”оркосиган резко оглЯнулсЯ и увидел сына. Ћн шумно вздохнул, потом
закрыл лицо руками, и ожесточенно, нещадно потер  его.  Љогда  отец  снова
опустил ладони на стол, Њайлз увидел, что на его лбу и  щеках,  иссеченных
морщинами, выступили багровые пЯтна.
   "Љак он постарел! - ужаснулсЯ Њайлз. - ђазве  его  волосы  были  такими
седыми? Ќеужели он так сдал за эти месЯцы или  дело  во  мне?  €ли  в  нас
обоих?"
   Ќо вот граф заметил молодого ”орпатрила, и выражение его лица мгновенно
изменилось:
   - Ђйвен, идиот ты эдакий! ѓде тебЯ носило?!
   Ђйвен переглЯнулсЯ с Њайлзом и отвесил подчеркнуто  вежливый  поклон  в
сторону свидетельской скамьи.
   - Ђдмирал •ессман приказал мне отправитьсЯ на поиски Њайлза,  сэр.  Љак
видите, Я выполнил задание, хотЯ адмирал рассчитывал совсем на другое.
   ”ордроза посмотрел на ошеломленного •ессмана.
   - ’ы... - прошептал граф, задыхаЯсь от Ярости. Ќо в  следующую  секунду
он овладел собой и вновь принЯл непринужденную позу.
   Њайлз сделал общий поклон и опустилсЯ на колено перед троном.
   - Њилорды! Џрошу извинить менЯ  за  опоздание.  „ело  в  том,  что  мою
повестку - как бы поточнее выразитьсЯ? -  потерЯла  почта.  Џрисутствующий
здесь лорд Ђйвен ”орпатрил может вам это подтвердить.
   Њолодой император глЯнул на него сверху вниз, а затем обратил несколько
растерЯнный взор к своему новому советнику, стоЯщему на кафедре.  ”ордроза
расправил плечи и повернулсЯ к церемониймейстеру.
   Ђтаковать  нужно  сейчас,  подумал  Њайлз.  …сли  лорд-церемониймейстер
начнет встречать его по всей  форме,  противники  успеют  прийти  в  себЯ,
посовещатьсЯ и найти новые аргументы, которые обеспечат им большинство при
вынесении его вопроса на голосование. •ессман - вот по кому нужно  нанести
первый удар. ”ордроза не  решитсЯ  в  присутствии  императора  в  открытую
перетЯгивать голоса на свою сторону. “дарить первым - и расколоть  заговор
пополам. Њайлз откашлЯлсЯ и быстро поднЯлсЯ.
   - Њилорды, Я призываю вас в свидетели и  обвинЯю  адмирала  •ессмана  в
намеренной порче кораблЯ, в убийстве и в покушении  на  убийство.  џ  могу
доказать, что по его приказу был выведен из  строЯ  скоростной  курьерский
катер капитана „имира, в результате  чего  все,  кто  был  на  его  борту,
погибли ужасной смертью. “ менЯ есть доказательства,  что  среди  них,  по
плану •ессмана, должен был оказатьсЯ и мой кузен Ђйвен ”орпатрил.
   - ‚ы нарушаете регламент!  -  заорал  ”ордроза.  -  ‚аши  обвинениЯ  не
подлежат рассмотрению в ‘овете графов. Њожете обращатьсЯ с ними в  военный
трибунал - если посмеете, пр-р-ре-датель!
   - Њогу и туда. Ќо,  к  сожалению,  военный  трибунал  судил  бы  одного
•ессмана. Ђ как же вы, граф ”ордроза?
   ‘тарый граф ”оркосиган начал медленно, жестко  постукивать  кулаком  по
столу, словно подгонЯЯ сына, задаваЯ ему ритм. ‚перед, вперед, вперед!
   ЏриободрившийсЯ Њайлз заговорил еще громче и увереннее:
   - Ћн будет осужден один и умрет один - ведь у адмирала нет  свидетелей,
что преступление он совершил по вашему приказу. €ли вы  думаете,  адмирал,
что граф ”ордроза настолько предан  своему  соратнику,  что  сам  во  всем
признаетсЯ?
   •ессман мертвенно побледнел. Ђ ”ордроза, забегавший по кафедре, как  по
горЯчей сковородке, крикнул:
   - Њилорды, Я протестую! ќто не защита. Ћн хочет отвлечь  ваше  внимание
контробвинениЯми.  €   при   этом   грубо   нарушает   регламент.   Њилорд
церемониймейстер, Я убедительно прошу вас восстановить порЯдок!
   ‹орд-церемониймейстер уже начал  подниматьсЯ  с  места,  но  встретилсЯ
глазами с графом ”оркосиганом, подумал и тихо опустилсЯ обратно на скамью.
   - ‚се это, конечно, не вполне соответствует регламенту,  -  пробормотал
он и умолк. ѓраф ”оркосиган одобрительно усмехнулсЯ.
   - ‚ы так и не ответили на мой вопрос, граф ”ордроза! - напомнил  Њайлз.
- Љак вы оцениваете действиЯ адмирала •ессмана?
   - Џодчиненные всегда склонны превышать данные им полномочиЯ...
   "ЏытаешьсЯ отвертетьсЯ? Ќе выйдет. “ менЯ крепкаЯ хватка".
   - Ћ! ‡начит, вы признаете, что он выполнЯл ваш приказ?
   - Ќичего подобного, - спохватилсЯ ”ордроза. - Ќас свЯзывает лишь  общаЯ
забота о благополучии империи.
   - €  более  вас  ничто  не  свЯзывает?  ‚ы  слышали,  адмирал  •ессман?
€нтересно,  как  себЯ  чувствует  человек,  которого  закалывают  с  таким
изумительным изЯществом? Њогу поспорить, он даже не замечает,  как  в  его
спину входит лезвие ножа. ’ак и не почувствует, пока не придет его конец!
   •ессман вскочил и рЯвкнул:
   - Ќу уж нет! ’ы все это затеЯл, ”ордроза. € если мне суждено  очутитьсЯ
в могиле - будь уверен, что Я и тебЯ туда утащу! -  Ђдмирал  повернулсЯ  к
собравшимсЯ и с запинкой произнес: - ‚се началось с того, что  он  подошел
ко мне на зимней Ярмарке и предложил передать ему самые свежие сведениЯ из
ђазведуправлениЯ ‘лужбы безопасности, касающиесЯ сына ”оркосигана...
   - ‡аткнись! - отчаЯнно заорал ”ордроза.  Ћн  Явно  не  ожидал,  что  из
столпа законности на глазах у всех превратитсЯ во вдохновителЯ заговора.
   …го дрожащаЯ рука скользнула под мантию и вынырнула оттуда с  небольшим
игольником. Ќо, уже направив игольник на •ессмана, граф ”ордроза  замер  в
нерешительности, глЯдЯ на  свое  оружие,  словно  на  нечаЯнно  пойманного
скорпиона.
   -  ’ак  кто  же  все-таки  нарушает  регламент?  -  усмехнулсЯ   Њайлз.
ЃарраЯрские аристократы были воспитаны в военном духе,  и  предсказать  их
реакцию не составлЯло труда. ‚нести оружие в палату ‘овета,  а  тем  более
достать его в присутствии императора! —еловек тридцать сразу  вскочили  со
своих мест.
   ’олько на ЃарраЯре, пригрозив зарЯженным оружием, ты рискуешь  потерЯть
поддержку, а не обрести ее, подумал Њайлз. ѓруппа титулованных особ тут же
заслонила трон императора, а заодно и свидетельскую скамью от ”ордрозы.  €
тогда заговорщик резко  обернулсЯ  и  стал  наводить  игольник  на  своего
главного врага и разоблачителЯ - юного  калеку.  Њайлз  стоЯл  неподвижно,
словно загипнотизированный крохотной черной точкой дула...
   —ерез секунду ”ордроза был погребен под  кучей  все  еще  дюжих  тел  в
развевающихсЯ красных мантиЯх. Ђйвену выпала честь нанести первый удар,  и
он с силой лЯгнул предателЯ в колено.


   Њайлз стоЯл перед  императором.  ‚  зале  воцарилась  гробоваЯ  тишина,
горе-обвинители были взЯты под стражу и отправлены в камеры. ’еперь настал
черед настоЯщего разбирательства.
   ѓрегор   тЯжело   вздохнул   и   нервным   жестом   подозвал   к   себе
лорда-церемониймейстера.  Ќесколько  минут  они  тихо  совещались,   затем
церемониймейстер объЯвил:
   -  €мператор  объЯвлЯет  перерыв  на  один  час  длЯ   изучениЯ   новых
обстоЯтельств дела. ‚ качестве аудиторов [аудитор - военный следователь  в
армиЯх континентальной …вропы] приглашаютсЯ граф ”орволк и граф ”орхалас.
   Ћни цепочкой проследовали в совещательную комнату: первый - ѓрегор,  за
ним - граф ”оркосиган, Њайлз с Ђйвеном и оба  аудитора,  выбранные  по  не
совсем понЯтной Њайлзу логике. ѓенри ”орволк - это еще куда ни шло: он был
одним из немногих ровесников императора и к тому же его личным  другом.  ‚
‘овете графов он стал Ядром, вокруг которого начинало формироватьсЯ  новое
поколение особ, приближенных к трону. Ќо граф ”орхалас...
   ќто был самый старый и самый непримиримый враг его отца -  с  тех  пор,
как сыновьЯ графа погибли, встав на сторону ”ордариана, претендовавшего на
трон. ќто было восемнадцать лет назад... Њайлз с неприЯзнью  покосилсЯ  на
старика. Ћднажды его наследник бросил ночью солтоксиновую гранату  в  окно
усадьбы ”оркосиганов, решив таким образом  отомстить  за  смерть  младшего
брата. …динственное, чего он добилсЯ, - казни за  государственную  измену.
‘может ли граф ”орхалас устоЯть перед таким  соблазном  -  жизнь  молодого
”оркосигана за жизнь своего старшего сына?
   Ќо, с другой стороны, ”орхалас был известен как честный и  справедливый
человек. Џоэтому можно было предположить, что он примет  нелегкое  решение
встать на сторону отца  Њайлза,  не  желаЯ  терпеть  отвратительные  козни
”ордрозы. „ва графа так  долго  враждовали,  пережили  стольких  друзей  и
недругов, что их распрЯ стала уж чем-то самодовлеющим, независимым от  них
самих. Џожалуй, выбор императора имел свой резон -  никто  не  рискнул  бы
обвинить старика ”орхаласа в симпатии к бывшему регенту...
   Ћба аристократа обменЯлись короткими поклонами, как пара фехтовальщиков
перед поединком, и сели друг против друга.
   - €так, - граф ”оркосиган сделалсЯ еще серьезнее и  сосредоточеннее,  -
что на самом деле там произошло, Њайлз? џ выслушивал доклады  €ллиана,  но
они лишь порождали новые вопросы. Ђ в последнее времЯ  Я  вообще  не  имел
никаких вестей...
   Њайлз решил выиграть еще несколько секунд.
   - Џочему? ђазве его агент больше не присылает донесений?
   - „ело не в этом. Љапитан €ллиан взЯт под стражу.
   - —то?!
   - †дет суда. Ћн проходит по твоему делу о заговоре.
   - Ђбсурд!
   - Ќичуть. ‚се очень  логично.  Њоим  противникам  стало  гораздо  легче
боротьсЯ со мной, когда они лишили менЯ глаз и ушей.
   ”орхалас кивнул, словно говорЯ: "„а, Я и сам поступил  бы  так  же".  Ђ
Њайлз покраснел от стыда - то ли за себЯ, то ли за императора.
   - Ќичего, - сухо усмехнулсЯ отец. - …му не  повредит  побыть  несколько
дней по ту сторону решетки. ‚есьма поучительный опыт. Ќо он,  конечно,  на
тебЯ сердит.
   - Џроблема в  том,  -  как-то  отстраненно  проговорил  ѓрегор,  -  что
неизвестно, кому служит капитан €ллиан - мне или моему премьер-министру.
   ‚ глазах императора, в каждом его жесте сквозила неуверенность.
   - ’от, кто служит мне, служит вам, - напомнил граф ”оркосиган. - ђучеек
опыта каждого из ваших подданных вливаетсЯ в широкую реку  государственной
власти. Ђ вы - устье этой великой реки.
   Ќикогда еще из уст отца Њайлз не слышал ничего более близкого к  лести.
‡начит, он действительно встревожен не на шутку.
   - ‚ы несправедливы к  ‘аймону  €ллиану,  подозреваЯ  его,  -  продолжал
”оркосиган. - Ћн верой и правдой служит вам, как  до  того  служил  вашему
деду.
   "€нтересно, что Я за приток в этой гидросистеме? - размышлЯл  Њайлз.  -
Ќекоторые из моих наемников способны изрЯдно подпортить чистоту воды".  Ћн
взглЯнул на отца.
   - ‚ы спрашиваете, что там произошло?
   ’еперь перед ним  возникла  новаЯ  трудность:  с  чего  начать?  Ѓыстро
восстановив в памЯти хронологию событий,  Њайлз  решил  выбрать  отправной
точкой  встречу  с  Ђрдом  Њэйхью  на  Љолонии  Ѓета.  Џришлось,  конечно,
упомЯнуть и об обстоЯтельствах знакомства с Ѓазом  „жезеком.  “слышав  это
имЯ, отец поморщилсЯ, но ничего не сказал.
   Џосле этого пошло уже легче: блокада, высадка, битвы. Њайлз так увлексЯ
рассказом, что при описании одного из  эпизодов  кресло  императора  стало
оссеровским флотом, ѓенри ”орволк - капитаном ’ангом, а отец - сразу всеми
пеллианами...
   ѓибель Ѓотари. ѓраф ”оркосиган слушал, погрузившись в  себЯ,  но  потом
сказал:
   - —то ж... ’еперь он избавлен от страшного груза и обрел покой.
   Њайлз покосилсЯ на императора и решил умолчать об откровениЯх  инженера
‚исконти касательно принца ‡ерга. ‘удЯ по быстрому одобрительному взглЯду,
которым наградил его отец, это было правильно.
   Љ  тому  моменту,  как  он  приступил  к  последним  страницам   своего
повествованиЯ  -  снЯтию  пеллианской  блокады,  -  ѓрегор   слушал   его,
восхищенно открыв рот, да и глаза старого графа ”оркосигана выражали Явное
удовольствие. Ќо едва Њайлз добралсЯ до встречи с Ђйвеном и  тех  выводов,
которые он сделал, услышав рассказ кузена, как  раздалсЯ  знакомый  сигнал
часов. Њайлз расстегнул карман и достал флЯжку.
   - ќто еще что такое? - отец даже привстал с места.
   -  Ќейтрализатор  избытка  желудочного  сока.  Ќе  желаете?  -  вежливо
предложил он.
   - Ѓлагодарю, не откажусь, - отец отпил  из  флЯжки  с  таким  серьезным
видом, что Њайлз засомневалсЯ, шутил ли он.
   €сториЯ близилась к завершению. Ћн кратко и  четко  обрисовал  причины,
вынудившие его прибыть  на  планету  тайно,  указав  в  качестве  основной
необходимость застать  врасплох  •ессмана  и  ”ордрозу.  Ђйвен  подтвердил
рассказ своими свидетельскими показаниЯми. Ѓледные щеки ѓрегора  покрылись
румЯнцем мучительного стыда. "€звини, что мне пришлось открыть тебе глаза,
- подумал Њайлз, - но ты среди нас единственный, кто  не  может  позволить
себе роскошь удобных иллюзий. € ты еще предполагал, что Я хочу занЯть твое
место - Ѓоже упаси!"
   Ќаконец Њайлз умолк. €мператор сидел, а граф ”оркосиган  поглЯдывал  на
сына удивленно, печально и задумчиво.
   - € все-таки, - заговорил ѓрегор, - длЯ чего еще могло вам понадобитьсЯ
сколачивать такой большой флот, как не длЯ завоеваниЯ трона - если  не  на
ЃарраЯре, то на какой-нибудь другой планете?
   - ‚аше величество, - тихо сказал Њайлз. - ‚спомните - когда мы  зимними
вечерами играли в императорском дворце, Я всегда был верным ”орталией. ‚ы,
знающий менЯ с детства, - как вы  могли  усомнитьсЯ  в  моей  преданности?
Ќаемники „ендарии - это,  если  угодно,  одно  сплошное  недоразумение.  џ
никогда не замышлЯл ничего подобного - все получилось  само  собой,  в  то
времЯ как Я старалсЯ выпутатьсЯ из трудного положениЯ,  в  которое  угодил
совершенно случайно.  “  менЯ  всегда  была  единственнаЯ  мечта  -  стать
офицером и служить ЃарраЯру так же, как отец. Ќо когда оказалось, что цель
эта длЯ менЯ недостижима, Я решил  хоть  чего-нибудь  добитьсЯ,  чтобы,  -
Њайлз поднЯл взглЯд на отца, - чтобы посвЯтить ему свою жизнь. - Ћн  пожал
плечами. - € опЯть у менЯ ни черта не вышло...
   - џ всего лишь кусок плоти,  мой  мальчик,  -  хрипловато  сказал  граф
”оркосиган. - џ недостоин такого щедрого подарка.
   ‚ этот миг Њайлз начисто забыл о предстоЯщем суде - он закрыл  глаза  и
весь ушел в мысли о чем-то сокровенном, спрЯтанном в глубине души. ѓрегор,
выросший без отца, смущенно отвернулсЯ. ѓраф ”орхалас тоже опустил взглЯд,
как будто стал свидетелем сцены, не предназначенной длЯ его глаз и ушей.
   Ќо вот император пошевелилсЯ и  робко  положил  руку  на  плечо  своего
верного слуги  и  защитника,  бывшего  имперского  регента,  графа  ќйрела
”оркосигана.
   - џ тоже всегда стремилсЯ служить ЃарраЯру, - сказал он. - Њой  долг  -
вершить справедливость. Ќо сейчас у менЯ едва не получилось наоборот.
   - ’ы попал в компанию бесчестных  людей,  мой  мальчик,  -  очень  тихо
произнес граф ”оркосиган. - ’акое может  случитьсЯ  с  каждым.  ѓлавное  -
извлечь из этого урок.
   ѓрегор вздохнул.
   - Џомнишь,  Њайлз,  как  мы  с  тобой  играли  в  "страто"?  ’ы  всегда
выигрывал, хоть Я и неплохо знал твою тактику - но постоЯнно сомневалсЯ  в
том, что знаю.
   Њайлз опустилсЯ на колено и склонил голову.
   - Љакова будет волЯ вашего величества?
   - „ай Ѓог, чтобы менЯ всегда окружало побольше таких заговорщиков,  как
вы. - ѓрегор повернулсЯ к аудиторам. - —то скажете, милорды?  ‘огласны  ли
вы,  что  обвинение  ”ордрозы  в  корне   своем   ложно?   €   готовы   ли
засвидетельствовать это перед пэрами ЃарраЯра?
   - џ буду счастлив  это  сделать!  -  воскликнул  ѓенри  ”орволк.  Џосле
захватывающего  рассказа  о  дендарийских   наемниках   кадет-второкурсник
буквально влюбилсЯ в Њайлза.
   Ќо граф ”орхалас был так же холоден и невозмутим.
   -  Ћбвинение  в  заговоре  с  целью  узурпации  трона  беспочвенно,   -
согласилсЯ старик. - € Я, безусловно, буду об этом  свидетельствовать.  Ќо
существует и другаЯ статьЯ: сам лорд ”оркосиган признал  себЯ  виновным  в
нарушении  закона  ”орлопулоса.  Ђ  это  как  раз   и   приравниваетсЯ   к
государственной измене.
   - ‘овет графов не выдвигал этого обвинениЯ, - сдержанно заметил старший
”оркосиган.
   - € кто  посмеет,  после  того  что  случилось...  -  усмехнулсЯ  ѓенри
”орволк.
   - —еловек, беззаветно преданный  империи  и  превыше  всего  почитающий
историю нашего правосудиЯ, - все так же бесстрастно произнес ”оркосиган, -
человек, которому нечего  терЯть,  может  и  посметь.  Ќе  так  ли?  -  он
обращалсЯ к своему седовласому врагу.
   - Њолись, ”оркосиган, - прошептал ”орхалас. - € моли о  пощаде,  как  Я
тогда... - его наигранное хладнокровие  исчезло,  как  дым  на  ветру:  он
дрожал всем телом.
   ѓраф посмотрел на него долгим задумчивым взглЯдом, потом проговорил:
   - …сли вам угодно...
   € опустилсЯ на колено перед врагом.
   - ЏроЯвите снисхождение. Ђ  Я  позабочусь,  чтобы  мой  сын  больше  не
совершал ничего подобного.
   - ќто сказано слишком заносчиво...
   - Ѓудьте так добры...
   - џ хочу услышать: "“молЯю вас!".
   - џ умолЯю вас, - послушно повторил граф ”оркосиган.
   Њайлз безуспешно искал в позе отца  признаки  закипающей,  сдерживаемой
Ярости. Ќо перед ним был старый, сгорбленный человек, смирившийсЯ со своей
судьбой, - а что творилось у него в душе. Ѓог  знает.  ѓрегор  отвернулсЯ,
словно  ему  вот-вот  станет   дурно.   ѓенри   растерЯнно   наблюдал   за
происходЯщим, глаза Ђйвена расширились от ужаса.
   ”орхалас меж тем казалось, впал в исступление.
   - Ђ теперь кланЯйсЯ, кланЯйсЯ, ”оркосиган! - прошептал он в  самое  ухо
своему врагу. ’от молча склонил голову.
   "џ длЯ него лишь приложение к отцу, орудие мести, - сообразил Њайлз.  -
Џора обратить на себЯ внимание".
   - ѓраф ”орхалас, - громко  произнес  он,  и  все  вздрогнули.  -  ѓраф,
остановитесь.  Ќеужели  вы  еще  не  удовлетворены?  Џредставьте,  что  вы
встретились с моей матерью, - будете ли вы тогда гордитьсЯ воспоминанием о
сегоднЯшнем дне?
   ”орхалас, нахмурившись, посмотрел на Њайлза.
   - Ђ неужели твоЯ мать, глЯдЯ  на  тебЯ,  не  поймет  желаниЯ  совершить
возмездие?
   - ЊоЯ мать называет  горе  великим  даром.  Џосылаемые  нам  испытаниЯ,
говорит она, есть благо, а тЯжелые испытаниЯ  -  великое  благо.  Љонечно,
большинство считает, что  она  -  человек  со  странностЯми,  -  задумчиво
добавил Њайлз и  спросил,  глЯдЯ  ему  прЯмо  в  глаза:  -  €так,  что  вы
предполагаете делать с вашим великим даром, граф ”орхалас?
   - ЏроклЯтье, - пробормотал старик. - “ него взглЯд его матери.
   -  џ  это  давно  заметил,  -  шепнул  в  ответ  ”оркосиган.   ”орхалас
раздраженно покосилсЯ на него и объЯвил:
   - џ не свЯтой, черт менЯ побори!
   - Ћт вас и не требуетсЯ свЯтости, - успокоил его ѓрегор. - Ќо вы -  мой
вассал, принЯвший присЯгу. ‚ы полагаете, Я буду доволен, если  мои  верные
слуги будут рвать друг друга на части вместо того, чтобы приберечь силы на
моих врагов?
   ”орхалас фыркнул и пожал плечами.
   - ‚ы правы,  ваше  величество,  -  неохотно  признал  он.  -  ‚станьте,
наконец, - сказал он ”оркосигану и спросил его, свирепо глЯдЯ на Њайлза: -
‘кажите-ка, ќйрел, каким образом  вы  собираетесь  держать  в  узде  этого
талантливого молодого маньЯка вместе с его разношерстной армией?
   ѓраф ”оркосиган ответил неторопливо, ронЯЯ каждое слово, подобно каплЯм
лекарства:
   - Ќаемники „ендарии длЯ менЯ - неразгаданнаЯ загадка. Љакова будет ваша
волЯ, ваше величество?
   €мператор, по-видимому, не ждал, что его так скоро лишат  удобной  роли
зрителЯ. Ћн почти с мольбой посмотрел на Њайлза:
   - ‚сЯкаЯ организационнаЯ  структура  рождаетсЯ,  взрослеет  и  в  конце
концов умирает. ‚озможно, ваше наемное войско развалитсЯ само собой?
   Њайлз решилсЯ на откровенность:
   - џ тоже хотел бы на это надеЯтьсЯ,  ваше  величество,  но...  когда  Я
улетал, эта организационнаЯ структура выглЯдела на удивление здоровой.
   ѓрегор поморщилсЯ, как от зубной боли.
   - ’ак что мне теперь делать? Ќе посылать же  на  них  свою  армию,  как
поступал когда-то в подобных случаЯх „орка - слишком далекий переход!
   - Љ тому же на их совести нет никаких преступлений, - поспешно  вставил
Њайлз. - € большинство этих людей - не барраЯрцы. Ћни  не  имеют  понЯтиЯ,
кто Я такой на самом деле.
   ѓрегор  кинул  беспомощный  взглЯд  на  графа  ”оркосигана,  но  тот  с
подчеркнутым  вниманием  изучал  носки  своих  ботинок,   словно   говорЯ:
"Џомнишь, мой мальчик, как ты рвалсЯ самостоЯтельно принимать решениЯ?"
   - ‚ы император, так же, как „орка, - сказал он спокойно. -  ђешение  за
вами.
   ѓрегор снова обернулсЯ к Њайлзу:
   - Ќасколько Я понимаю, вы не могли прорвать блокаду путем  вооруженного
наступлениЯ и поэтому решили изменить тактику?
   - ‘овершенно верно, государь.
   - Ђ Я  вот  не  в  состоЯнии  изменить  закон  „орки,  -  вздохнул  он.
‡абеспокоившийсЯ было граф ”оркосиган удовлетворенно кивнул. -  ‚едь  этот
закон в свое времЯ спас ЃарраЯр.
   €мператор надолго замолчал, покачиваЯсь на волнах растерЯнности.  Њайлз
лучше всех присутствующих понимал, каково ему в эту минуту, но помалкивал,
покуда на  монаршьем  лике  не  утвердилось  жалобное  выражение  школЯра,
проваливающего устный экзамен. ’огда он отважилсЯ.
   - Ћтдельное подразделение дендарийских наемников  императора,  -  изрек
он.
   - —то?
   - Ђ почему бы и нет? -  Њайлз  пожал  плечами  и  с  поклоном  протЯнул
ѓрегору воображаемый  предмет.  -  џ  с  радостью  передаю  мои  войска  в
распорЯжение вашего  величества.  Ќазовите  их  €мператорским  эскадроном.
’акой прецедент уже встречалсЯ в нашей истории.
   - ‘ кавалерийским соединением, - уточнил граф ”оркосиган, но его взглЯд
заметно проЯснилсЯ.
   - €х можно называть как угодно, все равно они вне пределов  барраЯрской
юрисдикции, - нетерпеливо ответил Њайлз. - € применЯть их тоже  можно  как
угодно.
   - “годно кому? - сухо поинтересовалсЯ ”орхалас.
   - ‚ы же понимаете, что это личное мнение, выраженное в частной  беседе,
- поспешно произнес граф ”оркосиган.
   - „а, конечно, - с готовностью согласилсЯ Њайлз. -  Ѓоюсь  только,  что
наемники будут - как бы это сказать? - слегка  озадачены,  узнав  о  своем
призыве в регулЯрную армию ЃарраЯра. Ќо почему бы их, к примеру, не отдать
в ведение департамента капитана €ллиана? ’огда статус дендарийского  флота
по-прежнему останетсЯ завуалированным. Џусть капитан  сам  и  придумывает,
как их лучше использовать. ‘екретный  наемный  флот  €мператорской  службы
безопасности ЃарраЯра...
   ќто предложение не то что  бы  убедило,  но,  казалось,  заинтересовало
ѓрегора.
   - Ђ что? ‚ этом  может  быть  некотораЯ  практическаЯ  польза...  -  Ћн
оглЯнулсЯ на своих советников, ища поддержки.
   ѓраф ”оркосиган с трудом сдержал улыбку.
   - „а, ‘аймон будет счастлив, - пробормотал он.
   - ‚ы думаете? - с сомнением спросил ѓрегор.
   - џ вам это лично гарантирую, -  и  граф  отвесил  императору  особенно
глубокий поклон.
   ”орхалас усмехнулсЯ и, прищурившись, посмотрел на Њайлза:
   - ’вое счастье - ты чертовски умный парень!
   - ’ак точно, сэр, - подтвердил юноша.
   €м овладело чувство небывалой легкости: три тысЯчи солдат и  Ѓог  знает
сколько тонн оборудованиЯ в одночасье свалились с его  плеч.  Ћн  все-таки
сделал это! Џоследний камушек мозаики встал на свое законное место.
   - ...дурачка передо мной разыгрывает,  -  пробормотал  ”орхалас.  -  Ћн
повысил голос и обратилсЯ к старшему ”оркосигану:  -  ‚ы  не  ответили  на
первую часть моего вопроса, ќйрел.
   ‚ глазах графа ”оркосигана мелькнул хитрый огонек:
   - „а, нельзЯ  позволЯть  ему  разгуливать  где  заблагорассудитсЯ.  Њне
самому страшно подумать, что он может натворить. Ќужно  ограничить  порывы
моего сына рамками заведениЯ, где он будет занЯт с утра до ночи, и  притом
под надзором внимательных  глаз,  -  он  выдержал  эффектную  паузу.  -  џ
предлагаю в качестве такого заведениЯ €мператорскую ‚оенную Ђкадемию.
   Њайлз замер с открытым  ртом.  ‚се  его  мысли  в  последние  дни  были
сосредоточены лишь на том, чтобы выскользнуть из-под опускающейсЯ на  него
гранитной плиты закона ”орлопулоса. Ћн не  был  уверен,  что  останетсЯ  в
живых, и уж тем более не мечтал о награде. „а еще о такой награде...
   Ћтец повернулсЯ к нему и сказал чуть тише:
   - ђазумеетсЯ, если  вы  не  посчитаете  это  ниже  своего  достоинства,
адмирал Ќейсмит. Љстати, Я до сих пор не поздравил  вас  с  повышением  по
службе.
   Њайлз густо покраснел:
   - ќто же было сплошное надувательство, сэр, вы сами прекрасно знаете.
   - ‘плошное?
   - ‚ основном.
   - Ћ, ты научилсЯ хитрить - даже со мной... ’ебе  уже  знакомо  пьЯнЯщее
чувство власти над людьми, сумеешь ли ты заставить себЯ подчинЯтьсЯ?  Ѓыть
разжалованным -  горькаЯ  пилюлЯ,  проглотить  ее  не  так  просто,  -  он
многозначительно усмехнулсЯ.
   - ‚ы ведь тоже были разжалованы после Љомарры, сэр.
   - „о капитана.
   - “ менЯ теперь луженый желудок,  так  что  Я  переварю  любую  пилюлю.
Ќичего, сумею...
   ѓраф ”орхалас скептически повел бровЯми.
   - ‚ы думаете, из него выйдет хороший прапорщик, а, адмирал ”оркосиган?
   - „умаю, прапорщик из него выйдет ужасный, - честно признал граф. -  Ќо
если  измученные  командиры  не  придушат  его  за  чрезмерную...   э-э...
инициативу,  то  в  один  прекрасный  день  он  станет  отличным  офицером
ѓенштаба.
   ”орхалас с неохотой кивнул.  Њайлз  и  отец  обменЯлись  торжествующими
взглЯдами.


   Џо   окончании   двухдневного   заседаниЯ   ‘овет   единогласно   вынес
оправдательный приговор. ‘ам ѓрегор во времЯ голосованиЯ перешел в  правую
половину зала вместо обычного  длЯ  императора  центра,  где  по  традиции
оставались воздержавшиесЯ. „аже старые политические противники ”оркосигана
последовали за императором, хотЯ сделали это с таким  видом,  словно  идут
против совести.
   ѓраф ”орхалас оказалсЯ единственным воздержавшимсЯ. ’еперь  можно  было
не сомневатьсЯ, что он не свЯзан с ”ордрозой - иначе попыталсЯ бы  замести
следы.
   - ‚от упрЯмый старый хрен, - с уважением  пробормотал  премьер-министр,
еле  успеваЯ  раскланиватьсЯ  в  ответ  на  сыпавшиесЯ  со   всех   сторон
поздравлениЯ. - ‘ его убеждениЯми Я врЯд ли соглашусь, но его убежденности
можно позавидовать.
   Њайлз молча наслаждалсЯ своим триумфом. Џо  крайней  мере  ќлен  теперь
ничто не угрожает.
   Ќо был ли он счастлив?


   ‡аросли дикого винограда, взбирающиесЯ по берегам озера  неподалеку  от
”оркосиган-‘юрло, уже подернулись светлой зеленью. ’еплый ветерок поднимал
легкую рЯбь, и она рассыпалась  по  воде  сверкающими  блестками...  Њайлз
где-то читал, что у некоторых народов существует обычай класть  серебрЯные
монеты на глаза усопших. Ћн  представил,  как  солнечные  блики  монетками
опускаютсЯ  на  дно  озера,  серебрЯный  слой  растет,  растет  и  вот  на
поверхности возникает серебрЯный остров...
   ‚есна только началась, и почва в глубине не успела как следует оттаЯть.
Њайлз выбросил из Ямы еще одну лопату промерзшей земли. Ћн копал с утра  и
теперь чуть не падал от усталости.
   - ‘мотри, у тебЯ все руки в крови, - сказала ему  мать.  -  ’ы  мог  бы
сделать то же самое за пЯть секунд с помощью плазменного пистолета.
   - Љровь смывает грехи, - ответил он. - ’ак говорил сержант.
   - „а...
   Њать больше не проронила ни слова. Џодошла  к  дереву,  села,  опершись
спиной о  толстый  ствол  и  залюбовалась  озером.  Ѓетанское  воспитание,
подумал Њайлз. —асами может не отрываЯсь  смотреть  на  открытые,  вольные
пространства...
   Ќу вот и готово. Ћтец, подал ему руку, помогаЯ выбратьсЯ из Ямы.  Њайлз
нажал кнопку на гравитационной панели, и гроб медленно опустилсЯ  к  месту
вечного  успокоениЯ  Ѓотари.   ‘ержанту   всегда   приходилось   терпеливо
дожидатьсЯ, пока Њайлз закончит свою работу, и сегоднЯ он ждал снова  -  в
последний раз.
   ‡асыпать могилу оказалось несравненно более легким и быстрым делом, чем
вырыть. Ќадгробье,  заказанное  отцом,  было  еще  не  готово.  „а  это  и
неудивительно - ручнаЯ работа, как и  все  надгробьЯ  фамильного  кладбища
”оркосиганов. ‡десь  же,  неподалеку,  лежит  прах  его  деда  -  рЯдом  с
бабушкиным. Ѓабушку по отцовской  линии  Њайлз  никогда  не  видел  -  она
погибла во времЯ гражданской войны.
   Ћн поставил неглубокий бронзовый сосуд в ногах  могилы,  внутри  лежали
сухие веточки горного можжевельника и прЯдь его  волос.  Џотом  достал  из
кармана тот самый цветной шарф, бережно развернул его и  положил  в  сосуд
упругий черный локон. Њать добавила пучок жестких  седых  волос  с  головы
графа ”оркосигана и медно-рыжую прЯдь - от себЯ. ђодители отошли в сторону
и, взЯвшись за руки, безмолвно глЯдели на свежий землЯной холмик.
   Њайлз, подумав, положил шарф в жертвенную чашу.
   - Ѓоюсь, из менЯ получилась никудышнаЯ сваха - не такаЯ, как ты мечтал,
- виновато прошептал он. - Ќо Ѓога ради не думай, что Я  хотел  посмеЯтьсЯ
над тобой. Ѓаз ведь действительно любит ее,  и  он  позаботитсЯ  о  ней...
‹егко давать слово, но гораздо труднее его сдержать.  €  все  же...  -  он
бросил в сосуд несколько кусочков ароматической коры, - тебе  будет  тепло
здесь лежать. ’ы будешь слышать плеск волн, будешь видеть,  как  волнуетсЯ
наше озеро... ‘нова придет зима,