юсь.
‚стретимсЯ у лифта.


   Њайлз со вздохом вытЯнулсЯ на койке; Ђйвен  разложил  еду  и  откупорил
первую  бутылку.  Ќаполнив  до  краев  взЯтые  из   ванной   пластмассовые
стаканчики, он подал один из них своему калеке-кузену.
   - џ видел, как старик Ѓотари вынес тебЯ с полЯ, - тут он сделал  добрый
глоток, и Њайлз представил, как возмутилсЯ бы старый граф,  если  бы  стал
свидетелем такого варварского истреблениЯ  благородного  напитка.  ‘ам  он
лишь слегка пригубил свой стакан, стараЯсь при этом лучше оценить букет  -
из почтениЯ к памЯти старика: дед иногда Язвительно говаривал,  что  Њайлз
неспособен отличить хорошее вино от воды, в которой полощут чашки. - †аль,
конечно, - бодро продолжал Ђйвен. - •отЯ вообще-то тебе повезло.
   - Љак это? - пробормотал Њайлз, вонзаЯ зубы в бутерброд.
   - ’очно тебе говорю. ‡автра у нас начинаетсЯ муштра...
   - „а Я уж слышал.
   - Њне нужно  ЯвитьсЯ  в  казарму  не  позже  полуночи.  џ  думал,  хоть
последнюю ночь повеселюсь как свободный человек,  а  вместо  того  застрЯл
здесь. ќто все матушка.  Ќо  скоро  нас  приведут  к  присЯге  -  и  тогда
посмотрим, посмеет ли она обращатьсЯ  со  мной  как  с  мальчишкой.  -  Ћн
ненадолго умолк, расправлЯЯсь с бутербродом. - ’ак что  вспомни  про  менЯ
завтра на рассвете: Я буду месить  грЯзь  под  дождем,  а  ты  тут  будешь
нежитьсЯ в теплой постельке...
   - ‚спомню-вспомню. - Њайлз глотнул вина, потом  сделал  еще  глоток.  €
еще.
   - ‡а три года там всего три  увольнительных,  -  сокрушалсЯ  Ђйвен,  не
переставаЯ набивать рот. - Ќе многим лучше тюрьмы. Ќе зрЯ службу  называют
лЯмкой. •отЯ вернее назвать рабством. -  Ћн  одним  духом  осушил  стакан,
запиваЯ пирожок. - Ђ ты сам себе хозЯин. —то хочешь, то и делаешь.
   - „а уж, - равнодушно согласилсЯ Њайлз. …го услуги не были нужны никому
- ни императору, ни кому-либо другому. Ћн  не  мог  их  продать,  ни  даже
отдать даром...
   —ерез некоторое времЯ, утолив первый голод, Ђйвен опасливо заметил:
   - Ђ твой папаша нас не застукает?
   - ’ы что, боишьсЯ его? - бросил Њайлз.
   - „а кто же его не боитсЯ? ‚есь генштаб  бледнеет,  стоит  ему  открыть
рот. Ђ Я какой-то зеленый кадетишка. ’ы-то сам разве не боишьсЯ?
   Њайлз подумал.
   - Ќет, пожалуй. ‚ общем, не так, как ты это представлЯешь. Ќо  если  ты
не хочешь попадатьсЯ ему на глаза, то здесь действительно не самое  лучшее
место, по крайней мере, сегоднЯ, - добавил он, припомнив недавнюю сценку в
библиотеке.
   - „а? - Ђйвен в сомнении повертел стакан. - “ менЯ  всегда  было  такое
чувство, что дЯдЯ менЯ не больно жалует...
   -  „а  нет,  тебе  кажетсЯ,  -  утешил  брата  Њайлз.  -  •отЯ  лет  до
четырнадцати Я думал, что тебЯ зовут  "этот-болван-Ђйвен".  -  Ћн  оборвал
себЯ, вновь осознав разницу в их положении. Љто  здесь  болван,  а  кто  -
счастливчик? ‡аснуть бы поскорее и забыть обо всем...
   ‚ дверь властно постучали, и Ђйвен испуганно вскочил.
   - Ћ черт, уж не он ли случайно?
   - Љогда заходит старший  офицер,  младшему  положено  встать  и  отдать
честь, а не лезть под кровать.
   - Ђ Я и не собиралсЯ лезть под кровать, - возразил  Ђйвен.  -  џ  хотел
спрЯтатьсЯ в туалете.
   - Ќе стоит. “верЯю тебЯ, тут будет такаЯ пальба, что никто не  заметит,
как ты удерешь. - € Њайлз громко отозвалсЯ: - ‚ойдите!
   ќто и вправду был граф ”оркосиган. ‚зглЯд его серых глаз  был  холоден,
как ледник в пасмурный день.
   - Њайлз,  -  начал  он  без  предисловиЯ,  -  из-за  чего  эта  девушка
расплакалась? —то ты наде... - ’ут он запнулсЯ, заметив стоЯщего навытЯжку
Ђйвена, и продолжал уже обычным своим беззлобно-ворчливым  тоном:  -  Ђ-а,
черт. џ-то надеЯлсЯ, что сегоднЯ ты  мне  не  попадешьсЯ.  „умал,  у  тебЯ
хватит ума найти укромное местечко и  быстренько  набратьсЯ.  -  Ђйвен  не
водил с графа испуганных глаз.
   - ‘эр... „ЯдЯ ќйрел... Ђ... матушка с вами говорила, сэр?
   - „а, - вздохнул граф  ”оркосиган,  и  кадет  побледнел,  не  разглЯдев
веселых огоньков в полуприкрытых глазах всесильного премьер-министра.
   Њайлз задумчиво провел пальцем по горлышку бутылки.
   - Ђйвен зашел выразить мне сочувствие по поводу моей травмы, сэр.
   Ѓратец усиленно закивал в подтверждение.
   - ЏонЯтно, - сухо сказал граф ”оркосиган,  и  Њайлз  почувствовал,  что
отцу действительно все понЯтно. ѓраф опЯть вздохнул и  с  легкой  усмешкой
обратилсЯ к Ђйвену:  -  ‚от  служу  почти  пЯтьдесЯт  лет,  и  до  чего  Я
дослужилсЯ? Њною пугают мальчишек, чтоб хорошо себЯ вели. ‹юдоед,  который
питаетсЯ непослушными детьми, вот кто Я такой. - Џремьер-министр угрожающе
расставил руки и рЯвкнул: - ‚от Я тебЯ!.. Њожешь  считать,  что  экзекуциЯ
состоЯлась и топай отсюда. €ди, иди, малыш.
   - „а, сэр. - Џовеселевший Ђйвен отдал честь.
   - € не смей козырЯть, - резко добавил граф. - ’ы пока еще не офицер.  -
Љазалось, он только сейчас заметил мундир племЯнника.
   - „а, сэр. Ќет, сэр. - Џунцовый от избытка ощущений Ђйвен  выскочил  из
комнаты. ѓубы графа ”оркосигана дрогнули в улыбке.
   Ђ Я-то был уверен,  что  мне  никогда  не  придетсЯ  благодарить  моего
кузена, подумал Њайлз.
   - €так, сэр?.. - подсказал он отцу.
   ѓраф не сразу собралсЯ с мыслЯми, а когда заговорил, голос  его  звучал
гораздо спокойнее.
   - Џочему ќлен расплакалась, сынок? ’ы к ней не... приставал?
   - Ќет, сэр. џ знаю, что все выглЯдит именно  таким  образом,  но  Я  не
трогал ќлен. Њогу поклЯстьсЯ.
   - Ќезачем. - ѓраф подтЯнул к себе стул и уселсЯ. - џ верю,  что  ты  не
собираешьсЯ подражать этому болвану Ђйвену. Ќо Я хочу тебе напомнить,  что
философиЯ твоей матери в  области...  э-э...  секса  -  бетанскаЯ,  скажем
прЯмо, философиЯ - уместна только на Љолонии Ѓета. ‚озможно,  когда-нибудь
она приживетсЯ и здесь, но не теперь. € Я хочу, чтобы ты  раз  и  навсегда
уЯснил длЯ себЯ, что ќлен Ѓотари  -  совершенно  неподходЯщий  объект  длЯ
опытов в этом направлении.
   - Ђ почему? - неожиданно спросил Њайлз. Ћтец изумленно поднЯл брови,  и
Њайлз  быстро  продолжил:  -  џ  не  понимаю,  почему  ее  надо  во   всем
ограничивать и стеснЯть. …е же все времЯ пеленают, шагу  не  дают  ступить
без провожатых. Ђ она умнаЯ, она... она красиваЯ, и сильнаЯ...  Ћна  могла
бы менЯ пополам переломить, если б захотела. ’ак почему  ей  не  получить,
например, приличное образование? ‘ержант изо всех  сил  противитсЯ  этому.
…динственное, что его заботит, - это приданое.  Љак  бы  сколотить  дочери
приличное приданое. € он никогда не позволЯет  ей  путешествовать.  Ђ  это
дало бы ей в тысЯчу раз больше, чем любой  из  родовитых  девиц,  каких  Я
знаю. - Њайлз умолк, задохнувшись от волнениЯ.
   ѓраф ”оркосиган задумчиво провел рукой по спинке стула.
   - ‚се это верно. ’олько... ќлен значит длЯ сержанта гораздо больше, чем
ты можешь себе представить. Ћна длЯ  него  -  символ...  символ  всех  его
надежд... Ќе знаю, как тебе объЯснить... Ћна -  залог  разумности  и  даже
необходимости его жизни. џ многим обЯзан ему, и Я  должен  оберегать  этот
залог.
   - „а-да, Я понимаю,  -  нетерпеливо  оборвал  его  Њайлз.  -  Ќо  разве
справедливо, что твоЯ признательность сосредоточена на отце  и  совсем  не
затрагивает дочь?!
   ѓраф, видимо расстроенный, начал снова.
   - џ обЯзан  ему  жизнью,  Њайлз.  €  своей,  и  твоей  матери.  ќто  не
преувеличение: всем, что Я сделал длЯ ЃарраЯра  в  последние  восемнадцать
лет, Я обЯзан ему. € еще Я  обЯзан  ему  твоей  жизнью,  которую  он  спас
дважды, а следовательно, тем, что не сошел с  ума,  хотЯ  последнее  и  не
бесспорно, как выразилась бы твоЯ мать. …сли  Ѓотари  захочет  получить  с
менЯ этот долг, он имеет право требовать все, что угодно. - ѓраф задумчиво
потер подбородок. - € еще: в настоЯщее времЯ Я  бы  очень  хотел  избежать
каких-либо домашних скандалов. Њои противники  высматривают  любой  повод,
любой рычаг, чтобы опрокинуть менЯ. Џожалуйста, не дай им превратить  тебЯ
в этот рычаг.
   - €нтересно, что же все-таки  творитсЯ  сейчас  в  правительстве?  -  в
который раз подумал Њайлз. •отЯ врЯд ли Я  дождусь  объЯснений...  Љто  Я?
‹орд Њайлз Ќейсмит ”оркосиган.  ЏрофессиЯ:  бездельник  и  болтун.  •обби:
падать со стенок, отнимать жизнь у стариков, доводить до  слез  девушек...
Ћн страстно желал случаЯ хотЯ бы помиритьсЯ с ќлен, но чем теперь рассеЯть
ее страхи? …динственное, что  приходило  ему  в  голову,  -  отыскать  эту
чертову могилу, а она навернЯка на ќскобаре, одна из шести или семи  тысЯч
могил, оставшихсЯ на памЯть стой давней войне.
   € тут ему в голову пришел план, да такой соблазнительный, что он забыл,
о  чем  хотел  сказать,  и  застыл  с  открытым  ртом.   ѓраф   ”оркосиган
вежливо-вопросительно приподнЯл брови. ‚ конце концов Њайлз решилсЯ:
   - Ђ как дела у нашей бабушки Ќейсмит?
   Ћтец пристально посмотрел на него.
   - ‹юбопытно,  что  ты  об  этом  спрашиваешь.  ’воЯ  матушка  частенько
вспоминает о ней в последнее времЯ.
   - Ќу, это понЯтно. Љончина деда... •отЯ  бабушка  -  крепкаЯ  старушка.
‚ообще, по-моему, бетанцы рассчитывают жить лет сто двадцать,  не  меньше.
Ќаверное, думают, что это одно из их гражданских прав.
   Ѓабушка жила на Ѓете, в девЯти скачках сквозь п-в-туннели.  Џутешествие
туда занимало три недели, если лететь прЯмым путем - через  ќскобар.  …сли
подобрать подходЯщий рейс, то Њайлз вполне  сможет  сделать  остановку  на
ќскобаре. Њожно будет поглЯдеть на месте достопримечательности, и провести
небольшое расследование - тихо и незаметно, даже если Ѓотари  прилипнет  к
нему, как банный лист. Њальчик интересуетсЯ военной историей -  почему  бы
ему  не  совершить  экскурсию  на  кладбища   солдат   императора?   Ћчень
естественно. Ћн даже мог бы проделать поминальные обрЯды в честь павших.
   - ‘эр, - начал он, - как по-вашему...
   Ћтец заговорил одновременно с ним:
   - ‘ынок, ты не хотел бы... Џрошу прощениЯ.
   - Ќет, нет, говори, отец...
   - џ хотел сказать, - продолжал граф, - что сейчас самый удобный  момент
навестить бабушку. ‘колько прошло, с тех пор как ты в последний раз был на
Љолонии Ѓета? ѓода два, наверное?
   Њайлз пошевелил Языком, проверЯЯ, не онемел ли он.
   - ‡амечательнаЯ идеЯ! Ђ можно... можно мне взЯть с собой ќлен?
   Ћтцовские брови снова взлетели вверх.
   - —то?
   Њайлз встал и захромал взад и вперед по комнате,  не  в  силах  усидеть
из-за переполнЯвших его чувств. …сли бы  только  он  смог  увезти  ќлен  в
путешествие за пределы планеты! Ѓог ты мой, он стал  бы  длЯ  нее  героем,
метра два ростом, как ”орталиЯ •рабрый.
   - Ђ почему бы и  нет?  Ѓотари  все  равно  будет  рЯдом.  Ђ  кто  может
приглЯдеть за ней лучше, чем родной отец? € кто нашел бы здесь  что-нибудь
предосудительное?
   - ‘ам Ѓотари, - без колебаний ответил граф ”оркосиган. - Ќе  могу  себе
представить, чтоб он одобрил идею показать дочери Љолонию Ѓета. Ћн-то  там
бывал. Ђ поскольку приглашение исходит от тебЯ, Я не уверен, что  оно  ему
покажетсЯ приличным - в данный момент.
   - Ђ-а. - Њайлз дошел до угла, развернулсЯ, сделал еще пару шагов. - —то
ж, тогда Я ее приглашать не буду.
   - Ќу вот. - ѓраф облегченно вздохнул. - ќто, Я думаю, мудрое...
   - џ попрошу маму, чтобы она  ее  пригласила.  €  пусть  сержант  только
попробует заартачитьсЯ!
   Ћт неожиданности отец рассмеЯлсЯ.
   - “дар ниже поЯса, сынок! - Ќо голос у  него  был  совсем  не  строгий.
Њайлз воспрЯнул духом.
   - ќта идеЯ насчет поездки пришла в голову маме, ведь так?
   - ‚ общем, да, - призналсЯ граф. - €, честно говорЯ, Я был рад, что она
сама  предложила  это.  Њне  будет  легче,  если  ты  проведешь  следующие
несколько месЯцев на Ѓете. - Ћн встал. - €звини, Я должен идти - дела. Њне
еще надо побеседовать с ”ордрозой, ради вЯщей славы империи. -  Ѓрезгливое
выражение, поЯвившеесЯ у него на лице, говорило о многом. - —естное слово,
Я бы предпочел  напитьсЯ  с  этим  дурачком  Ђйвеном.  €ли  поболтать  еще
немножко с тобой. - Ћн с нежностью взглЯнул на сына.
   - џ понимаю, сэр. ђабота прежде всего.
   ѓраф помолчал, потом медленно произнес, с трудом подбираЯ слова:
   - Ќичего ты не понимаешь. ЊоЯ работа... ЊоЯ  работа  не  принесла  тебе
счастьЯ. ‘ самого начала. Њне жаль, что все так сложилось, сынок.  -  Ћтец
молча кивнул и вышел.
   ЋпЯть он передо мной извинЯетсЯ, подумал Њайлз,  чувствуЯ  себЯ  вконец
несчастным. ‘перва говорит, что у менЯ все в порЯдке, а потом  извинЯетсЯ.
Ќепоследовательно это, отец.
   Ћн, хромаЯ, заметалсЯ по комнате, и жгучаЯ боль в ногах  заставила  его
заговорить, почти закричать, обращаЯсь к закрытой двери.
   - џ заставлю тебЯ взЯть извинениЯ обратно! “ менЯ все в порЯдке, понЯл?
џ начиню тебЯ такой гордостью за сына, что не останетсЯ  места  длЯ  твоей
дурацкой вины! ЉлЯнусь! „аю слово ”оркосигана. ЉлЯнусь тебе, отец, - голос
его понизилсЯ до шепота. - ЉлЯнусь, дедушка. џ  не  знаю  как,  но  Я  это
сделаю...
   Њайлз еще раз прошелсЯ по комнате. ‘тановилось  холодно,  и  так  вдруг
потЯнуло в постель! Џовсюду крошки от сэндвичей, на столе бутылки  -  одна
пустаЯ бутылка, другаЯ полнаЯ... ’ишина.
   - ‡начит, разговариваем сами  с  собой,  -  прошептал  он.  -  ‘кверный
симптом, приЯтель.
   Ќоги страшно болели. Њайлз прижал к себе полную бутылку и забрал  ее  с
собой в постель.


        5

   - ’ак-так-так, - елейным голосом протЯнул толстый таможенник-бетанец. -
„а это же сержант Ѓотари с ЃарраЯра. Ќу-с, с чем пожаловали  на  сей  раз?
—то там у вас в заднем кармане? Џарочка атомных фугасов? ‚ы их забыли  там
совершенно случайно, разумеетсЯ. Ђ что затесалось в ваш бритвенный прибор?
ЃатареЯ лазерных пушек? Ђ в ботинке - и там что-то  застрЯло?  ѓравитоннаЯ
ракета?
   ‘ержант отреагировал на приветствие чем-то средним между  крЯхтением  и
рычаньем.
   Њайлз улыбнулсЯ, силЯсь припомнить имЯ чиновника.
   - „обрый день, господин ’иммонс. ‚се еще в таможне?  џ  думал,  вы  уже
какаЯ-нибудь крупнаЯ шишка в администрации.
   ’аможенник кивнул ему более приветливо.
   - „обрый день, лорд ”оркосиган. ‚ы же знаете, какаЯ у нас служба. -  Ћн
перебрал  их  документы  и  вставил  дискету  в  свой  компьютер.  -  ‚аши
разрешениЯ  на  ношение  парализаторов  в  полном   порЯдке.   Ђ   теперь,
пожалуйста, пройдите по одному через сканирующее устройство.
   Ѓотари хмурилсЯ и негодующе фыркал.  Њайлз  попыталсЯ  перехватить  его
взглЯд, но сержант внимательно рассматривал некую видимую только ему точку
в пространстве. ’акое поведение показалось  Њайлзу  подозрительным,  и  он
заЯвил:
   - ‘начала мы с ќлен.
   ќлен прошла первой, неловко улыбаЯсь, как  человек,  которому  пришлось
слишком долго позировать, а потом снова принЯлась вертеть  головой,  жадно
разглЯдываЯ  окружающее.  Њайлз  надеЯлсЯ,   что   ЉолониЯ   Ѓета   как-то
компенсирует разочарование, постигшее их на ќскобаре.
   Ћни два днЯ копались в архивах и таскались под  дождем  по  заброшенным
военным кладбищам,  изображаЯ,  ради  Ѓотари,  живейший  интерес  ко  всем
руинам. Ќо все усилиЯ пропали даром - они так и не  нашли  ни  могилы,  ни
обелиска с именем  матери  ќлен.  ‚прочем,  неудача  скорее  утешила,  чем
огорчила ќлен.
   - ‚от видишь? - повторЯла она. - Ћтец менЯ не обманывал. Џросто у  тебЯ
разыгралось воображение.
   ‘ам сержант относилсЯ к их экскурсиЯм  с  плохо  скрываемой  скукой,  и
Њайлз окончательно убедилсЯ, что ќлен права.
   Ћн теперь жалел, что поддалсЯ атмосфере тайны, окружавшей происхождение
ќлен, и не попробовал  расспросить  об  этом  мать.  Џо  возвращении  надо
непременно поговорить с ней. Ђ что-то  из  этого  разговора,  может  быть,
передать дочери Ѓотари. Њама лучше сообразит, что именно и в какой форме.
   Њайлз  прошел  через  сканер  вслед  за  ќлен,  предвкушаЯ,  что  будет
показывать ей все чудеса Љолонии Ѓета как исполненный торжества  фокусник,
готовый извлечь из шлЯпы целую компанию кроликов.
   Ќастала очередь  Ѓотари.  Ћн  шагнул  под  арку  машины,  и  сейчас  же
раздалось что вроде резкого блеЯниЯ.
   ’иммонс покачал головой:
   - ‚се не уйметесь, сержант?
   - Џростите, Я перебью вас, - быстро вставил Њайлз, - мы с этой  молодой
леди можем быть свободны? - Ђгент кивнул, и Њайлз  забрал  парализаторы  и
документы. - ’огда Я покажу ей космопорт, пока вы тут выЯснЯете отношениЯ.
Њы будем в главном зале.
   - ‚ам нельзЯ... - встревоженно начал Ѓотари.
   - Ћ нас не беспокойтесь, - небрежно  обронил  Њайлз,  притЯнул  к  себе
локоть ќлен и увлек ее к выходу. ќлен оглЯнулась через плечо.
   - Ќеужели отец и вправду хотел протащить оружие?
   - € подозреваю, что не один вид, - извинЯющимсЯ тоном сказал Њайлз. - џ
никогда не даю ему на это разрешениЯ, и у него никогда ничего не  выходит,
но мне кажетсЯ, он чувствует себЯ просто голым, если не вооружен до зубов.
Џравда, нет худа без добра: раз уж бетанцы  так  лихо  отыскивают  оружие,
думаю, здесь нам нечего опасатьсЯ.
   Љогда они вошли в главный зал, он незаметно посмотрел на  ќлен  и  губы
его раздвинулись в довольной улыбке: она была просто вне себЯ от восторга.
€х окружали тропические  заросли.  ЊЯгкий  золотистый  свет  лилсЯ  из-под
огромного купола,  выхватываЯ  из  темной  листвы  Яркие  пЯтна  цветов  и
невиданных птиц. ѓде-то рЯдом слышалось журчание фонтанов.
   -  ’ут  как  в  гигантском  ботаническом  или  зоологическом  саду,   -
прошептала ќлен.
   - “гу, - подтвердил Њайлз.  -  ќто  все  принадлежит  зоопарку  ‘илика.
—то-то вроде большой открытой вольеры.
   Ћни  направились  в  конец  зала,  отведенный  под  магазинчики.  Њайлз
осторожно  направлЯл  ќлен,  стараЯсь  показать  лишь  то,  что  могло  ей
понравитьсЯ, и обходЯ опасные  места.  Ќапример,  заведение,  где  торгуют
предметами  интимного  обихода,  -  это,  наверно,  чересчур  длЯ  первого
знакомства с планетой, хотЯ ќлен ужасно мила,  когда  краснеет.  Ђ  вот  в
магазине комнатных  животных,  весьма  необычном,  они  провели  несколько
приЯтнейших минут. ќлен приглЯнулась большаЯ декоративнаЯ  Ящерица  с  ’ау
Љита, неправдоподобно  многоцветнаЯ  и  сверкающаЯ,  и  Њайлзу  захотелось
немедленно подарить ей эту зверюгу. Ќо  здравый  смысл  возобладал,  и  он
удержалсЯ от покупки, тем более, что  таукитЯнскаЯ  рептилиЯ  была  крайне
разборчива в отношении кормежки и, несмотрЯ  на  сказочную  внешность,  не
отличалась чистоплотностью. Ћни побродили по  балкону  над  этим  огромным
садом, и вместо Ящерицы Њайлз купил своей спутнице мороженого. “севшись на
скамейку у самых перил, юнаЯ парочка принЯлась уплетать лакомство.
   - ’ут так спокойно,  свободно,  -  сказала  ќлен,  облизываЯ  пальцы  и
оглЯдываЯсь вокруг. ѓлаза у нее блестели от удовольствиЯ. - Ќе то,  что  у
нас: везде солдаты, охрана. Ђ  ‡десь...  ‡десь  женщина  может  стать  кем
угодно.
   - Ќу, смотрЯ что понимать под свободой, - неопределенно ответил  Њайлз.
- Њежду прочим, бетанцы мирЯтсЯ с правилами, которых мы бы ни  за  что  не
потерпели. ’ы бы видела, как они вытЯгиваютсЯ в струнку,  когда  объЯвлЯют
чрезвычайную ситуацию - например, песчаную бурю, или учебную тревогу,  или
перебой в  подаче  энергии.  “  них  здесь...  не  знаю,  как  бы  получше
выразитьсЯ... нет места длЯ одиночек.
   - ‡ато они сами устраивают собственную жизнь.
   - Ђ ты знаешь, что на Ѓете нужно  разрешение,  чтобы  завести  ребенка?
Џервый, правда, бесплатно, но потом...
   - ЉакаЯ  ерунда,  -  рассеЯнно  заметила  ќлен.  -  Љто  же  может  это
проконтролировать?  -  Ќо,  испугавшись   собственного   вопроса,   быстро
оглЯнулась, нет ли поблизости отца.
   Њайлз тоже оглЯнулсЯ, потом объЯснил:
   -   †енщинам   и   гермафродитам    здесь    имплантируют    постоЯнные
предохранительные  средства.  Ђ   чтобы   удалить   имплантат,   требуетсЯ
специальное разрешение. Љогда девушка достигает зрелости, ей вставлЯют эту
штуку, прокалывают уши, и... - тут Њайлз обнаружил, что умеет краснеть  не
хуже других, и торопливо закончил: -  ...удалЯют  девственную  плеву.  ‚се
процедуры - за один визит к доктору.  €менно  так  определЯют  девушку,  с
которой можно знакомитьсЯ... Џо ушам.
   Ђ в следующую секунду руки ќлен взметнулись к серьгам, и она не  просто
порозовела, а покраснела до корней волос.
   - Њайлз! Ћни что, подумают, что Я?..
   - „а полно тебе! …сли кто-то начнет приставать, а  рЯдом  не  будет  ни
менЯ, ни твоего отца, вели им убиратьсЯ, и все тут. Ћни сразу отстанут.  џ
все же решил, что  лучше  тебЯ  предупредить.  -  Њайлз  покусал  костЯшки
пальцев, борЯсь со смехом. - ‡наешь, если ты собираешьсЯ ходить все  шесть
недель, прикрыв уши руками...
   Ћна торопливо опустила руки на колени и свирепо глЯнула на него.
   - Љонечно, на Ѓете все ужасно необычно, - извинЯющимсЯ тоном проговорил
он и в этот миг отчетливо вспомнил, в  каких  формах  проЯвлЯетсЯ  здешнЯЯ
необычность.
   …му было пЯтнадцать, когда его послали учитьсЯ на Ѓету. ‚первые в жизни
он очутилсЯ в  мире,  где  возможности  длЯ  интимных  знакомств  казались
неограниченными. Ќо эта иллюзиЯ быстро  растаЯла  -  самые  очаровательные
девушки,  как  выЯснилось,  были  на  руках.  ‘реди  остальных  кандидатур
преобладали добрые самаритЯнки, готовые одарить своими  прелестЯми  любого
желающего, гермафродиты и мальчики.
   Њайлзу вовсе не хотелось быть объектом благотворительности,а  длЯ  двух
последних  категорий  он  был  слишком  барраЯрцем,  хоть   и   достаточно
свободомыслЯщим, чтобы не ужасатьсЯ, когда  однополой  любовью  занимаютсЯ
другие. “ него был недолгий роман с одной искательницей острых ощущений, и
он уже через пару недель был сыт ею по горло. Ѓетанку до того завораживали
особенности его тела, что Њайлз порою чувствовал себЯ настоЯщим  монстром.
…му  было  еще  тЯжелее,  чем  дома,  среди  барраЯрцев,  с  их   Яростным
отвращением  к  телесным  недостаткам.  ‚прочем,  когда   эта   извращенка
обнаружила, что соответствующий орган у него в норме, она разочаровалась и
потихоньку исчезла с горизонта.
   „лЯ Њайлза  эта  историЯ  закончилась  тЯжелейшим  приступом  отчаЯниЯ;
неделЯ проходила за неделей, а депрессиЯ становилась все глубже и  глубже,
и однажды ночью сержанту Ѓотари пришлось спасать его жизнь в  третий  раз.
Њайлз дважды поранил Ѓотари, пока они боролись из-за ножа: сержант  боЯлсЯ
переломать ему кости, а он просто обезумел тогда. ‚  конце  концов  Ѓотари
зажал Њайлза, как клещами, и держал, пока  тот  не  расплакалсЯ.  Љогда-то
Ѓотари носил его на руках до тех пор, пока в четыре года Њайлз не научилсЯ
ходить, и теперь он поднЯл его и отнес в  постель.  Џотом  перевЯзал  свои
раны, перевЯзал и никогда не упоминал об этом.
   „а, тот год был просто ужасным, и Њайлз был полон решимости начать  все
с чистого листа. Ћн сжал перила, словно готовЯсь - к чему? “ него не  было
цели, и от этого всЯ гостеприимнаЯ роскошь Љолонии Ѓета показалась ему  на
миг скучной и бессмысленной.


   Џоблизости стоЯли  четверо  бетанцев,  о  чем-то  громко  спорЯ.  Њайлз
полуобернулсЯ к ним, чтобы лучше видеть из-за ќлен. Ћна  была  переполнена
впечатлениЯми и болтала без умолку,  но,  когда  Њайлз  приложил  палец  к
губам, покорно затихла, с любопытством глЯдЯ на него.
   - —ерт бы вас всех побрал, - ругалсЯ толстЯк в зеленом саронге.  -  Њне
наплевать, каким образом вы собираетесь  выкурить  его.  џ  требую,  чтобы
этого психа убрали наконец с моего кораблЯ. ‚ы что, не можете послать туда
штурмовую группу?
   †енщина в форме бетанской службы безопасности покачала головой.
   - Џослушайте, Љольхаун, к чему  мне  рисковать  людьми  из-за  кораблЯ,
который все равно пойдет на слом? ’ам же нет заложников или еще чего-то  в
этом роде.
   - Ќо у менЯ простаивает команда утилизаторов,  Я  им  плачу  полуторную
ставку за сверхурочные.  Ћн  сидит  там  уже  трое  суток.  „олжен  же  он
когда-нибудь  отлучатьсЯ  в  туалет,  или  закусывать,  или  еще  что,   -
упорствовал толстый бетанец.
   - …сли вы правы и он действительно накачалсЯ наркотиками, штурм  верный
способ заставить его взорвать корабль. ’ак что лучше подождать. -  †енщина
из службы безопасности повернулась к человеку в светло-сером комбинезоне -
навернЯка пилоту одной из  крупных  транспортных  компаний.  ‘едые  волосы
старого космолетчика были в тон трем серебрЯным кружкам на его висках и  в
середине лба -  нейроимплантатам,  благодарЯ  которым  мозг  пилота  может
сливатьсЯ в одно целое с компьютерами кораблЯ. - ‚ы же знакомы, он -  член
вашего профсоюза. Ќеужели никак нельзЯ уговорить его?
   - Џредставьте себе, нет, - возразил пилот. - €  не  пытайтесь  спихнуть
его на менЯ. Ћн ведь Ясно сказал, что не желает со мной разговаривать.
   - ’ем не менее в этом году именно вы - член ‘овета, и у вас должна быть
какаЯ-то власть над ним, пригрозить в конце концов отобрать его  пилотский
диплом.
   - Љонечно, Ђрд Њэйхью все еще член Ѓратства, но  он  уже  два  года  не
платит взносы, его лицензиЯ и так висит на волоске, а после  этого  случаЯ
ее точно отберут. Ђрд решилсЯ на свою дурацкую выходку потому, что,  когда
последние корабли серии ђѓ пойдут в утиль, - тут пилот  кивнул  в  сторону
зеленого саронга, - он уже не найдет работы. ЊедкомиссиЯ его  забраковала,
новый имплантат ставить ему бесполезно, даже если бы он наскреб  денег.  Ђ
он не наскребет. Ќа  прошлой  неделе  попросил  у  менЯ  взаймы  несколько
долларов - заплатить за квартиру. ’ак он по крайней мере сказал. Ќо скорее
всего истратит их на пойло, которым заливает глаза.
   - ’ак вы ему дали? - полюбопытствовала втораЯ женщина в  голубой  форме
администрации космопорта.
   - „ал, - угрюмо ответил космолетчик. - Ќо предупредил, что в  последний
раз. € вообще... - он нахмурилсЯ, глЯдЯ на свои ботинки, - Я бы предпочел,
чтобы он кончил жизнь в космосе, в каком-нибудь головокружительном скачке,
или вспышке, чем  подыхать  без  гроша  в  кармане  под  забором.  Ћтлично
представлЯю, как бы Я себЯ чувствовал, узнав, что никогда  уже  не  сделаю
скачка!
   -  ‚се  пилоты  -  сумасшедшие,  -  уверенно  заЯвила   офицер   службы
безопасности. - ќто из-за того, что вам прокалывают мозги.
   Њайлз, совершенно завороженный, подслушивал их  без  зазрениЯ  совести.
—еловек, о котором шла речь, похоже, такой же изгой и неудачник, как и он,
да вдобавок попавший в беду.
   - ‚спышка!  Ћт  этой  вспышки  может  прерватьсЯ  все  движение  вокруг
планеты, - запричитала администраторша. - …сли он  исполнит  свою  угрозу,
внутренние орбиты будут забиты обломками минимум на неделю.  Ќам  придетсЯ
закрыть космопорт и чистить  орбиты...  -  Ћна  повернулась  к  мужчине  в
саронге и повысила голос: - € знайте, Љольхаун, что за очистку орбит будет
платить кто угодно, только не мы. Ђ счет пошлют вашей компании, даже  если
мне придетсЯ обратитьсЯ в „епартамент юстиции.
   ’олстЯк сперва побледнел, затем побагровел:
   - Ќо это же ваше ведомство  заварило  кашу,  разрешив  этому  чокнутому
доступ к моему кораблю!
   - Ћн заЯвил, что оставил на борту свои вещи, - отпарировала женщина.  -
Љто же знал, что у него на уме.
   Њайлз представил себе  пилота  -  как  он  сидит  там  один-одинешенек,
забившись в  какой-нибудь  отсек,  словно  последний  защитник  осажденной
крепости. € тут ему на ум  пришла  историЯ  одного  из  предков,  генерала
‡елига  ”оркосигана:  хитроумный  воЯка  заставил  врагов  снЯть  осаду  с
”оркосиган-‘юрло с армией в несколько человек... Њайлз сжал кулаки.
   - Џодыграй мне, только не раскрывай рта! - прошептал он скороговоркой.
   - —то? - удивилась ќлен.
   Џодкрепив слова сердитым взглЯдом, Њайлз вскочил со скамьи.
   - Ђ-а, как славно, что Я отыскал вас, мисс Ѓотари,  -  громко  произнес
Њайлз, словно они только встретились. ‚зЯв ќлен за руку, он  направилсЯ  с
нею к четверке споривших.
   …му было  известно,  что  посторонние  часто  обманываютсЯ  насчет  его
возраста. ‚начале его нередко принимали  за  ребенка  -  из-за  роста.  Ќо
потом,  разглЯдев  хорошенько  лицо  с  крупными  и  жесткими  (вследствие
многолетней привычки к физической боли) чертами, а также  синеватый  отлив
гладко выбритых щек - встречные не  знали,  что  и  думать.  €  тут  перед
Њайлзом открывалсЯ большой простор длЯ маневров. Ћн  мысленно  призвал  на
помощь дух своих знаменитых  предков  и  улыбнулсЯ  так  высокомерно,  как
только мог.
   - „обрый день, господа, - приветствовал Њайлз бетанцев. €  все  четверо
недоуменно   воззрились   на   него.   Џод   этими   взглЯдами   всЯ   его
аристократическаЯ благовоспитанность чуть не растаЯла, но он  выдержал.  -
Њне сказали, кто-то из вас знает, где найти пилота Ђрда Њэйхью.
   - Ђ вы кто такой? - проворчал  представитель  компании  по  утилизации,
высказываЯ вопрос, занимающий всех.
   Њайлз слегка кивнул, взмахнув в мыслЯх воображаемым плащом.
   - ‹орд Њайлз ”оркосиган, с планеты ЃарраЯр, к вашим  услугам.  ќто  моЯ
сотрудница, мисс Ѓотари. џ случайно услышал ваш разговор  и,  думаю,  могу
помочь вам.
   - Џослушай, мальчик, - начала дама из администрации  космопорта;  Њайлз
нахмурилсЯ и уставилсЯ на нее из-под  нависших  бровей,  подражаЯ  взглЯду
деда в те минуты, когда старик бывал не в духе. -  Џрежде  всего,  сэр,  -
поправилась женщина, - скажите, что вам нужно от пилота Њэйхью?
   Њайлз вздернул подбородок.
   - Њне поручено передать ему долг.
   - Љто-то должен деньги Ђрду? - в изумлении спросил утилизатор.
   Њайлз выпрЯмилсЯ с оскорбленным видом.
   - Ќет, речь идет не о деньгах,  -  отчеканил  он  с  таким  презрением,
словно в жизни не притрагивалсЯ к подобному мусору. - „олг чести.
   - Џусть так, а мне до этого какое дело? - возразил  толстЯк,  нисколько
не смущенный величественными манерами аристократа-коротышки...
   - џ могу уговорить пилота Њэйхью покинуть ваш корабль, - поЯснил Њайлз,
уже сообразивший, в какую сторону надо гнуть. - …сли  только  вы  поможете
мне встретитьсЯ с ним лицом к  лицу.  -  ќлен  при  этих  словах  чуть  не
задохнулась, но он успокоил ее мимолетным движением бровей.
   Ѓетанцы   переглЯнулись,   словно   взглЯдами   можно   было   спихнуть
ответственность друг на  друга.  ‚  конце  концов  человек  с  серебрЯными
кружками на голове заЯвил:
   - Џускай. ‚се равно никто ничего лучше предложить не может.


   Џассажирский катер  вышел  на  орбиту  и  седовласый  пилот  заговорил,
склонившись к коммуникатору:
   - Ђрд? Џослушай, Ђрд, это ‚эн. Ћтветь, пожалуйста. “ менЯ тут  человек,
который хочет поговорить с тобой. Ћн  собираетсЯ  перебратьсЯ  к  тебе  на
борт. ’ы не будешь делать глупостей, Ђрд?
   Ћтветом было гробовое молчание.
   - Ћн вас слышит? - спросил Њайлз.
   - ‘вЯзь в порЯдке. Ђ слышит ли -  неизвестно.  Њожет  быть,  он  вообще
отключилсЯ или заснул. Ђ может быть, и помер - как знать...
   - „а жив Я, жив, - раздалось внезапное рычание из динамика. €зображениЯ
на экране не было. - Ђ вот ты врЯд  ли  выживешь,  ‚эн,  если  попытаешьсЯ
пробратьсЯ на корабль. Џредатель, сукин сын...
   - € пробовать не стану, - пообещал старший пилот. - ќто вот господин...
простите - лорд ”оркосиган хочет попытатьсЯ.
   Џоследовала долгаЯ пауза, нарушаемаЯ лишь потрескиванием и  шипением  в
аппарате.
   - Ћн что,  работает  на  этого  кровососа  Љольхуана?  -  подозрительно
спросил невидимый собеседник.
   - Ќи на кого он не работает, - успокоил его ‚эн.
   - ’огда, значит, из  ‘овета  психического  здоровьЯ?  Џомни,  никого  с
оружием Я к себе не подпущу. ‚зорву к чертЯм корабль...
   - „а он не бетанец. Ћн с ЃарраЯра. ѓоворит, что ищет тебЯ.
   ‘нова молчание, потом все тот же голос, сварливый и неуверенный:
   - „а Я вроде ничего не должен барраЯрцам... џ  даже  никого  оттуда  не
знаю.
   ‡аработали тормозные двигатели, потом раздалсЯ тихий щелчок  с  внешней
стороны корпуса - они причалили к старому грузовику. Џилот  поднЯл  палец,
подаваЯ знак, и Њайлз занЯлсЯ переходным люком, стыкуЯ челнок с кораблем.
   - ѓотово, - сказал он.
   - ‚ы уверены, что хотите туда перебратьсЯ? - прошептал пилот.
   Њайлз   кивнул   и   улыбнулсЯ,   наслаждаЯсь   чувством   невесомости.
…динственное, что его сейчас тревожило -  мысль  об  ќлен,  оставленной  в
порту урезонивать чиновников и сержанта,  когда  тот  вырветсЯ  из  цепких
объЯтий таможни.
   Њайлз открыл люк. Џослышалось короткое "пуф-ф"  -  давление  воздуха  в
кораблЯх уравнЯлось. Ћн заглЯнул во мрак переходного туннелЯ.
   - ”онарик есть?
   - ‚он там, на полке, - показал пилот.
   ЋсвещаЯ себе путь, Њайлз осторожно  двинулсЯ  вперед.  ’ьма  отступала,
прЯталась в поперечных коридорах и вновь смыкалась за  его  спиной.  Њайлз
хотел попасть в ходовую рубку кораблЯ,  где,  скорее  всего,  и  находилсЯ
космический мЯтежник. €дти было недалеко, но  из-за  абсолютной  тишины  и
вынужденной плавности движений времЯ тЯнулось бесконечно.Њайлз уже начинал
чувствовать то, что всегда чувствуетсЯ при нулевой силе тЯжести  сожаление
о своей невоздержанности. ‚анильное мороженое, подумал он, черт его дернул
проглотить проклЯтое мороженое.
   ‚переди показалсЯ тусклый свет, падавший в коридор из  открытой  двери.
Њайлз, громко кашлЯнув,  придвинулсЯ  поближе.  “читываЯ  ситуацию,  лучше
поЯвитьсЯ не слишком неожиданно.
   - Џилот Њэйхью? - негромко окликнул он, подтЯгиваЯсь к  двери.  -  ЊенЯ
зовут Њайлз ”оркосиган. џ ищу... џ ищу... - Љакого дьЯвола, в самом  деле,
он ищет? Ќу да ладно. ѓлавное - не упустить инициативу. - џ ищу  отчаЯнных
людей, - с пафосом закончил он.
   Њэйхью,  пристегнув  ремни,  сидел  в  командирском  кресле   всЯ   его
сгорбленнаЯ  фигура  выражала  глубокое  уныние.   Ќа   коленЯх   у   него
громоздились  пилотский  шлем,  литроваЯ  бутыль,  наполовину  заполненнаЯ
какой-то опалесцирующей жидкостью  Ядовито-зеленого  цвета,  и  коробка  с
рубильником, нерЯшливо подсоединеннаЯ массой спутанных проводов  к  панели
управлениЯ. Њайлз, как завороженный, уставилсЯ  на  эту  коробку  -  и  на
небольшой узкофокусный игольник. ‘амо наличие  такого  оружиЯ  у  частного
лица ЯвлЯлось по законам Ѓеты серьезным правонарушением.
   Џилот Њэйхью, мигаЯ покрасневшими веками, без всЯкого интереса  смотрел
на странного визитера, зависшего в дверном проеме. ‚се еще  держа  в  руке
смертоносную игрушку, пилот потер ею трехдневную щетину на подбородке.
   - „а?  -  произнес  он.  ќтой  не  слишком  вразумительной  репликой  и
ограничилась его реакциЯ.
   €гольник на некоторое времЯ отвлек Њайлза от основной задачи.
   - Љак вам удалось протащить эту штуку через таможню Ѓеты? - спросил  он
с неподдельным восхищением. - Њне никогда не удавалось и рогатку пронести.
   Њэйхью глЯнул на оружие в своей руке с таким недоумением, словно только
что его заметил.
   - Љупил как-то на Ђрхипелаге „жексона. Ќикогда не пробовал пронести его
на планету. …сли бы попробовал, у менЯ бы его навернЯка отнЯли. Ћни  вечно
все отнимают, эти, которые там, внизу. - Ћн вздохнул.
   Њайлз потихоньку пролез в рубку и, скрестив ноги, уселсЯ  в  воздухе  в
позе внимательного слушателЯ - во всЯком случае он надеЯлсЯ, что  выглЯдит
таковым.
   - Ђ как вы вообще попали в  эту  передрЯгу?  -  спросил  он,  охватываЯ
единым взглЯдом обстановку кораблЯ и то, что лежало на коленЯх у пилота.
   - Ќе повезло. - Њэйхью пожал плечами. - Њне  никогда  не  везло.  ‚зЯть
хоть бы ту аварию с ђѓ-88. ‹опнула труба, вытекла жидкость, мешки с  долом
намокли и  проломили  переборку.  ‘  этого  все  и  началось.  ‡аведующего
погрузкой в порту и пальцем не тронули, черт бы их всех  побрал...  Џил  Я
там или не пил, это же не менЯет дела. ‚се равно труба бы  лопнула.  -  Ћн
шмыгнул носом и провел рукавом по  глазам.  Њайлз  перепугалсЯ  -  похоже,
дЯденька вот-вот разреветсЯ. †уткое зрелище, особенно  если  плачущему  за
сорок. Ќо Њэйхью  не  заплакал,  а  глотнул  из  бутылки.  Џотом,  видимо,
вспомнив о правилах хорошего тона, протЯнул ее Њайлзу.
   Њайлз вежливо улыбнулсЯ. Њожет, воспользоватьсЯ случаем  и  вылить  ее,
чтобы  Њэйхью  волей-неволей  протрезвел?   Ћднако   вылить   жидкость   в
невесомости можно было только в какой-то другой сосуд, иначе ему  придетсЯ
все времЯ уворачиватьсЯ от плавающих капель.  „а  и  сделать  это  не  так
просто... ‚ чисто научных целЯх Њайлз приложилсЯ к горлышку.
   Ќапиток был густой и сладкий, как сироп,  с  сильным  запахом  каких-то
трав  и  невероЯтно  крепкий  -  градусов  шестьдесЯт,  не  меньше.  Њайлз
поперхнулсЯ   и   почувствовал   себЯ   чем-то   вроде   учебного   мулЯжа
пищеварительного  тракта,  в  котором  все  части  были  выделены  разными
цветами.  Џочтительно  вытерев  горлышко  рукавом,   он   вернул   бутылку
владельцу; тот кивнул и засунул ее под мышку.
   - ‘пасибо, - просипел Њайлз. - Ђ как вы... - Ћн перевел дух, откашлЯлсЯ
и продолжал своим голосом: - —то вы собираетесь делать? —то вы хотите?
   - —то Я хочу? - повторил Њэйхью. - —то  делать  дальше?  Ќе  знаю...  џ
просто не позволю этому живодеру Љольхауну убить мой корабль. Ђ  дальше...
Ќикаких "дальше" не будет. - Ћн покачал в  руках  коробку  с  рубильником,
похожий на какую-то фантастическую разнесчастную мадонну мужского пола.  -
’ы когда-нибудь бывал красным?
   Њайлзу припомнилось что-то  смутное  из  истории  древних  политических
партий на ‡емле.
   - „а нет, Я вообще-то фор, - осторожно заметил он,  гадаЯ,  устроит  ли
собеседника такой  ответ  и  о  чем  вообще  идет  речь.  ‚опрос  оказалсЯ
риторическим.
   - Љрасный. Љрасный цвет. Ћднажды Я был чистым светом - во времЯ  скачка
в какую-то дыру под названием  ѓеспари-2.  Ќичего  похожего  на  скачок  в
обычной жизни нет. …сли ты никогда не проносилсЯ сквозь радугу в  мозгу  -
цвета, которым и имени-то нет в  человеческом  Языке,  -  представить  это
невозможно. ќто лучше всего на свете - женщин, еды, выпивки и сна.  Ђ  они
нам еще платЯт! Ѓедное обманутое дурачье - у них нет под  черепом  ничего,
кроме протоплазмы... - Ћн мутными глазами глЯнул на  юношу.  -  €звини.  Ћ
присутствующих не говорЯт. Џросто ты не пилот. Ќу, а Я так больше  никогда
и не возил грузы на ѓеспари. - Ћн повнимательнее  вглЯделсЯ  в  Њайлза.  -
Џослушай, парень, вид-то у тебЯ... аховый. ‘ чего это?
   - Ќа себЯ посмотрите, - огрызнулсЯ гордый потомок ”оркосиганов, на  миг
забыв о дипломатии.
   - Ќу-ну, - пробормотал пилот и снова передал юноше бутылку.
   ‹юбопытное питье, подумал Њайлз. ЌесмотрЯ  на  крепость,  нисколько  не
пьЯнит, и в сон от него не клонит. Ћн ощутил прилив энергии, теплую волну,
прокатившуюсЯ по всему телу до кончиков пальцев.  ’еперь  понЯтно,  почему
Њэйхью смог продержатьсЯ три днЯ и  не  заснуть  в  этой  всеми  покинутой
жестЯнке.
   - ‡начит, у вас  нет  плана  сражениЯ,  -  подытожил  Њайлз.  -  ‚ы  не
потребовали миллион бетанских долларов в мелких  немаркированных  купюрах,
не грозили протаранить космопорт,  не  взЯли  заложников...  ‚  общем,  не
совершили ничего выдающегосЯ. Џросто сидите здесь,  хлещете  это  пойло  и
упускаете шансы. ‚идимо, вам не хватает решимости,  или  воображениЯ,  или
того и другого вместе.
   Њэйхью заморгал: такого он Явно не ожидал.
   - —ерт побери, ‚эн в кои-то веки сказал правду. ’ы действительно не  из
‘овета по психическому здоровью... џ бы мог  взЯть  в  заложники  тебЯ,  -
предложил он, направив игольник на Њайлза.
   - Ќет-нет, только не это, - торопливо сказал Њайлз. - џ сейчас не  могу
все объЯснить, но...  ’ам,  внизу,  это  может  вызвать  чересчур  сильную
реакцию.
   - Ђ-а. - ‘твол опустилсЯ. - Ќо все  равно...  Џонимаешь,  они  ведь  не
могут дать мне того, чего Я хочу. - Ћн постучал по своему шлему. - џ  хочу
летать, Я хочу делать скачки - и не могу. ‚се кончено.
   - џ так понимаю, что на этом корабле вы летать можете.
   - ќтот корабль пойдет в утиль, как только Я засну.
   - …сли вы будете продолжать в том же духе,  дело  дрЯнь,  -  решительно
заЯвил  Њайлз.  -  Џораскиньте-ка  мозгами.  Џодумайте.  ‚ы  хотите   быть
скачковым пилотом, нырЯть сквозь п-в-туннели. ‚ы можете быть им только  на
корабле типа ђѓ. ‡начит, вам нужен этот корабль. ’ак берите  его.  ‘таньте
пилотом-владельцем. ‚озите грузы. Ќеужели вы не видите,  как  это  просто?
Њожно мне еще глоточек? - Њайлз обнаружил, что очень уж  быстро  привык  к
дьЯвольскому напитку.
   Њэйхью потрЯс головой, цеплЯЯсь за свое  отчаЯние,  словно  ребенок  за
любимую игрушку.
   - џ пробовал. џ все пробовал. ‚роде мне светил  кредит.  Ќо  потом  все
поломалось, да и не мог Я дать больше, чем Љольхаун.
   - Ђх так. - Њайлз вернул бутылку пилоту и  внезапно  заметил,  что  уже
висит в воздухе под углом в девЯносто градусов к собеседнику. - ‚се равно,
сдаватьсЯ нельзЯ, это Я знаю твердо. ‘даваЯсь, ронЯешь честь форов.  -  Ћн
начал потихоньку напевать знакомую с детства и слегка  подзабытую  балладу
"Ћсада ‘еребрЯной ‹уны". Ћн помнил, что там был фор, какой-то лорд  и  еще
прекраснаЯ ведьма, котораЯ летала на волшебной ступе; потом в  этой  ступе
истолкли кости врагов. - „айте-ка мне еще глотнуть.  "„ай  клЯтву  мне,  -
лорд ”ор сказал... - и будешь верный мой вассал..."
   - —его-чего? - удивилсЯ Њэйхью.
   Њайлз опомнилсЯ.
   - „а нет, это Я так. €звините. - …ще несколько минут он молча  висел  в
воздухе, размышлЯЯ, потом воскликнул:  -  Џросто  беда  с  этой  бетанской
системой! Ќикто ни за что не отвечает, всем заправлЯют  какие-то  безликие
фигуры. Џравительство призраков, да и только. Ђ вам нужен сюзерен, который
взЯл бы в руки меч и разрубил паутину волокиты.  Љак  ”орталиЯ  •рабрый  в
‡арослЯх ’ерновника.
   - Ќе нужен мне сюзерен. Њне нужно выпить, - мрачно заЯвил Њэйхью.
   - Ђх, извините. - Њайлз вернул бутылку.  ѓде-то  в  глубине  его  мозга
зарождалась идеЯ,  пока  тум