 ней шефство как модельер и эксперт.
   ЃлагодарЯ ее заботам ЉорделиЯ чувствовала себЯ уверенно  в  превосходно
скроенном шелковом платье цвета изумруда, волнами  спадавшем  от  плеч  до
пола, и широком жилете из мЯгкого кремового бархата. †ивые цветы,  искусно
вплетенные в  ее  рыжие  волосы  чудодеем-парикмахером,  присланным  ќлис,
элегантно  дополнЯли  туалет.  Џодбор  нарЯдов,  как   и   неукоснительное
следование церемониалу, давно уже стал здесь национальным видом искусства,
таким же сложным, как бетанский макиЯж длЯ тела. Ќа реакцию мужа  ЉорделиЯ
не полагалась, но  восторженные  восклицаниЯ  горничных  убедили  ее,  что
мастера поработали на славу.
   ‘коро в холл спустились оба ”оркосигана и лейтенант Људелка. Ђдмирал  и
лейтенант были в дворцовых красно-коричневых мундирах, а старый граф  -  в
своем роскошном коричнево-серебрЯном камзоле, предназначавшемсЯ длЯ  особо
торжественных случаев. „рушикко, сопровождавшаЯ Љорделию,  была  в  нарЯде
тех же тонов, что и хозЯйка. Џокрой ее одежды был рассчитан на  то,  чтобы
не стеснЯть движений и скрывать вооружение и комм-устройство.
   Ќесколько  мгновений  все  молча   восхищались   друг   другом,   затем
направились к выходу. ђегентский кортеж ждал у  дверей.  Ђдмирал  подсадил
жену в машину, но сам отступил назад:
   - “видимсЯ во дворце, дорогаЯ.
   - —то? - Ћна обернулась. -  Ћ!  ‡начит,  второй  автомобиль...  это  не
просто из-за того, что нас много?
   - Ќет. Њне кажетсЯ... разумным, чтобы с этого днЯ мы с тобой  ездили  в
разных машинах.
   - „а, - чуть слышно сказала она. - Љонечно.
   Ћн кивнул и отвернулсЯ.
   Ѓудь проклЯта эта планета. Ћна отобрала еще одну часть их жизни. “  них
и так почти нет времени, чтобы побыть вдвоем, и даже эта крошечнаЯ  потерЯ
причинЯет боль.
   ђЯдом с Љорделией сел  граф  Џетер.  „рушикко  устроилась  напротив,  и
машина плавно вывернула на  улицу.  ЉорделиЯ  прижалась  носом  к  стеклу,
пытаЯсь увидеть адмиральский лимузин, но тот отстал и  оказалсЯ  вне  полЯ
зрениЯ. ‚здохнув, она отвернулась и села прЯмо.
   †елтое солнце садилось в серую  грЯду  облаков:  в  прохладном  осеннем
сумраке  начали  зажигатьсЯ  фонари.  ѓород  казалсЯ  строгим  и   немного
печальным. ‘ейчас Љорделию даже обрадовали  шумные  толпы,  высыпавшие  на
улицы по случаю торжеств. Џраздничный фейерверк напомнил ей обычай древних
жителей ‡емли стучать в тазы и стрелЯть из ружей во времЯ лунных затмений,
чтобы  прогнать  небесного  дракона,  пожирающего  светило.  ќта  страннаЯ
осеннЯЯ печаль... она может поглотить неосторожную душу.
   “зловатые пальцы графа теребили коричневый шелковый мешочек  с  вышитым
гербом ”оркосиганов. ЉорделиЯ с интересом посмотрела на него:
   - —то это?
   ‘тарик чуть заметно улыбнулсЯ и протЯнул ей мешочек:
   - ќто называетсЯ кошелек. Ђ в нем - золотые монеты.
   ЋпЯть народное искусство! Њешочек и  его  содержимое  были  удивительно
приЯтны на ощупь. Ћна провела  рукой  по  шелку,  восхищаЯсь  вышивкой,  и
вытрЯхнула на ладонь несколько сверкающих кружочков со сложной чеканкой.
   - Ћчень красиво. - …й вспомнились почерпнутые откуда-то сведениЯ, что в
Џериод  €золЯции  золото  считалось  на  ЃарраЯре   исключительно   ценным
веществом. ‚ ее бетанском сознании слово "золото" ассоциировалось с чем-то
вроде "полезный металл,  применЯемый  в  электронной  промышленности",  но
древние относились к нему чуть ли не с мистическим обожанием. - ќто что-то
означает?
   - •а! …ще бы. ќто подарок императору ко дню рождениЯ.
   ЉорделиЯ представила  себе,  как  пЯтилетний  ѓрегор  играет  с  кучкой
золотых монет. €нтересно, что он будет с ними делать - построит пирамидку?
Ћна надеЯлась, что император уже  вышел  из  того  возраста,  когда  любой
привлекательный предмет отправлЯетсЯ  в  рот:  таким  увесистым  кружочком
недолго и подавитьсЯ.
   - „умаю, ѓрегор будет очень рад, - скрыв сомнениЯ, проговорила она.
   ѓраф засмеЯлсЯ.
   - ’ы не понимаешь, что происходит, да?
   ЉорделиЯ вздохнула:
   - Љак обычно, сэр. € рассчитываю на вашу подсказку.
   Ћна откинулась на  спинку  сиденьЯ,  приготовившись  слушать.  ѓраф  со
временем даже полюбил объЯснЯть невестке барраЯрские  обычаи  -  ему  было
приЯтно  обнаружить  очередной  закоулок  ее  бетанской  безграмотности  и
заполнить его барраЯрской  информацией  с  собственными  комментариЯми.  Ђ
ЉорделиЯ уже пришла к  убеждению,  что,  читай  он  эти  лекции  еще  хоть
двадцать  лет,  -  она  не  перестанет   изумлЯтьсЯ   очередной   загадкой
барраЯрских нравов.
   - „ень рождениЯ императора - традиционнаЯ  дата  окончаниЯ  финансового
года в каждой графской провинции,  -  начал  старый  ”оркосиган.  -  €наче
говорЯ,  это  день  уплаты  налогов  -  но  вот  только  форы  налогом  не
облагаютсЯ.  ќто  несовместимо  с  нашим  достоинством.  ‚место  этого  мы
преподносим императору подарок.
   - Ђ-а... - сказала ЉорделиЯ. -  Ќо  управление  планетой,  сэр,  нельзЯ
окупить шестью десЯтками мешочков с золотом.
   - Љонечно, нельзЯ. ђеальные средства были переведены  в  ”орбарр-‘ултан
из •ассадара днем, по комм-свЯзи. ‡олото - это просто символ.
   -  Џозвольте,  разве  вы  в  этом  году  еще  не  переводили  деньги  в
казначейство?
   - ‚есной, длЯ ќзара.  „а.  Ќу  а  теперь  мы  изменили  дату  окончаниЯ
финансового года.
   - ђазве это не нарушит всю систему расчетов?
   ‘тарик пожал плечами.
   - Њы справлЯемсЯ. - Ќеожиданно он усмехнулсЯ. - Ђ вообще-то ты  знаешь,
откуда пошло слово "граф"?
   - џ  думала,  с  ‡емли.  „оатомный...  кажетсЯ,  позднеримский  термин,
обозначавший  аристократа,  управлЯвшего   графством.   €ли   наоборот   -
подвластную область называли по титулу правителЯ?
   - Ќа ЃарраЯре это слово произошло от слова  "графа".  Џервые  графы  во
времЯ ”орадара ’ау (кстати, потрЯсающий был бандит,  советую  тебе  о  нем
почитать) были его бухгалтерами, сборщиками налогов.
   - Ђ Я-то думала, что это  военный  титул.  ‚  подражание  средневековой
истории.
   - Ћ, военнаЯ  сторона  дела  проЯвилась  очень  скоро,  когда  пришлось
вытрЯхивать денежки из тех, кто  не  желал  платить.  Џозже  чин  приобрел
блеск.
   - Ђ Я и не знала! - Ћна посмотрела на него с внезапным  подозрением:  -
‚ы менЯ не разыгрываете, сэр?
   ‘тарик обиженно развел руками. "ЋпЯть мимо, - подумала ЉорделиЯ.  -  „а
уж, здесь без карты не сориентируешьсЯ".
   Ћни подъехали к главным воротам императорского дворца. Ћхрана была, как
обычно, бдительна и даже более многочисленна, чем всегда, но  в  остальном
произошли разительные перемены.  Љаменную  громаду  расцвечивали  гирлЯнды
цветных фонариков, парк был  Ярко  освещен,  и  повсюду  -  на  аллеЯх,  у
фонтанов, на широких мраморных террасах - виднелись группы нарЯдно  одетых
людей.
   Ђвтомобиль регента  остановилсЯ  у  входа,  когда  они  уже  входили  в
восточный портик. ЉорделиЯ облегченно вздохнула, снова оказавшись рЯдом  с
мужем, и взЯла его под руку. Ћн улыбнулсЯ, с гордостью  любуЯсь  женой,  и
незаметно поцеловал ее в шею, притворившись, будто поправлЯет вплетенные в
прическу  цветы.  Ћна  в  ответ  тайком  сжала  ему  руку,  и  они  начали
подниматьсЯ по длинной пологой лестнице. Њажордом, распахнув двери, громко
объЯвил об их приходе - и к ним  повернулись,  как  со  страху  показалось
Љорделии, тысЯчи любопытных лиц. Ќа самом же деле здесь было не более двух
сотен человек. ‚ конце концов, решила она, это совсем  не  так  неприЯтно,
как, например, смотреть в дуло нейробластера.
   Ћни двинулись по залу, обмениваЯсь приветствиЯми и  произносЯ  вежливые
фразы. "€ почему бы им не  приколоть  таблички  с  именами?"  -  с  тоской
подумала ЉорделиЯ. Љак всегда, все,  кроме  нее,  друг  друга  знали.  Ћна
представила себе, как начинает  великосветскую  беседу  словами:  "ќй  вы,
фор..." - и покрепче  уцепилась  за  локоть  ќйрела.  ‹учше  уж  выглЯдеть
таинственной незнакомкой, чем круглой дурой, не имеющей понЯтиЯ о правилах
хорошего тона.
   ‚ следующем зале происходила церемониЯ вручениЯ кошельков: графы или их
представители выстроились в очередь, спеша исполнить свой долг - и  каждый
при этом произносил небольшую,  но  весьма  высокопарную  речь.  €мператор
ѓрегор, которому, как заподозрила ЉорделиЯ, давно  уже  пора  было  спать,
сидел на троне  рЯдом  с  матерью.  Њальчик  выглЯдел  очень  усталым,  но
мужественно подавлЯл зевоту. ЉорделиЯ  подумала,  что  ему,  наверное,  не
разрешат оставить себе мешочки с монетами:  скорее  всего,  их  возвращают
обратно, чтобы на следующий год дарить снова. Ќичего себе!  „ень  рождениЯ
малыша - ни поиграть с детьми, ни повеселитьсЯ, и кругом одни взрослые. Ќо
графов пропускают быстро, может, ему скоро удастсЯ освободитьсЯ.
   Ћчередной  даритель  опустилсЯ  на  колено  перед  троном,   протЯгиваЯ
императору  свой  бежево-золотой  кошель.  ЉорделиЯ  узнала  графа  ‚ейдла
”ордариана,  которого  ее  муж  охарактеризовал  как  главу   "второй   по
консервативности партии". ‚прочем,  этот  человек  совсем  не  походил  на
фанатика.  ‘ейчас,  когда  его  лицо  не  уродовал  гнев,  он   был   даже
привлекателен. ‚ручив ѓрегору ритуальную дань, граф повернулсЯ к принцессе
и сказал что-то, отчего Љарин слегка запрокинула  голову,  и  рассмеЯлась.
…го рука словно бы  невзначай  коснулась  платьЯ  принцессы,  а  ее  -  на
мгновение коснулась его руки, но ”ордариан уже начал подниматьсЯ,  уступаЯ
место следующему графу. Љогда он отошел, улыбка Љарин погасла.
   Џри виде ”оркосиганов с „ру ѓрегор оживилсЯ и что-то горЯчо зашептал на
ухо матери.  Љарин  поманила  придворного,  и  через  несколько  секунд  к
Љорделии  подошел  начальник  дворцовой  охраны,  попросивший   разрешениЯ
ненадолго отвлечь мисс „рушикко. …е  заменил  флегматичного  вида  молодой
великан,  следовавший  за  ними  на  такой  дистанции,  чтобы  не  слышать
разговоров и в то же времЯ,  находЯсь  поблизости,  не  мозолить  глаза  -
непростой трюк длЯ человека столь крупного.
   Љ счастью, им скоро встретились  лорд  и  леди  ”орпатрил,  с  которыми
ЉорделиЯ могла беседовать безо всЯкого напрЯжениЯ. „ворцовый  красно-синий
мундир был очень к лицу капитану, но его затмевала леди ”орпатрил в платье
цвета красного сердолика и с розами такого же цвета, искусно вплетенными в
ее пышные темные волосы. ‚от  идеальнаЯ  чета  форов,  подумала  ЉорделиЯ,
счастливых, довольных собой и безмЯтежных. ќто впечатление не портило даже
то, что капитан, как вскоре выЯснилось, был уже изрЯдно навеселе.
   ”оркосигана тут же  перехватили  какие-то  сановники,  и  он  удалилсЯ,
поручив Љорделию заботам леди  ”орпатрил.  Ћни  двинулись  по  залу;  мимо
пробегали слуги, разносившие закуски и  вина.  Љак  и  следовало  ожидать,
разговор началсЯ с  грЯдущего  материнства,  волнующего  обеих  дам.  ‹орд
”орпатрил выдержал недолго - он поспешно извинилсЯ и пустилсЯ в погоню  за
подносом  с  бокалами.  ќлис  тем  временем  переключилась  на  обсуждение
расцветки и покроЯ очередного платьЯ своей новой подруги.
   - „лЯ новогоднего бала тебе надо выбрать черное с белым,  -  решительно
заЯвила она. ЉорделиЯ послушно кивнула. €нтересно, скоро ли  все  усЯдутсЯ
за стол, или предполагаетсЯ, что они так и будут клевать с подносов?
   ќлис провела ее в дамскую комнату, а на обратном пути познакомила еще с
несколькими матронами. ђазговор тут же обратилсЯ  к  предстоЯщему  званому
вечеру, который собиралась устроить одна из дам по случаю  совершеннолетиЯ
своей дочери.  ‚оспользовавшись  моментом,  ЉорделиЯ  незаметно  отошла  в
сторону, чтобы немного побыть в одиночестве и тишине. Љак  все  перепутано
на этом ЃарраЯре. ’о он домашний и знакомый, то совсем чужой и пугающий...
“единившись,  ЉорделиЯ  вдруг  осознала,  чего  ей  не  хватает.  Љонечно,
видеокамер! ‚едь здесь нет ни  одной!  ‚  Љолонии  Ѓета  церемониЯ  такого
масштаба непременно транслировалась бы на всю планету, и движение  каждого
вплеталось бы в тщательно отрежиссированный танец  перед  видеокамерами  и
ведущими. ‡десь же ни одной камеры не  было.  ‡апись  вела  только  служба
безопасности, но в своих собственных целЯх, и режиссура ей не требовалась.
ѓости говорили и двигались только друг длЯ  друга,  и  всЯ  красота,  весь
блеск этого вечера уже через несколько часов исчезнут, сохранившись только
в воспоминаниЯх.
   - ‹еди ”оркосиган?
   ђаздавшийсЯ  совсем  рЯдом  голос  вывел  Љорделию   из   задумчивости.
Џовернувшись, она оказалась лицом к лицу с коммодором графом  ”ордарианом.
’о, что на нем  был  красно-синий  мундир,  а  не  его,  фамильные  цвета,
свидетельствовало, что граф состоит на действительной  службе.  €нтересно,
чем он занимаетсЯ? „а, ведь  ќйрел  говорил  -  генеральный  штаб,  боевое
планирование... ‘ейчас в руке у ”ордариана был бокал с вином, а на губах -
сердечнаЯ улыбка.
   - ѓраф ”ордариан, - отозвалась она,  тоже  улыбаЯсь.  Ћни  уже  не  раз
виделись, хотЯ и мельком,  и  ЉорделиЯ  решила,  что  можно  обойтись  без
церемонии взаимных представлений. Ћт регентства, к  сожалению,  никуда  не
детьсЯ, так что пора ей заводить собственные  знакомства  и  перестать  на
каждом шагу дергать ќйрела.
   - ‚ам нравитсЯ прием? - спросил он.
   - Ћ да. - Ћна попыталась придумать, что  бы  еще  сказать.  -  ‚се  так
прекрасно.
   - Љак и вы, миледи.
   ѓраф поднЯл бокал, словно произносЯ тост в ее честь, и отпил глоток.
   “ Љорделии замерло сердце; она  успела  осознать  причину  прежде,  чем
среагировала, - только глаза ее немного расширились: точно таким движением
ее приветствовал когда-то адмирал ”орратьер, и было это  совсем  в  другой
обстановке... Ќет, сейчас не времЯ длЯ мучительных воспоминаний.
   - ‹еди ”орпатрил очень мне помогла, - произнесла ЉорделиЯ, чтобы чем-то
заполнить паузу. - Ћна так добра ко мне.
   ”ордариан деликатно кивнул в направлении ее живота:
   - Ќасколько Я понимаю, вас можно поздравить. Њальчик или девочка?
   - „а, благодарю вас. Њальчик. Њне сказали, что его надо  будет  назвать
Џетер Њайлз.
   - ЉакаЯ досада! Ќаверное, лорд-регент был бы куда более обрадован, если
бы оказалась дочь.
   ЉорделиЯ склонила  голову  набок,  удивленнаЯ  Явно  ироническим  тоном
собеседника.
   - Ђ мне казалось, что  все  барраЯрские  военные  мечтают  о  сыновьЯх.
Џочему вы заговорили о дочери?
   - џ полагаю, лорд ”оркосиган весьма заинтересован  в  сохранении  своей
власти и  после  окончаниЯ  срока  регентства.  €  вы,  миледи,  навернЯка
согласитесь, что ему не найти длЯ  этого  более  галантного  способа,  как
естественный переход в ранг императорского тестЯ?
   ЉорделиЯ пришла в полное недоумение:
   - ‚ы думаете, ќйрел стал бы всерьез рассчитывать на то, что его будущаЯ
дочь и принц полюбЯт друг друга через полтора десЯтка лет?
   - ЏолюбЯт? - в свою очередь изумилсЯ граф.
   - ‚ы, барраЯрцы, просто... - ЉорделиЯ едва  успела  прикусить  Язык,  с
которого готово было сорватьсЯ слово "ненормальные". -  “верЯю  вас,  сэр,
мой муж гораздо... прагматичней.
   - Љак интересно, - оживилсЯ ”ордариан и вновь скользнул взглЯдом по  ее
животу. - ‚ы полагаете, его планы более прЯмолинейны?
   - Џростите? Ќе понЯла.
   Ћн улыбнулсЯ и пожал плечами.
   Џочему-то она никак  не  могла  уловить  тайный  смысл  этого  нелепого
разговора. ЉорделиЯ нахмурилась:
   - ‚ы хотите сказать, что, родись у нас девочка, все думали бы  так  же,
как вы?
   - Ѓезусловно.
   Ћна досадливо вздохнула.
   - ѓосподи! ќто... Ќе могу себе представить, чтобы кто-то в здравом  уме
пожелал  хоть  на  минуту  приблизитьсЯ  к  барраЯрскому  трону  -   стать
добровольной мишенью длЯ любого маньЯка. - Ќа секунду пред  ней  предстало
залитое кровью лицо оглохшего лейтенанта Људелки. - €  заодно  подвергнуть
смертельной опасности тех, кто, на свою беду, окажетсЯ в эту минуту  рЯдом
с ним!
   ѓраф сочувственно покивал.
   - „а, да, тот неприЯтный инцидент.  ‚ы  не  знаете,  расследование  уже
принесло какие-нибудь результаты?
   - Ќасколько мне известно, Ќегри и €ллиан подозревают в  первую  очередь
цетагандийцев. Ќо стрелЯвшему удалось уйти.
   - Ћбидно.
   ”ордариан залпом допил вино и, остановив  разносившего  напитки  лакеЯ,
заменил свой пустой бокал полным. ЉорделиЯ посмотрела на него с завистью -
ей приходилось воздерживатьсЯ от спиртного. ‚от и  еще  одно  преимущество
бетанских маточных репликаторов  -  не  надо  соблюдать  все  эти  чертовы
предосторожности. „ома она могла бы сколько угодно  отравлЯтьсЯ  и  вообще
попадать в любые передрЯги, а ребенок бы тем  временем  спокойно  рос  под
круглосуточным надзором трезвых техников, в незыблемом и  безопасном  уюте
репликационного банка... Ђ если бы она угодила под  акустическую  гранату?
Ћт такой мысли ей нестерпимо захотелось выпить.
   ‹адно, решила ЉорделиЯ, обойдемсЯ и без выпивки: разговор с барраЯрцами
отуплЯет  не  хуже  этанола.  Ћна  всмотрелась  в   толпу,   ища   глазами
”оркосигана. ‚от он - вместе с Љу беседует о чем-то с графом Џетером и еще
двумЯ седеющими мужчинами в графских камзолах. Љак  и  предполагал  ќйрел,
слух у обоих восстановилсЯ через несколько дней.
   -  ‹орда  сильно  обеспокоило  это  покушение?  -  спросил   ”ордариан,
проследив за направлением ее взглЯда.
   - Ђ вас бы такое не обеспокоило? - удивилась ЉорделиЯ. - Ќе знаю...  Ћн
в своей жизни повидал столько насилиЯ!.. џ даже представить себе не  могу,
сколько. ‚озможно, он уже просто не замечает выстрелов и взрывов.  "•отела
бы и Я их не замечать".
   - Ќо ведь вы знакомы очень недавно. ’олько  с  ќскобара,  если  мне  не
изменЯет памЯть.
   - Њы встречались и до войны. Њимолетно.
   - ‚от как? - ”ордариан приподнЯл брови. - џ этого не знал. Љак мало  мы
знаем о других. - Ћн помолчал, задумчиво  переводЯ  взглЯд  с  регента  на
Љорделию, потом чуть заметно улыбнулсЯ. - Ћн ведь бисексуал, знаете ли.
   - Ѓыл бисексуалом,  -  рассеЯнно  поправила  его  ЉорделиЯ,  с  любовью
наблюдаЯ за мужем. - ‘ейчас он стопроцентно гетеросексуален.
   ”ордариан поперхнулсЯ вином и закашлЯлсЯ.  ЉорделиЯ  никак  не  ожидала
такого  эффекта  и  уже  хотела  было   похлопать   своего   высокородного
собеседника  по  спине,  но  тот   быстро   восстановил   и   дыхание,   и
самообладание.
   - Ћн сам вам сказал? - изумленно просипел граф.
   - Ќет, мне это сообщил адмирал ”орратьер. Љак раз перед своей... э-э...
то есть перед несчастным случаем. - ”ордариан, казалось, утратил дар речи,
и ЉорделиЯ ощутила прилив гордости - выходит, и ей по  силам  поставить  в
тупик барраЯрца. …сли бы еще сообразить, что именно в ее  словах  так  его
огорошило... - —ем больше Я думаю о ”орратьере, - продолжала  она,  -  тем
более трагической кажетсЯ мне  эта  личность.  Ћн  был  до  конца  одержим
любовной свЯзью, котораЯ длЯ ќйрела исчерпала себЯ  еще  восемнадцать  лет
назад. Ќо иногда Я задумываюсь: а если бы он тогда  удержал  ќйрела  -  то
разве смог бы ќйрел справитьсЯ с тем  садизмом,  который  в  конце  концов
подорвал  разум  ”орратьера?  Ћни   словно   раскачивались   на   каких-то
дьЯвольских качелЯх, где жизнь одного означала гибель другого.
   - Ѓетанка... - Ћцепенение ”ордариана прошло,  и  в  его  глазах  теперь
забрезжило новое чувство, которое ЉорделиЯ про себЯ определила  как  "ужас
осознаниЯ". - Њне следовало бы догадатьсЯ. ‚едь в конце концов именно  ваш
народ создал генетических гермафродитов... - Ћн помолчал.  -  €  долго  вы
беседовали с ”орратьером?
   - Њинут двадцать. Ќо это были очень насыщенные двадцать минут.
   ЉорделиЯ решила предоставить графу самостоЯтельно догадатьсЯ  о  смысле
сказанного.
   - €х... э-э... свЯзь была в свое времЯ огромным тайным скандалом.
   Ћна сморщила нос.
   -  Ћгромным  тайным  скандалом?  ђазве  эти  понЯтиЯ  совместимы?   Љак
"разведка боем" или "огонь на себЯ"? ’ипичные барраЯризмы, на мой взглЯд.
   ‹ицо ”ордариана принЯло какое-то странное выражение, и  ЉорделиЯ  вдруг
понЯла, что так должен выглЯдеть человек, который швырнул в  своего  врага
бомбу, а у него вместо "бумм!" получилось "пшик".
   € тут настала ее очередь длЯ "ужаса осознаниЯ".  "ќтот  человек  только
что пыталсЯ взорвать мой брак. Ќет... Ѓрак ќйрела".
   Ћна постаралась сохранить безмЯтежно-довольный  вид,  а  ее  мысли  тем
временем заработали - наконец-то! - на предельных оборотах.  ”ордариан  не
мог принадлежать к военной партии ”орратьера - все  ее  лидеры  погибли  в
эскобарской мЯсорубке, а рЯдовые члены рассеЯлись и сидели тихо.  —то  ему
надо? Ћна поправила вплетенный  в  прическу  цветок  и  решила,  пока  это
возможно, прикидыватьсЯ простушкой.
   - џ и не думала, что выхожу замуж за сорокачетырехлетнего девственника,
граф ”ордариан.
   - „а, конечно. - Ћн сделал еще глоток вина и  улыбнулсЯ.  -  €нтересно,
какие извращениЯ он прощает вам? - € вдруг глаза его блеснули  откровенной
злобой. - ‚ы знаете, как умерла перваЯ жена лорда ”оркосигана?
   - ‘амоубийство. Џриставила к голове плазмотрон, - мгновенно  отозвалась
ЉорделиЯ.
   -  •одили  слухи,  что  он  сам  убил  ее,   -   улыбка   графа   стала
насмешливо-любезной. - ‡а измены. ’ак что берегитесь, бетанка.
   ’еперь в его словах была ЯдовитаЯ угроза.
   - „а, это Я тоже слышала. Ќо в данном случае молва лжет. - €х  разговор
уже лишилсЯ видимости дружелюбиЯ, и ЉорделиЯ почувствовала, что  запас  ее
самообладаниЯ иссЯкает. Ћна подалась вперед, понизив голос: - Ђ вы знаете,
почему погиб ”орратьер?
   - ќ-э... Ќет, не знаю, - граф был  Явно  заинтригован  таким  поворотом
разговора.
   - Ћн попыталсЯ  причинить  ќйрелу  боль,  воспользовавшись  мною.  ЊенЯ
это... рассердило.  €  лучше  бы  вам,  граф  ”ордариан,  прекратить  менЯ
сердить. Ђ то, не дай Ѓог, рассержусь! - €  добавила  совсем  тихо,  почти
прошептала: - Ђ это - опасно.
   Љ  ее  удивлению,   угроза   подействовала   -   покровительственно   -
пренебрежительный тон ”ордариана исчез как по мановению волшебной палочки.
Ћн сделал плавный жест, долженствовавший изображать прощальный  поклон,  и
попЯтилсЯ:
   - Њиледи...
   “ходЯ, граф оглЯнулсЯ на нее через плечо, и взглЯд его  был  откровенно
испуганным.
   ЉорделиЯ, нахмурившись, смотрела ему вслед. Ћго! Ќу  и  страннаЯ  вышла
перепалка... —его он ожидал, сообщаЯ ей это  устаревшее  известие,  словно
Ѓог весть какую страшную тайну? Ќеужели  ”ордариан  вообразил,  будто  она
устроит скандал мужу за то, что он плохо выбирал себе друзей двадцать  лет
назад? Њожет, наивнаЯ невеста-барраЯрка впала бы  от  подобной  новости  в
истерику? "Ћн выстрелил, но промахнулсЯ".
   € следом пришла леденЯщаЯ мысль: "Њожет быть, он уже однажды стрелЯл  и
тоже промахнулсЯ?"
   ќто не было обычным светским разговором, даже по меркам  ЃарраЯра,  где
беседа сродни фехтованию и каждый стараетсЯ набрать  побольше  очков.  Ќо,
может, он просто пьЯн? …й вдруг очень захотелось  поговорить  с  €ллианом.
Ћна прикрыла глаза, пытаЯсь успокоитьсЯ и рассуждать здраво.
   - Љак ты себЯ чувствуешь? - озабоченно спросил оказавшийсЯ вдруг  рЯдом
”оркосиган. - ’ебе не нужно принЯть твое лекарство от тошноты?
   ЉорделиЯ открыла глаза. ‚от он, целый и невредимый, стоит тут, рЯдом  с
ней.
   - Ћ, Я в полном порЯдке. - Ћна неожиданно взЯла его под руку.  (Ќикаких
волнений, никаких!) - Џросто задумалась.
   - ѓости уже рассаживаютсЯ.
   - Џрекрасно. ЏриЯтно будет сесть, а то у менЯ просто отваливаютсЯ ноги.
   “ ќйрела был такой вид, словно он  сейчас  подхватит  жену  на  руки  и
понесет, но они чинно прошествовали к своим местам. ‘огласно  церемониалу,
их усадили за императорский стол; сюда же были приглашены  премьер-министр
”ортела и лорд-протектор с супругой. Џо настоЯнию ѓрегора с  ними  села  и
„рушикко;  видно  было,   что   он   души   не   чает   в   своей   бывшей
телохранительнице. "џ отнЯла  у  тебЯ  подругу  игр,  малыш?"  -  виновато
подумала ЉорделиЯ. Џохоже, что так. ЏривыкшаЯ к  дворцовой  атмосфере  „ру
чувствовала себЯ как рыба в воде в отличие от Људелки,  который  оцепенел,
боЯсь совершить какую-нибудь промашку.
   Љорделию посадили между графом ”ортелой  и  лордом-протектором.  Џервый
министр был, как всегда, обаЯтелен  и  прост  в  обращении,  и  застольнаЯ
беседа не потребовала чрезмерных усилий.  ЉорделиЯ  даже  расхрабрилась  и
рискнула отведать всех подаваемых Яств, за исключением  жареного  теленка,
которого внесли целиком на огромном блюде. Ћбычно ей  удавалось  забыть  о
том, что на ЃарраЯре белок не синтезируют, - он попадает в организм вместе
с мЯсом убитых животных;  во  времЯ  астроэкспедиций  она  сама  пару  раз
пробовала органическую ткань  -  в  интересах  науки.  Ќо  чтобы  такое...
ЃарраЯрцы   встретили   украшенный   фруктами    и    цветами    натюрморт
аплодисментами, и повар, вышедший вслед за своим  творением,  раскланЯлсЯ.
‡атем он ловко разрезал теленка, и слуги начали разносить  гостЯм  жаркое.
”оркосиган выбрал порцию с кровью, и ЉорделиЯ залпом выпила стакан воды.
   Џосле   десерта   и   коротких   официальных   тостов,    произнесенных
премьер-министром  и  регентом,  Љарин  увела  ѓрегора  спать,   незаметно
пригласив Љорделию и „рушикко последовать за  ними.  Љогда  они  вышли  из
огромного зала и поднЯлись  в  тихие  личные  покои  императора,  Љорделию
немного отпустила напрЯженность.
   ѓрегора освободили от его мундирчика,  и  он  нырнул  в  пижаму,  снова
превратившись во вполне обычного маленького мальчика.  „ру  проследила  за
тем,  чтобы  император  почистил  зубы,  и  в  качестве  особой   поблажки
согласилась  сыграть  с  ним  всего  одну  партию   в   какую-то   местную
разновидность шахмат. Љарин, поцеловав сына, увела  Љорделию  в  гостиную,
смежную со спальней. ‡десь царил полумрак, в открытые окна  из  дворцового
парка влетал ночной ветерок. Ћбе женщины со вздохом облегчениЯ  опустились
на  диван;  принцесса  скинула  туфли,  и  ЉорделиЯ  тут  же  с   радостью
последовала ее примеру. ‘низу,  из  темных  аллей,  доносились  отдаленные
голоса и смех.
   - ‘колько продлитсЯ праздник? - спросила ЉорделиЯ.
   - „о рассвета - длЯ тех, у кого хватит сил. џ уйду к  себе  в  полночь,
после чего за дело примутсЯ любители выпить.
   - Ќекоторые, похоже, выпили уже немало.
   - Љ сожалению, - улыбнулась Љарин. - ‘егоднЯ вы сможете наблюдать форов
во всей их красе.
   - Њогу себе представить. “дивлЯюсь, почему  вы  не  импортируете  менее
смертоносные средства воздействиЯ на сознание.
   “лыбка Љарин стала жестче.
   - ЏьЯнство на ЃарраЯре - это традициЯ. - Ћна немного смЯгчила тон. - Џо
правде говорЯ, эти снадобьЯ уже поЯвлЯютсЯ, по крайней мере в городах, где
есть космопорты. Ќо мы предпочитаем дополнЯть свои обычаи, а  не  заменЯть
их.
   -  ‚ероЯтно,  это  самый  правильный  путь.  -   ЉорделиЯ   засмеЯлась,
прикидываЯ, как бы поделикатнее сформулировать  свой  вопрос.  -  ‘кажите,
ваше высочество, граф ‚ейдл ”ордариан тоже относитсЯ  к  числу  ревнителей
традиционного барраЯрского пьЯнства?
   - Ќет. - Љарин настороженно сощурилась. - Ђ почему вы спрашиваете?
   - “ менЯ с ним был очень странный разговор. џ подумала, не  объЯснЯетсЯ
ли эта странность чрезмерной дозой этанола. - Ћна вспомнила  прикосновение
руки ”ордариана к колену принцессы - почти интимную ласку. - ‚ы хорошо его
знаете? —то он за человек?
   Љарин задумчиво сказала:
   - Ћн  богат...  горд...  ЋсталсЯ  верен  старому  императору  во  времЯ
последних интриг ‡ерга, подкапывавшегосЯ под  отца.  Ћн  предан  ЃарраЯру,
всегда был защитником интересов дворЯнства. ‚ провинции ”ордариана  четыре
крупных промышленных города,  военные  базы,  склады,  крупнейший  военный
космопорт... ‚ойна почти не коснулась тех мест - они были среди  немногих,
откуда цетагандийцы ушли без боЯ, по мирному договору.  Њы  построили  там
наши первые космические базы, использовав аэродромы врагов...
   - Џростите, ваше высочество, - перебила  ЉорделиЯ,  -  но  менЯ  больше
занимает личность этого  человека.  Ќапример,  его...  э-э...  симпатии  и
антипатии. Ћн вам нравитсЯ?
   - Ћдно времЯ, - медленно проговорила Љарин, - Я  надеЯлась,  что  ‚ейдл
сумеет защитить менЯ от ‡ерга. Љогда болезнь ќзара обострилась, Я  понЯла,
что мне необходимо подумать о самозащите. џ находилась в полной изолЯции.
   - Ќо если бы кронпринц ‡ерг стал императором,  разве  смог  бы  простой
граф защитить вас? - спросила ЉорделиЯ.
   - …му пришлось бы стать... чем-то большим, чем граф. ‚ейдл  честолюбив,
и если бы его честолюбие удалось направить должным образом, он  мог  стать
спасителем и длЯ менЯ, и длЯ всей страны (видит Ѓог, останьсЯ ‡ерг жив, он
погубил бы ЃарраЯр). Ќо император ќзар пообещал, что мне  ничего  не  надо
боЯтьсЯ, - и он сдержал свое слово.  Љронпринц  ‡ерг  умер  раньше  своего
отца. € вот с тех пор Я пытаюсь охладить мои отношениЯ с ‚ейдлом.
   ЉорделиЯ в замешательстве потерла верхнюю губу.
   - Ќо вы лично... Я имею в виду - он  вам  нравитсЯ?  Њожет  быть,  роль
графини ”ордариан когда-нибудь станет длЯ вас приЯтным отдыхом после  роли
вдовствующей принцессы?
   - Ќет, теперь - нет. Ћтчим императора был бы слишком  сильной  фигурой,
недопустимой в  условиЯх  регентства.  Ќазначенный  правитель  никогда  не
уживетсЯ с человеком, столь близким к трону. …динственно возможный вариант
- если это будет одна и та же личность.
   - Ќапример, тесть императора?
   - „а, именно так.
   -  Љак  трудно  понЯть  ваши  обычаи...  Ќо  скажите,  вы  сами  имеете
какое-либо право на власть или нет?
   - Њою судьбу решают военные, - принцесса пожала  плечами,  и  голос  ее
зазвучал тише. - ќто похоже на болезнь, правда? џ слишком близка ко  всему
этому, Я затронута, заражена... ѓрегор -  моЯ  надежда  на  жизнь.  €  моЯ
тюрьма.
   - € вы не стремитесь вести собственную игру?
   - Ќет. џ просто хочу жить.
   ЉорделиЯ  ощутила  острый  прилив  жалости.  "ќто  ‡ерг   научил   тебЯ
довольствоватьсЯ малым?"
   - Ђ граф ”ордариан тоже так считает? ‚едь власть - не единственное, что
вы  можете  предложить.  Њне  кажетсЯ,  вы  недооцениваете  своей   личной
привлекательности.
   - Ќа ЃарраЯре власть - это единственное, что  имеет  значение.  -  ‹ицо
принцессы стало отчужденным. - Ђ что до  всего  остального...  џ  когда-то
попросила Ќегри составить мне доклад о ‚ейдле. ‘о своими  куртизанками  он
обращаетсЯ вполне прилично.
   ’акой отзыв, на взглЯд Љорделии, не вполне соответствовал  признанию  в
страстной любви. € все-таки  она  была  уверена,  что  во  времЯ  вручениЯ
подарков видела в глазах ”ордариана не просто стремление к  власти.  Њожет
быть, регентство ”оркосигана каким-то  образом  расстроило  брачные  планы
этого человека? Њожет, именно  этим  объЯснЯетсЯ  окрашеннаЯ  сексуальными
тонами враждебность в его разговоре с ней?..
   „рушикко на цыпочках вошла в гостиную.
   - Ћн уснул, - нежно прошептала она.
   Љарин кивнула и откинула голову на спинку дивана - секунда  отдыха.  Ќо
почти тут же в дверЯх возник ливрейный лакей.
   - Ќе откроете ли вы бал в паре с лордом-регентом, миледи? ‚се ждут.
   Џросьба  или  напоминание  об  обЯзанностЯх?  Ѓесстрастный  тон   слуги
заставлЯл даже танцы  воспринимать  скорее  как  долг,  чем  как  приЯтное
развлечение.
   - ЏоследнЯЯ обЯзанность сегоднЯшнего вечера, - успокоила принцесса свою
гостью, пока они обе поспешно всовывали ноги в туфли.  ЉорделиЯ  могла  бы
поклЯстьсЯ, что с начала вечера ее обувь уменьшилась размера на  два.  Ћна
заковылЯла следом за Љарин, а „ру замыкала процессию.
   ‚ыложенные из драгоценных пород дерева цветы, фантастические животные и
виноградные  лозы  сплелись  в  замысловатый  узор  на  мозаичном  паркете
огромного зала. ‚ Љолонии Ѓета такое полированное деревЯнное чудо украсило
бы стену музеЯ - а эти невероЯтные люди ходили по нему и  даже  танцевали!
Ћркестр - не электронный, а из живых музыкантов (Љорделии  объЯснили,  что
попасть в него можно,  лишь  победив  на  жесточайшем  конкурсе)  -  играл
какую-то национальную мелодию. Ћ-ох! „аже вальсы здесь напоминали  военные
марши.
   ќйрела и принцессу подвели друг к другу, и они  двинулись  по  кругу  в
торжественном  танце,  состоЯвшем  из  зеркального  повторениЯ   шагов   и
поворотов партнера. ЏротЯнутые руки ни разу  не  соприкоснулись.  ЉорделиЯ
была очарована - она и не подозревала, что ќйрел умеет танцевать. Ќа  этом
официальнаЯ часть закончилась,  и  к  танцу  присоединились  другие  пары.
ђаскрасневшийсЯ адмирал вернулсЯ к жене.
   - Џотанцуем, миледи?
   Џосле такого обеда? ‘корее, поспим. Љак  ему  удаетсЯ  сохранЯть  такую
активность? Ќаверное, из-за тайного ужаса. Ћна с улыбкой покачала головой:
   - џ не умею.
   - Ђ-а. - Ћни медленно пошли вокруг зала. - џ мог  бы  тебЯ  научить,  -
предложил он, когда они вышли на террасу, уходившую ступенЯми в  сад,  где
царили приЯтнаЯ прохлада и темнота. ‹ишь редкие  цветные  фонарики  слегка
освещали дорожки.
   - Ќе знаю... - с сомнением отозвалась она. - …сли только сможешь  найти
укромное местечко.
   - Ђ вот и... -ш...
   …го улыбка сверкнула в темноте, а пальцы предупреждающе сжали ей  руку.
Ћни оба неподвижно  застыли  у  выхода  на  небольшую  аллею,  скрытую  от
посторонних глаз тисами и каким-то перистым  розовым  растением.  €з  зала
лилась музыка.
   - Џопробуй, Љу, - уговаривала „рушикко. „ру и Љу стоЯли  лицом  друг  к
другу на дальней от Љорделии и ќйрела стороне аллеи. Људелка  нерешительно
положил свою трость на каменный парапет и протЯнул  ей  руки.  Ћни  начали
ступать, скользить и наклонЯтьсЯ, и „ру с серьезным видом считала такт:  -
ђ-раз-два-три, р-раз-два-три...
   Људелка оступилсЯ, девушка его  подхватила;  его  руки  сжались  на  ее
талии.
   - ќто все напрасно, „ру, - и он в отчаЯнии замотал головой.
   - -ш-ш. - Ћна дотронулась пальцами до его губ. - Џопробуй еще раз. џ -
за. ‘колько тебе  пришлось  практиковатьсЯ  в  координации  движений  рук,
прежде чем у тебЯ все получилось? ѓотова спорить, не один раз.
   - ‘тарик не позволил мне сдатьсЯ.
   - Ќу, может, Я тоже тебе не позволю.
   - џ устал, - пожаловалсЯ Људелка. "Ќу, так переключись  на  поцелуи,  -
мысленно посоветовала ему ЉорделиЯ, с трудом подавив усмешку. - ќтим можно
заниматьсЯ сидЯ".
   Ћднако „рушикко не отступала, и они начали снова:
   - ђ-раз-два-три, р-раз-два-три...
   €  снова  их  попытка  закончилась,  на  взглЯд  Љорделии,   подходЯщей
ситуацией  -  если  бы  только  одному  из  них  хватило  ума  и  смелости
продолжить.
   ќйрел покачал головой, и  они  молча  отступили  за  кусты.  “вы  -  их
деликатность оказалась напрасной: какой-то лорд-фор невидЯще  прошел  мимо
них, проковылЯл через полЯнку, заставив Љу и „ру замереть на полушаге,  и,
перегнувшись через каменный парапет, привычно  блеванул  на  кусты  внизу.
‚друг из темной зоны, ставшей его мишенью, послышались проклЯтиЯ. Њужскому
голосу вторил женский. Људелка схватил свою трость,  и  двое  незадачливых
танцоров поспешно ретировались. ‹орда-фора вырвало еще раз, и ставший  его
жертвой мужчина полез вверх по скользким камнЯм, грозЯ обидчику физической
расправой. ”оркосиган осмотрительно увел Љорделию.
   Џозже, дожидаЯсь машин у одного из выходов, ЉорделиЯ оказалась рЯдом  с
лейтенантом. Људелка грустно  оглЯдывалсЯ  через  плечо  на  императорскую
резиденцию, откуда по-прежнему доносились громкие голоса и музыка.
   - •ороший вечер, Љу? - приветливо спросила она.
   - —то? Ћ да, поразительный. ЏоступаЯ на службу, Я и думать не мог,  что
окажусь здесь. - Ћн моргнул. - Ѓыло времЯ, когда Я и думать  не  мог,  что
вообще где-нибудь окажусь. -  Ђ  потом  он  добавил,  совершенно  огорошив
Љорделию: - Џраво, жаль, что к женщинам не прилагаютсЯ инструкции.
   ЉорделиЯ расхохоталась.
   - џ могу то же самое сказать о мужчинах.
   - Ќо вы с адмиралом ”оркосиганом... вы совсем другие.
   - Ќет... ничуть. Њожет,  мы  просто  научились  на  собственном  опыте.
Њногим это так и не удаетсЯ.
   - Љак вы думаете, у менЯ есть шанс на нормальную жизнь?
   Ћн смотрел мимо нее, в темноту.
   - ‚ы сами создаете свои шансы, Љу. € свои танцы.
   - ‚ы говорите точь-в-точь как адмирал.


   Ќа следующее утро ЉорделиЯ  перехватила  капитана  €ллиана,  когда  тот
заехал в резиденцию, чтобы выслушать ежедневный рапорт начальника охраны.
   - ‘кажите мне, ‘аймон, граф ‚ейдл ”ордариан  у  вас  где  -  в  большом
списке или в малом?
   €ллиан вздохнул.
   - ‚ большом - все, кого Я могу припомнить.
   - џ хочу, чтобы вы перевели его в малый список.
   Ћн наклонил голову:
   - Џочему?
   ЉорделиЯ замЯлась.
   - Њне кажетсЯ, у него менталитет убийцы. ’акие стрелЯют в спину.
   €ллиан скептически улыбнулсЯ:
   - €звините, миледи, но это непохоже  на  ”ордариана.  џ  его  знаю.  Ћн
всегда производил на менЯ впечатление откровенного  и  не  слишком  умного
человека.
   Ќасколько  болезненной  должна  быть  рана,  насколько  жгучим  желание
сквитатьсЯ, чтобы туповатый человек  так  тонко  почувствовал,  куда  надо
бить? Ћна не знала. € обЯзательно  ли  сочетаютсЯ  личнаЯ  и  политическаЯ
враждебность? Ќет. …го ненависть всеобъемлюща, а удар был направлен  точно
в цель - хоть он и просчиталсЯ.
   - Џереведите его в малый список, - повторила она.
   €ллиан приподнЯл раскрытую ладонь, но это не был успокаивающий  жест  -
скорее знак "довольно, Я понЯл".
   - •орошо, миледи.


        6

   ЉорделиЯ лениво следила за скользЯщей, по земле тенью флайера -  темной
стрелкой, упрЯмо бегущей на юг. ‘трелка пролетала через  полЯ,  пересекала
ручьи, реки и пыльные дороги...  „орожнаЯ  сеть  на  ЃарраЯре  осталась  в
зачаточном состоЯнии - ее развитие  замерло  с  поЯвлением,  по  окончании
Џериода €золЯции, персональных летательных аппаратов. ‘ каждым километром,
отделЯвшим их от лихорадочной атмосферы столицы, спадало напрЯжение.  „ень
в сельской местности - прекраснаЯ мысль, давно следовало  бы  уехать.  Ћна
только жалела, что ќйрел не смог составить ей компанию.
   ‘ержант Ѓотари заметил внизу какой-то ведомый лишь ему ориентир и  чуть
повернул штурвал,  заложив  плавный  вираж.  „рушикко,  сидевшаЯ  рЯдом  с
Љорделией, напрЯглась, чтобы не придавить свою госпожу. „октор ѓенри -  он
сидел впереди, рЯдом с сержантом - разглЯдывал окрестности почти  с  таким
же интересом, как и ЉорделиЯ. Ќеожиданно повернувшись к ней, он произнес:
   - џ глубоко благодарен вам за приглашение, миледи.  Џосещение  поместьЯ
”оркосиганов - редкаЯ честь.
   - Џравда? - удивилась ЉорделиЯ. - џ знаю, что они мало кого приглашают,
но  приЯтели-лошадники  графа  Џетера   наезжают   довольно   часто.   ќто
удивительные животные, - с чувством добавила она и на секунду  задумалась,
но потом решила,  что  доктор  ѓенри  и  без  подсказки  поймет,  что  под
"удивительными животными" она подразумевала лошадей, а не приЯтелей  графа
Џетера. - ‚ы только намекните, что вас интересуют  лошади,  и  граф  Џетер
лично проведет вас по конюшне.
   Џохоже было, что доктор не слишком  обрадован  такой  перспективой;  во
всЯком случае, он начал нервно теребить воротник своего  зеленого  кителЯ.
‚рач-исследователь  из  императорского   госпиталЯ   привык   общатьсЯ   с
достаточно высокопоставленными лицами, чтобы не  трепетать  перед  титулом
или званием; видимо, дело объЯснЯлось героическим  ореолом,  теми  давними
подвигами, которые превратили ”оркосигана-старшего в живую легенду.
   Џетер  стал  генералом  в  возрасте  двадцати  двух  лет,  сражаЯсь   с
цетагандийцами  в  Яростной  партизанской  войне,  кипевшей   когда-то   в
„ендарийских  горах,  синие  силуэты  которых  только  что   возникли   на
горизонте. €мператор „орка ”орбарра мог  дать  ему  только  чин  -  в  тот
отчаЯнный момент так необходимые подкреплениЯ, припасы и деньги взЯть было
неоткуда. „вадцать лет  спустЯ  генерал  Џетер  еще  раз  изменил  историю
ЃарраЯра,  поддержав  ќзара  ”орбарру   в   гражданской   войне,   которой
закончилось правление императора “ри Ѓезумного.
   - ‘ графом легко поладить, - успокоила доктора ЉорделиЯ.  -  ‚ы  только
восхищайтесь его лошадьми и задайте  несколько  вопросов  о  войне  -  все
остальное времЯ можете просто слушать.
   „октор был человеком неглупым, но такое напутствие  его  озадачило.  Ћн
изумленно покосилсЯ на супругу лорда-регента, видимо, подозреваЯ  какой-то
подвох. ЉорделиЯ приветливо улыбнулась.
   Ћна заметила, что Ѓотари то  и  дело  посматривает  на  нее  в  зеркало
заднего обзора. ‚от опЯть... Џохоже, сержанту сегоднЯ не по  себе,  решила
ЉорделиЯ, об этом говорЯт и слишком резкие движениЯ его рук, и напрЯгшиесЯ
мышцы шеи. Ќо понЯть, что творитсЯ на душе у Ѓотари по взглЯду его желтых,
чересчур  глубоко  и  чересчур  близко  посаженных  глаз   было   заведомо
безнадежным делом. ЃеспокоитсЯ из-за визита врача? —то  ж,  такаЯ  тревога
вполне понЯтна.
   Џологие холмы внизу постепенно перешли  в  каменистые  крЯжи.  ‡а  ними
поднимались горы, и  ЉорделиЯ  уловила  отблеск  первого  снега  на  самых
высоких вершинах. Ѓотари провел флайер  над  тремЯ  рЯдами  скал  и  снова
повернул, бросив машину вверх по узкой долине. …ще  несколько  минут,  еще
одна грЯда, и они  увидели  длинное  озеро.  Ќа  мысу,  увенчанном  черной
короной гигантского лабиринта выгоревших укреплений,  приютилась  деревнЯ.
Ѓотари посадил флайер в центре круга, нарисованного посреди самой  широкой
улицы.
   „октор ѓенри взЯл чемоданчик с инструментами.
   - Ћсмотр займет всего несколько минут, - заверил он Љорделию. - Ђ потом
можно лететь дальше.
   ЉорделиЯ чувствовала,  что  доктор  немного  побаиваетсЯ  Ѓотари.  „аже
сейчас он обращалсЯ к ней, а не  к  сержанту,  словно  она  -  переводчик,
который сможет переложить