îñèë ˆëëèàí.
   - àâåðíîå, ñëåäóåò. Šîðäåëèß, çàðßäè åãî íîâîé ïîðöèåé. ‘åé÷àñ íåìíîãî
ðàíîâàòî, íî åñëè îí èçäàñò õîòü çâóê, âû îáà ïîãèáëè. -  Ží  çàâåë  åå  â
âàííóþ, ñóíóë åé â ðóêó àìïóëó è âûêëþ÷èë ñâåò. - è çâóêà è íè øîðîõà.
   - ‡àêðûòü äâåðü? - ñïðîñèë ˆëëèàí.
   - ðèêðûòü. ðèñëîíèòåñü ê êîñßêó, äåðæèòåñü ñïîêîéíî è  íå  ïîçâîëßéòå
îõðàííèêó ïðèíöà âîéòè â âàøå ïñèõîëîãè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî.
   „âèãàßñü îùóïüþ, Šîðäåëèß îïóñòèëàñü íà êîëåíè  è  ââåëà  ñåðæàíòó  åùå
îäíó äîçó óñïîêîèòåëüíîãî. îòîì óñåëàñü íà  åäèíñòâåííîå  ïðèñïîñîáëåííîå
äëß ýòîãî ìåñòî è îáíàðóæèëà, ÷òî â çåðêàëî ìîæíî  âèäåòü  êóñî÷åê  êàþòû.
Žíà óñëûøàëà, êàê äâåðü êàþòû îòêðûëàñü è ðàçäàëèñü íîâûå ãîëîñà.
   -  ...åñëè  âû  íå  ñîáèðàåòåñü  îòñòðàíèòü   åãî   è   îò   èñïîëíåíèß
îáßçàííîñòåé, ß áóäó ïî-ïðåæíåìó ñëåäîâàòü çàâåäåííîìó ïîðßäêó. Ÿ âèäåë òî
ïîìåùåíèå. ‚àøè ïîäîçðåíèß áåñïî÷âåííû.
   - îñìîòðèì, - ïðîçâó÷àë íàïðßæåííûé è ãíåâíûé îòâåò.
   - ðèâåò, éðåë.  -  åðâûé  ãîëîñ  ïðèíàäëåæàë  íåìîëîäîìó  îôèöåðó  â
çåëåíîì ïàðàäíîì ìóíäèðå. Ží ïîæàë ðóêó ”îðêîñèãàíó è  ïåðåäàë  åìó  ïà÷êó
äèñêåò. - Œû ÷åðåç ÷àñ îòïðàâëßåìñß ê ñêîáàðó. € ýòî òîëüêî ÷òî  äîñòàâèë
êóðüåðñêèé êîðàáëü - ïîñëåäíèå, óòî÷íåííûå  ñâåäåíèß.  Ÿ  ïðèêàçàë,  ÷òîáû
òåáß äåðæàëè â êóðñå ñîáûòèé. ‡åêè îòñòóïàþò ïî  âñåìó  ïðîñòðàíñòâó.  Žíè
äàæå íå ïðèíßëè áîß ó òîííåëß ê ’àó Šèòà. Žíè áåãóò.
   ‚ëàäåëåö âòîðîãî ãîëîñà òîæå áûë â çåëåíîì  ìóíäèðå,  ðàñøèòîì  çîëîòîì
áîëåå  ïëîòíî,  ÷åì  âñå,  êîòîðûå  îíà  âèäåëà  äî  ñèõ  ïîð.   “ñûïàííûå
äðàãîöåííîñòßìè îðäåíà íà åãî ãðóäè ìåðöàëè â ñâåòå íàñòîëüíîé ëàìïû.  …ìó
ìîæíî áûëî äàòü îêîëî òðèäöàòè: òåìíîâîëîñûé, êâàäðàòíîå ëèöî, ùåëêè  ãëàç
ïîä íàáðßêøèìè âåêàìè, òîíêèå ãóáû ðàçäðàæåííî ïîäæàòû.
   - î âû âåäü  íå  ïîëåòèòå  òóäà,  ïðàâäà?  -  ”îðêîñèãàí  îáðàùàëñß  ê
ìîëîäîìó âåëüìîæå. - ‘òàðøåìó ïî ÷èíó  ïîëîæåíî  îñòàâàòüñß  íà  ôëàãìàíå.
îñêîëüêó ”îððàòüåð ïîãèá, åãî îáßçàííîñòè ïåðåõîäßò ê ïðèíöó.  Šàê-íèêàê,
åìó îòâîäèëàñü îïðåäåëåííàß ðîëü â âàøåì áàëàãàíå.
   ðèíö ‡åðã íåãîäóþùå âûïðßìèëñß.
   - åò, ß ñàì ïîâåäó àðìèþ íà  ñêîáàð!  óñòü  òîãäà  ìîé  îòåö  è  åãî
ïðèßòåëè ïîñìåþò ãîâîðèòü, ÷òî ß íå ñîëäàò!
   -  ’û,  -  óñòàëî  ïðîãîâîðèë  ”îðêîñèãàí,  -  áóäåøü  ñèäåòü  â  ñâîåì
óêðåïëåííîì äâîðöå, êîòîðûé ñòðîèëà ïîëîâèíà èíæåíåðîâ âîéñêà, è ïèðîâàòü.
€ òâîè ëþäè áóäóò óìèðàòü çà òåáß, ïîêà íå îòâîþþò äîñòàòî÷íîé òåððèòîðèè,
çàâàëèâ  åå  ñâîèìè  òðóïàìè.  ˆìåííî  òàêîé  òàêòèêå  íàó÷èë  òåáß   òâîé
íàñòàâíèê. € ïîòîì ïîøëåøü äîìîé ðåëßöèè î ñâîåé  âåëèêîé  ïîáåäå.  Œîæåò,
òåáå óäàñòñß äîáèòüñß, ÷òîáû ñïèñîê ïîãèáøèõ çàñåêðåòèëè.
   - éðåë, îñòîðîæíåå, - ïðåäîñòåðåã øîêèðîâàííûé ”îðõàëàñ.
   - ’û ñëèøêîì ìíîãî ñåáå ïîçâîëßåøü, - ïðîðû÷àë ïðèíö.  -  Žñîáåííî  äëß
÷åëîâåêà, êîòîðûé íå ïîäîéäåò ê áîåâûì äåéñòâèßì áëèæå, ÷åì íà ïîëìèëëèîíà
ìèëü. …ñëè óæ ãîâîðèòü î...  ÷üåé-ëèáî  òàêòèêå.  -  …ãî  òîí  ßâíî  äàâàë
ïîíßòü, ÷òî çà ýòèì ýâôåìèçìîì ñêðûâàþòñß ãîðàçäî áîëåå ñèëüíûå âûðàæåíèß.
   - „îâîëüíî ñòðàííî - â îäíî è òî æå âðåìß ïðèêàçûâàòü ìíå  íå  âûõîäèòü
èç êàþòû è îáâèíßòü â òðóñîñòè èç-çà òîãî, ÷òî ß íå íà ôðîíòå,  ñýð.  „àæå
ïðîïàãàíäà ìèíèñòðà ƒðèøíîâà ëó÷øå èìèòèðóåò ëîãèêó.
   - Ÿ çíàþ, ÷åãî òû õî÷åøü, ”îðêîñèãàí, - ïðîöåäèë ïðèíö. - “äåðæàòü ìåíß
çäåñü è ïðèñâîèòü ñåáå âñþ ñëàâó - ñåáå è ýòîìó ìîðùèíèñòîìó øóòó  ”îðòåëå
ñ åãî ïîääåëüíûìè ëèáåðàëàìè. —åðåç ìîé òðóï! ’û áóäåøü  ñèäåòü  â  êàþòå,
ïîêà íå îáðàñòåøü ïëåñåíüþ!
   ‹åãêàß óñìåøêà ìåëüêíóëà íà  ìðà÷íîì  ëèöå  ”îðêîñèãàíà  -  è  ïðîïàëà,
ñëîâíî åå è íå áûëî.
   - Ÿ çàßâëßþ îôèöèàëüíûé ïðîòåñò. ‚ûñàæèâàßñü ñ âîéñêàìè íà ñêîáàðå, âû
ïîêèäàåòå ïîñò, ãäå îáßçàíû íàõîäèòüñß.
   - ðîòåñòóé íà çäîðîâüå. - ðèíö ïîäîøåë  ê  íåìó  âïëîòíóþ  è  ïîíèçèë
ãîëîñ: - î äàæå ìîé îòåö íå âå÷åí.  ˆ  êîãäà  íàñòóïèò  ýòîò  äåíü,  òâîé
ïàïàøà áîëüøå íå ñìîæåò òåáß çàùèòèòü. ’û, è ”îðòåëà,  è  âñå  åãî  äðóæêè
ïåðâûìè âñòàíåòå ê ñòåíêå, ýòî ß òåáå îáåùàþ. - Ží îñåêñß è ïîäíßë  ãëàçà,
âèäèìî âñïîìíèâ, î  ìîë÷àëèâîì  ˆëëèàíå.  -  ˆëè,  ìîæåò  áûòü,  òû  ñíîâà
îêàæåøüñß â Šîëîíèè ïðîêàæåííûõ ñ ïßòèëåòíèì ïàòðóëèðîâàíèåì.
   ’óò îòàðè ïîâåðíóëñß â ñâîåé  òåñíîé  êàáèíêå  è,  ê  óæàñó  Šîðäåëèè,
çàõðàïåë.
   à ëåéòåíàíòà ˆëëèàíà ìãíîâåííî íàïàë ïðèñòóï êàøëß.
   - ˆçâèíèòå, - ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë îí è îòñòóïèë  â  âàííóþ,  ðåøèòåëüíî
çàõëîïíóâ çà ñîáîé äâåðü.
   Ží âêëþ÷èë ñâåò è  îáìåíßëñß  ñ  Šîðäåëèåé  ïîëíûì  îò÷àßíèß  âçãëßäîì.
Žäíàêî ñîâìåñòíûìè óñèëèßìè èì óäàëîñü ïîâåðíóòü îòàðè íà áîê, è  äûõàíèå
ñåðæàíòà âíîâü ñòàëî ðîâíûì. Šîðäåëèß îäîáðèòåëüíî ïîäíßëà êâåðõó  áîëüøîé
ïàëåö, è ëåéòåíàíò, êèâíóâ, ñíîâà ïðîñêîëüçíóë â äâåðü.
   ðèíö óæå óøåë. €äìèðàë ”îðõàëàñ íåíàäîëãî çàäåðæàëñß, ÷òîáû îáìåíßòüñß
ñî ñâîèì ïîä÷èíåííûì ïîñëåäíèìè ñîîáðàæåíèßìè.
   - ...çàïèñàòü ýòî. Ÿ ïåðåä îòúåçäîì ïîäïèøó, - äîíåññß åãî ãîëîñ.
   - î êðàéíåé ìåðå, íå  ëåòèòå  ñ  íèì  íà  îäíîì  êîðàáëå,  -  ñåðüåçíî
ïîïðîñèë ”îðêîñèãàí.
   ”îðõàëàñ âçäîõíóë:
   - îâåðü, ß öåíþ òâîè ïîïûòêè ñíßòü åãî ñ ìîåé øåè.  î  êòî-òî  äîëæåí
âû÷èñòèòü äëß èìïåðàòîðà ýòîò îáåçüßííèê  -  òåïåðü,  êîãäà,  ñëàâà  îãó,
”îððàòüåð óìåð. ’âîß êàíäèäàòóðà îòïàäàåò,  òàê  ÷òî,  ïîõîæå,  èçáðàí  ß.
Šñòàòè, íåóæåëè òû íå ìîæåøü ïðèáåðå÷ü ñâîè àìáèöèè äëß  ïîä÷èíåííûõ,  êàê
äåëàþò âñå íîðìàëüíûå ëþäè? àçâå îáßçàòåëüíî õàìèòü íà÷àëüñòâó? Ÿ ñ÷èòàë,
÷òî òû îò ýòîãî âûëå÷èëñß, êîãäà óâèäåë, ÷òî òû ïîçâîëßåøü ”îððàòüåðó.
   - ‘ ýòèì òåïåðü ïîêîí÷åíî.
   - „àé îã. - ”îðõàëàñ ïðèâû÷íî ñïëþíóë ÷åðåç ïëå÷î.
   - Œåæäó ïðî÷èì, ÷òî ýòî çà "Šîëîíèß  ïðîêàæåííûõ"?  -  ïîëþáîïûòñòâîâàë
”îðêîñèãàí.
   - ’û íè ðàçó íå ñëûøàë? ó... äà, ïîíßòíî, ÷òî íåò. € òåáß  íèêîãäà  íå
óäèâëßëî, ïî÷åìó â òâîåì ýêèïàæå îêàçûâàåòñß ñòîëü âûñîêèé ïðîöåíò  âñßêèõ
íåäîóìêîâ, íåèñïðàâèìûõ è íåïðèãîäíûõ ê ñëóæáå?
   - Ÿ è íå îæèäàë ïîëó÷èòü ñëèâêè.
   - ‚ ãëàâíîì øòàáå ýòî íàçûâàëè "Šîëîíèåé ïðîêàæåííûõ ”îðêîñèãàíà".
   - € ß áûë ãëàâíûì ïðîêàæåííûì? - Šàçàëîñü, íîâîñòü  ñêîðåå  ïîçàáàâèëà,
÷åì îñêîðáèëà åãî. - ó, åñëè ýòî õóäøåå, ÷òî ìîãëà ïðèíåñòè  ìíå  ñëóæáà,
òî, ìîæåò, âñå ïîëó÷èòñß íå òàê óæ ïëîõî. åðåãè ñåáß. å õîòåë áû ß ñòàòü
åãî çàìåñòèòåëåì.
   ”îðõàëàñ õîõîòíóë, è îíè îáìåíßëèñü ðóêîïîæàòèßìè. €äìèðàë  äâèíóëñß  ê
äâåðè, íî íà ïîëäîðîãå îñòàíîâèëñß.
   - Šàê òû äóìàåøü, îíè áóäóò êîíòðàòàêîâàòü?
   - Ž, ƒîñïîäè!  àçóìååòñß,  áóäóò.  òî  æå  íå  êàêàß-íèáóäü  òîðãîâàß
ôàêòîðèß. òè ëþäè ñðàæàþòñß çà ñâîè äîìà.
   - Šîãäà?
   ”îðêîñèãàí ïîìßëñß.
   - îñëå òîãî, êàê âû íà÷íåòå äåñàíòèðîâàòüñß, íî çàäîëãî  äî  îêîí÷àíèß
âûñàäêè. € òû áû ïîñòóïèë  èíà÷å?  òî  ñàìûé  ïîäõîäßùèé  ìîìåíò.  èëîòû
êàòåðîâ  â  ðàñòåðßííîñòè,  îíè  íå  çíàþò,  âçëåòàòü  èì  èëè   ñàäèòüñß,
êîðàáëè-ìàòêè ðàçáðîñàíû ÷åðò-òî ãäå èëè ïîïàëè ïîä îãîíü, áîåïðèïàñû  åùå
íå äîñòàâëåíû, ñâßçü íàðóøåíà, è â ïðèäà÷ó êî  âñåìó  ãëàâíîêîìàíäóþùèé  -
ïîëíûé ïðîôàí...
   - “ ìåíß ïðîñòî ìóðàøêè ïî êîæå.
   - „à óæ... îñòàðàéñß îòòßãèâàòü íà÷àëî êàê ìîæíî  äîëüøå.  ˆ  óáåäèñü,
÷òî òâîè êîìàíäèðû îò÷åòëèâî ïîíèìàþò ïëàíû ÷ðåçâû÷àéíîé ñèòóàöèè.
   - ðèíö âèäèò ýòî ñîâñåì ïî-äðóãîìó.
   - „à, åìó íå òåðïèòñß âîçãëàâèòü ïàðàä.
   - —òî òû ïîñîâåòóåøü?
   - à ýòîò ðàç òâîé êîìàíäóþùèé - íå ß, óëüô.
   - å ìîß âèíà. Ÿ ðåêîìåíäîâàë èìïåðàòîðó òåáß.
   - ‡íàþ. Ÿ íå ñîãëàñèëñß. Ÿ ðåêîìåíäîâàë òåáß.
   - ˆ ìû ïîëó÷èëè  ýòîãî  ñóêèíà  ñûíà,  ýòîãî  ïåäåðàñòà  ”îððàòüåðà.  -
”îðõàëàñ ìðà÷íî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - —òî-òî òóò íå òàê...
   ”îðêîñèãàí ìßãêî âçßë åãî ïîä ðóêó è ïðîâîäèë äî äâåðè. ‚åðíóâøèñü,  îí
ãëóáîêî âçäîõíóë  è  çàäóìàëñß,  ñëîâíî  ïîäàâëåííûé  âèäåíèßìè  áóäóùåãî.
îòîì, ïîäíßâ ãëàçà, êîììîäîð ñ ãîðüêîé èðîíèåé ïîñìîòðåë íà Šîðäåëèþ:
   - Šîãäà äðåâíèå ðèìëßíå óñòðàèâàëè ñâîè òðèóìôàëüíûå øåñòâèß,  êàæåòñß,
ðßäîì ñ òðèóìôàòîðîì åõàë òàêîé òèï, êîòîðûé äîëæåí áûë âñå âðåìß  øåïòàòü
åìó íà óõî, ÷òî îí ïðîñòîé ÷åëîâåê, ÷òî åãî òîæå æäåò ñìåðòü. ’ðèóìôàòîðû,
íàâåðíîå, íå î÷åíü-òî ðàäîâàëèñü åãî ïðèñóòñòâèþ.
   Žíà ïðîìîë÷àëà.
   ”îðêîñèãàí ñ ˆëëèàíîì îòïðàâèëèñü â âàííóþ çà îòàðè.
   - Šàæåòñß, îí ïåðåñòàë äûøàòü, - ÷åðòûõíóëñß ”îðêîñèãàí.
   ˆëëèàí îõíóë. Žíè óëîæèëè ñåðæàíòà íà ïîë, ”îðêîñèãàí ïðèïàë óõîì ê åãî
ãðóäè è ïîùóïàë ïóëüñ íà øåå.
   - ‘óêèí ñûí. - ‘îåäèíèâ îáå ðóêè, îí ðåçêî óäàðèë ñåðæàíòà ïî  ãðóäèíå,
ïîòîì ñíîâà ïðèñëóøàëñß. - è÷åãî.
   åðåêàòèâøèñü íà ïßòêè, îí ßðîñòíî óñòàâèëñß íà ëåéòåíàíòà.
   - ˆëëèàí! ƒäå áû âû íè âçßëè ýòó çìåèíóþ ìî÷ó,  èäèòå  òóäà  è  íàéäèòå
ïðîòèâîßäèå. †èâåé. ˆ áåç øóìà.
   - Šàê âû... à ÷òî åñëè... íå ñëåäóåò  ëè...  ñòîèò  ëè...  -  çàëåïåòàë
ˆëëèàí. îòîì áåññèëüíî âîçäåë ðóêè è óì÷àëñß íà ïîèñêè.
   ”îðêîñèãàí âçãëßíóë íà Šîðäåëèþ:
   -  „åëàåì  ìàññàæ  ñåðäöà  è  èñêóññòâåííóþ  âåíòèëßöèþ   ëåãêèõ?   —òî
âûáèðàåøü?
   - àâåðíîå, ìàññàæ.
   Žíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè ðßäîì ñ îòàðè, à  ”îðêîñèãàí  ïåðåäâèíóëñß  ê
ãîëîâå, íàáðàë ïîáîëüøå âîçäóõà è ñäåëàë åìó ïåðâûé âäîõ. Šîðäåëèß ïðèæàëà
îñíîâàíèß ëàäîíåé ê ãðóäíîé êëåòêå è  íàäàâèëà  ñî  âñåé  ñèëîé,  ñòàðàßñü
óñòàíîâèòü  ðèòì.  ’îë÷îê,  âäîõ,  òîë÷îê,  âäîõ,  ñíîâà   è   ñíîâà,   íå
îñòàíàâëèâàòüñß. ‚ñêîðå ðóêè åå  íà÷àëè  äðîæàòü  îò  íàïðßæåíèß,  íà  ëáó
âûñòóïèë ïîò. åáðà îòçûâàëèñü ðåæóùåé áîëüþ.
   - ðèäåòñß ïîìåíßòüñß.
   - •îðîøî.
   ’åïåðü ”îðêîñèãàí íà÷àë âåñòè ìàññàæ ñåðäöà, à Šîðäåëèß  çàæàëà  îòàðè
íîñ è  ïðèæàëàñü  ãóáàìè  ê  åãî  ãóáàì.  îò  åãî  áûë  âëàæåí  îò  ñëþíû
”îðêîñèãàíà. òà ïàðîäèß íà  ïîöåëóé  áûëà  îòâðàòèòåëüíà,  íî  âûáîðà  íå
îñòàâàëîñü.
   àêîíåö, âåðíóëñß çàïûõàâøèéñß ˆëëèàí. ‚ñòàâ íà  êîëåíè,  îí  ïðèæàë  ê
ñîííîé àðòåðèè íà æèëèñòîé øåå îòàðè íîâóþ àìïóëó. è÷åãî  íå  ïðîèçîøëî.
”îðêîñèãàí âîçîáíîâèë ìàññàæ.
   ‚íåçàïíî îòàðè âçäðîãíóë, ïîòîì íàïðßãñß, êàê â ñòîëáíßêå, âûãíóâ  øåþ
è ñïèíó. Ží ñäåëàë äîëãèé ðûäàþùèé âäîõ è îïßòü çàòèõ.
   - ó æå, - ïîëóøåïîòîì îáîäðèëà åãî Šîðäåëèß.
   ‘  ðåçêèì  ñïàçìàòè÷åñêèì  âñõëèïîì  ñåðæàíò  çàäûøàë  -  íåðîâíî,   íî
ïîñòîßííî. Šîðäåëèß  ñåëà  ðßäîì  è  âñìîòðåëàñü  â  íåãî  ñ  áåçðàäîñòíûì
òîðæåñòâîì:
   - åñ÷àñòíûé óáëþäîê.
   - Ÿ-òî äóìàë, òû âèäèøü ñìûñë âî âñåì ñóùåì, - îòêëèêíóëñß ”îðêîñèãàí.
   - ‚ àáñòðàêöèè. € íà äåëå ïðîñòî êîâûëßåøü âî òüìå ñ îñòàëüíûì  òâàðíûì
ìèðîì, íàòûêàßñü íà ÷òî-òî è óäèâëßßñü, ïî÷åìó ýòî òàê áîëüíî.
   ”îðêîñèãàí òîæå ñìîòðåë íà îòàðè, íå îòèðàß ñòðóåê ïîòà ñ ëèöà.  îòîì
îí, âñêî÷èë è áðîñèëñß ê òåðìèíàëó.
   - —óòü íå çàáûë - ìîé ïðîòåñò. àäî ñîñòàâèòü è çàðåãèñòðèðîâàòü,  ïîêà
íå óëåòåë ”îðõàëàñ, èíà÷å íå áóäåò ñìûñëà.
   Ží óñåëñß â êðåñëî è íà÷àë ïîñïåøíî íàñòðàèâàòü êîìïüþòåð.
   - € ïî÷åìó ýòî òàê âàæíî? - ñïðîñèëà Šîðäåëèß.
   - ˜-ø. îòîì.
   Ží òîðîïëèâî ïå÷àòàë ìèíóò äåñßòü, ïîòîì îòïðàâèë ýëåêòðîííîå  ïîñëàíèå
êîìàíäóþùåìó.
   ’åì âðåìåíåì îòàðè ïðîäîëæàë  äûøàòü,  õîòß  ñ  ëèöà  åãî  íå  ñõîäèëà
ñìåðòåëüíàß çåëåíîâàòàß áëåäíîñòü.
   - —òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèëà Šîðäåëèß.
   - †äàòü. ˆ ìîëèòüñß, ÷òîáû äîçà  îêàçàëàñü  âåðíîé,  -  òóò  ”îðêîñèãàí
ðàçäðàæåííî ïîñìîòðåë íà ˆëëèàíà, - è ÷òîáû  îí  íå  âïàë  â  ìàíèàêàëüíîå
ñîñòîßíèå.
   - àçâå  íàì  íå  ïîðà  ïîäóìàòü  î  òîì,  êàê  èõ  îòñþäà  âûâåñòè?  -
çàïðîòåñòîâàë ëåéòåíàíò.
   - „óìàéòå íà çäîðîâüå. - ”îðêîñèãàí çàëîæèë â êîìïüþòåð íîâûå äèñêåòû è
íà÷àë ïðîñìàòðèâàòü òàêòè÷åñêèå  âûêëàäêè.  -  î  êàê  òàéíèê  ýòî  ìåñòî
îáëàäàåò äâóìß ïðåèìóùåñòâàìè, êîòîðûõ ëèøåíû âñå îñòàëüíûå.  …ñëè  âû  íå
ïðîáîëòàëèñü, òî çà íàìè ñåé÷àñ íå ñëåäßò íè ãëàâíûé ïîëèòîôèöåð, íè  ëþäè
ïðèíöà...
   - Ÿ ñîâåðøåííî óâåðåí,  ÷òî  âûßâèë  âñå  äàò÷èêè.  Œîãó  ðó÷àòüñß  ÷åì
óãîäíî.
   - ‘åé÷àñ íà êàðòó ïîñòàâëåíà âàøà  æèçíü,  òàê  ÷òî  ëó÷øå  áû  âàì  íå
îøèáèòüñß. ‚î-âòîðûõ, â êîðèäîðå äâà âîîðóæåííûõ îõðàííèêà, êîòîðûå íèêîãî
ñþäà íå ïðîïóñòßò. îëüøåãî è íå íóæíî. Šîíå÷íî, ïðèõîäèòñß ïðèçíàòü,  ÷òî
òóò íåìíîãî òåñíî.
   ˆëëèàí äîñàäëèâî çàêàòèë ãëàçà.
   - Ÿ çàïóòàë  ñëóæáó  áåçîïàñíîñòè,  íàñêîëüêî  ñìîã.  îëüøåãî  ñäåëàòü
íåëüçß, íå ðèñêóß âûçâàòü ïîäîçðåíèß, ÷åãî ìû êàê ðàç è õîòèì èçáåæàòü.
   - ‘óòêè ó íàñ åñòü?
   - ‚îçìîæíî. - ˆëëèàí õìóðî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ïîäîïå÷íîãî,  íåäîóìåâàß
è òðåâîæàñü. - ‚û ÷òî-òî çàäóìàëè, ñýð, íå òàê ëè.
   òè ñëîâà íå áûëè âîïðîñîì.
   - Ÿ? - àëüöû êîììîäîðà ëåòàëè ïî êëàâèàòóðå, è  ðàçíîöâåòíûå  áëèêè  ñ
ýêðàíà ïàäàëè íà íåïðîíèöàåìîå ëèöî. - Ÿ ïðîñòî âûæèäàþ,  íå  ïðåäñòàâèòñß
ëè êàêàß-íèáóäü ïîäõîäßùàß âîçìîæíîñòü. Šîãäà  ïðèíö  óëåòèò  íà  ñêîáàð,
áîëüøàß ÷àñòü ñîòðóäíèêîâ ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ïîñëåäóåò çà íèì.  ’åðïåíèå,
ˆëëèàí.
   Ží ïîäêëþ÷èëñß ê îáùåêîðàáåëüíîé ñåòè.
   - ”îðêîñèãàí âûçûâàåò øòàáíîé îòäåë.
   - Šîìàíäîð ‚åíí ñëóøàåò, ñýð.
   - €, ýòî  âû,  ‚åíí.  Žòëè÷íî.  ‘  ìîìåíòà  îòëåòà  ïðèíöà  è  àäìèðàëà
”îðõàëàñà ïåðåäàâàéòå ìíå îïåðàòèâíûå ñâîäêè çà êàæäûé ÷àñ.  ˆ  íåçàâèñèìî
îò âðåìåíè  ñðàçó  æå  ñîîáùèòå  ìíå,  åñëè  íà÷íåò  òâîðèòüñß  ÷òî-íèáóäü
íåîáû÷íîå, íå ñîîòâåòñòâóþùåå äèñïîçèöèßì.
   - „à, ñýð. ðèíö è àäìèðàë ”îðõàëàñ óæå ïåðåøëè â øëþçîâîé îòñåê, ñýð.
   - Ž÷åíü õîðîøî. àáîòàéòå. ”îðêîñèãàí ñîîáùåíèå çàêîí÷èë.
   Ží îòîäâèíóëñß îò ñòîëà è çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè.
   - ’åïåðü áóäåì æäàòü. ðèìåðíî ÷åðåç äâåíàäöàòü ÷àñîâ  ïðèíö  äîñòèãíåò
îðáèòû ñêîáàðà. ‚ñêîðå ïîñëå  ýòîãî  îíè  íà÷íóò  âûñàäêó.  ðèìåðíî  ÷àñ
óõîäèò íà òî, ÷òîáû äî íàñ äîøëè ñèãíàëû îò ñêîáàðà,  è  ñòîëüêî  æå  äëß
îáðàòíîãî ñèãíàëà. ˆíòåðâàë, êîíå÷íî, âåëèêîâàò. ‡à äâà ÷àñà  áèòâà  ìîæåò
çàêîí÷èòüñß. Œû ìîãëè áû ñîêðàòèòü ðàçðûâ íà òðè ÷åòâåðòè, åñëè  áû  ïðèíö
ðàçðåøèë ïîìåíßòü èñõîäíûå ðóáåæè.
   åáðåæíûé òîí íå ñêðûâàë åãî íàïðßæåíèß. Šàçàëîñü, îí çàáûë î  êîìíàòå,
â êîòîðîé íàõîäèòñß. Œûñëè ”îðêîñèãàíà äâèãàëèñü âìåñòå ñ àðìàäîé, êîòîðàß
ñâåðêàþùèì ñîçâåçäèåì ñòßãèâàëàñü ê ñêîáàðó: ñòðåìèòåëüíûå  ïåðåõâàò÷èêè,
ìðà÷íûå êðåéñåðà, òèõîõîäíûå òðàíñïîðòû ñ òðþìàìè, ïîëíûìè ñîëäàò.  ‚çãëßä
åãî áûë ïðèêîâàí ê ýêðàíó, à ïàëüöû ìàøèíàëüíî  êðóòèëè  çàáûòûé  ñâåòîâîé
êàðàíäàø.
   - å ïåðåêóñèòü ëè âàì, ñýð? - ïðåäëîæèë ˆëëèàí.
   -  —òî?  €,  äà,  íàâåðíîå.  ˆ  òû,  Šîðäåëèß,  -  òû,   äîëæíî   áûòü,
ïðîãîëîäàëàñü. „àâàéòå, ˆëëèàí.
   ˆëëèàí óøåë çà åäîé. ”îðêîñèãàí ðàáîòàë åùå íåñêîëüêî ìèíóò,  ïîòîì  ñî
âçäîõîì îòêëþ÷èë êîìïüþòåð.
   - àâåðíîå, ìíå ñëåäóåò ïîäóìàòü è î ñíå. îñëåäíèé ðàç ß ñïàë íà áîðòó
"ƒåíåðàëà ”îðêðàôòà" íà ïîäëåòå ê ñêîáàðó -  êàæåòñß,  äíß  ïîëòîðà  òîìó
íàçàä. ðèìåðíî â òîò ìîìåíò, êîãäà òåáß áðàëè â ïëåí.
   - àñ çàõâàòèëè ÷óòü ðàíüøå. Œû ïî÷òè äåíü ïðîâåëè íà áóêñèðå.
   - Šñòàòè, ïðèìè ìîè ïîçäðàâëåíèß ñ  âåëèêîëåïíî  ïðîâåäåííûì  ìàíåâðîì.
àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ýòî áûë ôàëüøèâûé êðåéñåð?
   - ðàâî, íå ìîãó ñêàçàòü.
   - “ íàñ òóò êîå-êòî õâàñòàëñß óäà÷íûì âûñòðåëîì.
   Šîðäåëèß ñïðßòàëà óëûáêó.
   - Ÿ íå ïðîòèâ.
   Žíà ïðèãîòîâèëàñü ê äàëüíåéøèì  ðàññïðîñàì,  íî,  êàê  íè  ñòðàííî,  îí
ïåðåâåë ðàçãîâîð íà äðóãîå.
   - åäíßãà îòàðè. •îðîøî áû èìïåðàòîð äàë åìó ìåäàëü. î, áîþñü,  ñàìîå
áîëüøåå, ÷òî ß ñìîãó äëß íåãî ñäåëàòü, - ýòî äîáèòüñß íàñòîßùåãî ëå÷åíèß.
   - …ñëè èìïåðàòîð íå  æàëîâàë  ”îððàòüåðà,  òî  ïî÷åìó  îí  ïîðó÷èë  åìó
êîìàíäîâàíèå ôëîòîì?
   - îòîìó ÷òî ”îððàòüåð áûë ÷åëîâåêîì ƒðèøíîâà, è âñå îá ýòîì  çíàëè.  Š
òîìó æå - ôàâîðèò ïðèíöà. ˆìïåðàòîð, òàê ñêàçàòü, ñëîæèë âñå òóõëûå ßéöà â
îäíó êîðçèíêó.
   ”îðêîñèãàí ïðåðâàë ñåáß, ïðèâû÷íî ñæàâ êóëàê.
   - “ ìåíß áûëî òàêîå ÷óâñòâî, ñëîâíî  ß  âñòðåòèëà  âûñøåå  çëî.  „óìàþ,
ïîñëå íåãî ìåíß óæå íè÷òî ïî-íàñòîßùåìó íå èñïóãàåò, -  çàäóì÷èâî  ñêàçàëà
Šîðäåëèß.
   - „æåñ ”îððàòüåð? ðîñòî ìåëêèé  ïàêîñòíèê...  ‘òàðîìîäíûé  îïåðåòî÷íûé
çëîäåé-ñàìîó÷êà.  àñòîßùåå  çëî  äåëàåòñß  ñîâñåì  èíà÷å  -  åãî   òâîðßò
ñïîêîéíûå ëþäè, êîòîðûå ñîáèðàþòñß  â  ñâåòëûõ  êîìíàòàõ,  îáèòûõ  çåëåíûì
øåëêîì. Žíè ðàçäàþò ñìåðòü  îïòîì,  öåëûìè  êîðàáëßìè,  áåç  ñòðàñòè,  áåç
ãíåâà, âîîáùå áåç âñßêèõ ýìîöèé. …äèíñòâåííîå ÷óâñòâî, êîòîðîå èìè äâèæåò,
-  ýòî  ñòðàõ  ïåðåä  áóäóùèì.  î  ïðåñòóïëåíèß,  êîòîðûå  îíè   íàäåþòñß
ïðåäîòâðàòèòü â ýòîì áóäóùåì, - âîîáðàæàåìûå. € òå, ÷òî  îíè  ñîâåðøàþò  â
íàñòîßùåì, - ðåàëüíû.
   î ìåðå òîãî, êàê ”îðêîñèãàí ãîâîðèë, ãîëîñ åãî çâó÷àë  âñå  òèøå,  òàê
÷òî ïîä êîíåö îí ïî÷òè øåïòàë.
   - Šîììîäîð... éðåë... ÷òî òåáß ìó÷àåò? ’û òàê  âñòðåâîæåí,  ñëîâíî  çà
òîáîé ãîíßòñß ôóðèè.
   Ží ïîïûòàëñß çàñìåßòüñß.
   - „à, èìåííî òàê ß ñåáß è ÷óâñòâóþ. àâåðíî, èç-çà îæèäàíèß. Ÿ íå  óìåþ
æäàòü.  „ëß  ñîëäàòà  ýòî  íåäîñòàòîê.  Ž÷åíü  çàâèäóþ  òâîåé  ñïîñîáíîñòè
òåðïåëèâî æäàòü. ’û êàæåøüñß ñïîêîéíîé, êàê  ëóííûé  ñâåò  íà  ïîâåðõíîñòè
îçåðà.
   - òî êðàñèâî?
   - Ž÷åíü.
   - ‡âó÷èò ïðèßòíî. “ íàñ äîìà íåò íè òîãî, íè äðóãîãî.
   Šîìïëèìåíò äîñòàâèë Šîðäåëèè íåïðèâû÷íóþ ðàäîñòü.
   ˆëëèàí âåðíóëñß ñ ïîäíîñîì, è  ðàçãîâîð  ïðåðâàëñß.  Žíè  ïîåëè,  çàòåì
”îðêîñèãàí ïîçâîëèë ñåáå íåìíîãî ïîñïàòü - èëè, ïî êðàéíåé ìåðå,  ïîëåæàòü
ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè. î êàæäûé ÷àñ îí âñòàâàë, ÷òîáû ïðîñìîòðåòü î÷åðåäíûå
ñâîäêè.
   ˆëëèàí çàãëßäûâàë åìó ÷åðåç  ïëå÷î,  è  ”îðêîñèãàí  ïîßñíßë  ëåéòåíàíòó
êëþ÷åâûå ìîìåíòû ïðîèñõîäßùåãî.
   - à ìîé âçãëßä,  âñå  âûãëßäèò  äîâîëüíî  íåïëîõî,  îäèí  ðàç  çàìåòèë
ˆëëèàí. - å ïîíèìàþ, ïî÷åìó  âû  òàê  òðåâîæèòåñü.  Œû  è  âïðàâäó  ìîæåì
ïîáåäèòü, õîòß ó çåêîâ åñòü íåìàëûå ðåçåðâû. î îíè èì  íå  ïîìîãóò,  åñëè
âñå çàêîí÷èòñß áûñòðî.
   —òîáû  íå  çàãîíßòü  îòàðè  â  ãëóáîêóþ  êîìó,  åìó  äàëè   ïðèéòè   â
ïîëóáåññîçíàòåëüíîå ñîñòîßíèå. Ží ñèäåë â óãëó, æàëêî  ñêîð÷èâøèñü,  è  òî
ïðîâàëèâàëñß â äðåìîòó, òî ïðîñûïàëñß. ˆ âî ñíå, è íàßâó åãî  ïðåñëåäîâàëè
êàêèå-òî âèäåíèß.
   ‚ êîíöå  êîíöîâ  ˆëëèàí  îòïðàâèëñß  â  ñâîþ  êàþòó,  è  Šîðäåëèß  òîæå
âçäðåìíóëà. Žêàçàëîñü, ÷òî îíà ïðîñïàëà äîëãî, è ïðîñíóëàñü òîëüêî  òîãäà,
êîãäà ˆëëèàí ïðèíåñ çàâòðàê. ‡àïåðòàß â  òåñíîé  êîìíàòå,  îíà  ñîâåðøåííî
ïîòåðßëà îùóùåíèå âðåìåíè. Žäíàêî  ”îðêîñèãàí  ñåé÷àñ  óæå  ñ÷èòàë  êàæäóþ
ìèíóòó. îêîí÷èâ ñ åäîé, îí èñ÷åç â âàííîé, ïðèíßë äóø, ïîáðèëñß  è  íàäåë
ñâåæóþ ïàðàäíóþ ôîðìó, ñëîâíî ñîáèðàßñü íà ïðèåì ê èìïåðàòîðó.
   ’åïåðü îí ñèäåë ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî, ñ êàìåííûì ëèöîì, óæå âòîðîé ðàç
ïðîãëßäûâàß ïîñëåäíþþ îïåðàòèâíóþ ñâîäêó.
   - ‚ûñàäêà âîéñê åùå íå íà÷àëàñü? - ñïðîñèëà Šîðäåëèß.
   Ží ñâåðèëñß ñ õðîíîìåòðîì.
   - î÷òè ÷àñ íàçàä. åðâûå ñîîáùåíèß áóäóò ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.
   îßâèëàñü ñâîäêà òåêóùåãî ÷àñà. ”îðêîñèãàí íà÷àë åå  ïðîñìàòðèâàòü.  î
íå óñïåë ïðî÷åñòü è ïîëîâèíû, êàê íà ýêðàíå âîçíèêëî ëèöî êîìàíäîðà ‚åííà.
   - Šîììîäîð ”îðêîñèãàí? “ íàñ èäåò êàêàß-òî  ñòðàííàß  èíôîðìàöèß.  …ñëè
æåëàåòå, ß áóäó ïåðåäàâàòü âàì ïðßìî íåîáðàáîòàííûé ìàòåðèàë.
   - „à, ïîæàëóéñòà. åìåäëåííî!
   ”îðêîñèãàí  áûñòðî  îòôèëüòðîâàë  áîëòîâíþ  ýêèïàæåé  è  óñèëèë   ãîëîñ
êàïèòàíà îäíîãî èç êîðàáëåé, ñìóãëîãî êîðåíàñòîãî  ÷åëîâåêà,  äèêòîâàâøåãî
íà ïëåíêó ñâîé áîðòîâîé æóðíàë.
   - ...ïðîòèâíèê êîíòðàòàêóåò! (ó âîò, íà÷èíàåòñß,  ìûñëåííî  ïðîñòîíàëà
Šîðäåëèß.) Žòâå÷àþò âûñòðåëîì íà âûñòðåë. àøè ïëàçìåííûå ýêðàíû  ðàáîòàþò
íà ìàêñèìàëüíîé ìîùíîñòè, íî òåì ñàìûì çàòðóäíßþò íàì ñòðåëüáó. Œû  äîëæíû
èëè  óáðàòü  ýêðàíû,  ÷òîáû  ñîçäàòü  íåîáõîäèìóþ  ïëîòíîñòü   îãíß,   èëè
ïðåêðàòèòü àòàêó... - åðåäà÷ó ïðåðâàëà ïîìåõà. - ...å çíàþ, êàê  èì  ýòî
óäàåòñß. åâîçìîæíî óñòàíîâèòü íà ýòè êàòåðà òàêîå êîëè÷åñòâî ãåíåðàòîðîâ,
÷òîáû...
   Žïßòü ïîìåõè. åðåäà÷à ðåçêî îáîðâàëàñü.
   ”îðêîñèãàí îòûñêàë íîâûé äîêëàä.  ˆëëèàí  òðåâîæíî  ñìîòðåë  íà  ýêðàí.
Šîðäåëèß ìîë÷à ñèäåëà íà êðîâàòè, îïóñòèâ ãîëîâó, è ñëóøàëà... —àøà ïîáåäû
îêàçàëàñü íåñòåðïèìî ãîðüêîé.
   - ...ôëàãìàí ïîïàë ïîä ñèëüíûé îãîíü, - äîêëàäûâàë êîìàíäóþùèé Šîðäåëèß
óçíàëà ýòîò ãîëîñ è âûòßíóëà øåþ, ÷òîáû óâèäåòü ëèöî ãîâîðßùåãî.  ƒîòòèàí!
‡íà÷èò, îí ïîëó÷èë äîëãîæäàííîå ïîâûøåíèå. - Ÿ ñîáèðàþñü îòêëþ÷èòü  ýêðàíû
è ïðîèçâåñòè çàëï èç ãëàâíîãî êàëèáðà.
   - å äåëàé ýòîãî, Šîðàáèê! - áåçíàäåæíî âîñêëèêíóë  ”îðêîñèãàí.  Šàêîâî
áû íè áûëî ðåøåíèå, îíî ïðèíßòî ÷àñ íàçàä  è  åãî  ïîñëåäñòâèß  óæå  ñòàëè
ñâåðøèâøèìñß ôàêòîì.
   ƒîòòèàí ïîâåðíóë ãîëîâó.
   - Šîìàíäîð ”îðêàëëîíåð, âû ãîòîâû? Œû íà÷èíàåì - òóò  ïîñëûøàëñß  òðåñê
ïîìåõ, è çàòåì íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.
   ”îðêîñèãàí ãðîõíóë êóëàêîì ïî ïóëüòó.
   - „üßâîë! Šîãäà æå îíè íàêîíåö ñîîáðàçßò...
   Ží óñòàâèëñß â ìåëüêàíèå  ïîìåõ,  çàòåì  åùå  ðàç  ïðîêðóòèë  ñîîáùåíèå
ƒîòòèàíà. îòîì îí  âûáðàë  íîâóþ  ïîëîñó  òðàíñëßöèè:  òåïåðü  íà  ýêðàíå
êîìïüþòåðà îòðàçèëîñü ïðîñòðàíñòâî âîêðóã ñêîáàðà, â êîòîðîì  ìåòàëèñü  è
ìèãàëè öâåòíûå îãîíüêè, èçîáðàæàþùèå êîðàáëè.  òî  ïîõîäèëî  íà  êàêóþ-òî
äåòñêóþ  èãðó.  ”îðêîñèãàí  ïîìîòàë  ãîëîâîé,  ñëîâíî   îòãîíßß   ñòðàøíîå
íàâàæäåíèå.
   à ýêðàíå îïßòü ïîßâèëîñü ëèöî  ‚åííà.  Ží  áûë  áëåäåí,  â  óãëàõ  ðòà
ïðîëåãëè ãëóáîêèå ìîðùèíû.
   - ‘ýð, ïî-ìîåìó, âàì ñëåäóåò ïðèéòè â øòàáíîé îòñåê.
   - Ÿ íå èìåþ ïðàâà,  ‚åíí,  ß  ïîä  àðåñòîì.  ƒäå  êîììîäîð  •åëñêè  èëè
êîììîäîð Šóýð?
   - •åëñêè âûëåòåë ñ ïðèíöåì. Šîììîäîð Šóýð ñåé÷àñ çäåñü.
   - ðèíö ñîâåðøåííî íåäâóñìûñëåííî çàïðåòèë ìíå ïîêèäàòü êàþòó.
   - ðèíö... îõîæå, ÷òî îí ïîãèá, ñýð.
   ”îðêîñèãàí ïðèêðûë ãëàçà è áåçðàäîñòíî âçäîõíóë. îòîì ñíîâà îòêðûë  èõ
è ïîäàëñß âïåðåä:
   - òîìó åñòü ïîäòâåðæäåíèß? ‚û ïîëó÷èëè êàêèå-íèáóäü íîâûå  ïðèêàçû  îò
àäìèðàëà ”îðõàëàñà?
   - €äìèðàë ”îðõàëàñ íàõîäèëñß ñ ïðèíöåì, ñýð. ‚  èõ  êîðàáëü  ïîïàëè.  -
‚åíí íà ìèã îòâåðíóëñß, ãëßäß íà ÷òî-òå ó ñåáß çà ñïèíîé. - òî...  -  åìó
ïðèøëîñü ïðîêàøëßòüñß, - ýòî  äîñòîâåðíî.  ”ëàãìàíñêèé  êîðàáëü  ïðèíöà...
óíè÷òîæåí. Žò íåãî îñòàëñß ëèøü ïåïåë. ’åïåðü êîìàíäóåòå âû, ñýð.


   ‹èöî ”îðêîñèãàíà áûëî óãðþìûì è íåñ÷àñòíûì.
   - ’îãäà  ñèþ  æå  ìèíóòó  ïåðåäàâàéòå  "ñèíèé  ïàðîëü".  ‚ñåì  êîðàáëßì
íåìåäëåííî ïðåêðàòèòü îãîíü. ‚ñþ ðåçåðâíóþ ýíåðãèþ -  òîëüêî  íà  óñèëåíèå
çàùèòíûõ ýêðàíîâ. „âèãàéòåñü ê ñêîáàðó  ñ  ìàêñèìàëüíûì  óñêîðåíèåì.  àì
íåîáõîäèìî ñîêðàòèòü îòñòàâàíèå â ñâßçè.
   - "‘èíèé ïàðîëü", ñýð? î ýòî æå îáùåå îòñòóïëåíèå!
   - ‡íàþ, êîìàíäîð. Ÿ ñàì ñîñòàâëßë ýòó äèñïîçèöèþ.
   - î êàê æå...
   - Šîìàíäîð ‚åíí, ñêîáàð ðàñïîëàãàåò  íîâîé  ñèñòåìîé  âîîðóæåíèß.  Žíà
íàçûâàåòñß ïëàçìåííîå çåðêàëî. òî - ñåêðåòíàß òåõíîëîãèß åòû. Šîìáèíàöèß
ñèëîâûõ ïîëåé âîçâðàùàåò çàðßä â òî÷êó âûñòðåëà. àøè êîðàáëè âåäóò  îãîíü
íà ñàìîïîðàæåíèå.
   - îã ìîé! —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü?
   - €áñîëþòíî íè÷åãî, åñëè òîëüêî âû íå ñîáèðàåòåñü áðàòü íà  àáîðäàæ  èõ
êîðàáëè  è  âðó÷íóþ  äóøèòü  ýòèõ  òâàðåé.  ‡àìàí÷èâî,   íî   íåïðàêòè÷íî.
åðåäàâàéòå ïðèêàç! ‚ûçîâèòå â øòàáíîé îòñåê ãëàâíîãî èíæåíåðà è øòóðìàíà.
ˆ ðàñïîðßäèòåñü, ÷òîáû íà÷àëüíèê îõðàíû óáðàë îòñþäà ñâîèõ ëþäåé. å õî÷ó,
÷òîáû ìåíß ïàðàëèçîâàëè, åäâà ß âûéäó èç êàþòû.
   - ‘ëóøàþ, ñýð! - ‚åíí îòêëþ÷èëñß.
   - ðåæäå âñåãî íàäî  îñòàíîâèòü  òðàíñïîðòíûå  êîðàáëè,  -  ïðîáîðìîòàë
”îðêîñèãàí, ïîäíèìàßñü ñ ðàáî÷åãî êðåñëà. îâåðíóâøèñü, îí óâèäåë,  ÷òî  è
Šîðäåëèß, è ˆëëèàí ñìîòðßò íà íåãî, îòêðûâ ðòû.
   - Šàê âû óçíàëè... - íà÷àë ˆëëèàí.
   - ...î ïëàçìåííûõ çåðêàëàõ? - äîãîâîðèëà Šîðäåëèß.
   à ëèöå ”îðêîñèãàíà íå äðîãíóë íè îäèí ìóñêóë.
   - ’û ñàìà ìíå ðàññêàçàëà, Šîðäåëèß. ‚î ñíå, ïîêà  ˆëëèàí  îòñóòñòâîâàë,
ïîä äåéñòâèåì îäíîãî èç õèðóðãè÷åñêèõ ñíàäîáèé. îáî÷íûõ ýôôåêòîâ  îíî  íå
èìååò.
   “æàñíóâøèñü, îíà âñòàëà.
   - €õ òû, æàëêèé... ûòêà - è òî ÷åñòíåå!
   - Ž, õèòðî, ñýð! - ïîçäðàâèë ˆëëèàí. - Ÿ çíàë, ÷òî âû - â ïîðßäêå!
   ”îðêîñèãàí êèíóë íà íåãî íåïðèßçíåííûé âçãëßä.
   - òî íå èìååò çíà÷åíèß. ˆíôîðìàöèß ïîäòâåðäèëàñü ñëèøêîì ïîçäíî, ÷òîáû
áûòü äëß íàñ ïîëåçíîé.
   ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè.
   - îéäåìòå, ˆëëèàí. îðà óâîäèòü íàø ôëîò äîìîé.


        10

   å ïðîøëî è ÷àñà, êàê ˆëëèàí ïðèøåë çà  îòàðè.  îñëå  ýòîãî  Šîðäåëèß
ïî÷òè äâåíàäöàòü ÷àñîâ ïðîâåëà îäíà. ‘ïåðâà îíà ïîäóìûâàëà áåæàòü èç êàþòû
è  óñòðîèòü  ìàëåíüêóþ  äèâåðñèþ,  -  íî  åñëè  ”îðêîñèãàí   äåéñòâèòåëüíî
êîìàíäóåò ïîëíûì îòñòóïëåíèåì, òî âìåøàòåëüñòâî ìîæåò îêàçàòüñß íåêñòàòè.
   Žíà ëåæàëà íà ïîñòåëè â ãëóáîêîì îò÷àßíèè. Žáìàíùèê, ïðåäàòåëü,  îí  íå
ëó÷øå âñåõ îñòàëüíûõ.  "Œîé  áåçóïðå÷íûé  âîèí,  ìîé  äîðîãîé  ëèöåìåð..."
îõîæå,  ”îððàòüåð  çíàë  åãî  âñå-òàêè   ëó÷øå,   ÷åì   îíà.   åò.   òî
íåñïðàâåäëèâî. ‚ûóæèâàß èç íåå èíôîðìàöèþ, ”îðêîñèãàí èñïîëíßë ñâîé äîëã -
îíà ïîñòóïèëà òàê æå, õðàíß  ñåêðåò,  ïîêà  áûëî  âîçìîæíî.  ˆ  íåëüçß  íå
ñîãëàñèòüñß ñ ˆëëèàíîì -  ýòî  áûëî  õèòðî.  Žíà,  êàê  íè  ñòàðàëàñü,  íå
çàìå÷àëà â ñåáå íèêàêèõ ïîñëåäñòâèé òàéíîãî âòîðæåíèß â åå ìîçã.
   —òî áû îí íè èñïîëüçîâàë. €, êñòàòè, ÷òî îí ìîã  èñïîëüçîâàòü?  ƒäå  îí
ïðèïðßòàë ñâîþ "ñûâîðîòêó ïðàâäû" è êîãäà?  ˆëëèàí  åìó  ýòî  ñðåäñòâî  íå
ïðèíîñèë, ýòî òî÷íî. Šîãäà ”îðêîñèãàí ñîîáùèë î çåðêàëàõ, ˆëëèàí  èçóìèëñß
íå ìåíüøå åå. àäî ïðîâåðèòü, äåéñòâèòåëüíî ëè ó íåãî â  êàþòå  ïðèïðßòàíî
äîïðîñíîå ñíàäîáüå, èëè...
   - îæå ìîé! - ïðîøåïòàëà îíà. - åóæåëè ýòî ïðàâäà?
   ‚ñêî÷èâ, îíà çàáåãàëà ïî êàþòå, è âñå ìåëü÷àéøèå  ôðàãìåíòû  íåóäåðæèìî
ñòàíîâèëèñü  íà  ñâîè  ìåñòà.  èêàêèõ  ñîìíåíèé!  ”îðêîñèãàí  íèêîãäà  íå
äîïðàøèâàë åå - îí çàðàíåå çíàë î ïëàçìåííûõ çåðêàëàõ.
   îëåå òîãî,  ïîõîæå,  ÷òî  îí  -  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê  â  áàððàßðñêîì
êîìàíäîâàíèè, êîòîðûé îá ýòîì çíàë. ”îðõàëàñ  íå  çíàë.  ðèíö  ñîâåðøåííî
îïðåäåëåííî íå çíàë. ˆ ˆëëèàí òîæå.
   - ‘ëîæèòü âñå òóõëûå ßéöà â îäíó êîðçèíó, -  ïðîáîðìîòàëà  Šîðäåëèß.  -
ˆ... óðîíèòü êîðçèíó? Ž, ýòî íå ìîã áûòü åãî ñîáñòâåííûé ïëàí! Šîíå÷íî æå,
íåò...
   Žíà  âíåçàïíî  îõâàòèëà  ìûñëåííûì  âçîðîì  âñþ  ìîçàèêó  ñîáûòèé.  „à,
ñîìíåíèé áîëüøå íå áûëî: ïðßìî  ó  íåå  íà  ãëàçàõ  áûëî  ñîâåðøåíî  ñàìîå
ìàññîâîå ïîëèòè÷åñêîå óáèéñòâî âî âñåé èñòîðèè àððàßðà. î  ìàëî  òîãî  -
îíî åùå è ñàìîå òîíêîå: òðóïû ñïðßòàíû â ãîðå äðóãèõ òðóïîâ, íàâåêè ñ íèìè
ïåðåìåøàâøèñü.
   Šîãäà æå îí ïîëó÷èë ýòó èíôîðìàöèþ?  ‚èäèìî,  â  ïðîìåæóòêå  ìåæäó  òåì
ìîìåíòîì,  êîãäà  îíà  îñòàâèëà  åãî,  íå  èìåþùåãî  äðóãèõ  çàáîò,  êðîìå
çàõâà÷åííîãî  ìßòåæíèêàìè  òåõíè÷åñêîãî  îòñåêà,  è  íûíåøíèì,  êîãäà   îí
ïûòàåòñß ñïàñòè îñòàòêè ñâîåé îáåçîðóæåííîé àðìàäû. ƒäå-òî â òèõîé, îáèòîé
çåëåíûì øåëêîì êîìíàòå, òàì, ãäå âåëèêèé õîðåîãðàô  ñòàâèë  òàíåö  ñìåðòè,
÷åñòü ïîëêîâîäöà áûëà ñëîìàíà íà äûáå åãî äîëãà.
   ”îððàòüåð ñ åãî áîëüíûì ÷åñòîëþáèåì âäðóã óñîõ, ïðåâðàòèâøèñü â  ìûøêó,
â áëîõó, â áóëàâî÷íûé óêîë ïî ñðàâíåíèþ ñ ýòèì ÷óäîâèùíûì âèäåíèåì.
   "ƒîñïîäè, à ß-òî óäèâëßëàñü, ÷òî éðåë òàê íàïðßæåí. „à  îí,  íàâåðíîå,
åäâà íå ñïßòèë. € èìïåðàòîð?.. ‚åäü ïðèíö åãî ñûí!  Œîæåò  ëè  òàêîå  áûòü
ðåàëüíîñòüþ? ˆëè ß ñáðåíäèëà, êàê îòàðè?"
   Šîðäåëèß  çàñòàâèëà  ñåáß  ñåñòü,  ïîòîì   óëå÷üñß,   íî   çàãîâîðû   è
êîíòðçàãîâîðû íå äàâàëè  åé  ïîêîß.  Œîçã  îòêàçûâàëñß  âìåñòèòü  âåðåíèöó
ïðåäàòåëüñòâ, òàê ëîâêî ñîáðàííûõ â îäíîé  òî÷êå  ïðîñòðàíñòâà  è  âðåìåíè
ðàäè äîñòèæåíèß óæàñíîé öåëè.
   "Œîæåò, ýòî íåïðàâäà, - íàêîíåö óòåøèëà îíà ñåáß. - Ÿ ñïðîøó åãî, è  îí
ïîâòîðèò òî, ÷òî óæå ñêàçàë. Ží ïðîñòî äîïðîñèë ìåíß, ïîêà ß ñïàëà. Œû  èõ
îïåðåäèëè, è  ß  -  ãåðîèíß,  ñïàñøàß  ñêîáàð.  €  îí  -  îôèöåð,  ÷åñòíî
èñïîëíßâøèé ñâîé äîëã. - Žíà  ïîâåðíóëàñü  íàáîê  è  óñòàâèëàñü  â  ñóìðàê
êàþòû. - € ó ñâèíîê åñòü êðûëüß, è íà îäíîé èç íèõ ß ïîëå÷ó ê ñåáå äîìîé".
   Œûñëè Šîðäåëèè ïðåðâàë ˆëëèàí, îáúßâèâøèé, ÷òî åìó ïðèêàçàíî  ïðîâîäèòü
åå â òþðåìíóþ êàìåðó.


   Žíà ñðàçó çàìåòèëà, ÷òî  îáñòàíîâêà  â  òþðåìíîì  îòñåêå  ïåðåìåíèëàñü.
Žõðàííèêè óæå íå ðàçäåâàëè åå ãëàçàìè - áîëüøå òîãî, îíè ñòàðàëèñü  âîîáùå
íà  íåå  íå  ñìîòðåòü.  åæèì  ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëñß  ñóðîâûì,  à   çàìêè
íàäåæíûìè, íî äóõ ãëóìëåíèß è ñàäèçìà èñ÷åç. Žíà óçíàëà îõðàííèêà, êîòîðûé
îòâîäèë åå â êàþòó ”îððàòüåðà è, êàçàëîñü,  æàëåë.  ’åïåðü  îí  áûë  çäåñü
ãëàâíûì: åãî âîðîòíèê óêðàñèëè ïîñïåøíî  è  êðèâî  ïðèøèòûå  ëåéòåíàíòñêèå
íàøèâêè. “õîäß èç êàþòû, Šîðäåëèß îïßòü íàäåëà êîìáèíåçîí  ”îððàòüåðà.  à
ýòîò ðàç åé áûëî ïîçâîëåíî ïåðåîäåòüñß â îðàíæåâóþ ïèæàìó  áåç  ïðèñìîòðà.
‡àòåì åå îòâåëè âíèç.
   ‚ êàìåðå óæå  áûëà  îäíà  ïëåííàß  -  ýñêîáàðñêàß  äåâóøêà  ïîòðßñàþùåé
êðàñîòû. Žíà ëåæàëà íà êîéêå, óñòàâßñü â ñòåíó. Šðàñàâèöà  íå  îáåðíóëàñü,
êîãäà âîøëà Šîðäåëèß, è íå îòêëèêíóëàñü íà  ïðèâåòñòâèå.  ‘ïóñòß  êàêîå-òî
âðåìß ïðèøëà áàððàßðñêàß ìåäèöèíñêàß ãðóïïà è óâåëà åå ñ ñîáîé. Žíà  ïîøëà
áåçìîëâíî, íî ó äâåðè íà÷àëà ñîïðîòèâëßòüñß. î çíàêó âðà÷à ñàíèòàð óñûïèë
äåâóøêó ñ ïîìîùüþ óæå çíàêîìîé Šîðäåëèè àìïóëû, è ÷åðåç ñåêóíäó åå âûíåñëè
â áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè.
   „îêòîð, ñóäß ïî âîçðàñòó è ÷èíó, ãëàâíûé õèðóðã, íåíàäîëãî  çàäåðæàëñß,
÷òîáû ïåðåáèíòîâàòü åé ðåáðà. îñëå ýòîãî îíà  îñòàëàñü  îäíà,  è  òå÷åíèå
âðåìåíè îòìå÷àëîñü òîëüêî ïîßâëåíèåì ïèùè äà èçðåäêà ìåíßâøèìèñß øóìàìè  è
âèáðàöèßìè, ïî êîòîðûì Šîðäåëèß ïûòàëàñü óãàäàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò ñíàðóæè.
   ‘ïóñòß âîñåìü èëè äåâßòü  òðàïåç  îíà  ëåæàëà  íà  êîéêå,  ñêó÷àþùàß  è
ïîäàâëåííàß. ‚íåçàïíî ñâåò â êàìåðå  ïîìåðê.  åìíîãî  ïîãîäß  ñâåòèëüíèêè
çàæãëèñü, íî ïî÷òè ñðàçó æå ïîãàñëè ñíîâà.
   - “ô! - îõíóëà îíà: æåëóäîê êóäà-òî ïðîâàëèëñß è îíà  íà÷àëà  âñïëûâàòü
ââåðõ. Šîðäåëèß ïîñïåøíî óõâàòèëàñü çà ñâîþ êîéêó. …å ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü
áûëà âîçíàãðàæäåíà  ìãíîâåíèå  ñïóñòß,  êîãäà  îíà  ïëþõíóëàñü  îáðàòíî  ñ
óñêîðåíèåì ïðèìåðíî â 3g. ‘âåòèëüíèêè âñïûõíóëè  è  ïîãàñëè,  ïîòîì  ñíîâà
íàñòóïèëà íåâåñîìîñòü.
   - ëàçìåííàß àòàêà, ñêàçàëà îíà ñåáå. - ‚èäèìî, ýêðàíû ïåðåãðóæåíû.
   Šîðàáëü ñîòðßñ ÷óäîâèùíûé óäàð. …å îòáðîñèëî ñ êîéêè ê  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòåíå; òüìà,  íåâåñîìîñòü,  òèøèíà.  ðßìîå  ïîïàäàíèå!  Žíà  îòëåòåëà  îò
äàëüíåé  ñòåíû,  îò÷àßííî  ïûòàßñü  çà   ÷òî-íèáóäü   óõâàòèòüñß,   áîëüíî
ñòóêíóëàñü ëîêòåì... îáî ÷òî? ñòåíó? ïîë?  ïîòîëîê?  ‚ðàùàßñü  â  âîçäóõå,
Šîðäåëèß íåâîëüíî âñêðèêíóëà. "àøè ñòðåëßþò, -  ÷óòü  ëè  íå  â  èñòåðèêå
ïîäóìàëà  îíà.  -  Ÿ  ïîãèáíó  îò  îãíß  ñâîèõ.  ˆäåàëüíûé  êîíåö  âîåííîé
êàðüåðû!.."
   ‘òèñíóâ çóáû, îíà íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàëàñü.
   ‘ëèøêîì òèõî. å ïîòåðßíà ëè  ãåðìåòè÷íîñòü?  …é  ïðåäñòàâèëàñü  æóòêàß
ïåðñïåêòèâà, â æèâûõ îñòàëàñü îíà îäíà, çàïåðòàß â ýòó  ÷åðíóþ  êîðîáêó  è
îáðå÷åííàß ïëàâàòü â íåé, êàê ðûáà â àêâàðèóìå, äî  íåèçáåæíîé  ãèáåëè  îò
óäóøüß èëè îò õîëîäà.  Šàìåðà  ñòàíåò  åå  ãðîáîì,  êîòîðûé  ñïóñòß  ìíîãî
ìåñßöåâ ðàñïå÷àòàåò êàêàß-íèáóäü êîìàíäà óáîðêè.
   ˆ óæàñíàß ìûñëü, öåëà ëè õîäîâàß ðóáêà? –åíòð óïðàâëåíèß êîðàáëåì,  ãäå
íàõîäèëñß ”îðêîñèãàí è êóäà íàâåðíßêà ìåòèëè ýñêîáàðöû... Œîæåò, îí ñåé÷àñ
èçðàíåí îñêîëêàìè, çàìåðç â âàêóóìå, ñãîðåë â ïëàçìåííîì  îãíå,  ðàçäàâëåí
ðóõíóâøèìè ïåðåáîðêàìè?
   î âîò ïàëüöû íàêîíåö íàøëè êàêóþ-òî  ïîâåðõíîñòü:  ïðàâäà,  óõâàòèòüñß
òóò íå çà ÷òî... “ãîë? ðåêðàñíî. Žíà ñâåðíóëàñü êàëà÷èêîì è çàìåðëà.
   åèçâåñòíî ñêîëüêî âðåìåíè ïðîáûëà îíà â ýòîì ñòèãèéñêîì ìðàêå. óêè  è
íîãè äðîæàëè îò íåïðåðûâíûõ óñèëèé,  òðåáîâàâøèõñß,  ÷òîáû  óäåðæàòüñß  íà
ìåñòå. îòîì êîðàáëü çàñòîíàë è çàæåãñß ñâåò.
   "Ž, äüßâîëüùèíà, ýòî æå ïîòîëîê!"
   ‚åðíóâøàßñß ñèëà òßæåñòè øâûðíóëà åå íà ïîë. î  ëåâîé  ðóêå  ðàçëèëàñü
ðåçêàß áîëü, ïîòîì íàñòóïèëî îíåìåíèå. Žíà ïîñïåøíî çàáðàëàñü  îáðàòíî  íà
êîéêó, âöåïèâøèñü â íåå ïðàâîé ðóêîé ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî êîñòßøêè ïîáåëåëè,
ïîñòàðàëàñü óïåðåòüñß íîãîé â ðàìó, ñíîâà íàïðßãëàñü...
   è÷åãî íå  ïðîèñõîäèëî.  ’óò  Šîðäåëèß  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  åå  îäåæäà
íàìîêëà.  Žïóñòèâ  ãëàçà,  îíà  óâèäåëà  êðîâü.  €õ,  âîò  â  ÷åì  äåëî  -
îêàçûâàåòñß, ó íåå îòêðûòûé ïåðåëîì... ‘ òðóäîì ñòàùèâ êóðòêó îíà îáìîòàëà
åå  âîêðóã  ðóêè,  íàïîäîáèå  æãóòà.  Žò  äàâëåíèß  ïðîñíóëàñü  áîëü.  Žíà
íåñêîëüêî íåóâåðåííî ïîïðîáîâàëà ïîçâàòü  íà  ïîìîùü.  Œîæåò,  çà  êàìåðîé
íàáëþäàþò.
   èêòî  íå  ïðèøåë.  ‘ëåäóþùèå  òðè  ÷àñà  Šîðäåëèß  ïðîáîâàëà  êðè÷àòü,
óáåæäàòü, êîëîòèëà â äâåðü è ñòåíû çäîðîâîé ðóêîé, ïðîñòî ñèäåëà íà êîéêå,
ðûäàß îò áîëè. ‘èëà òßæåñòè è ñâåò îòêëþ÷àëèñü åùå íåñêîëüêî ðàç.  î  âîò
íàõëûíóëà îñîáåííàß, çíàêîìàß  êàæäîìó  àñòðîíàâòó  òîøíîòà,  ñëîâíî  òåáß
âûâîðà÷èâàåò  íàèçíàíêó  â  áàíêå  ñ  êëååì,  -   ïðèçíàê   ïðûæêà   ÷åðåç
ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîé òîííåëü. ‡àòåì âñå ñòàáèëèçèðîâàëîñü.
   Šîãäà äâåðü åå êàìåðû  îòêðûëàñü,  îíà  áûëà  òàê  óäèâëåíà,  ÷òî  äàæå
îòïðßíóëà ê ñòåíå, ñèëüíî ñòóêíóâøèñü ãîëîâîé. î ýòî  îêàçàëñß  ëåéòåíàíò
ñëóæáû îõðàíû, à ñ íèì - êòî-òî èç âðà÷åé. “ ëåéòåíàíòà íà  ëáó  áàãðîâåëà
øèøêà ðàçìåðîì ñ êóðèíîå ßéöî, ìåäèê  áûë  íåâðåäèì,  íî  âûãëßäåë  âêîíåö
çàäåðãàííûì.
   - ‚îò âòîðîé ïî òßæåñòè ñëó÷àé,  -  ñêàçàë  ëåéòåíàíò.  -  îñëå  ýòîãî
ìîæåòå ïðîñòî îáîéòè êàìåðû ïî ïîðßäêó.
   îáëåäíåâøàß îò áîëè è óñòàëîñòè, Šîðäåëèß ðàçìîòàëà ñâîþ ðóêó.  ‚ðà÷ó,
ïðè âñåì åãî ïðîôåññèîíàëèçìå, ßâíî íå õâàòàëî ñíîðîâêè ãëàâíîãî  õèðóðãà.
Žíà ÷óòü íå ïîòåðßëà ñîçíàíèå îò áîëè, ïðåæäå ÷åì åé íàëîæèëè ïëàñòèê.
   îâûõ ïðèçíàêîâ àòàêè íå áûëî. …é  âûäàëè  ñâåæóþ  òþðåìíóþ  ïèæàìó,  à
÷åðåç äâà ïðèåìà ïèùè îíà îùóòèëà î÷åðåäíîé ïðûæîê ÷åðåç òóííåëü. Œûñëü åå
íåïðåðûâíî ìåòàëàñü ïî áåëè÷üåìó êîëåñó ñòðàõîâ. ‡àñûïàß, Šîðäåëèß  âñåãäà
âèäåëà ñíû, è âñå îíè áûëè êîøìàðíûìè.


   àêîíåö ïðèøåë ëåéòåíàíò ˆëëèàí - ïðàâäà,  íå  îäèí,  à  ñ  îõðàííèêîì.
Šîðäåëèß òàê îáðàäîâàëàñü, óâèäåâ  çíàêîìîå  ëèöî,  ÷òî  ãîòîâà  áûëà  åãî
ðàñöåëîâàòü. ‚ìåñòî ýòîãî îíà ñìóùåííî îòêàøëßëàñü  è  ñïðîñèëà  (êàê  îíà
íàäåßëàñü, äîñòàòî÷íî íåáðåæíî):
   - ‘ êîììîäîðîì ”îðêîñèãàíîì íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü âî âðåìß àòàêè?
   “äèâëåííî ïîäíßâ áðîâè, îí âíèìàòåëüíî âñìîòðåëñß â íåå:
   - Šîíå÷íî.
   Šîíå÷íî. Šîíå÷íî. òî "êîíå÷íî" ïîäðàçóìåâàåò, ÷òî îí äàæå íå ðàíåí. à
ãëàçà íàâåðíóëèñü ñëåçû îáëåã÷åíèß, êîòîðûå, ê ñ÷àñòüþ, óäàëîñü ñêðûòü.
   - Šóäà âû ìåíß âåäåòå? -  ïîèíòåðåñîâàëàñü  îíà,  êîãäà  îíè  âûøëè  èç
òþðåìíîãî îòñåêà è ïîøëè ïî êîðèäîðó.
   - à êàòåð. Žòïðàâèòåñü â ëàãåðü  âîåííîïëåííûõ  íà  ïëàíåòå,  ïîæèâåòå
òàì, ïîêà íå áóäóò ñîãëàñîâàíû ïðîöåäóðû îáìåíà.  îòîì  âàñ  âñåõ  íà÷íóò
îòïðàâëßòü äîìîé.
   - „îìîé? € êàê æå âîéíà?
   - ‡àêîí÷èëàñü.
   - ‡àêîí÷èëàñü! - Šîðäåëèß ïûòàëàñü ýòî îñîçíàòü. - ‡àêîí÷èëàñü. ‚îò ýòî
òåìïû! € ïî÷åìó ýñêîáàðöû íå ðàçâèâàþò ñâîé óñïåõ?
   - å ìîãóò. Œû çàïå÷àòàëè âûõîä èç ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîãî òóííåëß.
   - ‡àïå÷àòàëè? å áëîêèðîâàëè?
   Ží êèâíóë.
   - Šàê ýòî, ÷åðò ïîäåðè, ìîæíî çàïå÷àòàòü ï-â-òóííåëü?
   - ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå î÷åíü ñòàðàß èäåß. ðàíäåðû.
   - €?
   - îøëèòå â òóííåëü êîðàáëü è àííèãèëèðóéòå åãî â ñðåäíåé  òî÷êå  ìåæäó
âûõîäàìè. ‚îçíèêíåò ðåçîíàíñ - ìíîãèå íåäåëè òàì è àòîì íå ïðîëåòèò.
   Šîðäåëèß ïðèñâèñòíóëà.
   - “ìíî. †àëü, ÷òî ìû äî ýòîãî íå äîäóìàëèñü. € êàê âû ñïàñàåòå ïèëîòà?
   - Œîæåò, èìåííî ïîýòîìó âû è íå äîäóìàëèñü. Œû åãî íå ñïàñàåì.
   - îæå... ‚îò ýòî ñìåðòü.
   åðåä íåé ìîìåíòàëüíî ïðåäñòàëà î÷åíü íàãëßäíàß êàðòèíà.
   - òî áûëè äîáðîâîëüöû.
   Žíà îøåëîìëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - ’îëüêî áàððàßðöû... - Žíà ïîèñêàëà êàêóþ-íèáóäü  ìåíåå  óæàñíóþ  òåìó
äëß ðàçãîâîðà. - “ âàñ ìíîãî ïëåííûõ?
   - å î÷åíü. Œîæåò, êðóãëûì  ñ÷åòîì  îêîëî  òûñß÷è.  €  ìû  îñòàâèëè  íà
ñêîáàðå ñâûøå îäèííàäöàòè òûñß÷ äåñàíòíèêîâ.  ’àê  ÷òî  âû  ïðåäñòàâëßåòå
íåìàëóþ öåííîñòü - íàì âåäü ïðèäåòñß îáìåíèâàòü âàñ â ñîîòíîøåíèè  áîëüøå,
÷åì äåñßòü ê îäíîìó.
   ‚ êàòåðå äëß ïëåííûõ íå ïîëàãàëîñü èëëþìèíàòîðîâ. Šðîìå íåå, çäåñü áûëî
åùå äâîå ïàññàæèðîâ: îäèí èç åå  ïîìîùíèêîâ  èíæåíåðà  è  òà  òåìíîâîëîñàß
ýñêîáàðñêàß äåâóøêà. ’åõíèê ðàäîñòíî áðîñèëñß ê Šîðäåëèè, ñïåøà ïîäåëèòüñß
âïå÷àòëåíèßìè. “ íåãî ñàìîãî èõ îêàçàëîñü íåìíîãî: âñå ýòî  âðåìß  îí  áûë
çàïåðò â êàìåðå âìåñòå ñ òðåìß  îñòàëüíûìè  ÷ëåíàìè  èõ  ýêèïàæà,  êîòîðûõ
óâåçëè íà ïëàíåòó íàêàíóíå.
   ðåêðàñíàß ýñêîáàðêà, çàõâà÷åííàß áîëüøå äâóõ ìåñßöåâ òîìó íàçàä, êîãäà
èõ êîðàáëü ïîòåðßë óïðàâëåíèå â áîþ çà  ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîé  òóííåëü
íà Šîëîíèþ åòà, ìîãëà ðàññêàçàòü åùå ìåíüøå.
   - Ÿ, íàâåðíîå, êàê-òî ïîòåðßëà ñ÷åò âðåìåíè, - áåñïîêîéíî ñêàçàëà  îíà.
- òî íåòðóäíî, êîãäà ñèäèøü â êàìåðå è íèêîãî íå âèäèøü. Ÿ â÷åðà î÷íóëàñü
â ëàçàðåòå è íå ìîãëà âñïîìíèòü, êàê òóäà ïîïàëà.
   ˆ åñëè ýòîò õèðóðã íàñòîëüêî õîðîø, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, òî íèêîãäà è íå
âñïîìíèøü, ïîäóìàëà Šîðäåëèß.
   - ‚û ïîìíèòå àäìèðàëà ”îððàòüåðà?
   - Šîãî?
   - ðîñòèòå, ß îãîâîðèëàñü. å îáðàùàéòå âíèìàíèß...
   Šàòåð ïðèçåìëèëñß. —åðåç îòêðûòûé ëþê âîðâàëèñü ëó÷è ñîëíöà è äóíîâåíèå
âåòåðêà, íàïîåííîãî àðîìàòàìè ëåòà. àçâå ñðàâíèøü åãî ñ çàòõëûì,  ñïåðòûì
âîçäóõîì, êîòîðûì îíè äûøàëè óæå ìíîãî äíåé!
   - Žãî, ãäå ýòî ìû? - ïðîãîâîðèë òåõíèê, âûáèðàßñü èç  ëþêà.  -  —òî  çà
êðàñîòà!
   Šîðäåëèß âûøëà ñëåäîì çà íèì è  íåâåñåëî  çàñìåßëàñü,  ñðàçó  æå  óçíàâ
ïëàíåòó.
   ‹àãåðü âîåííîïëåííûõ îêàçàëñß òðîéíûì ðßäîì áàððàßðñêèõ ïîëåâûõ óêðûòèé
- ñåðûõ ïðèçåìèñòûõ öèëèíäðîâ, îêðóæåííûõ ñèëîâûì ïîëåì è óñòàíîâëåííûõ íà
äíå îáøèðíîé âïàäèíû. ‘òîßë æàðêèé, òèõèé  ïîëäåíü,  çàñòàâèâøèé  Šîðäåëèþ
ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß òàê, ñëîâíî îíà íèêîãäà îòñþäà è íå óëåòàëà.
   ‚îí òàì âõîä â ïîäçåìíûå  ñêëàäû,  òåïåðü  óæå  íå  çàìàñêèðîâàííûé,  à
ðàñøèðåííûé. åðåä íèì óñòðîåíà øèðîêàß ïîñàäî÷íàß ïîëîñà,  íà  íåé  ñòîèò
íåñêîëüêî êàòåðîâ è êèïèò äåßòåëüíîñòü. à õîäó  îíà  îãëßäåëàñü,  ëþáóßñü
ñâîåé ïëàíåòîé.  „à,  åñëè  ïîäóìàòü,  åé  òóò  ñàìîå  ìåñòî.  ‚ñå  âïîëíå
ëîãè÷íî... Žíà áåñïîìîùíî âñòðßõíóëà ãîëîâîé.
   Šîðäåëèß  è  åå  þíàß  ñïóòíèöà-ýñêîáàðêà  áûëè  íàïðàâëåíû  â  óêðûòèå
ïîñåðåäèíå ðßäà. ˆõ ïðîâåë òóäà ïîäòßíóòûé,  ñäåðæàííûé  è  íåìíîãîñëîâíûé
îõðàííèê.  ‚íóòðè,  â  ïîìåùåíèè,  ðàññ÷èòàííîì  íà   ïßòüäåñßò   ÷åëîâåê,
íàõîäèëîñü îäèííàäöàòü æåíùèí. Šîéêè ìîæíî áûëî âûáðàòü.
   à íèõ íàáðîñèëèñü ñòàðîæèëû, æàæäóùèå  íîâîñòåé.  îëíàß  æåíùèíà  ëåò
ñîðîêà ïðèçâàëà âñåõ ê ñïîêîéñòâèþ è ïðåäñòàâèëàñü.
   - Ÿ ëåéòåíàíò Œàðøà €ëüôðåäè. ‚ ýòîì óêðûòèè ß ñòàðøàß ïî  ÷èíó.  ‘ëåæó
çà ïîðßäêîì - åñëè ñ÷èòàòü, ÷òî â ýòîì íóæíèêå âîîáùå åñòü ïîðßäîê.
   - Ÿ êàïèòàí Šîðäåëèß åéñìèò, ýêñïåäèöèîííûé êîðïóñ åòû.
   - ‘ëàâà îãó. Ÿ ìîãó  ñêèíóòü  âñå  íà  âàñ.  ‚û  íå  çíàåòå,  ÷òî  òóò
ïðîèñõîäèò?
   - Ž, ƒîñïîäè. - Šîðäåëèß  ïîñòàðàëàñü  âûïðßìèòüñß.  -  åò,  íå  çíàþ.
‚âåäèòå ìåíß â êóðñ.
   - ‡äåñü áûë ñóùèé àä. Žõðàííèêè - ñâèíüè. îòîì âäðóã íè ñ  òîãî  íè  ñ
ñåãî â÷åðà ââàëèëàñü êîìïàíèß âûñøèõ áàððàßðñêèõ ÷èíîâ. ‘íà÷àëà ìû ðåøèëè,
÷òî îíè èùóò, êîãî áû èçíàñèëîâàòü, êàê è  ïðåäûäóùàß  øàéêà.  î  ñåãîäíß
óòðîì èñ÷åçëà ïðèìåðíî ïîëîâèíà îõðàííèêîâ - ñàìûå  îòïåòûå.  ˆõ  çàìåíèëà
êîìàíäà, êîòîðàß äåðæèòñß, êàê íà ïàðàäå. € áàððàßðñêèé íà÷àëüíèê ëàãåðß -
íèêîãäà áû íå ïîâåðèëà! - îíè âûâåëè åãî ñåãîäíß  óòðîì  íà  ïëîùàäêó  äëß
êàòåðîâ è ðàññòðåëßëè! à âèäó ó âñåõ!
   -  îíßòíî,  -  äîâîëüíî  íåâûðàçèòåëüíî   îòîçâàëàñü   Šîðäåëèß.   Žíà
îòêàøëßëàñü.  -  ‚û  åùå  íå  ñëûøàëè?  àððàßðöû  ïîëíîñòüþ  èçãíàíû   èç
ïðîñòðàíñòâà ñêîáàðà. Žíè, íàâåðíîå, óæå îòïðàâèëè  ñâîèõ  ïðåäñòàâèòåëåé
äëß çàêëþ÷åíèß ìèðà è îêîí÷àòåëüíûõ ïåðåãîâîðîâ.
   àñòóïèëà îøåëîìëåííàß òèøèíà, ÷åðåç  ìèíóòó  âçîðâàâøàßñß  ëèêîâàíèåì:
ëþäè ñìåßëèñü,  îáíèìàëè  äðóã  äðóãà,  êòî-òî  ïîáåæàë  ñîîáùèòü  íîâîñòü
ñîñåäíèì óáåæèùàì, à îòòóäà îíà  ðàçëåòåëàñü  ïî  âñåìó  ëàãåðþ.  Šîðäåëèþ
îñàæäàëè ïðîñüáàìè ñîîáùèòü ïîäðîáíîñòè. Žíà êîðîòêî ïåðåñêàçàëà, êàê  øëà
áèòâà, îáîéäß ìîë÷àíèåì ñîáñòâåííûå ïîõîæäåíèß è èñòî÷íèê, îòêóäà  ÷åðïàëà
èíôîðìàöèþ. ˆõ ðàäîñòü çàñòàâèëà åå - âïåðâûå çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî  äíåé
- ïî÷óâñòâîâàòü è ñåáß íåìíîãî ñ÷àñòëèâåå.
   - ó, òåïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó ýòè áàíäèòû âäðóã ñòàëè òàêèìè  ïàèíüêàìè,
- ñêàçàëà ëåéòåíàíò €ëüôðåäè. - àâåðíîå, ðàíüøå îíè è ìûñëè íå äîïóñêàëè,
÷òî èì ïðèäåòñß ïåðåä êåì-òî îò÷èòûâàòüñß.
   - “ íèõ íîâûé êîìàíäóþùèé, - îáúßñíèëà Šîðäåëèß. -  €  ó  íåãî  ïóíêòèê
íàñ÷åò ïëåííûõ. îáåäà èëè ïîðàæåíèå, âñå ðàâíî ïîä åãî íà÷àëîì  íàñòóïèëè
áû ïåðåìåíû.
   - ‚ ñàìîì äåëå? ˆ êòî æå ýòîò äæåíòëüìåí?  -  ñêåïòè÷åñêè  îñâåäîìèëàñü
€ëüôðåäè.
   -  åêèé  êîììîäîð  ”îðêîñèãàí,  -  ñäåðæàííî  îòâåòèëà  Šîðäåëèß.   …å
ñîáåñåäíèöà àõíóëà.
   - ”îðêîñèãàí, Œßñíèê Šîìàððû? Ž ƒîñïîäè! ó, òåïåðü ìû ïðîïàëè.
   ‚èäíî áûëî, ÷òî îíà âñåðüåç íàïóãàíà.
   - Œíå êàæåòñß, ñåãîäíß óòðîì âû ïîëó÷èëè óáåäèòåëüíîå ñâèäåòåëüñòâî åãî
äîáðûõ íàìåðåíèé, - óäèâèëàñü Šîðäåëèß.
   - € ïî-ìîåìó, ýòî äîêàçûâàåò òîëüêî òî,  ÷òî  îí  ïñèõ,  -  íåïðåêëîííî
çàßâèëà ëåéòåíàíò €ëüôðåäè. - à÷àëüíèê ëàãåðß íå ïðèíèìàë ó÷àñòèß â  ýòèõ
áåçîáðàçèßõ. Ží áûë äàëåêî íå õóäøèì èç áàððàßðöåâ.
   - Ží áûë êîìàíäèðîì. …ñëè îí çíàë î íèõ, òî îáßçàí áûë  èõ  ïðåêðàòèòü.
…ñëè íå çíàë - çíà÷èò, íå ñîîòâåòñòâóåò äîëæíîñòè. ‚  ëþáîì  ñëó÷àå  îí  â
îòâåòå  çà  ïîä÷èíåííûõ.  -  ’óò  îíà  ñîîáðàçèëà,  ÷òî  ñåé÷àñ  íå  âðåìß
îïðàâäûâàòü ”îðêîñèãàíà, è çàêðóãëèëàñü:  -  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  áàððàßðöàì
âèäíåé, çà ÷òî ñòàâèòü äðóã äðóãà ê ñòåíêå.
   ‘íàðóæè äîíåññß ìíîãîãîëîñûé øóì, è â èõ  ïàëàòêó  ââàëèëàñü  äåïóòàöèß
ïëåííûõ, êîòîðûì õîòåëîñü ñàìèì óñëûøàòü ñåíñàöèîííóþ  íîâîñòü.  Žõðàííèêè
îòîøëè ê îãðàæäåíèþ  è  íå  ìåøàëè  ñîáûòèßì  ðàçâèâàòüñß  ñâîèì  ÷åðåäîì.
Šîðäåëèè  ïðèøëîñü  åùå  äâàæäû  ïîâòîðèòü  êðàòêîå  èçëîæåíèå   ïîñëåäíèõ
ñîáûòèé. ‘î ñòîðîíû ìóæñêèõ ïàëàòîê ßâèëèñü ÷ëåíû åå ýêèïàæà  âî  ãëàâå  ñ
àðöåëëîì.
   àðöåëë âñïðûãíóë íà êîéêó è, ïåðåêðèêèâàß øóì, îáðàòèëñß ê òîëïå:
   - òà ëåäè î ìíîãîì óìàë÷èâàåò. Ÿ-òî  çíàþ,  êàê  áûëî  äåëî,  ìíå  âñå
ðàññêàçàë îäèí èç îõðàííèêîâ. îñëå òîãî, êàê íàñ âçßëè íà áîðò  ôëàãìàíà,
îíà óëèçíóëà  è  ëè÷íî  óáèëà  áàððàßðñêîãî  ãëàâíîêîìàíäóþùåãî,  àäìèðàëà
”îððàòüåðà. ‚îò ïî÷åìó èõ íàñòóïëåíèå çàõëåáíóëîñü. „à çäðàâñòâóåò êàïèòàí
åéñìèò!
   - è÷åãî ïîäîáíîãî, âñå áûëî íå òàê! -  ïðîòåñòîâàëà  Šîðäåëèß,  íî  åå
çàãëóøèëè âîñòîðæåííûå êðèêè. - Ÿ íå óáèâàëà  ”îððàòüåðà.  é!  Žòïóñòèòå,
ïîñòàâüòå ìåíß! - …å ýêèïàæ, ïîäíà÷èâàåìûé àðöåëëîì,  ïîäõâàòèë  Šîðäåëèþ
íà ðóêè è ïîíåñ ïî âñåìó ëàãåðþ. - òî íåïðàâäà! ðåêðàòèòå ýòî!  Šàê  âàì
íå ñòûäíî!
   î ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîæíî áûëî âû÷åðïàòü ìîðå ñ ïîìîùüþ ÷àéíîé ÷àøêè.
îìàíòè÷åñêàß èñòîðèß ïðîëèëàñü íà  äóøè  èçìó÷åííûõ  ïëåííûõ  öåëèòåëüíûì
áàëüçàìîì, è îíè ïðåâðàòèëè åå â ñîáñòâåííóþ  ìåñòü  -  ïóñòü  ñîâåðøåííóþ
÷óæèìè ðóêàìè. îâåñòü î ïîõîæäåíèßõ êàïèòàíà åéñìèò ïåðåäàâàëè èç óñò  â
óñòà, ïðèóêðàøèâàëè, ñíàáæàëè ïîäðîáíîñòßìè, òàê ÷òî íå  ïðîøëî  è  ñóòîê,
êàê îíà ñòàëà ÷åì-òî âðîäå ñâßùåííîãî ýïîñà. —åðåç íåñêîëüêî äíåé Šîðäåëèß
ïðåêðàòèëà ïîïûòêè îïðîâåðãíóòü ëåãåíäó.
   ðàâäà áûëà ñëèøêî