é ”îððàòüåð õîõîòíóë. ˆ -  ñëîâíî  íåíàðîêîì  -  ïîçâîëèë  íîæó
ñîñêîëüçíóòü. ‹åçâèå íà ñàíòèìåòð âîíçèëîñü åé â áåäðî. Ží æàäíî  íàáëþäàë
çà åå ðåàêöèåé. îæ ïîïàë â ó÷àñòîê, ëèøåííûé ÷óâñòâèòåëüíîñòè, - Šîðäåëèß
íå  îùóòèëà  äàæå  ãîðß÷åé  ñòðóéêè  êðîâè,   ïîáåæàâøåé   ïî   íîãå.   Ží
ðàçî÷àðîâàííî ñîùóðèëñß. € îíà íå ñòàëà ñìîòðåòü íà ðàíó.  †àëü,  ÷òî  îíà
íèêîãäà íå èíòåðåñîâàëàñü ñîñòîßíèåì òðàíñà.
   - ‘åãîäíß ß âàñ íå èçíàñèëóþ, - áóäíè÷íûì òîíîì ñîîáùèë îí. -  ‚û  âåäü
æäåòå èçíàñèëîâàíèß?
   - Œíå ýòî  ïðèõîäèëî  â  ãîëîâó.  ‘àìà  íå  çíàþ,  ÷òî  çàñòàâèëî  ìåíß
ïðåäïîëîæèòü òàêîå.
   - î÷òè íåò âðåìåíè, - îáúßñíèë îí.  -  ‘åãîäíß,  òàê  ñêàçàòü,  òîëüêî
çàêóñêà â íà÷àëå áàíêåòà. ‹åãêèé  äèåòè÷åñêèé  áóëüîí.  ‚ñå  ñëîæíûå  âåùè
îñòàâèì íà äåñåðò, ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü.
   - Ÿ íèêîãäà íå åì äåñåðòà. îþñü ðàñïîëíåòü, çíàåòå ëè.
   ”îððàòüåð ñíîâà õîõîòíóë.
   - ‚û ïðîñòî ïðåëåñòü. - îëîæèâ íîæ,  îí  ñäåëàë  åùå  ãëîòîê  âèíà.  -
‡íàåòå, îôèöåðû âñåãäà ïîðó÷àþò ðàáîòó äðóãèì. ó, à ß ê òîìó æå ïîêëîííèê
çåìíûõ òðàäèöèé. Œîå ëþáèìîå ñòîëåòèå - âîñåìíàäöàòîå.
   - € ß áû ðåøèëà - ÷åòûðíàäöàòîå. ˆëè äâåíàäöàòîå.
   - —åðåç ïàðó äíåé ß ïðèó÷ó âàñ ìåíß íå ïåðåáèâàòü. Ž ÷åì ýòî ß? €,  äà.
ó, çà ÷òåíèåì ß íàáðåë íà äèâíóþ ñöåíêó, êîãäà  íåêóþ  âûñîêîïîñòàâëåííóþ
äàìó, - îí ïîäíßë ðþìêó, ïðèâåòñòâóß  åå,  -  íàñèëóåò  áîëüíîé  ñëóãà  ïî
ïðèêàçó ñâîåãî ãîñïîäèíà. Ž÷åíü ïèêàíòíî.  “âû,  âåíåðè÷åñêèå  çàáîëåâàíèß
îòîøëè â ïðîøëîå. î ß ìîãó îòäàòü ïðèêàç áîëüíîìó ñëóãå, õîòß çàáîëåâàíèå
ó íåãî íå ôèçè÷åñêîå, à äóøåâíîå. àñòîßùèé, íåïîääåëüíûé øèçîôðåíèê.
   - ‚åñü â ãîñïîäèíà, - êèâíóëà Šîðäåëèß.
   "„îëãî ß íå âûäåðæó. “ ìåíß ñêîðî îñòàíîâèòñß ñåðäöå..."
   €äìèðàë òàèíñòâåííî óëûáíóëñß.
   - ‚èäèòå ëè, ìîé ñëóãà ñëûøèò ãîëîñà, êàê †àííà „'€ðê, ñ òîé  ðàçíèöåé,
÷òî, ïî åãî ñëîâàì, ýòî äåìîíû, à  íå  ñâßòûå.  ˆíîãäà  ó  íåãî  áûâàþò  è
çðèòåëüíûå ãàëëþöèíàöèè. ˆ îí - ìóæ÷èíà âåñüìà êðóïíûé.  Ÿ  åãî  è  ïðåæäå
èñïîëüçîâàë, ìíîãî ðàç. Ží íå  èç  òåõ,  êòî  ëåãêî...  ý-ý...  ïðèâëåêàåò
æåíùèí.
   Šòî-òî î÷åíü âîâðåìß ïîñòó÷àë, è ”îððàòüåð ïîøåë îòêðûòü äâåðü.
   - €, âõîäè, ñåðæàíò. Ÿ êàê ðàç ãîâîðèë î òåáå.
   - îòàðè! - âûäîõíóëà Šîðäåëèß.
   ðèãíóâ ãîëîâó, â äâåðíîé ïðîåì ïðîòèñíóëàñü âûñîêàß ôèãóðà ñî çíàêîìûì
ëèöîì áîðçîé.
   Šàê ýòîìó ïîäîíêó  â  àäìèðàëüñêîé  ôîðìå  óäàëîñü  óãàäàòü  åå  òàéíûé
êîøìàð? ‚ ïàìßòè ïðîíåññß êàëåéäîñêîï îáðàçîâ: ïðîñâå÷èâàåìûé ñîëíöåì ëåñ,
òðåñê íåéðîáëàñòåðà, ëèöà ìåðòâåöà èëè ïîëóìåðòâåöà,  òåíü,  íàäâèãàþùàßñß
ïîäîáíî ñìåðòíîé òüìå...
   Žíà çàñòàâèëà ñåáß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà íàñòîßùåì. “çíàåò èëè íåò? î åãî
ãëàçà äàæå íå ïðèêîñíóëèñü ê  íåé  -  îíè  íå  îòðûâàëèñü  îò  ”îððàòüåðà.
‘ëèøêîì áëèçêî îíè ïîñàæåíû, ýòè ãëàçà, è îäèí ÷óòü  íèæå  äðóãîãî.  ’àêàß
íåîáû÷íàß àñèììåòðèß åùå óñèëèâàëà óðîäñòâî ëèöà.
   Šèïßùåå âîîáðàæåíèå Šîðäåëèè ðâàíóëîñü ê åãî òåëó. òî òåëî - îíî  òîæå
êàêîå-òî íåïðàâèëüíîå, ñêîð÷åííîå. àçâå ýòî òîò ñàìûé ïîäîáðàííûé,  ïðßìî
ñòîßùèé ÷åëîâåê, ÷òî ïîòðåáîâàë îò ”îðêîñèãàíà  ïðàâà  áûòü  ïåðâûì.  åò,
íåò,  ÷òî-òî  çäåñü  íå  òàê,  óæàñíî  íå  òàê.  ‘åðæàíò  íà  ãîëîâó  âûøå
”îððàòüåðà, à äâèãàåòñß òàê, áóäòî  ïîäïîëçàåò  ê  íåìó  íà  êîëåíßõ.  …ãî
ïîçâîíî÷íèê ñâåðíóëñß îò íàïðßæåíèß,  è  îí  ïîæèðàåò  âçãëßäîì  ñâîåãî...
ãîñïîäèíà? ìó÷èòåëß? —òî ìîã ñäåëàòü  ýòîò  èçâåðã  ñ  òàêèì  íåïîäàòëèâûì
ìàòåðèàëîì, êàê îòàðè? ƒîñïîäè, ”îððàòüåð, íåóæåëè  òû  â  ñâîåì  äåøåâîì
òùåñëàâèè âåðèøü, áóäòî óïðàâëßåøü ýòèì îïàñíûì, ñâèðåïûì ñóùåñòâîì? ˆ  òû
îñìåëèâàåøüñß èãðàòü ñ ìðà÷íûì áåçóìèåì, çàòàèâøèìñß ó íåãî â  ãëàçàõ?  …å
ìûñëè áèëèñü â òàêò ñ áåøåíîé ñêà÷êîé ïóëüñà. ‚ ýòîé êîìíàòå  äâå  æåðòâû.
‡äåñü äâå æåðòâû. „âå...
   - ó, äàâàé, ñåðæàíò, - ”îððàòüåð òêíóë ÷åðåç  ïëå÷î  áîëüøèì  ïàëüöåì,
óêàçûâàß íà  ðàñïðîñòåðòóþ  íà  êðîâàòè  Šîðäåëèþ.  -  ’ðàõíè-êà  ìíå  ýòó
áàáåíêó. - Ží ïîäâèíóë êðåñëî ïîáëèæå è ïðèãîòîâèëñß ñìîòðåòü, âíèìàòåëüíî
è ðàäîñòíî. - „åéñòâóé, äåéñòâóé.
   îòàðè âñå ñ òåì æå íåïðîíèöàåìûì ëèöîì ðàññòåãíóë áðþêè  è  ïîäîøåë  ê
êðîâàòè. ’óò îí âïåðâûå íà íåå ïîñìîòðåë.
   - Šàêèå-íèáóäü ïîñëåäíèå  ñëîâà,  "êàïèòàí"  åéñìèò?  -  ñàðêàñòè÷åñêè
îñâåäîìèëñß ”îððàòüåð. - ˆëè âàì áîëüøå íå÷åãî ñêàçàòü?
   € îíà ñìîòðåëà íà îòàðè, îõâà÷åííàß îñòðîé æàëîñòüþ,  ïî÷òè  íà  ãðàíè
ëþáâè. Šàçàëîñü, îí â òðàíñå, ñëîâíî åãî âåäåò íåêèé  äîëã  -  ïîõîòü  áåç
óäîâîëüñòâèß, ïðåäâêóøåíèå áåç íàäåæäû. "åäíßãà, - ïîäóìàëà  Šîðäåëèß,  -
âî ÷òî îíè òåáß ïðåâðàòèëè". îëüøå íå äóìàß íè î ïîåäèíêå, íè î ìîðàëüíîé
ïîáåäå, îíà èñêàëà â ñâîåì ñåðäöå ñëîâà íå äëß ”îððàòüåðà, à  äëß  îòàðè.
Šàêèå-íèáóäü öåëèòåëüíûå ñëîâà,  ÷òîáû  íå  ïðèáàâèòü  íîâûé  ãðóç  ê  åãî
áåçóìèþ... Šàçàëîñü, â êîìíàòå âîöàðèëñß âëàæíûé  õîëîä,  è  îíà  äðîæàëà,
èñïûòûâàß áåçãðàíè÷íóþ óñòàëîñòü, áåñïîìîùíîñòü è ïå÷àëü. Ží ñêëîíèëñß íàä
íåé, òßæåëûé è òóñêëûé, êàê ñâèíåö, è êðîâàòü ïîä íèì çàñêðèïåëà.
   - Šàæåòñß, - âûãîâîðèëà îíà, íàêîíåö, - ìó÷åíèêè  áëèçêè  ê  îãó.  Œíå
î÷åíü æàëü, ñåðæàíò.
   Ží  ñìîòðåë  íà  íåå,  ïðèáëèçèâ  ëèöî,  ñìîòðåë  òàê  äîëãî,  ÷òî  îíà
óñîìíèëàñü, óñëûøàíû ëè èì ýòè ñëîâà. „ûõàíèå îòàðè  áûëî  çëîâîííûì,  íî
îíà çàñòàâèëà ñåáß íå îòâîðà÷èâàòüñß. îòîì, ê ïîëíîìó èçóìëåíèþ Šîðäåëèè,
îí âñòàë è çàñòåãíóë áðþêè.
   - åò, ñýð, - ïðîãîâîðèë îí ñâîèì íèçêèì ìîíîòîííûì ãîëîñîì.
   - —òî? - èçóìëåííî âûïðßìèëñß ”îððàòüåð. - î÷åìó?
   Žòâåò ïðîçâó÷àë ìåäëåííî, ñ äîëãîé ïàóçîé:
   - Žíà - ïëåííèöà êîììîäîðà ”îðêîñèãàíà, ñýð.
   ”îððàòüåð óñòàâèëñß íà íåå, ñíà÷àëà â ïîëíîì íåäîóìåíèè, ïîòîì äî  íåãî
äîøëî.
   - ’àê ýòî âû - áåòàíêà ”îðêîñèãàíà!
   ‚ñå åãî õëàäíîêðîâíîå âåñåëüå ðàçîì èñïàðèëîñü, çàøèïåâ,  êàê  âîäà  íà
ðàñêàëåííîé ñêîâîðîäå.
   åòàíêà ”îðêîñèãàíà? à ìèã åå îõâàòèëà íàäåæäà,  ÷òî  èìß  ”îðêîñèãàíà
ïðîëîæèò ïóòü  ê  ñïàñåíèþ,  íî  ýòà  íàäåæäà  òóò  æå  óìåðëà.  ˜àíñû  íà
óñòàíîâëåíèå ÷åëîâå÷åñêèõ  îòíîøåíèé  áûëè  òåïåðü  äàæå  íå  íóëåâûìè,  à
îòðèöàòåëüíûìè. ‚çîð áàððàßðñêîãî àäìèðàëà  çàòóìàíèëñß,  ñëîâíî  Šîðäåëèß
ñòàëà îêíîì, ÷åðåç êîòîðîå îòêðûëàñü êàêàß-òî  çàõâàòûâàþùàß  ïåðñïåêòèâà.
åòàíêà ”îðêîñèãàíà?
   - ‚ûõîäèò, òåïåðü ß äåðæó ýòîãî âûñîêîíðàâñòâåííîãî ñóêèíà  ñûíà  ïðßìî
çà ßéöà, - ßðîñòíî âûäîõíóë îí. - òî áóäåò  äàæå  ëó÷øå,  ÷åì  òîò  äåíü,
êîãäà ß ñîîáùèë åìó ïðî æåíó...
   ‘ åãî  ëèöîì  ïðîèñõîäèëà  óäèâèòåëüíàß  ìåòàìîðôîçà:  êàçàëîñü,  ìàñêà
ëþáåçíîñòè íà÷àëà îïëàâëßòüñß è ñòåêàòü, ñëîâíî ïëåíêà øëàêà  íàä  êèïßùåé
ëàâîé. î îí áûñòðî îïîìíèëñß è ïîñïåøíî âåðíóë ñåáå ïðåæíåå âûðàæåíèå.
   - „îëæåí ïðèçíàòüñß, âû ìåíß  ñîâåðøåííî  ïîòðßñëè.  Šàêèå  âîçìîæíîñòè
îòêðûâàþòñß! àäè òàêîé èäåàëüíîé ìåñòè íå æàëü ïðîæäàòü âîñåìíàäöàòü ëåò.
†åíùèíà-ñîëäàò! •à! ‚èäèìî, îí ðåøèë, ÷òî âû - íàèëó÷øèé âûõîä  èç  íàøåãî
îáùåãî... ãõ, çàòðóäíåíèß. Œîé  áåçóïðå÷íûé  âîèí,  ìîé  äîðîãîé  ëèöåìåð,
éðåë. Œîãó ïîñïîðèòü, âàì î íåì ìíîãîå íåèçâåñòíî. ˆ çíàåòå, ïî÷åìó-òî  ß
ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî îí íå óïîìèíàë îáî ìíå, ãîâîðß ñ âàìè.
   - î èìåíè - íåò, - ñîãëàñèëàñü Šîðäåëèß, - íî êàòåãîðèþ âàøó óïîìèíàë.
   - ˆ ÷òî æå ýòî áûëà çà êàòåãîðèß?
   - Šàæåòñß, îí èñïîëüçîâàë âûðàæåíèå "îòáðîñû àðìèè".
   Ží ñíîâà çàóëûáàëñß.
   - †åíùèíå â âàøåì ïîëîæåíèè ß íå ðåêîìåíäîâàë áû èñïîëüçîâàòü  ïîäîáíûå
âûðàæåíèß.
   - €, òàê, çíà÷èò, ß íå îøèáëàñü?
   Žíà ïðîèçíåñëà òðåáóåìóþ ðåïëèêó, íî ñåðäöå åå âæàëîñü òàê ñèëüíî, ÷òî,
êàçàëîñü,  â  ãðóäè  äîëæíà  âîçíèêíóòü  ãóëêàß  ïóñòîòà.  Šàêèì   îáðàçîì
”îðêîñèãàí ñòàë ïðè÷èíîé áåçóìèß ýòîãî ÷åëîâåêà?
   “ëûáêà àäìèðàëà ñäåëàëàñü æåñò÷å.
   - Šàêîé òîëüêî ÷åïóõè íå ñûùåøü â ïðîøëîì, îñîáåííî â ìîåì.  ˆ  íåìàëîå
ìåñòî òàì ïðèíàäëåæàëî âàøåìó ëþáîâíèêó-ïóðèòàíèíó. óñòü âàøå âîîáðàæåíèå
îñòàíîâèòñß íà ýòîì, ìèëî÷êà, äóøå÷êà, ðûáîíüêà ìîß. Šàê ïîãëßäèøü íà íåãî
ñåé÷àñ - íå âåðèòñß, íî îí áûë òàêèì âåñåëûì âäîâöîì, ïîêà íå  óäàðèëñß  â
ýòó õàíæåñêóþ äîáðîäåòåëü, êîòîðàß ìåíß òàê ðàçäðàæàåò.
   Ží ðàñõîõîòàëñß.
   - “ òåáß òàêàß áåëàß êîæà. Ží òåáß òðîãàë - âîò òàê? - ”îððàòüåð ïðîâåë
íîãòåì ïî âíóòðåííåé ñòîðîíå  åå  ðóêè,  è  îíà  ñîäðîãíóëàñü.  -  ˆ  òâîè
âîëîñû... Ÿ óâåðåí, ÷òî îí èìè ñîâåðøåííî î÷àðîâàí. ’àêèå  øåëêîâèñòûå,  è
òàêîé íåîáû÷íûé öâåò. - Ží çàêðóòèë ïðßäü ìåæäó ïàëüöàìè. - àäî ïîäóìàòü,
÷òî ñäåëàòü ñ ýòèìè âîëîñàìè. Šîíå÷íî, ìîæíî  öåëèêîì  ñíßòü  ñêàëüï,  íî,
íàâåðíîå, ëó÷øå èçîáðåñòè ÷òî-òî áîëåå òâîð÷åñêîå. Œîæåò, ß âîçüìó ñ ñîáîé
îäèí ëèøü ëîêîí è íåáðåæíî òàê íà÷íó èì èãðàòü íà  çàñåäàíèè  øòàáà.  óäó
çàäóì÷èâî ïðîïóñêàòü åãî ìåæäó ïàëüöàìè - è ïîñìîòðþ, íàñêîëüêî áûñòðî ýòî
ïðèâëå÷åò åãî âíèìàíèå. îòîì  ïîäêîðìëþ  åãî  ïîäîçðåíèß  è  ñòðàõ  ïàðîé
íåáðåæíûõ ôðàç. ˆíòåðåñíî, ñêîðî ëè îí íà÷íåò çàèêàòüñß è ïóòàòüñß â ñâîèõ
äüßâîëüñêè áåçóïðå÷íûõ äîêëàäàõ... •à! € ïîòîì îòïðàâèòü åãî íà íåäåëüêó â
ïàòðóëèðîâàíèå, âñå åùå ñîìíåâàþùåãîñß, âñå åùå íå óâåðåííîãî...
   Ží âçßë óñåßííûé äðàãîöåííîñòßìè íîæ è îòðåçàë ãóñòóþ ïðßäü,  àêêóðàòíî
ñâåðíóë åå è ñïðßòàë â íàãðóäíûé êàðìàí. ˆ âñå  ýòî  âðåìß  íå  ïåðåñòàâàë
ëþáåçíî óëûáàòüñß.
   - Šîíå÷íî, íàäî  áóäåò  ñîáëþäàòü  îñòîðîæíîñòü,  íå  äîâîäèòü  åãî  äî
âçðûâà... éðåë áûâàåò èíîãäà òàêèì ãàäêî íåóïðàâëßåìûì... - ˆ  îí  ïðîâåë
ïàëüöåì ïî ëåâîé ñòîðîíå ñâîåãî  ïîäáîðîäêà  òî÷íî  â  òîì  ìåñòå,  ãäå  ó
”îðêîñèãàíà áûë øðàì. - à÷àòü ãîðàçäî ëåã÷å,  ÷åì  îñòàíîâèòüñß.  •îòß  â
ïîñëåäíåå âðåìß îí ñòàë óäèâèòåëüíî ñìèðíûì. ’âîå âëèßíèå,  ðûáîíüêà?  ˆëè
ìîé äðóã ïðîñòî ñòàðååò?
   Ží íåáðåæíî øâûðíóë íîæ íà ñòîëèê, ïîòåð ðóêè,  ãðîìêî  ðàñõîõîòàëñß  è
óëåãñß ðßäîì ñ Šîðäåëèåé, íåæíî ïðîøåïòàâ åé íà óõî:
   - € ïîñëå ñêîáàðà, êîãäà óæå íå íàäî  áóäåò  ñ÷èòàòüñß  ñî  ñòîðîæåâûì
ïñîì   èìïåðàòîðà,   ìîè   âîçìîæíîñòè   ñòàíóò   áåçãðàíè÷íûìè.   ‘òîëüêî
âàðèàíòîâ...
   ˆ îí ïðèíßëñß ôàíòàçèðîâàòü, ñìàêóß êàæäóþ ïîäðîáíîñòü, êàê áóäåò ÷åðåç
íåå ìó÷èòü ”îðêîñèãàíà. òè âèäåíèß ïîëíîñòüþ çàõâàòèëè åãî, õîëåíîå  ëèöî
ïîáëåäíåëî è ïîêðûëîñü ïîòîì.
   ’åïåðü óæå ïî ùåêàì Šîðäåëèè òåêëè ñëåçû íåñêðûâàåìîãî  óæàñà,  íî  åãî
ýòî áîëüøå íå èíòåðåñîâàëî.
   - å ìîæåò áûòü, ÷òîáû òàêîå ñîøëî âàì ñ ðóê, - ÷óòü ñëûøíî ïðîãîâîðèëà
îíà.
   Žò ýòèõ ñëîâ ê ”îððàòüåðó âåðíóëîñü ñàìîîáëàäàíèå. Ží  âñòàë  è  îáîøåë
êðîâàòü.
   - ’àê. Šàê íîâî. ‡íàåøü, ß ñîâñåì âçáîäðèëñß. àâåðíîå, ß âñå æå ñäåëàþ
ýòî ñàì. ’û äîëæíà ðàäîâàòüñß.  Ÿ  âûãëßæó  ãîðàçäî  ïðèâëåêàòåëüíåå,  ÷åì
îòàðè.
   - å äëß ìåíß.
   Ží ñêèíóë áðþêè è ïðèãîòîâèëñß çàáðàòüñß íà íåå.
   - Œåíß òû òîæå ïðîùàåøü, ïðåëåñòü ìîß?
   Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß óñîõøåé, èñ÷åçàþùå ìàëåíüêîé.
   - îþñü, ÷òî ìíå ïðèäåòñß ïðåäîñòàâèòü ýòî åñêîíå÷íî Œèëîñåðäíîìó.  ‚û
ìíå íå ïî ñèëàì.
   - ‘åé÷àñ áóäóò ñóùèå ïóñòßêè. ƒëàâíîå ïîòîì, - ïîîáåùàë îí, ïðèíèìàß åå
îò÷àßíèå çà âûçîâ è åùå áîëüøå ðàñïàëßßñü.
   ‚ñå ýòî âðåìß ñåðæàíò îòàðè  ñëîíßëñß  ïî  êîìíàòå,  ìîòàß  ãîëîâîé  è
äâèãàß óçêèìè ÷åëþñòßìè: Šîðäåëèß óæå îäíàæäû âèäåëà ó íåãî  ýòè  ïðèçíàêè
âîëíåíèß. € ïîãëîùåííûé åþ  ”îððàòüåð  íå  îáðàùàë  âíèìàíèß  íà  äâèæåíèå
ïîçàäè ñåáß. ‚îò ïî÷åìó îí äàæå íå óñïåë óäèâèòüñß, êîãäà ñåðæàíò  ñõâàòèë
åãî çà âîëîñû, çàäðàë åìó ãîëîâó è îäíèì óìåëûì äâèæåíèåì ïåðåðåçàë  ãîðëî
îò óõà äî óõà. ‚ Šîðäåëèþ ôîíòàíîì óäàðèëà óæàñàþùå ãîðß÷àß êðîâü.
   €äìèðàë  êîíâóëüñèâíî  äåðíóëñß  è  îáìßê  -  ïðèòîê  êðîâè   ê   ìîçãó
ïðåêðàòèëñß. îòàðè âûïóñòèë åãî âîëîñû, è ”îððàòüåð ñîñêîëüçíóë íà ïîë.
   ‘åðæàíò íåëîâêî ñòîßë ó èçíîæèß êðîâàòè, ñâåñèâ  ðóêè  è  òßæåëî  äûøà.
Šîðäåëèß íå ìîãëà âñïîìíèòü, çàêðè÷àëà îíà èëè íåò. î ýòî íåâàæíî: ñêîðåå
âñåãî íèêòî íå îáðàùàåò îñîáîãî âíèìàíèß íà  âîïëè,  äîíîñßùèåñß  èç  ýòîé
êîìíàòû. ‘åðäöå åå îò÷àßííî êîëîòèëîñü. Žíà îòêàøëßëàñü.
   - ‘ïàñèáî âàì, ñåðæàíò îòàðè. òî áûë...  ý-ý...  ðûöàðñêèé  ïîñòóïîê.
Šàê âàì êàæåòñß, âû íå ìîãëè áû åùå è îòñòåãíóòü ìíå ðóêè?
   ðîêëßòûé ãîëîñ ñðûâàëñß ÷óòü ëè íå íà êàæäîì ñëîâå.
   Žíà  íàáëþäàëà  çà  îòàðè,  óæàñàßñü,  íî  íå  ñìåß  îòâåñòè   âçãëßä.
åâîçìîæíî áûëî óãàäàòü, ÷òî îí ïðåäïðèìåò â  ñëåäóþùóþ  ìèíóòó.  ’èõîíüêî
áîðìî÷à, ñ ñîâåðøåííî íåâìåíßåìûì âèäîì, îí ñ òðóäîì ðàññòåãíóë ïðßæêó  íà
åå ëåâîì çàïßñòüå. Šîðäåëèß òóò æå ïåðåêàòèëàñü íà áîê è îñâîáîäèëà ïðàâóþ
ðóêó, ïîòîì ñåëà è îòñòåãíóëà ïðßæêè íà ùèêîëîòêàõ.  åêîòîðîå  âðåìß  îíà
ñèäåëà íà ïîñòåëè, ñêðåñòèâ íîãè, îáíàæåííàß è  çàëèòàß  êðîâüþ,  ðàñòèðàß
îíåìåâøèå êîíå÷íîñòè è ïûòàßñü ñîáðàòüñß ñ óñêîëüçàþùèìè îò íåå ìûñëßìè.
   - Žäåæäà. Žäåæäà, - ïðîáîðìîòàëà îíà âïîëãîëîñà.
   Žíà áðîñèëà âçãëßä íà ïîêîéíîãî  àäìèðàëà  ”îððàòüåðà  -  îí  ëåæàë  íà
êîâðå, ñî ñïóùåííûìè øòàíàìè è èçóìëåííûì âûðàæåíèåì íà ëèöå. …ãî êðàñèâûå
òåìíûå ãëàçà óæå ïîòåðßëè âëàæíûé áëåñê è íà÷àëè ñòåêëåíåòü.
   Žíà  ñïðûãíóëà  ñ  êðîâàòè,  ïåðåáðàëàñü  íà  äðóãóþ  ñòîðîíó  êîìíàòû,
ïîäàëüøå îò îòàðè, è íà÷àëà  ëèõîðàäî÷íî  øàðèòü  ïî  øêàôàì  è  êîìîäàì,
ñòîßâøèì  âäîëü  ñòåí.  ‚  ïàðå  ßùèêîâ  îêàçàëàñü  êîëëåêöèß  ýðîòè÷åñêèõ
"èãðóøåê", è îíà ïîñïåøíî èõ çàõëîïíóëà, èñïûòàâ ïðèñòóï äóðíîòû: åé ñòàëî
ßñíî,  ÷òî  îçíà÷àëè  ïîñëåäíèå  ñëîâà  ”îððàòüåðà.  àçâðàùåííîñòü  ýòîãî
÷åëîâåêà ïîèñòèíå íå èìåëà ãðàíèö. Žíà âûòàùèëà íåñêîëüêî ìóíäèðîâ  -  âñå
ñî ñëèøêîì áîëüøèì êîëè÷åñòâîì æåëòûõ íàøèâîê. àêîíåö, íàøëàñü  è  ÷åðíàß
ïîëåâàß ôîðìà. ‘òåðåâ ñ òåëà  êðîâü  àäìèðàëüñêèì  õàëàòîì,  îíà  ïîñïåøíî
îäåëàñü.
   ’åì âðåìåíåì ñåðæàíò îòàðè óñåëñß íà ïîë, ïîëîæèë  ãîëîâó  íà  êîëåíè,
ïðîäîëæàß ÷òî-òî áîðìîòàòü. Šîðäåëèß ïîõîëîäåëà. åóæåëè ó  íåãî  íà÷àëèñü
ãàëëþöèíàöèè? …é íàäî çàñòàâèòü åãî ïîäíßòüñß è êóäà-òî óâåñòè.  ‡äåñü  èõ
îáíàðóæàò î÷åíü ñêîðî. î êóäà áåæàòü, ãäå ñïðßòàòüñß? ˆëè ýòî íå ðàçóì, à
ñòðàõ óáåæäàåò åå èñêàòü  ñïàñåíèß  â  áåãñòâå?  Œîæåò,  ñóùåñòâóåò  áîëåå
óäà÷íûé âàðèàíò?
   îêà îíà ðàçäóìûâàëà, äâåðü íåîæèäàííî ñ òðåñêîì ðàñïàõíóëàñü.  ‚ïåðâûå
îíà âñêðèêíóëà. î ÷åëîâåê íà ïîðîãå  ñî  âñêèíóòûì  ïëàçìîòðîíîì  â  ðóêå
îêàçàëñß ”îðêîñèãàíîì. Ží áûë î÷åíü áëåäåí.


        8

   “âèäåâ åãî, Šîðäåëèß ñóäîðîæíî âçäîõíóëà.
   - îæå, ó ìåíß ÷óòü ñåðäöå íå ðàçîðâàëîñü,  -  ïðîãîâîðèëà  îíà  òèõèì,
íàïðßæåííûì ãîëîñîì. - ‚îéäèòå è çàêðîéòå äâåðü.
   ƒóáû ”îðêîñèãàíà áåççâó÷íî çàäâèãàëèñü, ïðîèçíîñß åå èìß, è îí øàãíóë â
êàþòó. ‚ûðàæåíèå óæàñà íà åãî ëèöå ïî÷òè ñðàâíßëîñü ñ  åå  ñîáñòâåííûì.  ˆ
òóò Šîðäåëèß óâèäåëà, ÷òî îí íå îäèí -  çà  íèì  âîøåë  åùå  îäèí  îôèöåð,
ìîëîäîé,  ôëåãìàòè÷íîãî  âèäà  ñâåòëîâîëîñûé  ëåéòåíàíò.  îýòîìó  îíà  íå
áðîñèëàñü ê íåìó è íå çàðûäàëà ó íåãî íà ïëå÷å, êàê åé ñòðàñòíî  õîòåëîñü,
à ëèøü îñòîðîæíî ïðîèçíåñëà:
   - ‡äåñü ïðîèçîøåë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
   - ‡àêðîéòå äâåðü, ˆëëèàí, - ðåçêî áðîñèë ”îðêîñèãàí. - ˆ îñìîòðèòå  òóò
âñå äî ïîñëåäíåé ìåëî÷è. ‚û - ñâèäåòåëü.
   ‘æàâ ïîáåëåâøèå ãóáû, ”îðêîñèãàí ìåäëåííî îáîøåë êîìíàòó. à  íåêîòîðûå
äåòàëè îí áåçìîëâíî óêàçûâàë ñâîåìó ñïóòíèêó. ðè ïåðâîì æåñòå,  ñäåëàííîì
ñòâîëîì ïëàçìîòðîíà, ëåéòåíàíò  ÷òî-òî  íåâíßòíî  ïðîìû÷àë.  €  ”îðêîñèãàí
îñòàíîâèëñß ïåðåä òåëîì, âçãëßíóë íà çàæàòîå â ñâîåé ðóêå  îðóæèå,  ñëîâíî
âïåðâûå åãî çàìåòèë, è óáðàë â êîáóðó.
   - Žïßòü ÷èòàë ìàðêèçà äå ‘àäà? - ñî âçäîõîì  îáðàòèëñß  îí  ê  òðóïó  è
ïåðåâåðíóë åãî íîñêîì áîòèíêà. ˆç ðàíû íà øåå âûòåêëî åùå íåìíîãî êðîâè. -
ûòü íåäîó÷êîé îïàñíî. - Ží ïîäíßë âçãëßä  íà  Šîðäåëèþ.  -  Šîãî  èç  âàñ
ñëåäóåò ïîçäðàâèòü?
   Žíà ÷óòü ïîìåäëèëà.
   - Ÿ íå çíàþ òî÷íî. ˆíöèäåíò ãðîçèò îñëîæíåíèßìè?
   ‹åéòåíàíò  çàãëßäûâàë  òåïåðü  â  øêàôû  ”îððàòüåðà,  ïðåäóñìîòðèòåëüíî
îáåðíóâ ðóêó íîñîâûì ïëàòêîì. ‘óäß ïî âñåìó, åãî îáðàçîâàíèå îêàçàëîñü  íå
íàñòîëüêî ïîëíûì, êàê îí äóìàë. Ží äîâîëüíî äîëãî ðàññìàòðèâàë  ñîäåðæèìîå
ßùèêà, êîòîðûé Šîðäåëèß òàê ïîñïåøíî çàõëîïíóëà.
   - ˆìïåðàòîð áóäåò â âîñòîðãå, - îòâåòèë ”îðêîñèãàí, - íî  èñêëþ÷èòåëüíî
â äóøå.
   - î ïðàâäå ãîâîðß, â òîò ìîìåíò ß áûëà  ïðèâßçàíà.  ‘åðæàíò  îòàðè...
ý-ý... âçßë îñíîâíóþ ðîëü íà ñåáß.
   ”îðêîñèãàí âçãëßíóë íà îòàðè, âñå åùå ñèäåâøåãî íà ïîëó.
   - —åì-òî ýòî ïîõîæå íà òó  ñöåíó,  êîòîðóþ  ìû  çàñòàëè,  âîðâàâøèñü  â
òåõíè÷åñêèé îòñåê. ’óò ÷óâñòâóåòñß âàø ëè÷íûé ïî÷åðê. “ ìîåé áàáóøêè  áûëà
î÷åíü ïîäõîäßùàß ïîãîâîðêà: ÷òî-òî íàñ÷åò òîãî,  ÷òî  ïîçäíî,  è  åùå  òàì
óïîìèíàëñß äîëëàð...
   - Žïîçäàë íà äåíü, è äîëëàðà íå õâàòèëî? - âñïîìíèëà Šîðäåëèß.
   - „à, âîò èìåííî. -  …ãî  ãóáû  òðîíóëà  èðîíè÷åñêàß  óëûáêà.  -  Ž÷åíü
ïî-áåòàíñêè ñêàçàíî, è ß íà÷èíàþ ïîíèìàòü, ÷òî ýòî çíà÷èò. -  Ží  ñîõðàíßë
âíåøíþþ áåññòðàñòíîñòü, íî ãëàçà âïèëèñü â íåå ñ áîëüþ. - Ÿ... íå îïîçäàë?
   - è÷óòü, - óñïîêîèëà îíà. - ‚û ïîßâèëèñü î÷åíü...  ý-ý...  âîâðåìß.  Ÿ
áûëà â ïàíèêå, íå çíàß, ÷òî òåïåðü ïðåäïðèíßòü.
   ”îðêîñèãàí ñòîßë, îòâåðíóâøèñü îò ëåéòåíàíòà, è ïîýòîìó  ïîçâîëèë  ñåáå
íà ìèã âåñåëî ïðèùóðèòüñß.
   - ‡íà÷èò, ß ñïàñàþ îò òåáß ñâîé ôëîò, - ïðîáîðìîòàë îí ñêâîçü  çóáû.  -
òî íå ñîâñåì òî, ðàäè ÷åãî ß ñïåøèë ñþäà, íî ïðèßòíî ñïàñòè õîòü  ÷òî-òî.
- Ží ïîâûñèë ãîëîñ. - Šîãäà çàêîí÷èòå, ˆëëèàí, ß ïðåäëàãàþ ïðîéòè êî ìíå â
êàþòó äëß îáñóæäåíèß äàëüíåéøèõ äåéñòâèé.
   ”îðêîñèãàí îïóñòèëñß íà êîëåíè  ðßäîì  ñ  îòàðè,  âíèìàòåëüíî  â  íåãî
âñìàòðèâàßñü.
   - òîò ÷åðòîâ ïîäîíîê çàãóáèë åãî, - ïðîöåäèë îí. - €  âåäü  ó  íàñ  íà
êîðàáëå áåäíßãà áûë ïî÷òè â ïîðßäêå. ‘åðæàíò îòàðè, âû íå ìîãëè áû ïðîéòè
ñî ìíîé?
   îòàðè ñêóëèë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå ñåáå â êîëåíè.
   - ˆäè ñþäà, Šîðäåëèß, - ñêàçàë ”îðêîñèãàí. Žíà âïåðâûå óñëûøàëà, êàê îí
ïðîèçíîñèò åå èìß. - å ñìîæåøü ëè òû óãîâîðèòü åãî ïîäíßòüñß? „óìàþ,  ìíå
ñåé÷àñ ëó÷øå åãî íå òðîãàòü.
   Žíà øàãíóëà âïåðåä, ÷òîáû íåñ÷àñòíûé áåçóìåö ìîã åå âèäåòü.
   - îòàðè, îòàðè, ïîñìîòðèòå íà ìåíß. ‚àì íàäî âñòàòü è  èäòè.  -  ‚çßâ
îêðîâàâëåííóþ ðóêó ñåðæàíòà, îíà ïûòàëàñü ñîîáðàçèòü, êàêîé  ëîãè÷åñêèé  -
èëè, ñêîðåå, àëîãè÷åñêèé - äîâîä ìîã  áû  ñåé÷àñ  íà  íåãî  ïîäåéñòâîâàòü.
îïðîáîâàëà óëûáíóòüñß. - ‘ìîòðèòå. ‚èäèòå? ‚û óìûòû êðîâüþ. Šðîâü ñìûâàåò
ãðåõ, ïðàâèëüíî? ’åïåðü âñå áóäåò â ïîðßäêå. -ý... ‡ëîãî ÷åëîâåêà  áîëüøå
íåò, è çëûõ ãîëîñîâ âñêîðå òîæå íå áóäåò. ’àê  ÷òî  èäèòå  ñî  ìíîé,  è  ß
îòâåäó âàñ òóäà, ãäå âû ñìîæåòå îòäîõíóòü.
   ‚î âðåìß ýòîé ðå÷è îí ïîñòåïåííî ôîêóñèðîâàë âçãëßä íà Šîðäåëèè, à  ïîä
êîíåö  êèâíóë  è  âñòàë.  ‚ñå  åùå  äåðæà  åãî  çà  ðóêó,  îíà  ïîøëà   çà
”îðêîñèãàíîì. ˆëëèàí çàìûêàë øåñòâèå.
   Šîðäåëèß  ÷ðåçâû÷àéíî  èçóìèëàñü,  îáíàðóæèâ,  ÷òî  êàþòà   ”îðêîñèãàíà
íàõîäèòñß âñåãî ÷åðåç îäíó äâåðü íàïðîòèâ.
   - ’û - êàïèòàí ýòîãî êîðàáëß? -  ñïðîñèëà  îíà.  àøèâêè  íà  âîðîòíèêå
ñâèäåòåëüñòâîâàëè, ÷òî òåïåðü îí êîììîäîð. - ’û áûë çäåñü âñå ýòî âðåìß?
   - åò, ß â ñîñòàâå øòàáà.  Œîé  ïåðåõâàò÷èê  âåðíóëñß  ñ  ëèíèè  ôðîíòà
íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä. ‚ñå ýòî âðåìß ß ñîâåùàëñß ñ àäìèðàëîì ”îðõàëàñîì  è
ïðèíöåì. ‘îâåùàíèå òîëüêî ÷òî çàêîí÷èëîñü. Ÿ ïðèøåë ñðàçó æå,  êàê  òîëüêî
îõðàííèê  äîëîæèë  ìíå  î  íîâîé  ïëåííîé  ”îððàòüåðà.  ˆ  äàæå  â   ñàìîì
îòâðàòèòåëüíîì êîøìàðå ìíå íå ñíèëîñü, ÷òî ýòî ìîæåøü áûòü òû.
   îñëå àäìèðàëüñêîãî ëóïàíàðèß êàþòà ”îðêîñèãàíà  êàçàëàñü  ìèðíîé,  êàê
ìîíàøåñêàß êåëüß. ‚ñå â ñîîòâåòñòâèè ñ ïðàâèëàìè, îáû÷íîå æèëüå  âîåííîãî.
”îðêîñèãàí çàïåð äâåðü. îòåðåâ ëîá, îí âçäîõíóë è ñïðîñèë, íå ñâîäß ñ íåå
ãëàç:
   - ’û òî÷íî â ïîðßäêå?
   - ’îëüêî îøàðàøåíà. Ÿ çíàëà, ÷òî ðèñêóþ, íî íå îæèäàëà íè÷åãî  ïîõîæåãî
íà ýòîãî ÷åëîâåêà. Šëèíè÷åñêèé ñëó÷àé. å ïîíèìàþ, êàê òû ìîã ñëóæèòü åìó.
   …ãî ëèöî îïßòü ñòàëî íåïðîíèöàåìûì.
   - Ÿ ñëóæó èìïåðàòîðó.
   Žíà çàìåòèëà ˆëëèàíà,  ïî-ïðåæíåìó  áåçìîëâíîãî  è  âíèìàòåëüíîãî.  —òî
îòâå÷àòü, åñëè ”îðêîñèãàí ñïðîñèò ïðî êàðàâàí? …ãî âîïðîñ äëß íåå  îïàñíåå
ïûòêè. ‚ ïîñëåäíèå ìåñßöû îíà íà÷àëà  íàäåßòüñß,  ÷òî  ðàçëóêà  ïîñòåïåííî
èçëå÷èò áîëü ñåðäöà,  íî,  óâèäåâ  åãî  âîî÷èþ,  æèâîãî  è  ñèëüíîãî,  îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê áåçìåðíî èñòîñêîâàëàñü. Žäíàêî  íåâîçìîæíî  îïðåäåëèòü,
÷òî  ó  íåãî  íà  óìå.  ‘åé÷àñ  îí   âûãëßäèò   óñòàëûì,   íåóâåðåííûì   è
âñòðåâîæåííûì. å òàê, âñå íå òàê...
   - „à, êñòàòè, ïîçâîëü  ïðåäñòàâèòü  òåáå  ëåéòåíàíòà  ‘àéìîíà  ˆëëèàíà,
÷ëåíà ëè÷íîé èìïåðàòîðñêîé ñëóæáû áåçîïàñíîñòè. …ìó ïîðó÷åíà ðîëü  øïèîíà.
‹åéòåíàíò ˆëëèàí - êîìàíäîð åéñìèò.
   - ’åïåðü ß êàïèòàí åéñìèò, - ìàøèíàëüíî ïîïðàâèëà îíà. ‹åéòåíàíò ïîæàë
åé ðóêó òàê ÷îïîðíî,  ñëîâíî  èõ  òîëüêî  ÷òî  ïîçíàêîìèëè  íà  ïîñîëüñêîì
ïðèåìå. Žò åå ïðèêîñíîâåíèß ó íåãî íà ðóêå îñòàëèñü ñëåäû êðîâè.
   - ‡à êåì æå âû øïèîíèòå?
   -  Ÿ  ïðåäïî÷èòàþ  òåðìèí  "íàáëþäåíèå",  -  ñïîêîéíî  çàìåòèë  ìîëîäîé
÷åëîâåê.
   - þðîêðàòè÷åñêîå ñëîâîáëóäèå, - âìåøàëñß ”îðêîñèãàí è òóò æå îáúßñíèë:
- ‹åéòåíàíò øïèîíèò  çà  ìíîé.  Ží  îëèöåòâîðßåò  ñîáîé  êîìïðîìèññ  ìåæäó
èìïåðàòîðîì, Œèíèñòåðñòâîì ïîëèòè÷åñêîãî âîñïèòàíèß è ìíîþ.
   - ‘àì èìïåðàòîð, - íåâîçìóòèìî âñòàâèë  ˆëëèàí,  -  èñïîëüçîâàë  òåðìèí
"ïåðåìèðèå".
   - „à, âåðíî.  Šðîìå  òîãî,  â  ìîçã  ëåéòåíàíòà  ˆëëèàíà  âæèâëåí  áëîê
ýéäåòè÷åñêîé ïàìßòè. Œîæåòå ðàññìàòðèâàòü  åãî  êàê  õîäß÷åå  çàïèñûâàþùåå
óñòðîéñòâî - íå÷òî âðîäå äèñêåòû, êîòîðóþ  èìïåðàòîð  ïðîñëóøèâàåò,  êîãäà
ïîæåëàåò.
   Šîðäåëèß èñêîñà ïîñìîòðåëà íà ÷åëîâåêà-ðîáîòà.
   - Ž÷åíü æàëü, ÷òî íàì íå óäàëîñü âñòðåòèòüñß  ïðè  áîëåå  áëàãîïðèßòíûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ, - îñòîðîæíî ñêàçàëà îíà ”îðêîñèãàíó.
   -  ‡äåñü  íå  ñóùåñòâóåò   áëàãîïðèßòíûõ   îáñòîßòåëüñòâ,   -   îòðåçàë
”îðêîñèãàí.
   ‹åéòåíàíò êàøëßíóë è óêàçàë âçãëßäîì íà  îòàðè,  êîòîðûé  óñòàâèëñß  â
ñòåíó, çàïëåòàß è ðàñïëåòàß ïàëüöû.
   - —òî òåïåðü, ñýð?
   - •ìì. ‚ òîé êîìíàòå ñëèøêîì ìíîãî óëèê, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî  ëþäè
çíàþò, êòî è êîãäà òóäà âõîäèë, ñòàëî áûòü, ñî÷èíèòü ëåãåíäó íåëüçß. ‹è÷íî
ß ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû îòàðè òàì âîîáùå  íå  áûëî.  ’î,  ÷òî  ïàðåíü  ßâíî
íåâìåíßåì, âðßä ëè ñìßã÷èò ïðèíöà, êîãäà îí îáî âñåì óçíàåò. -  ”îðêîñèãàí
ïîäóìàë. - ‚àì  ïðîñòî  ïðèäåòñß  èñ÷åçíóòü  ðàíüøå,  ÷åì  ìû  ñ  ˆëëèàíîì
ïîßâèìñß íà ñöåíå. Ÿ íå çíàþ, ñêîëüêî íàì óäàñòñß ïðßòàòü çäåñü  îòàðè...
Œîæåò, ß ñìîãó äîñòàòü òðàíêâèëèçàòîðû. - ”îðêîñèãàí âçãëßíóë íà  ˆëëèàíà.
- Šàê íàñ÷åò èìïåðàòîðñêîãî àãåíòà â ãîñïèòàëå?
   ˆëëèàí è áðîâüþ íå ïîâåë:
   - îïðîáóþ ÷òî-íèáóäü óñòðîèòü.
   - Œîëîäåö. - Ží ïîâåðíóëñß ê Šîðäåëèè. -  ‚àì  ïðèäåòñß  ïîáûòü  çäåñü.
îñòàðàéòåñü óäåðæàòü îòàðè â ñïîêîéíîì ñîñòîßíèè. Œû ñ  ˆëëèàíîì  äîëæíû
ïîòîðàïëèâàòüñß, èëè ïðîéäåò ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè ìåæäó òåì ìîìåíòîì, êàê
ìû ðàññòàëèñü  ñ  ”îðõàëàñîì,  è  òåì,  êîãäà  ïîäíßëè  òðåâîãó.  €  òàêîå
íåñîîòâåòñòâèå ïðèøëîñü áû îáúßñíßòü. ‘ëóæáà áåçîïàñíîñòè ïðèíöà ïðîñëåäèò
êàæäûé íàø øàã.
   - ”îððàòüåð è ïðèíö ïðèíàäëåæàò ê îäíîé ïàðòèè? - ñïðîñèëà îíà, íàäåßñü
íàùóïàòü êàêóþ-òî ïî÷âó â òðßñèíå áàððàßðñêîé ïîëèòèêè.
   ”îðêîñèãàí ãîðüêè óñìåõíóëñß.
   - Žíè ïðîñòî áûëè õîðîøèìè äðóçüßìè.
   ˆ îí óøåë, îñòàâèâ åå íàåäèíå ñ îòàðè â ïîëíîì ñìßòåíèè.


   Šîðäåëèß óñàäèëà ñåðæàíòà  â  êðåñëî,  à  ñàìà  óñåëàñü  ïî-òóðåöêè  íà
ïîñòåëè,  ïûòàßñü  ðàñïðîñòðàíßòü   âîêðóã   ñåáß   àòìîñôåðó   ñïîêîéíîãî
ñàìîêîíòðîëß è æèçíåðàäîñòíîñòè. € ýòî áûëî âåñüìà íåëåãêî: åå ïåðåïîëíßëà
ïàíèêà, èùóùàß âûõîäà.
   îòàðè âñòàë è ïðèíßëñß áðîäèòü ïî êîìíàòå,  ÷òî-òî  áîðìî÷à.  åðâíûé,
òèõèé ïîòîê ñëîâ áûë ñîâåðøåííî áåññâßçíûì. Œåäëåííî òåêëî âðåìß,  ñòàâøåå
âßçêèì îò ñòðàõà.
   Šîãäà ùåëêíóë çàìîê, îíè îáà  âçäðîãíóëè  -  íî  ýòî  îêàçàëñß  ˆëëèàí.
îòàðè ïðèãíóëñß è çàìåð, ñæàâ ðóêîßòü íåñóùåñòâóþùåãî íîæà.
   -  ‘ëóãè  çâåðß  -  ýòî  ðóêè  çâåðß,  -  ãîëîñ  óáèéöû  áûë  ðîâíûì  è
íåâûðàçèòåëüíûì. - Ží êîðìèò èõ êðîâüþ æåíùèíû. ëîõèå ñëóãè.
   ˆëëèàí ñ îïàñêîé  ïîñìîòðåë  íà  íåãî  è  ïðîòßíóë  Šîðäåëèè  íåñêîëüêî
àìïóë-èíæåêòîðîâ.
   - ‚îò. ‘äåëàéòå åìó óêîë. Žäíîãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàâàëèòü  àòàêóþùåãî
ñëîíà. ˆçâèíèòå. å ìîãó çàäåðæèâàòüñß.
   ˆ ëåéòåíàíò-êîìïüþòåð ïîñïåøíî âûñêîëüçíóë çà äâåðü.
   - ’ðóñ, - ïðîáîðìîòàëà îíà åìó âñëåä, íî òóò æå ïîíßëà,  ÷òî  îí  ïðàâ.
àâåðíîå, ó íåå  äåéñòâèòåëüíî  áîëüøå  øàíñîâ  âûïîëíèòü  ýòó  äåëèêàòíóþ
ìèññèþ - è  óöåëåòü.  ‚îëíåíèå  îòàðè  óæå  ïðèáëèçèëîñü  ê  êðèòè÷åñêîìó
óðîâíþ.
   Šîðäåëèß îòëîæèëà âñå àìïóëû, êðîìå îäíîé, è  íàïðàâèëàñü  ê  áîëüíîìó,
ñèßß ðàäîñòíîé óëûáêîé. Žäíàêî îáùóþ  êàðòèíó  ñèëüíî  ïîðòèëè  åå  ãëàçà,
ðàñøèðèâøèåñß îò ñòðàõà.
   - Šîììîäîð ”îðêîñèãàí õî÷åò, ÷òîáû âû îòäîõíóëè. Ží ïðèñëàë  ëåêàðñòâî,
÷òîáû âàì ïîìî÷ü.
   îòàðè íåäîâåð÷èâî ïîïßòèëñß, è îíà îñòàíîâèëàñü, áîßñü çàãíàòü  åãî  â
óãîë.
   - òî ïðîñòî óñïîêàèâàþùåå, âèäèòå?
   - ‘íàäîáüß çâåðß îïüßíßþò äåìîíîâ. Žíè ïîþò è êðè÷àò. ëîõîå ëåêàðñòâî.
   - åò-íåò. òî õîðîøåå  ëåêàðñòâî.  Žíî  çàñòàâèò  äåìîíîâ  çàñíóòü,  -
ïîîáåùàëà îíà.
   ƒîâîðèòü ñ íèì - âñå ðàâíî ÷òî  èäòè  ïî  êàíàòó  â  òåìíîòå.  Šîðäåëèß
ðåøèëà èñïðîáîâàòü äðóãîé ïîäõîä.
   - ‘ìèðíî, ñîëäàò, - ðßâêíóëà îíà.
   òî áûëî îøèáêîé.  îòàðè  ÷óòü  íå  âûøèá  ó  íåå  àìïóëó,  êîãäà  îíà
ïîïûòàëàñü ïðèëîæèòü åå ê åãî ðóêå, è æåëåçíûå ïàëüöû ñîìêíóëèñü ó íåå  íà
çàïßñòüå. Šîðäåëèß çàøèïåëà îò  áîëè,  íî  âñå  æå  ñóìåëà  èçâåðíóòüñß  è
ïðèæàòü ðàñïûëßþùèé êîíåö àìïóëû ê åãî êèñòè. ‚ ñëåäóþùèé ìèã îí îòøâûðíóë
åå â äðóãîé êîíåö êîìíàòû.
   Šîðäåëèß óïàëà íà  ñïèíó,  ïðîåõàëàñü  ïî  øåðîõîâàòîìó  ïîëó  (êàê  åé
ïîêàçàëîñü, ñî ñòðàøíûì ãðîõîòîì) è ñî âñåãî ðàçìàõó  âðåçàëàñü  â  äâåðü.
îòàðè êèíóëñß çà íåé. - "“ñïååò  îí  ìåíß  óáèòü,  ïðåæäå  ÷åì  ëåêàðñòâî
ïîäåéñòâóåò?" - îò÷àßííî ïîäóìàëà îíà, çàñòàâëßß ñåáß îáìßêíóòü, ñëîâíî  â
îáìîðîêå. ‚åäü íàõîäßùèåñß áåç ñîçíàíèß íå ïðåäñòàâëßþò óãðîçû.
   ‚èäèìî,  îòàðè  òàê  íå  ñ÷èòàë:  ðóêè  åãî  ñæàëèñü  âîêðóã  åå  øåè.
’âåðäîêàìåííîå êîëåíî óïåðëîñü â ãðóäü, è îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñèëüíóþ  áîëü.
î òóò ó íåãî íà÷àëè ñòåêëåíåòü ãëàçà, ðóêè îñëàáëè, ïîòîì  ðàçæàëèñü.  Ží
âñòàë íà ÷åòâåðåíüêè, îøàðàøåííî ïîìîòàë  ãîëîâîé,  ïîâàëèëñß  íàâçíè÷ü  è
çàõðàïåë.
   ‚ûæäàâ ìèíóòó, Šîðäåëèß ñåëà è ïðèñëîíèëàñü ê ñòåíå.
   - •î÷ó äîìîé, - çàßâèëà îíà. - ‚ ìîè  ñëóæåáíûå  îáßçàííîñòè  òàêîå  íå
âõîäèò.
   î øóòêà íå ïîìîãëà:  â  ãîðëå  êîìêîì  ïîäíèìàëñß  èñòåðè÷åñêèé  ñìåõ,
ïîýòîìó îíà ïðèáåãëà ê áîëåå íàäåæíîìó ñïîñîáó, ïðîèçíîñß âñëóõ  êîå-êàêèå
äðåâíèå ñëîâà. ‚ñêîðå ê íåé âåðíóëîñü ñàìîîáëàäàíèå.
   “ëîæèòü îòàðè íà êîéêó áûëî ñâûøå åå  ñèë.  ðèïîäíßâ  òßæåëóþ  ãîëîâó
ñåðæàíòà, îíà ïîäñóíóëà åìó ïîäóøêó è ðàñïîëîæèëà ïîóäîáíåå  ðóêè  è  íîãè
ñïßùåãî. Šîãäà âåðíåòñß ”îðêîñèãàí ñî ñâîåé òåíüþ, ïóñòü ïîïðîáóþò ñàìè.
   …äâà óñïåâ çàéòè, îíè ïîñïåøíî çàõëîïíóëè äâåðü.
   - ó? - ñïðîñèëà Šîðäåëèß. - Šàê âñå ïðîøëî?
   - Šàê ïî ìàñëó - ñëîâíî ïðûæîê  â  ïåêëî  ÷åðåç  ï-â-òóííåëü,  -  áîäðî
ñîîáùèë ”îðêîñèãàí. Ží çíàêîìûì æåñòîì ïîâåðíóë ðóêó ëàäîíüþ  ââåðõ,  è  ó
íåå ñðàçó çàùåìèëî ñåðäöå.
   - ‚û òàêîé æå íåïðåäñêàçóåìûé, êàê îòàðè. Šàê îíè ïðèíßëè èçâåñòèå  îá
óáèéñòâå?
   - ‚ñå óñòðîèëîñü ïðîñòî âåëèêîëåïíî. Ÿ ïîä àðåñòîì è äîëæåí  íàõîäèòüñß
â ñâîåé êàþòå - ìåíß ïîäîçðåâàþò â çàãîâîðå.  ðèíö  ñ÷èòàåò,  ÷òî  ýòî  ß
íàäîóìèë îòàðè, - ïîßñíèë îí. - •îòß îäíîìó îãó èçâåñòíî,  êàê  ýòî  ìíå
óäàëîñü.
   - -ý... êîíå÷íî, ß ïåðåóòîìèëàñü è íå ñëèøêîì õîðîøî ñîîáðàæàþ. î âû,
êàæåòñß, ñêàçàëè - âñå "ïðîñòî âåëèêîëåïíî"?
   - Šîììîäîð ”îðêîñèãàí, ñýð, - ïðåðâàë èõ ˆëëèàí. - å çàáûâàéòå, ÷òî  ß
äîëæåí áóäó ñîîáùèòü îá ýòîì ðàçãîâîðå.
   - Ž êàêîì ðàçãîâîðå? - óäèâèëñß ”îðêîñèãàí. - Œû ñ âàìè çäåñü îäíè.  Žò
âàñ æå íå òðåáóåòñß íàáëþäàòü çà ìíîé, êîãäà ß îäèí - ýòî âñå  çíàþò.  Žíè
ñêîðî íà÷íóò óäèâëßòüñß, ïî÷åìó âû çäåñü çàäåðæàëèñü.
   ’àêàß ñîôèñòèêà çàñòàâèëà ˆëëèàíà íàõìóðèòüñß:
   - ‚îëß èìïåðàòîðà...
   - ó-êà,  íó-êà!  àññêàæèòå  ìíå  î  íàìåðåíèßõ  èìïåðàòîðà!  -  ƒîëîñ
”îðêîñèãàíà çâåíåë îò ßðîñòè, íî ëåéòåíàíò óïðßìî ïðîäîëæàë:
   - ‚îëß èìïåðàòîðà, ñîîáùåííàß èì ìíå, çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òîáû ïîìåøàòü
âàì ñåáß ñêîìïðîìåòèðîâàòü. € ñîäåðæàíèå ìîèõ äîêëàäîâ îò ìåíß íå çàâèñèò,
âû ýòî çíàåòå.
   - ‚û èñïîëüçîâàëè ýòîò àðãóìåíò ÷åòûðå íåäåëè òîìó íàçàä. åçóëüòàò âàì
èçâåñòåí.
   ˆëëèàí ñìóòèëñß.
   ”îðêîñèãàí ïðîãîâîðèë íåãðîìêî è âëàñòíî:
   - ‚ñå, ÷åãî æåëàåò îò ìåíß èìïåðàòîð, áóäåò  èñïîëíåíî.  Ží  -  âåëèêèé
õîðåîãðàô, è îí ïîëó÷èò ñâîé "òàíåö ìå÷òàòåëåé"  ñ  òî÷íîñòüþ  äî  åäèíîãî
øàãà. - Ží ñæàë êóëàê, ïîòîì ñíîâà ðàçäâèíóë ïàëüöû. - Ÿ îòäàë ñëóæáå âñå,
÷òî èìåþ, íå îñòàâèâ ñåáå íè÷åãî - íè ëè÷íîé æèçíè,  íè  äàæå  ñîáñòâåííîé
÷åñòè. Žñòàâüòå ìíå ýòî. - Ží óêàçàë íà Šîðäåëèþ.  -  ’îãäà  âû  äàëè  ìíå
ñëîâî. ‚û íàìåðåíû âçßòü åãî îáðàòíî?
   - Œîæåò, êòî-íèáóäü áóäåò íàñòîëüêî ëþáåçåí è  ðàñòîëêóåò  ìíå,  î  ÷åì
ðå÷ü? - âçìîëèëàñü Šîðäåëèß.
   - “ ëåéòåíàíòà ˆëëèàíà âñòóïèëè â ïðîòèâîðå÷èå ÷óâñòâî äîëãà è ñîâåñòü,
- îòâåòèë ”îðêîñèãàí. ‘êðåñòèâ  ðóêè  íà  ãðóäè,  îí  ñëîâíî  îáðàùàëñß  ê
íåâèäèìîé àóäèòîðèè. - òîò  êîíôëèêò  íåðàçðåøèì,  ïîêà  íå  ïåðåñìîòðèøü
ñâîåãî ïîíèìàíèß ëèáî òîãî, ëèáî äðóãîãî. ‘åé÷àñ åìó ïðèõîäèòñß  âûáèðàòü,
÷òî èìåííî äîëæíî èçìåíèòüñß.
   - ‚èäèòå ëè, òóò áûë  åùå  îäèí  ñëó÷àé.  -  ˆëëèàí  òêíóë  ïàëüöåì  ïî
íàïðàâëåíèþ ê êàþòå ”îððàòüåðà. - ’îæå ñ ïëåííîé... íåñêîëüêî íåäåëü  òîìó
íàçàä. Šîìàíäîð ”îðêîñèãàí òîãäà õîòåë... ý-ý... ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü. Ÿ
åãî îòãîâîðèë. ó... ïîòîì ß ïîíßë, ÷òî áûë  íå  ïðàâ,  è  îáåùàë  åìó  íå
ïðåïßòñòâîâàòü, åñëè ïîäîáíàß ñèòóàöèß ïîâòîðèòñß.
   - ”îððàòüåð åå óáèë? - ñ íåçäîðîâûì ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèëà Šîðäåëèß.
   - åò, - îòâåòèë ÷åëîâåê-êîìïüþòåð, ìðà÷íî óñòàâèâøèñü íà  íîñêè  ñâîèõ
áîòèíîê.
   - ó æå, ˆëëèàí, - óñòàëî ïðîãîâîðèë ”îðêîñèãàí,  -  åñëè  âèíîâíûõ  íå
íàéäóò, âû ñìîæåòå ïðåäîñòàâèòü èìïåðàòîðó  ñâîå  ïðàâäèâîå  ñîîáùåíèå,  è
ïóñòü îí ñàì ðåøàåò, êàê åãî îòðåäàêòèðîâàòü. …ñëè æå èõ îáíàðóæàò  -  òî,
ïîâåðüòå, äîñòîâåðíîñòü âàøèõ äîêëàäîâ ïåðåñòàíåò âàñ îñîáåííî âîëíîâàòü.
   - „üßâîëüùèíà! Šàïèòàí åãðè áûë ïðàâ, - ñ äîñàäîé ïðîãîâîðèë ˆëëèàí.
   - Ží ðåäêî îøèáàåòñß. € ÷òî îí ñêàçàë íà ýòîò ðàç?
   - Ží ñêàçàë, ÷òî ïîçâîëèòü ëè÷íûì âçãëßäàì õîòü íåìíîãî ïîâëèßòü íà ìîè
îáßçàííîñòè - ýòî âñå ðàâíî ÷òî ñëåãêà çàáåðåìåíåòü: î÷åíü ñêîðî  ñèòóàöèß
âûéäåò èç-ïîä êîíòðîëß.
   ”îðêîñèãàí ðàññìåßëñß:
   - Šàïèòàí åãðè - ÷åëîâåê î÷åíü îïûòíûé. î ñêàæó âàì ïî  ñåêðåòó,  ÷òî
èíîé ðàç äàæå îí âûíîñèò ëè÷íûå ñóæäåíèß.
   - î ñëóæáà áåçîïàñíîñòè ïåðåâåðíåò ââåðõ  äíîì  âåñü  êîðàáëü.  ðîñòî
ïóòåì èñêëþ÷åíèß îíè ðàíî èëè  ïîçäíî  âûéäóò  íà  âåðíûé  ñëåä.  €  ñòîèò
êîìó-íèáóäü óñîìíèòüñß â ìîåé áëàãîíàäåæíîñòè - è âñå áóäåò êîí÷åíî.
   - „à, ðàíî èëè ïîçäíî ýòî ïðîèçîéäåò, - ñîãëàñèëñß  ”îðêîñèãàí.  -  Šàê
ïî-âàøåìó, ñêîëüêî ó íàñ âðåìåíè?
   - Žíè çàêîí÷àò îáûñê óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ.
   - ’îãäà ïðîñòî íåîáõîäèìî äàòü èõ óñèëèßì íîâîå íàïðàâëåíèå.  àñøèðüòå
ñôåðó ïîèñêà: ðàçâå îò ôëàãìàíà íå îòëåòàëè  êîðàáëè  â  ïðîìåæóòîê  ìåæäó
ñìåðòüþ ”îððàòüåðà è óñòàíîâëåíèåì êîðäîíà ñëóæáû áåçîïàñíîñòè?
   - „àæå äâà. î...
   - ðåêðàñíî. ‚îñïîëüçóéòåñü âàøèì èìïåðñêèì âëèßíèåì. ðåäëîæèòå  ëþáóþ
ïîìîùü, êîòîðóþ âû,  êàê  äîâåðåííîå  ëèöî  êàïèòàíà  åãðè,  â  ñèëàõ  èì
îêàçàòü.  î÷àùå  óïîìèíàéòå  èìß  åãðè.   îäñêàçûâàéòå.   åêîìåíäóéòå.
‘îìíåâàéòåñü.  ‹ó÷øå  íå  ïûòàéòåñü  ïîäêóïàòü  è  óãðîæàòü,  ýòî  ñëèøêîì
ïîäîçðèòåëüíî, íî, ìîæåò, â êîíöå êîíöîâ ïðèäåòñß ïðèáåãíóòü  è  ê  ýòîìó.
àñêðèòèêóéòå èõ ìåòîäû, ñäåëàéòå òàê, ÷òîáû èñ÷åçëè  çàïèñè,  -  çàìóòèòå
âîäó. „àéòå ìíå äâîå ñóòîê, ˆëëèàí. Ž áîëüøåì ß íå ïðîøó.
   - Ž áîëüøåì? - âîçìóòèëñß ˆëëèàí.
   - €ãà. …ùå æåëàòåëüíî,  ÷òîáû  èìåííî  âû  ïðèíîñèëè  ìíå  åäó  è  òîìó
ïîäîáíîå. ˆ íå çàáóäüòå ïðèõâàòèòü íåñêîëüêî ëèøíèõ ïîðöèé.


   Šîãäà ˆëëèàí óøåë, ”îðêîñèãàí  çàìåòíî  ðàññëàáèëñß.  Ží  ïîâåðíóëñß  ê
Šîðäåëèè ñ ïå÷àëüíî-íåëîâêîé óëûáêîé:
   - àä âàñ âèäåòü, ëåäè.
   Žíà òîæå óëûáíóëàñü, øóòëèâî îòäàâ åìó ÷åñòü.
   - àäåþñü, ß íå ñëèøêîì èñïîðòèëà âàøè äåëà. ’î  åñòü  ñ  ëè÷íîé  òî÷êè
çðåíèß.
   - èêîèì îáðàçîì. î ïðàâäå ãîâîðß, âû èõ çíà÷èòåëüíî óïðîñòèëè.
   - ‚îñòîê - ýòî çàïàä, âåðõ - ýòî íèç, à àðåñò ïî ïîäîçðåíèþ â òîì,  ÷òî
âû ïåðåðåçàëè ãëîòêó ñâîåìó êîìàíäóþùåìó,  óïðîùàåò  äåëî.  îõîæå,  ß  íà
àððàßðå. ‚û íå õîòèòå îáúßñíèòü, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò?
   - åò. î ß, íàêîíåö, ïîíßë, ïî÷åìó â  èñòîðèè  àððàßðà  áûëî  ñòîëüêî
ñóìàñøåäøèõ. Žíè íå ïðè÷èíà, îíè - ñëåäñòâèå. - Ží âçäîõíóë  è  ïðîãîâîðèë
åëå ñëûøíî, ïî÷òè øåïîòîì: - Žõ, Šîðäåëèß. ’û íå  ïðåäñòàâëßåøü,  êàê  ìíå
íóæíî áûëî èìåòü ðßäîì îäíîãî íîðìàëüíîãî, ÷èñòîãî ÷åëîâåêà. ’û - êàê âîäà
â ïóñòûíå.
   Žíà íåìíîãî ðàñòåðßëàñü:
   - ’û ïîõîæ íà... ý-ý... € òû ïîõóäåë...
   - €õ äà. - Ží ïðîâåë ðóêîé ïî ëèöó. -  Ÿ  íåâíèìàòåëåí.  ’û,  íàâåðíîå,
ïàäàåøü ñ íîã îò óñòàëîñòè. •î÷åøü çàñíóòü èëè åùå ÷åãî-íèáóäü?
   - Ÿ íå óâåðåíà, ÷òî ñìîãó ñåé÷àñ çàñíóòü. î ìíå õîòåëîñü áû  âûìûòüñß.
å ñòàëà âêëþ÷àòü äóø, ïîêà òåáß òóò íå áûëî,  íà  ñëó÷àé,  åñëè  ðàáîòàåò
ñëåæåíèå.
   - Ž÷åíü ðàçóìíî. îæàëóéñòà, ìîéñß.
   Žíà ïîòåðëà ðóêîé îíåìåâøåå áåäðî: ÷åðíàß òêàíü áûëà ëèïêîé îò êðîâè.
   -  “  òåáß  íå  íàéäåòñß  êàêîé-íèáóäü  îäåæäû?  òîò  êîìáèíåçîí  âåñü
ïåðåïà÷êàëñß. ˆ âîîáùå, îí îò ”îððàòüåðà. Žò íåãî ïðîñòî íåñåò áåçóìèåì.
   - ‘åé÷àñ ïîñìîòðþ... - ‚äðóã ëèöî ”îðêîñèãàíà  ïîòåìíåëî.  -  òî  òâîß
êðîâü?
   - „à, ”îððàòüåð èãðàë â õèðóðãà. Œíå íå áîëüíî. “ ìåíß òàì íåò íåðâîâ.
   - ƒìì. - ”îðêîñèãàí ïðîâåë ïàëüöàìè ïî øðàìó è ÷óòü  óëûáíóëñß.  -  „à,
êàæåòñß, ó ìåíß åñòü êàê ðàç òî, ÷òî íàäî.


   àáðàâ âîñüìèçíà÷íûé êîä, îí îòïåð îäèí èç ßùèêîâ, ïîêîïàëñß òàì  è,  ê
èçóìëåíèþ Šîðäåëèè, äîñòàë áåòàíñêóþ àñòðîýêñïåäèöèîííóþ ôîðìó - òó ñàìóþ,
êîòîðóþ îíà îñòàâèëà íà "ƒåíåðàëå ”îðêðàôòå": òåïåðü ôîðìà áûëà âûñòèðàíà,
àêêóðàòíî çàøòîïàíà è âûãëàæåíà.
   - “ ìåíß íåò ñ ñîáîé áîòèíîê, è  íàøèâêè  óñòàðåëè,  íî,  êàæåòñß,  ýòî
áóäåò âïîðó, - öåðåìîííî ïðîèçíåñ ”îðêîñèãàí, âðó÷àß åé îäåæäó.
   - ’û... ñîõðàíèë ìîè âåùè?
   - Šàê âèäèøü.
   - îæå ïðàâûé! î... ïî÷åìó?
   Ží âèíîâàòî ïîòóïèëñß.
   - ó... òû áîëüøå íè÷åãî íå îñòàâèëà. å ñ÷èòàß  êàòåðà,  êîòîðûé  òâîè
ëþäè áðîñèëè íà ïëàíåòå, - íî îí áûë áû íåñêîëüêî íåóäîáíûì ñóâåíèðîì.
   ‚ ñâîþ î÷åðåäü ñìóòèâøèñü, Šîðäåëèß ìàøèíàëüíî ïðîâåëà ðóêîé ïî áåæåâîé
òêàíè. î óæå ñòîß â äâåðßõ âàííîé, ñ îäåæäîé  â  îäíîé  ðóêå  è  àïòå÷êîé
ïåðâîé ïîìîùè - â äðóãîé, îíà îòðûâèñòî ñêàçàëà:
   - “ ìåíß äîìà õðàíèòñß áàððàßðñêàß ôîðìà. ‡àâåðíóòà â áóìàãó, â ßùèêå.
   …ãî ãëàçà âñïûõíóëè.
   Šîãäà îíà âûøëà èç âàííîé, â êàþòå áûëî ïîëóòåìíî  è  ïî-íî÷íîìó  òèõî.
‘âåò ãîðåë òîëüêî ó òåðìèíàëà, ãäå ”îðêîñèãàí èçó÷àë  ñîäåðæàíèå  êàêîé-òî
äèñêåòû. Žíà âñïðûãíóëà íà åãî êðîâàòü è ñíîâà óñåëàñü ïî-òóðåöêè,  øåâåëß
ïàëüöàìè íîã.
   - —òî ýòî?
   - „îìàøíßß  ðàáîòà.  òî  ìîß  îôèöèàëüíàß  äîëæíîñòü  â  øòàáå  ”îð...
ïîêîéíîãî àäìèðàëà ”îððàòüåðà. - …ãî ãóáû òðîíóëà óëûáêà, è îí ñòàë  ïîõîæ
íà äîâîëüíîãî òèãðà èç äåòñêîãî  ñòèøêà,  âîçâðàùàþùåãîñß  äîìîé  ñ  òðåìß
äåâèöàìè â æåëóäêå. - Œíå ïîðó÷åíî  ñîñòàâëåíèå  îïåðàòèâíîé  äîêóìåíòàöèè
äëß ñöåíàðèß âûíóæäåííîãî  îòñòóïëåíèß  íàøåãî  ôëîòà.  Šàê  âûðàçèëñß  íà
çàñåäàíèè ‘îâåòà ñàì èìïåðàòîð, ðàç  óæ  ß  òàê  óáåæäåí,  ÷òî  ïðîèçîéäåò
êàòàñòðîôà, ß îáßçàí, äüßâîë ìåíß ðàçäåðè, ðàçðàáîòàòü âñå ïëàíû  íà  ýòîò
ñëó÷àé. € çäåñü ìåíß ñ÷èòàþò ÷åì-òî âðîäå ïßòîãî êîëåñà.
   - îêà ÷òî âàì ñîïóòñòâóåò óñïåõ? - óäðó÷åííî ñïðîñèëà Šîðäåëèß.
   - Œû ïðåâîñõîäíî ðàñïûëèëè ñèëû. åêîòîðûå ðàññìàòðèâàþò ýòî êàê óñïåõ.
   Ží ââåë êàêèå-òî íîâûå äàííûå, ïîòîì îòêëþ÷èë êîìïüþòåð.
   Šîðäåëèß ðåøèëà, ÷òî èì ëó÷øå ïîáåñåäîâàòü íà ìåíåå îïàñíóþ òåìó.
   - àñêîëüêî ß ïîíßëà, òåáß âñå-òàêè  íå  îáâèíèëè  â  ïðåäàòåëüñòâå?  -
ñïðîñèëà îíà, âñïîìèíàß èõ ïîñëåäíèé ðàçãîâîð, ñîñòîßâøèéñß  òàê  äàâíî  è
òàê äàëåêî - íàä äðóãîé ïëàíåòîé.
   - €, òàì ïîëó÷èëàñü íè÷üß. îñëå òîãî êàê  òû  óáåæàëà,  ìåíß  îòîçâàëè
îáðàòíî íà àððàßð. ƒðèøíîâ - ýòî ìèíèñòð ïîëèòè÷åñêîãî âîñïèòàíèß, òðåòüå
ëèöî ïîñëå èìïåðàòîðà è êàïèòàíà åãðè -  ïðßìî  ñëþíêè  ïóñêàë,  òàê  áûë
óâåðåí, ÷òî íàêîíåö-òî ìåíß çàïîëó÷èë. î  ìîå  îáâèíåíèå  ïðîòèâ  ýäíîâà
îêàçàëîñü íåñîêðóøèìûì. ‚ îáùåì, íå óñïåëè ìû ïóñòèòü  äðóã  äðóãó  êðîâü,
êàê âìåøàëñß èìïåðàòîð è íàâßçàë íàì êîìïðîìèññ - èëè, âåðíåå, ïðåêðàùåíèå
âîåííûõ äåéñòâèé. î ôîðìàëüíî ìåíß íå  îïðàâäàëè:  îáâèíåíèå  çàñòðßëî  â
êàêîì-òî þðèäè÷åñêîì ÷èñòèëèùå.
   - Šàê îí ýòî ñóìåë?
   - ‹îâêîñòü ðóê. Ží ïðåäîñòàâèë ƒðèøíîâó è ãåíåðàëüñêîé êëèêå  òî,  ÷åãî
îíè äàâíî äîáèâàëèñü, - ýòó ýñêîáàðñêóþ àâàíòþðó. îëåå òîãî - îí îòäàë èì
ïðèíöà. ˆ âñþ ñëàâó. ƒðèøíîâ è ïðèíö óâåðåíû, ÷òî ïîñëå ïîêîðåíèß ñêîáàðà
ñòàíóò  èñòèííûìè  ïðàâèòåëßìè  àððàßðà.  Ží  äàæå  çàñòàâèë   ”îððàòüåðà
ñìèðèòüñß ñ ìîèì ïîâûøåíèåì. àïîìíèë, ÷òî ß áóäó ïîä÷èíåí íåïîñðåäñòâåííî
åìó. ”îððàòüåð ìãíîâåííî ñîãëàñèëñß.
   ðè ýòèõ ñëîâàõ  êàêîå-òî  æãó÷åå  âîñïîìèíàíèå  çàñòàâèëî  ”îðêîñèãàíà
ñòèñíóòü çóáû. óêà åãî áåññîçíàòåëüíî äåðíóëàñü è ñæàëàñü â êóëàê.
   - ’û ñ íèì  äàâíî  çíàêîì?  -  îñòîðîæíî  ñïðîñèëà  Šîðäåëèß,  âñïîìíèâ
ìàíèàêàëüíóþ íåíàâèñòü ñàäèñòà-àäìèðàëà ê ”îðêîñèãàíó.
   Ží îòâåë ãëàçà.
   - Œû âìåñòå ó÷èëèñü è âìåñòå ñëóæèëè ëåéòåíàíòàìè. ‚ òî âðåìß îí  âñåãî
ëèøü óâëåêàëñß ïîäãëßäûâàíèåì... àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, â ïîñëåäíèå ãîäû  îí
ñòàë ãîðàçäî õóæå - ñ òåõ ïîð, êàê ñîøåëñß ñ ïðèíöåì ‡åðãîì  è  âîîáðàçèë,
÷òî åìó âñå ïîçâîëåíî. ˆ, äà ïðîñòèò åãî ƒîñïîäü, îí  ïî÷òè  íå  îøèáàëñß.
îòàðè îêàçàë ëþäßì îãðîìíóþ óñëóãó.
   "’û çíàë  åãî  êóäà  áëèæå,  ÷åì  ãîâîðèøü,  ñåðäöå  ìîå",  -  ïîäóìàëà
Šîðäåëèß. ‡íà÷èò, ýòî ”îððàòüåð áûë çàðàçîé  âîîáðàæåíèß,  ñ  êîòîðîé  òàê
òðóäíî  áîðîòüñß?  îõîæå,  îòàðè  îêàçàë  îãðîìíóþ  óñëóãó  è  íåêîòîðûì
êîíêðåòíûì ëè÷íîñòßì...
   - Šñòàòè î îòàðè - â ñëåäóþùèé ðàç áóäü ëþáåçåí, ëå÷è åãî ñàì. Šîãäà ß
ïîäîøëà ê íåìó ñ àìïóëîé, îí ñîâñåì âçáåñèëñß.
   - €õ, âîí ÷òî. „îãàäûâàþñü, ïî÷åìó. Žá  ýòîì  óïîìèíàëîñü  â  îäíîì  èç
îò÷åòîâ êàïèòàíà åãðè. ”îððàòüåð èìåë ïðèâû÷êó ïîò÷åâàòü ñâîèõ...  ý-ý...
àêòåðîâ ðàçëè÷íûìè ñíàäîáüßìè, êîãäà õîòåë äîáèòüñß ëó÷øåãî  ñïåêòàêëß.  Ÿ
ïî÷òè óâåðåí, ÷òî îòàðè áûë îäíîé èç åãî æåðòâ.
   - Šàêàß ãàäîñòü. - …å äàæå çàòîøíèëî, è ìûøöû ñâåëî êàê  ðàç  òàì,  ãäå
áîëåëè ðåáðà. - €  êòî  òàêîé  êàïèòàí  åãðè,  î  êîòîðîì  òû  âñå  âðåìß
ãîâîðèøü?
   - åãðè? Ží äåðæèòñß â òåíè, íî åãî ìîãóùåñòâî íè äëß êîãî  íå  ñåêðåò.
Ží øåô ëè÷íîé ñëóæáû áåçîïàñíîñòè èìïåðàòîðà. ƒëàâíûé  íà÷àëüíèê  ˆëëèàíà.
…ãî  íàçûâàþò  ïðèßòåëåì  çàðà  ”îðáàððû.   …ñëè   ñ÷èòàòü   Œèíèñòåðñòâî
ïîëèòè÷åñêîãî âîñïèòàíèß ïðàâîé ðóêîé èìïåðàòîðà, òîãäà åãðè - åãî ëåâàß,
òà ñàìàß, î äåëàõ êîòîðîé ïðàâîé íå äîçâîëåíî çíàòü. Ží âåäàåò  âíóòðåííåé
áåçîïàñíîñòüþ íà ñàìîì âûñîêîì óðîâíå:  ãëàâû  ìèíèñòåðñòâ,  ãðàôû,  ñåìüß
èìïåðàòîðà... ïðèíö... - ”îðêîñèãàí çàäóì÷èâî  íàõìóðèëñß.  -  Ÿ  äîâîëüíî
áëèçêî  óçíàë  åãî  çà  âðåìß  ïîäãîòîâêè  ê  íûíåøíåìó  ïðåäïðèßòèþ.  òî
íåçàóðßäíàß ëè÷íîñòü. Ží ìîã áû èìåòü ëþáîé ÷èí, ïî ñâîåìó âûáîðó. î  åìó
áåçðàçëè÷íî âñå âíåøíåå. …ãî èíòåðåñóåò òîëüêî ñóòü.
   - Ží õîðîøèé ÷åëîâåê èëè ïëîõîé?
   - —òî çà àáñóðäíûé âîïðîñ!
   - Ÿ ïðîñòî ïîäóìàëà, ÷òî îí ìîæåò îêàçàòüñß âëàñòüþ çà òðîíîì.
   - Ž íåò. …ñëè áû çàð ”îðáàððà ñêàçàë åìó: "’û ëßãóøêà", - îí áû  íà÷àë
ïðûãàòü è êâàêàòü. åò. à àððàßðå òîëüêî îäèí èìïåðàòîð, è îí íèêîìó  íå
ïîçâîëßåò âñòàòü íàä ñîáîé. Ží åùå íå çàáûë, êàê åìó äîñòàëàñü âëàñòü.
   Šîðäåëèß ïîòßíóëàñü, ìîðùàñü îò áîëè â áîêó.
   - —òî-òî íå òàê? - ìîìåíòàëüíî âñòðåâîæèëñß ”îðêîñèãàí.
   - „à ïðîñòî îòàðè íàñòóïèë íà ìåíß êîëåíîì âî âðåìß ýòîé  êàòàâàñèè  ñ
óñïîêîèòåëüíûì. Ÿ áûëà óâåðåíà, ÷òî íàñ óñëûøàò. åðåïóãàëàñü äî ñìåðòè.
   - Œîæíî ìíå ïîñìîòðåòü?
   ‘èëüíûå ïàëüöû íåæíî ñêîëüçíóëè âäîëü òåëà Šîðäåëèè. ‚  åå  âîîáðàæåíèè
îíè îñòàâëßëè çà ñîáîé ðàäóæíûé ñëåä.
   - Žõ!
   - „à. “ òåáß äâà ðåáðà òðåñíóëî.
   - Ÿ òàê è äóìàëà. •îðîøî,  ÷òî  íå  øåß.  -  Žíà  ëåãëà,  è  ”îðêîñèãàí
ïåðåòßíóë åé ðåáðà áèíòîì, ïîòîì óñåëñß ðßäîì ñ íåé íà êðîâàòè.
   - ’û íèêîãäà íå ìå÷òàë çàáðîñèòü âñå ýòî è  ïåðåáðàòüñß  êóäà-íèáóäü  â
ãëóõîìàíü, ïîäàëüøå îò ïîëèòèêè?  -  ñïðîñèëà  Šîðäåëèß.  -  àïðèìåð,  íà
‡åìëþ.
   Ží óëûáíóëñß:
   - å ðàç. Žäíàæäû áûëà äàæå òàêàß ôàíòàçèß, ÷òî ß ýìèãðèðóþ  â  Šîëîíèþ
åòà è ïîßâëßþñü ó òåáß íà ïîðîãå. “ òåáß åñòü ïîðîã?
   - ‚ òî÷íîì ñìûñëå ñëîâà - íåò, íî ýòî íåâàæíî, ïðîäîëæàé.
   - å ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷åì áû ß òàì çàðàáàòûâàë íà æèçíü.  Ÿ  óìåþ
òîëüêî ïëàíèðîâàòü âîéíó... è  âîåâàòü.  “  ìåíß  íåò  ïðîôåññèè  òåõíèêà,
íàâèãàòîðà èëè ïèëîòà, òàê ÷òî ïóòü â âàø òîðãîâûé ôëîò äëß  ìåíß  çàêðûò.
‚ðßä ëè ìåíß âçßëè áû â âîåííûé ôëîò, è ñîìíåâàþñü, ÷òîáû ìåíß âûáðàëè  íà
êàêóþ-íèáóäü àäìèíèñòðàòèâíóþ äîëæíîñòü.
   Šîðäåëèß ôûðêíóëà:
   - ‚îò ‡àíóäà ”ðåääè óäèâèëñß áû!
   - òî òàê òû çîâåøü ñâîåãî ïðåçèäåíòà?
   - Ÿ çà íåãî íå ãîëîñîâàëà.
   - …äèíñòâåííîå çàíßòèå, êîòîðîå ìíå îñòàåòñß, - ýòî ïðåïîäàâàíèå ðàçíûõ
ñïîðòèâíûõ åäèíîáîðñòâ. ’û áû âûøëà  çàìóæ  çà  èíñòðóêòîðà  äçþäî,  ìèëûé
êàïèòàí? î íåò, - âçäîõíóë ”îðêîñèãàí. - àððàßð ó ìåíß  â  êðîâè.  Ÿ  íå
ìîãó ñòðßõíóòü åãî ñ ñåáß, êóäà áû ß íè îòïðàâèëñß. ƒîñïîäü ñâèäåòåëü, ýòî
áåññëàâíàß âîéíà. î óéòè â èçãíàíèå òîëüêî ðàäè ïîêîß... îñòóïèòü òàê  -
çíà÷èò ïåðå÷åðêíóòü âñå ñâîè íàäåæäû. Žêîí÷àòåëüíîå ïîðàæåíèå,  áåç  çåðíà
ïîáåäû.
   Žíà âñïîìíèëà î ñìåðòîíîñíîì ãðóçå, êîòîðûé êîíâîèðîâàëà, î ãðóçå,  óæå
äîñòàâëåííîì íà ñêîáàð. î ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî îí ïðèíåñåò ëþäßì,  åå  ñ
”îðêîñèãàíîì æèçíè íå âåñèëè ðîâíî íè÷åãî. € îí èñòîëêîâàë îòðàçèâøååñß íà
åå ëèöå ãîðå êàê ñòðàõ.
   - ‚èäåòü òåáß  -  åùå  íå  çíà÷èò  î÷íóòüñß  îò  êîøìàðà.  -  Ží  íåæíî
ïðèêîñíóëñß ëàäîíüþ ê åå ùåêå. - òî áîëüøå ïîõîæå íà òî,  êàê  áóäòî,  íå
ïðîñûïàßñü, ß çíàþ, ÷òî çà ïðåäåëàìè  ñíà  åñòü  ìèð  áîäðñòâîâàíèß.  ˆ  ß
íàìåðåí êîãäà-íèáóäü ïðèñîåäèíèòüñß ê  òåáå  â  ýòîì  ìèðå.  ‚îò  óâèäèøü.
“âèäèøü.
   Ží ñæàë åé ðóêó è óëûáíóëñß.
   à ïîëó çàøåâåëèëñß è çàñòîíàë îòàðè.
   - Ÿ î íåì ïîçàáî÷óñü, - ñêàçàë ”îðêîñèãàí. - îñïè, ïîêà ìîæíî.


        9

   …å ðàçáóäèëè ãîëîñà.  ˆëëèàí,  íàïðßæåííûé,  êàê  ñòðóíà,  ñòîßë  ïåðåä
”îðêîñèãàíîì, ïîâòîðßß:
   - ”îðõàëàñ è ïðèíö! ‡äåñü! ‘åé÷àñ!
   - ‘óêèí...  -  ”îðêîñèãàí  êðóòàíóëñß  íà  êàáëóêàõ,  áûñòðî  îãëßäûâàß
êîìíàòó. - ‚ âàííóþ. ‡àïèõíåì åãî ïîä äóø.
   Ží áûñòðî âçßë îòàðè çà ïëå÷è, ˆëëèàí - çà íîãè. ‡àäåâ òåëîì çà äâåðü,
îíè êîå-êàê ïîìåñòèëè åãî â êàáèíêó äëß äóøà.
   - ‘äåëàòü åùå îäíó èíúåêöèþ? - ñïð