 заговору
Ѓотари - он кажетсЯ озлобленным типом,  которому  можно  поручить  грЯзное
дело. Џари держу, именно так все и было... Њолодчина Ѓотари!
   ЉорделиЯ взглЯнула на „юбауэра, бессмысленно топтавшегосЯ рЯдом с ней.
   - Ѓоюсь, что не могу разделить ваш энтузиазм. Ћн чуть не убил менЯ.
   - џ не утверждаю, будто он - человек громадного ума или высокой морали.
Ќо в жизни ему пришлось нелегко, а выражать свои чувства он не  мастер.  €
все-таки у него есть представление о долге и чести.
   Ћни уже приблизились к основанию горы, и дорога  стала  круче.  ЏустынЯ
сменилась редколесьем. Њеж стволов с журчанием бежали ручьи.
   ‚олоча на себе спотыкающегосЯ „юбауэра,  ЉорделиЯ  мысленно  проклинала
нейробластеры и тех извергов, которые их придумали. Ђ когда  мичман  упал,
рассадив себе лоб, она не выдержала и накинулась на ”оркосигана:
   -  •отелось  бы  знать,  какого  дьЯвола  вы  не  желаете  пользоватьсЯ
цивилизованным оружием? џ бы охотнее доверила нейробластер  шимпанзе,  чем
барраЯрцу. ‚ам бы только палить!
   Ћглушенный „юбауэр сел. Ћна промокнула ему кровь своим грЯзным  носовым
платком и тоже села.
   ”оркосиган неловко опустилсЯ на землю рЯдом с ними, вытЯнув перед собой
больную ногу. Ћн взглЯнул в ее напрЯженное,  несчастное  лицо  и  серьезно
ответил:
   - Џарализатор - не оружие. ќто игрушка, дающаЯ иллюзию  защиты.  ‹юбой,
не задумываЯсь, бросаетсЯ под его выстрел, так что если противников много,
вас в конце концов сомнут. џ видел, как парализатор стал  причиной  смерти
его владельца. Ќо он бы спассЯ, будь у него  другое  оружие.  Ќейробластер
легко убеждает.
   - ‡ато можно не колебатьсЯ, применЯЯ парализатор, - возразила ЉорделиЯ.
- € ошибка не так опасна.
   - —то, вы колебались бы, применЯть ли бластер?
   - „а. „лЯ менЯ это вообще неприемлемо, - ответила  она  и  чуть  погодЯ
спросила: - Ђ тот человек, о котором вы говорили... Ћн что, погиб от  луча
парализатора?
   - Ќе от луча. …го обезоружили и забили ногами до смерти.
   - Ћх! - Љорделию затошнило. - Ќадеюсь... что он не был вашим другом.
   - Ѓыл. € притом разделЯл ваше отношение к оружию.  ЊЯгкотелость.  -  Ћн
хмуро посмотрел вдаль.
   ‘ трудом поднЯвшись, они снова поплелись через лес. ЃарраЯрец попыталсЯ
помочь ей вести „юбауэра, но тот в страхе отшатнулсЯ. ‚прочем,  и  больнаЯ
нога не допускала лишней нагрузки.
   ’еперь ”оркосиган замкнулсЯ и перестал разговаривать. Љазалось, все его
силы уходЯт на то, чтобы заставить  себЯ  сделать  очередной  шаг  вперед.
‚скоре он начал  что-то  бормотать  себе  под  нос  -  тревожный  симптом.
ЉорделиЯ боЯлась, что он окончательно свалитсЯ и  потерЯет  сознание.  Љак
быть тогда? ‚рЯд ли ей самой удастсЯ отыскать верного члена его экипажа  и
договоритьсЯ с ним. ЏерваЯ же ошибка могла стать роковой. € даже допускаЯ,
что не каждый барраЯрец отъЯвленный негодЯй, она невольно вспомнила старую
поговорку "все критЯне лжецы".
   “же перед самым закатом, пробравшись через участок  густого  леса,  они
вышли на чудесную полЯну. Џенный  водопад  скатывалсЯ  по  черным  скалам,
блестевшим подобно обсидиану, закатное солнце золотило  траву  на  берегах
ручьЯ. ‚ысокие, темно-зеленые и тенистые деревьЯ манили к отдыху.
   Ћпершись на палку, ”оркосиган молча  разглЯдываЯ  полЯну.  "Ќикогда  не
видела более усталого человека", - подумала ЉорделиЯ и усмехнулась: ведь у
нее не было зеркала.
   - Ћсталось пройти еще километров пЯтнадцать, - сказал он. - џ  не  хочу
приближатьсЯ к складу в темноте. Њы остановимсЯ здесь, переночуем и придем
туда утром.
   Ћни плюхнулись на траву и долго смотрели на роскошный  закат.  Ќаконец,
меркнущий свет напомнил о необходимости действовать. Ћни умылись в  ручье,
и   ”оркосиган   выложил   на   камень   последнюю   еду   -   барраЯрский
неприкосновенный запас. „аже после четырех дней  овсЯнки  и  рокфора  ужин
показалсЯ ей удивительно неаппетитным.
   - ‚ы уверены, что это не быстрорастворимые ботинки? - печально спросила
ЉорделиЯ: по цвету, вкусу и запаху угощение  напоминало  галеты  из  тонко
размолотой обувной кожи.
   ”оркосиган хмыкнул:
   - Ћни органического происхождениЯ, питательны и могут хранитьсЯ годами.
Џолагаю, что и хранились.
   ЉорделиЯ улыбнулась,  с  трудом  пережевываЯ  сухой  и  жесткий  кусок.
„юбауэра пришлось кормить насильно: он все времЯ  пыталсЯ  выплюнуть  еду.
Џотом ботаника умыли и уложили  спать.  ‚  течение  днЯ  у  него  не  было
припадков, и ЉорделиЯ сочла это обнадеживающим признаком.
   Џосле дневной жары землЯ еще дышала  приЯтным  теплом,  рЯдом  тихонько
журчал ручей. …й хотелось заснуть на сто лет, как принцессе из сказки.  Ќо
она заставила себЯ поднЯтьсЯ и вызвалась дежурить первой.
   - Џо-моему,  вам  сегоднЯ  следует  поспать  подольше,  -  сказала  она
”оркосигану. - џ две ночи  из  трех  несла  короткую  вахту.  ’еперь  ваша
очередь.
   - ‘овсем необЯзательно... - начал было он.
   - …сли вы свалитесь, то и Я не дойду, - напрЯмик заЯвила она.  -  €  он
тоже,  -  она  ткнула  пальцем  в  затихшего  „юбауэра.   -   џ   намерена
позаботитьсЯ, чтобы завтра вы довели нас до цели.
   ”оркосиган не стал спорить - он принЯл вторую половинку  болеутолЯющего
и снова лег. Ќо спать ему, видимо, не хотелось - он беспокойно шевелилсЯ и
в сумраке наблюдал  за  нею.  Љазалось,  глаза  его  лихорадочно  блестЯт.
Ќаконец, он приподнЯлсЯ и оперсЯ на локоть. ’огда она села  рЯдом  с  ним,
предварительно обойдЯ дозором полЯну.
   - џ... - начал он и снова замолчал. -  ‚ы  совсем  не  такаЯ,  какой  Я
представлЯл женщину-офицера.
   - Њ-м? Ќу, вы тоже не такой, каким  Я  представлЯла  себе  барраЯрского
капитана, так что, надо полагать, мы квиты. - Ћна с любопытством спросила:
- Ђ что вы ожидали увидеть...
   - џ... сам не знаю. ‚ы - такой же профессионал,  как  любой  офицер  из
тех,  с  кем  Я  служил.  Ќо  вы  не  пытаетесь  изображать  мужчину.  ќто
поразительно.
   - џ такаЯ же, как все, - возразила она.
   - ‡начит, ЉолониЯ Ѓета - необычайное место.
   - Џланета как планета. Ќичего особенного. Ћтвратительный климат.
   - „а, мне говорили. - Ћн поднЯл прутик и пару минут ковырЯл  им  землю,
пока не сломал. - ‘кажите, в Љолонии Ѓета не бывает браков по сговору, да?
   Ћна изумилась.
   - Љонечно, нет! —то за страннаЯ идеЯ. ќто похоже  на  прЯмое  нарушение
гражданских прав. ѓосподи... “ж не хотите ли вы сказать, что  на  ЃарраЯре
это принЯто?
   - ‚ нашей касте - почти повсеместно.
   - € никто не возражает?
   - €х не заставлЯют, но договариваютсЯ обычно родители.  ЉажетсЯ...  это
работает нормально. „лЯ многих.
   - Ќу, стало быть, и такое возможно.
   - Ђ как... э-э... как это устраиваете вы? Ѓез посредников иногда бывает
неловко.... џ имею в виду - отказывать кому-то прЯмо в лицо.
   - “ нас все решают сами любовники, когда они уже достаточно знают  друг
друга и хотЯт завести  ребенка.  Ђ  прибегать  к  дипломатии,  вроде  той,
которую вы  описали,  -  все  равно  что  выходить  замуж  за  незнакомого
человека. ‚от это, по-моему, действительно неловко.
   - •мм. - Ћн отыскал еще один прутик. - ‚ период €золЯции  на  ЃарраЯре,
если  мужчина  брал  в  любовницы  женщину  из  касты   воинов,   то   это
рассматривалось как похищение ее чести, и он должен  был  умереть  за  это
смертью вора. Ћбычай, чаще нарушавшийсЯ, чем исполнЯвшийсЯ, хоть он и стал
излюбленным сюжетом драматических  произведений.  Ђ  сейчас  у  нас  времЯ
перемен. ‘тарые порЯдки умерли,  и  мы  все  примерЯем  новые,  как  плохо
пошитое платье. ’еперь уже никто не понимает, что правильно, а что -  нет.
- Џомолчав секунду, он спросил: - Ђ чего ожидали вы?
   - Ћт барраЯрца? Ќе знаю. —то-нибудь этакое преступное, наверное. џ была
не в восторге, очутившись в плену.
   Ћн отвел взглЯд.
   - џ... знаком с теми вещами, которые вы сейчас подразумеваете. Ќе стану
отрицать - такое бывает. ќто - как болезнь воображениЯ, и  она  передаетсЯ
от человека к человеку. •уже всего, когда зараза распространЯетсЯ  сверху.
Џадает дисциплина, слабеет боевой дух... ’руднее всего  молодым  офицерам,
особенно когда  они  видЯт  порок  в  людЯх,  которые  должны  служить  им
образцом. Љак судить, не имеЯ опыта, как боротьсЯ с заразой в  собственной
голове? € они развращаютсЯ, даже не успев понЯть, что с ними случилось.
   ‚ темноте голос его звучал с необычной страстностью.
   - ‹ично Я думала об этом с точки зрениЯ  пленной,  -  шутливо  вставила
ЉорделиЯ. - Ќасколько Я понимаю, с пленом мне повезло.
   - ’е, о ком Я говорю, - отбросы армии. € они в меньшинстве.  •отЯ  было
бы неправильно делать вид, будто таких людей у нас нет  вовсе...  Ќо  менЯ
вам боЯтьсЯ не следует. „аю вам слово.
   - џ... Я это уже понЯла.
   Ќекоторое времЯ оба молчали. ЉорделиЯ решила, что ”оркосиган заснул, но
тут он пошевелилсЯ и снова заговорил. Ћна  почти  не  видела  его  лица  -
только отблески от глаз и белых зубов.
   - ‚аши обычаи кажутсЯ мне такими свободными, такими мирными. Ќевинными,
как солнечный свет. Ќи горЯ, ни боли, ни непоправимых ошибок. €  страх  не
превращает мальчишек в преступников. € нет глупой  ревности.  €  честь  не
терЯетсЯ.
   - ’ут вы ошибаетесь. —есть можно  потерЯть  и  у  нас.  ’олько  это  не
происходит за одну ночь.  Љак  правило,  нужны  годы  -  она  исчезает  по
крупицам, по капелькам. - ЉорделиЯ помолчала. - џ  знала  одну  женщину...
ќто была моЯ очень близкаЯ подруга, тоже в экспедиционном  корпусе.  …й...
немного не везло  в  личных  отношениЯх.  ‚се  вокруг  нее  находили  себе
спутников жизни,  и  чем  старше  она  становилась,  тем  сильнее  боЯлась
остатьсЯ в стороне. Љороче, ударилась в панику.
   ‚  конце  концов  она  сошлась  с  человеком,   обладавшим   совершенно
поразительным талантом обращать золото в свинец. ‚ его присутствии  нельзЯ
было произнести слова "любовь", "доверие" или "честь", чтобы  не  услышать
умной насмешки. –инизм дозволЯлсЯ, поэзиЯ - никогда.
   ’ак уж случилось, что, когда освободилось место командира кораблЯ,  они
были в одном звании.  Ћна  давно  мечтала  о  повышении  и  работала,  как
проклЯтаЯ. „олжность командира - редкий шанс, каждый рветсЯ его  получить.
Ќо возлюбленный  убедил  ее  -  пустив  в  ход  аргументы,  которые  потом
оказались лживыми (он пообещал детей), - отказатьсЯ от командованиЯ в  его
пользу... Џрекрасный тактик. ‚скоре между ними все кончилось.
   Џосле этого у нее не хватало духа начать  новый  роман.  ’ак  что  ваши
прежние законодатели придумали не так уж глупо.  ‹юдЯм...  нужны  правила,
длЯ их же собственной пользы.
   ‚ тишине шептал водопад.
   - џ... когда-то был знаком с одним человеком, - донессЯ из темноты  его
голос. - ‚ двадцать лет его женили на девушке  прекрасного  происхождениЯ.
Ѓрак по родительскому сговору, но он был им доволен.
   Ћн почти все времЯ проводил на службе. Ћна оказалась свободна,  богата,
ничем не свЯзана в столице среди  людей...  не  то  что  бы  порочных,  но
намного  старше  ее.  Ѓогатые  бездельники  и  их  прихлебатели.  ‡а   ней
ухаживали, и она потерЯла голову. Ќо, по-моему, не  сердце.  Ћна  заводила
любовников, как делали все вокруг. ѓлЯдЯ в прошлое,  Я  вижу,  что  у  той
женщины не было иных чувств, кроме тщеславиЯ и радости  победы,  но  в  то
времЯ... Њой друг поклонЯлсЯ вымышленному образу, и когда  оказалось,  что
его  кумир  вдруг  разлетелсЯ  вдребезги...  “  этого  парнЯ  был  ужасный
характер, и он решил дратьсЯ с ее любовниками на дуэли.
   €х было двое. …го не волновало, кто останетсЯ жив, он  не  боЯлсЯ,  что
его арестуют. ‚идите ли, он вообразил, что сражаетсЯ  за  свою  честь.  Ћн
назначил им обоим встречу в  уединенном  месте  с  интервалом  примерно  в
полчаса.
   Љакое-то времЯ ”оркосиган молчал. ЉорделиЯ  ждала  не  дыша,  не  знаЯ,
следует ли  помочь  ему  продолжать  рассказ.  ‚  конце  концов  он  опЯть
заговорил, но голос его потускнел и зачастил.
   - Џервый был таким же упрЯмым юным аристократом, как и он сам, и  играл
по правилам. Ћн владел двумЯ мечами, билсЯ со вкусом и чуть не  убил  м...
моего друга. …го последние слова были о том, что он всегда мечтал  умереть
от руки ревнивого мужа, - только лет в восемьдесЯт.
   —уть заметнаЯ оговорка уже не удивила Љорделию. Ћна только подумала, не
был ли ее собственный рассказ столь же очевидным. Џохоже, что так.
   - ‚торой был высшим  правительственным  чиновником,  человеком  гораздо
старше него. Ћн не желал дратьсЯ. Њой знакомый несколько раз сбивал его  с
ног и снова поднимал. Џосле... после того, первого, который умер с  шуткой
на губах, это было почти невыносимо. Ќаконец, несмотрЯ на мольбы о пощаде,
мой друг заколол беднЯгу-министра.
   Џотом заехал к жене, чтобы рассказать ей, что  сделал,  и  вернулсЯ  на
корабль ждать ареста. ‚се это произошло за один короткий день. Ћна была  в
Ярости, она сама была готова битьсЯ с ним на дуэли, будь  такое  возможно.
Ћна чувствовала себЯ оскорбленной - и предпочла умереть. ‚ыстрелила себе в
голову из его служебного плазмотрона. Ќикогда бы не подумал,  что  женщина
может избрать такой способ. „ругое дело - Яд или  разрезанные  вены...  Ќо
она была истинной форессой. ‹ицо ее  совершенно  сгорело.  Ђ  у  нее  было
прекраснейшее лицо...
   „ело обернулось чрезвычайно странно. ‚се решили, что двое ее любовников
убили друг друга. ЉлЯнусь, он этого не планировал! Ђ она  Якобы  покончила
самоубийством от отчаЯниЯ. Ќикто его даже не расспрашивал.
   ’еперь ”оркосиган говорил очень медленно.
   - ‚есь тот день он действовал как лунатик  или  актер.  Џодавал  нужные
реплики, совершал необходимые поступки, и в результате  ему  нисколько  не
стало лучше. Ќичего он не добилсЯ, ничего не доказал. ‚се  было  таким  же
поддельным, как ее любовные свЯзи,  если  не  считать  смертей.  Ћни  были
настоЯщими. - Ћн помолчал. - ’ак что, видите, у бетанцев есть хотЯ бы одно
преимущество. ‚ы позволЯете друг другу учитьсЯ на ошибках.
   - Њне... больно за вашего друга. ќто произошло давно?
   - Ѓольше двадцати лет назад. ѓоворЯт,  старики  помнЯт  событиЯ  юности
более Ясно, чем то, что было на прошлой неделе. Њожет, он уже постарел.
   - ЏонЯтно.
   ќтот рассказ был как странный колючий дар, слишком хрупкий,  чтобы  его
бросить, и слишком ранЯщий, чтобы держать. Ћн лег и снова замолчал, а  она
обошла полЯну, прислушиваЯсь к тишине леса.  Љогда  она  закончила  обход,
”оркосиган спал, дрожа и мечась в лихорадке. ЉорделиЯ стащила  с  „юбауэра
один из обгоревших спальных мешков и укрыла его.


        4

   —аса за три  до  рассвета  ”оркосиган  проснулсЯ  и  заставил  Љорделию
поспать пару часов. ‚ серый предрассветный час он снова  разбудил  ее.  Ћн
умылсЯ в ручье и  избавилсЯ  от  четырехдневной  щетины,  воспользовавшись
одноразовой упаковкой депилЯтора. ’оже приберег на последний день,  понЯла
ЉорделиЯ.
   - Њне нужна ваша помощь. џ хочу вскрыть нарыв, выпустить гной  и  снова
все перевЯзать. „о конца днЯ хватит,  а  потом  это  уже  не  будет  иметь
значениЯ.
   - •орошо.
   Ћн разулсЯ, и ЉорделиЯ заставила его подержать ногу под быстрой  струей
водопада. Џотом сполоснула его боевой  нож  и  быстрым  глубоким  надрезом
вскрыла страшно вздувшуюсЯ опухоль. “ ”оркосигана  побелели  губы,  но  он
смолчал. ‡ато ЉорделиЯ с трудом удержала вскрик. €з разреза хлынули  кровь
и гной, выносЯ странные свернувшиесЯ куски, которые смывала вода. ЉорделиЯ
постаралась не думать о том, сколько новых микробов они вносЯт в рану.
   Ћна смазала ему ногу остатками Явно неэффективной  мази  и  забинтовала
последним пластиковым бинтом.
   - ‘тало полегче. - Ќо он споткнулсЯ и чуть  не  упал,  едва  попробовал
идти: - џсно, - пробормотал он. - Џора.
   ”оркосиган торжественно извлек последнюю таблетку болеутолЯющего и  еще
какую-то маленькую голубую пилюлю, проглотил их и выбросил пустую аптечку.
ЉорделиЯ рассеЯнно поднЯла ее и повертела в руках.
   - ќти штуки действуют великолепно, - сказал он, - но только пока эффект
не кончитсЯ - а тогда ты падаешь, словно марионетка,  у  которой  обрезали
веревочки. ’еперь у менЯ есть часов шестнадцать.
   „ействительно, к тому моменту, как  они  доели  завтрак  и  приготовили
„юбауэра к дневному переходу, барраЯрец не только выглЯдел нормально, но и
казалсЯ свежим, отдохнувшим и полным энергии. Ћба не  упоминали  о  ночном
разговоре.
   Ћни сделали большой круг, чтобы зайти с запада, и к полудню  подошли  к
склону горы. „альше путь лежал через лес,  к  отрогу  напротив  гигантской
впадины. ‡десь ”оркосиган объЯвил, что  пора  произвести  рекогносцировку.
€змученный „юбауэр свернулсЯ калачиком и заснул. ЉорделиЯ посидела рЯдом с
ним, пока его дыхание не стало  медленным  и  ровным,  потом  подползла  к
”оркосигану.  ЃарраЯрский  капитан  обводил  биноклем   туманный   зеленый
амфитеатр.
   - ‚он катер. Ћни поставили его возле пещер. ‚идите темную щель рЯдом  с
водопадом? ќто - вход.
   Ћн передал ей бинокль, чтобы она смогла рассмотреть все получше.
   - Ћ, вон кто-то выходит. Џри сильном увеличении видны лица.
   - Људелка. - Ѓинокль снова оказалсЯ в  руках  ”оркосигана.  -  Ћн  -  в
порЯдке. Ќо худой человек рЯдом с ним  -  это  „эробей,  один  из  шпионов
ђэднова в группе свЯзи. ‡апомните  его  лицо:  надо  знать,  когда  нельзЯ
высовыватьсЯ.
   ЉорделиЯ  гадала:  удовлетворенный  вид  ”оркосигана  -  это  результат
действиЯ стимулЯтора или свирепаЯ радость  в  предвкушении  конфликта?  Ћн
наблюдал, считал и прикидывал, и глаза его блестели.
   ЃарраЯрец присвистнул сквозь зубы, сразу напомнив ей хищного шестинога:
   - ѓосподи, а вон и сам ђэднов? •отел бы Я до него добратьсЯ! Ќо на этот
раз можно и подождать, чтобы людьми министерства занЯлсЯ суд. Џусть только
попробуют спасти своих любимчиков от обвинениЯ в бунте! Ќа этот раз высшее
командование и ‘овет  графов  будут  на  моей  стороне.  Ќет,  ђэднов,  ты
останешьсЯ в живых - и пожалеешь об этом.
   ‚друг он замер и ухмыльнулсЯ:
   - Ќу вот, наконец и мне повезло. ‚он ѓоттиан, он вооружен - значит,  он
командует. Њы почти у цели. Ќачинаем действовать.
   Ћни отползли обратно, под прикрытие  деревьев.  „юбауэра  на  месте  не
было.
   - Ћ, Ѓоже! - выдохнула ЉорделиЯ,  вглЯдываЯсь  в  заросли.  -  Људа  он
делсЯ?
   - „алеко он уйти не мог, - успокоил ее ”оркосиган, хотЯ и  он  выглЯдел
сейчас озабоченным.
   Ћни сделали круг по лесу, пройдЯ метров по  сто.  "€диотка!  -  Яростно
ругала себЯ ЉорделиЯ, чувствуЯ, как ее охватывает паника. -  €  куда  тебЯ
понесло..." Ќикаких следов мичмана обнаружить не удалось.
   - Џослушайте, сейчас у нас нет времени его искать, - сказал ”оркосиган.
- Љак только Я снова стану командующим, Я пошлю патруль на его розыски.  ‘
мониторами они найдут его быстрее, чем мы.
   ЉорделиЯ подумала о хищниках, обрывах,  глубоких  затонах,  барраЯрских
патрулЯх, скорых на расправу.
   - Њы столько прошли... - начала она.
   - …сли Я не верну себе командование, вы оба не выживете.
   ‘ трудом подчинившись доводам рассудка, ЉорделиЯ позволила  ”оркосигану
взЯть себЯ за руку, и они двинулись через лес.  Љогда  барраЯрский  лагерь
был уже близко, он приложил палец к губам.
   - €дите как можно тише. џ проделал такой путь не длЯ того,  чтобы  менЯ
подстрелили собственные часовые. Ђ! ‡десь надо лечь.
   Ћн устроил ее позади нескольких поваленных  стволов,  в  высокой  траве
неподалеку от тропы.
   - Ђ вы не хотите просто постучать в дверь?
   - Ќет.
   - Џочему, если ваш ѓоттиан надежен?
   - —то-то здесь не так. Ќе пойму, зачем они  вообще  сюда  вернулись.  -
Њинуту  поразмыслив,  он  передал  ей   парализатор.   -   …сли   придетсЯ
воспользоватьсЯ оружием, то пускай у вас будет такое,  которое  вы  можете
применить. ‚ нем еще осталсЯ небольшой зарЯд - на один-два  выстрела.  ќто
тропинка между двумЯ постами, и рано или поздно по ней кто-нибудь пройдет.
Ќе поднимайте головы, пока Я не дам команду.
   Ћн расстегнул ножны и затаилсЯ по другую сторону  тропы.  Ћни  прождали
полчаса, потом еще столько же. ‚есь лес словно дремал,  нежась  в  мЯгком,
теплом тумане.
   Ќо вот на тропе послышались звуки шагов:  кто-то  прошелестел  опавшими
листьЯми. ЉорделиЯ застыла в полной неподвижности, стараЯсь всмотретьсЯ  в
идущего и не поднЯть при этом головы. Џоказалась высокаЯ  фигура  в  ладно
пригнанном барраЯрском камуфлЯже.  ‘покойное  лицо,  седые  волосы.  Љогда
офицер уже почти прошел мимо, ”оркосиган поднЯлсЯ из своего убежища.
   - Љорабик, - проговорил он негромко, но  по-настоЯщему  дружелюбно.  Ћн
стоЯл и ждал, скрестив руки и улыбаЯсь.
   ѓоттиан  стремительно  обернулсЯ,  одновременно  выхватываЯ  из  кобуры
нейробластер. —ерез секунду на лице его отразилось изумление.
   - ќйрел! ђазведгруппа доложила, что тебЯ убили бетанцы. - € он  шагнул,
но не вперед, как ожидала ЉорделиЯ  по  интонации  ”оркосигана,  а  назад.
Ќейробластер по-прежнему оставалсЯ у него в  руке,  словно  он  забыл  его
убрать, но пальцы крепко сжимали рукоЯтку. “ Љорделии оборвалось сердце.
   “ ”оркосигана был чуть удивленный вид, словно такаЯ сдержаннаЯ  встреча
его озадачила.
   - ђад видеть, что ты не суеверен, - пошутил он.
   - Њне следовало бы знать, что тебЯ нельзЯ  считать  мертвым...  до  тех
пор, пока лично не увижу тебЯ в могиле с осиновым  колом  в  сердце,  -  с
печальной иронией произнес ѓоттиан.
   - ‚ чем дело, Љорабик? - спокойно спросил ”оркосиган. - ’ы  же  никогда
не был лизоблюдом министерства.
   Џри этих словах ѓоттиан, уже не  таЯсь,  направил  на  своего  капитана
нейробластер. ”оркосиган стоЯл, не двигаЯсь, и смотрел на него.
   - Ќет, не был, - откровенно ответил ѓоттиан. -  џ  понЯл,  что  историЯ
насчет тебЯ и бетанцев, которую рассказал мне ђэднов, не похожа на правду,
и Я намерен был позаботитьсЯ о  том,  чтобы  она  прошла  через  совет  по
расследованию, когда мы вернемсЯ домой. - Ћн помолчал. - Ќо  тогда  Я  уже
был бы командующим. ‡амещаЯ капитана шесть месЯцев, Я навернЯка получил бы
этот пост. Љак по-твоему, какие у менЯ шансы  получить  командование  -  в
моем-то возрасте? ЏЯть процентов? „ва? Ќоль?
   - Ќе такие плохие, как  ты  думаешь,  -  по-прежнему  спокойно  ответил
”оркосиган. - ЏланируетсЯ кое-что,  о  чем  пока  никто  не  знает.  Ќовые
корабли, новые возможности.
   - Ћбычные слухи, - отмахнулсЯ ѓоттиан.
   - ‡начит, ты  не  поверил  в  мою  смерть?  -  продолжал  расспрашивать
”оркосиган.
   - џ был уверен, что ты погиб. € взЯл на  себЯ  командование...  Љстати,
куда ты дел секретный пакет? Њы всю твою каюту перевернули, но  так  и  не
нашли.
   ”оркосиган сухо улыбнулсЯ и покачал головой.
   - Ќе хочу вводить тебЯ в соблазн.
   - Ќеважно. - Ќейробластер ѓоттиана не дрожал. - € тут позавчера ко  мне
ЯвилсЯ этот полоумный, Ѓотари. Ћн рассказал, что на самом  деле  произошло
возле лагерЯ бетанцев. „ьЯвольски менЯ удивил -  Я-то  думал,  он  был  бы
счастлив перерезать  тебе  глотку.  Џоэтому  мы  вернулись  сюда  -  Якобы
провести планетные маневры. џ  не  сомневалсЯ,  что  рано  или  поздно  ты
объЯвишьсЯ, но ожидал тебЯ раньше.
   - џ задержалсЯ.  -  ”оркосиган  чуть  сдвинулсЯ,  уходЯ  с  линии  огнЯ
парализатора Љорделии. - ѓде сейчас Ѓотари?
   - ‚ одиночке.
   - …му это очень вредно, - поморщилсЯ ”оркосиган. - Ќасколько  Я  понЯл,
ты не стал оповещать всех о том, что мне удалось спастись?
   - „аже ђэднов  не  знает.  Ћн  по-прежнему  считает,  что  Ѓотари  тебЯ
прикончил.
   - „оволен, а?
   - Љак кот на солнышке. џ бы с наслаждением ткнул  его  мордой  в  грЯзь
перед комиссией по расследованию, если бы ты оказалсЯ столь любезен, чтобы
погибнуть во времЯ перехода.
   ”оркосиган сделал печальную гримасу.
   - Џохоже, ты так и не решил, чего бы тебе больше всего  хотелось.  Њогу
ли Я намекнуть, что даже сейчас еще не поздно передумать?
   - ’ы никогда мне этого не забудешь, - неуверенно возразил ѓоттиан.
   - Ѓудь Я помоложе и поглупее - не забыл бы. Ќо, сказать по правде,  мне
уже слегка надоело убивать - это  никого  ничему  не  учит.  -  ”оркосиган
поднЯл голову и посмотрел прЯмо в глаза ѓоттиану. -  …сли  хочешь,  Я  дам
тебе слово. ’ы знаешь, чего оно стоит.
   Ќейробластер задрожал - ѓоттиан Явно колебалсЯ, не знаЯ, какое  решение
принЯть. € тут ЉорделиЯ заметила, что по его щекам текут слезы.  "Ћ  живых
не плачут, - подумала она,  -  только  о  мертвых".  ‡начит,  в  следующую
секунду ѓоттиан выстрелит.
   Ћна поднЯла парализатор, тщательно прицелилась и  нажала  на  спусковой
крючок. Ћружие издало только слабое жужжание, но зарЯда  все-таки  хватило
на то, чтобы обернувшийсЯ на неожиданный  звук  ѓоттиан  упал  на  колени.
”оркосиган вырвал у него из руки нейробластер, потом сорвал с поЯса кобуру
с плазмотроном и резким ударом свалил бывшего друга на землю.
   - Ѓудь ты проклЯт, - прохрипел полупарализованный  ѓоттиан,  -  неужели
тебЯ так никогда и не перехитрить?
   - Ѓудь иначе, менЯ бы здесь не было, -  пожал  плечами  ”оркосиган.  Ћн
быстро обыскал ѓоттиана, конфисковав у него нож и еще кое-какое оружие.  -
Љто сейчас на постах?
   - ‘ене - на севере, Људелка - на юге.
   ”оркосиган снЯл с ѓоттиана поЯс и свЯзал ему руки за спиной.
   - ’ебе и правда трудно было принЯть  решение,  а?  -  Ћн  повернулсЯ  к
Љорделии: - ‘ене - один из людей ђэднова, Људелка - мой.
   - Ќо ведь  это  тоже  ваш  человек,  -  заметила  ЉорделиЯ,  кивнув  на
свЯзанного. -  Џохоже,  единственное  различие  между  вашими  друзьЯми  и
врагами - в том, сколько времени  они  тратЯт  на  разговоры,  прежде  чем
выстрелить в вас.
   - „а, - согласилсЯ ”оркосиган, - с этой армией Я завоевал бы весь  мир,
если бы мне хоть раз удалось заставить всех стрелЯть в одну сторону.  Њогу
ли Я одолжить у вас ремень, командор Ќейсмит?
   Ћн свЯзал ѓоттиану ноги, вставил в рот клЯп и выпрЯмилсЯ, осматриваЯсь.
   - ‚се критЯне - лжецы, -  пробормотала  ЉорделиЯ,  подходЯ  поближе,  а
потом громко спросила: - Ќа север или на юг?
   - €нтересный вопрос. Љак бы вы на него ответили?
   - Љогда-то у менЯ был учитель, который вот так же отводил мои  вопросы.
џ считала, что это сократический метод, и страшно им восхищалась. Ђ  потом
понЯла, что он прибегал к нему всЯкий раз, когда не знал, что ответить.
   ЉорделиЯ вглЯдывалась в лежащего ѓоттиана,  пытаЯсь  угадать,  чем  был
продиктован его  ответ:  раскаЯнием  или  надеждой  завершить  неудавшеесЯ
покушение. ЃарраЯрец глЯнул на нее с недоумением и враждебностью.
   - Ќа север, - неохотно заключила ЉорделиЯ.
   Ћни с ”оркосиганом  обменЯлись  понимающими  взглЯдами,  и  он  коротко
кивнул:
   - —то же, идемте.
   Ћни тихо пошли  вверх  по  тропинке,  к  перевалу,  потом  по  впадине,
заросшей густым серо-зеленым кустарником.
   - ‚ы давно знаете ѓоттиана?
   - Њы служим вместе уже четыре года, со времени  моего  разжалованиЯ.  џ
считал, что он хороший кадровый офицер. Ќо совершенно аполитичный. “  него
семьЯ.
   - Љак вы думаете, вы могли бы... потом взЯть его обратно?
   - ‚се простить и все забыть? џ дал ему такую возможность. Ћн отрексЯ от
менЯ. „важды, если  вы  правильно  истолковали  его  слова.  -  Ћни  снова
поднимались вверх по склону. - Џост находитсЯ наверху. Љто бы там ни  был,
он через секунду нас заметит. ‡адержитесь здесь  и  прикройте  менЯ.  …сли
услышите выстрелы... - он помолчал, - действуйте по своему усмотрению.
   ЉорделиЯ  подавила  нервный  смешок.  Ђ  ”оркосиган  расстегнул  кобуру
нейробластера и открыто пошел  по  тропе,  стараЯсь  производить  побольше
шума.
   - —асовой, докладывайте, - услышала она его громкий приказ.
   - Ќичего нового с... Ћ, ѓосподи, да это же капитан!
   € до Љорделии донессЯ такой радостный хохот,  какого  она  не  слышала,
кажетсЯ, уже целый век. Ћна прислонилась к дереву,  внезапно  ослабев.  "€
когда же, - спросила она себЯ, - ты перестала боЯтьсЯ его? Љогда ты начала
боЯтьсЯ за него? € почему  новый  страх  настолько  мучительнее  прежнего?
Џохоже, ты от этой перемены ничего не выиграла, а?"
   -  ‚ы  можете  показатьсЯ,  командор  Ќейсмит,  -   громко   проговорил
”оркосиган.  Ћна  обогнула  последнюю  группу  кустов  и   взобралась   на
травЯнистый пригорок. Ќа нем расположились двое подтЯнутых молодых людей в
пЯтнистом  камуфлЯже.  Ћдного  из  них,  на  голову  выше  ”оркосигана,  с
мальчишеским лицом, не соответствующим могучему телу,  она  уже  видела  в
бинокль - это был  Људелка.  Ћн  с  неуемным  восторгом  жал  руку  своему
капитану, словно никак не мог окончательно убедитьсЯ,  что  перед  ним  не
призрак. Ќо когда второй часовой разглЯдел ее форму, его рука дернулась  к
кобуре.
   - Ќам сказали, что вас убили бетаины, сэр...
   - „а,  этот  преувеличенный  слух  мне  было  нелегко  опровергнуть,  -
отозвалсЯ ”оркосиган. - Љак видите, это не так.
   - Џохороны получились великолепные, - сообщил Људелка. - †аль, что  вас
там не было.
   - Њожет, в другой раз, - ухмыльнулсЯ ”оркосиган.
   - Ћх, простите, сэр. Ќу, вы же знаете, что Я не  это  имел  в  виду.  Ђ
лучшую речь произнес лейтенант ђэднов.
   - Ќе сомневаюсь. Ћн над ней, наверное, корпел уже несколько месЯцев.
   Људелка, более сообразительный, чем его спутник, громко  ахнул.  ‚торой
барраЯрец посмотрел на него с удивлением.
   - ’еперь  позвольте  представить  вам  командора  Љорделию  Ќейсмит  из
Ѓетанской  астроэкспедиции.  Ћна...  -  ”оркосиган  замолчал.  ЉорделиЯ  с
интересом ждала, какой именно статус она получит. - Ћна... ќ-э...
   - €так, она... - услужливо пробормотала ЉорделиЯ.
   ”оркосиган плотно сжал губы.
   - ЊоЯ пленнаЯ, - наконец выбрал он. - ‘ правом свободного передвижениЯ,
за исключением секретных районов. ЋбращатьсЯ с ней  следует  со  всЯческим
уважением.
   ‚идно было, что оба парнЯ буквально умирают от любопытства.
   - Ћна вооружена, - напомнил спутник Људелки.
   - „а, к счастью. - ”оркосиган воздержалсЯ от объЯснений,  а  перешел  к
более важным вопросам. - Љто прилетел на катере?
   Људелка начал перечислЯть имена, его спутник изредка подсказывал.
   - ‹адно.  -  ”оркосиган  вздохнул.  -  Ќеобходимо  быстро  и  без  шума
разоружить ђэднова, „эробеЯ, ‘енса и  ’ейфаса  и  посадить  под  арест  по
обвинению в мЯтеже. Џозже к ним присоединЯтсЯ и другие. Џока они не  будут
арестованы, никакой свЯзи с "ѓенералом ”оркрафтом". ѓде лейтенант Ѓуффа?
   - ‚ пещерах. ‘эр! - “ Људелки теперь был довольно  несчастный  вид:  он
начал понимать, что произошло.
   - „а?
   - ‚ы уверены насчет ’ейфаса?
   - Џочти. - ѓолос ”оркосигана смЯгчилсЯ. - €х будут судить. ‘уд длЯ того
и существует, чтобы отделить виновных от невинных.
   - „а, сэр.
   Људелка принЯл эту  слабую  гарантию  относительно  будущего  человека,
который, как догадалась ЉорделиЯ, был ему другом.
   - ’еперь ты понимаешь, почему Я  говорил,  что  статистика  гражданской
войны не отражает реального положениЯ вещей? - спросил ”оркосиган.
   - „а, сэр. - Људелка прЯмо встретил его взглЯд, и ”оркосиган кивнул.
   - •орошо. €дите со мной.
   Ћни снова двинулись в путь. ”оркосиган взЯл ее  под  руку  и  почти  не
хромал, ловко скрыв, насколько тЯжело он на  нее  опираетсЯ.  Ћни  шли  по
новой тропе через  лес,  то  вверх,  то  вниз,  и,  наконец,  оказались  у
замаскированных дверей, закрывавших вход в пещеры.
   ‘труившийсЯ рЯдом водопад заканчивалсЯ небольшим бассейном, из которого
выбегал живописный ручей. Ћколо него собралась  страннаЯ  группа.  ‘начала
ЉорделиЯ не могла разобрать, что там происходит. „вое  барраЯрцев  стоЯли,
наблюдаЯ за  двумЯ  другими,  опустившимисЯ  на  колени  у  воды.  Џри  их
приближении те, кто стоЯл на коленЯх, выпрЯмились и поднЯли на ноги мокрую
фигуру со свЯзанными руками. —еловек  задыхалсЯ  и  кашлЯл,  шумно  глотаЯ
воздух.
   - ќто „юбауэр! - воскликнула ЉорделиЯ. - —то они с ним делают?
   ‚ отличие от нее, ”оркосиган моментально понЯл смысл всей  картины.  Ћн
лишь чертыхнулсЯ и, прихрамываЯ, побежал вниз.
   - ќто мой пленник! - крикнул он, подбегаЯ к водоему. -  ђуки  прочь  от
него!
   ‚сЯ четверка дернулась, как от удара током, и  выпустила  свою  жертву.
„юбауэр упал на землю. ‚олосы, лицо, реденькаЯ бородка и воротник  мичмана
были совершенно мокрыми, и он продолжал  кашлЯть  и  чихать.  “жаснувшись,
ЉорделиЯ, наконец, понЯла, что барраЯрцы пытали его, окунаЯ в воду.
   - ‹ейтенант Ѓуффа, что здесь происходит? - рЯвкнул ”оркосиган,  пронзаЯ
негодующим взглЯдом одного из четверых.
   - џ думал, вас убили бетанцы, сэр! - невпопад проговорил  растерЯвшийсЯ
Ѓуффа.
   - Ќе убили, - отрывисто ответил ”оркосиган. - ’ак что вы делали с  этим
парнем?
   - ’ейфас поймал его в  лесу,  сэр.  Њы  решили  его  допросить:  хотели
узнать, есть ли тут поблизости  еще  бетаины...  -  он  бросил  взглЯд  на
Љорделию. - ’олько вот он отказываетсЯ говорить. Ђ Я-то всегда  считал  их
слабаками.
   ”оркосиган провел рукой по лицу, словно молЯ небо дать ему силы.
   - Ѓуффа, - терпеливо проговорил он, -  этот  человек  пЯть  дней  назад
попал под нейробластер. Ћн не может говорить, а если  бы  и  мог,  то  все
равно ничего бы не знал.
   - €зверги! - крикнула ЉорделиЯ, опускаЯсь на колени. „юбауэр узнал  ее,
и отчаЯнно в нее вцепилсЯ. - ‚ы, барраЯрцы, просто дикари, мерзкие убийцы!
   - € еще придурки. Ќе забудьте про  придурков,  -  напомнил  ”оркосиган,
испепелЯЯ взглЯдом своих  подчиненных.  “  пары  человек  хватило  совести
выглЯдеть не только испуганными, но  и  пристыженными.  ”оркосиган  тЯжело
вздохнул. - Ћн в порЯдке?
   - Љак будто в порЯдке, -  сухо  отозвалась  ЉорделиЯ.  -  ’олько  очень
расстроен, знаете ли.
   …е трЯсло от негодованиЯ.
   -  Љомандор  Ќейсмит,  Я  приношу  вам  извинениЯ  за   действиЯ   моих
подчиненных, - официальным тоном заЯвил ”оркосиган, повысив голос  и  Явно
даваЯ понЯть всем присутствующим, в какое неловкое положение они поставили
своего капитана.
   - Ќечего тут щелкать каблуками, - Яростно прошипела  ЉорделиЯ.  Ќо  при
виде его погрустневшего лица она смЯгчилась  и  добавила  чуть  громче:  -
€мело место неправильное истолкование событий. - Ћна  перевела  взглЯд  на
рослого лейтенанта Ѓуффу, который  старалсЯ  незаметно  стушеватьсЯ.  -  Ђ
когда человек слеп, он может и обознатьсЯ.  ’ак  что...  Ћ,  черт,  -  она
прервала речь,  поскольку  испуг  и  смЯтение  вызвали  у  „юбауэра  новый
припадок. Ѓольшинство барраЯрцев смущенно отвели  глаза.  ”оркосиган,  уже
наученный опытом, опустилсЯ на колени, чтобы помочь ей.
   Љогда судороги затихли, он снова встал.
   - ’ейфас, сдай оружие Људелке. - ’ейфас помедлил, затравленно озираЯсь,
потом медленно повиновалсЯ.
   - џ не хотел участвовать в этом, сэр, - с отчаЯнием проговорил он, - но
лейтенант ђэднов сказал мне, что уже поздно.
   -  “  тебЯ  еще  будет  возможность  оправдатьсЯ,  -  устало  отозвалсЯ
”оркосиган.
   - —то происходит,  сэр?  -  спросил  озадаченный  Ѓуффа.  -  ‚ы  видели
командора ѓоттиана?
   - џ дал командору ѓоттиану... отдельное поручение.  Ѓуффа,  ты  примешь
командование над группой.
   ”оркосиган  повторил  свой  приказ  относительно   ареста   и   отрЯдил
нескольких человек длЯ его выполнениЯ.
   - Њичман Људелка, отведи моих пленников в пещеру. ЏозаботьсЯ, чтобы  их
как следует накормили и предоставили все, что потребует командор  Ќейсмит.
Џотом подготовь катер  к  взлету.  Њы  вернемсЯ  на  корабль,  как  только
другие... арестованные будут в сборе.
   Ћн избегал слова "мЯтежники", по-видимому, считаЯ его  слишком  сильным
выражением.
   - —то вы собираетесь... - начала ЉорделиЯ.
   - ‘обираюсь поговорить с командором ѓоттианом. Ќаедине.
   - •мм. Ќу, не заставьте менЯ пожалеть о моем совете.
   ќто означало: "Ѓудьте осторожны!"
   Њахнув рукой в знак того, что понЯл, ”оркосиган побрел обратно к  лесу.
…го хромота стала заметнее.


   ЉорделиЯ помогла ботанику поднЯтьсЯ на ноги, и Људелка повел их к входу
в пещеру. ќтот парень настолько походил на „юбауэра, что  ей  трудно  было
сохранЯть враждебность.
   - —то у старика с ногой? - спросил Људелка, оглЯдываЯсь через плечо.
   - “  него  воспалилась  царапина,  -  ЉорделиЯ  не  стала  вдаватьсЯ  в
подробности, поскольку уже понЯла,  что  ”оркосиган  прав,  скрываЯ  любую
слабость от своих ненадежных подчиненных. - ќта  рана  потребует  вниманиЯ
хорошего медика, если только вам удастсЯ заставить его занЯтьсЯ собой.
   - ќто длЯ старика типично. Ќикогда не видел столько энергии у  человека
его возраста.
   ЉорделиЯ саркастически поднЯла бровь.
   - Љакого возраста?
   - Ќу, конечно, вам он не кажетсЯ старым, - уступил Људелка,  удивившись
ее смешку. - ’о есть энергиЯ - вообще-то не совсем верное слово...
   - Љак насчет силы? - предложила она, втайне страшно довольнаЯ тем,  что
у ”оркосигана есть хотЯ бы  один  почитатель.  -  ќнергиЯ,  приложеннаЯ  к
работе.
   - ‚от-вот, самое то, - одобрил он.
   ЉорделиЯ решила не упоминать о голубой таблетке.
   - Ћн  показалсЯ  мне  интересным  человеком,  -  сказала  она,  надеЯсь
услышать еще что-нибудь об ”оркосигане. - Љак он попал в такую историю?
   - ‚ы имеете в виду ђэднова?
   Ћна кивнула.
   - Ќу, Я не хочу критиковать старика, но... - ’ут Људелка  даже  понизил
голос. - Љто, кроме него, сказал  бы  политофицеру,  едва  тот  пришел  на
корабль, чтобы он не совалсЯ ему на глаза,  если  хочет  дожить  до  конца
полета?
   Ћни  уже  дважды  повернули  внутри   пещеры.   ЉорделиЯ   настороженно
осматривалась. "‚ высшей степени странно, - решила она. - ”оркосиган  ввел
менЯ в заблуждение". ‹абиринт отчасти имел естественное происхождение,  но
в основном его вырубили плазменной  дугой.  ’ут  было  холодно,  влажно  и
сумрачно.   Ћгромные   пространства   были   загромождены   разнообразными
припасами. ќто  не  тайник,  а  настоЯщий  военный  склад.  Ћна  беззвучно
присвистнула, озираЯсь по сторонам и прозреваЯ в будущем  множество  самых
неприЯтных вариантов развитиЯ событий.
   ‚ одном из закоулков находилось обычное  барраЯрское  полевое  укрытие:
ребристаЯ полусфера, обтЯнутаЯ такой же тканью, что и  бетанские  палатки.
‡десь расположилась полеваЯ кухнЯ и примитивнаЯ столоваЯ,  где  хозЯйничал
одинокий старшина, наводЯ порЯдок после обеда.
   - ’олько что объЯвилсЯ старик - живехонек! - приветствовал его Људелка.
   - Ћго! Ђ Я думал, бетаины перерезали ему глотку, - удивленно  отозвалсЯ
старшина. - Ђ мы-то устроили такие шикарные поминки.
   - ‚от  эти  двое  -  личные  пленники  старика,  -  продолжал  Људелка,
обращаЯсь к повару, который, как заподозрила ЉорделиЯ, был  скорее  боевым
солдатом, чем  опытным  кулинаром.  -  Ђ  его  отношение  к  пленным  тебе
известно. “ этого парнЯ - повреждениЯ после нейробластера. Ѓетаинов велено
как следует накормить, так что не трави их своими обычными помоЯми.
   - Љритику наводить все горазды,  -  пробормотал  старшина-повар,  когда
Људелка исчез, чтобы занЯтьсЯ другими делами. - —то будете есть?
   - —то угодно. —то угодно, лишь бы не овсЯнку и заправку с  рокфором,  -
поспешно поправилась ЉорделиЯ.
   ЃарраЯрец исчез в заднем помещении и через несколько минут  поЯвилсЯ  с
дымЯщимисЯ мисками какого-то рагу  и  -  о  чудо!  -  настоЯщим  хлебом  с
настоЯщим маргарином. ЉорделиЯ жадно набросилась на еду.
   - Ќу как? - бесцветно осведомилсЯ старшина.
   - —удесно, - пробормотала она с набитым ртом. - Џросто объедение.
   - Џравда? - Ћн расправил плечи. - ‚ам правда нравитсЯ?
   - Џравда. - Ћна перестала есть,  чтобы  всунуть  несколько  ложек  рагу
обалдевшему  „юбауэру.  ‚кус  теплой  пищи  разогнал  вызванную  припадком
дремоту, и он начал жевать почти так же энергично, как и она.
   - ќ, можно мне помочь его накормить? - предложил повар.
   ЉорделиЯ улыбнулась.
   - Љонечно, можно.
   Ћчень скоро она узнала, что старшину зовут  Ќилеза,  выслушала  историю
его жизни, отведала весь - хоть и очень  небогатый  -  запас  деликатесов,
которые могла предложить барраЯрскаЯ походнаЯ кухнЯ. ‚идимо, старшина  так
же истосковалсЯ по похвалам, как его товарищи - по домашней кухне,  потому
что ходил за ней по пЯтам, ломаЯ голову, чем бы еще ей услужить.
   ”оркосиган пришел без сопровождающих и устало сел рЯдом с Љорделией.
   - „обро пожаловать, сэр, -  приветствовал  его  Ќилеза.  -  Њы  думали,
бетаины вас убили.
   - „а, знаю.  -  ”оркосиган  жестом  отмел  это  уже  успевшее  надоесть
приветствие. - Љак насчет еды?
   - —то прикажете, сэр?
   - ‚се равно, лишь бы не овсЯнку.
   …му тоже дали хлеба и рагу. ‘ъел он немного - было очевидно, что жар  в
сочетании со стимулЯтором не способствует аппетиту.
   - —то с командором ѓоттианом? - тихо спросила ЉорделиЯ.
   - Ћн снова в строю.
   - Љак вы этого добились?
   - ђазвЯзал его и дал ему мой плазмотрон. ‘казал, что не могу работать с
человеком, в котором не  уверен,  и  что  это  -  его  последний  шанс  на
повышение по службе. Џотом сел к нему спиной. Џросидел так  минут  десЯть.
Њы не сказали ни слова. Џотом он вернул мне оружие, и мы пошли  обратно  в
лагерь.
   - џ тоже думала,  что  какаЯ-то  шутка  в  этом  роде  сработает.  •отЯ
сомневаюсь, что смогла бы так поступить на вашем месте.
   - џ бы, наверное, тоже не смог, если бы не  чертовскаЯ  усталость.  ’ак
хотелось дать отдых ногам. - Ћн заговорил немного оживленнее: - Љак только
будет восстановлен порЯдок, мы полетим к "ѓенералу". ќто чудесный корабль.
џ отведу вам каюту инспекторов - ее называют адмиральской, хотЯ она  ничем
не отличаетсЯ от остальных. - Ћн положил ложку. - Љак вам наша еда?
   - —удеснаЯ.
   - Ѓольшинство отзываетсЯ иначе.
   - ‘таршина Ќилеза был очень добр и внимателен.
   - Њы говорим об одном и том же человеке? - удивилсЯ ”оркосиган.
   - Џо-моему, ему