кое   крыло.
‡аведующий проектом  военврач сердечно поприветствовал ”оркосигана,  и  лишь
слегка  опешил, когда  ЉорделиЯ без всЯких объЯснений была представлена  ему
как леди ”оркосиган.
     -- Ђ Я и не знал, что вы женаты, сэр.
     -- ‘ недавних пор.
     -- Ћ? ЏоздравлЯю. џ  рад, что вы  заехали посмотреть  на одного из них,
сэр, пока  они  еще не  все поспели. Џо правде сказать, это самаЯ интереснаЯ
часть. Ќе  желает  ли  миледи  подождать снаружи,  пока  мы займемсЯ  нашими
делами? -- Ћн выглЯдел несколько смущенным.
     -- ‹еди ”оркосиган полностью в курсе.
     --  Љроме того, --  весело добавила ЉорделиЯ, -- у менЯ  к этому личный
интерес.
     „октор  выглЯдел  несколько  озадаченным,  но  провел  их  в  помещение
мониторинга.  ЉорделиЯ   с  сомнением  уставилась  на  полдюжины  оставшихсЯ
емкостей,  выстроенных  в рЯд.  „ежурный техник как раз подвозил  на каталке
оборудование,  позаимствованное,  видимо, из родильного  отделениЯ  какой-то
другой больницы.
     --  „оброе  утро,  сэр,  --  жизнерадостно  поздоровалсЯ он. --  ђешили
посмотреть, как будет вылуплЯтьсЯ наш цыпленок?
     -- ‹учше бы вы подыскали  длЯ этого какое-нибудь  другое выражение,  --
проворчал доктор.
     -- „а, но ведь и родами это не назовешь, -- весьма резонно  заметил его
помощник. -- ’ехнически они уже однажды родились.  ‚от сами  и скажите,  как
это называть.
     --  “  нас  это  называют "откупорить  бутылку",  -- внесла  свою лепту
ЉорделиЯ, с интересом наблюдавшаЯ за приготовлениЯми.
     ’ехник,  раскладывавший  на  столе измерительные устройства,  пристроил
колыбельку под нагревательной лампой и с нескрываемым любопытством глЯнул на
Љорделию.
     --  ‚ы  ведь бетанка,  миледи?  ЊоЯ  жена видела сообщение  о  женитьбе
адмирала в новостЯх -- внизу,  там где мелкий шрифт. џ сам никогда не  читаю
светскую хронику.
     “дивленный  доктор  поднЯл  глаза,  но  затем  снова  углубилсЯ  в свои
инструкции.  Ѓотари  прислонилсЯ  к стене  и полузакрыл  глаза,  скрываЯ под
маской  равнодушиЯ  свой  интенсивный  интерес.  „октор  и  техник завершили
приготовлениЯ и пригласили их подойти ближе.
     -- ђаствор готов, сэр? -- спросил техник доктор.
     -- ѓотов. ‚вести в питающую трубку "C"... --
     ЏостоЯнно  сверЯЯсь с  инструкциЯми на мониторе, врач проследил за тем,
чтобы нужнаЯ смесь гормонов была введена через соответствующую трубку.
     --  ЏЯть  минут  ожиданиЯ,  отсчет...  пошел. --  „октор  повернулсЯ  к
”оркосигану.  --  “дивительнаЯ  машина,  сэр. ‚ы ничего  не  слышали  насчет
финансированиЯ  и  выделениЯ   технического  персонала  длЯ  созданиЯ  таких
установок?
     -- Ќет, -- ответил ”оркосиган. -- џ официально выхожу из этого проекта,
как только последний  живой ребенок будет... выпущен, завершен, или  как там
это называетсЯ.  „альше вам придетсЯ  пробивать эту затею  через свое прЯмое
начальство.   ‚ероЯтно,   потребуетсЯ  найти  этому   какое-нибудь   военное
применение,  чтобы оправдать  затраты,  или  хотЯ  бы  придумать  что-нибудь
более-менее правдоподобное.
     „октор задумчиво улыбнулсЯ.
     --  Џо-моему, это стоЯщее дело. Њожет оказатьсЯ  приЯтным разнообразием
после разработки новых способов человекоубийства.
     -- Џора, сэр, -- объЯвил техник, и врач вернулсЯ к настоЯщему.
     -- Џлацента отделЯетсЯ хорошо -- сжимаетсЯ,  как положено.  ‡наете, чем
больше  Я изучаю это, тем  сильнее  восхищаюсь  хирургами, которые произвели
операцию  над матерЯми.  Ќам  надо  посылать побольше  студентов-медиков  на
другие планеты. €звлечь плаценту, не повредив  ее -- наверное, самаЯ... так.
€ вот так. ђаспечатываем. -- ‚рач завершил приготовлениЯ и открыл крышку. --
ђазрезаем мембрану... и вот наша девочка. Ћтсос, быстро.
     ЉорделиЯ  заметила,  что  Ѓотари,  по-прежнему  стоЯщий  у стены,  тоже
задержал дыхание.
     Њокрый и  барахтающийсЯ младенец  сделал  первый вдох  и закашлЯлсЯ  от
холодного воздуха.  Ѓотари тоже  начал дышать. Џо  мнению  Љорделии, малышка
была довольно миленькой -- совсем не такой окровавленной, как те  выношенные
in vivo новорожденные, которых она видела по видео, и гораздо менее  красной
и  помЯтой.  Њладенец громко  и настойчиво завопил.  ”оркосиган подскочил от
неожиданности, и ЉорделиЯ расхохоталась.
     --  Ђх,  она просто чудо.  --  ЉорделиЯ  подошла ближе, чтобы заглЯнуть
поверх  плеч  медиков, которые делали  измерениЯ  и  брали  анализы у  своей
крошечной, недоумевающей, ошарашенной и моргающей подопечной.
     -- Џочему она так громко плачет? -- нервно спросил ”оркосиган, который,
как и Ѓотари, точно прирос к месту.
     "‡нает,  что родилась  на  ЃарраЯре",  -- хотелось  ответить  Љорделии.
‚место этого она сказала:
     -- Ќу,  ты  бы  тоже заревел,  если бы стадо великанов вытащило тебЯ из
теплой уютной  дремоты  и  начало  перебрасывать туда-сюда,  будто  мешок  с
крупой.
     ЉорделиЯ с медтехником обменЯлись шутливо-сердитыми взглЯдами.
     -- Ќу ладно, миледи, -- техник передал ей младенца. „октор тем временем
вернулсЯ к своей бесценной машине.
     -- ЊоЯ  невестка  говорит, что их надо прижимать  к  себе,  вот так. Ќе
держать на вытЯнутых руках. џ бы тоже так верещала, если бы думала, что менЯ
держат над  пропастью и вот-вот  уронЯт. ‚от  так, малышка. Ќу-ка,  улыбнись
тете  Љорделии. ‚от  мы  и успокоились. €нтересно, успела  ли  ты  запомнить
сердцебиение своей матери? --  Ћна поплотнее завернула малютку в  одеЯльце и
принЯлась  баюкать ее. ’а почмокала  губками и зевнула.  -- Љакое странное и
долгое было у тебЯ путешествие.
     -- •отите заглЯнуть  внутрь  машины, сэр? --  обратилсЯ  к  ”оркосигану
доктор. -- € вы тоже, сержант. ‚ прошлый раз у вас было столько вопросов...
     Ѓотари  покачал  головой,  но  ”оркосиган  подошел  поближе   выслушать
технические объЯснениЯ, которые врачу Явно не терпелось дать.
     ЉорделиЯ поднесла ребенка сержанту.
     -- •отите подержать ее?
     -- Ђ можно, миледи?
     -- ѓосподи,  не  вам  у менЯ надо спрашивать разрешениЯ  --  скорее  уж
наоборот.
     Ѓотари  осторожно  взЯл  ее  на руки -- она  практически потонула в его
огромных ладонЯх -- и заглЯнул в ее личико.
     -- Ђ вы уверены, что не перепутали? џ думал, у нее будет большой нос.
     -- ‚се проверено и перепроверено,  -- заверила  его ЉорделиЯ,  надеЯсь,
что он не спросит, откуда ей  это известно; по крайней мере, она была вполне
уверена в истинности своих  слов. --  “ всех  младенцев маленькие носики. „о
восемнадцати лет вообще трудно сказать, какими они будут, когда вырастут.
     -- Њожет, она будет похожа на мать, -- с надеждой проговорил сержант.
     ЉорделиЯ тоже втайне понадеЯлась на это.
     „октор закончил показ внутренностей своей  чудо-машины ”оркосигану; тот
сумел сохранить вежливую мину и выглЯдел лишь слегка выбитым из колеи.
     -- •очешь подержать ее, ќйрел? -- предложила ЉорделиЯ.
     -- ‘пасибо, лучше не надо, -- поспешно отказалсЯ он.
     --  ’ренируйсЯ.  Њожет,  когда-нибудь  пригодитсЯ.  --  Ћни  обменЯлись
взглЯдом тайной надежды, и он сдалсЯ.
     --  •м.  Њне  доводилось держать  кошек,  которые  были  тЯжелее  этого
созданиЯ. ќто вне  моей  компетенции. --  Ћн  с облегчением  передал малышку
медикам,  которым  она  понадобилась длЯ  завершениЯ  записей  о  физических
данных.
     -- ’ак, посмотрим, -- проговорил доктор. -- ќто та самаЯ, которую мы не
отправлЯем в императорский приют, верно? Људа мы  ее отвозим после окончаниЯ
контрольного периода?
     -- ЊенЯ попросили позаботитьсЯ  об этом  лично,  -- без запинки ответил
”оркосиган.  --  ђади  сохранениЯ  анонимности  родителей.  џ...  мы с  леди
”оркосиган доставим ее к законному опекуну.
     ”изиономиЯ доктора принЯла необычайно глубокомысленный вид.
     --  Ћ! ЏонЯтно, сэр. --  Ћн  старалсЯ не смотреть  на Љорделию.  --  ‚ы
возглавлЯете проект. ‚ы  можете делать с ними все, что пожелаете... Ќикто не
будет задавать вопросов, Я... Я могу вас заверить, сэр, -- горЯчо проговорил
он.
     -- •орошо, хорошо. ‘колько длитсЯ контрольный период?
     -- —етыре часа, сэр.
     -- Ћтлично, мы как раз можем пообедать. ЉорделиЯ, сержант?
     -- ќ-э, можно мне остатьсЯ здесь, сэр? џ не голоден.
     ”оркосиган улыбнулсЯ.
     -- Љонечно, сержант. ‹юдЯм капитана Ќегри полезно размЯтьсЯ.
     Џо дороге к машине ”оркосиган спросил:
     -- Ќад чем это ты смеешьсЯ?
     -- џ не смеюсь.
     -- “ тебЯ глаза смеютсЯ. …сли честно, искрЯтсЯ как бешеные.
     --  „а  все этот  врач.  Ѓоюсь, мы нечаЯнно ввели его в заблуждение. ’ы
разве не понЯл?
     -- ‚идимо, нет.
     --  Ћн думает,  что  это мой ребенок.  €ли твой.  Ђ может, наш общий. џ
прЯмо-таки  видела, как вертЯтсЯ колесики у  него в  голове. Ћн  думает, что
наконец выЯснил, почему ты не вытащил пробки.
     -- Ѓоже милостивый. -- Ћн уж было собралсЯ повернуть обратно.
     -- Ќет, нет, пусть его, -- удержала его ЉорделиЯ. -- ’ы сделаешь только
хуже, если  попытаешьсЯ  отрицать  это.  “ж Я-то  знаю.  ЊенЯ  уже и  прежде
обвинЯли в грехах Ѓотари. Џускай себе фантазирует.
     Ћна помолчала. ”оркосиган вглЯделсЯ в ее лицо.
     -- Ђ теперь о чем задумалась? Ћгонек в глазах погас.
     --  ђазмышлЯю  о  том,  что  сталось  с  ее  матерью.  џ  уверена,  что
встречалась  с ней на  флагмане. „линные темные волосы, зовут ќленой...  это
могла быть только  она.  ЌевероЯтно хороша  собой. Ќемудрено,  что ”орратьер
обратил на нее внимание. Ќо так молода длЯ таких ужасов...
     -- †енщинам не место на войне, -- мрачно заметил ”оркосиган.
     -- „а  и  мужчинам тоже, по-моему. ‡ачем ваши люди пытались  стереть ее
воспоминаниЯ? ќто ты приказал?
     -- Ќет, эта идеЯ принадлежала  хирургу. …му было жаль ее. -- Ќа лбу его
залегла   напрЯженнаЯ   складка,  взглЯд  стал  отстраненным.  --  ќто  было
чудовищно.  ’огда  Я  этого  не понимал.  ’еперь,  кажетсЯ,  понимаю.  Љогда
”орратьер натешилсЯ досыта -- а он  с ней  сам  себЯ превзошел,  даже по его
меркам, -- она была в полной прострации. џ... Я опоздал, ей уже ничем нельзЯ
было помочь, но Я решил, что  убью его, если это повторитсЯ снова, и к черту
весь  план  императора.  ‘перва  ”орратьера,  потом   принца,  потом   себЯ.
Љомандование перешло бы к ”орхаласу...
     --  ’ак вот, Ѓотари... выпросил  у ”орратьера  ее тело, если  можно так
выразитьсЯ. ‡абрал ее в свою каюту. ”орратьер решил, что это длЯ того, чтобы
продолжать мучить ее -- видимо, в подражание его драгоценной персоне. Ћн был
польщен,   и   оставил  их  в   покое.  Ѓотари  как-то   удалось  подпортить
наблюдательные камеры в своей каюте. Ќикто даже  смутного  представлениЯ  не
имел, чем он  там занимаетсЯ в каждую свободную минуту. Ќо он пришел  ко мне
со списком лекарств, которые просил  тайно ему достать. Ћбезболивающие мази,
кое-какие противошоковые средства -- очень  продуманный список. Ѓоевой  опыт
сделал его специалистом по оказанию первой помощи.  ’огда до менЯ дошло, что
он не мучает ее, а просто водит ”орратьера за нос. Њожет,  Ѓотари и безумец,
но отнюдь не дурак. Ћн  на  свой лад любил ее, и ему хватило смекалки скрыть
это от ”орратьера.
     --  ‚ подобных обстоЯтельствах это  не  кажетсЯ  таким уж безумным,  --
заметила ЉорделиЯ, вспоминаЯ, что планировал ”орратьер длЯ ”оркосигана.
     -- „а, но то, как он это делал... Я пару раз мельком видел кое-что.  --
”оркосиган шумно выдохнул. -- Ћн ухаживал за ней в своей каюте -- кормил ее,
одевал,  мыл  -- и все времЯ вел шепотом диалог сам с собой. ѓоворил  за них
обоих. ‚ероЯтно, он придумал длЯ себЯ целый иллюзорный мир -- мир, в котором
она  любила  его,  вышла за  него  замуж...  что  они  живут как  нормальнаЯ
счастливаЯ  супружескаЯ пара. Џочему бы сумасшедшему не мечтать о нормальной
жизни? „олжно быть, она страшно пугалась, когда приходила в себЯ.
     -- Ѓоже. Њне жаль его почти так же, как ее.
     -- Ќу, не  идеализируй. Ћн ведь и спал с ней, и Я не сомневаюсь, что он
ограничивал свои фантазии  о семейной жизни  одними словами. € вобщем-то его
можно понЯть.  ђазве мог  Ѓотари  при нормальных обстоЯтельствах  хотЯ бы на
сотню километров приблизитьсЯ к такой девушке?
     -- •м, едва ли. ќскобарцы выставили против вас свои лучшие силы.
     -- Џохоже, именно это воспоминание об  ќскобаре он решил сохранить. „лЯ
этого нужна была невообразимаЯ сила воли. …го обрабатывали несколько месЯцев
подрЯд.
     --  “ф, --  выдохнула ЉорделиЯ, чье воображение тут  же  нарисовало рЯд
неприЯтных картин. •орошо, что у нее  есть еще несколько часов на  то, чтобы
успокоитсЯ, прежде  чем  она снова увидитсЯ с Ѓотари. -- Џойдем выпьем,  как
собирались, а?


     ѓ‹Ђ‚Ђ 15
     ‹ето  уже  близилось  к  концу, когда  ”оркосиган  предложил  поездку в
Ѓонсанклар. ‚  назначенное  длЯ отъезда утро они уже начали укладывать вещи,
когда ЉорделиЯ, выглЯнув в окно, произнесла сдавленным голосом:
     -- ќйрел?  Џеред домом только что приземлилсЯ флайер,  и из него  вышли
шесть вооруженных человек. Ћни рассыпались по всему участку.
     ‚стревоженный   ”оркосиган  тоже   подошел   к   окну,   но,  разглЯдев
новоприбывших, сразу успокоилсЯ.
     -- ‚се в  порЯдке. ќто  люди  графа  ”орталы. „олжно  быть,  он приехал
повидатьсЯ с моим  отцом.  “дивительно, как он сумел вырватьсЯ из столицы. џ
слышал, император ему ни минуты покоЯ не дает.
     —ерез  несколько  минут  рЯдом с первым флайером приземлилсЯ второй,  и
ЉорделиЯ впервые  увидела  премьер-министра ЃарраЯра. Џринц ‘ерг,  назвавший
его сморщенным клоуном,  конечно,  преувеличил, но  ненамного:  ”ортала  был
худощавым, ссохшимсЯ стариком, но отнюдь не потерЯвшим живости. Ћн  держал в
руке трость,  но по тому,  как он ею  размахивал, ЉорделиЯ предположила, что
скорее всего она нужна ему  лишь длЯ форсу. Љоротко стриженные  седые волосы
обрамлЯли  веснушчатую  лысину,  сиЯвшую  на солнце.  ‚  сопровождении  двух
помощников  (или  телохранителей,  ЉорделиЯ  так  и не  решила) он прошел  к
парадному входу, исчезнув из ее полЯ зрениЯ.
     Љогда ЉорделиЯ  с  ”оркосиганом  спустились вниз,  оба  графа стоЯли  в
холле, оживленно беседуЯ.
     -- Ђ, вот и они, -- произнес генерал, завидЯ сына и невестку.
     ”ортала оглЯдел их проницательными искрЯщимисЯ глазами.
     -- ќйрел,  мальчик мой. ђад видеть  тебЯ  в добром  здравии. Ђ это твоЯ
бетанскаЯ ЏенфесилеЯ? [x] ЏоздравлЯю со столь замечательной добычей. Њиледи.
-- Ћн с комично-преувеличенной галантностью склонилсЯ поцеловать ей руку.

     ----------
     Џ…Ќ”…‘€‹…џ,  ЏентесилеЯ -  в греческой мифологии царица  амазонок, дочь
бога Ђреса и Ћретры (Hyg. Fab.  112). ‚о времЯ троЯнской  войны ЏенфесилеЯ с
амазонками пришла на  помощь  троЯнцам и пала в поединке с Ђхиллом (Diod. II
46, 5). Ђхилл был очарован красотой мертвой Џенфесилеи, что вызвало насмешки
’ерсита, тут же на месте убитого Ђхиллом (Tzetz. Posthom 100-211).
     ----------

     ЉорделиЯ   растерЯнно  мигнула,   услыхав  такое  описание  собственной
персоны, но все же сумела пролепетать:
     -- „обрый день, сэр.
     ”ортала задумчиво заглЯнул ей в глаза.
     --  џ  рад,  что сумели  выкроить  времЯ  длЯ  визита, сэр,  --  сказал
”оркосиган. -- Њы с  женой,  --  он  сделал особое ударение  на этой  фразе,
смакуЯ ее, как  глоток вина с великолепным букетом, -- едва не разминулись с
вами. џ обещал сегоднЯ показать ей океан.
     -- ‚от как... „олжен тебЯ  разочаровать -- это не визит  вежливости.  џ
просто посланец своего господина. € у менЯ, к сожалению, мало времени.
     ”оркосиган кивнул.
     -- ’огда Я вас оставлЯю, джентльмены.
     -- •а. Ќе пытайсЯ увильнуть, парень. џ послан к тебе.
     ”оркосиган насторожилсЯ.
     -- Ќе думаю, что нам с императором все еще есть что сказать друг другу.
Џо-моему,  Я  достаточно  Ясно  высказалсЯ  на  сей счет,  когда  подавал  в
отставку.
     --  „а,  конечно,  его вполне устраивало,  что ты  оставалсЯ  вдали  от
столицы,  пока  шла  грЯзнаЯ работа с  министерством политвоспитаниЯ. Ќо мне
поручено сообщить тебе, -- он  слегка поклонилсЯ, -- настоЯтельную просьбу и
требование  посетить его величество.  ‘егоднЯ днем. €  твоей  жене тоже,  --
добавил он, словно спохватившись.
     -- ‡ачем? -- прЯмо спросил ”оркосиган. -- …сли честно, то ќзар ”орбарра
не входит в мои планы на сегоднЯ... да и на какой-либо другой день.
     ”ортала посерьезнел:
     --  Ћн  не  может дожидатьсЯ, пока тебе наскучит торчать в  деревне. Ћн
умирает, ќйрел.
     ”оркосиган фыркнул.
     --  Ћн умирает  уже  одиннадцать месЯцев.  Ќе  может  он  поумирать еще
немного?
     ”ортала усмехнулсЯ.
     -- ЏЯть месЯцев, -- рассеЯнно поправил  он, затем задумчиво нахмурилсЯ,
глЯдЯ на  ”оркосигана.  --  •м. Ќу, это пришлось очень кстати.  ‡а последние
пЯть месЯцев он  избавилсЯ  от  стольких  крыс, сколько не прихлопнул за все
предыдущие двадцать лет. Џо бюллетенЯм о его состоЯнии можно было проследить
перетрЯску министерств. ЌеделЯ  перваЯ: состоЯние  очень  тЯжелое. ‘ледующаЯ
неделЯ:  очередной министр  обвинен в  растратах или  чем-нибудь  еще. -- Ћн
снова посерьезнел. -- Ќо теперь  нам уже не до шуток. ’ы  должен увидетьсЯ с
ним сегоднЯ. ‡автра может быть уже поздновато. Ђ  через две недели уже точно
будет поздно.
     ѓубы ”оркосигана сжались.
     -- „лЯ чего Я ему понадобилсЯ? Ћн не сказал?
     -- Ђх... џ полагаю,  он  приберег длЯ  тебЯ должность в  правительстве,
формирующемсЯ на период регентства. ’о, о чем ты не  хотел слышать в прошлый
раз.
     ”оркосиган покачал головой.
     -- Ќе думаю,  что есть должность, ради которой Я соглашусь вернутьсЯ на
эту  арену.  Ќу,  разве  только...  нет. „аже  не  военное министерство. ќто
слишком  опасно. “  менЯ здесь  чудеснаЯ  спокойнаЯ  жизнь. --  Ћн  притЯнул
Љорделию к  себе, словно защищаЯ. -- Њы собираемсЯ обзавестись детьми.  џ не
собираюсь рисковать семьей, ввЯзываЯсь в эту гладиаторскую политику.
     -- „а, Я так и представлЯю, как ты мирно доживаешь отпущенные тебе годы
-- и это в сорок четыре-то. •а! ‘обираешь виноград, плаваешь на Яхте... твой
отец  рассказал  мне  про   твою  Яхту.  Љстати,  правда  ли,  что   деревню
”оркосиган-‘юрло собираютсЯ переименовать в твою честь в "”оркосиган-‘усло"?
     ”оркосиган фыркнул, и они обменЯлись ироничными поклонами.
     -- ’ак или иначе, тебе придетсЯ сказать ему об этом самому.
     --  Њне  было   бы...  любопытно  встретитьсЯ  с  этим  человеком,   --
пробормотала ЉорделиЯ. -- …сли это действительно последнЯЯ возможность.
     ”ортала улыбнулсЯ ей, и ”оркосиган неохотно уступил.
     Ћни  вернулись  в  спальню  переодетьсЯ:  ЉорделиЯ  --   в  свое  самое
официальное вечернее  платье,  ”оркосиган  --  в  зеленый  парадный  мундир,
который не надевал со днЯ их свадьбы.
     -- ‡ачем  так  нервничать? --  спросила  ЉорделиЯ. --  Њожет, он просто
хочет попрощатьсЯ или что-нибудь в этом духе.
     -- Ќе забывай,  мы говорим о человеке, который даже собственную  смерть
заставил служить своим политическим целЯм.  € если существует способ править
ЃарраЯром из могилы, он навернЯка найдет его. Њне еще ни разу не удалось его
переиграть.
     Ќа  этой двусмысленной ноте  они  присоединились  к  премьер-министру и
вместе отправились в ”орбарр-‘ултану.

     €мператорскаЯ резиденциЯ была старинным зданием -- на взглЯд  Љорделии,
почти  музейным экспонатом. Ћни поднЯлись  по истертым  гранитным ступенЯм в
восточный  портик  дворца. „линный  фасад  был  украшен множеством  каменных
барельефов,  каждый из  которых был подлинным  произведением искусства. ‚есь
облик  дворца  ЯвлЯл собой  полную  эстетическую противоположность  безликим
зданиЯм министерств, возвышавшихсЯ в паре километрах к востоку отсюда.
     €х  провели  в один из покоев,  напоминавший  одновременно и больничную
палату,  и  выставку  антиквариата.  €з  высоких   окон  открывалсЯ  вид  на
английский  сад,  раскинувшийсЯ к северу  от резиденции.  ѓлавный  обитатель
комнаты  лежал  на  огромной  резной  кровати,  унаследованной от  какого-то
любившего  роскошь  предшественника.  ’ело  его  было  утыкано  утилитарными
пластиковыми трубками, которые поддерживали в нем искру жизни.
     Ќикогда еще ЉорделиЯ не видела более бледного человека -- ќзар ”орбарра
был  так  же бесцветен, как его седые  волосы, так  же бел, как простыни, на
которых он возлежал. Љожа ввалившихсЯ щек  была белой  и морщинистой.  Ѓелые
отЯжелевшие веки прикрывали карие  глаза, так похожие на те, что  она видела
однажды  -- издали,  нечетко, отраженными в зеркале. ‘квозь бледную кожу рук
проступали синеватые вены. ‡убы казались желтоватыми на фоне бескровных губ.
     ”ортала  и  ”оркосиган  опустились  на колено перед  его  ложем;  после
секундного  замешательства ЉорделиЯ  последовала их примеру. €мператор слабо
шевельнул пальцем,  подаваЯ  знак дежурному  врачу выйти. ’от, поклонившись,
вышел. Ћни встали, причем ”ортала -- с Явным трудом.
     -- Ќу, ќйрел, -- заговорил император, -- ‘кажи мне, как Я выглЯжу.
     -- Ћчень больным, сэр.
     ”орбарра рассмеЯлсЯ и тут же закашлЯлсЯ.
     --  Ћбщение  с  тобой  так  освежает.   Џервое  честное   высказывание,
услышанное мною  за несколько недель. „аже ”ортала ходит вокруг да около. --
ѓолос  его  сорвалсЯ,  и он прочистил  горло. -- ‡а  прошлую неделю растерЯл
последние остатки пигментов. ‚ышли вместе с мочой. Ђ этот чертов врач больше
не выпускает менЯ  в сад днем. -- Ћн фыркнул,  то ли выражаЯ неодобрение, то
ли чтобы легче дышалось. -- ’ак это твоЯ бетанка, хм? Џодойди, девочка.
     ЉорделиЯ приблизилась к кровати, и белый старик пристально всмотрелсЯ в
нее своими карими глазами.
     -- Љомандор €ллиан рассказывал мне о вас. € капитан Ќегри тоже. ‡наете,
Я  просматривал  ваше  досье из  Ђстроэкспедиции. € тот  изумительный  полет
фантазии вашего психиатра.  Ќегри даже хотел нанЯть эту  дамочку, чтобы  она
генерировала  идеи длЯ его  ведомства.  Ќу а ”оркосиган  есть ”оркосиган: он
рассказывал  гораздо меньше. -- Ћн помолчал,  словно  переводЯ дыхание. -- Ђ
теперь скажите мне честно... что вы нашли в  нем -- надломленном... м-м, как
там это говорилось... наемном убийце?
     -- Џохоже,  кое-что ќйрел  вам  все-таки рассказал,  -- сказала  она, с
изумлением услышав собственные слова из уст императора. Ћна глЯдела на  него
с неменьшим любопытством. Џохоже, вопрос требовал  искреннего ответа, и  она
постаралась сформулировать его как можно точнее.
     --  Ќаверное...  Я нашла в нем себЯ. €ли кого-то очень похожего. Њы оба
ищем одно  и то  же,  пусть  и называем это  разными именами и ищем в разных
местах. Џолагаю, он называет это честью, а Я -- милостью Ѓожьей. Џо большому
счету, мы оба остались ни с чем.
     -- Ђх,  да. ‚  вашем досье упоминаетсЯ, что  вы верующаЯ,  --  произнес
император. -- ‘ам Я атеист. ЌезамысловатаЯ религиЯ, но  очень утешает менЯ в
эти дни.
     -- „а, Я и сама нередко чувствовала ее притЯгательность.
     -- •м. --  Ћн улыбнулсЯ. -- Ћчень интересный ответ,  в  свете того, что
”оркосиган сказал мне о вас.
     -- —то же он сказал, сэр? -- с любопытством спросила ЉорделиЯ.
     --  Џопросите, чтобы он  вам сам  сказал. ќто было по секрету. €  очень
поэтично. џ был удивлен.
     Ћн сделал ей  знак отойти,  словно выЯснил все,  что хотел,  и  поманил
”оркосигана  ближе.  ”оркосиган  встал  перед  ним  в  довольно  агрессивном
варианте позы "вольно". …го губы кривила сардоническаЯ усмешка, но по глазам
ЉорделиЯ понЯла, что он растроган.
     -- Љак долго ты служил мне, ќйрел? -- спросил император.
     -- ‘о  времени получениЯ офицерского званиЯ --  двадцать шесть лет. €ли
вы имеете в виду -- телом и кровью?
     -- ’елом и кровью. џ  всегда вел счет с того днЯ, когда убийцы  старого
ћриЯ прикончили твою мать и дЯдю. ‚ ту ночь твой отец и принц Љсав пришли ко
мне в штаб-квартиру  наземных  войск  с  этим своим  занЯтным  предложением.
Џервый день гражданской войны ћриЯ ”орбарры. €нтересно, почему ее не назвали
гражданской войной Џетра ”оркосигана? Ќу да ладно. ‘колько тебе было тогда?
     -- Ћдиннадцать, сэр.
     -- Ћдиннадцать.  Ђ  мне  было столько же, сколько сейчас тебе. ‘транно.
‡начит, ты служишь мне уже... черт, у менЯ уже затронут мозг...
     -- ’ридцать три года, сэр.
     -- Ѓоже. ‘пасибо. Ќемного времени осталось.
     Џо  циничному  выражению  лица ”оркосигана  ЉорделиЯ  понЯла,  что  его
совершенно не убедили признаниЯ императора в старческом маразме.
     ‘тарик снова прочистил горло.
     -- џ  всегда хотел спросить тебЯ, что вы со стариной ћрием сказали друг
другу в тот день  двумЯ годами  позже, когда  мы  наконец зарезали его в той
старой  крепости.  ‘  недавних пор  менЯ  сильно  занимают  последние  слова
императоров. ѓраф ”орхалас думал, что ты играешь с ним.
     ”оркосиган зажмурилсЯ от болезненных воспоминаний.
     --  …два ли. Ћ, Я думал, что  мне не терпитсЯ нанести первый удар, пока
его не раздели и не поставили передо мной. ’огда... у менЯ поЯвилось желание
ударить ему в горло, чтобы покончить с этим быстро и чисто.
     €мператор, лежавший с закрытыми глазами, кисло улыбнулсЯ:
     -- ’о-то было бы шуму!
     --  •м.  Ќаверное,  по  моему  лицу он  понЯл,  что  Я  дал  слабину. €
презрительно ухмыльнулсЯ. "Ѓей, мальчуган. …сли посмеешь, когда на  тебе мой
мундир. Њой мундир  на ребенке".  ‚от  и все, что он сказал.  џ ответил: "‚ы
убили всех детей в той  комнате",  -- что  было глупо, но ничего лучшего Я в
тот момент не мог  придумать, а потом  ударил  его  в  живот. Џозже  Я часто
жалел, что не  сказал...  не сказал что-нибудь  другое.  Ќо больше  всего  Я
жалел, что у менЯ не хватило духу последовать моему первому побуждению.
     -- ’ам, на парапете, под дождем, ты был совершенно зеленый.
     --  ’огда  он  начал  кричать.  €  Я проклинал  тот день,  когда ко мне
вернулсЯ слух.
     €мператор вздохнул.
     -- „а, Я помню.
     -- ‚ы подстроили все это.
     -- Љто-то должен был.
     €мператор помолчал, отдыхаЯ, затем продолжил:
     -- Ќу,  Я вызвал тебЯ не длЯ  того, чтобы поболтать о старых  временах.
‘ообщил ли тебе мой премьер-министр о моих намерениЯх?
     -- —то-то насчет должности. џ  сказал  ему, что менЯ это не интересует,
но он отказалсЯ передать мое сообщение.
     ”орбарра устало закрыл глаза и проговорил, обращаЯсь к потолку:
     --  ‘кажите  мне...  лорд   ”оркосиган...  кто  должен  стать  регентом
ЃарраЯра?
     ”оркосиган  выглЯдел   так,  будто   он   откусил  что-то  горькое,  но
благовоспитанность не позволЯет ему сплюнуть.
     -- ”ортала.
     -- ‘лишком стар. естнадцать лет он не протЯнет.
     -- ’огда принцесса.
     -- ѓенеральный штаб съест ее живьем.
     -- ”ордариан?
     ѓлаза императора распахнулись.
     -- Ћ, Ѓога ради! Џрочисти мозги, парень!
     -- “ него есть кое-какаЯ военнаЯ подготовка.
     -- Њы можем подробно обсудить его недостатки --  если доктора дадут мне
пожить еще неделю. “  тебЯ остались еще какие-нибудь  остроты, или мы  можем
перейти к делу?
     -- Љвинтиллиан из министерства внутренних дел. € это не шутка.
     €мператор оскалил желтые зубы в усмешке.
     -- ’ак  значит, у тебЯ  все же нашлось доброе слово длЯ моих министров.
’еперь Я могу спокойно умереть -- Я слышал все на этом свете.
     --  ѓрафы никогда  не проголосуют за  человека без  приставки  "фор"  в
имени, -- сказал ”ортала. -- „аже если бы он ходил по воде аки посуху.
     --  Ќу  так  сделайте  его  фором.  „айте  ему  титул,  соответствующий
должности.
     -- ”оркосиган, -- ужаснулсЯ ”ортала, -- Ћн же не из воинской касты!
     -- Љак и многие из наших лучших солдат. Њы все форы  лишь  потому,  что
какой-то давно умерший император дал титул кому-то из наших предков.  Џочему
бы  не возродить  этот обычай  и не сделать титул наградой за заслуги? Ђ еще
лучше  объЯвить форами  всех поголовно  и  раз и  навсегда покончить с  этой
чепухой.
     €мператор рассмеЯлсЯ, потом поперхнулсЯ и снова зашелсЯ кашлем.
     -- Ќу, разве  это не  гениальный способ выбить  почву из-под  ног нашей
‹иги  защиты простолюдинов? Љакое заманчивое контр-предложение в ответ на их
призывы  уничтожить  аристократию! Ќе думаю, что  даже самому рьЯному из них
могло бы прийти в голову столь радикальное решение. ‚ы опасный человек, лорд
”оркосиган.
     -- ‚ы спросили моего мнениЯ.
     --  „а, верно.  € ты всегда  его  мне высказывал. ‘транно. -- €мператор
вздохнул. -- Џерестань юлить, ќйрел. Ћт этого тебе все равно не отвертетьсЯ.
Џозволь  мне   изложить  все   вкратце.  „лЯ  регентства  необходим  человек
безупречного происхождениЯ, не  старше  среднего возраста, с хорошим военным
послужным списком. Ћн должен быть популЯрен среди подчиненных ему офицеров и
рЯдовых,  хорошо  известен народу, и прежде всего  -- он должен пользоватьсЯ
уважением генштаба. „остаточно  безжалостен,  чтобы  удерживать  практически
абсолютную  власть  в  этом  сумасшедшем доме  в течение шестнадцати  лет, и
достаточно честен, чтобы  по прошествии  этих  шестнадцати лет  передать  ее
мальчишке,  который,  без  сомнениЯ,  будет  идиотом.  џ  был  таким  в свои
двадцать, да и ты, насколько Я помню,  тоже... Ђх,  да -- еще он должен быть
женат и счастлив в браке. ќто уменьшает соблазн стать постельным императором
через принцессу. Љороче говорЯ, это должен быть ты.
     ”ортала ухмыльнулсЯ. ”оркосиган нахмурилсЯ.
     “ Љорделии засосало под ложечкой.
     -- Ћ, нет, -- напрЯженно проговорил ”оркосиган. -- ќтого вам на менЯ не
взвалить. ќто дикость.  —тобы  Я,  Я  и никто другой, занЯл место его  отца,
говорил  с  мальчиком  от его  имени, стал советником  его  матери... это не
просто дико. ќто непристойно. Ќет.
     ”ортала был Явно озадачен его горЯчностью.
     -- ЌекотораЯ скромность ради приличиЯ -- это одно, ќйрел, но нельзЯ  же
так перебарщивать! …сли тебЯ тревожит голосование, то можешь  не сомневатьсЯ
--  голоса  большинства  уже  у  нас в  кармане. ‚се  видЯт,  что  ты  самый
подходЯщий кандидат на эту роль.
     --  ‚се совершенно определенно этого не  видЯт. ”ордариан тотчас станет
моим врагом, также  как и  министр запада. Ђ что касаетсЯ абсолютной власти,
то вам,  сэр,  известно, насколько эфемерное  это понЯтие. •рупкаЯ  иллюзиЯ,
основаннаЯ на... одному Ѓогу  известно, на чем. Ќа магии. ‹овкости рук. ‚ере
в собственную пропаганду.
     €мператор пожал плечами -- очень осторожно, чтобы не  сбить опутывающие
его трубки.
     -- Ќу, это будет уже  не моЯ проблема. Џусть  об этом беспокоЯтсЯ принц
ѓрегор  и его мать. €... тот  человек, которого удастсЯ уговорить поддержать
их  в трудный  час.  Љак долго, по-твоему, они  продержатсЯ без помощи? Ћдин
год? „ва?
     -- Џолгода, -- пробормотал ”ортала.
     ”оркосиган покачал головой.
     --  ‚ы  и  в  прошлый  раз, перед  ќскобаром,  зажали менЯ в  угол этим
аргументом   --  "что  будет,  если".  Ћн  был  ложным  тогда  --  хотЯ  мне
понадобилось некоторое времЯ, чтобы понЯть это. € сейчас это тоже ложь.
     -- Ќе ложь, -- возразил император. -- Ќи тогда, ни сейчас. џ обЯзан так
думать.
     ”оркосиган слегка сдал назад:
     --  „а,  Я  понимаю,  что  обЯзаны.  --  Ћн  напрЯженно  всматривалсЯ в
человека, лежащего на роскошной  постели. --  Ќо почему именно Я? “  ”орталы
больше политического опыта. “  принцессы больше  прав. Љвинтиллиан  обладает
большей хваткой в том, что касаетсЯ  внутренних дел. “  вас есть даже  более
талантливые военные стратеги. ”орлакиал. €ли Љанзиан.
     -- Ќо третьего ты уже не назовешь, -- пробормотал император.
     -- Ќу... возможно. Ќо вы должны понЯть  менЯ. џ не настолько незаменим,
как вы по какой-то непонЯтной причине считаете.
     --  Љак  раз  напротив.  ‘  моей  точки  зрениЯ,  ты  обладаешь   двумЯ
уникальными преимуществами. џ не упускал их из виду с того днЯ, как мы убили
старину  ћриЯ. џ всегда помнил, что не буду  жить вечно... слишком много Яда
скопилось  в  моих  хромосомах.  Ћн скапливалсЯ во  мне,  пока  Я  воевал  с
цетагандийцами  под  началом твоего отца,  не заботЯсь о чистоте методов, не
надеЯсь дожить до старости. -- €мператор снова улыбнулсЯ и перевел взглЯд на
Љорделию,  внимательно и  неуверенно следившую  за их беседой.  --  €з  пЯти
людей, имеющих по крови и закону больше прав на барраЯрскую империю, чем  Я,
ты возглавлЯешь список. •а! -- добавил он. -- џ был прав. ’ак и знал, что ты
не сказал ей. Ќечестно, ќйрел.
     ЏобледневшаЯ  ЉорделиЯ  обратила  широко  распахнутые  серые  глаза  на
”оркосигана. ’от раздраженно помотал головой:
     -- Ќеправда. Ќаследование по материнской линии.
     -- ‘пор, который мы  не станем  продолжать здесь.  Ќо  если  кто-нибудь
вздумает низложить принца  ѓрегора на основании  законов о наследовании,  то
ему придетсЯ сперва  либо  ликвидировать тебЯ, либо предложить тебе империю.
Њы все  знаем,  как  трудно  тебЯ  убить.  €  ты  --  единственный  человек,
единственный в  этом списке, который, Я  знаю  абсолютно точно,  не рветсЯ к
трону.  € свидетельством  тому -- развеЯнный по  ветру  прах ћриЯ  ”орбарры.
„ругие могут думать, что ты просто кокетничаешь. Ќо Я-то знаю.
     -- ‘пасибо вам за это, сэр, -- ответил ”оркосиган с угрюмым видом.
     -- ‚ качестве довода  Я могу тебе напомнить,  что в  роли  регента тебе
легче всего предотвратить такой поворот событий. ѓрегор -- твой спасательный
круг,  мой мальчик. ѓрегор -- это все, что стоит между  тобой и риском стать
мишенью. ’воЯ единственнаЯ надежда на рай.
     ѓраф ”ортала повернулсЯ к Љорделии.
     -- ‹еди ”оркосиган, не присоедините ли вы к нам свой голос? ЉажетсЯ, вы
очень хорошо его понимаете. ‘кажите ему, что эта работа как раз длЯ него.
     -- Љогда мы  пришли сюда, --  медленно  проговорила ЉорделиЯ, -- с этим
туманным  обещанием  должности,  Я  предполагала, что стану  уговаривать его
согласитьсЯ. …му нужна большаЯ работа. Ћн создан длЯ нее. „олжна признатьсЯ,
что такого предложениЯ Я не ждала. -- Ћна уставилась на вышитое порывало, не
в силах  оторвать  глаз от  замысловатого  пестрого узора.  --  Ќо  Я всегда
считала, что... испытаниЯ -- это дар. Ђ великие испытаниЯ -- великий дар. Ќе
выдержать  испытаниЯ  --  это  несчастье.  Ќо отказатьсЯ от него  --  значит
отказатьсЯ  от  дара.  Ђ это хуже,  более  непоправимо,  чем  несчастье.  ‚ы
понимаете, о чем Я?
     -- Ќет, -- сказал ”ортала.
     -- „а, -- сказал ”оркосиган.
     -- Њне всегда казалось, что верующие гораздо безжалостнее  атеистов, --
заметил ќзар ”орбарра.
     --  …сли  ты  действительно считаешь это  неправильным,  --  продолжала
ЉорделиЯ, обращаЯсь к ”оркосигану, -- это одно. Њожет, в этом и состоит твое
испытание. Ќо если все дело только в боЯзни поражениЯ... ’ы не  имеешь права
отвергнуть такой дар.
     -- ќто непосильнаЯ ноша.
     -- €ногда такое случаетсЯ.
     Ћн молча отвел ее в сторону, к высоким окнам.
     --  ЉорделиЯ...  ты даже не  представлЯешь, что это  будет за жизнь. ’ы
думаешь, наши государственные  деЯтели окружают себЯ  охраной ради престижа?
…сли у них и бывает хоть минута покоЯ, то  она покупаетсЯ ценой бдительности
двадцати  человек. Ќикакого  сепаратного  мира.  ’ри  поколениЯ  императоров
истратили себЯ без остатка, пытаЯсь распутать узел насилиЯ в нашей политике,
но до  сих  пор конца этому не видно. € Я  не стану  тешить  себЯ тщеславной
мыслью, что  смогу преуспеть там, где  он  потерпел неудачу.  --  Ћн  указал
взглЯдом на огромную кровать.
     ЉорделиЯ покачала головой.
     -- Ќеудача не пугает менЯ так, как раньше. Ќо Я хотела бы процитировать
тебе одно высказывание. "“ход, не имеющий других мотивов, кроме собственного
покоЯ, -- это окончательное поражение, без единого зернышка будущей победы".
Џо-моему, человек, сказавший это, знал, что говорит.
     ”оркосиган повернулсЯ к окну, невидЯще глЯдЯ вдаль.
     -- „ело  даже  не в желании  покоЯ. ‘ейчас  Я говорю о страхе. Ћ  самом
элементарном,  некрасивом ужасе.  -- Ћн печально  улыбнулсЯ  ей. --  ‡наешь,
когда-то воображал  себЯ храбрецом. Џотом встретил тебЯ и вновь  открыл  длЯ
себЯ страх. џ уже забыл, что значит жить будущим.
     -- „а, Я тоже.
     -- џ не обЯзан принимать это предложение. џ могу отказатьсЯ.
     -- Њожешь?
     €х глаза встретились.
     -- ќто не та жизнь, которой ты ждала, покидаЯ Љолонию Ѓета.
     -- џ приехала  не за какой-то  жизнью.  џ  приехала  к тебе.  ’ы хочешь
этого?
     Ћн надтреснуто рассмеЯлсЯ.
     -- ѓосподи, что за  вопрос. ’акой шанс выпадает раз в жизни. „а. џ хочу
этого. Ќо это  Яд, ЉорделиЯ. ‚ласть -- страшный наркотик. Џосмотри, что  она
сделала с ним. Ћн ведь тоже  когда-то был нормальным и счастливым человеком.
Ќаверное,  любое другое  предложение  Я мог бы  отвергнуть  даже не  моргнув
глазом.
     ”ортала демонстративно оперсЯ на свою палку и громко произнес:
     --  ђешайсЯ же, ќйрел. “ менЯ уже ноги  заболели. Љ чему эта неуместнаЯ
деликатность? ‹юбой  из  моих  знакомых  пошел  бы  на  убийство  ради  этой
должности. Ђ тебе предлагают ее без всЯких условий.
     ’олько   ЉорделиЯ  и  император  знали,   отчего   ”оркосиган   коротко
рассмеЯлсЯ. ‡атем он вздохнул, посмотрел на своего господина и кивнул.
     -- Ќу что ж, старик. џ знал, что ты найдешь способ править из могилы.
     -- „а. Њой призрак будет преследовать тебЯ постоЯнно.
     Џовисла короткаЯ пауза -- император привыкал к своей победе.
     -- ’ебе нужно  немедленно  занЯтьсЯ формированием  собственного  штата.
Љапитана   Ќегри  Я  оставлю  принцессе  и  моему   внуку,  длЯ   их  службы
безопасности. Ќо, возможно, ты захочешь взЯть себе командора €ллиана.
     --  „а.  џ  думаю,  мы  с  ним  отлично  сработаемсЯ.  --  ’емное  лицо
”оркосигана  осветила какаЯ-то приЯтнаЯ  мысль.  -- € Я  знаю,  кому  поручу
работу моего личного секретарЯ.  ’олько его надо длЯ этого повысить --  дать
лейтенанта.
     --  ”ортала  позаботитсЯ  об  этом.  -- €мператор  устало откинулсЯ  на
подушки и  снова откашлЯлсЯ.  ѓубы его посерели.  --  ЏозаботитсЯ обо  всем.
Ќаверное,  лучше позвать врача  обратно. -- ‘лабым взмахом руки он велел  им
удалитьсЯ.

     ‚ыйдЯ  из  императорской резиденции, ”оркосиган и ЉорделиЯ окунулись  в
теплый  воздух  позднего летнего  вечера --  мЯгкий  и  чуть сероватый из-за
тумана, поднимавшегосЯ с реки.  ‡а ними следовали  их  новые  телохранители,
облаченные в знакомую черную форму.
     ’олько  что  закончилось продолжительное совещание  с ”орталой, Ќегри и
€ллианом.  “  Љорделии голова  пошла  кругом от  количества  охваченных  при
обсуждении вопросов. Ћна с завистью заметила, что ”оркосигану не  составлЯло
никакого труда уследить за ними; более того -- он сам и задавал темп.
     ‚     его     лице     проЯвилась    напрЯженнаЯ     сосредоточенность,
целеустремленность, энергиЯ била ключом -- таким она его еще не видела после
своего приезда на ЃарраЯр. "Ћн снова ожил, -- думала она.  -- ‚зглЯд обращен
наружу, а  не внутрь; вперед,  а не назад. Љак  при  первой нашей встрече. џ
рада. —ем бы это нам ни грозило".
     ”оркосиган щелкнул пальцами и загадочно произнес:
     -- Ќашивки. ЏерваЯ остановка -- резиденциЯ ”оркосиганов.
     Ћни  проезжали   мимо  официальной  графской  резиденции  во  времЯ  их
последней поездки в ”орбарр-‘ултану,  но внутри дома ЉорделиЯ была  впервые.
ЏерепрыгиваЯ через две  ступеньки, ”оркосиган  взбежал по  широкой  винтовой
лестнице наверх, к себе. …го комната была просторной, скромно  обставленной,
с окнами,  выходЯщими на сад позади дома. Ќа  ней лежала та же печать долгих
отлучек хозЯина, что  и  на  комнате Љорделии в  доме  ее матери. ‚ шкафах и
Ящиках залегали археологические слои прежних увлечений.
     ‘амо собой разумеетсЯ, там обнаружились следы интереса к стратегическим
играм, военной и общей  истории. ѓораздо  более удивительной находкой  стала
папка с пожелтевшими от времени рисунками,  выполненными карандашом и тушью.
”оркосиган  вытащил  ее,  роЯсь  в  Ящике,  набитом  медалЯми  и  сувенирами
вперемешку со всЯким хламом.
     -- ќто твои? -- полюбопытствовала ЉорделиЯ. -- Ћчень неплохо.
     -- “влекалсЯ, когда был  подростком, -- объЯснил он, продолжаЯ копатьсЯ
в Ящике. -- € потом тоже. ‡абросил,  когда  мне было за двадцать. ‚ремени не
хватало.
     …го  коллекциЯ  медалей  могла  поведать  занЯтную  историю. ђанние, не
слишком  значительные  награды  были  аккуратно  разложены  и   приколоты  к
бархатным  подушечкам  с  соответствующими  надписЯми. Џоздние,  куда  более
почетные, были небрежно свалены в банку. Ћдна из медалей, в которой ЉорделиЯ
распознала высшую  барраЯрскую награду за доблесть, была  запихана в дальний
угол Ящика, и лента ее смЯлась и запуталась.
     Ћна присела на  кровать  и пролистала содержимое  папки. ‚ основном это
были  тщательно  прорисованные  архитектурные  зарисовки,  но  нашлось там и
несколько набросков фигур и портретов, выполненных в менее уверенной манере.
Ќа  некоторых  была  изображена  изумительно   красиваЯ  молодаЯ  женщина  с
короткими  темными  кудрЯми -- иногда  одетаЯ,  иногда обнаженнаЯ.  Џрочитав
подписи к  ним,  потрЯсеннаЯ  ЉорделиЯ  понЯла, что это портрет  первой жены
”оркосигана.  ‘реди его вещей  больше нигде не встречалось  ее  изображений.
Ѓыли  там и  три рисунка  с  изображением  смеющегосЯ  молодого  человека  и
подписью "ѓес",  лицо которого казалось щемЯще знакомым.  ЉорделиЯ  мысленно
добавила ему двадцать лет и двадцать  пЯть килограмм веса, и  комната словно
покачнулась, когда она  узнала  адмирала  ”орратьера. Ћна  поспешно  закрыла
папку.
     ”оркосиган  наконец нашел  то, что  искал: пару  красных  лейтенантских
нашивок.
     -- Ћтлично. ’ак быстрее, чем заезжать в штаб-к