 ïðîíçèâøåé åãî áóëàâêå. ‡à òðèóìôîì  ñâîåãî
äåäóêòèâíîãî ìûøëåíèß. "‘îáèðàåøüñß íàïèñàòü îáî  ìíå íàó÷íûé äîêëàä, Œåõòà?
-- ìðà÷íî ðàçìûøëßëà Šîðäåëèß. -- óìàãà îáîðà÷èâàåò êàìåíü..."
     Žíà  ñëîíßëàñü ïî êîìíàòå, âûäâèãàß  ßùèêè,  õëîïàß äâåðöàìè øêàô÷èêîâ.
Žíà  íàøëà ðåìåíü... çàòåì åùå îäèí... çàòåì ïîßñ-öåïî÷êó. ‚îò åå äîêóìåíòû,
êðåäèòíûå êàðòî÷êè, äåíüãè. Žíà äåëàëà âèä, ÷òî íå çàìå÷àåò èõ. à õîäó  îíà
÷òî-òî ãîâîðèëà. …å ðàçóì áóðëèë. "Šàìåíü ëîìàåò íîæíèöû..."
     -- ‚û ñëåãêà  íàïîìèíàåòå  ìíå  ïîêîéíîãî àäìèðàëà ”îððàòüåðà.  ‚û  îáà
õîòèòå ðàçîáðàòü ìåíß íà ÷àñòè è ïîñìîòðåòü, ÷òî çà  ìåõàíèçì ó ìåíß âíóòðè.
•îòß ”îððàòüåð  áîëüøå  íàïîìèíàë ðåáåíêà  -- íå  ñîáèðàëñß ïîòîì  çà  ñîáîé
óáèðàòü.  € âû,  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  õîòèòå  ðàçîáðàòü  ìåíß  äàæå íå  ðàäè
óäîâîëüñòâèß,  à  ïðîñòî  òàê.  ðè  ýòîì  âû èñêðåííå  íàìåðåíû çàòåì ñíîâà
ñîáðàòü ìåíß, íî, ñ ìîåé òî÷êè çðåíèß, ðàçíèöà íå ñòîëü óæ  âåëèêà. ðàâ áûë
éðåë, ãîâîðß î ëþäßõ â çåëåíûõ øåëêîâûõ êîìíàòàõ...
     Œåõòà âûãëßäåëà îçàäà÷åííîé.
     -- ‚û ïåðåñòàëè çàèêàòüñß, -- çàìåòèëà îíà.
     --  „à...  --  Šîðäåëèß  îñòàíîâèëàñü  ðßäîì  ñ àêâàðèóìîì, ñ èíòåðåñîì
ðàçãëßäûâàß  åãî.   --  „åéñòâèòåëüíî.   Šàê   ñòðàííî.  --  "Šàìåíü  ëîìàåò
íîæíèöû..."
     Žíà ñíßëà  êðûøêó  ñ àêâàðèóìà. Š ãîðëó  ïîäñòóïèëà çíàêîìàß äóðíîòà --
ñìåñü ñòðàõà è òðåïåòà. Žíà ñëîâíî íåâçíà÷àé çàøëà ê Œåõòå ñî ñïèíû, äåðæà â
ðóêàõ öåïî÷êó è ðóáàøêó.
     "Ÿ äîëæíà ñäåëàòü âûáîð. Ÿ äîëæíà ñäåëàòü âûáîð <i>ïðßìî ñåé÷àñ</i>. Ÿ âûáðàëà
-- ïîðà!"
     Žíà  ìåòíóëàñü  âïåðåä,  íàêèäûâàß ïîßñ íà  øåþ âðà÷à, çàëîìèëà åé ðóêè
íàçàä  è  êðåïêî  îáìîòàëà  çàïßñòüß  äðóãèì  êîíöîì öåïî÷êè.  Œåõòà  èçäàëà
ñäàâëåííûé ïèñê. „åðæà åå ñçàäè, Šîðäåëèß ïðîøåïòàëà åé íà óõî:
     -- ‘åé÷àñ  ß ñíîâà ïîçâîëþ âàì äûøàòü. àäîëãî ëè -- çàâèñèò îò âàñ. ‚û
áóäåòå  âêðàòöå  îçíàêîìëåíû  ñ  íàñòîßùèìè  áàððàßðñêèìè ìåòîäàìè  äîïðîñà.
ðåæäå ß èõ íå îäîáðßëà, íî â ïîñëåäíåå âðåìß íà÷àëà ïîíèìàòü, ÷òî ïîðîé áåç
íèõ íå îáîéòèñü -- íàïðèìåð, êîãäà òû áåçóìíî òîðîïèøüñß.
     åëüçß ïîçâîëèòü åé äîãàäàòüñß, ÷òî ß ïðèòâîðßþñü.
     -- ‘êîëüêî ÷åëîâåê ’åéëîð ðàññòàâèë âîêðóã çäàíèß, ãäå èõ ïîñòû?
     Žíà ñëåãêà îñëàáèëà õâàòêó. ‘ îñòàíîâèâøèìñß  îò ñòðàõà  âçãëßäîì Œåõòà
âûäàâèëà:
     -- èñêîëüêî!
     --  ‚ñå êðèòßíå -- ëæåöû, --  ïðîáîðìîòàëà Šîðäåëèß.  --  „à è èëë  íå
äèëåòàíò. -- Žíà ïîäòàùèëà äîêòîðà ê àêâàðèóìó è ïîãðóçèëà åå ãîëîâó â âîäó.
’à îò÷àßííî  ñîïðîòèâëßëàñü, íî Šîðäåëèß  -- áîëåå  âûñîêàß, ñèëüíàß,  ëó÷øå
òðåíèðîâàííàß --  óäåðæèâàëà  åå  ñ òàêîé íåèñòîâîé  ñèëîé,  ÷òî  ñàìà  ñåáå
èçóìëßëàñü.
     Œåõòà  îáìßêëà,  íà÷èíàß  òåðßòü  ñîçíàíèå.   Šîðäåëèß  âûòàùèëà  åå  è
ïîçâîëèëà ïàðó ðàç âäîõíóòü.
     -- å õîòèòå  ïåðåñìîòðåòü  ñâîþ îöåíêó? -- "ƒîñïîäè, à ÷òî åñëè ýòî íå
ñðàáîòàåò? ’åïåðü îíè óæå íè çà ÷òî íå ïîâåðßò, ÷òî ß íå àãåíò".
     -- Žõ, íå íàäî, -- ïðîñèïåëà Œåõòà.
     --  ‹àäíî,  ïîïëàâàé åùå. --  Žíà  ñíîâà ìîêíóëà  åå.  ‚îäà êà÷àëàñü  è
âûïëåñêèâàëàñü  èç àêâàðèóìà. Šîðäåëèß  âèäåëà  ñêâîçü  ñòåêëî  ëèöî  Œåõòû,
ñòðàííî èñêàæåííîå,  ìåðòâåííî-æåëòîå  â  ïðè÷óäëèâûõ áëèêàõ  îò êàìóøêîâ íà
äíå. ˆçî ðòà âûðûâàëèñü ñåðåáðèñòûå ïóçûðüêè  âîçäóõà, ñòðóèâøèåñß âîêðóã åå
ëèöà.  åêîòîðîå âðåìß Šîðäåëèß çà÷àðîâàííî  íàáëþäàëà çà  íèìè. "îä  âîäîé
âîçäóõ ñòðóèòñß ñëîâíî  âîäà, -- äóìàëà îíà. -- Šàê èíòåðåñíî. ‘óùåñòâóåò ëè
òàêàß âåùü, êàê ýñòåòèêà ñìåðòè?"
     -- ƒîâîðèòå. ‘êîëüêî? ƒäå?
     -- èñêîëüêî, ïðàâäà!
     -- îïåéòå åùå.
     ‚î âðåìß ñëåäóþùåãî âäîõà Œåõòà ïðîõðèïåëà:
     -- ‚û íå ìîæåòå óáèòü ìåíß!
     -- ‘òàâüòå äèàãíîç, äîêòîð, -- ïðîøèïåëà Šîðäåëèß. -- Ÿ â çäðàâîì óìå è
ïðèòâîðßþñü ñóìàñøåäøåé, èëè ñóìàñøåäøàß, ïðèòâîðßþùàßñß íîðìàëüíîé? àñòèòå
æàáðû!  -- “  íåå  ñîðâàëñß ãîëîñ. Žíà  ñíîâà ïîãðóçèëà ëèöî ñâîåé æåðòâû  â
âîäó,  çàìåòèâ, ÷òî ñàìà çàäåðæèâàåò  äûõàíèå. "€  ÷òî åñëè îíà ïðàâà,  à  ß
îøèáàþñü? —òî åñëè ß äåéñòâèòåëüíî àãåíò, è äàæå íå ïîäîçðåâàþ îá  ýòîì? Šàê
îòëè÷èòü êîïèþ îò îðèãèíàëà? Šàìåíü ëîìàåò íîæíèöû..."
     „ðîæà âñåì òåëîì, îíà ßâñòâåííî ïðåäñòàâèëà, êàê äåðæèò è äåðæèò ãîëîâó
ýòîé  æåíùèíû ïîä  âîäîé,  ïîêà  òà  íå  ïåðåñòàåò  ñîïðîòèâëßòüñß, ïîêà  íå
ïîòåðßåò  ñîçíàíèå,  è  ïîòîì  åùå -- ÷òîáû  óäîñòîâåðèòüñß â  îêîí÷àòåëüíîé
ãèáåëè ìîçãà. ‚ëàñòü, âîçìîæíîñòü, âîëß  -- ó íåå åñòü âñå ýòî. "’àê âîò ÷òî
÷óâñòâîâàë éðåë òîãäà, íà  Šîìàððå, -- ïîäóìàëà îíà. -- ’åïåðü ß ïîíèìàþ...
íåò. ’åïåðü ß çíàþ".
     -- ‘ŠŽ‹œŠŽ? ƒäå?
     -- —åòâåðî, --  ïðîõðèïåëà Œåõòà.  Šîðäåëèß îáìßêëà îò  îáëåã÷åíèß.  --
„âîå ñíàðóæè â ôîéå. ˆ åùå äâîå -- â ãàðàæå.
     -- ‘ïàñèáî,  --  ìàøèíàëüíî ïîáëàãîäàðèëà åå Šîðäåëèß, íî ãîðëî ñòèñíóë
ñïàçì,  è ãîëîñ  åå áûë åäâà ñëûøåí.  -- ðîñòèòå ìåíß... -- Žíà  íå  çíàëà,
óñëûøàëà ëè åå ïîñèíåâøàß Œåõòà, ïîíßëà ëè. óìàãà îáîðà÷èâàåò êàìåíü...
     Žíà ñâßçàëà æåíùèíó è âñòàâèëà åé  êëßï -- òåì æå ìàíåðîì, êàê ïðîäåëàë
ýòî  êîãäà-òî ”îðêîñèãàí ñ  çàõâà÷åííûì  ƒîòòèàíîì.  ðèñòðîèâ ñâßçàííóþ  çà
êðîâàòüþ  (÷òîáû  íå áûëî  âèäíî îò  äâåðåé), Šîðäåëèß áûñòðî  ðàññîâàëà  ïî
êàðìàíàì êðåäèòíûå êàðòî÷êè, äîêóìåíòû è äåíüãè, çàòåì âêëþ÷èëà äóø.
     Žíà íà öûïî÷êàõ âûøëà  èç ñïàëüíè,  îòðûâèñòî äûøà  ÷åðåç ðîò. Žõ,  êàê
íóæíà  ñåé÷àñ ìèíóòà, âñåãî  îäíà ìèíóòà, ÷òîáû îâëàäåòü  ñîáîé...  ’åéëîð è
ñàíèòàð êóäà-òî  óøëè -- íàâåðíîå, íà êóõíþ, ïèòü  êîôå. å æåëàß  ðèñêîâàòü
òàêîé  óäà÷íîé  âîçìîæíîñòüþ,  îíà íå ñòàëà çàäåðæèâàòüñß -  äàæå äëß  òîãî,
÷òîáû íàäåòü áîòèíêè.

     Ž, îæå! ‚ äâåðßõ êóõíè ñòîßë ’åéëîð, â ýòîò ìîìåíò êàê ðàç ïîäíîñèâøèé
÷àøêó ê ãóáàì. Žíà çàìåðëè, óñòàâèâøèñü äðóã íà äðóãà.
     Šîðäåëèß  ïîäóìàëà, ÷òî  ãëàçà ó  íåå ñåé÷àñ, íàâåðíîå, îãðîìíûå, êàê ó
êàêîãî-íèáóäü íî÷íîãî çâåðüêà. Žíà íèêîãäà íå óìåëà ñêðûâàòü âûðàæåíèå ñâîèõ
ãëàç.
     ƒëßäåâøèé  íà íåå  ’åéëîð ñòðàííî ñêðèâèë ãóáû. ‡àòåì îí î÷åíü ìåäëåííî
ïîäíßë ëåâóþ ðóêó, îòäàâàß åé ÷åñòü. óêà áûëà íå òà, íî â ïðàâîé îí  äåðæàë
êîôå. Ží îòïèë ãëîòîê, ñïîêîéíî íàáëþäàß çà íåé èç-çà êðàß ÷àøêè.
     Šîðäåëèß  ñî  âñåé  ñåðüåçíîñòüþ  âûòßíóëàñü ïî  ñòîéêå  ñìèðíî,  ÷åòêî
êîçûðíóëà â îòâåò è íåñëûøíî âûñêîëüçíóëà çà äâåðü êâàðòèðû.
     à  ñåêóíäó  åå  îõâàòèë óæàñ: â  êîðèäîðå  òîð÷àë æóðíàëèñò  ñî  ñâîèì
îïåðàòîðîì, îäèí èç ñàìûõ íåñíîñíûõ è íàçîéëèâûõ  -- òîò ñàìûé, êîòîðîãî îíà
âûñòàâèëà  â÷åðà  èç çäàíèß.  Žíà óëûáíóëàñü èì, ïüßíåß îò  âîëíåíèß  -- êàê
ïàðàøþòèñò, òîëüêî ÷òî ñäåëàâøèé øàã â ïóñòîòó.
     --  ‚ñå åùå õîòèòå  âçßòü èíòåðâüþ? îìåäëåííåé, ïîìåäëåííåé. å çäåñü.
‡à ìíîé  âåäü  ñëåäßò, âû çíàåòå.  --  Žíà  çàãîâîðùèöêè ïîíèçèëà  ãîëîñ. --
ðàâèòåëüñòâî   ñêðûâàåò   èíôîðìàöèþ.  ˆç-çà  òîãî,   ÷òî   ìíå   èçâåñòíî,
àäìèíèñòðàöèß   ìîæåò  âçëåòåòü  íà   âîçäóõ.   òî   êîå-êàêèå  ñâåäåíèß  î
âîåííîïëåííûõ. ‚û ìîæåòå... ñäåëàòü ñåáå èìß íà ýòîì ìàòåðèàëå.
     -- ’îãäà ãäå æå? -- àçàðòíî âûïàëèë îí.
     -- Šàê  íàñ÷åò êîñìîïîðòà? “ íèõ â áàðå òèõî.  Ÿ êóïëþ âàì âûïèòü, è ìû
ñìîæåì...  ðàçðàáîòàòü ïëàí êàìïàíèè. -- ‘åêóíäû òèêàëè  ó  íåå  â  ìîçãó. ‚
ëþáîé ìîìåíò ìîæåò  ðàñïàõíóòüñß  äâåðü èõ êâàðòèðû,  è... -- •îòß ýòî áóäåò
îïàñíî. ‚  ôîéå  ìåíß êàðàóëßò  äâîå àãåíòîâ ïðàâèòåëüñòâà, è åùå äâîå --  â
ãàðàæå. Œíå  íåîáõîäèìî ïðîñêî÷èòü ìèìî íèõ íåçàìå÷åííîé. …ñëè óçíàþò, ÷òî ß
ðàçãîâàðèâàëà ñ âàìè, âîçìîæíî, ÷òî äðóãîãî øàíñà âàì óæå íå äàäóò. åç øóìà
è ïûëè -- ïðîñòî îäíàæäû íî÷üþ âû èñ÷åçíèòå, è ïðîéäåò ñëóøîê î òîì, ÷òî âàñ
"ïîëîæèëè íà îáñëåäîâàíèå". îíèìàåòå, î ÷åì ß?
     Žíà   áûëà  ñîâåðøåííî  óâåðåíà,  ÷òî  îí   íå  ïîíèìàë  --  åãî  êàíàë
ñïåöèàëèçèðîâàëñß â îñíîâíîì íà "êëóáíè÷êå", -- íî âèäåëà â åãî ãëàçàõ æàæäó
æóðíàëèñòñêîé ñëàâû.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó îïåðàòîðó:
     -- „æîí, äàé åé ñâîþ êóðòêó è êàìåðó.
     Šîðäåëèß ñïðßòàëà âîëîñû ïîä øèðîêîïîëîé  øëßïîé è íàäåëà êóðòêó ïîâåðõ
ôîðìû; øåñòâóß ê âûõîäó, îíà äåìîíñòðàòèâíî  íåñëà â ðóêàõ êàìåðó.  ‚ìåñòå ñ
òåëåâèçèîíùèêàìè îíà  ïîäíßëàñü  íà  ëèôòå â  ãàðàæ. “ âõîäà äåæóðèëè äâîå â
ãîëóáîé ôîðìå. ðîõîäß ìèìî  íèõ ê  ìàøèíå æóðíàëèñòà, îíà íåáðåæíî âñêèíóëà
êàìåðó íà ïëå÷î, çàñëîíßß ëèöî.
     ‚  áàðå  êîñìîïîðòà  îíà  çàêàçàëà âûïèâêó è ñäåëàëà  áîëüøîé ãëîòîê èç
ñâîåãî áîêàëà.
     -- Ÿ  ñêîðî âåðíóñü, -- ïîîáåùàëà îíà è ñìûëàñü,  îñòàâèâ æóðíàëèñòà çà
ñòîëèêîì ñ íåîïëà÷åííîé âûïèâêîé.
     ‘ëåäóþùóþ  îñòàíîâêó   îíà  ñäåëàëà  ó  áèëåòíîãî  êîìïüþòåðà,   âûçâàâ
ðàñïèñàíèå  ïîëåòîâ.  ‚  áëèæàéøèå øåñòü ÷àñîâ  --  íè åäèíîãî ïàññàæèðñêîãî
êîðàáëß äî ñêîáàðà.  ‘ëèøêîì äîëãî.  Šîñìîïîðò íàâåðíßêà áóäóò îáûñêèâàòü â
ïåðâóþ î÷åðåäü. Œèìî ïðîõîäèëà æåíùèíà â ôîðìå ñëóæàùåé êîñìîïîðòà. Šîðäåëèß
îñòàíîâèëà åå.
     -- ðîøó ïðîùåíèß, íå ìîãëè áû âû ïîìî÷ü ìíå?  Œíå íóæíî óçíàòü êîå-÷òî
î ÷àñòíûõ ãðóçîâûõ òðàíñïîðòàõ è ïðî÷èõ ÷àñòíûõ êîðàáëßõ,  êîòîðûå ãîòîâßòñß
ê âûëåòó.
     †åíùèíà  íàõìóðèëàñü,  íî  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  óçíàëà  åå  è ðàñïëûëàñü â
óëûáêå.
     -- ‚û êàïèòàí åéñìèò!
     ‘åðäöå åêíóëî è áåøåíî çàáèëîñü. "åò... ñïîêîéíåå..."
     --  „à.  -ý...  îíèìàåòå, æóðíàëèñòû âêîíåö  ìåíß  çàìó÷èëè.  ‚û âåäü
çíàåòå, ÷òî ýòî çà áðàòèß. -- Šîðäåëèß îäàðèëà æåíùèíó âçãëßäîì, ïðèîáùàþùèì
åå ê êðóãó èçáðàííûõ. -- Ÿ íå õîòåëà áû ñíîâà ïîïàñòüñß èì íà  ãëàçà. Œîæåò,
ìû ìîãëè áû ïðîéòè â êàêîé-íèáóäü êàáèíåò? Ÿ çíàþ, ÷òî åñëè êòî-íèáóäü çäåñü
è  óâàæàåò  ÷åëîâå÷åñêîå äîñòîèíñòâî, òàê  ýòî âû. ðîñòî âèæó ýòî ïî âàøåìó
ëèöó.
     --  ðàâäà? -- îëüùåííàß  è âçâîëíîâàííàß ñëóæàùàß óæå  óâëåêàëà åå çà
ñîáîé.  ‚  åå îôèñå èìåëñß  äîñòóï  ê  ïîëíîìó  ðàñïèñàíèþ  âñåõ ïîëåòîâ,  è
Šîðäåëèß áûñòðî ïðîëèñòàëà èõ.
     -- •ì. ‚îò ýòîò, êàæåòñß,  ïîäõîäèò. åéñ äî ñêîáàðà, âûëåò ìåíüøå ÷åì
÷åðåç ÷àñ. ‚û íå çíàåòå, ïèëîò óæå ïîäíßëñß íà áîðò?
     -- “ ýòîãî ãðóçîâèêà íåò ðàçðåøåíèß íà ïåðåâîçêó ïàññàæèðîâ.
     -- è÷åãî, ß ïðîñòî õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ ïèëîòîì. ‹è÷íî. ‘ ãëàçó  íà ãëàç.
Œîæåòå óñòðîèòü ýòî?
     -- Ÿ ïîïðîáóþ. -- …é ýòî óäàëîñü. -- Ží âñòðåòèò âàñ ó ïîñàäî÷íîãî óçëà
27. î âàì íóæíî ïîòîðîïèòüñß.
     -- ‘ïàñèáî. -ý...  ‚û  çíàåòå, ìåíß  ïîâñþäó ïðåñëåäóþò  æóðíàëèñòû --
æèòüß îò íèõ íåò. è ïåðåä ÷åì íå îñòàíàâëèâàþòñß. „âîå ñàìûõ íàñòûðíûõ äàæå
âûðßäèëèñü â ýêñïåäèöèîííóþ  ôîðìó, ÷òîáû êî ìíå ïðîáèòüñß.  ˆìåþò  íàãëîñòü
íàçûâàòü ñåáß  êàïèòàíîì  Œåõòîé è  êîììîäîðîì  ’åéëîðîì. “æàñíî íàçîéëèâûå.
…ñëè îíè íà÷íóò çäåñü âûíþõèâàòü, âû íå ìîãëè áû  âðîäå êàê çàáûòü, ÷òî ìåíß
âèäåëè?
     -- Ž, êîíå÷íî, êàïèòàí åéñìèò.
     -- ‡îâèòå ìåíß Šîðäåëèß. ‚û ïðîñòî ìîëîä÷èíà! ‘ïàñèáî!
     èëîò îêàçàëñß ñîâñåì çåëåíûì -- íàáèðàëñß îïûòà  íà ãðóçîâûõ êîðàáëßõ,
ïðåæäå ÷åì âçßòü íà  ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà ïàññàæèðñêèå ïåðåâîçêè. Ží òîæå
óçíàë åå è ñðàçó æå ïîïðîñèë àâòîãðàô.
     --  ‚û,  íàâåðíîå,   óäèâëßåòåñü,   ïî÷åìó   âûáðàëè   èìåííî  âàñ,  --
ðàñïèñûâàßñü,  íà÷àëà  Šîðäåëèß.  Žíà  ïîíßòèß  íå   èìåëà,   ÷òî  êîíêðåòíî
ñîáèðàåòñß åìó íàïëåñòè, ëèøü ñëåäîâàëà èíòóèòèâíîé äîãàäêå -- êàæåòñß, ýòîò
ïàðåíü èç òåõ, êòî íè ðàçó çà âñþ ñâîþ æèçíü íå âûèãðàë íè åäèíîãî êîíêóðñà.
     -- Ÿ, ìýì?
     -- îâåðüòå, ðåáßòà èç ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ïðîâåðèëè âàøå äîñüå âäîëü è
ïîïåðåê. ‚û äîñòîéíû äîâåðèß. „à, èìåííî òàêîé  âû è åñòü  --  ïî-íàñòîßùåìó
íàäåæíûé ÷åëîâåê.
     -- Ž... îíè  âåäü íå ìîãëè óçíàòü ïðî êîðäîëèò? --  ’ðåâîãà  áîðîëàñü â
íåì ñ òùåñëàâèåì.
     -- ˆ âäîáàâîê íàõîä÷èâû, -- ïðîäîëæàëà  èìïðîâèçèðîâàòü Šîðäåëèß, ãàäàß
ïðî  ñåáß, ÷òî òàêîå êîðäîëèò.  èêîãäà  ïðåæäå  íå ñëûøàëà î  òàêîì.  -- ‚û
ïðîñòî èäåàëüíî ïîäõîäèòå äëß ýòîãî çàäàíèß.
     -- Šàêîãî çàäàíèß?!
     -- ˜-ø, íå òàê  ãðîìêî. Ÿ âûïîëíßþ ñåêðåòíîå çàäàíèå ïðåçèäåíòà. ‹è÷íî.
Žíî íàñòîëüêî äåëèêàòíîå, ÷òî äàæå âîåííûé äåïàðòàìåíò íå çíàåò î  íåì. …ñëè
ýòî  âûïëûâåò íàðóæó. âîçíèêíóò  ñåðüåçíûå ïîëèòè÷åñêèå îñëîæíåíèß. Ÿ äîëæíà
äîñòàâèòü ñåêðåòíûé  óëüòèìàòóì  èìïåðàòîðó  àððàßðà.  î íèêòî  íå  äîëæåí
çíàòü, ÷òî ß ïîêèíóëà Šîëîíèþ åòà.
     --  ˆ ß äîëæåí âàñ  òóäà äîñòàâèòü? -- îøàðàøåííî  ñïðîñèë îí. --  òèì
ãðóçîâûì ðåéñîì?
     "îõîæå, ß ìîãëà áû óãîâîðèòü ïàðåíüêà äîâåçòè ìåíß íà êàçåííîì òîïëèâå
äî ñàìîãî àððàßðà, -- ïîäóìàëà îíà. -- î ýòî áûëî áû êîíöîì  åãî êàðüåðû".
‘îâåñòü íå ïîçâîëèëà åé äàòü âîëþ çàíåñøèìñß àìáèöèßì.
     -- åò,  íåò.  ‚àø ãðóçîâîé ïåðåëåò äîëæåí êàçàòüñß ñîâåðøåííî îáû÷íûì.
Œíå íóæíî âñòðåòèòüñß ñ ñåêðåòíûì ñâßçíûì íà ñêîáàðå. ‚û ïðîñòî âîçüìåòå íà
áîðò îäèí ãðóç, êîòîðûé îòñóòñòâóåò â òàìîæåííîé äåêëàðàöèè. Œåíß.
     -- î ó ìåíß íåò ðàçðåøåíèß íà ïåðåâîçêó ïàññàæèðîâ, ìýì.
     --  îæå  ïðàâåäíûé, íåóæåëè  âû äóìàåòå, ÷òî ìû ýòîãî  íå  çíàåì?  Šàê
ïî-âàøåìó, ïî÷åìó ñàì ïðåçèäåíò âûáðàë èç ìíîæåñòâà êàíäèäàòîâ èìåííî âàñ?
     -- “õ òû. € ß âåäü äàæå íå ãîëîñîâàë çà íåãî.
     Ží ïðîâåë Šîðäåëèþ  íà  êàòåð è óñòðîèë åå ñðåäè ñîáðàííîãî â ïîñëåäíèé
ìîìåíò ãðóçà.
     --  ‚û âåäü  çíàåòå  âñåõ áîëüøèõ  øèøåê  â  êñïåäèöèè, ìýì? ‹àéòíåðà,
àðíåëëà... Œîæåò, ïîçíàêîìèòå ìåíß ñ íèìè?
     -- å  çíàþ.  î...  êîãäà âû  âåðíåòåñü ñ ñêîáàðà,  òî âñòðåòèòåñü ñî
ìíîæåñòâîì øèøåê èç êñïåäèöèîííîãî êîðïóñà è ñëóæáû áåçîïàñíîñòè. òî ß âàì
îáåùàþ. -- "ðè÷åì áåç îáìàíà".
     -- Œîãó ß çàäàòü âàì... ëè÷íûé âîïðîñ, ìýì?
     -- î÷åìó áû è íåò? ‚ñå çàäàþò.
     -- î÷åìó âû â òàïî÷êàõ?
     Žíà ïîãëßäåëà íà ñâîè íîãè.
     -- ðîøó ïðîùåíèß, ïèëîò Œýéõüþ. òî ñåêðåòíàß èíôîðìàöèß.
     -- Ž! -- ïðèñòûæåííûé ïèëîò ñêðûëñß â êàáèíå.
     Žñòàâøèñü  íàêîíåö  â îäèíî÷åñòâå,  îíà ïðèñëîíèëàñü ëáîì ê ïðîõëàäíîìó
ãëàäêîìó ïëàñòèêó  äîðîæíîãî êåéñà è  òèõîíüêî  âñõëèïíóëà,  îïëàêèâàß  ñâîþ
ó÷àñòü.


     ƒ‹€‚€ 14
     ûëî  óæå  îêîëî ïîëóäíß ïî ìåñòíîìó  âðåìåíè, êîãäà  ôëàéåð, âçßòûé åþ
íàïðîêàò  â ”îðáàðð-‘óëòàíå, ïåðåíåñ åå ÷åðåç øèðîêîå îçåðî. åðåã îêàéìëßëè
óâèòûå  ëîçíßêîì  ñêëîíû,  çà  êîòîðûìè  âçäûìàëèñü êðóòûå  õîëìû,  ïîðîñøèå
êóñòàðíèêîì. Œåñòíîñòü áûëà ìàëîíàñåëåííàß -- ëèøü ïî áåðåãàì òóò è òàì áûëè
ðàññûïàíû íåáîëüøèå ïîñåëåíèß, à ó îäíîé èç îêîíå÷íîñòåé îçåðà ðàñïîëîæèëàñü
æèâîïèñíàß  äåðåâíß.  ‘êàëèñòûé ìûñ  âåí÷àëè ðàçâàëèíû  ñòàðèííîé  êðåïîñòè.
Šîðäåëèß ñäåëàëà  íàä  íèìè  êðóã,  ñâåðßßñü  ñ  êàðòîé  îòíîñèòåëüíî  ýòîãî
îðèåíòèðà. Žòñ÷èòàâ òðè êðóïíûõ ïîìåñòüß ê ñåâåðó îò êðåïîñòè, îíà ñíèçèëàñü
íàä ÷åòâåðòûì è ïîñàäèëà ôëàéåð íà äîðîæêó ïåðåä äîìîì.
     ‘òàðèííûé äîì, âûñòðîåííûé èç ìåñòíîãî êàìíß, ïî÷òè ñëèâàëñß ñ ïîðîñøåé
íà  ñêëîíå   õîëìà  ðàñòèòåëüíîñòüþ.  Šîðäåëèß  âòßíóëà   êðûëüß,  âûêëþ÷èëà
äâèãàòåëü è ïîëîæèëà êëþ÷è â êàðìàí, íî ïðîäîëæàëà ñèäåòü, â íåðåøèòåëüíîñòè
âçèðàß íà ðàçîãðåòûé ñîëíöåì ôàñàä.
     ˆç-çà óãëà ïîêàçàëàñü âûñîêàß ôèãóðà â ñòðàííîé óíèôîðìå  -- êîðè÷íåâîé
ñ  ñåðåáðîì. —åëîâåê øåë íåòîðîïëèâî, ðóêà åãî ïðèâû÷íî ïîêîèëàñü íà êîáóðå.
Žíà  ïîíßëà,  ÷òî ”îðêîñèãàí ãäå-òî  íåïîäàëåêó, ïîòîìó ÷òî ýòî  áûë ñåðæàíò
îòàðè. Ží êàçàëñß âïîëíå çäîðîâûì, ïî êðàéíåé ìåðå ôèçè÷åñêè.
     Žíà âûïðûãíóëà èç ôëàéåðà.
     -- -ý, äîáðûé äåíü, ñåðæàíò. €äìèðàë ”îðêîñèãàí äîìà?
     Ží ïðèùóðèëñß,  âãëßäûâàßñü  â íåå,  ïîòîì  ëèöî åãî ïðîßñíèëîñü, è  îí
îòäàë åé ÷åñòü.
     -- Šàïèòàí åéñìèò. Œýì. „à, îí çäåñü.
     -- ‚û âûãëßäèòå ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì ïðè ïîñëåäíåé íàøåé âñòðå÷å.
     -- Œýì?
     -- à ôëàãìàíå. ðè ñêîáàðå.
     Ží îáåñïîêîåííî íàõìóðèëñß:
     -- Ÿ... íå ïîìíþ ñêîáàð. €äìèðàë ”îðêîñèãàí ãîâîðèò, ÷òî ß áûë òàì.
     -- îíßòíî.  -- "Žíè çàáðàëè òâîè âîñïîìèíàíèß? ˆëè òû ñòåð èõ ñàì? Šòî
çíàåò..." -- Œíå æàëü ñëûøàòü ýòî. ‚û ñëóæèëè õðàáðî.
     -- ðàâäà? Œåíß êîìèññîâàëè, ïîòîì.
     -- „à? € ÷òî íà âàñ çà ôîðìà?
     -- ‹èâðåß ãðàôà ”îðêîñèãàíà, ìýì. Ží âçßë ìåíß â ñâîþ ëè÷íóþ îõðàíó.
     -- Ÿ óâåðåíà, ÷òî âû áóäåòå õîðîøî ñëóæèòü åìó. Œîãó ß óâèäåòü àäìèðàëà
”îðêîñèãàíà?
     -- Ží çà äîìîì, ìýì. ‚ òîé ñòîðîíå.
     ˆ îí ïîáðåë äàëüøå, âèäèìî, ñîâåðøàß îáõîä òåððèòîðèè.
     Šîðäåëèß äâèíóëàñü âîêðóã  äîìà, âçìåòàß ïîäîë íåïðèâû÷íî äëèííîé þáêè.
’åìíûé  öâåòî÷íûé óçîð åå íîâîãî íàðßäà ðàäîâàë ãëàç. Žíà êóïèëà  ýòî ïëàòüå
â÷åðà â ”îðáàðð-‘óëòàíå,  îò÷àñòè ðàäè çàáàâû, íî â îñíîâíîì èç-çà òîãî, ÷òî
åå  áåæåâàß  ýêñïåäèöèîííàß ôîðìà ñ  áåòàíñêèìè çíàêàìè  îòëè÷èß  ïðèâëåêàëà
ñëèøêîì ìíîãî âíèìàíèß. ˆ åùå îíà ðàñïóñòèëà âîëîñû, ðàçäåëèâ èõ íà ïðîáîð è
çàêðåïèâ äâóìß ýìàëåâûìè ãðåáíßìè, òàêæå êóïëåííûìè â÷åðà.
     —óòü  âûøå ïî ñêëîíó õîëìà íà÷èíàëñß ñàä, îêðóæåííûé íèçêîé  ñòåíîé  èç
ñåðîãî êàìíß. åò, íå ñàä, ïîíßëà îíà, ïîäîéäß  áëèæå, à êëàäáèùå. ’àì, ñòîß
íà êîëåíßõ íà  ãîëîé çåìëå,  òðóäèëñß ñòàðèê  â ïîòðåïàííîé  ðàáî÷åé îäåæäå,
âûñàæèâàþùèé  ñ ëîòêà  öâåòî÷íóþ ðàññàäó.  Šîãäà  Šîðäåëèß  ïðîøëà  â  óçêóþ
êàëèòêó,  ñòàðèê  ïîäíßë ãîëîâó, è îíà  áåçîøèáî÷íî óçíàëà åãî. Ží  áûë ÷óòü
âûøå  ñâîåãî  ñûíà, ìûøöû  åãî îò  âîçðàñòà èñòîí÷èëèñü  è âûòßíóëèñü, íî íî
÷åðòû ëèöà áûëè òå æå.
     --  ƒåíåðàë  ãðàô ”îðêîñèãàí, ñýð? -- Žíà  ìàøèíàëüíî  êîçûðíóëà åìó  è
òîëüêî  ïîòîì ñîîáðàçèëà,  íàñêîëüêî  ñòðàííî ýòî  äîëæíî  âûãëßäåòü  ïðè åå
íàðßäå. Ží ñ òðóäîì  ïîäíßëñß íà íîãè. --  Ÿ êàï... ß Šîðäåëèß åéñìèò. „ðóã
éðåëà. å çíàþ, ðàññêàçûâàë ëè îí âàì îáî ìíå. Ží çäåñü?
     --  „îáðûé  äåíü, ìàäàì.  -- î âûïðßìèëñß ïî÷òè ïî  ñòîéêå  "ñìèðíî" è
ïîïðèâåòñòâîâàë åå äî áîëè çíàêîìûì  êîðîòêèì êèâêîì. -- Ží ìàëî ÷òî ãîâîðèë
î  âàñ, è ß íèêàê íå äóìàë, ÷òî áóäó èìåòü ÷åñòü âñòðåòèòüñß ñ âàìè. -- Ží ñ
òðóäîì  óëûáíóëñß,  ñëîâíî îòâå÷àâøèå çà  ýòî  äâèæåíèå ìóñêóëû çàðæàâåëè îò
äîëãîé íåïîäâèæíîñòè. -- ‚û äàæå íå ïðåäñòàâëßåòå, êàê ß ðàä, ÷òî îøèáñß. --
Ží óêàçàë  ÷åðåç ïëå÷î íà âåðøèíó õîëìà. -- ’àì íàâåðõó åñòü áåñåäêà ñ âèäîì
íà îçåðî. Ží... ý-ý, ïðîâîäèò áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè òàì.
     -- îíßòíî. -- Žíà ðàçãëßäåëà òðîïèíêó, âèâøóþñß ìèìî êëàäáèùà è äàëüøå
ââåðõ ïî ñêëîíó. -- •ì. å çíàþ, êàê ëó÷øå âûðàçèòüñß... îí òðåçâ?
     Ží ãëßíóë íà ñîëíöå è ïîäæàë ìîðùèíèñòûå ãóáû.
     -- Š ýòîìó ÷àñó, âåðîßòíî, óæå  íåò. åðâîå âðåìß, âåðíóâøèñü äîìîé, îí
ïèë  òîëüêî  ïîñëå îáåäà,  íî ïîñòåïåííî ñòàë íà÷èíàòü âñå  ðàíüøå. Œåíß ýòî
óæàñíî  áåñïîêîèò, íî ß  íè÷åãî íå ìîãó  ïîäåëàòü. •îòß åñëè  åãî ßçâà ñíîâà
íà÷íåò êðîâîòî÷èòü, ß ìîãó...  --  Ží  çàïíóëñß è íàïðßæåííî âñìîòðåëñß â åå
ëèöî, ïûòàßñü ïðî÷åñòü íà íåì ïîäòâåðæäåíèå ñâîèì ñìóòíûì ïðåäïîëîæåíèßì. --
î-ìîåìó,  îí ïðèíßë ýñêîáàðñêîå  ïîðàæåíèå ñëèøêîì  áëèçêî  ê  ñåðäöó.  …ãî
îòñòàâêà áûëà ñîâåðøåííî íåîáßçàòåëüíîé.
     Šîðäåëèß  äîãàäàëàñü,  ÷òî ñòàðûé  ãðàô  íå áûë  ïîñâßùåí èìïåðàòîðîì â
íåêîòîðûå àñïåêòû ýñêîáàðñêîé êàìïàíèè. "òî íå  ïðîâàë íàäëîìèë  åãî äóõ, à
óñïåõ", -- ïîäóìàëà îíà. ‚ñëóõ æå îíà ñêàçàëà:
     -- ‚åðíîñòü  èìïåðàòîðó  ßâëßåòñß  äëß  íåãî äåëîì  ÷åñòè,  ß  çíàþ. --
"‚îçìîæíî, ïîñëåäíèì áàñòèîíîì ýòîé ñàìîé ÷åñòè, à âàø èìïåðàòîð ñðàâíßë åãî
ñ çåìëåé ðàäè äîñòèæåíèß ñâîåé ãðàíäèîçíîé öåëè..."
     -- î÷åìó áû  âàì íå ïîäíßòüñß ê íåìó, -- ïðåäëîæèë  ñòàðèê. -- •îòß...
äîëæåí âàñ ïðåäóïðåäèòü, ñåãîäíß ó íåãî íå ñëèøêîì õîðîøèé äåíü.
     -- Ÿ ïîíèìàþ. ‘ïàñèáî.
     Ží ïðîâîæàë åå  âçãëßäîì, êîãäà îíà âûøëà çà îãðàäó è ñòàëà ïîäíèìàòüñß
ïî  èçâèëèñòîé òðîïèíêå,  çàòåíåííîé ëèñòâîé  äåðåâüåâ. ‚ îñíîâíîì ýòî  áûëè
çàâåçåííûå ñ  ‡åìëè äåðåâüß, íî ñðåäè  íèõ ïîïàäàëèñü è äðóãèå ðàçíîâèäíîñòè
--  âèäèìî,  ìåñòíîãî  ïðîèñõîæäåíèß.  Žñîáåííî  âïå÷àòëßëà æèâàß  èçãîðîäü,
çàðîñëè êîòîðîé áûëè îïóøåíû öâåòàìè (ïî êðàéíåé ìåðå, îíà ïðåäïîëîæèëà, ÷òî
ýòî öâåòû -- „þáàóýð çíàë áû òî÷íî), íàïîìèíàþùèìè ðîçîâûå ñòðàóñîâûå ïåðüß.
     åñåäêà îêàçàëàñü ñòðîåíèåì èç ïîòåìíåâøåãî îò íåïîãîäû äåðåâà â ñëåãêà
âîñòî÷íîì ñòèëå.  Žòñþäà îòêðûâàëñß ïðåêðàñíûé  âèä  íà ñâåðêàþùåå îçåðî. î
àæóðíûì ñòåíàì âçáèðàëèñü ëîçû, áóäòî  ïðèêðåïëßâøèå åå  ê êàìåíèñòîé ïî÷âå.
åñåäêà áûëà îòêðûòà ñî âñåõ ÷åòûðåõ ñòîðîí. ‚ñß îáñòàíîâêà ñîñòîßëà èç ïàðû
ïîòðåïàííûõ øåçëîíãîâ,  áîëüøîãî  âûöâåòøåãî êðåñëà,  ñêàìåå÷êè  äëß  íîã  è
ìàëåíüêîãî  ñòîëèêà, íà êîòîðîì  ñòîßëè  äâà ãðàôèíà,  íåñêîëüêî  áîêàëîâ  è
áóòûëêà ñ ãóñòîé áåëîé æèäêîñòüþ.  ”îðêîñèãàí  ñèäåë, îòêèíóâøèñü â  êðåñëå:
ãëàçà çàêðûòû, áîñûå  íîãè íà  ñêàìüå,  ïàðà  ñàíäàëèé  íåáðåæíî îòáðîøåíà â
ñòîðîíó. Šîðäåëèß îñòàíîâèëàñü íà ïîðîãå áåñåäêè, ñ íàñëàæäåíèåì ðàçãëßäûâàß
åãî. à íåì áûëè ñòàðûå  ÷åðíûå  ôîðìåííûå áðþêè è  î÷åíü øòàòñêàß ðóáàøêà ñ
íåîæèäàííî  ßðêèì  öâåòàñòûì  ðèñóíêîì.  Ží  ßâíî  íå  áðèëñß  ñåãîäíß.  Žíà
ðàçãëßäåëà,  ÷òî  íà ïàëüöàõ íîã  ó  íåãî  ðàñòóò íåáîëüøèå  æåñòêèå  ÷åðíûå
âîëîñêè -- òàêèå æå,  êàê íà ðóêàõ. Žíà ðåøèëà, ÷òî åé îïðåäåëåííî  íðàâßòñß
åãî íîãè; áåçóñëîâíî, åé íå ñîñòàâèò òðóäà  ïðîíèêíóòñß äóðàøëèâîé íåæíîñòüþ
ê êàæäîé  ÷àñòè÷êå åãî  òåëà. î åãî áîëåçíåííûé âèä ðàäîâàë ãîðàçäî ìåíüøå.
“ñòàëûé, è äàæå áîëåå ÷åì óñòàëûé.
     Ží  ïðèîòêðûë  ãëàçà  è ïîòßíóëñß  çà õðóñòàëüíûì  áîêàëîì  ñ  ßíòàðíîé
æèäêîñòüþ, çàòåì âðîäå áû  ïåðåäóìàë è âçßë âìåñòî íåãî áåëóþ áóòûëêó. ßäîì
ñ íåé  ñòîßëà íåáîëüøàß  ìåðíàß ñòîïêà,  íî  îí  ïðåíåáðåã åþ, ñäåëàâ ãëîòîê
áåëîé æèäêîñòè  ïðßìî  èç ãîðëûøêà. ˆçäåâàòåëüñêè  óõìûëüíóâøèñü áóòûëêå, îí
ñìåíèë åå íà õðóñòàëüíóþ ñòîïêó. Žòõëåáíóë, ïîäåðæàë íàïèòîê âî ðòó, íàêîíåö
ïðîãëîòèë è åùå ãëóáæå ïîãðóçèëñß â êðåñëî.
     -- †èäêèé çàâòðàê? --  ïîèíòåðåñîâàëàñü Šîðäåëèß. -- ’àê æå âêóñíî, êàê
îâñßíêà ñ ñûðíûì ñîóñîì?
     …ãî ãëàçà ðàñïàõíóëèñü.
     -- ’û, -- õðèïëî ïðîãîâîðèë îí ñïóñòß ìãíîâåíèå, -- íå ãàëëþöèíàöèß. --
Ží  ïîïûòàëñß âñòàòü,  íî ïîòîì,  âèäèìî, ïåðåäóìàë è  ñíîâà óïàë â  êðåñëî,
îöåïåíåâ îò ñìóùåíèß. -- Ÿ íå õîòåë, ÷òîáû òû âèäåëà...
     Šîðäåëèß ïîäíßëàñü  ïî ñòóïåíßì  â  òåíü  áåñåäêè, ïîäîäâèíóëà  îäèí èç
øåçëîíãîâ ê åãî êðåñëó è óñåëàñü. "—åðò, -- ïîäóìàëà îíà, -- ß  ñìóòèëà åãî,
çàñòèãíóâ  â  ýòàêîì  âèäå.  Šàê  óñïîêîèòü  åãî? ‘î ìíîé  îí  áóäåò  âñåãäà
÷óâñòâîâàòü ñåáß íåïðèíóæäåííî..."
     -- Ÿ ïûòàëàñü ïîçâîíèòü òåáå, êîãäà ïðèëåòåëà â÷åðà, íî òàê è íå ñìîãëà
òåáß çàñòàòü. „îëæíî  áûòü, ýòî èñêëþ÷èòåëüíîå ïîéëî,  ðàç òû  æäåøü îò íåãî
ãàëëþöèíàöèé. àëåé ìíå òîæå, ïîæàëóéñòà.
     -- „óìàþ, òåáå  áîëüøå  ïîíðàâèòñß  äðóãîå. -- Ží  íàëèë åé èç  âòîðîãî
ãðàôèíà.  ‚èä   ó  íåãî   ïî-ïðåæíåìó  áûë  íåñêîëüêî   îøàëåâøèé.  „âèæèìàß
ëþáîïûòñòâîì, îíà ïîïðîáîâàëà ñîäåðæèìîå åãî ðþìêè.
     -- ”ó! òî íå âèíî.
     -- ðåíäè.
     -- ‚ òàêîé ðàííèé ÷àñ?
     -- …ñëè ß íà÷èíàþ ñðàçó ïîñëå çàâòðàêà,  -- ïîßñíèë  îí, -- òî  ê îáåäó
îáû÷íî óæå äîñòèãàþ áåññîçíàòåëüíîãî ñîñòîßíèß.
     € äî  îáåäà  óæå  íåäàëåêî,  ïîäóìàëà îíà. …ãî  ðå÷ü  ñïåðâà ââåëà åå â
çàáëóæäåíèå: ”îðêîñèãàí  ãîâîðèë ñîâåðøåííî  ßñíî,  ëèøü  ÷óòü  ìåäëåííåå  è
íåðåøèòåëüíåå îáû÷íîãî.
     -- àâåðíîå,  äîëæíà ñóùåñòâîâàòü è ìåíåå ßäîâèòàß îáùàß àíåñòåçèß.  --
‡îëîòèñòîå âèíî îêàçàëîñü ïðåâîñõîäíûì, õîòß íåñêîëüêî ñóõîâàòûì íà åå âêóñ.
-- ’û êàæäûé äåíü ýòèì çàíèìàåøüñß?
     -- îæå, íåò.  -- Ží ïîåæèëñß.  -- ‘àìîå  áîëüøåå  --  äâà-òðè  ðàçà  â
íåäåëþ. Žäèí äåíü ïüþ, äðóãîé -- ìàþñü ïîõìåëüåì. îõìåëüå íå õóæå îïüßíåíèß
îòâëåêàåò îò òßãîñòíûõ ìûñëåé... € åùå ÷àñòåíüêî ìîòàþñü ïî ïîðó÷åíèßì îòöà.
‡à ïîñëåäíèå ïßòü ëåò îí çäîðîâî ñäàë.
     Ží ïîñòåïåííî ïðèõîäèë â ñåáß, êîãäà ïåðâîíà÷àëüíûé ñòðàõ ïîêàçàòüñß åé
îòâðàòèòåëüíûì íà÷àë  îòñòóïàòü. Ží  âûïðßìèëñß  â êðåñëå,  çíàêîìûì  æåñòîì
ïîòåð  ëèöî,  ñëîâíî   ïûòàßñü  ñòåðåòü  îöåïåíåíèå,  è  ïîïûòàëñß   çàâåñòè
íåïðèíóæäåííûé ðàçãîâîð:
     -- Šàêîå êðàñèâîå ïëàòüå. ƒîðàçäî ëó÷øå òîé îðàíæåâîé øòóêè.
     --  ‘ïàñèáî,  -- îòâåòèëà îíà, îõîòíî óõâàòèâøèñü çà ïðåäëîæåííóþ òåìó.
-- Š ñîæàëåíèþ,  íå ìîãó ñêàçàòü òîãî æå î òâîåé ðóáàøêå  -- ýòî ñëó÷àéíî íå
îáðàç÷èê òâîåãî âêóñà?
     -- åò, ýòî áûë ïîäàðîê.
     -- ’û ìåíß óñïîêîèë.
     -- —òî-òî âðîäå øóòêè. åñêîëüêî ìîèõ îôèöåðîâ ñêèíóëèñü è ïîäàðèëè  åå
ìíå  ïî  ñëó÷àþ  ìîåãî ïåðâîãî ïðîèçâîäñòâà  â  àäìèðàëû, ïåðåä  Šîìàððîì. Ÿ
âñåãäà âñïîìèíàþ èõ, êîãäà íàäåâàþ åå.
     -- Ž÷åíü ìèëî. ‚ òàêîì ñëó÷àå, íàâåðíîå, ïðèäåòñß ïðèâûêàòü ê íåé...
     -- ’ðîå èç ÷åòâåðûõ óæå ìåðòâû. „âîå ïîãèáëè ó ñêîáàðà.
     -- îíßòíî.  -- ‚îò òåáå è áåççàáîòíàß áåñåäà. Šîðäåëèß ïîêà÷àëà â ðóêå
áîêàë, ïåðåêàòûâàß îñòàâøååñß  íà äíå  âèíî.  --  ‡íàåøü,  òû  îòâðàòèòåëüíî
âûãëßäèøü. ëåäíûé êàêîé-òî, îäóòëîâàòûé.
     -- „à, ß ïåðåñòàë òðåíèðîâàòüñß. îòàðè ñîâñåì ðàçîáèæåí.
     -- Ÿ  ðàäà, ÷òî  ó  îòàðè íå áûëî  ñëèøêîì áîëüøèõ íåïðèßòíîñòåé èç-çà
”îððàòüåðà.
     --  ‚ñå âèñåëî  íà  âîëîñêå,  íî  ìíå  óäàëîñü  åãî  âûòàùèòü.  îìîãëè
ïîêàçàíèß ˆëëèàíà.
     -- ˆ âñå æå åãî îòïðàâèëè â îòñòàâêó.
     -- î÷åòíóþ îòñòàâêó. î ìåäèöèíñêèì ïîêàçàíèßì.
     -- òî òû ïðèñîâåòîâàë ñâîåìó îòöó âçßòü åãî íà ñëóæáó?
     --  „à. îõîæå, ýòî áûëî êàê ðàç ÷òî íàäî. Ží íèêîãäà íå áóäåò íîðìàëåí
â íàøåì ïîíèìàíèè ýòîãî ñëîâà, íî ïî êðàéíåé ìåðå ó  íåãî åñòü ôîðìà, îðóæèå
è  êîé-êàêèå  ïðàâèëà,  êîòîðûì   íàäî  ñëåäîâàòü.  îõîæå,  ýòî  äàåò   åìó
ïñèõîëîãè÷åñêóþ  îïîðó.  --  Ží ìåäëåííî  ïðîâåë  ïàëüöåì ïî  êðàþ ñòîïêè  ñ
áðåíäè.  -- ‚èäèøü ëè, îí  áûë îðäèíàðöåì ”îððàòüåðà â òå÷åíèå ÷åòûðåõ  ëåò.
Šîãäà  åãî  ïåðåâåëè íà "ƒåíåðàë ”îðêðàôò", îí óæå áûë  íå â  ñåáå. à ãðàíè
ðàçäâîåíèß  ëè÷íîñòè:  ðàññëîåíèå âîñïîìèíàíèé è  âñå  òàêîå ïðî÷åå.  †óòêîå
äåëî. ‚èäèìî, ðîëü ñîëäàòà -- åäèíñòâåííàß  ÷åëîâå÷åñêàß ðîëü, ñ êîòîðîé åìó
ïîä ñèëó ñïðàâèòüñß. Žíà ïîçâîëßåò åìó îáðåñòè íåêîòîðîå ñàìîóâàæåíèå. -- Ží
óëûáíóëñß  åé.  --  € âîò  òû, íàîáîðîò, âûãëßäèøü ïðîñòî âîñõèòèòåëüíî.  ’û
ìîæåøü... ý-ý... ïîãîñòèòü ïîäîëüøå?
     ‚  åãî   ëèöå  ÷èòàëîñü   íåóâåðåííîå   æåëàíèå,  áåçãëàñíàß   ñòðàñòü,
ïîäàâëåííàß íåðåøèòåëüíîñòüþ. "Œû òàê äîëãî ñîìíåâàëèñü, -- ïîäóìàëà îíà, --
—òî  ýòî óæå ñòàëî ïðèâû÷êîé". îòîì îíà ïîíßëà: îí îïàñàåòñß, ÷òî îíà âñåãî
ëèøü ïðèåõàëà â ãîñòè. —åðòîâñêè äàëåêèé  ïóòü äëß äðóæåñêîé  áåñåäû, ëþáîâü
ìîß. ’û-òàêè ïüßí.
     -- ‘êîëüêî çàõî÷åøü. Šîãäà ß âåðíóëàñü äîìîé, òî îáíàðóæèëà, ÷òî... òàì
âñå èçìåíèëîñü. ˆëè ß ñàìà èçìåíèëàñü. ‚ñå ðàçëàäèëîñü. Ÿ ïåðåðóãàëàñü ïî÷òè
ñî âñåìè è  óëåòåëà,  åäâà èçáåæàâ...  ý-ý, ñåðüåçíûõ íåïðèßòíîñòåé. Œíå íåò
äîðîãè  íàçàä. Ÿ ïîäàëà â îòñòàâêó  -- îòîñëàëà çàßâëåíèå ñ  ñêîáàðà... ‚ñå
ìîè âåùè -- â áàãàæíèêå ôëàéåðà, íà êîòîðîì ß ïðèëåòåëà.
     Žíà óïèâàëàñü  âîñòîðãîì,  âñïûõíóâøåì  â åãî ãëàçàõ:  äî íåãî  íàêîíåö
äîøëî, ÷òî îíà ïðèåõàëà íàñîâñåì. ó, çíà÷èò, âñå â ïîðßäêå.
     -- Ÿ áû âñòàë, -- ïðîãîâîðèë îí, ïîòåñíèâøèñü â êðåñëå, -- íî ïî÷åìó-òî
ñíà÷àëà ó ìåíß îòêàçûâàþò íîãè, à óæ  ïîòîì -- ßçûê. Ÿ áû ïðåäïî÷åë óïàñòü ê
òâîèì íîãàì íåñêîëüêî áîëåå äîñòîéíî.  Ÿ ñêîðî ïðèäó â íîðìó. € ïîêà, ìîæåò,
òû ïåðåáåðåøüñß êî ìíå?
     -- ‘ ðàäîñòüþ. -- Žíà ïåðåñåëà. --  î ß íå  ðàçäàâëþ òåáß? Ÿ  âåäü  íå
ïóøèíêà.
     -- ‚îâñå  íåò. ’åðïåòü íå ìîãó ìèíèàòþðíûõ æåíùèí. €õ, âîò  òàê ãîðàçäî
ëó÷øå.
     -- „à. -- Žíà ïðèñòðîèëàñü  ó íåãî íà êîëåíßõ, îáâèëà ðóêàìè åãî ãðóäü,
îïóñòèëà ãîëîâó åìó  íà  ïëå÷î è  åùå  îõâàòèëà åãî îäíîé  íîãîé,  ÷òîáû  óæ
îêîí÷àòåëüíî  çàâåðøèòü çàõâàò. …å ïëåííèê èçäàë êàêîé-òî íåïîíßòíûé çâóê --
òî ëè ñìåøîê, òî ëè âçäîõ. …é õîòåëîñü, ÷òîáû ýòî ìãíîâåíèå äëèëîñü âå÷íî.
     -- ‡íàåøü, òåáå ïðèäåòñß îòêàçàòüñß îò èäåè àëêîãîëüíîãî ñàìîóáèéñòâà.
     Ží ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
     -- € ß-òî äóìàë, ÷òî äåéñòâóþ äîñòàòî÷íî òîíêî.
     -- å ñëèøêîì.
     -- ó ÷òî æ, íå âîçðàæàþ. òî ÷åðòîâñêè íåóäîáíûé ñïîñîá.
     -- „à, òû âñòðåâîæèë ñâîåãî îòöà. Ží òàê ÷óäíî íà ìåíß ïîñìîòðåë.
     -- àäåþñü, íå âðàæäåáíî. “ íåãî åñòü òàêîé îñîáûé èñïåïåëßþùèé âçãëßä.
„îâåäåí äî ñîâåðøåíñòâà äåñßòèëåòèßìè ïðàêòèêè.
     -- ‚îâñå íåò. Ží ìíå óëûáíóëñß.
     -- îæå ìèëîñòèâûé. -- ‚ óãîëêàõ åãî ãëàç ïîßâèëèñü ñìåøëèâûå ìîðùèíêè.
Šîðäåëèß ðàññìåßëàñü è ïîâåðíóëà ãîëîâó, ÷òîáû ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü åãî ëèöî.
’àê-òî ëó÷øå...
     -- Ÿ è ïîáðåþñü, -- ïîîáåùàë îí â ïîðûâå ýíòóçèàçìà.
     -- ’îëüêî íå  ïåðåóñåðäñòâóé èç-çà ìåíß. Ÿ âåäü òîæå óøëà íà ïîêîé. Šàê
ãîâîðèòñß, ñåïàðàòíûé ìèð.
     -- „åéñòâèòåëüíî,  ìèð. -- Ží óòêíóëñß åé  â  âîëîñû, âäûõàß èõ àðîìàò.
Œûøöû åãî ðàññëàáèëèñü -- áóäòî êòî-òî ðàçîì îñëàáèë ÷åðåñ÷óð òóãî íàòßíóòóþ
òåòèâó.
     x x x
     ‘ïóñòß  íåñêîëüêî íåäåëü ïîñëå  ñâàäüáû îíè îòïðàâèëèñü  â  ñâîþ ïåðâóþ
ñîâìåñòíóþ  ïîåçäêó --  Šîðäåëèß ñîïðîâîæäàëà  ”îðêîñèãàíà  â åãî ðåãóëßðíîì
ïàëîìíè÷åñòâå â èìïåðàòîðñêèé âîåííûé ãîñïèòàëü â ”îðáàðð-‘óëòàíå. Žíè åõàëè
â àâòîìîáèëå,  ïîçàèìñòâîâàííîì ó ãðàôà; çà ðóëåì ñèäåë îòàðè,  èñïîëíßâøèé
ßâíî  ïðèâû÷íóþ  äëß  ñåáß  ðîëü  âîäèòåëß  è òåëîõðàíèòåëß  â  îäíîì  ëèöå.
Šîðäåëèè, êîòîðàß  óæå  íà÷èíàëà ïîíèìàòü  ñåðæàíòà äîñòàòî÷íî õîðîøî, ÷òîáû
âèäåòü ñêâîçü åãî íåïðîíèöàåìóþ ìàñêó, îí êàçàëñß íàïðßæåííûì.
     Ží íåóâåðåííî  âçãëßíóë  ïîâåðõ ãîëîâû Šîðäåëèè,  ñèäßùåé  ìåæäó íèì  è
”îðêîñèãàíîì.
     -- ‚û ðàññêàçàëè åé, ñýð?
     -- „à, îáî âñåì. ‚ñå íîðìàëüíî, ñåðæàíò.
     Šîðäåëèß ïîîùðèòåëüíî äîáàâèëà:
     -- Ÿ äóìàþ, âû ïîñòóïàåòå ïðàâèëüíî, ñåðæàíò. Ÿ... õì, î÷åíü äîâîëüíà.
     Ží ñëåãêà ðàññëàáèëñß è ïî÷òè óëûáíóëñß.
     -- ‘ïàñèáî, ìèëåäè.
     Žíà èñïîäâîëü íàáëþäàëà çà íèì, ðàçìûøëßß  î  òîé óéìå ïðîáëåì, êîòîðûå
îí  ïðèâåçåò ñåãîäíß  íàíßòîé èì äåðåâåíñêîé  æåíùèíå èç ”îðêîñèãàí-‘þðëî, è
ñåðüåçíî  ñîìíåâàßñü â  òîì, ÷òî îí ñïîñîáåí ñïðàâèòüñß  ñ íèìè. Žíà  ðåøèëà
ñëåãêà ïðîçîíäèðîâàòü ïî÷âó.
     -- € âû óæå äóìàëè î  òîì... ÷òî ðàññêàæåòå äåâî÷êå î ìàòåðè, êîãäà îíà
âûðàñòåò? àíî èëè ïîçäíî îíà çàõî÷åò óçíàòü.
     Ží êèâíóë, ïîìîë÷àë, çàòåì çàãîâîðèë:
     --  ‘êàæó åé, ÷òî îíà óìåðëà.  ‘êàæó, ÷òî ìû áûëè  æåíàòû.  ‡äåñü ïëîõî
áûòü íåçàêîííîðîæäåííûì. -- …ãî ðóêè ñòèñíóëè ðóëü. -- ˆ îíà íå áóäåò. èêòî
íå áóäåò íàçûâàòü åå òàê.
     -- îíèìàþ. -- "“äà÷è òåáå", -- ïîäóìàëà  îíà.  ‡àòåì  ïåðåøëà ê  áîëåå
ëåãêîìó âîïðîñó: -- ‚û óæå çíàåòå, êàê ñîáèðàåòåñü íàçâàòü åå?
     -- …ëåíà.
     -- Ž÷åíü ìèëî. …ëåíà îòàðè.
     -- ’àê çâàëè åå ìàòü.
     Šîðäåëèß áûëà òàê óäèâëåíà, ÷òî ó íåå íåâîëüíî âûðâàëîñü:
     -- Ÿ äóìàëà, âû íè÷åãî íå ïîìíèòå îá ñêîáàðå!
     ‘ïóñòß êàêîå-òî âðåìß ñåðæàíò ïðîðîíèë:
     -- òè ëåêàðñòâà ìîæíî ïåðåõèòðèòü, åñëè çíàòü, êàê.
     ”îðêîñèãàí âñêèíóë áðîâè. „ëß íåãî ýòî òîæå ßâíî áûëî íîâîñòüþ.
     -- ˆ êàê æå âàì ýòî óäàëîñü, ñåðæàíò? -- ñïðîñèë îí, òùàòåëüíî ñîõðàíßß
íåéòðàëüíûé òîí.
     --  Žäèí ìîé çíàêîìûé êàê-òî  íàó÷èë ìåíß...  ‚û  çàïèñûâàåòå  òî,  ÷òî
õîòèòå çàïîìíèòü, è äóìàåòå îá ýòîì. îòîì ïðß÷åòå çàïèñêó -- òàê æå, êàê âû
ïðßòàëè ñâîè ñåêðåòíûå äîêóìåíòû îò àäíîâà, ñýð -- îíè òîæå òàê è íå ñìîãëè
äîãàäàòüñß. îòîì, êàê òîëüêî âàñ ïðèâîäßò îáðàòíî,  êîãäà  åùå íå ïåðåñòàëî
òîøíèòü, äîñòàåòå åå  è ïåðå÷èòûâàåòå. …ñëè  ìîæåòå âñïîìíèòü  õîòß  áû îäèí
ïóíêò èç ñïèñêà, òî îáû÷íî óäàåòñß âîññòàíîâèòü  â ïàìßòè è îñòàëüíîå -- åùå
äî òîãî, êàê îíè ñíîâà ïðèäóò çà âàìè. îòîì îïßòü ïðîäåëûâàåòå òî æå ñàìîå.
ˆ îïßòü. …ùå ïîìîãàåò, åñëè ó âàñ åñòü êàêîé-íèáóäü ïðåäìåò. ‚åùü íà ïàìßòü.
     --  €  ó  âàñ  áûë...  ý-ý...  ïðåäìåò?  --  ñïðîñèë  ”îðêîñèãàí,  ßâíî
çàâîðîæåííûé íåîæèäàííûì îòêðîâåíèåì.
     -- ðßäü âîëîñ. -- Ží ñíîâà íàäîëãî çàìîë÷àë, ïîòîì äîáàâèë:  -- “  íåå
áûëè äëèííûå òåìíûå âîëîñû. Žíè õîðîøî ïàõëè.
     “ ”îðêîñèãàíà áûë ïðîñâåòëåííûé âèä  ÷åëîâåêà, íàøåäøåãî êëþ÷ ê ñëîæíîé
çàãàäêå.  Šîðäåëèß,  îøåëîìëåííàß  è  äàæå  íåñêîëüêî  íàïóãàííàß  òåì,  ÷òî
ñêðûâàëîñü çà ñëîâàìè ñåðæàíòà, îòêèíóëàñü â êðåñëå è ïîñïåøèëà óãëóáèòüñß â
èçó÷åíèå âèäà çà îêíîì. ‚ïðî÷åì, òàì äåéñòâèòåëüíî áûëî íà  ÷òî  ïîñìîòðåòü.
Žíà çàëþáîâàëàñü ïåñòðûì ïåéçàæåì, ïðîáëåñêàìè âîäû è çåëåíè â íèçèíàõ ìåæäó
õîëìàìè, íàñëàæäàßñü  ßñíûì  ñîëíå÷íûì  ñâåòîì è ñâåæèì  ëåòíèì âîçäóõîì  --
òàêèì  ïðîõëàäíûì,  ÷òî äëß  ïðîãóëêè  âîâñå íå  íóæíû áûëè íèêàêèå çàùèòíûå
óñòðîéñòâà.  ‚ïðî÷åì, îíà óâèäåëà  è  êîå-÷òî åùå.  ”îðêîñèãàí ïðîñëåäèë  çà
íàïðàâëåíèåì åå âçãëßäà.
     -- €, òû çàìåòèëà èõ?
     îòàðè ñëåãêà óëûáíóëñß.
     --  ’îò  ôëàéåð, êîòîðûé íàñ  íå  îáãîíßåò  -- òû çíàåøü,  êòî  ýòî? --
ñïðîñèëà Šîðäåëèß.
     -- ˆìïåðñêàß áåçîïàñíîñòü.
     -- Žíè âñåãäà ñîïðîâîæäàþò òåáß äî ñòîëèöû?
     -- Žíè ñîïðîâîæäàþò ìåíß âåçäå. ’ðóäíî  óáåäèòü èõ, ÷òî ìîß îòñòàâêà --
ýòî  âñåðüåç.  „î òâîåãî ïðèåçäà  ß  ðàçâëåêàëñß  òåì, ÷òî îòðûâàëñß  îò  èõ
ñëåæêè.  àïðèìåð, â  ëóííûå íî÷è ß  íàïèâàëñß  è  ãîíßë  íà ôëàéåðå ïî  òåì
êàíüîíàì íà þãå. ”ëàéåð ó ìåíß íîâûé, î÷åíü ñêîðîñòíîé. òî èõ æóòêî áåñèëî.
     -- Ž íåáî, äà ýòî æå âåðíîå ñàìîóáèéñòâî. ’û ïðàâäà âûòâîðßë òàêîå?
     Ží âûãëßäåë ñëåãêà ïðèñòûæåííûì.
     --  îþñü, ÷òî  òàê.  Ÿ òîãäà íå äóìàë,  ÷òî  òû  ìîæåøü ïðèåõàòü.  òî
ùåêîòàëî íåðâû. Ÿ íå ïóñêàëñß â òàêèå àäðåíàëèíîâûå ýñêàïàäû ñ ïîäðîñòêîâîãî
âîçðàñòà. ‚îåííàß ñëóæáà âïîëíå óäîâëåòâîðßëà ýòó ïîòðåáíîñòü.
     -- —óäî åùå, ÷òî òû íå ðàçáèëñß.
     -- € ß è ðàçáèëñß. Žäíàæäû, -- ïðèçíàë  îí. -- è÷åãî îñîáåííîãî, âñåãî
ëèøü íåáîëüøàß àâàðèß. Šñòàòè,  õîðîøî,  ÷òî  íàïîìíèëà -- ìíå  íàäî çàáðàòü
ôëàéåð  èç ðåìîíòà. € òî îíè ñ íèì óæå öåëóþ âå÷íîñòü âîçßòñß. Žò àëêîãîëß ß
ñòàíîâëþñü âßëûì, êàê òðßïêà, ïîýòîìó ó ìåíß åùå  íå õâàòèëî ñìåëîñòè ëåòàòü
áåç ðåìíåé áåçîïàñíîñòè. ’àê ÷òî íèêòî, êðîìå ôëàéåðà è íåðâîâ àãåíòà åãðè,
íå ïîñòðàäàë.
     -- „âà ðàçà, -- íåîæèäàííî ïðîêîììåíòèðîâàë îòàðè.
     -- ðîøó ïðîùåíèß, ñåðæàíò?
     --  ‚û ðàçáèâàëèñü äâàæäû. -- “ãîëêè ãóá ñåðæàíòà ïîäåðãèâàëèñü. --  ‚û
íå  ïîìíèòå  âòîðîé  ðàç.  ‚àø îòåö  ñêàçàë, ÷òî  åãî ýòî  íå  óäèâëßåò.  Œû
ïîìîãëè...  ý-ý, âûòßíóòü  âàñ èç êàðêàñà áåçîïàñíîñòè. ‚û áûëè áåç ñîçíàíèß
åùå öåëûé äåíü.
     ”îðêîñèãàí ßâíî áûë ïîòðßñåí.
     -- ‚û ðàçûãðûâàåòå ìåíß, ñåðæàíò?
     -- åò, ñýð.  Œîæåòå ïîñìîòðåòü íà îáëîìêè  ôëàéåðà. Žíè ðàçáðîñàíû  íà
ïîëòîðà êèëîìåòðà ïî „åíäàðèéñêîìó óùåëüþ.
     ”îðêîñèãàí ïðî÷èñòèë ãîðëî è âæàëñß â êðåñëî.
     -- îíßòíî.
     Ží ïîìîë÷àë, à çàòåì äîáàâèë:
     -- Šàê... íåïðèßòíî èìåòü òàêîé ïðîáåë â ïàìßòè.
     -- „à, ñýð, -- âåæëèâî ñîãëàñèëñß îòàðè.
     Šîðäåëèß îãëßíóëàñü íà ïðåñëåäóþùèé èõ  ôëàéåð, âèäèìûé  ÷åðåç  ïðîñâåò
ìåæäó õîëìàìè.
     -- Žíè íàáëþäàëè çà íàìè âñå âðåìß? ˆ çà ìíîé òîæå?
     ”îðêîñèãàí óëûáíóëñß, âèäß åå çàìåøàòåëüñòâî.
     --  àäî  ïîëàãàòü, ñ òîãî ìîìåíòà,  êàê òû ñòóïèëà íà çåìëþ êîñìîïîðòà
”îðáàðð-‘óëòàíû. ’àê óæ âûøëî,  ÷òî ß ñòàë ïîïóëßðåí ïîñëå ñêîáàðà. ðåññà,
êîòîðàß  ßâëßåòñß çäåñü òðåòüåé  ðóêîé çàðà ”îðáàððû, âûñòàâèëà ìåíß ýòàêèì
ãåðîåì  îòñòóïëåíèß, âûðâàâøåì ïîáåäó èç ïàñòè  ïîðàæåíèß  è  òàê äàëåå... ‚
îáùåì, íåâîîáðàçèìàß ÷óøü. “ ìåíß îò íåå æåëóäîê áîëèò äàæå áåç áðåíäè. ‡íàß
çàðàíåå òî, ÷òî çíàë ß, ìîæíî áûëî áû ñïðàâèòüñß ñ ýòèì äåëîì ãîðàçäî ëó÷øå.
€ ß ïîæåðòâîâàë  ñëèøêîì  áîëüøèì  êîëè÷åñòâîì  êðåéñåðîâ, ïðèêðûâàß êîðàáëè
äåñàíòà... õîòß, êîíå÷íî,  òàêîé õîä  áûë âûíóæäåííûì, åãî äèêòîâàëà  ÷èñòàß
àðèôìåòèêà...
     î âûðàæåíèþ  åãî  ëèöà Šîðäåëèß ïîíßëà, ÷òî  ìûñëè åãî ñíîâà áðîäßò ïî
ïðîòîðåííîìó ëàáèðèíòó íåîñóùåñòâëåííûõ âîçìîæíîñòåé. "óäü ïðîêëßò ñêîáàð,
-- äóìàëà îíà.  -- óäü ïðîêëßò òâîé èìïåðàòîð, ïðèíö ‘åðã è ƒåñ  ”îððàòüåð,
áóäü ïðîêëßòî âñå  ñòå÷åíèå îáñòîßòåëüñòâ, ïðåâðàòèâøåå ìàëü÷èøåñêèå ãðåçû î
ãåðîèçìå  â  êîøìàð, ïîëíûé  óáèéñòâ,  ïðåñòóïëåíèé è îáìàíà. …å ïðèñóòñòâèå
ßâèëîñü  íåïëîõèì  ëåêàðñòâîì,  íî ýòîãî  áûëî íåäîñòàòî÷íî; â íåì  âñå  åùå
îñòàâàëîñü ÷òî-òî íåëàäíîå, íåçàëå÷åííîå.
     î ìåðå ïðèáëèæåíèß ê ”îðáàðð-‘óëòàíå ñ þãà õîëìèñòàß ìåñòíîñòü ïåðåøëà
â ïëîäîðîäíóþ  ðàâíèíó, ãîðàçäî ãóùå íàñåëåííóþ. ƒîðîä ðàñêèíóëñß íà øèðîêîé
ñåðåáðßíîé  ðåêå:  ñàìûå ñòàðèííûå ïðàâèòåëüñòâåííûå  çäàíèß, â  áîëüøèíñòâå
ñâîåì  -- ïåðåñòðîåííûå äðåâíèå êðåïîñòè, ãíåçäèëèñü íà  âûñîêèõ  óñòóïàõ  è
êîìàíäíûõ âûñîòàõ íà áåðåãó. „àëåå ê ñåâåðó è þãó òßíóëèñü íîâûå ðàéîíû.
     Œåæäó  èñòîðè÷åñêèì  öåíòðîì  è  æèëûìè  ìàññèâàìè  áûëè  ñîñðåäîòî÷åíû
ïðàâèòåëüñòâåííûå ó÷ðåæäåíèß --  êîíñòðóêòèâèñòñêèå  êâàäðàòíûå ìîíîëèòû. î
ïóòè ê îäíîìó  èç ïðîñëàâëåííûõ  ãîðîäñêèõ ìîñòîâ îíè  ïðîåõàëè  ÷åðåç  ýòîò
êîìïëåêñ,  ìèíóß öåëûé  êâàðòàë âûãîðåâøèõ äîòëà  çäàíèé, âçäûìàâøèõ ê  íåáó
ñâîè ïî÷åðíåâøèå êàðêàñû.
     -- ƒîñïîäè, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî? -- ñïðîñèëà Šîðäåëèß.
     ”îðêîñèãàí êèñëî óëûáíóëñß.
     --  „î  ìßòåæà,  ïðîêàòèâøåãîñß  çäåñü  äâà  ìåñßöà   íàçàä,  ýòî  áûëî
ìèíèñòåðñòâî ïîëèòâîñïèòàíèß.
     --  Ÿ ñëûøàëà êîå-÷òî îá ýòîì  íà ñêîáàðå, ïî  äîðîãå ñþäà, íî äàæå íå
ïðåäñòàâëßëà, ÷òî áåñïîðßäêè áûëè ñòîëü áóðíûìè.
     -- Žíè è íå áûëè áóðíûìè, à î÷åíü äàæå òùàòåëüíî ñïëàíèðîâàííûìè. ‹è÷íî
ß äóìàþ,  ÷òî  ýòî  áûë  äîâîëüíî ðèñêîâàííûé  ìåòîä ðåøåíèß ïðîáëåìû. •îòß,
êîíå÷íî,   ýòî  íåñîìíåííûé   øàã   âïåðåä  â  èçßùåñòâå  èñïîëíåíèß   ïîñëå
"‘áðàñûâàíèß  èç îêíà  ’àéíîãî  ‘îâåòà",  óñòðîåííîãî žðèåì ”îðáàððîé. Œîæíî
ñêàçàòü,  ïðîãðåññ ìåòîäîâ... Ÿ è íå äóìàë, ÷òî  çàð ñóìååò  çàãíàòü äæèííà
îáðàòíî â áóòûëêó, íî, ïîõîæå, åìó ýòî óäàëîñü. Šàê òîëüêî ƒðèøíîâ áûë óáèò,
âñå âûçâàííûå èì íà ïîäìîãó âîéñêà, êîòîðûå ïî êàêîé-òî íåßñíîé ïðè÷èíå áûëè
îòòßíóòû íà  çàùèòó èìïåðàòîðñêîé ðåçèäåíöèè, -- òóò  îí  õìûêíóë, -- òóò æå
ðàçâåðíóëèñü  è  î÷èñòèëè  óëèöû.  Œßòåæ ïðîñòî  ðàñòàßë,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü
íåñêîëüêèõ  ôàíàòèêîâ è êó÷êè íåñ÷àñòíûõ, ïîòåðßâøèõ  áëèçêèõ â  ýñêîáàðñêîé
âîéíå. „åëà ïîâåðíóëèñü ñêâåðíî, íî â íîâîñòè ýòî íå ïðîñî÷èëîñü.
     Žíè  ïåðåñåêëè ðåêó  è  íàêîíåö ïîäúåõàëè  ê çíàìåíèòîìó  ãîñïèòàëþ  --
îãðîìíîìó,  ïî÷òè  ãîðîäó âíóòðè  ãîðîäà, ðàñêèíóâøåìóñß  ñðåäè  îáíåñåííîãî
ñòåíîé ïàðêà.
     Œè÷ìàí Šóäåëêà, îáëà÷åííûé â çåëåíóþ áîëüíè÷íóþ ïèæàìó, ñ óãðþìûì âèäîì
ëåæàë íà ñâîåé êîéêå, ìåðíî ïîìàõèâàß ðóêîé. ‘ïåðâà Šîðäåëèß ïðèíßëà ýòî  çà
ïðèâåòñòâèå, íî îòáðîñèëà ýòó  èäåþ, óâèäåâ, ÷òî ðóêà ïðîäîëæàåò ìåõàíè÷åñêè
ïîêà÷èâàòüñß. Šóäåëêà âûãëßäåë ãîðàçäî ñòàðøå, ÷åì ïðåæäå.
     ðè  âèäå ñâîåãî  áûâøåãî êîìàíäèðà îí  ñåë  è  óëûáíóëñß,  îáìåíßâøèñü
ïðèâåòñòâåííûìè êèâêàìè ñ îòàðè. “ëûáêà åãî ðàñïîëçëàñü  åùå øèðå, êîãäà îí
óâèäåë çà ñïèíîé ”îðêîñèãàíà Šîðäåëèþ.
     -- Šàïèòàí  åéñìèò, ìýì! ’î åñòü ß õîòåë ñêàçàòü --  ëåäè  ”îðêîñèãàí!
‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü ñíîâà óâèæó âàñ.
     -- ˆ ß òîæå. àäà, ÷òî îøèáëàñü, -- îíà òîæå óëûáíóëàñü.
     --  îçäðàâëßþ,  ñýð. ‘ïàñèáî  çà çàïèñêó.  Ÿ  íåìíîãî  ñêó÷àë áåç  âàñ
ïîñëåäíèå íåäåëè, íî... Ÿ âèæó, ó âàñ  áûëè äåëà ïîèíòåðåñíåå.  -- ëàãîäàðß
åãî äîáðîäóøíîé óëûáêå ýòî çàìå÷àíèå ïðîçâó÷àëî âïîëíå áåçîáèäíî.
     -- ëàãîäàðþ, ìè÷ìàí. €-à... ÷òî ïðèêëþ÷èëîñü ñ âàøåé ðóêîé?
     Šóäåëêà ñêðèâèëñß.
     -- Ÿ  óïàë ýòèì óòðîì.  —òî-òî çàìêíóëî.  „îêòîð îáåùàë çàñêî÷èòü ÷åðåç
ïàðó ìèíóò è âñå íàëàäèòü. Œîãëî áûòü è õóæå.
     Šîðäåëèß  çàìåòèëà, ÷òî  åãî ðóêè  ïîêðûòû  ñåòüþ òîíåíüêèõ êðàñíîâàòûõ
øðàìîâ -- ñëåäàìè èìïëàíòàöèè èñêóññòâåííûõ íåðâîâ.
     -- ‡íà÷èò, âû  ìîæåòå õîäèòü.  òî ïðèßòíî  ñëûøàòü,  -- ïðèîáîäðèë åãî
”îðêîñèãàí.
     --  „à,  âðîäå òîãî.  -- Ží ïðîñâåòëåë.  -- ˆ  åùå îíè íàêîíåö íàëàäèëè
óïðàâëåíèå ìîèì êèøå÷íèêîì.  åâàæíî, ÷òî ß íè÷åãî íå ÷óâñòâóþ â òîì ðàéîíå,
íî çàòî ß èçáàâèëñß îò ýòîé ÷åðòîâîé äûðû â áðþõå!
     -- ‚àì î÷åíü áîëüíî? -- ðîáêî ñïðîñèëà Šîðäåëèß.
     -- å ñëèøêîì, -- áûñòðî îòîçâàëñß Šóäåëêà. Žíà ïîíßëà, ÷òî îí ëæåò. --
î ñàìîå íåïðèßòíîå, åñëè íå ñ÷èòàòü íåóêëþæåñòè è ïîòåðè ðàâíîâåñèß, -- ýòî
ïóòàíèöà â ÷óâñòâàõ, âûêðóòàñû ìîåé íîâîé íåðâíîé ñèñòåìû.  ‹îæíûå äîíåñåíèß
ðàçâåäêè. àïðèìåð, êîãäà  âèäèøü öâåòà ëåâîé ïßòêîé,  èëè îùóùàåøü òî, ÷åãî
íà ñàìîì  äåëå íåò  --  ñêàæåì, êîãäà êàæåòñß,  ÷òî  ïî  âñåìó  òåëó  êòî-òî
ïîëçàåò,  -- èëè  íå ÷óâñòâóåøü  òîãî,  ÷òî  åñòü  íà ñàìîì  äåëå, íàïðèìåð,
æàðà... -- …ãî âçãëßä óïàë íà ïåðåâßçàííóþ ïðàâóþ ëîäûæêó.
     ðèøåë  âðà÷,  è  ðàçãîâîð  ïðåðâàëñß.  Šóäåëêà  ñíßë  ðóáàøêó,  äîêòîð
çàêðåïèë ó íåãî íà ïëå÷å  èíäèêàòîð èìïóëüñîâ è íà÷àë îòëàâëèâàòü çàìûêàíèå,
ïåðåäâèãàß ïî êîæå ÷óâñòâèòåëüíûé  õèðóðãè÷åñêèé  çîíä. Šóäåëêà  ïîáëåäíåë è
ñîñðåäîòî÷åííî   óñòàâèëñß   íà   ñâîè  êîëåíè.   àêîíåö  ðóêà   ïðåêðàòèëà
ðàñêà÷èâàòüñß è áåçâîëüíî óïàëà.
     -- îþñü, ïðèäåòñß îòêëþ÷èòü åå  äî êîíöà äíß, -- èçâèíèëñß âðà÷. -- Œû
íàëàäèì  åå çàâòðà, êîãäà  áóäåì  çàíèìàòüñß ãðóïïîé  ïðèâîäßùèõ ìûøö ïðàâîé
íîãè.
     --  „à,  äà, -- îòìàõíóëñß îò íåãî ïðàâîé ðóêîé Šóäåëêà.  „îêòîð ñîáðàë
ñâîè èíñòðóìåíòû è óäàëèëñß.
     --  Ÿ  çíàþ,  âàì  êàæåòñß,  ÷òî  ýòî  äëèòñß   áåñêîíå÷íî,  --  ñêàçàë
”îðêîñèãàí, ãëßäß íà ðàññòðîåííîãî Šóäåëêó, --  î êàæäûé ðàç, ïðèõîäß ñþäà,
ß çàìå÷àþ óëó÷øåíèå. ’û åùå âûéäåøü îòñþäà, -- äîâåðèòåëüíî äîáàâèë îí.
     -- „à, õèðóðã ãîâîðèò, ÷òî âûòóðèò ìåíß îòñþäà  óæå ÷åðåç ïàðó ìåñßöåâ,
-- ñ óëûáêîé îòâåòèë Šóäåëêà. -- î âðà÷è ñêàçàëè, ÷òî ß áîëüøå íå ãîäåí äëß
äåéñòâèòåëüíîé. -- …ãî óëûáêà ïîãàñëà, ëèöî èñêàçèëîñü ãðèìàñîé îò÷àßíèß. --
Ž,  ñýð!  Žíè îòïðàâßò  ìåíß â îòñòàâêó! ‚ñå ýòî áåñêîíå÷íîå  êðîìñàíèå -- è
âïóñòóþ! -- Ží îòâåðíóëñß ê ñòåíå, ñìóùåííûé ñîáñòâåííîé âñïûøêîé ýìîöèé.
     ”îðêîñèãàí òîæå îòâåë âçãëßä, íå íàâßçûâàß åìó ñâîåãî ñî÷óâñòâèß,  ïîêà
Šóäåëêà ñíîâà íå ïîâåðíóëñß ê íèì ñ òùàòåëüíî ïðèêëååííîé óëûáêîé.
     --  •îòß  èõ  ìîæíî  ïîíßòü, -- áîäðî ïðîäîëæèë  Šóäåëêà,  îáðàùàßñü  ê
ïîäïèðàþùåìó ñòåíó  îòàðè,  ðåøèâøåìó, ïî âñåé  âèäèìîñòè, äîâîëüñòâîâàòüñß
ðîëüþ ìîë÷àëèâîãî ñëóøàòåëß. -- àðà  õîðîøèõ óäàðîâ  ïî êîðïóñó, âðîäå òåõ,
÷òî òû çàêàòûâàë ìíå íà òðåíèðîâêàõ, è ß íà÷íó áèòüñß, êàê ðûáà  íà ñóøå. å
ñëèøêîì  õîðîøèé  ïðèìåð äëß ìîèõ ëþäåé. àâåðíîå, ìíå ïðèäåòñß ïîäûñêàòü...
êàêóþ-íèáóäü  êàíöåëßðñêóþ ðàáîòó. -- Ží  ïîñìîòðåë  íà Šîðäåëèþ.  -- €  ÷òî
ñëó÷èëîñü ñ âàøèì ìè÷ìàíîì? ’åì, êîòîðîìó ïîïàëè â ãîëîâó?
     -- îñëåäíèé ðàç ß âèäåëà  åãî óæå ïîñëå ñêîáàðà... „à,  çà äâà äíß äî
îòúåçäà. “  íåãî  âñå  ïî-ïðåæíåìó.  …ãî  âûïèñàëè  èç  áîëüíèöû.  …ãî  ìàòü
óâîëèëàñü ñ ðàáîòû, ÷òîáû óõàæèâàòü çà íèì äîìà.
     Šóäåëêà ïðèñòûæåííî îïóñòèë ãëàçà, è ó Šîðäåëèè çàùåìèëî ñåðäöå.
     -- € ß òóò ðàçíûëñß èç-çà êàêèõ-òî ñóäîðîã. ðîñòèòå.
     Žíà ìîë÷à ïîêà÷àëà ãîëîâîé, áîßñü, ÷òî ãîëîñ ìîæåò ïîäâåñòè åå.
     îçäíåå,   îñòàâøèñü  â  êîðèäîðå  íàåäèíå  ñ  ”îðêîñèãàíîì,   Šîðäåëèß
óòêíóëàñü åìó â ïëå÷î. Ží êðåïêî îáíßë åå.
     --  ’åïåðü ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû  çàâåë  ïðèâû÷êó  íàïèâàòüñß ñ óòðà. Ÿ áû
òîæå ñåé÷àñ íå îòêàçàëàñü ãëîòêà ÷åãî-íèáóäü êðåïêîãî.
     -- îñëå  ñëåäóþùåãî  âèçèòà  ìû ïîåäåì  îáåäàòü,  è  òàì ìîæåì  âìåñòå
ïðîïóñòèòü ïî ñòàêàí÷èêó, -- ïîîáåùàë îí.

     ‘ëåäóþùèì   èõ   ïóíêòîì  íàçíà÷åíèß  áûëî   èññëåäîâàòåëüñ