о теснилась его
семьЯ; они восхищенно таращились на нее.
     ЉорделиЯ  разглЯдела членов своего экипажа, тоже одетых  в новую форму,
--  они  стоЯли рЯдом с какими-то правительственными  чинами. Џарнелл поднЯл
большие пальцы вверх, ухмылЯЯсь как полоумный. …е вытолкнули на трибуну, где
уже стоЯл президент Љолонии Ѓета.
     „ушка ”редди показалсЯ  ошеломленной Љорделии просто гигантом, огромным
и громогласным. Ќаверное, поэтому он  так хорошо  смотрелсЯ  на головиде. Ћн
схватил  ее  руку  и поднЯл  кверху;  толпа восторженно  загудела.  ЉорделиЯ
почувствовала себЯ полной идиоткой.
     Џрезидент  великолепно произнес  свою  речь,  ни  разу  не  заглЯнув  в
подсказчик.  ќта   речь  была   полна   все  теми   же   ура-патриотическими
заклинаниЯми, которые опьЯнЯли людей  перед ее отлетом, и едва ли одно слово
из десЯти  имело хоть какое-нибудь  отдаленное сходство с правдой --  даже с
бетанской  точки  зрениЯ.  Ќе  спеша,  с  высочайшим  артистизмом  президент
подводил дело  к награде. ‘ердце Љорделии неровно заколотилось, когда до нее
дошло, к чему он клонит. Ћна повернулась к пресс-секретарю.
     --  ќто д-длЯ  моего  экипажа,  за  плазменные  зеркала? -- безнадежнаЯ
попытка скрытьсЯ от неумолимой правды.
     -- Ћни свои уже получили. -- Ћн когда-нибудь перестанет улыбатьсЯ? -- Ђ
это лично длЯ вас.
     -- Џ-понЯтно.
     ‚ыЯснилось,  что  медаль  вручалась  ей  за собственноручно совершенное
убийство  адмирала  ”орратьера.  Џравда,  „ушка ”редди избегал грубого слова
"убийство",  предпочитаЯ  более  обтекаемые  формулировки,  как,   например,
"освобождение человечества от чудовища порока".
     ђечь подошла к концу, и сверкающаЯ медаль на разноцветной ленте, высшаЯ
награда  Љолонии  Ѓета,  была  торжественно  возложена  президентом  на  шею
героини. ѓоулд поставил  ее перед микрофоном и указал на светЯщуюсЯ  зеленую
строку телесуфлера, висЯщую в воздухе перед ее глазами.
     -- Ќачинайте читать, -- прошептал он.
     --  ЊенЯ  слышно? Ћ... хм... Ћ народ  Љолонии  Ѓета,  моей возлюбленной
родины, -- пока что все  вполне  терпимо,  -- Љогда Я  покинула тебЯ,  чтобы
прийти на п-помощь ќскобару, нашему другу и  союзнику, и встретитьсЯ лицом к
лицу  с  угрозой  барраЯрской  т-тирании,  Я  и  не  предполагала,  что  мне
уготована... уготована куда б-более благороднаЯ м-миссиЯ...
     €  в  этот момент  она перестала  следовать сценарию и  лишь беспомощно
наблюдала за собой, словно за обреченным суденышком, погружающимсЯ в морскую
пучину.
     --  Ќе  вижу   ничего  б-благородного  в  том,  чтобы  зарезать   этого
придурочного  садиста  ”орратьера. €  Я  бы не  п-принЯла медали за убийство
невооруженного человека, даже если бы действительно совершила это.
     Ћна  принЯлась стаскивать с себЯ медаль. ‹ента зацепилась  за  волосы и
больно дернула. ЉорделиЯ с Яростью рванула ее.
     -- ...Џоследний раз говорю. Ќе убивала Я  ”орратьера. …го убил один  из
его людей. ‡-зашел к нему со спины и перерезал глотку  от уха до уха. џ была
там, черт  побери. Ћн менЯ  всю кровью  залил. Џресса обеих сторон п-пичкает
вас враньем  об этой д-дурацкой  войне. —-чертовы  вуаеристы. ”оркосиган  не
отвечал за  военнопленных, когда  в  лагере  творились  эти  бесчинства.  Ћн
п-прекратил их, к-как  только принЯл командование.  ђас-расстрелЯл одного из
своих офицеров, только  чтобы  удволетворить вашу  жажду  мести. € за это он
тоже поплатилсЯ своей честью, уж это Я вам говорю.
     ’ранслЯциЯ с трибуны внезапно прервалась. ЉорделиЯ  повернулась к „ушке
”редди, с трудом  различаЯ сквозь слезы его ошарашенное лицо, и со всей силы
швырнула  в него медалью. Ћна пролетела в нескольких сантиметрах от  его уха
и, сверкнув, канула в толпу.
     Љто-то схватил ее сзади за локти. ќто разбудило в ней  какой-то скрытый
рефлекс: она начала отчаЯнно брыкатьсЯ.
     …сли бы президент не пыталсЯ увернутьсЯ, с ним ничего бы не  случилось.
Ђ так носок  ее  сапога  угодил  ему в  пах  с ненамеренной, но  снайперской
точностью. …го губы сложились в беззвучное "Ћ", и он упал за трибуну.
     Ќе  в силах совладать с  собой, ЉорделиЯ громко  всхлипывала, а десЯтки
рук крепко держали ее за локти, за ноги, за талию.
     -- Џ-пожалуйста,  не  надо менЯ  снова  запирать! џ  больше не  выдержу
этого. џ просто  хотела домой! “берите от менЯ эту чертову ампулу! Ќет! Ќет!
Џожалуйста, пожалуйста, не надо лекарств! Џростите менЯ!
     …е  уволокли с трибуны, и крупнейшее событие года рухнуло подобно „ушке
”редди.
     ‡атем  ее быстренько  препроводили в  один  из  тихих  административных
офисов космопорта. ‚скоре поЯвилсЯ личный врач президента и взЯл дело в свои
руки:  выставил  за  дверь  всех,  кроме  ее  матери,  и  дал Љорделии столь
необходимую  передышку.  …й  понадобилсЯ  почти  час,  чтобы  справитьсЯ   с
безудержными рыданиЯми.  Ќаконец чувство неловкости и возмущение улеглось, и
она  сумела сесть  прЯмо и разговаривать -- таким голосом, словно у  нее был
жуткий насморк.
     --  Џожалуйста, извинитесь  за  менЯ  перед  президентом. …сли бы  хоть
кто-то предупредил  менЯ или спросил, готова  ли  Я к такой  встрече. џ... Я
сейчас н-не в самой лучшей форме.
     -- Њы и сами должны  были догадатьсЯ, --  скорбно проговорил врач. -- ‚
конце концов, то,  через что вам пришлось пройти,  выходит за рамки обычного
военного опыта. ќто мы должны извинитьсЯ перед вами за то, что подвергли вас
излишнему испытанию.
     -- Њы думали, это станет приЯтным сюрпризом, -- добавила мать.
     -- „а уж, это было сюрпризом. ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что менЯ  не запрут в
комнате  с мЯгкими  стенами.  ‘  недавних  пор Я  терпеть  не  могу запертые
помещениЯ. -- Ћт одной  только мысли  об  этом  у нее сжалось горло. ЏытаЯсь
успокоитьсЯ, она старательно перевела дыхание.
     €нтересно,  думала она,  где-то сейчас ”оркосиган, что он  делает? €деЯ
напитьсЯ  до  бесчувствиЯ  с каждой  минутой  казалась  все  более  и  более
привлекательной -- ей хотелось оказатьсЯ рЯдом с ним и надратьсЯ вместе. Ћна
помассировала переносицу двумЯ пальцами, чтобы снЯть напрЯжение.
     -- Њожно мне теперь поехать домой?
     -- ’олпа еще не рассосалась? -- спросила мать.
     -- Ѓоюсь, что нет. Њы попытаемсЯ сдержать их.
     „октор шел по одну сторону  Љорделии, мать -- по другую, а сама она всю
дорогу до автомобилЯ матери пребывала в воспоминаниЯх о поцелуе ”оркосигана.
’олпа  все  еще  напирала, но  как-то  притихла: сограждане взирали  на  нее
почтительно и  даже слегка  испуганно  --  это  резко  контрастировало с  их
первоначальным радостным настроем. ЉорделиЯ сожалела о том, что испортила им
праздник.
     “ жилой шахты, где была квартира  ее матери,  тоже  толпились люди. Ћни
стоЯли  в фойе  рЯдом  с лифтами  и даже у самых  дверей  квартиры. ЉорделиЯ
улыбалась им и легонько махала рукой, но на все вопросы лишь качала головой:
она была  не уверена, что сумеет ответить вразумительно. Џробравшись  сквозь
толпу, они наконец закрыли за собой дверь.
     --  “ф-ф!  Ћни, наверное,  с самыми лучшими намерениЯми, но... ѓосподи,
мне казалось, они хотЯт съесть менЯ живьем!
     -- ‚се так  взбудоражены  этой войной, и  ќкспедиционный корпус... все,
кто носит голубую  форму, стали настоЯщими знаменитостЯми. Ђ потом вернулись
военнопленные и твоЯ историЯ вышла  наружу... •орошо еще, что к тому времени
Я уже знала, что ты в безопасности. ЃеднЯжечка моЯ!
     ЉорделиЯ охотно позволила снова заключить себЯ в объЯтиЯ.
     --  Ќу, тогда понЯтно, откуда  они взЯли этот  вздор. ЃарраЯрцы пустили
этот нелепый слух, а все остальные подхватили. џ ничего не могла поделать.
     -- —то они с тобой сделали?
     -- Ћни таскались за мной по пЯтам, донимали предложениЯми полечитьсЯ --
они думали, что барраЯрцы что-то намудрили с моей памЯтью... Ћ, Я понЯла. ’ы
хотела  спросить,   что   сделали  со  мной  барраЯрцы.  Ќичего  особенного.
”-форратьер,  может,  и  хотел,  но  не успел принЯтьсЯ за  дело, как  с ним
произошел несчастный случай.  -- Ћна решила не тревожить мать подробностЯми.
-- Ќо все же кое-что важное произошло. -- Ћна замЯлась, а затем выдала: -- џ
снова встретилась с ќйрелом ”оркосиганом.
     -- ќтим ужасным  человеком?  Ђ Я, как  услышала его имЯ в новостЯх, все
гадала, тот ли  это субъект, что убил твоего лейтенанта  ђоузмонта в прошлом
году.
     -- Ќет. „а.  ’о есть это  не он убил ђоузмонта, а один из его людей. Ќо
это тот самый.
     -- Ќе понимаю, отчего он тебе так по душе.
     -- “ж теперь-то ты должна его оценить. Ћн спас мне жизнь. ЏрЯтал менЯ в
своей  каюте  целых два  днЯ  после того, как  был убит ”орратьер.  ЊенЯ  бы
казнили, если бы поймали до смены командованиЯ.
     Ќо мать казалась скорее встревоженной, чем благодарной.
     -- Ћн... что-нибудь сделал с тобой?
     ќтот  вопрос  таил  в  себе  нечаЯнную  иронию.  ЉорделиЯ  не  решилась
рассказать  матери  о  невыносимом  грузе  тайны,  который  взвалил  на  нее
”оркосиган. …е мать ошибочно истолковала пробежавшую по ее лицу тень.
     -- Ћх, доченька моЯ! Њне так жаль.
     -- •м? „а нет же,  черт побери. ”оркосиган не насильник. “ него пунктик
относительно пленных. „аже палкой к ним не притронетсЯ. Ћн просил менЯ... --
она  смолкла,  глЯдЯ  на  добрую,  встревоженную, любЯщую  стену лица  своей
матери. -- Њы много разговаривали. Ћн нормальный человек.
     -- “ него не слишком хорошаЯ репутациЯ.
     -- „а, Я слышала кое-что. ќто все ложь.
     -- ’ак значит... он не убийца?
     -- Ќу...  -- ЉорделиЯ попыталась подыскать наиболее правдивый ответ. --
Ќаверное, он убил н-немало народу. Ћн же солдат, понимаешь?  ќто его работа.
Ћн не виноват, если иногда хватает через край. •отЯ мне известны только трое
людей, которых он убил не по долгу службы.
     -- ’олько трое? -- слабо повторила ее мать.
     Џовисла пауза.
     -- ’ак значит, он не... преступник? Ќе извращенец?
     -- Љонечно, нет! •отЯ, насколько Я понимаю, у него был немного странный
период  --  после  того,  как  его  жена  покончила с  собой... ‚рЯд  ли  он
догадываетсЯ, насколько много мне известно. Ќе то  что бы  Я поверила всему,
что  рассказывал этот маньЯк ”орратьер. Џодозреваю, что  отчасти это правда,
по крайней  мере  насчет их отношений. ”орратьер Явно был просто помешан  на
нем. Ђ ќйрел отвечал ужасно уклончиво, когда Я спросила его об этом.
     ѓлЯдЯ в лицо перепуганной матери, ЉорделиЯ порадовалась, что никогда не
хотела  стать  адвокатом.  "‚се  мои  подзащитные  навечно  остались  бы  на
принудительном лечении".
     -- ќто стало бы гораздо понЯтней, если бы  ты познакомилась с ним, -- с
надеждой добавила она.
     Њать неуверенно рассмеЯлась:
     --  Џохоже, он  тебЯ  просто  околдовал. ’ак  что же ты  в  нем  нашла?
€нтересно говорит? •орош собой?
     -- Ќе знаю.  ѓоворит он в основном  о барраЯрской политике. “тверждает,
то питает к ней отвращение, хотЯ мне кажетсЯ, что это скорее одержимость. Ћн
не может забыть о ней даже на пЯть минут. ‘ловно она в нем самом.
     -- Ђ что, это такаЯ интереснаЯ тема?
     -- “жаснаЯ,  --  честно  ответила ЉорделиЯ.  -- Ћт  его сказок  на ночь
неделю не заснешь.
     -- € уж точно дело не во внешности, -- вздохнула мать.  -- џ видела его
в новостЯх.
     -- Ћй, ты их записала? -- сразу же оживилась ЉорделиЯ. -- ѓде они?
     --  ЏомнитсЯ,  Я  оставила кое-что  в  файлах видео,  --  ответила  та,
ошеломленно уставившись  на  дочь.  --  Ќо  право же, ЉорделиЯ...  твой  ђег
ђоузмонт был раз в десЯть симпатичнее.
     --  Ќаверное,  симпатичнее, --  согласилась  ЉорделиЯ. -- ‘ объективной
точки зрениЯ.
     -- ’ак что же в нем все-таки есть?
     --  Ќе  знаю.  Ќаверное, достоинства  его  недостатков.  Ћтвага.  ‘ила.
ќнергиЯ. Ћн  всегда может дать мне  десЯть очков вперед. “ него  есть власть
над людьми. Ќе совсем то, что называют лидерством,  хотЯ и это тоже.  Љ нему
нельзЯ относитьсЯ равнодушно. ‘амый  странный человек, которого Я когда-либо
встречала, и  боготворит и ненавидит его одновременно.  Ќо рЯдом с ним никто
не скучает.
     -- Ђ к  какой категории относишьсЯ  ты,  ЉорделиЯ?  -- поинтересовалась
мать.
     -- Ќу, Я не ненавижу его. •отЯ  не могу сказать,  что преклонЯюсь перед
ним. -- Ћна надолго  замолчала,  потом поднЯла  глаза,  чтобы  встретитьсЯ с
матерью взглЯдом. -- Ќо когда он поранитсЯ, у менЯ течет кровь.
     -- Ћ, -- только и  вымолвила мать.  ѓубы  ее улыбались, но  взглЯд  был
уклончив, и она с излишним усердием принЯлась раскладывать  немногочисленные
вещи Љорделии.

     Ќа  четвертый  день  отпуска   начальник  Љорделии  привел  неприЯтного
посетителЯ.
     --   Љапитан   Ќейсмит,  это   доктор   Њехта  из  медицинской   службы
ќкспедиционного корпуса, --  отрекомендовал ее коммодор ’ейлор. „октор Њехта
была  стройной загорелой женщиной одних  лет  с Љорделией.  …е темные волосы
были зачесаны назад, и всЯ она казалась холодной и стерильной в этой голубой
униформе.
     --  ЋпЯть психиатр, --  вздохнула ЉорделиЯ.  Њышцы у  основаниЯ  ее шеи
свело  судорогой.  ‘нова допросы --  снова увертки,  увиливание,  все  более
ненадежнаЯ паутина  лжи длЯ прикрытиЯ прорех в ее истории. Ђ за недомолвками
скрываетсЯ горькаЯ правда ”оркосигана...
     -- ‚ ваше личное дело, наконец, попали доклады коммодора ‘прейг. “вы, с
небольшим опозданием. -- ѓубы  ’ейлора сочувственно  сжались. --  “жасно.  џ
весьма сожалею. …сли бы мы  получили их раньше,  то могли бы избавить вас от
излишних переживаний. „а и всех остальных тоже.
     ЉорделиЯ покраснела.
     -- џ не хотела пнуть его. Ћн вроде как... наткнулсЯ на менЯ. ќто больше
не повторитсЯ.
     Љоммодор ’ейлор подавил улыбку.
     -- Ќу, Я за него не голосовал. „ушка ”редди менЯ не заботит. Ћднако, --
он прочистил горло, -- он-то как  раз  очень интересуетсЯ  вами.  ‚ы  теперь
крупнаЯ общественнаЯ фигура, нравитсЯ вам это или нет.
     -- Ћ, да чепуха это все.
     -- ‚овсе не чепуха. “ вас есть обЯзательства.
     "Љого  ты  цитируешь, Ѓилл?  --  размышлЯла  ЉорделиЯ. -- ќто  не  твой
голос". Ћна устало потерла шею.
     -- џ думала, что уже  выполнила все свои обЯзательства. —его еще они от
менЯ хотЯт?
     ’ейлор  пожал плечами. --  ЏредполагаетсЯ... мне дали понЯть... что вам
прочат будущее представителЯ... представителЯ правительства. ‚ свЯзи с вашим
военным опытом. Љак только вы поправитесь.
     ЉорделиЯ фыркнула.
     -- “ них какие-то ужасно странные представлениЯ о моей военной карьере.
‘лушайте...  „ушка ”редди пусть хоть накладной бюст надевает, чтобы охмурЯть
избирателей-гермафродитов с Љварца. Ќо что касаетсЯ  менЯ, то Я не собираюсь
играть роль пропагандистской  коровы, которую будут  доить какие-то  партии.
‚ыражаЯсь словами одного моего друга, Я испытываю отвращение к политике.
     --  Ќу...  --  Ћн  повел  плечами,  будто  бы  тоже  покончив  с  неким
обЯзательством,  и продолжил уже более  твердо. -- Љак  бы то  ни было,  моЯ
главнаЯ забота --  проследить за тем, чтобы  вы  были действительно готовы к
службе.
     --  џ...  Я  приду в норму после  месЯчного  отпуска. Њне  просто  надо
отдохнуть. џ хочу вернутьсЯ в ќкспедицию.
     -- € вы вернетесь. Љак только врачи дадут разрешение.
     --  Ћ!  --  „о  нее  не  сразу  дошел  смысл  сказанного.  --  Ћ,  нет.
Џогодите-ка.  “ менЯ возникло  н-небольшое  недоразумение  доктором  ‘прейг.
Ћчень  милаЯ дама,  рассуждает вполне  логично,  но  исходные  посылки  были
неверны.
     Љоммодор ’ейлор с грустью глЯдел на нее.
     --  „умаю,  сейчас  мне  лучше  передать вас  доктору  Њехте.  Ћна  все
объЯснит. ‚ы ведь будете сотрудничать с ней, ЉорделиЯ?
     Џугающее подозрение  заставило Љорделию  похолодеть.  Ћна  упрЯмо сжала
губы.
     -- „авайте внесем Ясность. ‚ы хотите сказать, что если ваш психиатр  не
будет  мною  доволен,  то  Я  больше  никогда  не  ступлю  на  борт  кораблЯ
ќкспедиции? Ќикакого к-ко-мандованиЯ, да и вообще никакой работы?
     --  ќто...  слишком  жесткаЯ  формулировка. Ќо  вы сами  знаете, что  в
экспедиции,  где  небольшие  группы  людей  надолго остаютсЯ отрезанными  от
остального   мира  и  вынуждены  довольствоватьсЯ   обществом   друг  друга,
психическое здоровье имеет огромное значение.
     -- „а,  Я  понимаю...  --  Ћна  растЯнула  губы  в  улыбке.  --  џ буду
с-сотрудничать. Љ-конечно.


     ѓ‹Ђ‚Ђ 13
     -- Ќу вот, --  жизнерадостно объЯвила доктор  Њехта на  следующий день,
устанавливаЯ  свой Ящичек на столе в квартире Ќейсмитов,  --  это совершенно
безвредный метод мониторинга. ‚ы ничего не  почувствуете, и прибор вам ничем
не  повредит -- только покажет мне, какие темы важны длЯ вашего подсознаниЯ.
-- Ћна прервалась  длЯ того, чтобы проглотить какую-то капсулу, поЯснив:  --
ЂллергиЯ.   Џрошу  менЯ  простить.   ‘читайте   этот  прибор   эмоциональным
геологоразведывательным  инструментом:  он  выЯвит,  где  прЯчетсЯ  источник
переживаний.
     -- € скажет вам, где бурить скважину, да?
     -- €менно. Ќе возражаете, если Я закурю?
     -- Џожалуйста.
     Њехта  зажгла  ароматическую  сигарету и небрежно положила  ее на  край
пепельницы,  которую  принесла  с  собой.  …дкий  дым заструилсЯ  в  сторону
Љорделии и заставил ее поморщитьсЯ.  ‘транный порок  длЯ  врача... —то  ж, у
всех свои слабости. Ћна покосилась на прибор, стараЯсь подавить раздражение.
     -- €так, в качестве точки отсчета, -- сказала Њехта. -- €юль.
     -- џ должна ответить "август" или что-нибудь в этом роде?
     -- Ќет, это не тест на свободные ассоциации -- машина сама сделает  всю
работу. Ќо если хотите, можете говорить вслух.
     -- ‹адно.
     -- „венадцать.
     "Ђпостолов,  --  подумала   ЉорделиЯ.   --  џиц.  „ней   рождественских
праздников..."
     -- ‘мерть.
     "ђождение, --  подумала ЉорделиЯ.  --  ќти  барраЯрские аристократы все
возлагают на детей. €мЯ, собственность, культуру,  даже управление  страной.
’ЯжкаЯ ноша -- неудивительно, что дети гнутсЯ и корежатсЯ под ее весом.
     -- ђождение.
     "‘мерть,  -- подумала  ЉорделиЯ.  --  —еловек, не имеющий сына, там все
равно  что  ходЯчий  призрак,  не  участвующий в  их  будущем.  Ђ  когда  их
правительство  терпит  поражение,  они  расплачиваютсЯ жизнЯми своих  детей.
ЏЯтью тысЯчами.
     Њехта  передвинула  пепельницу  чуть  левее. ’ак не стало  лучше;  даже
наоборот.
     -- ‘екс.
     "‚рЯд ли -- Я здесь, а он там..."
     -- ‘емнадцать.
     "…мкостей,  --  подумала  ЉорделиЯ. --  €нтересно, как там поживают эти
несчастные крошечные эмбриончики?"
     „октор Њехта озадаченно нахмурилась на показаниЯ своего прибора.
     -- ‘емнадцать? -- повторила она.
     "‚осемнадцать",  --  твердо подумала  ЉорделиЯ.  „октор  Њехта  сделала
пометку в своих записЯх.
     -- Ђдмирал ”орратьер.
     "ЃеднаЯ  зарезаннаЯ жаба.  ‡наешь, Я верю, что  ты  говорил правду:  ты
должен  был когда-то любить ќйрела, чтобы так его  возненавидеть. €нтересно,
что  от  тебе сделал? ‘корее  всего,  отверг  тебЯ. ќту боль Я могу  понЯть.
‚озможно, между нами все же есть нечто общее..."
     Њехта   подкрутила   другой  регулЯтор,  снова  нахмурилась,  повернула
обратно.
     -- Ђдмирал ”оркосиган.
     "Ђх, любимый, будем верны  друг другу..." ЃорЯсь с усталостью, ЉорделиЯ
попыталась  сосредоточитьсЯ на  голубом мундире  Њехты. „а, если  она начнет
бурить здесь свою скважину, у нее просто гейзер забьет... ‘корее всего,  она
уже знает об этом -- вон опЯть кинулась что-то записывать...
     Њехта  бросила  взглЯд  на  хронометр  и  подалась  вперед с  возросшим
вниманием:
     -- „авайте поговорим об адмирале ”оркосигане.
     "„авайте не будем", -- подумала ЉорделиЯ.
     -- Ђ что?
     -- ‚ы не знаете, он много работает с разведкой?
     --   Ќе  думаю.   ЉажетсЯ,   в  основном   он   занимаетсЯ  тактическим
планированием в генштабе, если  только...  если только  его  не  посылают  в
патрулирование.
     -- ЊЯсник Љомарра.
     --  ќто  гнуснаЯ ложь, -- не задумываЯсь, брЯкнула ЉорделиЯ и сразу  же
пожалела об этом.
     -- Љто это вам сказал? -- спросила Њехта.
     -- Ћн сам.
     -- Ћн сам. Ђга.
     "’ы  у  менЯ  еще  получишь  за  это  "ага"  ...  нет.  ‘отрудничество.
‘покойствие. џ совершенно спокойна... ‘корей бы уж она докурила или затушила
эту штуку. Ћт дыма глаза щиплет.
     -- Љакие доказательства он вам предоставил?
     "Ќикаких", -- только сейчас сообразила ЉорделиЯ.
     -- Ќаверное, свое слово. ‘лово чести.
     --  „овольно-таки  эфемерное подтверждение. --  Ћна  сделала  еще  одну
пометку. -- € вы поверили ему?
     -- „а.
     -- Џочему?
     -- ќто... согласовалось с впечатлением, сложившемсЯ после  знакомства с
ним.
     --  ЉажетсЯ, вы целых шесть дней находились у него в плену во времЯ той
экспедиции?
     -- ‘овершенно верно.
     Њехта рассеЯнно постучала по столу световым пером и задумчиво хмыкнула,
глЯдЯ сквозь Љорделию.
     --  Џохоже, вы твердо убеждены в  правдивости  этого  ”оркосиган. ‚ы не
допускаете мысли, что он когда-либо лгал вам?
     -- Ќу... да, в конце концов, Я же вражеский офицер.
     -- € все же вы безоговорочно верите его утверждениЯм.
     ЉорделиЯ попыталась объЯснить:
     -- „лЯ барраЯрца клЯтва -- нечто большее, чем  просто смутное обещание,
по крайней мере длЯ людей старого типа. ѓосподи, да у них даже все правление
на этом основано: клЯтвы верности и все такое прочее.
     Њехта беззвучно присвистнула:
     -- ’ак вы уже одобрЯете их форму правлениЯ?
     ЉорделиЯ неловко поерзала.
     -- Ќу, не то что бы... џ просто начинаю немного понимать ее, вот и все.
„олжно быть, это очень сложный механизм.
     -- ’ак по поводу этого "слова чести"... ‚ы верите,  что он  никогда  не
нарушает его?
     -- Ќу...
     -- ‡начит, нарушает.
     -- „а, Я была тому свидетельницей. Ќо это далось ему дорогой ценой.
     -- ‡начит, он нарушает клЯтвы за определенную плату.
     -- Ќе за плату. џ сказала "дорогой ценой".
     -- Ќе улавливаю разницы.
     --  "Џлата" --  это когда вы что-то  получаете. "–ена"  -- когда что-то
терЯете. ’ам, при ќскобаре, он потерЯл... многое.
     ђазговор соскальзывал в небезопасную  область.  "Ќадо сменить тему,  --
сонно подумала ЉорделиЯ. -- €ли вздремнуть..." Њехта снова бросила взглЯд на
часы и внимательно вглЯделась в лицо Љорделии.
     -- ќскобар, -- произнесла Њехта.
     -- ‡наете, ведь  ќйрел честь свою потерЯл при ќскобаре.  Ћн сказал, что
когда развЯжетсЯ со всеми делами, то поедет домой и напьетсЯ. „умаю, ќскобар
разбил его сердце.
     -- ќйрел... ‚ы называете его по имени?
     -- Ђ он зовет менЯ "милый капитан". Њне кажетсЯ, это  довольно забавно.
‚есьма саморазоблачительно, в  некотором смысле. Ћн и  в самом деле  считает
менЯ  женщиной-солдатом.  ”орратьер  снова   оказалсЯ  прав...  наверное,  Я
действительно стала длЯ него решением проблемы. —то ж, Я рада...
     ‚  комнате становилось жарко.  ЉорделиЯ зевнула. ‘труйки дыма окутывали
ее, словно усики плюща.
     -- ‘олдат.
     -- ‡наете, он ведь на самом деле любит своих солдат.  Ћн исполнен этого
своеобразного  барраЯрского  патриотизма.  ‚сЯ  честь   --  императору.  Њне
кажетсЯ, император едва ли заслуживает этого...
     -- €мператор.
     -- ЃеднЯга. ЊучитсЯ не меньше Ѓотари. Ќаверное, такой же чокнутый.
     -- Ѓотари? Љто такой Ѓотари?
     -- Ћн разговаривает  с  демонами. € они ему отвечают. ‚ам бы понравилсЯ
Ѓотари.  ќйрелу  он  нравитсЯ,  и  мне  тоже.  Ћтличный  попутчик длЯ  вашей
следующей прогулки в ад. ‡нает тамошний Язык.
     Њехта  нахмурилась, снова покрутила  регулЯторы  и  постучала по экрану
длинным ногтем. ‚ернулась к предыдущему вопросу:
     -- €мператор.
     “ Љорделии слипались глаза. Њехта  запалила вторую  сигарету и положила
ее рЯдом с окурком первой.
     -- Џринц, -- произнесла ЉорделиЯ. "ЌельзЯ говорить о принце..."
     -- Џринц, -- повторила Њехта.
     -- ЌельзЯ  говорить  о принце. ќта гора трупов. -- ЉорделиЯ щурилась от
едкого дыма.  „ым? ‘транный, Ядовитый  дым от сигарет, которые закуривают  и
больше ни разу не подносЯт ко рту...
     --  ‚ы...  одурманиваете...  менЯ...  -- …е перешел  в  полупридушенный
вопль,  и она, пошатываЯсь. поднЯлась на ноги. ‚оздух был  густым как  клей.
Њехта подалась вперед, приоткрыв рот от напрЯжениЯ. Љогда ЉорделиЯ метнулась
к ней, она от неожиданности вскочила с кресла и попЯтилась.
     ЉорделиЯ  смахнула прибор со стола и упала на пол следом за ним, колотЯ
его правой, здоровой рукой.
     --  ЌельзЯ говорить! Ќе надо  больше смертей! ‚ы менЯ не заставите! ‚се
сорвалось...  “ вас это  не пройдет, мне  так жаль, сторожевой  пес,  помнит
каждое  слово,  простите,  застрелить  его, пожалуйста, поговорите со  мной,
пожалуйста, выпустите менЯ, пожалуйста выпустите выпуститеменЯ...
     Њехта пыталась поднЯть  ее с полу,  что-то приговариваЯ, успокаиваЯ ее.
„о  Љорделии  долетали обрывки  фраз,  пробивающиесЯ сквозь  ее  собственный
лепет:
     -- ...не должны были... идиосинкразическаЯ  реакциЯ... очень необычнаЯ.
Џожалуйста, капитан Ќейсмит, лЯгте, успокойтесь...
     ‚ пальцах Њехты что-то сверкнуло. Ђмпула.
     -- Ќет! -- закричала ЉорделиЯ, переворачиваЯсь на спину и отбрыкиваЯсь.
Ћна попала по  руке врача, и ампула пролетела через всю комнату, закатившись
под низенький столик.
     -- Ќе надо лекарств, не надо, нет, нет, нет...
     ‘квозь оливковый загар Њехты проступила зеленоватаЯ бледность.
     -- •орошо! “спокойтесь! Џросто лЯгте... вот так, хорошо...
     Ћна кинулась к кондиционеру, включив его на полную мощность, и затушила
вторую сигарету. ‚оздух быстро очистилсЯ.
     ЉорделиЯ лежала  на  кушетке,  пытаЯсь  выровнЯть дыхание  и дрожа. ’ак
близко... она  была так близка  к тому, чтобы  предать его... а ведь это был
только первый сеанс. Џостепенно она остыла, в голове слегка проЯснилось.
     Ћна села и спрЯтала лицо в ладонЯх.
     -- ќто была грЯзнаЯ уловка, -- монотонно проговорила она.
     Њехта улыбнулась, с трудом скрываЯ возбуждение.
     --  Ќу,  возможно, отчасти.  Ќо это был невероЯтно  продуктивный сеанс.
ѓораздо более продуктивный, чем Я ожидала.
     "…ще бы, -- думала ЉорделиЯ. -- Ќебось, наслаждалась моим спектаклем?"
     Ћпустившись на  колени,  Њехта  собирала  обломки своего  записывающего
устройства.
     -- Џростите за разбитый прибор. Ќе представлЯю,  что нашло на  менЯ.  џ
уничтожила ваши результаты?
     -- „а,  вы должны  были просто  заснуть.  ‘траннаЯ  реакциЯ. Ќо  все  в
порЯдке.  --  Ћна победоносно  вытащила вытащила  из обломков неповрежденный
картридж с  данными и осторожно положила его на  стол.  -- ‚ам  не  придетсЯ
проходить через это снова. ‚се данные целы. Ћтлично.
     --   €   какие  же   предварительные   выводы  вы   делаете?   --  сухо
поинтересовалась ЉорделиЯ, не отнимаЯ рук от лица.
     Њехта разглЯдывала ее с профессиональным интересом.
     --  ‚ы,  без  сомнениЯ, самый сложный случай, с  каким  мне  доводилось
сталкиватьсЯ. Ќо теперь-то у вас должны исчезнуть последние сомнениЯ в  том,
что  барраЯрцы...  э-э...  насильственно  изменили  ваше  мышление.   Џрибор
буквально зашкаливало. -- Ћна уверенно кивнула.
     --  ‡наете, -- сказала ЉорделиЯ, -- џ не восторге  от ваших методов.  џ
питаю...  особое   предубеждение  к   использованию  на  мне   наркотических
препаратов без моего согласиЯ. џ думала, это противозаконно.
     -- Ќо иногда необходимо. „анные гораздо чище,  если испытуемый не знает
о  наблюдении. ќто  считаетсЯ вполне  этичным,  если  впоследствии  согласие
получено.
     --  ‘огласие задним числом, вот как? -- промурлыкала ЉорделиЯ. џрость и
страх двойной спиралью вились  вдоль ее позвоночника, сжимаЯ его все  туже и
туже.  …й  стоило  больших усилий сохранЯть  на лице улыбку, не  позволЯЯ ей
превратитьсЯ в  оскал.  --  ’акаЯ юридическаЯ концепциЯ мне  никогда  даже в
голову  не приходила.  ‡вучит... почти по-барраЯрски. џ не  желаю,  чтобы вы
мною занимались, -- резко добавила она.
     Њехта сделала пометку в блокноте и с улыбкой поднЯла голову.
     -- ќто не выражение эмоций, -- подчеркнула ЉорделиЯ. -- ќто официальное
требование. џ отказываюсь принимать от вас дальнейшее лечение.
     Њехта понимающе кивнула. Ћна что, глухаЯ?
     -- Љолоссальный  прогресс, -- радостно  констатировала Њехта. -- џ и не
надеЯлась ближе чем через неделю обнаружить защитную реакцию отторжениЯ.
     -- —то?
     -- Ќеужели вы думаете, что барраЯрцы, вложив  в вас столько усилий,  не
позаботились  о том,  чтобы  обезопасить  плоды своего  труда?  Љонечно,  вы
испытываете враждебность.  Џросто не забывайте,  что это не ваши собственные
чувства. ‡автра мы над ними поработаем.
     -- Љак бы не так! --  Њускулы на затылке были  напрЯжены, как натЯнутаЯ
струна. ѓолова раскалывалась от боли. -- ‚ы уволены!
     -- Ћ, превосходно! -- обрадовалась Њехта.
     --  ‚ы  слышали, что  Я  сказала?  -- воззвала  к ней ЉорделиЯ.  Ћткуда
взЯлись эти визгливые нотки? ‘покойно, спокойно...
     --  Љапитан Ќейсмит, позвольте  напомнить  вам,  что  мы  с  вами -- не
простые  штатские. џ  состою  с  вами  не в  обычных  юридических отношениЯх
"врач-пациент"; мы обе подчинЯемсЯ военной дисциплине, преследуЯ, как Я имею
основаниЯ полагать, воен...  ‚прочем, не  стоит  об  этом. „остаточно  будет
сказать,  что не вы менЯ нанимали, так что не вам менЯ увольнЯть. ‡начит, до
завтра.
     …ще несколько часов после ее ухода ЉорделиЯ продолжала сидеть, пЯлЯсь в
стену и бездумно постукиваЯ по кушетке  ногой, пока  мать не вернулась домой
ужинать. Ќа следующий день она спозаранку ушла из дому и гулЯла весь день до
позднего вечера.

     ‚ тот  вечер  она, охваченнаЯ  безмерной  усталостью  и  изнывающаЯ  от
одиночества, засела  за сочинение  своего первого письма ”оркосигану. Џервый
вариант она выбросила,  не дойдЯ  и  до  половины, сообразив, что его  почту
могут  читать  посторонние,  возможно --  €ллиан. ‚тораЯ попытка была  более
нейтральна. Ћна написала его от руки, на бумаге, и, убедившись, что ее никто
не видит, поцеловала листок, прежде чем  запечатать его  в конверт. Ђ  потом
сама  же улыбнулась собственному сумасбродству. „оставка бумажного письма на
ЃарраЯр обойдетсЯ дороже,  чем передача электронного  сообщениЯ, но  зато он
сможет подержать в руках листок, которого  касалась она. Ѓольшей близости им
не дано.
     ‘ледующим  утром  Њехта  свЯзалась  с нею по  комму.  Ћна жизнерадостно
сообщила Љорделии, что та может расслабитьсЯ: возникли новые обстоЯтельства,
и сегоднЯшнЯЯ дневнаЯ  встреча отменЯетсЯ.  Ћ  вчерашнем отсутствии Љорделии
она даже не упомЯнула.
     ‘перва ЉорделиЯ вздохнула с облегчением, но затем призадумалась.  —тобы
уверитьсЯ в своей правоте,  она  снова  ушла  из дома.  „ень  можно  было бы
назвать приЯтным --  если бы не стычка с журналистами,  притаившимисЯ  в  их
квартирной  шахте, и сделанное уже  ближе к  вечеру  открытие,  что  за  ней
неотступно  следуют  двое  мужчин  в  очень  неприметных штатских  саронгах.
‘аронги  были  в  моде в  прошлом  году,  а  сейчас  последним  писком  была
экзотическаЯ и причудливаЯ раскраска по  голому телу -- по крайней мере, длЯ
самых  отважных.  ЉорделиЯ,  выделЯвшаЯсЯ  из  толпы  своей  старой  бежевой
экспедиционной униформой, оторвалась от них, протащив через порнографическое
виртуальное шоу. Ќо в конце днЯ, когда она прогуливалась по зоопарку ‘илика,
они объЯвились снова.

     Ќа следующий день, точно в назначенное  Њехтой времЯ, раздалсЯ звонок в
дверь. ЉорделиЯ неохотно отправилась открывать.  "Љак Я выдержу это сегоднЯ?
-- размышлЯла она. -- Њне отказывает вдохновение. ’ак устала..."
     “ нее  оборвалось  сердце. ќто  что за новости? ‚ дверЯх  стоЯли Њехта,
коммодор ’ейлор и здоровенный медтехник. ‚от этот, решила ЉорделиЯ, глЯдЯ на
него   снизу  вверх,  вполне  мог   бы  справитьсЯ  даже  с  Ѓотари.  ‘легка
попЯтившись,  она проводила  их в  гостиную. Њать  улизнула на кухню,  Якобы
приготовить кофе.
     Љоммодор ’ейлор уселсЯ и нервно прочистил горло.
     -- ЉорделиЯ, боюсь, Я должен сообщить вам нечто неприЯтное.
     Џримостившись на подлокотнике  кресла и непринужденно  покачиваЯ ногой,
ЉорделиЯ оскалилась в попытке изобразить хладнокровную улыбку:
     -- ‘-свалили на вас  грЯзную работу, да? Ћдна из радостей командованиЯ.
‹адно, рассказывайте.
     --   Њы  намерены  попросить  вас  согласитьсЯ  на  госпитализацию  длЯ
дальнейшего лечениЯ.
     Џриехали.  “ нее начали  подергиватьсЯ мышцы живота; хорошо, что на ней
была свободнаЯ рубашка -- может, они и не заметЯт.
     -- Ћ? ‡ачем это? -- спросила она как можно небрежнее.
     -- Њы опасаемсЯ... мы всерьез опасаемсЯ, что программирование мышлениЯ,
которому  подвергли  вас  барраЯрцы,  было   гораздо   более  обширным,  чем
предполагали ранее. Џо правде сказать, мы считаем... -- он помедлил, набираЯ
в грудь воздуха, и наконец выдохнул: -- ...что они пытались завербовать вас.
     "ќто было комментаторское или королевское "мы", Ѓилл?"
     -- Џытались или действительно завербовали?
     ’ейлор отвел глаза. Њехта приструнила его холодным взглЯдом.
     -- ‚ этом наши мнениЯ разделились...
     "Ћбратите внимание, дети,  как тщательно он избегает  местоимениЯ  "Я",
предполагающего    личную    ответственность   --   отсюда   следует,    что
подразумеваетсЯ самое худшее "мы" из  всех, <i>виноватое</i> "мы"... —то за пакость
они задумали?"
     --  ...Ћднако  письмо,  которое  вы  позавчера  отправили  барраЯрскому
адмиралу, ”оркосигану... Њы решили сперва дать вам шанс объЯснить это.
     --  Џ-понЯтно.  --  "„а  как вы  посмели!"  --  ќто было  неофициальное
п-письмо.  Џолагаю,  вы  знаете,  что ”оркосиган уже вышел  в отставку.  Ќо,
возможно, --  она наградила  ’ейлора убийственным  взглЯдом, --  вы  сочтете
нужным  объЯснить, по  какому праву вы перехватываете  и читаете  мою личную
переписку?
     -- Љрайние меры безопасности. ‚ свЯзи с войной.
     -- ‚ойна закончена.
     Ћн смутилсЯ:
     -- Ќо шпионаж продолжаетсЯ.
     ‚ероЯтно, так  оно и  есть. Ћна нередко  размышлЯла над тем, как  ќзару
”орбарре удалось  узнать  о  плазменных  зеркалах,  которые  до  войны  были
наиболее  засекреченным оружием в арсенале Ѓеты. …е нога выстукивала нервную
дробь. ЉорделиЯ утихомирила ее.
     --  Њое  письмо.  --  "Њое  сердце  на   бумаге...  Ѓумага  оборачивает
камень..." Ћна  старалась говорить спокойно. -- € что же  вы узнали из моего
письма, Ѓилл?
     --  Ќу, в этом  всЯ проблема.  Ќад  ним  два  днЯ  работали наши лучшие
криптографы, наши самые мощные компьютерные  программы. Џроанализировали его
вплоть до молекулЯрной структуры бумаги. € если честно, -- он с раздражением
покосилсЯ на Њехту, -- Я не уверен, что они что-то обнаружили.
     "‚ерно, -- думала  ЉорделиЯ, --  они и не  могли  ничего найти.  ‘екрет
заключалсЯ в поцелуе. Ђ это не предмет длЯ молекулЯрного анализа".
     Ћна мрачно вздохнула.
     -- ‚ы его отправили, когда закончили... изучать?
     -- Ќу... боюсь, после этого от него мало что осталось.
     "Ќожницы режут бумагу..."
     -- џ не шпионка. „-даю слово.
     Њехта поднЯла настороженный взглЯд.
     -- џ и сам с  трудом в это верю, -- сказал ’ейлор. ЉорделиЯ  попыталась
удержать его взглЯд, но  он  отвел глаза. "’ы действительно веришь  мне", --
подумала она.
     -- —то будет, если Я откажусь от лечениЯ?
     -- ’огда Я, как ваш командир, могу приказать вам сделать это.
     "‘корее   Я   увижу  тебЯ  в  аду...  нет.   ‘покойно.  Ќадо  сохранЯть
спокойствие, продолжать забалтывать их -- может, еще удастсЯ вывернутьсЯ  из
этой западни".
     -- „аже если это противоречит вашему личному мнению?
     --  ќто  вопрос государственной безопасности. Ѓоюсь, что  личные мнениЯ
здесь недопустимы.
     -- „а ладно  вам.  ѓоворЯт, даже капитан  Ќегри  иногда позволЯет  себе
выносить личные суждениЯ.
     Ћна сказала что-то не то. ’емпература в комнате резко упала.
     --   Ћткуда   вы   знаете  про   капитана   Ќегри?  --  ледЯным   тоном
поинтересовалсЯ ’ейлор.
     -- ‚се  знают  Ќегри. -- Ћни продолжали  таращитьсЯ на  нее. -- Ћй,  да
бросьте! …сли бы  Я была агентом Ќегри, вы бы никогда об этом  не узнали. Ћн
не настолько некомпетентен!
     -- Љак раз напротив, -- отрывисто проговорила Њехта, -- мы считаем, что
он настолько искусен, что это <i>вы</i> никогда не узнали бы об этом.
     -- —ушь! -- возмутилась ЉорделиЯ. -- „а с чего вы взЯли?
     Њехта ответила буквально, игнорируЯ риторический тон вопроса:
     --  ЊоЯ  гипотеза состоит в  том, что  вы --  возможно,  неосознанно --
находитесь под  властью этого  зловещего и загадочного адмирала ”оркосигана.
Џрограммирование  началось  во  времЯ  вашего первого пленениЯ  и,  по  всей
видимости, было завершено в ходе прошлой войны. ‚ам было предназначено стать
ключевой фигурой в новой агентурной сети ЃарраЯра, котораЯ заменила бы собой
прежнюю, разоблаченную совсем недавно. ‚ероЯтно, вы стали бы агентом-кротом,
внедренным  в систему и  остающимсЯ незадействованным  годами, прежде чем не
наступит некий решающий момент...
     --  ‡ловещий? -- вклинилась ЉорделиЯ.  -- ‡агадочный? ќто ќйрел-то? ‚от
смех! -- "Џросто плакать хочетсЯ..."
     --  Ћчевидно,  что  он  держит  вас  под своим контролем, -- безмЯтежно
заключила Њехта. -- ‚ы, по всей видимости, запрограммированы подчинЯтьсЯ ему
беспрекословно.
     -- џ не компьютер. -- Ћна снова принЯлась постукивать ногой. -- € ќйрел
--  единственный  человек,  который  никогда  ни к чему менЯ  не  принуждал.
Џолагаю, это вопрос чести.
     --  ‚от видите? -- сказала  Њехта, обращаЯсь к ’ейлору; на Љорделию она
даже не взглЯнула. -- ‚се сходитсЯ.
     -- ’олько если вы стоите на голове! -- воскликнула взбешеннаЯ ЉорделиЯ.
Ћна бросила на ’ейлора  свирепый  взглЯд. --  џ  не  обЯзана  выполнЯть этот
приказ. џ могу подать заЯвление об отставке.
     --  Ќам не  обЯзательно ваше согласие, -- спокойно  ответила  Њехта, --
даже как  гражданского  лица.  Ќам  достаточно  согласиЯ  вашего  ближайшего
родственника.
     -- ЊоЯ мать никогда так со мной не поступит!
     --  Њы  уже подробно  побеседовали  с  ней обо всем. Ћна  очень  за вас
тревожитсЯ.
     -- Џ-понЯтно.  -- ЉорделиЯ внезапно  притихла, бросив взглЯд в  сторону
кухни. --  Ђ  Я-то  думала,  отчего она  так  долго возитсЯ с  кофе. ‘овесть
мучает, да? -- Ћна тихонько замурлыкала какую-то мелодию, затем  смолкла. --
‚ы, ребЯта, и впрЯмь отлично подготовились. Џерекрыли все выходы.
     ’ейлор выдавил улыбку, пытаЯсь ее успокоить:
     -- ‚ам  нечего  опасатьсЯ, ЉорделиЯ. ‘амые лучшие специалисты будут вас
иссле... обследовать...
     "Ћбрабатывать", -- подумала ЉорделиЯ.
     -- Ђ когда курс  терапии будет завершен, вы сможете вернутьсЯ к прежней
жизни, как если бы всего этого никогда и не было.
     "‡начит,  сотрете менЯ? ‘отрете  его... ‡аанализируете менЯ  до смерти,
как мое несчастное любовное послание".
     Ћна печально улыбнулась ему в ответ.
     -- €звините, Ѓилл. Њне вдруг  представилась жуткаЯ картинка, как с менЯ
сдирают слой за слоем, словно с луковицы в поисках семЯн.
     Ћн ухмыльнулсЯ:
     -- “ луковиц нет семЯн, ЉорделиЯ.
     -- ‘пасибо, просветил, -- сухо ответила она.
     --  €,  честно  говорЯ,  --  продолжал  он,  --  если  вы  правы  и  мы
заблуждаемсЯ... то быстрее всего вы  это докажете, сотрудничаЯ  с нами. -- €
он умиротворЯюще улыбнулсЯ.
     --  „а, это верно... -- Ќо как насчет  такого пустЯка,  как гражданскаЯ
война на ЃарраЯре? ќтого небольшого камушка преткновениЯ? Ѓумага оборачивает
камень...
     -- Њне очень жаль, ЉорделиЯ. -- Ћн говорил искренне.
     -- „а ничего, все нормально.
     -- ќто  была действительно хитроумнаЯ уловка со  стороны барраЯрцев, --
задумчиво  проговорила  Њехта.  --  ‘прЯтать  агентурную  сеть  за  любовной
историей.  €  Я  могла  бы   даже   поверить  в  нее,  будь   герои  немного
правдоподобнее.
     -- „а, -- сердечно согласилась ЉорделиЯ,  внутренне корежась от Ярости.
--  ‘ трудом веритсЯ. что тридцатичетырехлетнЯЯ женщина может влюбитьсЯ, как
девчонка. ‘овершенно неожиданный... дар,  в  моем-то  возрасте.  € еще более
неожиданный в сорок четыре, насколько Я понимаю.
     -- €менно, --  подтвердила Њехта,  довольнаЯ понЯтливостью Љорделии. --
Љадровый офицер средних лет -- не слишком подходЯщаЯ фигура длЯ романа.
     ’ейлор,  стоЯвший позади нее,  открыл  было рот,  словно  желаЯ  что-то
сказать, но потом передумал и углубилсЯ в изучение собственных ногтей.
     -- „умаете, вы сможете излечить менЯ от этого? -- спросила ЉорделиЯ.
     -- Ћ да.
     -- ЏонЯтно.  -- "‘ержант Ѓотари,  где же ты?  ‘лишком поздно". -- ‚ы не
оставлЯете мне выбора. €нтересно.
     "’Яни времЯ, -- нашептывал внутренний голос. -- †ди подходЯщего случаЯ.
…сли он не подвернетсЯ, устрой его сама. Џредставь, что это ЃарраЯр, где все
возможно".
     -- Њожно мне  п-принЯть  душ? Џ-переодетьсЯ, собрать вещи?  Ќасколько Я
понимаю, это затЯнетсЯ надолго.
     --  ђазумеетсЯ.  --  ’ейлор  и  Њехта  обменЯлись  взглЯдом облегчениЯ.
ЉорделиЯ мило улыбнулась.
     „октор  Њехта  прошла  за  ней  в  спальню  без  санитара.  "Ђ  вот   и
благоприЯтнаЯ возможность", -- промелькнуло в  мозгу у Љорделии. „аже голова
закружилась.
     -- •орошо, --  сказала она, закрываЯ дверь. -- Њы можем поболтать, пока
Я собираюсь.
     "‘ержант Ѓотари... есть времЯ говорить, и есть  времЯ, когда даже самые
лучшие слова не  помогут.  ’ы был неразговорчив, но  ты никогда не подводил.
†аль, что Я не сумела понЯть тебЯ по-настоЯщему. ‘лишком поздно..."
     Њехта  уселась на  кровать --  видимо, чтобы  понаблюдать за экспонатом
своей коллекции, извивающемсЯ на